第〇九回 永夜角声悲自语 中天月色好谁看
2023-05-04 作者：梁羽生 来源：梁羽生作品集 评论：0 点击：
沙家党羽跑在前头，冲上悬崖，居高临下，一声令下，暗器乱投，金镖、袖箭、甩手箭、铁莲子、菩提子、飞蝗石、毒蒺藜……，纷如骤雨，太极陈将已昏死过去的沙守义掷下乱草丛中，青钢剑迅疾展开，左右扫荡；朱红灯的龙吟剑也舞成一道银虹，风雨不透。两柄剑矫如游龙，向前开道。众好汉或仗轻灵身法趋避，或用手中兵器碰磕，也跟着急进。
太极陈运太极行功，翩如飞鸟，足登危石，脚点苍苔，直向崖峰冲去。他大喝一声：“来而不往非礼也！”剑交左手，左剑护胸，右手钱镖早捻到指间，铮然一声，一镖飞出，只见危崖上贼党中人影一晃，“哎唷”一声，一个贼徒在二三十丈的危崖上倒扑下来，血溅幽谷。太极陈更不怠慢，钱镖疾发，又是两名贼徒，翻身跌下。沙家党羽一阵大乱，东奔西窜，逃避钱镖。
朱红灯等一众好汉，就趁这个当口，紧随太极陈扑上悬崖，也发出暗器攒击，转眼之间，沙家党羽又有三人受暗器所伤，坠下悬崖。这时崖上只剩沙鸣远和另外两个清宫一等卫士了。他们趁太极陈还未扑上危崖之际，突然移动几块巨石，向下推滚，只听得砰砰巨响，声若雷鸣，沙石纷飞，滚滚而下，太极陈一干人尽管武艺高强，也不能不左右趋闪。那几块巨石滚下时，因与山崖石壁撞碰摩擦，枝叶碎石纷纷如雨，泥土飞扬，漫成一片烟雾。太极陈等人躲开巨石，碰得开暗器，但却被残枝碎石溅了一身，幸而也只是残枝碎石，所以没有受伤。
然而就在太极陈等一众英雄闪避石块，目迷烟雾之际，危崖上沙鸣远等三人，竟抱头拳腿，顺着陡起的斜坡滴溜溜地滚下去了，虽有一个贼徒碰在突出的石块被弹了起来，抛在半空，跌下峡底，成为肉饼；但沙鸣远与另外一个党羽，竟侥幸逃脱。到太极陈等攀上危崖时，已是人影杳然，鸿飞渺渺。太极陈还想追赶，倒是朱红灯劝住道：“贼徒十之七八，已被诛灭，我们还要赶回大寨，防备沙家余党有什么异动。他们既已逃掉，追也不一定追得到，就放过他们这一次吧。”太极陈一想沙鸣远的轻功和自己不相上下，果然不一定会追得到了，也只好作罢。
血雨腥风过后，王子铭屈指一数：这次随他到杜真娘寨中的沙家党羽，连沙鸣远沙守义在内，一共是一十三人。朱红灯、上官瑾、杜真娘与自己各毁掉一人，太极陈用金钱镖毙掉三个，翦二先生扭折两个卫士头颈，跳崖死掉一个，再加上沙守义被太极陈生擒，十三人中已去其十一，只剩下沙鸣远与另外一个在逃。贼人十有八九被歼，众好汉齐声称快。只是给元凶沙鸣远漏网，不无遗憾。
当下太极陈等退下危崖，在草莽丛中再找回给治得半死的沙守义，高奏凯歌，回到大刀会的总寨。一众头目见王子铭与朱红灯、上官瑾等并肩而行，都甚诧异。更令他们诧异的是，王子铭一回到寨中，就立刻击鼓鸣号，齐集所有头目，当庭把过去几个得势的沙家党羽擒下。这几个头目武功比到真娘寨中的那批，又差一筹，在太极陈等江湖前辈监视之下，方想拒捕，已遭制伏。
沙家兄弟引进的党羽，本来有二十余人，除到真娘女营去的十三人之外，本来还剩下十余个。只是其中有几个精灵的，见王子铭与朱红灯并肩而回，而沙家兄弟却不见踪影，心知不妙，便自开溜。剩下几个不知就里的，全部被擒。至此混入大刀会的奸徒，全都被剔除了。
凶徒成擒，众皆惊诧。王子铭面带寒霜，目光如刃，立即当着所有头目，把沙家党羽的狠毒阴谋，卑劣行动一一揭发。接着又当众审问被擒的沙守义等人。翦二先生熟知沙家兄弟底细，而且阴谋败露，无可遁逃，沙守义只好一一承认，供出是清廷指使，他们不过奉命而行。
案情大白。大刀会头目群情愤激，其中有受骗与义和团作对的，更在愤激之余，懊恼不已。就在这群情汹涌之时，王子铭蓦地连连击掌，从议事堂的总舵交椅上起身，把交椅向前一推，自己立在交椅旁侧，大声疾呼：“弟兄们，沙家党羽罪无可逃，会后就把他们处置，咱们且暂放过一边。我王子铭另有要紧的事要对大家宣布。
“我王子铭多年来承蒙弟兄拥戴，掌大刀会总舵，只是我受奸人蒙混，与朋友为仇，几乎成了千古罪人。就是弟兄们要我继续做下去，我也没有脸再做下去。
“我的命是朱红灯大哥救的，我今日要请他兼做大刀会的总舵，坐这把交椅！”说罢，就要去扶朱红灯升坐。朱红灯微微一笑，将王子铭往虎皮交椅上一按，朗声说道：“王总舵，你别推让，请听兄弟一言。
“这大刀会是你辛辛苦苦创立的，成立这份基业，聚集这班弟兄，都是你的心血。我朱红灯何德何能，怎好兼大刀会的总舵？
“子铭兄，这不是私相授受的事，恕我直说，义和团不是我朱红灯一个人的，大刀会也不是你王子铭一个人的。我们都是反胡虏、反洋人，都是一条道上的朋友。我们只应问怎样才能聚集更大力量。你做大刀会的总头目，比我做要好得多，对我们整个事业更有益处。你也不应拿这个位子让给我！”
朱红灯侃侃而谈，全是从大处着眼。这也是朱红灯的过人之处。他明知大刀会是王子铭一手创办，渊源之深，断非自己一手接掌过来，就可指挥如意的；让他继续做下去，对义和团的事业，会比自己做更有益处。
朱红灯所料不差。大刀会一众头目，起先听得朱红灯帮助大刀会肃除奸徒，并救了他们总舵的性命，都很感激；到听得王子铭要把大位让给朱红灯时，却又个个都惊诧失色，纷纷耳语，那激动之情，旁观者看得很清楚。因为“感激”是一回事，但若换陌生的朱红灯来替代他们追随多年的王子铭，却又非他们所愿。正在大刀会的头目心情激动之时，幸得朱红灯一席谈话，大公无私地推掉大刀会总舵的位子，他们又不禁心悦诚服，这才平静下来，这时又齐齐巴望王子铭，希望他收回成命。
王子铭这时很是踌躇，他是个直肠的汉子，刚才既已说出要让位给朱红灯，如今要收回这话，可觉得怪不好意思。
正在王子铭踌躇之际，翦二先生越众而出，大声说道：“王总舵不必推让了。大刀会与义和团都非寻常帮会可比，不在乎互争地盘。你与朱兄也非普通江湖人物可比，不必像一般绿林中所讲究的那套义气——谁于我有恩，我就把位子让给他。朱兄说得好，应该从整个事业上着眼，大刀会的总舵当然以王兄较为适宜。
“老朽的意思是：大刀会与义和团都是一家，两家就联盟起来，同进同退，同甘同苦吧。你们看如何？”
大刀会头目满堂喝彩，齐声赞成。王子铭不便再让，就照翦二先生的意思办理并推朱红灯做盟主，朱红灯想推让，也给翦二先生压住了。
自此，义和团和大刀会结成一家，朱红灯与王子铭也做了结拜兄弟。
星子岩前，张灯结彩；大刀会里，喜气洋洋。义和团与大刀会化干戈为玉帛，朱红灯与王子铭变仇敌为弟兄。庆祝三天，宾主尽欢。先前被大刀会捉去的义和团头目杜赶驴也自然被释放，参加盛会。
只是盛会不常，华筵难继。三天过后，朱红灯已将两家联盟之后的一些具体问题与发展的路向规划完成，他是不能不回去了。而太极陈与翦二先生等武林前辈，也都兴尽告辞。
朱红灯等一众英雄，这番虽历尽艰危，却意外的将义和团与大刀会纠纷，顺利解决。正是入山时满怀烦恼，出山时眼笑眉开，众人心情，都极畅快。只有上官瑾恰恰相反，他与王子铭、杜真娘告别，步出星子山时，却没精打采，郁郁不欢。朱红灯瞧在眼里，放在心上，也没说什么。朱红灯又与太极陈谈起丁晓这个孩子，太极陈谈起他改名姜日尧来拜师的情形，大家都不禁失笑。朱红灯对丁晓很是关心，叮嘱太极陈叫他学成之后，前来相见。
太极陈、翦二先生、韩季龙等下山后就各自分散。剩下来朱红灯与上官瑾并辔而行，朱红灯看上官瑾郁郁不欢，情知他是想念杜真娘。朱红灯又想起太极陈说丁晓改姓姜的事，心中不禁暗暗好笑：上官瑾与丁晓这一老一少，似乎都陷入情网了。他心中突然起了一个念头，逗上官瑾道：“你看是大刀会的女营强，还是咱们的红灯照（义和团女团员组织）强？”
上官瑾想了一想，答道：“我看是大刀会的女营强一些。”
朱红灯立即截着他的话道：“因为有杜真娘的缘故？有一个出类拔萃的女豪杰帮忙调练，自然不同了。可是？”
上官瑾不知朱红灯的意思，但见他说得认真，虽有点尴尬，却也认真回答道：“我看就是这个缘故。咱们义和团的红灯照可的确缺乏会武艺、有魄力，像杜真娘这般的人物呢！”
朱红灯笑了笑道：“所以我们一定要多招纳一些女中豪杰。我倒想起我师父的孙女儿姜凤琼，我希望她能加入红灯照，以后咱们还要多和杜真娘联络，请她指点一下训练娘子军的方法。”
上官瑾听了大为赞同。当下朱红灯就和他约定，请他回到义和团总舵处将一些事务处理完毕后，就到保定去探访姜老头子和他的孙女，虽然姜老头子未必肯出山，但经常保持联系，也许能说动姜凤琼前来相助。朱红灯深知年轻一代的顾虑少得多，并且也想帮忙上官瑾与丁晓完成心愿。
不料上官瑾自保定带回来的消息却是：姜家在半个月前，已经搬出保定，不知去向。据传他们是被仇家迫迁，然而实际情形，却没人知道。朱红灯听了大为奇怪，虽然也曾托江湖朋友找寻他们的下落，却都得不到确讯。
虽然姜凤琼不来，义和团的红灯照仍然日益发展，抗法名将刘永福的妹子刘三姑也参加了。杜真娘的女营和红灯照的联络也极为紧密，上官瑾经常做义和团与大刀会的使者。
自义和团与大刀会联盟后，声威更盛；加以朱红灯改变策略，把“反清复明”的口号改为“扶清灭洋”，参加的民众更多，终于迫使清廷不得不承认义和团是合法团体，于是发展极为迅速，北方几省都有义和团的组织，尤其山东更是义和团的天下，只荏平一县，就有拳厂八百多家。朱红灯自是甚为兴奋，只是一想到自己的师父姜翼贤和师侄女姜凤琼，却不无遗憾。
原来当日朱红灯入保定，劝师父出山，姜老头子心存明哲保身之念，而拒绝了爱徒之请，留恋家园；谁知姜老头子虽然想安安静静度过余年，世局变化，却不容许他超然物外。朱红灯去后，保定城里随即沸沸扬扬，传出丁剑鸣的独子丁晓拒婚出走的消息。姜老头子情知丁晓一定是被朱红灯引去的，但他和丁剑鸣既非知交，素无来往，而且心里也一向不屑丁剑鸣为人，自然不会去通知他。本来丁晓的出走与姜老头无关，只是他却注意到自己的孙女大为异常，谈起丁晓的出走，她似乎很是兴奋，但兴奋之中却又掩不住抑郁之情。他不知道，引丁晓出走的，不但是朱红灯，自己的孙女也有份。而姜凤琼素来向往义和团，她以为丁晓这次去一定会参加义和团，心中颇为他高兴，却又不免为自己郁郁寡欢。
姜凤琼的抑郁，已够姜翼贤烦恼了，谁知还有更令他烦恼的；那丁剑鸣竟找上门来，问他丁晓的下落。原来丁剑鸣听索家武师说起当日丁晓打猎，帮姜凤琼为难他们的事，这班人加油添醋地把丁晓说成是姜凤琼的知交。丁剑鸣对姜凤琼的印象一向不好，听后竟怀疑丁晓是为了她才拒婚出走，于是立刻去找姜老头子询问。
姜翼贤一听丁剑鸣竟跑来向自己问丁晓的下落，满怀不悦，立刻面色一沉，峭声说道：“你不见了儿子，怎问起我来？我可没责任替你管教儿子！”
丁剑鸣嗫嚅说道：“听说令孙女与他相熟，顺便来问一声，别无他意。”
姜老头子面色涨红，怒道：“满口胡言！你把我孙女儿看成什么人？莫不成她会把你的儿子藏起？丁剑鸣，你别看我年老，我还不至于随便任人侮辱！你别到这里来乱说话！”姜老头子说到这里，倏的起身，把手一挥道：“请！请！你自去找你的宝贝儿子去，我这里不敢留你这个贵客。”姜老头子挑明下逐客令了。
丁剑鸣给姜老头一番抢白，甚是尴尬。他只是听闻姜凤琼和他儿子有交情而已，而这传说，究其实也不过在打猎时见过面。他一时情急才会到姜府问问儿子的下落，如今给别人反问，自是无法解说。弄得不好，还要担上“伤人闺阁”的罪名。丁剑鸣虽然一向心高气傲，可也不能不咽下这口气，交代了几句：“我这不过是来问这一声，也是见老前辈交游广阔，希望老前辈得到什么风声时，能通知一下，别无他意。你老不谅，就此抹过。我告辞了。”说罢微微一揖，倏然转身，大步走出屋来，背后还听得姜老头嘻嘻的冷笑。
姜老头子给丁剑鸣这一问，直气了几天，可是料不到还有比丁剑鸣找儿子更麻烦的事在后头。过了约摸十天，地方上的团练竟然请他去问话，问朱红灯是他的什么人？是不是到过他家？姜老头子一听，心内暗惊，强自镇定答道：早年时是曾经收过一个姓朱的徒弟，但却不是叫做朱红灯。这个徒弟出师后十多年，渺无音息，从未来找过他。姜老头子这番话，自然是想摆脱关系的推脱之辞。不过有一点倒是真的：朱红灯在师门时的名字是朱聚贤，“红灯”这个名字，是他创义和团时才改的。姜老头子颇觉奇怪，江湖上鲜少人知道朱红灯就是他的徒弟，何以这条街上的小官儿反会知道。
那团练不放松地又盯着问道：“那么前两个月有个中年汉子在你家住，是你的什么人呢？”姜老头子心想这团练肯定是听人说的，就装得从从容容地回答道：“那个人吗，他是我一个远房的亲戚。我儿子的亲家的表婶的堂侄的表弟。我在保定住二十多年了，以前开武馆授徒时也没闹过事，何况闭门隐退之后，难道还会收容什么坏人？”
那团练没说什么，可是却要他找两家殷实商户担保。那团练倒有点不好意思道：“你老是武林前辈，又是老街坊，德高望重。我们哪里会不卖个面子。只是这是上头要追查的，不这样办，可没法交待。你老原谅些个！”
原来那时正是朱红灯率众在赭石岗前救丁晓，杀命官，把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南交界之地，义和团势力以前只是在山东活跃，而今开始在这两省展开行动，直隶（即河北）河南总督都吃了惊，对义和团更加防范，对朱红灯也加紧搜捕，行文各处。到了保定，有一些老捕头知道姜老头子大徒弟姓朱，便说了出来，保定府才差遣这条街的团练去查问一下，虽是例行公事，但却不很寻常。幸好那团练见姜老头子是老街坊，查问不出，也不迫人过甚，只要他找两间殷实商户担保。
可是这却苦了姜老头！他平生往来的朋友，多是武林中人，在商户中哪有知交？普通认识的一听说事涉义和团的总头目，谁敢担负这么大的关系？前清时代，造反罪名非同小可，与“反贼”来往，也会招致满门抄斩，殷实商户怎肯担保。
姜老头子奔跑了两天，仍是找不到铺保，三天日期，还剩一日。这晚心中烦躁，绕室彷徨，午夜无眠，思潮起伏。忽听得卧室窗外，微微一响。姜老头子是武林名宿，耳目聪敏，立刻听出是位不速之客。他倏地起身，朝窗外喝道：“是哪路朋友，怎不进来叙叙？”
话声方停，窗外传来一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进，刷的跳入屋来。姜老头子定睛一看，吃了一惊，亢声说道：“你深夜到此所为何来？有什么见教，请划出道来！”
这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事，深夜前来挑衅，不觉掖了掖衣襟，抱拳当胸，准备迎敌。
丁剑鸣低笑一声，大马金刀，自行坐下，从容说道：“姜老头子，我对你前两日的态度的确不满，可是我此来却无恶意。今日我不请自来，为的是我不愿见同辈中人，遽遭横逆！”
姜翼贤一听，话里有因，也坐下来说道：“好，有话请说，我姜某这两日是碰到些小麻烦，可还不愿请老兄帮忙！”
丁剑鸣皱皱眉头，峭声说道：“话不要说得太满。我虽无力帮忙，可是我却要通知你一件事，清廷已查知朱红灯是你弟子，即将派高手来逮捕你。我希望你有所准备！
“我虽和你私人不和，我也不满意你的态度，然而这是另一回事。我既忝列武林，就不能看武林中人被清廷捕去。至于你我之间的私人嫌隙，待你过了这事后，若要赐教，我也一样奉陪！”
姜翼贤微微一震，目闪精光，问道：“你是怎么知道的？”
丁剑鸣冷笑起身：“信不信由你，何必问我根源。姜老头子，你不要把人瞧扁了，我言尽于此，随你抉择！”
星河黯淡，月色微明，人影已渺。姜老头子目送丁剑鸣去后，呆立中庭，不觉蕴英雄之泪，感世变之奇。自己本想超然物外，然而终卷入漩涡之中；自己以为丁剑鸣已投靠官府，谁知他竟还有江湖道义。姜老头子虽然一向鄙薄丁剑鸣为人，然而对他的话却不能不信。丁剑鸣这次是无所求而来，他以丁派太极掌门身份，料不至欺骗自己；只是他却深感奇怪：丁剑鸣既是个热血男子，为何却与索家等豪绅纳交，与武林同道疏远？想至此处，又不禁深深为丁剑鸣惋惜。
原来丁剑鸣虽被索家设下圈套、市恩纳交，利用他骄狂自大的缺点，离间他与武林同道之谊；但丁剑鸣到底只是糊涂，并非变节。那日索家密宴丁剑鸣，要试探他可知道姜翼贤与朱红灯的关系，丁剑鸣虽然知道，却推作不知。索家的儿子在直隶总督处做一份挂名的差事，说出“上面”已知底细，即将派高手前来，索家父子情知他与姜老头子有嫌隙，因此问丁剑鸣可愿助一臂之力，谁知丁剑鸣面色倏变，坚决推辞；索家父子不敢再请，密宴也不欢而散。但丁剑鸣认为，索家儿子既是官府中人，他奉“上令”要捕姜老头子，自有他的“苦衷”，尽管自己不赞成，而去通知了姜翼贤，然而却仍谅解索家父子的行为；何况他一向为索家的伪善所迷惑，更不会因此与他们绝交。而索家父子也因丁剑鸣尚有利用之处，虽看出他已愠怒离开，对捕姜老头子之事，恐非但无助，反将有阻。但也不愿和他决裂，只是暗自去布置。
当晚丁剑鸣再三思量，终于捐弃私人之恩怨，顾武林之道义，前去通知姜老头子。姜老头子在丁剑鸣离去后，呆立中庭，深思良久，终于相信了丁剑鸣的话。他立即把姜凤琼叫醒，要她收拾兵器行囊，连夜出走。
红衣女侠诧然问道：“爷爷，这么晚了，要去哪里呢？”姜老头子把情况告诉她，慨然叹道：“孩子，我一直希望你能过安静日子，却终不能不连累你也奔波了。到哪里去？我也不知道，走着瞧吧。”
红衣女侠兴奋道：“爷爷，何不到朱师叔那里去，那里人多，可热闹呢！”
姜老头子先是点了点头，忽又摇摇头道：“还是先走再说吧。”面色阴沉，心事重重。
红衣女侠不敢再言，当下草草收拾行囊，随她祖父走出后门，循着屋后小河，昔日朱红灯戏弄丁晓的沙滩上走去。
冷月窥人，江涛拍岸，姜翼贤这老头子带着孙女姜凤琼，仓皇夜走。回顾旧居，心酸泪咽。他叹了口气，对孙女儿道：“这祖居将来你还有机会回来，我却是没希望了。哎，咱们还是快走吧，不要再看了。”其实姜凤琼倒不怎样留恋这间古老的大屋，倒是他自己说了之后，却忍不住再回顾一次。
红衣侠女姜凤琼想起的，却是朱红灯当日在这沙滩上戏弄丁晓的情形。朱师叔的豪迈，丁晓的憨样儿，都历历在目。她边走边看着沙滩上的乱石，姜老头子见她神思不属，问她道：“凤琼，你看什么？难道乱石堆中，可有什么埋伏？”
话犹未了，前面的乱石堆中，果然窜出了两条人影，贼眉鼠眼地笑道：“姜老先生，这么晚了，还和姜姑娘到哪里去？”
姜老头子定晴一看，只见两条大汉，持刀仗剑，拦住去路，为首的一个好生面熟。姜老头子正待上前，蓦听得姜凤琼一声清叱：“奸贼，原来是你！”只见姜凤琼碧莹莹的剑光疾吐，身如飞鸟，剑似灵蛇，一跃数丈，突扑上去。
姜老头子这时也看清了为首那人正是索家大护院金刀郝七，连忙喝道：“凤琼，不要理他，咱们赶自己的路！”
但他喝得迟了。红衣女侠姜凤琼当日秋郊打虎，曾受过这厮的气，如今陌路相逢，见他又来拦截，心头火起，一过去便下狠招，龙纹剑疾如电闪，一出手便截斩金刀郝七的左腕。郝七料不到她毫不打话就一剑劈来，吃了一惊，金刀一转，往外荡去；哪知红衣女侠，身法轻灵，不闪不退不救招，剑诀一指，穿刀直进，上刺咽喉，“白虹贯日”，既狠且疾，金刀郝七，当场了结。这时郝七的同伴才扑上来，见郝七已然血洒黄沙，亡魂失魄，急忙转身就走，连连长啸，似是打什么暗号。红衣女侠一不做二不休，一掠而上，扬手喝声：“照打！”铮铮数声，三粒铁莲子破空飞去，只见前面那人，一个跄踉，登时也栽倒沙滩。
原来索家父子当日见丁剑鸣不允相助，面色有异，怕他反助姜老头，因此差了郝七和另一个护院前来侦察。与郝七他们同来的，本还有两个刚从京师赶来的好手，他们为慎重起见，只远远地跟在郝七的后头，准备万一丁剑鸣和姜老头子合流的话，索家护院不便动手，可以由他们出面，暗伤丁剑鸣。
谁知这一来却害得郝七丧命，同伴重伤。姜老头子见姜凤琼出手太快，喝不住她，叹口气道：“莽姑娘，何必这样急法？这些人不理他们也罢，没来由在临走之前，还犯下血案。”
红衣女侠撇撇嘴道：“爷爷，你总是这样慈悲，只怕你饶了别人，别人未必饶你！”话犹未了，一声长啸，已自远而近，月影微茫下，在乱石江边，芦荻深处，人影闪动，由隐而现，霎忽到了姜家祖孙面前，来人正是由京城赶来搜捕姜翼贤的两个好手。
姜老头子打量来人，只见一人手使泼风刀，腰悬镖囊，两眼灼灼放光，似是内家弟子；一人浓眉大眼，手使青铜锏，一看就知蛮力不小。
那两个一到，就厉声喝道：“朋友，这场官司你打定了！”
姜老头子漫不经意将刀一立，说道：“朋友，你得闪条路给俺这老头子行！这场官司俺不是不想打，无奈手中这口刀不肯答应。你若真是要打，先见见你的同伴吧。”说罢，将刀一指沙滩上金刀郝七的尸体。
那两人一看郝七等已血洒滩头，怒喝一声：“反贼胆敢拒捕，看招！”那使泼风刀的便直向姜翼贤奔去，使青铜锏的也奔向姜凤琼。
姜老头子长须飘飘，持刀凝立，纹丝不动，直待敌人刀锋斫到之际，这才刷的一侧身躯，硬削上去。两把刀接个正着，只听得锵啷一声啸响，火花飞溅。使泼风刀的虎口险被震开，急霍地往外一窜，只觉寒风飒然，姜老头子已横刀掠肩而过。
姜老头子把敌人震退之后，急呼：“琼儿，还不快走！”可是背后一阵金铁交鸣之声，正是打得火热。
姜老头子急回头救应，那使泼风刀的喝声“看镖”，刷的三枝飞镖，同时发出，分左、右、中三面，平列飞来。姜老头子横刀一转，喝声“着！”只听得铮铮连响，三枝飞镖，全给雁翎刀磕飞回去！
可是就在这刀镖交响，厉声摇曳里，使泼风刀的一翻一扑，刀交左手，上护面门，右手三镖又连环疾发，这次是分上、中、下三路打到，相距更近，打得更险！
姜老头子一声长笑，掠空一跃，先闪过奔下盘的飞镖，手中刀不待双足落地，就迎着飞镖的来路，向外一荡一转，两枝飞镖直被反击震上高空，远远地抛落江心，浪花飞溅，铮琮有声！
敌人给姜老头子的迅速手法震呆了，正想再从镖囊取镖时，姜老头子已一掠而至，舌绽春雷，喝声：“呔！你也接刀！”雁翎刀“泰山压顶”，竟自用足了十成力！敌人刀还未交右手，慌忙中往上一迎，给磕个正着。只听得又是锵啷一声啸响，手中的泼风刀竟给劈成两半。姜老头子力猛招疾，余势未衰，雁翎刀顺肩而下，只听得一声惨叫，贼子右半身连肩带胳膊，竟给雁翎刀卸了下来！
姜老头子本不愿下杀手，但一则见自己的孙女已经开了杀戒，二则恨这些人苦苦相迫，忍不住要痛予反击！
姜老头子击毙敌人后，拔刀而起，急看红衣女侠那边的情况。只见自己的孙女儿与那使青铜锏的敌人，打得很急。姜老头子虽然心急，但顾念身份，不愿以二敌一。他一手横刀，一手捋须，双目瞪着那使青铜锏的家伙。见他舞动双锏，霍霍有声，力大招熟；但若论招数变化的轻灵迅速，却不及自己的孙女儿。姜凤琼大约也是怕敌手势猛，不敢教龙纹剑给青铜锏碰着，所以一味闪展腾挪，避虚击实，因此竟僵持起来了。
姜老头子看得清楚，急扬声喝道：“琼儿，和他游斗作甚？用空手入白刃之法，不就了结了？”
旁观者清，姜老头子一眼看破双方优劣，点醒了姜凤琼，姜凤琼心领神会，将空手入白刃的打法化到刀剑上来，右手剑花盘空一绕，穿锏进剑，左手立掌，也竟从双锏缝中，欺身抢进，拔敌腕，击面门。不过几招，就迫得敌人手忙脚乱。那使青铜锏的还恃着几斤蛮力，只要剑锋一进，右手铜锏就横砸上去，左手铜锏也搂头盖顶打将下来。姜凤琼冷笑一声，右剑疾撤，未教敌人砸着，换手一剑，就贴着敌人左锏进招，刷的疾如星火，猛来截斩敌人左腕。敌人“呵呀”一声，急转身抡锏，往外荡去；不料姜凤琼身法迅疾，趁势也已欺身斜里扑进，左掌一拨，击中敌人右腕。敌人右锏呛啷一声，跌落地上，吓得亡魂失魄，火速后窜。姜凤琼得理不饶人，凭空一跃，竟从敌人头顶飞掠而过，落下沙滩，恰好拦在他的面前。敌人听背后呼的风响，只道是姜凤琼赶来，不敢回顾，昏头昏脑地往前直冲，给姜凤琼逮个正着，大喝一声：“看剑”，敌人抬起头时，正给利剑刺着咽喉，登时了结！
红衣女侠插剑归鞘，搓了搓手，娇笑道：“痛快！痛快！爷爷教的好路数！”
姜翼贤捋须含笑，方待指点孙女儿。忽地面色倏变，愕然侧目，冷然发话说：“这又是哪路高人？”
红衣女侠随着爷爷眼光看去，只见江面芦苇哗啦一分，立刻出现一人，笑着道：“痛快是痛快了，可废了四条性命！”
姜老头子定睛一看，见来人竟是丁剑鸣，吁了口气，面色一松。但仍横刀注视，上前问道：“大哥又有什么见教？”
丁剑鸣见姜老头子仍然紧张，笑道：“姜老前辈，我不是来找你晦气的。你把刀放下。我有事相托。”
太极陈运太极行功，翩如飞鸟，足登危石，脚点苍苔，直向崖峰冲去。他大喝一声：“来而不往非礼也！”剑交左手，左剑护胸，右手钱镖早捻到指间，铮然一声，一镖飞出，只见危崖上贼党中人影一晃，“哎唷”一声，一个贼徒在二三十丈的危崖上倒扑下来，血溅幽谷。太极陈更不怠慢，钱镖疾发，又是两名贼徒，翻身跌下。沙家党羽一阵大乱，东奔西窜，逃避钱镖。
朱红灯等一众好汉，就趁这个当口，紧随太极陈扑上悬崖，也发出暗器攒击，转眼之间，沙家党羽又有三人受暗器所伤，坠下悬崖。这时崖上只剩沙鸣远和另外两个清宫一等卫士了。他们趁太极陈还未扑上危崖之际，突然移动几块巨石，向下推滚，只听得砰砰巨响，声若雷鸣，沙石纷飞，滚滚而下，太极陈一干人尽管武艺高强，也不能不左右趋闪。那几块巨石滚下时，因与山崖石壁撞碰摩擦，枝叶碎石纷纷如雨，泥土飞扬，漫成一片烟雾。太极陈等人躲开巨石，碰得开暗器，但却被残枝碎石溅了一身，幸而也只是残枝碎石，所以没有受伤。
然而就在太极陈等一众英雄闪避石块，目迷烟雾之际，危崖上沙鸣远等三人，竟抱头拳腿，顺着陡起的斜坡滴溜溜地滚下去了，虽有一个贼徒碰在突出的石块被弹了起来，抛在半空，跌下峡底，成为肉饼；但沙鸣远与另外一个党羽，竟侥幸逃脱。到太极陈等攀上危崖时，已是人影杳然，鸿飞渺渺。太极陈还想追赶，倒是朱红灯劝住道：“贼徒十之七八，已被诛灭，我们还要赶回大寨，防备沙家余党有什么异动。他们既已逃掉，追也不一定追得到，就放过他们这一次吧。”太极陈一想沙鸣远的轻功和自己不相上下，果然不一定会追得到了，也只好作罢。
血雨腥风过后，王子铭屈指一数：这次随他到杜真娘寨中的沙家党羽，连沙鸣远沙守义在内，一共是一十三人。朱红灯、上官瑾、杜真娘与自己各毁掉一人，太极陈用金钱镖毙掉三个，翦二先生扭折两个卫士头颈，跳崖死掉一个，再加上沙守义被太极陈生擒，十三人中已去其十一，只剩下沙鸣远与另外一个在逃。贼人十有八九被歼，众好汉齐声称快。只是给元凶沙鸣远漏网，不无遗憾。
当下太极陈等退下危崖，在草莽丛中再找回给治得半死的沙守义，高奏凯歌，回到大刀会的总寨。一众头目见王子铭与朱红灯、上官瑾等并肩而行，都甚诧异。更令他们诧异的是，王子铭一回到寨中，就立刻击鼓鸣号，齐集所有头目，当庭把过去几个得势的沙家党羽擒下。这几个头目武功比到真娘寨中的那批，又差一筹，在太极陈等江湖前辈监视之下，方想拒捕，已遭制伏。
沙家兄弟引进的党羽，本来有二十余人，除到真娘女营去的十三人之外，本来还剩下十余个。只是其中有几个精灵的，见王子铭与朱红灯并肩而回，而沙家兄弟却不见踪影，心知不妙，便自开溜。剩下几个不知就里的，全部被擒。至此混入大刀会的奸徒，全都被剔除了。
凶徒成擒，众皆惊诧。王子铭面带寒霜，目光如刃，立即当着所有头目，把沙家党羽的狠毒阴谋，卑劣行动一一揭发。接着又当众审问被擒的沙守义等人。翦二先生熟知沙家兄弟底细，而且阴谋败露，无可遁逃，沙守义只好一一承认，供出是清廷指使，他们不过奉命而行。
案情大白。大刀会头目群情愤激，其中有受骗与义和团作对的，更在愤激之余，懊恼不已。就在这群情汹涌之时，王子铭蓦地连连击掌，从议事堂的总舵交椅上起身，把交椅向前一推，自己立在交椅旁侧，大声疾呼：“弟兄们，沙家党羽罪无可逃，会后就把他们处置，咱们且暂放过一边。我王子铭另有要紧的事要对大家宣布。
“我王子铭多年来承蒙弟兄拥戴，掌大刀会总舵，只是我受奸人蒙混，与朋友为仇，几乎成了千古罪人。就是弟兄们要我继续做下去，我也没有脸再做下去。
“我的命是朱红灯大哥救的，我今日要请他兼做大刀会的总舵，坐这把交椅！”说罢，就要去扶朱红灯升坐。朱红灯微微一笑，将王子铭往虎皮交椅上一按，朗声说道：“王总舵，你别推让，请听兄弟一言。
“这大刀会是你辛辛苦苦创立的，成立这份基业，聚集这班弟兄，都是你的心血。我朱红灯何德何能，怎好兼大刀会的总舵？
“子铭兄，这不是私相授受的事，恕我直说，义和团不是我朱红灯一个人的，大刀会也不是你王子铭一个人的。我们都是反胡虏、反洋人，都是一条道上的朋友。我们只应问怎样才能聚集更大力量。你做大刀会的总头目，比我做要好得多，对我们整个事业更有益处。你也不应拿这个位子让给我！”
朱红灯侃侃而谈，全是从大处着眼。这也是朱红灯的过人之处。他明知大刀会是王子铭一手创办，渊源之深，断非自己一手接掌过来，就可指挥如意的；让他继续做下去，对义和团的事业，会比自己做更有益处。
朱红灯所料不差。大刀会一众头目，起先听得朱红灯帮助大刀会肃除奸徒，并救了他们总舵的性命，都很感激；到听得王子铭要把大位让给朱红灯时，却又个个都惊诧失色，纷纷耳语，那激动之情，旁观者看得很清楚。因为“感激”是一回事，但若换陌生的朱红灯来替代他们追随多年的王子铭，却又非他们所愿。正在大刀会的头目心情激动之时，幸得朱红灯一席谈话，大公无私地推掉大刀会总舵的位子，他们又不禁心悦诚服，这才平静下来，这时又齐齐巴望王子铭，希望他收回成命。
王子铭这时很是踌躇，他是个直肠的汉子，刚才既已说出要让位给朱红灯，如今要收回这话，可觉得怪不好意思。
正在王子铭踌躇之际，翦二先生越众而出，大声说道：“王总舵不必推让了。大刀会与义和团都非寻常帮会可比，不在乎互争地盘。你与朱兄也非普通江湖人物可比，不必像一般绿林中所讲究的那套义气——谁于我有恩，我就把位子让给他。朱兄说得好，应该从整个事业上着眼，大刀会的总舵当然以王兄较为适宜。
“老朽的意思是：大刀会与义和团都是一家，两家就联盟起来，同进同退，同甘同苦吧。你们看如何？”
大刀会头目满堂喝彩，齐声赞成。王子铭不便再让，就照翦二先生的意思办理并推朱红灯做盟主，朱红灯想推让，也给翦二先生压住了。
自此，义和团和大刀会结成一家，朱红灯与王子铭也做了结拜兄弟。
星子岩前，张灯结彩；大刀会里，喜气洋洋。义和团与大刀会化干戈为玉帛，朱红灯与王子铭变仇敌为弟兄。庆祝三天，宾主尽欢。先前被大刀会捉去的义和团头目杜赶驴也自然被释放，参加盛会。
只是盛会不常，华筵难继。三天过后，朱红灯已将两家联盟之后的一些具体问题与发展的路向规划完成，他是不能不回去了。而太极陈与翦二先生等武林前辈，也都兴尽告辞。
朱红灯等一众英雄，这番虽历尽艰危，却意外的将义和团与大刀会纠纷，顺利解决。正是入山时满怀烦恼，出山时眼笑眉开，众人心情，都极畅快。只有上官瑾恰恰相反，他与王子铭、杜真娘告别，步出星子山时，却没精打采，郁郁不欢。朱红灯瞧在眼里，放在心上，也没说什么。朱红灯又与太极陈谈起丁晓这个孩子，太极陈谈起他改名姜日尧来拜师的情形，大家都不禁失笑。朱红灯对丁晓很是关心，叮嘱太极陈叫他学成之后，前来相见。
太极陈、翦二先生、韩季龙等下山后就各自分散。剩下来朱红灯与上官瑾并辔而行，朱红灯看上官瑾郁郁不欢，情知他是想念杜真娘。朱红灯又想起太极陈说丁晓改姓姜的事，心中不禁暗暗好笑：上官瑾与丁晓这一老一少，似乎都陷入情网了。他心中突然起了一个念头，逗上官瑾道：“你看是大刀会的女营强，还是咱们的红灯照（义和团女团员组织）强？”
上官瑾想了一想，答道：“我看是大刀会的女营强一些。”
朱红灯立即截着他的话道：“因为有杜真娘的缘故？有一个出类拔萃的女豪杰帮忙调练，自然不同了。可是？”
上官瑾不知朱红灯的意思，但见他说得认真，虽有点尴尬，却也认真回答道：“我看就是这个缘故。咱们义和团的红灯照可的确缺乏会武艺、有魄力，像杜真娘这般的人物呢！”
朱红灯笑了笑道：“所以我们一定要多招纳一些女中豪杰。我倒想起我师父的孙女儿姜凤琼，我希望她能加入红灯照，以后咱们还要多和杜真娘联络，请她指点一下训练娘子军的方法。”
上官瑾听了大为赞同。当下朱红灯就和他约定，请他回到义和团总舵处将一些事务处理完毕后，就到保定去探访姜老头子和他的孙女，虽然姜老头子未必肯出山，但经常保持联系，也许能说动姜凤琼前来相助。朱红灯深知年轻一代的顾虑少得多，并且也想帮忙上官瑾与丁晓完成心愿。
不料上官瑾自保定带回来的消息却是：姜家在半个月前，已经搬出保定，不知去向。据传他们是被仇家迫迁，然而实际情形，却没人知道。朱红灯听了大为奇怪，虽然也曾托江湖朋友找寻他们的下落，却都得不到确讯。
虽然姜凤琼不来，义和团的红灯照仍然日益发展，抗法名将刘永福的妹子刘三姑也参加了。杜真娘的女营和红灯照的联络也极为紧密，上官瑾经常做义和团与大刀会的使者。
自义和团与大刀会联盟后，声威更盛；加以朱红灯改变策略，把“反清复明”的口号改为“扶清灭洋”，参加的民众更多，终于迫使清廷不得不承认义和团是合法团体，于是发展极为迅速，北方几省都有义和团的组织，尤其山东更是义和团的天下，只荏平一县，就有拳厂八百多家。朱红灯自是甚为兴奋，只是一想到自己的师父姜翼贤和师侄女姜凤琼，却不无遗憾。
原来当日朱红灯入保定，劝师父出山，姜老头子心存明哲保身之念，而拒绝了爱徒之请，留恋家园；谁知姜老头子虽然想安安静静度过余年，世局变化，却不容许他超然物外。朱红灯去后，保定城里随即沸沸扬扬，传出丁剑鸣的独子丁晓拒婚出走的消息。姜老头子情知丁晓一定是被朱红灯引去的，但他和丁剑鸣既非知交，素无来往，而且心里也一向不屑丁剑鸣为人，自然不会去通知他。本来丁晓的出走与姜老头无关，只是他却注意到自己的孙女大为异常，谈起丁晓的出走，她似乎很是兴奋，但兴奋之中却又掩不住抑郁之情。他不知道，引丁晓出走的，不但是朱红灯，自己的孙女也有份。而姜凤琼素来向往义和团，她以为丁晓这次去一定会参加义和团，心中颇为他高兴，却又不免为自己郁郁寡欢。
姜凤琼的抑郁，已够姜翼贤烦恼了，谁知还有更令他烦恼的；那丁剑鸣竟找上门来，问他丁晓的下落。原来丁剑鸣听索家武师说起当日丁晓打猎，帮姜凤琼为难他们的事，这班人加油添醋地把丁晓说成是姜凤琼的知交。丁剑鸣对姜凤琼的印象一向不好，听后竟怀疑丁晓是为了她才拒婚出走，于是立刻去找姜老头子询问。
姜翼贤一听丁剑鸣竟跑来向自己问丁晓的下落，满怀不悦，立刻面色一沉，峭声说道：“你不见了儿子，怎问起我来？我可没责任替你管教儿子！”
丁剑鸣嗫嚅说道：“听说令孙女与他相熟，顺便来问一声，别无他意。”
姜老头子面色涨红，怒道：“满口胡言！你把我孙女儿看成什么人？莫不成她会把你的儿子藏起？丁剑鸣，你别看我年老，我还不至于随便任人侮辱！你别到这里来乱说话！”姜老头子说到这里，倏的起身，把手一挥道：“请！请！你自去找你的宝贝儿子去，我这里不敢留你这个贵客。”姜老头子挑明下逐客令了。
丁剑鸣给姜老头一番抢白，甚是尴尬。他只是听闻姜凤琼和他儿子有交情而已，而这传说，究其实也不过在打猎时见过面。他一时情急才会到姜府问问儿子的下落，如今给别人反问，自是无法解说。弄得不好，还要担上“伤人闺阁”的罪名。丁剑鸣虽然一向心高气傲，可也不能不咽下这口气，交代了几句：“我这不过是来问这一声，也是见老前辈交游广阔，希望老前辈得到什么风声时，能通知一下，别无他意。你老不谅，就此抹过。我告辞了。”说罢微微一揖，倏然转身，大步走出屋来，背后还听得姜老头嘻嘻的冷笑。
姜老头子给丁剑鸣这一问，直气了几天，可是料不到还有比丁剑鸣找儿子更麻烦的事在后头。过了约摸十天，地方上的团练竟然请他去问话，问朱红灯是他的什么人？是不是到过他家？姜老头子一听，心内暗惊，强自镇定答道：早年时是曾经收过一个姓朱的徒弟，但却不是叫做朱红灯。这个徒弟出师后十多年，渺无音息，从未来找过他。姜老头子这番话，自然是想摆脱关系的推脱之辞。不过有一点倒是真的：朱红灯在师门时的名字是朱聚贤，“红灯”这个名字，是他创义和团时才改的。姜老头子颇觉奇怪，江湖上鲜少人知道朱红灯就是他的徒弟，何以这条街上的小官儿反会知道。
那团练不放松地又盯着问道：“那么前两个月有个中年汉子在你家住，是你的什么人呢？”姜老头子心想这团练肯定是听人说的，就装得从从容容地回答道：“那个人吗，他是我一个远房的亲戚。我儿子的亲家的表婶的堂侄的表弟。我在保定住二十多年了，以前开武馆授徒时也没闹过事，何况闭门隐退之后，难道还会收容什么坏人？”
那团练没说什么，可是却要他找两家殷实商户担保。那团练倒有点不好意思道：“你老是武林前辈，又是老街坊，德高望重。我们哪里会不卖个面子。只是这是上头要追查的，不这样办，可没法交待。你老原谅些个！”
原来那时正是朱红灯率众在赭石岗前救丁晓，杀命官，把安平府马步官军数百俘虏之后。安平在河北、河南交界之地，义和团势力以前只是在山东活跃，而今开始在这两省展开行动，直隶（即河北）河南总督都吃了惊，对义和团更加防范，对朱红灯也加紧搜捕，行文各处。到了保定，有一些老捕头知道姜老头子大徒弟姓朱，便说了出来，保定府才差遣这条街的团练去查问一下，虽是例行公事，但却不很寻常。幸好那团练见姜老头子是老街坊，查问不出，也不迫人过甚，只要他找两间殷实商户担保。
可是这却苦了姜老头！他平生往来的朋友，多是武林中人，在商户中哪有知交？普通认识的一听说事涉义和团的总头目，谁敢担负这么大的关系？前清时代，造反罪名非同小可，与“反贼”来往，也会招致满门抄斩，殷实商户怎肯担保。
姜老头子奔跑了两天，仍是找不到铺保，三天日期，还剩一日。这晚心中烦躁，绕室彷徨，午夜无眠，思潮起伏。忽听得卧室窗外，微微一响。姜老头子是武林名宿，耳目聪敏，立刻听出是位不速之客。他倏地起身，朝窗外喝道：“是哪路朋友，怎不进来叙叙？”
话声方停，窗外传来一个低沉的声调答道：“遵命！”人随声进，刷的跳入屋来。姜老头子定睛一看，吃了一惊，亢声说道：“你深夜到此所为何来？有什么见教，请划出道来！”
这人正是丁剑鸣。姜老头子以为他不服气前两日之事，深夜前来挑衅，不觉掖了掖衣襟，抱拳当胸，准备迎敌。
丁剑鸣低笑一声，大马金刀，自行坐下，从容说道：“姜老头子，我对你前两日的态度的确不满，可是我此来却无恶意。今日我不请自来，为的是我不愿见同辈中人，遽遭横逆！”
姜翼贤一听，话里有因，也坐下来说道：“好，有话请说，我姜某这两日是碰到些小麻烦，可还不愿请老兄帮忙！”
丁剑鸣皱皱眉头，峭声说道：“话不要说得太满。我虽无力帮忙，可是我却要通知你一件事，清廷已查知朱红灯是你弟子，即将派高手来逮捕你。我希望你有所准备！
“我虽和你私人不和，我也不满意你的态度，然而这是另一回事。我既忝列武林，就不能看武林中人被清廷捕去。至于你我之间的私人嫌隙，待你过了这事后，若要赐教，我也一样奉陪！”
姜翼贤微微一震，目闪精光，问道：“你是怎么知道的？”
丁剑鸣冷笑起身：“信不信由你，何必问我根源。姜老头子，你不要把人瞧扁了，我言尽于此，随你抉择！”
星河黯淡，月色微明，人影已渺。姜老头子目送丁剑鸣去后，呆立中庭，不觉蕴英雄之泪，感世变之奇。自己本想超然物外，然而终卷入漩涡之中；自己以为丁剑鸣已投靠官府，谁知他竟还有江湖道义。姜老头子虽然一向鄙薄丁剑鸣为人，然而对他的话却不能不信。丁剑鸣这次是无所求而来，他以丁派太极掌门身份，料不至欺骗自己；只是他却深感奇怪：丁剑鸣既是个热血男子，为何却与索家等豪绅纳交，与武林同道疏远？想至此处，又不禁深深为丁剑鸣惋惜。
原来丁剑鸣虽被索家设下圈套、市恩纳交，利用他骄狂自大的缺点，离间他与武林同道之谊；但丁剑鸣到底只是糊涂，并非变节。那日索家密宴丁剑鸣，要试探他可知道姜翼贤与朱红灯的关系，丁剑鸣虽然知道，却推作不知。索家的儿子在直隶总督处做一份挂名的差事，说出“上面”已知底细，即将派高手前来，索家父子情知他与姜老头子有嫌隙，因此问丁剑鸣可愿助一臂之力，谁知丁剑鸣面色倏变，坚决推辞；索家父子不敢再请，密宴也不欢而散。但丁剑鸣认为，索家儿子既是官府中人，他奉“上令”要捕姜老头子，自有他的“苦衷”，尽管自己不赞成，而去通知了姜翼贤，然而却仍谅解索家父子的行为；何况他一向为索家的伪善所迷惑，更不会因此与他们绝交。而索家父子也因丁剑鸣尚有利用之处，虽看出他已愠怒离开，对捕姜老头子之事，恐非但无助，反将有阻。但也不愿和他决裂，只是暗自去布置。
当晚丁剑鸣再三思量，终于捐弃私人之恩怨，顾武林之道义，前去通知姜老头子。姜老头子在丁剑鸣离去后，呆立中庭，深思良久，终于相信了丁剑鸣的话。他立即把姜凤琼叫醒，要她收拾兵器行囊，连夜出走。
红衣女侠诧然问道：“爷爷，这么晚了，要去哪里呢？”姜老头子把情况告诉她，慨然叹道：“孩子，我一直希望你能过安静日子，却终不能不连累你也奔波了。到哪里去？我也不知道，走着瞧吧。”
红衣女侠兴奋道：“爷爷，何不到朱师叔那里去，那里人多，可热闹呢！”
姜老头子先是点了点头，忽又摇摇头道：“还是先走再说吧。”面色阴沉，心事重重。
红衣女侠不敢再言，当下草草收拾行囊，随她祖父走出后门，循着屋后小河，昔日朱红灯戏弄丁晓的沙滩上走去。
冷月窥人，江涛拍岸，姜翼贤这老头子带着孙女姜凤琼，仓皇夜走。回顾旧居，心酸泪咽。他叹了口气，对孙女儿道：“这祖居将来你还有机会回来，我却是没希望了。哎，咱们还是快走吧，不要再看了。”其实姜凤琼倒不怎样留恋这间古老的大屋，倒是他自己说了之后，却忍不住再回顾一次。
红衣侠女姜凤琼想起的，却是朱红灯当日在这沙滩上戏弄丁晓的情形。朱师叔的豪迈，丁晓的憨样儿，都历历在目。她边走边看着沙滩上的乱石，姜老头子见她神思不属，问她道：“凤琼，你看什么？难道乱石堆中，可有什么埋伏？”
话犹未了，前面的乱石堆中，果然窜出了两条人影，贼眉鼠眼地笑道：“姜老先生，这么晚了，还和姜姑娘到哪里去？”
姜老头子定晴一看，只见两条大汉，持刀仗剑，拦住去路，为首的一个好生面熟。姜老头子正待上前，蓦听得姜凤琼一声清叱：“奸贼，原来是你！”只见姜凤琼碧莹莹的剑光疾吐，身如飞鸟，剑似灵蛇，一跃数丈，突扑上去。
姜老头子这时也看清了为首那人正是索家大护院金刀郝七，连忙喝道：“凤琼，不要理他，咱们赶自己的路！”
但他喝得迟了。红衣女侠姜凤琼当日秋郊打虎，曾受过这厮的气，如今陌路相逢，见他又来拦截，心头火起，一过去便下狠招，龙纹剑疾如电闪，一出手便截斩金刀郝七的左腕。郝七料不到她毫不打话就一剑劈来，吃了一惊，金刀一转，往外荡去；哪知红衣女侠，身法轻灵，不闪不退不救招，剑诀一指，穿刀直进，上刺咽喉，“白虹贯日”，既狠且疾，金刀郝七，当场了结。这时郝七的同伴才扑上来，见郝七已然血洒黄沙，亡魂失魄，急忙转身就走，连连长啸，似是打什么暗号。红衣女侠一不做二不休，一掠而上，扬手喝声：“照打！”铮铮数声，三粒铁莲子破空飞去，只见前面那人，一个跄踉，登时也栽倒沙滩。
原来索家父子当日见丁剑鸣不允相助，面色有异，怕他反助姜老头，因此差了郝七和另一个护院前来侦察。与郝七他们同来的，本还有两个刚从京师赶来的好手，他们为慎重起见，只远远地跟在郝七的后头，准备万一丁剑鸣和姜老头子合流的话，索家护院不便动手，可以由他们出面，暗伤丁剑鸣。
谁知这一来却害得郝七丧命，同伴重伤。姜老头子见姜凤琼出手太快，喝不住她，叹口气道：“莽姑娘，何必这样急法？这些人不理他们也罢，没来由在临走之前，还犯下血案。”
红衣女侠撇撇嘴道：“爷爷，你总是这样慈悲，只怕你饶了别人，别人未必饶你！”话犹未了，一声长啸，已自远而近，月影微茫下，在乱石江边，芦荻深处，人影闪动，由隐而现，霎忽到了姜家祖孙面前，来人正是由京城赶来搜捕姜翼贤的两个好手。
姜老头子打量来人，只见一人手使泼风刀，腰悬镖囊，两眼灼灼放光，似是内家弟子；一人浓眉大眼，手使青铜锏，一看就知蛮力不小。
那两个一到，就厉声喝道：“朋友，这场官司你打定了！”
姜老头子漫不经意将刀一立，说道：“朋友，你得闪条路给俺这老头子行！这场官司俺不是不想打，无奈手中这口刀不肯答应。你若真是要打，先见见你的同伴吧。”说罢，将刀一指沙滩上金刀郝七的尸体。
那两人一看郝七等已血洒滩头，怒喝一声：“反贼胆敢拒捕，看招！”那使泼风刀的便直向姜翼贤奔去，使青铜锏的也奔向姜凤琼。
姜老头子长须飘飘，持刀凝立，纹丝不动，直待敌人刀锋斫到之际，这才刷的一侧身躯，硬削上去。两把刀接个正着，只听得锵啷一声啸响，火花飞溅。使泼风刀的虎口险被震开，急霍地往外一窜，只觉寒风飒然，姜老头子已横刀掠肩而过。
姜老头子把敌人震退之后，急呼：“琼儿，还不快走！”可是背后一阵金铁交鸣之声，正是打得火热。
姜老头子急回头救应，那使泼风刀的喝声“看镖”，刷的三枝飞镖，同时发出，分左、右、中三面，平列飞来。姜老头子横刀一转，喝声“着！”只听得铮铮连响，三枝飞镖，全给雁翎刀磕飞回去！
可是就在这刀镖交响，厉声摇曳里，使泼风刀的一翻一扑，刀交左手，上护面门，右手三镖又连环疾发，这次是分上、中、下三路打到，相距更近，打得更险！
姜老头子一声长笑，掠空一跃，先闪过奔下盘的飞镖，手中刀不待双足落地，就迎着飞镖的来路，向外一荡一转，两枝飞镖直被反击震上高空，远远地抛落江心，浪花飞溅，铮琮有声！
敌人给姜老头子的迅速手法震呆了，正想再从镖囊取镖时，姜老头子已一掠而至，舌绽春雷，喝声：“呔！你也接刀！”雁翎刀“泰山压顶”，竟自用足了十成力！敌人刀还未交右手，慌忙中往上一迎，给磕个正着。只听得又是锵啷一声啸响，手中的泼风刀竟给劈成两半。姜老头子力猛招疾，余势未衰，雁翎刀顺肩而下，只听得一声惨叫，贼子右半身连肩带胳膊，竟给雁翎刀卸了下来！
姜老头子本不愿下杀手，但一则见自己的孙女已经开了杀戒，二则恨这些人苦苦相迫，忍不住要痛予反击！
姜老头子击毙敌人后，拔刀而起，急看红衣女侠那边的情况。只见自己的孙女儿与那使青铜锏的敌人，打得很急。姜老头子虽然心急，但顾念身份，不愿以二敌一。他一手横刀，一手捋须，双目瞪着那使青铜锏的家伙。见他舞动双锏，霍霍有声，力大招熟；但若论招数变化的轻灵迅速，却不及自己的孙女儿。姜凤琼大约也是怕敌手势猛，不敢教龙纹剑给青铜锏碰着，所以一味闪展腾挪，避虚击实，因此竟僵持起来了。
姜老头子看得清楚，急扬声喝道：“琼儿，和他游斗作甚？用空手入白刃之法，不就了结了？”
旁观者清，姜老头子一眼看破双方优劣，点醒了姜凤琼，姜凤琼心领神会，将空手入白刃的打法化到刀剑上来，右手剑花盘空一绕，穿锏进剑，左手立掌，也竟从双锏缝中，欺身抢进，拔敌腕，击面门。不过几招，就迫得敌人手忙脚乱。那使青铜锏的还恃着几斤蛮力，只要剑锋一进，右手铜锏就横砸上去，左手铜锏也搂头盖顶打将下来。姜凤琼冷笑一声，右剑疾撤，未教敌人砸着，换手一剑，就贴着敌人左锏进招，刷的疾如星火，猛来截斩敌人左腕。敌人“呵呀”一声，急转身抡锏，往外荡去；不料姜凤琼身法迅疾，趁势也已欺身斜里扑进，左掌一拨，击中敌人右腕。敌人右锏呛啷一声，跌落地上，吓得亡魂失魄，火速后窜。姜凤琼得理不饶人，凭空一跃，竟从敌人头顶飞掠而过，落下沙滩，恰好拦在他的面前。敌人听背后呼的风响，只道是姜凤琼赶来，不敢回顾，昏头昏脑地往前直冲，给姜凤琼逮个正着，大喝一声：“看剑”，敌人抬起头时，正给利剑刺着咽喉，登时了结！
红衣女侠插剑归鞘，搓了搓手，娇笑道：“痛快！痛快！爷爷教的好路数！”
姜翼贤捋须含笑，方待指点孙女儿。忽地面色倏变，愕然侧目，冷然发话说：“这又是哪路高人？”
红衣女侠随着爷爷眼光看去，只见江面芦苇哗啦一分，立刻出现一人，笑着道：“痛快是痛快了，可废了四条性命！”
姜老头子定睛一看，见来人竟是丁剑鸣，吁了口气，面色一松。但仍横刀注视，上前问道：“大哥又有什么见教？”
丁剑鸣见姜老头子仍然紧张，笑道：“姜老前辈，我不是来找你晦气的。你把刀放下。我有事相托。”
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