第八章 马失前蹄
在威尼斯赌场一场鏖战后赢了十万多美元，无为准备休战几天调整一下状态，养精蓄锐然后再赌，疲惫作战是赌博的大忌。再说来到赌城已经三四天了，也一直没有游览一下赌城的风光。
从来到拉斯维加斯后，无为就把精力全部都投入到拼搏中，现在口袋里有钱了，终于可以放松一下绷紧的神经了。他准备先玩儿几天,把拉斯维加斯逛一遍，顺便选择一家合适的赌场，等调整好状态后，他要用这十万元与赌场大干一场。
无为一直梦想着来一次豪赌。他感觉人生就如同赌博，只要有机会就要放手一搏，无论输赢，只要搏过了就不会后悔，至少会给自己留下无穷的回忆。如果人生一次都不敢拼搏，那么到年老的时候一定会留下无限的遗憾。
赌博对无为这样的人来说是一种生活方式，赌博让他从另一个角度理解这个世界，理解人生的精彩，也更深地理解胜负的含义、人生的无奈和大千世界的变幻多端。
畅游在拉斯维加斯，感觉就像进入童话世界，这里更像一座玩具城市，那一座座造型奇特、风格各异的酒店，错落有致地遍布在沙漠之中，看起来犹如童年搭起的玩具积木。
无为浏览着眼前的大玩具忽然体会到，儿时的积木满足着自己童年的幻想，任由自己随心所欲地自由摆弄组合，可以把它搭成漂亮的宫殿，而拉斯维加斯则是现在的梦幻之城，可以满足自己现在所有的梦想，带给自己无穷的惊喜和希望。
置身于梦幻城中，无为察觉到自己的欲望时不时会有膨胀的感觉，血液也不自觉地加速流动，精神随之而激奋高亢，就仿佛吸食了鸦片。这种感觉，在其他任何地方都体验不到，对很多已经在平庸的生活中渐渐丧失了激情与活力的人来说，这也许是非常宝贵的。
拉斯维加斯，美得令人炫目，奢侈得令人窒息，上帝仿佛将全世界的婬 奢靡费都浓缩在这里。从凯撒皇宫酒店成为该市第一家主题赌场酒店起，全世界排名前三十位的超级酒店中有二十家出现在拉斯维加斯，全世界排名前十位的超级酒店中有七家在拉斯维加斯。
拉斯维加斯酒店有两个特色：第一，都是酒店和赌场相结合,两者有机地融合在了一起。第二，酒店的外形都成一种类似“人”字的造型，不知道是建筑学中这样的结构能保证建筑面积的最大化，还是像有些赌客猜测的是为了罩住来赌博的人。拉斯维加斯的每座酒店都是一个独特的风景，任意一家酒店都能让人玩一天的时间还看不完。
无为痛快地玩了三天时间，仅仅是走马观花地看了自己喜欢的地方，每座酒店都好像是个迷宫，在里面很容易就晕头转向，分不清南西北，歌剧院、电影院、餐厅、保龄球馆、商店、游泳池、美容院、画廊……简直是应有尽有。
在看过了十几家大赌场后，无为最后选中了百乐宫作为自己放手一搏的地方，刚到赌城的第一个晚上，给他留下印象最深的就是百乐宫酒店的宏伟气派。
在百乐宫前的音乐喷泉前，无为就发誓要征服赌城，也可能是在他的潜意识里，征服了百乐宫就相当于战胜了拉斯维加斯。
走进酒店赌场，春天般的气息迎面扑来，到处是绿树鲜花，彬彬有礼的服务员。金碧辉煌的装饰更让人有步入皇宫的感觉。大红底色的花卉地毯踏上去静寂而厚重，无数华贵的水晶吊灯将整个赌场映照得熠熠生辉。
毕竟是世界一流的豪华大酒店，虽然游客和赌客摩肩接踵，轮盘、牌九哗哗作响，老虎机叮叮当当，却并无喧嚣嘈杂之感。
无为进入赌场后就径直向高额赌区走去，高额赌区分为两大区域，一边是百家乐赌戏。他向那边望了一眼，大部分赌客是华人，正在聚精会神地下注，时不时传出一阵骚动，那是每次开牌后，众人发出的沮丧的叹息或是兴奋的喊叫。而二十一点赌区则相对较安静，大约十多张赌桌，只有一半桌子上有人玩。
赌场里越是赌注小的人，越是紧张得要命，每次开牌都激动不已，一旦输了就红眼，或是拍桌子或是大声尖叫。而在高额赌区，虽说赌注大得吓人，但是气氛却十分轻松惬意，赌客们一边下注一边喝着香槟，抽着雪茄，谈笑风生，举止文雅，对他们来说赌博是一种休闲娱乐。因为真正的玩家并不十分在意一时的输赢，对他们来说，输个几百万亦如消遣，一笑了之，他们到赌场来就是为了寻找赌桌上的刺激，味那种翻手云覆手雨的感觉，让内心在张弛中得到满足。
今天无为特意穿上了黑色的礼服，雪白的衬衣佩戴着鲜红的领结，让本来就英俊潇洒的他多了一份成熟和干练。
他迈着自信的脚步走过来，引得周围的女孩都侧目望着这个气度非凡的青年，赌桌边正在发牌的美女忍不住借发牌的空隙偷偷望他一眼，甚至有几个金发女郎嘴里发出了轻微的惊呼，这些西方女孩从来就是热情奔放，决不掩饰内心的情感。
西装革履的赌区经理赶紧迎上前来，向无为询问谁是他的Host(赌场里专门为大、中等赌客服务的人员)，他摇摇头随手把一张十万元的支票交给他，然后在一张牌子上写着下注范围在五百至五万的二十一点桌子前坐下，这是玩六副牌的二十一点。
这是一张空桌，周围没有一个赌客，他已经计划好今晚要单挑赌场。有赌客的桌子会影响自己的思考和开牌速度。
无为先要了五万元的筹码，这是一种策略，决不能把十万元一起拿来。同时要求赌区经理将赌注上限提升，经理电话请示上级后，点头同意了。
他招手示意正在旁边恭候的酒水女郎开一瓶香槟送来。酒水女郎把送香槟的小餐车推过来，将香槟酒倒进了一个漂亮的高脚杯里，恭恭敬敬放在了无为面前。在赌场里的赌客，即使是叫昂贵的香槟喝，也是免费的。
无为微笑着对酒水女郎说声谢谢，然后把一个黑色的百元筹码递给她做小费。艳丽的女郎对无为媚笑道：“Thankyoumydear,goodluck！”(谢谢你,亲爱的，祝你好运!)。
发牌员是一位身着红色制服的金发女郎，她一直面带微笑注视着无为，热情地对他说：“Hi,howareyoutoday?”(你今天好吗？)
“Good!”(好。)无为轻轻一笑。
“Wannaplay?”(现在要玩吗？)金发女郎问。
“Yes.”无为点了一下头，随后伸手从从衬衣的衣襟处摸出自己的护身玉佛，用手轻轻地抚摸着，又习惯性放在嘴边吻了一下。
一个特制的盒子里盛着几摞点缀着星星点点图案的黑色、紫色、黄色、和白色的各种面值筹码，色彩斑斓地放在了无为面前，在光洁如丝绒的绿色桌面上，散发着诱人的光泽。
看着令人陶醉的筹码，无为端起高脚杯，把杯口贴在鼻下深深吸了一下，浓郁的香槟酒香沁人心脾，他眯起眼睛，恍惚中仿佛已经感觉到了胜利的喜悦。香槟酒就是为胜利者准备的。
漂亮的发牌员征求无为的意见是否重新洗牌，他轻轻点点头，只见她重新把牌从装牌的盒子里全部取出，美丽的手指在桌面上轻轻划过，所有的扑克牌呈扇形均匀地摊开在台面上，然后抬手示意了一下，动作优雅，随后从一端把牌一掀，所有的扑克牌犹如流水般翻了过来，最后把牌收在手里，以熟练洒脱的动作开始洗牌。
牌洗完后，漂亮的金发女郎将牌移到无为面前，又递给他一张黄色卡片，无为接过卡片，顺手将卡片甩出去，卡片准确无误**了牌的三分之二处，这一手漂亮的切牌让金发女郎惊讶地张大了嘴，她还是第一次见客人用这么潇洒的手法切牌。
牌被重新理好，装进盒子里。无为在两个下注圈里各下了一个最小注码五百的紫色筹码，他要同时开两门牌，一个人赌两手。发牌员顺次给牌，所有发出的牌都被整齐地摆放在桌子上。
无为要牌的时候，就用手指轻轻地点一下台面，不要牌的时候，就挥挥手示意过去。前半盒牌他赢了两把，紧接着又输进去，随后无为连赢了两手，可一加注，就又输回去。
后半盒牌，无为一直没有寻找到加注的机会。不知不觉中六副牌在平淡中玩完了，他不经意地看了一下，输了大约有十几个紫色筹码。
第二盒牌，无为加大了赌注，把赌注改为面值一千的黄色筹码。但是这局牌更糟，基本上是输两三次，才赢一次，每当无为拿到十一点要加倍的时候，得到的却是小牌，而遇到十五、十六点要牌的时候，几乎每次都来个十而爆掉。他的算牌也突然不准了，计算着要来大牌时，庄家的牌也比他的好。
在每次下注的时候，他总是在赌注前面放一个黑色的筹码，这是赌给发牌员的。如果这一手他赢了，发牌员就会得到二百块钱的小费。无为赌给发牌员的黑色百元筹码，她能拿到的也是寥寥无几，大多数也被赌场赢走。
无为的脸色一直保持着平静的神态，看样子好像在赌的不是他。虽然他脸上仍然带着微笑，可是发牌的美女显然有点儿不安了，无为赌给她每手一百块小费，如果她输给无为，就会拿到小费，可是无为却赢不了，她也得不到了。另外，面对这个英俊潇洒、慷慨大方的青年，她从内心里也盼望他能赢。
很多不了解内情的赌客，总认为发牌员不好，好像自己输钱是因为发牌的原因。事实上，遇到友好和慷慨的赌客，发牌员其实很希望他们赢。这样，赌客可以开开心心地玩，自己也能得到不菲的小费。有时候，如果遇到喜欢的赌客老是输，发牌员还会暗暗改变洗牌方式，希望能够让赌客转运。很多时候这个方法也可以奏效，让赌客峰回路转。
也有的赌客赢了好多钱，但是一分钱小费也不给发牌员，荷官也会在暗中改变洗牌方法，本来洗两次，她多洗一次，摞牌本来五次足够，她把它变成六次，六次不行，就变七次。这么折腾来折腾去，结果客人就莫名其妙地开始输了，自己还不明白是怎么回事。
无为虽然不知道这里面的内情，但是他看到漂亮的美女为自己服务，望着自己开心地笑，所以就出手大方地给小费，他知道只要发牌员高兴对自己肯定是有利，与其等到赢钱后给，为什么不提前让她们高兴呢？
第三局开始后更糟，一开牌庄家就拿了天成(A和十点的组合)，无为押下去的两个白色筹码马上就被收走了。
无为的神色开始严峻起来，短短的一个小时，他就经历了输赢的颠簸，体会到悲喜的更迭、冷热的转换，味了狂妄和沮丧的轮回。他在心里轻轻对自己说：“控制，控制……”。现在是考验自己的心态的时候了，几乎所有的人性弱点此时都暴露无遗。只有战胜自己，才有可能取得胜利。
无为收起另一门牌，只赌一手，注码也减低为五百，牌仍不见转好，连二十点都很鲜见，基本上是十三、十四、十五为多。越是这样反而激起了他的赌性，玩了几手后，又重新开了一门牌，依然玩两手牌。
其中有几次，庄家有一张小牌在面上，可一开牌，底下那张也是小牌，一补牌就是个十，将无为吃掉。或者下面是张大牌，再一补牌，又是个小牌，还是吃掉无为的牌。这盒牌，庄家爆牌的几率非常小，有时候补个三四张，居然还补个二十一点，简直令人无奈至极，连发牌员自己都摇头，她也想不到自己怎么会这么旺。
无为停下手，他想让自己冷静一下，庄家太旺，自己是否该换个赌桌，他看了一眼桌面的筹码，剩下不到五千了，也就是说自己已经输进去了四万五。如果兑换成人民币就是三十多万，尽管这些钱是几天前从赌场赢来的，但无为仍感觉有些吃惊，在国内有的人一生都挣不到这么多钱，自己在两个小时的时间就抛出去了，这些钱在这里还算是小打小闹，要是豪赌可真的是惊心动魄了。
无为现在才体会到赌博的精彩之处恰恰在于，不仅使你赢得很精彩，同样可以使你输得很精彩。
他对酒水女郎招手，让她又开了一瓶香槟。然后端起高脚杯轻轻抿了一口，无为微微眯起眼睛，感觉身边的一切都像在梦幻之中，眼前是一摞摞的五彩筹码，等到伸手去摸的时候却又化为泡影，赌场对赌客来说真的就是梦幻中的天堂，看得见却摸不到。
就在这时，一个二十多岁男子过来替换了这个金发美女，见到新来的发牌员，无为猛然清醒过来，他预感到自己的时机就要来了，顿时又有了羽扇纶巾，谈笑间樯撸灰飞湮灭的豪情。现在还没有结束，自己还有五万元在赌场，想到这里无为的信心倍增，境由心生，心宽了，脚下的路就宽了。
新来的发牌员是一个文质彬彬的小伙子，长着一副典型的黄种人的脸庞，无为一看就感觉很亲近，看了一眼他胸前的牌子，上面写着罗伯特，无为想这个人的名字起得好，与他的工作很般配，他每天都在做着重复的机械性的动作。在美国很多人的名字都稀奇古怪，让人产生许多猜想。
“你是中国人吗？”无为试探着问发牌员。
“当然，我父母是从中国来的，不过我出生在美国。”罗伯特微笑着说，“现在可以开始了吗？”
“好，等我再要些筹码。”无为叫来经理，又要了五万元的筹码，准备重新再来。