第二章 赌城之旅
大巴在傍晚的时候到达了闻名世界的赌城，大巴里的乘客蜂拥而下，直奔赌场，好像去晚了钱就会被别人赢走似的。
拉斯维加斯是个不夜之城，在这里没有白天黑夜之分，任何时候都是那么喧嚣、繁华，而且在不同的时间会呈现出不同的魅力。
夜幕下的拉斯维加斯是最美丽的，到处都放射着璀灿夺目的光彩，犹如一位挂满珠宝的绝色美女，全身上下都充满着神秘的诱惑，召唤着满怀欲望的人们。
姜无为最后一个从大巴里下来，当确信自己已经置身于向往已久的赌城拉斯维加斯时，如同信徒到达朝圣地一般热血沸腾起来。这个年轻的中国男孩，凭借着一腔热血和疯狂的梦想，终于踏上了这块既充满梦想，又遍布厄运的土地，开始了自己的传奇之旅……
没有人知道这个中国男孩将会在这里创造一个什么样的人生奇迹，更没有人相信他会在这里有什么惊天之举，因为太多的人都被撞得头破血流，在赌城只留下斑斑血迹和泪痕，真正的成功者却是凤毛麟角。这里既是梦想的天堂，更是欲望的地狱。
漫步在赌城最有名的TheStrip(思醉普)大街上，整条大街犹如一条璀璨的光链,大街上的车流宛如流淌的星河，大街的两侧矗立着一座座雄伟气派的赌场酒店大楼，到处都是五彩斑斓、流光溢彩的彩灯，赌场的大门却如同张开大口的巨兽在待人而噬。在大道的末端，筑起了一座巨大的金字塔，将拉斯维加斯聚焦成一道强光，直射天穹，召唤着梦想一夜暴富的人们像飞蛾一样扑向这座燃烧的火山。
透过赌场那绚丽华美的外表，姜无为仿佛看见了梦幻中的海市蜃楼在向他呼唤，他竭力控制住内心蠢蠢欲动的欲望，感觉全身的热血都在沸腾。
在思醉普大街嘈杂的人流中，无为漫无目的地向前游荡。在大街上，随处可见疯狂欢闹的青年人，有欢笑的，也有沮丧的，更有绝望的，所有这一切又在瞬间淹没在赌城的华丽景观里。
无为随着人流不知不觉地来到了百乐宫酒店前的喷水池前，夜幕中，波光粼粼的水面倒映出百乐宫赌场雄伟气派的主楼，池水周围站满了驻足观望的人群，准备欣赏每隔十五分钟一场的大型音乐喷水表演。不一会儿，湖面上的灯光骤亮，优美的意大利歌曲如同天籁之音，传到了每个人的心底。无数细小的水柱冲天而起，忽高忽低，随着乐曲旋转摇摆，轻盈而妩媚。
水的舞蹈伴随着优美的歌声，仿佛是一杯醉人的美酒，姜无为按捺不住内心的激情，他忘情地对着喷泉大声呼喊：“我-来-了！拉-斯-维-加-斯，我-要-征-服-你！”无为的大声喊叫被赌城的喧嚣所淹没，仿佛是一滴水落入汹涌澎湃的大海里，消失得无影无踪。
周围的人没有谁会在意这个疯狂呐喊的中国青年。在这里，人们对各种各样怪诞的人已经是司空见惯，绝不会诧异有人做出任何怪异的行为，更何况没有几个人能听懂他喊的中国话。
发泄过后，姜无为感觉轻松了许多，也从狂热中渐渐冷静下来。他伸手摸了一下口袋，里面是他刚刚得来的一千元钱，这就是他的全部资本，他要靠这一千元钱创造奇迹：“我要让这一千元变成一个亿，我要横扫拉斯维加斯所有的赌场，成为世界赌王，实现自己的梦想……”
无为清楚地知道自己在做什么。从被学校劝退的那一瞬间，他就下定了决心要来拉斯维加斯，因为这里是世界四大赌城之首，要做赌王，就要从最强的开始。
姜无为知道，凭借自己手里的这一千块钱是无法走进眼前这个豪华气派的百乐宫，大赌场里的发牌员一个班下来仅小费就是几百元甚至是上千元。所以必须先寻找一家小的赌场来练练手，让口袋先鼓起来。无为有这个自信，任何一种赌博方式只要他看上几眼就能了解其中的奥秘，而且他很少输钱，属于那种有赌博天分的人。
虽然是第一次来赌城，但是无为对拉斯维加斯的情况还是很了解，他从不打无把握之仗，在来之前就从上对这里的各种赌戏以及限制和禁忌作了详细了解，知道哪里有他要寻找的赌场。
姜无为来到了位于拉斯维加斯市中心的老城区，这里有著名的赌场一条街，整个街的天空都被五彩的霓虹灯笼罩住，走在下面如同进入到一条五彩缤纷的彩色隧道里。街道两旁是一家家历史悠久的小赌场，这里的赌场赌注起点低，每手赌注甚至有一块钱的，散心的当地人和来赌城旅游的客人，都喜欢来这里玩几把。
街上到处都是出售各种小商的售货亭，还有乱七八糟的摇滚乐队在街边免费演奏，发出刺耳的噪音，这个时间是一天中最热闹的时候。
无为的眼睛不时地扫过悬挂在街道两边的招牌，事实上他并不清楚自己要到哪家赌场去赌，因为没有具体的目标，完全靠直觉的指引。走了一段路后，无为忽然看到了一家赌场的招牌上写着幸运天使，他心里一动，被这个名字所吸引，决定进这家赌场开始自己在赌城的第一次拼搏。
拉斯维加斯老城区的赌场都是规模很小的，赌场门口穿着艳丽的小姐用妩媚的微笑招揽着过往的客人。姜无为径直朝自己看中的赌场走过去，他向彬彬有礼的小姐微笑了一下，然后背着身子进入赌场，他知道每家赌场都悬挂着镇店之宝，所以跟其他赌徒一样敬而远之，绕道而行，避免和其对视。大多数的赌徒在赌博时都有各种不同的禁忌，虽然明知这些禁忌与输赢无关，但是很多人还是乐此不疲地做着这样的事情，其实得到的只是心理的安慰。
走进赌场大厅，里面很安静，没有人们想象中的嘈杂和喧嚣，这里更像是一个社交场合，十几张赌桌按不同赌博游戏分散在各处。客人并不是很多，三三两两围坐在赌台周围。
西装革履的赌区经理见有客人进来急忙迎上去，很热情地对无为说：“先生是第一次来我们这里吧？有什么需要您尽管对我说。”
无为笑着说：“谢谢，我先看一下，有事我会打招呼。”
姜无为扫视了一圈，老虎机、轮盘、百家乐、二十一点，各种游戏都有，分别布置在大厅的不同区域，每种赌戏都有客人在玩。无为边走边看，他在谨慎地选择合适的赌戏，来赌城的第一战非常重要，不仅是因为自己资金少，更重要的是对自己的心理影响很大，所以决不能掉以轻心。
看完所有的赌博游戏后，无为决定玩牌九扑克，牌九扑克是由中国人发明的骨牌游戏演变而来，传到西方后，被改为用扑克玩。
无为对扑克有一种特殊的迷恋，他母亲就是专耍扑克的魔术演员，还在襁褓中的时候，他的眼前出现最多的就是母亲手中变幻莫测的扑克牌，母亲甚至在给他喂奶的时候手里还在拿着扑克练功。无为抓在手里的第一个玩具就是扑克牌，从开始记事起，扑克牌就没有离开过他的身体，任何时候他的口袋中都会有一副扑克牌，无为好赌的天性与自幼玩扑克有很大关系。
牌九扑克的游戏因为是中国发明的玩法，所以无为对这种赌戏感觉踏实，他相信自己对中国的西更能心领神会。
大厅里共有五张玩牌九的赌桌，其中有两张桌的起点是每注一元，他知道这样的起点适合自己。刚好有一张牌九桌的发牌员是一个三十几岁的亚裔女子，面孔很和善，一直保持着微笑，虽然有些强装笑脸。但黄色的面孔对初到赌城的无为有一种亲切感。
对于赌客，选择合适的荷官很重要，赌徒们在赌博时尽量不在与自己“克相”的荷官面前下注，荷官对于赌客的心理影响很大，无为也很注意这一点。在桌边坐下，发牌员对他很友好地微笑了一下，无为对发牌员点了点头，轻声说：“Moneyplays.”（玩现金）。然后从口袋里摸出钱放在手边。
在荷官发牌前，无为从T恤里摸出挂在脖子上的一个玉观音，习惯性地把玉观音放在嘴唇上吻了一下，然后露在衣服外，让玉观音面对着牌桌。
玉观音是他在过“百岁”的时候外祖父送给他的礼物，是真正的和田籽料雕刻的，乳白色的羊脂玉刻工精细栩栩如生，是外祖父的传家宝，外祖父家没有男丁，无为的母亲是长女，而他又是长孙，所以就传给了他。这个玉观音是一个价值不菲的宝贝，无为一直带在身上，他坚信这个玉观音是自己的护身符，能给自己带来好运，所以每次赌博前他第一件事就是把玉观音露出来，让这个护身符帮助自己逢凶化吉。
牌九扑克这个赌戏，百分之八十的情况下，都是打和，就是说，不输不赢，所以，最适合那些既想整天泡在赌场里，又不想输太多钱的赌客了，也有人称之为“社交赌戏”。起手一元的牌九，玩一天也输不了十块八块，所以很多本地的退休老人都喜欢来这里玩这个游戏。
牌九的规则是，每个玩家和庄家各拿七张牌，然后把牌分为一组五张大牌和一组两张小牌，其中大牌必须比小牌大。分完牌后，各个玩家分别和庄家比较，如两手牌都比庄家大，算赢；都小，算输；一大一小，双方打平。赌场的优势来自两个规定：如果有一手牌完全一样，算庄家大；赌客赢的赌注，赌场抽水5％。
无为选择的这张牌桌还坐着三个老年白人，两男一女，每个人的手边都是放着最多二十几元的零钱，一看就知道不是来赌场赢钱的。他们都是当地人，退休后无事可做来赌场打发时间。
很快，发牌员把扑克熟练分到四个人的面前，每人得到七张牌，按玩法，必须把含有最大牌的一组牌共五张放在筹码的最下方(俗称高手)，含有第二大的两张牌放在筹码的次下方(俗称低手)。
无为打开自己的牌，9，10，10，J，Q，K，A。里面有两个十点，这种情况下应该拆掉一对10，因为一对10比五个单张大，形成一个顺子和一个A领衔的单张：9，10，J，Q，K和A，10。
亮牌后，无为的大牌虽然比庄家大，但是小牌比庄家小，第一把是平局，不输不赢。第二局还是打平，像这样消磨时间对三个老年白人无所谓，但是无为却不行，他必须要赢钱，无为要尽快改变自己目前的现状。
第三局发牌之前无为对发牌员说：“我要坐庄。”发牌员微微一笑，轻声说：“好。”然后把标志着庄家的牌子移到无为面前。
牌九游戏每把都洗牌，所以是各种赌戏中玩的最慢的一种，但是允许玩家来坐庄，这让想获利的赌客有机可乘。这时，赌场的发牌员作为玩家之一，下的赌注和赌客上一把下的相同，因此赌客最多只能每两把坐一次庄，而赌客就享有同样的一手牌算庄家大的优势，但仍然必须承受赌场抽5％的红利（就是赌客赢的钱要被赌场提取5%），以及在一般情况下赌场坐庄的双重劣势。所以，只有在赌桌上有玩家的赌注远大于最低赌注的时候，庄家优势才能抵消赌场抽水及自己玩时的劣势。但是无为顾不上这些，他计算了一下，即使他在通吃的情况下，每把他也赢不到十块钱，先慢慢赚点本钱再说，更重要的是让自己尽快适应赌城的环境。
无为坐了五次庄后，手里就一共赢了差不多六十元钱，他把钱收拾了一下，拿出一张十元的钱放在桌面上当作给发牌员的小费，然后礼貌地说：“谢谢，我要换张桌子。”
无为离开的原因一是几个玩家押的钱太少，再就是他不想赚这几个老人的钱。
“谢谢，祝你好运，小伙子。”发牌员接过小费，用一口标准的普通话对无为说，看来她也看出无为是中国人。
想不到发牌员真的是中国人，无为不想打扰她的工作，向她善意地笑笑，然后向旁边的牌九桌走去。
在这个大厅另外还有四张牌九桌，每把的起手分别是五元和十元。每张桌子边都有三四个人在玩牌，无为决定先看一下各桌的情况再下手。有时每个赌桌显示不同的牌势，玩牌时尽量选择对自己有利的走势下注。
无为看了十多分钟，注意到了其中一张最低赌注为十块钱的牌九扑克桌，有人每把押至少两百块。
这张赌桌有三名玩家，一个二十七八岁样子的亚裔女子，身着白色的连衣裙，皮肤白皙，黑发披肩，五官清秀，气质雅丽，右手无名指上带着个褶褶发光的大号蓝色钻戒，从价值连城的钻戒就知道她的家业丰厚，她每次最少押两百元。桌子上另一个赌客是位白人老太太，每把只押五十块，无为看老太太的样子比自己奶奶的年龄还大，竟然玩得这么起劲。还有一个是中年白人男子，他每注都在五十到一百之间。无为粗算了一下，如果是坐庄打赢，每把能赚三四百元。
发牌员是位中年的白人，正在熟练地洗牌。无为趁还没有发牌的空隙坐在了年轻女人的旁边，年轻女人见他坐下来，礼貌地向他微笑了一下。无为心里一动，他对自己英俊潇洒的外表很自信，到哪里都受到女性的关注，见这个漂亮的女人对自己表现出好感，笑着问了一句：“Areyoufromchina?”（你是从中国来的吗？）
“No,IcomefromJapan.”（不，我是从日本来的。）
“Sorry.”无为嘴上说着对不起，心里却一阵高兴，他暗道自己还担心是中国人不好意思赢你。
这时发牌员已经开始发牌。无为赶紧停止胡思乱想，集中精力注意手中的牌。他押了十元钱，这把运气一般，牌不好不差，无为和庄家打平。
在第二局牌发下来之前，无为迫不及待对发牌员说：“我要坐庄。”发牌员愣了一下，想不到这个年轻人第二把就要坐庄，不知道无为是什么底细？对客人提出的要求，赌场工作人员一般不会拒绝，她点头说：“好。”随后把标志着庄家的牌子移到无为前面。
这一把无为大牌里三个K，小牌里一对十，把四人通吃，扣除赌场5%的抽红，净赚三百八十元。都说玩牌有处女运，无为来到赌城的处女赌看来还不错。
下一把无为不能坐庄了，照例押上十块钱，结果倒输了，赔进十块钱，后面接连几把都是这样，他做玩家时牌运一般，不是打平就是输十块。可一坐庄，牌就出奇的好，以一抵四全桌通吃。无为没有细看，猜想自己至少已经赢了一千五百元以上。
其他几个人眼睛里明显流露出不满的神色，日本女人问无为：“你为什么总喜欢坐庄？”
“因为坐庄是玩牌九唯一赢钱之道。”无为轻松地说。
“我不玩了，我要换张桌子。”白人老太太说着话把桌上剩下的钱装进了一个精致的手提包里。
“Why?”无为问。
“你总在坐庄，把整张桌子都拖慢了，让我们玩得没有意思。”老太太说着话，颤巍巍地扶着桌子沿站起来，然后走到旁边的桌子边坐下。
老太太说的没错，因为牌九扑克的分牌顺序是：玩家、庄家、赌场。如果赌场坐庄，最后两步就合为一步。当无为坐庄的时候，则必须等各玩家都分好牌，牌面朝下放好后，才能看无为的牌。等他也把牌放好，赌场发牌员才能分他的牌，确实会把本来就慢的游戏拖得更慢。但是无为猜想老太太的本意也许不在这里，可能是因为自己手气太旺，或者自己显得有些张狂。
无为看了一眼自己面前花花绿绿的筹码，黑色一百元的有十多个，绿色二十五元的也有二三十个。他知道自己不能在这张桌子赌了，于是拿起一个绿色筹码放在了发牌员面前，然后向旁边的工作人员招了一下手。
一个丰满的女孩走过来：“请问先生有什么需要帮助的？”
无为把一个红色的筹码放在她的托盘里，然后指着桌面上的筹码说：“把这些都给我换成现金。”
“好的，请稍等。”服务员边说边把筹码分开码在一起放进托盘里。不一会儿就给无为送来了一千五百多美元的现金。无为把钱塞进裤兜里，起身离开了牌九桌，不过他并没有离开赌场的意思，手里有了赢的这一千五百多块钱作赌资，他就可以换一种玩法了。
刚到赌城算是有个不错的开端，无为在心里告诫自己这才是开始，真正拼搏还在后面，能在赌场笑到最后的人比凤毛麟角还稀少。