第八阶段
西边的太阳快要落山了。宫地边走边看手表，现在是四点半钟。邮局尚不会关门。
宫地到了邮局，找到邮件分发科科长。科长是个中年而温和的男人，他听了宫地的说明，把宫地领到因地址不详退回来的邮件专用架前。架子上只有三张被退回来的明信片。
“今天只有这三张明信片吗？”
“大概是吧。”
“大概是什么意思？”
“因为经办的邮递员三点钟左右，突然说头疼早退回家了。”
“怪不得。”宫地点点头。突然，一个不祥的预感袭上心头，他知道这种预感没有什么道理，只不过是一名邮递员早退了而已。但是，只有通过这个邮递员才能知逍小柴兄弟邮件的下落，他急忙问那位科长：“可以告诉我那位邮递员的姓名和住址吗？”
邮件分发科科长告诉宫地，那个人叫吉村，二十三岁，并告诉他吉村的住处，然后不安地问。“他可是个肯干的小伙子呀。出了什么事吗？”
宫地一笑，“只是有件事想通过他了解一下。”他心想，那个正在查找的邮件说不定上午巳经退回了呢。谢过那位科长，宫地转身奔吉村住的池袋西口绿庄公寓了。
绿庄公寓是一幢外层抹着水尼的普通褛房。管理员是一位中年妇女，她告诉宫地，吉村的房间在二褛，又接着说。“可是，他不在家呀。”
“不在家？”宫地觉得这事里有些名堂，他的科长说他因头疼而回家来了呀。
“您知道他去哪儿了吗？”
“请假去滑雪了。”
“滑雪？”
“嗯。这不，留下一个条子，叫我明天送到邮局去。”管理员拿出纸条给宫地看。这是张请假条，上面写着希望请五天假。
宫地陷入了沉思，他为什么借口头疼早退，却去滑雪了呢？
管理员是一个爱讲话的女人，一个劲地唠叨着。“吉村象是忽然得到了一笔巨款。他一回家马上就到附近的体育用品商店买了一套滑雪用具，而且还说坐飞机去北海道。两三天前还哭丧着脸对我说捱不到发工资了呢。”
“——”
宫地心中的不祥预感比刚才更强烈了。说不定——“他什么时候出去的？”宫地问那个爱饶舌的管理员。
“刚出门不久呀。在公寓门前叫住一辆出租汽车，说了声去羽田机场，汽车“呜”地一声就走啦。”
“您知道他乘几点的飞机吗？”
“知道，他用这儿的电话预约的机票，说是八点二十分的最后一个肮班。”
宫地看了一下手表，离起飞时间还早。“您如果有吉村先生的照片，请提供一张好吗？”宫地打算到羽田机场去拦住吉村。
管理员说有吉村和自己女儿一起照的相片，说着翻出了一张有明信片那么大的相片。吉村是个瘦高个儿，衣着很时髦。宫地拿着这张相片，叫了部出租汽车直奔羽田机场而去。
宫地到达机场时还不到七点钟。找遍了国内线的候机室，不见吉村的人影。估计他在吃饭，或者是因为有了一笔钱，半路上在买照相机之类的东西吧。
将近八点钟的时侯，照片上那个青年出现了。他穿着一身时髦的滑雪运动衣，肩上挂着一架崭新的高级照相机。
宫地走上前去，掏出身份证给他一看，对方突然脸色变得煞白。宫地暗喜自己的预感正确。
“有件事想问你，请你跟我走一趟。”宫地慢慢地说道。
吉村以颤抖的声音问。“您怎么知道的？”
“偶然知道的。而且，你今天突然挥霍过度了。”
“是吗？——”
“那么，你偷的那个信封里有多少钱？”
“没数过。不过相当多。这是花剩下的钱。”吉村从口袋里掏出一叠钞票递给宫地。大约有二三十万元。
“信封呢？”宫地追问着关键的问题。如果信封上写着小柴兄弟的名字，这就可能成为一个有力的证据。
遗憾的是，吉村耸了一下肩膀，“我把它烧了。留下信封不是祸害么？我本来以为不会被人发觉哩。”
宫地瞪眼盯着对方。没有关键的信封，就很难证明小柴兄弟是从电影院抢的这笔钱，事情将一筹莫展。
“你还记得信封上的寄信人姓名吗？”
“好象是什么小林，小西。”
“小柴，是不是？”
“可能是。”
宫地认为吉村这样含含糊糊，不可能充当证人，即使吉村一口咬定寄信人是小柴，也无法根据这一点逮捕小柴。万一小柴反咬一口，坚持没寄过那类邮伴，该怎么办？信封巳化为灰烬，空口无凭呀。宫地气恼地一边想着，把吉村带到了侦查总部。
宫地向工藤汇报完情况后说。“由于这个家伙，事情复杂化了。”他瞟了一眼那个二十三岁的邮递员。他见吉村若无其事，跷着二郎腿坐在那里闭目养神，根本没有意识到自己犯了罪。吉村甚至在来侦查总部的途中，还惋惜后悔地说过，被捕前没有能把钱统统花光。
“算啦，事已至此，急也没用。”土藤安慰宫地说。
这时候，宫村猛然醒悟般地大声“噢”了一下。
“怎么回事？”宫地盯着他。
吉村一本生经地问。“是不是谁告了我的密？”
“告密？”
“否则不会这么快就被发觉。一定是那个家伙。”
“哪个家伙？”
“刑警先生。我一开始可没有那种打算呀。我是受人唆使才干的。”
“怎么回事？从头说吧。”
“今天上午十点钟左右，有人打电话到局里，因为是有关无法投递退回的邮件的事，所以我去接的。我拿起话筒一听，对方说，‘今天将有一个厚信封退回，里边装的是钱哪。’所以，后来我就动了心。”
工藤和宫地听了，不由会意地互相看了一眼。
“打电话的人是男的？”
“是男的。声音有些失真，不知道是年轻人还是老年人。是那个家伙告的密吧？”
“不是。”宫地冷淡地回答。
宫地把吉村送到拘留所，返回来之后望着工藤说：“是谁打的电话呢？如果是小柴兄弟，岂不是画蛇添足吗？”
“嗯。他们不会干这种自找麻烦的蠢事。”
“难道是写匿名信的那个家伙？”
“除了他，再没有别人了。真不知道他为什么这样干哪。看来，写匿名信的人是个老谋深算的家伙。他知道警察看了那封信，会去邮局查那个邮件，他为了邮件不落入我们手中，采取了先发制人的办法，唆使邮递员窃走。他开始时，企图通过那封信让我们逮捕小柴兄弟，而这一次却又突然帮助小柴兄弟了。真是百思不得其解。”
“是不是内讧后，他后悔了，急忙以此便小柴兄弟避开危险呢？”
“我们如果拿到这笔钱，的确对小柴兄弟是个威胁。他真想帮忙，何必不采取其他方法？”
“如果小柴兄弟指望的这笔钱落了空，可能只好进行第六次抢劫了吧。”
“对。他们按‘做案计划’行动的话，下一次的目标是银行了。”
“兄弟俩在哪家银行存了款，查清楚了吗？”
“让铃木调查过了。以小柴利男的名义，在池袋站前的R银行，开了普通储蓄的户头。头一次存入一万元。后来又存过四次，每次五千元。他和窗口的女办事员已厮混熟了。据每次去存款，总要说点趣事逗女办事员发笑。”
“他们忠实地按‘做案计划’行动喔。”宫地冷笑了一声，看这种情况，小柴兄弟一定会袭击R银行。问题在于什么时候行动。
“如果他俩知道了钱巳被邮递员挥霍，一定会在近期内做案。“工藤说。
宫地点了点头。这一次将是小柴兄弟自投罗网的时侯了。可是，能否抓到那个写匿名信的人呢？
“不是。不是我。”京子本来想大声叫喊，可是因为激动，嗓门嘶哑了。
“是谁杀了五十岚先生？”亚矢子咄咄逼人地话问着京子。
京子的脸已呈现死灰色，她看看床上的尸体，又看看亚矢子：“不知道。”
“不知道？为什么你这种时候到这个屋子来？”
“这个——”京子张口结舌了，不知道如何回答。她沉默了。如果把五十岚以笔迹为由威胁过自己的真实情况说出来，亚矢子也不会相信。即使相信了，也会被认为是自己杀死五十岚的理由。
两个女人默默地瞪着对方，一直僵持着。屋里死一般的静寂。如果长久地这么僵持下去，京子的神经非失常不可。可能因为她俩的吵叫声，早川走上楼来打破了这个局面。
早川身披睡衣，“出了什么享？”说着朝五十岚的房间里瞥了一眼。
京子感到自己被解救了，她激动地指着床上的尸体说，“五十岚先生——”早川默默地走到床前，俯视着尸体。“连五十岚先生也——”早川低声叨咕了一句，回过头来看着京子和亚矢子，“是谁杀的？”
“她！”亚矢子尖叫着。
京子拚命地朝早川摇头，“不是我，请相信。我睡不着觉，到走廊一看，这间屋子的门开着一条缝，透出了亮光。我往里一看。发现五十岚死了。”
“胡说！”亚矢子发狂了似地叫道。
早川脸上显出左右为难的表情，看了看京子，又看看亚矢子问：“您看见她杀了？”
“没看见。可是，是她呀！”
“没有证据就下结论不太好埃”早川不高兴地规戒亚矢子。
京子感到放心了。假如早川相信亚矢子的话，在这个插翅难飞的旅馆里，等待自己的将不知是什么命运。
早川又把视线移到尸体上。“这把刀就是插在餐厅桌上的那一把，我曾把它放在办公室里，前天就不翼而飞了。所以，我一直在担心——”他怕说出下面的话，会引起京子她们的更大不安，又把话咽了回去。呆了一小会又说。“还是应该把五十岚的尸体埋雪里去吧。”早川轻轻地叹了口气。
这时候，亚矢子突然惊叫一声。她哆哆嗦嗦的手正指着墙壁。墙壁上用图钉钉着一张和前几张一样的卡片。
奇妙的符号，图钉的位置，统统和前三张一样。上面写着：至此，对第四个人的复仇结束京子强忍着内心的恐惧，断断续续地回想着五十岚说过的话。五十岚曾说已死的三个人不是自杀和事故死亡，而是他杀。当时自己还信疑参半，现在相信他的话是对的了。因为五十岚的死绝对是他杀。
由于死者的肌肉 收缩，扎在背上的刀子很难拔出来。可是，带着刀子就埋进雪里去，也实在太可怜了，所以，早川把布缠在刀柄上，猛劲儿一拽，刀子终于拔出来了，被堵住的血从刀口溢了出来，染红了床单。早川敏捷地用毯子把尸体裹好。早川抬着五十岚的头部，京子和亚矢子抬腿，把尸体运到旅馆后面的三个雪墓旁边。
天还下着雪，东方蒙蒙发亮了。京子并不感到寒冷，只是恶心。早川挖着雪坑，这时，京子终于蹲在雪地上呕吐起来。掩埋完五十岚的尸体，他们都累得筋疲力尽，拖着沉重的步伐回到旅馆入口处，在那里有气无力地拍打着身上的积雪。
忽然，旅馆里传来了铃声。京子和亚矢子还没有反应过来，早川惊喜若狂地大叫：“电话！电话通啦！”
的确是电话的铃声。京子感到浑身的疲劳一下子就消失了。他们三个人飞也似地跑进放着电话的大厅。黑色的电话奇迹般地在发出清脆悦耳的铃声。京子一把抓起话筒，耳边传来了男人的呼叫：“喂！喂！我是K镇站前餐馆。电话好久打不通了呀。”一听那和蔼从容的声音，便知道是“茶之屋”餐馆的老板。
“不得了啦！快告诉警察到这儿来！”京子拼命地叫嚷着。
“警察？”对方莫名其妙地重复道。
“我来对他说吧。”早川接过话筒。京子和亚矢子从两侧伸过头来，竖起耳朵听着。“我是‘观雪庄’的早川。这里出大事了。希望通知菁寮快来。”
“究竟出了什么事？雪崩吗？”
“客人已经死了四名。很可能是凶杀。而且，走雪车和滑雪板都被人破坏了。所以请尽快报告警寮。”
“真的？”
“真的。越快越好。”
“知道了！”
“另外，我告诉您旅客们的姓氏和住址，请设法通知他们在东京的亲属。旅客们超过了预定回家的时间，所以不能叫他们的亲属总担心呀。再说，死者的尸体也得领走。”早川反复报了几遍全部旅客的姓名、地址和生死情况。“您和警察联系完后，他们何时能到这儿，请打个电话告诉我。”
早川搁下电话，眉开眼笑地对京子和亚矢子说。“再不必担惊受伯了。”