第二十章　石棺之谜

    7月14日，星期六，晚上10点10分
    我们只用了十分钟就赶到了布什的展室。整幢屋子灯火通明，凡斯兴奋地按着门铃，过了很久，鲍勃才侵吞吞地来开门。
    “通知布什博士说我们来了，希望能马上见他！”
    “是的，先生。”鲍勃走向大厅那头，敲了敲研究室的门，没有回音，他又敲了一次。等了半天，他转开门把，往里看了一下，回来对我们说：“博士不在研究室里，也许他回到楼上卧室去了……我去看看。”他正要上楼梯，一个冷冰冰的声音阻止了他。
    “布什先生不在楼上。”哈罗德走下楼梯，向我们走过来，“他可能在展室里。”
    “是呀，可能的。”凡斯看着哈罗德说，“你真是个神秘的人，总是在关键时刻突然出现，把我们吓一跳！”他边说边推开展室的门，“如果博土在这儿，他肯定是在黑暗中顶礼膜拜呢。”他走进去，把灯都打开，环视着四周。
    “显然你错了，哈罗德，你自己来看看，博士在这儿吗？展室里空无一人。”
    哈罗德语塞，过了一会儿说：“也许布什博士出去散步了。”
    “可能。”凡斯喃喃说道，“你能肯定他真的不在楼上吗？”
    “如果他上楼我会看到的。”哈罗德低声回答道，“既然您坚持，我会照您的指示去做。”他说完转身上楼去找布什了。
    凡斯问鲍勃：“史蒂夫先生是几点钟离开家的？”
    “我不知道，先生。”鲍勃被凡斯严肃的态度吓坏了，“差不多8点时，他来了，我给他开的门。也许他跟布什博士一块儿出去了，他们晚上经常一起去散步。”
    “史蒂夫先生来的时候，到展室里去过吗？”
    “没有，先生，他问起布什博士……”
    “他见到博士了吗？”
    “是的，先生，”鲍勃停了一会儿，又纠正说，“对不起，是我认为，他应该见到了。因为我对他说布什博士在研究室里，他一听立刻就到研究室去了。”
    凡斯挥挥手让他离开。
    “去书房待着吧，不要随便离开那儿。”
    鲍勃刚刚离开，哈罗德就从楼上走下来。
    “正像我说的，”他说道，“布什博士不在楼上。”
    凡斯严厉地注视着他。
    “史蒂夫先生今晚来过吗？”
    “来过，”哈罗德说，“鲍勃为他开门时，我正在书房里。”
    “他是来看布什博士的。”凡斯说道。
    “是呀，我听见他问鲍勃了……”
    “史蒂夫先生见到博士了吗？”
    哈罗德没有马上回答，他看着凡斯，好像在揣测他问话的用
    意。最后，他仿佛得到了答案，说：“据我所知，他们在一块儿待了半个小时。史蒂夫先生进研究室后门没有关严，我听见他们在谈话，但听不清楚谈话的内容，他们似乎是有意压低了声音。”
    “后来呢？”
    “我听了半个小时，然后我就上楼了。”
    “后来你就没再见到布什博士或是史蒂夫先生？”
    “没有，先生。”
    “他们在研究室谈话时，桑迪先生在哪儿？”凡斯努力抑制着自己的焦躁。
    “他还在吗？”哈罗德闪烁其辞地问道，“吃晚餐时他对我说，今晚他要去波士顿。”
    “是的，不过他要乘坐的是9点半的车，9点以前他应该在家里。8点到9点之间，他在哪儿？”
    哈罗德耸耸肩膀说：“我没看到他。可能史蒂夫先生来之前，他就走了，8点以后他确实不在家里。”
    “你在撒谎。”凡斯冷冷地说道。
    “我觉得，萨黛拉会再次降临。”
    凡斯顿时脸色难看起来。
    “你回房间去等着。”他简短地说。
    哈罗德离开了。
    等哈罗德一离开，凡斯急忙走向展室。
    “就在展室里，”他大声喊道，“你们快来！”
    进了展室，他走过摆成一排的椅子和环绕在梁柱间的架子，站在展示柜前，双手插在外衣口袋里，迅速扫视着大厅。
    “你要干什么？”马克低声问。
    “我在找一件东西，如果不在这里……”
    他走到每座雕像前，围着雕像转圈，检查它们的底座，还用手指敲击着雕像。
    “是实心的，”他自言自语道，“我们得看看那些木乃伊。警官，你把木乃伊的封套都拆开！”
    凯奇立刻粗暴地将每个封套扯得稀烂。
    马克不知所以，急得浑身冒汗。
    “你们不能胡来，凡斯！”他说道，“这些可是无价之宝，我们不能破坏它……”
    凡斯直起腰，注视着马克：“如果这里面藏着一具尸体呢？”
    凡斯的话显然使马克感到震撼，他不再说什么了。
    搜查的结果没有惊人的发现。凯奇沮丧地扯开最后一个封套。
    “我想你的推论出了问题，凡斯先生。”他说。
    凡斯目光注视着远处，又走回玻璃架旁。
    马克走到他身边，用手拍拍他的肩膀说：“也许我们该重新分析这件事，从另一个角度来看……”
    凡斯打断他的话说：“不！不用重新分析，事情发展至今，这是必然的结果，这里注定要有一场悲剧，我们只是来晚一步！”
    “我们应该预先提高警惕。”马克说。
    “每一种可能都想到了，谁知今晚忽然增加了新的情况，我们根本无法预见它的出现！这个悲剧原先不在这计划里，我一定要找到答案，一定要紧迫凶手的思绪……”
    凯奇心神不宁地站在那些木乃伊前，忽然，他弯下腰在木乃伊标本前拾起一个金属物件。
    “这里怎么有个千斤顶啊……”他低语道。
    “千斤顶！”凡斯一下来了精神，他赶快走到黑色花岗岩石棺旁，紧张地观察着。
    “可惜太高了，”他喃喃自语道，“三英尺！这不可能……”他指着一张有二十英寸高的小木桌说，“那张小桌子昨晚不是放在那儿的。我曾看见史蒂夫在它上面写东西，当时放在书桌旁。”说着他走到矮桌旁边，把它举了起来，“桌面上有擦痕，还有凹陷的伤痕……”他把矮桌紧贴着石棺前放下，对凯奇说：“把那个千斤顶给我！”
    凯奇把千斤顶递给他，凡斯把千斤顶放在矮桌上，底座嵌入桌面上凹陷的伤痕。凡斯接过凯奇递给他的杠杆，插入进千斤顶，小心地上下扳动着。随着杠杆每一次的扳动，棺盖和石棺间的缝隙渐渐加大，在金属的轧轧声中，这个至少一吨重的花岗岩石棺盖，一点一点地开启了。棺益抬高十二英寸时，凯奇拿出随身带的手电筒，往黑暗的石棺内部照着。
    “我的天！”他大叫道。
    我从他肩头望去，随着颤抖的手电筒光束，我终于看见那个让他失声大叫的东西了。石棺内有一个漆黑的挤成一团的人体，他的背和肩部朝上，两脚扭结成一团，看来是被人匆匆塞进石棺里的。
    马克僵立在那里。
    静寂中，传来凡斯那镇静的声音：“拿稳你的手电筒，警官！马克，来帮助我一下，千万小心，别碰千斤顶！”
    他们两人小心翼翼地把手伸进石棺里，把那人翻转过来。看着他们的动作，我只觉得后背一阵阵发冷。我知道他们只要一不留神碰到千斤顶，花岗岩棺盖就会落下，砸断他们的脊椎。凯奇显然也意识到了这一点，他的前额渗出一粒粒汗珠。
    他们慢慢地将那个毫无生命迹象的身体从棺材里搬出来。
    马克无法置信地大叫道：“史蒂夫！”
    史蒂夫面色惨白，双眼睁得大大的，鼻孔里有一块干涸的血块。凡斯贴近他的胸膛听着，同时摸着他的脉。只过了一小会儿，他就兴奋地冲凯奇叫嚷道：“快去叫一辆救护车，警官，史蒂夫还活着……”
    凯奇立刻跑了出去。
    马克看着凡斯说：“这是怎么回事？”
    “我也不明白，明明知道有危险，他还来这里送命，他还以为可以制止悲剧的发生呢！”
    马克说：“咱们得采取行动了。刻不容缓！”
    “是啊。”凡斯说，“但是我们现在没有证据，拿他毫无办法除非……那封信！也许就在刚才，该它出场了，史蒂夫却闯了进来——”
    凡斯站起来，走向石棺，擦亮一根火柴，照着朝里面察看。
    “里面空空的。”他仿佛有点儿失望，“应该就在附近……”
    他在史蒂夫身旁跪下，搜他的衣服口袋。最后，他终于从史蒂夫里面衬衫的口袋里抽出一张皱巴巴的黄色便笺纸，和桑迪那封埃及文书信用的纸一样。他看了一眼，立即把它放进自己的口袋中。
    凯奇返了回来。
    “好了，”他朝我们喊道，“救护车很快就会来了！”
    凡斯在信封上写了几个字，递给凯奇说，“把这封电报发出去。”
    凯奇接过信，转身向大厅走去。
    “我要给桑迪发电报，叫他尽快返回纽约。”凡斯向马克解释说，“如果不出意外的话，他明天早晨就可以来了……”
    马克问道：“你认为他会回来吗？”
    “当然。”
    救护车来了，凯奇领着医生和几个警察走进来。医生为史蒂夫简略地检查完后，朝司机招招手。
    “小心他的头！”
    司机在警察的帮助下，把史蒂夫抬上担架。
    “他的情况怎么样？”马克问医生道。
    “不太好，长官。”医生摇摇头说，“头骨严重挫伤，呼吸系统有梗塞，如果他能活过来，将是我见过的最幸运的人了。”他说着耸耸肩膀，随着担架队离开屋子。
    “过一会儿我再打电话到医院询问。”马克对凡斯说，“如果史蒂夫能恢复过来，他将是人证。”
    “别报太大希望。”凡斯说着走到石棺前，慢慢盖好棺盖。
    马克皱着眉头问道：“凡斯，你刚才在史蒂夫口袋里找到的那张纸上写着什么？”
    “那是用埃及文写的一封信，我们看看吧。”
    他把信纸放在石棺上摊平。凡斯专心地看着。一边还嘟嚷着：“我已经好几年没有读过埃及文字了，直到最近……”
    “这不重要，”马克不耐烦地说，“你只要告诉我们纸上写了什么？”
    凡斯说：“古埃及文是世界上最难懂的语言，不过我总算还能看懂，我翻译给你听吧。”
    他边看边翻译：“‘玛丽亚·凯丽，我正在等候我的舅舅，我再也不能忍受下去了，为了我们未来的幸福，我决定要采取激烈的手段。你会慢慢了解我的。当我们除去障碍，重获新生，可以生生世世永不分离的时候，你会原谅我的。’”
    凯奇看着凡斯说：“我明白了，可是你居然让桑迪到波士顿去了。”
    “他明天就会回来的。”凡斯说。
    马克看着这封信，对凡斯说：“你在研究室找到的那第一封信又该怎么解释呢？这封信怎么会跑到史蒂夫的口袋里？”
    凡斯小心地把信折叠好，收进皮夹里。
    “现在时机成熟，”他不慌不忙的说，“该让你们知道详情了。现在我掌握的这个证据，就是我们惟一有把握的证据。史蒂夫今晚意外地闯了进来，使凶手不得不改变了计划……我得先说服你们，让你们相信这个难以置信的事实！”
    马克恍然大悟地说：“老天！我现在才明白！我要先给医院打个电话，也许史蒂夫还有希望活下去，那可帮了我们大忙了！”
    他去研究室打电话。几分钟后，他面色铁青地出现在我们面前。
    “我跟他的主治医生谈过了，”他说，“史蒂夫生存的概率只有不到千分之一。他头部受到重创，窒息时间过长。虽然已为他装上人工呼吸器，但即使他能挺过危险期，也得昏迷个一两星期。”
    “我担心的就是这个。”凡斯懊悔地说，“我们还是晚了一步，但我怎么也没想到他头脑那么简单，我事先警告过他……”
    马克说：“这不怪你，而且你有理由不在事前向我们吐露真相。”
    凯奇说：“你为什么不能事先告诉我呢？”
    凡斯把手放在凯奇肩头上，说：“我们到书房去，我会告诉伤们一切的。”