木箱和麻袋

　　1
　　“没有木箱，这倒奇怪了。”
　　田村告别老婆子，沿着原路往回走，嘴里自言自语地说。
　　“她说有个口袋，这口袋有文章。”龙雄也奇怪。“是不是老婆子看错了？”
　　“不会把木箱看成口袋的。她说肩膀上搭着口袋，大概是电工装工具用的。”
　　田村轻声说，“太莫名其妙了。难道真的是电工？现在真是矛盾百出。”
　　发电所的白色建筑物就在眼前。周围电网纵横，上面密密麻麻缀着白色的瓷瓶，壁垒森严的样子。
　　“进去打听一下。”
　　说完，田村便走进开满大波斯菊的门内。甫道上铺着细砂，到处竖着“危险”
　　的标志。
　　进了发电所，各种各样的机器声不绝于耳。
　　“有何贵干？”门卫走出来挡住去路问道。
　　“打听点事，想见一下所长或主任。”
　　门卫走了进去，出来一位高个子，工作服上的口袋里，露出一截折叠尺，自称是发电所的主任。
　　“对不起，百忙中来打扰您。”
　　田村先寒暄道歉。机声嘈杂，必须高声叫嚷。
　　“一星期之前，歧阜县土歧津市是否给贵所送来一批电瓷瓶？”
　　“电瓷瓶？”对方的声音也不亚于田村，大声喊道：“电瓷瓶常常有到货，可是一星期前却没有。”
　　“车站有到货存根，发货人是爱知商会，收货人是贵所。是一个木箱。站上说，是电工模样的人去取的货。”田村拿出记事本，一面看，一面说。
　　“凡是材料订货，都通过总厂器材科。”主任回答说，“不过，爱知商会从来没有给我们发过货。是用木箱？”
　　“是的。”
　　“电瓷瓶是不用木箱装的，大的，如高压线电瓷瓶，用席子卷好，然后用木框加固；小的，用稻草卷起来，装在草包里。电瓷瓶包装，有固定格式，从来不用木箱。”
　　“这就怪了。”田村故意歪着头说，“车站里有存根，说是电工去提的货。”
　　“他们搞错了。”主任坚持说，“首先，所里即便不去提货，运输公司也会送来。再者，与工地现场不同，这里没有电工。”
　　仿佛有伤发电所体面似的，主任脸上略显出不高兴的表情。
　　“您要问的就是这件事吗？”
　　田村道了谢，当即匆匆告辞。主任赶忙转身朝里边走去。
　　“果然不出所料。”田村从充满噪音的发电所里走出来说。
　　“木箱不是运给这发电所的。里面装的也不是电瓷瓶，想必是那具吊死的尸体。”
　　“五十九公斤重，”田村走出盛开大波斯菊的院子，放慢脚步继续说：“大概相当于一个人和木箱的重量。”
　　“既然那么重，要两三个人才能搬得动。”龙雄说。
　　走完下坡路，两人便朝车站走去。
　　“一个人拿不动。”田村点点头说。
　　“既然如此，老太婆应当能看清楚，不论眼睛多坏，不可能看不清。”
　　“可是，”田村反驳道，“老太婆说，当时太阳已经落山，天黑下来了。或许她没有看清。而且老眼昏花，也不完全靠得住。即便是年轻人，他们的见证也有不确凿的地方。”
　　“你认为她把木箱看成口袋了？”
　　“不，口袋也许也有。日落天黑，离得又远，也可能没有看见木箱。”田村斩钉截铁地说。“咱们来好好推断一下。发来的是只木箱，只能是木箱，不可能是别的。单是查这一项即可。取到木箱，这伙人在黄昏以后运进山里。当然要避人耳目。
　　恰巧被山脚下村里的老太婆看到了。这是意外事故，但还是顺利通过了。”
　　天空上的阳光亮得耀眼。在这将近中午的太阳光下，青木湖的一角在望。湖面极美，与昨天有天壤之别。
　　田村看了看手表说：“十一点四十分。我今天必须赶到松本分社，打电话跟其他几个人取得联系。
　　现在不比原先，彼此要通力合作。”
　　他额上依旧富汗，倒不是因为秋天的太阳直射的缘故，而是出于兴奋。
　　“然后看情况打算去土歧津。”
　　“会上歧津？”
　　“嗯。去查一下发货的经过。爱知商会大概是虚构的名称，也许实有此商会。
　　万一真有这个商会，那也是犯人擅自借用的名义。反正车站托运科一定记得送货人的模样。从这条线查下去，准能有点线索。”
　　“准能有点线索？”龙雄不觉脱口而出，表示怀疑。
　　“当然牌。怎么啦？”田村不服气地反问。
　　“他们如此处心积虑，不会露出破绽的。而且站务员也未必记得顾客的相貌。
　　因为他们接待的顾客太多了，习以为常。你还记得吧？把尸体捆在行李里托运的那桩案子，当时不论是夕留站，还是名古屋站，不是哪个站务员都记不得犯人的相貌了吗？”
　　“晤。言之有理。”田村没有反驳，“但也不可因噎废食。不去查一下，心里不踏实。你现在有什么打算？”
　　“我吗？我想，我不便妨碍你的工作，暂时先留在这里，然后再回去。”
　　田村已成为报社组织的、追查这个案子的“特别调查组”的成员之一。他要同“特查组”联系后才作下一步活动。——龙雄考虑到这一点才这么说。
　　田村搭乘开往松本的火车动身走了。地方支线的火车车窗窄，他挥手向龙雄告别。龙雄站在月台上目送火车向南驶去。
　　这样陌生的车站，这样黯然的分别，不免在龙雄心里引起一阵淡淡的哀愁。车站的木栅栏上，大波斯菊开得一片烂漫。花圃里的花草尽情地吸着白色的阳光。
　　下车的旅客只有很少几个人。龙推站在他们后面，走到检票口，正要把站台票递过去的时候，旁边有人“喂，喂”地招呼他。是方才去查到货存根时碰到的那位副站长站在那里。
　　“您是方才报社的人吧？”
　　名片是田村的，他以为龙雄也是报社的了。副站长好像有话要说。龙雄不置可否地点点头。
　　副站长的表情，同刚才不耐烦的样子截然不同，显得好奇。
　　“关于木箱那件货，有什么问题吗？”
　　“没什么，有点事要问你一下。”
　　“哦？”
　　龙华没有细说。对方颇为失望似的，可是他说出这样的话：“您二位回去之后，我想起了一件事。关于那件到货，原先有人来打听过。”
　　“扼？这是什么时候的事？”龙雄向副站长靠近了一步。
　　“四五天以前。”
　　“是个什么样的男子？”
　　“不是男子，是个女的。”
　　“女的？”龙雄吃惊地瞪大了眼睛。“畸，是个女的？”
　　“又年轻又漂亮，我们站上难得见到这样的美人。从口音听，谁是东京人。”
　　是上崎绘津子！龙雄心里怦怦直跳。她居然也来到这里。
　　“她问的什么事？”
　　“她清清楚楚说出发货站和货物名称。问最近从上歧津站发出的电瓷瓶，有没有到货？”
　　既然连这些事都知道，那么发运尸体，不，恐怕所有内幕，上崎绘津子都掌握。
　　龙雄好像遭到了电击似的。
　　“后来呢？”
　　“后来，我们回答说，货早已到达，已经取走了。她很客气地道了谢，便向出口处走去。”
　　“访问一下，这是发现山里有人吊死之后的事吗？”
　　“啊！吊死人在我们这里轰动一时。我内人还背着孩子去看热闹。不错，不错。
　　那女人是过了三四天以后来的。”
　　“哦。原来如此。”
　　上崎绘津子大概是来调查什么事的。龙雄又叮问了一句。
　　“那女人有多大年纪？什么样的身材？”
　　“二十三四岁。身段苗条，举止高雅。怎么说好呢？好像是芭蕾舞演员，身材颀长。”
　　没错，准是上崎绘津子。
　　“我们这条线路，最近直通新渴县的系鱼川。今后从东京来的登山客中，大概也会有那样的美人。不过，那件木箱货物，不知和这位美人有什么公事关系？”
　　副站长说的，也正是龙雄想知道的。
　　龙雄走出车站，考虑自己的去向。车站前有简陋的小吃店，他有点饿了，便走了进去。
　　当地的风味小吃是养麦面。
　　等面的时候，龙雄将两肘支在餐桌上，茫然地吸着烟。当时有一个小伙子躺在角落里，伸开双腿，在听广播里的小调。
　　——上崎绘津子来到这车站，问那件到货。既知道货物发自上歧津站，也知道木箱里装的是电瓷瓶。这桩犯罪案的始末根由，她全知道了。对了，她是完全了解根底的。
　　她什么都清楚，又来查什么呢？是来调查货有没有到？不，不可能。她是在报上看到发现上吊尸体的消息之后才来的。“货”已经运到了，她应该判断得出。
　　面端来了。粗糙得难以下咽。龙雄一边勉强吃着，一边集中精神思考这个问题。
　　她究竟抱着什么目的来查那件到货？其中必有缘故。是什么缘故呢？
　　龙雄剩下半碗面条，点上一支烟。收音机还在播送小调，并有掌声打断节拍。
　　突然，他想起了一个念头，便从矮椅子上站了起来。太阳当空照在头上，照得小路发白，尘土飞扬。在半路上，龙雄遇见一对背着行囊的男女。男的腰里掖着一张折叠起来的鹿岛枪岳地图，是五万分之一的那种。
　　龙雄走回到早晨刚来过的村子里。他这是第三次来了。
　　“四五天前有没有一个年轻的女人来过这里？是一个人，从东京来的。”
　　村里有十二三户人家。龙推一家一家挨着问过去。年轻的后生和女人都下地干活去了。留在家里的，不是老人，就是孩子。龙雄确信，像上崎绘律予这样的女人，谁见了都会记得。
　　果然叫他猜中了。
　　一个十二三岁的男孩说：“她到那山里去过。是我带她去的。”
　　“你带她去的？有什么事呢？小弟弟。”
　　龙雄按捺住自己说。
　　“她问我，有没有见到过扔掉的木箱。前几天我刚在山里见过，便领她去看了。”
　　龙雄请男孩子给自己带路。
　　不是什么山，木箱被扔在路旁20来米远的草丛里，有一半已经散了架了。
　　里面装满破瓶烂罐，从破箱子里滚出来不少，散乱在草丛里，在阳光下闪闪发光。
　　力雄看了一下绳子上挂着的货签，上面沾了污泥，但字这还清楚：发货人爱知商会收货人XX电力公司白马发电所龙雄交叉抱着胳膊，站在那里出神。
　　——上俯绘律子是来查这件到货的！
　　2
　　不知什么时候，男孩子已经走开了。龙华坐在木箱上陷入了沉思。双手托着下巴，一动不动。风吹拂着草丛，虫子在破碎的白瓷片下爬行。
　　思考的旋风在龙雄心中起伏回旋。这事还要沉住气去追查。——不要急，要沉住气。龙雄几次提醒自己。他左思右想，翻来覆去，始终茫无头绪。他的思考很活跃，可是身子依然一动不动坐着。
　　白云朵朵，不时遮住阳光，在地上投下斑驳的影子，缓缓地移动着。
　　龙雄的手支着头，越想越感到迷惆。他的思路碰了壁又弹回来。
　　——上吊的尸体不是用木箱运来的！那么用的什么方法呢？
　　木箱里塞满了破瓷片。重量59公斤。显而易见，好像是托运一具尸体，为什么要故有疑阵呢？出于什么原因？
　　上崎绘津子为什么要到这里来查看木箱？木箱扔在草丛里，木箱里装的什么，她已经看到了。当时她用什么样的目光看待这一切的？
　　各种线索错综复杂。不知线头隐藏在哪里？困难重重，但不是不可能发现的。
　　一定藏在什么地方。而且非藏起来不可。
　　龙雄感到疲惫不堪，从木箱上站起来。钻到破瓷片下的虫子又爬到别的破瓷片上，动作缓慢。龙雄心不在焉地望着其中的一只。
　　他暂时从思索中，不，不是思索，而是从麻痹状态下解脱出来。这时头脑里闪过一道亮光，一部分机能开始作奔放的想象。既不是靠意志，也不是靠努力，而是从刹那间的闪光，宛如艺术家产生天赐神助的灵感。
　　龙雄摘下挂在木箱上的货签，装进口袋里。然后走下山坡，枯草在脚下沙沙作响。
　　到了大路上，赶忙走回到方才那个村落里。秋阳之下，家家户户安静、闲适。
　　龙雄一家一家数过去，走到一户人家门前喊道：“有人在家吗？”
　　屋檐下用着柿子干，在回廊的纸拉门上映出念珠似的影子。
　　“谁呀？”
　　老婆子走了出来，一见到龙华，腾防不清的红眼睛睁得老大，那神情仿佛是，“顺？怎么又来了呢？”
　　“老人家，电工肩上搭的口袋，的确很轻吗？”
　　老婆子抿着嘴，没有立即回答，好像要说，你怎么这样纷瞟？龙雄从口袋里掏出两张一百元的钞票，塞到老婆子皱巴巴的手里。老婆子吃惊地朝四处张望。
　　“我也记不太薄了。好像不太重。”老婆子说。
　　“哦，好像很轻吗？”
　　“嗯，看着很轻。对了，我想起来了。口袋鼓鼓的，撑得挺大，那个人还用一只手提着呢。”
　　“怎么？用一只手提着？”龙雄走到她跟前。“就是说，他一会儿用手握着，一会儿扛在肩上，来回倒爷着，是吗？”
　　“就是。”
　　龙雄急忙向梁场车站走去。
　　也许是没有列车到站，到站长坐在那里发愣，龙推隔着玻璃门看进去，副站长发现龙雄，便站起来问道：“怎么样？查明白了吗？”
　　“查到了。是这个把？”龙华从口袋里掏出发签给他看。
　　“就是这件，就是这件。已经查到了？”不知内情的测站长笑嘻嘻地问。
　　可是，龙雄没有理睬他，只是说：“麻烦您，我再打听一件事。”
　　“什么事？”
　　“我想知道，这只木箱何时发的发？何时到站的？”
　　“发货？这木箱不是货运，是客运。”副站长当即回答道。
　　“怎么回事？是客运？”
　　龙雄叫了一声。仔细想一下，客运倒更合乎情理。
　　“哦，原来是这样。对不起，是哪一天运出的？”
　　“请稍等一下。”
　　副站长回到桌旁，找开账薄，他非但不嫌麻烦，还把有关内容记在纸条上拿过来。
　　“当天早晨，由发货站运出，是123次列车运来的。”
　　“几点钟到的站？”
　　“十八点二十分。按先后顺序来说，九点三十四分由上歧津站发出，十三点三十三分到达盐夙。转到中央干线上。十四点十分发车，十四点三十七分到松本。同十五点三十分开往大呼的列车挂钩后，于十六点三十六分到大呼。同我们这条支线联上后，十七点五十分发车，到达本站是十八点二十分，因为中转站太多，相当麻烦。不过，各站停车时间很充裕，所以没有耽搁装车卸车。”副站长—一说明。
　　“十八点二十分……就是晚上六点二十分。”
　　龙推眼睛望着窗外，心里在思忖。晚上六点二十分，因为日长，天还比较亮。
　　走到那个村里，已经是黄昏时分了。时间正好相符。——龙雄又想，那伙人要随着货物在各站上上下下，他们非如此不可。他们必须在木箱运到发电所之前，抢先运走。
　　“副站长，”龙雄向，“十八点二十分木箱到站时，在下车的旅客中、有没有一个拿口袋的人？不知检票员是否还记得？”
　　“什么样口袋？”
　　“装得满满的，但分量很轻。一只手拿得动。大概是一只麻袋吧。”
　　“恐怕记不得了吧。我去问问看。”
　　副站长问过检票员，说是记不得了。
　　龙雄向副站长点点头，道了谢，便离开车站。
　　龙雄又站停了。他想到，他们下车比货物来得快，货物再运到出站口，大约要二十分钟。
　　这二十分钟工夫，他们是怎样打发过去的呢？所谓他们，当然是几个电工打扮的人，站务员以为是发电所的人，便把木箱交给了他们。
　　龙华的视线落在出站前的小吃店。他方才在里面吃过养麦面。
　　他们在傍晚六点二十分到，肚子一定饿了。到取木箱，还有二十分钟空间。肚子饿的人，在这种场合该怎么办？是不言而喻的了。
　　于是龙雄径直朝小吃店走去。
　　一小时后，龙雄乘上开往松本的火车。他拿出记事本，聚精会神地研究上面的记录。本子里横七竖八，记着各种事情。听来的，自己想到的，统统记在上面。
　　其中有一段小吃店老板娘的话：“日子记不得了。好像是上吊案子发生前四五天，有三个工人模样的男子每人要了两碗面，急急忙忙吃了下去。我还记得他们有个口袋，是又粗又脏的麻袋，鼓鼓囊囊的，用绳子扎着口。因为是一个人手提着走进店里的，所以不会太重。吃面的时候，口袋靠着凳子竖在地上。临走也是一只手拎出去的。”
　　接下去是记的要点，字迹潦草。
　　＊麻袋事关重大。分量很轻。一只手可以提起。约十公斤左右。
　　＊木箱内破瓶烂罐，重五十九公斤。相当于一具尸体的重量。这是伪装。为什么要伪装？这是症结所在。这伪装做给谁看？
　　＊上崎绘津子来此调查什么？是主动来的？抑或受他人指使？
　　＊从车站取出木箱并扛到杂草丛里是三个人。木箱扔到草丛里，然后拿着麻袋上山。后来在这山上发现上吊的尸体。当时被村里老婆子撞见。
　　古吊死者是谁？可想而知。
　　＊但尸体已有五个多月，腐烂得几近枯骨。这一点尚未搞清。死后已五个多月，不用说解剖医生，即便外行也知道，烂成白骨，当然要经过五个月之久。这样便产生很大矛盾，是推理上最大的障碍。解剖是科学，是严酷的事实。不可能有丝毫谬误。然而，他不可能在五个月前死去。不懂，怎么也弄不懂。实在无法解释。
　　＊木箱发货站土歧津，同瑞浪只隔一站。两地有某种关联。黑地健吉和上崎绘津子确实在瑞浪滞留过。
　　＊长野县南佐久区春野村横尾里。黑地健吉的出生地。户籍簿上的记载。梅村音次。
　　＊上歧津九点三十分发车，盐局千四点十分到站；盐民十四点十三分发车，松本十四点三十七分到站，松本十五点三十分发车，大盯十六点三十六分到站；大时十七点五十分发车，梁场十八点二十分到站。木箱和入同搭一列火车。
　　＊舟级英明身世不明。他是朝鲜人。据说，反对派说他是朝鲜人，根据是什么？
　　是舟权自己泄露的，说他是朝鲜人。是不是谣传？
　　＊舟级英明——黑地健吉——上崎绘津子，是什么关系？
　　＊黑地健专原籍是长野县南佐久区。发现期沼律师尸体的地方是长野县西筑摩区。吊死人的现场是长野县北昙区。——几处全是长野县。不仅如此，瑞浪和上歧津也接近长野县。此中原因，不难猜出。
　　记事本上的字，十分潦草。前后不连贯，支离破碎。但对龙雄来说，是份比作战地图更为详细的地图。
　　龙雄此刻看着本子，各种可能与不可能的事，错综交叉。形成无形的网状系统，展现在他面前。
　　——上品的当事人是谁？已经猜出来了。但是，“他”至少一个月前还活着。就尸体而论，已有一半变成白骨。不用验尸，谁也判断得出，显然死在五个月前。这是怎么回事？实在弄不懂。
　　眼前碰上这堵大墙。龙雄用手指抓了抓头发。车窗外的景色，预示快到松本市了。外面已是万家灯火。
　　龙推去找报社的通讯站。在繁华街里首的一条小胡同里，挂着一块招牌。
　　满头乱发的通讯站主任走了出来。
　　“田村来过这里没有？”龙推刚问，对方便说；“您是秋崎先生吗？田村先生中午来过，同木曾福岛通讯站联系后，使上那儿去了。他说，您或许会来，有事请打电话给木曾福岛通讯站。”
　　龙华道了讲后门：“这时候他已经到了那儿了吧。”
　　主任看了看手表，那皮表带特别宽。
　　“该到了，您请进来坐吧。”
　　六销席的房间，角落里放着一张书桌。桌子周围乱得不成样子。主任拿起桌上的电话，关照火速接通木曾福岛。
　　．“马上就到发稿的时间了，对不起，少陪了。”
　　主任说罢，便开始在纸上写报道。大抵相当急，对龙华不着一眼。地摘下手表，放在面前，仿佛要同时间赛跑似的。
　　龙雄无意地看着表带想，这表带可真宽。这皮子，看样子又粗又硬。
　　皮革——龙雄脑海里的联想飞腾起来了。
　　在八岳山麓的高原上，草木在黄昏中摇曳，一辆大车在路上走过。车上载着几只稻草包着的小瓷坛。大车驶向村里的皮革厂。这段往事如同梦幻一般，还留在龙雄的记忆里。
　　龙雄的心怦怦跳着。此刻还没有形成一个直感，朦朦胧胧，极其抽象。但是，仿佛有什么东西在白色的云窗之中，伸向天空。个别部分已开始对好了焦距。
　　电话铃响了。龙雄顿时惊醒过来。主任拿起电话，问田村回来了没有？随即把话筒递给龙雄。
　　“喂…”是田村的声音。
　　“有什么线索没有？”龙雄问。
　　“我还没有去上歧津车站。事情越来越有意思了。”田村的声音里透着兴奋，仿佛看到他满头大汗的样子。“伊势通讯站，也就是宇治山田，说两星期前，舟权英明就不在那里了。”
　　“不在了？”
　　“东京方面也调查了一下，说他没有回家。现在正全力以赴进行复查。据伊势通讯站调查来的情况说，他大概进精神病院了。”
　　“精神病院？在什么地方？”
　　“详细情况还不知道。另外，还有一件奇怪的事。”
　　3
　　电话接线员插进“喂，喂”的声音，田村叱贵了一声：“讨厌！”
　　“奇怪的是，舟饭英明在半个月前，就开始收集各种各样的东西。”
　　“各种各样的什么东西？”
　　“玩具啦，药品啦，扫帚啦，以及珠子、空瓶子、儿室棒球帽…“漫着，漫着，他收这些东西做什么？”龙雄问。
　　“不知道，总之，乱买一起，然后运回东京家里，或送给朋友。”
　　“这是怎么回事呢？”龙雄耳朵贴在话筒上，歪着头想。
　　“所以说奇怪嘛，是不是精神不正常。这个情况是伊势通讯站了解到的。那家伙干得挺出色。”
　　“的确不惜。舟报会是精神病吗？”龙雄嘴上说着，心里却在思忖。舟报英明真要发狂了，那事情就麻烦了。
　　“是啊，这也是伊势通讯站那家伙报告的。有个医生给舟报看病，随即用汽车把他拉走了。”
　　“是出租汽车吗？”
　　“不是，所以不好办。是一辆自备汽车，坐进去两三个人。旅馆费用已全部结清，便离开了。据说是医生把舟板带走的，所以就有去精神病院一说。”
　　“自备汽车的号码是多少？”
　　“不知道。这些情况是从女招待那里打听来的。”
　　“自备汽车是医生的吗？”
　　“好像是。嗯，是自备汽车，自各汽车—…·你等一等。”
　　电话里停了三四秒钟。龙华知道田村准是在极力思索。又响起接线员的“喂，喂”声。为了盖过这声音，听见田村说：“啊，对了。我想起来了。”
　　“什么事？”
　　“算了，还有一点情况不大清楚，电话里说起来太长，我挂上了。时间到了。
　　马上就该忙起来了，有许多事要查。”
　　接线员说了声“时间到了”，便不由分说，切断了电话。
　　田村仍然是那么毛手毛脚，龙雄不由得苦笑了一声。
　　对开饭英明的发狂，可不能大意。不论怎么想，总觉得是不可能的事。其中必有奥妙。
　　玩具、药品、扫帚、碟子、空瓶子、儿童棒球帽——买这些东西送朋友，这是为什么？这些东西不成统属，没有关连，杂乱无章。精神失常，难道由此引起的吗？
　　坐在一旁的通讯站主任写完报道，扔下铅笔，仿佛高呼万岁似的，举起两只胳膊，伸了伸懒腰说：“写完了。”
　　然后扭过头打量着龙雄。此公大概喜欢杯中物，眼睛放着光亮说：“我马上给总社去电话，稿子过四五分钟可以交代完。不知道用不用，马上就能见分晓。然后咱们来一盅怎么样？”
　　他要求龙雄等他办完公事，龙雄婉言谢绝，便走出门去。
　　外面一片茫茫夜色。
　　龙雄先找了一家旅馆住下来。下一步如何走，还没有目标。今晚只能在松本市住一宿了。万事明天再走。
　　旅馆离市中心较远，靠近郊外，位于河岸旁。拉开纸拉门，河水从屋前流过。
　　女招待端来晚饭。
　　“您是独自一个人来游览的吗？”女招待体态丰满，肥胖滚圆。
　　“晤。是的。”
　　“您爬山吗？”
　　“不，不是爬山，来买东西的。”
　　“此地没有什么东西可买。您想买什么？”
　　“玩具、药品、扫帚、碟子、空瓶子、童帽之类的东西。”
　　女招待眼睛瞪得圆圆地问：“您买这些东西做什么呀？”
　　“你不明白吗？”
　　“不明白。”
　　“我也不明白。”
　　女招待狐疑地看着龙雄，好像在想，这人脑子出毛病了吧？于是就不再开口了。
　　龙雄去治地洗澡，有人给他带路。走在细长的回廊上，心里仍在思索舟级英明买东西的事。在错综纷乱之中，他发现一个问题。
　　买这些乱七八糟的东西，敢情是为了装疯吧？舟饭英明不像会发疯的。此人性格刚强坚毅。
　　他为什么要装疯鲢？这原因不清楚。说他发狂只是单方面的推测。他买了这些莫名其妙的东西。一个医生去看他，把他当成疯子，送进精神病院。这一切都是伊势通讯站员报告的。
　　龙雄泪在浴池里沉思。没有别人。浴室的窗外河水泥泪，喧腾不已。
　　龙雄脑子里忽然闪过一个念头。
　　舟报买的东西完全不成统属，杂乱无章。不过，他要的东西恐怕只有一种，其余东西不过是打掩护。用不要的东西。掩盖要的东西，为了邀人耳目。
　　这时，浴室里走进来一位客人，向先来的龙雄点头致意，然后把身子泡在池子里。龙雄无意识地看着那人的举动，洗澡水一直没到那人的肩膀。
　　龙雄霍地站了起来，池水微薄。那人本来挺舒服地泡在池子里，不禁显出迷们的表情。
　　龙华顾不上擦干身子，披上花衣大步走回房里。各种想法在他大脑中奔腾起来。
　　他清出舟报英明需要的是什么东西了。是药品。他想起八岳山麓下的大车，和车上用稻草包着的坛子。
　　龙雄拿起电话，要求立即接木曾通讯站。旅馆里的贴息说，深更半夜，电话要耽搁一阵。
　　电话等了好半天。龙华脑子里一刻不停地思索着。他拿出记事本，看着上面记的要点。
　　一只手拿得动的很轻的麻袋……烂成白骨的尸体……长野县南位久区的偏僻的乡村……皮革工厂……电话铃响了。龙雄急忙拿起话筒。
　　“喂，总社的田村先生在不在？”
　　“不在。”对方冷淡地说。
　　“什么时候回来？”
　　“不知道，全上街喝酒去了。”口气仍很生硬。
　　龙雄感到沮丧。
　　早晨醒来，已经九点。龙雄立即给木曾福岛打电话。在接通电话之前，赶忙洗脸，准备吃饭。正吃的时候，电话来了。
　　龙雄要田村接电话，对方回答说：“他已经动身走了。”
　　不是昨夜那个男电话员的声音。
　　“走了？上哪儿去了？”
　　“名古屋分社。”
　　撂下电话，龙雄叫女佣取来一张电报用纸，拟好电文：
　　速查舟故有无实铬硫酸查明后速报警。
　　一人生命危险。明日下午瑞浪站等。
　　龙雄把电文推敲了两三遍，打发女佣去邮局拍发。收报人为名古屋分社田村满吉。舟权英明实际上要买的是药品！
　　龙雄觉得刻不容缓。他固然理解田村功名心切，但现在已不是哪家报社的独家新闻的问题了。一个人的生命危在旦夕。为了救人，必须行使搜查权。
　　龙推乘上十一点发车的北上列车，是“白马号”快车。车厢里有几对穿登山服的青年男女，兴高采烈地谈论登山的事。
　　看到这些登山客，龙雄不由得想起爬上拆古山的一伙人。其中有戴绿帽子的源语律师。不，是假扮的懒沼律师。事情刚发生在一个月之前。以后此人便在青木湖畔的山里吊死了。尸体发现的时候，几乎已烂成一堆白骨了，看样子如同经过半年以上。
　　一个月前还活着切人，五个月前就死了？……舟报英明所买物品中，有可能解决这道难题的东西。玩具、扫帚、碟子、空瓶子、儿童棒球帽，这些全是不需要的东西！
　　火车开得很慢，盐反、辰野、上探访，这些地方站站都停。上润访站上来许多洗温泉澡的旅客。行车之慢，使龙雄心里更加焦急。
　　在小渊泽换车，经过八岳，到海口站。龙雄下车时，已经过了三点。
　　龙雄换乘公共汽车，在横尾里下。
　　夕阳照着层峦叠峰的八百山。晚风在枯黄的草原上吹过。低矮的石屋，那些贫穷的农家仿佛挤成一堆。
　　龙雄挨家挨户找过去。在“加藤大六郎”所门牌前停了下来。
　　屋里的泥地铺上席子。一个老汉坐在上面编草鞋。龙雄是真诚来走访这个老汉的。
　　老汉听见龙雄的声音，抬起头来。
　　“啊！你是上次来打听健吉和阿音的那个东京人吧？”
　　老汉满脸皱纹睁大了眼睛说。他居然还记得尤纸。
　　“上次多谢您了。”龙华施了礼。
　　“进来坐吧。”
　　老汉从席子上站起来，掸掉身上的草屑。
　　“我是为了阿音的事来求您帮忙的。”龙雄客气地说，“老人家，您对阿音的事很了解吧？”
　　“瞧你说的，我们是一个村里的人嘛。什么了解不了解的。小时候，我还抱着他撒尿哩！”
　　“那是很久以前的事吧！”
　　“有年头了。”老人眯起眼睛在回忆往事。
　　“现在您见到阿音，还认得出来吗？”
　　“认得出来。阿音离村出走的时候，已经十五六岁了。娃儿时怕认不出来，那时候他已经是半大小子了。”
　　“老人家、”龙雄热切得望着老汉说，“能不能请您去见见阿音？”
　　“怎么？去见阿音？”老人吃了一惊，“他到乡下来了？”
　　“不是。他现在不在这里，在别的地方。想请您到那里去见见他。”
　　老人目不转睛地看着龙雄。
　　“是阿音那小子想见我吗？”
　　龙雄感到难以回答，只有扯谎道：“阿音见了您，一定会觉得特别亲切的。”
　　“阿音年纪也不小了。以前他的脾气可挺犟。去了东京，一定有出息了。你这么一说，我还真想见见他哩。什么地方能见到他？”
　　“名古屋附近。”
　　“名古屋？不是东京吗？”
　　“他现在在名古屋。老人家，说来失礼，旅费之类由我负担。今晚我们先去上砌访温泉好好休息一夜，明天一早去名古屋。”
　　加藤老汉仍旧望着龙推。
　　“你是阿音的朋友吗？”
　　“晤，我们认识。”龙推不得已说。
　　“我倒是很久没有洗温泉澡了。”
　　老人脸上的表情有些动心的样子。
　　“我儿子和儿媳妇下地干活去了。马上就回来，我再和他们合计合计。”