西德尼·谢尔顿《命运之星》

第二部 第十四章

作者:西德尼·谢尔顿  来源:西德尼·谢尔顿全集 

  新大楼的施工在按步就班地进行。拉腊每天上午都要去工地,那儿人们对她的态度里含有一种新的敬畏。她从他们看她的眼神中,从他们对她说话的口气里,以及从他们干活的卖力程度上感受到了这点。她明白这是由于保罗·马丁的威力,而令她忐忑不安的是,她发现自己竟越来越频繁地思念起这个其貌不扬、嗓音里有着奇特威严的人。
  拉腊再次打电话给他。
  “我想知道,马丁先生,我们能不能共进午餐?”
  “你是不是遇到什么麻烦了?”
  “不是。我只是希望我们彼此能更多地了解。”
  “我感到抱歉,卡梅伦小姐。我从不吃午饭。”
  “那么吃晚饭好吗?”
  “我是个结了婚的男人,卡梅伦小姐。我和妻子与孩子一起吃晚饭。”
  “我明白,如果……”电话被挂断了。
  我怎么啦?拉腊感到奇怪。我又没有引诱他睡觉,我只是想寻找一个感谢他的机会。她极力不再去想他。
  保罗·马丁对自己重新听到拉腊的声音所产生的喜悦感到惶惶不安。他对秘书说:“要是卡梅伦小姐再打电话来,告诉她我不在。”他不需要诱惑,而拉腊·卡梅伦正是诱惑。
  ※※※
  霍华德·凯勒对工程的进展状况十分满意。
  “我必须承认,你一度让我感到有些担忧,”他说,“当时我们似乎快要翻船了,你却创造了奇迹。”
  那不是我创造的奇迹,拉腊心想,那是保罗·马丁创造的奇迹。也许他是生我的气了,因为我没有对他的服务表示酬谢。
  一时冲动之下,拉腊给保罗汇去了一张9万美元的支票。
  第二天,支票被原封不动地退回来了。没有任何附言。
  拉腊又给他打电话。他的秘书说,“很抱歉,马丁先生没有空。”
  又是故意的。好像他不愿意她来打扰。如果他不想让我打扰他,拉腊寻思,他为什么又煞费苦心帮我忙呢?
  那天夜里她梦见了他。
  ※※※
  霍华德·凯勒走进拉腊的办公室。
  “我弄到两张安德鲁·劳埃德·韦伯歌剧院新上演的歌剧票,剧名叫《歌与舞》。我有事得去芝加哥一趟,你要不要这票?”
  “不要,我……等一下。”她静思了片刻。“行吧,我想能用上。谢谢你,霍华德。”
  当天下午,拉腊用信封装了一张戏票,寄往保罗·马丁的办公室。
  当他次日收到这张歌剧票时,他瞧着它,纳闷了好一会。谁会只寄一张票请他上戏院呢?是那位卡梅伦姑娘。我必须当机立断了,得让她死心,他想。
  “星期五晚上我空吗?”他问秘书。
  “您要和您的堂兄共进晚餐,马丁先生。”
  “取消了吧。”
  ※※※
  拉腊快看完第一幕了,身旁的座位还空着。看来他不会来了,拉腊想。好吧,让他见鬼去吧。我已经仁至义尽了。
  第一幕谢幕时,拉腊内心在斗争,究竟留不留下来看第二幂?这时一个身影来到了她旁边的座位上。
  “我们离开这儿。”保罗·马丁命令道。
  他们在东区的一家小夜总会吃晚饭。他坐在桌子的对面,小心沉默地端详着她。侍者上前请他们点饮料。
  “我要一杯苏格兰威士忌加苏打。”拉腊说。
  “我什么也不要。”
  拉腊惊讶地看着他。
  “我不饮酒。”
  等点罢了菜,保罗·马丁说:“卡梅伦小姐,你到底想从我这儿得到什么?”
  “我不想欠任何人的东西。”拉腊说,“我欠了您的情,可您却不准我还您的情。这使我不安。”
  “我已经告诉过你……你不欠我什么。”
  “可是我……”
  “听说你的工程进展很顺利。”
  “是的。”她差点要说“这得感谢您”,转念一想还是不说更好。
  “你颇善自己的本行之道,对吗?”
  拉腊点点头,“我希望能这样。这世界上最振奋人心的事情,莫过于想出一个好主意,然后看着它长出钢筋混凝土的躯干,长成人们工作其中、生活其中的高楼大厦。从某种角度讲,每座建筑都是一座丰碑,不是吗?”
  她的脸庞光芒四射,生气盎然。
  “我看是的。是不是每一座丰碑又激励着你去创造另一座丰碑?”
  “当然是的。”拉腊热情洋溢地说,“我要成为这个城市中最令人瞩目的房地产开发人。”
  她身上有一股令人难以抗拒的女性魅力。
  保罗·马丁微微一笑,“我对此不会感到意外。”
  “您为什么决定今晚到剧院来?”拉腊问。
  他本来是想来告诉她,别再打扰他了。可是此时此刻坐在她身边,离她咫尺之远,他竟然没有勇气让自己开这个口。“我听说演出不错。”
  拉腊莞尔一笑。“那我们就再回剧院看演出吧,保罗。”
  他摇了摇头,“卡梅伦小姐,我不仅结了婚,而且婚姻很牢固。我偏偏还爱着自己的太太。”
  “我钦佩这一点。”拉腊说,“大楼将在4月15日竣工,我们要举办一个庆祝酒会。您能光临吗?”
  他久久地迟疑着,极力想使谢绝的话说得尽可能委婉。当他终于开口时,说出的却是:“好的,我去。”
  ※※※
  新大楼的落成典礼应该说还是相当成功的。尽管拉腊·卡梅伦的名字还不足以引起多数新闻记者和纽约名流显要的注意,但是纽约市长的助理和《邮报》的记者都出席了仪式。
  “这座大厦基本上全租出去了,”凯勒对拉腊说,“不断前来询问的客户还多如潮水。”
  “好得很。”拉腊心不在焉地答道,她的心思在别的事上。她正想着保罗·马丁,不知道他到底会不会来。从某种理由上讲,这对她很重要。他是一个引人入胜的谜。他否认曾帮助过她,然而……
  我正在追求一个年龄能做我父亲的男人,拉腊赶紧把这些思绪从头脑里撵走。
  她去招呼自己的客人。酒会上准备了餐前小吃和酒水,每一位客人似乎都玩得很开心。在庆祝活动进行到一半的时候,保罗·马丁来了,整个酒会的调子立即发生了变化。工人们奉若皇亲国戚般地向他问候,他们显然对他怀有一种敬畏。
  ——“我是一位法人代理人,我跟工会不打交道。”
  马丁与出席晚会的市长助理和一些工会官员一一握手,然后向拉腊走来。
  “我很高兴您来了。”拉腊说。
  保罗·马丁上下左右打量着这座巨形建筑,说:“祝贺你,你干得很出色。”
  “谢谢您。”她放低了嗓音,“我说的是心里话。”
  他盯着她看,被她那副心醉神迷的表情逗乐了。他迅即意识到这点,马上改变了目光。
  “酒会快结束了,”拉腊说,“我希望您带我去吃晚饭。”
  “我告诉过你,我只和妻子和孩子们一起吃晚饭。”他凝视着她的双眸,“我请你喝一杯吧。”
  拉腊嫣然一笑,说:“这也很好。”
  ※※※
  他们找了第三大道上的一家小酒吧。他俩交谈着,可过后谁也记不清谈了些什么。语言成了他俩掩饰性紧张的幌子。
  “谈谈你的身世吧,”保罗·马丁说,“你是谁?从哪儿来?你是怎么步入这个行业的?”
  拉腊想起了肖恩·麦卡利斯特和他压在自己身上的令人嫌恶的身躯。“回床上来,宝贝。这太销魂了,我们再来一次。”
  “我出生于新斯科舍的一个小镇,”拉腊说,“它叫格莱斯湾。我父亲在镇上的几家客栈里收房租。他去世后,我接替了他的工作。后来一位房客帮助我买了一块地,我用那块地皮盖了一幢楼,就这么开始了。”
  他全神贯注地听着。
  “后来,我到了芝加哥,在那儿又盖了不少建筑。我干得还不错,于是就来了纽约。”她笑吟吟地说,“这就是我的全部故事。”至于那些痛苦的往事:她在一个毫无慈爱之心的父亲身边长大;贫穷使她蒙受了耻辱的童年;由于一贫如洗,她不得不向肖恩·麦卡利斯特出卖自己的肉 体……这些她都隐瞒了。
  仿佛看透了她的内心,保罗·马丁说:“我敢说,这一切并不像你说的那么轻松,对吧?”
  “我不喜欢抱怨生活。”
  “你下一项工程是什么?”
  拉腊耸耸肩,“还不清楚。我已经看过好多处地址,可没有一处能使我真正兴奋起来。”
  他无法将目光从她身上移开。
  “您在想什么呢?”拉腊问。
  他深深地吸了一口气,“要说真话吗?我在想,要是我没有结过婚,我会对你说,你是我平生遇到过的最令人兴奋的女性之一。可是我结过婚了,所以你我只能成为朋友。我把自己的意思说清楚了吗?”
  “非常清楚。”
  他看了看表,“该走了。”他扭头唤来侍者,“请结账。”说罢站起身来。
  “我们下星期可以一起吃午饭吗?”拉腊问。
  “不行。也许等你下一幢建筑落成时,我再来看你。”
  他说罢就走了。
  那天夜里,拉腊梦见他俩在一起做 愛。保罗·马丁压在她的身上,她的身体在他的双手抚摸下颤抖着。他在她的耳边喃喃细语:“你瞧,我本该恨你,只有你才……上帝宽恕我吧,我的小爱人,因为我从未向你吐露过,我是多么地爱你,爱你,爱你……”
  她呻吟起来,这呻吟声惊醒了她。她从床上坐起,浑身战栗不已。
  ※※※
  两天后,保罗·马丁打来了电话,“我想我有一个你会感兴趣的地点。”他的话音干脆利落,“就在西区,第69大街上。这块地皮还没有上市,是属于我的一位委托人的,他想出售它。”
  拉腊和霍华德那天上午去察看了一下,那是块首屈一指的地段。
  “你是怎么得知这个地点的?”凯勒问。
  “保罗·马丁。”
  “哦。我——懂——了。”他说话的腔调很不以为然。
  “你这种腔调是什么意思?”
  “拉腊……我调查过马丁了。他是黑手党。离他远些。”
  她愤愤地说:“他跟黑手党毫无瓜葛,他是一位益友。即便他是黑手党,这跟这块地皮又有什么相干?你到底喜欢不喜欢这个地点?”
  “地点当然很不错。”
  “那我们就买下来。”
  10天后,他们成交了这笔生意。
  拉腊派人给保罗·马丁送去了一个大花篮,上面夹了一张纸条:“保罗——千万别把花还回来,它们太敏感太脆弱了。”
  那天下午她接到了他打来的电话。
  “谢谢你送来的花。我还不太习惯于从漂亮女人那儿接受鲜花。”他的声音显得比以往更生硬。
  “您知道您的问题出在哪儿吗?”拉腊说,“就出在没有一个人像我这样宠惯您。”
  “这就是你想做的吗,惯坏我?”
  “腐蚀你。”
  保罗欣然大笑。
  “我说到做到。”
  “我料你会的。”
  “我们为什么不一起吃中饭谈谈呢?”拉腊问。
  ※※※
  保罗·马丁一直未能摆脱对拉腊的相思,他知道自己会轻易地坠入她的情网。她身上有一种克敌制胜的法宝——那种天真无邪而又性感奔放的力量。他完全明白,最明智的办法就是和她一刀两断,然而他却控制不住自己。他被某种比他的意志更强大的力量推向她的身边。
  他们在21号俱乐部吃了中饭。
  “当你想掩藏某种东西时,”保罗·马丁告诫她道,“你就在大众广庭之下大肆张扬。这样一来,人家就不会怀疑你在干什么不可告人的事情了。”
  “我们是不是也在想掩藏某些东西呢?”拉腊含情脉脉地问。
  他瞧着她,心里打定了主意。她确实才貌出众,不过聪明美貌的女人有成千上万。将来疏远她应该并不困难。今天我就同她上一次床,仅此一回,下不为例。
  然而,结果却大出他的所料。
  ※※※
  当他们到达拉腊的公寓时,保罗感到莫名其妙的紧张。
  “我觉得自己就像一名想尝试性 交的中学生,”保罗说,“我已经久疏此道了。”
  “这就像骑自行车一样,”拉腊柔声说道,“它会回来的。让我来帮你脱掉衣服吧。”
  她脱去了他的西服与领带,开始解衬衫的纽扣。
  “你应该明白,这种事情从来都是逢场作戏,拉腊。”
  “我明白。”
  “我已经72岁了。我都可以做你的父亲。”
  她停住手片刻,记起了她做过的那场梦。“我知道。”她脱完了他的衣服,“你的体形真美。”
  “谢谢。”他的妻子从未告诉过他这点。
  拉腊用臂膀抱住他的双腿,“你非常强壮,不对吗?”
  他感到自己站立得更挺直了,“过去我一直打篮球,那是在……”
  她的双唇压住了他的嘴唇,两人已经到了床上。他产生出一种平生从未有过的感觉,仿佛他的身体在燃烧。保罗·马丁以前有过许多女人,可是她们中间没有一个人能与拉腊相比。她给了他其他女人都不曾给予过的礼物:她使得他重新变得年轻了。
  当保罗在穿衣服时,拉腊问他,“我还能再见到你吗?”
  “能。”上帝,你帮帮我吧。“能。”
  ※※※
  80年代是一个变化多端的时期。罗纳德·里根当选美国总统,当天华尔街创下了股票成交量的历史最高记录;伊朗国王在流亡生涯中去世;安瓦尔·萨达特遇刺身亡;美国的国债高达一万亿美元;美国在伊朗的人质获释;桑德拉·戴·奥康纳成为美国第一位出任最高法院大法官的妇女。
  拉腊真是生逢其时。房地产业一片繁荣,蓬勃兴旺。资金市场人气十足,银行向高风险高利率的建筑项目欣然提供一切贷款。
  储蓄信贷公司是另一个巨大的资金来源。由一个名叫迈克·米尔肯的青年金融天才发明的一种绰号为“垃圾债券”的高风险高收益债券风靡全美,这对房地产业无疑是一服强大的兴奋剂。金融界对房地产开发商可说是有求必应。
  “我不想盖写字楼了,我要在第69大街那块地皮上盖一座大饭店。”
  “为什么呢?”霍华德·凯勒问,“那个地点很适合于盖写字楼。换成饭店,房客们像蚂蚁一样进进出出,你就得一天24小时地看着它,而写字楼只需每五年或每十年操心一次租约就行了。”
  “我知道。但开了饭店,你的影响就大多了。你可以向要人们提供套房,用你自己的餐馆招待娱乐他们。我喜欢这个主意,这事就这么定了。我请你找几位纽约的著名建筑师来开会,他们是斯基德莫尔、欧文斯、梅里尔、彼·艾森曼和菲利普·约翰逊。”
  接下来的两个星期一直在开会。有几位建筑师摆出了一副屈尊俯就的架势,他们以前从未为一位女开发商工作过。
  他们中间的一位说:“您是否乐意我们仿照……”
  “不。我们要盖的饭店,应该成为别人争相模仿的典范。如果你们需要一个设计口号的话,那就是要尽量‘高雅’。我想象中的大厅入口处,应该有一对孪生形状的喷泉作为侧翼,厅内是意大利大理石地面,过了大厅应该有舒适的会议室,室内有……”
  等到会议结束时,他们都留下了印象。
  拉腊组建了一个工作小组。她聘用了一位名叫特里·希尔的律师,一个名叫吉姆·贝隆的助理,一个名叫阿尔·克里顿的项目经理,一家以汤姆·斯科特为首的广告商。她还雇用了希金斯·阿尔蒙特和克拉克建筑公司承担施工任务。工程一切就绪了。
  “我们每周碰一次头,”拉腊对小组成员说,“但是我要求各位每天提交一份工作报告,我要求这座饭店按进度按预算施工。我挑选了各位,是因为你们是本行业中的佼佼者。别让我失望。还有什么问题吗?”
  剩下的两个小时她用于回答大家提出的问题。
  过后拉腊问凯勒,“你觉得会议开得如何?”
  “很好,老板。”
  这是他有史以来第一次这样称呼她,她喜欢这样。
  查尔斯·科恩打来了电话。
  “我现在在纽约,我们能一起吃午饭吗?”
  “再高兴不过了!”拉腊说。
  他们在萨迪酒楼吃了午饭。
  “你看上去精神焕发。”科恩说,“你真是鸿运高照,拉腊。”
  “这还仅仅是开始,”拉腊说,“查尔斯……你愿不愿意加入卡梅伦企业集团?我给你一部分公司股份……”
  他摇摇头,“谢谢,不过我不想。你的人生旅程才开始,而我的已经快到头了,到明年夏天我就退休了。”
  “让我们保持联系,”拉腊说,“我不希望失去你。”
  ※※※
  保罗·马丁第二次到拉腊的公寓里来时,她说:“我要让你吃一惊,亲爱的。”
  她递给他六个盒子。
  “嘿!今天可不是我的生日呀。”
  “打开。”
  里面装着一打伯格道夫·古德曼牌男衬衫和一打普奇牌领带。
  “我有衬衫和领带。”他呵呵大笑。
  “但不是这一种。”拉腊对他说,“这种衬衫和领带会使你显得更年轻。另外,我还给你物色了一个好裁缝。”
  下一周,拉腊找理发师给保罗理了一种新发型。
  保罗·马丁看着镜子中的自己,心想,我确实显得年轻了,生活变得令人鼓舞了。这全是有了拉腊的缘故。
  保罗的妻子极力不去注意丈夫身上发生的变化。
  ※※※
  凯勒、阿尔·克里顿、吉姆·贝隆、特里·希尔都被召集来出席会议。
  “我们要加快饭店的建筑进度。”拉腊宣布。
  大家面面相觑。“这样做有危险。”凯勒说。
  “只要措施得当就不会。”
  阿尔·克里顿发言说:“卡梅伦小姐,万无一失的做法是稳打稳扎,循序渐进。你先清理地平,然后挖掘地基壕沟;等壕沟挖好后,再铺设公用设施管道系统和排水管,然后再……”
  拉腊打断了他,“……然后再进行水泥木板预固作业和框架梁格结构施工。我都懂。”
  “那么干吗要……?”
  “因为用这种施工方法得拖上两年。我不想等上两年。”
  吉姆·贝隆说:“如果我们加快施工进度,就意味着要同时进行所有不同阶段的施工。一旦出现了任何差错,后果将无法弥补。你拿到手的可能是一幢跛足的大楼,里面的电路系统被安装得颠三倒四。而且……”
  “所以,绝对不允许工作出现任何差错,对吧?”拉腊说,“如果我们摒弃常规的施工方法,就能够用一年而不是两年的时间造好大楼,这可以节约将近两百万美元的投资。”
  “话虽如此,但是要冒很大风险。”
  “我喜欢冒风险。”