第二节

　　故去的妻子，是那种看了电视里的威士忌广告也会醉倒的人，与此相反，久子却是酒量甚大。在这份马蒂尼之前，她已经喝下了两杯可可炭酸水，但面色如常，像没事人一样。
　　“怎么样，这个开头？就照着这故事原原本本地把它写下来，不就是一篇小说吗？”
　　把大平底杯放到桌上，久子盘起了她修长的双腿。妻子的腿型也非常优美，在这一点上她们是相似的。
　　“可不要把叔叔的工作看得这么轻巧。把听来的事写下来，就能变成小说？‘看人挑担不吃力’啊，没这么轻松的！”
　　“是吗？每隔一天就来银座散步，又老是能在酒吧里看到叔叔。看上去可是一个不错的职业哦！”久子涎着脸回答说。我隐隐地有些担心，就是因为在这种“今天不知明日事”的地方工作，久子也变得有些世俗了，纯真尽失。
　　“故事到这就完了吗？”
　　“当然没有。奇怪的事还在后面呢！”久子向前凑了凑身，开始讲述这桩奇事的来龙去脉。
　　测试从第二周的星期一开始到星期六结束。最初的两天，接受测试的是林一，接下来的星期三和星期四则是江田岛，最后两天是松代惠美子。时间是晚上七点至十点的三个小时。由黑色的跑车接送。
　　“待遇可真不错啊！”
　　“才不是呢！一坐进车里，眼睛就被蒙上了。你可以去看看关于假面舞会的绘画，里面就有戴上面具、把眼蒙住的场景。就和那种情况类似，被戴上了没有一点缝隙的面具。根本不想让人知道要去的是什么地方。”
　　“有一种用黑色缎子制成的、叫睡眠罩的东西。旅行者在明亮的地方睡觉时经常用到它。会不会就是那种东西呢？”
　　“是的吧。正因为如此，三个人都不知道自己究竟被带到了什么地方。不过，由于一个单程大约要花一个小时，毫无疑问应该是在东京都的效外。”
　　“这可不一定。虽然是十分钟就能到达的都内地区，但故意开上一小时也是有可能的。”我插了一句。
　　“啊，不是这样的！车子一直沿着甲州街道向北行驶。在途中，林曾听到立川车站的广播，惠美子也断言是往立川方向而去的。所以，一定是在八王子或是青梅，这是他们两人的一致意见。”
　　“再说得详细一些。”应我的要求，久子将惠美子所经历的事原原本本地告诉了我。
　　那个星期五，惠美子守约在下午六点来到新宿车站前的广场，紧接着一辆黑色跑车悄无声息地停到她身边，急匆匆地将她载上了助手席。在到达青梅街道和五日市街道的分岔口时，惠美子就要被事先准备好的布蒙上双眼了。
　　“讨厌！电话里可没说要蒙上眼睛。”起先惠美子想要抗拒。她已从林和江田岛那听说了要被蒙住眼睛的事，可是真的轮到了自己，就忍不住地生气起来。
　　“不要害怕。你应该听林先生和江田岛说过了吧，不会有什么危险的。”从声音判断，说话的就是那个打电话来的女人。
　　车子从新宿车站出来，不过行驶了五公里左右，惠美子就知道了这个女人的驾车技术相当好。
　　“并不是害怕。只是，不想做约定里没有说过的事！”
　　“真是伤脑筋啊。我们的工作从头至尾都必须秘密地进行。这事你不知道吗？”
　　“知道。”
　　“那么，就请配合一下吧。其实那一万元的‘谢金’中就包含着这层意思。”
　　一问一答中，车子已驶过荻窪，进入了吉祥寺境内。那女人没有强迫地给惠美子蒙上眼布，虽然看来也没有为对方隐隐的抵触情绪所动，但她好像是在迎合惠美子，而表现出了一种讨好的姿态。
　　驶过了某处－－可能是武藏境，就要进入立川市时，女人似乎是下了狠心，她用严厉的口吻命令惠美子蒙上眼布。日近黄昏，惠美子也不免心有惴惴。可是如果违逆了对方的“胡闹”，使得那一万日元也泡了汤，可就不妙了，这么想着，惠美子决定还是遵从对方的命令为好。被遮住了双眼，犹如被独自抛弃在黑暗中，一种孤立无助的感受油然而生。惠美子甚至用足了眼角的余光，然而连可以透过一根毛发的洞孔都没有！
　　“还不错吧？我已经做了这么大的让步了，你的话还是很起作用的！”
　　惠美子沉默不语，看上去就像睡着了似的。目的地究竟在哪里？八王子还是青梅？两个先去接受测试的前辈都没能看出是什么地方，我一定得想办法知道！
　　然而，对手绝不是易与之辈，她似乎清楚地知道惠美子心里在想些什么。车子在立川的大马路上七拐八弯，不经意间就驶进了另一条马路，目的地快到了！惠美子的方向感完全被打乱了，根本无从猜测自己到了哪里。她颓然地瘫倒在座位上。