第一节

　　手里拿着岩谷修三的名片，花井清秀的眉宇间闪过一丝满足的笑意。
　　“他说是想求先生写一篇随笔。”
　　着名经济杂志的记者登门造访，让花井不由得心花怒放——看来一流的杂志社也开始向我邀稿了呀！不过，欣喜之余，他又有些心虚，自己真能写出符合人家要求的好文章吗？
　　“我们要怎么做呢？”
　　穿深蓝色上衣的女职员礼貌而郑重地问道。这身职业装也是花井倡导并请着名的画家设计的，东京都内的十二家分店的女职员都穿它。女性穿上它可以平添一分娇美，因此，男职员们也喜欢她们这身打扮。
　　花井满意地看了一眼蓝色制服映衬下的女职员，爽快地说，
　　“请他进来！”
　　人形町分店是所有分店中最狭小的一间。女职员退出去后关上的门很快又被打开，客人被她领了进来。四目交会时，花井敏感地察觉到进门的男子的眼神有些落魄，不觉有些吃惊。再仔细一打量，发现来者身上的衣服也特别古旧，局部地方的布料甚至快被磨穿了。
　　“哦，你请坐。我时间不多……”
　　“没关系，打扰您五分钟就够。”
　　和身上的衣着截然不同，男子说话的语气相当明快。他一坐下来，就直接从茶几上取了一根客用香烟。早听说报社记者往往都是耀武扬威、毫不客气的家伙，不想杂志社记者也是同样货色。花井一边感叹，一边递上打火机。不过，他自己并没有抽。
　　“房间真不错啊！”
　　岩谷环顾室内，连声赞叹道。接着，他表情夸张的赞叹又延伸开去，称赞墙上的油画，称赞花瓶，称赞金盏花鲜艳、亮丽的橙色……直到最后把烟头掐灭在烟缸里，他的溢美之词才算告一段落。
　　花井不喜欢金盏花。明明是花草，却偏偏长出蔬菜一般的叶子，让人感觉很别扭。只要看到艳丽、大朵的鲜花，花井就会想起性格不合的发妻脸上的浓妆，接着便迫不及待地想要扭过脸去。
　　“你找我有什么事吗？”
　　对方迟迟未提随笔，花井有些焦急起来。
　　“哦……对、对、对。首先，我必须先向您道歉，我并非什么杂志社记者。之所以用此下策，主要是担心吃您的闭门羹啊！”
　　莫非这男子已经习惯了撒谎，说是道歉，脸上的表情却只有得意，完全是忝不知耻的态度。此时此刻，花井与其说是生气，不如说无奈到无语。他只是瞪大眼睛看着眼前这张除了长脸、小眼，毫无其他特征的面孔。
　　“你的做法让我很不愉快。我很忙，请你马上离开！”
　　“别着急嘛！不出我所料，您果然是个急性子。”
　　“什么？你以为你是谁呀？”
　　“私家侦探。”
　　男子用手指轻轻地将胸前口袋中掏出的名片弹了出来。男子对这个无礼的动作做得很熟练。
　　“北极星征信社，寺冈久夫……我是否应该相信这就是你的真名呢？”
　　“您不相信，我也不强求。不过，我是征信社的职员，这却是事实。您只要听完我接下来要说的话，就会马上明白我是货真价实的私家侦探。若那时您还怀疑，还可以直接打电话过去问一问。”
　　说话间，这个自称是寺冈久夫的男子又取了一支“和平”烟，夹在他那两片虽然薄，却鲜红光亮的嘴唇中间。
　　“一个多月前，尊夫人，也就是花井夫人找到了我。我开始也不知道是什么事，到了约定的地方，她才告诉我，她怀疑丈夫有外遇，想拜托我采集确凿的证据。呵呵，这年头这种事好像蛮多的。”
　　花井严肃的脸一瞬间泛起红潮，颈项则变得通红。好个自作聪明的黄脸婆。
　　然而，不到一分钟，花井全身的血液都僵住了，就连放在桌上的手背也变得苍白了起来。他深知此刻不是生气的时候。花井是入赘的女婿。在家里，一切都是老婆和江说了算。长期以来，妻子都依仗娘家的权势，对他喝来斥去。花井之所以在外面花心，无非是想逃避妻子严厉的责骂，获得短暂的轻松。可是，如果被和江知道了实情，花井注定会像丧家之犬一样被扫地出门。
　　“你，你是说你掌握了证据？”
　　寺冈没有立即回答，只是面露冷笑。他十分镇静地打开先前夹在腋下的黑色皮包，取出一个不到明信片大小的褐色小盒子。花井看不清那是什么东西，却非常明白它会给自己带来灾祸。想到这里，他眼里禁不住射出愤怒的光。寺冈一边猛眨着眼睛斜视着烟头的红光，一边用熟练的动作揭开盒盖。里面并排着两个精致的塑料转盘。
　　“这是什么？”
　　寺冈依然闭口不答。他按下按钮，转盘开始慢慢旋转起来。盒子里发出微弱的噪音。
　　“是录音机？”
　　“终于明白了。德国货。用金属线，而非磁带。录音机发明的初期，其实也用过金属线，不过，因其容易卷曲而饱受恶评。可是，我这台不同。不光不会卷曲，而且本身非常细，旋转极慢，因此，可以连续录音五个小时呢！”
　　“唔……”
　　“它还有一个特色是麦克风。”
　　说着，寺冈得意地伸出左手。
　　“外形设计为手表的样子。当然，其他也有钢笔外形的。现在播放的录音是将麦克风固定在折迭式连杆先端，而后伸入到地板下采集到的。”
　　突然，小盒子里传出一个男人的声音。或许是语声很低的缘故，听不清说些什么，可是，花井还是觉得那语调似曾相识，只是一时又无法确定。
　　花井专注地盯着慢慢旋转的转盘，完全忘记了自己面前还坐着个人。男声这时突然停了，接着传出的是先前那种“咻咻咻”的噪音。
　　“……，不要，拜托你，请别这样……”
　　盒子里突然传出的女声差一点惊得花井从椅子上跳起来。那声音的主人分明是他最亲爱的女人。另外，那也是他大约一周前亲耳听到的声音。
　　寺冈突然伸手关掉了录音机，同时眼珠朝上注视着分店长的面部表情。小眼睛露出一丝坏笑。
　　“您很吃惊吧？自己的声音一下子听不出来，可听到别人的声音，反应却很快。特别是刚才这种自己心爱的女人的声音。”
　　“你……”
　　“这是十二月三日八时许的录音。地点是中野的围町。若再说具体些，就是您养小老婆的地方。您的二房叫村濑绢子，二十七岁。在目黑的小料理店工作。这天早上，您出门的借口是参加分店长会议。我说得没错吧？”
　　“你！”
　　花井的声音变得异常尖利，连他自己也听得出来。
　　“你……是想来勒索我？”
　　“别这样激动。安静，我们应该平心静气地继续我们的谈话。毕竟，这是在谈买卖。”
　　男子用鉴赏陶器一般的眼光，喜滋滋地看着花井额头上渗出的密密匝匝的小汗珠。
　　“勒索，请不要用这么难听的字眼。老实说，我掌握的您花心的证据并非只有这些录音。还有三十多张彩色照片。有颜色的照片看起来更具有视觉冲击力嘛！”
　　“明白了。你是说如果我花钱买这些证据，你就可以帮我向内人隐瞒实情？”
　　“完全正确。不愧是分店长，悟性真好！”
　　说完，寺冈眯起本来就很小的眼睛，朗声笑了。
　　“快说！你想要多少？”
　　“不用那么大声我也能听见。我倒是无所谓，但若是分店长您拈花惹草的事情被部下知道了，那可不太好哟！”
　　“废话少说，想要多少？”
　　“不要板着脸催我嘛！那么，分店长您看，我俩这么多成交，如何？”
　　寺冈将桌上的笔记本拉到自己面前，轻轻松松地写了个七位数。
　　“三百万！这……这太过份了！”
　　“不会吧！您在两家银行有存款，我连具体金额都已经查清楚了。其余的部分，只需卖掉大矶家中客厅里那幅画不就能轻松搞定吗？”
　　“你胡说些什么呀？我若那样做，岂不马上被老婆发现。能否再——”
　　“您这是要讲价吗？”
　　寺冈眼中的笑意消失了，取而代之的是阴冷的表情。
　　“花井先生，您是入赘的女婿吧！据我所知，您能担任这里的分店长，以及将来可能担当公司要职，这些都跟和江夫人的父亲，也就是您的岳丈道藏先生有很大关系。您和夫人处于冷战状态。距离离婚破裂也只有一步之遥。和江夫人任性而傲慢，自恃出身优越，处处耀武扬威，虽然这样讲有些失礼，但说句实话，我都不大敢娶这样的老婆。因此，我其实是非常理解你在外面找女人的心情。不过，您想过没有，若是刚才这些证据被尊夫人知道了，您会面临怎样的境况呢？我想，您不仅会被赶出大矶那幢豪宅，连现在的分店长职位也保不住了吧！您也是人到中年，估计也没哪家公司愿意请您做到分店长这样高的职位。另一方面，以您的才智、学历和经验，您也不愿意降低身价来做普通的工作。结果，您就只会落得个流落街头的下场。到那时，您围町的那位小妾必将过河拆桥离您而去。那种女人除了钱，谁也不认。”
　　“你给我住嘴！”
　　“既然您要我住嘴，那我就不讲了。不过，我还是奉劝您仔细想清楚，到底是想沦为乞丐，还是继续像现在这样维持让人羡慕的身分和生活。基于这些考虑，三百万绝对不是什么大数目。”
　　私家侦探说得一点没错。如果跟和江离婚，他将马上失去眼下拥有的一切，正因为深知这一点，他才费尽心机偷偷在围町养了女人，慰藉自己难得满足的心灵。然而，三百万圆，这实在太多了。
　　花井宽阔的额头上渗出的粘汗反射着黯淡的光。当寺冈终于缄口不语时，墙角暖气机喷出蒸气的声音陡然大了起来。昨天就嘱咐工友要注意，结果到今天还没请来修理工。噪声让花井的心情愈加急躁，他心底真的涌起一股冲动，想立即冲进工友室，厉声斥责员工散漫的工作态度。
　　“花井先生，我也很忙。能否请您马上给个明确的答复。”
　　“……有什么办法呢？我给。不过，一次付清不现实。我想分三次乃至六次分期支付给你。你看怎么样？”
　　“六次太多。就三次吧！”
　　寺冈满意地将录音机放进皮包，声音十分柔和。