序 言

　　浅见光彦十二月中旬打电话约野泽光子出来，照例把见面地点定在平冢亭。
　　平冢亭位于浅见和野泽两家之间，是平冢神社的茶馆。据说神社供举的神是源义家，至于为什么叫平冢神社，个中缘由浅见也不清楚。
　　浅见的母亲雪江寡妇很喜欢吃平冢亭的饭团，所以母亲觉得不舒服的时候，浅见必定会买一些饭团作为礼物带同家。
　　浅见和光子在平冢亭会面，并非出于什么特别的考虑，而且饭团店门前的氛围也不适合表白爱意。对此，光子也心领神会。不过，她觉得自己和浅见的交往已经超越了男女的关系，所以不论在什么场合见面，都不可能陷入爱河。
　　浅见和光子都已是三十三岁的大龄青年，两人家离得不远，从小学到中学一直一起去上学。毕业后，近二十年两人未通音信。碰巧的是光子做家教的地方就是浅见家。而且，在光子的姐姐卷入一桩杀人案时，浅见帮忙破了案。于是两人的交往又重新开始了。
　　在光子的印象中，少年时代的浅见光彦是一个可爱、老实、不起眼的男孩子，她根本无法想象当年的男孩就是现在这个人称“名侦探”的浅见。
　　自明治维新以来，浅见家四代人都在政府做官，可谓官僚世家。哥哥阳一郎以第一名的成绩毕业于东京入学法律系后，进入政府机关工作，现在年仅四十岁就已经身居警视厅刑事局局长的要职，堪称精英人物。和哥哥相反，浅见从三流私立大学毕业后，总找不到如意的工作，作为有名门之称的浅见家的一员，成了一个无可救药的掉队者。
　　但就是这个浅见光彦现在成了名噪一时的神探。光子深深地感到仅凭儿时的样子根本无法真正了解一个人。
　　野泽光子毕业于一所名牌女子大学，连皇族的子女也在那里上学。可是毕业后她既没有就职于一流公司，也没有结婚，至今一直做家教，成了一个专职打工者。凭自己做家教的经验，光子认为，父母觉得不可救药的孩子，只要方法得当，就能使其迅速发挥出个人的潜力，所以浅见的才能突然发挥出来，并不值得大惊小怪。
　　浅见光彦和野洋光子都还是独身，两人从孩提时代就被同学戏称为“光光组合”，分别二十年后的偶然相遇和相似的经历，使两人觉得彼此还真有些缘份。
　　光子一点都不觉得浅见没出息，当然不是因为两人之间的这种缘份，而是因为她觉得找不找工作，结不结婚是个人的自由，与别人无关。
　　她这么想，一方面出于自己不服输的个性，另一方面也表明她认可浅见的才能。在姐姐的事件中，浅见出众的推理能力令光子敬佩不已，而且，在这件事中浅见所体现出来的善良的本性，也令光子刮目相看。
　　现在重新认识浅见，光子觉得他是个蛮不错而且很英俊的男士，为什么世上的女同胞放着这么好的青年不去追求呢？真是令人费解。由于光子并未标榜什么独身主义，所以约会这天，她半认真地想，必要的话和浅见结婚也是可以考虑的。
　　完全出乎光子的意料，在平冢亭约会要谈的事是邀请她去参加一个宴会，而且是在箱根的豪华别墅举行的豪华宴会，所以一向沉稳的光子心情显得非常激动。
　　“人家说必须要携同伴前往，所以我决定邀你一起去。”浅见用一点也不讲求方式的生硬语气说。虽然这种口气可谓是浅见的特色，但就不会用让女孩子高兴一点的措词吗？光子不满地想，于是故意很平淡地说：“我不合适，找一位更年轻漂亮的小姐不是更好吗？”
　　“哎呀，要有那样的小姐，不就没问题了吗。可眼下，我能拜托的只有你了，你也知道我的脾气。”
　　“你说的也有道理。”
　　这一点光子也有同感，同为长期的专业打工者，彼此肯定有些同病相怜的感情。
　　“而且，这份请柬有些古怪。”浅见为了吸引光子的注意说，“请柬上写着类似杀人案的预言之类的东西。”
　　“什么？”光子成了好奇心的俘虏，“怎么回事？”
　　“来，你看看这份请柬。”
　　浅见从口袋里掏出一个信封，这个信封看上去并不出奇，只是常见的请柬的样式。
　　光子展开对折的请柬，印刷在厚厚的纸上的内容也很普通。
　　谨启：首先恭祝各位身体健康万事如意！一九八×年已近尾声，新年将至，值此辞旧迎新之际，按往年惯例吾欲举办新春宴会，时值岁末，诸位必事务繁多，如能拔冗惠临吾将备感幸甚。
　　请诸位当日务必携伴同往。诸位之食宿已安排妥当。如能蒙您于寒舍游憩一晚，吾将不胜荣幸。
　　在这段措词一般的文字后面是宴会的时间和地点，时间是昭和六十×年十二月二十日，地点是神奈川县足柄下郡箱根町。从地图来看会场似乎设在位于湖尻的主办者的别墅。
　　在印刷体的这部分并没有什么可疑的地方，但问题出在后面圆珠笔写的部分上。
　　浅见先生，久仰您神探大名，此次冒昧致函相邀，甚感失礼。可是仍盼您能出手相助，虽觉此举不妥，还望谅察。
　　吾出此言，事出有因，全都在于一年一度吾宅之新春宴会。前年、去年连续两年在宴会之时突发可疑之猝死事件，警方亦颇感棘手。虽感今年未必会再次发生此类不幸事件，然如万一突发不测之事，只有向与会诸位致歉，此宴会也将止于今年，以后不再举办。吾已是年过花甲之人，举办新春宴会乃吾余生之惟一慰藉，恳请体察吾之苦衷，鼎力相助，了却吾残生之心愿。
　　恕吾冒昧，您此番行程之报酬，吾当另行寄送，请务必笑纳。如觉此报酬微薄，不合您意，定将按您所愿，尽早悉数补齐奉上。
　　“就为这事，送来了一百万日元。”浅见若无其事地说。
　　“一百万！”光子惊叫起来，“太厉害啦，做侦探这么赚钱呀！”
　　“哪儿的话，要都这么幸运的话，大家岂不都想当侦探了，这个人不懂行情。”
　　光子又看了一遍宴会主办人的姓名。
　　——东京都大田区田园调布×街×号
　　加堂孝次郎
　　“加堂孝次郎，好像是一个曾经很红的演员吧。”
　　“是的，直到十五六年前还是一位活跃在影视圈的大牌明星呢？”
　　“是吗，难怪连我都知道他的名字呢。他现在过着隐居生活吗？”
　　“不，似乎不能称之为隐居，他经常作为特邀嘉宾出席一些谈话节目，而且他还拥有强大而潜在的实力。听说凭借其强大的财力，连政界和商界都可以撼动，这位老人打个喷嚏整个影视圈都会感冒。在大家都很忙的年底，把召集一流的明星开宴会作为惟一的爱好，这事情本身电显示了加堂的实力。虽说不是什么很好的兴趣，不过对于一位很有钱却余时无多的老人来说，想要心情愉快地度过余生，其心情还是可以理解的。”
　　“哎哟，你讲起话来怎么老气横秋的。”
　　“因为我们迟早也会有老的时候，这并非完全与己无关呀”
　　“话是这么说……但是，他肯出一百万日元，是不是真的可能有生命危险呀？”
　　“或许吧。”
　　“那，怎么办？接受邀请吗？”
　　“那要看你的意思了，如果你同意，我就接受邀请。”
　　“我……”说了一半，光子犹豫了，虽然和浅见一起出席宴会很有吸引力，但一旦有生命危险就……浅见看出了光子犹豫的心情，于是说：“即使发生了杀人案，被杀的也不可能是我们。”
　　“为什么这么说呢？”
　　“因为我们和出席宴会的人没有任何利害关系，最丰要的是我们和参加宴会的人从没见过面。”
　　“不过，要是无差别地乱杀人呢？”
　　“哈哈哈，不会有人故意到一个宴会上来乱杀人的。你想想，既然是杀人，那一定有相应的杀人动机。”
　　“但去年和前年的猝死事件不是还没有解决吗？这样看来我们不是也可能被杀吗？”
　　“你说的也有道理。我为慎重起见，专门通过哥哥的关系调查了一下，发现这两件事不是作为命案处理的。”
　　去年、前年事件的梗概如下。
　　首先是前年的事件。死者是P电视台的制片人，加堂的女婿后藤明弘。许多人看到在宴会的高潮时，他说感觉不舒服走出了大厅。之后，再没人见到他。第二天早晨，有人在别墅后面的凉台下发现了他的尸体。
　　死因是颈骨骨折。
　　凉台位于悬崖向外突出的部分。从凉台边缘到崖底大约有十五米，掉下来的话必死无疑。后藤好像是掉下来当场死亡的。即使不是当场死亡，捧下来后无法动弹，在寒冷的冬夜呆上几个小时也难保不死，人们认为他失足是由于心脏病发作导致神志不清，在靠近凉台的扶手时上身翻过扶手跌落崖底致死。
　　凉台的扶手有八十厘米高，正常状态下，不可能越过扶手而摔下来，但是那天晚上，后藤已经醉了，而且心脏病发作，好几个人看到他走出大厅时，脸色发青，手捂着胸口。
　　虽然他的直接死因是颈骨骨折，但实际上，也可以说其死因是心脏病发作。这是比较普遍的看法。后藤早就患有轻度心绞痛，这成为病死说的根据，最终此事被作为一般性的死亡事故处理。
　　去年的事件也是事故死亡，但情形却和前年大相径庭。死者是加堂的秘书丸山敏雄（五十五岁），这次也发生在宴会的最高潮。当时，丸山握住了乐队演奏用的增音器的电源导线，正巧那段导线绝缘皮已经剥落，结果丸山被电击身亡。丸山向前伏倒在大厅的地板上时和被运到医院后，其死因都被认为是心脏病发作。
　　实际上，丸山因为身体肥胖爱出汗，医生很早就提醒他要注意心脏。大概他想把散在地上的导线整理到墙边去，用微微出汗的手握住了导线掉皮的部分，结果被电流击倒。一般情况下一百伏的电压电不死人，但对丸山脆弱的心脏却是难以承受的冲击，从这个角度看，只能算丸山倒霉。警方也曾介入此事，调查了一。下乐队成员是否有工作过失致人死亡的嫌疑。
　　由于没有证据表明导线绝缘皮本来就是剥落的，又无法排除演奏舞曲时，跳舞的人通过导线时踩在上面损坏绝缘皮的可能性，最终警方的调查也不了了之。
　　至于为什么丸山用手去握导线仍然不清楚，或许是注意到散乱的导线，想要弄整齐吧，不过至今这只是推测。
　　“但是，在两起事件中，如果怀疑的话并非没有可疑之处。”浅见说。
　　“后藤明弘也可能是被人从背后推下去的，丸山则不是偶然握住了剥皮的导线，而可能是有人设计安排的。”
　　“但是，反过来说，也可能像警察所断定的那样，什么都没有，仅仅是意外事故。”
　　“大致情况就是这样的，所以这封信可以说是加堂老人杞人忧天的产物。”
　　“仅仅因为过于担心，就花一百万日元！”
　　光子又看了一眼请柬。
　　“宴会的会场是他位于箱根的住所，而且靠近湖尻，说不定是可以俯视芦湖的别墅。”
　　“大概吧！”
　　“那就去看看吧。”
　　虽然光子产生了很大的兴趣，但仍表里不一地用毫不在意的口吻说。