引子

　　维克多是巴黎警察局刑警处风化组的一名警探，他在国防债券失窃案、拉斯科老头和艾丽丝·马松被谋杀案的侦破中，在同亚森·鲁宾的坚决斗争中赢得了巨大的声誉。在这之前，他只是一名机智多谋，但脾气暴躁的老警察，办案随心所欲。报界曾多次披露其异想天开的工作方式，其中一些非议引起了局长的关注。下面是刑警处长戈蒂埃先生写给局长、为属下辩护的一封私信。
　　维克多警探名叫维克多·奥汀，他父亲是共和国的一位检察官，40年前死于图卢兹。他本人曾在法属殖民地生活过，是一名出色的行政官员，经常担负最棘手、最危险的使命，但经常被调换工作地点，因为总有人因妻子被他诱惑或女儿被他骗走而告他的状。这些风流韵事使他无法升迁更高的职务。
　　随着岁月的推移，他变得安分多了。他继承了一大笔遗产，离开了殖民地，但一直渴望做点事情打发他的闲暇时光。于是他请我一位住在马达加斯加的表兄推荐给我。我表兄对他评价很高。确实，尽管他已不年轻，还喜欢自作主张，但却是一位不可多得的助手，办事谨慎，没有野心，不爱张扬。我对他的工作非常满意。
　　坦率地讲，在处长写这封信的时候，维克多的名气还没有超出其上级和同事的狭小圈子。直到那位不同凡响的亚森·鲁宾突然出现在他面前，并赋予国防债券述案特殊意义时，维克多才引起人们的注意。仿佛是偶然的机会安排他和不同寻常的敌手对垒，从而使这位老警探一下子被推到了登峰造极的地步。
　　维克多所进行的是一场狡诈、激烈、无情并且充满仇恨的交锋。斗争在黑暗中开始，然后在光亮中进行。该案最后戏剧性的结局增添了鲁宾的神奇色彩，也使风化组的维克多名扬天下。