七、执行天意的残酷王子

　　堂路易又转向沃尔斯基说：
　　“我们是一致的吧，伙计？我所说的这些是完全符合事实的吧？”
　　沃尔斯基闭上眼睛，头低垂着，他额头上青筋暴起。为了阻止斯特凡说情，堂路易大声说道：
　　“你该说话了吧，伙计！嗯，真的痛得难受了吧？脑子开窍了吗？想想……吹一支口哨曲子《妈妈，小船……》我的演讲立即就完……你不愿意吗？你还没有考虑成熟？那就活该。您，斯特凡，用不着为弗朗索瓦担心，一切有我。可千万不要可怜这个恶魔，我求您。啊！不要，千万不要！我们不要忘了，他准备和策划好了这一切，他是冷酷的、肆无忌惮的。千万不要忘记……我可要动火了。千万不要……”
　　堂路易打开沃尔斯基的小本子上抄录着预言的那页，一边看一边说：
　　“事情的总体情况已经介绍，剩下的就无关紧要了。不过，还有些具体的事情要搞清楚，要把沃尔斯基设计制造的鬼机器拆掉，最后还要谈谈那位德落伊老祭司扮演的角色……我们现在是六月份。这是定好了的杀害三十个人的时问。很明显，这个时间是托马斯修士为了与‘该隐’和‘命运’两个词押韵，而选择了‘六月’；同样‘十四加三年’是为了与‘恐惧’和‘十字架’押韵。同样托马斯使用了‘三十’这个数字，是为了与岛屿周围的暗礁和石桌坟的数字相一致。可沃尔斯基把它当成了圣旨。六月十七日这天，必须死三十个人。那么就要有那么多人……他会找到那么多人，但前提是，岛上的二十九个居民——我们待一会儿就要讲到沃尔斯基手里控制着第三十个受害者——都愿意留在岛上坐以待毙。然而，沃尔斯基忽然听说，奥诺丽娜与马格诺克离岛了。奥诺丽娜到时会回来的。可马格诺克呢？沃尔斯基毫不犹豫地派出艾尔弗丽德和孔拉跟踪他，并下令把他杀死。他毫不犹豫，是因为他根据偷听到的一些话，猜想马格诺克会带走那块珍贵的石头，神奇的宝石，那东西不能触摸，而只能放在铅盒里。（这是马格诺克说的。）
　　“于是艾尔弗丽德和孔拉出发了。一天早晨，在旅店里，艾尔弗丽德把毒药放进了马格诺克喝的咖啡里（预言里不是说有人被毒死吗？）。马格诺克又上路了。可是几小时后，他腹痛难忍，差不多很快就死在山坡底下。艾尔弗丽德和孔拉跑过去，在他口袋里搜了一遍，什么也没有，一无所获。没有什么首饰，更没有什么宝石。沃尔斯基的希望没有实现。而尸体还留在那里。怎么办呢？他们暂时把他扔到了一个塌了一半的小屋里。几个月前沃尔斯基同他的同伙曾经过那里。而韦萝妮克-戴日蒙就在那里发现了马格诺克的尸体……可一小时以后，尸体不见了。原来艾尔弗丽德和孔拉在附近监视着，是他们把尸体抬走，并临时把他藏在一座废弃的小城堡的地窖里。
　　“这是其一。顺便提一下，马格诺克关于三十个受害者死的顺序，从他开始的预言看，根本不存在。托马斯预言中根本没有谈这一点。这种情况是沃尔斯基碰巧了。在萨莱克，他劫持了弗朗索瓦和斯特凡-马鲁，然后为了谨慎起见，使得在岛上来往不引人注意，并为了更容易进入隐修院，他穿上斯特凡的衣服，而雷诺尔德则穿上弗朗索瓦的衣服。事情很容易办到，在隐修院里，只有一个老人戴日蒙先生和一个妇女玛丽-勒戈夫。他们杀害了这两个人以后，又搜遍了所有房间，而重点是马格诺克的房问。‘谁知道呢？’沃尔斯基心里想他现在还不知道艾尔弗丽德执行任务的结果——‘谁知道马格诺克是不是把神奇的首饰留在了隐修院呢？’
　　“沃尔斯基抓住第一个受害者厨娘玛丽-勒戈夫，朝她脖子上刺了一刀。一股鲜血喷到这强盗的脸上，他害怕了，胆怯心虚了，他让雷诺尔德杀了戴日蒙先生以后就逃跑了。
　　“孩子与老人搏斗了很久。穿过了房间，偶然间被韦萝妮克发现。戴日蒙先生被杀害了。这时奥诺丽娜赶来，她也倒了下去，成了第四个受害者。
　　“事情在急剧地变化。当天夜里，一片恐怖。萨莱克的居民看到马格诺克的预言成真，威胁着他们的如此漫长时间的灾难即将来临，大家都恐慌了，决定离开岛屿。这正是沃尔斯基父子所期盼的。他们守候在偷来的汽艇上，向逃亡者们冲过去，这就是托马斯修士预言的罪大恶极的捕杀：
　　将有沉船、死人和杀害。
　　“奥诺丽娜目睹了这场惨剧，她那本来受到很大刺激的神经，便完全崩溃了，她从悬崖上跳进了深渊。
　　“这以后平静了几天，韦萝妮克-戴日蒙未受到袭扰，她探察了隐修院与萨莱克岛。实际上，沃尔斯基父子在进行了惨无人道的捕杀之后，把奥托一人留在岛上，奥托整日在地下小屋里喝酒，而他们父子则乘汽艇去找艾尔弗丽德和孔拉，把马格诺克的尸体拉了回来，投进萨莱克岛附近的海里。因为马格诺克有指定的冥宅，他必须去填那三十口棺材。
　　“到这时为止，也就是沃尔斯基回到萨莱克岛之时，沃尔斯基已经有了二十四具尸体了。斯特凡和弗朗索瓦由奥托看守着，已是瓮中之鳖。剩下的四个受极刑的女人，阿尔希纳三姐妹已被锁在食物贮藏室。现在该轮到处理她们了。韦萝妮克试图解救她们，可是已经晚了。她们被那帮匪徒发现，百发百中的雷诺尔德瞄准了她们，阿尔希纳姐妹中箭落入敌手（利箭也是预言中注定的），当晚她们就被捆在了三棵橡树上，在捆绑之前，沃尔斯基从她们身上搜得了五十张一千法郎的钞票。结果，死人总数已达二十九人，谁是第三十个呢？第四个女人是谁？”
　　堂路易停了一下，又说：
　　“对这个问题，预言说得很明确，有两处提到，互为补充：
　　亚伯在母亲面前杀死该隐。
　　“隔了几行又说：
　　在六月的一个夜晚……杀死自己的妻子。
　　“沃尔斯基从他获悉这份资料起，他就按照自己的方式，理解这两句诗。实际上当时他找遍了全法国也没有找到韦萝妮克，他无法控制住她，只好曲解命运的旨意。第四个受极刑的肯定将是他的一个妻子，而且是第一个妻子艾尔弗丽德。这绝不违背预言，因为迫不得已时，可以是该隐的母亲，也可以是亚伯的母亲。这里顺便提一下，以前专为他而作的那个预言并没有特别指定是哪个：‘沃尔斯基的妻子将死在十字架上。’哪个妻子呢？只有艾尔弗丽德了。
　　“因此，那个亲爱的、忠实的同谋妻子将遭厄运。沃尔斯基真是心如刀绞！沃尔斯基不是要服从莫洛克神①的旨意吗？既然沃尔斯基为了完成自己的使命，决心献出自己的儿子雷诺尔德，那么如果不献出自己的妻子艾尔弗丽德，那是不能饶恕的。献出她来就万事大吉了。
　　①莫洛克神是《圣经》中提到的一个恶神，祭奠时，先把孩子杀死，再用火烧——译注
　　“孰料，突然之间，发生了戏剧性的变化。当他追踪阿尔希纳三姐妹的时候，他发现并认出了韦萝妮克-戴日蒙。
　　“沃尔斯基这种人怎么会不把这看成是上苍的恩赐呢？这个他一刻也未曾忘却的妻子，在这幕大戏中应该出场的时候，及时地送上门来了。上苍把一个神奇的猎物赐给他，供他杀戮……或征服。这有多妙啊！真是无异于天空大放异彩！沃尔斯基利令智昏，他俨然把自己当成了救世主，上帝的选民、使者和‘执行命运旨意’的人。他自诩为守护天主宝石的大祭司。他就是德落伊教祭司，大祭司。因此，在韦萝妮克烧桥的那天夜晚——月圆后的第六天——他就学着大祭司那样用金斧去采圣槲寄生。
　　“对隐修院的围困开始了。这点我就不讲了。韦萝妮克-戴日蒙已经都向您说了，斯特凡，我们都了解她所受的折磨，可爱的‘杜瓦边’所起的作用，地道和地下小屋室的发现，为了解救弗朗索瓦和被沃尔斯基关在刑讯室、预言中称为死囚的您，她进行了努力。您和戴日蒙夫人被发现。小恶魔雷诺尔德将您抛进大海。弗朗索瓦和他母亲逃了出来。不幸的是沃尔斯基和他那帮人又追到了隐修院，弗朗索瓦被抓住了，他的母亲也……然后，接着就是那些悲惨的场面，我不多讲了，沃尔斯基与韦萝妮克之间的会晤，两兄弟亚伯和该隐在韦萝妮克-戴日蒙面前的决斗。预言里不是有吗？
　　亚伯在母亲面前杀死该隐。
　　“预言中还要她遭受极残酷的痛苦和让沃尔斯基无所不用其极。这位‘残酷王子’让两个决斗者戴上面具，当亚伯快要被打败的时候，他便亲手把该隐刺伤以便让这个所谓的亚伯杀死他。
　　“这个恶魔疯了。他疯了，醉了。目的就要达到了，他喝呀，喝呀，因为那天晚上，韦萝妮克-戴日蒙就要受极刑了。
　　在六月的一个夜晚，用千倍的折磨和痛苦，慢慢地杀死自己的妻子。
　　“千倍的折磨，韦萝妮克受过了，她将是慢慢地死去。时间到了，吃过晚饭，送葬队伍出发了。一切准备就绪，梯子竖起，绳子弄好，然后……然后，就是老祭司上场了！”
　　堂路易还没把祭司两个字说完就忍不住大笑起来。
　　“啊！这下可就滑稽了。从这时起，悲剧近似喜剧，令人毛骨悚然的悲剧变得滑稽可笑。啊！这位德落伊老祭司多怪啊！对于您斯特凡，对于您帕特里斯，你们都在幕后，这故事已索然乏味了。可是对于沃尔斯基……是多么引人入胜的情节啊！……我说，奥托，把梯子靠在树干上，让你的主子把脚踏在最上一级。好。嗯，这样轻松一点吧，沃尔斯基？注意，我的关心不是出于荒唐的同情。不是的。我是怕你咽了气，此外，我想让你舒服一点，好听完老祭司的忏悔词。”
　　又是一阵大笑。肯定是德落伊老祭司引起他发笑。
　　“老祭司的到来，”他说，“使事情有条有理。杂乱无章的事情变得紧凑起来。犯罪时缺乏条理，惩罚时却符合逻辑。现在不再需要托马斯修士的韵脚，而需要良知，由一个懂得应该怎么办、而没有时间可浪费的人，按严厉的方式进行。老祭司真值得我们钦佩。
　　“这位老祭司，我们还可以称他——你大概猜到了吧，是吗？——堂路易-佩雷纳，或者亚森-罗平，昨天中午时分，他通过潜艇‘水晶瓶塞’的潜望镜看见了萨莱克海岸，但不知道发生了什么事。”
　　“不知道什么事？”斯特凡-马鲁情不自禁地喊道。
　　“真是一无所知，”堂路易肯定地说。
　　“怎么！你不是知道沃尔斯基过去的一切，不是知道他在萨莱克的一切所作所为，不是知道他的计划，艾尔弗丽德起的作用以及马格诺克被毒死等等的情况吗？”
　　“这一切，”堂路易说，“都是我从昨天起在这儿听说的。”
　　“那是通过谁？我们可没离开过您。”
　　“请相信我吧，我同你们说，老祭司昨天在萨莱克上岸的时候，还什么都不知道。但是，老祭司自信受到神明的厚爱，不比你沃尔斯基差。果然，他一上岸就很快发现我们的朋友在一个孤零零的小海滩上，他很幸运坠落在一个很深的湖中，因此逃脱了你和你儿子为他安排的命运。接下来是营救和谈话，只半个小时，老祭司就对情况了如指掌。接下来是立即进行搜寻……最后找到地下小屋，在你，沃尔斯基的房里，找到一件很有用的白袍子，又找到一张纸上抄录的那个预言。好极了，老祭司知道了敌人的计划。
　　“他首先沿着弗朗索瓦和他母亲逃跑时经过的地道，但由于洞口坍塌过不去，又折回来从黑色荒原洞口出来。他对岛屿进行探察，遇上了奥托和孔拉。敌人烧了天桥。当时已是晚上六点钟，怎么到隐修院去呢？斯特凡说，‘走暗道上去。’老祭司又回到‘水晶瓶塞’上。按照斯特凡指引的航路——他熟悉所有的航道——绕过小岛，这里说明一下，我亲爱的沃尔斯基，‘水晶瓶塞’是一艘很听话的潜艇，它是根据老祭司的设计制造的，可以在任何地方行驶。最后我们在弗朗索瓦挂船的地方上了岸。在那里碰上了‘杜瓦边’，它在船下面睡着了。老祭司作了自我介绍，很快就产生了好感。大家又一起上路。可是走到半道上，‘杜瓦边’忽然向叉道上拐去，那个地方的崖壁好像是用碎石均匀地补过。在这些碎石中间，有一个洞，老祭司早就料到这是马格诺克挖的，是为了从那里进入地下墓穴和祭室去。因此老祭司一下就深入到了整个问题的核心，上上下下的情况都掌握了。这还不过是晚上八点半钟的事。
　　“至于弗朗索瓦，不必太着急。预言里是说：‘亚伯在母亲面前杀死该隐。’可是，韦萝妮克-戴日蒙，她是不是就在‘六月的一个夜晚’，遭受了可怕的酷刑呢？是不是救她为时已晚呢？”
　　堂路易转向斯特凡：
　　“您还记得，斯特凡，您和老祭司所经历过的焦虑不安，以及您看到那棵写着V．d’H．签名的大树时的喜悦心情吗？这棵树上还没有受害者，韦萝妮克会得救。果然，从隐修院那边传来了说话声。这是送葬队伍。在漆黑中，沿着草坪走得很慢。灯一摇一晃的，中途停了一会儿。沃尔斯基一路上夸夸其谈。目标临近了，进攻就要开始了，韦萝妮克就要得救了。
　　“可是，就在这时，一件意外的事情发生了。你会开心的，沃尔斯基……是的，我们，我和我的朋友们发现了一件怪事……一个女人在石桌坟附近转来转去，看到我们就躲了起来。我们抓住了她。斯特凡用手电一照认出了她。你知道她是谁吗，沃尔斯基？你万万想不到，她是艾尔弗丽德！对，艾尔弗丽德，你的同伙，你最先想要把她钉到十字架上的女人！这很奇怪，是吗？她非常激动，都快疯了，她告诉我们，她同意让两个孩子决斗，但必须答应让她的儿子取胜，把韦萝妮克的儿子杀死。可是你一早就把她关在屋里，晚上她逃出来一看，原来是她儿子雷诺尔德的尸体。她当时是要去看她的情敌受酷刑，然后向你报仇，她要杀死你，我的老伙计。
　　“好！老祭司赞成。当你朝石桌坟走来的时候，斯特凡注视着你，老祭司继续审问艾尔弗丽德。突然，没想到她听见了你的声音，就开始反抗。态度发生了出人意料的变化！王子的声音使她变得无限的温情起来。她要见你，要提醒你注意危险，要救你。她手里拿着匕首朝老祭司扑去。老祭司为了自卫，只好把她打晕，面对这个垂死的女人，他很快想出了一个利用她的主意。一眨眼的工夫，就把这个可恶的女人捆好了。将由你，沃尔斯基去惩罚她，让她去遭受你原先为她安排的命运。于是老祭司把袍子给了斯特凡穿，嘱咐了几句。等你一到，老祭司就朝你那边射了一箭，当你去追那个穿白袍子人的时候，他就变戏法，把韦萝妮克换成了艾尔弗丽德，也就是说用你的第一个妻子换了韦萝妮克。怎么样换的！那就与你无关了。总之戏法变完了，而且你看是多么成功！”
　　堂路易喘了一口气。语气亲热、恳切，真像在给沃尔斯基讲笑话故事，应当使沃尔斯基第一个发笑的好笑话。
　　“这还没完，”他继续说，“帕特里斯-贝尔瓦和几个摩洛哥人——为了收拾你，船上还有十八个——在地下墓室进行了工作。预言里不是说了吗？一旦那位妻子咽了气，
　　在宝石藏匿的地方，
　　将放出烟火和巨响。
　　“当然，托马斯修士根本不知道宝石藏在什么地方，世界上也没人知道。而老祭司却猜到了，他想让沃尔斯基得到信号，然后自投罗网。为此，必须在仙女石桌坟附近找一个出口。贝尔瓦上尉找到了这个出口，马格诺克早就在这方面下过功夫。他们清理出一个旧阶梯。并把那棵枯树里面也清扫了一下。从潜艇里取来了炸药和信号烟火放在那里。当你从树上像传令官一样呼喊：‘她死了！第四个女人死在十字架上了！’的时候，‘砰！砰！’雷鸣般的巨响，又是烟，又是火，真是地动山摇……这可好了，你越来越觉得自己是神的宠儿，命运的骄子了，你燃烧着贵族的欲望，恨不得钻进火里，把天主宝石吞掉。第二天，你从烧酒和朗姆酒中清醒过来以后，嘴边挂着发自内心的微笑回来了。你执行托马斯修土的预言，杀死了三十个人。
　　他终将找到那块从北方蛮族手中盗走的石头，
　　天主宝石赐生或赐死。
　　“老祭司只管干，只管把天堂的钥匙交给你就行了。不过，当然首先还有一段插曲，来点蹦跳和旋转，说句玩笑。然后就到睡美人守护的天主宝石那儿去！”
　　堂路易又蹦跳了好几下，他好像偏爱这种舞蹈。然后他对沃尔斯基说：
　　“我的老伙计，我似乎觉得你已经听腻了，你宁愿马上告诉我弗朗索瓦在哪里，而不愿听我再说下去。遗憾得很！你还必须清楚睡美人和韦萝妮克-戴日蒙的出现是怎么回事。两分钟就够了。请原谅。”
　　堂路易不再以老祭司的身份说话了，而是以第一人称说：
　　“是的，我为什么把韦萝妮克救出来后，又抬到这个地方呢？我的回答很简单：你让我把她抬到哪里去呢？抬到潜艇里去吗？那你的意见有点荒唐。那天夜里风浪很大，韦萝妮克需要休息。抬到隐修院去吗？绝对不行。那儿离‘剧场’太远，我不放心。事实上只有一个地方可以躲避风浪，又可防止你的袭击，那就是地下祭室。因此我把她放在那里，当你见到她时，她在麻醉剂的作用下安静地睡着了。我承认，想让你看到这场小戏是我下定了决心的。我的决心得到了报偿！不过，你回想一下，你当时的那副嘴脸！真可怕呀！韦萝妮克又复活了！一具活死尸！这场面实在可怕，你拔腿就跑。下面我简单点说。你发现出口被堵住了，你又改变了主意。让孔拉回来偷袭我，当时我正忙于把韦萝妮克抬到潜艇上去。孔拉遭到我手下的一个摩洛哥人的致命一击。因而又演出了第二出幕间喜剧。给孔拉穿上老祭司的白袍子，躺在一间墓室里。你当然是首先冲上去打他。当你发现艾尔弗丽德的尸体取代了韦萝妮克-戴日蒙躺在祭桌上时，快……你又冲了过去，把那个已被你钉在十字架上的女人剁成了肉 酱。你总干蠢事！那么，结局也带着喜剧色彩。你被吊在树上，而我送给你长篇大论的演说是给你最后一击，我的结论是，如果说你是以三十条人命作代价夺取天主宝石的话，那么我则是以我的德行赢得了它。这就是全部的故事，我的乖乖沃尔斯基。除了一些细小的次要的事情或者你无须知道的重要事情外，你知道得和我差不多了。你呆着很舒眼，你有时间考虑问题。我等待着你对弗朗索瓦问题的答复，我完全相信你。来吧，唱一曲你的歌吧——‘妈妈，在水上走的小船有腿吗？……’怎么样？说吧？”
　　堂路易爬上几级梯子，斯特凡和帕特里斯也不安地走过去听。这下沃尔斯基肯定要开口了。他睁开眼睛，看了堂路易一眼，目光中充满着仇恨和恐惧。在他眼里与这个非凡的人物作对是徒劳的，乞求他怜悯也是无用的。堂路易代表着胜利，在这个强者面前，他只有屈服和忍受。再说，他已经抵抗到精疲力尽了。惩罚已变得难以忍受了。
　　“你大声一点，”堂路易说，“我听不见。弗朗索瓦-戴日蒙在哪儿？”
　　他又上了一级梯子。沃尔斯基含糊不清地说：
　　“我能获得自由吗？”
　　“用我的名誉担保。我们都将离开这儿，留下奥托，他会放开你的。”
　　“马上吗？”
　　“马上。”
　　“那么……”
　　“那么？”
　　“喏……弗朗索瓦还活着。”
　　“废话，我从不怀疑这点。可他在哪儿？”
　　“被捆在船里……”
　　“是挂在悬崖脚下的那只小船吗？”
　　“是的。”
　　堂路易拍了一下自己的脑门。
　　“真是个大傻瓜！……请别介意，我是说我自己。是的，我早该想到这一点！‘杜瓦边’不是安静地睡在这只船下面吗，就像一只乖狗伴着它的主人睡觉一样！当把它放出去追踪弗朗索瓦的踪迹时，它不是把斯特凡领到了这只船跟前吗？真是！有时最聪明的人会笨得像头驴！那么你，沃尔斯基，你知道那里有暗道和小船-？”
　　“昨天才知道的。”
　　“那么你，狡猾的家伙，你打算乘这只船溜走-？”
　　“是的。”
　　“好吧！你可以和奥托乘它走，沃尔斯基。我把它留给你，斯特凡！”
　　可是斯特凡-马鲁同“杜瓦边”一道已经朝悬崖跑去。
　　“把弗朗索瓦解开，斯特凡，”堂路易喊道。
　　然后他又向着摩洛哥人说：
　　“你们去帮帮他，然后把潜艇发动起来。十分钟后就出发。”
　　他转过脸来朝沃尔斯基说：
　　“再见，亲爱的朋友。啊！还有一句话。在所有井然有序的故事中，都贯穿有爱情的情节。而我们的故事好像没有，因为我不敢把你对那个姓你的姓的圣洁女人的感情称为爱。然而，我要向你指出一种十分纯洁而高尚的爱。他刚才看到了斯特凡跑去救弗朗索瓦的急切心情了吧？很明显，他很爱自己的学生，他也更爱学生的母亲。既然韦萝妮克-戴日蒙感到高兴的事，也会使你感到高兴，那么我愿意向你承认，她对斯特凡并非无动于衷，这种令人赞美的爱，打动了这个女人的心，她今天早晨见到斯特凡时，是那样由衷的喜悦，这样他们终将结合……当然要等她成为寡妇以后。你明白我的意思吗？他们的幸福还有一个障碍，那就是你。你是一个完美的绅士，你肯定不愿……我不必多说了。我希望你懂得人情世故，希望你尽早死去。再见，伙计。我不同你握手了，但是我的心意留在这儿！奥托，十分钟以后，如果你没有相反的意见，就请放了你的主子，到悬崖底下找小船。祝你们好运，朋友们。”
　　这事就算了结了。堂路易和沃尔斯基之间的这场战斗是早成定局了的。从交手开始，一个对手就压倒了另一个对手，尽管这另一个对手浑身是胆，具有犯罪经验，也不过像一个散了架的木偶一样，变得滑稽可笑而荒唐。沃尔斯基眼看完成了自己的计划，就要达到甚至超越自己的目的了，成为胜利者和控制事件的主人了。可是一下子被吊在了树上，呆在那里，活像只小虫被针钉在了软木塞上，喘不过气来。
　　堂路易没再理睬他的受刑者，拉着帕特里斯-贝尔瓦就走，贝尔瓦忍不住对他说：
　　“就这样，太便宜了这些无耻之徒。”
　　“唔！他们不要好久就会在别的地方被抓到，”堂路易讥笑着说，“您想他们还会干什么？”
　　“他们首先会去拿天主宝石。”
　　“不可能！得有二十个人才能拿动它，还要脚手架、器具什么的。我自己暂时都放弃了。等战后我再回来。”
　　“可是，堂路易，这块神奇的石头到底是怎么一回事呢？”
　　“您真是好奇，”堂路易却没有回答。
　　他们走了，堂路易一边搓着手，一边说：
　　“我干得不错。从我们登上萨莱克岛开始，还不到二十四小时，便已解开存在了二十四个世纪的谜，一个小时等于一个世纪。祝贺你罗平①。”
　　①此处又用的是第三人称——译注
　　“我也祝贺你，堂路易，”帕特里斯-贝尔瓦说，“不过对于您这样的行家来说，我的祝贺是无足轻重的。”
　　当他们来到海边那块小沙滩上时，弗朗索瓦的船已经卸下来了，里面没人。在右边的不远处，“水晶瓶塞”静静地漂浮在海上。
　　弗朗索瓦朝他们跑来，跑到离堂路易几步远的地方停下来，睁大眼睛打量着他。
　　“那么，”他小声地说，“是您？……我所期盼的人就是您吗？……”
　　“是的，”堂路易笑着说，“我可不知道你在等我……不过，我肯定是我……”
　　“您……您……堂路易-佩雷纳……也就是……”
　　“嘘！用不著称名……叫佩雷纳就行了……还有，不要谈论我，好吗？我，我不过是偶然路过此地，正巧碰上。可你……我的孩子，唉呀，你好不容易脱离危险啊！……你就这样在船里过夜了？”
　　“是的，有防雨布盖着，把我牢牢地捆在底下，嘴被堵住了。”
　　“着急了吗？”
　　“一点都没有。我来这儿不到一刻钟，‘杜瓦边’就来了。因此……”
　　“那么那个人……那个强盗……他用什么威胁你了吗？”
　　“没有。决斗以后，人家都忙着料理我的对手去了，他把我领到这地方，说准备带我去看妈妈，让我们两个都到船上。然后就到了这只船边，他什么也没说，一把抓住我。”
　　“你知道这人是谁吗？你知道他的名字吗？”
　　“关于他，我什么也不知道。我只知道他迫害我和妈妈。”
　　“他迫害你们的原因，我会告诉你，我的小弗朗索瓦。但现在你不用怕他了。”
　　“啊！您把他杀死了吗？”
　　“没有，但我使他不能反击了。所有这些我都会向你说明的。而我认为眼下最迫切的事是去找你的母亲。”
　　“斯特凡告诉我，她在潜艇里休息，她也是您救出来的。她在等我是吗？”
　　“是的，昨天夜里，我和她进行了交谈，我答应她要找到你。我感到她很信任我。那么，斯特凡，您最好先走一步，您让她有点准备……”
　　在右边，由一道岩石组成的天然防波堤的尽头，“水晶瓶塞”漂浮在平静的水面上。有十来个摩洛哥人在潜艇上忙活着。他们中两个人扶着舷梯，堂路易和弗朗索瓦从上面走了过去。
　　在一间当作客厅的船舱里，韦萝妮克躺在一条长椅上。她苍白的脸上仍留有她饱受痛苦折磨的痕迹。她显得很虚弱，很疲倦。但是满含泪水的双眼闪耀着喜悦的光芒。
　　弗朗索瓦扑进她的怀抱。她呜呜咽咽地哭起来，一句话也说不出。
　　“杜瓦边”在他们对面坐下，趴着两只前爪，望着他们，头侧向一边。
　　“妈妈，”弗朗索瓦说，“堂路易在那儿……”
　　她拉着堂路易的手，长时间地亲吻着；弗朗索瓦喃喃地说：
　　“你救了妈妈……您救了我们……”
　　“你想让我高兴吗？小弗朗索瓦？那好，就不要道谢了。如果你一定要谢的话，那你就谢谢你的朋友‘杜瓦边’好了。在这场悲剧中，它好像没有起重要作用。可是同那个迫害你们的坏蛋比起来，它却是一个谨慎、机灵、谦虚而默不作声的善良的神明。”
　　“您也是。”
　　“噢！我呀，我既不谦虚，也不沉默，因此我称赞‘杜瓦边’。走，‘杜瓦边’，跟着我，别做鬼脸了。要不，你就得在这里过夜了，因为他们，母亲和儿子会一起哭上几个小时的……”