第四章

　　这里，人们同样不愿对警察局的人开放。一走进大厅，梅格雷就认出了门房。他在机场与他通过电话。看见他，梅格雷想起这人在香榭里舍大街一家豪华饭店工作时，曾与自己打过多次交道。那时，他还没有穿一身长西装，端坐在存放钥匙的服务台后。他只不过是一个侍应生，但等顾客一招呼，就跑过去侍候。
　　在大厅里，有些人还穿着游泳服。在这时节，已经有人穿起了无尾常礼服。梅格雷前面，有一个大块头女人，几乎全裸，背上晒得通红，怀里抱着一只小狗，周身散发出浓烈的日光浴油膏的气味。
　　门房没有直呼梅格雷其名，更没有称他警长，只是朝他诡谲地眨眨眼睛，说：“等等……我己经打过招呼了……”接着，他摘下话筒，“喂……冉先生吗？……”
　　此间的电话机大概特别灵敏，因为门房说话声几乎很低。
　　“我刚才跟您说过的人来了……我让他上来？……明白了……”他对梅格雷说，“玛·默伦先生的秘书在五楼电梯门口等您，他领您去……”
　　这有点厚意相待的意思。果然，一个年轻人在走廊里等他。
　　“玛·默伦先生让我向您表示歉意；他在做按摩的时候接见您。不过他差不多就要做完了。他让我告诉您，见到您本人，他非常高兴，因为他热切地关心您的一些调查……”
　　这真有点奇怪，不是吗？为什么比利时金融家不亲自对他说这些，既然他们很快就要面？
　　秘书把梅格雷带进一个套间。它与乔治五世宾馆的套间十分相仿，同样的陈设，同样的布置，以致警长如果没有看见窗外的码头和游艇，真可能以为自己还在巴黎。
　　冉先生推开一间房子的门，通报道：“梅格雷警长……”
　　“请进，警长，随便坐吧。”一个俯卧着的人对梅格雷说。他一身光溜溜的，象一条蛆虫。一个按摩师，穿着白长裤和贴身背心，露出大块二头肌，在给他做按摩，“我预计会有这种来访。但我认为大概只会派个警探来，谁知道您亲出马了……”
　　他没有把话说完。这是梅格雷一天内遇到的第二个亿万富翁。而且他和第一个一样一丝不挂。但他毫无尴尬之态。
　　在饼干箱里找到的相片上，许多人都几乎未穿衣服，好象从某个社会等级起，贞洁的概念就变得不同了。
　　这人的个子大概很高，刚刚发福，周身被太阳晒成褐色，只有窄窄的一圈游泳裤遮住阳光的地方才是白的，白得叫人不舒服。他的脸埋在枕头里，警长看不到。但他的头秃了，光溜溜的，也晒成了褐色。
　　在他眼里，按摩师大概无足轻重，因此，他毫不顾及他的在场，继续说道：“当然，我知道您将发现路易丝的行踪。今天早上，是我接了她的电活。我劝她不要想方设法躲起来。您看，我那时还不知道发生了什么事。她不敢在电话里告诉我详情，再说，她处在那样一种状态……您认识她吗？”
　　“不。”
　　“这是个怪人。一个最奇怪、最讨人喜欢的女人……完了吗，波布？”
　　“还要两分钟，先生……”
　　按靡师过去大概是拳击手，因为他的鼻子和耳朵塌瘪。他的小臂和手背上长满了黑茸茸的毛，沁出颗颗汗珠。
　　“我想您和巴黎还有接触吧？有些什么最新消息？”他说话自然，神态从容。
　　“调查刚刚开始。”梅格雷谨慎地回答。
　　“我指的不是调查。报纸呢？他们发表了什么新闻？”
　　“就我所知，还没有。”
　　“至少有一个叫菲利浦的，大概是最年轻的那个，己经坐飞机去巴黎了。我听了大吃一惊。”
　　“谁通知他们的？”
　　“当然啦，是阿尔诺。那几个女人一旦知道……”
　　“您是指上校从前的妻子？”
　　“她们是与此事最有关系的人，不是？我不知道多萝西眼下在哪儿，但阿利丝大概在巴黎。缪利埃住在洛桑，会跳上的第一架飞机……够了，波布……谢谢……明天，同一时刻……不！我有约会……四点钟吧？”
　　按摩师把一条黄毛巾盖在他身体中段。玛·默伦缓缓地起来，把毛巾缠在腰上。他站起身来，果然，十分高大，健壮有力，肌肉 丰满，对一个六十五、或许七十岁的人来说，身体状况极佳。他打量着警长，并没有企图掩饰好奇心。
　　“这让我高兴……”他说，没有作更多的解释，“我当着您的面穿衣，您不会讨厌我吧？我不能不这样，因为晚上我要设宴招待二十个人。淋浴的时间……”
　　他走进浴室，里面传来水流声。按摩师把用具装在一个小箱子里，披上一件号衣，走了。走之前，也好奇地瞧一眼梅格雷。
　　玛·默伦己经裹了一件浴衣走了出来，头上和脸上还有水。他的无尾常礼服、白丝绸衬衣、鞋、袜，他将穿戴的东西，都单独地放在一个精巧的衣帽架上。这种衣帽架，梅格雷是头一次香到。※棒槌学堂の精校E书※
　　“我可以说，大卫是我的好朋友，老搭档。因为我们结识有三十多年了……等一等……不多不少，三十八年。好些生意，我们都是一人一半……听到他的死讯，我惊呆了，尤其他是这样死的……”
　　叫人吃惊的，是他神态的自然。如此自然，以致梅格雷记不起一生中遇到过同样的悄况。他来回地走着，忙着穿衣，人家也许会以为他是独自一人，在自言自语。
　　正是这个人被小伯爵夫人称为“爸爸”。警长开始明白这是为什么。因为她觉得他很稳重，可以依靠。年轻秘书待在领室打电话。谁也投按铃，一个侍应生却端着银盘，送来一杯清澈的液体，可能是马丁尼酒。杯上蒙着一层水汽。大概是规定送这种酒的时刻，或许也是一种习惯。
　　“谢谢。吕多·梅格雷，我可以请您喝点什么吗？”他不说警长，也不称先生。但这毫不使人反感。甚至可以说，这是使两人平等相待的方式。
　　“我喝您那种。”
　　“不搀水的？”
　　梅格雷点头同意。玛·默伦已经穿好了短衬裤、贴身背心和黑丝袜，正在周围找鞋拔，穿那双锃亮的皮鞋。
　　“您从未见过她？”
　　“您是说巴尔米利伯爵夫人？”
　　“路易丝，对……您要是还不认识她，那您就难以理解……您与男人打交道有经验，这我知道，但我寻思您能不能也很好地理解女人……您打算去洛桑见见她吗？”
　　他并不耍花招，让人相信伯爵夫人在别处。
　　“她会有时间定一定神……今天早上，她在医院打电话给我，断断续续，前言不搭后语，我就叫她碰上哪架飞机，就乘哪架飞机来见我……”
　　“她过去是您的妻子，对吗？”
　　“两年半的妻子。我们仍是好朋友。我们有什么理由闹翻呢？乔治五世宾馆的护士想到把路易丝的几件衣服和手提包袋上救护车，这真是奇迹，不然，她就不能离开医院了……提包里没有什么钱，只有些小票子……在奥利机场，她不得不用支票来付汽车钱，这还不止一次……一句话。我让人在机场接她，我们一块在尼斯稍许吃了点东西。在那里，她把事情告诉了我……”
　　梅格雷避免提问，宁愿让对方随意说下去：
　　“我猜想，您不会怀疑她杀害了大卫吧？”
　　由于没有得到回答，玛·默伦的脸色沉了下来了。
　　“梅格雷，我以朋友的身份对您说。您要这样怀疑，那就大错特错了。首先，请允许我提个问题。是否肯定了有人把大卫的头按在浴池里？”
　　“谁告诉您的？”
　　“当然是路易丝。”
　　“那么，她看见他了？”
　　“她看到了，并且不想否认这点……您不知道吧？……冉，请把我的衬衫袖口和硬胸的链扣给我，好吗……”他显得心神不安。突然，他说，“听着，梅格雷，我最好还是把事情告诉您，不然，您有可能误入歧途。而且，我也不愿让人们不必要地去扰烦路易丝。她还是个小姑娘。她白活了三十九年。她还是个孩子，她一辈子也是个孩子。再说，这使她迷人。但也使她不助地处于一些讨厌的境地。”
　　秘书帮他系好白金的衬衣袖口链扣。然后，玛·默伦面对警长坐下来，好象他允许自己休息一会似的。
　　“路易丝的父亲是个将军，母亲属于外省的小贵族。她生于摩洛哥。我想，她父亲那时驻守在那里。不过她的青年时期大部分是在南锡度过的。她希望独立生活，并最终获得父母的同意。他们把她送到巴黎，学艺术史，来，祝您健康……”
　　梅格雷呷一口马丁尼洒。然后用眼睛找一张圆桌，好放酒杯。
　　“就放在地下，随便什么地方……她遇到了一个意大利人，玛尔柯·巴尔米利伯爵，一见倾心。您认识巴尔米利吗？”
　　“不……”
　　“您会认识他的。”他显得确信无疑，“这是个地地道道的伯爵，但是没有财产。就我所知，他那时靠一个一定年纪的妇人施舍为生。他一再三向路易丝在南锡的父母求婚，但他们未予同意。路易丝把事情说得天花乱坠，终于获允。我们称此为最初的时期，就是这期间人们开始谈论‘小伯爵夫人’。他们在帕西有一套房间，接着在饭店租了一间房，后来又租住一套公寓，上面、下面的搬来搬去，但他们出席鸡尾酒会、招待会，上娱乐场所却从不间断。”
　　“巴尔米利靠妻子挣钱？”
　　冯·默伦诚实地迟疑了一下。
　　“不，不是您想象的那种方式。再说，真要是那样，她也会容忍。她是个疯狂的恋人，而且，现在还是。这变得更难理解，是吗？然而这是事实。我甚至相信玛尔柯也爱她，无论如何，他不可能泯灭了对她的爱情。”
　　“但他们也照样吵架。才三、四回，大吵后，她离开了他，不过从不超过几天。玛尔柯只须一脸苍白，垂头丧气地请她原谅，就足以使她重回他的怀抱。”
　　“他们以什么为生？”
　　玛·默伦微微地耸了耸肩。
　　“您向我提这个问题吗？那么多人，我们天天与之握手，他们以什么为生？我遇见她，正是她和他闹不和的时候、她感动了我。我想，这不是她过的生活，在玛尔柯这种男人手里，她很快就会衰弱、枯萎。正好我那时刚离婚，我便提出要她做我的妻子。”
　　“您那时爱她吗？”
　　冯·默伦望着他，无言以答。眼睛似乎在重复这一问题。
　　“同样的情祝，”他终于嗫嚅道，“在我的生活里出现过好几次。大卫亦是如此。这是否回答了您的问题？我不瞒您说，我与玛尔柯谈了一次话，给了他一张数额巨大的支票，让他去南美游玩。”
　　“他同意了？”
　　“我有办法说服他。”
　　“我揣测，他做过一些……不光彩的事吧？”
　　冯·默伦又微微地耸了耸肩。
　　“将近三年里，路易丝是我的妻子。和她在一起，我相当快乐……”
　　“您知道她一直爱着玛尔柯？”
　　冯·默伦好象说：“以后呢？”又接着说，“她几乎到处都陪着我。我作了许多次旅行。她遇见了我的朋友。有些她早就认识。当然，一也有过一些阴云，甚至下过暴雨……但我相信她那时真诚地爱我，现在也保留了这种感情……她称我爸爸，我倒不觉得反感，既然我比她大了整整三十岁……”
　　“她是通过您认识大卫·瓦尔的？”
　　“正如您说的，是通过我。”他的眼睛里闪耀着一丝嘲弄的光芒，“这倒不是大卫把她从我手里抢走的。是玛尔柯。有一天，他回来了，瘦骨嶙峋，一文不名，开始在对面的行人道上过日子，象一条无家可归的狗……有一晚，她扑到我怀里，抽抽噎噎向我承认……”
　　邻室的电话铃响了，秘书回话了以后，在门口出现了：“是菲利浦先生打的。”
　　“唐纳德还是赫伯特？”
　　“唐纳德……”
　　“我刚才跟您说过的吧？就是年轻的那个。他从巴黎打来的吗？
　　“是的。”
　　“给我刚到这边来……”
　　他的手朝电话机伸过去。开始用英语通话。电话线那端的人提的问题，玛·默伦几乎都作了回答：是的……不是……我还不清楚……这点确凿无疑……梅格雷负责这事，他就在我面前……我肯定会上巴黎参加葬礼，尽管这很凑巧，因为我后天要去锡兰……喂！……您在乔治五世宾馆？……要是我获悉了什么消息，我就打电话给你……不，今晚我不在，夜里三点之前不会回……晚安……”
　　他看看梅格雷。
　　“好了，菲利浦到了现场，正如我刚才告诉您的。他激动了。英国报纸已经知道了，他是被记者们包围……我刚才说到哪里了？我还得穿好衣……领带呢，冉？……”
　　秘书给他挑选，看上去都差不多，可他还是认真地审视一番，然后拿起一条。
　　“您让我怎么办？我向她提出离婚。而且，为了使玛尔柯不可能身无分地扔下她，我不仅给了她一定数目的钱，还给了她一份相当可以的年金。”
　　“您继续经常见她？”
　　“经常见他们两人……这让您觉得奇怪？”他对着镜子结蝴蝶结。脖子伸长，喉结突现出来，“正如应该预见到的，旧戏重演了。接着，大卫提出与缪利埃离婚。轮到他来扮演乐善好施的角色了……”
　　“可是他没有娶她？”
　　“还没到时间、他等着办完离婚的手续……关于这一点，我还不了解是怎么办的……我不知道他们究竟到了什么程度，如果还没有在所有的文件上签名，那么缪利埃就有可能被看作大卫的遗孀……”
　　“您所知道的，就是这些？”
　　但他回答：“不。昨晚上发生的事，我还知道一些，至少是一部分。我告诉您，就和路易丝告诉您一样。首先，我坚持向您肯定，她没有杀害大卫·瓦尔。头一条，她没有这种能力……”
　　“从身体上说？”
　　“是的，我正是这个意思。从道德上说，如果我可以这么表达，那我们都可以杀人，只要有充足的理由，并确信不会被抓获。”
　　“充足的理由？”
　　“首先，爱情。人们必定会相信这点。因为每天都看到一些男人女人因爱情犯罪……虽然我对此的看法……但说别的吧……利益……如果人们有相当大的刊益……然而，路易丝的情况不是这样，而是相反……”
　　“除非瓦尔写了份有利于她的遗嘱，或者……”
　　“相信我，没有对她有利的遗嘱……大卫是个英国人，因此，是个冷静的人。他对任何东西，都是一分货，一分钱……”
　　“他爱上了伯爵夫人？”
　　冯·默伦皱了皱眉头，有点不快：“梅格雷，您这是第三或第四次说这个词了。因此，您要尽力理解。大卫是我这个年纪的人。路易丝是个漂亮的小妖精，好玩，甚至动人。再说，如果可以这么说，她也积累了经验，也就是说，她已经习惯一定的环境，一定的生活方式……”
　　“我以为我明白了。”
　　“要说得更简洁明确，我也不能。我并不断言这十分美好，但这是合乎人情的。记者们并不了解这一点，因此，我们每遇到一个女人，他们就说是一见钟情……冉！我的支票簿……”
　　——只有无尾常礼服要穿了。他看了看表。
　　“昨晚，他们两人在城里吃了饭，又一起去夜总会喝了一杯酒。我没问是哪家。不期遇见了玛尔柯。他带着一个大个子金发女郎，一个荷兰上流社会的女子……他们远远地打了个招呼。玛尔柯与他的舞伴跳舞。路易丝激动异常，与大卫回到乔治五世宾馆后，在电梯里对他说，她还想喝一瓶香槟酒。”
　　“她喝很多酒？”※棒槌学堂の精校E书※
　　“喝多了，大卫也一样。不过他只是晚上喝。因为大卫只喝苏格兰威士忌，所以他们各人面前一瓶酒，聊天。我想，到了末了，谈话开始含混不清了。几杯酒喝过，路易丝不由自主地产生了犯罪的感觉，她指责自己犯了以色列的罪行……据她今天中午对我说，她向大卫宣布，她并不值得他喜欢，她看不起自己，因为自己只是个痛苦的女人，她只能去追玛尔何，请求他再娶下她……”
　　“大卫是怎么回答的？”
　　“没有回答。甚至都不能肯定他是否听懂。这就是为什么我刚才问您，是否有某人把他按在浴池里的证据。直到半夜，凌晨一点，他还坚持着，因为他从下午五点钟才开始喝酒。将近凌晨两点时，他开始变得神志模糊。我好几次想，他洗澡时，可能出了事故。我从前劝他找个贴身仆人，但他觉得要受人支配就讨厌。出于同样的原因，他要求阿尔诺住在另一家饭店。我寻思这是不是他的某种羞怯。
　　“现在，差不多说完了。路易丝脱了衣，穿上睡衣。很可能香滨酒瓶己经空了，她便呷了一口威士忌。这时她想起她让大卫伤心了，便想去请求原谅……您相信这点，这完全符合她的性格，我熟悉她……她走进走廊……她向我肯定……她发现门虚掩着……她走了进去……在浴室里，她看到的，就是您看到的场面。她没有叫唤，而是跑回自己的房间，一头扑到床上……她声称当时真的想死。这极有可能……
　　“于是，她服了安眠药片。在跟我生活的时期，她就经常服用，尤其是喝酒……”
　　“服了多少片？”
　　“我猜出您想的是什么。您也许有理。她想死，因为一死百了，但她又并不厌倦生活，不是吗？光有意图就足够了，它可以产生同样的效果……尽管她那时按了铃……您设身处地想想……对她来说，这一切象是一场恶梦，现实与非现实交混一起，难以辨别……
　　“在医院里，她恢复了知觉，这时便是粗俗的现实获胜了……她的头一个念头，是打电话给玛尔柯，于是她拨了他的号码……没人接，她又打往蓬提厄街一家饭店，玛尔柯有钱时便在那里过夜……他也不在……她想到我……她上句不不接下句地告诉我，她完了，大卫死了，她也差点没命了。她后悔没有一死了之，她求我赶快去她那里……
　　“我回答说这不可能。我试图了解详情，但是白费力气，于是找劝她去奥利机场，乘飞机来尼斯……
　　“就是这些，梅格雷。我送她去了洛桑。她习惯住在那里。这样做，倒不是让她躲开警察，而是让她免受记者和好奇者的围攻，避开将来准会出现的种种纠纷。
　　“你告诉示我，大卫是被人杀害的，这我相信。但我肯定不是路易丝杀害他的。我决不认为她能做这种事。现在……”
　　——他终于穿上了无尾常礼服。
　　“要是有人问我，我在体育餐厅……”他对秘书说，“如果这是纽约，我就认为她做了这种事。”
　　“您是说：我思考过了，我的回答是否定的。”
　　“对，先生……”
　　“您走吗，梅格雷？……”
　　他们一起乘电梯下去。到了楼下，迎面被一个摄影师的闪光灯一照，不觉又惊又气。
　　“我本该觉察到的……”冯·默伦低声说。说着，他推开站在摄影师旁边，准备拦住他的一个矮胖人，快步朝出口走去。
　　“梅格雷警长吗？”——矮个男人是蓝色海岸一家报纸的记者，“有办法和您聊一会吗？”
　　门房远远地观察他们，皱了皱眉头。
　　“我们可以找个角落坐坐……”
　　梅格雷经验丰富，知道躲避也无济于事。人家将要他说出他绝不会说的事情。
　　“我想，”记者说，“我能不能请您去酒吧厅喝一杯？”
　　“我刚喝过一杯。”
　　“在约瑟夫·冯·默伦房里？”
　　“对。”
　　“这天下午，巴尔米利伯爵夫人确实在海岸？”
　　“一点不错。”
　　警长坐在一张巨大的皮椅上。记者手拿记录本，坐在他对面一张椅子边上。
　　“我猜想她是第一嫌疑犯？”
　　“为什么？”
　　“有人从巴黎打电话告诉我们的。”
　　准是有人把事情告诉新闻界了。或是乔治五世宾馆的人，或是机场的人，也许奥利机场的一个警官是哪家报纸的内线？
　　“您没有遇到她？”
　　“是的，当我到厄斯时，她己经走了。”
　　“去了洛桑。我知道。”——新闻界没有浪费时间。
　　“我刚打电话给洛桑宾馆。她从日内瓦坐出租车到了。她显得精疲力竭。等候她的记者向她提问，她拒绝回答，马上就上了她的套间，214号。”记者似乎满足于这样把内部消息告诉梅格雷警长，“她叫人送去一瓶香槟酒，接着又让人叫医生。人们时刻在等这位医生出来。您认为她杀害了上校吗？”
　　“我没有您和您的同仁行动快。”
　　“您将去洛桑吗？”
　　“有可能。”※棒槌学堂の精校E书※
　　“乘明早的飞机？您知道上校的第三任妻子住在洛桑巴尔米利，伯爵夫人和她会互相仇恨吗？”
　　“我不知道。”
　　——奇怪的采访。是记者在发布消息。
　　“就算她是罪犯，我想您也无权逮捕她？”
　　“没有引渡证，是不能的。”
　　“我想，要得到引渡证，必须提交确凿的证据，是吗？”
　　“听我说，朋友，我觉得您正在即席写您的文章。我劝您不要以这种笔调写。问题既不在于逮捕，也不在于引渡……”
　　“那么伯爵夫人没有嫌疑罗？”
　　“我一无所知。”
　　“因此……”
　　这次，梅格雷生气了。
　　“不！”他几乎叫了起来，吓了门房一跳，“我什么也没有告诉您，因为我一无所知。如果您要把一些模棱两可的话，象您刚才说的那些，强加给我的嘴巴，那您就会得到我的消息的……”
　　“不过……”
　　“什么也没有告诉您！”他斩钉截铁地说，站起身，朝酒吧厅走去。
　　他气愤至极，以致毫无所察地说了一句：“来一杯马丁尼……”
　　招待员好奇地瞧着他，大概根据他的相片，把他认出来了。有两、三个人坐在高凳上，扭过头来打量他。尽管门房小心安排，大家还是知道了他在酒家的消息。
　　“电话间在哪？”
　　“左边，走廊里……”
　　他关上门，随手抓起一个电话听简，低声说：“请给我接巴黎……丹东街4420号”
　　线路畅通。只须等五分钟。他在走廊里走了百来步，电话铃就提前把他叫回来了。
　　“司法警察局？请给我接警探办公室……我是梅格雷……喂！吕卡在不在？……”
　　他料到老实的吕卡也奔波了一天，而且他也不会早早上床。
　　“是您，警长？……”
　　“我在蒙特卡洛，对……有什么消息？”
　　“尽管我们小心防范，新闻界还是知道了，这事儿你大概知道吧？……”
　　“是的，我知道……”
　　“《法兰西晚报》第三张号外出来了。头一版就是篇大文章……下午四点，一些英国记者从伦敦赶来了。同时还有一个叫菲利浦的先生，类似律师或公证人的人物……”
　　“初级律师……”
　　“是的……他硬要亲自见到大长官……他们关起门谈了一个多钟头……他一出来，就被被包围、采访、拍照。他用伞打了一位摄影师一下，本想打碎他的摄影机……”
　　“就这些？”
　　“有人提到小伯爵夫人，瓦尔的情妇，说她也许是罪犯。而且有人宣布您在亲自追捕她。有个叫约翰·T·阿尔诺的人打电话给我……他显得非常愤慨……”
　　“还有呢？”
　　“记者们涌进了乔治五世宾馆。宾馆召来他们的人，把记者赶出门外……”
　　“拉普万特呢？”
　　“在这。他想跟您说话……”
　　“让他说，行吗？……”
　　拉普万特的声音——
　　“喂，警长吗？……我照说定的，去了纳依的美国医院……问了护士、电话员、接待员……伯爵夫人走时，交了一封信给接待员，她投到邮局……写给星辰街马尔柯·巴尔米利伯爵的……我在医院里没有获知什么有趣的东西，这是幢带家具出租的房子，相当优雅……我问了女代理人，她开始还不大肯说……似乎巴尔米利伯爵昨夜没睡在这里，他经常这样……他大约在今大上午十一点就回来了，忧心忡忡，甚至没进门房，看看自己有那样信……过了半个钟头，他提着一个小箱子，又走了……这以后，没有什么情况了……”
　　梅格雷沉默不话，因为他无话可说。电话线另一端，似乎拉普万特窘迫不安。
　　“我干什么呢？我继续寻找他吗？”
　　“如果您愿意……”
　　回答更使拉普万特摸不着头脑。
　　“您不相信……”
　　冯·默伦刚才跟他说的是什么？人人都可能杀人，只要有充足的理由。爱情……路易丝与别人结婚，过了将近三年的日子，又当了上校一年多的情妇，这有可能吗？而且，她不正是要离开上校，重回一个丈夫的怀抱吗？
　　利益？从瓦尔的死亡，巴尔米利能得到了什么好处？
　　梅格雷有点泄气。一场调查之始，他常常是这样。总有人物显得不现实，行动不连贯的时刻。
　　在这样的时刻，梅格雷阴郁不快、笨拙、迟钝。年轻的拉普万特尽管是他们队伍里最新的成员，也相当了解这点，虽然在电话线的另一头，还是明白发生了什么事。
　　“我尽力而为，警长……照片上出现的人，我列了一份名单……只有两、三个需要查明身份了……”
　　电话里的空气沉闷，尤其因为梅格雷不习惯蓝色海岸这个地方，就更觉得准受。他走回酒吧厅喝完酒，发现露台上摆好了晚餐的桌子。
　　“可以进餐吗？”
　　“可以。不过我以为这些桌子都被人预定下了。每晚都是如此。我在里面给你安排了一个座位……”
　　好家伙！只要有胆子，人家大概会邀请他与雇员一道进餐的！