冈嶋二人《宝马血痕》
第26节
翌日，香苗整天忙于“山路珠宝金饰”的工作。
山路赖子要她陪同外出，上午就跑了四家厂商。之后，赖子向她说明秋、冬两季的采购计划，两人互相提出构想，并且打算在十月份预定重新装潢店面时，尝试采行开放式的摆饰和陈列，香苗并建议稍微再充实一些以年轻消费层为对象的商品。
赖子似乎已认定香苗会全心帮忙。
“也好，你先帮忙两、三个月，直到下定决心再说。对了，应该替你再准备一个工作柜才是，上次在教室那边的工作柜我已经叫须藤小姐整理过了。”
这样一来，香苗只好走一步算一步了。不过，那种受重视的感觉也颇令她窝心！
须藤直子拿来两只客人要求修改尺寸的戒指，完成后，香苗看着窗外，这才发现已经黄昏。
芙美子和山路亮介在“单圈记录”。山路表情不很在意似的翻看着五张七寸照片，是隆一在幕良牧场拍摄的那五张照片。
“看你好像很高兴呢！”真冈在柜枱里说。
“真的？”香苗坐在芙美子身旁。
“已经决定加入‘山路珠宝金饰’的经营？”山路问。
“还没有，目前仍在试阵之中。你怎会知道？”
“山路大楼的任何事都可以问我，像今天芙美子打了几次呵欠，我都知道。”
“你说说看，是几次？”芙美子开口。
“三次。”
“错了，是九次。”
“芙美子，”香苗叫她。“知道蒙巴蕾德的毛色吗？”
“知道了。董事长，借我一下。”芙美子从山路手中的五张照片内抽出一张。“就是这匹。”
是青毛马。
“不是栗毛吗？”
“是黑色毛，绝对不会错。”山路笑着说。
“那是当然了，如果蒙巴蕾德是栗毛，而‘粉彩’为黑鹿毛，早就引起怀疑了。”
“这点我也注意到。”真冈说：“因为我也去看过‘粉彩’和蒙巴蕾德。同为栗毛的牡牝马只能生下栗毛仔马，这是一种常识。另外，如果有一方不是芦毛，绝对生不出芦毛的仔马，这也是众所周知之事。”
“你不必拿这个来消遣我，我这么做只是为求慎重起见。”芙美子腮帮子鼓得老高。
“芦毛是什么毛色的马？”香苗问。
“白马。”真冈得意地回答。
“黑马称为青毛，白马称为芦毛，嘿……这未免有点不伦不类。”
“但是，这样岂非很有意思？”
“反正，这一来已经知道问题不在毛色。”山路边将照片排列整齐，边说：“我在想，大友先生调查的可能是更重大的问题，总不会只因发现毛色不同就被杀害吧！”
“不过，也不能一概而论。”芙美子仍不死心地说：“毕竟和九百万圆有关。”
“但是，为了保密，会连马也杀害？”
“嗯……不，我在意的是隆一所说的‘这匹马真的是粉彩吗’，他为何会这样说？”
“这我也不明白……”山路再次抽出“粉彩”的照片。“如果不是毛色，那么会是体型吗？”
“体型？”香苗反问。
“譬如，和双亲的任何一方都不相似。”
“啊……”
“董事长，这点你就错了。”说着，芙美子把“粉彩”、第二龙豪和蒙巴蕾德的三张照片排在柜枱上。“这样看，能找出体型上有何可疑之处吗？”
“也对，只看照片是无法知道的。”
“我可以问一件事吗？”香苗说：“如果‘粉彩’并非第二龙豪和蒙巴蕾德所生下的仔马，会有何种情况发生？”
芙美子点点头，回答：“是蒙巴蕾德的仔马应该不会错，所以，重点应该是若非第二龙豪的仔马……这等于是伪造血统证明，那么‘粉彩’就非纯种赛马了。”
“不是纯种赛马……为什么？就算种马并非第二龙豪，只要它本身是纯种赛马，不也是纯种赛马吗？”
“你错了，香苗。所谓纯种赛马乃是指血统被公认的马，被认定为纯种赛马的祖先有三匹，目前全世界的任何一匹纯种赛马，若追溯其父系血统，最后一定是这三匹马之一。这一切皆留有完整的记录，所以如果血统不符，就不能算是纯种赛马了。因此，如果‘粉彩’不是第二龙豪的仔马，就无法证明哪匹马是其真正的父亲，对不？这样它就成为未具正式血统的马，当然不能参加任何竞赛，根本就不具有赛马的价值。”
“嗯……”香苗仍旧似懂非懂。
最主要是依血统证明的有无来判定该匹马是否为纯种赛马，开价九百万圆的“粉彩”若其血统受到怀疑，立刻变成一文不值……但是，同样是那匹马，为何会有这样大的差别？
“这么说，如果‘粉彩’不是第二龙豪的仔马，损失最大的是马主人宫脇了？”
“没错。还有幕良牧场，因为宫脇是向织本荣吉买下‘粉彩’。宫脇也是因为‘粉彩’是第二龙豪的仔马才会购买，如果证明不是，他当然不会甘心这笔损失。董事长，你有收取蒙巴蕾德的交配费吧？”
“当然。在我不知情下，交配根本毫无意义，我若不填写交配证明，生下的仔马就无法登记。我确实收了一百五十万圆的交配费。”
“一百五十万圆？”香苗吓了一跳问：“交配的费用要那样贵？”
“不，视马匹而定。”山路回答。“有的超过两百万圆，也有的只有二、三十万圆。”
香苗在脑海中计算。一匹马的交配费为一百五十万圆，昨天，真冈提到“单圈记录”每年和四十匹牝马交配，仅只这样就可收入六千万圆了……而依真冈的语气，四十匹还只是最保守的估计，那……
“是不是可以这样认为？”真冈从柜枱内走出，把座席的椅子重新摆好，收拾客人离去后的杯子，走回来。“譬如，织本付给山路先生交配费，而让蒙巴蕾德配种，但如果未怀孕，又将如何？”
“这话什么意思？”
“如果你碰到这种情形，会怎么做？是否会将收取的费用退还？”
“不，不会退还。有些人是会在第二年再免费交配，或是退还半数金额，但我并没这么做。”
“你太现实了。”芙美子说。
出路瞪她一眼。芙美子伸伸舌头。
“若是这样，”真冈接着说：“蒙巴蕾德若未受孕，难道不能认为又找另一匹种马和它交配吗？毕竟，已经付费一次总不能就这样平白损失，再说，若挂上第二龙豪之仔马名义，出售的价格也高。”
“怎么可能？”山路一笑置之。
“良太郎，你今天的脑筋怎么搞的？”芙美子说：“如果蒙巴蕾德未受孕，何必再找其他马交配呢？第二龙豪就在幕良牧场，不让董事长知道的进行第二次交配，也不会有人知道啊！”
“是吗？那么往这条线分析是没用了……”
“实在遗憾……如果蒙巴蕾德和‘粉彩’还活着，可藉血液检查来确定其母子关系，但现在太迟了。”芙美子以手指轻弹照片，忽然问：“董事长，‘粉彩’已经完成血统登记了吗？”
“这……应该是吧！”
“不，还没有。”真冈接腔。“我是听牧马夫说的，要到十月份或十一月份才申请登记。”
“哦？可是‘粉彩’不是已卖给买主了？买卖马匹时岂非都必须附上血统证明？”
“不，那只是原则。”山路说：“买主通常希望附上血统证明。不过，事实上并没有那样严格执行，除非是标售，否则一般私下交易的话，也可能在牝马尚未生下仔马之前就订买卖契约，这时附带的文件可以日后再补齐。”
“嗯，原来如此……但是，若尚未登记，也就无法从这方面进行调查了。”芙美子将咖啡杯端至唇边，这才发现已经空了，改端起冰水杯。
香苗想起一事问：“照片上的另两匹马呢？”
“还不知道。良太郎不认得，董事长也不认得。良太郎只认得蒙巴蕾德。”
“是的，去幕良时，我见过它和‘粉彩’。”真冈说：“它的腹部也微微隆起吧？是预定明年也要生下第二龙豪的仔马。”
“反正青毛马也不太多。”芙美子坐在椅上打呵欠。“终究会查出的，何况已知道是幕良牧场的马。”
“对了，我想让大家看一样东西。”山路说。他自衬衫胸口袋拿出记事本，把夹在扉页间的纸条摊开。“我也试着以自己的方式调查，结果发现一件稍奇妙的事。”
所有的人视线都集中于摊开在柜枱的纸条上。
用片假名写的大概是马名，其中也包括“粉彩”和“马斯卡”。总共纵列二十个以上的名字，马名之旁还记入人名，有的是两个人名，有的只有一个，两个人名的马，上面有注记〇记号，合计四个〇号。但是，“粉彩”和“马斯卡”不在其中。
“这是什么？”芙美子问。
“今年在幕良牧场出生的马。全部是二十四匹，其中四匹注上〇号的是一年就已被转让，前面的人名是向牧场购入的买主，后面的则为转让的买主。”
“……”
“‘粉彩’和‘马斯卡’也几乎被转让，所以加起来是六匹。”
“这到底是……”真冈怔住了问。
“当然，这只是今年的一岁马。我昨天也说过，宫脇以前就转让过一岁马，所以，也许是每年都有此种现象也不一定。”
“假定一年六匹……”芙美子说：“两年十二匹，三年就有十八匹……这究竟意味着什么？”
“奇妙的并不只是这点。我当然不可能直接去问宫脇，就试着从幕良牧场方面着手调查，我问鹤见秘书长说有朋友想买一岁马，是否有合适的……”
“他上钩了？”
“不，我是期待他上钩，但是鹤见的回答却出乎我意料之外，他说连一匹也没有。”
“一匹也没有？”
“今年的一岁马全部卖出了。”
“全部？”芙美子惊呼出声，重新注视着纸条。
纸条上所写的二十四匹马确实都写上买主的姓名。
真冈也双眼圆睁说：”这么厉害？”
“对不起，”香苗打岔。她不太明白两人惊讶之意义。“全部售出是很奇怪的事吗？”
“不，那当然是求之不得了。”芙美子微笑。“但是在最近，每一家牧场都是马匹过剩，也就是在持续的生产过剩情况下，牧场常为如何推销马匹而苦恼。”
“正是这样。”真冈接着。“我在牧场的那段时期，田岛老板也常为此愁眉苦脸。”
“如果是血统非常优良的马，为了想得手，买主大概在仔马一岁时就会买入，但是其他较平凡的马就得等两岁时才卖得掉，即使这样，多少也会有几匹卖不出去。”
但是幕良牧场的一岁马却已全部卖出，难怪可以用“这么厉害”来形容。
“我感到有些奇怪。”山路接着。“就试着问有些什么人买马，我打算和他们直接交涉，但鹤见不肯回答。”
“为什么？”
“他只说目前的马主都不想将马转让他人。”
“那就怪了。因为明明就有人找上良太郎合资买‘粉彩’，连‘马斯卡’也……”
“正是这样。只是鹤见这个人连我都难以应付，再说我又觉得不该在这种时机过度深入追问，所以便作罢了。”
“那么，这是？”芙美子指着纸条。
“从保险公司那边拿到的。”
“保险公司？”
“嗯。中央产物保险公司的仙台分公司，业务课长是我朋友。”
“保险公司知道这种事？”
“为了生意，他们也是拼老命的。赛马保险虽非大宗商品，但是马主通常是有钱人，能够攀上交情，就有相当机会推销其他商品。另外，为了争取契约，他们也常出现在标售会场，仔细记下什么人买什么样的马。”
“但是，他们会随便告诉别人自己的生财工具吗？”
“当然不可能。不过，我假装说要去其他保险公司问，他只好无奈地告诉我了。”
“你是威胁？”
“不是威胁，是交易。”
“反正差不多。如果对方不说，你以后就不会和他们打交道，对吧？”
“那又有什么关系？至少拿到了这份名单。”山路苦笑地拍了一下纸条。
“这些都是什么样的人？”香苗指着注有〇记号的马的前任买主问。
“问题就在这里。”
“让我猜猜看。”芙美子满含深意的说：“是狩猎协会会员，对不对？”
“完全正确。”
“嗯……”真冈说：“情形更可疑了。”
“董事长，狩猎协会会员之中和马有关的人物，约有几位？”
“这问题可让人为难了。首先是我，然后是织本、鹤见、宫脇以及横内，接下来就是有〇记号的这四个人了。”
“包括你在内有九位，而凶手在其中……”
“我可得先说一句，凶手不是我。”山路笑着说。
“与牧场有关的人物皆可疑。”真冈说：“凶手首先在深町牧场长的车子动手脚，然后从他家窃出猎枪，最后于放牧场行凶。一切都是在牧场中进行。”
“不错，至少凶手对牧场绝对非常熟悉。”
“只不过，我不太明白的是，凶手为何要射击马呢？没有人会因马死而获利的！”
“确实是如此……宫脇因‘粉彩’死亡而损失九百万圆，织本荣吉也损失了蒙巴蕾德。”芙美子说完，沉吟片刻，忽然凝视着山路。
“看什么？”
“不，应该不是，看起来不像四十岁。”
山路双眉紧蹙。“你在说些什么？”
“董事长，你是否认识年约四十岁上下、身材稍胖的男人？譬如牧场里的人？抑或狩猎协会会员？”
“为何问这种事？”
“那是杀害柿沼幸造的凶手。”
“柿沼……”
芙美子说明柿沼命案的概要。“隆一是和那位姓柿沼的人一起前往幕良，目的是去看‘粉彩’。”
山路显得很兴奋地听芙美子说明后说：“这样看来，杀害柿沼讲师的凶手和幕良命案的凶手为同一人物的可能性极强了。”
“我认为两椿事件绝对有关联。”
“凶手杀害三个人……”真冈情不自禁地打了个寒噤。
“山路先生，”香苗问：“九月四日星期六，你和隆一在一起吧？”
“就是柿沼遇害那天吗？可是，为何和大友先生……”
“刑事先生曾来调查隆一的不在现场证明。”
“这个吗？坦白说，刑事也问过我。太太，不可能是大友先生的，那天是秋季赛马开始的第一天，大友先生一直待在赛马场，我也见过他好几次，其他也有很多人见到他。”
“再说隆一看起来比实际岁数年轻许多。”真冈说：“不可能像是四十岁，何况也不会予人稍胖的印象。”
“织本的年纪很大吗？”芙美子问。
“他看起来也不像四十岁。”山路回答。“若说微胖，也可以算是，但是头发斑白，不该会是他。”
“宫脇呢？”
“他的年龄是约莫符合，但是身材魁梧，予人高大壮硕的印象。”
“嗯……那么，鹤见呢？”
“该怎么说呢……三个人之中，或许他予人的印象最为接近，可是又不像所谓的‘稍胖’。”
香苗想起牧场办公室里那位眼神令人厌恶的男人，即使现在想起来，仍令她很不自在，但如山路所说，确实没有“稍胖”的印象。
“凶手的第一条件是——”芙美子说：“必须九月六日下午五点左右能够在幕良牧场的人。”
“我不在。”山路说。
“事情可真麻烦！”真冈迸出一句。
众人都笑了。
“警方应该会调查狩猎协会会员的不在现场证明吧！”
“所有会员都被调查了。”山路说：“警方也问了我很多事。”
“凶手的条件……”芙美子喃喃自语。“柿沼幸造、深町牧场长、大友隆一，以及蒙巴蕾德和粉彩，不……那天，‘绕场一圈’也死了……”她忽然抬起脸，但沉默不语。
“怎么了？”香苗问。
“咦？不，没什么。”芙美子摇头，然后边微笑，边推出自己的杯子：“良太郎，替我换杯热咖啡。”
山路赖子要她陪同外出，上午就跑了四家厂商。之后，赖子向她说明秋、冬两季的采购计划，两人互相提出构想，并且打算在十月份预定重新装潢店面时，尝试采行开放式的摆饰和陈列，香苗并建议稍微再充实一些以年轻消费层为对象的商品。
赖子似乎已认定香苗会全心帮忙。
“也好，你先帮忙两、三个月，直到下定决心再说。对了，应该替你再准备一个工作柜才是，上次在教室那边的工作柜我已经叫须藤小姐整理过了。”
这样一来，香苗只好走一步算一步了。不过，那种受重视的感觉也颇令她窝心！
须藤直子拿来两只客人要求修改尺寸的戒指，完成后，香苗看着窗外，这才发现已经黄昏。
芙美子和山路亮介在“单圈记录”。山路表情不很在意似的翻看着五张七寸照片，是隆一在幕良牧场拍摄的那五张照片。
“看你好像很高兴呢！”真冈在柜枱里说。
“真的？”香苗坐在芙美子身旁。
“已经决定加入‘山路珠宝金饰’的经营？”山路问。
“还没有，目前仍在试阵之中。你怎会知道？”
“山路大楼的任何事都可以问我，像今天芙美子打了几次呵欠，我都知道。”
“你说说看，是几次？”芙美子开口。
“三次。”
“错了，是九次。”
“芙美子，”香苗叫她。“知道蒙巴蕾德的毛色吗？”
“知道了。董事长，借我一下。”芙美子从山路手中的五张照片内抽出一张。“就是这匹。”
是青毛马。
“不是栗毛吗？”
“是黑色毛，绝对不会错。”山路笑着说。
“那是当然了，如果蒙巴蕾德是栗毛，而‘粉彩’为黑鹿毛，早就引起怀疑了。”
“这点我也注意到。”真冈说：“因为我也去看过‘粉彩’和蒙巴蕾德。同为栗毛的牡牝马只能生下栗毛仔马，这是一种常识。另外，如果有一方不是芦毛，绝对生不出芦毛的仔马，这也是众所周知之事。”
“你不必拿这个来消遣我，我这么做只是为求慎重起见。”芙美子腮帮子鼓得老高。
“芦毛是什么毛色的马？”香苗问。
“白马。”真冈得意地回答。
“黑马称为青毛，白马称为芦毛，嘿……这未免有点不伦不类。”
“但是，这样岂非很有意思？”
“反正，这一来已经知道问题不在毛色。”山路边将照片排列整齐，边说：“我在想，大友先生调查的可能是更重大的问题，总不会只因发现毛色不同就被杀害吧！”
“不过，也不能一概而论。”芙美子仍不死心地说：“毕竟和九百万圆有关。”
“但是，为了保密，会连马也杀害？”
“嗯……不，我在意的是隆一所说的‘这匹马真的是粉彩吗’，他为何会这样说？”
“这我也不明白……”山路再次抽出“粉彩”的照片。“如果不是毛色，那么会是体型吗？”
“体型？”香苗反问。
“譬如，和双亲的任何一方都不相似。”
“啊……”
“董事长，这点你就错了。”说着，芙美子把“粉彩”、第二龙豪和蒙巴蕾德的三张照片排在柜枱上。“这样看，能找出体型上有何可疑之处吗？”
“也对，只看照片是无法知道的。”
“我可以问一件事吗？”香苗说：“如果‘粉彩’并非第二龙豪和蒙巴蕾德所生下的仔马，会有何种情况发生？”
芙美子点点头，回答：“是蒙巴蕾德的仔马应该不会错，所以，重点应该是若非第二龙豪的仔马……这等于是伪造血统证明，那么‘粉彩’就非纯种赛马了。”
“不是纯种赛马……为什么？就算种马并非第二龙豪，只要它本身是纯种赛马，不也是纯种赛马吗？”
“你错了，香苗。所谓纯种赛马乃是指血统被公认的马，被认定为纯种赛马的祖先有三匹，目前全世界的任何一匹纯种赛马，若追溯其父系血统，最后一定是这三匹马之一。这一切皆留有完整的记录，所以如果血统不符，就不能算是纯种赛马了。因此，如果‘粉彩’不是第二龙豪的仔马，就无法证明哪匹马是其真正的父亲，对不？这样它就成为未具正式血统的马，当然不能参加任何竞赛，根本就不具有赛马的价值。”
“嗯……”香苗仍旧似懂非懂。
最主要是依血统证明的有无来判定该匹马是否为纯种赛马，开价九百万圆的“粉彩”若其血统受到怀疑，立刻变成一文不值……但是，同样是那匹马，为何会有这样大的差别？
“这么说，如果‘粉彩’不是第二龙豪的仔马，损失最大的是马主人宫脇了？”
“没错。还有幕良牧场，因为宫脇是向织本荣吉买下‘粉彩’。宫脇也是因为‘粉彩’是第二龙豪的仔马才会购买，如果证明不是，他当然不会甘心这笔损失。董事长，你有收取蒙巴蕾德的交配费吧？”
“当然。在我不知情下，交配根本毫无意义，我若不填写交配证明，生下的仔马就无法登记。我确实收了一百五十万圆的交配费。”
“一百五十万圆？”香苗吓了一跳问：“交配的费用要那样贵？”
“不，视马匹而定。”山路回答。“有的超过两百万圆，也有的只有二、三十万圆。”
香苗在脑海中计算。一匹马的交配费为一百五十万圆，昨天，真冈提到“单圈记录”每年和四十匹牝马交配，仅只这样就可收入六千万圆了……而依真冈的语气，四十匹还只是最保守的估计，那……
“是不是可以这样认为？”真冈从柜枱内走出，把座席的椅子重新摆好，收拾客人离去后的杯子，走回来。“譬如，织本付给山路先生交配费，而让蒙巴蕾德配种，但如果未怀孕，又将如何？”
“这话什么意思？”
“如果你碰到这种情形，会怎么做？是否会将收取的费用退还？”
“不，不会退还。有些人是会在第二年再免费交配，或是退还半数金额，但我并没这么做。”
“你太现实了。”芙美子说。
出路瞪她一眼。芙美子伸伸舌头。
“若是这样，”真冈接着说：“蒙巴蕾德若未受孕，难道不能认为又找另一匹种马和它交配吗？毕竟，已经付费一次总不能就这样平白损失，再说，若挂上第二龙豪之仔马名义，出售的价格也高。”
“怎么可能？”山路一笑置之。
“良太郎，你今天的脑筋怎么搞的？”芙美子说：“如果蒙巴蕾德未受孕，何必再找其他马交配呢？第二龙豪就在幕良牧场，不让董事长知道的进行第二次交配，也不会有人知道啊！”
“是吗？那么往这条线分析是没用了……”
“实在遗憾……如果蒙巴蕾德和‘粉彩’还活着，可藉血液检查来确定其母子关系，但现在太迟了。”芙美子以手指轻弹照片，忽然问：“董事长，‘粉彩’已经完成血统登记了吗？”
“这……应该是吧！”
“不，还没有。”真冈接腔。“我是听牧马夫说的，要到十月份或十一月份才申请登记。”
“哦？可是‘粉彩’不是已卖给买主了？买卖马匹时岂非都必须附上血统证明？”
“不，那只是原则。”山路说：“买主通常希望附上血统证明。不过，事实上并没有那样严格执行，除非是标售，否则一般私下交易的话，也可能在牝马尚未生下仔马之前就订买卖契约，这时附带的文件可以日后再补齐。”
“嗯，原来如此……但是，若尚未登记，也就无法从这方面进行调查了。”芙美子将咖啡杯端至唇边，这才发现已经空了，改端起冰水杯。
香苗想起一事问：“照片上的另两匹马呢？”
“还不知道。良太郎不认得，董事长也不认得。良太郎只认得蒙巴蕾德。”
“是的，去幕良时，我见过它和‘粉彩’。”真冈说：“它的腹部也微微隆起吧？是预定明年也要生下第二龙豪的仔马。”
“反正青毛马也不太多。”芙美子坐在椅上打呵欠。“终究会查出的，何况已知道是幕良牧场的马。”
“对了，我想让大家看一样东西。”山路说。他自衬衫胸口袋拿出记事本，把夹在扉页间的纸条摊开。“我也试着以自己的方式调查，结果发现一件稍奇妙的事。”
所有的人视线都集中于摊开在柜枱的纸条上。
用片假名写的大概是马名，其中也包括“粉彩”和“马斯卡”。总共纵列二十个以上的名字，马名之旁还记入人名，有的是两个人名，有的只有一个，两个人名的马，上面有注记〇记号，合计四个〇号。但是，“粉彩”和“马斯卡”不在其中。
“这是什么？”芙美子问。
“今年在幕良牧场出生的马。全部是二十四匹，其中四匹注上〇号的是一年就已被转让，前面的人名是向牧场购入的买主，后面的则为转让的买主。”
“……”
“‘粉彩’和‘马斯卡’也几乎被转让，所以加起来是六匹。”
“这到底是……”真冈怔住了问。
“当然，这只是今年的一岁马。我昨天也说过，宫脇以前就转让过一岁马，所以，也许是每年都有此种现象也不一定。”
“假定一年六匹……”芙美子说：“两年十二匹，三年就有十八匹……这究竟意味着什么？”
“奇妙的并不只是这点。我当然不可能直接去问宫脇，就试着从幕良牧场方面着手调查，我问鹤见秘书长说有朋友想买一岁马，是否有合适的……”
“他上钩了？”
“不，我是期待他上钩，但是鹤见的回答却出乎我意料之外，他说连一匹也没有。”
“一匹也没有？”
“今年的一岁马全部卖出了。”
“全部？”芙美子惊呼出声，重新注视着纸条。
纸条上所写的二十四匹马确实都写上买主的姓名。
真冈也双眼圆睁说：”这么厉害？”
“对不起，”香苗打岔。她不太明白两人惊讶之意义。“全部售出是很奇怪的事吗？”
“不，那当然是求之不得了。”芙美子微笑。“但是在最近，每一家牧场都是马匹过剩，也就是在持续的生产过剩情况下，牧场常为如何推销马匹而苦恼。”
“正是这样。”真冈接着。“我在牧场的那段时期，田岛老板也常为此愁眉苦脸。”
“如果是血统非常优良的马，为了想得手，买主大概在仔马一岁时就会买入，但是其他较平凡的马就得等两岁时才卖得掉，即使这样，多少也会有几匹卖不出去。”
但是幕良牧场的一岁马却已全部卖出，难怪可以用“这么厉害”来形容。
“我感到有些奇怪。”山路接着。“就试着问有些什么人买马，我打算和他们直接交涉，但鹤见不肯回答。”
“为什么？”
“他只说目前的马主都不想将马转让他人。”
“那就怪了。因为明明就有人找上良太郎合资买‘粉彩’，连‘马斯卡’也……”
“正是这样。只是鹤见这个人连我都难以应付，再说我又觉得不该在这种时机过度深入追问，所以便作罢了。”
“那么，这是？”芙美子指着纸条。
“从保险公司那边拿到的。”
“保险公司？”
“嗯。中央产物保险公司的仙台分公司，业务课长是我朋友。”
“保险公司知道这种事？”
“为了生意，他们也是拼老命的。赛马保险虽非大宗商品，但是马主通常是有钱人，能够攀上交情，就有相当机会推销其他商品。另外，为了争取契约，他们也常出现在标售会场，仔细记下什么人买什么样的马。”
“但是，他们会随便告诉别人自己的生财工具吗？”
“当然不可能。不过，我假装说要去其他保险公司问，他只好无奈地告诉我了。”
“你是威胁？”
“不是威胁，是交易。”
“反正差不多。如果对方不说，你以后就不会和他们打交道，对吧？”
“那又有什么关系？至少拿到了这份名单。”山路苦笑地拍了一下纸条。
“这些都是什么样的人？”香苗指着注有〇记号的马的前任买主问。
“问题就在这里。”
“让我猜猜看。”芙美子满含深意的说：“是狩猎协会会员，对不对？”
“完全正确。”
“嗯……”真冈说：“情形更可疑了。”
“董事长，狩猎协会会员之中和马有关的人物，约有几位？”
“这问题可让人为难了。首先是我，然后是织本、鹤见、宫脇以及横内，接下来就是有〇记号的这四个人了。”
“包括你在内有九位，而凶手在其中……”
“我可得先说一句，凶手不是我。”山路笑着说。
“与牧场有关的人物皆可疑。”真冈说：“凶手首先在深町牧场长的车子动手脚，然后从他家窃出猎枪，最后于放牧场行凶。一切都是在牧场中进行。”
“不错，至少凶手对牧场绝对非常熟悉。”
“只不过，我不太明白的是，凶手为何要射击马呢？没有人会因马死而获利的！”
“确实是如此……宫脇因‘粉彩’死亡而损失九百万圆，织本荣吉也损失了蒙巴蕾德。”芙美子说完，沉吟片刻，忽然凝视着山路。
“看什么？”
“不，应该不是，看起来不像四十岁。”
山路双眉紧蹙。“你在说些什么？”
“董事长，你是否认识年约四十岁上下、身材稍胖的男人？譬如牧场里的人？抑或狩猎协会会员？”
“为何问这种事？”
“那是杀害柿沼幸造的凶手。”
“柿沼……”
芙美子说明柿沼命案的概要。“隆一是和那位姓柿沼的人一起前往幕良，目的是去看‘粉彩’。”
山路显得很兴奋地听芙美子说明后说：“这样看来，杀害柿沼讲师的凶手和幕良命案的凶手为同一人物的可能性极强了。”
“我认为两椿事件绝对有关联。”
“凶手杀害三个人……”真冈情不自禁地打了个寒噤。
“山路先生，”香苗问：“九月四日星期六，你和隆一在一起吧？”
“就是柿沼遇害那天吗？可是，为何和大友先生……”
“刑事先生曾来调查隆一的不在现场证明。”
“这个吗？坦白说，刑事也问过我。太太，不可能是大友先生的，那天是秋季赛马开始的第一天，大友先生一直待在赛马场，我也见过他好几次，其他也有很多人见到他。”
“再说隆一看起来比实际岁数年轻许多。”真冈说：“不可能像是四十岁，何况也不会予人稍胖的印象。”
“织本的年纪很大吗？”芙美子问。
“他看起来也不像四十岁。”山路回答。“若说微胖，也可以算是，但是头发斑白，不该会是他。”
“宫脇呢？”
“他的年龄是约莫符合，但是身材魁梧，予人高大壮硕的印象。”
“嗯……那么，鹤见呢？”
“该怎么说呢……三个人之中，或许他予人的印象最为接近，可是又不像所谓的‘稍胖’。”
香苗想起牧场办公室里那位眼神令人厌恶的男人，即使现在想起来，仍令她很不自在，但如山路所说，确实没有“稍胖”的印象。
“凶手的第一条件是——”芙美子说：“必须九月六日下午五点左右能够在幕良牧场的人。”
“我不在。”山路说。
“事情可真麻烦！”真冈迸出一句。
众人都笑了。
“警方应该会调查狩猎协会会员的不在现场证明吧！”
“所有会员都被调查了。”山路说：“警方也问了我很多事。”
“凶手的条件……”芙美子喃喃自语。“柿沼幸造、深町牧场长、大友隆一，以及蒙巴蕾德和粉彩，不……那天，‘绕场一圈’也死了……”她忽然抬起脸，但沉默不语。
“怎么了？”香苗问。
“咦？不，没什么。”芙美子摇头，然后边微笑，边推出自己的杯子：“良太郎，替我换杯热咖啡。”