三、作战会议

　　10月7日，星期四上午，桑逊检察长召开了一次作战会议。艾勒里·奎恩正式接触到这件后来被称为“卡吉士案”的错综复杂的哑谜。他作为理查德·奎恩侦探长儿子而具有一种与众不同的地位。
　　佩珀说，“我一抓住机会就对史洛安这家伙敲了一敲，他是唯一因卡吉士新遗瞩而受到损失的人。史洛安昨天一整天死不开口。”
　　“我看见布莱特小姐（卡吉士的秘书）在今天凌晨一点钟的时候到卡吉士房里去窥探，她在保险箱乱翻一通。”
　　“我猜想她没有找到任何东西，因为她在书房中间愣愣地呆站了一会儿，她穿着宽松便服。”
　　“你盘问她了吗？”桑录暴躁地问。
　　“没有。我确实认为并无不妥之处，”佩珀刚讲开了头、却被桑逊截断，说：“我看她应该受到盘问。”
　　“还有什么情况吗？”
　　“还有点例行公事。高栾还在卡吉士家守着。范雷手下的女警也在那儿。他们继续搜查每一个走出房子的人。高栾还记了一份名单，”佩珀一面说，一面在前胸口袋里捞出了一张绉纸片，上面用铅笔潦潦草草涂写份名单。
　　桑逊问佩珀，“你如今打算怎么办？”
　　佩珀说：“伍卓夫在葬礼之前的五分钟看见遗瞩在保险箱里，我们仅仅是凭着他的一句话罢了！”
　　侦探长沉思他说：“伍卓夫说在那个时候看到遗嘱，是撒谎吗？换句话说，遗嘱也许早在那个五分钟之前就被偷走了，偷的人可以到房子外面去处理掉遗嘱。你是这意思吗？”
　　“正是如此。”
　　“那你怎么知道，”桑逊反驳说，“怎知遗嘱不是在那五分钟之内被偷走，然后被烧掉，或者被撕掉，或者用别的什么方法处理掉呢？”
　　“不过，桑逊，“艾勒里温吞水似的说，“你总不能把铁盒烧掉或者撕掉吧”
　　“那就是为什么我认为，”佩珀得意洋洋他说，伍卓夫是在撤谎。在他所谓亲眼瞧见的那段时间里，那份遗嘱，连同盛遗嘱的铁盒，压根儿就不在保险箱内！”
　　“可是，”侦探长喊道，”他干吗要撤谎呢？”
　　艾勒里饶有兴趣他说，你们都同意吧，存在着两个附带的可能性：一个可能性是新遗瞩此时已不存在了；第二个可能性就是新遗瞩此刻确实还存在。
　　“且来考虑第一个可能性吧。如果遗瞩现已不存在，那就意味着伍卓夫说他在葬礼前五分钟曾见它在保险箱里是撒谎，遗瞩早已被人销毁掉了。也许伍卓夫说的是实话呢，那未，遗嘱是在他看到之后，也就是在那五分钟的时间里被偷掉的，然后被销毁掉了。由于铁盒始终没有发现，这一事实就推翻了假定销毁的可能性。”那所房子去参加葬礼的每一个人都回来了。在葬礼的期间，没有人进过这所房子。房子里的人，都没有机会与外面的人接触；墓地上的人也人人都回到房子里来。
　　“在整个房子里，在房子里的每一个人的身上，在路上，以及在墓地上，都找不到遗嘱！在这次葬札中，唯独哪一件东西是离开了这所房子而又一再回来，并且从发现遗嘱失踪之后从来也没有被搜查过的呢？除了那口有材以及棺村里卡吉士的尸体。下葬之前的最后料理，是一阵手忙脚乱的时刻，窃贼不难乘此打开保险箱，把那遗嘱连同盛遗嘱的小铁盒一起拿走，再到客厅里去，找个机会，连盒子带遗嘱一并塞进棺材内里。”
　　“这个推论还有其心理上的依据。铁盒上的钥匙只有一把，而这把钥匙在伍卓夫身上。所以，窃贼很可能无法在那送葬队伍离家之前的短短五分钟之内打开盒子。他不能连盒子带遗嘱一起揣在身上，这太危险了。因此。盒子和遗嘱可能是在卡吉士的棺材里。如果认为推论有理，请抓紧行动吧。”
　　奎恩侦探长颤巍巍站了起来。“看来必须立刻安排掘墓。”