厄尔·德尔·比格斯《黑骆驼》

第20章 揭开黑纱的一角

作者:厄尔·德尔·比格斯  来源:厄尔·德尔·比格斯全集 

  他们走了出去,局长困惑地皱起了眉头,“我真的不明白,查理。”
  “哪一点?”查理平静地说,“我们现在是同舟共济。”
  “特纳弗罗打了你,他为什么这样做呢?”
  “为什么不呢?也许他感觉有劲没处使。”
  “他刚对你讲了信的事——还说希望你们两个能发现这封信——而当你拿到信时,他又把你打倒,把信夺走了。”
  “很显然,他想单独看信。”
  探长摇着头,“想不通,真想不通。他偷了杰伊斯的雪茄,又急急忙忙地把烟蒂扔在避暑屋的窗下。他给范荷恩写了个条,让他稀里糊涂地去了图书馆。他——他——他还干了什么别的事情呢?”
  “也许是他杀了希拉·芬。”查理提示说。
  “我敢肯定是他干的。”
  “然而他却有很好的不在现场的证明。”
  局长看了看表。“是的——到五点半时我要看看他的不在现场证据是否可信——如果那对老夫妻像他们承诺的那样,按时去我办公室的话。你现在打算做什么?”
  “我同你一起去见那对老人,但我要先在图书馆停一下。”
  “哦,是的,当然,尽快赶过来。我——我想我们现在有些眉目了。”
  “什么眉目?”陈温和地问。
  “上帝才知道,”局长说着,匆匆走向自己的车子。他先走了,查理跟在他后面开上了卡拉卡纳公路。
  快到五点了,到了怀基基游泳的时间了,人行道上到处都是穿着鲜艳海滩服的美丽的姑娘和身穿漂亮罩衫、皮肤晒得黝黑的健壮的男人。别人有时间享受生活,查理想道,但是他不行。下午的新发现让他彻底感到困惑,他需要自己全部的东方式平和来支撑他坚定地调查下去。那位发誓最大的心愿是帮助他找到杀害希拉·芬的凶手的特纳弗罗从一开始就在阻挠他的调查。在陈开车回城里的路上,占卜师阴沉的面孔和神秘的眼睛在他心头挥之不去。
  在图书馆下了车,他又来到了服务台前。
  “您能否告诉我负责阅览室的年轻姑娘在不在?”他问道。
  姑娘走了过来,很明显因为上午的事情而感到沮丧和气愤。她再也不会让看过的报纸丢在桌子上了,负责把看过的书籍放回书架的小日本男孩今天正好休息。当然她记得范荷恩,她看过他的电影。
  “上午在阅览室还来过其他特别的人吗?”查理问道。
  姑娘思考着。是的——她想起了一个人,一个样子奇特的人——尤其是他的眼睛。陈让她再细致地描述一番后,心中已经一目了然她说的人是谁了。
  “你注意到他在读那演员看过的报纸吗?”
  “不,我没有。范荷恩先生刚走,他就来了,呆了一上午,读各种报纸和杂志。他似乎在消磨时间。”
  “他什么时候离开的?”
  “我不知道,我出去吃午饭时他还在这儿。”
  “啊,是的,”陈点头说,“他应该在这儿。”
  “你认为是他割的报纸吗?”
  “我没有证据,而且恐怕永远也不会有的。但我相信是他干的。”
  “我真希望看到他进监狱。”姑娘愤恨地说。
  查理耸耸肩说:“我也这么希望。谢谢你提供这么重要的信息。”
  他快速返回警局。局长正一个人在房间里对着电话大声吼着:“不——不——还没有眉目。”他摔下话筒,“天啊,查理,他们都快把我逼疯了,全世界的人都想知道谁杀了希拉·芬。早报收到了一百多封电报,算了,图书馆的事怎么样了?——等一下。”
  电话铃又响了,局长接电话的声音仍然是毫不柔和。
  “是斯潘塞,”他放下电话说道,“我不知道他们都是怎么了——他们似乎一点儿用都没有,他们在哪里都找不到那该死的流浪汉的踪迹。他是个关键,查理,昨夜他在小屋里——”
  查理点头说:“一定要找到他,我很忙,但似乎我得亲自出动去找他了,等会儿同那对老夫妻会谈结束——”
  “好!那正合适,你一有时间就出去。我刚才说到哪儿了?——哦,对了——图书馆。你在那儿有什么发现?”
  “毫无疑问,”查理回答说,“特纳弗罗就是毁掉丹尼·梅若照片的人。”
  “是他,呃?我就猜到是他。他不想让你知道这个梅若长的什么样。为什么呢?如果弄不清这件事,我会憋疯的。但有一件事是确凿无疑的,我坚信这一点:特纳弗罗就是我们要找的人,他杀了希拉·芬。我们必须证实这一点。”陈刚张嘴要说话,局长又说:“哦,是的——我知道——你要说他有不在现场证明。那你就瞧我的吧,我会不惜一切代价把他的证据粉碎的。”
  “我要说的是另外一个疑点,”陈温和地对他说。
  “是什么?”
  “如果他打算杀死希拉·芬的话,为什么他一开始要告诉我,我们将抓到杀死丹尼·梅若的凶手呢?比如我的儿子亨利就会问,他提那档子事干吗?”
  局长把头放进手里,“上帝啊,我不知道,这案子可不简单,是吧,查理?”一个穿着便服的人出现在门口,说托马斯·麦克马斯特先生和他的妻子到了。“带他们进来,”局长喊着跳了起来,“不论如何我们都可以做一件事情,查理,”他说道,“我们可以攻破他的不在现场证据。等我们完成这个任务之后,事情可能会变得明朗一些。”
  那对老苏格兰人走了进来,看到他们坦诚清白的样子,局长大受打击。老头儿伸出一只手走向查理。
  “啊,晚上好,陈先生,咱们又见面了。”
  查理站了起来。“请您同我们的局长握握手好吗?麦克马斯特夫人,我给您介绍一下,这是我们的局长。局长想问你们几个礼貌的问题。”他非常轻微地强调了一下礼貌两个字,局长领会了他的意思。
  “你好,夫人,”他友好地说,“麦克马斯特先生,很抱歉打扰你。”
  “没什么,先生,”老头儿用带着一点儿阿伯丁卷舌音的口音回答说,“老伴和我从来没同警察打过什么交道,但我们都是守法的公民,愿意帮忙。”
  “很好,”局长说,“先生,根据你所告诉陈探长的,你们两人都是那个自称为特纳弗罗大师的人的老朋友?”
  “啊——我们是,在他年轻时,我们就认识了他,他是一个不错的小伙子,我们非常喜欢他,先生。”
  局长点点头。“你说昨夜从八点二分一直到八点半,你们同他一直呆在格兰特大酒店的一个门廊上。”
  “我们是这么说的,先生,”麦克马斯特回答说,“而且不管你把我们带到任何法庭上,我们都会发誓作证,这是真的。”
  局长盯着他的眼睛说:“这不可能是真的。”
  “什么——你是什么意思,先生?”
  “我的意思是一定是什么地方出了错,我们有充分的证据表明在那段时间,特纳弗罗在别的地方。”
  老头儿骄傲地挺直身体说:“我不喜欢你的语气,先生。托马斯·麦克马斯特的话从来没被怀疑过,而我也不是到这儿来受侮辱的——”
  “我并非怀疑你的话,我只是说你弄错了。你说特纳弗罗在八点三十分离开你,当时,你看你自己的表了吗?”
  “我看了。”
  “你的表可能不准。”
  “它是不准。”
  “什么!”
  “它有点儿快——三分钟,我把它跟酒店的钟对了一下,酒店的钟是八点三十二分。”
  “你已经——请原谅——不年轻了,是吧,麦克马斯特先生?”
  “这也违反美国的法律吗,先生?”
  “我的意思是——你的眼睛——”
  “我的眼睛同你的一样好,先生,甚至更好。特纳弗罗先生在八点三十分离开我们——这时间没错。我们吃完晚饭出来之后,他一直同我们在一起,除了有一小会儿,他同一位先生在休息室的另一端谈话。即使那段时间,他也没有离开我们的视线。这是我说的——我的话不会改变,”——他的大拳头敲着桌子——“永远不变。”
  “老头子——别激动,”老太太说道。
  “谁激动了?”麦克马斯特喊道,“跟警察说话你必须语气重点儿,老伴,你必须用他们的方式讲话。”
  局长思索着,他不得不承认这老头儿是个诚实的人。他本打算恫吓一番让他取消证明,但他意识到这不会有用的。算了吧,他想着,特纳弗罗确实有不在现场的证明,而且是很好的证明。
  “你也证实你丈夫的话吗,夫人?”他问道。
  “每一个字。”老太太点头说。
  局长做了一个绝望的手势,转过头对麦克马斯特说:“行了,你赢了。”
  查理走上前问道:“能允许我同我的两位朋友说几句话吗?”
  “当然,你们谈吧,查理。”局长倦怠地回答说。
  “只是很简单的问题,”陈温和他说,“我相信特纳弗罗先生到你们农场时是一个事业刚开始的年轻人吧?”
  “是的,”麦克马斯特同意道。
  “是一个舞台演员吗?”
  “是的——而且是一个不太成功的演员。他非常高兴同我们在一起工作。”
  “特纳弗罗这名字很奇怪,他跟你们一起工作时是叫这个名字吗?”
  老头儿飞快地看了一眼他的妻子说:“不,不是。”
  “那时他用的是什么名字呢?”
  麦克马斯特紧紧闭上了嘴,什么也没说。
  “我再说一遍——他跟你们一起工作时用的是什么名字?”
  “很抱歉,探长,”老头儿回答说,“但他曾要求我们不要讲这件事。”
  陈突然感兴趣地睁大了眼睛。“他要求你们别说出他的真名?”
  “是的,他说他已经不用原来的名字了,并让我们称他为特纳弗罗先生。”
  查理循循善诱地说:“麦克马斯特先生,我们面对的是一个非常严重的问题。昨夜发生了谋杀,特纳弗罗不是凶手,你提供的不在现场证明已经证实了这一点,我们真诚地相信你的话,因为我们知道你的话也是真诚的。你已经帮了他一个忙,你很高兴这么做是因为你尊重事实。但即使是好朋友也没有权利做过分的要求。你说过你遵守法律,没有人会愚蠢地怀疑你这一点。我希望知道特纳弗罗同你一起在澳大利亚时的名字。”
  老头踌躇地看着他的妻子说:“我——我不知道,老伴儿,这事可难办了。”
  “你说出他的名字也不会证明他是凶手,”查理继续说,“你已经证实了那一点,但如果你不说出他的名字,您就是在妨碍我们的工作——我非常确信您不是这种人。”
  “我不知怎么办好,”苏格兰老头儿喃喃地说,“老伴儿,你看怎么办?”
  “我想陈先生是对的,”她朝查理微笑着,“我们证实了他不在现场,这已经够多了。如果你不说,那我说,一个人怎么会羞于说出他的真名呢?——而且我相信那是他的真名。”
  “夫人,”陈说,“您的观点是正确的,请您说出他的名字。”
  “我们在农场认识特纳弗罗的时候,”老太太说,“他用的名字是阿瑟·梅若。”
  “梅若!”陈喊道,他和局长交换了一个胜利的眼神。
  “是的,今天早晨他对你说他为我们工作时是一个人,我不明白他为什么那么讲——那不是真的。你知道——他是同他的兄弟一起到我们那儿去的。”
  “他的兄弟?”
  “是的,当然是他的兄弟,丹尼·梅若。”