传说中的男人

　　1

　　被定下分配到书籍出版部的时候，青山打心底里感到高兴。因为做自己热爱的推理小说，是他从孩提时代就有的梦想。青山从没想过做小说家，他喜欢发掘有趣的推理小说，然后将它们推荐给他人，并与之交流读后感，这能让他感受到至高无上的快乐。
　　第一天踏入憧憬已久的公司，青山正兀自东张西望时，一名瘦削的男子走了过来。“有什么事吗？”
　　青山作了自我介绍，道出原委。男子一脸心领神会，点点头。
　　“你就是青山啊？我听说啦。上面安排你跟我。多关照。”
　　男子姓小堺。看上去是个爽快人，青山松了口气。“请您多多关照。”他深深地鞠了一躬。
　　“那我们一起到总编那儿去一趟吧。”
　　“啊，好的。”青山有点紧张起来，“总编，指的是那位鼎鼎有名的狮子取先生吧？”
　　小堺停步，回过头来，目光似乎锐利地一闪。
　　“不错。正是那位传说中的编辑。”
　　“有传言说他做了好几本超级畅销书。”
　　小堺摇摇头。“不是几本，而是几百本！”
　　青山一时无言以对。到底是何方神圣呢？想着马上要见面，他不禁心生畏惧。
　　“没关系的。在不是作家的人面前，他就是个普通人。”小堺莞尔一笑。
　　青山被带到吸烟室，一名短发眼镜男正在那儿独自吸烟。此人身材魁梧，身上的西装略显紧窄。
　　“狮子取先生，这是被分配到咱们这儿来的青山。”
　　经小堺介绍后，青山致意：“请您多多关照。”
　　狮子取胖乎乎的手指依然夹着香烟，他把青山从头到脚都打量了一番。“你学生时代有没有参加过什么运动？”
　　“运动吗？初中的时候打过几天排球……不过没几天就放弃了。”
　　“排球啊。”狮子取面露遗憾的表情，“你球技好吗？那个，高尔夫打得怎么样？”
　　“咦，高尔夫？”
　　“对，这个。”狮子取叼着烟，做了个挥动球杆的动作。
　　“哎呀……”青山挠挠头，“这个没打过。”
　　“是吗？那从今天开始得进行特训了。”
　　“哎？”
　　“我知道便宜的练习场地。小堺，你带他去。以前那个负责技术指导的职业高尔夫球员，我会联系好的。啊，还有，青山，你要尽快买好高尔夫球服和球鞋。球杆的话，我的就送给你吧，只是用得有点旧了。”
　　“啊，那个，请稍等一下。为什么我要打高尔夫？”
　　狮子取好像没明白青山的问题是什么意思，忽闪忽闪地眨了眨眼睛。
　　“为什么？从今天起，你就是我们部门的成员了，对吧？”
　　“是的，我被分到了书籍出版部。”
　　“那么，”狮子取说，“你就必须会打高尔夫。”
　　“啊？”
　　“小堺，你把平泉老师的事跟青山讲一下。”说着狮子取掏出了手机，似乎有电话来了。“是的，我是狮子取。平日多承蒙您关照。我正想听听老师您的高见呢……没骗您，句句属实。老师这次的大作，我拜读过了。实在是感动至极，读罢许久我都茫然若失……您说什么？我可不是那种会拍马屁的人，我确实是心潮澎湃震撼不已……什么？去银座喝一杯？好哇，随时乐意奉陪。”狮子取大声说着走开了。
　　青山正丈二和尚摸不着头脑，小堺从怀里掏出一张纸来。“这个，给你。”
　　“这是什么？”
　　“看看不就知道啦。”
　　青山接过纸展开，随即吓了一大跳。上面是这么写的：“第二十一回与平泉宗之助老师开展高尔夫同乐会的通知……”
　　看到“平泉宗之助”这几个字，青山不禁吓了一跳，这可是大众文学的泰斗啊。
　　“参加者那儿有狮子取先生和我的名字对吧？”
　　“啊，没错。小堺先生也参加呀，请加油。”
　　闻言，小堺的脸皱作一团。“跟你说啊，我伤到腰了，所以麻烦你替我去吧。”
　　“啊，我去吗？”
　　“这周五，拜托了。”
　　“啊——”

　　2

　　星期五的晚上，青山一副一戳就散架的样子，总算回到了公司。当他抱着沉重的球杆袋到达编辑部时，小堺正在电脑前摆弄手机。
　　“啊，辛苦了辛苦了。今天怎么样？”
　　青山一屁股瘫坐到椅子上。“不怎么样。我这辈子还是头一回累成这样呢！要么根本碰不到球，要么打中了球也不往前飞，丢人现眼到家啦。真是受不了了！”
　　“你这说的什么话！打高尔夫也是编辑的工作。不，从某种意义上来说，算得上是最重要的工作。对了，总编呢？”
　　“狮子取先生啊，他和平泉老师他们一起去银座了。”
　　“这样啊。你和总编是跟平泉老师一组的吧？老师兴致怎么样？”
　　“老师非常高兴。早上那会儿不太好，回来的时候情绪反倒高涨起来了，尽管成绩不怎么样。”
　　“老师成绩多少？”
　　“嗯……好像是一百零一杆。”
　　“总编呢？”
　　“我记得应该是一百零二杆。因为他大声嚷嚷着不服气输给老师一杆来着。”
　　小堺啪的一声打了个响指，指着青山说：“这就对了！”
　　“什么意思？”
　　“听好了，其实狮子取先生的球技是专业级水平，即便再怎么不在状态，也不可能超出一百杆。”
　　“啊？这么说来他今天是故意落后一步了？”
　　小堺重重地点了点头。“那还用说！单单擅长打高尔夫，并不能赢得作家的欢心。甚至可以说，如果打出的成绩太好，反倒可能招致对方的反感。反过来，要是有所顾忌而打出太差的成绩，又令人兴味索然。既要让作家心情愉悦，又要让他抱有适度的抗衡心态——需要的是这种玩法。当然，不同的作家水平高低不一，这就有必要相应地调整自己的成绩。这方面分寸的拿捏非常之难，而总编恰恰能处理得让人拍案叫绝。你今天大概太紧张自己的表现而没有注意到，作家若是来一杆好球，总编就会来一杆略逊一筹的球；作家若是犯一次失误，总编就会犯一次更失水准的失误。这可谓狮子取先生的‘高尔夫应酬’。”
　　听小堺这么一说，青山回想起平泉将球接连打出界外后，狮子取也如出一辙地将球打出了界外。
　　“这种雕虫小技，对狮子取先生来说那还不是信手拈来。”听罢青山的话，小堺双臂环抱着说道，“那是什么时候的事来着？当时那位作家将球打进了沙坑，懊恼不已。看到那一幕，你猜狮子取先生怎么做的?他二话不说来了个轻打失误，愣是把已经上了果岭的自家球弄进了沙坑。”
　　“呃……”青山摇了摇头，唯有佩服得五体投地的份儿。
　　“用狮子取先生的话来说，当编辑的需要三神器。”
　　“哪三神器？”
　　“高尔夫、银座、拍马屁。”小堺屈指数道，“只要具备了这三样，其余一概不在话下。”
　　“啊？可是，难道不需要审读小说的能力？要是没有了这项，怎么能发掘优秀作品？”
　　小堺一脸“真是榆木疙瘩不开窍”的表情，苦笑道：“你认为什么样的作品算优秀作品？”
　　“这个嘛，我认为是读后能让人感动的作品。”
　　“原来如此。那你的意思是，只要是读后能让人深受感动，卖不出去也无所谓喽？”
　　“这个……”
　　“读后能让人深受感动但卖不出去的书，和内容空空如也却能大卖特卖的书，哪种对于我们出版社而言更难得，不用我说了吧。我们必须做畅销书。说到这里，什么样的书能畅销呢？确实存在某本书由于内容精彩而畅销的情况，但是这无法预测。我们有把握的，是那些畅销作家的书。出他们的书，基本上估计的数字十拿九稳。”
　　“这不是明摆着的嘛。”
　　“对啊。所以大家一窝蜂地去抢畅销作家的原稿。可毕竟作家的能力有限，一个不落地满足所有出版社是不可能的，不管怎样，自然是优待他看中的编辑。这也是人之常情。你明白了吧？”
　　“差不多……明白了。”
　　“简言之，”小堺竖起食指，“可以这么说，得到畅销作家青睐的编辑，对出版社而言才是有用的编辑。”
　　“这……”略作思考后青山歪了歪头，“或许吧。”
　　“不是‘或许’，就是这么回事。狮子取先生正是因为能从公认的棘手作家那里拿到原稿，才确立了如今的地位，直至被称为‘传说中的编辑’。”
　　“那我这个周末不看原稿，练练高尔夫好了。”
　　青山本打算当个玩笑说说，没想到小堺一本正经地点了点头。
　　“好啊。扎扎实实地练习，为下次的高尔夫应酬作好准备。下周三是和夏井老师，周五是玉泽老师……”
　　“啊……全打高尔夫……”
　　“不，不只是这个。”小堺从书桌抽屉里拿出一张A4纸，“轻田老师那边也发来了邀请。参加者一栏写了你的名字，是下下周的周六。只有半程，估计不会太辛苦。”
　　“半程？是只打九个洞吗？挺少见的哪。”
　　小堺一脸茫然。“你在说什么？”
　　“不是在说高尔夫应酬吗？”
　　小堺摇头否认。“轻田老师是不打高尔夫的。我说的是马拉松，半程马拉松。”
　　“啊？！”青山惊得往后一仰，“要是参加那个的话，我不会还得跑步吧？”
　　“那是当然。不同的作家爱好不同，有的不喜欢高尔夫，而喜欢马拉松或者网球之类。哦，对了，推理作家西口老师的爱好是玩滑板，你要提前勤加练习呀。”
　　“滑、滑、滑板？”
　　“听说还不是那种慢吞吞滑着玩的，而是非得在U形池上空翻转个一两圈才肯罢休，你最好有心理准备，恐怕提前买份保险什么的比较靠谱。有次狮子取先生一个倒栽葱跌了下来，缝了五针。不过因祸得福，他拿到了老师新写的原稿。”
　　青山早已一句话也说不出来。为什么非要把自己逼到那种地步不可？仿佛看透了他的心思，小堺脸上浮现出意味深长的笑容。
　　“别摆出一副惨兮兮的样子。迎合作家的爱好，你这才是刚刚起步阶段呢。瞧瞧狮子取先生，过不了多久你就懂了。”

　　3

　　看了看表，青山心想差不多了。等待的那趟列车马上就要进站。
　　青山他们眼下正在东京站新干线即将停靠的站台上。一位作家要乘坐东北新干线来东京，因此他们到此来迎接。
　　这位作家名叫花房百合惠，是日本具有代表性的女推理作家，曾经有数部作品大卖，如今依然保持着坚不可摧的人气。在文艺书卖不出去的今天，她对于出版社而言是一位举足轻重的作家。
　　花房百合惠住在仙台，很少来东京，不过今晚要出席在东京都内举办的某文学奖晚宴，这才特意前来。
　　站在站台上翘首等待的，是各出版社负责花房百合惠作品的编辑和他们的上司，灸英社来的是青山、小堺和狮子取。各社加在一起总共二十人左右，所有人都清一色穿着黑黢黢的西装，但明显有着与一般公司职员二致的气场，以致其他乘客不敢近前。
　　“来啦！”不知是谁说了句。新干线特征明显的列车驶进眼帘。
　　大家都知道是花房百合惠乘坐的列车，编辑们涌向车门附近。
　　“喂！发什么呆哪！再往前去点！”小堺在后面呵斥青山。
　　“咦？这是什么情况？”
　　“要是待在后面，老师怎么会记住你来接站这码事？当务之急是无论如何也得在她面前露个脸。”
　　“哦，原来是这样。”青山朝前方看去，“怪不得狮子取先生占领了最前列的位置。”
　　“总编待在那个地方，可不仅仅是为了露个脸而已。那是为赢得皮包争夺战作准备。”
　　“皮包争夺战？”
　　“车门打开的瞬间，所有人都会涌进车厢，冲到花房老师的座位，争抢老师的行李。在这场争夺战中胜出的出版社，拿到下次的连载差不多就是板上钉钉的事。”
　　“啊——但那么做，不就给其他想要下车的乘客添麻烦了？”
　　“那又算得了什么！其他乘客又不是畅销作家。”小堺冷冰冰地断言。
　　列车驶进了站台。缓缓停靠后，车厢门开了。
　　只见几个编辑争先恐后地涌了进去。一位正要下车的老奶奶被撞到一旁，几乎跌倒，但谁也没有出手相救的意思。
　　没冲进车厢的编辑们呈扇形散开，静候花房百合惠。先下车的乘客看到青山他们，无不大吃一惊。
　　没多久，头戴粉色帽子、面遮浅色太阳镜、身穿粉色套装的花房百合惠现身了。
　　“老师，辛苦了！”不知是谁打了声招呼。众人得到信号，异口同声地说：“您辛苦了！”
　　然而花房百合惠脸上没有露出一丝笑容。非但如此，她扫视一眼编辑们，厉声喝道：“你们这是干什么？”
　　众人一时搞不清状况，谁也不敢作声。说时迟那时快，一个黑影突然闪进青山他们和花房百合惠中间。
　　“万分抱歉！”说着扑通一声跪倒在女作家面前的，不是别人，正是狮子取。他腋下夹着粉色皮包，看来在皮包争夺战中胜出了。“真是万分抱歉！”狮子取重复道，“尽管不知道出了什么事，但一切都是我狮子取的责任。”
　　“又来了。”小堺在青山耳边嘀咕，“这可是狮子取先生的绝技——滑垒式下跪。”
　　“滑……垒式？”
　　“就是在作家气急败坏之际，一马当先抢先下跪的本事。因为什么缘故发怒先不管，总之先道歉，一个劲儿地拼命道歉。狮子取先生认为这么做前途才有望。”
　　“呃……”
　　狮子取的额头几近碰到地面，仍在道歉。见此情景，花房百合惠面露难色。
　　“别这样，狮子取先生。又不是你的错。我气的呀，是日本铁路公司。”
　　“日本铁路公司？日本铁路公司对您做什么了吗？”
　　“谁说不是呢，我可是被害惨了。其实——”
　　“这绝对不行！”狮子取腾地站起身来，“咱们马上去抗议！喂，大家都到站长室去吧！”话音未落，他已夹着花房百合惠的皮包迈开了步子。
　　青山他们别无选择，只得跟了过去，完全搞不懂怎么发展成了这个局面。
　　“这也是狮子取先生的拿手好戏。”小堺在旁边说，“弄清作家发怒的矛头不是对准自己之后，首先要与作家同仇敌忾，要比作家还愤慨地抗议。丝毫不清楚个中缘由，却能动真格地义愤填膺，从某种意义上来说这真是了不起的才能啊。”
　　青山从后面望着狮子取。那圆溜溜的脑袋散发着火冒三丈的气息，着实看不出是在演戏。
　　狮子取冲进站长室，从“你们到底把乘客当成什么了？”到“怎么教育员工的？”，劈头盖脸大声训斥。一通咆哮后换上了花房百合惠，原来她发怒是因为不知哪位乘客将啤酒洒了，流到了她的脚旁，惹得她不快。为这点事就遭责备，日本铁路公司也太可怜了。然而站长估计早被狮子取最初的架势镇住了，一味低头致歉。
　　“狮子取先生的火气未免太大了，站长好像也怪可怜的。”走出站长室，花房百合惠说，“其实不用那样大动肝火的。”
　　“是吗？哎呀，还是老师宽宏大量啊。受教了。对了老师，您这边请，我们已经为您备好车了。来来来。”狮子取为她带路，手中死命地抱着花房百合惠的皮包，一副绝不允许他人抢夺的架势。望着他的身影，青山感慨万千，心中除了佩服，再无其他。

　　4

　　青山被分配到书籍出版部差不多一个月了，狮子取为何被称为“传说中的编辑”，已经再明白不过。那样千方百计地讨好，估计作家喜欢还来不及，不可能讨厌吧。有那么一个人为自己赴汤蹈火在所不惜，处处将自己放在第一位，谁不乐意？
　　而且，狮子取无论做什么事从不走寻常路，他的演出总是会给对方留下刻骨铭心的印象。
　　就在前几天，还发生了这样一件事。那是为已故时代小说泰斗举办法事的日子，那位作家的作品也在灸英社出版过，到现在依然稳稳再版，因此这对灸英社而言同样是一次重要活动。社长和董事们都出席了，而青山和小堺这种小角色，则被赶过来充当引导员。
　　和尚诵经完毕，众人在作家遗孀的带领下前往墓地。到达那里时，大家一眼就看到狮子取正在大汗淋漓地擦拭墓碑。
　　“你在干什么？”灸英社的社长问道。
　　狮子取闻言手忙脚乱地离开墓碑。“万分抱歉！”他毅然决然地在作家遗孀面前来套老规矩——滑垒式下跪。
　　“我本打算在诸位到达之前清扫完回去，谁料想花了这么久的时间。我这就退下，还望多多包涵。”
　　“呀，原来是这么回事，辛苦你了。不用道歉，快请抬起头来。敢问你是哪一位？”作家遗孀问。
　　“我是灸英社书籍出版部的狮子取。”
　　“是狮子取先生啊，我记得你。”
　　“承蒙抬爱——”狮子取将头埋得更低了。
　　所有人都目瞪口呆。本打算在大家到来之前回去？这毫无疑问是鬼话。
　　青山想，狮子取的过人之处就在于，什么事他都能脸不红心不跳地做出来。有些事要放在普通人身上，早就因为良知或羞耻之心而产生动摇，狮子取却能毫不犹豫地付诸行动。即便让其他人大跌眼镜，那有什么关系。他坚信，只要赢得作家的好感，就是胜利！而且，恐怕这样的信念没错。
　　“有没有让狮子取先生弄不到原稿的作家？”
　　听到青山的疑问，小堺陷入沉思。
　　“这个嘛，谁知道呢，应该没有吧。他拥有独特的嗅觉，和作家见个面聊上几句，似乎就能清楚怎么做会赢得对方的好感。这样的本事真是让人羡慕。”
　　“是啊。”
　　青山两人正闲聊间，突然听到狮子取的呼唤。“哎，你们俩，过来一下。”
　　青山和小堺并排站到总编座位前，狮子取开口道：“赤村老师的事进展得怎么样了？我说的是赤村美智琉老师。她有没有接受我们的连载请求？”
　　“这个，还没有……”小堺伸手按着脑袋，“恐怕不可能。”
　　“不可能？为什么？”
　　“说实话，前任总编惹恼过赤村老师。从那以后，她就再也不给我们写东西了。”
　　“我当是什么呢，哪能为这点小事就放弃！跟她说换了总编不就得了。”
　　“我是那么说的，可总感觉她依然冷若冰霜……”
　　狮子取皱起眉头。“赤村老师如今可是排名前五的畅销作家呀，甚至有传言说下届的直本奖非她莫属。这种人的原稿还不弄到手算什么事！”
　　“对不起。”小堺垂下头，青山在旁边也依样照做。
　　“真拿你们没辙。好吧，我亲自出马会会她。给我安排一下。”
　　“呃，我想这个也很难。她曾说过，‘恕不接见工作伙伴以外的其他公司的人’。”
　　“什么呀这是，她到底有多讨厌我们！”
　　“总而言之现在是无计可施。”
　　“嗯……”狮子取呻吟道，“见不着面一切都白搭。有没有什么办法？”
　　“光是见面的话，倒是去晚宴会场就行。这周四举办新日本推理大奖的颁奖晚宴，赤村老师是评委，按说应该会出席。”
　　“就是它了。我到时候使出浑身解数也要跟她搭上话。”狮子取一副志在必得的口吻。

　　5

　　周四下午六点半，在东京都内某酒店的宴会厅出现了青山等人的身影。颁奖仪式结束，终于到了畅谈的时间。
　　“总编，发现目标了。赤村老师在那边。”小堺快步走过来向狮子取报告。
　　“好，我这就行动！”狮子取将手中的啤酒一饮而尽，迈开步子走了过去。
　　赤村美智琉早已被围了个水泄不通。真不愧是畅销作家，形形色色的编辑为了跟她说上两句都排起了队。狮子取对这支队列视而不见，拨开人群径直奔赤村美智琉而去。
　　青山旁边传来响亮的咂舌声。
　　“干什么呀！大家都在排队呢，别乱插队！”
　　“没办法，是灸英社的狮子取吧，这还不是常有的事嘛。”
　　狮子取显然不可能听不到别人在背后议论，但他毫不理会，只管一往直前。费尽九牛二虎之力，他终于走到了赤村美智琉的身旁。
　　“哎，不好意思，可以稍微打扰一下吗？赤村老师，我还是初次见您，这是我的名片。哎呀，我拜读过老师的新作了，依然精彩如故啊，令我感动至极。而且结尾的惊天大逆转真是让我大吃一惊，实在完美！”狮子取一边递名片一边滔滔不绝。
　　赤村美智琉留着短发，肤色偏黑，那张脸让人不由自主地联想到蜥蜴。等目光落到名片上，她立即不加掩饰地露出毫无兴趣的表情，用冷冰冰的口吻回了句“是吗？谢谢”，随即将名片胡乱丢进皮包，眼看要和别的编辑开始交谈。
　　但是狮子取拼上蛮劲，硬是插到了那个编辑和赤村美智琉两人中间。
　　“老师，听说您很擅长游泳，其实我也一样呢。怎么样，下次找个地方咱们一起游泳吧？去哪儿我都奉陪。或者，干脆我来包个游泳馆吧？”
　　“行了，我喜欢一个人游泳。请你往那边挪一挪。”
　　“那、那看戏怎么样？听说老师爱好看戏。您有没有想看的剧目？什么票我都能帮您准备好。”
　　“你还真是烦人哪。戏我也是喜欢一个人看。总之，请你挪到一边去。”
　　遭到赤村美智琉的斥责，狮子取终于败下阵来。
　　“我就说嘛。”小堺说，“让人一点辙没有吧？”
　　然而，狮子取微微一笑。“不，才不是呢。我看有希望。”
　　“啊？我倒一点没看出那样的迹象来。”
　　“所以你们这些家伙不行啊。无论如何，我还需要一次和她谈话的机会。”
　　“您稍等一下。”说着，小堺迈步走开了。几分钟后他回来时，手中多了一张纸。“好消息！听说获奖者还要续摊，赤村老师好像也出席。”
　　“是吗？太棒了！我们也要攻进去！”狮子取攥紧了拳头。
　　大约两个小时以后，青山他们出现在了续摊的酒吧。人太多了，光是找个座位都费劲，青山和小堺拼尽全力才在吧台最边上占据了一席之地。但狮子取不知道使了什么花招，竟然和赤村美智琉同桌而坐。
　　尽管人声鼎沸，狮子取的声音仍清晰入耳。
　　“哎呀，赤村老师无论服装还是饰品，果然也都品位非凡啊。怎么会这么合适呢？难道您带了造型师？啊？没带？那就是您自己挑选的喽。真厉害！正是有这样的眼光，才能写出那么精妙的小说来吧。呀，不对，话不能这么说，是老师自己身材出类拔萃，穿什么都合适。对、对，绝对是这样。呀，这样谜团就解开了。没错。”这些普通人会因害臊而说不出的奉承话，从狮子取口中畅通无阻地冒出来。周围的编辑面露苦笑，而他本人似乎丝毫不以为意。
　　然而即便是这样艰苦卓绝的奋战，也没能取得令人满意的战果。赤村美智琉依旧板着脸，看都不看狮子取一眼。
　　不久，续摊结束。赤村美智琉看上去也准备打道回府。
　　“老师，我们再去一家怎么样？听说老师喜欢烧酒，有家店全国各地的烧酒一应俱全，我非常想带您去呢。”狮子取紧咬不放。
　　“不必了。我说过决不给灸英社写东西吧，你还真是纠缠不休啊。”赤村美智琉吊起眉梢。
　　“那也没关系，不写就不写。我们就再去一家，好不好？”
　　“烦死人了！我说不去就不去。”赤村美智琉撂下这句狠话，冲出了酒吧。
　　“啊，请您稍等一下。”狮子取紧追其后，青山他们也火速跟上。
　　来到外面，只见狮子取已跪倒在地。
　　“求求您了，至少让我把您送回家吧。这是我此生唯一的恳求。”
　　赤村美智琉满脸尴尬地俯视着狮子取。“不要这样好不好？别人都看着呢。”
　　“那，您是答应了？不然我就一直跪下去。”
　　赤村美智琉环抱双臂，叹了口气。“真拿你没办法，只限今天这一次哦。不过我是决不会给你们社写东西的。”
　　“非常感谢。”狮子取立刻腾地站起身来，拦住一辆路过的出租车，而后向青山他们递了个眼色，说：“我去送送老师，你们到老地方等我。”
　　“好的。”青山他们回答。
　　所谓老地方，指的是一家编辑们经常凑堆聊天的酒吧。遵照指示，青山和小堺来到这里喝起了啤酒。
　　“真是出手不凡啊！让人厌恶到那种地步，居然能千方百计地把对方说服。”小堺叹息道。
　　“狮子取先生能从赤村老师那儿拿到原稿吗？”
　　“哎呀，这个，我看恐怕不可能。毕竟老师刚才不是斩钉截铁地说不给咱家写东西的嘛。”
　　“没错。”青山也叹一口气。就算是传说中的编辑，也还是有无能为力的时候啊。
　　就在这时，门啪的一声开了。狮子取走了进来，到青山他们这桌坐定，点了生啤。
　　“您辛苦了。怎么样？”小堺迫不及待地问。
　　“嗯，能做的都做了。应该没问题。”
　　“咦？”青山吃惊地看着狮子取的脸，再仔细端详后更是倒吸了一口凉气——他脸颊上有红彤彤的手掌印。
　　“狮子取先生，这、这是怎么回事？”
　　“哎？啊，留下印了呀。没什么，别往心里去。”
　　“别往心里去……”
　　小堺掏出了手机，看来是来了电话。看到来电显示，他不由得瞪大了眼睛。
　　“是的，我是小堺……啊，刚才承蒙关照……哎？不会吧？啊，不，我知道了。那我跟总编商量一下，定个时间。好的，失礼，再见。”
　　挂断电话，小堺茫然若失地看向狮子取。“电话是赤村老师打来的。她说虽然不知道能否接受我们的连载请求，但可以先听听我们这边的想法。”
　　“是吗？太好了。顺利拿下！”狮子取心满意足地喝下啤酒。
　　“总编，您到底对赤村老师做了什么？”小堺打探道。
　　“也没做什么惊天动地的大事。我平时不是常说嘛，要赢得作家的好感，关键是洞察那位作家想要什么，现在最想做什么。老夫就是满足了赤村老师的愿望啊。”说完，狮子取露出意味深长的笑容。

　　6

　　“真是吓着我了，简直是惊呆啊。你这个人，也太胡来啦。你们，让这种人当上司没问题吗？我都同情你们。要不我跟董事说说，请他们给你们换个总编？”
　　“好了好了，老师，我求求您饶了我吧。我不是说过那天喝多了嘛。恳请您务必谅解。”狮子取弓起庞大的身躯。
　　“就算喝得烂醉，也没有那样做事的呀。哎，小堺、青山，你们也这么认为吧？送我到公寓还好，竟突然向我求婚，说什么‘我对您一见钟情，请嫁给我吧’。你们说，怎么会有这种人？”
　　“哎呀，这个……”小堺挠了挠头，“过后听说，我们也大吃一惊。”
　　“是吧。我说‘你别开玩笑’，谁知他说‘我可是真心实意、发自肺腑的’，接着就要靠过来强吻。天啊，简直闻所未闻！于是我狠下心给了他一巴掌。这一来他又哭天抹泪地向我下跪道歉。这么荒唐的人，我可从来没见过呢。”
　　“呀，实在抱歉。不过老师，希望您清楚，尽管我喝醉了，但一见钟情却是千真万确。求婚也是诚恳的，即便现在我也没有放弃。”狮子取毅然决然地说。
　　“请放弃吧。我怎么可能和你这种荒唐的人结婚？好了，你该回去了吧？工作上的事，我和这二位来谈。”
　　“老师，您别那么说啊。我不插嘴，求您就让我待在这儿吧。”
　　“那麻烦你离得远一点。看到你那张苦瓜脸，连我都不由自主地跟着难受。”
　　赤村美智琉连珠炮似的把狮子取臭骂了一通，但语气轻快，甚至可以说兴致勃勃。之后的谈话也一帆风顺，灸英社拿到了她的连载。
　　谈话结束后，兵分两路，狮子取去送赤村美智琉回家，青山他们则打算回社里。进入地铁，青山与小堺不约而同地叹了口气。
　　“真是厉害啊！”小堺说。
　　“确实不一般。”青山回应道。
　　“求婚哪，而且还在那种局面下！普通人怎么能想到？”
　　“听总编说，他是在和老师交谈的过程中灵光一闪想到的。”
　　“嗯。赤村老师的确没结婚，而且从来没传过绯闻。假如没被别人求过婚，理所当然也就没甩过男人。”
　　“被强吻、给对方一个巴掌这种事也……”
　　“不可能经历过吧。”小堺接话，“狮子取先生说他发现了赤村老师想将这些事体验一次的潜在愿望。可再怎么说也太夸张了，万一搞砸了可不好收场。”
　　“是啊。”青山的脑海中浮现出狮子取求婚的画面，他到底是以什么样的心情说出求婚台词的呢？
　　忽然间，青山意识到一个问题。
　　“哎，如果赤村老师接受了求婚，狮子取先生会怎么做呢？不过，我想这种事是绝对不可能发生的。”
　　“说不好。”小堺思索片刻，再次看着青山，“要真是那样，就顺其自然吧。你不觉得也没什么不妥吗？”
　　“啊？您的意思是，和赤村老师结婚也行？”
　　“狮子取先生离婚了，现在是单身呢。只要能拿到原稿，这种事没准他做得出来。”
　　“啊，不会吧？”
　　“谁知道呢。毕竟，他可是传说中的编辑呀。”
　　“呃……”青山陷入了沉思。狮子取下跪的样子历历在目，他也认为不能轻易排除这种可能。