第十七章
香苗的全名叫做津村香苗。听说她父亲是一个普通上班族。她之所以没升学也没工作，是因为有别的梦想。
“我想演戏，所以进了某家剧团，但那里的团长很不负责任，完全没有意思要获得大众的认同感觉好像只要自得其乐就行了。我想，在那种地方再待下去会完蛋，所以很快就辞职了。”
香苗告诉我，她现在正在考虑未来的路该怎么走。她没有舍弃当女演员的梦想，但又觉得说不定有其他适合的工作。因此，她打算好好地思考一阵子。
自从第一次性经验之后，我和香苗每周见面，看看电影，打打保龄球，就像一般情侣那样约会。轮到上晚班的话，我要到星期天早上才能回宿舍，但通常我只是小睡两、三个钟头就外出赴约。我只能说是爱情让我冲昏了头。
同寝室的小衫不可能没察觉到我的状况。有一天晚上，他对着正在看电视的我说：“田岛啊，你在和那个女孩子交往吗？”
“哪个女孩子……？”
“你用不着跟我装傻。联谊时的那个女孩子啊。她叫香苗吗？”
“嗯……”我不知道该怎么回答，话讲得结结巴巴。
“你们在交往吧？”
“嗯，算是吧。”我终于笑逐颜开。原本以为会被他揶揄一番，但他从来不曾嘲笑过我。其实我很想尝尝害羞的滋味。
然而，小衫却没有调侃我，用一种不像平常的他的严肃表情，开口对我说：“呃……奈绪子告诉我，你最好放弃那个女孩子。”
我看着他的脸。他故意闪避我的目光。
“你这话是什么意思？”我问他。
“我也不太清楚实际情形，不过奈绪子说，她很会敲诈，你最好多防着她……”
“很会敲诈？敲诈什么？”
小衫玩着飞机头前面的部分。“那个女孩子只是抱着玩玩的心态和男人交往，目的是要对方请她吃好吃的东西。说得偏激一点，听说只要对方不是太讨厌的男人，是谁都无所谓。总而言之，她是一个游戏人间的家伙。”
“这些是奈绪子说的吗？”我瞪着小衫。
“你别怪她。奈绪子认识香苗很久了，很清楚她的为人，所以才特地告诉我的。”
“就算她是想跟我玩玩，但也得不到什么好处，不是吗？”
“所以她是在打发时间啊。她好像很喜欢找个清纯男，让对方迷上自己。”
我气得较紧了牙根。要是我的个性再粗暴一点的话，大概已经把小衫打得满地找牙了吧。
“她不是那么坏的人。”我只说了这么一句，就离开了电视机前。小衫也没有再说什么。
在那之后，有一天仓持打电话到宿舍来说有重要的事，问我能不能出去一下。当时是九点多。我有点犹豫，但他说有话一定要跟我说，甚至还补上了这么一句：“要是你不听我说的话，会发生无可挽回的事。”语气相当认真。
结果，我和他约在车站前的咖啡店见面。我骑着脚踏车出门。
“倒了。”我才一坐下来，仓持就开口说道。
“倒了？什么倒了？”
仓持将脸凑近我，小声地说：“那还用得着说，穗积国际呀。”
我发出“啊”地一声，不禁浑身僵硬。
“所有的干部今天都消失地无影无踪，只是办公室还在就是了。明天回去上班的只有毫不知情的临时员工。媒体应该会发现这件事，到时候会引起一场小骚动。但是，他们挖不出任何新闻。穗积国际的做法就是钻法律漏洞，所以弄到最后不过是倒了一家中小企业罢了。”仓持将咖啡杯端到嘴边，幸灾乐祸地说。
“受害者怎么办？”
他仿佛就在等我问这句话似地贼贼一笑。
“受害者？哪儿有受害者？”
“会员啊。在说明会上入会的那些人。”
“等一下。那些会员是自己想要加入穗积国际的，他们也是组织的一部分，为什么会是受害人呢？”
“可是，他们付了钱不是吗？四十万耶！”
“那是买宝石的钱。或许那些宝石是劣质品没错，但是买卖契约成立啊。如果你要将他们买了不值钱的东西说成受害，那他们将相同的东西硬卖给别人又怎么说？那也是一种加害行为唷。”
我看着他贼笑的脸，心想：“原来如此。受害者同时也是加害者。”
“话是没错，但还是会有人声称自己受害，出来闹事。”我脑中第一个浮现的是藤田的脸。
“所以我才叫你出来。”仓持正色说道。他压低声音，接着说：“我们既不是受害者，也不是加害者。不过，有些人可不这么认为。要是被他们找到的话，可就麻烦了。”
“你该不会是要叫我逃走吧？”我心想，这种事怎么可能办得到。
仓持摇摇头。
“没有必要逃。我们只有一条路可走。”他竖起食指。
和仓持见面的几天后，媒体报到穗积国际倒闭。虽然仓持说媒体挖不出新闻，但报纸和电视还是用了“受害”这个词。警方展开搜查，却找不到相关人士的落脚处，留在办公室里的员工毫不知情。这些都和仓持说的一样。
在那之后又过了几天，工厂内开始传出奇怪的谣言。好像有几个穗积事件的受害者，但他们不可能主动露面，所以应该是曾被招募入会的人当中有人告发。
藤田没有再来上班。他没有告诉组长他缺勤的理由，后来由我代替他的工作。
“二课有一个叫做泽村的，对吧？听说他被警察逮捕了。”休息时间一个在玩牌的组员说。
“为什么？”另一个人问。
“详情我不知道，好像是在酒店里闹事。听说那家伙也是那个宝石买卖老鼠会组织的一员。”
“最近吵得很凶的那件事啊？哎呀呀，那家伙也是受害者吗？”
“听说那家伙借酒装疯，痛扁了拉他进老鼠会的人。在那之前他们应该是边喝酒边商量今后要怎么办才好吧。”
“是哦，这种被捕的原因还真无趣啊。”
“喝酒闹事被捕还算好的了。问题是他们加入了那个老鼠会，要是公司知道的话，可不会轻易放过的。”
“那倒是。”
我听着他们的对话，感觉心跳加速。被那个叫泽村的痛殴的人是谁呢？难不成是藤田吗？
两、三天之后，人事部的人跑来找我。我和两个陌生人，面对面坐在搭在工厂一角的一间办公室里，其中一个是三十岁左右的瘦小男子，脸上始终露出令人作呕的笑容，另一个比他年轻一些，几乎是面无表情。
瘦小男子一开口就说：“放轻松一点。”
“我们接获有关你的消息，有点在意，想跟你确认一下。”瘦小的男子保持笑容问道。“你知道一家叫穗积国际的公司吗？”
我全神戒备，心想：“该来的总算来了。”
“透过会员推销宝石的公司，对吗？”
“你很清楚嘛。”
“我看过报纸，而且工厂里也流传着一些八卦。”
“工厂里？怎样的八卦？”
“听说员工当中有人受骗。”
“是哦。”瘦小男子微微点头，双手在桌上十指交握，然后将下巴靠在双手上。“我们接获的消息指出，你也是那里的会员。”
“我吗？不，我不是。”我摇头。“是谁那么说的？”
瘦小男子没有回答，盯着我看。他的眼神仿佛想要看穿我说的话是真是假。
“可是，有人在那家公司举办的说明会上看过你。”
毫无疑问地，消息来自藤田。这么说来，他已经接受过人事部的调查了，那么，继续说谎并非上策。
“是藤田先生说的吧？”
“藤田？哪里的？”瘦小男子的眉毛抬也不抬，装傻给我看。
“我们工作单位的藤田先生。他今天休假。你们是不是从他那里听来的呢？”
“为什么你会那么想？”
“老实说，我去过说明会。我倒不是因为感兴趣而去，而是因为有人死缠着我要我入会，我嫌拒绝麻烦才去的。那个时候，我曾碰到过藤田先生。不过，那当然是巧合。”
我不需要否认出席过说明会这件事，重点是不要说出是谁找我入会的——这是仓持给我的*。
“那时你不是入会了吗？”
“不，我没有入会。他们要我入会，可是我拒绝之后就回家了。”
两个人事部的男人互看一眼。
“真的吗？就算你有所隐瞒，总有一天我们还是会查清楚的唷。”瘦小男子说。
“我没有说谎。你们调查就知道。”
瘦小男子看着我的眼睛。他大概以为看我的眼睛就能知道我有没有说谎。我也回看着他的眼睛，而且忍住不眨眼。
“据藤田所说，你确实办了入会手续。”瘦小男子终于说出了藤田的名字。
“可能看起来是那样吧，但我只是在和带我去说明会的人说话。他也一直怂恿我入会，但我断然拒绝了。因为我根本拿不出四十万这么大一笔钱。”
“听说可以贷款。”
“我不想借钱。再说，我总觉得这件事很可疑。”
瘦小男子微微点了个头，嘴角仍带着笑意，却一副在思考什么的表情。他大概正在犹豫，不知道该相信藤田还是我吧。
过了一个星期左右，有人告诉我藤田辞职了。听说是他自动辞职的，但事实如何不得而知。他参加老鼠会，还拉了几个员工加入是众所周知的事实，而我们公司禁止副业，光是这点就足以构成处分的依据。就他让更多员工受害这一点来看，人事部也不会放过他吧。
另外，这也是个八卦，听说原本决定的婚事也取消了。藤田想多存点结婚资金而加入那种不正当的组织，却使得婚事吹了，这只能说非常讽刺吧。
好一阵子，工厂里到处流传着他的八卦。一有人听到新的消息，就在休息时间说给大家听。有人说他成了领日薪的工人，有人说他全心投入了老鼠会，净是些不知道可信度多少的内容。
然而，这一连串的事情却没有到此结束。
约莫过了一个月，连日天气暖和，工厂里早早就拟定好了赏花计划。我已渐渐习惯新的工作，也和大家有说有笑。藤田的事情几乎不再有人提起了。
那一天，我加班两个小时，换完衣服离开公司的时候，已经八点半左右了。我跨上脚踏车，朝宿舍的方向骑去。宿舍的餐厅开到十点。
我在途中的超市买了饼干和罐装啤酒，将袋子放在车篮里，一路骑回宿舍。吃完晚餐后，在房里慢慢喝啤酒是莫大的享受。
脚踏车停车场在宿舍后面。那里灯光昏暗，一旁是垃圾场，飘散着一股怪味。我总是停止呼吸，将脚踏车停放到指定的位置。
当时，我也推着脚踏车，深吸了一口气，就在那个时候，垃圾桶的阴暗处突然出现一个黑色的人影。与其说他是跳出来的，倒比较像是弯着身体滑出来的感觉。
我伫立在原地，对着那个人影叫了一声“喂”。
我的身体僵硬。远方的灯光隐隐照出对方的脸。是藤田，他穿着黑色短夹克，脸上布满了胡渣。
“你竟敢设陷阱害我！”藤田大吼着说。
我完全搞不清楚怎么一回事。我想不通藤田为什么会突然现身，又为什么出现在我面前。
藤田向我靠近。我反射动作地向后退。“设陷阱……你在说什么？”我总算说出了这么一句话。
昏暗的灯光下，只见藤田一脸扭曲。
“你别装蒜了！明明是你设下陷阱，让我上了那个骗人生意的当。”
我听他那么一说，总算了解是怎么回事。他已经知道我在说明会上演戏的事了。但是，他为什么会知道呢？他是听谁说的呢？满腹的疑问让我的脑筋霎时间陷入一片混乱。
“我没有。”我勉强挤出这句话，心想：“怎么不快来人啊！”
“你别装傻了！我什么都知道了。你知道你把我害得多惨吗？我被迫辞职，婚事付诸流水，还被那些我找他们加入会员的人责骂，所有的钱也一去不回。你要怎么赔我？你说啊！”
“所以我不是告诉过你别在公司里找人入会……”
“少废话！”藤田咆哮着：“我听人事部的人说了。你这个不要脸的家伙，居然说你没有加入会员。他们不但放你一马，还不处分你。只有我被炒鱿鱼，而你却接任我的工作，对吧？妈的！岂能让你占尽便宜！”
他好像拿出了什么来。我发现那是刀子，不禁全身颤抖。
“啊，哇，住手！”我不顾颜面发出惊叫，放开了脚踏车。一声巨响后，脚踏车翻倒在地，车篮里的灌装啤酒和饼干也四处散落。
藤田一脚踩过饼干袋，饼干随着碎裂声散落一地。
我心想“不逃不行”，但却只是看着他的脸，双脚无法动弹。只见他的眼球因憎恶而暴胀，脸色铁青，嘴角扭曲，脖子到太阳穴一带的青筋暴露。他身后的影子使得他脸上的表情更显诡谲恐怖。他的呼吸纷乱让我陷入一种错觉，仿佛从他嘴中吐出的臭气全往我脸上扑来。
他继而从狰狞而扭曲的嘴角发出一种不知道是语言还是呻吟的声音。他边咕哝着，边向我走来。刀子的光芒映入了我的眼帘。这时候，我的脚总算可以动了。我开始向后跑。
但是，有东西勾住了我的脚。等我察觉那是倒在地上的脚踏车手把时，已经太迟了。我向前扑倒，膝盖和下巴猛力撞向地面。
我慌忙起身，藤田就在此时向我袭来。与其说我闪避他，其实是身体失去平衡，向一旁翻滚而去。霎时，我的左肩隐隐作痛。我一看，藤田的刀深深地刺进了我的左肩。
“啊……”我发出尖叫。原本隐隐作痛突然成了剧痛，宛如烈火燃烧般向四处扩散。数秒后，身体左半部疼痛不堪。
藤田拔出刀子，好像打算再刺我一刀。我已做好了就死的心理准备。说也奇怪，比起死亡，反倒是令人痛不欲生的想象更令人害怕。
然而，藤田没有再刺我一刀。他一个转身，突然跑开，消失在脚踏车停车场的黑暗深处。
我感觉有人冲了过来。只有感觉，而听不到声音，仿佛听觉麻痹了。
我倒在地上，有一张脸盯着我瞧，不知道在叫喊些什么。
“……作！”我突然又听得见了。“你还好吗？”
我点头。左半身热热麻麻的。
四周好像不只一个人。有人扶起我的头。出现在眼前的是小衫的脸。
“田岛，振作！”我听见了他的叫喊。我想点头，但脖子不太能动。
这个时候，某处传来汽车紧急刹车的声音。
医生诊断我的伤势要一个月才能痊愈。还好手臂没有残废，我总算安心了。要是那时候几个发现事情不对劲的同事没有赶来的话，我一定会被刺死吧。
据说藤田行凶之后翻过宿舍的围墙逃走，强行穿越六线国道，被一辆大卡车当场碾毙。据说是当场死亡。于是，我只好躺在医院的病床上向刑警述说整件事情的经过。
我开头就说：“真是莫名其妙。”
“不知道为什么，藤田先生好像认定我加入了穗积国际。他好像对只有他遭到处分，我却没有受到任何责备感到非常不满。”
“所以他为了泄愤，拿刀刺你是吗？”年纪大的刑警问我。
“我是这么认为。我能想到的就只有这个原因。”
大概是因为嫌疑犯已死，我从刑警身上感觉不到一丝干劲。他听完一遍我对于案情的陈述后，马上就回去了。我不太清楚警方在那之后怎么处理。
伤口的疼痛日渐减缓，然而，有些事却无法随着时间淡去。
那时藤田绝对是抱着置我于死地的决心而来的。他浑身上下充塞着一股杀人的气势。
即使伤痛不再，那股令我全身动弹不得的杀意和令人厌恶的记忆，恐将永远不会消失。