留言（6）

　　武志的尸体被人发现的两天后，在须田家附近的集会所举办了葬礼。因为经济因素，只能举办简单的葬礼，但很多人都前来吊唁。
　　勇树站在集会所门口，向前来烧香的人鞠躬道谢。除了武志班上的同学，勇树的很多同学也都来了。他真心诚意地向每一个人说：“谢谢。”
　　森川和其他几位老师也来烧香，手塚麻衣子也来了。麻衣子穿了一袭黑色洋装，表情有点紧张。她和森川的关系已经在开阳高中内传开了，甚至有几名家长向校长抗议。她昨天请假，前天又早退，听说她在职员室遭到了排挤。
　　勇树看着麻衣子走过自己面前，烧香后合掌祭拜，她比别人祭拜的时间更长。当她走过面前时，勇树又说了一声：“谢谢。”她微微向他点头。

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　　葬礼后，高间刑警不知道从哪里冒了出来，说有事想要问他。勇树说，只要不会占用太多时间就没问题，高间把他带到没有人烟的小巷子。
　　“你手上的盒子是什么？”
　　高间首先问起勇树拿在手上的木盒子。
　　“这是哥哥的宝贝。”勇树回答。
　　“可以给我看一下吗？”
　　“可以啊。”
　　勇树打开盖子，里面有一个护身符、用竹片编的人偶，和一个像是铁钳的东西。
　　“这是哥哥亲生母亲的遗物，”勇树告诉高间。“我希望他在天堂的妈妈也能参加他的葬礼，所以带来了。”
　　“是这样啊……”
　　高间抓了抓鼻头。
　　“你说有事要问我，是什么事？”
　　勇树盖好木盒的盖子问。
　　“嗯──关于你哥哥晚上去神社练球的事，是不是有人陪他一起练习？”高间问。
　　“不是北冈哥吗？”
　　勇树之前曾经听眼前这位刑警和武志谈起这件事，他记得是这么一回事。
　　“不，我是说除了北冈以外的人，在选拔赛之前。”
　　勇树摇摇头。
　　“我之前也说过，哥哥从来不会告诉我练球的事。”
　　“是吗……他果然都没有告诉你。”
　　高间有点失望。
　　“为什么问这个问题？除了北冈哥以外，我哥还曾经和其他人练球吗？”
　　勇树反问道，高间露出尴尬的表情，不置可否地说：“嗯，只是问一下。”然后又说：“我想再问一个听起来有点奇怪的问题。”
　　“好啊。”勇树说。
　　“最近你哥哥有没有和你提到过变化球的事？”
　　“什么？”勇树没听清楚。
　　“变化球，就是投手投出的曲球。”
　　“……这个问题真的很奇怪。”
　　“所以，我一开始就声明了。怎么样？他有提过吗？”
　　勇树只能重复和刚才相同的话。“我哥几乎不会在我面前提到棒球的事。”
　　虽然眼前的刑警有点失望，但勇树也无可奈何。因为勇树完全不了解武志的棒球人生，虽然现在对此感到懊恼，却也为时太晚。
　　“是魔球的事吗？”
　　勇树问，高间点点头。
　　“目前警方认为你哥在练某种新的变化球，并称之为‘魔球’，只是还不知道和命案有什么关系。”
　　“是喔……”勇树想到一件事，决定告诉刑警：“难以相信哥哥在练变化球。”
　　高间纳闷地问：“为什么？”
　　“因为哥哥打算靠快速球进入职棒。他之前说过，如果从高中就决心要进职棒，不需要投变化球，最多只能投曲球。如果为了学投其他的球影响了投球姿势，就会偷鸡不着蚀把米。而且球探好像也告诉他，高中时代只要投直球就好。”
　　“球探？”
　　高间瞪大了眼睛，从他的表情来看，应该是第一次听说这件事。“球探？是职业球队的球探吗？”
　　“对。”勇树说。
　　武志升上二年级后，某个东京球队的球探经常造访须田家。他在更早之前就已经相中了武志，但并没有特别游说他进入职棒球队，每次都和他聊职棒的情况后就离开了，也会给武志一些建议。
　　“不过，这件事请你不要说出去。虽然我搞不太清楚，但好像被人知道哥哥和职棒的人见面，会有很多麻烦。”
　　“我知道，好像会违反业余棒球的规定。你哥哥打算进入那个球队吗？”
　　“不知道。哥哥常说，只要进入职棒，无论去哪一队都无所谓。”
　　在勇树的记忆中，武志从来没有为特定的球队加油。为棒球赌上青春的武志没有喜欢的球队听起来有点奇怪，也许对武志来说，职棒球界整体就像是一家大公司，每支球队就像是公司内的不同部门。
　　“那个球探多久来一次？”高间问。
　　“好像三、四个月来一次，今年二月有来过。”
　　“是喔……你记得他叫什么名字吗？”
　　“我记得，他叫山下先生，个子很高大。”
　　“可能以前是棒球选手吧。”
　　高间说完，在记事本上写下了那个球探的名字。
　　高间的问题全都问完了，临别前他感慨地说：“你哥哥好像是为了当棒球选手来到这个世界。”
　　“没错，”勇树回答：“哥哥来这个世界就是为了打棒球。”
　　高间刑警点了两、三次头，缓缓迈开步伐。勇树跟在他的身后，在内心呐喊。
　　──没错，哥哥是为了打棒球才来到这个世界，不是为了死在树林中。
　　好想知道真相，无论如何，都想知道真相──勇树强烈地希望。