捕手（1）
天空乌云密布，好像随时会滴下水。大部份学生都带了伞，须田勇树也把雨伞和书包一起绑在脚踏车的行李架上。
勇树坐在脚踏车座椅上，但并没有踩踏板。他的一只脚踮在地上，视线看向前方。不光是他，周围其他学生也都和他姿势相同。
他们都停在沿着堤防的道路上，堤防下是名为逢泽川的小河。
沿着这条路直走，就可以来到开阳高中的大门，但他们停在距离校门口有一小段距离的地方。
很明显的，事态不同寻常。路旁停了几辆警车，大批警官表情凝重地走来走去。警方拉起的警戒线让原本就很狭窄的路只剩下不到四分之一，准备去学校上课的学生全都被塞在这里。
“发生什么事了？”
勇树的同学下了脚踏车，不停地跳起来张望，但只见警官走来走去，什么都看不到。
不一会儿，在警官的疏导下，人潮终于渐渐动了起来。勇树经过看起来好像发生意外的现场时伸长了脖子，却什么都没看到，只见目光锐利的警官一脸凝重地凑在一起讨论。
穿越那片混乱后，听到旁边学生聊天的声音。
“听说是命案。”一个理着平头的学生窃声说道。
“命案？真的假的？”
另一个学生也小声地说，接着两个人骑上脚踏车离开了，勇树没听到之后的内容。
──命案？
勇树踩着脚踏车的踏板，在嘴里重复这两个字，却没有真实感。这个字眼包含了他所不知道的，大人世界的味道。
勇树一踏进二年Ａ班的教室，其他同学都在热烈讨论这件事。几个人围著名叫近藤的同学，在勇树座位附近聊得口沫横飞，近藤平时很不起眼，但是今天早上他双眼发亮。
勇树听其他同学说，近藤向来比其他同学早到学校，因此在上学人潮还没有涌现时经过现场，比其他人更了解情况。
据近藤说，他经过时看到现场有大量血迹。他形容：“血迹四溅，好像用水桶泼的水，既像是红色，又像是黑色，总之血已经干了，颜色看起来很恶心。”
有几个同学忍不住咽了咽口水，但是近藤的下一句话令其他人更加紧张。他说，遇害的可能是本校的学生。
“真的假的？”有人说：“真难以相信。”
“应该错不了，我经过现场时，刚好听到警官在讨论。”
“是女学生吗？”
“这我就不知道了，我没听得那么仔细。”
他们猜想有女学生遭到强暴后被杀害，最近的确经常在新闻中看到街头随机杀人的消息。
“现场有血，代表凶器是刀刃吗？”
近藤身旁的学生问。
“那也未必。开枪也会流血，你没有看过西部片吗？”
另一个同学说，旁边的两、三个人点点头。
“但如果是开枪，应该不会有那么多血溅出来。”
“真的吗？”
“我也不太清楚，只是这样感觉。”
大家对凶器和出血程度的了解都半斤八两，便没有继续讨论这个问题。不一会儿，有一个同学小声嘟囔说：“那个堤防早上和晚上都很冷清，所以很危险。”
听到这句话，大家似乎想起同样的情况也可能发生在自己身上，纷纷露出复杂的表情，陷入了沉默。
看到大家的谈话告一段落，勇树拿出了英文单字本。因为他想起自己并不是无事可做，不能把时间浪费在这种事上。
然而，下一刻走进教室的同学的一句话再度打断了他的好学精神。
“教物理的森川在和刑警谈话。”
绰号叫温泉的学生大声说道，这个小个子学生的家里开澡堂。
“在哪里？”近藤问温泉。
“在会客室，我看到他走进去。绝对就是森川，错不了。”
“为什么森川要和刑警见面？”
“我怎么知道？”
温泉嘟着嘴。
森川是勇树他们的物理老师，年过三十。以前曾经打过橄榄球，身材很壮硕，也很受学生的欢迎。但勇树更在意的是，森川是棒球社的领队。
“森川不是棒球社的领队吗？”
一个高个子的学生似乎察觉到勇树内心的慌乱，转头问他。他是排球社的笹井，才高二的他胡子特别浓，有一张老气的脸。
“被杀的该不会是棒球社的人吧？”
这个意见很大胆，其他同学也纷纷点头。笹井似乎很满意大家的反应，一脸奸笑地对勇树说：“须田，你哥哥可能知道情况。”
勇树不发一语地整理英文单字本。他很清楚笹井的目的，不想回答。
“喂，须田。”
当笹井用低沉的声音叫他的名字时，其他同学都匆匆坐回自己的座位。因为班导师佐野已走了进来。
“书呆子，少装模作样了。”
笹井撂下这句充满恶意的话，也回去自己的座位。
班导师佐野是历史老师，这个向来温和的中年男子今天眼神特别严厉。平时他在点名时总是爱开玩笑，今天连一句玩笑话都没有说。
点完名后，佐野宣布第一节课自习。他只说要召开紧急职员会议，平时听到自习就毫不掩饰脸上笑意的同学，今天也都一脸乖巧。
佐野打算走出教室时，前排响起一个声音。是坐在第三排的近藤向佐野发问。
“谁被杀了？”
佐野听到后，注视着近藤的脸。全班同学屏息以待，他大步走向近藤，近藤缩成一团低下了头。他要揍人了。勇树心想。但是，佐野什么也没说，环视整个教室后吩咐道：“保持安静，不要吵。”就快步走出教室。
佐野的脚步声远离后，所有同学都松了一口气。尤其是近藤大大地松了一口气，但他脸上还残留着紧张的表情，只是在周围的同学面前逞强。
勇树从书包里拿出爱伦？坡的英文原着。他在自习时都看这本书，他梦想以后能够从事发挥英语专长的职业，眼前的目标是考进东京大学，做为他实现梦想的第一步。勇树虽然不清楚大学的好坏差异，但他相信，只要考进全日本最优秀人材聚集的大学，就绝对错不了。
为了实现梦想，他决心排除任何杂音用功读书，但今天的杂音特别多。他手上的《金甲虫》看了还不到一页，眼前的光线就突然变暗了。他一抬头，笹井一脸冷笑地俯视着他。
勇树故意叹了一口气，打算再度低头看书，但笹井把他超过二十公分的手掌放在书上，勇树抬头瞪着笹井。
“你去看一下，”笹井说：“森川被找去，绝对和棒球社有关。因为森川没有当班导师。你去问一下须田学长，了解一下到底是什么情况。反正三年级现在也是自习时间。”
好几个同学听到笹井的声音，纷纷围了过来。
“你自己去问啊。”勇树的声音中带着怒气。
“即使我去，你哥也不会理我。有什么关系嘛，反正你又不吃亏，去吧去吧。”
“对啊，去问问看嘛。”另一个围过来的男生也说：“而且，须田学长搞不好也被警察找去了。”
“警察找我哥干嘛？”
勇树气势汹汹地反问，那个同学结结巴巴地说不出话。看到他们的态度，勇树很不耐烦地站了起来。
“你要去问吗？”笹井瞪着他问。
“我不想一直在这里浪费时间。”
勇树说完来到走廊上，用力关上教室的门。
勇树的哥哥须田武志不光在开阳高中内赫赫有名，更是本地家喻户晓的名人。多年来，开阳高中的棒球社在夏季的县赛中从来没有进入过第三轮比赛，靠着武志的精湛球技，在去年的秋季赛中夺得亚军。十天前的选拔赛虽然饮恨落败，然而他的投球几乎牵制了以强打闻名的亚细亚学园，吸引多位球探的目光，公认他旋转快速的快速球和控球的精准度已经达到了职业水准。
勇树为自己有一个天才投手哥哥感到骄傲，选拔赛结束后，他甚至很想走在街上时，在胸前挂一张纸，说自己是须田武志的弟弟。
然而，当别人称赞哥哥时，他既感到高兴，又有一种想要逃走的焦躁。并不是因为别人拿他和优秀的哥哥比较，令他感到不自在，勇树很清楚没有人拿武志和勇树进行比较。他的焦躁来自于他发现，自己和武志相比，哥哥只是在顺利消化两人之间约定的工作配额而已，自己的分内工作却几乎没有进度。
× × ×
勇树蹑手蹑脚地沿着楼梯从二楼来到三楼。武志的三年Ｂ班就在三楼。
和趁自习就开始吵吵闹闹的二楼相比，三楼寂静无声，好像整层楼都没有人。而且走廊上铺着木板，即使再小心，每走一步，还是会发出吱吱咯咯的声音。
勇树竖起耳朵，沿着走廊往前走，来到三年Ｂ班旁时吓了一大跳，忍不住停下了脚步。教室里传出异样的动静。仔细一听，才知道那是啜泣声和擤鼻涕的声音。勇树蹲下身体，从窗户向教室内张望。班上将近一半都是女生，她们都用白色手帕捂着眼睛，或是趴在桌子上。男生不是抱着双臂，就是托腮沉思，或是闭目静想，所有人都露出沉痛的表情。
武志坐在靠走廊的最后排。他双手插在口袋里，跷着两条长腿，锐利的视线看向空中。
原来是这个班上的学生被杀了。勇树心想。这个教室内充满深深的悲哀和凝重的气氛，让他产生如此直觉。
他很后悔来到这里，想到自己前一刻偷看的样子，不禁产生了令他作呕不已的自我厌恶。
当他悄悄离开窗边，轻手轻脚地准备往回走时，旁边的门突然打开了。门可能有点卡住，发出了巨大的声响，勇树差一点叫起来。
“你来干嘛？”
声音在勇树的头上响起。即使不用抬头，他也知道是谁。
“有点……”
勇树低着头吞吐起来，他想不到合理的藉口。
“找我吗？”
“嗯。”勇树点头。
武志沉默片刻，随即抓着勇树的手臂说：“跟我来。”他力大无比，把勇树拉到楼梯口。
“找我有什么事？”
武志侧脸问勇树。勇树一时不知道该扯什么谎，只能向哥哥坦承了和笹井他们的对话。
“真是一群无聊的人。”
武志不耐烦地说，但他说话的语气不像平时那样气势十足。
“没关系，对不起。”
勇树打算走下楼梯，听到武志从背后对他说：“等一下。”便停下了脚步。
“是北冈。”武志说，他的语气很平淡。
勇树呆然看着哥哥的脸片刻，他还无法完全理解这句话的意思，反问武志：“北冈哥吗？”
“他被人杀了。”武志斩钉截铁地说：“北冈被人杀了。”
“怎么可能？”
“没骗你。”
说完，武志走上楼梯，转头看着弟弟说：“既然已经知道了，就赶快回教室，不要为不必要的事分心。你不是有自己该做的事吗？”
“但是……”
“这和你没有关系。”
丢下这句话，武志便走上楼梯。勇树目送哥哥离去的背影，带着窒息般的混乱感下了楼。