引子

　　老大死了。
　　东村感到很难过，连日来一直伺守在老大的病床前，那种漫漫长夜的难熬在东村是早已习惯了的，但是，静静地伴在多年来为他效命奔波的人的身边，他是慌惚的，他已经感到了对这种行踪不定的流浪生活的厌倦，尤其是自从认识了加代子以来，这种要退出江湖的欲望更加强烈地燃烧了起来。
　　回首往事，多少辛酸苦辣，颠迫流离伴着他形单影只地在长夜中度过，他自从加入了这个组织以来，就没有度过一天爽心的日子，他从不贪色，私欲，但是每一次的行动又是完成得那样出色，他的机智、魄力与功夫是闻名于长连集营的，他是这个组织中最杰出的人才。
　　但是，他的冷漠与孤僻也是闻名的，他从不多说一句话，喜欢独来独往，只有很少的几个人是他的知心朋友。
　　他在小枝组中一直跟随着老大干事，为之忠心耿耿，勤免待之。
　　老大也一直视他为心腹，从不离其左右。
　　这次他被派到意大利处理一起棘手的事情。当他办完事情，风尘仆仆地从欧洲赶到东京时，老大已经受伤躺进了医院。他没顾得上辛劳就倍伴在了老大的身边，老大见到他这样劳累，不忍心让他守护，叫他去度假休息。
　　东村一句话没说一直坐在那里。
　　末了，他问道：
　　“是谁开的枪？”
　　老大没有说话，只是抬眼望着窗处。沉默了好长的段时间，老大缓缓地转过头来，双眼有些湿润地看着他，动情地说：
　　“当初我不应该收你啊，东村，以后你好自为知罢。”
　　东村静静地看着这个曾经那样器重他的老大，老大的举动完全象一只沉着老练的老虎一样，他对于手下关怀备至，尤其对于东村，但是这次为什么遭到暗算了呢？为什么事情出在自己不在的时刻呢？莫非这里面有个圈套？东村在听了老大这句语重心常的话后，一连串好几个问题一下子滚出来了，东村的机敏不仅表现在这里，而且他还知道该怎样解决这些问题。
　　“是本部的人干的吗？”
　　东村低沉的声音在病房里回荡。
　　“东村，你以后要对得起兄弟们，做事不要太残忍，如果有人对你残忍，你应该明白我的一贯行动。”
　　东村默默地点了点了头。
　　东村是老大一手培养出来的，老大很清楚东村的性格，凡是他要做的，没有做不到的，凡是他不想做的，就是杀了他，他也不愿做。
　　东村就是那种有铮铮铁汉子风格，是武士道的最好楷模。
　　东村的心中，唯一能使他服从的，也就是老大，除了老大没有第二人，老大的品行确实是老大的样子，之外长连集营中没有人能在东村的心中称得上是“老大”。
　　老大最后弥留之际对东村说：
　　“东村，去过你自己想过的日子罢，我不会怪罪你的。”
　　其实，老大早就看出了孤癖的东村的一切渴望。是啊，谁不渴望过正常人的生活，享受普通人的天伦之乐。
　　东村在没事的时候，老是一个人静静地坐着，想他美好的童年，想他的父母，他想，人总是沉静在童年里永远不长大多好啊，没有苦难，没有争斗，只想一些稀奇古怪的东西。
　　但是这一切永远不复返了。而且，现在的东村，完全是人在江湖，身不由己。
　　他憧憬正常人的生活，他只想和妻子、孩子享受一段平静的日子，哪怕是贫困缠身，也决不会再入这个魔窟了。
　　老大看出了东村的心愿，但是想到自己身边的状况，又舍不得让东村走，东村走了，就等于砍去了他的左臂右膀，这次的出事，完全在于东村不在身边。
　　要是东村在身边，老大决不会被人打成如此重伤。
　　老大在上司点明指姓要东村去意大利办事之时起，就有些怀疑，但他不敢违抗上司的指令。
　　他一再叮嘱东村要速去速回，但是仍然未免遭此暗算，老大这次下决心要东村走自己的路也在于他对上司的态度的转变。
　　东村懂得了老大的一片苦心。他叫部下把老大的尸体搬走。然后一个人静静地走在医院的长廊里。
　　他感到有些累了，就坐在了长椅上，双手交错着放在了沉下来的前额上，这时候，楼道里传来清脆的脚步声，东村没有反应。脚步声一直朝着东村传过来，到了东村的身边，停了下来，东村抬起了头，是加代子，东村一阵激动，眼睛有些润湿了，加代子抱住了东村的头慰安着。
　　东村伸手抱住了加代子的腰。两个人悄悄地拥抱着没有说一句话。东村知道，在这个世界上，只有她是他的唯一的亲人，他的心爱。
　　在这个时候，能给他力量和勇气的也只有是加代子了。
　　东村终于下定了决心；对加代子说：
　　“我要解散小枝组。”因为老大死后，小核组的继承人责无旁贷地属于东村掌管。而且老大也表示了那层意思。
　　东村于是叫来一个心腹，通知小枝组今晚八点在集地开会。然后，他和加代子向窗外望去，晚霞灿烂无比。