序曲

　　神田川从郊外穿过山手，贯穿大半个东京的中心地带后汇入隅田川。
　　在神田川与隅田川交界处向上一点的地方，可以看到河岸两边造了很多桥，那里被称做浅草桥，从古老的江户时代开始，就是船家停靠的繁华街市，在那时，许多游手好闲的人都是被停靠的船只射出的灯光所吸引而来，一来二去，这里竟成为了江户时代数一数二的繁华场所。
　　但由于河川受到污染，游船渐渐减少，这附近的灯火曾一度消失。不过近来，由于东京人的生活越来越富裕，营日繁华的景象似乎有逐渐复苏的趋势。河边再次出现了船屋，为客人提供天妇罗、温酒等小吃，所以来隅田川游玩的人一天比一天多了。
　　只不过，并非每一艘停靠在河边的船只都能招揽到足够的生意。“横关”就是一家生意惨淡的船屋，它停靠在神田川上游，浅草桥附近，接近秋叶原一带。本来位置不坏，但由于它位于桥下，平常晒不到太阳，所以总给人以阴暗的印象。也就因为这样，它虽然是附近唯一的一艘商店船，却很少驶出隅田川。
　　最近，这里又来了一艘新船，但这家船屋和其他的船屋不太一样，船身已经半沉，非常破旧，好像是艘已经被丢弃很久的废船，完全不像是接待客人、做生意的船只。
　　它的上半部屋子部分的拉门已经支离破碎，柱子又旧又黑，还有裂痕。最近这一带的人都在背地里说那艘船屋是幽灵船。原因是，当地有几个小孩子跑进去玩的时候，看到了奇怪的东西。
　　对小孩子们来说，那些过于华丽的船屋他们是不敢随意靠近的，但废弃的船只却是很理想的探险场所。于是，就在一个有雾的黄昏，三个顽皮的小鬼借助一块跳板，跑进了那艘废弃船。
　　那艘船的形状有些不一般，船身比一般船只要宽，而屋子部分与下面的船身似乎连接得不很稳周，好像只是简单地固定上去而已。所以只要稍微用力地推一推柱子，屋子的部分就会轻轻摇晃。另外，屋子里的地板铺的也不是榻榻米，而是简陋的木板，最让他们觉得奇怪的是，不知为什么地板上胡乱堆放着一些破旧的轮胎。
　　孩子们在船上做了一番探险之后，坐在那些轮胎上做起游戏来。就在那个时候，他们突然听到周围好像有什么东西发出嘎吱嘎吱的声音，就好像房子要倒塌一样。接着，背后又传来动物发出的巨大咆哮声。所有人都吓了一跳，当他们回头看时，地板的某个部分隆起了，一个怪物正从隆起的地方慢慢出现。
　　怪物只露出上半身，头发长到肩膀，十分脏乱地纠缠在一起。但是最让孩子们感到害怕的，是他头发的颜色，他们从没见过这种赤红如火的头发。
　　他用大得出奇的眼睛瞪着孩子们，眼神里充满了愤怒。借助一点余光，可以看到他的眼眶深深凹陷下去。而他的脸颊、鼻子和额头的肤色则十分苍白，像涂过白色的粉末一般。还有，他的鼻头又大又圆，鼻子下面长满了胡子，胡子颜色也十分奇怪——是红褐色的，看上去扭曲而纠结。忽然，那堆胡子从中间突然分开，露出了血盆大口……
　　那个怪物确实大声说了些什么，但是从他嘴里发出来的声音实在是一点也不像人话。在孩子们听来，那应该只是从一个畸形的醉汉嘴里发出的没有任何意义的叫喊吧。只不过当他们想到这点的时候已经是逃到陆地上很久以后了，在刚一见到他，听到他的声音的时候，大家的脑子里全部一片空白，只记得发出尖叫，吓得一窝蜂地进出船屋而已。