第四章
几天后，G市发生了一件大案子。那是一件非常不可思议的案子，某家杂志还以“不可思议国度的拐骗”这样耸动的标题，来形容这个案子的匪夷所思。刚开始的时候，人们只把那件事视为地方上的小案子。但是，这事件却逐渐引起日本其他地区的关注，于是有些电视台便派摄影师和相关人员来G市做报导，报社也纷纷派记者前来采访，更有几个推理小说家前来取材。这个事件后来被称为“G市女人像空气一般消失之谜”，成为全日本有名的奇案。
我从学校同学那里听到的说法是这样的：真由美小姐以前就对周遭的人说过自己是外星人：有一天，她突然接到太空来的指示，要她在二十日晚上从地球上消失，她必须将自己分解成分子，然后由UFO接收，带回宇宙。不管逃到什么地方都一样，她都会消失不见。真由美小姐说的时候非常害怕，并且哭个不停。好像有很多人听过真由美小姐说那些话，也看到她为此事哭泣。我自己也曾在偶然的机会里，听真由美小姐说过类似的话；她也对我说过，她是香具野公主。
那个时期日本正在播出由美国制作，外星人混入地球的连续剧，所以孩子们也对这个事件深感兴趣。
但是一般人还是把这个事件视为大人的案子，事件刚发生的时候，社会上并不允许小孩子们关心。虽然它发生在我的生活环境周围，可是我却不是很清楚事件的内容，所以我想引用某位小说家对这个事件的描述，来陈述这个事件的内容。
这个小说家的名字叫做松下谦三，是当时相当有名气的推理小说家。事件发生后，他曾特地来G市，并且住在发生事件的艾尔辛诺饭店，实地采访与这个案子相关的线索。松下曾和G市的警察及与案子相关的人士对谈，也来过F市。他后来以短篇报导文学的形式、将这事件的始末发表在文艺JS杂志上。
在可以远眺西伯利亚的日本海海边城市G市，最近发生了一件离奇的案子，案子的主要内容是：有一个女人突然从G市的艾尔辛诺饭店401号房消失了。这个奇怪的案子如果让战前的作家牧逸马来描写的话，大概会以“在饭店密室消失的新娘”为题，写成一篇古怪奇特的报导小说吧？在厌倦了浓浓的旧侦探小说气氛，以及老是以企业界阴谋为背景，为了保全自身而不惜牺牲职业道德的社会派小说后，这个充满悬疑的事件，让我带着喜悦的心情，飞到这个位于日本海旁边的小城市。
这个事件的现场，是G市的艾尔辛诺饭店401号房，该室位于这家饭店四楼走廊尽头的最边间。消失新娘的未婚夫叫做筱崎太一，是当地有名的筱酒馆连锁店的小开，他是独子，所以是筱酒馆未来理所当然的接班人。
这个男人个子不高，有点胖，眼晴大大的，脸上经常挂着笑容。因为他家是当地的有钱人，所以经常流连于夜店，是酒吧或俱乐部的常客。因为长相不讨人厌，再加上出手大方，又是三十一岁的未婚男性，所以他相当受到夜店女性服务人员的欢迎，女服务员对他好像也特别另眼看待。他在一家名为铃井的小酒吧里，认识了像小恶魔一样迷人的辛岛真由美。
辛岛真由美小姐是个个子娇小的美女，长相有点像最近正红的偶像团体“糖果女孩”中的美纪。她很快就和太一有了亲密关系，但只有亲密关系还不够，她要的是和他一起生活。男方虽然还想多玩一阵子，但是在女方强势要求下，只好妥协，决定明年春天举行婚礼。据说还有别的女人也把太一当做目标，难怪真由美不敢大意，一心希望太一快点和她结婚。
太一的父母当然不愿意儿子和来历不明的女人结婚，所以好像曾经暗中请人做了一些调查。当他们知道真由美是福冈人，是个父母双亡，又没有兄弟姊殊和亲戚的孤女后，认为她没有娘家的麻烦，便不再反对他们的交往。更何况真由美在待人接物上有她的一套，擅长烹饪，个性又温柔，酒吧里的客人对她的评价都相当高。太一家的事业又和交际有关，娶这个媳妇进门，对事业没有坏处，所以太一的双亲后来也就同意了这桩婚事。
因为男方家有双亲，女方住的地方又窄小，所以两人常常在G市海边的艾尔辛诺饭店约会。不过，这家饭店可不是专供情侣幽会的温泉宾馆，而是以接持观光客为主，还拥有专门接送观光客的迷你巴士，是一家正式的观光饭店。它离G市车站相当远，走路的话，大约要一个小时才能从车站走到饭店。
艾尔辛诺饭店是一栋四层楼的小型饭店，外观是白色磁砖，看起来相当干净漂亮。饭店一楼有一家雅致的海鲜餐厅，内部装潢得像个茶坊，很有休闲的情调，因此很受到当地女性的喜爱，真由美应该也很喜欢这里吧！他们两个人好像在做婚前旅行般，每个礼拜都来这里。
还有，他们投宿的房间是固定的，总是401号房。为什么每次都选择这一间呢？因为这间房间不仅是这个饭店眺望日本海最佳的地点，也拥有全套最新的卡拉Ok设备。卡拉Ok的原意是无人乐队，是最近流行的一种伴奏机，即使是五音不全的人，只要拿着麦克风，跟着机器播放出来的曲子唱歌，也可以过过歌星的瘾。
401房的空间相当大，里面有一组大沙发，可以在房内举行小宴会。所以如果有十个人左右的旅行团来，领队通常会住这一间，而其他的团员就可以从各自的房间来401号房集合。
因为从饭店到海边没有任何高楼层的建筑物阻档，所以冬天的时候可以从401号房的窗口远眺大海与雪景。那是非常少见的美景，当地人都知道这个房间是G市数一数二观赏日本海海景的好场所。筱崎家是本地的望族，筱崎太一又是当地的名人，他若想预定这个房间，自然比一般人更容易订到。
虽说401号房可以眺望日本海的风景，但是这个房间并没有阳台，只有一片嵌死在墙上的大玻璃窗；这是一扇不能开启的窗户。大玻璃窗的下面，就是饭店的墙壁，墙壁的旁边则是像小巷子一样的小路。这条小巷子可以直通到海边。因为窗户的外面就是往下垂直的墙壁，所以这片墙看起来就像悬屋峭壁。大概是为了防止有人从这个窗户跳楼自杀，因此才把窗户钉死了吧？不过，就算窗户可以开启，想直接从这扇窗下到小巷的地面，也有困难。因为从这扇窗到地面，中间还有三个大窗户，即使有绳子帮忙，也得一一通过那三个窗户，才到得了地面。
酒馆连锁店的未来继承人和像美纪一样的女人，以未婚夫妻般的姿态，每个周末都在这个房间里，进行他们两人独有的卡拉ok宴会，有时还欢唱到天亮才结束。筱崎太一和真由美都很会唱歌，两人也常在铃井一起唱歌。铃井店内也有卡拉ok的设备。
事件是发生在八月二十日。当天晚上他们两个人分别于八点和八点半左右进入饭店。太一一到饭店，就进入他们平常订好的房间，真由美是后来才到的。由此看来他们好像是直接约在房间里见面的。两个人进入房间的时间前后大约相差三十分钟。当天真由美穿着及膝的淡褐色洋装，脚上穿着皮绳凉鞋。她的穿着配上半长的秀发，整体的感觉非常好。
他们在一起的时候，通常会一起去一楼的餐厅用餐。但是，那一天他们好像并不饿，所以没有进餐厅，直接就进房间了。筱崎太一本人好像也在饭店的服务台处证实了这一点。
筱崎带着可以放置工作文件的抱式小包包，真由美的包包则是手提袋，比一般的女用手提袋大一点点。当时那个手提袋里，好像还装着两人份的寿司。车站前有一家叫做“日本海”的寿司店，太一喜欢吃那里的寿司，所以要真由美去买来的。
这个饭店的每个房间里，都为客人准备了茶包，所以买寿司到房里吃还挺方便的。平常他们好像会泡好茶，一边欣赏日本海的风景，一边吃寿司。饭店房间的冰箱里也有啤酒，以茶或啤酒配寿司，还有唱卡拉ok，就是他们来这里的享受了。
不过，他们相约在饭店见面的最主要目的还是上床，唱歌、吃东西、洗澡等，都只是顺序中的事情。来这个房间的时候太一通常都会喝啤酒。以下的内容，是我直接从筱崎太一口中听到的。筱崎太一是多喝了些酒，就会变得多嘴的男人。※棒槌学堂の精校E书※
根据太一的说法，那天晚上真由美一直表现出很害怕的样子。平常她是个娴静高雅的女人，但那天却一进房间就抱着太一，还说今天晚上一刻也不想离开他；而太一抱着她时，也感觉得到她在颤抖。现在仔细回想，当时的她应该是受到某人威胁而感到害怕，所以才会说出“今天晚上一刻也不想离开太一”这样的话。当时真由美的态度虽然让太一感到奇怪，但是因为他自己本人并未感受到任何危险，所以也只能安慰真由美，说自己会一直陪着她，叫她不用害怕。但是真由美仍然一直处在不安的状态中。
即使是两人躺在床上，真由美也一直紧抱着太一，并且反覆说着“我好害怕、好害怕”，还固执地恳求太一不要离开她。因为真由美不停地发抖，太一便问她原因。真由美说因为自己不久之后将会被可怕的人消灭，到时就会失去太一。太一虽然一直安慰她，说自己会一直陪伴着她，但是不管他怎么说都没有用，她仍然边哭，边反复说着：我不想失去你，如果不能和你结婚，我会死的。
太一懊恼地说：“当时她连上厕所，也要我站在厕所的门口等，那个样子让我觉得很好笑，以为她在开玩笑。可是现在想起来，却觉得自己当时真的太大意了，如果能多警戒一下就好了。当时的我完全不了解真由美害怕的心情。”
哭了好一阵子之后，真由美终于停止哭泣，接着便说等一下起床后要一起吃寿司，然后比赛唱“糖果女孩”和“老虎”两个合唱团体的歌。若说真由美是“糖果女孩”里的美纪，那么太一就像“老虎”里的泽田研二，很会唱“老虎”的歌。真由美伸出手指，要太一和她勾勾手指，撒娇地要求太一许下承诺。
因为这个房间是一间密室，所以太一认为谁也不可能从这里绑架走真由美。房间的大窗户是嵌死的，无法开启，其他的窗户又没有可疑之处，再加上房间位于四楼，四周又没有别的楼房建筑，唯一出入口的房门也从里面上锁了。或许饭店里的从业人员可以开门进来，但是，若有人开门进来，房里的人一定会知道。而且这个饭店里有许多工作人员和客人，谁也不能在众目睽睽下抓人而不被发现。太一说：因为想到这些，警戒心自然就松懈了。
太一是个爱玩的人，可能是想到：结婚以后就不能毫无忌惮地玩了，所以婚前一定要好好的游戏人间。因此他经常玩到下半夜才休息，可是每天早上又是七点就得起床了，所以他有睡眠不足的毛病。当天喝了啤酒，和真由美在床上缠绵了一番之后，疲劳感一涌而上，他很快就陷入了短暂的昏睡状态。那时真由美枕着他的手臂，两人一起沉沉入睡。即使是睡着了，真由美也一直抱着他，所以他一点危机意识也没有。
快十一点时，太一醒了。因为睡前喝了太多啤酒，所以张开眼睛后，他先是觉得有点头痛，然后想到应该把寿司吃掉才行，于是想要叫醒身边的真由美。
他才刚起了这念头，就发现身边空无一人，叫唤真由美的名字时，也没有听到任何回答。于是他有些慌张地起身找人，接着他就看到真由美带来的那两盒寿司已被摆在桌上，其中还有一盒已经打开，里面少了一块鱿鱼寿司；另外，原本放在卡拉ok伴唱机下面柜子里的歌本被拿了出来，并且翻到“糖果女孩”的那一页。这让太一觉得真由美就在房间里，所以就安心了。
太一拿起饭店为客人准备的，放在房间里的小碟子。他把小碟子放在桌子上，然后把酱油倒进碟子里。酱油是买寿司时附赠的，装在金鱼形状的迷你塑胶容器中。桌子上也有免洗筷，其中一副己经撕开，筷子旁有茶杯，茶杯里是饭店附赠的茶包冲泡的茶水。
真由美独自先吃了吗？太一不禁苦笑了。他看着卡拉ok的歌本，心里却在想：真由美大概也想叫我起床吧？但是看我睡得那么沉，又那么疲倦的样子，所以才没有叫醒我，好让我多睡一会儿的吧？桌子上除了真由美的酱油碟子、茶、免洗筷外，也有自己的那一份。
在厕所里吗？太一站起来，走到厕所前，但是敲了敲门之后，仍然没有得到回应。正在犹豫该不该打开厕所的门，看看真由美是否在里面时，太一突然看到从真由美身上脱下来的衣服，整整齐齐地折放在床边，连鞋子也在。太一心想：她在洗澡吧。可是衣服和鞋子都在房间里，她不可能光着身体走出房间。太一于是走到浴室前，但是一看，浴室的门是开着的，浴室里面什么人也没有，磁砖地板上干干的，浴缸里也没有放过水的痕迹。浴室里空空荡荡的。
到了此时，太一终于发现情况不对劲，开始紧张起来。他弯着身体看床下，打开衣橱检查，想要寻找未婚妻的身影。但是，到处都看不到他的未婚妻。
他也打电话问了柜台。柜台的人认得真由美，如果看到她的话，一定会知道。况且这家饭店并不大，要离开饭店的话，很难不经过柜台。当他问：真由美有没有和陌生男子一起离开饭店时，柜台的人大吃一惊，连连表示没有看到与不知道。
太一赶快穿好衣服，飞奔至走廊。因为他想到：真由美会不会被人从走廊上的安全门掳走了呢？如果是从走廊上的安全门出去的话，就不用经过柜台前面了，所以他想先确认这一点。
可是，更奇怪的事情现在才要开始。他一打开401号房间的房门，就看见走廊尽头洗涤作业室的门是开着的。作业室里两位女性员工正在熨烫床单，再折叠好放在架子上。而401号房与洗涤作业室之间的走廊虽然隔着几扇门，但都是客房的门，安全门或电梯门都不在走廊上。
太一小跑步到洗涤作业室，问一直在里面工作的饭店女员工，员工也一一作出回答。他先问她们在作业室里工作多久了？对方回答已经两个小时以上，也知道401号房里有客人。
可是，当他问到有没有看到真由美从401号房里出来时，对方立刻回答没有。再问：“确定吗？”对方想也不想就肯定地回答：“绝时没有。”洗涤作业室的冷气效果不佳，天气又热，所以作业室的门一直是敞开的，因此401房的门口及走廊上其他房间的门口动静，她们都一目了然。她们说：虽然别的房间有人出入，但是却没有人出入401号房间。
再问：“门没有打开过吗？”回答是：“没有。印象里，门好像曾经开过一次，可是很快就静悄悄地关起来了，并没有看到有人从里面出来。”两名员工像在发誓一样地慎重表示。
太一环视四周。站在呈L型的走廊角落看，洗涤作业室的门，在401号房门的正对面，所以，里面的人确实轻易就可以看到401房门的动静。像现在这样，太一可以说是与洗涤作业室的女性员工面对面在讲话。电梯门与安全梯的门，都在从401号房间到洗涤作业室的走廊左转处。要到达那里，一定得经过洗涤作业室的门口。
想了一会儿，太一指着前往401号房的走廊，再问：那些客房里都有客人吗？太一的想法是：或许真由美从401号房出来后，很快地进入走廊上的别间客房。但是洗涤作业室里的员工却回答：四楼每个房间都有客人在里面；就算其中有空房，房门也是上锁的，而且，如果有人在这个走廊上打开房门进入客房的话，她们绝对会看到。
太一觉得饭店员工的说法很有道理，反而是自己的问话很可笑。因为真由美之前还强烈地要求自己不能离开她，想和自己结婚，所以她是没有理由主动离开的。真由美拼命的想要这个婚姻，她不会自己跑掉的。
如此一来，就只剩下“她被人强行掳走”的可能了。可是，就算想掳走真由美的人住在隔壁房间，那个人又是怎么进入401房，把真由美抓走的呢？还有即使那个人进得了401号房，在把真由美掳出401号房时，是怎么躲过饭店员工视线的呢，只要一开门，饭店的员工就会注意到的。也就是说：任何人出现在这条走廊上，或走廊上任何一扇房门有动静，都会被洗涤作业室里的员工看到。
还有另一个大问题。真由美的衣服还在房间里，这表示她是在赤躶的情况下不见的。穿着衣服的时候，她已经是一个引人注目的女人了，没有穿衣服的话，绝对更引人注意。
另外，她拼命想和太一结婚，好不容易即将如愿，怎么会在这个节骨眼，一声不响地被人从太一身边掳走呢？她不会不出声，一定会拼死抵杭，发出声音求救的。
太一想：此时此刻自己若不振作，或许将永远失去真由美。他觉得造成真由美不在这个房间里的最大可能性，就是她被掳进其他房间了。如果真是那样，那绝对不能让掳走真由美的人，将真由美带出那个房间。走廊是其他房间的唯一出口，因此他要求饭店的员工看守这里的每一扇房门。他告诉饭店的员工：饭店内发生掳人绑架的事件了，这是很严重的事情，饭店必须负很大的责任；因此，如果看到有人从房间里强扛女人出来，或带出可以装一个人的大袋子或特大号的行李箱时，希望饭店能够马上和他联络。他又告诉饭店员工，此刻他要去报警，等一下他如果不是在401号房，就是在饭店的柜台。
接着，太一走到走廊转弯处，查看通往安全梯的门，安全门好好地锁着，根本打不开。然后，他搭乘电梯到一楼，电梯门位于饭店柜台的正前方，一开门就面对柜台。如果不是搭乘电梯，而是走安全梯下楼的话，会是什么样的情形呢？柜台旁边就是安全梯的出入口，因此即使走安全梯下楼，应该还是逃不过柜台人员的视线。
太一来到柜台前，说出未婚妻在房间里消失不见，可能遭人掳走的经过，希望饭店的人能够立刻联络警方。接着他又表示未婚妻可能被囚禁在四楼的某一个房间里，并问饭店人员是否可以进入其他房间查看？可是饭店的人表示他们不是警察，没有房客的同意，不能随意进入居间查看客人的动静，不过，客人要退房时，他们将会特别留意客人的举动。饭店的人说会立刻和警方联络，请太一先回房间休息。太一只好无奈地点点头，搭着电梯，回到401号房。
到底发生了什么事呢？太一怎么想都不明自。那么认真地想和自己结婚的真由美，有什么理由？有什么原因突然从自己的眼前消失呢？她绝时不是自己走掉的，一定是在被胁迫的情况下离开401号房的。因此，这绝对是一桩掳人绑架事件。他认为四楼其他客房最可疑。因为这是四楼，房间里没有阳台，窗户又是嵌死的，根本不可能从窗户离开房间。所以真由美一定被掳到四楼的其他房间里了。
回到401号房后，太一脑中突然闪过一个念头，便走进厕所查看。厕所里上发呆了。
就这样，辛岛真由美在艾尔辛诺饭店楼有如密室般的客房里，全身赤躶地，像烟一样地消失了。