关卡

　　下午四点，大巴又一次停了下来。
　　我的朋友们醒过来，在车上伸了伸懒腰。沃特站起来说：“我们到了另一个检查点，在这里要待半小时左右。为安全起见，请务必等在车上，而且不能拍照。”
　　安全起见？这字眼让我的朋友们感到非常不安全。
　　沃特拿起装满护照的包，下车走向岗哨。全副武装的士兵们打开车箱，将车顶上的行李箱取下检查。
　　几个士兵刺开了一个泡沫沙发，沙发被包在塑料布里。当绳子被刀划断，沙发脱离束缚膨胀了开来。士兵们拉开了沙发垫，把手伸进去摸了一阵。看到这些情景，游客们都很紧张，连大气都不敢喘一口了。
　　一个士兵命令人们下车，当大家在混乱中服从命令时，又有一个士兵让他们待在车内，不准离开。士兵们进入车内，拍打着座垫和地板垫，他们提起后座，取出垫子，小心地打开门的侧板。
　　看起来就像要取游客们的性命，海蒂恐惧得都要哭出来了。突然，一个军官示意没事了，旅行团可以通过检查站出发。
　　司机急忙发动汽车。现在，我的朋友们看到了检查点的标语，分别用中文、兰那文、泰国文和英文写就：“毒品走私，死路一条。”
　　我的朋友们不禁纷纷仔细回想，自己有没有无意中带入了违禁品。怀亚特想起了羊毛背心，他们搜查所有的口袋吗？包括秘密的夹层口袋？里面会不会有遗忘的大麻？
　　本尼想到了他那些装了各种药的瓶子，包括急救药品，一些药是镇痛药。这些药和海洛因有关系吗？这算不算毒品走私，会不会将他抓起来枪毙？
　　海蒂也有相同的恐惧。她也在想那些可能与毒品有关的东西：注射器，几瓶药和一些针管，就像吸毒者用来注射的那样。还带了些什么？她怀疑她怎么能逃过牢狱之灾，不用面对即将到来的死刑。
　　薇拉却在想，这个旅行团里有些人很自私，可能对别人的安全漠不关心。比如莫非，他一直想见识一下毒品交易市场。她狠狠地盯着莫非看，而他正在悠闲地读一本书。她立刻想像到了一个场景：当大家被铐在审判室里，听着不知所以的兰那语宣判时，而莫非仍然在低头读那本书。
　　其实莫非是假装的，他一直留意着外面发生的事。眼不见心不烦。他听说这些士兵很容易被收买。也许他们并不是在搜查违禁品，而是将他们自己的海洛因塞到某处。他们的秘密同伙会找到它，并在另一辆已“搜查”过的车里将报酬送过来。
　　埃斯米将她妈妈的围巾盖在狗狗身上。朱玛琳握了握女儿的手，同时也握着柏哈利的手。柏哈利保持着镇定，他想不会有事的。埃斯米还会和健康的狗狗一起睡，他还会和玛琳在一起，他的另一只手伸进衣袋，将薄荷糖摸出来扔进嘴里。
　　沃特回到车上说：“女士们，先生们，我们被批准通过了。”
　　大巴向南疾驰，我的几个朋友忽然觉得肚子痛，他们认为是在检查站等候检查时太紧张的缘故。其实他们并不知道，志贺氏杆菌正在他们的肠内繁殖呢，这是他们去石钟寺路上吃的那餐饭的后果。
　　此刻，游客们已深入兰那王国腹地了。
　　路边的田野像棉被一样，全是不规则的一片片。田野过后是一户户人家，由天然的灌木分割开来。
　　在这五颜六色的田野里，矗立着一座座佛塔似的干草堆。美丽的兰那女人们在河里，靠在巨大的桶上相互泼水，这是她们一天两次的沐浴仪式。孩子们坐在水牛背上，熟练地掌握着平衡。
　　黄昏降临，炊烟袅袅。每家每户都笼罩着一层薄雾。山坡上种满了红色的辣椒，是能辣出眼泪来的、很快又变成了血红色的那种。
　　太阳在田野尽头消失，空中升起一弯新月，几缕星光，还有金色的炊烟。