四、针锋相对
“大鸿运赌场”今夜吃了赔帐，这是自开张以来从未发生过的现象。在赌局尚未结束以前，根据帐房里初步的结算，被赌客兑去的现款，已与兑换出去的筹码数字相差无几了。
换句话说，现在尚在赌的赌客手里，还持有为数不少的筹码，除非全部输光了走路，否则在赌场打烊之前，尚得兑付出去一大笔现款。
同时被那青年绅士带走的，还有一批筹码，如果全部加上，那就赔的更多啦！
朱茂才一看这情形，心知帐房里的现款已不足应付，立即到办公室里打开保险箱取出两百万葡币，交给帐房里以备赌客随时兑换。
陈久发仍然留在赌场里等着消息，以为既派人藏在“午夜情人”的车上，那么无论她到哪里，都会把那条“黄鱼”带去的。
只要到了目的地，那家伙就会立刻有消息回来。
可是，出乎他们的意料之外，一直等到了深夜三点多钟，不但没有消息回来，连藏在车上的家伙也一去不返，不见他的人影了。
朱茂才情知有异，把场子里的事交代一下，便赶紧匆匆上了楼。
今夜用来设下圈套，诱使郑杰中计的那间套房，实际上就是专供陈久发来时休息的。虽然这位大老板并不常来坐镇，但房间总得替他准备着，而大部分的时间都是朱茂才在利用。
陈久发在等消息，当然不必干坐在楼下办公室里等，楼上的房间比较舒服，又特地派了两名年轻女郎随侍在侧，那才不致感到无聊。
朱茂才来到房门口，不敢贸然闯进去，先伸手在房门上叩了两下。
“谁？”房里的陈久发喝问。
朱茂才忙大声回答：“是我！……”
“进来！”陈久发说。
朱茂才这才推门进去，只见两名半裸的女郎，正站在一旁背转身整理乳罩，显然是刚从大老板的怀里站起来。
他装作未见，径直向坐在长沙发当中的陈久发说：“老板，到现在还没有消息回来，我看情形有点不大对劲呢！”
陈久发沉声说：“我是听你说得那么有把握，才同意用这个办法的，现在要是又失败了，你可得替我负责！”
朱茂才连声恭应说：“是！是！这个办法本来是万无一失的，除非那女人突然打开行李箱，否则绝不可能发现有人藏在里面。但她只是以车代步，这么深更半夜，根本就没有必要打开行李箱……”
陈久发不以为然地说：“那可不一定，任何事都有个万一，譬如她的车胎在途中突然爆了，要取出备胎来换，一开行李箱不就发现有人藏在里面了？”
“不会有这么巧的事吧……”朱茂才呐呐地说。
陈久发冷声说：“那么我问你，为什么我们的人去了两个多钟头，还没有一点消息回来？我不信‘午夜情人’住的这样远，一两个小时还到不了目的地？”
朱茂才把眉一皱说：“我倒想到一个可能，就是那女人落脚的地方不但远离市区，而且附近既没有车，也没有电话。所以小方跟到了目的地，却无法跟我们联络，只好靠两条腿跑路回来……”
陈久发沉思了一下说：“这么说，他还不一定什么时候才能回来，我非得在这里干等着？”
朱茂才忙陪着笑脸说：“其实老板用不着等，可以先回公馆去休息，这里一有消息，我马上打电话向您报告……”
陈久发却断然说：“不！我回去也睡不着，干脆等有了消息再说！”
朱茂才立即顺水推舟地说：“也好，如果老板觉得无聊，就叫她们来点余兴节目调剂调剂，我去把烟枪拿来，您烧两口可以提提精神……”
陈久发把手一摆说：“不用了，你下去等着吧，一有消息就立刻上来告诉我！”
“是！”朱茂才心知老板已有了节目，不必要他安排，忙不迭恭应一声，很知趣地退出了房间。
派在这里侍候大老板的两名女郎，是赌场里最年轻又最漂亮的，本来在轮盘赌的桌上服务，负责吃进赔出，由于临时有特殊任务，才把她们抽调到楼上的套房去。
在这两名年轻漂亮，身材又动人的女郎随侍在侧，大老板还会感到无聊？
朱茂才之所以特别受到器重，就是占了善解人意，会投其所好的便宜。知道大老板好色，他就特地选了这两名女郎去陪着他。不然要他坐在那里干等，久久不见消息回来，他要不发脾气骂人才怪呢！
回到楼下，朱茂才向各处巡视了一遍，没有发现什么太大的风波，一切似乎已恢复正常，跟平常一样。他这才比较放心，把彭羽找到了办公室去，神色疑重地说：
“小彭，刚才我到楼上去见过老板了，他已经等得不耐烦了，我好容易才把他安抚下来。可是，小方去了这么久，到现在还没有一点消息，我实在担心他会出了事！”
彭羽似乎不关痛痒地说：“小方那么精，这点事还办不了！”
朱茂才忧形于色说：“这不是他精不精的问题，而是‘午夜情人’太狡猾，接连这么几天，各方面都出动了人马去跟踪她，结果全都被她甩掉了，谁也没能查出她的行踪，所以我担心小方很可能会出事。因为他不是暗地跟踪，而是根本就藏身在她车上呀！”
“现在我们跟小方又联络不上，你打算怎么办呢？”彭羽问。
朱茂才一到有求于人的时候，就是那付惟恐巴结不及的嘴脸，皮笑肉 不笑地说：“小彭，你能不能帮个忙，出去找找小方？”
彭羽不置可否地说：“这是关系整个赌场的事，也算不上帮谁的忙，只要我能做得到的，那还有什么话说，可是现在上哪里去找呢？”
朱茂才又强自一笑说：“就为了没有目标，找起来很费事，所以就必须请你亲自出马啊！”
彭羽犹豫了一下，始说：“要我去找是没有问题，但我有言在先，这等于是去瞎猫碰死老鼠，我可没有把握一定把他找到！”
“当然！当然！”朱茂才喜出望外地说：“只要你老弟肯辛苦一趟，我已经感激不尽了……”
彭羽趁机说：“不过我也有件事想请你帮忙，这几天夜里老板都在，白天又见不着你的人，所以始终找不到适当的机会跟你谈……”
朱茂才想不到这小子居然趁机提出了条件，但此刻正有求于他，只好故作慷慨地说：“你老弟的事，还有什么问题，只要我能帮得上忙的，那还不是一句话！你说吧，要我帮忙的是什么事？”
彭羽向通帐房的那道门望了望，才走近他轻声说：“‘太子饭店’七号小林欠这里的那笔赌债，你是否能设法替他消掉？”
朱茂才面有难色地说：“那笔钱已上了帐，并且小林已经拖欠了好儿个月，要不是大家是熟人，我哪能替他担当了这么久……不过，他怎么找上了你，要你出面替他把那笔赌债消掉？”
彭羽回答说：“他妹妹已经找过了我好几次，说小林在‘太子饭店’当仆欧，每月连薪水带小费也拿不了几个钱，一时实在还不出那么大一笔赌债，所以希望我替他想想办法。不然他连工作都安不下心来，万一再把饭碗弄砸了，他们一家的生活都成问题呢！”
朱茂才哈哈一笑说：“小彭，可别瞒我，大概小林的妹妹跟你有什么名堂吧？否则你是不会出面替他们多这个事的！”
彭羽并不否认，坦然说：“这也没什么好瞒的，他妹妹确实长得不错，很讨人喜爱。不过她找过我几次的事，小林并不知道，她是瞒着小林私下来找我的。你看能不能想个办法，替小林把那笔赌债消掉，就算帮我的忙好了！”
“唔……”朱茂才犹豫不决地说：“小林那笔赌债是十五万多，数目实在太大，又上了帐，当时是我向帐房替他担的保。如果私下把它消掉，不但帐上少了一笔，万一让老板知道……”
彭羽灵机一动说：“今晚那跑掉的小子，身上不是带走了一批筹码没兑现吗？只要你老兄真肯帮忙，设法扯一扯，老板就是查帐也不至于发现呀！”
朱茂才终于勉为其难地说：“好吧，你现在先去找小方，这件事我们回头再商量，只要不出漏子，我负责替小林把那笔赌债消掉就是！”
彭羽大喜过望，振兴说：“那我就先谢啦！”
于是，他兴冲冲地出了办公室，把场子里的事交代一番，便独自驾驶赌场里备用的轿车离去。
但他并不急于去找失踪的小方，反而急着要把朱茂才答应消掉赌债的消息，赶去告诉小林的妹妹。
小林是在“太子饭店”当仆欧的，家就在附近，租了个小公寓的房间给他妹妹住，实际上他们就只有兄妹两个人。
可是小林的家近在咫尺，他却根本很少回家。除了值班的时候之外，一有空就脱下号衣，穿的西装革履，俨然以阔少的姿态往赌场跑。
结果不但赚的几个钱都送光，还欠了一大笔赌债，使他日坐愁城，哪还能安心工作？尤其赌这玩意一旦入迷，就会使人沉迷而无法自拨，赢了是侥幸，赌下去最后还是输。输了的更想捞本，结果是愈陷愈深，很多人为此倾家荡产，身败名裂，走上毁灭之路，就是由赌而起。
俗语说，久赌神仙也会输，其中道理就在此。即使开始给你赢了，那只是侥幸，让你尝点甜头，继续赌下去终落个一败涂地。从来没听说有人靠赌起家，创立一番轰轰烈烈事业的。
就算是职业赌徒，也不过是图个一时痛快，怎么来也是怎么去，绝不会长久的。尽管世界各大城里，开设了不少赌场，家家日进万金，但到头来却很少有好结果！
然而，由于赌最富于刺激，它的魔力能使人不知不觉地入迷，甚至终日废寝忘食，因而消沉和堕落，却偏偏有人明知故犯，乐此而不倦。
否则赌场早已关门大吉，像摩洛哥，蒙地卡洛，澳门……这些靠赌博税收充裕国库的地方，每年的税收就大受影响了。
这种荒谬的事实，居然被认为合法，而让它存在于世界各国竞向太空发展的今日，实在令人难以置信，更是人类莫大的讽刺！
彭羽驾着赌场里的备用轿车，在驶近“太子饭店”时，突见从饭店的大门口，匆匆走出一名穿着时髦的女郎，上了停置在不远处的那辆敞篷跑车。
他虽惊鸿一瞥，未能看清那女郎的面貌，但对她的那身打扮却似乎很眼熟，好像今夜曾在赌场里见过。
转念一想，猛可记忆起来，她就是今夜去过赌场，曾坚持要见陈久发的那女郎！
彭羽无意间发现了这女郎，不禁喜出望外，于是当机立断，决定暂且不去小林的妹妹那里，而暗中对这女郎加以跟踪，查明她的来龙去脉。
那女郎已将车开动，驶离了“太子饭店”，朝码头的方向疾驶而去。
彭羽的车头正好是同一方向，不必调转车头，立即就在后面紧紧尾随着。
“太子饭店”的位置是在市中心，但笔直穿过几条马路，就到了“港澳轮渡码头”。
由香港方面来澳门玩的游客，多数是乘坐港澳对开的轮渡，每天的班次很多，极为方便。并且还有些不定时的汽艇，由游客租用驶来，此外更有私家游艇载来，以及从世界各地搭乘飞机从天而降的豪客。
彭羽暗忖那女郎这么深更半夜前往码头，很可能就是去接什么人，从香港乘汽艇或游艇来澳门的。
但他却估计错了，那女郎把车开到码头，便折回驶回南湾，直趋西环。
南湾在新马路的尽头，由此开始，直到西面的烧灰炉为止。这一带风景极为优美，石堤整洁曲折，马路中央遍植大叶榕树，是散步和远眺的好去处。
再一直过去，就是景色宜人，到处可见高级别墅的西环了。
那女郎等于是把车子开着兜了个大圈，其实要从“太子饭店”直接到西环，有的是捷径，根本不必走这么多的冤枉路，由此可见她是在担心被人跟踪！
彭羽更起了疑心，一直尾随到西环，只见她把车子驶进了一条狭巷里去。
他对澳门的地形很熟，任何大街小巷均了若指掌，心知这条狭巷的另一头出去，便是大街上了。于是他哪敢放松，赶紧也驶进了狭巷。
果然不出所料，那女郎的车子正从另一头驶出了巷口，似乎已发觉有人跟踪，企图利用这条两头通的狭巷把他摆脱。
彭羽哪敢怠慢，立即紧紧跟了出去。
谁知出了巷口一看，发现那辆敞篷跑车已停在街边，车上的女郎却不知去向！
彭羽暗自一怔，忙把车停住，下了车走过去查看究竟。
这街边是一排小商店，深更半夜均已关门闭户，附近又没有隐蔽处可以藏身，那女郎一转眼上哪里去呢？
彭羽不禁感到诧异起来，正在四下张望之际，却不料那女郎已俯着身子，从车头转到车后，悄然掩到了他的身后，突然出其不意地以枪抵在他背后喝令：“不许动！”
彭羽可吃了一惊，但他犹未及应变，那女郎竟毫不留情地，以什么铁器向他当头一击！
这一击的力量可不小，使彭羽只发出一声闷哼：
“嗯！……”便被击昏，身子向前一扑，正好栽进了篷车的后座。
那女郎把铁器随手抛进车里，再抬起彭羽挂在车外的两条腿，向车里一送，他便整个身子跌进后座了。
于是，那女郎暗发出一声冷笑，上了车，将电扭一按，使车篷伸展起来。然后发动引擎，风驰电掣而去……
等到彭羽清醒时，发觉自己是置身在一个黑暗的房间里，虽然靠在一张很舒服的沙发上，但手脚均已被紧紧捆住。
他顿时又惊又怒，心知已落在了被他跟踪的那女郎手里，但却无法看出这是什么地方。
正在企图挣扎之际，忽然黑暗中响起那女郎的声音，似乎就站在他面前冷声说：“姓彭的，是不是陈老板派你来跟踪我的？”
彭羽听她直呼其姓，又问是不是陈久发派他跟踪的，当然早已知道他的身份。不禁怒声回答：“是与不是都毫无分别，你把我击昏了，弄来这里想干嘛？”
那女郎冷笑说：“你既落在我手里，想干嘛那是我的事，不必劳你过问，我高兴怎么就怎么！不过我得先问你一个问题，你是什么时候跟上我的？”
彭羽态度强硬地说：“对不起，我也没有告诉你的必要！”
冷哼声中，一件又冷又硬的玩意，突然抵在了他额前，那是一支枪管！
“你还是说吧！”那女郎向他威胁。
彭羽这才屈服地说：“我是在‘太子饭店’门口经过，正好发现你走出来，才决定跟踪你的……”
“没看见我进去？”那女郎追问。
彭羽回答说：“没有！”
那女郎这才放心，收回了手枪说：“那么你跟踪我，是想打什么主意？”
彭羽只好照直说：“我本来是出来找赌场里一个伙计的，根本没料到会无意间发现你，因为你今夜曾去见过陈老板，听说你知道‘午夜情人’的来历，所以我灵机一动，就决定跟着你来看看……”
那女郎不屑地说：“我也听说你是陈老板面前的红人，很有那么两手，没想到竟是徒具虚名的绣花枕头！”
彭羽顿时面红耳赤，幸亏是在黑暗中，根本看不见他的窘态，否则真使他无地自容了。
那女郎接着又说：“姓彭的，我跟你无冤无仇，也犯不着为难你。现在我打算把你放回去，不过你得替我做一件事，你愿不愿意？”
“替你做什么事？”彭羽问。
那女郎很干脆地说：“事情很简单，在你不过是举手之劳罢了，那就是你现在回去，立刻去向陈老板报告，就说发现‘午夜情人’是跟我在一起的。你虽然设法跟踪我们，但却被我们摆脱了，就这么点事，你愿不愿意？”
彭羽诧异地问：“为什么要说你跟‘午夜情人’是在一起呢？”
那女郎冷冷地说：“这个你没有知道的必要！”
彭羽犹豫不决地说：“可是，万一让陈老板知道我说谎，我岂不是……”
那女郎笑了笑说：“只要我不出面拆穿，我相信陈老板绝对不会知道你是说谎的。并且，如果你肯为我做这么点事，非但可以马上获得释放，另外还有相当的代价呢！”
彭羽突然心动地说：“什么代价？”
黑暗中，忽听“哗啦啦”一阵乱响，好像是一些什么东西，从只口袋里倒了出来，落在彭羽的身上。
“这是你们赌场里的筹码，”她说：“我没有数过，还不知道确实的数目，但至少有二十几万，这笔代价总不算少吧？”
彭羽不禁诧然问：“你哪里弄来的？”
那女郎笑笑说：“你不必问我从哪里弄来的，反正绝不会是我假造的，你拿回去就可以向帐房兑现！”
彭羽立刻想到，这批筹码准是那青年绅士逃走时，不及兑换而带走的了。
但怎么又到了这女郎手上的呢？不消说，假如他们不是一路的，就是这女郎从那青年绅士处偷来的。
可是，陈久发和朱茂才已经知道这回事，彭羽纵然把筹码带回去，又怎么向赌场的帐房兑现？
那女郎似已想到了这一点，遂说：“这些筹码并没有特别记号，无论任何人持有它，都可以向帐房去兑现，如果你不便出面，只要随便找个人去兑换，凭你这‘小霸王’，谁还敢吃了你的，不认帐不成？”
彭羽被她一语提醒，暗觉这倒是个办法，并且他如果不答应，这女郎不会放她走，那他今夜岂不是将被困在这里？
同时，万一这女郎恼羞成怒，向他突下毒手，来个杀人灭口。在目前的情势之下，他除了任凭宰割之外，还有什么狠劲能使得出来。
犹豫之下，他终于一口答应说：“好！我替你去说这个谎！”
“这才是聪明人！”那女郎胜利地笑笑说：“不过，我怕你钱到手后，却不替我说谎，那时候就是你狠了，我又能把你怎样？所以吗，我已经想了个主意，就是你现在先打个电话回赌场，然后我再放你回去！”
彭羽无可奈何地说：“好吧！但这里有电话吗？”
“有！”那女郎说了一声，便径自走开。
倏而，她已将电话机捧过来，手里还带来支钢笔型的小手电筒，坐在了彭羽的身旁沙发把手上。
她把电话机置于自己的大腿上，掣亮的小电筒，使彭羽这才发现，身旁这女郎竟形同半裸，全身仅穿带者乳罩和“迷你式”的三角裤，暴露着诱人的肉 体，令人看了不禁霍然心动！
那女郎明知他在侧过脸来，以贪婪的眼光投向她身上，但却毫不在乎，若无其事地用手电筒照着电话机，先抓起话筒，然后按动号码键。
对方的电话铃刚一响，立即就有人接听，显然是坐在旁边等着的。
那女郎忙转过身去，几乎将身体依贴在彭羽的肩上，而执着话筒让他跟对方讲话。
“喂！喂！……”对方传来朱茂才急促的声音。
“老朱吗？”彭羽只好向对方说：“我是彭羽……”
朱茂才一听，他顿时迫不及待地问：“怎么？找到小方没有？”
彭羽的眼光一扫，发觉那女郎已执枪在手，遂说：“小方没找到，不过我却发现一个秘密，就是今夜去赌场见老板的妞儿，是跟‘午夜情人’一伙的。”
朱茂才果然惊诧地问：“真的？她们在哪里？”
彭羽刚回答说：“我正在跟踪……”
不料话犹未了，那女郎已朝电话机上一按，把电话切断了。
“这就够啦！”那女郎满意地笑笑，从他手里接过话筒，搁上电话机，起身捧了走开。
过了片刻，她又回到彭羽面前来，仍然斜坐在沙发把手上，但随即灭掉了手电筒，使他无法继续大饱眼福。
彭羽忍不住说：“现在你总该放心，让我回去了吧？”
“当然！”那女郎笑笑说：“不过我们得把话说清楚，等我放你回去之后，你见了陈老板的面。如果不照刚才在电话里的话说，可别怪我对你不客气！”
彭羽郑重其事地说：“那怎么会，我刚才在电话里已经告诉老朱了，回去就是咬了牙，也得硬着头皮这么说，否则岂不是自己打自己嘴巴！”
那女郎不屑地说：“那可不一定，你可以告诉陈老板，现在是被迫不得不听我的呀！”
彭羽不禁情急地说：“绝对不会，我姓彭的向来说一不二，除非是没答应你，否则就不至于出尔反尔，何况我还接受了代价呢！”
那女郎嫣然一笑说：“说到代价嘛，我倒想问问你了，刚才我在拨电话的时候，你的眼睛干嘛老盯着我身上？”
“这……”彭羽被她这突如其来的一问，顿时窘得回答不出话来。
那女郎却毫不保留地说：“我看你也不是个正经角色，既然想看，又何必鬼鬼祟祟的，看了还不敢承认。我这个人无论什么事，都喜欢干脆，绝不拖泥带水，既是你想看，我就给你痛痛快快地看个清楚！”
她倒是说做就做，居然当真又掣亮了手电筒，把身体转过去对着他，同时将一只手伸向背后，松开了乳罩的背带。
就在乳罩从她半裸的玉体上脱落下来，彭羽惊鸿一瞥地，看到了她那赤躶的双乳之际，手电筒突然灭了。
几乎在同时，她抓起了乳罩，出其不意地向对方脸上按去！
彭羽忽觉一股气味袭来，尚未及意识出是怎么回事，已失去了知觉……