第二十五章　合理的建议

　　“德里克，我有事要同你谈谈。”
　　可是德里克却从米蕾的汽车旁走过，没有停步。象往常一样，他只是脱帽表示致意。
　　在旅馆门口，看门人告诉他说，有一位先生等着见他。
　　“是谁？”德里克问道。
　　“他没有通报姓名，先生。但是他说，有要事同您谈。”
　　“他在哪？”
　　“在小客厅，先生。他说在那里谈话可以不受干扰，比大客厅方便些。”
　　德里克点点头，接着就进了小客厅，里面只有一位来访者，此人以早就酝酿好了的亲切态度迎了上去。虽然德里克只见过罗歇伯爵一面，但是他立即就认出了这位贵族阶层的成员。他皱起眉头，摸了一下嘴巴。
　　这个人是多么厚颜无耻，竟然还来拜访他。
　　“您是罗歇伯爵，是吧？您到这里来，恐怕是要白辛苦一趟了。”
　　“我不相信。”伯爵微笑着说道，露出一排雪白的牙齿。
　　但是伯爵的这种风度和亲热劲在同性伙伴面前却失去了应有的效力。男人们都受不了他这一套。德里克早就想一脚把他踢出门外。只是考虑到，当前再惹起一场风波并不好，所以才克制住了自己。他在想，露丝为什么会喜欢上这样一个人，喜欢这样一个诈骗能手！他对来访者修剪得十分讲究的手指甲睨视一眼，感到特别恶心。
　　“我想同您谈一谈。”伯爵开口了，“谈一笔小小的生意。我相信，只要是听我的话，对您是有益处的。”
　　德里克耐心地听着，手指敲打着桌面。“请吧，”他严肃地说，“是一笔什么生意呢？”
　　直截了当的谈话，这不是伯爵的风格。
　　“首先请允许我，先生，对您近来遭到的巨大损失表示同情。”
　　“你要是再无礼，”德里克低声说道，“我就把你扔出去。”
　　伯爵有一幅厚脸皮，他只是嘟哝着说道：
　　“这些英国佬都是些土匪。”
　　“快说，你到底要同我谈什么？”
　　“我的话将非常坦率，”伯爵保证道，“我马上就谈正题。”他停了片刻接着说：
　　“您一夜之间成了百万富翁，先生。”
　　“见鬼，你这是什么意思？”
　　伯爵站起身来。“我的徽号受到了玷污。有人给我加上了可怕的罪名。”
　　“罪名可不是我给你加上的！”德里克冷冷地回答说。“因为我也同此案有关，所以我什么意见都没有表示过。”
　　“我没有罪！”伯爵大叫着。“我向苍天起誓，我是无罪的。”
　　“据我所知，这个案子是卡雷热先生主办的，就是那位侦察官。”德里克毫无表情地说道。
　　伯爵没有去的德里克的话。“我被不公正地加了罪名，另外我现在手头很拮据。”
　　德里克站起身来。
　　“我早就等着你这一着了。”他大声说道。“你这个卑鄙的勒索者，我不会给你一文钱！我妻子已经死了，诬陷之词她已经听不到了。如果你想把死者生前给你写的信卖给我，那么我只能对你说：勒索是不道德的！不管是在英国或是法国，都是不道德的！这就是我的话，再见。”
　　德里克已经走到门口了。可是伯爵象是要发誓似的，举起手拦住了他。“您误解了，我的先生，我是一位绅士。”
　　德里克大笑起来。
　　“一个女人给我写的信，那是神圣的东西。我要同您谈的生意完全是另外一码事。正象我同您说的那样，我的经济状况不佳，而我的责任感又有可以把我带到警察局，去告诉他们某些情报。”
　　德里克向他走近一步。
　　“您说这话是什么意思？”
　　伯爵意味深长地微笑起来。
　　“难道真需要我把细节都说出来？我察觉到，您已经陷入了困境。”
　　“如果这就是你想对我说的一切……”
　　可是伯爵却摇着头说道：“不，我的先生，这还不是全部。我想，如果因为谋杀而被捕并受到审判，这对您来说是件不太愉快的事。”
　　德里克已经靠近了伯爵。他的脸上充满了愤怒，使对方吓得不由自主地退了一步。德里克忍住怒气压低嗓门说道：
　　“我见过多少无耻的诈骗行为，但是，我还从未领教过象你这种无耻的诈骗。”
　　“您弄错了。”伯爵表示惋惜地说道。“这不是诈骗，我要是对您说了，您可能就会相信我的情报来源于某一女士。这位女士可以无情地证明，谋杀犯就是您。”
　　“这位女士是谁？”
　　“米蕾小姐。”
　　德里克向后退了一步，仿佛是挨了当头一棒。
　　“米蕾？”他结结巴巴地说道。
　　伯爵急于利用自己有利局面。
　　“做为小小的代价，十万法郎。”他说。“这就是我所要求的一切。”
　　“你说什么？”德里克魂不附体地问道。
　　“我再重复一遍，做为小小的代价，十万法郎，这样可以对得起我的良心。”
　　德里克全身的肌肉 都绷紧了。
　　“你是想让我立即回答你？”
　　“我请您立即回答。”
　　“见鬼去吧！这就是我的回答。”
　　屋子里只剩下伯爵一个人了。他惊骇地摇摇头。真的，他对当今世界再也无法理解了。
　　德里克急步走下楼梯，叫了一辆出租汽车。几分钟后，他的汽车已停在米蕾下榻的旅馆门前。从看门人那里知道，舞女在几分钟前刚刚回家，他立即递出了自己的名片。
　　过了一会儿走出一个仆人：“小姐请您上楼。”
　　一走进舞女的客厅，就嗅到一股刺鼻的香水味。房间里摆满了丁香、兰花和含羞草。米蕾穿着一件用香味边编成的化装外衣，站在窗前。她伸出手来迎接德里克。“你来了，德里克，我知道，你会来的。”
　　他挣脱开她的手，凝视着她。
　　“为什么把罗歇伯爵打发到我那里去？”
　　“我打发伯爵到你那里？为什么？”
　　“明目张胆的勒索！”
　　她出神地看了他半天。然后突然放声大笑起来，还点了点头。
　　“当然，这种人是会干出这种事来的！不，德里克，我没有让他去，真的没有。”
　　他打算猜测一下，这个女人的白净额头里到底在想什么。
　　“我把一切供认了吧。”米蕾说，“虽然我感到羞愧。我当时是气疯了！我想报复你一下。所以我才到了伯爵那里，让他到警察局去告你。但是，你别怕，我还没有傻到那种程度。证据我可以撤回。没有我的证据警察不会把你怎样。”
　　她的身子靠近德里克，眼神里充满了热情和殷勤。
　　他把米蕾粗暴地拉到身前。她的胸脯一起一伏，眼睛象猫似的眯成了一条线。
　　“你要小心，要小心！你不是已经回到我这里来了吗？……或是你不愿意回来？”
　　“我永远不会再回到你这里来。”德里克坚定地答道。
　　“啊！”
　　她现在活象一头凶猛的小野兽。她的眼睛痉挛地闪着光。
　　“你现在另有新欢，你同她一道吃过饭！我说的对吗？”
　　“对。我想向这位女士求婚，我要娶她作我的妻子。我没有理由在你面前隐瞒这一点。”
　　“我决不允许你这样做！你永远也别想得逞！”她那美丽而柔软的身子在颤抖着。“请你回想一下咱俩在伦敦的谈话。你当时说，唯一能救你的办法是你老婆的死！你还抱怨说，你老婆身体非常健康。以后你就产生了一个想法——不幸事故。”
　　“就凭这一点。”德里克鄙视地说道，“就凭这一点你去控告我？”
　　米蕾大笑起来。
　　“你认为我就这么傻？单凭这一段小故事警察局是无从下手的。听着，德里克，我给你最后一个机会。你快把那个英国女人忘掉。只要你回到我这里来，那么他们就永远别想从我的嘴巴里套出一个字，关于……”
　　“关于什么？”
　　她嘿嘿一笑。“你认为，那时谁也没有发现你？”
　　“你说的是什么？”
　　“我看到你了，德里克。当你从你老婆的包厢里出来的时候，也就是就，当火车刚刚开进里昂站的时候。我还知道更多的东西。我还知道，在你离开你老婆的时候，她已经死了。”
　　他呆住了。然后他转身离开了房间，慢慢地……摇摇晃晃……象一个梦游者。