第22节

　　敲诈事件后的那天晚上，诺曼-盖尔、简和波洛在一起吃饭。诺曼为自己不必再假扮鲁滨逊而感到欣慰。
　　“从我和她的谈话时看得出，她和吉塞尔夫人有过联系。”诺曼说。
　　“很显然，”波洛说，“不过我了解到更详细的情况。大多数人虽然表面上说的是一套，但他们在心中却暗地盘算。比如说，有人抱怨‘我不想呆在办公室里，我想去什么遥远的国度重塑自我。’可他却满足于安稳和舒适的办公室工作。”
　　“这么说，”简说，“我去国外旅行的动机不纯了？”
　　波洛看着她微笑，“你还年轻，人一生自然会做出诸多选择，可最终会确定自己生活的模式。”
　　“比如，我希望富有。”
　　“哦，那可就更难了。”
　　“我不同意你的法，”盖尔说，“由于一个偶然的机会我成了牙科大夫。我叔叔是牙医，他希望我也从事他的职业，但我却希望周游世界，阅尽人间百态。我曾一度放弃行医去了南非的一个农场，然而收获不大。结果我不得不顺从了叔叔的意愿又重操旧业。”
　　“现在你又被迫弃医去加拿大？”
　　“这一次我不得不这么做。”诺曼说。
　　“我出门旅行可是出于自愿。”简说。
　　“好了，”波洛说，“我下周去巴黎，我希望你做为我的秘书，我会付你好报酬的。”
　　简摇摇头，“我得辞掉安托万美发厅的工作，那可是一份好差事。”
　　“我这份也是，挺不错。”
　　“对，不过那只是暂时的。”
　　“我保证再给你找一份同样好的工作。”
　　“谢谢。可我现在不冒此风险。”
　　波洛无可奈何地看着她。可3天之后简打来电话：“那份工作我还可以做吗？”
　　“当然。怎么？你改变了主意？”
　　“我和安托万大闹了一场。我对一位顾客发脾气，我对她一五一十说出了我的看法。”
　　“我说过人明里说一套，暗地里却想着别的事情。”
　　“也许是我的嘴害了我。不过，现在我首先想到的是巴黎，也许你会说我口是心非。”
　　“她吧，就这么定了。我会告诉你该怎么做。”
　　波洛和他的新任秘书没有乘飞机，简认为这样不错，上次飞机上的遭遇她至今仍念念不忘。他们在卡来订了一间船舱，坐直达船到巴黎。波洛向她口授了自己的打算。
　　“到巴黎后我要去见几个人，有律师梅特-亚历山大，巴黎警察厅的福尼尔，还有杜邦父子。不过，小杜邦由你负责，似乎他对你有些好感。他可能还记得你。”
　　“其实我和他见过面了。”简他们的邂逅告诉了波洛。
　　“那就更好了。小姐，我们这次去巴黎，你不得与任何人谈论吉塞尔夫人的事情。假如小杜邦执意要谈，你可以说霍布里夫人是最大的嫌疑。我去找福尼尔也正是想确认一下我的想法。”
　　“可怜的霍布里夫人，你拿她当挡箭牌了。”简想了一下又说：“你不怀疑是小杜邦干的？”
　　“不，不。”波洛说，“我只是想收集情况。此外，他似乎迷上了你，不是吗？”
　　简大笑起来，“他的思维简单，不过挺可爱。他只知道摆弄什么远古化石之类的东西。”
　　“他和诺曼不一样。”波洛说，“虽然两人都希望周游世界。诺曼不是说准备去加拿大吗？”
　　“他现在又想去新西兰，说我会喜欢那儿的天气。”
　　“可现在你已经将自己托付给了波洛大叔，我将竭尽全力照顾你。”
　　两天后他们到达巴黎，波洛和他的秘书以及杜邦父子来到一家僻静的小餐馆就餐。英国来宾各自面对自己的谈话对象，简觉得小杜邦并不像在伦敦时那样随和。她一边谈笑，一边偷听邻座两位老人的谈话，她发现他们只字未提谋杀案的事，波洛不断地说自己对波斯考古兴趣大增。最终不知是谁建议让两位年青人去看电影。他们走后，波洛拉过椅子说：“如今经济不景气，筹资并不是一件容易的事情。你接受过私人捐助吗？”
　　“哦，我的朋友，我们几乎是跪着向别人请求资助。公众对我们这一行的兴趣不大，谁会关心陶器上的花纹和造型？”
　　“那么一次捐助有多少呢？500英镑？”
　　杜邦先生惊讶地直起身体，“你想捐助？对我们来讲那可是一个巨大的数目。”
　　波洛干咳了一下，“我只是想帮帮忙。请别误解了。我的秘书，也就是你刚才看见的姑娘，她希望与你们一同去探险。”
　　杜邦先生略有些不解，摸了摸胡子说：“哦，那没问题。”
　　“格雷小姐对古陶情有独钟，她毕生梦想有一天能挖到些古物。并且，她手巧心细。”
　　“这可是一个有用的资质。”杜邦先生似乎接受了。
　　当波洛回到店时，正看见简与小杜邦在大厅道别。然后，他们一同上了电梯。波洛说：“我已经给你找到了一份称心的差事。春天你将和杜邦父子一道去波斯。”
　　“你疯了吗？我肯定不会去波斯。我打算与诺曼一道去新西兰的马斯维尔山。”
　　波洛和蔼地向她挤了挤眼，“我的孩子，离5月份还有几个月的时间。愉快的微笑并不意味着认可。正如我和老杜邦谈及捐助之事，并不意味着我就要签支票。”