紫扬《秋风中的刀》
第二二章 杀人的树叶
九月十三日，“白衣浪子”西门残月将与“追日剑”柳无邪决斗于追日山庄。
黄昏。
夕阳西坠，一抹腥红的残霞涂在天际，秋风萧瑟，寒凝大地。树林中一派凄惶、寂寥、冷清的景象。落叶黯然飘坠，犹如一声声生命的叹息。
林中标枪般站著三条大汉，灰衣劲装，身形瘦削但筋骨强健。三张脸如大理石雕镂而成，冰冷森寒，坚硬无比，目光比刀还利。
三把刀握在三人手中，刀光灿亮夺目。刀刃隐隐泛著血光，那血光透射出浓浓杀气，侵肤蚀骨，凌厉无匹。
他们不知在这里站了多久，时光在渐渐地流逝。
忽然，其中一个灰衣人稍稍一动，寒光陡闪。
他身边的一棵树上突然落下十八片叶子，犹如蝴蝶般在风中轻轻飘舞。明眼人一眼就能看出来，那些树叶是被他发出的刀气摧落的。
一位满脸络腮胡子，鼻直口阔的大汉笑道：“老三的脾气还是那么火爆。不过老三的刀法近来确实精进了不少。”
这老三相貌英挺，神态俊逸潇洒，听了这话，面上不由得露出一丝得意的微笑，道：“不知西门残月的刀法，是不是真的有传说中的那么好？”
另一位神态威仪，浓眉大眼的灰衣人冷冷道：“江湖上有不少人都想知道这个问题的答案，但这些人现在都已经死了。”
老三一愣。
络腮胡微微叹了口气，道：“老大，咱们这次不知道──”
他没有把话说完，但老大明白他的意思。
老大将目光投向远方，定定地望著那美得格外凄艳的夕阳，那血一样惨淡的霞光，眼睛里忽然掠过一丝痛楚之色，似乎他的生命正如那沉落的夕阳一般，辉煌的时刻已逝去，即将进入的，是漫长孤寂冷酷的暗夜。
络腮胡看了看他，又轻声道：“老大，也许结果并不会是我们想像中的那样。”
老大的神情忽然恢复了先前的坚毅和冷酷，道：“不错。”
他顿了顿，又道：“我感到悲哀的是，为什么我的刀不如西门残月的那一把？”握刀的手因为太过用力，手背上青筋贲凸。
老三忍不住问：“那是一把什么样的刀？”
老大没有回答。
他见过那把刀。
那是一把袖刀，刀身弯曲如一轮残月，通体幽蓝，如海水般波光荡漾，深邃庄严。
有人说那把刀发出时，美如天边曳过的彩虹，却又威力无穷，曾将少林十二罗汉的兵器一口气全部削断。但也有人说，那是一把极其普通而平凡的刀，正如西门残月本人。
老大忽然重重地叹了口气。
络腮胡神情复杂地看著他刚要开口，老大脸色微变，低叱一声：“来了！”
林中一片寂静，只有风声，只有树叶飘落的沙沙声，但气氛陡地紧张起来。一阵轻得几乎听不见的脚步声响起。
电击般的刀光疾闪。刀光是从一棵大树后射出的。同时，“喵──”地一声。
老三慢慢从树后走了出来，手中刀寒光灼灼，刀锋上有血。
老三一愣：如此荒郊野岭，怎会有猫？他正想著这个问题，忽然觉得后颈有些痒痒，像是有人朝自己脖子吹气，不由得烦躁地嚷道：“老二，这种时候还有闲心玩？”回头看时，立即觉得全身冰冷，额头直冒冷汗。
不知什么时候，他身后站著一个白衣人。
白衣人冲他笑笑，道：“马老三真是刀法过人，居然能一刀杀死一只大猫。”
马老三又惊又怒。这人的轻功简直不可思议，他到了自己身后，自己居然丝毫也未察觉到。如果他刚才出手，自己的下场绝不会比那只猫强多少。
白衣人又朗声道：“史老大，钟老二，你们也出来吧。”
两条灰影飘然而出。
三条灰衣人结成犄角之势，将白衣人围在中间。
这白衣人年约二十四五，身材颀长，面白无须，目中神光充足。身上白袍质料上乘，裁剪极佳。他嘴角似乎永远含著一缕微笑。
这微笑涵蕴著自信、善良和对人世间无限的热爱，令人一见如沐春风，但在三个灰衣人看来，分明是对自己的蔑视、嘲讽和敌意。
他手中把玩著一只小金佛，这小金佛玲珑精致，栩栩如生。他的手瘦削、白净而干燥。
三个灰衣人冷冷地瞧著他。
“西门残月。”史老大忽然道，“你为什么一定要和我们过不去？”
西门残月慢慢将小金佛放进怀中，道：“你应该知道为什么。你们这些年来，做过几件好事？”
钟老二目露凶光，恶狠狠地道：“你想必知道，同我们‘三刀一毒’作对的人，都没有什么好结果的。”
西门残月淡然道：“我知道。”
史老大冷笑道：“这么说，你是一定要惹火烧身啰？”
“不错。”
马老三冲史老大道：“老大，跟他啰嗦什么，咱们做了他。”
西门残月仍是面带笑容，道：“我听说到今天为止，死在你们刀下的江湖高手，不多不少刚好一百三十三个，其中二十一人还是高手中的高手。”
史老大木然道：“我也听说号称天下第一剑的少林木大师，在品评天下武林高手时，曾将你和七大门派的掌门人相提并论。”
西门残月笑道：“木大师的话一向都有很多人相信。”
钟老二厉声道：“但我的刀不信。”
西门残月悠然道：“那你为什么还不出刀？”他的目光来回扫视著三个灰衣人。
三人面容森冷，眼睛死死地盯著西门残月的衣袖。他们知道那衣袖里藏著一把刀，一把让无数江湖人谈之色变的弯刀。
残秋肃杀的气氛弥漫在天地间。
一种森严的杀意凝结在这片树林里、这空气中。
不知过了多久，马老三忍耐不住，大喝一声，这声音响遏行云。同时，他身形掠起，迅捷异常，悚逾奔雷地向西门残月劈出一刀。
这一刀凌厉而迷离，明明是劈向西门残月顶门，实则横削他双腿。
马老三曾用这招削断了北腿门掌门龚铁腿，那双号称百炼精钢铸就的铁腿，自是非同凡响。
他一边出手，一边用眼睛盯著西门残月的衣袖。
与此同时，史老大和钟老二也出手了。
两条人影电射而出，两把刀上下翻飞，扎、抹、撩、砍、缠，五记杀著，招招涵蕴诡毒奇幻的威力。
他们一番抢攻，不让西门残月有出手的机会。
“三刀一毒，四大恶煞”在江湖上臭名昭著，人们对他们又恨又怕。恨是因为他们为祸武林数十年，怕的是他们行踪飘忽诡异，武功奇高。
此番“三刀”联手对付西门残月，攻势密集歹毒，如繁弦急鼓，排空而至，银光忽东忽西，聚而复散散而又聚，无人敢撄其锋锐。
西门残月速退，身法奇快。“三刀”他们发出的每一刀都被他躲开了。
“三刀”面罩寒霜，不停地催动攻势，雪亮的刀光织成一道光幕，裹向西门残月。西门残月又退，步法有若行云流水，毫无窒碍之感。“三刀”如影随形，刀出迅如疾风，刀法大开大阖，却又暗寓细腻手法，变化无穷。他们所施刀法，无一不是当世罕见的武学绝技。
西门残月再退。
他已退至一棵大树下。树干粗壮笔直，枝桠枯萎，所剩叶片不多，且呈焦黄色。
“三刀”见状窃喜，手中刀泼水般洒向西门残月。
西门残月如果再退的话，便会撞到那棵树了。突然，树上的叶片全都离枝飞出，尖啸著激射西门残月头顶、背门要穴。
“树叶”多、疾、密，令人避无可避。
而“三刀”的攻势正如风卷残云，出奇地快、出奇地狠。
西门残月腹背受敌，突然发出一声尖啸，身形一震，右手衣袖中突然弹出一把弯刀。
顿时，天地间飘曳起一道幽幽蓝光，似真似幻，如沉静的月光投入深邃的大海，泛起的那种光芒。
马老三总算看见了西门残月的刀出手。
他总算知道了西门残月的刀法究竟怎么样。那一刀没有任何章法，似乎是随意挥出。
他心中忽然涌起一种感觉：那一刀挥出，似乎不是杀人，竟如一首意态深秀，涵蕴俏丽的诗，又似一位清纯娇丽的少女，轻轻地回眸一笑，那笑容中透著七分温柔，两分羞怯和一分狡黠……
蓝光倏闪倏没。
“三刀”突然全身僵立不动，接著，慢慢地倒下。
他们咽喉处各有一条浅浅的血痕，双目怒凸而亡。
因为刀法实在太快，以至于血还未来得及迸出，伤口便已合在一起。
他们也许死也不会相信世上居然有这样快，又如此美轮美奂的刀法。
刀已还入袖中。西门残月弯腰从地上拾起一片“树叶”。
那当然不是真正的树叶，而是打制成叶片形状的暗器。
他轻轻地用脚踢踢身后的树干，立即掉下一个人来。
这人长得又干又瘦，他脖子上也有一道血痕，此时尚未断气，双手捂著伤口，嘶声道：“你……已经知道我……”
西门残月点点头道：“不错，我早就发现了。因为这棵树上的叶子比其他树上的要黄得多。”
这人叹了口气，道：“想不到，我们‘三刀一毒’根本不是你的对手。不过你不要高兴得太早──”他的话还未说完，便气绝身亡。
秋日的阳光没有酷夏那么炽烈，也不像冬季那样冷漠，它给人的感觉是慵懒、舒适。
听月轩。
西门残月躺在一张躺椅上，欣赏著四周的景色。远处横亘的山势直插云霄的峰峦，壮丽奇伟，漫山红叶点缀如画，一挂飞瀑在阳光下云蒸霞蔚，隐隐冒出烟气。这一切都让他怦然心动。
其实这些都是司空见惯的景致，但在他眼中却出奇地美好。因为他本来就是个热爱生命，懂得欣赏世界的人，所以他心中总是充满了欢乐。
不知什么时候，一位姑娘站在了他身后。她绝对是那种男人见了，绝不肯轻易挪开目光的女孩，身腰纤巧，芙蓉般姣好的面庞，肌肤欺霜胜雪，一双眸子灵动含情。
“可儿，”西门残月唤道，“和尚呢？”
被唤作可儿的姑娘嘟著嘴道：“他早走了，嫌这里太闷，一点也不好玩。”
西门残月笑道：“这个不悟和尚，都一大把年纪了，还像个小孩一样贪玩。”
可儿道：“你还说他，你过两天不是也要走吗？”
西门残月站起身来，道：“可儿，我是去干正事，不是去玩。”
可儿撇了撇嘴，道：“我知道，你是去跟那个什么‘追日剑’柳无邪比武。你又不带我去！”
西门残月柔声道：“可儿，别急，等我办完事，就回来陪你。”
可儿鼻孔里哼了一声，又埋怨起那个“追日剑”柳无邪来：“真是的，那老头跟你无怨无仇，干嘛一定要缠著你比武？”
西门残月苦笑一下。
可儿又道：“倒也是，他争强好胜是江湖上有名的，见你这几年声誉日隆，便有些不服气了。”
西门残月道：“但他嫉恶如仇，为人忠耿，称得上一代大侠。”
可儿刚欲接腔，忽然看见西门残月脸色微变，忙问道：“西门大哥，怎么了？”话音未落，只觉得眼前人影一花，西门残月已到了七八丈开外。
山腰树林中的一块空地上，三个人正叱喝打斗成一团。
其中一位老者个子矮小，长得瘦骨伶仃，白发突目，眸中精光迸射，正以一双肉掌迎战另外二人。这老者蓝袍鼓胀，如吃饱风的船帆，急扬欲飞，身形迅若飘风，掌力浑厚，劲气四荡，飒然有声，漫天掌影将那两人密密罩定。那两人的身手也不弱。一人年届不惑，身材高大，狮鼻环目，面容冷削严峻，双目湛然有神，十指箕张，忽抓忽插，招式阴损狠辣。另一个年轻人双眉入鬓，鼻直口方，却满脸邪戾之色，手中一对判官笔上下翻飞，使得出神入化，专找老者要害下手。
这两人联手，或攻或守，互为奥援，与老者斗了个旗鼓相当。
他们谁也没注意到，西门残月正在不远处观战。
西门残月认识这三个人。那老者叫常宽，人称“天外游龙掌”，武功奇高，行事介乎黑白之间。他打斗的二人是“江南双怪”尤大和尤二。他们虽平素行为怪异狠毒，大违常理，却也算不上邪恶之人。
这三人为何在听月轩附近大打出手？
西门残月正犹豫著是否上去劝解，以化干戈为玉帛，场中战局已发生了一些变化。常宽一掌平胸推出，看似平淡无奇，但势如雷霆，风声呼啸，强劲无俦，仿佛一座山压向“江南双怪”。
“江南双怪”均觉呼吸为之一窒，心头一凛。
常宽内力雄浑精纯，天下少有，“江南双怪”不敢轻易硬接这一掌。两人斜飘，避过这一掌，同时各自发出一记杀著。
令人意想不到的杀著。
也是最有效的杀著。
尤大的右臂陡然增长了七八寸，五指虚捏成爪，嘶风抓向常宽。
尤二双臂一震，手中判官笔的笔头脱离笔杆，疾射而出。
而常宽早已算准他们不敢硬接自己这一掌，必会闪避，他的左手疾扬，一蓬银针如骤雨般暴打“江南双怪”。
“江南双怪”在重创常宽的同时，自己也被银针打中，这一来他们两败俱伤。
西门残月始料未及，不由得一怔。
空地上一时荒草寂寂，清冷异常。
常宽全身是血，狂笑道：“你们中了我的‘追魂夺命针’顷刻即亡，所以你们想暗算西门公子，只好等下辈子了。”
西门残月一愣，慌忙走过去，扶起常宽。三人见他现身，俱都一怔。常宽喜道：“西门公子，我总算见到你了。”
西门残月点点头，出指如电，连点他身上数处穴道，助他止血。
“江南双怪”所中“追魂夺命针”喂有剧毒，眨眼间工夫，毒性便迅速扩散，脸上呈现出一片紫乌色，目光涣散，跌坐于地，暗运内力抵制毒性。但毒性实在太烈，尤二功力稍浅，不一会儿便口吐乌血，惨嘶一声，毒发身亡。尤大全身颤抖，似置身于冰天雪地之中。他咬紧牙关，道：“西门公子，休听这老儿胡言！真正想害你的是他！”
西门残月望望常宽，又瞧瞧尤大，颇觉蹊跷。
常宽强提一口真气，道：“西门公子，这‘江南双怪’平素行事乖张，这次他们被人收买，赶来听月轩取你性命，被我发现，所以……”
西门残月心头一热，接著双眉一蹙，刚欲开口。尤大拼力怒叱一声：“老贼……”一动气，真力涣散，毒气攻心，喷血而亡。
西门残月一惊。
常宽脸上露出一丝快意的笑容，道：“西门公子，我敬佩你是位嵚崎磊落、忠义仁厚的大侠，所以──”
西门残月忙道：“常老爷子，你别说话，我带你去找不悟和尚，让他给你疗伤。”
常宽摆摆手道：“我不成了，不悟和尚也救不了我！我只求你一件事。”
他喘了口气，继续道：“九月初六午夜，请你去一趟追日山庄……”话未说完，头一歪，溘然而逝。
月残星稀，夜黑如墨，夜风如波，听月轩沐浴在一片淡淡的清辉之中。
“你一定要去？”可儿像一只温顺恬静的小猫，依偎在西门残月身边，两眼望著他。
“当然。”西门残月炯若寒星的俊目中，射出柔和平静的光芒。
“但是，再过几天，你就要跟‘追日剑’柳无邪比武了。你这个时候去，人家会以为你打什么坏主意。”
“我既然答应了常宽，就一定要去。”
可儿叹了口气，道：“我知道你答应过的事，即使天塌下来，也会去做的。西门大哥，你千万要小心。”
“我会的。”西门残月柔声道。
可儿轻轻地吻了一下他的面颊，道：“西门大哥，我送给你的那只小金佛呢？”
西门残月从口袋中掏出来，递给她。她用手轻轻地摩挲了一会儿，然后还给西门残月，道：“你要天天带著它，让它保佑你平安。”
西门残月点点头，道：“可儿，我走了，你要保重。过几天不悟和尚回来后，你让他陪著你。”说罢，走出听月轩，白衣飘飘，投入一片漆黑的夜色中。
西门残月，男，二十五岁。
绰号：白衣浪子。
武功来历：不详。
兵器：一把通体碧蓝，弯如残月的袖刀。
出道以来，杀三十三人，其中一流高手二十八人。
柳无邪，男，五十四岁。
绰号：追日剑。
武功来历：自幼所学流派甚杂，后自创追日剑派。
兵器：剑。
出道以来，杀七十八人，其中十一人为一等一的高手。
追日山庄地处长安城西北角三十里处。残霞漫天，倦鸟归巢的黄昏，西门残月走出长安城最大的福安客栈，信步向城外走去。他并不急著赶路，因为“天外游龙掌”常宽常老爷子要他午夜时，赶到追日山庄，所以他不愿去得太早。
若不是常宽临死相托，这种时候，他不想引起柳无邪的误会。
说实在的，他根本不想和柳无邪比武，因为他觉得没有必要，他练武的目的是惩恶扬善，除暴安良，不是用来打给别人看的。
但他是江湖人，这种事是无法避免的。
这本就是江湖中人的悲哀或不幸之一。
西门残月慢悠悠地踱著步，饶有兴趣地观赏著这天下形胜繁华之城的一切。路边渐次亮起了灯火，昏黄的灯光照耀著一张张疲惫辛劳而又满足的脸，他感到格外亲切。这些平平常常的老百姓，一年到头殷勤劳作，常常食不果腹，衣不蔽体，但他们的生活平静安宁，不似江湖人一辈子都在刀光剑影中度过，连做梦时手中都握著刀。一时间，西门残月心中涌起诸多感慨。
当他来到城外时，晚霞已经消失，夜幕笼罩了大地，几颗寒星孤零零地嵌在天际，月光凄迷。
突然，他听到一阵金铁交鸣之声，急忙循声掠了过去。
山下一个僻静的所在，两少年正各舞刀剑，斗得不可开交，只见刀光如练，剑影重重。其中一位少年面若冠玉，骨骼清奇，手中握一把百炼精钢打制的宝剑，剑法精妙，出手看似轻灵飘忽有若飞絮游丝，绵绵密密，心中赞叹不绝。只可惜这少年内功修为尚欠火候，因而未能将那高明剑法发挥出十足的威力。
而另一少年相貌略差，脸色苍白，身形微胖，使一把雁翎刀，刀法拙而不巧，朴实无华，但内功底子比对手高，所发招式严谨有余而灵翔不够，可一刀一式，平常而扎实，表面上左支右绌，甚是狼狈，对手却奈何不了他，而且这样耗下去的话，使剑少年内力会有所不继，必然败在他手下。
还有一位年约十七八岁的女孩在一旁又哭又叫，跺著脚要他们罢手。但那两个少年毫不理会，全力攻敌。一时之间寒芒疾吐，银光飞空。
西门残月见此情景很快明白了：这两少年同时爱上了那姑娘，但只有其中一位能得到她，于是一场决斗发生了。
这种事几乎每天都会发生。
何况那姑娘的确值得男人为她流血。月光下，她一身彩衣，垂发如瀑，面容说不出地清秀娇丽。她脸上挂著泪珠，那豆大的泪珠晶莹闪亮，令人怦然心动，乍看上去她就像一朵出水芙蓉，粉嫩嫣红的花瓣上，还凝著水珠。
她将目光投向西门残月，那神情分明是想请他劝那两少年罢手休战。
西门残月冲她点点头，刚欲上前，陡然，一道白光倏地打向那姑娘。
西门残月一惊，急掠过去，出指夹住那白光。就在这时，两颗寒星悄无声息地暴射那两少年。待西门残月发现，已然太迟。
那两颗寒星已钉入了两位少年的喉咙。
他俩倒地毙命。
西门残月心头震凛，怒喝一声，身形疾若弹丸，向三丈外的一片树林奔去。刚才那寒星就是从那儿发出的。
但树林中什么也没有。
当西门残月急匆匆地赶往追日山庄时，已是月黯星残，东方渐渐露出微弱的光亮。他忙了一整夜。
那姑娘叫笑笑，那两个少年一为铁剑门弟子，叫陈冰。另一个则是川陕大侠贺三刀的弟子王克勤。这场决斗，是那两个恃技自傲的少年，早就约好了的。本来他们事先讲好了，只分胜负而不决生死，谁知打著打著动了真火，更没想到双双死在了那神秘的暗器之下。
西门残月费尽了心思才劝住笑笑的哭声，并把她送回城里，交给了她哥哥。她哥哥是她唯一的亲人，一个憨厚老实的小伙子。他们兄妹住在一幢破旧的小木屋里。笑笑的哥哥自然对西门残月千恩万谢了一番。
西门残月告诉仍哭丧著脸的笑笑：“我一定还会来找你的，我要查出是谁下的毒手。你别难过。”
临走，他将怀中的小金佛掏出来给她，道：“如果我暂时没来，你有什么事的话，就拿著这只小金佛和你哥哥一起，去听月轩找一位姑娘，她叫薛可儿。”并把去听月轩的路线告诉了她。
接著，他又花五两银子请人去通知铁剑门，自己则去找川陕大侠贺三刀。但贺三刀不在家，他便将所发生的一切告诉了贺三刀的徒弟，这才直奔追日山庄。
这一路之上，他还想著笑笑，想著她那抽抽泣泣的哭声。
她哭的时候，也有一种妍致之美，犹如梨花带雨。
这是一间很大的房子，昏暗、阴森、潮湿，里面没有任何摆设，除了两把椅子。两把椅子相隔两丈。两个人面对面坐著，一老一少。
老者已年逾花甲，蓝袍虬髯，须发皆白，面似黄土。
他对面的紫衣少年双目失明，身形极瘦，脸色苍白，神情说不出的阴沉冷傲，似一座冷酷坚硬的冰山。
少年膝上平放著一把剑，绿色鲨鱼皮鞘，黄金吞口，乌木剑柄。
他抱拳一礼，恭恭敬敬地道：“师父，请您出手吧。”
老者定定地看著少年，目光中饱含著慈爱、怜悯和痛惜，半晌才道：“好！”
话音未落，未见他如何动作，从他袍袖中暴射出十颗菩提子，如暴风骤雨般打向紫衣少年。
这些菩提子有的破风疾射少年正面要穴，有的斜飞，撞到两边的墙后，折射少年侧面，有的居然在空中拐弯，打向少年背部。还有几颗飞得奇慢，因而不带丝毫风声。
看来，这老者的暗器手法已臻化境，江湖上能躲过他的暗器的人寥寥无几。
紫衣少年也不能。
他没有躲。
呛地一声，少年已出剑。
那是一把漆黑如夜色的剑。
一剑发出，似是轻描淡写，但剑影如山，那森厉无匹的剑气，充满了整个房间。
叮──
几十下脆响因间隔时间太短，竟变成了一声。
几十颗菩提子全部被那一剑从中削成了两半，扑簌簌落在少年四周。
老者笑了，满脸嘉许之意，道：“你的剑法又精进了不少。”
少年摇摇头，道：“不，师父，我对剑道真谛仅仅还是初窥门径。”
老者暗自叹息，道：“以你这般身体，能练到如此佳境，已是十分难得了。你目前的身手，已足以跻身于武林一流高手之列。你不要太为难自己了。”
少年缓缓道：“不，我要让天下人知道，我的眼睛虽然看不见，但我的剑能打败所有的武林高手。”
老者忧郁地看著他。
少年又道：“师父，您曾说过，江湖年轻一辈高手中，以西门残月武功最高。”
老者点点头：“不错。”
少年紧紧握著剑，道：“那您认为，我现在能不能打败他？”
老者表情复杂地道：“你还不是他的对手。”他顿了顿，道：“据说，当今江湖上能与他放手一搏的人，除了少林木大师外，只有为数不多的几个人。”
少年的神情说不出地坚忍，一字一顿道：“总有一天，我会让他败在我的剑下。”
“我相信。”
少年微微一笑。
黄昏。
夕阳西坠，一抹腥红的残霞涂在天际，秋风萧瑟，寒凝大地。树林中一派凄惶、寂寥、冷清的景象。落叶黯然飘坠，犹如一声声生命的叹息。
林中标枪般站著三条大汉，灰衣劲装，身形瘦削但筋骨强健。三张脸如大理石雕镂而成，冰冷森寒，坚硬无比，目光比刀还利。
三把刀握在三人手中，刀光灿亮夺目。刀刃隐隐泛著血光，那血光透射出浓浓杀气，侵肤蚀骨，凌厉无匹。
他们不知在这里站了多久，时光在渐渐地流逝。
忽然，其中一个灰衣人稍稍一动，寒光陡闪。
他身边的一棵树上突然落下十八片叶子，犹如蝴蝶般在风中轻轻飘舞。明眼人一眼就能看出来，那些树叶是被他发出的刀气摧落的。
一位满脸络腮胡子，鼻直口阔的大汉笑道：“老三的脾气还是那么火爆。不过老三的刀法近来确实精进了不少。”
这老三相貌英挺，神态俊逸潇洒，听了这话，面上不由得露出一丝得意的微笑，道：“不知西门残月的刀法，是不是真的有传说中的那么好？”
另一位神态威仪，浓眉大眼的灰衣人冷冷道：“江湖上有不少人都想知道这个问题的答案，但这些人现在都已经死了。”
老三一愣。
络腮胡微微叹了口气，道：“老大，咱们这次不知道──”
他没有把话说完，但老大明白他的意思。
老大将目光投向远方，定定地望著那美得格外凄艳的夕阳，那血一样惨淡的霞光，眼睛里忽然掠过一丝痛楚之色，似乎他的生命正如那沉落的夕阳一般，辉煌的时刻已逝去，即将进入的，是漫长孤寂冷酷的暗夜。
络腮胡看了看他，又轻声道：“老大，也许结果并不会是我们想像中的那样。”
老大的神情忽然恢复了先前的坚毅和冷酷，道：“不错。”
他顿了顿，又道：“我感到悲哀的是，为什么我的刀不如西门残月的那一把？”握刀的手因为太过用力，手背上青筋贲凸。
老三忍不住问：“那是一把什么样的刀？”
老大没有回答。
他见过那把刀。
那是一把袖刀，刀身弯曲如一轮残月，通体幽蓝，如海水般波光荡漾，深邃庄严。
有人说那把刀发出时，美如天边曳过的彩虹，却又威力无穷，曾将少林十二罗汉的兵器一口气全部削断。但也有人说，那是一把极其普通而平凡的刀，正如西门残月本人。
老大忽然重重地叹了口气。
络腮胡神情复杂地看著他刚要开口，老大脸色微变，低叱一声：“来了！”
林中一片寂静，只有风声，只有树叶飘落的沙沙声，但气氛陡地紧张起来。一阵轻得几乎听不见的脚步声响起。
电击般的刀光疾闪。刀光是从一棵大树后射出的。同时，“喵──”地一声。
老三慢慢从树后走了出来，手中刀寒光灼灼，刀锋上有血。
老三一愣：如此荒郊野岭，怎会有猫？他正想著这个问题，忽然觉得后颈有些痒痒，像是有人朝自己脖子吹气，不由得烦躁地嚷道：“老二，这种时候还有闲心玩？”回头看时，立即觉得全身冰冷，额头直冒冷汗。
不知什么时候，他身后站著一个白衣人。
白衣人冲他笑笑，道：“马老三真是刀法过人，居然能一刀杀死一只大猫。”
马老三又惊又怒。这人的轻功简直不可思议，他到了自己身后，自己居然丝毫也未察觉到。如果他刚才出手，自己的下场绝不会比那只猫强多少。
白衣人又朗声道：“史老大，钟老二，你们也出来吧。”
两条灰影飘然而出。
三条灰衣人结成犄角之势，将白衣人围在中间。
这白衣人年约二十四五，身材颀长，面白无须，目中神光充足。身上白袍质料上乘，裁剪极佳。他嘴角似乎永远含著一缕微笑。
这微笑涵蕴著自信、善良和对人世间无限的热爱，令人一见如沐春风，但在三个灰衣人看来，分明是对自己的蔑视、嘲讽和敌意。
他手中把玩著一只小金佛，这小金佛玲珑精致，栩栩如生。他的手瘦削、白净而干燥。
三个灰衣人冷冷地瞧著他。
“西门残月。”史老大忽然道，“你为什么一定要和我们过不去？”
西门残月慢慢将小金佛放进怀中，道：“你应该知道为什么。你们这些年来，做过几件好事？”
钟老二目露凶光，恶狠狠地道：“你想必知道，同我们‘三刀一毒’作对的人，都没有什么好结果的。”
西门残月淡然道：“我知道。”
史老大冷笑道：“这么说，你是一定要惹火烧身啰？”
“不错。”
马老三冲史老大道：“老大，跟他啰嗦什么，咱们做了他。”
西门残月仍是面带笑容，道：“我听说到今天为止，死在你们刀下的江湖高手，不多不少刚好一百三十三个，其中二十一人还是高手中的高手。”
史老大木然道：“我也听说号称天下第一剑的少林木大师，在品评天下武林高手时，曾将你和七大门派的掌门人相提并论。”
西门残月笑道：“木大师的话一向都有很多人相信。”
钟老二厉声道：“但我的刀不信。”
西门残月悠然道：“那你为什么还不出刀？”他的目光来回扫视著三个灰衣人。
三人面容森冷，眼睛死死地盯著西门残月的衣袖。他们知道那衣袖里藏著一把刀，一把让无数江湖人谈之色变的弯刀。
残秋肃杀的气氛弥漫在天地间。
一种森严的杀意凝结在这片树林里、这空气中。
不知过了多久，马老三忍耐不住，大喝一声，这声音响遏行云。同时，他身形掠起，迅捷异常，悚逾奔雷地向西门残月劈出一刀。
这一刀凌厉而迷离，明明是劈向西门残月顶门，实则横削他双腿。
马老三曾用这招削断了北腿门掌门龚铁腿，那双号称百炼精钢铸就的铁腿，自是非同凡响。
他一边出手，一边用眼睛盯著西门残月的衣袖。
与此同时，史老大和钟老二也出手了。
两条人影电射而出，两把刀上下翻飞，扎、抹、撩、砍、缠，五记杀著，招招涵蕴诡毒奇幻的威力。
他们一番抢攻，不让西门残月有出手的机会。
“三刀一毒，四大恶煞”在江湖上臭名昭著，人们对他们又恨又怕。恨是因为他们为祸武林数十年，怕的是他们行踪飘忽诡异，武功奇高。
此番“三刀”联手对付西门残月，攻势密集歹毒，如繁弦急鼓，排空而至，银光忽东忽西，聚而复散散而又聚，无人敢撄其锋锐。
西门残月速退，身法奇快。“三刀”他们发出的每一刀都被他躲开了。
“三刀”面罩寒霜，不停地催动攻势，雪亮的刀光织成一道光幕，裹向西门残月。西门残月又退，步法有若行云流水，毫无窒碍之感。“三刀”如影随形，刀出迅如疾风，刀法大开大阖，却又暗寓细腻手法，变化无穷。他们所施刀法，无一不是当世罕见的武学绝技。
西门残月再退。
他已退至一棵大树下。树干粗壮笔直，枝桠枯萎，所剩叶片不多，且呈焦黄色。
“三刀”见状窃喜，手中刀泼水般洒向西门残月。
西门残月如果再退的话，便会撞到那棵树了。突然，树上的叶片全都离枝飞出，尖啸著激射西门残月头顶、背门要穴。
“树叶”多、疾、密，令人避无可避。
而“三刀”的攻势正如风卷残云，出奇地快、出奇地狠。
西门残月腹背受敌，突然发出一声尖啸，身形一震，右手衣袖中突然弹出一把弯刀。
顿时，天地间飘曳起一道幽幽蓝光，似真似幻，如沉静的月光投入深邃的大海，泛起的那种光芒。
马老三总算看见了西门残月的刀出手。
他总算知道了西门残月的刀法究竟怎么样。那一刀没有任何章法，似乎是随意挥出。
他心中忽然涌起一种感觉：那一刀挥出，似乎不是杀人，竟如一首意态深秀，涵蕴俏丽的诗，又似一位清纯娇丽的少女，轻轻地回眸一笑，那笑容中透著七分温柔，两分羞怯和一分狡黠……
蓝光倏闪倏没。
“三刀”突然全身僵立不动，接著，慢慢地倒下。
他们咽喉处各有一条浅浅的血痕，双目怒凸而亡。
因为刀法实在太快，以至于血还未来得及迸出，伤口便已合在一起。
他们也许死也不会相信世上居然有这样快，又如此美轮美奂的刀法。
刀已还入袖中。西门残月弯腰从地上拾起一片“树叶”。
那当然不是真正的树叶，而是打制成叶片形状的暗器。
他轻轻地用脚踢踢身后的树干，立即掉下一个人来。
这人长得又干又瘦，他脖子上也有一道血痕，此时尚未断气，双手捂著伤口，嘶声道：“你……已经知道我……”
西门残月点点头道：“不错，我早就发现了。因为这棵树上的叶子比其他树上的要黄得多。”
这人叹了口气，道：“想不到，我们‘三刀一毒’根本不是你的对手。不过你不要高兴得太早──”他的话还未说完，便气绝身亡。
秋日的阳光没有酷夏那么炽烈，也不像冬季那样冷漠，它给人的感觉是慵懒、舒适。
听月轩。
西门残月躺在一张躺椅上，欣赏著四周的景色。远处横亘的山势直插云霄的峰峦，壮丽奇伟，漫山红叶点缀如画，一挂飞瀑在阳光下云蒸霞蔚，隐隐冒出烟气。这一切都让他怦然心动。
其实这些都是司空见惯的景致，但在他眼中却出奇地美好。因为他本来就是个热爱生命，懂得欣赏世界的人，所以他心中总是充满了欢乐。
不知什么时候，一位姑娘站在了他身后。她绝对是那种男人见了，绝不肯轻易挪开目光的女孩，身腰纤巧，芙蓉般姣好的面庞，肌肤欺霜胜雪，一双眸子灵动含情。
“可儿，”西门残月唤道，“和尚呢？”
被唤作可儿的姑娘嘟著嘴道：“他早走了，嫌这里太闷，一点也不好玩。”
西门残月笑道：“这个不悟和尚，都一大把年纪了，还像个小孩一样贪玩。”
可儿道：“你还说他，你过两天不是也要走吗？”
西门残月站起身来，道：“可儿，我是去干正事，不是去玩。”
可儿撇了撇嘴，道：“我知道，你是去跟那个什么‘追日剑’柳无邪比武。你又不带我去！”
西门残月柔声道：“可儿，别急，等我办完事，就回来陪你。”
可儿鼻孔里哼了一声，又埋怨起那个“追日剑”柳无邪来：“真是的，那老头跟你无怨无仇，干嘛一定要缠著你比武？”
西门残月苦笑一下。
可儿又道：“倒也是，他争强好胜是江湖上有名的，见你这几年声誉日隆，便有些不服气了。”
西门残月道：“但他嫉恶如仇，为人忠耿，称得上一代大侠。”
可儿刚欲接腔，忽然看见西门残月脸色微变，忙问道：“西门大哥，怎么了？”话音未落，只觉得眼前人影一花，西门残月已到了七八丈开外。
山腰树林中的一块空地上，三个人正叱喝打斗成一团。
其中一位老者个子矮小，长得瘦骨伶仃，白发突目，眸中精光迸射，正以一双肉掌迎战另外二人。这老者蓝袍鼓胀，如吃饱风的船帆，急扬欲飞，身形迅若飘风，掌力浑厚，劲气四荡，飒然有声，漫天掌影将那两人密密罩定。那两人的身手也不弱。一人年届不惑，身材高大，狮鼻环目，面容冷削严峻，双目湛然有神，十指箕张，忽抓忽插，招式阴损狠辣。另一个年轻人双眉入鬓，鼻直口方，却满脸邪戾之色，手中一对判官笔上下翻飞，使得出神入化，专找老者要害下手。
这两人联手，或攻或守，互为奥援，与老者斗了个旗鼓相当。
他们谁也没注意到，西门残月正在不远处观战。
西门残月认识这三个人。那老者叫常宽，人称“天外游龙掌”，武功奇高，行事介乎黑白之间。他打斗的二人是“江南双怪”尤大和尤二。他们虽平素行为怪异狠毒，大违常理，却也算不上邪恶之人。
这三人为何在听月轩附近大打出手？
西门残月正犹豫著是否上去劝解，以化干戈为玉帛，场中战局已发生了一些变化。常宽一掌平胸推出，看似平淡无奇，但势如雷霆，风声呼啸，强劲无俦，仿佛一座山压向“江南双怪”。
“江南双怪”均觉呼吸为之一窒，心头一凛。
常宽内力雄浑精纯，天下少有，“江南双怪”不敢轻易硬接这一掌。两人斜飘，避过这一掌，同时各自发出一记杀著。
令人意想不到的杀著。
也是最有效的杀著。
尤大的右臂陡然增长了七八寸，五指虚捏成爪，嘶风抓向常宽。
尤二双臂一震，手中判官笔的笔头脱离笔杆，疾射而出。
而常宽早已算准他们不敢硬接自己这一掌，必会闪避，他的左手疾扬，一蓬银针如骤雨般暴打“江南双怪”。
“江南双怪”在重创常宽的同时，自己也被银针打中，这一来他们两败俱伤。
西门残月始料未及，不由得一怔。
空地上一时荒草寂寂，清冷异常。
常宽全身是血，狂笑道：“你们中了我的‘追魂夺命针’顷刻即亡，所以你们想暗算西门公子，只好等下辈子了。”
西门残月一愣，慌忙走过去，扶起常宽。三人见他现身，俱都一怔。常宽喜道：“西门公子，我总算见到你了。”
西门残月点点头，出指如电，连点他身上数处穴道，助他止血。
“江南双怪”所中“追魂夺命针”喂有剧毒，眨眼间工夫，毒性便迅速扩散，脸上呈现出一片紫乌色，目光涣散，跌坐于地，暗运内力抵制毒性。但毒性实在太烈，尤二功力稍浅，不一会儿便口吐乌血，惨嘶一声，毒发身亡。尤大全身颤抖，似置身于冰天雪地之中。他咬紧牙关，道：“西门公子，休听这老儿胡言！真正想害你的是他！”
西门残月望望常宽，又瞧瞧尤大，颇觉蹊跷。
常宽强提一口真气，道：“西门公子，这‘江南双怪’平素行事乖张，这次他们被人收买，赶来听月轩取你性命，被我发现，所以……”
西门残月心头一热，接著双眉一蹙，刚欲开口。尤大拼力怒叱一声：“老贼……”一动气，真力涣散，毒气攻心，喷血而亡。
西门残月一惊。
常宽脸上露出一丝快意的笑容，道：“西门公子，我敬佩你是位嵚崎磊落、忠义仁厚的大侠，所以──”
西门残月忙道：“常老爷子，你别说话，我带你去找不悟和尚，让他给你疗伤。”
常宽摆摆手道：“我不成了，不悟和尚也救不了我！我只求你一件事。”
他喘了口气，继续道：“九月初六午夜，请你去一趟追日山庄……”话未说完，头一歪，溘然而逝。
月残星稀，夜黑如墨，夜风如波，听月轩沐浴在一片淡淡的清辉之中。
“你一定要去？”可儿像一只温顺恬静的小猫，依偎在西门残月身边，两眼望著他。
“当然。”西门残月炯若寒星的俊目中，射出柔和平静的光芒。
“但是，再过几天，你就要跟‘追日剑’柳无邪比武了。你这个时候去，人家会以为你打什么坏主意。”
“我既然答应了常宽，就一定要去。”
可儿叹了口气，道：“我知道你答应过的事，即使天塌下来，也会去做的。西门大哥，你千万要小心。”
“我会的。”西门残月柔声道。
可儿轻轻地吻了一下他的面颊，道：“西门大哥，我送给你的那只小金佛呢？”
西门残月从口袋中掏出来，递给她。她用手轻轻地摩挲了一会儿，然后还给西门残月，道：“你要天天带著它，让它保佑你平安。”
西门残月点点头，道：“可儿，我走了，你要保重。过几天不悟和尚回来后，你让他陪著你。”说罢，走出听月轩，白衣飘飘，投入一片漆黑的夜色中。
西门残月，男，二十五岁。
绰号：白衣浪子。
武功来历：不详。
兵器：一把通体碧蓝，弯如残月的袖刀。
出道以来，杀三十三人，其中一流高手二十八人。
柳无邪，男，五十四岁。
绰号：追日剑。
武功来历：自幼所学流派甚杂，后自创追日剑派。
兵器：剑。
出道以来，杀七十八人，其中十一人为一等一的高手。
追日山庄地处长安城西北角三十里处。残霞漫天，倦鸟归巢的黄昏，西门残月走出长安城最大的福安客栈，信步向城外走去。他并不急著赶路，因为“天外游龙掌”常宽常老爷子要他午夜时，赶到追日山庄，所以他不愿去得太早。
若不是常宽临死相托，这种时候，他不想引起柳无邪的误会。
说实在的，他根本不想和柳无邪比武，因为他觉得没有必要，他练武的目的是惩恶扬善，除暴安良，不是用来打给别人看的。
但他是江湖人，这种事是无法避免的。
这本就是江湖中人的悲哀或不幸之一。
西门残月慢悠悠地踱著步，饶有兴趣地观赏著这天下形胜繁华之城的一切。路边渐次亮起了灯火，昏黄的灯光照耀著一张张疲惫辛劳而又满足的脸，他感到格外亲切。这些平平常常的老百姓，一年到头殷勤劳作，常常食不果腹，衣不蔽体，但他们的生活平静安宁，不似江湖人一辈子都在刀光剑影中度过，连做梦时手中都握著刀。一时间，西门残月心中涌起诸多感慨。
当他来到城外时，晚霞已经消失，夜幕笼罩了大地，几颗寒星孤零零地嵌在天际，月光凄迷。
突然，他听到一阵金铁交鸣之声，急忙循声掠了过去。
山下一个僻静的所在，两少年正各舞刀剑，斗得不可开交，只见刀光如练，剑影重重。其中一位少年面若冠玉，骨骼清奇，手中握一把百炼精钢打制的宝剑，剑法精妙，出手看似轻灵飘忽有若飞絮游丝，绵绵密密，心中赞叹不绝。只可惜这少年内功修为尚欠火候，因而未能将那高明剑法发挥出十足的威力。
而另一少年相貌略差，脸色苍白，身形微胖，使一把雁翎刀，刀法拙而不巧，朴实无华，但内功底子比对手高，所发招式严谨有余而灵翔不够，可一刀一式，平常而扎实，表面上左支右绌，甚是狼狈，对手却奈何不了他，而且这样耗下去的话，使剑少年内力会有所不继，必然败在他手下。
还有一位年约十七八岁的女孩在一旁又哭又叫，跺著脚要他们罢手。但那两个少年毫不理会，全力攻敌。一时之间寒芒疾吐，银光飞空。
西门残月见此情景很快明白了：这两少年同时爱上了那姑娘，但只有其中一位能得到她，于是一场决斗发生了。
这种事几乎每天都会发生。
何况那姑娘的确值得男人为她流血。月光下，她一身彩衣，垂发如瀑，面容说不出地清秀娇丽。她脸上挂著泪珠，那豆大的泪珠晶莹闪亮，令人怦然心动，乍看上去她就像一朵出水芙蓉，粉嫩嫣红的花瓣上，还凝著水珠。
她将目光投向西门残月，那神情分明是想请他劝那两少年罢手休战。
西门残月冲她点点头，刚欲上前，陡然，一道白光倏地打向那姑娘。
西门残月一惊，急掠过去，出指夹住那白光。就在这时，两颗寒星悄无声息地暴射那两少年。待西门残月发现，已然太迟。
那两颗寒星已钉入了两位少年的喉咙。
他俩倒地毙命。
西门残月心头震凛，怒喝一声，身形疾若弹丸，向三丈外的一片树林奔去。刚才那寒星就是从那儿发出的。
但树林中什么也没有。
当西门残月急匆匆地赶往追日山庄时，已是月黯星残，东方渐渐露出微弱的光亮。他忙了一整夜。
那姑娘叫笑笑，那两个少年一为铁剑门弟子，叫陈冰。另一个则是川陕大侠贺三刀的弟子王克勤。这场决斗，是那两个恃技自傲的少年，早就约好了的。本来他们事先讲好了，只分胜负而不决生死，谁知打著打著动了真火，更没想到双双死在了那神秘的暗器之下。
西门残月费尽了心思才劝住笑笑的哭声，并把她送回城里，交给了她哥哥。她哥哥是她唯一的亲人，一个憨厚老实的小伙子。他们兄妹住在一幢破旧的小木屋里。笑笑的哥哥自然对西门残月千恩万谢了一番。
西门残月告诉仍哭丧著脸的笑笑：“我一定还会来找你的，我要查出是谁下的毒手。你别难过。”
临走，他将怀中的小金佛掏出来给她，道：“如果我暂时没来，你有什么事的话，就拿著这只小金佛和你哥哥一起，去听月轩找一位姑娘，她叫薛可儿。”并把去听月轩的路线告诉了她。
接著，他又花五两银子请人去通知铁剑门，自己则去找川陕大侠贺三刀。但贺三刀不在家，他便将所发生的一切告诉了贺三刀的徒弟，这才直奔追日山庄。
这一路之上，他还想著笑笑，想著她那抽抽泣泣的哭声。
她哭的时候，也有一种妍致之美，犹如梨花带雨。
这是一间很大的房子，昏暗、阴森、潮湿，里面没有任何摆设，除了两把椅子。两把椅子相隔两丈。两个人面对面坐著，一老一少。
老者已年逾花甲，蓝袍虬髯，须发皆白，面似黄土。
他对面的紫衣少年双目失明，身形极瘦，脸色苍白，神情说不出的阴沉冷傲，似一座冷酷坚硬的冰山。
少年膝上平放著一把剑，绿色鲨鱼皮鞘，黄金吞口，乌木剑柄。
他抱拳一礼，恭恭敬敬地道：“师父，请您出手吧。”
老者定定地看著少年，目光中饱含著慈爱、怜悯和痛惜，半晌才道：“好！”
话音未落，未见他如何动作，从他袍袖中暴射出十颗菩提子，如暴风骤雨般打向紫衣少年。
这些菩提子有的破风疾射少年正面要穴，有的斜飞，撞到两边的墙后，折射少年侧面，有的居然在空中拐弯，打向少年背部。还有几颗飞得奇慢，因而不带丝毫风声。
看来，这老者的暗器手法已臻化境，江湖上能躲过他的暗器的人寥寥无几。
紫衣少年也不能。
他没有躲。
呛地一声，少年已出剑。
那是一把漆黑如夜色的剑。
一剑发出，似是轻描淡写，但剑影如山，那森厉无匹的剑气，充满了整个房间。
叮──
几十下脆响因间隔时间太短，竟变成了一声。
几十颗菩提子全部被那一剑从中削成了两半，扑簌簌落在少年四周。
老者笑了，满脸嘉许之意，道：“你的剑法又精进了不少。”
少年摇摇头，道：“不，师父，我对剑道真谛仅仅还是初窥门径。”
老者暗自叹息，道：“以你这般身体，能练到如此佳境，已是十分难得了。你目前的身手，已足以跻身于武林一流高手之列。你不要太为难自己了。”
少年缓缓道：“不，我要让天下人知道，我的眼睛虽然看不见，但我的剑能打败所有的武林高手。”
老者忧郁地看著他。
少年又道：“师父，您曾说过，江湖年轻一辈高手中，以西门残月武功最高。”
老者点点头：“不错。”
少年紧紧握著剑，道：“那您认为，我现在能不能打败他？”
老者表情复杂地道：“你还不是他的对手。”他顿了顿，道：“据说，当今江湖上能与他放手一搏的人，除了少林木大师外，只有为数不多的几个人。”
少年的神情说不出地坚忍，一字一顿道：“总有一天，我会让他败在我的剑下。”
“我相信。”
少年微微一笑。