第三章 席上飞刀
2025-07-03 作者：朱贞木 来源：朱贞木作品集 点击：
袁鹰儿却哈哈大笑道：“难怪两位都觉诧异，此刻我来说明吧！这位黄将军原是我们道中人，一身本领无敌，白天同我们李师妹一见面，英雄惜英雄，立谈之下，黄将军痛恨官场龌龊，情愿弃掉前程，当场杀死副总兵刁干，率领全营人马，和我们合在一起，另创事业了。”
黑煞神一听这话，立时趋至黄飞虎面前，抱拳为礼道：“这才是大英雄本色，佩服，佩服！”又回头对李紫霄道，“怪不得俺一马跑来，见官军逼近堡下，却又偃旗息鼓，毫无动作，官军们还同堡上壮丁谈笑哩。俺正看得诧异，原来如此，这才明白了。”
黄飞虎也笑道：“今天虽然同黑英雄初会，但是黑英雄豪爽脾气，一看便知。俺最爱这样人，以后咱们还得多亲多近。”
黑煞神大乐，握住黄飞虎手掌，紧紧地摇了两摇，笑道：“这样说，俺今天又多了一个好朋友。你是带兵的官，见俺从玉龙冈来，定是疑惑。不瞒你说，俺黑煞神吃亏在一生不会说谎，俺老实对你说，俺黑煞神一生不肯服人，可是对于这位女英雄的本领，实在心服口服，因此俺回山去，和俺们老大翻山鹞说明就里，公奉这位女英雄当瓢把子，大大地干他一番。想不到老哥也合在一起，这一来，非但免除了许多手脚，我们的声势也益发雄壮了。
“昨晚俺回山去，听俺们老大说起，朝廷自魏忠贤一手掌权，奸臣满朝，弄得天下暗无天日，许多山林志士，暗地都有集合，想做点除暴安良的事业。现在俺们有这位女英雄为首，又有老哥这样英雄辅助，何愁基业不稳！”
他说到此地，李紫霄笑道：“恐怕事情没有这样容易，翻山鹞许有点不甘心吧？”
一语未毕，黑煞神双手脆生生一拍道：“嘿！女英雄真是明见万里，可是翻山鹞也同俺一样脾气，眼见为真，耳闻是假，非到死心塌地不肯低头的。俺对他说了无数的话，他未尝不信，亦未尝不佩服。只是他和过天星商量好，先命俺回来恭迎女英雄们上山，他和过天星率领全山人马在山口迎接，一面在山上聚义厅摆设大筵席，款待女英雄。他这番意思，无非想当面讨教女英雄一点本领，然后才心服。但是俺心里有数，像他这点本领，比俺强得有限，女英雄上山时节，只略露一手半手，便把他吓死了。照理说，俺该提醒他，免得他当场出丑，但是借此给全山好汉看看女英雄手段，便不怕他们不听号令！再说俺山寨过天星等人们，不是这样做作，也不肯低头的！所以他一说，俺满口应承，规定今天午后，女英雄起马，他们率队在山口迎接。现在时已近午，女英雄也可预备起身了。应该带多少人去，留谁守堡，也趁此时分派停当，免得临时匆促，未知女英雄意下如何？”
李紫霄、袁鹰儿听得这番话，都略为思索，一时未及回答。黄飞虎倏地立起身，拍着胸脯道：“俺当年闯荡江湖，专爱干这种事，想不到今天又给俺遇上。女英雄不必踌躇，也不必多带人，只黄飞虎一人，替女英雄来个马前张保，前往拜山，便可停当。”
李紫霄笑道：“此去原替大家着想，并不是争夺江山，赴什么鸿门宴，原也不必一齐前往。只是翻山鹞心里存着较量的成见，难免在大庭广众之间，分个高下。人家是个一寨之主，如果面上弄得下不来，俺心里也是不安。
“此刻俺可以开诚布公地说一句，先父在世时，断定大明江山，不久要属他人，豫、陕、晋一带，定有一番糜烂，倘能集合失意英雄，同心合力，保守一处形势之地，开辟一所世外桃源，进可保君，退足自守，最不济也可保全数万生灵免遭涂炭。恰好这里玉龙冈天险之区，先父弥留时，尚谆谆嘱咐，继述未竟之志，所以妾久存此心，巧不过黑英雄志同道合，遂生出此事来。早晨席上妾对黄将军所说，另创大业，便是此意。其实妾一女流，毫不希望做一绿林首领，更不愿俺们志同道合的英雄，老死在绿林中，希望身在绿林，心存君国，从绿林中开出一条光明坦道来，这便是妾的区区之见。”
她这几句光明磊落的话，最受感动的是黄飞虎。
黄飞虎原是绿林出身，现在由总兵又回到近乎绿林的地方，无论如何，心里也是不好受，今听李紫霄这样一说，一夜的折腾，到此才吃下一副安心药，却把李紫霄愈发看重了。至于黑煞神，粗而且浑，罚誓不了解的，何况李紫霄城府深沉，用一派冠冕堂皇的话，先把众人的心笼络起来，其实她心里主见，连袁鹰儿等也莫测高深，何况黑煞神呢。
当下黑煞神粗声粗气地附和着众人，把李紫霄抬得高高的，一力主张，多带人马，连黄飞虎部下也一齐带去，以张声势，后来还是李紫霄自己决定，只带黄飞虎、袁鹰儿和黑煞神，另外在官军中挑选三百虎皮兵，改张三义堡旗号，即在午饭后出发。小虎儿嚷着要同去，经李紫霄说了几句，才凸着嘴不响了。
饭后，李紫霄把堡中诸事安排妥帖，又命小虎儿进内宅去嘱咐路鼎几句话，便命小虎儿伴着路鼎，小心照料，一一吩咐清楚，自己略一修饰，带了流光剑，选了四匹良驹，带着三义堡旗帜，和袁鹰儿、黄飞虎、黑煞神各骑着马先到官军营中，由黄飞虎晓谕一番。官军原是绿林人物居多，这种勾当正对胃口，今见主将和三义堡一鼻孔出气，自然服服帖帖地听凭调遣。当下黄飞虎修理好套马索，带在身边，依然提着黄澄澄熟铜鎏金齐眉棍，挑选了三百虎皮兵，立时跟着李紫霄向玉龙冈进发。
玉龙冈距三义堡不过几十里路，都是盘旋曲折的山路，不能纵马放缰，未免迂缓一点。这样翻过几个山头，望见前面一座峻岭，颇为险恶，中间却有一箭路的坦道。众人一见这样坦道，立时加鞭，泼刺刺奔跑，跑到岭脚，忽见半岭土坡上竖着一面黄旗，写着玉龙冈字样，旗下并立着四匹马，马上四个大汉，一色裹头缠腿，带弓挎刀，一见三义堡人到来，便跑下两人来，迎着李紫霄马头，高声喝道：“俺家寨主，恭候多时，特命俺们迎上前来。由此进山尚有不少路，一路都有伏弩陷坑，你们初到，地里不熟，由俺两人当先引导好了。”说毕，死命盯了李紫霄几眼，又望着李紫霄身后一行人马，笑了一笑，便一挽马缰，当先跑上岭路。
那半腰土坡上，尚并马立着两人，却一动不动，只掏出哨角般东西，含在嘴上，尖咧咧地吹了起来，大约以此为号，通知三义堡人马进山了。
李紫霄看了这番情形，回头向袁鹰儿悄悄说道：“看情形难免要费手脚。”一语未毕，已远远听得一路吹着哨子，似乎是按站传递的法子。
李紫霄等跟着前面引路的两匹马，缓缓进发，又翻过了好几处岗陵，都是陡峭峻险的地方，有许多地方只马难行，大家只好下骑。每一个险要地方，都设着卡子，扯着玉龙冈旗号，卡子上的人们，看得李紫霄的袅娜、黄飞虎的雄伟、袁鹰儿的精悍，人人现着诧异之色。李紫霄谈笑自若，履险如夷，愈发使玉龙冈人们奇怪得了不得。这样又过了几重峻险地方，蓦见前面现出十几丈高的一座漆黑峭壁，寸草不生，远看去活像方整整的一块秤锤子。
黑煞神走上前来，向李紫霄笑道：“这里土名叫做天铸谷，这座峭壁，天生的一块整铁，玉龙冈风水，全在这里呢。转过这天铸谷，便是一条蜿蜒如龙的长冈，冈上磊磊块块，奇奇怪怪，都是白玉似的磨盘坚石，远望过去，好像龙身上鳞甲，所以出名叫做玉龙冈。山寨便在龙脊上，也是玉龙冈最高的所在了。”
袁鹰儿笑道：“这么大的一块铁采下来，打造军器，可用之不尽了。”
黑煞神两手乱摇道：“这却使不得。早年山寨中也有人提议过，无奈风水所关，轻易不能乱动。”
黄飞虎大笑道：“风水两字害人不浅，如何信得？倒是这座峭壁，正挡住玉龙冈全冈风景，好像大户人家的影壁一般，于行军上颇有关系。如守住这谷，便用红衣大炮来轰，也休想轰开。这座峭壁真是最好的一座要塞。”
李紫霄点头道：“将军所见，与妾相同，不过采用军铁，也是要着。倘然此处四近，还有煤矿可采，更是妙极了。”
众人谈谈说说，已走人一条羊肠小道，原来此处两壁中分，都是遮天蔽日的高壁，走在中间，仰着脖子望上去，只露一线天光。
这条山道，足有里把路长，李紫霄笑向黄飞虎道：“有前面的天然屏障，还有这条通行小道，造物之妙，真真无奇不有，如果里面水道不绝，粮食有余，这条小道，也可说得一夫当关，万夫莫入了。但是翻山鹞在前面几处山开设了无数卡子，此地接近山寨，最是扼要所在，却又一人不设，未免太大意了。”
黄飞虎笑道：“他们懂得什么，便是俺也在这几年，才略知一二的。”
谈笑未毕，将出谷口，一阵谷风吹来，隐隐听得谷外人喧马嘶之声，那前面引路的两个骑卒，牵着马回过头来道：“走尽这条小道，便可见着俺们寨主。俺们先去通报一声，好恭迎诸位。”说毕，急匆匆跑去。
这里李紫霄悄悄向黄飞虎道：“请将军传令，拨一百名虎皮兵守住这条要道，玉龙冈的人，任他们随意进出，不过预防万一，倘有风吹草动，我们有人在此，便不愁没有退路。”
黄飞虎连连点头道：“有理，有理。”便转身拨了两名把总、一百名虎皮兵，分守山道两头，自己带了二百个虎皮兵，跟着李紫霄等缓缓行去。
一忽儿走尽羊肠小道，显出一大片广场来，四围尽是参天古木，广场对面，却是一座横亘南北的峻岭，岭上立着一座石牌坊，凿着“玉龙冈”三个斗大的字。牌坊下旗帜缤纷，戈矛林立，鸦雀无声的一一排着无数人马，把这片广场围成一个大圈，只留着天铸谷一处路口。
广场上的人们，一见三义堡旗号，从谷口招展出来，接着李紫霄一马当先，领着黄飞虎、袁鹰儿、黑煞神和后面二百虎皮兵，像长蛇出洞般步入场心。
黑煞神早已一挽缰绳，跑到李紫霄面前，向牌坊下一指道：“请女英雄暂先驻马，他们已迎上来了。”
李紫霄抬头一看，只见五色缤纷旗下，其势虎虎地趋出奇形怪状、俊丑不一的十几个汉子，为首一个生得鹰眼狮鼻，猿臂猬髯，一身劲装，外披风氅，身后紧紧跟定一老一少。老的鬓发俱白，却生成一张酒糟红面，中间一个大蒜鼻，通红发亮，光可鉴人，远看去有点像鹤发童颜，其实一脸横肉，专吃人心。那年少的细眉细目，薄耳尖腮，一路行来，和那老的交头接耳，讲个不了。其余后面许多人，高高矮矮，光怪陆离。
黑煞神先已悄悄指点给李紫霄道：“披风氅的便是翻山鹞，身后老的便是塔儿冈老狗狗，年青的是过天星，其余全是山寨开拔出来的头目。”说毕，一转身，向前迎去，跑到翻山鹞身边，又向这边指点。
翻山鹞等人紧趋几步已到跟前，李紫霄诸人慌下马相见，两面经黑煞神均先已指点明白，倒简省了许多话，翻山鹞只说了一句：“恭候多时，此地不便谈话，请诸位上岭，到敝寨歇马便了。”
双方一阵谦逊，翻山鹞便转身向前引导，往岭上走去，却见他撮口一呼，立时见旗帜摇动，围住广场的人马，分成左右两路，从别道卷上高岭去了。
这里翻山鹞等领着李紫霄一行人马，由石牌坊下一条坦道上，步上玉龙冈。走不到半里路，便见要路口筑着几座碉垒，垒上高竖着山寨旗号，垛口上安着几具铁炮，颇是威风。众人走过几层碉垒，越上越高，到了岭顶，才见大寨的大栅门，栅内一条很长的宽道，直达最高的岭巅，宽道两旁，整整齐齐地盖着许多瓦房，也有不少店铺。
翻山鹞直向栅门内宽道上走去，李紫霄等也跟着进了栅内，留神两旁店铺进出的人，也是普通装束，女子小孩，老少都有，只每人都带着兵器，衣襟挂一支红布条，布条上似乎写着字，大约由山寨拨给，作为标志，免得奸细混入。一路走去，忽听得前面大吹大擂，鼓乐喧天，抬头一看，原来这条宽道尽头才是山寨大门，却是一座很高的碉楼，周围围着乱石墙，墙上和碉楼上刀枪密布，站满了山寨喽兵，下面寨门大开，翻山鹞、过天星、老狗狗同十余个凶悍头目，全分立两旁，肃容躬身。
李紫霄等免不得略自谦逊几句，便昂然直入。一进寨门，便是一条铺沙甬道，拾级而登，便是一座宽敞大厅，足可容纳千许人，大约就是山寨聚义之所。聚义厅两旁，连接着无数院落，一进厅内，只见上面正中一排，设着十几把兽皮交椅，左右两行，也设着无数椅子，每一把椅子后面，站立着两名抱刀卫兵，雄赳赳立着，好像木雕一般。
这时黄飞虎带来的二百虎皮兵，遵照命令，已肃静无声地排立在厅阶两旁，黄飞虎、袁鹰儿紧跟着李紫霄跨进厅内，翻山鹞只领着黑煞神、过天星、老狗狗三人，陪进厅来，其余十多个头目，却分头招呼阶上虎皮兵去了。
翻山鹞等李紫霄进厅后，便请李紫霄高坐居中交椅，李紫霄从小听父亲说过拜山规矩，当然谦逊不遑。两面一阵客气，彼此便在左右两旁椅上分主客坐下，上面一排兽皮交椅却都空着。
主客坐定，翻山鹞首先开言道：“敝寨和贵堡原同邻舍一般，贵堡路堡主曾经拜识，端的英雄。这几天听说黄总兵带着官军打堡，俺气愤不过，特地差黑二弟前往助阵，想不到昨晚黑二弟回来，得知前一年过去的李老师父膝下，有一位小姐一鸣惊人，本领无敌。据俺黑二弟说来，非但路堡主甘拜下风，便是这一路山寨好汉，也无人及得。俺闻悉之下，高兴得不得了，这几年俺自问艺疏学浅，屡想访求一位大英雄，求他上山整顿寨基，领袖群英，万想不到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，强胜须眉十倍的李小姐近在咫尺！俺真喜得不知如何是好，慌命黑二弟又辛苦一趟，去恭迎小姐上山，一面又把这位塔儿冈的老大哥请了来，咱们先来个小小的群英会，见识见识李小姐的惊人绝技。”说罢，两目圆睁，直注李紫霄，却又张着嘴，呵呵大笑，声震屋瓦。
李紫霄欠身微笑，莺声听听地答道：“李紫霄是一个琐琐女子，有何本领，敢劳寨主夸赞。既蒙寨主派黑英雄助阵解围，又蒙寨主连夜相邀，哪敢违命不来！偏巧敝堡路兄身子略有不适，不能亲自到此，特命李紫霄等代表前来，叩谢寨主助阵美意。”说罢，盈盈起立，向翻山鹞深深检衽。翻山鹞一面答礼，一面便命手下在聚义厅上摆设酒席。他们这种酒席却与众不同，每人面前端上一张茶几似的小桌子，一张桌子摆好一只酒杯，余无一物。
一忽儿，阶下一个凶面大汉，高喝一声：“上菜！”
顿时乐声大作，厅外十几个喽兵，每人双手捧着一具木盘，装着满满一盘红烧大块牛肉，牛肉上插着明晃晃一柄尖刀，刀柄上插着一朵红鲜花，鱼贯而进，把一盘盘牛肉依次分送到各人桌上。这班人退去，又是几个喽兵，披着红绸，提着酒壶，在各人面前敬起酒来，依次敬毕，退立一旁。
这当口，翻山鹞倏地站起身来，端着面前酒杯，高声说道：“敝寨没有别的敬意，权请诸位英雄喝几杯水酒，聊表微忱。”说毕，自己咽的一声，把酒喝干，举杯四照。
李紫霄等只好领情，各自饮了面前酒。旁边侍候酒席的喽兵，又提着壶一一斟满。酒过三巡，翻山鹞举手拔出肉上尖刀，向各席一挥，说一声：“请！”
便听得满座哧哧割肉的声音，宛如风卷残云，刹时盘盘俱空，只有李紫霄面前一盘肉，毫厘未动，一柄刀也依然直立在牛肉上，但是翻山鹞手下的过天星、老狗狗、黑煞神和几个头目，肉虽吃尽，手中一柄尖刀，却依然紧紧捏住，并不撒手，好像等候又上一盘肉似的。李紫霄一双秋水如神的妙目时时贯注各人动作，看出他们执刀在手，神情有异，愈发留心翻山鹞举动。
恰好翻山鹞也留神李紫霄面前一盘牛肉，丝毫未动，似乎露出鄙夷之态，以为李紫霄毕竟是个寻常女子，身体脆薄，怎吃得下这样英雄之肉，刹时眉目一动，向阶下大喝一声“收刀”，便见厅外两个喽兵扛进一块木牌来，宛似一座小小屏风，木牌有一人多高，中间画着一个精赤的人，五官四肢俱备，掌中又画出一个红圈，圈中写了一个心字。喽兵扛进这块木牌，放在离席远远的中间。
翻山鹞笑向三义堡诸人道：“咱们练武的人，三句不离本行，不比酸溜溜的先生们，在吃酒当口，行什么酒令儿，哼几句诗曲儿，俺们可干不上来，所以俺想了一个法子，弄出这样一个玩意儿来：每人吃完了肉，把手上小刀儿向那木牌上的人儿掷去，同时嘴上喝一声掷中何处，譬如嘴上喝一声‘中目’，刀发出去，果然掷中眼上，刀不跌下，便见功夫，咱们大家公贺一杯；如掷不中，或中了以后，刀仍跌下来，便罚他一杯。俺想这法子最公道不过，也可以助兴，而且这种玩意儿，有武功的人也不甚难，大家一定乐意的。现在俺先来试一下，诸位不要笑话，看俺献丑。”一语未毕，猛喝一声，“看俺取他心肝！”
就在这一声大喝中，哧的一线白光直射木牌，当的一声响，那柄割肉的尖刀，入木三分，正插在画出的红心中间。大家不免齐声喝彩，公贺了一杯。
翻山鹞得意非常，呵呵大笑道：“快上酒来，看哪一位英雄出马，咱们好举杯恭候。”
这时黄飞虎再也忍不住了，一抬身，离开酒席，居中立定，向两面一抱拳，笑道：“俺也来试一下，但是一柄刀不够用，无论哪一位，借几柄用用。”
袁鹰儿凑趣，慌把自己桌上一柄递与黄飞虎。
黄飞虎接过了刀，又转身走到黑煞神面前，笑道：“黑兄，你的权借一用。”
黑煞神正乐意三义堡人物献点能耐，仿佛自己面上也增光彩，一听黄飞虎改变花样，慌忙笑嘻嘻把刀送上，却悄悄说道：“将军绝艺，何消说得，尽量施展吧！”
黄飞虎微笑接过，返身直退到中间设兽皮椅所在，距离席下木牌约有五六丈远，比翻山鹞坐席所在，又远了不少。黄飞虎退到不能再退地方，然后立定身，笑向左边玉龙冈席上说道：“俺武功浅薄，偶然凑个趣，想借花献佛，敬诸位几杯，敬得上敬不上，休得笑话。”说毕，先把一柄刀插在腰带上，两手分执两柄，突然喝一声，“看俺取他双目！”
只见他双手一扬，那边木牌上，当当两响，两柄刀不偏不倚，分插在两只眼珠上，众人不由得喝起连环彩来，不料他一转身，面朝里，背朝外，拔出腰间那一柄，反臂一抡，喊一声“再来一下”，众人急看时，只见木牌画的人头上，三柄刀插成一个倒写“品”字，最后反背掷的，正中在嘴上。这一下，把袁鹰儿、黑煞神乐得手舞足蹈，过天星、老狗犯惊得目瞪口呆。
那翻山鹞却一手端杯，一手指着黄飞虎向李紫霄问道：“这位英雄，素未谋面，也是贵堡的人物么？”
李紫霄端坐微笑道：“寨主久闻黄总兵大名，何以见面却不认得？”
这一句话，宛如石破天惊，厅上厅下，凡是塔儿冈的人，没有一个不大吃一惊的，无数眼光，都注在黄飞虎一人身上，猛听得当的一声怪响，翻山鹞手上一只酒杯，掉在桌上，幸而离桌甚近，砸得不重，没有粉碎，只把满满一杯酒，流得点滴无余。
原来黑煞神跟三义堡人马回到山寨，大家匆匆会面，无暇细说，到了厅上，大家全神都注在李紫霄一人身上，对黄飞虎全没有理会，彼此便是在岭下广场上见面时，虽经黑煞神介绍一次，无奈李紫霄早已暗嘱黑煞神，不到相当时节，不必说明黄飞虎来踪去迹，所以黑煞神在广场上给翻山鹞指点时，只含糊说了句这人姓黄便完。这时突然出现了黄总兵，在翻山鹞耳中听到黄总兵三字，怎的不惊，以为官军和三义堡合在一起，借机进山，抄袭山寨来了，连自己同气连枝的黑煞神，也疑惑他吃里爬外，同他们一鼻孔出气了。
这当口，厅上厅下，凡是山寨的人，除出黑煞神，个个手握刀柄，预备拼命，却听得坐在首席上的李紫霄，盈盈卓立，一双神光瑰澈的妙目，电也似的向全厅一扫，嫣然笑道：“寨主休惊，诸位英雄不要误会，这位黄总兵黄飞虎，现在不是率领官兵的总兵官，却是三义堡志同道合的人了，诸位不信，请问黑英雄便晓。”
黑煞神慌也离席，笑嘻嘻向老犯犯说道：“今天女英雄到此，还带一桩天大喜事来，别人还可，唯独你老哥还应该拜谢这位女英雄呢。"
老狗狗竖着一个高红鼻子，满脸布着惊疑之色，正想开口，黑煞神两手一摇，大笑道：“你且别躁，听我细说。”接着便粗枝大叶，把黄飞虎弃官的情节，说了一遍。这一番话，听在塔儿冈人们耳中，等于吃了一席压惊酒，各人眼光，却不注意黄飞虎，只一齐注到李紫霄身上，人人心里都惊奇这样一个美人胎儿的女子，有这样了不得的本领和智谋，怪不得三义堡要唯她独尊了。
这时黄飞虎早已回到自己席上，暗地留神翻山鹞，见他听了黑煞神一席话，低头不语，一会儿又抬头打量打量李紫霄，似乎心里正打算一桩主意，猛听得李紫霄又笑道：“现在诸位疑虑尽释，我们不要辜负寨主一番盛意，刚才黄将军三刀齐中，我们应该公贺一杯，以后再请哪一位英雄大显身手？”说毕，自己先举杯喝尽。
大家被她一提，如梦初醒，翻山鹞身居主席，反觉着不得劲儿，慌也一仰脖子，举杯相照，大声笑道：“我们非但该公贺一杯，黄将军绝艺惊人，而且还要同贺一杯，黄将军，与我们志同道合，前程无量。”
众人齐声应道：“寨主说得有理，我们多欢饮几杯才是。”
于是大家干了两杯，老狗狗吃了几杯酒，鼻子格外发光，一张脸红得像鲜血一般，配着雪也似的须眉，红白相映，非常别致，这时也离席而起，先向李紫霄打了一躬，转身又走到黄飞虎席前一躬到地，开口说道：“将军弃官，原由塔儿冈而起，虽然将军豪气凌霄，弃官如遗，在俺心里，总觉抱歉，特地向将军谢罪，此后将军如有用得着俺的地方，虽死不辞！”说毕，又是一躬。
黄飞虎看他这般年纪，还有这样精神，说话也谦恭有礼，不免也周旋几句。
老狗犯说了几句门面话，又回身走到中间，向木牌一指道：“黄将军连珠三刀，刀刀中的，实在无人及得，俺年老艺疏，满心想借花献佛，敬诸位几杯，无奈艺不由人，恐上不了诸位法眼，姑且借酒盖脸，玩他一下，练得好练不好，请诸位多多包涵。”
翻山鹞一见老犯狗出马，高兴得了不得，慌笑说道：“生姜老的辣，我们洗杯恭候吧！”
老狗狗且不答言，走近木牌，伸手拔下两把刀，回身走到起先黄飞虎发刀所在，却不回转身来，背着木牌，连头也不回望一望，只听他猛喝一声：“穿掌！”同时两手反腕一扬，便见两道白光，从他肩头发出，当的一声，两柄刀正插在木牌人的左右手心内，接着又听他喝一声，“穿膝！”照样又把余的两柄刀发出，整齐地插在木牌人的两膝上。
众人都喝起彩来，齐说这手功夫真不易，最难得的背后无眼，怎能够得心应手，发得这样准呢。翻山鹞更是乐不可支，连说“干杯，干杯”，于是众人又公贺一杯。
这时李紫霄喝了几杯酒，面泛桃花，益显得娇艳欲滴，神采照人，却见她笑吟吟抬身而起，指着木牌说道：“咱们饮酒作乐，却苦了这画人儿，一连吃了好几次尖刀，现在我来变个花样儿。”
众人听她要出手，精神大振，都一齐望着她，不知她变出什么花样儿来，却见她袅袅婷婷地走到木牌边，伸出玉手，把木牌上的尖刀，一齐取下，又分花拂柳地将手上的刀，一一还与本人，然后又退到木牌前面立定，向众人笑道：“木牌上画人儿苦头吃得不小，现在俺来发个慈悲，我来代替它一下。诸位不要替我担心，手上有刀的，尽管用力发出来，只当我同木牌人一样。发一柄两柄，没有多大意思，席上有刀的，尽管一齐发来，且看我是不是同木牌人一样。”
这几句说得真是惊人，而且出人意料之外，非但塔儿冈的人，以为她多吃了几杯酒，胆大妄为，连袁鹰儿、黄飞虎都有点惊疑起来，黑煞神更是不安，连连摇手道：“女英雄本领绝人，我们早已知道，何必弄出这样玩意儿来，便是要来个新鲜着儿，也有的是花样，这样举动，谁也不肯发刀的。”
在座众人个个惊疑，原也在情理之中，而且一半也怕李紫霄过于张狂，弄得没有好结果，其实这般勇夫，哪知李紫霄没有确实把握，岂肯冒昧从事。原来李紫霄此举，早已算定，席面手上有割肉小刀的，除三义堡来人外，只有翻山鹞、过天星、黑煞神、老狗狗几个人，黑煞神心服口服，名义上尚是玉龙冈的人，其实已列在自己一边，这样，能向自己出手的，只有翻山鹞等三人，这三人的武功，一望而知，满让他们一齐发刀，凭自己功夫，绝尚可应付得下。当下成竹在胸，向黑煞神笑道：“黑兄万安，不是俺夸口，这几柄小刀，在俺眼中，也同纸糊的差不多，哪一位胆大英雄，快请出手吧！”
一语未毕，只听得主席上翻山鹞大喝一声：“俺先敬你一刀！”众人大惊，急看时，只见李紫霄不离方寸，笑吟吟右手两指钳住一柄尖刀，向众人一扬道：“你们看，这种刀不是纸做的是什么？”随说随将两指一翻，那指缝里的尖刀，便像面糊似的折了过来，咄的一声成为两段，掉在地上。
这一下，把厅上、厅下镇压得鸦雀无声，如果有一根绣花针掉在地上，也可听得出来，连喝彩都不敢喝出声来了。
却不料黑煞神肩下一席上的过天星使出坏心眼来，他以为李紫霄此时卖弄手段，意气飞扬，定难兼顾，暗地掣刀在手，看准李紫霄咽喉用足腕力，冷不防喝声：“着！”
刀光如电，只一瞬工夫，眼看雪亮尖刀上了粉脸香颈之间，说时迟那时快，只见李紫霄一退步，朱唇微启，牙齿透香，巧不巧，正把尖刀噙住，趁势玉腕一舒，执住刀柄向过天星席上一掷，娇喝一声：“还你一刀！”
这一下真把过天星吓得魂灵直冒，“啊哟”一声刚才出口，只听得哧的一声，那柄刀擦着过天星头皮，直飞到身后一支大木柱上，钉在柱上，余势猛劲，来回直晃，可是过天星网巾前面一朵茨菇结儿，却已削断，掉落下来，只把过天星吓得面白唇黄，向桌底直躲，两旁的黑煞神、老狗狗也吃惊非浅，以为李紫霄要取过天星性命。
在这惊心动魄当口，猛听得翻山鹞大喊一声：“好本领！”推案而出，抢到李紫霄面前，纳头便拜，口内说道，“耳闻是假，眼见为真，今天俺碰着英雄，这座玉龙冈寨基业可以稳固了！”
李紫霄见他说拜就拜，真个跪在地上叩起头来，慌忙退在一旁，连说：“寨主多礼，折杀妾身，快请起来。”
一语未毕，翻山鹞腾地跳起身，向两面席上一拱手，高声说道：“俺今天恭迎这位女英雄上山，原有一个大大的宏愿，便是俺平日想访求一位智勇双全的大英雄主持玉龙冈，集合绿林同志，另做一番事业。凡是玉龙冈的人大约都知道，便是这位塔儿冈老大哥，也抱此心。想不到黄将军率领官军到此，倒替俺们引了这位女英雄出来，此刻见识到女英雄惊人绝艺，怪不得黄将军倾心相随，现在我们有了女英雄和黄将军，便像有了主心骨儿似的，趁此群英聚会，俺翻山鹞率领玉龙冈大小人马，情愿恭奉女英雄为总寨之主，以后悉听女英雄命令，如有不服的，便请他挺身出来，和我先较量较量！”
翻山鹞话音未绝，厅上、厅下欢呼如雷，齐声喊着：“愿听女英雄号令！”
黑煞神更乐得手舞足蹈，向老狗狗竖着大拇指，喊着：“玉龙冈从此兴旺了，你那小小的塔儿冈快趁此打主意吧。”
老狗狗笑道：“你且不要忙，俺自有主意，也不必忙在一时呢。”
黑煞神误会了他的意思，以为老犯狗不乐意，一赌气，回过头去，猛见过天星霍地托案跳出，高声嚷道：“拣日不如撞日，俺们寨主既然虚衷让贤，便在今天奉女英雄坐上第一把交椅，有何不可？然后把三义堡、塔儿冈两处英雄合起来，排定座位，歃血为盟，咱们就可轰轰烈烈干起来了！”
翻山鹞也是急如星火的人，连说：“有理，有理，咱们就摆起香案，当天盟誓。”
这句话刚出口，早有几个头目掇去中间那块木牌，换上长案，设起香烛，中间还放了一大盆黄酒。这时闹闹哄哄，人多口杂，弄得李紫霄插不下嘴去，袁鹰儿、黄飞虎暗喜目的已达，私下一商量，索性袖手旁边，让玉龙冈的人们瞎起哄。
一忽儿备齐了白鸡黑狗，当场宰割，取血滴在案上酒盆内，旁边放了一个瓢子，一面令头目伺候，诸事齐备，人语略静，翻山鹞便请李紫霄主盟。
李紫霄立在香案面前，向众人略一检衽，然后从容说道：“李紫霄今天原是奉路堡主之命而来，万想不到承诸位这样抬爱，但是李紫霄一女流之辈，如何担当得了大事，望诸位不必多此一举。再说大家既然志同道合，第一以义气为重，只要众志成城，向前做去，便可业成基固。”
李紫霄说到此处，话锋略顿，便听得众人轰雷般喊道：“女英雄不必再谦逊了！如果这样谦让，我们没有办法，只好散伙了！”
这时黄飞虎挺身而出，抱拳说道：“女英雄这番话，全因为今天到此做客，这一来，好像喧宾夺主，其实在座英雄都是光明磊落汉子，尤其是此地寨主，久存让贤之心，求贤若渴，才披诚相见，这种举动，俺第一个钦佩万分。如照实在情形说，在座英雄虽然各有绝艺，所学不同，但是包罗众长，智谋出众，实在要推女英雄为首。以后有许多大事，我们在女英雄领导之下，合力去做。今天香案已备，万万不要说了不算，俺劝女英雄以大义为重，不必再让，免失众人之望。”
黄飞虎这一阵劝驾，加上众人齐声附和着，李紫霄也只可点头应允。众人大喜，翻山鹞立时烧起一大股香，双手献与李紫霄，请她为首通诚。
李紫霄双手捧香，面孔一整，缓缓绕到香案前面，对着厅外，把香高举过额，默默通诚，半晌，回身插在香炉中间，又绕到香案里面，面南背北，叩下头去，盈盈起立，一挽袖，露出雪白皓腕，举起瓢匙，在酒盆内舀了一瓢白鸡黑犬和成的盟酒，一口吸干，瓢放回原处，然后朗声说道：“俺既承诸位抬爱，只可暂时担当。但是俺有三件事要当众声明，诸位如有不愿意的，也可趁此讲明，万一事后翻悔，那时节，寨规森严，须怨不得俺不懂情面。至于俺要预先声明的三桩事，也是正大光明的事。
“第一件，俺强煞是一个女流，虽然暂时忝为诸英雄之首，应该仍照翻山鹞寨主志向做去，将来倘有比俺高强的英雄到来，不论男女，俺情愿相让，决不留恋！
“第二件，咱们虽是身为绿林，却不能同一味劫掠的绿林同道，咱们取的是贪官奸商，救的是忠臣义士，希望诸位同抱此心，替玉龙冈发扬声威，增加光耀！
“第三件，从今天起，不论玉龙冈、三义堡、塔儿冈一切人等，不得随意行动，凡事须秉承总寨命令而行。所有应该整顿的山规和布置的军事，以及侦查外面情形的职司，俺邀集全寨诸英雄，从长规定，分派妥当，各司其事，不得混乱。
“这三件，诸位如依得，便请饮此血酒。”
众人齐声喊道：“这样正大光明的事，不要说三件，便是三百件也情愿。”
众人大声一嚷，翻山鹞便挥拳撸臂，来取酒瓢，不料人丛中挤出一颗雪白头颅，一个劲儿钻到香案边，一抬头，伸手抢起酒瓢，咽的一声，便喝了一瓢，酒瓢一摔，一转身，抢到李紫霄面前，双腿一跪，咚咚叩了一阵响头，跳起身来，大声喊道：“俺率领塔儿冈三百健儿，愿奉李总寨主旗号，一言为定，俺先饮此血酒了。”
黑煞神乐得嘻着大嘴，在人缝里向老狗狗大拇指一竖，哈哈笑道：“怕你不投到女英雄门下。”
接着翻山鹞、黑煞神、过天星、黄飞虎、袁鹰儿和玉龙冈众头目一一饮过盟酒，然后黑压压跪了一厅，行参拜总寨主大礼。
翻山鹞又吩咐后寨杀牛宰羊，重整筵席，犒赏全山喽卒，连三义堡堡勇、新降官军都有一份。这时聚义厅上李紫霄高居首座，和众好汉重整杯盘，开怀畅饮起来。
席上李紫霄和翻山鹞等商定交椅名次，彼此谦让一回，遂算定局。规定的是：玉龙冈总寨主李紫霄，寨主翻山鹞、黄飞虎、黑煞神、袁鹰儿、过天星、小虎儿，三义堡分寨寨主路鼎，塔儿冈分寨寨主老狗狗。
当下名次排好，诸事粗定，日色已渐渐西沉，照翻山鹞意思，便要打扫后寨房屋，请总寨主、黄飞虎、袁鹰儿留在寨内。经李紫霄说明，尚须回到三义堡布置一下，然后挑选新降官兵和堡勇，再回到山寨来，于是席散以后，李紫霄依然带着黄飞虎、袁鹰儿和虎皮兵下山。
这时李紫霄下山，便与上山时大不相同，全山人马直送到山口来。李紫霄一马当先，走到天铸谷口，那守谷的一百虎皮兵，正在席地而坐，大怨酒肉喝得兴高采烈，想是寨上派人送来犒赏他们的，这时他们一见李紫霄等到来，慌忙都跳起身来，合队出谷。一出谷外，李紫霄便拦住翻山鹞等不必远送，就此暂行告别。
李紫霄一行人马回到堡中，已到掌灯时候。路鼎和小虎儿率领着堡勇，已在堡楼上久候，一见李紫霄等高高兴兴回来，心中大喜，慌一同迎到宅内，带来的虎皮兵仍然返营休息。
李紫霄等到了路宅，说明就里，路鼎自然格外钦服。小虎儿听说自己也是一个小寨主，又听得在玉龙冈席上，众人怎样大显身手，乐得跳上跳下，恨不得立时赶到玉龙冈，显一显自己豹皮囊里金钱镖。
却听李紫霄说道：“此行总算不虚，但是俺这样抛头露脸，实非本意，此后一切布置，全仗黄将军帮助才好！”
黄飞虎笑道：“俺留神翻山鹞、老狗狗等举动，倒是真心实意，我们只要秉大公做去，事情也很容易。至于调度人马、布置大寨，俺知道的，没有不尽心尽力的。"
袁鹰儿道：“依我想，照师妹主意，此地算是玉龙冈分寨，却首当官军来路，应该格外厚备实力，作为压寨屏障。堡中老弱似乎都应该迁到玉龙冈去。紫霄师妹在堡中户口内，挑选一队强壮女子，加紧训练，作为贴身娘子军，到了山寨起居饮食，也方便一点。”
路鼎说道：“袁兄想得周到，真非这样不可。”
李紫霄点头道："此层也是要着。还有一节，俺想将堡外官军，从明天起，赶速换了旗号，调到玉龙冈，再将玉龙冈喽兵拨一半到此，交由路兄加紧训练。每逢朔晦之日，将分寨人马集合广场，总检阅一次，这是关于军纪方面。至于山内开垦、饷精支给，也要详细筹划一下才好。”
李紫霄说毕，众人都极力称是。
路鼎又说道：“从此师妹总揽全寨，不久即须回山，俺想身为总寨之主，第一要笼络人心，明天俺多备金帛，托袁兄带去，上上下下犒赏一番，也显得师妹雅量。”
袁鹰儿拍手道：“果然应该如是。”
李紫霄却朝路鼎看了一眼，点头不语。
当下众人商议定当，就在路宅安息，以后李紫霄、黄飞虎、袁鹰儿带着新降官军和堡中父老，同到总寨，果真照预定办法一一做去，从此玉龙冈、塔儿冈、三义堡都在李紫霄掌握之中，而且整顿得日见兴旺。各处绿林望风投奔，声威大震。官厅方面自从黄飞虎一去不回，索性装聋作哑，只求相安无事，轻易不敢擅捋虎须。河南近省一带绿林，都替李紫霄起了一个绰号，叫做玉面观音，提起李紫霄，或尚有人不识，提起玉面观音，没有人不竖大拇指。这样过了一年多。
有一天，玉龙冈集合分寨人马联合操演，路鼎带着三义堡分寨人马也来与会，操演完后，李紫霄在聚义厅上大摆筵席，款待全寨好汉。筵席散后，彼此寻友问好，互相谈心。
单说路鼎，好容易来到总寨，同众人敷衍了一阵，便急急来找袁鹰儿密谈。
原来路鼎同李紫霄的婚姻大事，被官军攻堡以后，接着李紫霄身为玉龙冈总寨主，闹哄哄耽搁下来，偏派他主持三义堡分寨，和李紫霄分离两处，连袁鹰儿、小虎儿也被李紫霄带上山去。这一年多光景，虽每月朔晦，大家会面，总没有提亲机会。私下同袁鹰儿商量过几次，但是李紫霄已不比从前闺阁身份，身为总寨主，内外之事，都聚在她一人身上，想做个媒人，也不容易，生生弄得路鼎像热锅上蚂蚁一般。好容易又望到集合之日，所以酒席散后，急急来投袁鹰儿。
两人在无人处密谈了半晌，忽见两个女兵到来，说奉总寨主之命，叫两位寨主到后寨相见。
路鼎大喜，慌一齐跟女兵走到后寨。
注：本集民生书店1950年11月初版。
黑煞神一听这话，立时趋至黄飞虎面前，抱拳为礼道：“这才是大英雄本色，佩服，佩服！”又回头对李紫霄道，“怪不得俺一马跑来，见官军逼近堡下，却又偃旗息鼓，毫无动作，官军们还同堡上壮丁谈笑哩。俺正看得诧异，原来如此，这才明白了。”
黄飞虎也笑道：“今天虽然同黑英雄初会，但是黑英雄豪爽脾气，一看便知。俺最爱这样人，以后咱们还得多亲多近。”
黑煞神大乐，握住黄飞虎手掌，紧紧地摇了两摇，笑道：“这样说，俺今天又多了一个好朋友。你是带兵的官，见俺从玉龙冈来，定是疑惑。不瞒你说，俺黑煞神吃亏在一生不会说谎，俺老实对你说，俺黑煞神一生不肯服人，可是对于这位女英雄的本领，实在心服口服，因此俺回山去，和俺们老大翻山鹞说明就里，公奉这位女英雄当瓢把子，大大地干他一番。想不到老哥也合在一起，这一来，非但免除了许多手脚，我们的声势也益发雄壮了。
“昨晚俺回山去，听俺们老大说起，朝廷自魏忠贤一手掌权，奸臣满朝，弄得天下暗无天日，许多山林志士，暗地都有集合，想做点除暴安良的事业。现在俺们有这位女英雄为首，又有老哥这样英雄辅助，何愁基业不稳！”
他说到此地，李紫霄笑道：“恐怕事情没有这样容易，翻山鹞许有点不甘心吧？”
一语未毕，黑煞神双手脆生生一拍道：“嘿！女英雄真是明见万里，可是翻山鹞也同俺一样脾气，眼见为真，耳闻是假，非到死心塌地不肯低头的。俺对他说了无数的话，他未尝不信，亦未尝不佩服。只是他和过天星商量好，先命俺回来恭迎女英雄们上山，他和过天星率领全山人马在山口迎接，一面在山上聚义厅摆设大筵席，款待女英雄。他这番意思，无非想当面讨教女英雄一点本领，然后才心服。但是俺心里有数，像他这点本领，比俺强得有限，女英雄上山时节，只略露一手半手，便把他吓死了。照理说，俺该提醒他，免得他当场出丑，但是借此给全山好汉看看女英雄手段，便不怕他们不听号令！再说俺山寨过天星等人们，不是这样做作，也不肯低头的！所以他一说，俺满口应承，规定今天午后，女英雄起马，他们率队在山口迎接。现在时已近午，女英雄也可预备起身了。应该带多少人去，留谁守堡，也趁此时分派停当，免得临时匆促，未知女英雄意下如何？”
李紫霄、袁鹰儿听得这番话，都略为思索，一时未及回答。黄飞虎倏地立起身，拍着胸脯道：“俺当年闯荡江湖，专爱干这种事，想不到今天又给俺遇上。女英雄不必踌躇，也不必多带人，只黄飞虎一人，替女英雄来个马前张保，前往拜山，便可停当。”
李紫霄笑道：“此去原替大家着想，并不是争夺江山，赴什么鸿门宴，原也不必一齐前往。只是翻山鹞心里存着较量的成见，难免在大庭广众之间，分个高下。人家是个一寨之主，如果面上弄得下不来，俺心里也是不安。
“此刻俺可以开诚布公地说一句，先父在世时，断定大明江山，不久要属他人，豫、陕、晋一带，定有一番糜烂，倘能集合失意英雄，同心合力，保守一处形势之地，开辟一所世外桃源，进可保君，退足自守，最不济也可保全数万生灵免遭涂炭。恰好这里玉龙冈天险之区，先父弥留时，尚谆谆嘱咐，继述未竟之志，所以妾久存此心，巧不过黑英雄志同道合，遂生出此事来。早晨席上妾对黄将军所说，另创大业，便是此意。其实妾一女流，毫不希望做一绿林首领，更不愿俺们志同道合的英雄，老死在绿林中，希望身在绿林，心存君国，从绿林中开出一条光明坦道来，这便是妾的区区之见。”
她这几句光明磊落的话，最受感动的是黄飞虎。
黄飞虎原是绿林出身，现在由总兵又回到近乎绿林的地方，无论如何，心里也是不好受，今听李紫霄这样一说，一夜的折腾，到此才吃下一副安心药，却把李紫霄愈发看重了。至于黑煞神，粗而且浑，罚誓不了解的，何况李紫霄城府深沉，用一派冠冕堂皇的话，先把众人的心笼络起来，其实她心里主见，连袁鹰儿等也莫测高深，何况黑煞神呢。
当下黑煞神粗声粗气地附和着众人，把李紫霄抬得高高的，一力主张，多带人马，连黄飞虎部下也一齐带去，以张声势，后来还是李紫霄自己决定，只带黄飞虎、袁鹰儿和黑煞神，另外在官军中挑选三百虎皮兵，改张三义堡旗号，即在午饭后出发。小虎儿嚷着要同去，经李紫霄说了几句，才凸着嘴不响了。
饭后，李紫霄把堡中诸事安排妥帖，又命小虎儿进内宅去嘱咐路鼎几句话，便命小虎儿伴着路鼎，小心照料，一一吩咐清楚，自己略一修饰，带了流光剑，选了四匹良驹，带着三义堡旗帜，和袁鹰儿、黄飞虎、黑煞神各骑着马先到官军营中，由黄飞虎晓谕一番。官军原是绿林人物居多，这种勾当正对胃口，今见主将和三义堡一鼻孔出气，自然服服帖帖地听凭调遣。当下黄飞虎修理好套马索，带在身边，依然提着黄澄澄熟铜鎏金齐眉棍，挑选了三百虎皮兵，立时跟着李紫霄向玉龙冈进发。
玉龙冈距三义堡不过几十里路，都是盘旋曲折的山路，不能纵马放缰，未免迂缓一点。这样翻过几个山头，望见前面一座峻岭，颇为险恶，中间却有一箭路的坦道。众人一见这样坦道，立时加鞭，泼刺刺奔跑，跑到岭脚，忽见半岭土坡上竖着一面黄旗，写着玉龙冈字样，旗下并立着四匹马，马上四个大汉，一色裹头缠腿，带弓挎刀，一见三义堡人到来，便跑下两人来，迎着李紫霄马头，高声喝道：“俺家寨主，恭候多时，特命俺们迎上前来。由此进山尚有不少路，一路都有伏弩陷坑，你们初到，地里不熟，由俺两人当先引导好了。”说毕，死命盯了李紫霄几眼，又望着李紫霄身后一行人马，笑了一笑，便一挽马缰，当先跑上岭路。
那半腰土坡上，尚并马立着两人，却一动不动，只掏出哨角般东西，含在嘴上，尖咧咧地吹了起来，大约以此为号，通知三义堡人马进山了。
李紫霄看了这番情形，回头向袁鹰儿悄悄说道：“看情形难免要费手脚。”一语未毕，已远远听得一路吹着哨子，似乎是按站传递的法子。
李紫霄等跟着前面引路的两匹马，缓缓进发，又翻过了好几处岗陵，都是陡峭峻险的地方，有许多地方只马难行，大家只好下骑。每一个险要地方，都设着卡子，扯着玉龙冈旗号，卡子上的人们，看得李紫霄的袅娜、黄飞虎的雄伟、袁鹰儿的精悍，人人现着诧异之色。李紫霄谈笑自若，履险如夷，愈发使玉龙冈人们奇怪得了不得。这样又过了几重峻险地方，蓦见前面现出十几丈高的一座漆黑峭壁，寸草不生，远看去活像方整整的一块秤锤子。
黑煞神走上前来，向李紫霄笑道：“这里土名叫做天铸谷，这座峭壁，天生的一块整铁，玉龙冈风水，全在这里呢。转过这天铸谷，便是一条蜿蜒如龙的长冈，冈上磊磊块块，奇奇怪怪，都是白玉似的磨盘坚石，远望过去，好像龙身上鳞甲，所以出名叫做玉龙冈。山寨便在龙脊上，也是玉龙冈最高的所在了。”
袁鹰儿笑道：“这么大的一块铁采下来，打造军器，可用之不尽了。”
黑煞神两手乱摇道：“这却使不得。早年山寨中也有人提议过，无奈风水所关，轻易不能乱动。”
黄飞虎大笑道：“风水两字害人不浅，如何信得？倒是这座峭壁，正挡住玉龙冈全冈风景，好像大户人家的影壁一般，于行军上颇有关系。如守住这谷，便用红衣大炮来轰，也休想轰开。这座峭壁真是最好的一座要塞。”
李紫霄点头道：“将军所见，与妾相同，不过采用军铁，也是要着。倘然此处四近，还有煤矿可采，更是妙极了。”
众人谈谈说说，已走人一条羊肠小道，原来此处两壁中分，都是遮天蔽日的高壁，走在中间，仰着脖子望上去，只露一线天光。
这条山道，足有里把路长，李紫霄笑向黄飞虎道：“有前面的天然屏障，还有这条通行小道，造物之妙，真真无奇不有，如果里面水道不绝，粮食有余，这条小道，也可说得一夫当关，万夫莫入了。但是翻山鹞在前面几处山开设了无数卡子，此地接近山寨，最是扼要所在，却又一人不设，未免太大意了。”
黄飞虎笑道：“他们懂得什么，便是俺也在这几年，才略知一二的。”
谈笑未毕，将出谷口，一阵谷风吹来，隐隐听得谷外人喧马嘶之声，那前面引路的两个骑卒，牵着马回过头来道：“走尽这条小道，便可见着俺们寨主。俺们先去通报一声，好恭迎诸位。”说毕，急匆匆跑去。
这里李紫霄悄悄向黄飞虎道：“请将军传令，拨一百名虎皮兵守住这条要道，玉龙冈的人，任他们随意进出，不过预防万一，倘有风吹草动，我们有人在此，便不愁没有退路。”
黄飞虎连连点头道：“有理，有理。”便转身拨了两名把总、一百名虎皮兵，分守山道两头，自己带了二百个虎皮兵，跟着李紫霄等缓缓行去。
一忽儿走尽羊肠小道，显出一大片广场来，四围尽是参天古木，广场对面，却是一座横亘南北的峻岭，岭上立着一座石牌坊，凿着“玉龙冈”三个斗大的字。牌坊下旗帜缤纷，戈矛林立，鸦雀无声的一一排着无数人马，把这片广场围成一个大圈，只留着天铸谷一处路口。
广场上的人们，一见三义堡旗号，从谷口招展出来，接着李紫霄一马当先，领着黄飞虎、袁鹰儿、黑煞神和后面二百虎皮兵，像长蛇出洞般步入场心。
黑煞神早已一挽缰绳，跑到李紫霄面前，向牌坊下一指道：“请女英雄暂先驻马，他们已迎上来了。”
李紫霄抬头一看，只见五色缤纷旗下，其势虎虎地趋出奇形怪状、俊丑不一的十几个汉子，为首一个生得鹰眼狮鼻，猿臂猬髯，一身劲装，外披风氅，身后紧紧跟定一老一少。老的鬓发俱白，却生成一张酒糟红面，中间一个大蒜鼻，通红发亮，光可鉴人，远看去有点像鹤发童颜，其实一脸横肉，专吃人心。那年少的细眉细目，薄耳尖腮，一路行来，和那老的交头接耳，讲个不了。其余后面许多人，高高矮矮，光怪陆离。
黑煞神先已悄悄指点给李紫霄道：“披风氅的便是翻山鹞，身后老的便是塔儿冈老狗狗，年青的是过天星，其余全是山寨开拔出来的头目。”说毕，一转身，向前迎去，跑到翻山鹞身边，又向这边指点。
翻山鹞等人紧趋几步已到跟前，李紫霄诸人慌下马相见，两面经黑煞神均先已指点明白，倒简省了许多话，翻山鹞只说了一句：“恭候多时，此地不便谈话，请诸位上岭，到敝寨歇马便了。”
双方一阵谦逊，翻山鹞便转身向前引导，往岭上走去，却见他撮口一呼，立时见旗帜摇动，围住广场的人马，分成左右两路，从别道卷上高岭去了。
这里翻山鹞等领着李紫霄一行人马，由石牌坊下一条坦道上，步上玉龙冈。走不到半里路，便见要路口筑着几座碉垒，垒上高竖着山寨旗号，垛口上安着几具铁炮，颇是威风。众人走过几层碉垒，越上越高，到了岭顶，才见大寨的大栅门，栅内一条很长的宽道，直达最高的岭巅，宽道两旁，整整齐齐地盖着许多瓦房，也有不少店铺。
翻山鹞直向栅门内宽道上走去，李紫霄等也跟着进了栅内，留神两旁店铺进出的人，也是普通装束，女子小孩，老少都有，只每人都带着兵器，衣襟挂一支红布条，布条上似乎写着字，大约由山寨拨给，作为标志，免得奸细混入。一路走去，忽听得前面大吹大擂，鼓乐喧天，抬头一看，原来这条宽道尽头才是山寨大门，却是一座很高的碉楼，周围围着乱石墙，墙上和碉楼上刀枪密布，站满了山寨喽兵，下面寨门大开，翻山鹞、过天星、老狗狗同十余个凶悍头目，全分立两旁，肃容躬身。
李紫霄等免不得略自谦逊几句，便昂然直入。一进寨门，便是一条铺沙甬道，拾级而登，便是一座宽敞大厅，足可容纳千许人，大约就是山寨聚义之所。聚义厅两旁，连接着无数院落，一进厅内，只见上面正中一排，设着十几把兽皮交椅，左右两行，也设着无数椅子，每一把椅子后面，站立着两名抱刀卫兵，雄赳赳立着，好像木雕一般。
这时黄飞虎带来的二百虎皮兵，遵照命令，已肃静无声地排立在厅阶两旁，黄飞虎、袁鹰儿紧跟着李紫霄跨进厅内，翻山鹞只领着黑煞神、过天星、老狗狗三人，陪进厅来，其余十多个头目，却分头招呼阶上虎皮兵去了。
翻山鹞等李紫霄进厅后，便请李紫霄高坐居中交椅，李紫霄从小听父亲说过拜山规矩，当然谦逊不遑。两面一阵客气，彼此便在左右两旁椅上分主客坐下，上面一排兽皮交椅却都空着。
主客坐定，翻山鹞首先开言道：“敝寨和贵堡原同邻舍一般，贵堡路堡主曾经拜识，端的英雄。这几天听说黄总兵带着官军打堡，俺气愤不过，特地差黑二弟前往助阵，想不到昨晚黑二弟回来，得知前一年过去的李老师父膝下，有一位小姐一鸣惊人，本领无敌。据俺黑二弟说来，非但路堡主甘拜下风，便是这一路山寨好汉，也无人及得。俺闻悉之下，高兴得不得了，这几年俺自问艺疏学浅，屡想访求一位大英雄，求他上山整顿寨基，领袖群英，万想不到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，强胜须眉十倍的李小姐近在咫尺！俺真喜得不知如何是好，慌命黑二弟又辛苦一趟，去恭迎小姐上山，一面又把这位塔儿冈的老大哥请了来，咱们先来个小小的群英会，见识见识李小姐的惊人绝技。”说罢，两目圆睁，直注李紫霄，却又张着嘴，呵呵大笑，声震屋瓦。
李紫霄欠身微笑，莺声听听地答道：“李紫霄是一个琐琐女子，有何本领，敢劳寨主夸赞。既蒙寨主派黑英雄助阵解围，又蒙寨主连夜相邀，哪敢违命不来！偏巧敝堡路兄身子略有不适，不能亲自到此，特命李紫霄等代表前来，叩谢寨主助阵美意。”说罢，盈盈起立，向翻山鹞深深检衽。翻山鹞一面答礼，一面便命手下在聚义厅上摆设酒席。他们这种酒席却与众不同，每人面前端上一张茶几似的小桌子，一张桌子摆好一只酒杯，余无一物。
一忽儿，阶下一个凶面大汉，高喝一声：“上菜！”
顿时乐声大作，厅外十几个喽兵，每人双手捧着一具木盘，装着满满一盘红烧大块牛肉，牛肉上插着明晃晃一柄尖刀，刀柄上插着一朵红鲜花，鱼贯而进，把一盘盘牛肉依次分送到各人桌上。这班人退去，又是几个喽兵，披着红绸，提着酒壶，在各人面前敬起酒来，依次敬毕，退立一旁。
这当口，翻山鹞倏地站起身来，端着面前酒杯，高声说道：“敝寨没有别的敬意，权请诸位英雄喝几杯水酒，聊表微忱。”说毕，自己咽的一声，把酒喝干，举杯四照。
李紫霄等只好领情，各自饮了面前酒。旁边侍候酒席的喽兵，又提着壶一一斟满。酒过三巡，翻山鹞举手拔出肉上尖刀，向各席一挥，说一声：“请！”
便听得满座哧哧割肉的声音，宛如风卷残云，刹时盘盘俱空，只有李紫霄面前一盘肉，毫厘未动，一柄刀也依然直立在牛肉上，但是翻山鹞手下的过天星、老狗狗、黑煞神和几个头目，肉虽吃尽，手中一柄尖刀，却依然紧紧捏住，并不撒手，好像等候又上一盘肉似的。李紫霄一双秋水如神的妙目时时贯注各人动作，看出他们执刀在手，神情有异，愈发留心翻山鹞举动。
恰好翻山鹞也留神李紫霄面前一盘牛肉，丝毫未动，似乎露出鄙夷之态，以为李紫霄毕竟是个寻常女子，身体脆薄，怎吃得下这样英雄之肉，刹时眉目一动，向阶下大喝一声“收刀”，便见厅外两个喽兵扛进一块木牌来，宛似一座小小屏风，木牌有一人多高，中间画着一个精赤的人，五官四肢俱备，掌中又画出一个红圈，圈中写了一个心字。喽兵扛进这块木牌，放在离席远远的中间。
翻山鹞笑向三义堡诸人道：“咱们练武的人，三句不离本行，不比酸溜溜的先生们，在吃酒当口，行什么酒令儿，哼几句诗曲儿，俺们可干不上来，所以俺想了一个法子，弄出这样一个玩意儿来：每人吃完了肉，把手上小刀儿向那木牌上的人儿掷去，同时嘴上喝一声掷中何处，譬如嘴上喝一声‘中目’，刀发出去，果然掷中眼上，刀不跌下，便见功夫，咱们大家公贺一杯；如掷不中，或中了以后，刀仍跌下来，便罚他一杯。俺想这法子最公道不过，也可以助兴，而且这种玩意儿，有武功的人也不甚难，大家一定乐意的。现在俺先来试一下，诸位不要笑话，看俺献丑。”一语未毕，猛喝一声，“看俺取他心肝！”
就在这一声大喝中，哧的一线白光直射木牌，当的一声响，那柄割肉的尖刀，入木三分，正插在画出的红心中间。大家不免齐声喝彩，公贺了一杯。
翻山鹞得意非常，呵呵大笑道：“快上酒来，看哪一位英雄出马，咱们好举杯恭候。”
这时黄飞虎再也忍不住了，一抬身，离开酒席，居中立定，向两面一抱拳，笑道：“俺也来试一下，但是一柄刀不够用，无论哪一位，借几柄用用。”
袁鹰儿凑趣，慌把自己桌上一柄递与黄飞虎。
黄飞虎接过了刀，又转身走到黑煞神面前，笑道：“黑兄，你的权借一用。”
黑煞神正乐意三义堡人物献点能耐，仿佛自己面上也增光彩，一听黄飞虎改变花样，慌忙笑嘻嘻把刀送上，却悄悄说道：“将军绝艺，何消说得，尽量施展吧！”
黄飞虎微笑接过，返身直退到中间设兽皮椅所在，距离席下木牌约有五六丈远，比翻山鹞坐席所在，又远了不少。黄飞虎退到不能再退地方，然后立定身，笑向左边玉龙冈席上说道：“俺武功浅薄，偶然凑个趣，想借花献佛，敬诸位几杯，敬得上敬不上，休得笑话。”说毕，先把一柄刀插在腰带上，两手分执两柄，突然喝一声，“看俺取他双目！”
只见他双手一扬，那边木牌上，当当两响，两柄刀不偏不倚，分插在两只眼珠上，众人不由得喝起连环彩来，不料他一转身，面朝里，背朝外，拔出腰间那一柄，反臂一抡，喊一声“再来一下”，众人急看时，只见木牌画的人头上，三柄刀插成一个倒写“品”字，最后反背掷的，正中在嘴上。这一下，把袁鹰儿、黑煞神乐得手舞足蹈，过天星、老狗犯惊得目瞪口呆。
那翻山鹞却一手端杯，一手指着黄飞虎向李紫霄问道：“这位英雄，素未谋面，也是贵堡的人物么？”
李紫霄端坐微笑道：“寨主久闻黄总兵大名，何以见面却不认得？”
这一句话，宛如石破天惊，厅上厅下，凡是塔儿冈的人，没有一个不大吃一惊的，无数眼光，都注在黄飞虎一人身上，猛听得当的一声怪响，翻山鹞手上一只酒杯，掉在桌上，幸而离桌甚近，砸得不重，没有粉碎，只把满满一杯酒，流得点滴无余。
原来黑煞神跟三义堡人马回到山寨，大家匆匆会面，无暇细说，到了厅上，大家全神都注在李紫霄一人身上，对黄飞虎全没有理会，彼此便是在岭下广场上见面时，虽经黑煞神介绍一次，无奈李紫霄早已暗嘱黑煞神，不到相当时节，不必说明黄飞虎来踪去迹，所以黑煞神在广场上给翻山鹞指点时，只含糊说了句这人姓黄便完。这时突然出现了黄总兵，在翻山鹞耳中听到黄总兵三字，怎的不惊，以为官军和三义堡合在一起，借机进山，抄袭山寨来了，连自己同气连枝的黑煞神，也疑惑他吃里爬外，同他们一鼻孔出气了。
这当口，厅上厅下，凡是山寨的人，除出黑煞神，个个手握刀柄，预备拼命，却听得坐在首席上的李紫霄，盈盈卓立，一双神光瑰澈的妙目，电也似的向全厅一扫，嫣然笑道：“寨主休惊，诸位英雄不要误会，这位黄总兵黄飞虎，现在不是率领官兵的总兵官，却是三义堡志同道合的人了，诸位不信，请问黑英雄便晓。”
黑煞神慌也离席，笑嘻嘻向老犯犯说道：“今天女英雄到此，还带一桩天大喜事来，别人还可，唯独你老哥还应该拜谢这位女英雄呢。"
老狗狗竖着一个高红鼻子，满脸布着惊疑之色，正想开口，黑煞神两手一摇，大笑道：“你且别躁，听我细说。”接着便粗枝大叶，把黄飞虎弃官的情节，说了一遍。这一番话，听在塔儿冈人们耳中，等于吃了一席压惊酒，各人眼光，却不注意黄飞虎，只一齐注到李紫霄身上，人人心里都惊奇这样一个美人胎儿的女子，有这样了不得的本领和智谋，怪不得三义堡要唯她独尊了。
这时黄飞虎早已回到自己席上，暗地留神翻山鹞，见他听了黑煞神一席话，低头不语，一会儿又抬头打量打量李紫霄，似乎心里正打算一桩主意，猛听得李紫霄又笑道：“现在诸位疑虑尽释，我们不要辜负寨主一番盛意，刚才黄将军三刀齐中，我们应该公贺一杯，以后再请哪一位英雄大显身手？”说毕，自己先举杯喝尽。
大家被她一提，如梦初醒，翻山鹞身居主席，反觉着不得劲儿，慌也一仰脖子，举杯相照，大声笑道：“我们非但该公贺一杯，黄将军绝艺惊人，而且还要同贺一杯，黄将军，与我们志同道合，前程无量。”
众人齐声应道：“寨主说得有理，我们多欢饮几杯才是。”
于是大家干了两杯，老狗狗吃了几杯酒，鼻子格外发光，一张脸红得像鲜血一般，配着雪也似的须眉，红白相映，非常别致，这时也离席而起，先向李紫霄打了一躬，转身又走到黄飞虎席前一躬到地，开口说道：“将军弃官，原由塔儿冈而起，虽然将军豪气凌霄，弃官如遗，在俺心里，总觉抱歉，特地向将军谢罪，此后将军如有用得着俺的地方，虽死不辞！”说毕，又是一躬。
黄飞虎看他这般年纪，还有这样精神，说话也谦恭有礼，不免也周旋几句。
老狗犯说了几句门面话，又回身走到中间，向木牌一指道：“黄将军连珠三刀，刀刀中的，实在无人及得，俺年老艺疏，满心想借花献佛，敬诸位几杯，无奈艺不由人，恐上不了诸位法眼，姑且借酒盖脸，玩他一下，练得好练不好，请诸位多多包涵。”
翻山鹞一见老犯狗出马，高兴得了不得，慌笑说道：“生姜老的辣，我们洗杯恭候吧！”
老狗狗且不答言，走近木牌，伸手拔下两把刀，回身走到起先黄飞虎发刀所在，却不回转身来，背着木牌，连头也不回望一望，只听他猛喝一声：“穿掌！”同时两手反腕一扬，便见两道白光，从他肩头发出，当的一声，两柄刀正插在木牌人的左右手心内，接着又听他喝一声，“穿膝！”照样又把余的两柄刀发出，整齐地插在木牌人的两膝上。
众人都喝起彩来，齐说这手功夫真不易，最难得的背后无眼，怎能够得心应手，发得这样准呢。翻山鹞更是乐不可支，连说“干杯，干杯”，于是众人又公贺一杯。
这时李紫霄喝了几杯酒，面泛桃花，益显得娇艳欲滴，神采照人，却见她笑吟吟抬身而起，指着木牌说道：“咱们饮酒作乐，却苦了这画人儿，一连吃了好几次尖刀，现在我来变个花样儿。”
众人听她要出手，精神大振，都一齐望着她，不知她变出什么花样儿来，却见她袅袅婷婷地走到木牌边，伸出玉手，把木牌上的尖刀，一齐取下，又分花拂柳地将手上的刀，一一还与本人，然后又退到木牌前面立定，向众人笑道：“木牌上画人儿苦头吃得不小，现在俺来发个慈悲，我来代替它一下。诸位不要替我担心，手上有刀的，尽管用力发出来，只当我同木牌人一样。发一柄两柄，没有多大意思，席上有刀的，尽管一齐发来，且看我是不是同木牌人一样。”
这几句说得真是惊人，而且出人意料之外，非但塔儿冈的人，以为她多吃了几杯酒，胆大妄为，连袁鹰儿、黄飞虎都有点惊疑起来，黑煞神更是不安，连连摇手道：“女英雄本领绝人，我们早已知道，何必弄出这样玩意儿来，便是要来个新鲜着儿，也有的是花样，这样举动，谁也不肯发刀的。”
在座众人个个惊疑，原也在情理之中，而且一半也怕李紫霄过于张狂，弄得没有好结果，其实这般勇夫，哪知李紫霄没有确实把握，岂肯冒昧从事。原来李紫霄此举，早已算定，席面手上有割肉小刀的，除三义堡来人外，只有翻山鹞、过天星、黑煞神、老狗狗几个人，黑煞神心服口服，名义上尚是玉龙冈的人，其实已列在自己一边，这样，能向自己出手的，只有翻山鹞等三人，这三人的武功，一望而知，满让他们一齐发刀，凭自己功夫，绝尚可应付得下。当下成竹在胸，向黑煞神笑道：“黑兄万安，不是俺夸口，这几柄小刀，在俺眼中，也同纸糊的差不多，哪一位胆大英雄，快请出手吧！”
一语未毕，只听得主席上翻山鹞大喝一声：“俺先敬你一刀！”众人大惊，急看时，只见李紫霄不离方寸，笑吟吟右手两指钳住一柄尖刀，向众人一扬道：“你们看，这种刀不是纸做的是什么？”随说随将两指一翻，那指缝里的尖刀，便像面糊似的折了过来，咄的一声成为两段，掉在地上。
这一下，把厅上、厅下镇压得鸦雀无声，如果有一根绣花针掉在地上，也可听得出来，连喝彩都不敢喝出声来了。
却不料黑煞神肩下一席上的过天星使出坏心眼来，他以为李紫霄此时卖弄手段，意气飞扬，定难兼顾，暗地掣刀在手，看准李紫霄咽喉用足腕力，冷不防喝声：“着！”
刀光如电，只一瞬工夫，眼看雪亮尖刀上了粉脸香颈之间，说时迟那时快，只见李紫霄一退步，朱唇微启，牙齿透香，巧不巧，正把尖刀噙住，趁势玉腕一舒，执住刀柄向过天星席上一掷，娇喝一声：“还你一刀！”
这一下真把过天星吓得魂灵直冒，“啊哟”一声刚才出口，只听得哧的一声，那柄刀擦着过天星头皮，直飞到身后一支大木柱上，钉在柱上，余势猛劲，来回直晃，可是过天星网巾前面一朵茨菇结儿，却已削断，掉落下来，只把过天星吓得面白唇黄，向桌底直躲，两旁的黑煞神、老狗狗也吃惊非浅，以为李紫霄要取过天星性命。
在这惊心动魄当口，猛听得翻山鹞大喊一声：“好本领！”推案而出，抢到李紫霄面前，纳头便拜，口内说道，“耳闻是假，眼见为真，今天俺碰着英雄，这座玉龙冈寨基业可以稳固了！”
李紫霄见他说拜就拜，真个跪在地上叩起头来，慌忙退在一旁，连说：“寨主多礼，折杀妾身，快请起来。”
一语未毕，翻山鹞腾地跳起身，向两面席上一拱手，高声说道：“俺今天恭迎这位女英雄上山，原有一个大大的宏愿，便是俺平日想访求一位智勇双全的大英雄主持玉龙冈，集合绿林同志，另做一番事业。凡是玉龙冈的人大约都知道，便是这位塔儿冈老大哥，也抱此心。想不到黄将军率领官军到此，倒替俺们引了这位女英雄出来，此刻见识到女英雄惊人绝艺，怪不得黄将军倾心相随，现在我们有了女英雄和黄将军，便像有了主心骨儿似的，趁此群英聚会，俺翻山鹞率领玉龙冈大小人马，情愿恭奉女英雄为总寨之主，以后悉听女英雄命令，如有不服的，便请他挺身出来，和我先较量较量！”
翻山鹞话音未绝，厅上、厅下欢呼如雷，齐声喊着：“愿听女英雄号令！”
黑煞神更乐得手舞足蹈，向老狗狗竖着大拇指，喊着：“玉龙冈从此兴旺了，你那小小的塔儿冈快趁此打主意吧。”
老狗狗笑道：“你且不要忙，俺自有主意，也不必忙在一时呢。”
黑煞神误会了他的意思，以为老犯狗不乐意，一赌气，回过头去，猛见过天星霍地托案跳出，高声嚷道：“拣日不如撞日，俺们寨主既然虚衷让贤，便在今天奉女英雄坐上第一把交椅，有何不可？然后把三义堡、塔儿冈两处英雄合起来，排定座位，歃血为盟，咱们就可轰轰烈烈干起来了！”
翻山鹞也是急如星火的人，连说：“有理，有理，咱们就摆起香案，当天盟誓。”
这句话刚出口，早有几个头目掇去中间那块木牌，换上长案，设起香烛，中间还放了一大盆黄酒。这时闹闹哄哄，人多口杂，弄得李紫霄插不下嘴去，袁鹰儿、黄飞虎暗喜目的已达，私下一商量，索性袖手旁边，让玉龙冈的人们瞎起哄。
一忽儿备齐了白鸡黑狗，当场宰割，取血滴在案上酒盆内，旁边放了一个瓢子，一面令头目伺候，诸事齐备，人语略静，翻山鹞便请李紫霄主盟。
李紫霄立在香案面前，向众人略一检衽，然后从容说道：“李紫霄今天原是奉路堡主之命而来，万想不到承诸位这样抬爱，但是李紫霄一女流之辈，如何担当得了大事，望诸位不必多此一举。再说大家既然志同道合，第一以义气为重，只要众志成城，向前做去，便可业成基固。”
李紫霄说到此处，话锋略顿，便听得众人轰雷般喊道：“女英雄不必再谦逊了！如果这样谦让，我们没有办法，只好散伙了！”
这时黄飞虎挺身而出，抱拳说道：“女英雄这番话，全因为今天到此做客，这一来，好像喧宾夺主，其实在座英雄都是光明磊落汉子，尤其是此地寨主，久存让贤之心，求贤若渴，才披诚相见，这种举动，俺第一个钦佩万分。如照实在情形说，在座英雄虽然各有绝艺，所学不同，但是包罗众长，智谋出众，实在要推女英雄为首。以后有许多大事，我们在女英雄领导之下，合力去做。今天香案已备，万万不要说了不算，俺劝女英雄以大义为重，不必再让，免失众人之望。”
黄飞虎这一阵劝驾，加上众人齐声附和着，李紫霄也只可点头应允。众人大喜，翻山鹞立时烧起一大股香，双手献与李紫霄，请她为首通诚。
李紫霄双手捧香，面孔一整，缓缓绕到香案前面，对着厅外，把香高举过额，默默通诚，半晌，回身插在香炉中间，又绕到香案里面，面南背北，叩下头去，盈盈起立，一挽袖，露出雪白皓腕，举起瓢匙，在酒盆内舀了一瓢白鸡黑犬和成的盟酒，一口吸干，瓢放回原处，然后朗声说道：“俺既承诸位抬爱，只可暂时担当。但是俺有三件事要当众声明，诸位如有不愿意的，也可趁此讲明，万一事后翻悔，那时节，寨规森严，须怨不得俺不懂情面。至于俺要预先声明的三桩事，也是正大光明的事。
“第一件，俺强煞是一个女流，虽然暂时忝为诸英雄之首，应该仍照翻山鹞寨主志向做去，将来倘有比俺高强的英雄到来，不论男女，俺情愿相让，决不留恋！
“第二件，咱们虽是身为绿林，却不能同一味劫掠的绿林同道，咱们取的是贪官奸商，救的是忠臣义士，希望诸位同抱此心，替玉龙冈发扬声威，增加光耀！
“第三件，从今天起，不论玉龙冈、三义堡、塔儿冈一切人等，不得随意行动，凡事须秉承总寨命令而行。所有应该整顿的山规和布置的军事，以及侦查外面情形的职司，俺邀集全寨诸英雄，从长规定，分派妥当，各司其事，不得混乱。
“这三件，诸位如依得，便请饮此血酒。”
众人齐声喊道：“这样正大光明的事，不要说三件，便是三百件也情愿。”
众人大声一嚷，翻山鹞便挥拳撸臂，来取酒瓢，不料人丛中挤出一颗雪白头颅，一个劲儿钻到香案边，一抬头，伸手抢起酒瓢，咽的一声，便喝了一瓢，酒瓢一摔，一转身，抢到李紫霄面前，双腿一跪，咚咚叩了一阵响头，跳起身来，大声喊道：“俺率领塔儿冈三百健儿，愿奉李总寨主旗号，一言为定，俺先饮此血酒了。”
黑煞神乐得嘻着大嘴，在人缝里向老狗狗大拇指一竖，哈哈笑道：“怕你不投到女英雄门下。”
接着翻山鹞、黑煞神、过天星、黄飞虎、袁鹰儿和玉龙冈众头目一一饮过盟酒，然后黑压压跪了一厅，行参拜总寨主大礼。
翻山鹞又吩咐后寨杀牛宰羊，重整筵席，犒赏全山喽卒，连三义堡堡勇、新降官军都有一份。这时聚义厅上李紫霄高居首座，和众好汉重整杯盘，开怀畅饮起来。
席上李紫霄和翻山鹞等商定交椅名次，彼此谦让一回，遂算定局。规定的是：玉龙冈总寨主李紫霄，寨主翻山鹞、黄飞虎、黑煞神、袁鹰儿、过天星、小虎儿，三义堡分寨寨主路鼎，塔儿冈分寨寨主老狗狗。
当下名次排好，诸事粗定，日色已渐渐西沉，照翻山鹞意思，便要打扫后寨房屋，请总寨主、黄飞虎、袁鹰儿留在寨内。经李紫霄说明，尚须回到三义堡布置一下，然后挑选新降官兵和堡勇，再回到山寨来，于是席散以后，李紫霄依然带着黄飞虎、袁鹰儿和虎皮兵下山。
这时李紫霄下山，便与上山时大不相同，全山人马直送到山口来。李紫霄一马当先，走到天铸谷口，那守谷的一百虎皮兵，正在席地而坐，大怨酒肉喝得兴高采烈，想是寨上派人送来犒赏他们的，这时他们一见李紫霄等到来，慌忙都跳起身来，合队出谷。一出谷外，李紫霄便拦住翻山鹞等不必远送，就此暂行告别。
李紫霄一行人马回到堡中，已到掌灯时候。路鼎和小虎儿率领着堡勇，已在堡楼上久候，一见李紫霄等高高兴兴回来，心中大喜，慌一同迎到宅内，带来的虎皮兵仍然返营休息。
李紫霄等到了路宅，说明就里，路鼎自然格外钦服。小虎儿听说自己也是一个小寨主，又听得在玉龙冈席上，众人怎样大显身手，乐得跳上跳下，恨不得立时赶到玉龙冈，显一显自己豹皮囊里金钱镖。
却听李紫霄说道：“此行总算不虚，但是俺这样抛头露脸，实非本意，此后一切布置，全仗黄将军帮助才好！”
黄飞虎笑道：“俺留神翻山鹞、老狗狗等举动，倒是真心实意，我们只要秉大公做去，事情也很容易。至于调度人马、布置大寨，俺知道的，没有不尽心尽力的。"
袁鹰儿道：“依我想，照师妹主意，此地算是玉龙冈分寨，却首当官军来路，应该格外厚备实力，作为压寨屏障。堡中老弱似乎都应该迁到玉龙冈去。紫霄师妹在堡中户口内，挑选一队强壮女子，加紧训练，作为贴身娘子军，到了山寨起居饮食，也方便一点。”
路鼎说道：“袁兄想得周到，真非这样不可。”
李紫霄点头道："此层也是要着。还有一节，俺想将堡外官军，从明天起，赶速换了旗号，调到玉龙冈，再将玉龙冈喽兵拨一半到此，交由路兄加紧训练。每逢朔晦之日，将分寨人马集合广场，总检阅一次，这是关于军纪方面。至于山内开垦、饷精支给，也要详细筹划一下才好。”
李紫霄说毕，众人都极力称是。
路鼎又说道：“从此师妹总揽全寨，不久即须回山，俺想身为总寨之主，第一要笼络人心，明天俺多备金帛，托袁兄带去，上上下下犒赏一番，也显得师妹雅量。”
袁鹰儿拍手道：“果然应该如是。”
李紫霄却朝路鼎看了一眼，点头不语。
当下众人商议定当，就在路宅安息，以后李紫霄、黄飞虎、袁鹰儿带着新降官军和堡中父老，同到总寨，果真照预定办法一一做去，从此玉龙冈、塔儿冈、三义堡都在李紫霄掌握之中，而且整顿得日见兴旺。各处绿林望风投奔，声威大震。官厅方面自从黄飞虎一去不回，索性装聋作哑，只求相安无事，轻易不敢擅捋虎须。河南近省一带绿林，都替李紫霄起了一个绰号，叫做玉面观音，提起李紫霄，或尚有人不识，提起玉面观音，没有人不竖大拇指。这样过了一年多。
有一天，玉龙冈集合分寨人马联合操演，路鼎带着三义堡分寨人马也来与会，操演完后，李紫霄在聚义厅上大摆筵席，款待全寨好汉。筵席散后，彼此寻友问好，互相谈心。
单说路鼎，好容易来到总寨，同众人敷衍了一阵，便急急来找袁鹰儿密谈。
原来路鼎同李紫霄的婚姻大事，被官军攻堡以后，接着李紫霄身为玉龙冈总寨主，闹哄哄耽搁下来，偏派他主持三义堡分寨，和李紫霄分离两处，连袁鹰儿、小虎儿也被李紫霄带上山去。这一年多光景，虽每月朔晦，大家会面，总没有提亲机会。私下同袁鹰儿商量过几次，但是李紫霄已不比从前闺阁身份，身为总寨主，内外之事，都聚在她一人身上，想做个媒人，也不容易，生生弄得路鼎像热锅上蚂蚁一般。好容易又望到集合之日，所以酒席散后，急急来投袁鹰儿。
两人在无人处密谈了半晌，忽见两个女兵到来，说奉总寨主之命，叫两位寨主到后寨相见。
路鼎大喜，慌一齐跟女兵走到后寨。
注：本集民生书店1950年11月初版。
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