第十一回　穴隙钻墙　半夜芳踪漏秘语　银钩铁划　三生石上最销魂

　　痴虎儿等这般人走尽以后，全山静寂寂的又只剩下他一个人。心想他们来的时候，人多势众，满以为祸事到门，不料如此结局，倒也出他意料之外。看那金毛犼待我神气，倒也十分殷勤，似乎也是个好人，难怪那般人说强盗就是好汉。但是神仙吩咐我不许跟强盗下山，也只好辜负他一番美意了。一路忐忑不宁自言自语的向虎窝走去，猛抬头，走过虎窝好几步，竟自不觉，便又回身，钻进洞内。一看神仙捎来的干粮，已所剩无几，大约只够一天的吃食了，不觉着慌起来。心想这回好奇怪，本来粮食将尽，神仙必到，这次隔了好久，怎么还不见到来？倘然从此不来，如何是好？又想到金毛犼一番殷勤神气，心中不禁不由的活动起来，惹得他在洞口坐卧不宁。
　　不料第二天金毛犼派了几个人送了许多食物来，送与他吃，顺便又说了许多劝他入伙的话。痴虎儿看到食物，宛如亲爹娘一般，不问皂白，老实收下。等到他们道起劝他入伙的话，总答应不出话来，只把头微摇，表示不愿。那般人也不多说，就回去复命。
　　其实这天金毛犼一早起来，安排了一点寨务，又派了几个人送食物与痴虎儿以后，就跟着他师父醉菩提办理要事去了。你道他们办的什么要事？就是第三回所说菩醉提约他去盗秘籍的那桩事。等到秘籍到手，回到赤城，金毛犼一问对山痴虎儿情形，派去的人照实报告。金毛犼立时眉毛一竖，露出一脸杀气，厉声喝道：“这小子真不识抬举，早晚取他的狗命。”
　　说这话时，恰值醉菩提也坐在上面，就问他为何发怒？金毛犼把对山痴虎儿情形细细一说，又把自己想邀他过来做帮手的意思，也说了出来。醉菩提仰着头思索半晌，向金毛犼道：“这人情形颇为奇怪，也许其中还有别情，你何妨多派几个人，此刻再邀他一次，倘然不肯来，就用武力强迫。依我看此人无非天赋神勇，有一身勇力，说到武艺，恐未必有高人传授。你想他如果有一身绝艺，何至困在荒山，弄得如此形状呢？”金毛犼一听师父这样一说，果然不错，立时派了几个懂得武艺的手下，带着长短家伙，到对山把痴虎儿擒来问话。如果擒他不下，快来报信，待我自去。
　　这几个奉派的人，有几个已看到痴虎儿勇猛非凡，明知难以擒拿，但是上命所差，也只有硬着头皮，结伴同行，一路彼此商量，见机行事。这般人走到对山寻着痴虎儿，被痴虎儿举拳赶走，这番情形，上回已经说过，也就是黄九龙、王元超躲在岩石背后看见的一番经过。现在痴虎儿出身已经补叙明白，又要接说王元超、黄九龙的事情了。
　　且说王元超、黄九龙听得痴虎儿说完出身以后，虽觉奇特尚不十分注意，惟独听到痴虎儿说起那位神仙，两人不住口的问他那位神仙的举动形态是什么样子。痴虎儿又详细的一说。黄九龙、王元超听得相视一笑，连连点头。
　　黄九龙向痴虎儿笑道：“你碰着的那位神仙，我们两非但认识他，而且有密切的关系呢。你说神仙留有一封柬帖藏在洞里，现在你赶快领我们去一看，就可明白神仙怎样吩咐，我们应该怎样办理。老实对你说，你所说的神仙好象就是我们俩的师父，一看柬帖就可明白。如果真是我们师父，我们同你就是一家人。非但如此，我们今天到此，因为对山强盗的师父醉菩提，偷了我们的东西，特意赶来与强盗算帐的。我们这样告诉你，你大约可以放心了。”
　　痴虎儿一时虽摸不清其中曲折，可是一见两人满脸正气，知道绝非谎话，唯唯答应，领着他们到虎窝去。正想举步，忽听得山下远远人声嘈杂，步履杂乱，似乎有许多人向山上急步跑来。
　　王元超跑进树木稀少地方，向山下探视，只看见山下树林中，雪亮的刀光，和枪上的红缨，一路风驰电掣般卷上山来。王元超回头低喊道：“不好，那般人吃痴虎儿赶逐下山的人一定回去报告了，金毛犼自己率领大队人马来拿你了。”
　　痴虎儿一听，立时环眼圆睁，大喊一声道：“今天我同他们拚了吧。”说毕，就要奔下山去。
　　黄九龙赶忙伸手拉住，微笑道：“你且不要性急，让他来了千军万马，有我们两人在此，绝不会叫你损伤一根寒毛。你不要动，由我一人对付这般毛贼。”
　　王元超摸着下颔，沉思了半晌，对黄九龙道，“金毛犼这一来，我倒想了一个计策在此。我想金毛犼带领了许多贼徒到此，对面贼巢必定空虚，我们何妨来一个声东击西的计策。三师兄同痴虎儿在此同这般贼徒周旋，由我从山后小路直捣贼巢，趁此夺回秘笈同那面龙旗。而且出其不意两处分击，弄得他们一个措手不及，连那座弥勒庵也可夺回来，倘然那醉菩提一同前来，益发容易处置了。”
　　黄九龙听得大赞道：“此计甚妙，准定如此，我此地一了，就同痴虎儿到对山去会你。事不宜迟，你就捡僻静山道绕到对山去吧。”
　　话方说毕，山下已是一片人声，喊叫如雷：“大胆痴虎儿快快滚下山来！免得老子们动手！”
　　黄九龙恐怕痴虎儿鲁莽，独自闯下山去，一手拉住痴虎儿，一手向王元超一挥，就向树林密集的地方走去。王元超四面一看，前山并无别路可以下山，遂又迍上山巅，独自寻找僻路绕道向对山走去。
　　且说黄九龙拉着痴虎儿走进密林，悄悄向痴虎儿道：“你住的虎窝，听你说是条死路，我们此时且不要出去，等这般贼徒走到此地，一看你不在此地，定向虎窝寻去。等他们走入死路，我们再出来截住他们归路，叫他们休想逃走一个！”
　　话还未毕，已见许多人火杂杂地拿着明晃晃的刀枪，耀武扬威的跑上山腰。为首一个高大凶汉，拿着一对虎头双钩，泼风似的首先赶来。黄九龙把痴虎儿一拉，一齐矮身躲在一株大松背后，偷看动静。果然金毛犼一看痴虎儿不在此地，立刻暴跳如雷，大声喊道：“这小子定躲进洞内去了，我们快向老虎窝赶去，看他能逃上天去不成。”说毕，就有几个到过虎窝的贼徒，为头领路，金毛犼督着其他贼徒，又急急的向虎窝一条路上跑去。
　　黄九龙暗地打量金毛犼举动，已看出武艺平平，其余二三十个贼徒，更不足论。等他们走了一箭路，就立起身来，把腰间白虹剑解下，退去了蟒皮剑鞘，把蟒皮仍向腰间束好。痴虎儿蹲在地下，突然眼前一亮，只看见黄九龙手上银光乱闪，吓了一跳，一立起细看，心想这软绵绵的东西，有何用处？不料黄九龙左手一捏剑决，右臂向后一缩，一个白蛇吐信势，用那东西向身旁一株松树刺去，只见手上笔直的一枝长剑，把那松树刺了个对穿。痴虎儿看得吐出了舌头，才知这东西原是一样极利害的家伙。
　　黄九龙笑道：“今天未免小事大做，我因为犯不着跟这般无用贼徒多费手脚，所以才用这柄宝剑。”边说边向那般强盗后面走去。走了一程，已看见前面走的人影。回头对痴虎儿道：“前面贼徒做梦也不晓得我们会蹑在身后，此处地形甚好，就此站住。你且高喊一声，让他们回头来。喊完以后，没有你的事了，只远远站着，看我打发他们就是。”
　　痴虎儿此时知道黄九龙本事非同小可，自己也胆壮气粗起来，张开阔口，大声喊道：“痴虎儿在此！”
　　这一声喊，宛如晴天起个霹雳，前面鱼贯面进的一般强人，猛不防痴虎儿在他们身后出现，一个个回转身来。金毛犼原自督队在后，这一转身，恰好后队作前队，金毛犼恰好在头前，同痴虎儿遥遥觑面。一见痴虎儿一个人赤手空拳，远远立在前面，仇人相见，分外眼红！金毛犼立时举起虎头双钩，向前一指，瞋目喝道：“不识抬举的东西，敢在太岁头上扬威，此刻你小子倘能悔过认罪，本寨主尚可念你年幼无知，饶你一死！如若牙缝里迸出半个不字，哈哈，立时叫你死在我双钩之下。”说罢，双钩一扬，就要奔向前去，正在这当口，猛听得道旁树林里面，一声断喝道：“且慢！”接着白光一闪，面前现出一个人来。
　　金毛犼冷不防横腰会走出人来，顿时一呆！赶忙立定身，定眼细看，只见五步以外，道上立着一个骨瘦如柴的汉子，穿着文绉绉的袍褂只把前襟曳扎起来，手上横着一柄七尺长的奇形长剑，颤巍巍的银光闪闪，寒气逼人。
　　原来黄九龙领着痴虎儿跟在这般强盗背后走的时候，故意叫痴虎儿喊叫一声。趁他们喊叫时候，自己一闪身到道旁树林中，把前襟一曳，飕飕接连几跃，就到了金毛犼身边。非但金毛犼看不出树林中有人走来，就是痴虎儿全神只注意前面，也未觉得身边少了一个人。等到黄九龙斜刺里一跃而出，痴虎儿才知道黄九龙已到金毛犼面前，遂暗自称奇。一望前面那般强盗手上刀枪如麻林一般，兀自替黄九龙担心。正想拔起路旁趁手的树木当作兵器，哪知一刹那间，前面几声叱咤，已发生惊心动魄的变化。
　　原来黄九龙按剑卓立之际，金毛犼一看人不足奇，剑却别致，兀自傲然大喝道：“拦住道路，意欲为何？”黄九龙微笑道：“你们倚恃人多势众，欺侮他一个赤手空拳的穷汉，实在有点看不过去。”
　　金毛犼一声狂笑，喝道：“凭你这样瘦猴子，也配多管闲事？须识得本寨主金毛犼虎头双钩的厉害。”黄九龙笑道：“早己闻名，特来领教。”话到剑到，白光一闪，颤巍巍的剑锋已到胸前。
　　金毛犼不防来人身法比剑法还疾，急忙缩胸后退，双钩并举，向剑锋剪去，意思想用双钩把剑绞住。哪知白虹剑岂同平常，黄九龙一声冷笑，并不抽剑换招，单臂微振，足下一进步，向前一拨一挑，只听得锵琅琅一声响亮，金毛犼左右双钩，一齐断了半截，坠落地上。
　　金毛狃“不好”两字还未喊出，只听得对面一声吆喝，剑锋已直贯胸膛，透出后背，只痛得金毛犼五官一挤，一声惨叫，顿时一堵墙似的倒在地上。黄九龙早自抽剑退步，细看剑上依然莹莹如水，并无丝毫血迹。可是金毛犼身后那般无名小卒，看到寨主碰着来人略一交手就被刺死，吓得心惊胆落，一齐回头就跑。
　　痴虎儿虽然在虎窝生长，胆壮力猛，但是从来没有看见过这样死法的人，趋过来一近看金毛犼这份凄惨死相，格外心头乱跳，连那般人回跑逃命的情形都没有理会。再看黄九龙已把那柄长剑仍旧用蟒皮套好，束在腰间，从容自若的说道：“这种死有余辜的强徒，何足悲怜，倒是我这神圣宝剑，万不料第一次发利市，在这没用的脓包身上，实在是有点委屈宝剑。想那时手诛铁臂神鳌，尚未曾轻用此剑，今天因为懒得多费手脚，只好仗此利剑了。”
　　痴虎儿此时尚未知黄九龙究系何许人，对他说的话更是茫然，也只有唯唯答应。黄九龙向前面一指道：“这般人逃入死路，必定还要回来，不过罪止为首，这种蠢如豕鹿的人，毋庸与他们计较，少停我自有安排。现在我们且回虎窝，看完那柬帖以后，就去接应我五师弟，你快领我去吧。”于是两人向虎窝走去，这且不提。
　　现在又要说到对山弥勒庵醉菩提方面，自从醉菩提盗得秘笈以后，同金毛犼回到赤城山，这一份高兴，简直难以形容。但是醉菩提为人处处都用奸计，阴险异常，他得到秘籍路上日夜奔波，因此无暇翻看内容，等他回到赤城山第一天，到时已在夜半，途中辛苦，就把秘籍枕在头下，且自安息。
　　次日，金毛犼想巴结师傅，又一早前来伺候，手下人又敬汤进水，供给得川流不息，金毛犼率领着许多人到对山去了。醉菩提心中暗喜，等金毛犼走后，立时回到自己住宿的房内，吩咐余人不听呼唤，不准进来。吩咐妥当，砰的把房门关上，从床头拿出一个锦袱，搁在桌上解开袱结，豁然露出一个长方布匣，上面黄绫签条题着“内家秘笈”四字恭楷。醉菩提且不启匣，先念了一句阿弥陀佛，又自言自语道：“我有了这册秘笈，从此可以压倒一切，唯我独尊了。”说毕，满面含笑地把布匣打开。
　　这一打开不要紧，只把这位醉菩提惊得直着眼，开着口，呵着腰，整个呆在桌子旁边，想动一动都不能够了。你道如何？原来他看到布匣里面装的并不是整册的书，却是叠着厚厚的洁白匀净的素纸。这一下，这位醉菩提宛如从十丈高楼失了脚，自然失神落魄呆在一边，只一颗心突突乱跳，仿佛要跳出腔子来一样。
　　究竟这册秘笈怎么凭空变成为素纸的呢？诸公且勿心急，将来自有交代。不过醉菩提盗到手的时候，确确是真的。从前许多人到宝幢铁佛寺去搜寻，以后同黄九龙、王元超煞费苦心的寻觅，都没有弄到手，何以醉菩提一去就手到擒来，难道说醉菩提有特别神通不成？其实此中尚有一段隐情呢！
　　从前说过醉菩提是从百拙上人口中，听得铁佛寺藏有秘笈，但是百拙上人也没有说出藏在何处。后来他在单天爵面前自告奋勇，何尝有些把握，无非想在单天爵面前讨好，骗点钱财，自己另外再打鬼计。他受了单天爵的路费，离开芜湖，一路打算，知道这册秘笈定是严密深藏，寻找不易。何况闻得太湖王那般人也在那儿打主意，寻找这册秘笈，万一碰上，书未得到，反生凶险，实在有点不上算。他这样一打鬼算盘，把寻找秘笈的念头，搬到爪哇国去了。既然不去盗秘笈，上哪儿去呢？一想有个徒弟叫金毛犼郝江，从前在黄岩一带海上做没本买卖，啸聚了不少人，现在闻听弃海就陆，占据赤城山，很有点兴旺气象，何妨到他那儿看看。主意打定，就向天台赤城山一路行来。不料事有凑巧，有一天走到天台相近新昌县城，一看天色已晚，就在城内寻着一个整齐宿店，预备过一夜，明天一早再赴赤城。这天晚上，住在宿店房内，正想高枕安卧，忽听隔壁房内，有两个年轻女子娇声娇气的讲话，把他撩拨得心头鹿撞，辗转反侧。他越不能安睡，隔壁越讲得起劲。醉菩提一骨碌爬起来，蹑手蹑脚的走近板壁，寻穴觅缝的向那边张望。
　　原来南方房子差不多都用木板做隔墙，尤其旅馆里都用薄薄的风流板，一间一间的隔开，上层还露出几尺空档，所以声气流通，动作相闻。说句笑话，倘然孤客独宿，碰着隔壁一双异性，携手阳台，非但一派奇妙声音触耳惊心，就是这几块风流薄板，各自应接合拍，吱吱咯咯交响。这一来，你想孤眠独宿的客人如何当得？如何还能好生睡觉？所以这种木板壁，出名叫做风流板了。
　　现在醉菩提虽未碰着这种妙事，可是那一边呖呖莺声，阵阵脂馥，都从风流板壁缝中透泄过来，只把这位醉菩提凑在板壁缝上，眇着目，呵着腰，浑身象火化雪狮子一般。恨不得使出少林绝艺，一脚踢开板壁，来个无遮无拦，但是事实上如何办得到？只好沉住气，细细鉴赏。偏偏板壁太窄，只影绰绰看见那边房内，坐着两个雪肤花貌的女子，似乎姊妹一般，谈笑风生，身形妩媚。后来留神听她们所谈言语，不觉又惊又喜，霎时心花怒放，格外全神贯注，倾耳细听。
　　原来他听得那边房内两个女子所谈的事，恰恰就是铁佛寺内家秘笈那桩事。只听一个女子说道：“说起我们师傅，她老人家的能耐，真也大得骇人，可是她老人家的脾气，也古怪得不可思议。比如这一次叫咱们先到雁荡山灵岩寺，托龙湫僧介绍到太湖，乘机折服太湖王。同我们到过灵岩寺以后，再到铁佛寺取那册秘笈，送与太湖王的师傅一个姓王的人，还说咱们俩的归宿都在这册书上呢。你想既叫我们去折服太湖王，当然是敌对的了，何以又叫我们把那册书送给太湖王的师弟，这不是透着新鲜么？”
　　又一个女子笑着说道：“姊姊说的话，都从表面着想。依我看咱们师傅神妙不测，其中定有道理，不过事先不明白告诉我们罢了。可是有一节真也奇怪，师傅对我们说那册秘笈，就在铁佛寺门口弥勒佛肚内，弥勒佛的肚脐，就是机关。这个消息，听说还是从前陆地神仙告诉她的。我想既然陆地神仙知道秘笈所在，何以太湖王同那姓王的现在还搜寻不到呢？难道陆地神仙不愿意自己的徒弟得此宝书吗？所以我想那册秘笈，未必见得真在弥勒肚内。”
　　又听得那个女子说道：“管它在不在，既然师傅吩咐咱们，左右闲着无事，到处玩玩也好，时候不早，咱们睡觉吧。”又听她们说了些不相干的话，就一口把灯吹灭，上床安睡了。
　　这里醉菩提听了半天，已是心满意足，一看那边房内灭灯安寝，已无可看余地，就直起腰，坐在自己床上，盘算一番，心想事情如此凑巧，无意中能听到密藏秘笈的机关，把他已息的妄念，又勾了起来。暗暗打了一番主意，就轻轻开门走出来，走到外面柜上，推说另有要事，须连夜出城。算好房钱，匆匆出店，走出新昌县城，直向赤城山而来。一路施展陆地飞行，不到天亮，就到了赤城山。
　　原来新昌到天台赤城山，也不过一百四十余里，脚下有功夫的人，原不算一回事。醉菩提到了赤城山见着金毛犼，匆匆略说所以，就拉着金毛犼急急下山，向宝幢昼夜进行，他们这样赶路，就因为听到店中两女子谈话，也要去盗那秘笈，所以漏夜赶程，预备在两女子未到以前盗走秘笈，又恐怕黄九龙等也在寺内，孤掌难鸣，所以拉着金毛狐做个帮手。他们师徒二人晓夜赶程，不日就到宝幢。醉菩提在路上已打好主意，走过热闹市镇，顺手买了一个行脚头陀用的月牙发箍，又买了一个假发同笔墨之类，自以为很得意的施展了鸡鸣狗盗的手段。（醉菩提这乔装盗笈情形，前文已经详细分叙毋庸多说。此时无非在下把他补捉一笔，将来龙去脉交代清楚。）
　　现在醉菩提在赤城山盗窟内，一看辛辛苦苦盗来的秘笈，变为一叠厚厚的素纸，事出非常，把这个鬼计多端的醉菩提，呆若木鸡！半晌才勉强镇定心神，细细揣摩，算得定是另有高人从中掉包。但是从铁佛寺弥勒佛肚内盗出来时，来去匆匆，并未细看，也许那时秘笈已失。这样一阵乱猜，只落得一场空欢喜，而且不敢当时张扬，恐被旁人讥笑，赶忙照样包好，依旧搁在枕下。一眼看到枕边尚有一张小龙旗，拿在手内，自己一阵冷笑道：“秘笈难得取到，有了这张太湖王的令旗，也自傲了。”
　　“言未毕，忽然大殿上人声鼎沸，有几个头目一路大惊小怪的跑进房来。醉菩提吃了一惊，急忙把手上龙旗向枕内一塞，回身把房门开了，正想跨出门去查问究竟，一看寨内几个得力头目，已气喘吁吁的奔到面前。慌问何理这样着急，那几个头目已大声喊叫道：“老禅师可不得了，我们寨主被一个不知姓名的汉子刺死在对山了。”
　　醉菩提一听这话，立时轰的一声，灵魂冲出了天灵盖，几乎急痛攻心，闷倒在地，双目一张，热泪已夺眶而出。突然一手拉住那报告的头目，岔着嗓子急急问道：“你这消息从何而来？快快说与我听。”那头目报告了这句话，也自惶急满面，只把手指向人丛中乱指。
　　此时寨内除金毛犼带去多人以外，庵内尚有百余名强徒，闻得这个消息，立时闹的乌烟瘴气，大嚷大叫。有几个机灵的都已聚集在醉菩提房门外，打听他作何主张。醉菩提此时看那报告消息的头目，向人丛中乱指，就见人丛走出十几个大汉来，紧趋几步向醉菩提报告道：“寨主点名出发到对山去的时候，我们原都在内，到了对山山脚时候，指派我们这十几个人埋伏在山脚下，万一痴虎儿在山上脱身逃下来，叫我们截住他。寨主吩咐以后，率领其余弟兄冲上山去，寨主在山腰吆喝的声音，我们还听得清清楚楚。后来我们寨主似乎带着弟兄们向虎窝方面走去，没有多少时候，远远听得寨主一声惨叫，接着山上弟兄们也隐隐发了一声极喊，以后就寂无声响了。
　　“我们这一拨人听得暗自心惊，料得山上定出事故，私下一商量，悄悄的从枯草丛莽中蛇行而上，到了寨主喊声相近的地方，抬起头来一看，吓得我们几乎滚下山去。只见我们寨主撩手撩脚仰天死在血泊中，弟兄们一个不见，那痴虎儿瞪着眼兀自呆看寨主的尸首。最奇怪的是痴虎儿身旁还立着一个衣冠整齐的瘦汉子，手上拿着争光耀眼的一柄希奇长剑，正在拂拭细看。我们一看那个情形，明白寨主定死在这两人手上，吓得大气也不敢出，连爬带滚逃下山来，一路飞跑回寨报告消息。”
　　这几个人乱七八糟的说了一阵，醉菩提胸中雪亮，知道痴虎儿未必有此能耐，大半死在那瘦汉的剑上。照他们所说那瘦汉形态同那柄奇形长剑，似乎是太湖王的样子，难道他窥破我的金蝉脱壳之计，知道我隐避在此不成？倘然真是这个魔王，杀了我徒弟也未必就此罢手，必定会赶到此地，想夺回那册秘笈，说不定还有那姓王的也一同追来。事情糟到这个地步，如何是好？偏又盗不着真正秘笈，就把实情说出，太湖王也未必相信，这真应了弄巧成拙，祸不单行的那句话了。
　　他这番意思原只在自己肚内乱转，一时又悔又恨又怕又急，额上汗珠一粒粒进出来，都象黄豆一般大。四周立着的几个头目偏又不识趣，一个个攘臂高呼，请他立时率领弟兄们，到对山捉拿凶手，为寨主报仇。这一逼格外弄得他六神无主，连连跺脚，咬着牙，被众人簇拥着到了大殿上，聚集全寨喽啰和大小头目，一忽儿大殿人头挤挤。你想这般乌合之众懂得什么纪律，只山摇地动的嚷成一片。醉菩提到了这个地步，也只有豁出去了，姑且镇定惊魂，暗自打了一番主意。忽然胸脯一挺，举起拳头向桌上砰的一击，大声喝道：“众弟兄休得杂乱，且各自压声，听吩咐。”
　　众人被他一吆喝，果然肃静起来，他又大声说道：“你们寨主是我的徒弟，生生被人刺死，我岂会甘休！拚出我这条老命，也要与他报仇。但是据回来的弟兄报告，痴虎儿尚有别人帮助，这人形状，有点象万恶的太湖黄九龙。这人凶恶异常，诸位大约也有耳闻，我恐怕此时如果我们到对山找他，他趁空到此地捣乱，这个基业就要难保。
　　“这个寨基，是你们寨主亲自同你们开辟出来的，也就是众兄弟的衣食根本，万一有个疏失，非但你们立刻失所，你们寨主死在九泉之下，也不会瞑目的。我的主意是，君子报仇，三年不晚，现在最要紧的是设法保守寨基，不能轻举妄动。而且我料得黄九龙不止一人到此，他们刺死你们寨主以后，定以为寨中空虚，趁机赶来占夺寨基。我们何妨以逸待劳，暗中埋伏，来一个瓮中捉鳖，一样报得大仇。”
　　说毕，眼珠一转，四面打量各人颜色。这般人报仇是假，衣食是真，醉菩提这番话，句句打入心坎，齐声欢呼，个个称妙。几个头目也大声说道：“俗话说得好，蛇无头不行，从今天起，务请老禅师可怜我们寨主死得凄惨，暂时在此当家，保守寨基，我们情愿服从老禅师的命令。倘然老禅师说出一个不字，我们就如同无主游魂，如何守得住寨基，如何报得了大仇，也只可忍痛散伙的了。”
　　此言一出，又一个个大声疾呼，逼着醉菩提答应下来。醉菩提一想此时万难脱身，孤身独行，更多危险，不如在此暂看风色，于是点头应允。立时装出寨主身份，向大小头目谆谆告诚一番，这般强盗知道醉菩提同江湖上各路好汉，都有点联络，名头武艺也比金毛犼高得多，倒也齐心悦服。但是醉菩提何尝想作这个小小寨主，无非强敌在前一时脱身不得，想利用人多势众，可以保护自己的性命罢了。他经众人推举之后，兀自眉头不展，恐怕黄九龙等到来，不能抵挡，没精打采的从大殿回到自己房去。走过一个串廊，看见廊内两旁陈列着许多弓箭，不觉计上心来，立时召集大小头目，到他房内秘密计议一番，又叮嘱了许多守寨办法。这般大小头目就随着他的吩咐，率领手下喽啰，暗暗分头布置起来。
　　这且不提。且说王元超自从定了分头袭击的计划，同黄九龙、痴虎儿分手以后，独自走上山巅。一望对面赤城山遥遥在望，中间山脉衔接，起伏如龙，松柏交柯，丹杨映碧，疏密相间，宛如图画。可是其中有无羊肠捷径，一时实在不易寻觅。姑且从山后信步下山，分莽披榛，越溪渡谷，向对山绕去。谁知在山顶上望得到对山，可以作为走道方向，下山以后，在溪涧坡陀之间，左绕右拐，接连绕了几个弯曲，就迷了方向。越走越糊涂，连来路都记不清了。心想在山顶望见赤城，似乎没有多远，何以走了许久，连对山的影子都望不见了？正在四面测定方向之际，忽觉脚底下急流潺潺，入耳清越，低头一看，原来又是一条曲曲山溪。溪流如驰，潆洄角荦之间，溪上万竿修竹，临流荡漾，更有一种潇洒出尘之概。
　　王元超走路心急，无意流连，急急沿溪走去，绕过竹林，顿觉豁然开朗，别有洞天。只见迎面千仞奇峰，耸然卓立，细看峰上并无路径，只嵌着一座峭拔石壁，壁上苔藓密布，好象天上垂下一张软锦翠幔。茸茸一壁之中，凿着翠壁两个大字，还隐隐看得出来。一泓急湍，就从壁下奔腾而出，全峰俯流倒影，格外显得娇翠欲滴，岚光可挹。王元超这时也不禁披襟长啸，悠然自得。
　　他这样细细鉴赏蓦地静中生悟，恍然自语道：“呦，我明白了，这翠壁两字正是赤城巧对。天台志书亦曾载入此地胜境，可是我走来走去仍在赤城对面，大约我初次下来的山头，还是这翠壁峰的支脉，此地才是主峰。痴虎儿住的虎窝，想必就在峰上。因然这面峭壁临流，无路可下，所以痴虎儿说虎窝背后，是条绝径。这样一看，我依旧没有抄过山去，反面回赤城山背道而驰，怪不得连赤城山的影子都看不见。
　　正想翻身从原路回转，忽听得峰侧驴声长鸣，一霎时鸾铃锵锵，蹄声得得。从山脚溪头上转出两匹俊驴，驮着两个青年女子，一色青帕包头，微露粉面，背着雨伞、包袱之类，一先一后，款款面来。
　　王元超大愕，心想此地绝鲜人迹，左近又有盗窟，何以这两个女子走得如此从容？不觉侧立路旁，暗暗打量。那两女子一路行来，只顾格格谈笑，不提防抬头向前一看，蓦见前面立着一个剑眉星目，丰神豪俊的少年，六只眼光远远一碰，王元超倒还不觉怎样，那前面驴上的女子，情不自禁脱口低低娇呼一声：“咦？”
　　这一声咦字以后，绝无下字，只见她粉面微晕，回过头去，似乎向那后面驴上的女子，互相目语。后面的女子只顾抿着嘴格格娇笑，又听得一声娇叱，莲钩微动，脂香送鼻，两匹俊驴已从身旁得得而过。赶忙向她们身后瞧去，不料驴上两女也一齐回过头来，这一来，眼波电射，流盻送情，把一个少年老成的王元超，瞧得也不禁心头怦然。等到两个女子走远，王元超猛然想起一事，自己把手一拍道：“对，定是她！”说了这句，把前襟向腰巾一曳，一伏身追向前去。
　　你道他想起了什么事？难道凭他这个人品，见色就好吗？原来骑驴的两个女子走过身边时候，他看见后面的女子，眉心一颗红痣，异常鲜明，猛然记起龙湫僧所说两女子形状，同骑驴两女大致相同。尤其是这颗红痣，格外疑惑，好在这条路他原要走回去的，所以便追上两女，看个明白。
　　王元超施展陆地飞行，自然快逾驴马，一霎时已追离不远。但是王元超看看离两女不远，又不好意思再走上前去，被人看出轻薄行为，只好脚步放慢，表示出从容自若的态度来。不料前面驴背上的女子似已觉到，并鞍交头私语了一阵，即见一女跳下驴来，一蹲身，伸出纤纤玉手，在道旁一块平面大石上，不知画了些什么。一忽儿又跃上驴背，回眸一笑，丝缰一振，就风驰电掣般跑下去了。
　　王元超远远看她在驴背一上一下，真可算得宛若游龙，翩如鸾凤，可见身手异常矫捷，自己所料非虚。不过这番举动，奇怪得紧。急忙飞身赶过去一看，不禁暗暗称奇。原来这一刹那间，那驴背上的女子已在磨盘大石上，用尖尖玉指刻出很妩媚的十六个字，写着：“匪友匪敌，玄机难测。具区之滨，赠君秘笈。”
　　王元超看这石上四句话，似解非解，一时猜不透其中奥妙。心想上面两句，果然难以索解，下面两句，比较有点意思，具区两字，自然就是太湖，想必这两女子一定要到太湖去的，可见就是四师兄所说的两女子。底下说的秘笈，难道她们另还有册秘笈想送吗？彼此素未谋面，忽然送我东西，这又是什么意思呢？看起来这女子指上功夫着实了得，文字也有根底，巾帼中有此人物，真也不可多得哩。
　　他一个人在这块大石旁边，只管胡思乱想，呆呆出神！不料这石上几个字，有这样大的魔力，比张天师画的符还灵，竟把这位文武兼资，器识远到的王元超，两只眼直勾勾的注定了石上，舍不得离开，几乎把赤城山的一桩要事都忘掉了。说句笑话，他这样出神，究竟为的是石上写的几句话呢，还是为的驴背上两个人呢？恐怕谁也猜不透，只有他自己明白的了。
　　闲话少说。王元超同黄九龙，清早从宿店动身，走到此处山上碰到痴虎儿，听了痴虎儿的一篇陈年历史，紧遇着金毛犼逞凶寻衅，直到王元超独自寻路，想到赤城山夺回秘笈、龙旗，走错了路，碰着两女变出这套把戏，又被石上几个字锁住了心魂，呆呆的一耽搁，你想这一天光阴，也差不多了。所以此时已经满山夕照，树影参差，王元超兀自低头朝着石上呆看。忽然石上金光一闪，青白色的一块石头变成金红颜色，不觉心里一跳，以为那两个女子神通广大，经她指头一画，连石头都成宝石。抬头一看，满不相干，原来山口一轮血日，红光乱射，满山树石都映得金碧辉煌。这一来王元超陡然心惊，自己也觉被那两个女子无端延误了许多时候，这从哪里说起，一狠心，右脚一起，把那大石踢得飞越林里，落下来訇然一声，尘土飞扬，又骨碌碌掉落溪涧，浪花四溅。惊得归林野鸟，舟磔乱啼、扑扑飞密，这一来王元超心神顿快，一声长啸拔脚飞奔。