朱羽《死结》
第 九 章
这里距离金山镇约莫四、五十里地，在黑龙江的上游，顺着江边往北行，若是马健车轻，那只是一段很短的路程。可是，现在这一躺却费了不少时间，一方面由于刚刚解冻的路面显得非常泥泞；另一、方面则由于金线狐不停地指指点点。她不但诚心诚意地要带玉娃子去她那座规范不算很小的炼金场地，而且还要帮助玉娃子把那个地方记得清清楚楚。
炼金场地的规模不算小，有三座炉子，有一座熔铸金砖的模床，有五、六个健壮的工人。
从外表上看，除了那支巨大的烟囱不停地冒着黑烟令人感到奇怪以外，这座建筑物根本就不起眼，就好像是渔民用来休息的小屋而已。
“玉娃子！这就是你想知道的地方。”
“令人难以相信。”玉娃子摇着头。
“玉娃子！你难道以为我没有把真正炼金的地方告诉你？你以为这里只是一个幌子吗？”
“不！我没有这样想，我只是觉得……觉得……”
“玉娃子！你有什么疑问，你尽管提出来！”
“这里一天一定需要很多的煤，可是，我没有看见堆煤炭的地方。”
金线狐打了一个手势，其中一个健壮的工人就打开了壁间一道小个的铁门，煤块就在那里流泻出来。
玉娃子这才发现这座建筑物是依靠崖壁而建的，崖壁间好像有一个很大的洞窟。“崖壁里有一个天然的洞窟。”
金线狐解释着：“这个洞窟一直通到崖顶，运煤的大车根本就不需要到这里来，只要在屋顶往洞内倾倒就行了。”
“金姑娘！你真会选地形，”玉娃子又提出了另一个疑问：“你在这里的防范好像太差了，是经不起任何攻击的。”
“我在这里根本就没有什么防范。”
“为什么呢？”
“因为我一直没有想到在北大荒还有人敢打我金线狐的歪主意。”
玉娃子再没有提出任何问题，她两眼定定地瞪视着金线狐那种微笑的脸；她似乎想猜透这头狐狸的心中的几许奸诈。
“妹子！你不信？”
“我信。不过，那是以前的情况，现在呢？”
“妹子！你是说……？”
“我已经明白告诉你有人在打你的歪主意。”
金线狐突然咯咯娇笑起来：“妹子！我终于明白你的心意了，你是怕我加紧防范，如此一来，那个威追你的人就难以达到目的，你的妹妹也就难以脱险，是不是？”
“我的确有这种顾虑。”
“放心好了，我不是说过了吗？我很关心你那位残废的妹妹，而且你也给我相当优厚的条件，要等到明天晌午才将这个地点泄漏，我有足够的时间把值钱的东西运走，我不会有什么损失的。”
“可是你这些设备可能被毁坏，就算不被毁坏，将来你也不可能再用了，要找这样一个很适当的地方也许并不容易……”
“妹子！你替我想得太多了，一个人不一定终身都得干某一种行当，我还有点儿积菩，我可以去作别的买卖；而且，我还年轻，我可以找个相当的男人嫁了，总会有人养活我的，你说是不是？”
玉娃子不敢相信金线狐说的肺腑之言，但她也没有必要去计较那么多。她和对方的约定只是要她探出金线狐炼金、熔金的地方就行了，并没有其它条件。
玉娃子和那老婆子单独走了回程，金线狐则留在熔金的地方，她表示还有些琐事要料理。
在将要回到金山镇的时候，大车停了下来。
那老婆子坐在高高的车座上，一句话也没说。
玉娃子掀起了车帘，扬声间道：“姥姥！干吗停车呀？”
“咱们要去那儿？”老婆子反问。
“我不是说过了吗？我要去镇上的‘金凤阁客栈’。”
“玉娃子！你认为你的事情已经办妥当了吗？”
“妥当不妥当，我也不知道，我只是在尽力。”
“丫头！以我看来，你办的事情不但不妥当，反而会为你带来危机。”
“哦？这话怎么说？”
“丫头？你挺机伶，很刁钻，也够油滑，只是缺少了一个字，你不够‘狠’。”
“有时候我狠不下心来。”
“那就是致命伤，——你说，你去客栈干啥？”
“找裘文杰谈谈。”
“谈什么？”
“我泄了他的底儿，应该给他打声招呼。”
“你想面面俱到，谁都不得罪，是不是？”
“话不绝这么说，我觉得，是我出卖了他。”
“丫头！如果秘密是他亲口告诉你的，你又告诉别人，这才是出卖了他，事实上有关他的秘密是你打探出来的，这那里算是出卖他呢？说穿了只因为你心头有个结，你爱上他了，是不是？”
“姥姥—别把话扯远了，走吧！”
老婆子语气强硬地说：“丫头！听我劝，回石星，我沏壶茶，仔细想一想，然后赶紧跟对方搭线，犯不上等到明天晌午，这一天的时间可能会发生很大出变化哩！”
“我怎么可以不守信？”
“在北大荒守信的人有几个？”
“姥姥！你最好少管我的闲事，你要是不高兴去镇上，我就走着去，反正也没几步路了。”
老婆子妥协了，她将心中的闷气发在牲口的身上，唰唰连声地给了它们好几鞭子。
牲口被皮鞭抽痛了，发几声狂嘶，跑得飞快。
可是，只跑了约莫一箭之地，八只蹄子却是四竖四蹬，大车嘎然停住，老婆子也是死命地拉住了缰辔。在转弯的地方横放着一根粗大的树干，要不是老婆子的驭术高明，大车可能难脱翻覆的厄运。
玉娃子一跃而下，在北大荒，这种场面她见得多，那根树干不是自己倒下来的，是有人搬来阻路的，目的、用心，不用想也会明白。
离开金山镇的西头约莫还有一箭之地，大路的两边都是密密丛林，如果有人在林间设伏，那是轻而易举的事，用横木阻道，不是多此一举吗？
玉娃子锐利的目光从左边搜索到右边，并没有发现任何不寻常的迹象。她用脚蹬了一下那根横木，挺重的，绝非一个人的力量可以移开。
“姥姥！”她回头叫道：“下来帮帮手。”
“丫头！”老婆子冷冷地说：“在动手之前，最好先勋动脑筋，人家拦住咱们的大车用意何在？”
“您说呢？”
“是不让咱们到镇上去，最少，也是想要延迟咱们抵达镇上的时间。”
“是又怎么样？”
“既然明明知道人家的用心，咱们又何必作一个不识趣的人？”
“姥姥！咱们可不能听别人的摆布啊！”
“丫头！你的性子可真倔。”老婆子从车座上跳了下来。“好！我就陪称到镇上去一趟，不过，你得先告诉我，你去找姓裘的干啥？”
“谈谈。”
“谈什么？”
“还不一定。”
“丫头！”老婆子一只手搭上了玉娃子的眉头，语气很柔和，“先前你以为裘文杰是金线狐的同路人，想在他身上找到金线狐熔金的地方。如今你已经知道不是那么回事，而且你的目的已经达到了，还要跟他缠个什么劲儿？丫头！听姥姥一句劝，多一事不如少一事……”
“姥姥—您听我说，我总觉得金线狐过份爽快了一点，可能她在暗中玩了什么花样，我想，——我想跟裘文杰推心置腹地谈一谈，从各方面去推断，他都不应该是一个坏人，他可能会为我拿个主意。”
“唉！你真是个傻丫头，这种人又奸又狡，只会为自己的利益打算……”
“姥姥！那倒不见得。”
“好好好！要去就去吧！可别耽搁太久。”
老太婆可真有几斤蛮劲儿，她两手抱着横木的一端，就将横木拖动了，玉娃子再一帮忙，那根粗大的树干就离开了路面。
横木下面压着一块干净的青石板，石板上放着一个信封，信封上没有一个字。但是，玉娃子似乎已经肯定这封信是留给她的。
封套没有封口，她抽出信笺一看，只见素白的信笺上写着简单的一句话：
‘明日晌午之前请勿入镇。’
没有上款，也没有下款，但可以肯定是有人向她提出了警告。那个人是谁？他有把握玉娃子会听他的吗？如果玉娃子根本就置之不理，他岂非作了一件毫无意义的事？
“信上说什么？”老婆子显然不识字。
“教咱们在明天晌午之前不要到镇上去。”
“这封信是谁写的？”
“没具名。”
“无名鼠辈！”老婆子跺脚骂了一声。
这一骂，使得王娃子在精神上得到了莫大的支持，她笑着说：“姥姥！要是咱们事事都要听别人的，咱们还饱在北大荒活下去吗？”
“丫头！你以为姥姥在给你壮胆吗？你错了，这种藏头缩尾的无名鼠辈才是最可怕的，因为他们什么样的恶毒事情都作得出来。”
“就这么一张白纸，几个黑字，咱们就当真怕了不成？”
“丫头！这是个圈套。”
“怎么说？”
“这表示人家已经先打了招呼，你要是不听，花样就来了……”
“姥姥！您怕了！”
老婆子怪声地笑了起来：“嘿嘿！丫头！本来我是不赞成你到镇上找那姓裘的穷磨菇，这么一来，我倒要驾车送你到镇上去逛一逛，姥姥我怕过谁来着？”
老婆子话声未落，人就跃上了车座，扬起了鞭子。玉娃子正待转身上车，大道的前方突然出现了一群人，大步向这边走了过来。
为首者是曲文堂。
玉娃子看了老婆子一眼，大有钦佩之意，姜是老的辣，果然被她料准了。她数了一下，六条大汉，阵仗倒是不小。
曲文堂就在原先横放树干的地方站住了，态度很和善，语气也很温和：“姑娘想必已经看过那封信了。”
信还揑在玉娃子的手中，手一扬，信封信笺都飞了出去。
“我不识字。”
“哦！那我就把信上的话念给姑娘听——明日晌午之前请勿入镇。”
“为什么？”
“不为什么。”
“信是你写的？”
“不是我写的，不过，我是在执行信上这句话。”
“路是开出来给人走的。”
“没错，可是路也有很多条，姑娘不一定非走这一条不可。回到家去，吃吃喝喝，往热炕上一倒，明天再睡个懒觉，响午就过去了。”
“如果我要硬闯呢？”
“姑娘！你闯不过去。”说着，曲文堂就往旁边一让。
他身后的五个大汉都穿着皮袄，这时，他们都不约而同地解开了皮袄的钮予，两襟敞开，露出了腰间的匣枪，别说五支快枪，就是一支，她也休想闯过去。
玉娃子转头看老婆子，老婆子像人定老僧似的，坐在高高的车座上，一点表情也没有。
曲文堂又说：“姑娘！忍得一时之气，免得百日之忧，请上车，将大车转个方向，就一切太平了。”
玉娃子得不到老婆子的任何暗示，她就自己动歪脑筋了，脸色一改，笑着说：“这位大哥！洋枪阵我可不想闯，好！我走回头路，不去镇上。不过，我得麻烦您给我捎个口信。”
“捎给谁？”
“住在‘金凤阁客栈’一个姓裘的客人。”
“说什么？”
“就说我有要紧的事情要见他，请他到我住的地方来谈一谈。”
曲文堂冷笑了一声：“哼！姑娘把我当跑腿的？”
现在，玉娃子总算弄明白了一件事：不准她到镇上去是为了隔绝她和裘文杰见面。
老婆子开心了：“丫头！上车吧！咱们回家去。”
玉娃子太了解老婆子的性格，这泣老人家吃软不吃硬，咽不下这口气，她教玉娃子上车，绝不那么单纯。
玉娃子心里可乐了，她很听话地跳上了车。
老婆子右手高举皮鞭，左手却从车座下摸出了一根火铣子，粗大的枪管对准了曲文堂。
“小子！”老婆子又怪笑了起来：“火铣里填满了火药铁砂，可以将你身上射成一座蜂窝，要不要试试？”
那五个大汉的右手都搭上了腰间的枪把。
他们作出了准备射击的动作，但他们还没有接到发动攻击的命令。阴冷的笑容在曲文堂那张微紫的脸上冻结住了。不管任何地方，也不管是任何人，如果端着这样一支火铣对准他的话，他一定哈哈大笑；可是这支火铣在这老婆子的手里却有绝对不能忽视的威力。
“请让路！”老婆子发出一声冷叱。
曲文堂打了一个手势，那不是发动攻击的暗号，而是遵照老婆子的意思教他的手下让开。
老婆子突地一抖缰，两匹大麦骡如疾矢般射了出去，其远度之快，即使曲文堂再度下令他的手下开枪射击只怕也无济于事了。
他并没有作这种徒劳无功的事。
那辆大车瞬间在大道上消失，只留下老婆子那种刺耳的笑声。
从另一个方向，也就是大车来的方向，突然有一个人以极为安详、悠闲的步子踱了过来。
这个人的出现才真正使得曲文堂拉紧了心弦。
这个人竟然是裘文杰。他脸上浮现着一股令人难以捉摸其用意的笑容，看样子，他已经在陪处待了许久。
曲文堂的第一个反应，是看他的手下。
裘文杰立刻就开了口：“曲兄！最好别动枪，那玩艺儿有眼无珠，对谁也没好处。”
曲文堂突然发现裘文杰站立的位置非常巧妙，正好使自己作了屏风，即使他的手下拔枪射击，也不好看准目标。而且，裘文杰环抱胸前，从那种姿势来判断，那两只塞在腋下的手中说不定也有武器。
曲文堂决有说话，只狠狠地咽了一口唾沫。
“刚才那一出戏真精彩！”裘文杰缓步到了曲文堂的面前。
曲文堂仍然没有说话。
“曲兄：你受雇于我，却不为我办事，也不待在客栈里。人家要去见我，你拦车；人家要你捎个口信，你也不干，你是什么意思？”
“姓裘的！”曲文堂不得不开口了：“要问根由，去问我妹妹，我是什么也不知道。”
“谁是你妹妹？”
“曲文芝就是我妹妹，你又不是没见过。”
“你们俩真的兄妹关系吗？”
曲文堂的脸色倏地一变。“曲兄！我才懒得去查你们的家谱，现在，听我一句话：教你的手下把家伙扔在地下。”
“不行。”
“曲兄！人的万物之灵，可是人难免还有美中不足的地方，那就是背后没有生眼睛。不过，那也没有关系，你可以转个身子看看清楚。”
曲文堂倏地转过身子，他看到了一个人，是铁柱子，这个人手里有两支快枪，死冷冷的枪洞分别对着那五个大汉和曲文堂。
曲文堂很想耸耸肩，表示一下他的轻松，表示他不将这种威胁看在眼下，但他不敢动，那小子好像过份敏感，他这里一动，枪口就要冒火。
“行吗？”裘文杰又问了一句。
曲文堂没说话，他很慢、很慢地挥了挥手。
那五个大汉立刻将手中的枪丢掉了。
“曲兄！我不管你是来卧底的，还是突然情势有了改变，我只问你一个问题：曲文芝在什么地方？”
“不知道。”曲文堂很强硬。
“曲兄！”
裘文杰两个大步就到了曲文堂面前：“你知道我是怎样对付莫高的吗？”
“不知道。”
“你立刻就会知道了。”裘文杰的语气很柔和，不带一点火爆味儿。
但是他出乎却不在斯斯文文的，左手扭住对方的衣领，右手中的短刀就抵上了对方的面颊。
没有警告，没有给对方犹豫的时间，刀就贴着面颊削下，一片肉，连着肉上的胡髭落下了地。
曲文堂没有嚎叫，他的眼睛瞪得溜圆，他似乎想不到裘文杰竟然如此残忍，如此霸道。
“曲文芝在那儿？”
“就在‘金凤阁客栈’的后院里。”曲文堂竟然不自觉地回答出来。
“后院？后院只是一遍荒草。”
“后院有一个不为人知的地窖。”
“连你也不知道吗？”
“只有曲文芝和客栈的掌柜知道。”
“哦？客栈掌柜也是同路人？”
“是、是的。”面颊上的血流如注，曲文堂好像被这种疼痛控制住了，只要有问就必答。
裘文杰掏出一个纸包，纸包里是止血草药‘金毛狮子’，他将草药敷上了曲文堂的脸，然后拍拍对方的肩头，像对待老朋友似的：“走吧！多喝几杯烈酒，过几天，胡子就长出来了。”
曲文堂颓然地坐在地上，他那股勇猛劲儿好像被裘文杰一刀削得毫无剩余了。
有些人是勇猛在外，有些人则是刚强在内；有些人一遭到挫折就威风全失，有些人则的愈挫愈奋。曲文堂大概属于前者那一类型，被裘文杰轻轻一刀就击败了。
当裘文杰和铁柱子快速离去时，那五个大汉还可以捡起地上的枪追上一追，最少也可以乱放几响出出怨气，但是他们的头儿却是如痴如呆地跌坐在地上，头儿不下命令，他们自然不敢乱作主张。
裘文杰和铁柱子一回到镇上就分开了，裘文杰只给了铁柱子一个手势，很显然，对今后的一切行动他都安排妥当了。
有一辆套车停在客栈的门口，裘文杰自然认得出这辆套车，他当然认得那个老婆子；老婆子仍然高高地坐在车座上，似乎随时都准备挥鞭驶动。老婆子目光锐利地转动着，她当然也看到了裘文杰，但她脸上却没有出现任何反应。
玉娃子坐在午后冷清的店堂里，面前放了一盏茶，她并没有去碰那盏茶，目光眨也不眨地盯住店门口，当裘文杰一出现时，她竟然展露了笑容，脱口说：“嗬！你总算回来了！”
“哦？”裘文杰的表现真自然：“你在等我吗？”
“不等你等谁？”玉娃子立刻站了起来。“走！到屋里去说话。”
进入厢房，玉娃子却久久没有开口，她那张非常伶俐的嘴吧突然变得笨拙起来了。
“玉娃子！你好像有很多话要说，而不知从何说起，是不是？”夹文杰倒是替她先开了头。
“文杰！你还记不记得，当你不小心受伤的那天晚上，我们谈了好多，好多……”
“我当然记得。”
“我一定要救我妹抹，不惜牺牲一切，我已经这样做了，也许，我把你也出卖了。”
“哦？”虽然有些惊讶，然而裘文杰的脸上依然有笑容。“这话从何说起？”
“我在别人面前抖露你的秘密。”
“关于那一方面的秘密？”
“文杰！别追问，我只觉得你不应该被出卖，所以我要向你打声招呼，你自己多小心！”
裘文杰的态度仍然十分和气：“玉娃子！我真不明白你的心意，这……让我打个比喻好了，我是个不解事的少女，你偷偷将我卖给一个人口贩子，然后你又教我如何在那个人口贩子手中逃脱，你是想两面讨好，是不是？”
“文杰！别把我看得那么坏，如果我曾经作过伤害你的事情，或者我作了什么使你将来免不了要遭到伤害，都请你原谅我，我是迫不得已的。”
“玉娃子！你对我格外仁慈，这不符合你的性格，告诉我，是有什么特殊的原因吗？”
“这……这我也说不上来……好了！姥姥还在外面等我，我要走了。”
裘文杰突然抓住了她的手，她的手冰凉，而那一只抓握她的手却非常温暖，这给予她一种非常特殊的感觉。
“玉娃子！一切都妥当了吗？”裘文杰只是在关怀，不是在追问。
“你是说………？”
“关于援救你抹妹的事，都安排好了吗？”
“凡是我该做的，我能做的，我都做了。”
“什么是你该做的？什么又是称能做的？”
玉娃子当然明白了话中的弦外之昔，一时不知道该如何回答。
“玉娃子！你是想把我当一个朋友，而又不敢把我当一个朋友。你应该把一切内情告诉我，却又瞒着我，为什么？”
“也许——”她闪避裘文杰炽热的目光。“也许情势迫使我们无法作朋友。”
“情势应该是控制在人的手里，我们不能被情势所控制，对不对？”
玉娃子的心志似乎动摇了一下，但她又突然将她的手从对方掌握中挣脱出来，冷冷地说：
“文杰！不管怎样我都谢谢你的关心，我走了！”
裘文杰再一次抓住了她的手，很诚恳地说：“玉娃子！我们应该推心置腹地谈一谈，我可以助你，你也可以助我，我们可以结成金石盟……”
“金石盟？文杰！你认为我俩配这‘金石’二字？”
丧文杰微微发楞，他听出了玉娃子话中的讥诮之意。他的手握得更紧了，似乎唯恐对方会从他的掌握中走脱。
“玉娃子！为什么我们不能坦诚地谈一谈？你还记得那晚在石屋中的情景吗？如果不是因为我身上有刀创，也许……也许……”裘文杰有些顾忌，但他还是鼓足勇气把他想说的话说出来了：“也许我们早就有了更亲蜜的关系了，是不是？”
“坦白说，有两次你可以完全地占有我，不过，那不是为了爱情，我只是想糟蹋自己。”
“那真是一种奇妙的糟蹋法子。”
“好了！反正都已经过去了，我们两个不是一个模子出来的，也不可能走一条路……好了！”玉娃子再一次抽回她的手。“我要走了，姥姥根本不赞成我来跟你见面，她会等得不耐烦的。”
“玉娃子！再耽搁一会儿行吗？”裘文杰在房门口拦住了她。
“有话就快说吧？”
“我刚才说，我们可以给成金石之盟，而你却说我们不配‘金石’二字，这话有弦外之言，我希望你说得更明白一些。”
“我的书读得不多，这‘金石盟’ 一辞的由来我并不十切了解，不过，我猜想应该是取金石坚硬，盟约牢不可破的意思，对不对？”
“不错。”
“这两个字使我想到了你前来北大荒的真正目的。”
“哦？你对我此行的目的完全了解吗？”
“文杰，据我所知，你来此是为了那一万八千两黄金……文杰！不用否认，不用承认，更不必解释！”
“我也无意解释。”
“那就好了，如果你要助我救我的妹妹出险，我当然乐意接纳；如果要我助你得到那一万八千两黄金，非我所愿……文杰！我已经把话说明白了，你恼我也好，谅我也好，我都不在乎了。”
“我只的觉得很惋惜。”
“惋惜？”
“我们现在的情况是：分则两害，合则两利，你的决定怎不令我觉得惋惜？”
“你好像在危言耸听。”
“信不信由你……你回去后不妨仔细想想，在最后时刻来临之前你仍然可以改变你的决定。”
“何是才是最后时刻？”
“你知道，我也知道。”
玉娃子还想说什么，也许她想改变她的态度，但她最后还是闭上嘴吧立刻就走了，她像是一个不轻易改变自己决心的人。
王娃子离去后，裘文杰就静静地坐在那儿。王娃子的态度令他烦恼吗？他的思考力一定非常集中，有人推门走了进来他好像都没有觉察。
来人是金线狐，她头上冒出了汗珠，在这样冷的天气里，倒是罕有的现象。她想喝杯茶，摸摸茶壶发现茶是凉的又作罢了。
“在想什么？”她在裘文杰的对面坐下。
裘文杰从沉思中猛然警觉，但他仍然保持着原来的姿态，只是微微拾动了一下眼皮。
“你在想什么？”金线狐又追问了一句。“像老僧入定似的。”
“今天的金山镇好像格外宁静。”
“是吗？”金线狐笑了笑。
“你反对我的说法？”
“我爹生前是个粗人，他说话的时候如果三句话当中没有带一个骂人的脏子那真是奇迹，可是，他有时候却会说一句很文雅的话，那句话怎么说来着？对了！叫做……叫做……‘山雨欲来风满楼’……对不对？”
“山雨欲来风满楼？”裘文杰又拾了拾眼皮。“你认为隔不多久就有一场暴风雨要来了？”
“难道你没有这种感觉？”
裘文杰站了起来，踱了两个来回，在金线狐面前停下，冷冷地问：“你来此的目的到底是什么？”
这句话是很逼人的，然而金线狐的神色仍是非常安详。
“我想：我们应该很诚恳地谈一谈。”
“谈什么？”裘文杰的口气仍是咄咄逼人。
“裘大少爷！”金线狐的语气仍然是柔柔的：“我承认你是我有生以来所见到的男人中最像样儿的一个，你胆识过人，反应快，而且勇气十足，可是，在今天面临的情况中你也暴露了一个最大的缺点：你势单人孤，一不小心就会顾此失彼。以我看，你缺少一个肝胆相照的朋友。”
“树敌易觅友难！”
“怎么？你吃过朋友的亏？上过朋友的当？”
“金线狐！在北大荒要找联手结盟的人，你是最佳人选，因为你环境熟、关系好，而且实力雄厚，可是，你绝不会平白无故地帮别人的忙，对不对？”
“你也不希望平白无故地帮你，是不是？朋友之间相互利用固然要不得，可是互惠、互助……”
“好了！不要说那么多动听的词儿，只说一句话——你要我帮你作什么？”
“帮我离开北大荒。”
裘文杰的眼睛睁得很大，显得很吃惊。逐渐，他脸上的惊讶之色消失，代之而起的是一脸阴险的笑意。
“怎么？你怕有人砍你的腿？”
“那倒不至于。”
“你在怕什么？”
“我不能空手一个人走，在北大荒拼命拼了这么多年，我总有点储蓄，如果我要带走那些储蓄就不是简单的事了。”
“你到底有多少储蓄？”
“也许比你正在伤脑筋是那批砖头还要多一些。”
她所说的‘砖头’当然是指那一万八千两黄金，这么说，她的财富竟然还在那笔黄金之上了，这倒是令人咋舌的。
“那么，你又能帮我作什么呢？”
“担负起你的‘后顾之忧’。”
“你是话太含蓄，我的‘后顾之忧’是什么？”
金线狐凑在裘文杰耳边轻轻说了一句话，这句话使得裘文杰脸上的表情完全改变了，他目光定定地看着金线狐，很显然，他已经将面前这个女人重新估计了。
他转了一个身，以极轻缓的口气说：“今晚我想在你府上去吃一顿舒适的晚餐。”
“欢迎。”
“那么，我们在酒醉饭饱的时侯再谈吧！”
金线狐起身走了，留下了一个温馨而又满意的笑容。
世事经常是如此令人难以满意，裘文杰很想玉娃子能够助他一臂之力，可是玉娃子不愿；而金线狐却主动地要和他联手。然而，金线狐却使他不敢信任。她真想离开北大荒吗？就算她果真想离开，还会有什么阻挠吗？
裘文杰暂时丢开这过犹豫不决的问题，来到了前面的店堂。店堂很冷清、小伙计正在洗地，掌柜的伏在柜枱上冲盹儿。
裘文杰屈起中指，翻转过来以指节骨儿在柜枱上敲着，敲了七八下，掌柜的才醒了过来。
“裘大少！有什么吩咐？”
“这么睡，会招凉的，昨晚夜里干吗去啦？”
“唉！您不知道干这行买卖有多辛苦，夜里都睡得晚，早上又起得早，总好像……”
“听说，驻扎在镇上的保安队一大早都拉走了……。”
“我也听说了，好像是什么演习。”
“万一在这个节骨眼儿上镇上有什么事儿……”
“其实呀！保安队也的摆摆样子，唬唬人的，真要是游上狠的，根本就不管用……对了！
有个姓曲的，带了几个兄弟住在这儿，听他们谈话，好像是裘大少您雇来的，是不是？”
裘文杰微微地笑，并没有答话。
掌柜的似乎察觉裘文杰脸上的笑意有些古怪，连忙陪着笑脸说道：“裘大少！这本来不该问的，我只是怕怠慢了您的朋友。”
“掌柜的！你好像对我另眼相待。”
“裘大少！您是远道来的，又是金姑娘的贵客，这是小号的光荣……”
“掌柜的！”裘文杰脸一绷，硬生生将对方的话切断了。“别说这些冠冕堂皇的话，说点实际的，行吗？”
掌柜的可真是见多识广，沉稳老练，虽然这不是他笑得出来的时候，他还是挤出了一股勉强的失容：“裘大少！有什么吩咐请明言。”
“店里住了多少客人？”
“二十来位……”
“麻烦掌柜的给各位住客打声招呼，今儿夜里请他们安安稳稳地待在房里，不管听见什么响动，都别露头，吓着了，可不是玩儿的。”
“裘大少！这……这敌我怎么跟他们说呢？能不能帮个忙，换个地方………”
“掌柜的！你大概没弄清楚情况，不是我想在这儿闹事，是有人上这儿来找我的碴儿，我总不能躺在炕上听任别人宰割吧！”
“有这种事？金姑娘知道吗？”
“知道。”
“那您就可以大放宽心了，金姑娘一定会派人来保护您，不管谁想找你的碴儿，也进不了门啊！”
“我这个人很怪，不想管别人的闲事，也不喜欢别人管我的闲事，所以，金姑娘是站在一边瞧热闹的，她不会管，我也不会让她管。”
接下来，掌柜的只有唯唯诺诺了。
裘文杰又回了房，他脸上似有得意的神色，显然，他又在池塘里垂下了一个钓钩。
掌柜的当裘文杰离去后，并没有慌慌张张地去通知每一位客人，他很沉静地坐在柜枱里，似乎在思虑裘文杰对他说的每一句话。过了好一阵子，他才若无其事地走了出去。此刻，金凤阁客栈非常沉静，整个金山镇也是非常沉静，谁也看不出来‘山雨欲来’的态势。
然而在金家大院却是非常忙乱的，金线狐已经是一个对时没有上床了。而她现在还不能静静坐下来，或者躺下来休息一下。准备晚饭的酒菜，以迎待裘文杰这位贵客，那只要吩咐一声就行了。但她显然还有许多别的事需要布置，她的手下一批一批地派出去，金家大院逐渐空洞了。
她说她要离开北大荒，显然是托辞，此刻，金家大院没有丝毫收拾行囊的迹象，猛虎不离岗，金线狐当然明白这个道理。
距离天黑，大概还有两个钟头，金线狐吩咐贴身的婆子为她准备热水沫浴，她不能蓬首垢面地见客，爱美是女人的天性。
就在这个时候，门上有人来报：有客！
“是谁？”
“没见过。”
“哦？是男是女？可有名帖？”
按照江湖上的礼法，若是素味平生的人物来拜见，一定要投递名帖，表明身份的。
“来客说，不便投递名帖，他说，您一定会见他的。”
“哦？客人有多大年纪？”
“三十不到。”
“就一个人吗？”
“是的。”门上的人提出了建议：“若是要见，按照江湖规矩，对于不明身份的人可以搜身的。”
“不必了，请客人先到大厅待茶。”
客人已经在大厅坐定了，茶也端了上来，不过，客人头上那顶遮阳挡风帽还没有摘下来，三寸宽的帽沿向前倾斜，遮去了大半张脸孔，站在花牕后面的金线狐虽然再三打量，还是看不出来客的路道。
金线狐不得不硬着头皮走了出去。
“贵姓？”作主人的说出了开场白。
“无名小卒。”
“贵干？”金线狐说话可真精简。
“传话。”对方也同样精简。
“请说。”
“上灯时候有客人来访，请金姑娘肃清闲杂人等，因为这位客人的来访关系到姑娘的吉凶福祸。”
“请问：尊主人曲宝号如何称呼？”金线狐在非常时期中表现了非常的气度；依照她的性格，早就将这种藏头缩尾的客人撵出去了。
不知道这位传话使者是不了解金线狐的性格，还是他生来就是这副嘴脸，谛话仍然是冷傲的：“开于这个问题，在下倒不便泄漏，而且还要请金姑娘弄清楚一件事，在下虽然代人传话，却不是一个奴才。”
一夜未眠，精神已经有些异常，金线狐终于忍不住了，霍地站了起来，嗓门也提高了：
“我可懒得过问你是不是人家的奴才，我只想麻烦你带句话回去，今晚上灯时分金家大院有客人光临，再说，这句‘闲杂人等’也太含糊，那位朋友爱来就来，不来拉倒。如果他肯赏光，请他先投名帖，金家大院不欢迎无名之客。”
这位传话使者的定力相当够，眼看金线狐已是大发娇嗔，他坐在那儿竟然一动也没有动。
“不知道金姑娘方才听清楚了没有，这位客人的到访关系姑娘的吉凶祸福……”
“我不是聋子。”金线狐已经在吼叫了。
“那……”
“少说废话，两个山字打叠，请出。”
他站了起来，用一根指头将帽子顶高了一些，总算把他整个的面孔都显露出来了。
金线狐一看到对方的目光时，突然一凛，并非对方的目光格外冷冽，而是那两道目光太熟悉……不是曾经见过，而是像极了一个人。
杜云飞！当这个念头在金线狐脑海中闪过时，同时在他的视线中看到了更熟悉的映像，鼻子，嘴、脸的轮廓，甚至神情，都和杜云飞像极了。
在金线狐怔楞的一瞬间，对方已经开了口：“我一定会把姑娘的话传到，……打扰了！”
对方刚转身，金线狐突地一声冷叱：“请留步！”
“姑娘莫非还有什么未尽之言？”
“我想顺便向你打听一个人。”
“谁？”
“杜云飞。”
“那不是姑娘身边的心腹大将吗？”
“我只想请教一个问题：你是不是认识他？”
“认识不认识现在已经是无关紧要，因为杜云飞已经不是一个活人，只是一具死尸了。”
金线狐浑身一震，杜云飞的死讯被她严密封闭，这个人如何会知道？答案是乎只有两个：
敌人已经派人渗透进入了金家大院；或者，对方就是凶手。不管是那一个答案，现在，金线狐已经不容许面前这个冷傲而又剽悍的年轻汉子轻易走脱了。
为了某种原因，她的手下已经大部份派外行动，不过，金家大院绝非空城，是不容轻侮的。
金线狐朗声一笑，这一笑，已经发出了一个‘暗中布置’的信号。
然后，她一横身来到对方的面前，冷声问道：“你怎么知道杜云飞死了？”
“天地间应该没有什么秘密。”
“我再请教一个斗题：你和杜云飞有什么关系吗？”
“必须回答吗？”
“不答也可以，只怕你无法回去向那位指使你传话的人覆命。”
“金家大院非等闲之地，主人既然夸下这句海口，必然有其份量，不过，我要向姑娘提出忠告：当我回答这个问题之后，可能会为姑娘你带来莫大的困扰。”
“无妨！”
“好！我是杜云飞的哥哥……”
“杜云鹏？”
“正是在下。”
“我听云飞提起过你，”金线狐的态度缓和了许多。“请坐！请坐！有话相商……”
“不必了，金姑娘！你要说什么，我知道。如果云飞在你的面前提到我，他一定会提到了杜家的事，现在，我不想和你商谈什么。”
“难道你不关心云飞的死……？”
“在私情来说，我当然有几分惋惜，不过，以杜家的家规和家法来说，他是死不足惜，死有余辜。”
“这是什么话？云飞是你的同胞兄弟，你怎么说出如此冷酷无情的话啊！”
“金姑娘！你不明内情，也就不必替杜云飞打抱不平了，他是杜家的不肖子，是杜家的叛逆，早就被杜家逐出门墙，他的生死存亡与杜家毫无关系。”杜云鹏说来毫不动容，显然兄弟之间已毫无感情存在了。“金姑娘—还有什么话要说吗？”
“你怎么知道云飞已死？”
“我方才已经回答过了，天地间应该没有什么秘密。”
“如果照你的说法，你现在也可以将隐藏在你背后那位神秘人物说出来。”
“金姑娘已不经是黄毛丫头，还如此好奇吗？”
“就算我是好奇，你现在非交代清楚不可。”
“受人之托，忠人之事。”
“你坚持不肯说吗？”
“不是不肯说，而是我没有泄漏秘密的权利。”
“那就请你留在这里。”金线狐返身回到原来的座位上。
杜云鹏没有任何异样的表情，他又压低了帽沿，向外走去。他似乎没有将金线狐那句深具威胁的话放在心上。
大厅门口突然出现了三个健壮的女娃子，她们是金线狐贴身的女将，其中一个派给裘文杰使唤，只剩下了三个。由此可见，金线狐手下的实力亦非相当充足了。
杜云鹏一见有人封门，又回过身来，冷冷地说：“金姑娘！我们没有必要将情况弄得这样尴尬啊！”
“情非得已。”
“这句话我不明白。”
“杜云鹏！我金线狐在北大荒也不是无名小卒，不能被任何入玩弄于股掌之中。”
“金姑娘！在下与你毫无怨仇，今日登门拜访也是受人之托，你不觉得如此强人所难，已经是横蛮无礼了吗？”
“我方才就说过了，情非得已。”
“金姑娘！你令我很为难。”
“哦？”
“若是硬闯，胜，对你不利；败，对我不利，这又何必………”
“杜云鹏！最好的法子是：你留在此处作客，彼此都保留了颜面。”
“可是，还有人等我的回话。”
“如果他非要见我不可，不等你的回话他照样会来。”
杜云鹏两道浓眉连成了一条线，突然，他纵声笑了：“哈哈！承蒙姑娘看得起，那我就打扰啦！”
金线狐站起来吆喝一声：“来人！”
立刻有两个仆人进来。
金线狐盼咐道：“客房备酒，我要亲自陪客人喝几杯。”
两个仆人立刻将杜云鹏带走了。
金线狐将那三个健壮女子叫到身前，向她们低声嘱咐了一阵，三个人纷纷点头离去。
金线狐脸上流露出一丝得意的的笑容。
同时间，坐在豪华客房中的杜云鹏的脸上也流露出得意的笑容。
有仆人端了茶进来，是个十七、八岁的少年。
他双手捧茶，摆在杜云鹏的面前，他的右手中指顺势在桌上画了一个圈。这个小小的动作使得杜云鹏的目光一凛，他以右手中指在桌上敲了三下。
“杜爷！”那少年轻声说：“狐狸中计了。”
“还难说。”杜云鹏一面端起茶盅，一面压低了嗓门问道：“这里的情况怎么样？”
“罗喽大部份都派出去了。”
“晚上有贵客？”
“嗯！”
“是谁？”
“姓裘的。”
“哦！那几个封路的女娃子怎么样？”
“不好对付。”
“我知道了。”
“如果杜爷需要我侍候您，只消说一声‘沏杯新茶来’就行了。”
“你去吧！”
那个少年退了出去。看样子，这个杜云鹏是有所图谋而来，金线狐真的中计了吗？如果她真那么容易中计，她凭什么安安稳稳在北大荒混了这么多年？
那么，金线狐留下这位客人的目的又何在呢？
现在，金线狐正在客栈中和裘文杰促膝商谈。
从她的脸色看来，她的心情似乎相当沉重。
“文杰！”她总是在情势迫切的时候才呼叫他的名字。“金家大院有敌人卧底，这已经是很明显的事了，时间太紧迫，一时也查不出来，我真不知道该怎么办了。”
“金姑娘！首先你要弄清楚一件事；有人卧底的目的是为什么。”
“当然只有一个‘财’字。”
“你能肯定？”
“绝对没有别的缘故。”
“你的财产都储存在金家大院吗？”
“不瞒你说，金家大院根本就没有值钱的东西。”
裘文杰略微停顿了一下，又问道：“那么，你留下这个杜云鹏的用意又是什么呢？”
“文杰！我们今晚有约晤，杜云鹏适时前来传话，太巧了，而且他那句‘肃清闲杂人等’有语病。试想：我要接待一位神密的访客时，我还会容许闲杂人等在金家大院逗留吗？所以我猜想，我们的约晤已经泄漏了，也就是说，一直有人在注意我们的行动……”
“嗯；往下说。”
“杜云鹏的出现只是一种试探，至于对方想试探什么，就不得而知了。所以，我索性把他留下，看看对方有什么反应。”
“你想到没有？如果照你说，我们的行动一直都有人监视，那么，你现在到这儿来，岂不是也落进了对方的耳目之中？”
“这已经无法顾忌了。”
“我却有点儿顾忌。”
“哦？”金线狐瞪大了眼珠子。
“金姑娘；我还没有答应和你联手结盟，而你已经在利用我了；你想暗示对方我和你有密切的关系，使对方有所畏惧，是不是？”
“哎呀！裘文杰；”金线狐嚷了起来：“你过份拾举我了，我还没有那种心机哩！说正格的，从那晚咱们在山神庙里相遇开始，你凭良心说，我对你如何？”
“很不错。”
“那不就结了吗？当我遭遇困难的时候，你不应该对我有所回报吗？”
“那当然是应该的……好；咱们少说闲话，让我给你拿个主意，你肯听我的吗？”
“绝对言听计从。”
“首先，你要确定杜云鹏的身份，他真是杜云飞的同胞兄弟吗？”
“很难说，从外貌上看，倒是很像；不过，云飞生前从来没有向我提过这档子事。”
“第二，你要仔细衡量一下，你要将姓杜的留下，他就留下了，这其中是否有诈？”
“我怀疑杜云鹏是在顺手推舟。”
“顺水推舟？你是说，他毫无抗拒的迹象？”
“是的。我在北大荒固然有些名气，若说我轻描淡写一句话，人家就俯首贴耳，连我自己都不敢相信。”
“有人侍候姓杜的吗？”
“有专人侍候。”
“金姑娘！我身边这个铁柱子虽然憨头憨脑，教他去侍候姓杜的那种人倒是一等一的好手，我看，你最好还是借我的铁柱子去侍候客人，若说金家大院有卧底接应的人，也正好把他们隔绝了。”
金线狐终于舒展了她那张阴霾重重的脸，笑着说：“我就知道你会给我出一个好主意，果然不出我所料，好！我要借你的铁柱子用上一用。”
金线狐将铁柱子带回了金家大院，当杜云鹏呼叫‘换一杯新茶’，端茶进来的不是那个少年僮仆，而是铁柱子时，他的脸色变了。
“你是金家大院的仆人吗？”
“以前不是，现在是。”
“是新来的？”
“是金姑娘找来特别侍候您这位贵客的。”
杜云鹏没有去动那盏茶、他站了起来，自言自语的间：“什么时候啦？”
铁柱子冷冷地回答：“快要黄昏了。”
“屋里怪闷的，我想出去走走。”
铁柱子也没说话，横身在门口一拦。
“小予！你们主人说要留我作客，可没有说是要把我囚禁起来。难道出去透透气的自由也没有吗？”
“主人交代过，请您暂时待在客房里，别乱跑。”
“如果我偏偏要走动走动呢？”
铁柱子眼睛珠子一愣，仿佛是说：你试试看。
杜云鹏没有试，他又乖乖地坐了下来。
“我知道你叫铁柱子，是替那个姓裘的赶车，提包袱的，我也知道你有几斤蛮力，莫高就吃过你的苦头。”
铁柱手闷不吭声，他好像很明白那些话该说，那些不该说。
“怎么？姓裘的跟这儿的主人联上啦？”
铁柱子还是闷不吭声。直挺挺地站在门口。
杜云鹏开始用一根指头在摩擦鼻子，不是因为他的鼻子在发痒，很明显地是在动脑筋。
果然，不多一会儿，他就笑了；笑得很开心，却没有出声。
“跟你这种人打架没意思，没招没式，给你两下，你无所谓，挨你一拳又怪痛的。”杜云鹏像是在自说自话。“跟你动脑筋嘛！那更加没劲儿，你这个人根本就是猪头猪脑。那头狐狸早就在裘文杰身上找好了下刀的地方，你还在帮狐狸当看门狗。”
“你说什么？”那句猪头猪脑的确教人听了生气。
“我说那头骚狐狸早就在裘文杰身上找好下刀的地方了，这一回你听液楚了吗？”
铁柱子又闭上了他的嘴，因为他在离开客栈之前得到了裘文杰的指示：尽一切力量阻止杜云鹏离开。除此之外，不管任何情况都不得和姓杜的起冲突。他真不明白裘文杰为什么要如此限制他。以他打量，轻轻一个耳巴子就可以打落姓杜的一嘴牙。
姓杜的逗了老半天，铁柱子除了回了一句话之外就再也没有反应，他似乎也没辙儿了。
茶是新沏上来的，酒呢？还有半壶。他一口气把半壶酒喝干，将空酒壶猛地往桌上一放，拎冷地说：“去给我烫壶酒来！”
门外立刻有人送进来一壶酒，杜云鹏目光一闪，他似乎得到一个结论：客房外还有不少人侍候着，铁柱子的出现只是隔绝他和那个少年仆僮的接触而已。
少年仆僮的来历经过金线狐飞快的调查也弄明白了：来到金家大院还不到一个月，是杜云飞生前引荐的。
金线狐立刻提高了警觉，凡是最近才来到金家大院的仆妇一律限制在倔院，不得在前院走动。如此一来，金家大院突然变得戒备森严，草木皆兵。
在黄昏将要来临前的那一刻，金山镇显得格外宁静，也许大伙儿都将精力储存起来，留待华灯初上再来尽情发泄吧！
北大荒的春阳落得格外早，西天的彩霞也消失得很快，天色终于陪了下来。
客栈门口的油纸灯笼刚亮，掌柜的就回来，神态轻松，好像抽空偷闲躲到那儿去休息了一阵子。
可是，当店小二在他耳根边轻轻嘀咕了一声之后，他的神色突又紧张起来了。
“哦？裘大少找我多久啦？”
“没多一会儿，裘大少爷交代说，您一回店就请您过去一趟。”
“是不是你们侍候客人不周，又惹来埋怨啦？”
“没有呀！”
“哼！”这位掌柜的可真会装模作样。
不过，当他跨进裘文杰的厢房时，他连大气都不敢喘一下。
“坐！”裘文杰迎门坐着，一副成竹在胸的样子。
掌柜的坐下了，却有点坐不安席的感受。
“作买卖真难，尤其作客栈这门买卖，”裘文杰的态度很和善，“作这门买卖整天接触各式各样的客人，真难应付。”
“是，是的，裘大少真能体谅。”
“正因为我能体谅你的苦处，所以我也不过份跟你为难……掌柜的！有几个问题要请你答覆，我要听实话，绝不能说假话。如果你实在有疑难之处，你不妨回答得含糊一点。”
“是是是……”
“刚才你上那儿去了？”
“去洗个澡……”
“掌柜的！客栈里有的是热水，还用得着上澡堂吗？”
“千真万确，我在西街上的‘三合池’，不信您可以去查。”
“我信、我信。那么，澡堂要是不是有个人在等着你去见面？”
“是……是的。”
“我不问你那个人叫什么名字，也不问是男是女、多大年纪……只告诉我一件事：你跟他说了些什么。”
“裘大少！不瞒您说，您跟我打招呼，说夜里有什么响动的话……我都转告他了……裘大少！不是我多事，是他逼我留意你的行动。”掌柜的头上开始冒汗了。“我可以赌咒发誓，真是他逼我，差点亮刀子了。”
“用不着向我赌咒，我信，我绝对信……然后他又交代你什么了吗？”
“他说……他说……”
“不方便说你就别说………好了，没事了，你请吧！”
掌柜的似乎没有想到会如此轻松地就过关，瞪大了眼睛坐在那儿一动也没有动。
“怎么啦？”裘文杰笑着说：“你请回呀！”
“谢谢！谢谢！”掌柜的这才回过神来，连忙作拱打揖一番，然后掉头就走。
裘文杰脸上的笑容立刻就消失了，而且他突地弹身而起、越过桌面，向那掌柜的背后扑去。
裘文杰并不是空手相扑，而是手执短刀、刀尖直指心窝的左侧，显然想来个一刀穿心。
他为什么要对这个情非得已的买卖人遽下毒手呢？
出人意外的情况就在这生死存亡的一瞬间发生了；掌柜的好像背上生了眼睛，他的躯体也好像轻得像块棉絮，轻轻一飘，就飘开了。
笃地一声，裘文杰手中的短刀扎进了门板，也穿透了门板。
四目相对，都投射出冷列的光芒。
“掌柜的！”裘文杰冷笑了一声。“逼你露相啦！”
“裘大少！最好不要逼人大甚！”掌柜的虽然目光冷如寒冰，语气倒还温和。
“咱俩也不知谁在逼谁。”
“裘大少！有句俗话：强龙不压地头蛇，你心头有点儿不安，是难免的。现在我可以撂句话给你，咱俩目的不同，犯不了冲，您用不着把我放在心上。”
“这么说，你知道我的目的？”
“知道。”
“那就不公平了，你了解我，而我却不了解你，我吃亏就大啦！”
“裘大少！您想在我这儿套话是办不到的，不过，我可以点您一点，您的事成了，立刻撒腿就走；我为了，要仍然安安稳稳地待在金山镇。您仔细琢磨一下，就明白我不会跟您犯冲啦！”
裘文杰心头猛地一动，对方这话说得已经够明白了，他争的是北大荒的霸主之权，和裘文杰来此的目的绝对不同。
“裘大少！话已经说得相当明白了，我可以走了吗？”
“掌柜的！恐怕还有一些细节没有交代清楚。”
“那就请您提一提。”
“你既然知道咱俩目的不同，不会犯冲，为什么还一直在监视我的行动？”
“对不住！先前我对您不太了解，是去过洗澡堂之后才明白了内情。从现在起，任何不愉快的事情都不会发生了。”
“这是你的保证吗？”
“没错。”
“那我倒应该告一声罪，方才多多冒失，请包涵。”裘文杰正里巴经地拱手致歉。
掌柜的笑了笑，然后向门口走去。只见他招起右手，以手背在门板上轻轻一拍，那把穿透门板的短刀就弹了出来，轻巧地落在他的左掌心里，一掉头，递到了丧文杰的面前。
“待会儿我敌人来修理房门，不然夜裹会透风。”
这一手露得真不含糊，裘文杰那两道浓眉不禁连成了一条线。
掌柜的走了，裘文杰冷静地坐了下来。他观察这位掌柜的已经很久了，他肯定对方是个会家子，伹没有料到对方的表现比自己的估计高出许多。这样一个人，置身龙蛇杂处的北大荒而没有被人察觉，就凭这种隐忍的火候想夺得霸主的基业根本就易如反掌，为什么要等到这个时候，偏偏要跟自己凑个热闹？
“裘大少爷！裘大少爷！”外面传来了喊声，是店小二。
“干什么？”裘文杰猛地从沉思中回过神来。
“金家大院派人来催啦！您跟金姑娘不是……？”
“我这就去。”丧文杰连忙向外走。
在经过店堂的时候他很想和掌柜的交换一个目光，那位掌柜的勾着额子在打算盘，连头都没有抬一下。
金线狐准备的酒菜很丰盛，地点也很特殊，竟然在她的卧房里，没有侍候的人，就只有他们两个。照例一落座，先举举酒杯，可是，两人不约而同地又将酒杯放下了。
“我看得出来，”金线狐轻轻地说：“你心上有一块大石头。”
“不是石头，是许许多多解不开的死结。”
“说来听听。”
“这些年来，你认为在北大荒有没有掩遮本来面目的能人高手。”
“恐怕没有。”
“你怎么可以如此肯定？”
“如果是金盆洗手而退隐的，不必流连在这个地方；如果是有所图谋的早就该爆出来了。”
“你所说的早就该爆出来了，是什么意思？”
“这几年我很顺当，也可以说我非常横行无忌，如果有能人高手，还能忍得住吗？要是把我莫可奈何，只能眼巴巴地在暗中看着，那又算什么能人高手？”
裘文杰没有继续这个话题，他怕自己一不小心泄漏了风声，于是把话锋一转：“整个金家大院没有一丝要撤走的迹象，是不是又改变主意了？”
“若是有迹象露出来，我也未免太不成材了。”
“说的也是……”裘文杰话题又一转：“那位杜云鹏怎么样？”
“很安份。”
“我有一个想法：姓杜的不是被你强留下来的，而是他自愿留在这里……”
“也许你猜得对，他在施展什么诡计。不过，你要是认为他想去就去的话，也未免低估了金家大院的实力。”
“照你的口气听来，你似乎没有必要和我联手，你有能力应付一切困难，是不是？”
“裘大少！”金线狐似笑非笑地说：“别趁这个机会跟我端架子，看得见的敌人我不在乎，可是那些看不见的敌人我就有些含糊了。”
“好吧！我们谈点正经事儿。”
“我的财源从那儿来，你大概也听说了。”
“约略知道一点。”
“我收购散匪劫来的金块，也收购矿工千方百计偷来的金砂、金矿石，所以我有熔金、炼金的地方。如今有人要卷我的垛子窑。”
“你要我帮你抵挡？”
“不是抵挡，是将他们全部治灭。”
“有多少人？”
“不知道。”
“什么时候？”
“以我的估计，明日从早到晚的任何时刻。”
“你以为我有这个能力？”
“我认为你绝不是单人独骑来到北大荒。”
“好！就算我有这个能力吧！你用什么回报呢？”
“保护你安然离开北大荒，也不管你有多少人，或者带了多少财富。我保证你的人员不受伤害，财物不缺。”
裘文杰的态度很平静，他显然很慎重地在考虑这件事。
“裘大少！我是女流之辈，不过，我说话比一些男子汉还要算数。”
“炼金的地方有多少人？”
“大概有八、九个，他们都是工人，没有武器，也没有功夫。”
“设备你已经破坏了吗？”
“没有，我没有那种闲工夫。”
“黄金呢？”
“除了一些掉落地上的金屑子之外，我都运走了，教你也不会将亮闪闪的黄金留在那儿，对不对？”
“我可以试试，但我不保证绝对能够成功。”
“只要你尽力就行了。”
“如果我不幸死亡，你就捡便宜了。”
“这话怎么说？”
“我一死，你就不必化费精神护送我离开这儿了。”
“裘文杰！”金线狐脸上的笑容突然消失了。“你好像话中有话……你以为我在施展‘坐山观虎斗’的毒计，让你们拼个同归于尽，是不是？”
“我没那么说呀！”
“希望你没有那种想法，因为你死了之后对我并没有好处。”
“好啦！l”裘文杰端起面前的酒杯，喝干了杯中的酒。“就这么决定了……在天明之前派人到客栈来找我，然后带我去那个炼金的地方……”
“我知道。”
“别急，还有下文，立刻挑选几匹骡子，驮着牲口的草料，人的干粮、火种、帐蓬、火药等用品，连夜上路，往南走，过了呼玛县城，在古龙干河的北岸等着……金姑娘！听清楚了吗？”
“明白了。”
“还有，我要二辆坚固的套车，是双辕的，拉车的牲口要一等一的大麦骡，在天明之前离开金山镇，在二道盘查等侯，车把式也要一等一的，办得到吗？”
“没问题。”
“金姑娘！请你特别记任一件事：不需要派任何人保护我，一兵一卒，一刀一枪都没有必要。只要你办好我交代的事……如果有一天你到哈尔滨来玩玩，我会好好招待……”
“裘大少！交你这种朋友，实在令我开心，因为你永远都充满信心，不过……”金线狐的两道眉毛突地挑了起来。“我这是要提醒你一下，在这方圆百里之地，有莫高的几十个弟兄，有保安队两百来人枪，有企图不明白的玉娃子和那个神秘兮兮的老婆子，还有零零星星，总共也不下五十个亡命徒……还有……”
“还有不少孤魂野鬼……金姑娘！别往下说了，再说下去，天要亮啦！”
“裘大少！别嫌烦，我非得跟你说清楚不可……让我计算一下，二辆双辕套车，四匹拉车牲口，两个车把式，你，铁柱子，就算再也没有别人好了，你们所需要的给养、用品，少说也得八匹骡子来驮运，八匹牲口就得八个人来照料，这么浩大的阵容，走出金山镇的时候不可能不引起别人的注意，万一……”
“金姑娘！这些都不用你担心。”
“我有责任……”
“我不要你负责任，”裘文杰站了起来。“我要回客栈去歇息了，明儿我需要充沛的精力……我在离开这儿之前，想去见见那位杜云鹏。”
“你认为有必要吗？”
“我很想见见他，如果你不允许的话那就算了。”
“我没有理由不允许……不过，你今晚一定要回客栈吗？”
“你是说……？”
“我是说，你今晚可以睡在这里。”尽管金服狐不是一个忸怩的娘们，她脸上仍然浮现了几分羞怯。“今晚是你在北大荒的最后一夜，也许………也许我们此生再也难以相逢了。”
裘文杰笑了，那绝不是讥诮，而是衷心地感激。他没有拒绝，也没有接受，只是轻轻地说：“让我们去看看杜云鹏吧！”
二人到了客房，金线狐留在外面，没有跟进去。
杜云鹏好像已经喝了不少，醉态已经非常明显。不过，从他的眼神看上去，他还没有烂醉如泥。
“我姓裘。”一进门，裘文杰就自我介绍。
“我知道。”杜云鹏回答的声音很明晰。
“你通知金姑娘，说在上灯的时候有客人造访，但是，上灯已久，并没有任何人来。”
“那是因为我没有回去回话，而且，金姑娘也没有清散闲杂的人。”
“什么才叫做闲杂的人？”
杜云鹏认真地想了一下，才回答：“除了必要留在金家大院的人都算是闲杂人等，这要金姑娘才能决定。”
“我和令弟云飞虽然相识不久，却有一点交情。”
“那不干我的事。”
“那当然不干你的事，因为你们根本就不是兄弟。”
“也可以那么说，自从他被逐出杜家之后，我们的兄弟之情就断绝了。”
裘文杰打了一个手势，那个手势只有铁柱子才看得懂；他回身将客房推上了，还用背部压着门板。
袭文杰拉了一张椅子，在杜云鹏对面坐了下来，冷冷地说：“我想请教你三个问题。”
“哦？你吟问题可真多。”
“其实，这三个问题是有连贯性的，请你仔细听明白：是谁教你来的？你得到多少酬劳？
你打算待到什么时候才离开？”
“是那个打算拜访金姑娘的人教我来的；我们是朋友，办点小事跑跑腿，谈不上酬劳；金姑娘什么时侯教我走我就走，——我的回答还令你满意吗？”
啪地一声脆响，裘文杰竟然结结实实地给了对方一个耳巴子，很重，杜云鹏的脸颊上立刻就出现了好几道紫红色的手指印痕。
耳巴子的痛楚可以忍受，但是这种侮辱却令人难以忍受，然而姓杜的却忍住了，竟然没有反应。
“姓杜的！别对我来这一套，用这种方法回答我的问题是不行的，我要名要姓——说！
是谁教你来的？”
姓杜的将双手插进了皮袄的内襟，不知道他是在发酒寒，还是裘文杰的态度使他畏惧而生寒。
“别发抖！”裘文杰一声冷叱：“快说话！”
姓杜的右手突地从内襟中抽了出来，手里多了一支掌心雷，粗糙的枪管抵在裘文杰的胸口上。
这种玩艺儿没人瞧在眼里，一粒铁弹子，一撮铁砂，打中了一只雉鸡，那只鸡可能还可以活上个三天五日。不过当它的枪口抵在裘文杰的胸口上时，却使得他不由自主地打了一个冷颤。方才金线狐闺房里有猛旺的火盆，熊熊烈火使他松开了皮袄上的两粒钮子。万一姓杜的当真勾动了机簧，那些铁砂子嵌进了肌肤之内，可真麻烦。
就在这一瞬间，杜云鹏那双迷离醉眼突然澄清明亮，嘴角处也流露了一丝冷冷的笑意。
铁柱子身子一震，想向前冲，裘文杰伸出右手，掌心向后，这是一个阻挡的手势，铁柱子又站住了。
“杜云鹏！这玩艺儿能要我的命吗？”
“当然可以要你的命，只要有一粒砂子留在你的血肉之中，就会生锈腐烂，你不但会死，而且死得很痛苦。”
“你说的是实情，不过，若是我找到一个高明的伤科大夫，还是可以完全将铁砂子捡出来。”
“北大荒没有这么高明的伤科大夫。”
“当然我也不愿受皮肉之苦，你想要什么？”
“跟你到客栈去聊聊。”
“这么说，你想离开金家大院，是不是？”
“只是想跟你聊聊。”
“杜云鹏！你身上除了这支掌心雷之外，一定还有别的玩艺儿，你想离开金家大院应该不是什么难事，干吗一定要抓我当挡箭牌？”
杜云鹏没有说话，缓缓地站了起来。他的左手突地将裘文杰一拨，其实劲道十足，裘文杰立刻就转了一个方向，掌心雷的枪管也抵上了他的后颈窝。
“走！就这么慢慢地向外走。”
“杜云鹏！看你的架势，应该是兔子它爷爷——老跑的，怎么作出如此糊涂幼稚的举动啊？”
“我不明白你在说什么。”
“金家大院枪手如云，你在前面走，人家在后面瞄，一枪了帐，喷我一身血，那又何苦？”
“姓裘的！别以为我待在这儿喝闷酒，外面的动静我就不清楚。如今金家大院刀枪阵势倒还是摆得出来，动洋枪的好手是一个也没有了……走！别罗嗦！”
“杜云鹏！你是客，我也是客，咱们也得尊重作主人的，咱们问问金姑娘，怎么样？”
金线狐显然一直在观察客房内的动静，这时，她露面了。而且，一露面就开了口：“姓杜的！你要离开这儿，不妨跟我说，干吗用人家裘大少作挡箭牌呀？”
“金姑娘！这儿有酒有菜，我干吗要走呀？我只是想和姓裘的朋友聊聊天，如果你欢迎我这个好吃的客人，待会儿我还会再回来。”
“裘大少！”金线狐征求他的意见：“怎么办？”
“那就把你的客人变成我的客人好了。”裘文杰说着，就缓缓地向外走去。
杜云鹏缓缓地在后面跟着。
金家大院距离金凤阁客栈并不很远，当然用不着乘车，天黑后的长街也显得冷冷清清的，他们三个静静地在街檐下向客栈走去，铁柱子在后面跟着。他早就有机会扑过去，扭转杜云鹏手里的掌心雷，他有把握不使裘文杰受到任何伤害，可是，由于裘文杰没有给他任何暗示，所以，他不敢轻举妄动。
客栈门前那四盏灯笼己经在望，突然，从横巷中窜出雨个彪形大汉，一左一右地将裘文杰架住了。
铁柱子双脚一弹，就要往前冲，一根粗粗的木棒子猛地敲在他的后脑上，要不是他正要前冲，那根木棒子一定会敲破他的脑袋，现在只是将他敲昏过去而已。
裘文杰没有反抗，事实上那四条粗壮的手臂强而有力，也不容许他反抗。
巷子深处有一个三合院，院子门敞着，裘文杰被拖了进去。堂屋里站着一个人，那个人背向外，裘文杰只能看见那人有一双白皙的手。
那人突地转了过来，竟然是客栈里的掌柜。
裘文杰回头看了一下，杜云鹏挺着膀子站在门边，原来他们是一条线上的。
“裘大少！冒犯了！”掌柜的笑着说。
“别客气！”裘文杰也回以笑语。
“裘大少—想跟你打听一件事？你方才和金线狐商量些什么？又作出了什么样的结果？”
“哦！这倒没有什么不可告人的，金线狐想嫁给我，而我呢？由于浪迹天涯，居无定所，不敢有妻小之累，只有辜负她一番美意了。”
“裘大少！莫把我当三岁小儿。”
“我可不敢把你当三岁小儿，不过，照你的言行看来，你可能是一个五十岁的小顽童。”
“裘大少！如果你不说实话，我就不会让你离开这儿，那样可能耽误你的大事，今晚你不是有很重要的事情要办吗？”
“掌柜的！咱们到目前为止，还没有撕破面皮，这层假面皮最好保留着，要不然……”
“要不然就有个你死我活的结果，是不是？”
“掌柜的！先让这两个家伙松开他们的粗手，行吗？”
掌柜的一挥手，那两个大汉立刻就松开了手。对方显然有相当的把握，裘文杰绝难逃脱掌握。
“裘大少！你方才那句话很有道理，咱们最好别把脸皮撕破了，所以我只想知道那么一丁点儿秘密——你们之间到底取得了什么协议。”
“掌柜的！看起来你真是个三岁小儿，如果我跟金线狐有什么协议的话，那一定是对双方都有利的协议，你想我会轻易就泄漏吗？”
“裘大少！我不妨漏那么一点儿，在开这家客栈之前，我在外头也走腿闯道，教人家开口说话的方儿我可不是不会……”
“那你就不妨试试。”
“裘大少！我还真不愿意撕破你的面子。”
“掌柜的！别尽说好听的，你教这姓杜的用掌心雷顶着我的后颈窝，又教这两个家伙用他们的粗手架着我，这已经算是撕我的面皮了……”
“没关系，待会儿我可以向你赔罪。”
“没用！我这个人心里头不能打结，一打结就是死扣，再也投法子解开。这一回我所以会跑到北大荒来，也就是为了心里瓸有个死结……”
“这么说，你跟我还没完没了啦！”
“如果你放机伶点，也许我会留条小路给你走。”身在重围之中，裘文杰说话居然如此傲慢，真不知道他有什么可以恃仗的。
“裘大少既然把话说绝了，我也用不着留什么余地啦！我倒要看看你能够狠到什么程度。”掌柜的说到此处，右手又是轻轻一挥。
两个汉子本来就是随时都准备着的，主子的手才一抬起，他们就展开了行动，站着门口的杜云鹏也松开了抱着的膀子，向裘文杰靠近。
裘文杰站在那儿并没有动，他唯一的恃仗似乎是料定对方不敢把他怎么样。
那四条粗壮的臂膀毫不费事地又将他架住了。
掌柜的沉声下令：“拖到后面磨房里去，给我上绑，看看这小于有多大的能耐。”
就在这一瞬间，裘文杰动了，动的不是他的两臂，而是他的膝盖，他的身子左右一转，左右膝盖分别捣在那两个汉子的胯间，那是男人最脆弱不堪一击之处。他们也许将裘文杰看成英雄好汉，不屑于袭击那种地方。裘文杰的绰号叫‘白狼’，绝对没有谁认为狼是君子。
两个汉子痛得立刻松开了手。
裘文杰的动作是连续性的，右脚飞快拾起，又踢向掌柜的下盘，顺着身子飞扑的去势，这一脚的劲道相当威猛。
掌柜的在客房中曾经露过他的功夫，相当不弱，也许因为他蛰伏太久，对敌的反应就差了一下，他毫不费力地闪了过去，可是，裘文杰的目的并不是要踢中对方，而是要挟持对方，一脚成空，早就有了预料，身子飞快到了掌柜的身后，待他发觉大事不妙，裘文杰手中锋利的匕首已经横在他的咽喉处了。
外面突然响起一阵银铃般的笑声，金线狐在门口出现了。
“裘文杰，你这一手真不赖，轮不到我动手啦！”
姓杜的没有动，另外两个大汉也没有动。也许他们是拿钱办事的人物，主子没有下令，他们乐得偷个獭。
“金姑娘！”掌柜的嚷了起来：“你快教他放手！”
“掌柜的！”金线狐笑眯眯地说：“你真给我面子，你以为裘文杰会听我的？”
“金姑娘！这么三合院里里外外还有埋伏，万一他们起了误会，动了枪，那就不好收拾了。只要你教姓裘的松手，我们还可以好好谈……”
“掌柜的！你用不着吓唬人，你手下那几只三脚猫，已经被我收拾了，要不然，我怎么能够大大方方地走进来……裘文杰，让他坐下。”
裘文杰立刻将掌柜的按在一张椅子上。
“杜云鹏！”金线狐又转了方向：“你身上有一支掌心雷，靴筒里还有一把短刀，如果你答应不乱动刀枪，我就不让你扔掉，给你留个面子。”
（本书终）
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张丹枫OCR 旧雨楼 独家连载
炼金场地的规模不算小，有三座炉子，有一座熔铸金砖的模床，有五、六个健壮的工人。
从外表上看，除了那支巨大的烟囱不停地冒着黑烟令人感到奇怪以外，这座建筑物根本就不起眼，就好像是渔民用来休息的小屋而已。
“玉娃子！这就是你想知道的地方。”
“令人难以相信。”玉娃子摇着头。
“玉娃子！你难道以为我没有把真正炼金的地方告诉你？你以为这里只是一个幌子吗？”
“不！我没有这样想，我只是觉得……觉得……”
“玉娃子！你有什么疑问，你尽管提出来！”
“这里一天一定需要很多的煤，可是，我没有看见堆煤炭的地方。”
金线狐打了一个手势，其中一个健壮的工人就打开了壁间一道小个的铁门，煤块就在那里流泻出来。
玉娃子这才发现这座建筑物是依靠崖壁而建的，崖壁间好像有一个很大的洞窟。“崖壁里有一个天然的洞窟。”
金线狐解释着：“这个洞窟一直通到崖顶，运煤的大车根本就不需要到这里来，只要在屋顶往洞内倾倒就行了。”
“金姑娘！你真会选地形，”玉娃子又提出了另一个疑问：“你在这里的防范好像太差了，是经不起任何攻击的。”
“我在这里根本就没有什么防范。”
“为什么呢？”
“因为我一直没有想到在北大荒还有人敢打我金线狐的歪主意。”
玉娃子再没有提出任何问题，她两眼定定地瞪视着金线狐那种微笑的脸；她似乎想猜透这头狐狸的心中的几许奸诈。
“妹子！你不信？”
“我信。不过，那是以前的情况，现在呢？”
“妹子！你是说……？”
“我已经明白告诉你有人在打你的歪主意。”
金线狐突然咯咯娇笑起来：“妹子！我终于明白你的心意了，你是怕我加紧防范，如此一来，那个威追你的人就难以达到目的，你的妹妹也就难以脱险，是不是？”
“我的确有这种顾虑。”
“放心好了，我不是说过了吗？我很关心你那位残废的妹妹，而且你也给我相当优厚的条件，要等到明天晌午才将这个地点泄漏，我有足够的时间把值钱的东西运走，我不会有什么损失的。”
“可是你这些设备可能被毁坏，就算不被毁坏，将来你也不可能再用了，要找这样一个很适当的地方也许并不容易……”
“妹子！你替我想得太多了，一个人不一定终身都得干某一种行当，我还有点儿积菩，我可以去作别的买卖；而且，我还年轻，我可以找个相当的男人嫁了，总会有人养活我的，你说是不是？”
玉娃子不敢相信金线狐说的肺腑之言，但她也没有必要去计较那么多。她和对方的约定只是要她探出金线狐炼金、熔金的地方就行了，并没有其它条件。
玉娃子和那老婆子单独走了回程，金线狐则留在熔金的地方，她表示还有些琐事要料理。
在将要回到金山镇的时候，大车停了下来。
那老婆子坐在高高的车座上，一句话也没说。
玉娃子掀起了车帘，扬声间道：“姥姥！干吗停车呀？”
“咱们要去那儿？”老婆子反问。
“我不是说过了吗？我要去镇上的‘金凤阁客栈’。”
“玉娃子！你认为你的事情已经办妥当了吗？”
“妥当不妥当，我也不知道，我只是在尽力。”
“丫头！以我看来，你办的事情不但不妥当，反而会为你带来危机。”
“哦？这话怎么说？”
“丫头？你挺机伶，很刁钻，也够油滑，只是缺少了一个字，你不够‘狠’。”
“有时候我狠不下心来。”
“那就是致命伤，——你说，你去客栈干啥？”
“找裘文杰谈谈。”
“谈什么？”
“我泄了他的底儿，应该给他打声招呼。”
“你想面面俱到，谁都不得罪，是不是？”
“话不绝这么说，我觉得，是我出卖了他。”
“丫头！如果秘密是他亲口告诉你的，你又告诉别人，这才是出卖了他，事实上有关他的秘密是你打探出来的，这那里算是出卖他呢？说穿了只因为你心头有个结，你爱上他了，是不是？”
“姥姥—别把话扯远了，走吧！”
老婆子语气强硬地说：“丫头！听我劝，回石星，我沏壶茶，仔细想一想，然后赶紧跟对方搭线，犯不上等到明天晌午，这一天的时间可能会发生很大出变化哩！”
“我怎么可以不守信？”
“在北大荒守信的人有几个？”
“姥姥！你最好少管我的闲事，你要是不高兴去镇上，我就走着去，反正也没几步路了。”
老婆子妥协了，她将心中的闷气发在牲口的身上，唰唰连声地给了它们好几鞭子。
牲口被皮鞭抽痛了，发几声狂嘶，跑得飞快。
可是，只跑了约莫一箭之地，八只蹄子却是四竖四蹬，大车嘎然停住，老婆子也是死命地拉住了缰辔。在转弯的地方横放着一根粗大的树干，要不是老婆子的驭术高明，大车可能难脱翻覆的厄运。
玉娃子一跃而下，在北大荒，这种场面她见得多，那根树干不是自己倒下来的，是有人搬来阻路的，目的、用心，不用想也会明白。
离开金山镇的西头约莫还有一箭之地，大路的两边都是密密丛林，如果有人在林间设伏，那是轻而易举的事，用横木阻道，不是多此一举吗？
玉娃子锐利的目光从左边搜索到右边，并没有发现任何不寻常的迹象。她用脚蹬了一下那根横木，挺重的，绝非一个人的力量可以移开。
“姥姥！”她回头叫道：“下来帮帮手。”
“丫头！”老婆子冷冷地说：“在动手之前，最好先勋动脑筋，人家拦住咱们的大车用意何在？”
“您说呢？”
“是不让咱们到镇上去，最少，也是想要延迟咱们抵达镇上的时间。”
“是又怎么样？”
“既然明明知道人家的用心，咱们又何必作一个不识趣的人？”
“姥姥！咱们可不能听别人的摆布啊！”
“丫头！你的性子可真倔。”老婆子从车座上跳了下来。“好！我就陪称到镇上去一趟，不过，你得先告诉我，你去找姓裘的干啥？”
“谈谈。”
“谈什么？”
“还不一定。”
“丫头！”老婆子一只手搭上了玉娃子的眉头，语气很柔和，“先前你以为裘文杰是金线狐的同路人，想在他身上找到金线狐熔金的地方。如今你已经知道不是那么回事，而且你的目的已经达到了，还要跟他缠个什么劲儿？丫头！听姥姥一句劝，多一事不如少一事……”
“姥姥—您听我说，我总觉得金线狐过份爽快了一点，可能她在暗中玩了什么花样，我想，——我想跟裘文杰推心置腹地谈一谈，从各方面去推断，他都不应该是一个坏人，他可能会为我拿个主意。”
“唉！你真是个傻丫头，这种人又奸又狡，只会为自己的利益打算……”
“姥姥！那倒不见得。”
“好好好！要去就去吧！可别耽搁太久。”
老太婆可真有几斤蛮劲儿，她两手抱着横木的一端，就将横木拖动了，玉娃子再一帮忙，那根粗大的树干就离开了路面。
横木下面压着一块干净的青石板，石板上放着一个信封，信封上没有一个字。但是，玉娃子似乎已经肯定这封信是留给她的。
封套没有封口，她抽出信笺一看，只见素白的信笺上写着简单的一句话：
‘明日晌午之前请勿入镇。’
没有上款，也没有下款，但可以肯定是有人向她提出了警告。那个人是谁？他有把握玉娃子会听他的吗？如果玉娃子根本就置之不理，他岂非作了一件毫无意义的事？
“信上说什么？”老婆子显然不识字。
“教咱们在明天晌午之前不要到镇上去。”
“这封信是谁写的？”
“没具名。”
“无名鼠辈！”老婆子跺脚骂了一声。
这一骂，使得王娃子在精神上得到了莫大的支持，她笑着说：“姥姥！要是咱们事事都要听别人的，咱们还饱在北大荒活下去吗？”
“丫头！你以为姥姥在给你壮胆吗？你错了，这种藏头缩尾的无名鼠辈才是最可怕的，因为他们什么样的恶毒事情都作得出来。”
“就这么一张白纸，几个黑字，咱们就当真怕了不成？”
“丫头！这是个圈套。”
“怎么说？”
“这表示人家已经先打了招呼，你要是不听，花样就来了……”
“姥姥！您怕了！”
老婆子怪声地笑了起来：“嘿嘿！丫头！本来我是不赞成你到镇上找那姓裘的穷磨菇，这么一来，我倒要驾车送你到镇上去逛一逛，姥姥我怕过谁来着？”
老婆子话声未落，人就跃上了车座，扬起了鞭子。玉娃子正待转身上车，大道的前方突然出现了一群人，大步向这边走了过来。
为首者是曲文堂。
玉娃子看了老婆子一眼，大有钦佩之意，姜是老的辣，果然被她料准了。她数了一下，六条大汉，阵仗倒是不小。
曲文堂就在原先横放树干的地方站住了，态度很和善，语气也很温和：“姑娘想必已经看过那封信了。”
信还揑在玉娃子的手中，手一扬，信封信笺都飞了出去。
“我不识字。”
“哦！那我就把信上的话念给姑娘听——明日晌午之前请勿入镇。”
“为什么？”
“不为什么。”
“信是你写的？”
“不是我写的，不过，我是在执行信上这句话。”
“路是开出来给人走的。”
“没错，可是路也有很多条，姑娘不一定非走这一条不可。回到家去，吃吃喝喝，往热炕上一倒，明天再睡个懒觉，响午就过去了。”
“如果我要硬闯呢？”
“姑娘！你闯不过去。”说着，曲文堂就往旁边一让。
他身后的五个大汉都穿着皮袄，这时，他们都不约而同地解开了皮袄的钮予，两襟敞开，露出了腰间的匣枪，别说五支快枪，就是一支，她也休想闯过去。
玉娃子转头看老婆子，老婆子像人定老僧似的，坐在高高的车座上，一点表情也没有。
曲文堂又说：“姑娘！忍得一时之气，免得百日之忧，请上车，将大车转个方向，就一切太平了。”
玉娃子得不到老婆子的任何暗示，她就自己动歪脑筋了，脸色一改，笑着说：“这位大哥！洋枪阵我可不想闯，好！我走回头路，不去镇上。不过，我得麻烦您给我捎个口信。”
“捎给谁？”
“住在‘金凤阁客栈’一个姓裘的客人。”
“说什么？”
“就说我有要紧的事情要见他，请他到我住的地方来谈一谈。”
曲文堂冷笑了一声：“哼！姑娘把我当跑腿的？”
现在，玉娃子总算弄明白了一件事：不准她到镇上去是为了隔绝她和裘文杰见面。
老婆子开心了：“丫头！上车吧！咱们回家去。”
玉娃子太了解老婆子的性格，这泣老人家吃软不吃硬，咽不下这口气，她教玉娃子上车，绝不那么单纯。
玉娃子心里可乐了，她很听话地跳上了车。
老婆子右手高举皮鞭，左手却从车座下摸出了一根火铣子，粗大的枪管对准了曲文堂。
“小子！”老婆子又怪笑了起来：“火铣里填满了火药铁砂，可以将你身上射成一座蜂窝，要不要试试？”
那五个大汉的右手都搭上了腰间的枪把。
他们作出了准备射击的动作，但他们还没有接到发动攻击的命令。阴冷的笑容在曲文堂那张微紫的脸上冻结住了。不管任何地方，也不管是任何人，如果端着这样一支火铣对准他的话，他一定哈哈大笑；可是这支火铣在这老婆子的手里却有绝对不能忽视的威力。
“请让路！”老婆子发出一声冷叱。
曲文堂打了一个手势，那不是发动攻击的暗号，而是遵照老婆子的意思教他的手下让开。
老婆子突地一抖缰，两匹大麦骡如疾矢般射了出去，其远度之快，即使曲文堂再度下令他的手下开枪射击只怕也无济于事了。
他并没有作这种徒劳无功的事。
那辆大车瞬间在大道上消失，只留下老婆子那种刺耳的笑声。
从另一个方向，也就是大车来的方向，突然有一个人以极为安详、悠闲的步子踱了过来。
这个人的出现才真正使得曲文堂拉紧了心弦。
这个人竟然是裘文杰。他脸上浮现着一股令人难以捉摸其用意的笑容，看样子，他已经在陪处待了许久。
曲文堂的第一个反应，是看他的手下。
裘文杰立刻就开了口：“曲兄！最好别动枪，那玩艺儿有眼无珠，对谁也没好处。”
曲文堂突然发现裘文杰站立的位置非常巧妙，正好使自己作了屏风，即使他的手下拔枪射击，也不好看准目标。而且，裘文杰环抱胸前，从那种姿势来判断，那两只塞在腋下的手中说不定也有武器。
曲文堂决有说话，只狠狠地咽了一口唾沫。
“刚才那一出戏真精彩！”裘文杰缓步到了曲文堂的面前。
曲文堂仍然没有说话。
“曲兄：你受雇于我，却不为我办事，也不待在客栈里。人家要去见我，你拦车；人家要你捎个口信，你也不干，你是什么意思？”
“姓裘的！”曲文堂不得不开口了：“要问根由，去问我妹妹，我是什么也不知道。”
“谁是你妹妹？”
“曲文芝就是我妹妹，你又不是没见过。”
“你们俩真的兄妹关系吗？”
曲文堂的脸色倏地一变。“曲兄！我才懒得去查你们的家谱，现在，听我一句话：教你的手下把家伙扔在地下。”
“不行。”
“曲兄！人的万物之灵，可是人难免还有美中不足的地方，那就是背后没有生眼睛。不过，那也没有关系，你可以转个身子看看清楚。”
曲文堂倏地转过身子，他看到了一个人，是铁柱子，这个人手里有两支快枪，死冷冷的枪洞分别对着那五个大汉和曲文堂。
曲文堂很想耸耸肩，表示一下他的轻松，表示他不将这种威胁看在眼下，但他不敢动，那小子好像过份敏感，他这里一动，枪口就要冒火。
“行吗？”裘文杰又问了一句。
曲文堂没说话，他很慢、很慢地挥了挥手。
那五个大汉立刻将手中的枪丢掉了。
“曲兄！我不管你是来卧底的，还是突然情势有了改变，我只问你一个问题：曲文芝在什么地方？”
“不知道。”曲文堂很强硬。
“曲兄！”
裘文杰两个大步就到了曲文堂面前：“你知道我是怎样对付莫高的吗？”
“不知道。”
“你立刻就会知道了。”裘文杰的语气很柔和，不带一点火爆味儿。
但是他出乎却不在斯斯文文的，左手扭住对方的衣领，右手中的短刀就抵上了对方的面颊。
没有警告，没有给对方犹豫的时间，刀就贴着面颊削下，一片肉，连着肉上的胡髭落下了地。
曲文堂没有嚎叫，他的眼睛瞪得溜圆，他似乎想不到裘文杰竟然如此残忍，如此霸道。
“曲文芝在那儿？”
“就在‘金凤阁客栈’的后院里。”曲文堂竟然不自觉地回答出来。
“后院？后院只是一遍荒草。”
“后院有一个不为人知的地窖。”
“连你也不知道吗？”
“只有曲文芝和客栈的掌柜知道。”
“哦？客栈掌柜也是同路人？”
“是、是的。”面颊上的血流如注，曲文堂好像被这种疼痛控制住了，只要有问就必答。
裘文杰掏出一个纸包，纸包里是止血草药‘金毛狮子’，他将草药敷上了曲文堂的脸，然后拍拍对方的肩头，像对待老朋友似的：“走吧！多喝几杯烈酒，过几天，胡子就长出来了。”
曲文堂颓然地坐在地上，他那股勇猛劲儿好像被裘文杰一刀削得毫无剩余了。
有些人是勇猛在外，有些人则是刚强在内；有些人一遭到挫折就威风全失，有些人则的愈挫愈奋。曲文堂大概属于前者那一类型，被裘文杰轻轻一刀就击败了。
当裘文杰和铁柱子快速离去时，那五个大汉还可以捡起地上的枪追上一追，最少也可以乱放几响出出怨气，但是他们的头儿却是如痴如呆地跌坐在地上，头儿不下命令，他们自然不敢乱作主张。
裘文杰和铁柱子一回到镇上就分开了，裘文杰只给了铁柱子一个手势，很显然，对今后的一切行动他都安排妥当了。
有一辆套车停在客栈的门口，裘文杰自然认得出这辆套车，他当然认得那个老婆子；老婆子仍然高高地坐在车座上，似乎随时都准备挥鞭驶动。老婆子目光锐利地转动着，她当然也看到了裘文杰，但她脸上却没有出现任何反应。
玉娃子坐在午后冷清的店堂里，面前放了一盏茶，她并没有去碰那盏茶，目光眨也不眨地盯住店门口，当裘文杰一出现时，她竟然展露了笑容，脱口说：“嗬！你总算回来了！”
“哦？”裘文杰的表现真自然：“你在等我吗？”
“不等你等谁？”玉娃子立刻站了起来。“走！到屋里去说话。”
进入厢房，玉娃子却久久没有开口，她那张非常伶俐的嘴吧突然变得笨拙起来了。
“玉娃子！你好像有很多话要说，而不知从何说起，是不是？”夹文杰倒是替她先开了头。
“文杰！你还记不记得，当你不小心受伤的那天晚上，我们谈了好多，好多……”
“我当然记得。”
“我一定要救我妹抹，不惜牺牲一切，我已经这样做了，也许，我把你也出卖了。”
“哦？”虽然有些惊讶，然而裘文杰的脸上依然有笑容。“这话从何说起？”
“我在别人面前抖露你的秘密。”
“关于那一方面的秘密？”
“文杰！别追问，我只觉得你不应该被出卖，所以我要向你打声招呼，你自己多小心！”
裘文杰的态度仍然十分和气：“玉娃子！我真不明白你的心意，这……让我打个比喻好了，我是个不解事的少女，你偷偷将我卖给一个人口贩子，然后你又教我如何在那个人口贩子手中逃脱，你是想两面讨好，是不是？”
“文杰！别把我看得那么坏，如果我曾经作过伤害你的事情，或者我作了什么使你将来免不了要遭到伤害，都请你原谅我，我是迫不得已的。”
“玉娃子！你对我格外仁慈，这不符合你的性格，告诉我，是有什么特殊的原因吗？”
“这……这我也说不上来……好了！姥姥还在外面等我，我要走了。”
裘文杰突然抓住了她的手，她的手冰凉，而那一只抓握她的手却非常温暖，这给予她一种非常特殊的感觉。
“玉娃子！一切都妥当了吗？”裘文杰只是在关怀，不是在追问。
“你是说………？”
“关于援救你抹妹的事，都安排好了吗？”
“凡是我该做的，我能做的，我都做了。”
“什么是你该做的？什么又是称能做的？”
玉娃子当然明白了话中的弦外之昔，一时不知道该如何回答。
“玉娃子！你是想把我当一个朋友，而又不敢把我当一个朋友。你应该把一切内情告诉我，却又瞒着我，为什么？”
“也许——”她闪避裘文杰炽热的目光。“也许情势迫使我们无法作朋友。”
“情势应该是控制在人的手里，我们不能被情势所控制，对不对？”
玉娃子的心志似乎动摇了一下，但她又突然将她的手从对方掌握中挣脱出来，冷冷地说：
“文杰！不管怎样我都谢谢你的关心，我走了！”
裘文杰再一次抓住了她的手，很诚恳地说：“玉娃子！我们应该推心置腹地谈一谈，我可以助你，你也可以助我，我们可以结成金石盟……”
“金石盟？文杰！你认为我俩配这‘金石’二字？”
丧文杰微微发楞，他听出了玉娃子话中的讥诮之意。他的手握得更紧了，似乎唯恐对方会从他的掌握中走脱。
“玉娃子！为什么我们不能坦诚地谈一谈？你还记得那晚在石屋中的情景吗？如果不是因为我身上有刀创，也许……也许……”裘文杰有些顾忌，但他还是鼓足勇气把他想说的话说出来了：“也许我们早就有了更亲蜜的关系了，是不是？”
“坦白说，有两次你可以完全地占有我，不过，那不是为了爱情，我只是想糟蹋自己。”
“那真是一种奇妙的糟蹋法子。”
“好了！反正都已经过去了，我们两个不是一个模子出来的，也不可能走一条路……好了！”玉娃子再一次抽回她的手。“我要走了，姥姥根本不赞成我来跟你见面，她会等得不耐烦的。”
“玉娃子！再耽搁一会儿行吗？”裘文杰在房门口拦住了她。
“有话就快说吧？”
“我刚才说，我们可以给成金石之盟，而你却说我们不配‘金石’二字，这话有弦外之言，我希望你说得更明白一些。”
“我的书读得不多，这‘金石盟’ 一辞的由来我并不十切了解，不过，我猜想应该是取金石坚硬，盟约牢不可破的意思，对不对？”
“不错。”
“这两个字使我想到了你前来北大荒的真正目的。”
“哦？你对我此行的目的完全了解吗？”
“文杰，据我所知，你来此是为了那一万八千两黄金……文杰！不用否认，不用承认，更不必解释！”
“我也无意解释。”
“那就好了，如果你要助我救我的妹妹出险，我当然乐意接纳；如果要我助你得到那一万八千两黄金，非我所愿……文杰！我已经把话说明白了，你恼我也好，谅我也好，我都不在乎了。”
“我只的觉得很惋惜。”
“惋惜？”
“我们现在的情况是：分则两害，合则两利，你的决定怎不令我觉得惋惜？”
“你好像在危言耸听。”
“信不信由你……你回去后不妨仔细想想，在最后时刻来临之前你仍然可以改变你的决定。”
“何是才是最后时刻？”
“你知道，我也知道。”
玉娃子还想说什么，也许她想改变她的态度，但她最后还是闭上嘴吧立刻就走了，她像是一个不轻易改变自己决心的人。
王娃子离去后，裘文杰就静静地坐在那儿。王娃子的态度令他烦恼吗？他的思考力一定非常集中，有人推门走了进来他好像都没有觉察。
来人是金线狐，她头上冒出了汗珠，在这样冷的天气里，倒是罕有的现象。她想喝杯茶，摸摸茶壶发现茶是凉的又作罢了。
“在想什么？”她在裘文杰的对面坐下。
裘文杰从沉思中猛然警觉，但他仍然保持着原来的姿态，只是微微拾动了一下眼皮。
“你在想什么？”金线狐又追问了一句。“像老僧入定似的。”
“今天的金山镇好像格外宁静。”
“是吗？”金线狐笑了笑。
“你反对我的说法？”
“我爹生前是个粗人，他说话的时候如果三句话当中没有带一个骂人的脏子那真是奇迹，可是，他有时候却会说一句很文雅的话，那句话怎么说来着？对了！叫做……叫做……‘山雨欲来风满楼’……对不对？”
“山雨欲来风满楼？”裘文杰又拾了拾眼皮。“你认为隔不多久就有一场暴风雨要来了？”
“难道你没有这种感觉？”
裘文杰站了起来，踱了两个来回，在金线狐面前停下，冷冷地问：“你来此的目的到底是什么？”
这句话是很逼人的，然而金线狐的神色仍是非常安详。
“我想：我们应该很诚恳地谈一谈。”
“谈什么？”裘文杰的口气仍是咄咄逼人。
“裘大少爷！”金线狐的语气仍然是柔柔的：“我承认你是我有生以来所见到的男人中最像样儿的一个，你胆识过人，反应快，而且勇气十足，可是，在今天面临的情况中你也暴露了一个最大的缺点：你势单人孤，一不小心就会顾此失彼。以我看，你缺少一个肝胆相照的朋友。”
“树敌易觅友难！”
“怎么？你吃过朋友的亏？上过朋友的当？”
“金线狐！在北大荒要找联手结盟的人，你是最佳人选，因为你环境熟、关系好，而且实力雄厚，可是，你绝不会平白无故地帮别人的忙，对不对？”
“你也不希望平白无故地帮你，是不是？朋友之间相互利用固然要不得，可是互惠、互助……”
“好了！不要说那么多动听的词儿，只说一句话——你要我帮你作什么？”
“帮我离开北大荒。”
裘文杰的眼睛睁得很大，显得很吃惊。逐渐，他脸上的惊讶之色消失，代之而起的是一脸阴险的笑意。
“怎么？你怕有人砍你的腿？”
“那倒不至于。”
“你在怕什么？”
“我不能空手一个人走，在北大荒拼命拼了这么多年，我总有点储蓄，如果我要带走那些储蓄就不是简单的事了。”
“你到底有多少储蓄？”
“也许比你正在伤脑筋是那批砖头还要多一些。”
她所说的‘砖头’当然是指那一万八千两黄金，这么说，她的财富竟然还在那笔黄金之上了，这倒是令人咋舌的。
“那么，你又能帮我作什么呢？”
“担负起你的‘后顾之忧’。”
“你是话太含蓄，我的‘后顾之忧’是什么？”
金线狐凑在裘文杰耳边轻轻说了一句话，这句话使得裘文杰脸上的表情完全改变了，他目光定定地看着金线狐，很显然，他已经将面前这个女人重新估计了。
他转了一个身，以极轻缓的口气说：“今晚我想在你府上去吃一顿舒适的晚餐。”
“欢迎。”
“那么，我们在酒醉饭饱的时侯再谈吧！”
金线狐起身走了，留下了一个温馨而又满意的笑容。
世事经常是如此令人难以满意，裘文杰很想玉娃子能够助他一臂之力，可是玉娃子不愿；而金线狐却主动地要和他联手。然而，金线狐却使他不敢信任。她真想离开北大荒吗？就算她果真想离开，还会有什么阻挠吗？
裘文杰暂时丢开这过犹豫不决的问题，来到了前面的店堂。店堂很冷清、小伙计正在洗地，掌柜的伏在柜枱上冲盹儿。
裘文杰屈起中指，翻转过来以指节骨儿在柜枱上敲着，敲了七八下，掌柜的才醒了过来。
“裘大少！有什么吩咐？”
“这么睡，会招凉的，昨晚夜里干吗去啦？”
“唉！您不知道干这行买卖有多辛苦，夜里都睡得晚，早上又起得早，总好像……”
“听说，驻扎在镇上的保安队一大早都拉走了……。”
“我也听说了，好像是什么演习。”
“万一在这个节骨眼儿上镇上有什么事儿……”
“其实呀！保安队也的摆摆样子，唬唬人的，真要是游上狠的，根本就不管用……对了！
有个姓曲的，带了几个兄弟住在这儿，听他们谈话，好像是裘大少您雇来的，是不是？”
裘文杰微微地笑，并没有答话。
掌柜的似乎察觉裘文杰脸上的笑意有些古怪，连忙陪着笑脸说道：“裘大少！这本来不该问的，我只是怕怠慢了您的朋友。”
“掌柜的！你好像对我另眼相待。”
“裘大少！您是远道来的，又是金姑娘的贵客，这是小号的光荣……”
“掌柜的！”裘文杰脸一绷，硬生生将对方的话切断了。“别说这些冠冕堂皇的话，说点实际的，行吗？”
掌柜的可真是见多识广，沉稳老练，虽然这不是他笑得出来的时候，他还是挤出了一股勉强的失容：“裘大少！有什么吩咐请明言。”
“店里住了多少客人？”
“二十来位……”
“麻烦掌柜的给各位住客打声招呼，今儿夜里请他们安安稳稳地待在房里，不管听见什么响动，都别露头，吓着了，可不是玩儿的。”
“裘大少！这……这敌我怎么跟他们说呢？能不能帮个忙，换个地方………”
“掌柜的！你大概没弄清楚情况，不是我想在这儿闹事，是有人上这儿来找我的碴儿，我总不能躺在炕上听任别人宰割吧！”
“有这种事？金姑娘知道吗？”
“知道。”
“那您就可以大放宽心了，金姑娘一定会派人来保护您，不管谁想找你的碴儿，也进不了门啊！”
“我这个人很怪，不想管别人的闲事，也不喜欢别人管我的闲事，所以，金姑娘是站在一边瞧热闹的，她不会管，我也不会让她管。”
接下来，掌柜的只有唯唯诺诺了。
裘文杰又回了房，他脸上似有得意的神色，显然，他又在池塘里垂下了一个钓钩。
掌柜的当裘文杰离去后，并没有慌慌张张地去通知每一位客人，他很沉静地坐在柜枱里，似乎在思虑裘文杰对他说的每一句话。过了好一阵子，他才若无其事地走了出去。此刻，金凤阁客栈非常沉静，整个金山镇也是非常沉静，谁也看不出来‘山雨欲来’的态势。
然而在金家大院却是非常忙乱的，金线狐已经是一个对时没有上床了。而她现在还不能静静坐下来，或者躺下来休息一下。准备晚饭的酒菜，以迎待裘文杰这位贵客，那只要吩咐一声就行了。但她显然还有许多别的事需要布置，她的手下一批一批地派出去，金家大院逐渐空洞了。
她说她要离开北大荒，显然是托辞，此刻，金家大院没有丝毫收拾行囊的迹象，猛虎不离岗，金线狐当然明白这个道理。
距离天黑，大概还有两个钟头，金线狐吩咐贴身的婆子为她准备热水沫浴，她不能蓬首垢面地见客，爱美是女人的天性。
就在这个时候，门上有人来报：有客！
“是谁？”
“没见过。”
“哦？是男是女？可有名帖？”
按照江湖上的礼法，若是素味平生的人物来拜见，一定要投递名帖，表明身份的。
“来客说，不便投递名帖，他说，您一定会见他的。”
“哦？客人有多大年纪？”
“三十不到。”
“就一个人吗？”
“是的。”门上的人提出了建议：“若是要见，按照江湖规矩，对于不明身份的人可以搜身的。”
“不必了，请客人先到大厅待茶。”
客人已经在大厅坐定了，茶也端了上来，不过，客人头上那顶遮阳挡风帽还没有摘下来，三寸宽的帽沿向前倾斜，遮去了大半张脸孔，站在花牕后面的金线狐虽然再三打量，还是看不出来客的路道。
金线狐不得不硬着头皮走了出去。
“贵姓？”作主人的说出了开场白。
“无名小卒。”
“贵干？”金线狐说话可真精简。
“传话。”对方也同样精简。
“请说。”
“上灯时候有客人来访，请金姑娘肃清闲杂人等，因为这位客人的来访关系到姑娘的吉凶福祸。”
“请问：尊主人曲宝号如何称呼？”金线狐在非常时期中表现了非常的气度；依照她的性格，早就将这种藏头缩尾的客人撵出去了。
不知道这位传话使者是不了解金线狐的性格，还是他生来就是这副嘴脸，谛话仍然是冷傲的：“开于这个问题，在下倒不便泄漏，而且还要请金姑娘弄清楚一件事，在下虽然代人传话，却不是一个奴才。”
一夜未眠，精神已经有些异常，金线狐终于忍不住了，霍地站了起来，嗓门也提高了：
“我可懒得过问你是不是人家的奴才，我只想麻烦你带句话回去，今晚上灯时分金家大院有客人光临，再说，这句‘闲杂人等’也太含糊，那位朋友爱来就来，不来拉倒。如果他肯赏光，请他先投名帖，金家大院不欢迎无名之客。”
这位传话使者的定力相当够，眼看金线狐已是大发娇嗔，他坐在那儿竟然一动也没有动。
“不知道金姑娘方才听清楚了没有，这位客人的到访关系姑娘的吉凶祸福……”
“我不是聋子。”金线狐已经在吼叫了。
“那……”
“少说废话，两个山字打叠，请出。”
他站了起来，用一根指头将帽子顶高了一些，总算把他整个的面孔都显露出来了。
金线狐一看到对方的目光时，突然一凛，并非对方的目光格外冷冽，而是那两道目光太熟悉……不是曾经见过，而是像极了一个人。
杜云飞！当这个念头在金线狐脑海中闪过时，同时在他的视线中看到了更熟悉的映像，鼻子，嘴、脸的轮廓，甚至神情，都和杜云飞像极了。
在金线狐怔楞的一瞬间，对方已经开了口：“我一定会把姑娘的话传到，……打扰了！”
对方刚转身，金线狐突地一声冷叱：“请留步！”
“姑娘莫非还有什么未尽之言？”
“我想顺便向你打听一个人。”
“谁？”
“杜云飞。”
“那不是姑娘身边的心腹大将吗？”
“我只想请教一个问题：你是不是认识他？”
“认识不认识现在已经是无关紧要，因为杜云飞已经不是一个活人，只是一具死尸了。”
金线狐浑身一震，杜云飞的死讯被她严密封闭，这个人如何会知道？答案是乎只有两个：
敌人已经派人渗透进入了金家大院；或者，对方就是凶手。不管是那一个答案，现在，金线狐已经不容许面前这个冷傲而又剽悍的年轻汉子轻易走脱了。
为了某种原因，她的手下已经大部份派外行动，不过，金家大院绝非空城，是不容轻侮的。
金线狐朗声一笑，这一笑，已经发出了一个‘暗中布置’的信号。
然后，她一横身来到对方的面前，冷声问道：“你怎么知道杜云飞死了？”
“天地间应该没有什么秘密。”
“我再请教一个斗题：你和杜云飞有什么关系吗？”
“必须回答吗？”
“不答也可以，只怕你无法回去向那位指使你传话的人覆命。”
“金家大院非等闲之地，主人既然夸下这句海口，必然有其份量，不过，我要向姑娘提出忠告：当我回答这个问题之后，可能会为姑娘你带来莫大的困扰。”
“无妨！”
“好！我是杜云飞的哥哥……”
“杜云鹏？”
“正是在下。”
“我听云飞提起过你，”金线狐的态度缓和了许多。“请坐！请坐！有话相商……”
“不必了，金姑娘！你要说什么，我知道。如果云飞在你的面前提到我，他一定会提到了杜家的事，现在，我不想和你商谈什么。”
“难道你不关心云飞的死……？”
“在私情来说，我当然有几分惋惜，不过，以杜家的家规和家法来说，他是死不足惜，死有余辜。”
“这是什么话？云飞是你的同胞兄弟，你怎么说出如此冷酷无情的话啊！”
“金姑娘！你不明内情，也就不必替杜云飞打抱不平了，他是杜家的不肖子，是杜家的叛逆，早就被杜家逐出门墙，他的生死存亡与杜家毫无关系。”杜云鹏说来毫不动容，显然兄弟之间已毫无感情存在了。“金姑娘—还有什么话要说吗？”
“你怎么知道云飞已死？”
“我方才已经回答过了，天地间应该没有什么秘密。”
“如果照你的说法，你现在也可以将隐藏在你背后那位神秘人物说出来。”
“金姑娘已不经是黄毛丫头，还如此好奇吗？”
“就算我是好奇，你现在非交代清楚不可。”
“受人之托，忠人之事。”
“你坚持不肯说吗？”
“不是不肯说，而是我没有泄漏秘密的权利。”
“那就请你留在这里。”金线狐返身回到原来的座位上。
杜云鹏没有任何异样的表情，他又压低了帽沿，向外走去。他似乎没有将金线狐那句深具威胁的话放在心上。
大厅门口突然出现了三个健壮的女娃子，她们是金线狐贴身的女将，其中一个派给裘文杰使唤，只剩下了三个。由此可见，金线狐手下的实力亦非相当充足了。
杜云鹏一见有人封门，又回过身来，冷冷地说：“金姑娘！我们没有必要将情况弄得这样尴尬啊！”
“情非得已。”
“这句话我不明白。”
“杜云鹏！我金线狐在北大荒也不是无名小卒，不能被任何入玩弄于股掌之中。”
“金姑娘！在下与你毫无怨仇，今日登门拜访也是受人之托，你不觉得如此强人所难，已经是横蛮无礼了吗？”
“我方才就说过了，情非得已。”
“金姑娘！你令我很为难。”
“哦？”
“若是硬闯，胜，对你不利；败，对我不利，这又何必………”
“杜云鹏！最好的法子是：你留在此处作客，彼此都保留了颜面。”
“可是，还有人等我的回话。”
“如果他非要见我不可，不等你的回话他照样会来。”
杜云鹏两道浓眉连成了一条线，突然，他纵声笑了：“哈哈！承蒙姑娘看得起，那我就打扰啦！”
金线狐站起来吆喝一声：“来人！”
立刻有两个仆人进来。
金线狐盼咐道：“客房备酒，我要亲自陪客人喝几杯。”
两个仆人立刻将杜云鹏带走了。
金线狐将那三个健壮女子叫到身前，向她们低声嘱咐了一阵，三个人纷纷点头离去。
金线狐脸上流露出一丝得意的的笑容。
同时间，坐在豪华客房中的杜云鹏的脸上也流露出得意的笑容。
有仆人端了茶进来，是个十七、八岁的少年。
他双手捧茶，摆在杜云鹏的面前，他的右手中指顺势在桌上画了一个圈。这个小小的动作使得杜云鹏的目光一凛，他以右手中指在桌上敲了三下。
“杜爷！”那少年轻声说：“狐狸中计了。”
“还难说。”杜云鹏一面端起茶盅，一面压低了嗓门问道：“这里的情况怎么样？”
“罗喽大部份都派出去了。”
“晚上有贵客？”
“嗯！”
“是谁？”
“姓裘的。”
“哦！那几个封路的女娃子怎么样？”
“不好对付。”
“我知道了。”
“如果杜爷需要我侍候您，只消说一声‘沏杯新茶来’就行了。”
“你去吧！”
那个少年退了出去。看样子，这个杜云鹏是有所图谋而来，金线狐真的中计了吗？如果她真那么容易中计，她凭什么安安稳稳在北大荒混了这么多年？
那么，金线狐留下这位客人的目的又何在呢？
现在，金线狐正在客栈中和裘文杰促膝商谈。
从她的脸色看来，她的心情似乎相当沉重。
“文杰！”她总是在情势迫切的时候才呼叫他的名字。“金家大院有敌人卧底，这已经是很明显的事了，时间太紧迫，一时也查不出来，我真不知道该怎么办了。”
“金姑娘！首先你要弄清楚一件事；有人卧底的目的是为什么。”
“当然只有一个‘财’字。”
“你能肯定？”
“绝对没有别的缘故。”
“你的财产都储存在金家大院吗？”
“不瞒你说，金家大院根本就没有值钱的东西。”
裘文杰略微停顿了一下，又问道：“那么，你留下这个杜云鹏的用意又是什么呢？”
“文杰！我们今晚有约晤，杜云鹏适时前来传话，太巧了，而且他那句‘肃清闲杂人等’有语病。试想：我要接待一位神密的访客时，我还会容许闲杂人等在金家大院逗留吗？所以我猜想，我们的约晤已经泄漏了，也就是说，一直有人在注意我们的行动……”
“嗯；往下说。”
“杜云鹏的出现只是一种试探，至于对方想试探什么，就不得而知了。所以，我索性把他留下，看看对方有什么反应。”
“你想到没有？如果照你说，我们的行动一直都有人监视，那么，你现在到这儿来，岂不是也落进了对方的耳目之中？”
“这已经无法顾忌了。”
“我却有点儿顾忌。”
“哦？”金线狐瞪大了眼珠子。
“金姑娘；我还没有答应和你联手结盟，而你已经在利用我了；你想暗示对方我和你有密切的关系，使对方有所畏惧，是不是？”
“哎呀！裘文杰；”金线狐嚷了起来：“你过份拾举我了，我还没有那种心机哩！说正格的，从那晚咱们在山神庙里相遇开始，你凭良心说，我对你如何？”
“很不错。”
“那不就结了吗？当我遭遇困难的时候，你不应该对我有所回报吗？”
“那当然是应该的……好；咱们少说闲话，让我给你拿个主意，你肯听我的吗？”
“绝对言听计从。”
“首先，你要确定杜云鹏的身份，他真是杜云飞的同胞兄弟吗？”
“很难说，从外貌上看，倒是很像；不过，云飞生前从来没有向我提过这档子事。”
“第二，你要仔细衡量一下，你要将姓杜的留下，他就留下了，这其中是否有诈？”
“我怀疑杜云鹏是在顺手推舟。”
“顺水推舟？你是说，他毫无抗拒的迹象？”
“是的。我在北大荒固然有些名气，若说我轻描淡写一句话，人家就俯首贴耳，连我自己都不敢相信。”
“有人侍候姓杜的吗？”
“有专人侍候。”
“金姑娘！我身边这个铁柱子虽然憨头憨脑，教他去侍候姓杜的那种人倒是一等一的好手，我看，你最好还是借我的铁柱子去侍候客人，若说金家大院有卧底接应的人，也正好把他们隔绝了。”
金线狐终于舒展了她那张阴霾重重的脸，笑着说：“我就知道你会给我出一个好主意，果然不出我所料，好！我要借你的铁柱子用上一用。”
金线狐将铁柱子带回了金家大院，当杜云鹏呼叫‘换一杯新茶’，端茶进来的不是那个少年僮仆，而是铁柱子时，他的脸色变了。
“你是金家大院的仆人吗？”
“以前不是，现在是。”
“是新来的？”
“是金姑娘找来特别侍候您这位贵客的。”
杜云鹏没有去动那盏茶、他站了起来，自言自语的间：“什么时候啦？”
铁柱子冷冷地回答：“快要黄昏了。”
“屋里怪闷的，我想出去走走。”
铁柱子也没说话，横身在门口一拦。
“小予！你们主人说要留我作客，可没有说是要把我囚禁起来。难道出去透透气的自由也没有吗？”
“主人交代过，请您暂时待在客房里，别乱跑。”
“如果我偏偏要走动走动呢？”
铁柱子眼睛珠子一愣，仿佛是说：你试试看。
杜云鹏没有试，他又乖乖地坐了下来。
“我知道你叫铁柱子，是替那个姓裘的赶车，提包袱的，我也知道你有几斤蛮力，莫高就吃过你的苦头。”
铁柱手闷不吭声，他好像很明白那些话该说，那些不该说。
“怎么？姓裘的跟这儿的主人联上啦？”
铁柱子还是闷不吭声。直挺挺地站在门口。
杜云鹏开始用一根指头在摩擦鼻子，不是因为他的鼻子在发痒，很明显地是在动脑筋。
果然，不多一会儿，他就笑了；笑得很开心，却没有出声。
“跟你这种人打架没意思，没招没式，给你两下，你无所谓，挨你一拳又怪痛的。”杜云鹏像是在自说自话。“跟你动脑筋嘛！那更加没劲儿，你这个人根本就是猪头猪脑。那头狐狸早就在裘文杰身上找好了下刀的地方，你还在帮狐狸当看门狗。”
“你说什么？”那句猪头猪脑的确教人听了生气。
“我说那头骚狐狸早就在裘文杰身上找好下刀的地方了，这一回你听液楚了吗？”
铁柱子又闭上了他的嘴，因为他在离开客栈之前得到了裘文杰的指示：尽一切力量阻止杜云鹏离开。除此之外，不管任何情况都不得和姓杜的起冲突。他真不明白裘文杰为什么要如此限制他。以他打量，轻轻一个耳巴子就可以打落姓杜的一嘴牙。
姓杜的逗了老半天，铁柱子除了回了一句话之外就再也没有反应，他似乎也没辙儿了。
茶是新沏上来的，酒呢？还有半壶。他一口气把半壶酒喝干，将空酒壶猛地往桌上一放，拎冷地说：“去给我烫壶酒来！”
门外立刻有人送进来一壶酒，杜云鹏目光一闪，他似乎得到一个结论：客房外还有不少人侍候着，铁柱子的出现只是隔绝他和那个少年仆僮的接触而已。
少年仆僮的来历经过金线狐飞快的调查也弄明白了：来到金家大院还不到一个月，是杜云飞生前引荐的。
金线狐立刻提高了警觉，凡是最近才来到金家大院的仆妇一律限制在倔院，不得在前院走动。如此一来，金家大院突然变得戒备森严，草木皆兵。
在黄昏将要来临前的那一刻，金山镇显得格外宁静，也许大伙儿都将精力储存起来，留待华灯初上再来尽情发泄吧！
北大荒的春阳落得格外早，西天的彩霞也消失得很快，天色终于陪了下来。
客栈门口的油纸灯笼刚亮，掌柜的就回来，神态轻松，好像抽空偷闲躲到那儿去休息了一阵子。
可是，当店小二在他耳根边轻轻嘀咕了一声之后，他的神色突又紧张起来了。
“哦？裘大少找我多久啦？”
“没多一会儿，裘大少爷交代说，您一回店就请您过去一趟。”
“是不是你们侍候客人不周，又惹来埋怨啦？”
“没有呀！”
“哼！”这位掌柜的可真会装模作样。
不过，当他跨进裘文杰的厢房时，他连大气都不敢喘一下。
“坐！”裘文杰迎门坐着，一副成竹在胸的样子。
掌柜的坐下了，却有点坐不安席的感受。
“作买卖真难，尤其作客栈这门买卖，”裘文杰的态度很和善，“作这门买卖整天接触各式各样的客人，真难应付。”
“是，是的，裘大少真能体谅。”
“正因为我能体谅你的苦处，所以我也不过份跟你为难……掌柜的！有几个问题要请你答覆，我要听实话，绝不能说假话。如果你实在有疑难之处，你不妨回答得含糊一点。”
“是是是……”
“刚才你上那儿去了？”
“去洗个澡……”
“掌柜的！客栈里有的是热水，还用得着上澡堂吗？”
“千真万确，我在西街上的‘三合池’，不信您可以去查。”
“我信、我信。那么，澡堂要是不是有个人在等着你去见面？”
“是……是的。”
“我不问你那个人叫什么名字，也不问是男是女、多大年纪……只告诉我一件事：你跟他说了些什么。”
“裘大少！不瞒您说，您跟我打招呼，说夜里有什么响动的话……我都转告他了……裘大少！不是我多事，是他逼我留意你的行动。”掌柜的头上开始冒汗了。“我可以赌咒发誓，真是他逼我，差点亮刀子了。”
“用不着向我赌咒，我信，我绝对信……然后他又交代你什么了吗？”
“他说……他说……”
“不方便说你就别说………好了，没事了，你请吧！”
掌柜的似乎没有想到会如此轻松地就过关，瞪大了眼睛坐在那儿一动也没有动。
“怎么啦？”裘文杰笑着说：“你请回呀！”
“谢谢！谢谢！”掌柜的这才回过神来，连忙作拱打揖一番，然后掉头就走。
裘文杰脸上的笑容立刻就消失了，而且他突地弹身而起、越过桌面，向那掌柜的背后扑去。
裘文杰并不是空手相扑，而是手执短刀、刀尖直指心窝的左侧，显然想来个一刀穿心。
他为什么要对这个情非得已的买卖人遽下毒手呢？
出人意外的情况就在这生死存亡的一瞬间发生了；掌柜的好像背上生了眼睛，他的躯体也好像轻得像块棉絮，轻轻一飘，就飘开了。
笃地一声，裘文杰手中的短刀扎进了门板，也穿透了门板。
四目相对，都投射出冷列的光芒。
“掌柜的！”裘文杰冷笑了一声。“逼你露相啦！”
“裘大少！最好不要逼人大甚！”掌柜的虽然目光冷如寒冰，语气倒还温和。
“咱俩也不知谁在逼谁。”
“裘大少！有句俗话：强龙不压地头蛇，你心头有点儿不安，是难免的。现在我可以撂句话给你，咱俩目的不同，犯不了冲，您用不着把我放在心上。”
“这么说，你知道我的目的？”
“知道。”
“那就不公平了，你了解我，而我却不了解你，我吃亏就大啦！”
“裘大少！您想在我这儿套话是办不到的，不过，我可以点您一点，您的事成了，立刻撒腿就走；我为了，要仍然安安稳稳地待在金山镇。您仔细琢磨一下，就明白我不会跟您犯冲啦！”
裘文杰心头猛地一动，对方这话说得已经够明白了，他争的是北大荒的霸主之权，和裘文杰来此的目的绝对不同。
“裘大少！话已经说得相当明白了，我可以走了吗？”
“掌柜的！恐怕还有一些细节没有交代清楚。”
“那就请您提一提。”
“你既然知道咱俩目的不同，不会犯冲，为什么还一直在监视我的行动？”
“对不住！先前我对您不太了解，是去过洗澡堂之后才明白了内情。从现在起，任何不愉快的事情都不会发生了。”
“这是你的保证吗？”
“没错。”
“那我倒应该告一声罪，方才多多冒失，请包涵。”裘文杰正里巴经地拱手致歉。
掌柜的笑了笑，然后向门口走去。只见他招起右手，以手背在门板上轻轻一拍，那把穿透门板的短刀就弹了出来，轻巧地落在他的左掌心里，一掉头，递到了丧文杰的面前。
“待会儿我敌人来修理房门，不然夜裹会透风。”
这一手露得真不含糊，裘文杰那两道浓眉不禁连成了一条线。
掌柜的走了，裘文杰冷静地坐了下来。他观察这位掌柜的已经很久了，他肯定对方是个会家子，伹没有料到对方的表现比自己的估计高出许多。这样一个人，置身龙蛇杂处的北大荒而没有被人察觉，就凭这种隐忍的火候想夺得霸主的基业根本就易如反掌，为什么要等到这个时候，偏偏要跟自己凑个热闹？
“裘大少爷！裘大少爷！”外面传来了喊声，是店小二。
“干什么？”裘文杰猛地从沉思中回过神来。
“金家大院派人来催啦！您跟金姑娘不是……？”
“我这就去。”丧文杰连忙向外走。
在经过店堂的时候他很想和掌柜的交换一个目光，那位掌柜的勾着额子在打算盘，连头都没有抬一下。
金线狐准备的酒菜很丰盛，地点也很特殊，竟然在她的卧房里，没有侍候的人，就只有他们两个。照例一落座，先举举酒杯，可是，两人不约而同地又将酒杯放下了。
“我看得出来，”金线狐轻轻地说：“你心上有一块大石头。”
“不是石头，是许许多多解不开的死结。”
“说来听听。”
“这些年来，你认为在北大荒有没有掩遮本来面目的能人高手。”
“恐怕没有。”
“你怎么可以如此肯定？”
“如果是金盆洗手而退隐的，不必流连在这个地方；如果是有所图谋的早就该爆出来了。”
“你所说的早就该爆出来了，是什么意思？”
“这几年我很顺当，也可以说我非常横行无忌，如果有能人高手，还能忍得住吗？要是把我莫可奈何，只能眼巴巴地在暗中看着，那又算什么能人高手？”
裘文杰没有继续这个话题，他怕自己一不小心泄漏了风声，于是把话锋一转：“整个金家大院没有一丝要撤走的迹象，是不是又改变主意了？”
“若是有迹象露出来，我也未免太不成材了。”
“说的也是……”裘文杰话题又一转：“那位杜云鹏怎么样？”
“很安份。”
“我有一个想法：姓杜的不是被你强留下来的，而是他自愿留在这里……”
“也许你猜得对，他在施展什么诡计。不过，你要是认为他想去就去的话，也未免低估了金家大院的实力。”
“照你的口气听来，你似乎没有必要和我联手，你有能力应付一切困难，是不是？”
“裘大少！”金线狐似笑非笑地说：“别趁这个机会跟我端架子，看得见的敌人我不在乎，可是那些看不见的敌人我就有些含糊了。”
“好吧！我们谈点正经事儿。”
“我的财源从那儿来，你大概也听说了。”
“约略知道一点。”
“我收购散匪劫来的金块，也收购矿工千方百计偷来的金砂、金矿石，所以我有熔金、炼金的地方。如今有人要卷我的垛子窑。”
“你要我帮你抵挡？”
“不是抵挡，是将他们全部治灭。”
“有多少人？”
“不知道。”
“什么时候？”
“以我的估计，明日从早到晚的任何时刻。”
“你以为我有这个能力？”
“我认为你绝不是单人独骑来到北大荒。”
“好！就算我有这个能力吧！你用什么回报呢？”
“保护你安然离开北大荒，也不管你有多少人，或者带了多少财富。我保证你的人员不受伤害，财物不缺。”
裘文杰的态度很平静，他显然很慎重地在考虑这件事。
“裘大少！我是女流之辈，不过，我说话比一些男子汉还要算数。”
“炼金的地方有多少人？”
“大概有八、九个，他们都是工人，没有武器，也没有功夫。”
“设备你已经破坏了吗？”
“没有，我没有那种闲工夫。”
“黄金呢？”
“除了一些掉落地上的金屑子之外，我都运走了，教你也不会将亮闪闪的黄金留在那儿，对不对？”
“我可以试试，但我不保证绝对能够成功。”
“只要你尽力就行了。”
“如果我不幸死亡，你就捡便宜了。”
“这话怎么说？”
“我一死，你就不必化费精神护送我离开这儿了。”
“裘文杰！”金线狐脸上的笑容突然消失了。“你好像话中有话……你以为我在施展‘坐山观虎斗’的毒计，让你们拼个同归于尽，是不是？”
“我没那么说呀！”
“希望你没有那种想法，因为你死了之后对我并没有好处。”
“好啦！l”裘文杰端起面前的酒杯，喝干了杯中的酒。“就这么决定了……在天明之前派人到客栈来找我，然后带我去那个炼金的地方……”
“我知道。”
“别急，还有下文，立刻挑选几匹骡子，驮着牲口的草料，人的干粮、火种、帐蓬、火药等用品，连夜上路，往南走，过了呼玛县城，在古龙干河的北岸等着……金姑娘！听清楚了吗？”
“明白了。”
“还有，我要二辆坚固的套车，是双辕的，拉车的牲口要一等一的大麦骡，在天明之前离开金山镇，在二道盘查等侯，车把式也要一等一的，办得到吗？”
“没问题。”
“金姑娘！请你特别记任一件事：不需要派任何人保护我，一兵一卒，一刀一枪都没有必要。只要你办好我交代的事……如果有一天你到哈尔滨来玩玩，我会好好招待……”
“裘大少！交你这种朋友，实在令我开心，因为你永远都充满信心，不过……”金线狐的两道眉毛突地挑了起来。“我这是要提醒你一下，在这方圆百里之地，有莫高的几十个弟兄，有保安队两百来人枪，有企图不明白的玉娃子和那个神秘兮兮的老婆子，还有零零星星，总共也不下五十个亡命徒……还有……”
“还有不少孤魂野鬼……金姑娘！别往下说了，再说下去，天要亮啦！”
“裘大少！别嫌烦，我非得跟你说清楚不可……让我计算一下，二辆双辕套车，四匹拉车牲口，两个车把式，你，铁柱子，就算再也没有别人好了，你们所需要的给养、用品，少说也得八匹骡子来驮运，八匹牲口就得八个人来照料，这么浩大的阵容，走出金山镇的时候不可能不引起别人的注意，万一……”
“金姑娘！这些都不用你担心。”
“我有责任……”
“我不要你负责任，”裘文杰站了起来。“我要回客栈去歇息了，明儿我需要充沛的精力……我在离开这儿之前，想去见见那位杜云鹏。”
“你认为有必要吗？”
“我很想见见他，如果你不允许的话那就算了。”
“我没有理由不允许……不过，你今晚一定要回客栈吗？”
“你是说……？”
“我是说，你今晚可以睡在这里。”尽管金服狐不是一个忸怩的娘们，她脸上仍然浮现了几分羞怯。“今晚是你在北大荒的最后一夜，也许………也许我们此生再也难以相逢了。”
裘文杰笑了，那绝不是讥诮，而是衷心地感激。他没有拒绝，也没有接受，只是轻轻地说：“让我们去看看杜云鹏吧！”
二人到了客房，金线狐留在外面，没有跟进去。
杜云鹏好像已经喝了不少，醉态已经非常明显。不过，从他的眼神看上去，他还没有烂醉如泥。
“我姓裘。”一进门，裘文杰就自我介绍。
“我知道。”杜云鹏回答的声音很明晰。
“你通知金姑娘，说在上灯的时候有客人造访，但是，上灯已久，并没有任何人来。”
“那是因为我没有回去回话，而且，金姑娘也没有清散闲杂的人。”
“什么才叫做闲杂的人？”
杜云鹏认真地想了一下，才回答：“除了必要留在金家大院的人都算是闲杂人等，这要金姑娘才能决定。”
“我和令弟云飞虽然相识不久，却有一点交情。”
“那不干我的事。”
“那当然不干你的事，因为你们根本就不是兄弟。”
“也可以那么说，自从他被逐出杜家之后，我们的兄弟之情就断绝了。”
裘文杰打了一个手势，那个手势只有铁柱子才看得懂；他回身将客房推上了，还用背部压着门板。
袭文杰拉了一张椅子，在杜云鹏对面坐了下来，冷冷地说：“我想请教你三个问题。”
“哦？你吟问题可真多。”
“其实，这三个问题是有连贯性的，请你仔细听明白：是谁教你来的？你得到多少酬劳？
你打算待到什么时候才离开？”
“是那个打算拜访金姑娘的人教我来的；我们是朋友，办点小事跑跑腿，谈不上酬劳；金姑娘什么时侯教我走我就走，——我的回答还令你满意吗？”
啪地一声脆响，裘文杰竟然结结实实地给了对方一个耳巴子，很重，杜云鹏的脸颊上立刻就出现了好几道紫红色的手指印痕。
耳巴子的痛楚可以忍受，但是这种侮辱却令人难以忍受，然而姓杜的却忍住了，竟然没有反应。
“姓杜的！别对我来这一套，用这种方法回答我的问题是不行的，我要名要姓——说！
是谁教你来的？”
姓杜的将双手插进了皮袄的内襟，不知道他是在发酒寒，还是裘文杰的态度使他畏惧而生寒。
“别发抖！”裘文杰一声冷叱：“快说话！”
姓杜的右手突地从内襟中抽了出来，手里多了一支掌心雷，粗糙的枪管抵在裘文杰的胸口上。
这种玩艺儿没人瞧在眼里，一粒铁弹子，一撮铁砂，打中了一只雉鸡，那只鸡可能还可以活上个三天五日。不过当它的枪口抵在裘文杰的胸口上时，却使得他不由自主地打了一个冷颤。方才金线狐闺房里有猛旺的火盆，熊熊烈火使他松开了皮袄上的两粒钮子。万一姓杜的当真勾动了机簧，那些铁砂子嵌进了肌肤之内，可真麻烦。
就在这一瞬间，杜云鹏那双迷离醉眼突然澄清明亮，嘴角处也流露了一丝冷冷的笑意。
铁柱子身子一震，想向前冲，裘文杰伸出右手，掌心向后，这是一个阻挡的手势，铁柱子又站住了。
“杜云鹏！这玩艺儿能要我的命吗？”
“当然可以要你的命，只要有一粒砂子留在你的血肉之中，就会生锈腐烂，你不但会死，而且死得很痛苦。”
“你说的是实情，不过，若是我找到一个高明的伤科大夫，还是可以完全将铁砂子捡出来。”
“北大荒没有这么高明的伤科大夫。”
“当然我也不愿受皮肉之苦，你想要什么？”
“跟你到客栈去聊聊。”
“这么说，你想离开金家大院，是不是？”
“只是想跟你聊聊。”
“杜云鹏！你身上除了这支掌心雷之外，一定还有别的玩艺儿，你想离开金家大院应该不是什么难事，干吗一定要抓我当挡箭牌？”
杜云鹏没有说话，缓缓地站了起来。他的左手突地将裘文杰一拨，其实劲道十足，裘文杰立刻就转了一个方向，掌心雷的枪管也抵上了他的后颈窝。
“走！就这么慢慢地向外走。”
“杜云鹏！看你的架势，应该是兔子它爷爷——老跑的，怎么作出如此糊涂幼稚的举动啊？”
“我不明白你在说什么。”
“金家大院枪手如云，你在前面走，人家在后面瞄，一枪了帐，喷我一身血，那又何苦？”
“姓裘的！别以为我待在这儿喝闷酒，外面的动静我就不清楚。如今金家大院刀枪阵势倒还是摆得出来，动洋枪的好手是一个也没有了……走！别罗嗦！”
“杜云鹏！你是客，我也是客，咱们也得尊重作主人的，咱们问问金姑娘，怎么样？”
金线狐显然一直在观察客房内的动静，这时，她露面了。而且，一露面就开了口：“姓杜的！你要离开这儿，不妨跟我说，干吗用人家裘大少作挡箭牌呀？”
“金姑娘！这儿有酒有菜，我干吗要走呀？我只是想和姓裘的朋友聊聊天，如果你欢迎我这个好吃的客人，待会儿我还会再回来。”
“裘大少！”金线狐征求他的意见：“怎么办？”
“那就把你的客人变成我的客人好了。”裘文杰说着，就缓缓地向外走去。
杜云鹏缓缓地在后面跟着。
金家大院距离金凤阁客栈并不很远，当然用不着乘车，天黑后的长街也显得冷冷清清的，他们三个静静地在街檐下向客栈走去，铁柱子在后面跟着。他早就有机会扑过去，扭转杜云鹏手里的掌心雷，他有把握不使裘文杰受到任何伤害，可是，由于裘文杰没有给他任何暗示，所以，他不敢轻举妄动。
客栈门前那四盏灯笼己经在望，突然，从横巷中窜出雨个彪形大汉，一左一右地将裘文杰架住了。
铁柱子双脚一弹，就要往前冲，一根粗粗的木棒子猛地敲在他的后脑上，要不是他正要前冲，那根木棒子一定会敲破他的脑袋，现在只是将他敲昏过去而已。
裘文杰没有反抗，事实上那四条粗壮的手臂强而有力，也不容许他反抗。
巷子深处有一个三合院，院子门敞着，裘文杰被拖了进去。堂屋里站着一个人，那个人背向外，裘文杰只能看见那人有一双白皙的手。
那人突地转了过来，竟然是客栈里的掌柜。
裘文杰回头看了一下，杜云鹏挺着膀子站在门边，原来他们是一条线上的。
“裘大少！冒犯了！”掌柜的笑着说。
“别客气！”裘文杰也回以笑语。
“裘大少—想跟你打听一件事？你方才和金线狐商量些什么？又作出了什么样的结果？”
“哦！这倒没有什么不可告人的，金线狐想嫁给我，而我呢？由于浪迹天涯，居无定所，不敢有妻小之累，只有辜负她一番美意了。”
“裘大少！莫把我当三岁小儿。”
“我可不敢把你当三岁小儿，不过，照你的言行看来，你可能是一个五十岁的小顽童。”
“裘大少！如果你不说实话，我就不会让你离开这儿，那样可能耽误你的大事，今晚你不是有很重要的事情要办吗？”
“掌柜的！咱们到目前为止，还没有撕破面皮，这层假面皮最好保留着，要不然……”
“要不然就有个你死我活的结果，是不是？”
“掌柜的！先让这两个家伙松开他们的粗手，行吗？”
掌柜的一挥手，那两个大汉立刻就松开了手。对方显然有相当的把握，裘文杰绝难逃脱掌握。
“裘大少！你方才那句话很有道理，咱们最好别把脸皮撕破了，所以我只想知道那么一丁点儿秘密——你们之间到底取得了什么协议。”
“掌柜的！看起来你真是个三岁小儿，如果我跟金线狐有什么协议的话，那一定是对双方都有利的协议，你想我会轻易就泄漏吗？”
“裘大少！我不妨漏那么一点儿，在开这家客栈之前，我在外头也走腿闯道，教人家开口说话的方儿我可不是不会……”
“那你就不妨试试。”
“裘大少！我还真不愿意撕破你的面子。”
“掌柜的！别尽说好听的，你教这姓杜的用掌心雷顶着我的后颈窝，又教这两个家伙用他们的粗手架着我，这已经算是撕我的面皮了……”
“没关系，待会儿我可以向你赔罪。”
“没用！我这个人心里头不能打结，一打结就是死扣，再也投法子解开。这一回我所以会跑到北大荒来，也就是为了心里瓸有个死结……”
“这么说，你跟我还没完没了啦！”
“如果你放机伶点，也许我会留条小路给你走。”身在重围之中，裘文杰说话居然如此傲慢，真不知道他有什么可以恃仗的。
“裘大少既然把话说绝了，我也用不着留什么余地啦！我倒要看看你能够狠到什么程度。”掌柜的说到此处，右手又是轻轻一挥。
两个汉子本来就是随时都准备着的，主子的手才一抬起，他们就展开了行动，站着门口的杜云鹏也松开了抱着的膀子，向裘文杰靠近。
裘文杰站在那儿并没有动，他唯一的恃仗似乎是料定对方不敢把他怎么样。
那四条粗壮的臂膀毫不费事地又将他架住了。
掌柜的沉声下令：“拖到后面磨房里去，给我上绑，看看这小于有多大的能耐。”
就在这一瞬间，裘文杰动了，动的不是他的两臂，而是他的膝盖，他的身子左右一转，左右膝盖分别捣在那两个汉子的胯间，那是男人最脆弱不堪一击之处。他们也许将裘文杰看成英雄好汉，不屑于袭击那种地方。裘文杰的绰号叫‘白狼’，绝对没有谁认为狼是君子。
两个汉子痛得立刻松开了手。
裘文杰的动作是连续性的，右脚飞快拾起，又踢向掌柜的下盘，顺着身子飞扑的去势，这一脚的劲道相当威猛。
掌柜的在客房中曾经露过他的功夫，相当不弱，也许因为他蛰伏太久，对敌的反应就差了一下，他毫不费力地闪了过去，可是，裘文杰的目的并不是要踢中对方，而是要挟持对方，一脚成空，早就有了预料，身子飞快到了掌柜的身后，待他发觉大事不妙，裘文杰手中锋利的匕首已经横在他的咽喉处了。
外面突然响起一阵银铃般的笑声，金线狐在门口出现了。
“裘文杰，你这一手真不赖，轮不到我动手啦！”
姓杜的没有动，另外两个大汉也没有动。也许他们是拿钱办事的人物，主子没有下令，他们乐得偷个獭。
“金姑娘！”掌柜的嚷了起来：“你快教他放手！”
“掌柜的！”金线狐笑眯眯地说：“你真给我面子，你以为裘文杰会听我的？”
“金姑娘！这么三合院里里外外还有埋伏，万一他们起了误会，动了枪，那就不好收拾了。只要你教姓裘的松手，我们还可以好好谈……”
“掌柜的！你用不着吓唬人，你手下那几只三脚猫，已经被我收拾了，要不然，我怎么能够大大方方地走进来……裘文杰，让他坐下。”
裘文杰立刻将掌柜的按在一张椅子上。
“杜云鹏！”金线狐又转了方向：“你身上有一支掌心雷，靴筒里还有一把短刀，如果你答应不乱动刀枪，我就不让你扔掉，给你留个面子。”
（本书终）
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张丹枫OCR 旧雨楼 独家连载
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