诸英《叱吒风云录》
第十六回 刀剑合璧
那汤光亭尚自惊异中，眼见四面八方俱有弓箭射来，百忙中无暇细想，左手将骆春泥往自己身后拉，也不管合不合适，右手擎刀一招“天罗地网”不加思索地便使出。只听得一阵“叮叮当当”地急响，尽将来箭一一劈于刀下。
梅映雪见状大叫：“郑前辈！”两手轻轻一分，将手中的药方对撕成了两半，续道：“再不住手，我就将它揉烂了！”郑四方笑道：“梅姑娘，你还不明白吗？”
梅映雪道：“什么……”忽然眼前黑雾罩顶，她急忙将身子往后一闪，就马上去摸腰际的墨索铁炼，接着一抽一抖，将那铁炼前端圈成一圈，朝向黑影卷去。她这一招防守绵密，用来击打暗器，阻挡不明的攻击，向来是无往不利，只是这一次这团黑影居然软绵绵地不受力，还向她周身四面罩下。
梅映雪惊骇之余，不自觉地加倍使劲，结果炼头不知为何反而加速向左滑开，朝自己背后卷去。她这时也才瞧清楚，这团黑影并不是什么怪异的东西，而是一张极大的网子，但觉周身一紧，连人带炼，已经扎扎实实地被这张不知道是渔网还是兽网给网住。便在同时，马上就有数人从一旁闪出，两两一组，各执绳索两端，两两交错纵横，向前缠捆梅映雪。汤光亭这才明白敌人一开始便锁定了梅映雪，这药方真伪难辨，所以拿不拿得到，根本不是重点，但是只要拿住了梅映雪，这药方自然也就入袋了。
汤光亭心想：“这郑四方一得知阿雪的身分，马上就决定擒她，倒还可以理解，但是这张渔网却是冲着阿雪的独门兵器‘墨索铁炼’而来，他既是今天才知道阿雪这个人，又如何能知阿雪的独门兵器？”
他一边寻思，一边便要和刀冲上，但听得耳边箭声飕飕，这群弓箭手第二波搭箭拉弓，再度向汤骆二人身上射去。箭势汹汹，汤光亭逼不得已，马上回到骆春泥身旁，挥刀保护。
便这么一阻，梅映雪身上已被绳索牢牢缚住，只听得她口里大喊：“汤哥，快走！姓郑的已经打定主意要杀你了！”汤光亭哪里肯走？但一时缓不出手来，气急败坏地道：“可恶，真是岂有此理！”眼角瞥见原先站在郑四方旁边的那个神秘人物，这时也正贼忒忒地瞧着自己，脑海中忽然想起一个人来，大叫道：“刘不信，你给我出来！让我一刀劈了你！”
那人哈哈大笑，道：“好眼力！没想到还是给你认出来了！”伸手除去身上多余赘物，露出本来面目。
原来那日汤光亭在赵光义面前大发神威，甭说玄玑脸上无光，张苍松等人瞧在眼里，也都颇不是滋味。尤其是万回春与丁白云，心里是又妒又气，简直无以复加，当夜师徒两人议定，反正这九转易筋方在别人手中已是事实，看那汤光亭的武功精进如斯，自己既然无力夺回，那干脆便公诸于世，让全天下有心于此的人，都成为千药门的探子打手，反正这药方配制是一门学问，若真有人可以从汤光亭的手上夺回，八成还得回到万回春手中。
事不宜迟，于是万回春便马上在私底下，向所有参与这一次英雄大会的江湖群雄，透露了“九转易筋方”这个千药门的百年秘密，再捏造了些不利汤梅二人的言语，表示若有人可以为万小丹报仇者，则愿以这药方相赠。
消息在霎时间连夜传开，第二天一早，林蓝瓶昨夜被汤光亭劫走的消息，也在丁总管的证实下，瞒着赵光义在江湖群雄之间流传，就连林延秀也大动肝火，人人都像鸭子滑水一样只在私底下运作，只有刘不信亲自出城刺探消息。那刘不信的江湖朋友本就不少，这次英雄大会打着宋晋王赵光义的名号，又结交了不少江南的帮会，这一天得到泰来帮的消息，连夜顺江而下。他知道梅映雪墨索铁炼刁钻异常，十分不易对付，拿网子来兜，便是出自他的主意。这会儿见大势已将底定，忍不住在一旁窃喜，这副模样却叫汤光亭给认出来了。
汤光亭道：“刘不信，你别忘了，你我同在赵王爷手下办事，今日你设下陷阱害我，哪天我到王爷面前说去，看你怎么解释！”刘不信冷笑道：“唉哟，多亏汤兄弟提醒，刘某这下可糟了！既然如此，那我只好一不做，二不休，斩草除根，永绝后患了。”与郑四方道：“郑兄，这小子还有力气说话呢，看样子你的这批弓箭手，可奈何不了他。”郑四方道：“这是迟早的事。不过既然刘兄不耐久候，兄弟便让他们加把劲就是了。”吩咐加派人手，多备箭矢，准备将汤骆二人射成刺猬。
那汤光亭听到郑四方如此说，心里也觉得不错，长此下去，自己难保没个闪失，若说要使出第三十六计，却又有所不甘，尤其是那郑四方与刘不信，还刻意让人将林蓝瓶与梅映雪，押在自己面前不远处，好让自己舍不得离开，挑衅意味十足，所以他明知梅林两女一时安全无虞，但还是落入了刘不信的圈套。汤光亭又气又急，也就越陷越深。
骆春泥在一旁瞧见他情义深重，也十分受用，便道：“汤兄弟，你能不能想办法替我抢一张弓过来？”汤光亭道：“弓？”想起骆春泥的兵器好像便是一张机关弩，对于箭术相当有一套，马上会意，低喝一声：“好！”牵着骆春泥，身子一矮，便往离他们最近的一个弓箭手抢去。郑四方只觉汤光亭慌不择路，想要闯出去，便大声说道：“大家听了，点子慌了，连装连发，不得停手。”便在此时，第二批弓箭手也到了。
汤光亭这一飞身迅捷无比，被他看上的那个弓箭手，虽然马上要撤走，还是被他刀缘所激起的刀风一带，连人带弓，向前扑跌下去。汤光亭道：“快捡！”反身唰唰几刀，挡开射向他们身上的羽箭，心中直想：“这回若可以逃出生天，下次可别这么大意了，这天底下最厉害的可不是什么武功，而是计谋……他妈的，汤光亭啊汤光亭，你视天下英雄如无物，死了也本也活该，可是连累了三位姑娘陪你受罪，你真是该打屁股！”
自怨自艾之际，但听得背后飕飕声响，骆春泥连珠放箭，放眼望去，竟然箭无虚发。汤光亭又惊又喜，续听得背后只要飕飕响，前面就唉唉叫，画面有些滑稽，忍不住笑了出来。
郑四方见骆春泥箭术神准，大吃一惊，但见己方人马，越射越怯，到后来只要骆春泥箭尖指来，立刻就有不少人弃弓逃跑。郑四方不甘示弱，也叫人送上弓箭来，弯弓搭箭“飕”地一声，向骆春泥发出一箭。
汤光亭眼明手快，拦在骆春泥身前，刀锋一转，将来箭剖成两半。骆春泥道：“汤兄弟，我没力气了，你来帮我拉弓，我来瞄准。”汤光亭道：“要怎么帮你？”
骆春泥双手握住弓喉，让汤光亭贴身站在她的背后。汤光亭则刀交左手，右手捏住箭翎，向后拉开弓弦，那弓弯宛如满月，骆春泥伸指搭住箭身，低声喝一声：“放箭！”但见箭去恰似流星，正中郑四方手中铁弓，“啪”地一声，铁弓折断，羽箭去势未衰，插在一旁地上。
汤光亭大喜，瞧见地上满是羽箭，简直取之不尽，用之不竭，随手捡起，立刻送上弓弦，听着骆春泥口令松手放箭。骆春泥仍是先对付手中有弓箭的人，但是此刻拉弓弦的人变成了汤光亭，箭势威力与骆春泥所发羽箭简直有天壤之别。但见羽箭如闪电般激射而出，竟一一从中箭者胸膛上洞穿而过，余人见状大骇，纷纷抛弓弃箭而逃，霎时间跑得一干二净，留在原地的，也都就地找掩蔽躲了起来。
郑四方暗叫不妙，马上要人将梅林二女押走。骆春泥箭头一偏，“飕”地一声，再往郑四方身上招呼去。刘不信见状挥着银狼钩从一旁窜出，那银狼钩钩爪摊开，就像一只刀枪不入的大手一样，随便一捞，便将羽箭拨偏。骆春泥连发三箭，都被刘不信轻轻松松地拨开。
刘不信摇着头哈哈大笑，说道：“汤兄弟，老是躲在姑娘后面有什么意思，不如我们玩一会儿吧？”汤光亭见四周弓箭手死的死，逃的逃，骆春泥已无直接的危险，便道：“我等你这句话，已经等很久了。”说着越身而出。
刘不信挥钩上前拦去，一边说道：“郑兄，赶紧将人送走，否则你这里从此只有否极，等不到泰来。”有人替他拦人，郑四方乐得轻松，二话不说便迳自带人押着梅林二女，从一旁退去。那梅映雪不再出声，想是给人点了穴道。
汤光亭心里虽急，但是刘不信却也不是等闲之辈，尤其他兵器古怪，招式也相当怪异，汤光亭以刀易剑，虽然多了几分沉稳狠辣，但刚好碰到更沉重，更狠辣的兵器，一时便斗了个旗鼓相当。
两人拆了十来招，刘不信心想：“那天这个小子跟玄玑过了几招，那个老道士脸色就一阵青一阵白，好像遇见鬼一样。我还道这小子是不是会使妖术呢，原来不过就是力大，内力强劲了些罢了。”对于玄玑的评价，不免往下次了一级。
那骆春泥见梅映雪与林蓝瓶就要给带走了，忙与汤光亭道：“汤兄弟，我去追！”
汤光亭道：“等会儿，你等我收拾了这匹恶狼之后，我们再一起追。”骆春泥怎能放得下心，道：“可是……”汤光亭道：“你放心，他们不会伤害她们两个的。他们要从梅姑娘身上得到真正的药方，自然得好好照顾她。就是林姑娘，只要我没死，还能到赵王爷那儿告状，他们就不敢动林姑娘一根寒毛。我说得没错吧？刘不信。”
刘不信摇了摇头，说道：“你说得是不错，不过算盘打错了。因为你今天死定了。”汤光亭笑了笑，并不答话。刘不信见他笑得颇为不屑，把心一横，手中银狼钩劈空一划，使出扑字诀，钩声霍霍，威力煞是惊人。汤光亭不甘示弱，挥刀架开，但是那钩爪的范围大过一般兵刃，刘不信钩面微微一侧，最右侧的一爪便直接划向汤光亭的左肩，汤光亭连忙一个鲤鱼打挺就地滚开，骆春泥关心则乱，忍不住惊叫一声。
刘不信哈哈大笑，说道：“怎么样？我刘不信的银狼钩，与无极门的天罡正一剑相较起来，也是不遑多让吧？”汤光亭翻身跃起，说道：“我前两天在无极门里碰到一个叫真清的，和他过了几招，原来他也使天罡正一剑。你们两个相较起来，嗯，不错，你们两个半斤八两，哥俩好，一对宝。”其实无极门的天罡正一神剑只有掌门能练，汤光亭刻意张冠李戴，是想贬低刘不信。果听得刘不信马上问道：“哦，那么你是想说，你最后打赢了天罡正一剑，是吗？”汤光亭淡淡地道：“他被我一剑洞穿，死得时候还搞不清楚，自己究竟是怎么死的。”却是实话实说。
刘不信“哼”地一声，喝道：“好，如果你今天可以把我一并解决掉，那你汤光亭的名声，可就更加响亮啦！”一言未了，银狼钩跟着平推刺出，使得是剪字诀，汤光亭见状，刀锋一转，以“天马行空”应付。只是这一招“天马行空”若是使用长剑，这一招刺出之后，可以斜划，可以左右横削，可以推拉切割，变化繁复，各种真正天马行空的后着，那还真是源源不绝。可是汤光亭这会儿使的是刀，刀就只一边有刃口，变化马上少了一半，挑刺拉割都不方便。汤光亭这一刀好不容易穿过刘不信的防御，正好可以趁势划他肩胛，没料到顺向的乃是刀背，汤光亭一愣，便这一隙，刘不信已将钩柄架来，打在他的刀背上。汤光亭攻势受阻，斜步退开。
刘不信知道他刚刚迟疑了一下，便道：“怎么啦？忽然觉得武功练得不深，招式不够用是吧？”汤光亭刚刚让他在刀背上这么一敲，心里好似想到了什么，这会儿又听到他说“招式不够”四字，这才忽然恍然大悟，笑道：“喂，你还记得莫高天莫前辈吗？”
刘不信这辈子最不想碰到，最不想听到的，就是莫高天这个人，这个名字。不禁皱眉摇头道：“他怎么样我可是一点兴趣都没有，你若是想说个名字出来吓我，我劝你趁早死了这条心。”
汤光亭唰唰两刀，劲力到处，地上激起一阵尘土飞扬。刘不信见他内力浑厚若斯，不禁暗暗吃惊，退开两步，银狼钩摆了一个刨字诀起手势，心里对这九转易筋方可是更加垂涎，暗暗发誓非夺到手不可。却见汤光亭两刀砍完，忽然收势立刀，说道：“我听莫前辈说过，说陜北恶狼原本使的是狼牙棒，后来才改成这奇怪的兵器，最大的作用不过是骇人听闻，其实是一点长进也没有。”刘不信愀然不悦，摇头道：“到底是不是真的，等我用铁钩划破你的胸膛，你就知道了。”
汤光亭道：“不必麻烦了，我已经知道了。”刘不信道：“是吗？这时才想讨饶，不嫌太迟了吗？”汤光亭手中单刀虚砍，说道：“希望你待会儿可别怀念起你的狼牙棒才好。看刀！”单刀裹颈挥劈，便往刘不信怀里冲去。心道：“我怎么那么傻，就算用的是刀背，内力到处，一样可以将他的肩膀卸下来。别说是刀背了，就是刀柄，一样可以当判官笔用，甚至……甚至我的手腕、手肘，又何尝不可以当成这把刀的一部份？撞捶搬拦，只要时机方位恰当，一样可以伤敌。”他一想通此节，刘不信的银狼钩对他来说，似乎已经不构成威胁了。只听得双分钩刀相交，叮当铿锵地一阵乱响，汤光亭出刀已不似初时那般犹豫。
那刘不信接了几招，心想：“你这番乱砍乱打，想找死吗？”忽觉柄上一沉，却是汤光亭用刀背压住钩爪，奋力劈下来。刘不信暗道一声：“好！”钩爪斜侧，故计重施，便要去削他的肩膀，没想到汤光亭侧身一转，右手伸来，“波”地一声，却被汤光亭用刀柄末端撞到了手腕。刘不信又痛又惊，连忙后退。
汤光亭见他手腕受到重创，这银狼钩居然还抓得住，忍不住赞了一声：“哎哟，厉害，厉害！”刘不信低头一看，这手腕都肿得跟馒头一样不说，还疼痛难耐，自忖腕骨经这一撞，可能已经撞裂了，当下以双手执钩，低声说了一句：“卑鄙！”
使了个扑字诀，猱身抢上。
汤光亭一边还招，一边说道：“你这钩爪有正反面之分，又有间隙，狼牙棒却都没有，要是你用的是狼牙棒，我要用什么去钩啊？骂人干嘛？怨你自己选错兵器吧！”竟然教训起刘不信来。说话之间，银狼钩已淩空罩来，汤光亭一招“天翻地覆”迎向前去。他先前曾差一点伤在这一招之下，但是此时的他出招已再无窒碍，天遁剑法的威力几乎可以完全展现，那刘不信的武功比起玄玑，可还差上了那么一大截，而银狼钩的招式用久了，也不似刚刚遇上时那般令人惊奇，此消彼长，刘不信马上陷入苦战。
两人你来我往，又堪堪拆上了几十招，而唯一与刚才不同的是情势逆转，刘不信一路挨打，只有招架之力，而毫无反击之功，但这银狼钩样式虽然古怪，却在防御上颇有独到之处，汤光亭一轮急攻，竟不能下。不过饶是如此，刘不信已经是急得出了一身汗，右腕也越来越痛，全靠左手在支撑。
汤光亭此时既然胜券在握，自然便想起了梅林二人，想让骆春泥独自去追，却怕好不容易才救出来的人，又出意外，只好将劲力一分一分地往上加，只希望尽速解决刘不信。但是欲速则不达，刘不信咬紧牙关苦苦支撑，硬是挺了下来，只不过他不知道刘不信叫苦连天，后悔让郑四方先走一步。
忽然间，汤光亭听到轻轻地“喀”一声，眼前白光一闪，那银狼钩的一股爪钩竟然独自朝他飞来，这一下距离近，速度又快，汤光亭促不及防，百忙中提刀上架，只听得“当”地一声，爪钩受力弯了过来，接着他只觉得右肩一痛，爪钩正好划中他的右肩，几番旋转，插入一旁地上。
原来那银狼钩的每一股爪钩都各自独立，以卡榫一股一股地安装在持柄上，危急时一掀柄上括机，便能将爪钩射出，而且只要同时在柄上用力，爪钩还能以旋转状飞出，让这一个巨大的暗器，更具杀伤力。其实这已是刘不信当初在打造银狼钩时，所预留的最后一着，本是想那莫高天武艺高强，练这银狼钩虽然已是尽走偏锋，但只怕要真又遇上了这煞星，还是不管用，于是便留了这一招，以为最后自保之用，不过因为这种东西见光死，所以绝不轻言使用。这回用在汤光亭身上，那表示他真的是已经走投无路了。
那刘不信这一招得手，顺势将银狼钩一送，便往汤光亭咽喉上钩去。汤光亭临敌经验尚嫩，慌张架开飞钩在先，中钩受伤在后，一时乱了手脚，这一钩钩来，竟然不知闪避，及见爪钩伸来，只得往后一缩，也不知躲得过躲不过。忽然身后一箭“飕”地射出，刘不信应声往后摔倒，却是骆春泥早在一旁扣着弓箭，碍着汤光亭的面子，一直不敢贸然出手，这时见汤光亭遇险，在这千钧一发之际，救了他一命。
骆春泥这箭射来之时，刘不信正一心想置汤光亭于死地，不知螳螂捕蝉，黄雀在后，待到惊觉，也是急忙往后一缩，但毕竟羽箭的速度可比他的动作快得多了，只觉得左肩一痛，这一箭正中肩窝，为了抵销箭势，他往后仰翻，就地滚开。汤光亭割喉之厄，亦得以解。
汤光亭经这一吓，脑子顿时清醒过来，见刘不信滚倒在地，那还有什么客气的，奔上几步，挥刀便劈，口里还不忘骂道：“可恶的王八羔子，居然还有这一手，老子差一点上了你的恶当了！”却不知自己被这一钩伤得也不轻，再加上先前他的右臂胁下伤口未愈，先前这几下用力过猛，伤口裂的裂，流血的流血，现在这一刀明明就要砍到刘不信的脖子上了，却偏偏力不从心，“铮”地一声，砍到了地上，溅起几点火花。那刘不信见他气愤之余，依旧神勇如斯，这一刀与自己的脖子只差那么两三寸，当场吓得魂飞魄散，哪里知道这是他力脱之故呢？一个打滚，连人带箭，翻过身子，便往林中窜去，霎时便隐没在树丛之中，失去了踪影。
汤光亭见他手脚并用，居然逃得如此之快，倒也颇感佩服，加上后肩鲜血不断涌出，右手指尖还有一点麻麻的感觉，知道自己这一下受伤不轻，倒也不敢追去。
骆春泥赶紧撕下自己的衣襟，先帮汤光亭包扎了止血，说道：“为了我，连累了梅姑娘被歹人抓走，我真是……真是……”她本想说：“真是个不祥之人”，但这让她想起了惨遭烧死的呼延光，还有生死未卜的杨景修，一时情绪激动，数度哽咽，流泪不止。
汤光亭安慰她道：“他们之所以会抓你们，是想引我们来，说得真确一点，是我们连累了你才对。”骆春泥拭去脸上泪水，说道：“先别谈这些了，接下来我们要怎么将林姑娘，还有梅姑娘救出来？”汤光亭道：“我怕这些人都跑去躲起来了，要找他们只怕不容易。”顾不得伤势严重，便往庄院里头去。骆春泥带了一张长弓，在地上捡拾了些羽箭，跟在汤光亭身后。
入得庄院来，汤光亭明明可以感觉到四周有人在跟着他们，但这些人却决不露面，任由着汤光亭与骆春泥两人，在庄院中到处乱闯，甚至恣意破坏。汤光亭走着走着，觉得有点不太对劲，心想：“那刘不信说得对，他们若将阿雪与蓝瓶放在身边，只要我活着出去，这泰来冈上将永无宁日。而且他们抓着阿雪与蓝瓶有何用处？
若是想要九转易筋方，就非找万回春鉴定真伪不可，这阿雪更是活药方，所以他们不至于会伤害她。”又想：“而蓝瓶则无其他利用价值，但若是送回寿春，也是顺道找万回春的举手之劳，还可以卖林延秀一个人情，所以看这样子，他们八成会押着她们两个到寿春。这会儿只怕早就走了，故意留下一些帮众，在这里故布疑阵。”
汤光亭自觉今天无论如何也讨不了好去，便悄悄与骆春泥道：“我想梅姑娘与林姑娘已经被带走了，我们现在要不动声色的离开，免得让他们瞧出来我受了重伤，否则到时候我们也走不了了。”骆春泥目不斜视地道：“要不要捉一个人来问问，他们将人带到哪里去了？”汤光亭道：“不用了，抓来了也不见得会说实话，况且我知道她们会被带往何处。”
骆春泥点头表示赞同，忽然瞥见一旁房舍屋顶上，有一个人把身子探得太出来了，忽地反身就是一箭射去，只听那人“啊”地一声大叫，骨碌碌地从屋顶上滚落下来。躲在四周的众人见了，都赶紧将身子再伏低一点，免得成了下一个箭靶。
如此一来，汤骆二人正得以从容离去，不久两人就下得泰来冈，走进碧云寺中，确定无人追来之后，才匆匆下山，与杨景修会合。
那杨景修一见果然是骆春泥，不禁喜形于色，而骆春泥忽然见到杨景修也是喜出望外。但两人在汤光亭面前都不敢表现得太过熟稔，尤其是汤光亭此行不但没将林蓝瓶救出来，还送上了梅映雪，杨景修想他的心里一定呕得很，自己目前既无能为力，如果表现出太开心的话，那就伤人了。
当晚三人连夜出城换地方住宿，晚饭后杨景修独自约出汤光亭，走到附近一处无人之所，与他说道：“兄弟，你我患难见真情，什么感激的话，我就不多说了。
只是想来好笑，当初愚兄见你赤诚浪漫，想与你结拜之后，好好带引你走进这花花绿绿的大千世界，堂堂正正的做一个，起码能够自傲的人物。没想到世事多变，我不但没能帮上你什么，还常常反过来让你为我费心，如今你的武功已臻一流高手的境界，我虽不能说你的为人正直高尚，但也是有守有为的好汉子。你要知道，此刻在我的心里，可比自己的武功天下第一还要快活。”
那汤光亭至此方知，自己那时看在杨景修这位快刀英雄的眼里，原只不过是个天真热诚的浑小子，除此之外，其他一无是处，而杨景修却为了想拉自己一把，希望自己不要走入歧途，竟然不以自贬身分为耻，与他八拜结交。一时不禁万分感动，不能自己，只听得杨景修续道：“这骆姑娘与大哥是青梅竹马的朋友，上次在千药谷外，没跟你说清楚，那是因为我和她已经很久没见了，而在那……那种情况下也不便相认，所以就没说了。这回梅姑娘还有林姑娘，为了骆姑娘的事，不幸为人所擒，我和骆姑娘都觉得很难过。这件事情……不晓得你有什么打算没有？”
汤光亭道：“大哥好像很喜欢骆姑娘？”杨景修讪讪地笑了笑，说道：“我们是青梅竹马的朋友，交情自然不同。”汤光亭道：“不，那不一样，大哥见骆姑娘的眼神，虽然只是那么一瞬间的事，不过我倒看得出来。”
那杨景修听他这么说，可就更不好意思了，说道：“骆姑娘她温柔可爱，相信不论任何人一见，都会喜欢她的。”汤光亭心想：“骆姑娘是个骚娘们，只怕大家一见，都是想入非非的多。不过看这样子杨大哥是真的爱上她了，既是如此，以后这话可不能说出口，就是想也是不要想的好。”随即又想道：“那骆姑娘在无极门受辱的事，就更不能透露了。不晓得骆姑娘自己知不知道。”话题一转，说道：“依我判断，阿雪和蓝瓶妹子一时之间，还不会有什么危险。”便将早上在泰来冈上的所见所闻，与杨景修说了一遍。
杨景修沉思一会儿，也表示同意他的想法。说道：“依梅姑娘的聪明才智，手头上又握有难以辨别真伪的秘方，万掌门碰上她，恐怕只有吃亏的份。除非万掌门吃了秤陀铁了心，打算一拍两散。”汤光亭道：“我就怕阿雪把他逼急了，万回春发起疯来，也是什么事都做得出来的。”杨景修笑道：“这你就太小看你的阿雪姑娘了，依我看，要比心眼，你还远不如她，你至今之所以未曾吃过她的苦头，大概是因为她从没想过要对付你罢了！”
汤光亭道：“是吗？”不知为何，脑海中忽然想起林蓝瓶，只听得杨景修续道：“林延秀是江南勇将之后，对赵光义来说，实在要比那些只知追求个人武功高强的江湖人士，要来得有利用价值。更何况他多多少少了解南唐虚实，相信也有不少他父亲的旧部也对李煜不满，因此林延秀的投诚，赵光义是有百益而无一害。林姑娘有他哥哥，甚至赵光义罩着她，是没有人敢动她一根寒毛。”
汤光亭道：“所以我打算悄悄潜回寿春，只要盯住万回春，相信一定很快地就能找得到阿雪。”杨景修道：“你行事越低调，行踪越隐密，就越容易成功。千万不要着急，尤其千万不要为了我，反正我的武功废了那么久，只要留得青山在，总能等到那么一天的。”汤光亭被他一言说中心事，更听出他话中有话，反问道：“大哥难道还有什么打算吗？”
杨景修背向汤光亭，向外走了几步，回过头说道：“大哥有点倦了，想找个地方隐居起来，无居无束，逍遥自在地先过个几年再说。”汤光亭大吃一惊，忙道：“大哥正当青年，怎么好要归隐山林呢？”杨景修笑道：“我不是归隐，只是想要先休息一下。这几年在江湖上好管闲事，虽说是让我闯出了一点名堂，但也招惹了不少事端。这一阵子我一身武功尽失，倒让我澄清思虑，好好地想过一些问题，这不是说大哥怕了，实在是累了。你就当做大哥去避避风头，待得你将梅姑娘请来替大哥调理身子，我会再重出江湖也说不定啊？你放心，你大哥就是再会躲，也决不瞒你我的落脚处。只要我一安顿好，第一个就想办法通知你，如何？”
汤光亭心想：“这八成是骆姑娘的主意。她想和杨大哥在一起，但是怕我还是梅姑娘将她在无极门的事情揭露出来，所以想躲开我们，躲开所有的人。”不知为何，忽然对骆春泥没什么好感，尽将一些坏主意都往她身上套。但随即又想：“不过这样也好，杨大哥与无极门宿怨颇深，结下的梁子不可谓不大，他武功尚在时就已经疲于应付了，如今武功尽失，无极门手下爪羽又极多，所谓冤家路窄，一但遇上了，杨大哥很可能凶多吉少。若要他易容假扮，闪闪躲躲地过生活，只怕他也不愿。”
汤光亭想通此节，反而不愿再留杨景修了，便道：“大哥何时动身呢？让小弟一路护送可好？”杨景修笑道：“我本不愿累你太多，才想离开。你现在又要送我，可不是枉费了我一番心意？阿雪姑娘虽然不至有立即的危险，但是你早一刻去探听是早一刻的好。还有那林姑娘是不是平平安安地回到了他兄长的身边，难道你也不关心吗？”汤光亭“嗯”地一声，点了点头。
杨景修续道：“我原本是想多少帮帮你，最少亲眼见到阿雪姑娘平安救出，我再离开。不过……我现在有一个更好的主意。”说着说着，眼眸中宛如散发着异样的光芒。这样的眼光，自从他受伤之后，汤光亭已经许久未见了，现在他又忽然神采奕奕起来，汤光亭隐隐觉得，他想到的这个主意，定当非同小可。
果然听得杨景修续道：“其实自从那天我见你用左手使刀，居然也是有模有样的时候，我就一直在考虑此事的可行性了，不过这中间本有一个难处，那就是你原本的剑法太强了，相佐的刀法威力如果不够，说不定反而成了你的弱点。”
汤光亭听到这里，心里最少也明白了三分，忍不住颤声问道：“杨大哥，你是说……你是想……”杨景修笑道：“没错，我打算将我的刀法传给你，不晓得你愿不愿意学？”
汤光亭受宠若惊，简直不敢相信自己的耳朵，追问道：“这……这我当然愿意学啦……此话当真？”杨景修道：“本来武功多学多会，临敌运用上也可以有较多的变化，但要每样都练通练精，才有用处，否则一遇上真才实料的敌人，你也是毫无选择的只能用你最拿手的功夫。所以我说你原本的剑法太强，多学了刀法，如果不能精通，那也是聊备一格，没有实战用处。”汤光亭想想也对，就像那天遇上玄玑，如果连自己的天遁剑法都应付不了了，再端出杨大哥的快刀，下场多半也是一样。
那杨景修继续说道：“不过刚才春……骆姑娘帮我清理我那把刀的时候……”
汤光亭心想：“啊，对了，上面沾满了我的血，还有刀柄上缠着的那布条也是，也不知洗得掉洗不掉？”只听得杨景修续道：“……发现了一样东西，我拿来一瞧，当场捶胸顿足，后悔不已。我带过来了，贤弟，请看。”
杨景修拿出一条短短的布匹出来，汤光亭一瞧，正是原来缠在刀柄上的那布条，杨景修一直相当珍视，不知为何此次竟将它从刀柄上解了下来。那布条原本通体是淡淡的褐色，现在只见上头斑斑点点，尽是血渍。汤光亭不觉有些困窘，说道：“哎呀，上面沾到我的血迹了，当真不好意思，我再拿去洗洗。”伸手将布条接过。
杨景修道：“你先仔细看看，上面有什么东西？”
汤光亭依言仔细瞧去，但见那些血渍并非直接在布面上晕开，而是有点像是树叶里的脉络，而这些纵横交错的脉络这时看来，居然自己构成一些简单的线条图形。
汤光亭越看越奇，眼见这些图形清清楚楚地，是一个一个的人形，他数上一数，共有十三个人之多。接在这些人形之后，还有一些文字。这些显然不是碰巧形成的，倒像是有人绣上去的。汤光亭伸指向这些图形抚去，但觉触感光滑，并无粗糙突起的感觉，一时百思不得其解，
杨景修道：“你瞧这些图形文字，并非天成，而是有人绣上去的，不是吗？”
汤光亭道：“可是布面光滑，瞧不出是怎么弄上去的。还有，前几天我也曾好奇地拆开过来看过……啊，真是对不住，不过这刀柄上缠着布条实在是有点奇怪。那时我拆开看时，并没有发现上面有图样啊。”
杨景修笑道：“不用说你好奇，就是我成为这把刀的主人，也不知这刀柄缠布有何意义。”说着将刀从腰后解下，拿在手上把玩，不久双眼凝视刀面，好像在跟刀说话似的续道：“这把刀除了刀刃比一般的短了三寸，还算是把锋利的利器之外，其他并无特出之处，可是我的师父当年却将它当成宝贝，视之如命。”
汤光亭从未听过他谈起他的师承来历，不禁听得入神了。只听得杨景修续道：“我的父亲名叫杨郃，他有一位远房堂兄叫杨邠的，曾在前朝汉主刘知远底下，官任枢密使，居位尚在郭威之上。至刘承祐时，因骄纵得祸，被当时的宰相苏逢吉，阴谋李业、郭允明等人设陷阱狙杀。我伯父死后，罪连五族，在京家业，尽被抄没充公。那时我父亲在外地驻守，被调回京时尚不知情，后来消息传来，我母亲等不到父亲的消息，就连夜带着我逃走。没想到我们还是在路上碰到战乱，一队兵马莫名其妙地冲了过来，那时我已练过几年刀法，当然奋力抵抗，以保护母亲。
“其实我不抵抗还好，我一抵抗，对方更认定我是他们的敌人，一下子就全都围了过来。我奋力杀了几人之后，他们更像发了疯一样，如潮水一般不断涌来，最后当然是寡不敌众。我重伤昏迷了三天三夜，醒来之后，才知让一个打铁的老头救了，我的母亲则不知去向。而这个老头原来深藏不露，后来他收留了我，又传我刀法，成了我的师父。”
杨景修仅将他自己的身世透露至此，接着下来便直接谈到了手上那把刀：“我跟他学了七年刀法，越学越觉得他的武功实在不简单，在江湖上应该可以排得上一流高手之列，但他却从不跟别人来往，也没有什么熟人来找过他。他整天除了教我练功之外，就是将这一把刀供在案头，然后盯着发呆，或者不断地照着样子，一把一把地打造出一模一样的刀来。你问我他叫什么名字吗？很抱歉，兄弟，我不能说，因为有一回我也这么问他，他告诉我之后却大发脾气，要我立誓不准说出去，所以抱歉，我还是不能说。唉，其实他是为了当初在得到这把刀时，伤了不少人，不过他隐姓埋名了几十年，也孤独了几十年，最后什么也没得到，默默而死，也算是一种报应了。啊，岔开话题了，言归正传。
“有一次他生了大病，而且病得很重，连他自己都觉得自己就快死了，所以不得不把这把刀交给我，也才跟我说这一把刀，原来是他费尽心思，浴血苦战抢来的。
言语之中虽然对那段往事颇多懊悔，但对至死还都无法窥透刀中之秘，那才更是打从心坎里的唉声叹气，直叫死不瞑目。不过到底有什么样的秘密在这把刀里面，他自己根本也搞不清楚，更甭提要告诉我什么了。不过那次他的身子突然又好了起来，第一件事情便是马上把这把刀收回去，而且再也绝口不提，就好像这件事情从来没发生过一样。
“这事我原本不知，师父要把刀收回去，那也没什么，时日一久，我也渐渐淡忘了。直到两年后他又病了，这一次因为病得不重，他反而没想到会就此一病不起，结果一句话也没说就走了。转眼间这把刀在我手里也已经有五六年了，闲来无事之余，每每想起当年师父病中的那番言语，我就会仔仔细细地再检视一遍，但是每次结果都跟师父一样，毫无所获。
“不过我想，师父他除了偶而会望着天空出神之外，其他言行举止与常人无异，应该不是妄想疯癫之人。我今日瞧不出端倪，不代表将来没有人能发现，于是一直妥善保管，刀锋刃口日日清理，就连绑在刀柄上的这块布，也是天天小心洗净，没想到我，我师父，压根儿根本做错了。”
杨景修将刀系回腰间，从汤光亭手中将布条接回，摊在月光下细看，说道：“据我现在想来，除了这块布的质料特殊，除了刀不能断，水不能湿，又极富有韧性之外，并且还是以两片相贴缝合而成的。我们现在所能看得到的图样线条，其实是有人将棉线，一针一针依着图样文字形状，绣在这两片布匹当中。平日这棉线的颜色与布匹几乎毫无差别，再说棉线本身又细，在正常的情况下，根本瞧不出其中乾坤。
“也合该是此秘得见天日吧？这几天你不小心将血沾到了这布帛之上，傍晚骆姑娘帮我将刀拿去清洗的时候，就发现了上面的图形文字。我们两个研究的结果，应该是布帛里的棉线吸住了血色，而清洗的时候，却只能将本身不吸水的布料上的血渍洗去，于是便将棉线所织成的形状，才得以显现出来了。想清楚这一节，我们马上用鸡血将这布条重新浸渍一遍，然后再用清水冲洗一遍，就成了你现在所看到的东西了。”
汤光亭又惊又喜，说道：“原来如此，当初想出这个机关的人，倒也是煞费苦心。而他既然这么慎重其事，上头的东西，只怕大有来头。”杨景修笑道：“果然便是如此，这也就是我所说的关节所在，原来这上面所载录的，是一套刀法，可巧的是，居然是左手刀。”汤光亭道：“左手刀？”
杨景修道：“我原先以为是我看错正反方向了。”说着将双手拿着布条两端，正反翻转了一下，续道：“不过字却只有一面能读，所以图中人形，确实是左手执刀。而且依照上面所写的心法看来，还是双刀刀法里面左手刀。所以这把刀为什么比一般的短了三寸之谜也解开了，原来这刀本来应该有一对，这把刀是用来拿在左手的那一把。”汤光亭听他这番推理甚是有理，喜道：“大哥，你师父若是地下有知，恐怕会乐得跳起来。”
杨景修道：“那可都要感谢你，否则我若是像师父那样将它供起来，这个秘密，只好再留给下一代的人去解开了。所以，兄弟，这套刀法冥冥中早已注定是你的了。”
汤光亭还是有些难以置信，说道：“真的吗？大哥，等你身子好了，你也练练这里面的武功吧，你师父宝贝成那个样子，你把它练成了，也算是一偿前人宿愿，告慰他在天之灵呢。”杨景修道：“以后的事，以后再提。我瞧这上头所绘人形招式平平，不过一旁所列的心法倒是非同小可，配合起来，也许可以配得上你原来的剑法。
兄弟，想着想着，不觉得心都痒起来了，我自己虽不能练，看你早日练成，也是一样的。咱们说来就来吧，今天虽然不早了，但是我先教你把这心法默背熟了。”
当下汤光亭便恭恭敬敬地聆听，专心记颂。这杨景修既是汤光亭的结义兄弟，便不愿以他的师父自居，所以要他站着背诵，而不是像一般师父在教授弟子时，弟子都是要跪着听训的。这心法并不长，只是用字深奥，更有些刀术上的用语，汤光亭根本无法理解，杨景修便待他三次背诵无误之后，再一一加以解释。光是如此，两人还是研究到了大半夜，骆春泥不放心出来找人时，这才回去歇息。
第二天一早，三人为了争取时间，一边续往西前进，杨景修一边与汤光亭试演布帛上的刀法。这样虽然在行程上拖慢了，但是去到寿春，汤光亭很可能还会碰到玄玑，而且需要一些台面下的动作，所以在刀法未有小成之前，自己吃亏的机会颇大，因此汤光亭倒也不急。又过了一天，三人打算先过江到对岸的瓜州去，没想到到了岸边，才发现南唐的士兵守住了河港湾口，除非当地渔户，否则谁也不能上船。
骆春泥上前打探，才知唐兵获报北岸宋兵集结，颇有南侵之意，因此来往长江南北的商旅，都须经过严格的盘查，才能放行。
本来只是警戒而已，这些官兵只要能收点好处，睁一眼闭一眼也能放行，但是汤光亭最近所需金钱，都是梅林二女提供，而杨景修为无极门所擒，身上纵有财物，也早被搜括一空，所以目前三人每天生活所需，都靠骆春泥变卖身上首饰而来，实在没有多余的财力可以行贿，三人无奈，只得沿着江边往上游溯行。但是因为三人所在附近，已处南唐京畿范围，江边湾港要地都有士兵把守，为了不耽误时间，只好继续往上游而去。
三人便这么走走停停，汤光亭也逐渐将布帛上所载十三式刀法，都试练过了一遍。这一天一早三人照例又来到了江边一探虚实，意外发现这里无兵把守，不过江面辽阔，要从这里渡江颇为不易。询问附近土人，才知此地名曰采石矶。杨景修接着便问他何处可以雇船，不料那土人回答，若是要垂钓，可以雇得到舢舨，若是要渡江，可能有困难。杨景修追问原因，才知采石矶一带暗礁沙洲颇多，还有几处暗流，连当地人都除非必要，也不从此地渡江，因为附近就有新林港。
三人面面相觑，想那新林港必有士兵把守无疑。谢过土人，续往上游而去。又走了大半天，汤光亭对四周的环境越看越觉得眼熟，忽然惊叫一声，哑然失笑道：“大哥，我们走着走着，不知不觉居然已经回到我家了。”杨景修道：“原来铸剑山就在附近，贤弟离家已久，上次为万回春所擒，还没向令尊报平安，现在又要去到寿春去，不知何时才能回家。这次不好过门不入，不如我也跟你前去拜见伯父。”
趁着天色未暗，三人一路赶着来到铸剑山下。汤光亭自然对于何处有暗哨了如指掌，马上要人上山通报。不久马蹄声响，山上驰下几匹马，汤光亭认得为首的马上乘客便是山猪，大叫：“山猪叔，是我，我回来了！”马匹尚未驰到，山猪已经抢先翻身下马，来到汤光亭面前，拉着他的手说道：“你回来了，真是太好了。许久不见，你好像又长高了些，你父亲见了，定当欢喜。”汤光亭道：“我父亲他还好吧？”山猪道：“最近世局又更乱了，地方官府到处在找战马，拉不到马便把农家的驴子、骡子拉去充数，扰得民心不安，看样子不久必有一战。你父亲为了大家的未来一直在伤脑筋，其实依我看，世局是越乱越好，这样混水摸鱼，趁火打劫就更容易了，不是吗？不过老大凡事看得远，想得多，所以才当老大，我山猪是没话说的。”
谈话间，山猪一边叫人牵过马来，让杨骆二人共乘一骑，汤光亭则独自骑了一匹，与山猪并辔而行。不久，众人经过了那时汤光亭刚刚下山时，让他初显手段的那间小客栈，汤光亭忍不住多看了一眼，却发现里面一片漆黑，门外杂草丛生，不禁问道：“山猪叔叔，那间客栈没用了吗？”山猪答道：“自从上回你被人劫走之后，里面的桌椅陈设也都报销了，大家为了找你，也没用心在这里，久了之后没人整理，就成了这副德性。你要是喜欢的话，不如就直接跟老大讲，叫他让人给你整理整理。”
众人接着转入树林时，天色已经逐渐暗了下来。杨景修极目望去，但见前方远远地有人拿着火把东一晃，西一晃的，接着便看到自己前面也有人燃起了火把，也是东摇西晃地，像是做着暗号一般。不久前方晃动的火光越来越多，四人更往前去，前方两人手执火把迎了上来，其中一人说道：“哎呀，真是光亭回来了，老大在厅上等着呢，快去快去！”汤光亭笑道：“老贾，最近手气还顺吧！”那人笑道：“没有你老爹顺！”众人哈哈大笑。
接下来的山路马匹无法攀上，众人便下马步行，不久来到一处石阶入口，所有从人都在此处停下脚步，只由山猪伴着汤光亭与杨骆二人拾级而上。石阶尽头，是一处露天校场，校场的另一边，有一幢三门大屋，此时三门洞开，屋内透出光亮出来。此时汤光亭再也忍耐不住，大喊一声：“爹！”跑进屋里。
那山猪见他真情流露，原本是裂着嘴笑，但见他身手敏捷，行动快速，转瞬间不见人影，着时吓了一跳，忍不住回头瞧了瞧杨景修，杨景修一言未发，只报以微微一笑。
杨景修与骆春泥慢慢往前走去，心想：“若不是汤兄弟亲口说出，谁能相信这里是山寨贼窝？瞧这些陈设布置，岗哨防御，说是军营还差不多。”不久门口人影闪出，大声朗道：“请杨大爷、骆姑娘到大厅奉茶！”杨景修牵着骆春泥的手，轻轻说道：“我们走吧。”
进得屋来，杨景修见屋内是一处极为宽阔的大厅堂，四周各举火炬，将整个厅堂照耀得有如白昼。四根要两三人合抱的原木大柱约有两丈来高，分着四个角落矗立，宛如两个巨人高举双臂，向上顶住屋顶。那柱前摆了两排座椅，座椅尽处，对着大门的正前方，又摆了三张座椅，椅后上方的壁上，悬着一个大匾，上书：“深谋远虑”四字。椅子上的中年男人见着他，立刻站了起来，他的身后站着一个人，正是汤光亭。而那中年男子他在千药谷也曾见过的，果然便是汤广成。
一阵寒喧之后，汤广成便道：“听小犬说，杨大侠正要找一个安静的地方休息静养，我这铸剑山上虽然景物不佳，也没有什么名山大川在附近，不过要确保清静，山后倒有一个所在，只要杨大侠愿意，我担保绝对无人打扰，而且衣食无虞，还无后顾之忧。”杨景修“啊”地一声轻呼，说道：“要麻烦伯父，这怎么好意思？”
汤广成道：“不，不，一点都不麻烦……”忽然脸色有一点尴尬，续道：“这个亭儿千万要我……这你是我亭儿的义兄，算来也是我的义子，这个义子有困难，义父帮忙也是应该的啊。”
杨景修心想，这一定是汤光亭跟他父亲要求的，那可就更不好意思了，正要再推辞一次，汤光亭马上插嘴道：“大哥，你就住下来吧，现在兵荒马乱的，你在别的地方落脚我不放心，你在这里无后顾之忧，复原也会快一些。正是一举数得，何乐而不为呢？”原来汤光亭不喜父亲在杨景修失陷于无极门之时，对骆春泥的求救不闻不问，一回来马上向父亲兴师问罪，要他做出补偿。而让杨景修好好地安心养伤，是他目前最要紧的事情，于是便要父亲负责他的安全与日常生活。
杨景修经过一番思量，也觉得如此一来面面俱到，是一项不错的选择，便答应下来。汤光亭大喜，要人马上准备筵席酒菜。马上便有人在厅中摆上桌椅，送上几道简单的小菜，这小菜简单不要紧，最重要的是酒绝对不能马虎，一坛一坛子的酒，不住地轮番抬价出来，围在一旁不管有位子没位子的，只要能进得了厅上的，人人都有得喝，看得出来汤广成相当开心，这一喝直喝到中夜，醉倒一地的人。那杨景修与骆春泥便先被安排到客房休息一夜，汤光亭自然也是喝得迷迷糊湖地，连怎么样回到自己房里都不记得了。
第二天一早，汤光亭由于内力浑厚，所以甚早转醒，经过一番梳洗，便先到父亲房里去请安。
汤广成被他吵醒，便也起床。汤光亭见他父亲两鬓略显花白，颇有风霜之意，想起昨天山猪一番言语，便道：“爹，你最近为了什么事烦心吗？”汤广成道：“那还不都是为了你。”汤光亭道：“除了我之外呢？山猪叔说，你最近好像在烦着什么，说来听听嘛。”汤广成道：“小孩子不用管那么多。你去见过你娘没有？”
汤光亭道：“昨夜回来得匆促，还没时间去呢！”汤广成道：“那你等一下就先去瞧瞧你娘。我骗了她说你跟着袁大叔出远门去了，你快去让她瞧瞧，免得她日夜挂念。”汤光亭有气无力地哼了一声：“喔。”
过了一会儿，汤广成道：“怎么还不去？”汤光亭道：“你既然不说，那就让孩儿先说啰！”汤广成笑道：“怎么？出去一趟，说话变成大人啦？你要先说什么？”
汤光亭道：“你听了，可别吓一跳呵。”便把他在寿春参加英雄大会，还加入了宋廷一方之事，原原本本地说了一遍。
那汤广成越听越惊，汤光亭尚未说完，已忍不住插嘴说道：“真是胡说八道，你一个小小孩儿，有什么能耐，可以让大宋国的晋王在那边听你信口开河？”汤光亭禁不住得意洋洋，说道：“老爹，你孩儿如今已经不同以往了，赵光义对于武艺高超的江湖人士，向来青眼有加，见我年少了得，那绝对是非笼络不可的。”
汤广成笑道：“先前见你说话，要比从前稳重得多了，想来这些日子在外头闯荡，让你长进了不少，可是你现在一说话，马上就露了馅儿，破了功。油嘴滑舌的，说谎不打草稿，看样子你这些日子都是白混的居多。”汤光亭不悦地道：“这种事也有得说谎的吗？我要是没见过赵光义，我编造得出他的姓名官爵吗？再说我扯谎骗你干嘛？我吃饱撑着啦？”
汤广成想著有理，但是再怎么说也实在难以置信，便问了一句废话：“你说的……
可都是真的？”汤光亭心想，不论自己再怎么说，父亲都是一副不肯相信的样子，偏偏此事又相当重要，父亲不信那可不行，于是右手一抬，同时喝了一声：“看招！”
汤广成见儿子动上了手，便道了一声：“好！”正好探探他的虚实。左手一翻，使出近身肉搏的擒拿手，那是他未曾教过汤光亭的，汤广成此时使出，是想教训一下儿子。
汤光亭见他父亲这一手颇为高明，不禁心想：“原来你真的藏了好几手，什么都不让我知道，真是过分！”化掌为指，迳点他手腕上的穴道。汤广成心中一惊，暗道：“这小子何时学会了点穴？”
点穴功夫已非一般入门武学，使用者除了要对人身经络，三百六十处大穴了若指掌外，本身还得有相当的内力，才能将自己的内力灌入对方穴道之中，进而封住对方的穴道。汤广成见他这一下认穴奇准，还有些怀疑他只是装模作样而已，但便这么一迟疑，汤光亭的指尖已然接触到他的腕上。汤广成但觉手臂一麻，整只手臂便好像不是自己的了。
汤广成又惊又喜，但他临危不乱，左手肘跟前一撞，接着反身两个连环旋踢，汤光亭见他这一手来事猛烈，但自己总不能因此下重手，伤了自己父亲，忙将双手一架，运起十成功力，只守不攻。于是汤广成这两脚便踢在汤光亭两手架起的防御当中，受到内力反激，整个人弹了回去。
汤广成虽然连忙运功站定，但还是可以感受到他内力的反作用力，便这么几下，汤广成已知，此刻他儿子在武功上的造诣，早已超过他这个父亲了。右手虽兀自发麻，但不怒反喜，说道：“臭小子哪里学得这么一身武功，竟将老子给弄伤了，是想造反吗？”
汤光亭见父亲脸上并无怒色，说道：“这下你可相信了吗？”汤广成眉头一蹙，说道：“若是真的像你所说这般，那我可更有得烦恼了。”汤光亭道：“那是为何？”
汤广成道：“最近南唐对北方吃紧，各地都在招募兵勇，征集甲马粮秣，前几天我们接到了朝廷的招安榜文，想要将我们这批人编入‘自在军’，而我仍旧担任本军主帅，若有战功，还能裂土封侯。”原来皇甫继勋出榜招安，特别向汤广成提到他的先人，亦在前朝吴王杨行密手下为官，继而吴王既将王位禅让与李唐，因此算来大家都是一家人，否则的话，朝廷为了安内攘外，说不定便要对铸剑山用兵，软硬兼施，威胁利诱，汤广成因此大伤脑筋。
汤光亭听他父亲的态度似乎颇为心动，忙道：“此事万万不可！”便将那时陈抟为他解剖天下大势的一番言语，说与汤广成听。极言南唐势如强弩之末，已不可为，将来统一天下的，必是宋主赵匡胤，若是今日选错边站，明日只怕就要万劫不复了。
汤广成一时心烦意乱，只道：“好了，你让我仔细想想。你先去吧！”汤光亭又啰唆了几句，这才告辞出来，往他母亲的房间走去。原来汤光亭的母亲是汤广成的二夫人，最近几年因为身体不好，汤广成让人在大庄院边上，靠近山林的地方给另外搭了一间小屋，最为养病之用。可是人越离群索居，脾气也就越古怪，在汤光亭下山之前，可能也是因为生病的关系，他的母亲已经有点不认得人了，他这一回回来，其实有点怕看到母亲，再也不认得自己的样子。
他走到屋门前，轻轻地道了一声：“阿娘……”过了半晌，见屋内无人应答，想是母亲尚未起床，便迳自推开屋门。那屋内也没别的东西，就只是一张桌子，一张床，床前地上烧着一盆炭火，差不多都快熄了，母亲兀自睡在床上，脸朝着里面，尚不曾醒来的样子。
汤光亭走上前去，又轻轻唤了一声：“阿娘，我回来了！”他母亲动了一下，眼皮未曾睁开，嘴里含含混混地应了一声，也不知道在说什么。汤光亭将盖在她身上的被子拉好，见她原本一头乌丝，如今也已见几茎白发，不觉颇有些伤感，又站着凝视了半晌，这才转身要走出屋外。这前脚都还没跨出去呢，忽听得母亲开口说道：“亭儿，是你吗？今天可别太晚回来，早些陪我吃晚饭。”汤光亭回过头去，只见母亲仍是脸朝着里面躺着，姿势未曾动过，也不知她是真的知道自己回来了呢，还是说着梦话，总之汤光亭还是老老实实地回答道：“我今天不出门了，晚上一定来陪你吃饭。”
他母亲只微微动了一下，并未答话。汤光亭等了一会儿，这才退出，掩上屋门。
来到校场上，汤光亭迳往招待客人的厢房而去。来到房门外，但见里面已经有人在打扫了，趋前一问，才知杨景修一大早起来，便与奉命招待的人说，想要早点到后山去。汤光亭问明方向，也不须指点，便快步前去。
三步并作两步，来到后山山上，远远便见到杨景修与骆春泥二人在一处篱笆园内清扫。汤光亭喊了一声：“大哥！”提起轻功，奔到杨景修面前。
杨景修见是汤光亭，笑道：“你今天起得倒早。”环顾一下四周环境，续道：“这里的环境清幽，远好过我的想像。待会儿见到伯父，别忘了帮我跟他说一声谢。”
汤光亭道：“谢什么？这些是他应该做的。若不是大哥急着搬过来住，我还可以找一些人手来帮忙。”杨景修道：“不了，不了。这样就很好了，自己要住的地方，当然是自己动手整理的好。”
汤光亭不经意地瞧了骆春泥一眼，见她独自蹲在竹篱笆的一角，仔细地整理杂草，细声说道：“骆姑娘她也还习惯吗？”杨景修道：“她也是希望能早一点搬过来。”汤光亭想道：“她若真能这么跟着杨大哥，那杨大哥就不怕寂寞了。”
杨景修见他想着出神，便道：“你瞧这里还有这么一块空地，等我们整理好了，你再过来，将那十三招刀法再练练。”汤光亭经他这么一说，忽然想起早上的事情，便与杨景修说道：“有件事情正要向大哥请教。”于是将早上与父亲的一番对话，说给了他听。
汤光亭在寿春与赵光义还有玄玑的事情，杨景修是先前就听他过的，也颇觉得陈抟的说法相当切合实际，现在听他说汤广成有意向南唐输诚，便道：“此事你千万不可放松，但也不要逼得你父亲太急，你大可将在宋国的所见所闻，一五一十地告诉他。我瞧这跑马寨戒备森严，各种设施布置有度，你的前人定当是个将军无疑，想来令尊的见识也差不到哪里去，你直陈利害，他一定会有所行动的。”
汤光亭道：“那他要是三心两意，老是抓不定主意，那我又该怎么办？”杨景修略一沉吟，道：“不如你便用要回寿春覆命的方法让他表态，或者你也可以替他去向赵光义要个符节或什么的，我想令尊之所以踌躇不前，那可能是因为他没有安全感。你想，要一个人作内应，又没有个身分凭证，只怕到时候落了个里外不是人，叫天天不应，叫地地不灵，那可不呕死了。”汤光亭大叫一声，一拳打在自己手掌上，说道：“没错，我爹正是这一号人物。”
杨景修续道：“这件事情你千万要得到他的认可，派你做使者，代表整个跑马寨去赵光义那儿覆命。你本身武功高强不说，届时获得赵光义的信任之后，挟着整个跑马寨三千余名兵力，身分地位可又大为不同，再来找梅姑娘，还是林姑娘，那可都容易得多了。”话还没说完，汤光亭已经点头连连，声声说道：“不错，不错，正是如此。大哥所言极是，此事定当如此。”想到他武功见识都颇为不凡，年纪也正当青年，却不幸为奸人所害，此刻想来心中更加不忍与不忿，暗暗立誓，一定要将梅映雪尽早带回，好让他的身体能够回复旧观。
眼下无事，汤光亭便自告奋勇要帮杨景修整理屋子。杨景修仍颇不愿再麻烦他，不过汤光亭却说：“我若是找人来帮忙，那也太显得不够诚意，帮自己大哥打扫屋子，正是弟弟可以帮忙的事。”杨景修想他用的是弟弟的身分，而非主人，也就答应让他帮忙了。
此后几天，汤光亭便都在杨景修这边帮着处理生活琐事，有时便与杨景修研究那十三招刀法。原来汤光亭虽然已经将这十三招招式练熟了，但是与右手的天遁剑法却有甚多格格不入之处，杨景修便瞧着他试演天遁剑法的招式，再想出刀法当中可以与之配合的，而有不足之处，再将自己原来的刀法略作修改，也不求多，但求切实合用。
在此同时，汤光亭也不断地与父亲沟通，引述所见事实，也援用陈抟与杨景修的言论。有一次还在校场使出全力试练了身上的武功，以增加对众人的说服力，另一方面也有告知全寨中人，自己已经长大成人，已非昔日吴下阿蒙的意思。
如此过了半个多月有余，汤光亭深觉不能再拖下去，这一日便来到父亲房门前，还没敲门，汤广成忽然倏地将门打开，汤光亭这一手便抬在半空中，愣了一下。汤广成道：“你又来了？好了，今天就给你一个满意的答案。”走到屋外，招来一个小童，说道：“去叫童先生，召集各洞洞主，到议事厅来议事。”那小童答应而去。
汤光亭大喜，跟着汤广成走到议事厅上。
不久三十六洞洞主纷纷来到，身材高矮胖瘦，相貌各异其趣，汤光亭有些认识，有些不认识。这些人在这里立地生根，力气大的，就跟着长辈学习武艺，在附近打劫商旅，甚至遇到小队官兵，也是照抢不误，由于这些人是山寨中主要的经济来源，自然也享有较高的地位待遇。而一些体力较差的，便留在山上耕作捕猎，妇女则负责织布纺纱，养些鸡鸭羊猪等等，分工合作，俨然是一个小型社会，甚至自行配婚，不与外人来往。汤光亭大娘的两个女儿，也就是他的姊姊，就嫁给了两个洞主。
这些洞主平日各作各的事，也各自管束部属，遇有大事不能决，才呈给他们共同的头目汤广成来做主，而汤广成在寨中的地位，一方面是因为承袭他的父亲，另一方面也是因为他是全寨中武功最好，手下也是倍于其他的一支。
三十六洞三十六人，包含他们的第二代，一下子挤进这议事厅来，有的寒喧问候，有的乘机要起了赌债，地方再大，也是马上乱哄哄地吵成了一团。
汤广成等到大家都到齐了，这才朗声说道：“各位前辈、各洞洞主，今天请大家来，为的还是那一件事情。”原来先前汤广成为了朝廷招安的事情，已经集合大家开过一次会了。众人听他一开口，原本都安静了下来，一听又是上回那件事，又纷纷交头接耳起来，其中有一个白胡子老者说道：“广成老弟呀，上回不是说了，这件事让你决定就好了。你可是有结论了吗？”原来这山寨中多是粗人，要他们拿刀子干架那是人人争先恐后，一说到要想计策，做决定，那可是比杀了他们来痛苦。
汤广成道：“这整件事情有新的发展，小儿从江北宋国那边回来，有一些事情要先跟大家报告。”说着叫汤光亭向大家解释。汤光亭原本没要在所有人面前演说的准备，不过父亲既然这么说了，顾着他的面子，也只好硬着头皮开口。
他起初还有些紧张，不过后来越说越顺，仿佛这一切都是他的见解，出自于他的主意一般。众人听了都先是愣了一下，接着议论纷纷起来，台下意见挺多，却没有人发言公开表示意见。汤广成等了一会儿，见无人主动提出疑问，知道他必须先做出一个决定，于是说道：“小儿已经说的非常清楚了，一切的利害也都摊开来了。
我个人的意思是倾向对宋国输诚，不知大家的意下如何？”
坐在白胡子老者的下首，一个瘦瘦干干的中年男子说道：“广成老大怎么说，我们就怎么做就是了，要我想这中间的利害关系，权衡轻重，那可真是要了我的命。”
汤广成道：“此事关系重大，一但下定决心，那可不能再回头了。尤其是答应加入宋方之后，全寨不仅要严加戒备，所有消息不得走漏，否则即有杀身之祸。”那个干瘦男子说道：“反正我们在这里开山立柜，摆明了就是与官府作对，还不是那么一回事。”
汤广成面转凝重，说道：“这个可不一样，我们之前在此营生，危害的可只是地方安宁，再加上我们不侵扰附近民宅，对朝廷来说，没有立即的危险，地方官府越多往上提报，干系担得越大，所以长久以来，一直相安无事。但是现今江北状态紧张，若是南唐天子朝臣，决心发愤图强，安内攘外的话，临江的铸剑山盗匪事态嚣张，距离金陵又近，是拿来表现决心的最好样板。如果再加上消息走漏，说我们暗通宋兵的话，那大家只有死得更快一些！”一番话说得大家面面相觑，无人敢应答。
汤广成环顾众人，又道：“不过我赌的是，要是宋兵打来，李从嘉只会开城门投降，那皇甫继勋根本也无心战事，他在各地招募兵勇，不过是虚应故事，只图有个数目可以往上报而已。”那白胡子老者说道：“广成老弟，你的眼光，老头子是信得过的，不过这个大伙儿平日赌博，输赢也不过是几两银子，可这次要拿性命来赌，也不是说大家怕了，可总得知道赢面有多少？值不值得拿命来赌呢？”他这么一说，便立刻有人附和，七嘴八舌地高谈阔论起来了。
汤广成认为这件事情有人专心讨论，比没人关心，由他自己一个人做决定要来得好，于是便道：“我了解大家的顾虑，我们如今在这铸剑山上安身立命了几十年，可能的话，我也不想做这种两难的抉择，但是情势已经不容许我们在此继续偷安下去了，两边我们得选一边站。至于赢面有多大？有多少把握？这此我有一个办法，想让大家听听，看可行不可行。”
众人齐声说道：“快说！快说！”汤广成道：“在宋国这边，我们不能失去联系，我决定派出我方代表，到江北去表达结盟之意。另一方面，我们继续对朝廷的招安虚与委蛇，能拖就拖。要是朝廷没有进一步的举动，那便表示他们的决心不够，一但打起仗来，那也是望风披靡。而若是朝廷不耐久候，调兵遣将，意图对本寨不利，那我们也只有先解决这个燃眉之急，而派出江北的使者，此时就留在江北不要回来，免得被人抓到证据，说我们通敌叛国，那可就冤枉了！”
众人一听，都觉得此法甚好，虽然有点无赖，但面面俱到，相当符合赢面较大的要求，于是人人都喊好，赞同汤广成的意见。汤光亭也相当开心，心想：“原来父亲还得顾虑到这些人的生命安全，我当时若一意孤行，得不到这些人支持，那也是白忙一场。”
汤广成见多数都表同意，便道：“既然大家都认为此法确实可行，那么就是站在同一条船上了，今日决议之事，只字不得对外泄漏。各洞所属从众，从今日今时起，未得本人号令，不得私自下山，如查出有违反规定者，洞主连坐处分。这样大家可心服吗？”那山寨众人，原本就对服从号令相当习惯，听了汤广成这么说，都站起身来答应。汤广成鼓励大家说道：“只要大家同心协力，全力以赴，那还有什么事办不成的呢？不过要是号令不行，那就举步维艰了。我便请童先生率领所属帮众严格督行，若有违法犯纪者，一律拘捕严办。”
一个年约五十来岁，蓄着山羊胡的中年汉子从左首走上前来，拱手说道：“童银山得令！”汤广成从怀中取出一块腰牌出来，交给了童银山。童银山双手接着，躬身退后。这一套军中的任务指派仪式，老一辈瞧了，不禁回想起那一段尘封已久的风光往事，年轻一辈的瞧了，也甚觉有趣。汤广成接下来又指派了一些任务，有负责加强戍守警戒的，也有派任往金陵路上布置暗桩前哨的，小从粮秣收集战备训练，大到一但情势有所变化，各种因应的准则，汤广成都已经策划拟定妥当，三十六洞各洞洞主人人都有司职，一一上前领命。
汤广成道：“那么接下来，我便要指派前往宋国的特使。小儿刚从江北回来，对于宋国的虚实十分清楚，况且此次能够与宋国结盟，也是由小儿从中联系促成的，所以个人认为，此任由小儿担当，正是不二人选。”汤光亭往前站出一步，向大众抱拳致意。
在场众人对汤广成之前的任务指派，大都一体凛遵，无人有任何异议，但是在听到他指派自己的儿子通使宋国，却有不少人私下议论，颇有微词。汤广成见有人有不同意见，便道：“各位有话不妨直言。”那白胡子老者说道：“广成老弟，出使宋国这件事情，可是一件大事，若是稍有差池，那么我们在铸剑山上所做的一切准备功夫，可就都成了空谈与泡影了。光亭聪明活泼，我也很喜欢他，可是这不是一件好玩的事，这个……”坐在他下首，之前也说过话的那个干瘦汉子却插嘴道：“陈老，光亭这次回来，可长大不少，也成熟多了，再说他父亲是本寨寨主，由他代表本寨，那是再适合不过了。就好像以前古时候，那个春秋战国，国与国彼此之间，不都是用儿子作抵押吗？就好像李从嘉这边，可不是也押了他的弟弟李从善在赵匡胤那边吗？”
那个白胡子老者正是姓陈，听干瘦汉子这么说，马上说道：“夏大公，我们又不是要抵押人质，我们是要派出代表跑马寨的特使，这是两回事吧？”那个姓夏的干瘦汉子分不出两者有什么不同，强词夺理道：“你不就是说代表吗？跑马寨的代表是汤老大，难道叫汤老大亲自去吗？儿子代表老子，天经地义！”原来汤光亭活蹦乱跳，到处惹祸，在这跑马寨中是出了名的捣蛋鬼，若是汤广成忽然有个三长两短，而要由汤光亭起来接寨主之位的话，恐怕会有一半的人不服吧？这回他被人掳走，汤广成又无其他儿子，所以其实已经有人开始积极运作，想要起来卡位，陈老的儿子就是其中之一。
那陈老还要说话，汤光亭向前一步道：“陈伯伯，不是我硬要担任这项任务，而是我早已与赵光义见过面了，他身边有哪些人？在江南还有哪些盟友？我都十分清楚，所以由我代表出面，可以省去不少麻烦，而且事半功倍。”陈老不以为然地道：“你先前之所以能与赵光义碰上面，有一半是机运，下次会不会这么好运，那可就很难说了。只要我们选出一位适当的人选，你再将这些情况详细告知，效果都是一样的。”
汤光亭道：“不瞒陈伯伯，还有大家说，此事只怕非我不可。”汤广成道：“亭儿，不许无礼。”汤光亭与父亲道：“众位叔伯都是孩儿的长辈，孩儿这么说，绝对没有看不起长辈的意思，但孩儿只是就事论事。”陈老站起身来，说道：“广成老弟，你就先让光亭说下去，他这么说一定有他的道理。是不是？光亭？”
汤光亭心道：“老狐狸，你打错算盘了！”笑嘻嘻地道：“陈伯伯说得不错，小侄当然不是胡言乱语。”陈老道：“那你倒是说说看，为何非你不可呢？”汤光亭道：“今年初赵光义借白云山庄的名义，在江南广发英雄帖，邀请江南各地的武林帮会首脑人物，到寿春参加英雄大会。名义上是联络感情，切磋武艺，但实际上是连络这些有心向宋国靠拢的武林人士，作为将来他南侵时，负责内应的盟友。然而江南地域广阔，门派帮会东分西散，届时联系上又是一个问题，于是在会后，就又依区域推选当地的盟主。而既然这些组成分子是武林人士，盟主之位，便一概是以武功胜出决定的，而技压群雄者，更可以出任总盟主。”
汤光亭将目光扫向在场众人，轻轻咳了一声，续道：“大家以为这些江湖人士的武功如何？当中就有一个号称武功天下第一的无极门玄玑道长，而其他与会者，大家试想，自然也都不是泛泛之辈。我当然不敢说我的武功能比得上玄玑，但如果说跑马寨的武功，只构得上三四流角色的话，那就算我们人手再多，再有军务经验，各项条件比别人再好，现场就给人比下去了，那时面子都丢光了，还要大家拼起命来干，那有什么味道哇？”
那陈老道：“说到比武夺帅，论武功，放眼山寨，那当是你爹最好了。但依他的身分，却不方便前去，轮算起来，那也得由第二高手出马。”夏大公插嘴道：“陈老该不会想说，这山寨中的第二高手，就是九渊吧？”夏大公口中的九渊，正是陈老的儿子陈九渊。陈老被他说中心事，不禁脸上一红。说道：“渊儿刀枪娴熟，山上人人皆知，可不是我说他行他就行的。”
汤光亭往陈老身后瞧去，只见椅背后面站着一个青年，体格魁梧壮硕，神色英气勃发，虽然已有几年未见，但瞧他面容，知他便是陈九渊。这陈九渊是天生练武的材料，自小学艺，向来都是一练即会，一会即精。幼年时人小力弱，倒没什么感觉，及到长大成人，骨质体格益发茁壮，力气也跟着变大，不久之后，几乎打遍寨中无敌手，只差些临敌经验罢了。前些年因为本身武艺在寨中已无人能及，便下山去拜师学艺，现在在山寨中负责教导大家练拳。
若是在半年前，汤光亭面对这个高出他半个头，壮得跟牛一样的对手，那自然只有摸摸鼻子认输，可是汤光亭这半年来脱胎换骨，早已今非昔比，陈老公开叫阵，他又何惧之有？于是便道：“那不知除了九渊兄之外，还有谁想上台来与光亭一争长短，以武功决定胜出者？”
那天汤光亭在校场上虽然曾经试演过身负的武艺，但这厅上大多数的人当时并未在场，这时听他这么说，大都吓了一跳。因为再怎么说，他总是老大的儿子，要是陈九渊当场将他打下台来，让他身上挂彩受伤那还不打紧，但要是老大脸上面子挂不住，只怕陈老这一支子弟兵以后可就有苦头吃了。陈九渊为人木讷寡言，但是豪迈热心，是属于外冷内热那一型的，近来传授寨中其他人拳术，向他学习者有老有少，虽然不算是正式的拜师，但对他也颇有徒弟对师父的情感，这些人固然是他的支持者，而就算未与他有这一层关系的，基于他对跑马寨的贡献，心中也多是向着他一点。
所以大家在惊吓之余，都对这样的结论感到忧心，便有人忍不住便开口阻止陈老道：“特使的事情，让老大去处理就好了，现在到底是听谁的？”还有人说道：“老大不是有任务指派了吗？好好的做好自己的事不就好了。”这边一言，那里一语的索性指责了起来，这些人当然是与陈老辈分差不多的。
陈老听着大家将矛头指向自己，自己想想也有点后悔了，正想说几句话下台阶，却听得陈九渊上前说道：“爹！孩儿想要试看看。”脸上殊无喜怒表情，但语意坚决，任何人不能动摇。陈老向来疼爱这个么儿，一时左右为难。
汤广成道：“好了，大家别再说了，年轻人有这样的斗志，相当不容易，就让他们两个人试看看好了。不过我的条件是双方点到为止，不管谁输谁赢，就此结为兄弟，两个人一起去宋国覆命。怎么样？陈老可以同意吗？”
陈老又惊又喜，说道：“如此不伤和气，又能让年轻人历练，真是再好不过了。”
心想：“两个人一起去。像这么简单的事情，我怎么没想到？无端多惹了一身腥。”
汤光亭回应父亲的话，首先说道：“陈二哥，请！”陈九渊眉头一皱，心道：“我又不是行二，怎么叫我二哥？”却不知原来在汤光亭的心中，大哥是杨景修，陈九渊虽然比他大上六七岁，但还是比杨景修来得年轻。
两人来到校场当中，围在一旁观战的，除了原先在议事厅开会的，还有闻声而来的人。山猪还有刀疤老三这一支属于汤广成这一系的，前几天已经见识过汤光亭的功夫，对于陈九渊近年来的锋头太过，心中早已全是疙瘩，非常不舒服，现在一听他要和汤光亭放对，忍不住心中窃喜，都赶紧跑来看热闹。
春寒料峭，早晨的太阳，和煦地照耀在每一个场边上的人，顿时趋走了不少寒意。两个满怀自信的年轻人，面对面远远地站着，彼此凝视对望，只顾专注着对方的一举一动，却忘了自己也是对方专注的对象。汤光亭手中握着从杨景修那儿借来的刀，心下自忖道：“陈九渊虽是个硬底子的练家子，但是说到内力，只怕还谈不上有什么修为，自己若强催内功猛攻，他定然招架不住，不过那就胜之不武了。”
下定决心，不用内劲，而且只用新练的左手刀应敌。
那陈九渊横练外家功夫，更精通十八般兵器，这时手上则是提了一支长枪，望见汤光亭左手执刀，心想：“他是左撇子吗？但是我记得他平时都用右手，若是中途忽然使出左手刀，不是更能有出奇的效果吗？为何一开始就用左手握刀，让我先有防备？要不然就是他其实厉害的还是右手刀，先用左手握刀来混淆视听。”他是铸剑山上第二代出类拔萃的人物，虽然木讷寡言，但只在山上教人练拳，哪能满足他年少追逐未来各种可能的心？能有机会独当一面，有机会与大人物相处学习成长，那么将来成功立业，也是按部就班可得的。如今汤光亭既然平安回来，他便不再抱接掌跑马寨的希望了，所以他决定往外发展，而现在有这么一个机会，他是说什么也要争取的。
陈九渊看着汤光亭，内心转过无数个念头，最后心中暗想：“汤兄弟，这跑马寨是你的，我不跟你争，这外头的差事，你就让给了我吧？”虽然汤广成已经说了是两个人一起去，但两人当中，总有个主副，陈九渊清楚得很，这会儿两人争的，便是这个可以拿主意的正使。
陈九渊心思甫定，说道：“汤兄弟，你年纪比我小，你先进招吧！”汤光亭笑道：“陈二哥哪的话，我年纪虽轻，下手可不轻。咱们谁也甭让谁，哥哥一动，小弟也立刻动手，谁都不吃亏，如何？”陈九渊不喜多言，只道：“甚好！”枪头向下斜引，轻轻触着地面，接着忽然暴喝一声，枪头昂起，往前疾冲，其势如长虹贯日，状若矫龙出水。汤光亭但见陈九渊的身子被枪身拖着走，宛如牵着一头饿了三天，刚刚出柙的猛虎一般，不禁暗暗赞赏。他原本以为像枪矛这一类的兵器，只有在军队阵战中，步兵用来对付骑兵才比较有用，没想到这样一根看似笨拙的木棍，在陈九渊手中却像是有了生命一样。
这不仅是汤光亭看得激赏不已，场边观众也早已大声叫好起来，只有少数几个还顾着汤广成的面子，不敢叫得太大声。然而不管是真心忘情的喝采也好，还是有所保留的心虚喝采也好，大家的嘴巴还张着没来得及闭上呢，却见汤光亭身子一矮，竟以迅雷不及掩耳的速度扑向前去，并在千钧一发之际，将脖子一歪，避过致命的枪头，跟着左手刀出，顺着枪身滑去，便去削陈九渊的手腕。
原来那汤光亭手上出招虽不用内劲，但是进退趋避之间，体内内劲自然发动，速度之快，已不是一般常人所能及，众人的那声喝采叫到一半，都不约而同地变成了惊呼。
那陈九渊的惊讶可不亚于众人，见汤光亭这一刀又快又急，连忙将枪身一抬，左掌伸出，便要去抓他的刀柄。汤光亭刀势受阻，只得缩回，顺势转过刀柄，用刀背去砍陈九渊的手腕，便这么一阻，陈九渊已经有余裕抽身后退。
但是汤光亭的兵刃短，陈九渊的兵器长，汤光亭哪能让他拉开距离？右足一点，立刻又窜身向前，陈九渊倒转枪头的动作根本赶不上他的速度，百般无奈，只得回旋转身，再往后跳开两步。汤光亭毫不放松，跟着踏上两步。
便这么一个追，一个退，虽然两人才过了几招，大家也都瞧出来是谁占了上风。
陈老在一旁见儿子被汤光亭紧咬着不放，空有一身功夫却使不出来，心中焦急万分，只想大喊：“不公平！”却无法真的说出口，因为武器是儿子自己选的。
转眼间两人已经拆上了几十招，陈九渊绕着校场不断后退，完全都是防御遮拦，毫无进攻的机会，忽然听得“啪”地一声响，只见陈九渊奋力将手中长枪一折为二，成了右手短枪，左手短棍，双手交错，还上了第一招。
汤光亭见陈九渊当机立断，反应灵敏，也深感佩服，便将近日所学左手刀法，在陈九渊身上做一个充分的印证。但见他直劈、横砍、左掠、右削，在陈九渊右手短枪戳刺、斜挑，左手短棍挥击、点打，两面夹击下，依然是游刃有余。陈九渊明明只瞧见汤光亭使来使去，就只是那十三招刀法，自己却仍是遮拦多，反击少，至此已知对方的武功其实远远高过自己，虽然不愿就此认输，但心中怯意已生，便不由自主地加强防守。
高手对阵，对手内心细微的变化，都能从他的出招方式，力道强弱瞧出端倪。
陈九渊心生怯意，汤光亭马上便瞧出来了，心想：“虽然此刻我只要使出这十三招刀法中里的任何一招后着变化，就能够取胜。不过像他这么木讷之人，自尊心必强，不像我这么厚脸皮。要是当众让他下不了台，这梁子可就结得深了。”当下横刀挥出，故意在胸口露出破绽。
那陈九渊见了，竟也想到了这是汤光亭的诱敌之计。但他随即又想，汤光亭若真的想赢，根本不必弄此玄虚，反正自己有败无胜，不如赌一赌。左手一挥，断棍脱手掷出。
汤光亭没想到他会说扔就扔，而且方位力道，无不恰到好处，正想往另一边闪去，却见那短枪已经凑过来等在那里，心想：“这就是双手都有武器的最大好处，待此事一过，可要好好地向杨大哥请教这一招。”其势已不能让他不用内力了，身子一侧，闪过飞来的短棍，接着伸刀一架，那枪头正好不偏不倚地刺中刀面，那刀身注满了真气，枪头这一刺，就如同刺中坚硬的岩壁一样，“铮”地一声，立时折断。
陈九渊大吃一惊，但是他脑中所想的远不及手上的反应来得快，马上抛去断枪，双手便往汤光亭左手抓去。他这一手小巧擒拿，又快又准，原本十分狠辣，也非常对症，但是他刚刚那一震，右手又酸又麻，这一下虽然抓中了汤光亭的手腕，却无力扭拗，再说汤光亭双臂真气充满，就算刚刚没有这一震，这一下能否建功，也很难说。陈九渊只觉得双手仿佛按到了一块烧得火红的木炭之上，待要缩手，却发现手掌居然粘在汤光亭的手腕上，拉都拉不动，他进退失据，顿时满脸通红。
便在这尴尬万分的当儿，只见汤光亭顺着自己的手势将手中单刀摔在地上，手上那股粘力也跟着消失得无影无踪，正不知是该放脱跃开，还是怎么才好，只听得汤光亭说道：“陈二哥这一手虽然逼得我弃刀，但是你失掉兵刃在先，所以这一回是小弟略胜一筹。”陈九渊一愣，知他这么做是顾全自己的面子，心下感激，手上一松，说道：“汤兄弟武功高强，陈九渊输得心服口服。”汤光亭道：“陈二哥博学多艺，小弟望尘莫及，改天有空，还要请二哥多多指教。”他这么说却不是客气，而是真心诚意地要求指导。陈九渊听他这一句语意诚恳，便道：“如果汤兄弟不嫌弃，当知无不言。”
两人握手言和，心中更无嫌隙。原本许多抱着看热闹心态的，这样的结局自然是不太过瘾，不过绝大多数的人，还是希望以和为贵，如此皆大欢喜，都觉得是再好不过了。至于汤光亭居然能与陈九渊打成平手，许多人也是直呼不敢相信，成了接下来的几十天中，人人茶余饭后的重要话题。
而汤广成无疑是最开心的人了，儿子不但因为有了奇遇而武功卓绝，更难得的是他居然还懂得顾及别人的面子，所谓得饶人处且饶人，更是十分可贵。
人选既定，汤广成便择日让他们动身，在此之前，还交给了汤光亭一个特别的信物，以及一封书信，让他带去给赵光义。这一日汤光亭动身在即，一大清早，他便先去向母亲拜别，接着又去见了杨景修。杨景修自然免不了还要叮嘱他几句，两人最后才依依不舍地话别。
梅映雪见状大叫：“郑前辈！”两手轻轻一分，将手中的药方对撕成了两半，续道：“再不住手，我就将它揉烂了！”郑四方笑道：“梅姑娘，你还不明白吗？”
梅映雪道：“什么……”忽然眼前黑雾罩顶，她急忙将身子往后一闪，就马上去摸腰际的墨索铁炼，接着一抽一抖，将那铁炼前端圈成一圈，朝向黑影卷去。她这一招防守绵密，用来击打暗器，阻挡不明的攻击，向来是无往不利，只是这一次这团黑影居然软绵绵地不受力，还向她周身四面罩下。
梅映雪惊骇之余，不自觉地加倍使劲，结果炼头不知为何反而加速向左滑开，朝自己背后卷去。她这时也才瞧清楚，这团黑影并不是什么怪异的东西，而是一张极大的网子，但觉周身一紧，连人带炼，已经扎扎实实地被这张不知道是渔网还是兽网给网住。便在同时，马上就有数人从一旁闪出，两两一组，各执绳索两端，两两交错纵横，向前缠捆梅映雪。汤光亭这才明白敌人一开始便锁定了梅映雪，这药方真伪难辨，所以拿不拿得到，根本不是重点，但是只要拿住了梅映雪，这药方自然也就入袋了。
汤光亭心想：“这郑四方一得知阿雪的身分，马上就决定擒她，倒还可以理解，但是这张渔网却是冲着阿雪的独门兵器‘墨索铁炼’而来，他既是今天才知道阿雪这个人，又如何能知阿雪的独门兵器？”
他一边寻思，一边便要和刀冲上，但听得耳边箭声飕飕，这群弓箭手第二波搭箭拉弓，再度向汤骆二人身上射去。箭势汹汹，汤光亭逼不得已，马上回到骆春泥身旁，挥刀保护。
便这么一阻，梅映雪身上已被绳索牢牢缚住，只听得她口里大喊：“汤哥，快走！姓郑的已经打定主意要杀你了！”汤光亭哪里肯走？但一时缓不出手来，气急败坏地道：“可恶，真是岂有此理！”眼角瞥见原先站在郑四方旁边的那个神秘人物，这时也正贼忒忒地瞧着自己，脑海中忽然想起一个人来，大叫道：“刘不信，你给我出来！让我一刀劈了你！”
那人哈哈大笑，道：“好眼力！没想到还是给你认出来了！”伸手除去身上多余赘物，露出本来面目。
原来那日汤光亭在赵光义面前大发神威，甭说玄玑脸上无光，张苍松等人瞧在眼里，也都颇不是滋味。尤其是万回春与丁白云，心里是又妒又气，简直无以复加，当夜师徒两人议定，反正这九转易筋方在别人手中已是事实，看那汤光亭的武功精进如斯，自己既然无力夺回，那干脆便公诸于世，让全天下有心于此的人，都成为千药门的探子打手，反正这药方配制是一门学问，若真有人可以从汤光亭的手上夺回，八成还得回到万回春手中。
事不宜迟，于是万回春便马上在私底下，向所有参与这一次英雄大会的江湖群雄，透露了“九转易筋方”这个千药门的百年秘密，再捏造了些不利汤梅二人的言语，表示若有人可以为万小丹报仇者，则愿以这药方相赠。
消息在霎时间连夜传开，第二天一早，林蓝瓶昨夜被汤光亭劫走的消息，也在丁总管的证实下，瞒着赵光义在江湖群雄之间流传，就连林延秀也大动肝火，人人都像鸭子滑水一样只在私底下运作，只有刘不信亲自出城刺探消息。那刘不信的江湖朋友本就不少，这次英雄大会打着宋晋王赵光义的名号，又结交了不少江南的帮会，这一天得到泰来帮的消息，连夜顺江而下。他知道梅映雪墨索铁炼刁钻异常，十分不易对付，拿网子来兜，便是出自他的主意。这会儿见大势已将底定，忍不住在一旁窃喜，这副模样却叫汤光亭给认出来了。
汤光亭道：“刘不信，你别忘了，你我同在赵王爷手下办事，今日你设下陷阱害我，哪天我到王爷面前说去，看你怎么解释！”刘不信冷笑道：“唉哟，多亏汤兄弟提醒，刘某这下可糟了！既然如此，那我只好一不做，二不休，斩草除根，永绝后患了。”与郑四方道：“郑兄，这小子还有力气说话呢，看样子你的这批弓箭手，可奈何不了他。”郑四方道：“这是迟早的事。不过既然刘兄不耐久候，兄弟便让他们加把劲就是了。”吩咐加派人手，多备箭矢，准备将汤骆二人射成刺猬。
那汤光亭听到郑四方如此说，心里也觉得不错，长此下去，自己难保没个闪失，若说要使出第三十六计，却又有所不甘，尤其是那郑四方与刘不信，还刻意让人将林蓝瓶与梅映雪，押在自己面前不远处，好让自己舍不得离开，挑衅意味十足，所以他明知梅林两女一时安全无虞，但还是落入了刘不信的圈套。汤光亭又气又急，也就越陷越深。
骆春泥在一旁瞧见他情义深重，也十分受用，便道：“汤兄弟，你能不能想办法替我抢一张弓过来？”汤光亭道：“弓？”想起骆春泥的兵器好像便是一张机关弩，对于箭术相当有一套，马上会意，低喝一声：“好！”牵着骆春泥，身子一矮，便往离他们最近的一个弓箭手抢去。郑四方只觉汤光亭慌不择路，想要闯出去，便大声说道：“大家听了，点子慌了，连装连发，不得停手。”便在此时，第二批弓箭手也到了。
汤光亭这一飞身迅捷无比，被他看上的那个弓箭手，虽然马上要撤走，还是被他刀缘所激起的刀风一带，连人带弓，向前扑跌下去。汤光亭道：“快捡！”反身唰唰几刀，挡开射向他们身上的羽箭，心中直想：“这回若可以逃出生天，下次可别这么大意了，这天底下最厉害的可不是什么武功，而是计谋……他妈的，汤光亭啊汤光亭，你视天下英雄如无物，死了也本也活该，可是连累了三位姑娘陪你受罪，你真是该打屁股！”
自怨自艾之际，但听得背后飕飕声响，骆春泥连珠放箭，放眼望去，竟然箭无虚发。汤光亭又惊又喜，续听得背后只要飕飕响，前面就唉唉叫，画面有些滑稽，忍不住笑了出来。
郑四方见骆春泥箭术神准，大吃一惊，但见己方人马，越射越怯，到后来只要骆春泥箭尖指来，立刻就有不少人弃弓逃跑。郑四方不甘示弱，也叫人送上弓箭来，弯弓搭箭“飕”地一声，向骆春泥发出一箭。
汤光亭眼明手快，拦在骆春泥身前，刀锋一转，将来箭剖成两半。骆春泥道：“汤兄弟，我没力气了，你来帮我拉弓，我来瞄准。”汤光亭道：“要怎么帮你？”
骆春泥双手握住弓喉，让汤光亭贴身站在她的背后。汤光亭则刀交左手，右手捏住箭翎，向后拉开弓弦，那弓弯宛如满月，骆春泥伸指搭住箭身，低声喝一声：“放箭！”但见箭去恰似流星，正中郑四方手中铁弓，“啪”地一声，铁弓折断，羽箭去势未衰，插在一旁地上。
汤光亭大喜，瞧见地上满是羽箭，简直取之不尽，用之不竭，随手捡起，立刻送上弓弦，听着骆春泥口令松手放箭。骆春泥仍是先对付手中有弓箭的人，但是此刻拉弓弦的人变成了汤光亭，箭势威力与骆春泥所发羽箭简直有天壤之别。但见羽箭如闪电般激射而出，竟一一从中箭者胸膛上洞穿而过，余人见状大骇，纷纷抛弓弃箭而逃，霎时间跑得一干二净，留在原地的，也都就地找掩蔽躲了起来。
郑四方暗叫不妙，马上要人将梅林二女押走。骆春泥箭头一偏，“飕”地一声，再往郑四方身上招呼去。刘不信见状挥着银狼钩从一旁窜出，那银狼钩钩爪摊开，就像一只刀枪不入的大手一样，随便一捞，便将羽箭拨偏。骆春泥连发三箭，都被刘不信轻轻松松地拨开。
刘不信摇着头哈哈大笑，说道：“汤兄弟，老是躲在姑娘后面有什么意思，不如我们玩一会儿吧？”汤光亭见四周弓箭手死的死，逃的逃，骆春泥已无直接的危险，便道：“我等你这句话，已经等很久了。”说着越身而出。
刘不信挥钩上前拦去，一边说道：“郑兄，赶紧将人送走，否则你这里从此只有否极，等不到泰来。”有人替他拦人，郑四方乐得轻松，二话不说便迳自带人押着梅林二女，从一旁退去。那梅映雪不再出声，想是给人点了穴道。
汤光亭心里虽急，但是刘不信却也不是等闲之辈，尤其他兵器古怪，招式也相当怪异，汤光亭以刀易剑，虽然多了几分沉稳狠辣，但刚好碰到更沉重，更狠辣的兵器，一时便斗了个旗鼓相当。
两人拆了十来招，刘不信心想：“那天这个小子跟玄玑过了几招，那个老道士脸色就一阵青一阵白，好像遇见鬼一样。我还道这小子是不是会使妖术呢，原来不过就是力大，内力强劲了些罢了。”对于玄玑的评价，不免往下次了一级。
那骆春泥见梅映雪与林蓝瓶就要给带走了，忙与汤光亭道：“汤兄弟，我去追！”
汤光亭道：“等会儿，你等我收拾了这匹恶狼之后，我们再一起追。”骆春泥怎能放得下心，道：“可是……”汤光亭道：“你放心，他们不会伤害她们两个的。他们要从梅姑娘身上得到真正的药方，自然得好好照顾她。就是林姑娘，只要我没死，还能到赵王爷那儿告状，他们就不敢动林姑娘一根寒毛。我说得没错吧？刘不信。”
刘不信摇了摇头，说道：“你说得是不错，不过算盘打错了。因为你今天死定了。”汤光亭笑了笑，并不答话。刘不信见他笑得颇为不屑，把心一横，手中银狼钩劈空一划，使出扑字诀，钩声霍霍，威力煞是惊人。汤光亭不甘示弱，挥刀架开，但是那钩爪的范围大过一般兵刃，刘不信钩面微微一侧，最右侧的一爪便直接划向汤光亭的左肩，汤光亭连忙一个鲤鱼打挺就地滚开，骆春泥关心则乱，忍不住惊叫一声。
刘不信哈哈大笑，说道：“怎么样？我刘不信的银狼钩，与无极门的天罡正一剑相较起来，也是不遑多让吧？”汤光亭翻身跃起，说道：“我前两天在无极门里碰到一个叫真清的，和他过了几招，原来他也使天罡正一剑。你们两个相较起来，嗯，不错，你们两个半斤八两，哥俩好，一对宝。”其实无极门的天罡正一神剑只有掌门能练，汤光亭刻意张冠李戴，是想贬低刘不信。果听得刘不信马上问道：“哦，那么你是想说，你最后打赢了天罡正一剑，是吗？”汤光亭淡淡地道：“他被我一剑洞穿，死得时候还搞不清楚，自己究竟是怎么死的。”却是实话实说。
刘不信“哼”地一声，喝道：“好，如果你今天可以把我一并解决掉，那你汤光亭的名声，可就更加响亮啦！”一言未了，银狼钩跟着平推刺出，使得是剪字诀，汤光亭见状，刀锋一转，以“天马行空”应付。只是这一招“天马行空”若是使用长剑，这一招刺出之后，可以斜划，可以左右横削，可以推拉切割，变化繁复，各种真正天马行空的后着，那还真是源源不绝。可是汤光亭这会儿使的是刀，刀就只一边有刃口，变化马上少了一半，挑刺拉割都不方便。汤光亭这一刀好不容易穿过刘不信的防御，正好可以趁势划他肩胛，没料到顺向的乃是刀背，汤光亭一愣，便这一隙，刘不信已将钩柄架来，打在他的刀背上。汤光亭攻势受阻，斜步退开。
刘不信知道他刚刚迟疑了一下，便道：“怎么啦？忽然觉得武功练得不深，招式不够用是吧？”汤光亭刚刚让他在刀背上这么一敲，心里好似想到了什么，这会儿又听到他说“招式不够”四字，这才忽然恍然大悟，笑道：“喂，你还记得莫高天莫前辈吗？”
刘不信这辈子最不想碰到，最不想听到的，就是莫高天这个人，这个名字。不禁皱眉摇头道：“他怎么样我可是一点兴趣都没有，你若是想说个名字出来吓我，我劝你趁早死了这条心。”
汤光亭唰唰两刀，劲力到处，地上激起一阵尘土飞扬。刘不信见他内力浑厚若斯，不禁暗暗吃惊，退开两步，银狼钩摆了一个刨字诀起手势，心里对这九转易筋方可是更加垂涎，暗暗发誓非夺到手不可。却见汤光亭两刀砍完，忽然收势立刀，说道：“我听莫前辈说过，说陜北恶狼原本使的是狼牙棒，后来才改成这奇怪的兵器，最大的作用不过是骇人听闻，其实是一点长进也没有。”刘不信愀然不悦，摇头道：“到底是不是真的，等我用铁钩划破你的胸膛，你就知道了。”
汤光亭道：“不必麻烦了，我已经知道了。”刘不信道：“是吗？这时才想讨饶，不嫌太迟了吗？”汤光亭手中单刀虚砍，说道：“希望你待会儿可别怀念起你的狼牙棒才好。看刀！”单刀裹颈挥劈，便往刘不信怀里冲去。心道：“我怎么那么傻，就算用的是刀背，内力到处，一样可以将他的肩膀卸下来。别说是刀背了，就是刀柄，一样可以当判官笔用，甚至……甚至我的手腕、手肘，又何尝不可以当成这把刀的一部份？撞捶搬拦，只要时机方位恰当，一样可以伤敌。”他一想通此节，刘不信的银狼钩对他来说，似乎已经不构成威胁了。只听得双分钩刀相交，叮当铿锵地一阵乱响，汤光亭出刀已不似初时那般犹豫。
那刘不信接了几招，心想：“你这番乱砍乱打，想找死吗？”忽觉柄上一沉，却是汤光亭用刀背压住钩爪，奋力劈下来。刘不信暗道一声：“好！”钩爪斜侧，故计重施，便要去削他的肩膀，没想到汤光亭侧身一转，右手伸来，“波”地一声，却被汤光亭用刀柄末端撞到了手腕。刘不信又痛又惊，连忙后退。
汤光亭见他手腕受到重创，这银狼钩居然还抓得住，忍不住赞了一声：“哎哟，厉害，厉害！”刘不信低头一看，这手腕都肿得跟馒头一样不说，还疼痛难耐，自忖腕骨经这一撞，可能已经撞裂了，当下以双手执钩，低声说了一句：“卑鄙！”
使了个扑字诀，猱身抢上。
汤光亭一边还招，一边说道：“你这钩爪有正反面之分，又有间隙，狼牙棒却都没有，要是你用的是狼牙棒，我要用什么去钩啊？骂人干嘛？怨你自己选错兵器吧！”竟然教训起刘不信来。说话之间，银狼钩已淩空罩来，汤光亭一招“天翻地覆”迎向前去。他先前曾差一点伤在这一招之下，但是此时的他出招已再无窒碍，天遁剑法的威力几乎可以完全展现，那刘不信的武功比起玄玑，可还差上了那么一大截，而银狼钩的招式用久了，也不似刚刚遇上时那般令人惊奇，此消彼长，刘不信马上陷入苦战。
两人你来我往，又堪堪拆上了几十招，而唯一与刚才不同的是情势逆转，刘不信一路挨打，只有招架之力，而毫无反击之功，但这银狼钩样式虽然古怪，却在防御上颇有独到之处，汤光亭一轮急攻，竟不能下。不过饶是如此，刘不信已经是急得出了一身汗，右腕也越来越痛，全靠左手在支撑。
汤光亭此时既然胜券在握，自然便想起了梅林二人，想让骆春泥独自去追，却怕好不容易才救出来的人，又出意外，只好将劲力一分一分地往上加，只希望尽速解决刘不信。但是欲速则不达，刘不信咬紧牙关苦苦支撑，硬是挺了下来，只不过他不知道刘不信叫苦连天，后悔让郑四方先走一步。
忽然间，汤光亭听到轻轻地“喀”一声，眼前白光一闪，那银狼钩的一股爪钩竟然独自朝他飞来，这一下距离近，速度又快，汤光亭促不及防，百忙中提刀上架，只听得“当”地一声，爪钩受力弯了过来，接着他只觉得右肩一痛，爪钩正好划中他的右肩，几番旋转，插入一旁地上。
原来那银狼钩的每一股爪钩都各自独立，以卡榫一股一股地安装在持柄上，危急时一掀柄上括机，便能将爪钩射出，而且只要同时在柄上用力，爪钩还能以旋转状飞出，让这一个巨大的暗器，更具杀伤力。其实这已是刘不信当初在打造银狼钩时，所预留的最后一着，本是想那莫高天武艺高强，练这银狼钩虽然已是尽走偏锋，但只怕要真又遇上了这煞星，还是不管用，于是便留了这一招，以为最后自保之用，不过因为这种东西见光死，所以绝不轻言使用。这回用在汤光亭身上，那表示他真的是已经走投无路了。
那刘不信这一招得手，顺势将银狼钩一送，便往汤光亭咽喉上钩去。汤光亭临敌经验尚嫩，慌张架开飞钩在先，中钩受伤在后，一时乱了手脚，这一钩钩来，竟然不知闪避，及见爪钩伸来，只得往后一缩，也不知躲得过躲不过。忽然身后一箭“飕”地射出，刘不信应声往后摔倒，却是骆春泥早在一旁扣着弓箭，碍着汤光亭的面子，一直不敢贸然出手，这时见汤光亭遇险，在这千钧一发之际，救了他一命。
骆春泥这箭射来之时，刘不信正一心想置汤光亭于死地，不知螳螂捕蝉，黄雀在后，待到惊觉，也是急忙往后一缩，但毕竟羽箭的速度可比他的动作快得多了，只觉得左肩一痛，这一箭正中肩窝，为了抵销箭势，他往后仰翻，就地滚开。汤光亭割喉之厄，亦得以解。
汤光亭经这一吓，脑子顿时清醒过来，见刘不信滚倒在地，那还有什么客气的，奔上几步，挥刀便劈，口里还不忘骂道：“可恶的王八羔子，居然还有这一手，老子差一点上了你的恶当了！”却不知自己被这一钩伤得也不轻，再加上先前他的右臂胁下伤口未愈，先前这几下用力过猛，伤口裂的裂，流血的流血，现在这一刀明明就要砍到刘不信的脖子上了，却偏偏力不从心，“铮”地一声，砍到了地上，溅起几点火花。那刘不信见他气愤之余，依旧神勇如斯，这一刀与自己的脖子只差那么两三寸，当场吓得魂飞魄散，哪里知道这是他力脱之故呢？一个打滚，连人带箭，翻过身子，便往林中窜去，霎时便隐没在树丛之中，失去了踪影。
汤光亭见他手脚并用，居然逃得如此之快，倒也颇感佩服，加上后肩鲜血不断涌出，右手指尖还有一点麻麻的感觉，知道自己这一下受伤不轻，倒也不敢追去。
骆春泥赶紧撕下自己的衣襟，先帮汤光亭包扎了止血，说道：“为了我，连累了梅姑娘被歹人抓走，我真是……真是……”她本想说：“真是个不祥之人”，但这让她想起了惨遭烧死的呼延光，还有生死未卜的杨景修，一时情绪激动，数度哽咽，流泪不止。
汤光亭安慰她道：“他们之所以会抓你们，是想引我们来，说得真确一点，是我们连累了你才对。”骆春泥拭去脸上泪水，说道：“先别谈这些了，接下来我们要怎么将林姑娘，还有梅姑娘救出来？”汤光亭道：“我怕这些人都跑去躲起来了，要找他们只怕不容易。”顾不得伤势严重，便往庄院里头去。骆春泥带了一张长弓，在地上捡拾了些羽箭，跟在汤光亭身后。
入得庄院来，汤光亭明明可以感觉到四周有人在跟着他们，但这些人却决不露面，任由着汤光亭与骆春泥两人，在庄院中到处乱闯，甚至恣意破坏。汤光亭走着走着，觉得有点不太对劲，心想：“那刘不信说得对，他们若将阿雪与蓝瓶放在身边，只要我活着出去，这泰来冈上将永无宁日。而且他们抓着阿雪与蓝瓶有何用处？
若是想要九转易筋方，就非找万回春鉴定真伪不可，这阿雪更是活药方，所以他们不至于会伤害她。”又想：“而蓝瓶则无其他利用价值，但若是送回寿春，也是顺道找万回春的举手之劳，还可以卖林延秀一个人情，所以看这样子，他们八成会押着她们两个到寿春。这会儿只怕早就走了，故意留下一些帮众，在这里故布疑阵。”
汤光亭自觉今天无论如何也讨不了好去，便悄悄与骆春泥道：“我想梅姑娘与林姑娘已经被带走了，我们现在要不动声色的离开，免得让他们瞧出来我受了重伤，否则到时候我们也走不了了。”骆春泥目不斜视地道：“要不要捉一个人来问问，他们将人带到哪里去了？”汤光亭道：“不用了，抓来了也不见得会说实话，况且我知道她们会被带往何处。”
骆春泥点头表示赞同，忽然瞥见一旁房舍屋顶上，有一个人把身子探得太出来了，忽地反身就是一箭射去，只听那人“啊”地一声大叫，骨碌碌地从屋顶上滚落下来。躲在四周的众人见了，都赶紧将身子再伏低一点，免得成了下一个箭靶。
如此一来，汤骆二人正得以从容离去，不久两人就下得泰来冈，走进碧云寺中，确定无人追来之后，才匆匆下山，与杨景修会合。
那杨景修一见果然是骆春泥，不禁喜形于色，而骆春泥忽然见到杨景修也是喜出望外。但两人在汤光亭面前都不敢表现得太过熟稔，尤其是汤光亭此行不但没将林蓝瓶救出来，还送上了梅映雪，杨景修想他的心里一定呕得很，自己目前既无能为力，如果表现出太开心的话，那就伤人了。
当晚三人连夜出城换地方住宿，晚饭后杨景修独自约出汤光亭，走到附近一处无人之所，与他说道：“兄弟，你我患难见真情，什么感激的话，我就不多说了。
只是想来好笑，当初愚兄见你赤诚浪漫，想与你结拜之后，好好带引你走进这花花绿绿的大千世界，堂堂正正的做一个，起码能够自傲的人物。没想到世事多变，我不但没能帮上你什么，还常常反过来让你为我费心，如今你的武功已臻一流高手的境界，我虽不能说你的为人正直高尚，但也是有守有为的好汉子。你要知道，此刻在我的心里，可比自己的武功天下第一还要快活。”
那汤光亭至此方知，自己那时看在杨景修这位快刀英雄的眼里，原只不过是个天真热诚的浑小子，除此之外，其他一无是处，而杨景修却为了想拉自己一把，希望自己不要走入歧途，竟然不以自贬身分为耻，与他八拜结交。一时不禁万分感动，不能自己，只听得杨景修续道：“这骆姑娘与大哥是青梅竹马的朋友，上次在千药谷外，没跟你说清楚，那是因为我和她已经很久没见了，而在那……那种情况下也不便相认，所以就没说了。这回梅姑娘还有林姑娘，为了骆姑娘的事，不幸为人所擒，我和骆姑娘都觉得很难过。这件事情……不晓得你有什么打算没有？”
汤光亭道：“大哥好像很喜欢骆姑娘？”杨景修讪讪地笑了笑，说道：“我们是青梅竹马的朋友，交情自然不同。”汤光亭道：“不，那不一样，大哥见骆姑娘的眼神，虽然只是那么一瞬间的事，不过我倒看得出来。”
那杨景修听他这么说，可就更不好意思了，说道：“骆姑娘她温柔可爱，相信不论任何人一见，都会喜欢她的。”汤光亭心想：“骆姑娘是个骚娘们，只怕大家一见，都是想入非非的多。不过看这样子杨大哥是真的爱上她了，既是如此，以后这话可不能说出口，就是想也是不要想的好。”随即又想道：“那骆姑娘在无极门受辱的事，就更不能透露了。不晓得骆姑娘自己知不知道。”话题一转，说道：“依我判断，阿雪和蓝瓶妹子一时之间，还不会有什么危险。”便将早上在泰来冈上的所见所闻，与杨景修说了一遍。
杨景修沉思一会儿，也表示同意他的想法。说道：“依梅姑娘的聪明才智，手头上又握有难以辨别真伪的秘方，万掌门碰上她，恐怕只有吃亏的份。除非万掌门吃了秤陀铁了心，打算一拍两散。”汤光亭道：“我就怕阿雪把他逼急了，万回春发起疯来，也是什么事都做得出来的。”杨景修笑道：“这你就太小看你的阿雪姑娘了，依我看，要比心眼，你还远不如她，你至今之所以未曾吃过她的苦头，大概是因为她从没想过要对付你罢了！”
汤光亭道：“是吗？”不知为何，脑海中忽然想起林蓝瓶，只听得杨景修续道：“林延秀是江南勇将之后，对赵光义来说，实在要比那些只知追求个人武功高强的江湖人士，要来得有利用价值。更何况他多多少少了解南唐虚实，相信也有不少他父亲的旧部也对李煜不满，因此林延秀的投诚，赵光义是有百益而无一害。林姑娘有他哥哥，甚至赵光义罩着她，是没有人敢动她一根寒毛。”
汤光亭道：“所以我打算悄悄潜回寿春，只要盯住万回春，相信一定很快地就能找得到阿雪。”杨景修道：“你行事越低调，行踪越隐密，就越容易成功。千万不要着急，尤其千万不要为了我，反正我的武功废了那么久，只要留得青山在，总能等到那么一天的。”汤光亭被他一言说中心事，更听出他话中有话，反问道：“大哥难道还有什么打算吗？”
杨景修背向汤光亭，向外走了几步，回过头说道：“大哥有点倦了，想找个地方隐居起来，无居无束，逍遥自在地先过个几年再说。”汤光亭大吃一惊，忙道：“大哥正当青年，怎么好要归隐山林呢？”杨景修笑道：“我不是归隐，只是想要先休息一下。这几年在江湖上好管闲事，虽说是让我闯出了一点名堂，但也招惹了不少事端。这一阵子我一身武功尽失，倒让我澄清思虑，好好地想过一些问题，这不是说大哥怕了，实在是累了。你就当做大哥去避避风头，待得你将梅姑娘请来替大哥调理身子，我会再重出江湖也说不定啊？你放心，你大哥就是再会躲，也决不瞒你我的落脚处。只要我一安顿好，第一个就想办法通知你，如何？”
汤光亭心想：“这八成是骆姑娘的主意。她想和杨大哥在一起，但是怕我还是梅姑娘将她在无极门的事情揭露出来，所以想躲开我们，躲开所有的人。”不知为何，忽然对骆春泥没什么好感，尽将一些坏主意都往她身上套。但随即又想：“不过这样也好，杨大哥与无极门宿怨颇深，结下的梁子不可谓不大，他武功尚在时就已经疲于应付了，如今武功尽失，无极门手下爪羽又极多，所谓冤家路窄，一但遇上了，杨大哥很可能凶多吉少。若要他易容假扮，闪闪躲躲地过生活，只怕他也不愿。”
汤光亭想通此节，反而不愿再留杨景修了，便道：“大哥何时动身呢？让小弟一路护送可好？”杨景修笑道：“我本不愿累你太多，才想离开。你现在又要送我，可不是枉费了我一番心意？阿雪姑娘虽然不至有立即的危险，但是你早一刻去探听是早一刻的好。还有那林姑娘是不是平平安安地回到了他兄长的身边，难道你也不关心吗？”汤光亭“嗯”地一声，点了点头。
杨景修续道：“我原本是想多少帮帮你，最少亲眼见到阿雪姑娘平安救出，我再离开。不过……我现在有一个更好的主意。”说着说着，眼眸中宛如散发着异样的光芒。这样的眼光，自从他受伤之后，汤光亭已经许久未见了，现在他又忽然神采奕奕起来，汤光亭隐隐觉得，他想到的这个主意，定当非同小可。
果然听得杨景修续道：“其实自从那天我见你用左手使刀，居然也是有模有样的时候，我就一直在考虑此事的可行性了，不过这中间本有一个难处，那就是你原本的剑法太强了，相佐的刀法威力如果不够，说不定反而成了你的弱点。”
汤光亭听到这里，心里最少也明白了三分，忍不住颤声问道：“杨大哥，你是说……你是想……”杨景修笑道：“没错，我打算将我的刀法传给你，不晓得你愿不愿意学？”
汤光亭受宠若惊，简直不敢相信自己的耳朵，追问道：“这……这我当然愿意学啦……此话当真？”杨景修道：“本来武功多学多会，临敌运用上也可以有较多的变化，但要每样都练通练精，才有用处，否则一遇上真才实料的敌人，你也是毫无选择的只能用你最拿手的功夫。所以我说你原本的剑法太强，多学了刀法，如果不能精通，那也是聊备一格，没有实战用处。”汤光亭想想也对，就像那天遇上玄玑，如果连自己的天遁剑法都应付不了了，再端出杨大哥的快刀，下场多半也是一样。
那杨景修继续说道：“不过刚才春……骆姑娘帮我清理我那把刀的时候……”
汤光亭心想：“啊，对了，上面沾满了我的血，还有刀柄上缠着的那布条也是，也不知洗得掉洗不掉？”只听得杨景修续道：“……发现了一样东西，我拿来一瞧，当场捶胸顿足，后悔不已。我带过来了，贤弟，请看。”
杨景修拿出一条短短的布匹出来，汤光亭一瞧，正是原来缠在刀柄上的那布条，杨景修一直相当珍视，不知为何此次竟将它从刀柄上解了下来。那布条原本通体是淡淡的褐色，现在只见上头斑斑点点，尽是血渍。汤光亭不觉有些困窘，说道：“哎呀，上面沾到我的血迹了，当真不好意思，我再拿去洗洗。”伸手将布条接过。
杨景修道：“你先仔细看看，上面有什么东西？”
汤光亭依言仔细瞧去，但见那些血渍并非直接在布面上晕开，而是有点像是树叶里的脉络，而这些纵横交错的脉络这时看来，居然自己构成一些简单的线条图形。
汤光亭越看越奇，眼见这些图形清清楚楚地，是一个一个的人形，他数上一数，共有十三个人之多。接在这些人形之后，还有一些文字。这些显然不是碰巧形成的，倒像是有人绣上去的。汤光亭伸指向这些图形抚去，但觉触感光滑，并无粗糙突起的感觉，一时百思不得其解，
杨景修道：“你瞧这些图形文字，并非天成，而是有人绣上去的，不是吗？”
汤光亭道：“可是布面光滑，瞧不出是怎么弄上去的。还有，前几天我也曾好奇地拆开过来看过……啊，真是对不住，不过这刀柄上缠着布条实在是有点奇怪。那时我拆开看时，并没有发现上面有图样啊。”
杨景修笑道：“不用说你好奇，就是我成为这把刀的主人，也不知这刀柄缠布有何意义。”说着将刀从腰后解下，拿在手上把玩，不久双眼凝视刀面，好像在跟刀说话似的续道：“这把刀除了刀刃比一般的短了三寸，还算是把锋利的利器之外，其他并无特出之处，可是我的师父当年却将它当成宝贝，视之如命。”
汤光亭从未听过他谈起他的师承来历，不禁听得入神了。只听得杨景修续道：“我的父亲名叫杨郃，他有一位远房堂兄叫杨邠的，曾在前朝汉主刘知远底下，官任枢密使，居位尚在郭威之上。至刘承祐时，因骄纵得祸，被当时的宰相苏逢吉，阴谋李业、郭允明等人设陷阱狙杀。我伯父死后，罪连五族，在京家业，尽被抄没充公。那时我父亲在外地驻守，被调回京时尚不知情，后来消息传来，我母亲等不到父亲的消息，就连夜带着我逃走。没想到我们还是在路上碰到战乱，一队兵马莫名其妙地冲了过来，那时我已练过几年刀法，当然奋力抵抗，以保护母亲。
“其实我不抵抗还好，我一抵抗，对方更认定我是他们的敌人，一下子就全都围了过来。我奋力杀了几人之后，他们更像发了疯一样，如潮水一般不断涌来，最后当然是寡不敌众。我重伤昏迷了三天三夜，醒来之后，才知让一个打铁的老头救了，我的母亲则不知去向。而这个老头原来深藏不露，后来他收留了我，又传我刀法，成了我的师父。”
杨景修仅将他自己的身世透露至此，接着下来便直接谈到了手上那把刀：“我跟他学了七年刀法，越学越觉得他的武功实在不简单，在江湖上应该可以排得上一流高手之列，但他却从不跟别人来往，也没有什么熟人来找过他。他整天除了教我练功之外，就是将这一把刀供在案头，然后盯着发呆，或者不断地照着样子，一把一把地打造出一模一样的刀来。你问我他叫什么名字吗？很抱歉，兄弟，我不能说，因为有一回我也这么问他，他告诉我之后却大发脾气，要我立誓不准说出去，所以抱歉，我还是不能说。唉，其实他是为了当初在得到这把刀时，伤了不少人，不过他隐姓埋名了几十年，也孤独了几十年，最后什么也没得到，默默而死，也算是一种报应了。啊，岔开话题了，言归正传。
“有一次他生了大病，而且病得很重，连他自己都觉得自己就快死了，所以不得不把这把刀交给我，也才跟我说这一把刀，原来是他费尽心思，浴血苦战抢来的。
言语之中虽然对那段往事颇多懊悔，但对至死还都无法窥透刀中之秘，那才更是打从心坎里的唉声叹气，直叫死不瞑目。不过到底有什么样的秘密在这把刀里面，他自己根本也搞不清楚，更甭提要告诉我什么了。不过那次他的身子突然又好了起来，第一件事情便是马上把这把刀收回去，而且再也绝口不提，就好像这件事情从来没发生过一样。
“这事我原本不知，师父要把刀收回去，那也没什么，时日一久，我也渐渐淡忘了。直到两年后他又病了，这一次因为病得不重，他反而没想到会就此一病不起，结果一句话也没说就走了。转眼间这把刀在我手里也已经有五六年了，闲来无事之余，每每想起当年师父病中的那番言语，我就会仔仔细细地再检视一遍，但是每次结果都跟师父一样，毫无所获。
“不过我想，师父他除了偶而会望着天空出神之外，其他言行举止与常人无异，应该不是妄想疯癫之人。我今日瞧不出端倪，不代表将来没有人能发现，于是一直妥善保管，刀锋刃口日日清理，就连绑在刀柄上的这块布，也是天天小心洗净，没想到我，我师父，压根儿根本做错了。”
杨景修将刀系回腰间，从汤光亭手中将布条接回，摊在月光下细看，说道：“据我现在想来，除了这块布的质料特殊，除了刀不能断，水不能湿，又极富有韧性之外，并且还是以两片相贴缝合而成的。我们现在所能看得到的图样线条，其实是有人将棉线，一针一针依着图样文字形状，绣在这两片布匹当中。平日这棉线的颜色与布匹几乎毫无差别，再说棉线本身又细，在正常的情况下，根本瞧不出其中乾坤。
“也合该是此秘得见天日吧？这几天你不小心将血沾到了这布帛之上，傍晚骆姑娘帮我将刀拿去清洗的时候，就发现了上面的图形文字。我们两个研究的结果，应该是布帛里的棉线吸住了血色，而清洗的时候，却只能将本身不吸水的布料上的血渍洗去，于是便将棉线所织成的形状，才得以显现出来了。想清楚这一节，我们马上用鸡血将这布条重新浸渍一遍，然后再用清水冲洗一遍，就成了你现在所看到的东西了。”
汤光亭又惊又喜，说道：“原来如此，当初想出这个机关的人，倒也是煞费苦心。而他既然这么慎重其事，上头的东西，只怕大有来头。”杨景修笑道：“果然便是如此，这也就是我所说的关节所在，原来这上面所载录的，是一套刀法，可巧的是，居然是左手刀。”汤光亭道：“左手刀？”
杨景修道：“我原先以为是我看错正反方向了。”说着将双手拿着布条两端，正反翻转了一下，续道：“不过字却只有一面能读，所以图中人形，确实是左手执刀。而且依照上面所写的心法看来，还是双刀刀法里面左手刀。所以这把刀为什么比一般的短了三寸之谜也解开了，原来这刀本来应该有一对，这把刀是用来拿在左手的那一把。”汤光亭听他这番推理甚是有理，喜道：“大哥，你师父若是地下有知，恐怕会乐得跳起来。”
杨景修道：“那可都要感谢你，否则我若是像师父那样将它供起来，这个秘密，只好再留给下一代的人去解开了。所以，兄弟，这套刀法冥冥中早已注定是你的了。”
汤光亭还是有些难以置信，说道：“真的吗？大哥，等你身子好了，你也练练这里面的武功吧，你师父宝贝成那个样子，你把它练成了，也算是一偿前人宿愿，告慰他在天之灵呢。”杨景修道：“以后的事，以后再提。我瞧这上头所绘人形招式平平，不过一旁所列的心法倒是非同小可，配合起来，也许可以配得上你原来的剑法。
兄弟，想着想着，不觉得心都痒起来了，我自己虽不能练，看你早日练成，也是一样的。咱们说来就来吧，今天虽然不早了，但是我先教你把这心法默背熟了。”
当下汤光亭便恭恭敬敬地聆听，专心记颂。这杨景修既是汤光亭的结义兄弟，便不愿以他的师父自居，所以要他站着背诵，而不是像一般师父在教授弟子时，弟子都是要跪着听训的。这心法并不长，只是用字深奥，更有些刀术上的用语，汤光亭根本无法理解，杨景修便待他三次背诵无误之后，再一一加以解释。光是如此，两人还是研究到了大半夜，骆春泥不放心出来找人时，这才回去歇息。
第二天一早，三人为了争取时间，一边续往西前进，杨景修一边与汤光亭试演布帛上的刀法。这样虽然在行程上拖慢了，但是去到寿春，汤光亭很可能还会碰到玄玑，而且需要一些台面下的动作，所以在刀法未有小成之前，自己吃亏的机会颇大，因此汤光亭倒也不急。又过了一天，三人打算先过江到对岸的瓜州去，没想到到了岸边，才发现南唐的士兵守住了河港湾口，除非当地渔户，否则谁也不能上船。
骆春泥上前打探，才知唐兵获报北岸宋兵集结，颇有南侵之意，因此来往长江南北的商旅，都须经过严格的盘查，才能放行。
本来只是警戒而已，这些官兵只要能收点好处，睁一眼闭一眼也能放行，但是汤光亭最近所需金钱，都是梅林二女提供，而杨景修为无极门所擒，身上纵有财物，也早被搜括一空，所以目前三人每天生活所需，都靠骆春泥变卖身上首饰而来，实在没有多余的财力可以行贿，三人无奈，只得沿着江边往上游溯行。但是因为三人所在附近，已处南唐京畿范围，江边湾港要地都有士兵把守，为了不耽误时间，只好继续往上游而去。
三人便这么走走停停，汤光亭也逐渐将布帛上所载十三式刀法，都试练过了一遍。这一天一早三人照例又来到了江边一探虚实，意外发现这里无兵把守，不过江面辽阔，要从这里渡江颇为不易。询问附近土人，才知此地名曰采石矶。杨景修接着便问他何处可以雇船，不料那土人回答，若是要垂钓，可以雇得到舢舨，若是要渡江，可能有困难。杨景修追问原因，才知采石矶一带暗礁沙洲颇多，还有几处暗流，连当地人都除非必要，也不从此地渡江，因为附近就有新林港。
三人面面相觑，想那新林港必有士兵把守无疑。谢过土人，续往上游而去。又走了大半天，汤光亭对四周的环境越看越觉得眼熟，忽然惊叫一声，哑然失笑道：“大哥，我们走着走着，不知不觉居然已经回到我家了。”杨景修道：“原来铸剑山就在附近，贤弟离家已久，上次为万回春所擒，还没向令尊报平安，现在又要去到寿春去，不知何时才能回家。这次不好过门不入，不如我也跟你前去拜见伯父。”
趁着天色未暗，三人一路赶着来到铸剑山下。汤光亭自然对于何处有暗哨了如指掌，马上要人上山通报。不久马蹄声响，山上驰下几匹马，汤光亭认得为首的马上乘客便是山猪，大叫：“山猪叔，是我，我回来了！”马匹尚未驰到，山猪已经抢先翻身下马，来到汤光亭面前，拉着他的手说道：“你回来了，真是太好了。许久不见，你好像又长高了些，你父亲见了，定当欢喜。”汤光亭道：“我父亲他还好吧？”山猪道：“最近世局又更乱了，地方官府到处在找战马，拉不到马便把农家的驴子、骡子拉去充数，扰得民心不安，看样子不久必有一战。你父亲为了大家的未来一直在伤脑筋，其实依我看，世局是越乱越好，这样混水摸鱼，趁火打劫就更容易了，不是吗？不过老大凡事看得远，想得多，所以才当老大，我山猪是没话说的。”
谈话间，山猪一边叫人牵过马来，让杨骆二人共乘一骑，汤光亭则独自骑了一匹，与山猪并辔而行。不久，众人经过了那时汤光亭刚刚下山时，让他初显手段的那间小客栈，汤光亭忍不住多看了一眼，却发现里面一片漆黑，门外杂草丛生，不禁问道：“山猪叔叔，那间客栈没用了吗？”山猪答道：“自从上回你被人劫走之后，里面的桌椅陈设也都报销了，大家为了找你，也没用心在这里，久了之后没人整理，就成了这副德性。你要是喜欢的话，不如就直接跟老大讲，叫他让人给你整理整理。”
众人接着转入树林时，天色已经逐渐暗了下来。杨景修极目望去，但见前方远远地有人拿着火把东一晃，西一晃的，接着便看到自己前面也有人燃起了火把，也是东摇西晃地，像是做着暗号一般。不久前方晃动的火光越来越多，四人更往前去，前方两人手执火把迎了上来，其中一人说道：“哎呀，真是光亭回来了，老大在厅上等着呢，快去快去！”汤光亭笑道：“老贾，最近手气还顺吧！”那人笑道：“没有你老爹顺！”众人哈哈大笑。
接下来的山路马匹无法攀上，众人便下马步行，不久来到一处石阶入口，所有从人都在此处停下脚步，只由山猪伴着汤光亭与杨骆二人拾级而上。石阶尽头，是一处露天校场，校场的另一边，有一幢三门大屋，此时三门洞开，屋内透出光亮出来。此时汤光亭再也忍耐不住，大喊一声：“爹！”跑进屋里。
那山猪见他真情流露，原本是裂着嘴笑，但见他身手敏捷，行动快速，转瞬间不见人影，着时吓了一跳，忍不住回头瞧了瞧杨景修，杨景修一言未发，只报以微微一笑。
杨景修与骆春泥慢慢往前走去，心想：“若不是汤兄弟亲口说出，谁能相信这里是山寨贼窝？瞧这些陈设布置，岗哨防御，说是军营还差不多。”不久门口人影闪出，大声朗道：“请杨大爷、骆姑娘到大厅奉茶！”杨景修牵着骆春泥的手，轻轻说道：“我们走吧。”
进得屋来，杨景修见屋内是一处极为宽阔的大厅堂，四周各举火炬，将整个厅堂照耀得有如白昼。四根要两三人合抱的原木大柱约有两丈来高，分着四个角落矗立，宛如两个巨人高举双臂，向上顶住屋顶。那柱前摆了两排座椅，座椅尽处，对着大门的正前方，又摆了三张座椅，椅后上方的壁上，悬着一个大匾，上书：“深谋远虑”四字。椅子上的中年男人见着他，立刻站了起来，他的身后站着一个人，正是汤光亭。而那中年男子他在千药谷也曾见过的，果然便是汤广成。
一阵寒喧之后，汤广成便道：“听小犬说，杨大侠正要找一个安静的地方休息静养，我这铸剑山上虽然景物不佳，也没有什么名山大川在附近，不过要确保清静，山后倒有一个所在，只要杨大侠愿意，我担保绝对无人打扰，而且衣食无虞，还无后顾之忧。”杨景修“啊”地一声轻呼，说道：“要麻烦伯父，这怎么好意思？”
汤广成道：“不，不，一点都不麻烦……”忽然脸色有一点尴尬，续道：“这个亭儿千万要我……这你是我亭儿的义兄，算来也是我的义子，这个义子有困难，义父帮忙也是应该的啊。”
杨景修心想，这一定是汤光亭跟他父亲要求的，那可就更不好意思了，正要再推辞一次，汤光亭马上插嘴道：“大哥，你就住下来吧，现在兵荒马乱的，你在别的地方落脚我不放心，你在这里无后顾之忧，复原也会快一些。正是一举数得，何乐而不为呢？”原来汤光亭不喜父亲在杨景修失陷于无极门之时，对骆春泥的求救不闻不问，一回来马上向父亲兴师问罪，要他做出补偿。而让杨景修好好地安心养伤，是他目前最要紧的事情，于是便要父亲负责他的安全与日常生活。
杨景修经过一番思量，也觉得如此一来面面俱到，是一项不错的选择，便答应下来。汤光亭大喜，要人马上准备筵席酒菜。马上便有人在厅中摆上桌椅，送上几道简单的小菜，这小菜简单不要紧，最重要的是酒绝对不能马虎，一坛一坛子的酒，不住地轮番抬价出来，围在一旁不管有位子没位子的，只要能进得了厅上的，人人都有得喝，看得出来汤广成相当开心，这一喝直喝到中夜，醉倒一地的人。那杨景修与骆春泥便先被安排到客房休息一夜，汤光亭自然也是喝得迷迷糊湖地，连怎么样回到自己房里都不记得了。
第二天一早，汤光亭由于内力浑厚，所以甚早转醒，经过一番梳洗，便先到父亲房里去请安。
汤广成被他吵醒，便也起床。汤光亭见他父亲两鬓略显花白，颇有风霜之意，想起昨天山猪一番言语，便道：“爹，你最近为了什么事烦心吗？”汤广成道：“那还不都是为了你。”汤光亭道：“除了我之外呢？山猪叔说，你最近好像在烦着什么，说来听听嘛。”汤广成道：“小孩子不用管那么多。你去见过你娘没有？”
汤光亭道：“昨夜回来得匆促，还没时间去呢！”汤广成道：“那你等一下就先去瞧瞧你娘。我骗了她说你跟着袁大叔出远门去了，你快去让她瞧瞧，免得她日夜挂念。”汤光亭有气无力地哼了一声：“喔。”
过了一会儿，汤广成道：“怎么还不去？”汤光亭道：“你既然不说，那就让孩儿先说啰！”汤广成笑道：“怎么？出去一趟，说话变成大人啦？你要先说什么？”
汤光亭道：“你听了，可别吓一跳呵。”便把他在寿春参加英雄大会，还加入了宋廷一方之事，原原本本地说了一遍。
那汤广成越听越惊，汤光亭尚未说完，已忍不住插嘴说道：“真是胡说八道，你一个小小孩儿，有什么能耐，可以让大宋国的晋王在那边听你信口开河？”汤光亭禁不住得意洋洋，说道：“老爹，你孩儿如今已经不同以往了，赵光义对于武艺高超的江湖人士，向来青眼有加，见我年少了得，那绝对是非笼络不可的。”
汤广成笑道：“先前见你说话，要比从前稳重得多了，想来这些日子在外头闯荡，让你长进了不少，可是你现在一说话，马上就露了馅儿，破了功。油嘴滑舌的，说谎不打草稿，看样子你这些日子都是白混的居多。”汤光亭不悦地道：“这种事也有得说谎的吗？我要是没见过赵光义，我编造得出他的姓名官爵吗？再说我扯谎骗你干嘛？我吃饱撑着啦？”
汤广成想著有理，但是再怎么说也实在难以置信，便问了一句废话：“你说的……
可都是真的？”汤光亭心想，不论自己再怎么说，父亲都是一副不肯相信的样子，偏偏此事又相当重要，父亲不信那可不行，于是右手一抬，同时喝了一声：“看招！”
汤广成见儿子动上了手，便道了一声：“好！”正好探探他的虚实。左手一翻，使出近身肉搏的擒拿手，那是他未曾教过汤光亭的，汤广成此时使出，是想教训一下儿子。
汤光亭见他父亲这一手颇为高明，不禁心想：“原来你真的藏了好几手，什么都不让我知道，真是过分！”化掌为指，迳点他手腕上的穴道。汤广成心中一惊，暗道：“这小子何时学会了点穴？”
点穴功夫已非一般入门武学，使用者除了要对人身经络，三百六十处大穴了若指掌外，本身还得有相当的内力，才能将自己的内力灌入对方穴道之中，进而封住对方的穴道。汤广成见他这一下认穴奇准，还有些怀疑他只是装模作样而已，但便这么一迟疑，汤光亭的指尖已然接触到他的腕上。汤广成但觉手臂一麻，整只手臂便好像不是自己的了。
汤广成又惊又喜，但他临危不乱，左手肘跟前一撞，接着反身两个连环旋踢，汤光亭见他这一手来事猛烈，但自己总不能因此下重手，伤了自己父亲，忙将双手一架，运起十成功力，只守不攻。于是汤广成这两脚便踢在汤光亭两手架起的防御当中，受到内力反激，整个人弹了回去。
汤广成虽然连忙运功站定，但还是可以感受到他内力的反作用力，便这么几下，汤广成已知，此刻他儿子在武功上的造诣，早已超过他这个父亲了。右手虽兀自发麻，但不怒反喜，说道：“臭小子哪里学得这么一身武功，竟将老子给弄伤了，是想造反吗？”
汤光亭见父亲脸上并无怒色，说道：“这下你可相信了吗？”汤广成眉头一蹙，说道：“若是真的像你所说这般，那我可更有得烦恼了。”汤光亭道：“那是为何？”
汤广成道：“最近南唐对北方吃紧，各地都在招募兵勇，征集甲马粮秣，前几天我们接到了朝廷的招安榜文，想要将我们这批人编入‘自在军’，而我仍旧担任本军主帅，若有战功，还能裂土封侯。”原来皇甫继勋出榜招安，特别向汤广成提到他的先人，亦在前朝吴王杨行密手下为官，继而吴王既将王位禅让与李唐，因此算来大家都是一家人，否则的话，朝廷为了安内攘外，说不定便要对铸剑山用兵，软硬兼施，威胁利诱，汤广成因此大伤脑筋。
汤光亭听他父亲的态度似乎颇为心动，忙道：“此事万万不可！”便将那时陈抟为他解剖天下大势的一番言语，说与汤广成听。极言南唐势如强弩之末，已不可为，将来统一天下的，必是宋主赵匡胤，若是今日选错边站，明日只怕就要万劫不复了。
汤广成一时心烦意乱，只道：“好了，你让我仔细想想。你先去吧！”汤光亭又啰唆了几句，这才告辞出来，往他母亲的房间走去。原来汤光亭的母亲是汤广成的二夫人，最近几年因为身体不好，汤广成让人在大庄院边上，靠近山林的地方给另外搭了一间小屋，最为养病之用。可是人越离群索居，脾气也就越古怪，在汤光亭下山之前，可能也是因为生病的关系，他的母亲已经有点不认得人了，他这一回回来，其实有点怕看到母亲，再也不认得自己的样子。
他走到屋门前，轻轻地道了一声：“阿娘……”过了半晌，见屋内无人应答，想是母亲尚未起床，便迳自推开屋门。那屋内也没别的东西，就只是一张桌子，一张床，床前地上烧着一盆炭火，差不多都快熄了，母亲兀自睡在床上，脸朝着里面，尚不曾醒来的样子。
汤光亭走上前去，又轻轻唤了一声：“阿娘，我回来了！”他母亲动了一下，眼皮未曾睁开，嘴里含含混混地应了一声，也不知道在说什么。汤光亭将盖在她身上的被子拉好，见她原本一头乌丝，如今也已见几茎白发，不觉颇有些伤感，又站着凝视了半晌，这才转身要走出屋外。这前脚都还没跨出去呢，忽听得母亲开口说道：“亭儿，是你吗？今天可别太晚回来，早些陪我吃晚饭。”汤光亭回过头去，只见母亲仍是脸朝着里面躺着，姿势未曾动过，也不知她是真的知道自己回来了呢，还是说着梦话，总之汤光亭还是老老实实地回答道：“我今天不出门了，晚上一定来陪你吃饭。”
他母亲只微微动了一下，并未答话。汤光亭等了一会儿，这才退出，掩上屋门。
来到校场上，汤光亭迳往招待客人的厢房而去。来到房门外，但见里面已经有人在打扫了，趋前一问，才知杨景修一大早起来，便与奉命招待的人说，想要早点到后山去。汤光亭问明方向，也不须指点，便快步前去。
三步并作两步，来到后山山上，远远便见到杨景修与骆春泥二人在一处篱笆园内清扫。汤光亭喊了一声：“大哥！”提起轻功，奔到杨景修面前。
杨景修见是汤光亭，笑道：“你今天起得倒早。”环顾一下四周环境，续道：“这里的环境清幽，远好过我的想像。待会儿见到伯父，别忘了帮我跟他说一声谢。”
汤光亭道：“谢什么？这些是他应该做的。若不是大哥急着搬过来住，我还可以找一些人手来帮忙。”杨景修道：“不了，不了。这样就很好了，自己要住的地方，当然是自己动手整理的好。”
汤光亭不经意地瞧了骆春泥一眼，见她独自蹲在竹篱笆的一角，仔细地整理杂草，细声说道：“骆姑娘她也还习惯吗？”杨景修道：“她也是希望能早一点搬过来。”汤光亭想道：“她若真能这么跟着杨大哥，那杨大哥就不怕寂寞了。”
杨景修见他想着出神，便道：“你瞧这里还有这么一块空地，等我们整理好了，你再过来，将那十三招刀法再练练。”汤光亭经他这么一说，忽然想起早上的事情，便与杨景修说道：“有件事情正要向大哥请教。”于是将早上与父亲的一番对话，说给了他听。
汤光亭在寿春与赵光义还有玄玑的事情，杨景修是先前就听他过的，也颇觉得陈抟的说法相当切合实际，现在听他说汤广成有意向南唐输诚，便道：“此事你千万不可放松，但也不要逼得你父亲太急，你大可将在宋国的所见所闻，一五一十地告诉他。我瞧这跑马寨戒备森严，各种设施布置有度，你的前人定当是个将军无疑，想来令尊的见识也差不到哪里去，你直陈利害，他一定会有所行动的。”
汤光亭道：“那他要是三心两意，老是抓不定主意，那我又该怎么办？”杨景修略一沉吟，道：“不如你便用要回寿春覆命的方法让他表态，或者你也可以替他去向赵光义要个符节或什么的，我想令尊之所以踌躇不前，那可能是因为他没有安全感。你想，要一个人作内应，又没有个身分凭证，只怕到时候落了个里外不是人，叫天天不应，叫地地不灵，那可不呕死了。”汤光亭大叫一声，一拳打在自己手掌上，说道：“没错，我爹正是这一号人物。”
杨景修续道：“这件事情你千万要得到他的认可，派你做使者，代表整个跑马寨去赵光义那儿覆命。你本身武功高强不说，届时获得赵光义的信任之后，挟着整个跑马寨三千余名兵力，身分地位可又大为不同，再来找梅姑娘，还是林姑娘，那可都容易得多了。”话还没说完，汤光亭已经点头连连，声声说道：“不错，不错，正是如此。大哥所言极是，此事定当如此。”想到他武功见识都颇为不凡，年纪也正当青年，却不幸为奸人所害，此刻想来心中更加不忍与不忿，暗暗立誓，一定要将梅映雪尽早带回，好让他的身体能够回复旧观。
眼下无事，汤光亭便自告奋勇要帮杨景修整理屋子。杨景修仍颇不愿再麻烦他，不过汤光亭却说：“我若是找人来帮忙，那也太显得不够诚意，帮自己大哥打扫屋子，正是弟弟可以帮忙的事。”杨景修想他用的是弟弟的身分，而非主人，也就答应让他帮忙了。
此后几天，汤光亭便都在杨景修这边帮着处理生活琐事，有时便与杨景修研究那十三招刀法。原来汤光亭虽然已经将这十三招招式练熟了，但是与右手的天遁剑法却有甚多格格不入之处，杨景修便瞧着他试演天遁剑法的招式，再想出刀法当中可以与之配合的，而有不足之处，再将自己原来的刀法略作修改，也不求多，但求切实合用。
在此同时，汤光亭也不断地与父亲沟通，引述所见事实，也援用陈抟与杨景修的言论。有一次还在校场使出全力试练了身上的武功，以增加对众人的说服力，另一方面也有告知全寨中人，自己已经长大成人，已非昔日吴下阿蒙的意思。
如此过了半个多月有余，汤光亭深觉不能再拖下去，这一日便来到父亲房门前，还没敲门，汤广成忽然倏地将门打开，汤光亭这一手便抬在半空中，愣了一下。汤广成道：“你又来了？好了，今天就给你一个满意的答案。”走到屋外，招来一个小童，说道：“去叫童先生，召集各洞洞主，到议事厅来议事。”那小童答应而去。
汤光亭大喜，跟着汤广成走到议事厅上。
不久三十六洞洞主纷纷来到，身材高矮胖瘦，相貌各异其趣，汤光亭有些认识，有些不认识。这些人在这里立地生根，力气大的，就跟着长辈学习武艺，在附近打劫商旅，甚至遇到小队官兵，也是照抢不误，由于这些人是山寨中主要的经济来源，自然也享有较高的地位待遇。而一些体力较差的，便留在山上耕作捕猎，妇女则负责织布纺纱，养些鸡鸭羊猪等等，分工合作，俨然是一个小型社会，甚至自行配婚，不与外人来往。汤光亭大娘的两个女儿，也就是他的姊姊，就嫁给了两个洞主。
这些洞主平日各作各的事，也各自管束部属，遇有大事不能决，才呈给他们共同的头目汤广成来做主，而汤广成在寨中的地位，一方面是因为承袭他的父亲，另一方面也是因为他是全寨中武功最好，手下也是倍于其他的一支。
三十六洞三十六人，包含他们的第二代，一下子挤进这议事厅来，有的寒喧问候，有的乘机要起了赌债，地方再大，也是马上乱哄哄地吵成了一团。
汤广成等到大家都到齐了，这才朗声说道：“各位前辈、各洞洞主，今天请大家来，为的还是那一件事情。”原来先前汤广成为了朝廷招安的事情，已经集合大家开过一次会了。众人听他一开口，原本都安静了下来，一听又是上回那件事，又纷纷交头接耳起来，其中有一个白胡子老者说道：“广成老弟呀，上回不是说了，这件事让你决定就好了。你可是有结论了吗？”原来这山寨中多是粗人，要他们拿刀子干架那是人人争先恐后，一说到要想计策，做决定，那可是比杀了他们来痛苦。
汤广成道：“这整件事情有新的发展，小儿从江北宋国那边回来，有一些事情要先跟大家报告。”说着叫汤光亭向大家解释。汤光亭原本没要在所有人面前演说的准备，不过父亲既然这么说了，顾着他的面子，也只好硬着头皮开口。
他起初还有些紧张，不过后来越说越顺，仿佛这一切都是他的见解，出自于他的主意一般。众人听了都先是愣了一下，接着议论纷纷起来，台下意见挺多，却没有人发言公开表示意见。汤广成等了一会儿，见无人主动提出疑问，知道他必须先做出一个决定，于是说道：“小儿已经说的非常清楚了，一切的利害也都摊开来了。
我个人的意思是倾向对宋国输诚，不知大家的意下如何？”
坐在白胡子老者的下首，一个瘦瘦干干的中年男子说道：“广成老大怎么说，我们就怎么做就是了，要我想这中间的利害关系，权衡轻重，那可真是要了我的命。”
汤广成道：“此事关系重大，一但下定决心，那可不能再回头了。尤其是答应加入宋方之后，全寨不仅要严加戒备，所有消息不得走漏，否则即有杀身之祸。”那个干瘦男子说道：“反正我们在这里开山立柜，摆明了就是与官府作对，还不是那么一回事。”
汤广成面转凝重，说道：“这个可不一样，我们之前在此营生，危害的可只是地方安宁，再加上我们不侵扰附近民宅，对朝廷来说，没有立即的危险，地方官府越多往上提报，干系担得越大，所以长久以来，一直相安无事。但是现今江北状态紧张，若是南唐天子朝臣，决心发愤图强，安内攘外的话，临江的铸剑山盗匪事态嚣张，距离金陵又近，是拿来表现决心的最好样板。如果再加上消息走漏，说我们暗通宋兵的话，那大家只有死得更快一些！”一番话说得大家面面相觑，无人敢应答。
汤广成环顾众人，又道：“不过我赌的是，要是宋兵打来，李从嘉只会开城门投降，那皇甫继勋根本也无心战事，他在各地招募兵勇，不过是虚应故事，只图有个数目可以往上报而已。”那白胡子老者说道：“广成老弟，你的眼光，老头子是信得过的，不过这个大伙儿平日赌博，输赢也不过是几两银子，可这次要拿性命来赌，也不是说大家怕了，可总得知道赢面有多少？值不值得拿命来赌呢？”他这么一说，便立刻有人附和，七嘴八舌地高谈阔论起来了。
汤广成认为这件事情有人专心讨论，比没人关心，由他自己一个人做决定要来得好，于是便道：“我了解大家的顾虑，我们如今在这铸剑山上安身立命了几十年，可能的话，我也不想做这种两难的抉择，但是情势已经不容许我们在此继续偷安下去了，两边我们得选一边站。至于赢面有多大？有多少把握？这此我有一个办法，想让大家听听，看可行不可行。”
众人齐声说道：“快说！快说！”汤广成道：“在宋国这边，我们不能失去联系，我决定派出我方代表，到江北去表达结盟之意。另一方面，我们继续对朝廷的招安虚与委蛇，能拖就拖。要是朝廷没有进一步的举动，那便表示他们的决心不够，一但打起仗来，那也是望风披靡。而若是朝廷不耐久候，调兵遣将，意图对本寨不利，那我们也只有先解决这个燃眉之急，而派出江北的使者，此时就留在江北不要回来，免得被人抓到证据，说我们通敌叛国，那可就冤枉了！”
众人一听，都觉得此法甚好，虽然有点无赖，但面面俱到，相当符合赢面较大的要求，于是人人都喊好，赞同汤广成的意见。汤光亭也相当开心，心想：“原来父亲还得顾虑到这些人的生命安全，我当时若一意孤行，得不到这些人支持，那也是白忙一场。”
汤广成见多数都表同意，便道：“既然大家都认为此法确实可行，那么就是站在同一条船上了，今日决议之事，只字不得对外泄漏。各洞所属从众，从今日今时起，未得本人号令，不得私自下山，如查出有违反规定者，洞主连坐处分。这样大家可心服吗？”那山寨众人，原本就对服从号令相当习惯，听了汤广成这么说，都站起身来答应。汤广成鼓励大家说道：“只要大家同心协力，全力以赴，那还有什么事办不成的呢？不过要是号令不行，那就举步维艰了。我便请童先生率领所属帮众严格督行，若有违法犯纪者，一律拘捕严办。”
一个年约五十来岁，蓄着山羊胡的中年汉子从左首走上前来，拱手说道：“童银山得令！”汤广成从怀中取出一块腰牌出来，交给了童银山。童银山双手接着，躬身退后。这一套军中的任务指派仪式，老一辈瞧了，不禁回想起那一段尘封已久的风光往事，年轻一辈的瞧了，也甚觉有趣。汤广成接下来又指派了一些任务，有负责加强戍守警戒的，也有派任往金陵路上布置暗桩前哨的，小从粮秣收集战备训练，大到一但情势有所变化，各种因应的准则，汤广成都已经策划拟定妥当，三十六洞各洞洞主人人都有司职，一一上前领命。
汤广成道：“那么接下来，我便要指派前往宋国的特使。小儿刚从江北回来，对于宋国的虚实十分清楚，况且此次能够与宋国结盟，也是由小儿从中联系促成的，所以个人认为，此任由小儿担当，正是不二人选。”汤光亭往前站出一步，向大众抱拳致意。
在场众人对汤广成之前的任务指派，大都一体凛遵，无人有任何异议，但是在听到他指派自己的儿子通使宋国，却有不少人私下议论，颇有微词。汤广成见有人有不同意见，便道：“各位有话不妨直言。”那白胡子老者说道：“广成老弟，出使宋国这件事情，可是一件大事，若是稍有差池，那么我们在铸剑山上所做的一切准备功夫，可就都成了空谈与泡影了。光亭聪明活泼，我也很喜欢他，可是这不是一件好玩的事，这个……”坐在他下首，之前也说过话的那个干瘦汉子却插嘴道：“陈老，光亭这次回来，可长大不少，也成熟多了，再说他父亲是本寨寨主，由他代表本寨，那是再适合不过了。就好像以前古时候，那个春秋战国，国与国彼此之间，不都是用儿子作抵押吗？就好像李从嘉这边，可不是也押了他的弟弟李从善在赵匡胤那边吗？”
那个白胡子老者正是姓陈，听干瘦汉子这么说，马上说道：“夏大公，我们又不是要抵押人质，我们是要派出代表跑马寨的特使，这是两回事吧？”那个姓夏的干瘦汉子分不出两者有什么不同，强词夺理道：“你不就是说代表吗？跑马寨的代表是汤老大，难道叫汤老大亲自去吗？儿子代表老子，天经地义！”原来汤光亭活蹦乱跳，到处惹祸，在这跑马寨中是出了名的捣蛋鬼，若是汤广成忽然有个三长两短，而要由汤光亭起来接寨主之位的话，恐怕会有一半的人不服吧？这回他被人掳走，汤广成又无其他儿子，所以其实已经有人开始积极运作，想要起来卡位，陈老的儿子就是其中之一。
那陈老还要说话，汤光亭向前一步道：“陈伯伯，不是我硬要担任这项任务，而是我早已与赵光义见过面了，他身边有哪些人？在江南还有哪些盟友？我都十分清楚，所以由我代表出面，可以省去不少麻烦，而且事半功倍。”陈老不以为然地道：“你先前之所以能与赵光义碰上面，有一半是机运，下次会不会这么好运，那可就很难说了。只要我们选出一位适当的人选，你再将这些情况详细告知，效果都是一样的。”
汤光亭道：“不瞒陈伯伯，还有大家说，此事只怕非我不可。”汤广成道：“亭儿，不许无礼。”汤光亭与父亲道：“众位叔伯都是孩儿的长辈，孩儿这么说，绝对没有看不起长辈的意思，但孩儿只是就事论事。”陈老站起身来，说道：“广成老弟，你就先让光亭说下去，他这么说一定有他的道理。是不是？光亭？”
汤光亭心道：“老狐狸，你打错算盘了！”笑嘻嘻地道：“陈伯伯说得不错，小侄当然不是胡言乱语。”陈老道：“那你倒是说说看，为何非你不可呢？”汤光亭道：“今年初赵光义借白云山庄的名义，在江南广发英雄帖，邀请江南各地的武林帮会首脑人物，到寿春参加英雄大会。名义上是联络感情，切磋武艺，但实际上是连络这些有心向宋国靠拢的武林人士，作为将来他南侵时，负责内应的盟友。然而江南地域广阔，门派帮会东分西散，届时联系上又是一个问题，于是在会后，就又依区域推选当地的盟主。而既然这些组成分子是武林人士，盟主之位，便一概是以武功胜出决定的，而技压群雄者，更可以出任总盟主。”
汤光亭将目光扫向在场众人，轻轻咳了一声，续道：“大家以为这些江湖人士的武功如何？当中就有一个号称武功天下第一的无极门玄玑道长，而其他与会者，大家试想，自然也都不是泛泛之辈。我当然不敢说我的武功能比得上玄玑，但如果说跑马寨的武功，只构得上三四流角色的话，那就算我们人手再多，再有军务经验，各项条件比别人再好，现场就给人比下去了，那时面子都丢光了，还要大家拼起命来干，那有什么味道哇？”
那陈老道：“说到比武夺帅，论武功，放眼山寨，那当是你爹最好了。但依他的身分，却不方便前去，轮算起来，那也得由第二高手出马。”夏大公插嘴道：“陈老该不会想说，这山寨中的第二高手，就是九渊吧？”夏大公口中的九渊，正是陈老的儿子陈九渊。陈老被他说中心事，不禁脸上一红。说道：“渊儿刀枪娴熟，山上人人皆知，可不是我说他行他就行的。”
汤光亭往陈老身后瞧去，只见椅背后面站着一个青年，体格魁梧壮硕，神色英气勃发，虽然已有几年未见，但瞧他面容，知他便是陈九渊。这陈九渊是天生练武的材料，自小学艺，向来都是一练即会，一会即精。幼年时人小力弱，倒没什么感觉，及到长大成人，骨质体格益发茁壮，力气也跟着变大，不久之后，几乎打遍寨中无敌手，只差些临敌经验罢了。前些年因为本身武艺在寨中已无人能及，便下山去拜师学艺，现在在山寨中负责教导大家练拳。
若是在半年前，汤光亭面对这个高出他半个头，壮得跟牛一样的对手，那自然只有摸摸鼻子认输，可是汤光亭这半年来脱胎换骨，早已今非昔比，陈老公开叫阵，他又何惧之有？于是便道：“那不知除了九渊兄之外，还有谁想上台来与光亭一争长短，以武功决定胜出者？”
那天汤光亭在校场上虽然曾经试演过身负的武艺，但这厅上大多数的人当时并未在场，这时听他这么说，大都吓了一跳。因为再怎么说，他总是老大的儿子，要是陈九渊当场将他打下台来，让他身上挂彩受伤那还不打紧，但要是老大脸上面子挂不住，只怕陈老这一支子弟兵以后可就有苦头吃了。陈九渊为人木讷寡言，但是豪迈热心，是属于外冷内热那一型的，近来传授寨中其他人拳术，向他学习者有老有少，虽然不算是正式的拜师，但对他也颇有徒弟对师父的情感，这些人固然是他的支持者，而就算未与他有这一层关系的，基于他对跑马寨的贡献，心中也多是向着他一点。
所以大家在惊吓之余，都对这样的结论感到忧心，便有人忍不住便开口阻止陈老道：“特使的事情，让老大去处理就好了，现在到底是听谁的？”还有人说道：“老大不是有任务指派了吗？好好的做好自己的事不就好了。”这边一言，那里一语的索性指责了起来，这些人当然是与陈老辈分差不多的。
陈老听着大家将矛头指向自己，自己想想也有点后悔了，正想说几句话下台阶，却听得陈九渊上前说道：“爹！孩儿想要试看看。”脸上殊无喜怒表情，但语意坚决，任何人不能动摇。陈老向来疼爱这个么儿，一时左右为难。
汤广成道：“好了，大家别再说了，年轻人有这样的斗志，相当不容易，就让他们两个人试看看好了。不过我的条件是双方点到为止，不管谁输谁赢，就此结为兄弟，两个人一起去宋国覆命。怎么样？陈老可以同意吗？”
陈老又惊又喜，说道：“如此不伤和气，又能让年轻人历练，真是再好不过了。”
心想：“两个人一起去。像这么简单的事情，我怎么没想到？无端多惹了一身腥。”
汤光亭回应父亲的话，首先说道：“陈二哥，请！”陈九渊眉头一皱，心道：“我又不是行二，怎么叫我二哥？”却不知原来在汤光亭的心中，大哥是杨景修，陈九渊虽然比他大上六七岁，但还是比杨景修来得年轻。
两人来到校场当中，围在一旁观战的，除了原先在议事厅开会的，还有闻声而来的人。山猪还有刀疤老三这一支属于汤广成这一系的，前几天已经见识过汤光亭的功夫，对于陈九渊近年来的锋头太过，心中早已全是疙瘩，非常不舒服，现在一听他要和汤光亭放对，忍不住心中窃喜，都赶紧跑来看热闹。
春寒料峭，早晨的太阳，和煦地照耀在每一个场边上的人，顿时趋走了不少寒意。两个满怀自信的年轻人，面对面远远地站着，彼此凝视对望，只顾专注着对方的一举一动，却忘了自己也是对方专注的对象。汤光亭手中握着从杨景修那儿借来的刀，心下自忖道：“陈九渊虽是个硬底子的练家子，但是说到内力，只怕还谈不上有什么修为，自己若强催内功猛攻，他定然招架不住，不过那就胜之不武了。”
下定决心，不用内劲，而且只用新练的左手刀应敌。
那陈九渊横练外家功夫，更精通十八般兵器，这时手上则是提了一支长枪，望见汤光亭左手执刀，心想：“他是左撇子吗？但是我记得他平时都用右手，若是中途忽然使出左手刀，不是更能有出奇的效果吗？为何一开始就用左手握刀，让我先有防备？要不然就是他其实厉害的还是右手刀，先用左手握刀来混淆视听。”他是铸剑山上第二代出类拔萃的人物，虽然木讷寡言，但只在山上教人练拳，哪能满足他年少追逐未来各种可能的心？能有机会独当一面，有机会与大人物相处学习成长，那么将来成功立业，也是按部就班可得的。如今汤光亭既然平安回来，他便不再抱接掌跑马寨的希望了，所以他决定往外发展，而现在有这么一个机会，他是说什么也要争取的。
陈九渊看着汤光亭，内心转过无数个念头，最后心中暗想：“汤兄弟，这跑马寨是你的，我不跟你争，这外头的差事，你就让给了我吧？”虽然汤广成已经说了是两个人一起去，但两人当中，总有个主副，陈九渊清楚得很，这会儿两人争的，便是这个可以拿主意的正使。
陈九渊心思甫定，说道：“汤兄弟，你年纪比我小，你先进招吧！”汤光亭笑道：“陈二哥哪的话，我年纪虽轻，下手可不轻。咱们谁也甭让谁，哥哥一动，小弟也立刻动手，谁都不吃亏，如何？”陈九渊不喜多言，只道：“甚好！”枪头向下斜引，轻轻触着地面，接着忽然暴喝一声，枪头昂起，往前疾冲，其势如长虹贯日，状若矫龙出水。汤光亭但见陈九渊的身子被枪身拖着走，宛如牵着一头饿了三天，刚刚出柙的猛虎一般，不禁暗暗赞赏。他原本以为像枪矛这一类的兵器，只有在军队阵战中，步兵用来对付骑兵才比较有用，没想到这样一根看似笨拙的木棍，在陈九渊手中却像是有了生命一样。
这不仅是汤光亭看得激赏不已，场边观众也早已大声叫好起来，只有少数几个还顾着汤广成的面子，不敢叫得太大声。然而不管是真心忘情的喝采也好，还是有所保留的心虚喝采也好，大家的嘴巴还张着没来得及闭上呢，却见汤光亭身子一矮，竟以迅雷不及掩耳的速度扑向前去，并在千钧一发之际，将脖子一歪，避过致命的枪头，跟着左手刀出，顺着枪身滑去，便去削陈九渊的手腕。
原来那汤光亭手上出招虽不用内劲，但是进退趋避之间，体内内劲自然发动，速度之快，已不是一般常人所能及，众人的那声喝采叫到一半，都不约而同地变成了惊呼。
那陈九渊的惊讶可不亚于众人，见汤光亭这一刀又快又急，连忙将枪身一抬，左掌伸出，便要去抓他的刀柄。汤光亭刀势受阻，只得缩回，顺势转过刀柄，用刀背去砍陈九渊的手腕，便这么一阻，陈九渊已经有余裕抽身后退。
但是汤光亭的兵刃短，陈九渊的兵器长，汤光亭哪能让他拉开距离？右足一点，立刻又窜身向前，陈九渊倒转枪头的动作根本赶不上他的速度，百般无奈，只得回旋转身，再往后跳开两步。汤光亭毫不放松，跟着踏上两步。
便这么一个追，一个退，虽然两人才过了几招，大家也都瞧出来是谁占了上风。
陈老在一旁见儿子被汤光亭紧咬着不放，空有一身功夫却使不出来，心中焦急万分，只想大喊：“不公平！”却无法真的说出口，因为武器是儿子自己选的。
转眼间两人已经拆上了几十招，陈九渊绕着校场不断后退，完全都是防御遮拦，毫无进攻的机会，忽然听得“啪”地一声响，只见陈九渊奋力将手中长枪一折为二，成了右手短枪，左手短棍，双手交错，还上了第一招。
汤光亭见陈九渊当机立断，反应灵敏，也深感佩服，便将近日所学左手刀法，在陈九渊身上做一个充分的印证。但见他直劈、横砍、左掠、右削，在陈九渊右手短枪戳刺、斜挑，左手短棍挥击、点打，两面夹击下，依然是游刃有余。陈九渊明明只瞧见汤光亭使来使去，就只是那十三招刀法，自己却仍是遮拦多，反击少，至此已知对方的武功其实远远高过自己，虽然不愿就此认输，但心中怯意已生，便不由自主地加强防守。
高手对阵，对手内心细微的变化，都能从他的出招方式，力道强弱瞧出端倪。
陈九渊心生怯意，汤光亭马上便瞧出来了，心想：“虽然此刻我只要使出这十三招刀法中里的任何一招后着变化，就能够取胜。不过像他这么木讷之人，自尊心必强，不像我这么厚脸皮。要是当众让他下不了台，这梁子可就结得深了。”当下横刀挥出，故意在胸口露出破绽。
那陈九渊见了，竟也想到了这是汤光亭的诱敌之计。但他随即又想，汤光亭若真的想赢，根本不必弄此玄虚，反正自己有败无胜，不如赌一赌。左手一挥，断棍脱手掷出。
汤光亭没想到他会说扔就扔，而且方位力道，无不恰到好处，正想往另一边闪去，却见那短枪已经凑过来等在那里，心想：“这就是双手都有武器的最大好处，待此事一过，可要好好地向杨大哥请教这一招。”其势已不能让他不用内力了，身子一侧，闪过飞来的短棍，接着伸刀一架，那枪头正好不偏不倚地刺中刀面，那刀身注满了真气，枪头这一刺，就如同刺中坚硬的岩壁一样，“铮”地一声，立时折断。
陈九渊大吃一惊，但是他脑中所想的远不及手上的反应来得快，马上抛去断枪，双手便往汤光亭左手抓去。他这一手小巧擒拿，又快又准，原本十分狠辣，也非常对症，但是他刚刚那一震，右手又酸又麻，这一下虽然抓中了汤光亭的手腕，却无力扭拗，再说汤光亭双臂真气充满，就算刚刚没有这一震，这一下能否建功，也很难说。陈九渊只觉得双手仿佛按到了一块烧得火红的木炭之上，待要缩手，却发现手掌居然粘在汤光亭的手腕上，拉都拉不动，他进退失据，顿时满脸通红。
便在这尴尬万分的当儿，只见汤光亭顺着自己的手势将手中单刀摔在地上，手上那股粘力也跟着消失得无影无踪，正不知是该放脱跃开，还是怎么才好，只听得汤光亭说道：“陈二哥这一手虽然逼得我弃刀，但是你失掉兵刃在先，所以这一回是小弟略胜一筹。”陈九渊一愣，知他这么做是顾全自己的面子，心下感激，手上一松，说道：“汤兄弟武功高强，陈九渊输得心服口服。”汤光亭道：“陈二哥博学多艺，小弟望尘莫及，改天有空，还要请二哥多多指教。”他这么说却不是客气，而是真心诚意地要求指导。陈九渊听他这一句语意诚恳，便道：“如果汤兄弟不嫌弃，当知无不言。”
两人握手言和，心中更无嫌隙。原本许多抱着看热闹心态的，这样的结局自然是不太过瘾，不过绝大多数的人，还是希望以和为贵，如此皆大欢喜，都觉得是再好不过了。至于汤光亭居然能与陈九渊打成平手，许多人也是直呼不敢相信，成了接下来的几十天中，人人茶余饭后的重要话题。
而汤广成无疑是最开心的人了，儿子不但因为有了奇遇而武功卓绝，更难得的是他居然还懂得顾及别人的面子，所谓得饶人处且饶人，更是十分可贵。
人选既定，汤广成便择日让他们动身，在此之前，还交给了汤光亭一个特别的信物，以及一封书信，让他带去给赵光义。这一日汤光亭动身在即，一大清早，他便先去向母亲拜别，接着又去见了杨景修。杨景修自然免不了还要叮嘱他几句，两人最后才依依不舍地话别。