诸英《叱吒风云录》
第七回 风云变色
众人又走了一阵，直出二十余里，才到了一处小市镇上。丁允中今日大寿，原本中午要大宴宾客，可是这下事发匆促，大家别说寿酒了，连白米也没吃一粒，都早已是饥肠辘辘。这市镇并不大，众人寻来寻去只有一间比较像样饭铺，坐定之后，便向店小二点了些饭菜。那小二将饭菜端上来，说道：“大爷们来得不巧，今儿个早上城里有户大户人家做寿，将集里的鱼肉全兜走了，只剩些青菜豆腐，客倌们将就一些吧。”丁允中一阵苦笑，只道：“甚好，甚好。有酒么？”店小二见他粗袍底下露出一截锦缎大衣，知是富贵人家，便道：“酒倒是有的，就怕不合味。”丁允中道：“无妨，打三角来！”又赏了二两银子给小二，让他代大家到市集上的沽衣铺子去寻几件换洗的衣衫。店小二见他出手大方，没口子的答应，欢天喜地的去了。
只可惜小镇上并无骡车马车可雇。众人草草吃饱，轮更新衣，便着即上路。汤光亭先前与薛远方一行人来寿春时，走的是官道，路经马家集、清河镇等几处大市集，他是生平第一次下山，见什么都好奇，虽不是大摇大摆，那也是沿路游赏。这会儿万回春尽挑偏僻小路行走，丁铃、丁白云初尝家破之痛，无心玩乐，那也罢了，汤光亭却是生性好动，一刻停不下来。好在林蓝瓶对他的态度一日好过一日，说话谈笑，少遣无聊，再加上杨景修沿途与他谈论武林轶事，江湖奇闻等等，倒也快意畅怀。
这一路往东南，待到第三日上，众人越过一处土坡，从高处望下，眼见前方屋宇鳞比，房舍罗列，约有三四百来户人家。万回春道：“咱们到梅花镇了。由此再往东去，不出三四十里路，就可以到千药谷了。”他这话自然是说给丁允中一家人听的。
丁允中与儿女笑道：“原来我们与千药门也是邻居，这么多年来，却始终未曾造访。”万回春笑道：“那表示庄主一家身体强健，反而是好事哩。”丁允中道：“那是。”又道：“此地距离寿春有二百余里，想来那批官兵是追赶不上了。这些天来大家一路奔波，为了不引人注意，吃饭睡觉都是草草敷衍了事。我看大家便在这青石镇上找家最大的酒楼饭馆坐坐，吃肉喝酒，概由小弟做东，算是答谢诸位的厚爱。”他人一脱险，仗义疏财的豪迈性格便立刻显露无遗。
莫高天哈哈笑道：“走走走！这几天尽吃些青菜豆腐，嘴里都快淡出鸟来了，兄弟不请客，我也是非好好地敲你一顿不可。”见丁氏兄妹兀自闷闷不乐，伸手拍拍丁白云的肩头，道：“男子汉大丈夫，本当自立自强，有什么好怀忧丧志的？再说塞翁失马，焉知非福，你父亲家产那么大，从小养尊处优，对你来说未必便有好处。”丁白云讪讪笑了一下，道：“是。”心想：“家产当然是越多越好，烧的又不是你的房子，却来说这种风凉话。”
汤光亭得知不久即将到达千药门，心中一股莫名的不安油然而生。但一想到马上就能再见到梅映雪，却也不免心绪澎湃起来，脑海中忽然浮现她在山洞里，自己亲手为她褪去衣裳的那一幕，顿时觉得面红耳赤，口干舌燥，一时心荡神驰，不知身在何处。林蓝瓶见他神态有异，伸手推了他的肩头，说道：“你在想什么？这么出神。”
汤光亭这才如大梦初醒般“啊”地一声大叫，忙道：“没有，没有。”见林蓝瓶似笑非笑地望着自己，仿佛心事已被她看穿，脸上更加红了。忍不住补充说道：“我是在想，我们那个时候不告而别，此番回去，只怕要挨一顿白眼。”林蓝瓶道：“那是你以小人之心度君子之腹，谁像你那么爱记仇。”她话是这么说，但心中也不免惴惴。
信步间万回春带头走进一间客栈。汤光亭进门前抬头一看，只见门上顶着一块牌匾，上面写着：“西来顺”三个斗大的金字。杨景修说道：“兄弟，你在看什么？”
汤光亭指着牌匾，说道：“这家饭馆的名字倒有趣得紧。”杨景修道：“此间主人大概是崇信佛教吧？这名字其实也普遍，洛阳西郊也有一家饭馆也起这个名字。”
汤光亭道：“原来如此。”心想有朝一日也要像杨景修一样，四处游历，行侠仗义。
杨景修见他出神，续道：“看你瞧这匾，让我忽然想起了一个故事。”汤光亭喜道：“真的吗？没想到匾额也有故事。我最喜欢听大哥说这些江湖奇事了，快说，快说。”林蓝瓶这些天跟着杨景修也听到了不少有趣的事，凑过来也想听听看。杨景修笑道：“这不是什么武林奇事，只是一个小故事。”
店小二领着众人靠着窗边就坐。点过酒菜，杨景修续道：“从前有一个名叫韦诞的人，他的书法写得很好，尤其是工整的楷书，最是拿手。所以那时皇帝老子的皇宫内院，很多都特别找他来题字做匾。
“有一天，皇帝新起造的凌霄观落成，当然还是要韦诞来题字，但是工人却误把还没题字的匾额先给钉了上去，若要拆下重做，就要误了时辰。于是皇帝就命人用竹笼载着韦诞，绑上绳索，直接将韦诞吊上去写匾。那块匾离地有二十五丈高，韦诞是个读书人，又没练过武功，身子挂在半空中，风吹过来摇啊晃的，简直把他吓个半死，下来的时候，不但两腿发软，两鬓头发也都给吓白了。
“后来他回家以后，就把这件事情告诉他的儿子，并且告诫他，要他后世的子子孙孙都不可以再学习书法，末了为了永绝后患，干脆写成遗命，最后成了韦家家训。”
林蓝瓶与丁白云等人不禁莞尔，汤光亭听完更是哈哈大笑，道：“他在半空中写‘凌霄’两字，那还不是实情写照，正好配合得天衣无缝？不过他全身吓得发抖，居然还能拿笔写字，这也算得上是一门功夫了。”杨景修笑道：“汤兄弟说得是，这我倒没想到。”汤光亭听他认同自己的看法，觉得十分开心，便又说道：“不过这毛笔字写得好，武功也不错的人，我倒也见过一个。”
杨景修知他初入江湖，凭他小小年纪，能识得什么人？想是他这两天听自己说了许多武林轶事，不甘寂寞，也要说上几句，便道：“哦，是吗？你认得什么人？
说来听听。”
汤光亭道：“那个人手上拿的是一根镔铁长管，做成毛笔的形状，右手运指握住，便如同执笔一般……”杨景修道：“你说这个是判官笔的功夫。”汤光亭续道：“是啊，他那时跟人家动手过招，就好像凭空写字一般。又写字又能伤人，这门功夫倒也好看。”杨景修沉吟道：“嗯，这判官笔跟透骨扇啦，雷公槌啦什么的，都是用来打人穴道的兵器，只要能克敌制胜，在招数上未必要写出一个什么字来，才能成功夫。尤其写出来的字敌人若是认得，那便是叫人多了防备，因此普天之下，如此托大又自大的，就只剩湖南牛背山与江宁铁面无私汪家两派了。近年没听说牛背山有什么人在江湖上走动，所以我想你看到的那个人要不是姓汪，便是他那姓沈的徒弟。”汤光亭听着听着，不禁张大了眼睛，露出了钦佩神色。
远远地一阵马蹄声来到门外忽然停止，旋即进来三人，清一色都穿着藏青短挂黄褐布衫。先进来那人尚未坐定，便大呼小叫，吆喝小二端上酒菜。随后那二人亦是一般性急，才坐定便各自伸手从箸筒中拿出筷子，其中一人叩叩叩地用筷子敲着桌面。
一人道：“喂，你别敲了好不好？我听了很烦呐！”敲桌子那人微微一怔，手下却未即停。另外一人便道：“孙师弟，朱师兄此刻心情不好，你就别闹他了！”
那姓孙的脸上一阵尴尬，连道：“是，是！”轻轻放下筷子。
那另一人接着又道：“朱师兄，你也别恼，咱们先喝一杯再说。”接过店小二递来了酒壶，替他满满斟了一杯。那位朱师兄二话不说，仰脖子立刻干了一杯。姓孙的显然是这三人中辈分最小的，他见朱师兄一饮而尽，赶忙替两人都斟满了酒。
那姓朱的向那姓孙的微微一笑，示意安抚，接着与另一人说道：“我哪有恼什么？师父吩咐下来的事，咱们做弟子的，拼了命去完成就是了，还由得你推三阻四的，考虑那么多干嘛？我朱虎不是忘恩负义之人，师父待我就像我自己的父亲一般，那还有什么怀疑的？你刚刚跟我说过的话休要再提，你要是再说，我也会当作没听见。”
那一人说道：“朱师兄说这话可太伤人了。难道师父对我郭典就不像父子？我郭典就不知感恩图报吗？可是这件事大师兄做得也太过分了，我是为朱师兄叫屈啊！”
朱虎道：“罢了，刚刚是我不对，别再说了。”那名叫郭典的不理，仍道：“别人不知道朱师兄的为人，对你有所误会，那也罢了，但我郭典却知道得清清楚楚，要我闭嘴不讲话，闷着头当乌龟，不如干脆让人杀了我好了。”朱虎默然无语。
那杨景修见这三人叨叨絮絮地只是谈论自己的家务事，便不欲再听下去。回头见汤光亭却是兴味盎然，一个劲儿地好奇瞧着他们，便将他拉到一边，细声说道：“兄弟，我们行走江湖，有时候固然要眼观四面，耳听八方，但有些时候，却最好装聋作哑，闲事莫理。你年纪尚轻，江湖阅历不足，这其中分际原难拿捏得清。不过只要事不干己，总是少碰为妙，别说看了，最好连听也不要听。”
汤光亭露出诡异的笑容，笑着说道：“是。”杨景修见他笑容古怪，言不由衷，便道：“你是不信？”汤光亭笑道：“大哥为了我好，才跟讲我这样的话。但不是小弟不相信大哥，是大哥自己都不相信自己讲的话。”
杨景修觉得他答得有趣，笑问道：“怎么说？”汤光亭道：“大哥忘了？先前无极门那一帮人一直都在找你晦气，说你得罪了他们。那天我看你和他们打了一架，本来觉得他们以多欺少，不是好汉。不过我后来渐渐发现，那个叫陆半剑的老道长，甚至是薛道长，怎么看都不像是奸邪之辈。”汤光亭说这话时，两眼一直注视着杨景修的神情，见他并无动气或发怒的迹象，才接着续道：“杨大哥你武功高强，陆半剑那么一大把年纪，剑术炉火纯青，听说杀人不用第二剑，这样都还只跟你齐名，有什么事能难得倒你？你向无极门寻衅，料想绝对不是为了自己的事，一定是你……
你这个……”说到这里，面露狡狯，讪讪地笑了笑，杨景修接着道：“好管闲事！”
说罢，两人但觉心意相通，相视笑了起来。
过了一会儿，杨景修忽然说道：“兄弟，你我一见如故，大有相见恨晚之憾，这几天你老是大哥长大哥短的，总不能让你白叫了。不如这样吧，咱们便义结金兰，拜把子做兄弟如何？”
汤光亭简直不敢相信自己的耳朵，睁大了双眼，颤声说道：“这……这怎么好意思……不，不，不是，我是说，这……这我只是个武艺低微的无名小卒……如何高攀得起？”杨景修佯怒道：“兄弟，这就是你的不是了，是谁说要武功相当才能拜把子？江湖上人人都说‘快刀半剑’，说我和陆道长的武功相当，难道我只能去找他结拜吗？”
汤光亭当然知道杨景修的意思，只是这事来得太突然，令他措手不及，难以置信而已。他早在山寨时就听老一辈的说过，行走江湖，最要紧的就是讲义气、守信用，否则任你武功盖世，一样会让人瞧不起。但要讲信义，总得要有个目标才行，要是有个结义兄弟，不但方便，风险又小，有时还能壮大声势。所以要行走江湖，那是非结拜兄弟不可的。
但要想结交到像杨景修这样的兄弟，那实在太难得了，汤光亭虽然一向厚脸皮惯了，此时却自惭形秽起来，嗫嚅道：“可是我这个……”杨景修正色道：“男子汉大丈夫做事，当为则为，痛痛快快。还是你为了我那日被人擒住，变成了狗熊，因此不愿意和我结拜？”汤光亭忙道：“绝无此事，大哥切勿多心！”
杨景修道：“那便是了。不用说你对我有恩，便是你这般人品，也值得我杨某为你两肋插刀。”汤光亭笑道：“既是如此，大哥，什么有恩没恩的事，此后休得再提，否则别怪兄弟翻脸无情。”
杨景修大喜。问到汤光亭的生辰。汤光亭笑道：“看也知道大哥年纪比我大多了。”杨景修道：“兄弟的生辰岂能不知？非问不可，非问不可。”互道生辰，杨景修大了汤光亭十三岁，于是汤光亭又叫了一声大哥。
杨景修道：“大家都还在赶路，此时此地要准备香烛香案，也太费时费事了，好在我们朋友相交，贵在真诚，也不必拘此小节。只要我们真心诚意，天地为鉴也就是了！”汤光亭却不愿意如此草率，不过两人才刚结拜，马上就不听大哥的话，那也太不成样了。便道：“大哥，这里虽无香案，但却有好酒。小弟不才，想敬大哥三杯！”杨景修笑道：“自当奉陪！”
回到位子上，汤光亭将与杨景修结拜的事情跟大家说了。林蓝瓶知道了以后，也代他欢喜，举杯共祝，而丁允中为了凑合热闹，跟着叫好，并立刻吩咐店家再上酒菜。至于丁白云与丁铃两人，因事不关己，脸上殊无喜恶反应。
莫高天将信将疑，直到汤杨两人对干三杯，彼此互道：“有福同享，有难同当”
后，这才确信居然有人会跟一个，只会三脚猫把式的毛头小子结拜。心想：“这姓汤的要不是事先知道，我要收这臭小子当徒弟，就是脑筋有问题。嗯，他脑筋既然不灵光，刀法再好也有限。”不禁怀疑起江湖传言，但回头又想：“不过他既然看上我莫高天欣赏的人物，最起码证明了他的眼光倒是不差。跟陆老道齐名，将就着也还可以。”
酒过三巡，汤光亭忽道：“不知大哥与无极门究竟结下了什么梁子，以致他们全门上下，都想要抓你呢？小弟知道以后，也好替大哥担代担代。”杨景修道：“其实这不过是一件小事，不值一提。不过兄弟真有兴趣知道，做哥哥的便说上一说。”心想：“我这位义弟武艺平平，但是难得热血心肠，别让哪一天正巧让他碰上了，强要替我出头，那可就糟了。再说这里这么多旁人，真照实说，只怕节外生枝。”正欲捡一些无关紧要的说，忽然门外“碰”地一声巨响，好像有什么重物落到地上，接着又走进了四个人。这四人与先前进来的三人仿佛认识，双方人马一照面，不禁都“咦”地一声，发出惊讶的声音。
杨景修见这酒馆忽然来了一群江湖人士，不由得闭上了嘴。
那四人的其中一人抢先说道：“敢问几位兄台，可是铁马帮的弟兄？”郭典起身道：“不错，在下姓郭，身旁这两位是我朱师兄与孙师弟。不知诸位有何见教？”
那人脸上堆笑，作揖道：“原来是郭师兄，幸会，幸会！忘了老哥哥啦！我是卫正人呐，河朔刀枪会的教头，这些都是我们会里的兄弟。”余下三人纷纷拱手作礼，一一见过，朱虎更邀共坐，卫正人称谢，纷纷就坐。
那河朔刀枪会起源于五代初期，其时世局纷乱，盗贼蜂起，地方仕绅、有识之士，为了保卫村里平安，于是有钱的出钱，有力的出力，筹组了这样的一个练武组织。平日负责一般农作，空余闲暇便练武强身，时日一久，邻近乡里纷纷仿效，声势日渐壮大，有些甚至因此投军，成为当时朝廷民间的练兵场所，以及兵员的来源。
时至宋朝立国，但边境纷扰，战祸连结仍旧，河朔刀枪会更吸收了一些地方帮会，组织地方义民，俨然成为一大帮派。一时河朔地区武风大盛。宋朝重文轻武，外族夷狄纷扰不断，却是后来的事。
原本河朔刀枪会中所称的刀枪，本指多用于战阵当中地堂刀与马上枪，后来这些江湖帮会在陆续加入后，顺道也带入了些江湖武功，从此河朔刀枪会就更像一般的江湖帮会。会中地位最高的不设帮主，而称总教头，其下设刀枪教头各一名。这卫正人背上背了一把大刀，正是单刀教头，在会中地位甚高。
那卫正人一待众人坐定，随即开口说道：“刚刚我还以为看走眼了，原来果然便是郭兄。别来无恙？”郭典道：“没想到那日匆匆一别，屈指数来，已近一年有余，卫教头英姿风发，更胜当年，真是可喜可贺！”卫正人道：“哪里哪里。”各自吹捧对方，寒喧一番。
郭典道：“不知是什么风，竟能把教头吹到这里来？”卫正人道：“我在道上听到了消息，不只是我们，江湖上有大大小小十几个帮会，这会儿都正往这儿来。
我起先还不信呢，你看，这会儿不是跟你老兄碰上了吗？能有什么风？只怕郭兄为什么而来，我们便是怎么而来？”
朱虎听着皱起了眉头。他老成持重，在桌下伸手拉住郭典，示意他不可说出此行原由。郭典装做若无其事，续道：“真有此事？”卫正人道：“郭兄若是不信，现下也不忙求证，说不定再过一会儿，马上就会碰到其他人。店家！拿酒来！”
说也凑巧，他话一说完，忽然一阵马蹄声来到门外而止。接著有人声说道：“这儿便是镇上最大的饭馆了！咱们就选这里。”又一人说道：“兀那汉子！这是什么鬼东西啊？挡在大马路当间，这叫人家怎么走！”接着听到一个人呼呼喳喳斥喝了几句，另一人说道：“大师哥，这人口齿不清，别理他吧！”岂知那位大师哥忒地无聊，竟学起那人说话的样子，也叽哩刮啦地扯了几句。那人听了哇哇大叫，语调尖锐，虽然听不懂，却也知道在骂人。门外那几人听着，都哈哈大笑起来。
那卫正人听着不禁皱起眉头，侧身与身旁的同伴低声说道：“去看看！”郭典见状询问道：“那是你们的东西？”卫正人道：“没事的！”转头又道：“快去！”
那人赶忙将面前的一杯水酒一干而尽，起身便欲出门，忽然门口出现四道人影，笑声未歇，便是刚才才乘马来到的那伙人。
汤光亭举目望去，只见这四人亦是一派相同服色，显是另一个帮会的人。心想这卫正人说得不错，果真这许多门派竟不约而同，齐往这镇上聚来。但见那四人一进门，陡然见到当中一张大桌子，坐满了七八个大汉，瞧着穿着打扮，俨然都是江湖人士，不禁都收起了笑脸，不待店小二招呼，自寻了另一张桌子坐下。其中一两个人，还探头探脑地往汤光亭这边瞧来。
丁允中与杨景修都是老江湖了，表面上不动声色，暗地里对这些人的一举一动都留上了心。其他像汤光亭、丁白云等人，都觉得事情虽然有点奇怪，但也十分有趣，忍不住多瞧这些人几眼。只有莫高天仗着武艺高强，倒是真的没把这些人放在眼里。
店里忽然来了这么多人，店家一时忙得不可开交，没空多理刚才进来的这四人。
四人等了一会儿，逐渐不耐烦起来，其中一个大胡子的大汉终于忍不住叫嚷道：“小二！小二！死到哪里去了，竟要老子等你这么久！”店小二听他言语不善，不敢怠慢，连忙放下手边工作跑到他跟前去招呼。
那大胡子大汉伸掌在桌上一拍，桌上的箸筒跳了起来，筷子哗啦散了一桌，喝道：“要等到老子开骂了你才肯出来，真是敬酒不吃吃罚酒！”店小二道歉连连，心下不住叫苦，怎么想也想不透，今天倒底是什么日子，居然这么巧，同时来了一堆这种脚色，当场恨不得多生出两只手臂，免得因为招呼不周，无端惹来灾祸。
正自嗟叹之际，忽然耳后又传来脚步声，接著有人说道：“店家，切盘牛肉，炒几个小菜，还有，打斤酒来！”
那店小二一听又是客人上门，差一点没晕过去，回过头一看，只见门外走进一对男女。那男的年约三十来岁，长得是威武挺拔，虎背狼腰，眉宇之间颇有悍气；而那女的约有二十出头，容貌清新秀丽，尖尖的瓜子脸靠近右边的眼角旁，有一点黑痣，两颊各泛着一处小小的梨涡，皮肤白里透红，模样甜美可人，叫人见了，不免心生爱怜。两人头上都带了一顶豹纹毛毡圆帽。
店里的大桌子都给先进来的占了，那对男女便挑了一处位置较偏的小桌子坐下。
汤光亭这时才瞧清楚，那个男的背上背了箭囊，上头有十数根羽箭。而那个女的生得一付怯生生的模样，背上却也背了个羊皮囊，从外观上倒看不出个所以然来。
汤光亭见两人举止亲密，猜想两人必是一对情侣，或甚至是夫妻。忽见那女子笑靥如花，心里不由得思念起梅映雪来了。寻思：“眼前这女子相貌千中选一，模样已是很美的了，但比起我那阿雪来，只怕颇有不及。不过这位女子看人的神气，很有些狡狯的味道，若比娇艳狐媚，阿雪恐怕就不如了。”旋即又想：“唉，我现在还有心情想这些，待会儿一进千药门，若是万小丹还是冯云岳，一上来便撕破脸，大家明刀明枪，有莫前辈和杨大哥罩着我，那也不用怕。最怕他们两个表面上不动声色，还是躲在一旁，尽干些偷鸡摸狗的事，到时我连杨大哥也害了，这可怎么办？
“这整件事情说出来太过耸动，简直匪夷所思，丁庄主跟我也没交情，莫前辈看样子跟万回春还是旧识，若是跟他们说，他们必会去找万回春。我看还是我找个时间，私底下偷偷地跟杨大哥讲，他是我结义兄弟，想必会相信我才是，就算他不全然相信，心里也有了防备。对，就是这个主意！”
他心里自问自答，好不容易打定主意，忽然一个念头闪过，心中又不禁叫道：“哎呀！不行！这件事又牵扯到阿雪，他一定会问：‘我这个弟妹，现在何处？’老实跟他说，又不太方便。瞒着他胡说几句，可又显得我不够义气。”两难之际，脑海中自然浮现出那天为梅映雪褪去衣衫的情景，心中一热，想道：“可不知她现在究竟怎么了？”
汤光亭宛如灵魂出窍似的，一阵胡思乱想，良久良久，忽听得仿佛有兵刃相斫的声音，才逐渐回过神来，见同桌众人，人人的双眼都往门口得方向直瞧，正想问一句：“瞧什么热闹？”嘴巴一张，喉头咕哝了一下，却没发出声音来。
这下可把他给吓坏了。说话吃饭，这等简单的事，居然也有不灵光的时候发生。
他咽了咽口水，准备重新再来，可是这一次更惨，那感觉就好像嘴巴已经从自己的脸上消失，就连张口也张不了。
汤光亭不由得全身一震，忽地整个额上冷汗直流，状如雨下。他想要站起身来，弄出一点声响求救，偏偏这时他全身上下，包括头颈四肢都早已经不听使唤，就好像被人用了“定身法”定住一样，他自己觉得有些滑稽，但这当儿当然是笑不出来的。
很快的，一种莫名其妙的麻痒感觉，逐渐地从他的双手拇指开始，顺着腕肘而上，一直麻到上臂、肩窝，接着绕过后颈，往下沿着肺还有胃，最后来到下腹部为止。刚开始，这份麻痒还只是像只小蝼蚁一样，在那里钻进钻出，爬来爬去的。可是不一会儿的功夫，这只小蝼蚁居然呼朋引伴，然后一传十，十变百，百成千，千而万。汤光亭只觉得这一群蚂蚁摇身一变，成了一只一只的蜈蚣，不但肆无忌惮地攀爬流窜，还张口啮咬，痛得他几乎快晕了过去。
额头上的汗水仍不断地往下流，流进了他的眼睛。原本坐在他眼前的杨景修与莫高天等人，忽然一下子都不见了。极目所见，全是五彩缤纷的花朵，倾耳所闻，皆是淙淙流水声响。身如凭空飞腾，又似凌虚坠落，汤光亭但觉一会儿冷，一会儿热，茫茫渺渺，幻象丛生，端的无比难受，却不知道自己正处于普天之下所有修习内功者最怕碰到的一件事：“走火入魔”。
原来依天道顺行，人身心肾自然能生真元之气，以维持身体日常操作。此气又分阴阳，肾水之气为阴，气中有真一之水，名曰阴虎；而心火生液，液中有正阳之气，名曰阳龙。阴阳交媾而化黄芽，黄芽就而分铅汞，衍生万物，有生有死，此乃生生不息的造化之道。然而修习内功，乃是逆天而行，以求重返本元，常往永生。
所以既然内功的修练是逆天之举，练功之时，便会有许多的障碍与难关，练功之人将其称之为“魔难”。
魔难是内十魔，外九难的统称，通常外难属于技术问题，在客观环境容许之下，比较容易克服。而内魔却是一种幻象，不着边际的东西，笔墨难描，更因个人境遇修为的不同，所见所闻也就有所差异。而一但遭逢内魔，若不能马上收慑心神，导气归元，轻者功亏一篑，白费心血，重则四肢瘫痪，一命呜呼。这便是俗称的走火入魔。
不过按理，以上所说的走火入魔的情况，都是在以修习者本身的内功已有相当根基为前提下，才有可能发生的。汤光亭只练了两年外家拳脚，无论如何也轮不到他走火入魔。这其中原由，说来太过巧合，简直有一点匪夷所思，亦是十分凶险，但人说无巧不成书，却不是说刻意要写成如此离奇，而实在是因为事有凑巧，而这样的事才会流传下来。
原来那时汤光亭在千药门身中四种剧毒，虽因四种毒物相互牵制，才令他一时未立刻就死，但最终应该还是难逃一命呜呼的结局。而后他虽命大碰到了梅映雪，本以梅映雪在医学上的造诣，若让她好好调治，原亦当有大好的希望，却又因为当时梅映雪自身都已难保，无暇他顾，只能暂时为他镇住毒性，却不能为他解毒。而依梅映雪的估计，她打算为自己与汤光亭争取七天的时间，再来想办法解救汤光亭。
不料汤光亭体内的四种毒性提前发作，莫高天艺高胆大，先是用本身的内力护住汤光亭的心脉，接着用梅映雪留给汤光亭的药丸，以死马当活马医。结果阴错阳差，原来梅映雪留给汤光亭的那颗药丸，便是以千药门大名鼎鼎的“九转易筋方”
制成的九转易筋丸。
千药门世以研究天下药石为立门宗旨，于武功一道，并无特出之处，因此千药门名头虽响，门下弟子几乎从来无人名闻江湖。但奇怪的是，历代掌门却个个武艺不凡。就拿上一代掌门梅师成来说，他行为乖戾，得罪了不少武林同道，有一回让人设计，被几个帮派高手围攻。梅师成那一役不但全身而退，而且还反过来诛杀其中一个帮派，该帮帮众二十余人，竟无一生还，惨遭灭门。从此梅师成声名大噪，但因其残忍好杀，却是恶名在外。
所以旁人自然都想，为何千药门就只有历代掌门的武功高强？就算门下弟子再不争气，总也有那么一两个特别用功的，否则如何选觅接班人？
这其中的道理无人能懂，就算是在千药门里，也是个秘密，一个掌门人的秘密。
说穿了，便是那个神秘的九转易筋方的功效。
原来正因千药门不以武功著称，为了弥补这个不足，百年来千药门便流传着一帖神秘药方，无论是谁，只要一经服用，不但能将他现有内力以倍数不断增强，将来再修习其他内功心法，更是事半功倍。。
不过此方所列药材取得不易，配制手法亦十分繁复困难，尤其在炼制过程中，各种突发状况皆非人力所能控制，往往十停剩不到一停。所以历任掌门穷其一生之力，最多都只能配出一剂。正因此方稀有难得，亦担心为别派所知悉利用，因此概由掌门人守密保管，并由现任掌门负责调剂，完成之后，交予下一任掌门服用。这便是为何千药门掌门与门下弟子的武功，差异如此之大的重要原因了。
所以那九转易筋方连同九转易筋丸，就如同掌门人信物一般，原该由千药门前任掌门梅师成，在交接掌门一职给万回春时，一并交接的千药门之秘，却因为梅师成的骤然辞世，从此下落不明。万回春万万也想不到，原来梅师成为了自己独生爱子身染不治重症，竟将依此方所制成之药丸，交给儿子了服食。只因梅师成的儿子向来与他的父亲不合，甚至一点武功也不学，对于梅师成的好意，却是宁死不受，于是这九转易筋丸便辗转到了梅映雪的手上。
梅映雪的父亲并不知道手上药丸的来历，不过梅师成纵使名声不佳，医术却是当世翘楚，既然如此慎重其事，定当非同小可，于是才将它交给梅映雪。不过他既不知此药来历，自然不得其名，故梅映雪接下此药，亦只知是父亲临终交付，其他亦一无所知。
然而这九转易筋丸来历虽大，效用虽然神奇，但却不是解毒的对症药方。那日莫高天喂汤光亭服下，并用内力强行将药力送入经脉，却不知如此一来，虽然药力作用让汤光亭的体质，起了令人料想不到的根本变化，而原本存在于他体内的毒质，亦随着莫高天的内力散入他全身经络。
这九转易筋丸既名为“易筋”，全身经脉自然为其药力作用所在，其时莫高天以自身内力护住了汤光亭的心脉，而另一方面，九转易筋丸的药力也同时夹带着四种毒性，却在汤光亭的全身经络里左冲右突，彼此牵制，相互冲突，找不到一个可供宣泄与贮存之处，随时都可能因为阴阳失调，立时就要了汤光亭的命。
所以按理说，汤光亭无论如何都挨不过那天晚上。哪知偏偏鬼使神差，丁白云便在这紧要关头时候闯入，不分青红皂白，卯足了全力，朝着汤光亭便是一拳。那也是汤光亭命不该绝，这一拳说巧不巧，就正好打在汤光亭的膻中穴上。
那膻中穴又名气海，在人身中最是要紧不过，丁白云内力虽然不强，但他自幼习武，这一拳不论劲力准度，都称得上狠辣勇猛，便是江湖一流好手，要就这么白白让他打中了，那也是九死一生，汤光亭如何能免？结果事实正好相反，汤光亭便靠这么猛力一击，霎时冲开莫高天以内力封住的穴道，九转易筋丸的药力与四种剧毒，挟着莫高天的内力，一起注入了他的膻中穴。就这样，九转易筋方的功力，藉由莫高天与丁白云的内力牵引下，打通了第一道关卡。这一道关卡就是：九转易筋方必须要由受药者自身内力带引，才能加以利用，否则九九八十一天之内，受药者终将因控制不了体内积蓄着日愈强大的药力，最后血脉爆裂而死。
汤光亭本身并无任何内力，所以这个寻常问题却是他的大问题。丁白云本愈杀他，却阴错阳差救了他，更莫名其妙地弄脱了自己的手腕。至今仍怕东窗事发，终日惴惴难安，只想早日与汤光亭，还有莫高天作别。
那九转易筋方既已在汤光亭体内作用，莫高天所注入的一小部份内力，便为他所用，而那原先存留在他体内的四种毒质，即将在未来的日子里，渐渐被他的内功化去，转成了内力。他不知在这未来的九九八十一日之内，自己的身体无时无刻不在自行练功，所有禁忌亦与一般练内功者相同。
而这时他偏偏想起了梅映雪，心里便不自觉地动了男女之情，正是犯了搬运内息时的大忌，顿时陷入魔障。原本就算要走火入魔，一般也都要在修习内功二到三年，略有小成之后才有可能发生。汤光亭服用九转易筋丸至此不过一天光景，体内内力初生，便有如此威力，实在令人难以置信。
汤光亭哪里知道他自己的命，居然曾在鬼门关前数度过门而不入，这时他四肢逐渐麻痹，还道是体内剧毒再度发作，心里只想：“莫前辈杀人的武功高强，救人解毒却是半调子，要是他们再不回头看我，只怕这次我小命不保！”这次虽然也是属于练功走火，但因他并不是自行运气练习，所以他一停止胡思乱想，全身麻痹的感觉其实已有渐缓的趋势，只是情急之下，不能立刻察觉这细微的变化。
眼前只见摆在这客栈中间的桌椅已被人挪开，当间两人大打出手。其中一个是刚刚一进门就呼呼喳喳的大胡子老粗，另一个身材矮胖，四肢肥短，看穿着打扮是河朔刀枪会里的人，刚才没听他自我介绍，倒不知道他是谁。
别看那性子浮躁，傲慢轻挑的大胡子是个大老粗，只见他步伐严谨，双拳舞动招式狠辣，走得是冷僻肃杀一路的拳法。那刀枪会的胖子手段更是怪异，他身材肥胖，却又偏偏使得一对与他不登对短手戟，进退趋避之间，动作迅猛无俦，简直活像一只胖松鼠。
一个偏锋，一个奇巧，一时斗了个旗鼓相当，短时间还瞧不出谁胜谁败，双方人马却已在场外互相戟指叫嚣，个个争先恐后，以口角另辟战场，斗了起来。那铁马帮的朱虎原本事不干己，但刀枪会的人一开始对他们礼数颇为周到，便对刀枪会有了好感，若说因为这样便要帮他们嘛，却又顾忌不清楚这另一路人马的来历，实在下不了决心。
犹豫间，忽然听得“啪”地一声，那大胡子一拳打中了胖子的小腹，但那胖子动都不动，哼也没哼一声，若无其事地承受下来。大胡子脸色大变，向后退开数步。
那朱虎见状，连忙趁机上前，双手一拦，说道：“各位请冷静冷静，听在下一言。”那大胡子身后一个矮小的白面汉子，从后面冒出一个头来，应道：“少啰唆，再吵连你一块儿揍！”大胡子右肘往后一撞，正好敲在白面汉子的胸膛上。那白面汉子吃了这一记闷拐子，还要多嘴，抚着胸口说道：“大师兄别怕，大不了咱们一块儿上……”一言未了，他的另外两个师兄弟，一人一边，一个按住了他的头，一个捂住了他的嘴。
朱虎装着没看见，续道：“在座各位在江湖上成名已久，各人的门派也都是响铛铛的名门正派，何必为了一点小小的误会，伤我江湖同道和气？”大胡子道：“你既说是误会，那好，为何这位胖朋友，一进来便对我大吼大叫，还动手动脚？”
卫正人接口道：“那是因为贵派兄弟不听劝告，无故妄动我会的东西，我黄兄弟一时气不过，这才追进来。”那大胡子颇不以为然地道：“原来挡在门口的那口大木箱是你们的东西。你们将一个这么大的东西挡在马路当间，怎么？我们路过的人不能问问吗？”卫正人道：“常人只见表面，只知这是一口木头箱子，其实里面的事物十分要紧，我黄兄弟一片好心，倒教贵派见笑了。”那大胡子冷笑道：“嘿嘿，既然这其中藏的是你们那个什么会，不可告人的秘密，今日之事，便算我给这位好管闲事的兄台一个面子。我们走吧！”招呼同伴便要离去。
卫正人将身子往前一站，伸手说道：“那便请赐解药。”那大胡子脸色微变，说道：“什么解药？”卫正人道：“原来兄台便是朱砂派的毛师兄，失敬，失敬。
我黄兄弟确实是一番好意，绝非向毛师兄挑衅。还望赐解药。”
那大胡子见对方叫破自己的来历，便不再闪烁，说道：“阁下好眼力，不知高姓大名？”卫正人道：“敝姓卫，河朔刀枪会单刀教头卫正人，便是区区在下。”
大胡子道：“原来是鼎鼎大名的河朔刀枪会，久仰，久仰。”才说完，忽听得“咕咚”一声，刚刚与他对打的胖子，突然一仰倒地。卫正人身后的三人赶忙去搀住了，捋开衣服，只见小腹的地方有着一处茶杯口大小的瘀痕，却不是一般的青黑色，而是朱红色。颜色鲜丽，仿佛要渗出血来。三人相顾失色，卫正人却头也不回，自作镇定。
原来这个大胡子名叫毛天祚，果真便是朱砂派的大弟子。这朱砂派本是江湖上一个名不见经传的小帮派，唐末丹鼎派的遗枝。十几年前朱砂派炼金未成，反而炼出几味神奇的毒药，门下弟子居然便藉着这几味毒药闯荡江湖，还真的闹出了几件风风雨雨的大事，从此朱砂派名声才不胫而走。
然而这朱砂派虽是武林帮派，因不以拳脚功夫见长，所以名声虽有，地位却始终不高。偏生这毛天祚天生火爆脾气，无论去到哪里，自然也都是惹祸的多，与他打过交道的人，无不摇头皱眉。适才毛天祚与那黄胖子放对，他见连对方一个看东西的脚夫，功夫都不比自己差，妒恨心起，便动杀机，暗地将毒物握在手中，寻隙于发拳之际，神不知鬼不觉地做掉对手。他一拳得手，还佯装不敌，只想在对手毒发之前离开，正是他惯用的伎俩。每当夜深人静，毛天祚时而想起那些莫名其妙死在他手下的人，临死之前还搞不清楚究竟遭到了谁的暗算，心里就有一种快感，所以他也从不考虑自己的行径光不光明正大。
传言中的毛天祚身高腰粗，一脸虬髯，暗地里有人称他叫“毛扫帚”，最是好认不过。卫正人往这方向去猜，果然一言中的。而朱砂派既以毒药闻名，这个扫帚星竟然转性，甘愿吃亏走人，卫正人只想自己会里的兄弟只怕着了道而不自知，所以一开口就向他要解药。一来叫对方知道，自己完全清楚他们的底细，二来就算猜错了，也不吃亏。这时惊见黄胖子忽然倒下，卫正人却只能顺势强做镇定，好让人觉得一切都早已在他算计之中。
毛天祚见卫正人对黄胖子的倒下视而不见，恍若无事一般，摸不透他葫芦里到底卖得什么药，便道：“卫教头刚才说，这位胖兄弟对我们是一番好意，在下百思不得其解，正好请教。”说着，看了躺在地上的黄胖子一眼，心想：“刚才让你逞足了威风，怎样？现在是你行，还是我强？”嘴角漾起一丝微笑，三人对他怒目而视，他也只当没看见。
卫正人道：“我们的这口木箱子，说大不大，说小也不小，就这么摆在路边，对于惯常在路上横冲直撞的人来说，也许不太方便，但若是要闪避，只要眼睛没瞎，就一定闪得过去。”毛天祚“哼”地一声，把头撇了过去。
卫正人续道：“也许毛兄要问，那么这口箱子，为什么就非得放在路边不可，这路可不是河朔刀枪会开的。”那刚才被同伴捂住嘴巴的白脸矮子，不知何时恢复了开口的自由，插嘴道：“老兄你这几句话可只说对了一半。”卫正人一怔，问道：“什么？”那白脸矮子道：“我们师兄弟几个，向来便是这么天不怕地不怕，我们不去管你怎么摆放什么箱子，不过它碍到了我们几个走路，我们便找它出气，怎样？
不服气的话，再来比画比画。”一付跃跃欲试的样子。
卫正人皱眉道：“毛兄，这便是你们的意思吗？”毛天祚道：“我的意思是，是非曲直，总得说得明明白白。”白脸矮子抢着道：“那还用说吗？大师兄，当然是我们是，他们非，我们曲……我们直，他们曲啰！”
卫正人道：“既然这天下诸事，都抬不过一个‘理’字。蒋师傅，劳你驾跟这位小兄弟说说，说咱们那口箱子里装了什么东西，我们黄兄弟，看的是什么要紧的事物。”只见围着照料黄胖子的三人，其中一个干干瘦瘦的中年男子站了起来，眯着双眼对着卫正人说道：“是。”转过头去，睁着他那一双，睁也睁不开的双眼，看着那白脸矮子，淡淡地说道：“我们那口箱子里装的是火药，一百来斤的火药。”
他这火药两字说得既轻，语调又平淡，可一出口，四周全安静了下来，那白脸矮子听了脸色大变，连毛天祚亦为之动容。只听得那蒋师傅自顾自地续道：“……要是点起火来，轰的一声，你们也甭差人回老家报信了，你家老太爷在二三十里外，都知道要上哪找你去了。只是到时这里一片焦土，胳臂啊，手啊，脚的，零零落落散了一地，拼拼凑凑也不知能不能将你完完全全地拼起来……”卫正人插嘴道：“蒋师傅，请你挑要紧的讲。”
蒋师傅道：“是，是。我们黄兄弟便是会里使用火药的第一把交椅，这火药的性子摸不准的，会里兄弟没人敢碰，就黄兄弟摆得平，所以一路便交由他亲自看管。”
卫正人颔首微笑道：“说得非常清楚，蒋师傅，谢谢你。”摆手示意要他退下。
自己接着说道：“我黄兄弟为人谨慎，做事一丝不茍。恐怕刚才就是有人意图碰他那口箱子，我黄兄弟未免发生意外，更是职责所在，自然得从权防范。只是不知如何得罪了贵帮兄弟？”
那白脸矮子道：“他是没得罪我，只是咿咿呀呀的，谁听得懂他讲什么？这么要紧的东西，你们派了一个口齿不清的人看管，这不是开玩笑吗？”他这么说，等于是间接承认了刚才便是他去动了那口箱子。
卫正人道：“黄兄弟是火药方面的第一把好手，他说话上有障碍，并不影响他在这方面的能力。火药这玩意儿性子可是捉摸不定的，有时候碰一碰就能炸开来，老兄若是活得不耐烦了，倒尽管去试试。不过在那之前，希望你招呼大家一声，免得你毛师兄到了阎罗王那儿，还不晓得自己是怎么去的。”白脸矮子啐道：“好端端的，我毛师兄干嘛去阎罗王那儿？你不是咒他死吗？”卫正人冷笑一声，不再答话。
那朱砂派以炼丹起家，虽然最后走上炼制矿药一途，但对于硝石硫磺的特性，亦向所知悉。若是那口箱子里，装的全都是火药，其威力之骇人，非世上一般刀枪飞石所能比拟。而河朔刀枪会一向又与当朝为政者往来密切，拥有火药兵器，亦不足为奇。毛天祚听到这里，十之八九已相信对方并无恶意，更何况今日若不给解药，对方人多那还是其一，与拥有火药的河朔刀枪会为敌，只怕后患无穷。
毛天祚缓缓地从怀里拿出一个折成小方胜的油纸包。摊开油纸包，从中用指甲挑出一点药膏，弹在蒋师傅的掌心。说道：“直接搽在患部。”蒋师傅不信解药这么容易到手，眯着眼睛狐疑地瞧着他。卫正人道：“事不宜迟，快照着做。”蒋师傅赶紧照办。那毛天祚忽道：“慢着！”
卫正人道：“此事尚有不妥吗？”毛天祚道：“我朱砂派的解药药到病除，半个时辰之内，我保证这位黄兄弟活蹦乱跳，又是一条好汉。只是有件事情，我得代在座各位英雄问一问，否则难以安心。”卫正人道：“毛兄有话不妨直言。”
毛天祚道：“火药这种东西，老实说，小弟也略有研究。甚至也曾亲眼目睹它的威力。其中若是填上丹黄，一经燃点，在场各位只怕没几个能躲得过。如此霸道的东西，若非另有图谋，不知卫兄何以一带一百来斤？”
卫正人哈哈一笑，道：“原来毛兄担心此事。”顿一顿，续道：“其实我和铁马帮的朱兄刚才在这里，正谈起此事。本来就打算邀请毛兄，现在既然误会冰释，实在再好不过。小二，来挪好桌椅，多摆一付筷子，再打两斤酒来！”
那店小二原本吓得躲得老远，这会儿见双方言和，这才敢出现。
酒菜重新上桌。卫正人道：“朱砂派离此地有百来里路，不知毛兄为何带着贵帮兄弟，远道而来？”毛天祚心里有气，心想这本来就是我问你的，你却反过头来问我。说道：“卫兄何出此言？”
卫正人道：“毛兄不必多心，我在道上早已得到消息，不只是毛兄，就是朱兄与小弟在下，今日在此碰头，只怕并不是巧合。”朱虎接口道：“想来确是如此。
我本来也不相信，可是听到卫兄这么说以后，我这么思前想后，与在路上打探到消息这么一对照……毛兄，要是我们所料不错，你们要去的地方，应该就是我们要去的地方。”
毛天祚难以置信，道：“真有此事？”卫正人道：“只怕我们是着了人家的道了。其实也不只是我们，我三天前才在路上碰到了常熟破山寺的唐氏三兄弟，他们哥儿三虽然不说，可是我们早上却又在上个村头碰到了面。八成也是要往这儿来的。”
毛天祚与站在他身后的同门师兄弟面面相觑。迟疑了一会儿，才道：“倒不是我信不过你们，只是这事干系太大，要是我师父怪罪下来，我也承担不起。”卫正人道：“那请毛兄想一想，你要去的地方虽然不是龙潭虎穴，可也不是你说去就去，说走就走的。人说：道不同不相为谋，现在大家道既相同，遇到事情大家一起拿个主意，可不是比独自一个人来得强？”
别看那毛天祚一付火爆浪子脾气，发起疯来杀人不眨眼，哪知却对自己的师父十分敬畏。其他人都想，一定是他师父临行前交代了些什么，才让他这么难以决定。
卫正人略一沉吟，说道：“毛兄为人把细，亦是应当。这么吧，我们要去的地方，正好有三个字。我和朱兄负责写第一和最末一个字，毛兄便写中间那个字。咱们三人一起提笔，一起落笔，如果三个字凑不到一块儿，毛兄掉头就走，令师的事，依然是贵派的秘密。如何？”毛天祚连连点头，说道：“这倒是个好办法。”
三人一时找不到笔纸，便用手指蘸了酒水，写在桌子上。
那卫朱两人援指立就，相较之下毛天祚写的那个字笔显然画较多。两人待看到毛天祚写完最末一划，脸上都不由露出微笑。
这梅花镇与千药门有地缘关系，万回春在这一班人出现之后，对于他们的一举一动，无不用心注意。尤其到后来居然连火药都出笼了，万回春更是一个字都不敢听漏。这时见他们以字代口，便情不自禁地站起身来，只可惜客栈里光线灰暗，距离又远，万回春又故做轻松，匆匆一瞥，什么也没看到。
果听得毛天祚喃喃说道：“原来各位真的都要去千药门……”他这几个字说得细如蚊声，万回春听来却如同晴天霹雳。他眉头一动，莫高天便已知道他的心意，低声道：“沉住气。”伸手替他斟满了一杯酒。万回春仰脖子一饮而尽。
只听得那卫正人续道：“既然大家的目标一致，不如开诚布公，互结为盟，只要我们大伙儿齐心，就算那里真是龙潭虎穴，又何惧之有？”毛天祚道：“各位，且慢。虽说我们师兄弟真的是要去千药门，可我们可不是要去兴师问罪的。瞧你们这般大张旗鼓，嚣张跋扈的模样，可别连累坏了我们的事。”
卫正人纠正道：“毛兄，你我遭遇相同，贵派心里打什么主意，咱们心同此理，我岂会不知？但我们这个叫‘有备无患’。若是他们肯好好地交出解药，万事以和为贵，我们甚至不要求任何的交代。但若是他们恃强凌弱，不知毛兄可有万全的准备？”
毛天祚沉吟半晌，迟迟无法作答。他那矮个子师弟从一旁挨过来，低声说道：“大师兄，我觉得他们说得有理。”毛天祚啐了他一口，道：“你也知道什么叫做有理？”白脸矮子道：“反正我们往人多的地方站，总是不错的。”
其实卫正人一干人等说了一大堆，还不如这白脸矮子这一句话来得直接明了。
卫正人哈哈一笑，道：“这位兄台说得不错，我们大家伙儿打得就是这个主意，哈哈哈！”朱虎与郭典等人，听着也不禁笑了出来。毛天祚一番细想，亦不禁莞尔。
众人笑了一阵，那白脸矮子口无遮拦惯了，平常一言既出，接着都是挨骂的多，这会儿一言中的，有点得意忘形，两只眼睛贼忒忒地瞧向坐在里侧的那一对男女，忽道：“搞了半天，原来大家都是同一条船的，说起来也算是一种缘分。哈哈，没想到这船上还有这么美丽的姑娘，俗语说得好，这个……十年修得同船渡，百年修得共枕……”一言未毕，飕的一声，一枝羽箭朝他门面而来，又快又急。那白脸矮子一时傻住，眼见万万来不及闪避。朱虎坐在白脸矮子身前，他眼明手快，急忙向前一捞，却只把那羽箭打偏。波地一声，羽箭插入白脸矮子身后的门柱上，直没入羽。
这不过是一瞬间的事情。毛天祚当时来不及反应，但他此时立刻霍地站起，大喝一声：“何方鼠辈？竟敢暗箭伤人！”飕飕两声，又是两枝羽箭射来，算是回答了毛天祚。毛天祚哇哇大叫，急忙低头，但那射箭之人算准了毛天祚两脚站在长板凳里边左右闪避不易，所发出的羽箭分上下两路打来。毛天祚见势非自己往后仰倒不能解，但如此一来，无异于往后摔了个四脚朝天，一时竟犹豫起来。卫正人此时在一旁早已有了防备，伸掌拍出，打落了朝毛天祚下盘射去的羽箭，免去了毛天祚一场尴尬灾祸。
卫正人但觉附在羽箭上的劲道非常，若是接二连三不断射来，只怕己方马上就要有人挂彩。心知得罪了高人，连忙拱手道：“尊驾箭法如神，卫某十分佩服。适才如有冒犯，实属误会，请先罢手如何？”
那对男女坐在一旁角落，仍自顾饮酒谈笑，旁若无人。卫正人好不尴尬，但回想起刚才那一枝羽箭的劲道，暗忖那人竟然不须抬臂拉弓，实是当今一流高手，自己再有脾气，也不能挑在这个时刻发作。
正做没理会处，忽听那男人开口说道：“师妹，这卫教头的‘抽刀断水’刀法，武林中堪称一绝，在江湖上也是一号人物。这会儿向你作揖行礼，你就不要在捉弄他了！”
这言下之意，是说刚刚射箭的竟是他身旁娇滴滴的姑娘，朱虎与毛天祚不由都大吃一惊。卫正人心想：“我从未将自己的师承来历，告诉过江湖上的任何朋友，此人居然叫得出我的得意刀法，倒是令人意外。”至于射箭的人，倒底是男是女，反而不放在心上。接着说道：“姑娘武艺惊人，不让须眉，着实令人骇服。”
那女子先是抿嘴一笑，接着说道：“卫教头不必客气。”卫正人道：“哪里，哪里，姑娘年纪轻轻，箭术如此了得，请恕在下眼拙，不知姑娘师承何处？卫某也好多长点见识。”那女子佯作失声道：“唉哟，卫教头这不是兴师问罪来了。”
卫正人道：“不敢。在下是真心请教。”那女子又是粲然一笑，说道：“我这不过是骗人的小玩意儿，说出来就怕笑掉了各位大爷的牙，哪里比得上卫教头真刀实枪，靠的是在刀口上舐血，一步一步挣来的名号。刚才小女子胡闹，你可千万不要放在心上，再说，嘻……我刚刚要射的又不是你，是你自己忙不迭挨过来，刀剑无眼，可怪不得我。至于我师承来历嘛……嘻，不说了，不说了，免得你找我师父告状去。”眼神捉狎狡狯，朱唇未言先笑，流转之间，媚态横生。
众人瞧见了这幅景象，都不由都呆了一呆。这女子光就容貌而言，虽然谈不上国色天香，却也是千中挑一。但她言谈举止之间，骨溜溜的黑眸灵转，时而眨眼，时而娇笑，表情做了个十足。要说她挑逗嘛，却又不失庄重，要说她狐媚嘛，却又略减风骚。在场年轻男子，如那白脸矮子、孙均等，无不瞧得心神荡漾，全身骨头顿时轻了几两。
那卫正人年逾四十，家中早有妻儿老小，为人向来正派，自然不似这一班小儿这么般把持不住，但平日接触，多是会中兄弟，一年洗不到一次澡的粗鲁汉子，今日得能与美人晤谈，自也心旷神怡，别有一番心情。见她始终不肯透露身分，也只是微笑，不再追问。
那林蓝瓶初自少女长成，对于自己的容貌也颇有自信，但她自幼秉受庭训，晓谕女子便该当端庄温柔，虽说她自己未必一体凛遵，却也从未见过这般矫情放浪的女子。又见她容貌秀丽，心里既有着惋惜，同时亦有着说不出的厌恶，不自觉轻轻说了一声：“哼，妖里妖气的，真不知羞！”只见堂上男子，不论老少，一个一个都盯着那女子看，不觉心里有气。回过头来，却见汤光亭神情古怪，两眼发直，一眨也不眨的，不知为何忽发娇嗔，将手上杯子重重往桌上一放，抬起右腿，便往汤光亭坐的板凳上踢去。
林蓝瓶知道若真的打起来，自己的武功也只比汤光亭好上那么一点，所以这一腿老实不客气，便多加了那么一分劲道上去。只听得“碰”地一声，汤光亭应声倒地，摔了个四脚朝天。
林蓝瓶大吃一惊，急忙向前搀扶，连声道歉。那杨景修就坐在汤光亭身边，依他的身手反应，按理不该就让汤光亭这么跌下去，可巧他那时一双眼睛都盯在那女子身上，待听到声响，已经措手不及。莫高天回过头来，瞧着躺在地上的汤光亭，还没感到不对，只道：“好好的椅子让你坐，你都能跌倒，可真有你的。”
才转回头去，林蓝瓶大叫一声。莫高天回头又问道：“又怎么啦？”林蓝瓶道：“他……他一边手热得烫人，另一只手却冷得要命……”原来林蓝瓶见汤光亭直挺挺的躺在地上，一动也不动，还以为是汤光亭故意装晕，耍赖捉弄她。原本林蓝瓶就有意要给他一个教训，见到这番光景，不由心中怒火又起，只想再给他来上一脚，但顾虑着刚刚的骚动，恐怕已经惊动了在场所有的人，而在众目睽睽之下，自己一个姑娘家，对着一个躺在地上的男子拳打脚踢，成何体统？只得伸出双手，想将汤光亭拉拔起来。
没想到这不碰还好，一碰之下，汤光亭两只手掌心一冷一热，内劲暗生，将林蓝瓶的手弹开了去。
林蓝瓶从未见过这种事，忍不住惊呼。这边莫高天出言询问，那一边杨景修早已一步抢上，手一触碰，便知汤光亭练功岔了气。两手将他身子扶正，便欲运气帮他导气归元，耳边万回春忽道：“把我的嘱咐当成耳边风啦！”杨景修一惊，反射性地缩手。
万回春手指疾点，封住了他身上几处穴道，说道：“林姑娘，请你来扶着他。”
林蓝瓶身子娇小，只得坐在汤光亭身后，让他靠在自己的身上。正想接着问再来怎么办，忽然眼前一花，万回春的身影，却反而出现在卫正人的桌前。
其时丁允中一行人坐在一旁，武功高强如莫高天等人，都已知道无意中碰上的这一群人，居然都是冲着千药门而来。他们表面上不动声色，是因为千药门的主人便在此间，纵然想帮着出头，也得先瞧一瞧主人的意思如何。莫高天与丁允中又不是初出茅庐的小伙子，此间环节自然清楚。这时看见万回春终于忍耐不住，两人在一旁也都是蓄势待发。
只听得万回春道：“敢问各位爷台，可是要上千药门去？”神态极为恭谨。卫正人与朱虎对望一眼。一会儿，朱虎只道：“有事么？”并不正面回答。
那万回春陪笑道：“是这样的，江湖盛传，这千药门住着一位医术十分高明的大夫，着手回春，堪比华陀扁鹊。不过，这还是其次，听说那里种满了各种奇珍异草，豢养各类飞禽走兽，可以说是普天之下，所有能够入药的，无一不备，无所不包。就这名医配合良药，奠定了千药门百年兴盛的基石。好巧不巧，我的一个远房侄子，前些日子跟人家打架弄伤了，遍寻名医，药石无效。今日寻到这个地方来，却不知道往千药门的路，刚才不小心听到诸位的对话，要是方便的话，我们便跟诸位一道走，我们会远远地跟着，不会打扰你们的。”
卫正人瞧着万回春那张和蔼可亲，堆满笑意的脸，心中反而起了戒心。眼前的万回春武功不弱，那是容易看得出来的，与他同行的另有两名老者，想来武艺也差不到哪里去。而像这样角色的高手，眼前凑足了三个，自己却一个也瞧不出来历。
便道：“这位仁兄若不嫌弃，眼前就有一位朱砂派的医术高手，何苦舍近求远呢？”
万回春心道：“这是试我来着？”表面上却喜道：“得遇高人在此，那是再好不过了。”
那毛天祚知道卫正人轻描淡写地，把这一道题目出给了他。他原本老大不愿意，但众目睽睽，却逼得他不得不接受。
不过他不愿在人前显得矮卫正人一截，只见他慢条斯理地站起身来，正眼也不瞧万回春一眼，干咳了几声，慢慢吞吞地问道：“病人在哪儿？”万回春道：“他伤势严重，这时突然发作，全身瘫痪动弹不得，还请先生移步。”
毛天祚故做姿态，轻哼一声，道：“是吗？”大摇大摆地走到汤光亭身旁，俯身察看。莫高天见万回春存心戏弄他，退到一旁，好不容易忍住一肚子笑。林蓝瓶不明所以，却问道：“还好吗？”莫高天终于忍俊不住，噗嗤一声，笑了出来。
毛天祚尚不知好歹，惺惺作态道：“急什么？他如果能称得上‘还好’两字，就不会是这一付要死不活的样子，而你老太爷也就不必特别请我来了。扶好扶好，别再开口说话了，你烦得我不能专心。”
林蓝瓶见他忽然发起脾气来，赶紧闭上嘴巴。万回春实在打从心眼里，看不起他这种踞傲骄矜的态度，心中暗暗咒誓道：“就凭你这个样子，要是瞧得出个所以然来，我万回春从此退出江湖。”
那毛天祚右手三根手指一搭上汤光亭的脉搏，立刻便皱起了眉头。低头沉吟半晌，忽然抬头说道：“换左手来。”林蓝瓶心想：“这同一个人的脉搏，左右手还能不一样吗？”却不敢出言询问，帮着把汤光亭的左手伸给了毛天祚。毛天祚这一搭脉又是好一会儿的时间，最后搔一搔头，只迸出了几个字：“这可奇了。”
原来毛天祚察觉汤光亭的脉象怪异，有三分像是中了慢性剧毒，又有五分偏向练功走火，而说是受了外家掌力，伤了五脏六腑，却也有那么两分神似。坏就坏在这三种脉象在医术名家来说是截然不同的，要是说出自己的怀疑，只怕当场笑掉卫正人的下巴，朱砂派从此名誉扫地，自己也不用再混了。只是让他觉得更奇怪的是，汤光亭的内力平平，以上三种病征，只消其中任何一种，都能马上让他去见阎王，为何他能活到现在？
他一时半刻想不出个所以然来，神情十分尴尬。卫正人一旁瞧了，说道：“怎么？连大国手也束手无策吗？”这句话若是有心人听来，只怕有点刺耳，毛天祚个性毛燥冲动，按理不该这么迟钝，可这时他却一反常态，喃喃说道：“束手无策……
怎么办呢？束手无策了吗……那要怎么办才好？”居然当真起来，迟疑半晌，从怀中掏出一个木制小盒，盒外雕工精美，纹理古朴，该是他经年久藏，珍视异常。打开盒盖，只见里面滴溜溜地滚着五颗小珠，颜色作青赤黄白黑五色，大小却都一样。
众人尚自疑虑毛天祚此举何意，却见他已抄起其中一颗珠子，便往汤光亭口里送。万回春大吃一惊，呼喊道：“你干什么……”本欲伸手阻止，却忍不住迟疑了一下，便在此时毛天祚右手食指拇指用劲，按在汤光亭的喉头这么一掀，汤光亭的喉头跟着一动，便将口里的东西吞进腹中。
林蓝瓶见万回春神色不对，瞥眼瞧那木盒子里只剩下黑白赤黄四颗珠子，可见汤光亭吞下的是青色的珠子。抬头又瞧瞧毛天祚，却见他气定神闲地道：“老丈勿慌，我这颗地犀通灵丸百益而无一害，无论拔毒去瘀，活脉解郁皆有速效，更重要的是令侄伤势不轻，若不及早医治，只怕随时都有性命之忧。他先服我一颗地犀通灵丸，当可保他七日之命，还好千药门便在左右，听说那万门主医术号称天下第一，嘿嘿，今日正好可以上门领教了！”
卫正人原本打算藉毛天祚阻止万回春等人同行，没想到听毛天祚言下之意，却是想带他们上千药门求医。这结果虽然出乎卫正人的意料之外，不过当他瞧见万回春，看到毛天祚突然给他的侄儿吃了一颗来路不明的药丸时，脸上那种吃惊的表情，肚子里暗暗好笑，盘算：“没想到那个少年真的有病在身，若是硬不让他们跟，他们化明为暗，反而不妙。还好这步棋算是我方占了先手，无论他是真是假，总叫他讨不了好去。”当下微笑不语。
那万回春不愿显出自己对医药有所认识，只好任由毛天祚胡作非为。由于可能事关千药门生死存亡，为怕莫高天会为了汤光亭出手干预，他尽量装着若无其事，假意关心道：“为了劣侄的伤势，折损大夫灵丹妙药，实在愧不敢当。”毛天祚道：“哪里，其实我不过想藉著令侄的伤势，去会一会千药门。说实在的，令侄的伤势，百年难得一见，要是让他便这么死了，岂不可惜！哈哈哈！”万回春想这人说话不分轻重，偏又口无遮拦，这般行走江湖，居然还能活到现在，倒也是奇事一桩，不由跟着讪讪笑了一笑。
忽然间角落里同时传来一阵爽朗的笑声，众人循声看过去，却是一个光头。那光头不顾众人眼光，自顾地大笑了一阵，接着说道：“妙啊，妙啊，‘就这么死了，岂不可惜？’对对对，这句最妙了，真是笑死我了。哎哟……阿弥陀佛，不行了，不行了，来啊，小二！结帐！”
在众人诧异的眼光中，光头会了钞，头也不回地走出饭馆，沿路还是一直不停地笑，直到隐身在街口转角。铁马帮与朱砂派众人面面相觑，都不知这和尚什么来头。毛天祚回到座位上，问道：“刚刚那个和尚是在说我吗？”他的师兄弟们无人敢答，其他人事不关己，也都默不作声。却听得先前向朱砂派的白脸矮子射箭的那女子，在一旁与她师兄道：“师哥，你说这个和尚是什么来头？是少林寺的吗？胆子倒不小。”
她师兄道：“他是光头，却不见得是和尚。而就算他是和尚，普天之下，会武功的和尚，可不只少林寺一门。你说他胆子有多大吗？那倒也不见得。”那女子嘴角含笑，白了他一眼，嗔道：“是吗？依我看，普天之下就属少林寺的和尚武功最强，胆子也最大。你看这么多人在这里，他孤身一人，天不怕地不怕的，要笑就笑，说走就走，这种胆色天底下不能说只有他一个，不过如果是和尚，那就非是少林寺的不可。”
那男子虽然是师兄，不过面对师妹的强词夺理，也只是一笑置之。顺着说道：“按你这么说，也不是没这个可能。不过说到胆子大，眼前就有一个人，胆量可比他大得多了。”女子对着他粲然一笑，说道：“呼延大侠艺高人胆大，原是江湖尽知。”那男子道：“不不不，我可不是在说自个儿，往自己脸上贴金。我说的是，刚才有一位娇滴滴的小姑娘，不管对方有几个大汉，惹她一个不高兴，照样二话不说，咻地一声就是一支箭。那不是比刚刚那个和尚高明多了吗？”
女子这时才知师兄说的是自己，噗嗤一声，笑了出来，说道：“人家跟你说真格的，什么娇滴滴的小姑娘，你好没正经！”说罢，自己想想，却又忍不住笑了。
一会儿接着说道：“师哥，你说待会儿到了千药门，到底能不能见到万掌门？”众人一听，心中都暗道：“原来你们也上千药门。”
只听得那男子接口道：“能见到当然最好，我就怕这些人仗着人多势众，沿路敲锣打鼓，万掌门听到风声，说不定会跑去躲起来。”万回春一旁听到，暗骂：
“躲你的狗屁！等一下老子便让你第一个尝尝，我千药门的手段。”他为人向来笃诚宽厚，但今日事态诡谲，令他焦躁难安，既是骂在心里，便索性骂了个十足。
那卫正人却想：“千药门这一次倒底惹了多少人？这事若不是太过凑巧，就怕是有人刻意促成。”又想：“我们现在虽然人多势众，但是各怀鬼胎，不过是一盘散沙，到了紧急关头，全都靠不住，说不定还有人扯后腿。我不如让老黄暗中布置一下，要是苗头不对，说不得，只好将这一百斤的火药全部点开，管他千药门埋了什么机关在等我们，我这“砰”地一声，什么高手低手，老人小孩，什么都玩完了。”
他心中计议已定，不再理会还有什么人要一起去，草草吃饱，便要众人动身。铁马帮与朱砂派众人互相招呼吆喝，一起跟了上去。
万回春心里虽然挂念门派安危，但表面上仍是装成求医者，在附近叫了一台板车，驮运汤光亭以作为掩护，亦步亦趋，跟着出发。那丁允中见千药门有事，不愿落在莫高天的后头，催促着丁白云兄妹俩，一同上路。
这路上陆陆续续有江湖人物出现。有的彼此认识，便打起了招呼，热络得很，但遇到不认识的，只远远地对望一眼，彼此都看对方不顺眼。
斜里一队骏马驰来，卫正人一拱手，喊道：“唐兄！咱们又碰面了！”当先的大汉勒马停步，见是卫正人，不觉一怔，回头说道：“大哥，二哥，这事当真邪门。”
后头一人拍马赶上，道：“何事大惊小怪？”见到卫正人，也是吃了一惊，说道：“原来是卫兄。不知卫兄何故跟着咱们？”
卫正人哈哈一笑，说道：“唐兄何出此言。这里这么多人，难道都是跟踪唐氏兄弟来的？”后来那人脸上一红，讪讪一笑，并不言语，第三骑此时也已来到，马上大汉开口道：“我兄弟三人绝无恶意，二弟不会说话，还请卫兄见谅。”卫正人道：“哪里，哪里。唐兄言重了。”当下便给唐氏兄弟与朱砂派、铁马帮彼此引荐认识。至于万回春等人，卫正人不明底细，故意落了过去。唐氏兄弟三人彼此相视一笑，也当作没这回事。
没想到那朱砂派的地犀通灵丸颇有独到之处，此时汤光亭已悠悠转醒。板车颠簸，林蓝瓶扶着他坐起身子，一边将刚才他不醒人事时，所发生的一切事情，悄悄地告诉了他。汤光亭神智未清，只觉得全身上下都颠得疼。抬头见到唐氏三兄弟，背负大刀，满脸横肉的，在树林中吆喝按辔驰马，一时错觉，仿佛回到了铸剑山上。
他虽然离家不久，却是头一回独自出门，几天来遭遇离奇，不免让他有些害怕，心里头确实有那么一点想家，想山上的爹娘。可是这一会儿真要他回去，他可又不愿意了。忍着一身酸痛，哼哼唧唧地问道：“哎哟，这里是哪里？”林蓝瓶将原本扶着他的手一松，没好气地说道：“我跟你说了那么久，原来你一句也没听进去。”
汤光亭左顾右盼，只见同行的江湖人士，竟然聚集了有五六十人，却独独不见了万回春。心道：“这家里忽然来了这么多人，是得好好回去准备一下。”忽然前方有人呼喊：“到了，到了，千药门到了。”那唐氏三兄弟其中一个人，跨下双腿一夹，纵马直出。不一会儿回头，说道：“大哥，二哥，好像到了。”众人一听，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。有的人甚至将背上的长刀解了下来，执在手上，好像准备随时大战一场的样子。
卫正人双眉微蹙，心里苦笑道：“我居然跟着这些大惊小怪，沉不住气的家伙混在一起。今日之事要是传了出去，我的脸还往哪里搁去？”故意放慢了脚步，打算让这班人先进去。那铁马帮素知卫正人多谋，便以他马首是瞻，也跟着慢了下来。
个人心怀鬼胎，自有打算，只有毛天祚见汤光亭已经清醒而沾沾自喜。
那丁允中可不是跟着来看好戏的，要丁铃留着看顾汤光亭，自己领着丁白云抢先跟了进去。莫高天自恃身分，只管自走自己的；杨景修听了万回春的劝告，不便与人冲突，所以都与汤光亭一道。
到了谷边溪涧之处，板车已无法再行，林蓝瓶便扶着汤光亭下了车。那帮忙推板车的车夫力气虽大，胆子却很小，见这么多人抡刀使枪，心里害怕，趁着汤光亭下了车，众人没留意，竟偷偷推着板车走了。丁铃发现后，赶着追去，不一会儿回来。林蓝瓶只道她跑去跟车夫理论，便道：“这个车夫忒也无礼，就这么偷偷地走了，待会儿咱们要回去时，可上哪儿去找人？丁姊姊，她一会儿还回来吗？”丁铃看着她，眨动双眼，道：“我拿了钱给他，他大概不会回来接我们了。”林蓝瓶这才会意，微笑道：“姊姊心肠真好。”
言谈间，一行人已顺着溪涧进到谷中。汤光亭向前望去，只见不药亭前或坐或站，聚集了二三十人。人群前几名千药门弟子伸手拦着，不让他们继续往前移动。
人群中虽有几人趁乱鼓噪，却没有人敢有什么无礼之举。
更向前行，已经大约可以听清楚说话的内容。只听得人群中一人道：“姑娘别看我们都是粗人，江湖规矩我们可是懂的。我们此番前来，只是有事求见贵门的梅姑娘，请她老人家高抬贵手，救我们一救。”不料另有人说道：“你见过梅姑娘吗？
怎么知道她是老人家？我说梅姑娘正当青春貌美，可是千金之体，怎么有这个闲功夫去理你这个糟老头？姑娘别听他瞎说，若是梅姑娘不方便见我们也不打紧，只要千药门里哪一位师兄师姊肯出来帮帮我们，我们也是同样感激。”只见站在当前的一名黄衫女子频频摇头，只不断说道：“不敢欺瞒各位，我们梅师姊确实不在谷里。”
众人好说歹说，那名黄衫女子只重复说着“我们梅师姊确实不在谷里”等等类似的话。人群中闪出一个葛衣汉子，手里拿着一封红帖，说道：“既然梅姑娘不在谷中，但不知万门主在否？我这里有拜帖一封，乃是丐帮杜帮主的亲笔，还望姑娘代呈万掌门。”大伙儿听了，都想：“咱们哀求了半天，这来硬的不成，而看样子软的又不吃，怎么就没想到要恭恭敬敬地写个拜帖呢？”有人更想：“丐帮是天下第一大帮，这人是谁？难道这次丐帮也有事？”
一名千药门弟子接过拜帖，黄衫少女只拿来一瞧，便随手让人拿了下去。说道：“掌门不巧也不在谷中。”此语一出，众皆哗然。
那葛衣汉子道：“姑娘这也不在，那个也不在，千药门里到底还有谁在？难道连一个做主的也没有吗？”黄衫女子忸怩道：“这……这我，眼下就只有我了……
大家有什么事吗？”葛衣汉子见她不过是个十八九岁的年轻女子，能有什么能耐？
“啊”地一声，失望之情，溢于言表。
众人你一言，我一语地，谈论了起来，面对这样的结果，一时都没有了主意。
卫正人稍后来到，终于也耐不住性子，走出人群，大声向众人说道：“请各位英雄静一静，大家静一静，听我说一句话。”声若洪钟，远远地传了出去。
在场的绝大多数人，都是武林中的一些小帮派，小脚色。千药门在江湖中名声甚响，这些人多数抱着宁愿吃点闷亏，也不愿有所得罪的心态，这时见有人出头，正是求之不得，便都安静下来。只剩几个嘴硬的好事份子，兀自谈论不休，不过音量却也压得小了。
此时人群渐渐合拢，卫正人接着说道：“小弟今日来此的目的，跟大家都一样，只是我们各来各的，各打各的主意，像一盘散沙一般。这万回春一躲起来，大家伙儿就全都成了没头苍蝇，什么事也做不了。我知道各位的顾忌，但要是他就这么躲上个一年半载，存心做个缩头乌龟，难道大家就住在这里跟他干耗吗？”他停顿下来等待大家回答，不料过了半晌都没人搭腔。那郭典怕他尴尬，接口问道：“那依你说，便该如何？”
卫正人道：“在场的各位英雄，有的相互认识，有的不认识，我希望大家各报自己的门派姓名。大家既要团结一心，彼此不认识，总不是个道理。在下河朔刀枪会卫正人。”说罢右手一抬。郭典会意，便即拱手，说道：“久仰卫教头大名。在下铁马帮郭典。”。
既然有人带头，众人也就纷纷跟着报出姓名。一个一个挨将过去，有的只说他是“某某派的某某某”，有的却加油添醋，非得自吹自擂一番，才肯罢休。卫正人见来的果然都是一些小脚色，越听不禁心头越凉，直到听得有人说道：“在下寿春归云山庄丁允中。”众人都不禁一声轻呼。
卫正人喜形于色，说道：“久仰丁庄主大名，今日得见，幸如何之。”丁允中道：“河朔刀枪会威镇河朔，卫教头武艺卓绝，乃国之栋梁。今日一见，果然名不虚传。”心想：“你若知道归云山庄早给官府挑了，只怕后悔今日见到我。”各自又谦逊几句。丁白云、丁铃接着依次自我介绍下去。
那莫高天自恃身分不愿开口，身旁的杨景修也觉得无此必要，就跳过由汤光亭与林蓝瓶接口。那汤光亭与林蓝瓶在江湖上没没无闻，又无武功门派，都只各报了姓名就算了事。卫正人此时才注意到少了一个人，只不过他心想丁允中是何等人物，这些人既与他一同前来，想来应该不会有什么问题才是。
折腾了一阵，好不容易让在场的四五十人，最少都报过了自己的姓名。卫正人当仁不让，自忖以他的才能见识，众人无人能及，纵以丁允中而论，不过也是半斤八两。于是登高一呼，便道：“众位英雄，咱们今天好不容易来到这个地方，为的不过是来求千药门放我们一条生路走，顺便请万掌门给我们大家伙儿一个交代。没想到万掌门自己躲起来不说，还将儿子徒儿也藏了起来，真是令人好生失望。”
人群中有个苍老的声音说道：“卫教头可别误会，老夫此行前来，可没说要兴师问罪。”当下便有人附和道：“是啊，办完了事，大家走人，人家干嘛给你交代？”
卫正人道：“泰山常老爷子，我们既前来求药，我知道大家的顾忌，但是没人发现事有奚跷，原因不单纯吗？”那姓常的老人道：“倒要请教。”
卫正人道：“常老爷子，请问你打哪而来？又花了几天时间到这里？”那姓常的老人呵呵一笑，道：“你这不是明知故问？我自打泰山来，来到这里，说慢不慢，整整三天。”卫正人笑道：“常老爷子老当益壮，这样的脚程，不输给少年人，算是十分快的了。”转头过去问唐氏三兄弟，道：“同样一个问题，请教唐兄？”那唐氏兄弟里的大哥唐天说道：“我们兄弟打常熟来，除了睡觉吃饭，就是赶路，来到这里，只花了两天。”
卫正人又问了几人，仔细谈论比照之后，众人这才发现，说也奇怪，原来这住得远的人，早几天前就出发了，而住得近的，有的是昨天才遇到这样的事情，连忙动身赶路，也是今天到达。
众人这时面面相觑，心中已然明白，世事绝无如此巧法，定是有人在其中刻意安排。这人设计将江湖上大大小小几个帮会的人马齐聚于此，不知是何用意？是敌是友，更加令人摸不着头脑。
众人此时都将目光集中在眼前的那位黄衫女子身上，虽然她仍是扼住道路要冲，不让众人逾越雷池一步。但见她脸上稚气未脱，神色颇为不安，实在不像是此番谋事之人。
一时之间，大家更是没了主意，都想听听卫正人对此有何解释。那卫正人此时更想：“还好我设想周到，带了火药前来，否则跟这班凡夫俗子的下场，也没什么不同。”
那丁允中原以为这些人是共谋而来，一心想为万回春分担分担。不料却是这种诡异的情况，饶是他自认见多识广，一时也不能了解其中缘由，更何况眼前不见了万回春，就是想帮忙也无从下手。而莫高天与杨景修也是打定主意静观其变，更不用说汤光亭与林蓝瓶了。
只可惜小镇上并无骡车马车可雇。众人草草吃饱，轮更新衣，便着即上路。汤光亭先前与薛远方一行人来寿春时，走的是官道，路经马家集、清河镇等几处大市集，他是生平第一次下山，见什么都好奇，虽不是大摇大摆，那也是沿路游赏。这会儿万回春尽挑偏僻小路行走，丁铃、丁白云初尝家破之痛，无心玩乐，那也罢了，汤光亭却是生性好动，一刻停不下来。好在林蓝瓶对他的态度一日好过一日，说话谈笑，少遣无聊，再加上杨景修沿途与他谈论武林轶事，江湖奇闻等等，倒也快意畅怀。
这一路往东南，待到第三日上，众人越过一处土坡，从高处望下，眼见前方屋宇鳞比，房舍罗列，约有三四百来户人家。万回春道：“咱们到梅花镇了。由此再往东去，不出三四十里路，就可以到千药谷了。”他这话自然是说给丁允中一家人听的。
丁允中与儿女笑道：“原来我们与千药门也是邻居，这么多年来，却始终未曾造访。”万回春笑道：“那表示庄主一家身体强健，反而是好事哩。”丁允中道：“那是。”又道：“此地距离寿春有二百余里，想来那批官兵是追赶不上了。这些天来大家一路奔波，为了不引人注意，吃饭睡觉都是草草敷衍了事。我看大家便在这青石镇上找家最大的酒楼饭馆坐坐，吃肉喝酒，概由小弟做东，算是答谢诸位的厚爱。”他人一脱险，仗义疏财的豪迈性格便立刻显露无遗。
莫高天哈哈笑道：“走走走！这几天尽吃些青菜豆腐，嘴里都快淡出鸟来了，兄弟不请客，我也是非好好地敲你一顿不可。”见丁氏兄妹兀自闷闷不乐，伸手拍拍丁白云的肩头，道：“男子汉大丈夫，本当自立自强，有什么好怀忧丧志的？再说塞翁失马，焉知非福，你父亲家产那么大，从小养尊处优，对你来说未必便有好处。”丁白云讪讪笑了一下，道：“是。”心想：“家产当然是越多越好，烧的又不是你的房子，却来说这种风凉话。”
汤光亭得知不久即将到达千药门，心中一股莫名的不安油然而生。但一想到马上就能再见到梅映雪，却也不免心绪澎湃起来，脑海中忽然浮现她在山洞里，自己亲手为她褪去衣裳的那一幕，顿时觉得面红耳赤，口干舌燥，一时心荡神驰，不知身在何处。林蓝瓶见他神态有异，伸手推了他的肩头，说道：“你在想什么？这么出神。”
汤光亭这才如大梦初醒般“啊”地一声大叫，忙道：“没有，没有。”见林蓝瓶似笑非笑地望着自己，仿佛心事已被她看穿，脸上更加红了。忍不住补充说道：“我是在想，我们那个时候不告而别，此番回去，只怕要挨一顿白眼。”林蓝瓶道：“那是你以小人之心度君子之腹，谁像你那么爱记仇。”她话是这么说，但心中也不免惴惴。
信步间万回春带头走进一间客栈。汤光亭进门前抬头一看，只见门上顶着一块牌匾，上面写着：“西来顺”三个斗大的金字。杨景修说道：“兄弟，你在看什么？”
汤光亭指着牌匾，说道：“这家饭馆的名字倒有趣得紧。”杨景修道：“此间主人大概是崇信佛教吧？这名字其实也普遍，洛阳西郊也有一家饭馆也起这个名字。”
汤光亭道：“原来如此。”心想有朝一日也要像杨景修一样，四处游历，行侠仗义。
杨景修见他出神，续道：“看你瞧这匾，让我忽然想起了一个故事。”汤光亭喜道：“真的吗？没想到匾额也有故事。我最喜欢听大哥说这些江湖奇事了，快说，快说。”林蓝瓶这些天跟着杨景修也听到了不少有趣的事，凑过来也想听听看。杨景修笑道：“这不是什么武林奇事，只是一个小故事。”
店小二领着众人靠着窗边就坐。点过酒菜，杨景修续道：“从前有一个名叫韦诞的人，他的书法写得很好，尤其是工整的楷书，最是拿手。所以那时皇帝老子的皇宫内院，很多都特别找他来题字做匾。
“有一天，皇帝新起造的凌霄观落成，当然还是要韦诞来题字，但是工人却误把还没题字的匾额先给钉了上去，若要拆下重做，就要误了时辰。于是皇帝就命人用竹笼载着韦诞，绑上绳索，直接将韦诞吊上去写匾。那块匾离地有二十五丈高，韦诞是个读书人，又没练过武功，身子挂在半空中，风吹过来摇啊晃的，简直把他吓个半死，下来的时候，不但两腿发软，两鬓头发也都给吓白了。
“后来他回家以后，就把这件事情告诉他的儿子，并且告诫他，要他后世的子子孙孙都不可以再学习书法，末了为了永绝后患，干脆写成遗命，最后成了韦家家训。”
林蓝瓶与丁白云等人不禁莞尔，汤光亭听完更是哈哈大笑，道：“他在半空中写‘凌霄’两字，那还不是实情写照，正好配合得天衣无缝？不过他全身吓得发抖，居然还能拿笔写字，这也算得上是一门功夫了。”杨景修笑道：“汤兄弟说得是，这我倒没想到。”汤光亭听他认同自己的看法，觉得十分开心，便又说道：“不过这毛笔字写得好，武功也不错的人，我倒也见过一个。”
杨景修知他初入江湖，凭他小小年纪，能识得什么人？想是他这两天听自己说了许多武林轶事，不甘寂寞，也要说上几句，便道：“哦，是吗？你认得什么人？
说来听听。”
汤光亭道：“那个人手上拿的是一根镔铁长管，做成毛笔的形状，右手运指握住，便如同执笔一般……”杨景修道：“你说这个是判官笔的功夫。”汤光亭续道：“是啊，他那时跟人家动手过招，就好像凭空写字一般。又写字又能伤人，这门功夫倒也好看。”杨景修沉吟道：“嗯，这判官笔跟透骨扇啦，雷公槌啦什么的，都是用来打人穴道的兵器，只要能克敌制胜，在招数上未必要写出一个什么字来，才能成功夫。尤其写出来的字敌人若是认得，那便是叫人多了防备，因此普天之下，如此托大又自大的，就只剩湖南牛背山与江宁铁面无私汪家两派了。近年没听说牛背山有什么人在江湖上走动，所以我想你看到的那个人要不是姓汪，便是他那姓沈的徒弟。”汤光亭听着听着，不禁张大了眼睛，露出了钦佩神色。
远远地一阵马蹄声来到门外忽然停止，旋即进来三人，清一色都穿着藏青短挂黄褐布衫。先进来那人尚未坐定，便大呼小叫，吆喝小二端上酒菜。随后那二人亦是一般性急，才坐定便各自伸手从箸筒中拿出筷子，其中一人叩叩叩地用筷子敲着桌面。
一人道：“喂，你别敲了好不好？我听了很烦呐！”敲桌子那人微微一怔，手下却未即停。另外一人便道：“孙师弟，朱师兄此刻心情不好，你就别闹他了！”
那姓孙的脸上一阵尴尬，连道：“是，是！”轻轻放下筷子。
那另一人接着又道：“朱师兄，你也别恼，咱们先喝一杯再说。”接过店小二递来了酒壶，替他满满斟了一杯。那位朱师兄二话不说，仰脖子立刻干了一杯。姓孙的显然是这三人中辈分最小的，他见朱师兄一饮而尽，赶忙替两人都斟满了酒。
那姓朱的向那姓孙的微微一笑，示意安抚，接着与另一人说道：“我哪有恼什么？师父吩咐下来的事，咱们做弟子的，拼了命去完成就是了，还由得你推三阻四的，考虑那么多干嘛？我朱虎不是忘恩负义之人，师父待我就像我自己的父亲一般，那还有什么怀疑的？你刚刚跟我说过的话休要再提，你要是再说，我也会当作没听见。”
那一人说道：“朱师兄说这话可太伤人了。难道师父对我郭典就不像父子？我郭典就不知感恩图报吗？可是这件事大师兄做得也太过分了，我是为朱师兄叫屈啊！”
朱虎道：“罢了，刚刚是我不对，别再说了。”那名叫郭典的不理，仍道：“别人不知道朱师兄的为人，对你有所误会，那也罢了，但我郭典却知道得清清楚楚，要我闭嘴不讲话，闷着头当乌龟，不如干脆让人杀了我好了。”朱虎默然无语。
那杨景修见这三人叨叨絮絮地只是谈论自己的家务事，便不欲再听下去。回头见汤光亭却是兴味盎然，一个劲儿地好奇瞧着他们，便将他拉到一边，细声说道：“兄弟，我们行走江湖，有时候固然要眼观四面，耳听八方，但有些时候，却最好装聋作哑，闲事莫理。你年纪尚轻，江湖阅历不足，这其中分际原难拿捏得清。不过只要事不干己，总是少碰为妙，别说看了，最好连听也不要听。”
汤光亭露出诡异的笑容，笑着说道：“是。”杨景修见他笑容古怪，言不由衷，便道：“你是不信？”汤光亭笑道：“大哥为了我好，才跟讲我这样的话。但不是小弟不相信大哥，是大哥自己都不相信自己讲的话。”
杨景修觉得他答得有趣，笑问道：“怎么说？”汤光亭道：“大哥忘了？先前无极门那一帮人一直都在找你晦气，说你得罪了他们。那天我看你和他们打了一架，本来觉得他们以多欺少，不是好汉。不过我后来渐渐发现，那个叫陆半剑的老道长，甚至是薛道长，怎么看都不像是奸邪之辈。”汤光亭说这话时，两眼一直注视着杨景修的神情，见他并无动气或发怒的迹象，才接着续道：“杨大哥你武功高强，陆半剑那么一大把年纪，剑术炉火纯青，听说杀人不用第二剑，这样都还只跟你齐名，有什么事能难得倒你？你向无极门寻衅，料想绝对不是为了自己的事，一定是你……
你这个……”说到这里，面露狡狯，讪讪地笑了笑，杨景修接着道：“好管闲事！”
说罢，两人但觉心意相通，相视笑了起来。
过了一会儿，杨景修忽然说道：“兄弟，你我一见如故，大有相见恨晚之憾，这几天你老是大哥长大哥短的，总不能让你白叫了。不如这样吧，咱们便义结金兰，拜把子做兄弟如何？”
汤光亭简直不敢相信自己的耳朵，睁大了双眼，颤声说道：“这……这怎么好意思……不，不，不是，我是说，这……这我只是个武艺低微的无名小卒……如何高攀得起？”杨景修佯怒道：“兄弟，这就是你的不是了，是谁说要武功相当才能拜把子？江湖上人人都说‘快刀半剑’，说我和陆道长的武功相当，难道我只能去找他结拜吗？”
汤光亭当然知道杨景修的意思，只是这事来得太突然，令他措手不及，难以置信而已。他早在山寨时就听老一辈的说过，行走江湖，最要紧的就是讲义气、守信用，否则任你武功盖世，一样会让人瞧不起。但要讲信义，总得要有个目标才行，要是有个结义兄弟，不但方便，风险又小，有时还能壮大声势。所以要行走江湖，那是非结拜兄弟不可的。
但要想结交到像杨景修这样的兄弟，那实在太难得了，汤光亭虽然一向厚脸皮惯了，此时却自惭形秽起来，嗫嚅道：“可是我这个……”杨景修正色道：“男子汉大丈夫做事，当为则为，痛痛快快。还是你为了我那日被人擒住，变成了狗熊，因此不愿意和我结拜？”汤光亭忙道：“绝无此事，大哥切勿多心！”
杨景修道：“那便是了。不用说你对我有恩，便是你这般人品，也值得我杨某为你两肋插刀。”汤光亭笑道：“既是如此，大哥，什么有恩没恩的事，此后休得再提，否则别怪兄弟翻脸无情。”
杨景修大喜。问到汤光亭的生辰。汤光亭笑道：“看也知道大哥年纪比我大多了。”杨景修道：“兄弟的生辰岂能不知？非问不可，非问不可。”互道生辰，杨景修大了汤光亭十三岁，于是汤光亭又叫了一声大哥。
杨景修道：“大家都还在赶路，此时此地要准备香烛香案，也太费时费事了，好在我们朋友相交，贵在真诚，也不必拘此小节。只要我们真心诚意，天地为鉴也就是了！”汤光亭却不愿意如此草率，不过两人才刚结拜，马上就不听大哥的话，那也太不成样了。便道：“大哥，这里虽无香案，但却有好酒。小弟不才，想敬大哥三杯！”杨景修笑道：“自当奉陪！”
回到位子上，汤光亭将与杨景修结拜的事情跟大家说了。林蓝瓶知道了以后，也代他欢喜，举杯共祝，而丁允中为了凑合热闹，跟着叫好，并立刻吩咐店家再上酒菜。至于丁白云与丁铃两人，因事不关己，脸上殊无喜恶反应。
莫高天将信将疑，直到汤杨两人对干三杯，彼此互道：“有福同享，有难同当”
后，这才确信居然有人会跟一个，只会三脚猫把式的毛头小子结拜。心想：“这姓汤的要不是事先知道，我要收这臭小子当徒弟，就是脑筋有问题。嗯，他脑筋既然不灵光，刀法再好也有限。”不禁怀疑起江湖传言，但回头又想：“不过他既然看上我莫高天欣赏的人物，最起码证明了他的眼光倒是不差。跟陆老道齐名，将就着也还可以。”
酒过三巡，汤光亭忽道：“不知大哥与无极门究竟结下了什么梁子，以致他们全门上下，都想要抓你呢？小弟知道以后，也好替大哥担代担代。”杨景修道：“其实这不过是一件小事，不值一提。不过兄弟真有兴趣知道，做哥哥的便说上一说。”心想：“我这位义弟武艺平平，但是难得热血心肠，别让哪一天正巧让他碰上了，强要替我出头，那可就糟了。再说这里这么多旁人，真照实说，只怕节外生枝。”正欲捡一些无关紧要的说，忽然门外“碰”地一声巨响，好像有什么重物落到地上，接着又走进了四个人。这四人与先前进来的三人仿佛认识，双方人马一照面，不禁都“咦”地一声，发出惊讶的声音。
杨景修见这酒馆忽然来了一群江湖人士，不由得闭上了嘴。
那四人的其中一人抢先说道：“敢问几位兄台，可是铁马帮的弟兄？”郭典起身道：“不错，在下姓郭，身旁这两位是我朱师兄与孙师弟。不知诸位有何见教？”
那人脸上堆笑，作揖道：“原来是郭师兄，幸会，幸会！忘了老哥哥啦！我是卫正人呐，河朔刀枪会的教头，这些都是我们会里的兄弟。”余下三人纷纷拱手作礼，一一见过，朱虎更邀共坐，卫正人称谢，纷纷就坐。
那河朔刀枪会起源于五代初期，其时世局纷乱，盗贼蜂起，地方仕绅、有识之士，为了保卫村里平安，于是有钱的出钱，有力的出力，筹组了这样的一个练武组织。平日负责一般农作，空余闲暇便练武强身，时日一久，邻近乡里纷纷仿效，声势日渐壮大，有些甚至因此投军，成为当时朝廷民间的练兵场所，以及兵员的来源。
时至宋朝立国，但边境纷扰，战祸连结仍旧，河朔刀枪会更吸收了一些地方帮会，组织地方义民，俨然成为一大帮派。一时河朔地区武风大盛。宋朝重文轻武，外族夷狄纷扰不断，却是后来的事。
原本河朔刀枪会中所称的刀枪，本指多用于战阵当中地堂刀与马上枪，后来这些江湖帮会在陆续加入后，顺道也带入了些江湖武功，从此河朔刀枪会就更像一般的江湖帮会。会中地位最高的不设帮主，而称总教头，其下设刀枪教头各一名。这卫正人背上背了一把大刀，正是单刀教头，在会中地位甚高。
那卫正人一待众人坐定，随即开口说道：“刚刚我还以为看走眼了，原来果然便是郭兄。别来无恙？”郭典道：“没想到那日匆匆一别，屈指数来，已近一年有余，卫教头英姿风发，更胜当年，真是可喜可贺！”卫正人道：“哪里哪里。”各自吹捧对方，寒喧一番。
郭典道：“不知是什么风，竟能把教头吹到这里来？”卫正人道：“我在道上听到了消息，不只是我们，江湖上有大大小小十几个帮会，这会儿都正往这儿来。
我起先还不信呢，你看，这会儿不是跟你老兄碰上了吗？能有什么风？只怕郭兄为什么而来，我们便是怎么而来？”
朱虎听着皱起了眉头。他老成持重，在桌下伸手拉住郭典，示意他不可说出此行原由。郭典装做若无其事，续道：“真有此事？”卫正人道：“郭兄若是不信，现下也不忙求证，说不定再过一会儿，马上就会碰到其他人。店家！拿酒来！”
说也凑巧，他话一说完，忽然一阵马蹄声来到门外而止。接著有人声说道：“这儿便是镇上最大的饭馆了！咱们就选这里。”又一人说道：“兀那汉子！这是什么鬼东西啊？挡在大马路当间，这叫人家怎么走！”接着听到一个人呼呼喳喳斥喝了几句，另一人说道：“大师哥，这人口齿不清，别理他吧！”岂知那位大师哥忒地无聊，竟学起那人说话的样子，也叽哩刮啦地扯了几句。那人听了哇哇大叫，语调尖锐，虽然听不懂，却也知道在骂人。门外那几人听着，都哈哈大笑起来。
那卫正人听着不禁皱起眉头，侧身与身旁的同伴低声说道：“去看看！”郭典见状询问道：“那是你们的东西？”卫正人道：“没事的！”转头又道：“快去！”
那人赶忙将面前的一杯水酒一干而尽，起身便欲出门，忽然门口出现四道人影，笑声未歇，便是刚才才乘马来到的那伙人。
汤光亭举目望去，只见这四人亦是一派相同服色，显是另一个帮会的人。心想这卫正人说得不错，果真这许多门派竟不约而同，齐往这镇上聚来。但见那四人一进门，陡然见到当中一张大桌子，坐满了七八个大汉，瞧着穿着打扮，俨然都是江湖人士，不禁都收起了笑脸，不待店小二招呼，自寻了另一张桌子坐下。其中一两个人，还探头探脑地往汤光亭这边瞧来。
丁允中与杨景修都是老江湖了，表面上不动声色，暗地里对这些人的一举一动都留上了心。其他像汤光亭、丁白云等人，都觉得事情虽然有点奇怪，但也十分有趣，忍不住多瞧这些人几眼。只有莫高天仗着武艺高强，倒是真的没把这些人放在眼里。
店里忽然来了这么多人，店家一时忙得不可开交，没空多理刚才进来的这四人。
四人等了一会儿，逐渐不耐烦起来，其中一个大胡子的大汉终于忍不住叫嚷道：“小二！小二！死到哪里去了，竟要老子等你这么久！”店小二听他言语不善，不敢怠慢，连忙放下手边工作跑到他跟前去招呼。
那大胡子大汉伸掌在桌上一拍，桌上的箸筒跳了起来，筷子哗啦散了一桌，喝道：“要等到老子开骂了你才肯出来，真是敬酒不吃吃罚酒！”店小二道歉连连，心下不住叫苦，怎么想也想不透，今天倒底是什么日子，居然这么巧，同时来了一堆这种脚色，当场恨不得多生出两只手臂，免得因为招呼不周，无端惹来灾祸。
正自嗟叹之际，忽然耳后又传来脚步声，接著有人说道：“店家，切盘牛肉，炒几个小菜，还有，打斤酒来！”
那店小二一听又是客人上门，差一点没晕过去，回过头一看，只见门外走进一对男女。那男的年约三十来岁，长得是威武挺拔，虎背狼腰，眉宇之间颇有悍气；而那女的约有二十出头，容貌清新秀丽，尖尖的瓜子脸靠近右边的眼角旁，有一点黑痣，两颊各泛着一处小小的梨涡，皮肤白里透红，模样甜美可人，叫人见了，不免心生爱怜。两人头上都带了一顶豹纹毛毡圆帽。
店里的大桌子都给先进来的占了，那对男女便挑了一处位置较偏的小桌子坐下。
汤光亭这时才瞧清楚，那个男的背上背了箭囊，上头有十数根羽箭。而那个女的生得一付怯生生的模样，背上却也背了个羊皮囊，从外观上倒看不出个所以然来。
汤光亭见两人举止亲密，猜想两人必是一对情侣，或甚至是夫妻。忽见那女子笑靥如花，心里不由得思念起梅映雪来了。寻思：“眼前这女子相貌千中选一，模样已是很美的了，但比起我那阿雪来，只怕颇有不及。不过这位女子看人的神气，很有些狡狯的味道，若比娇艳狐媚，阿雪恐怕就不如了。”旋即又想：“唉，我现在还有心情想这些，待会儿一进千药门，若是万小丹还是冯云岳，一上来便撕破脸，大家明刀明枪，有莫前辈和杨大哥罩着我，那也不用怕。最怕他们两个表面上不动声色，还是躲在一旁，尽干些偷鸡摸狗的事，到时我连杨大哥也害了，这可怎么办？
“这整件事情说出来太过耸动，简直匪夷所思，丁庄主跟我也没交情，莫前辈看样子跟万回春还是旧识，若是跟他们说，他们必会去找万回春。我看还是我找个时间，私底下偷偷地跟杨大哥讲，他是我结义兄弟，想必会相信我才是，就算他不全然相信，心里也有了防备。对，就是这个主意！”
他心里自问自答，好不容易打定主意，忽然一个念头闪过，心中又不禁叫道：“哎呀！不行！这件事又牵扯到阿雪，他一定会问：‘我这个弟妹，现在何处？’老实跟他说，又不太方便。瞒着他胡说几句，可又显得我不够义气。”两难之际，脑海中自然浮现出那天为梅映雪褪去衣衫的情景，心中一热，想道：“可不知她现在究竟怎么了？”
汤光亭宛如灵魂出窍似的，一阵胡思乱想，良久良久，忽听得仿佛有兵刃相斫的声音，才逐渐回过神来，见同桌众人，人人的双眼都往门口得方向直瞧，正想问一句：“瞧什么热闹？”嘴巴一张，喉头咕哝了一下，却没发出声音来。
这下可把他给吓坏了。说话吃饭，这等简单的事，居然也有不灵光的时候发生。
他咽了咽口水，准备重新再来，可是这一次更惨，那感觉就好像嘴巴已经从自己的脸上消失，就连张口也张不了。
汤光亭不由得全身一震，忽地整个额上冷汗直流，状如雨下。他想要站起身来，弄出一点声响求救，偏偏这时他全身上下，包括头颈四肢都早已经不听使唤，就好像被人用了“定身法”定住一样，他自己觉得有些滑稽，但这当儿当然是笑不出来的。
很快的，一种莫名其妙的麻痒感觉，逐渐地从他的双手拇指开始，顺着腕肘而上，一直麻到上臂、肩窝，接着绕过后颈，往下沿着肺还有胃，最后来到下腹部为止。刚开始，这份麻痒还只是像只小蝼蚁一样，在那里钻进钻出，爬来爬去的。可是不一会儿的功夫，这只小蝼蚁居然呼朋引伴，然后一传十，十变百，百成千，千而万。汤光亭只觉得这一群蚂蚁摇身一变，成了一只一只的蜈蚣，不但肆无忌惮地攀爬流窜，还张口啮咬，痛得他几乎快晕了过去。
额头上的汗水仍不断地往下流，流进了他的眼睛。原本坐在他眼前的杨景修与莫高天等人，忽然一下子都不见了。极目所见，全是五彩缤纷的花朵，倾耳所闻，皆是淙淙流水声响。身如凭空飞腾，又似凌虚坠落，汤光亭但觉一会儿冷，一会儿热，茫茫渺渺，幻象丛生，端的无比难受，却不知道自己正处于普天之下所有修习内功者最怕碰到的一件事：“走火入魔”。
原来依天道顺行，人身心肾自然能生真元之气，以维持身体日常操作。此气又分阴阳，肾水之气为阴，气中有真一之水，名曰阴虎；而心火生液，液中有正阳之气，名曰阳龙。阴阳交媾而化黄芽，黄芽就而分铅汞，衍生万物，有生有死，此乃生生不息的造化之道。然而修习内功，乃是逆天而行，以求重返本元，常往永生。
所以既然内功的修练是逆天之举，练功之时，便会有许多的障碍与难关，练功之人将其称之为“魔难”。
魔难是内十魔，外九难的统称，通常外难属于技术问题，在客观环境容许之下，比较容易克服。而内魔却是一种幻象，不着边际的东西，笔墨难描，更因个人境遇修为的不同，所见所闻也就有所差异。而一但遭逢内魔，若不能马上收慑心神，导气归元，轻者功亏一篑，白费心血，重则四肢瘫痪，一命呜呼。这便是俗称的走火入魔。
不过按理，以上所说的走火入魔的情况，都是在以修习者本身的内功已有相当根基为前提下，才有可能发生的。汤光亭只练了两年外家拳脚，无论如何也轮不到他走火入魔。这其中原由，说来太过巧合，简直有一点匪夷所思，亦是十分凶险，但人说无巧不成书，却不是说刻意要写成如此离奇，而实在是因为事有凑巧，而这样的事才会流传下来。
原来那时汤光亭在千药门身中四种剧毒，虽因四种毒物相互牵制，才令他一时未立刻就死，但最终应该还是难逃一命呜呼的结局。而后他虽命大碰到了梅映雪，本以梅映雪在医学上的造诣，若让她好好调治，原亦当有大好的希望，却又因为当时梅映雪自身都已难保，无暇他顾，只能暂时为他镇住毒性，却不能为他解毒。而依梅映雪的估计，她打算为自己与汤光亭争取七天的时间，再来想办法解救汤光亭。
不料汤光亭体内的四种毒性提前发作，莫高天艺高胆大，先是用本身的内力护住汤光亭的心脉，接着用梅映雪留给汤光亭的药丸，以死马当活马医。结果阴错阳差，原来梅映雪留给汤光亭的那颗药丸，便是以千药门大名鼎鼎的“九转易筋方”
制成的九转易筋丸。
千药门世以研究天下药石为立门宗旨，于武功一道，并无特出之处，因此千药门名头虽响，门下弟子几乎从来无人名闻江湖。但奇怪的是，历代掌门却个个武艺不凡。就拿上一代掌门梅师成来说，他行为乖戾，得罪了不少武林同道，有一回让人设计，被几个帮派高手围攻。梅师成那一役不但全身而退，而且还反过来诛杀其中一个帮派，该帮帮众二十余人，竟无一生还，惨遭灭门。从此梅师成声名大噪，但因其残忍好杀，却是恶名在外。
所以旁人自然都想，为何千药门就只有历代掌门的武功高强？就算门下弟子再不争气，总也有那么一两个特别用功的，否则如何选觅接班人？
这其中的道理无人能懂，就算是在千药门里，也是个秘密，一个掌门人的秘密。
说穿了，便是那个神秘的九转易筋方的功效。
原来正因千药门不以武功著称，为了弥补这个不足，百年来千药门便流传着一帖神秘药方，无论是谁，只要一经服用，不但能将他现有内力以倍数不断增强，将来再修习其他内功心法，更是事半功倍。。
不过此方所列药材取得不易，配制手法亦十分繁复困难，尤其在炼制过程中，各种突发状况皆非人力所能控制，往往十停剩不到一停。所以历任掌门穷其一生之力，最多都只能配出一剂。正因此方稀有难得，亦担心为别派所知悉利用，因此概由掌门人守密保管，并由现任掌门负责调剂，完成之后，交予下一任掌门服用。这便是为何千药门掌门与门下弟子的武功，差异如此之大的重要原因了。
所以那九转易筋方连同九转易筋丸，就如同掌门人信物一般，原该由千药门前任掌门梅师成，在交接掌门一职给万回春时，一并交接的千药门之秘，却因为梅师成的骤然辞世，从此下落不明。万回春万万也想不到，原来梅师成为了自己独生爱子身染不治重症，竟将依此方所制成之药丸，交给儿子了服食。只因梅师成的儿子向来与他的父亲不合，甚至一点武功也不学，对于梅师成的好意，却是宁死不受，于是这九转易筋丸便辗转到了梅映雪的手上。
梅映雪的父亲并不知道手上药丸的来历，不过梅师成纵使名声不佳，医术却是当世翘楚，既然如此慎重其事，定当非同小可，于是才将它交给梅映雪。不过他既不知此药来历，自然不得其名，故梅映雪接下此药，亦只知是父亲临终交付，其他亦一无所知。
然而这九转易筋丸来历虽大，效用虽然神奇，但却不是解毒的对症药方。那日莫高天喂汤光亭服下，并用内力强行将药力送入经脉，却不知如此一来，虽然药力作用让汤光亭的体质，起了令人料想不到的根本变化，而原本存在于他体内的毒质，亦随着莫高天的内力散入他全身经络。
这九转易筋丸既名为“易筋”，全身经脉自然为其药力作用所在，其时莫高天以自身内力护住了汤光亭的心脉，而另一方面，九转易筋丸的药力也同时夹带着四种毒性，却在汤光亭的全身经络里左冲右突，彼此牵制，相互冲突，找不到一个可供宣泄与贮存之处，随时都可能因为阴阳失调，立时就要了汤光亭的命。
所以按理说，汤光亭无论如何都挨不过那天晚上。哪知偏偏鬼使神差，丁白云便在这紧要关头时候闯入，不分青红皂白，卯足了全力，朝着汤光亭便是一拳。那也是汤光亭命不该绝，这一拳说巧不巧，就正好打在汤光亭的膻中穴上。
那膻中穴又名气海，在人身中最是要紧不过，丁白云内力虽然不强，但他自幼习武，这一拳不论劲力准度，都称得上狠辣勇猛，便是江湖一流好手，要就这么白白让他打中了，那也是九死一生，汤光亭如何能免？结果事实正好相反，汤光亭便靠这么猛力一击，霎时冲开莫高天以内力封住的穴道，九转易筋丸的药力与四种剧毒，挟着莫高天的内力，一起注入了他的膻中穴。就这样，九转易筋方的功力，藉由莫高天与丁白云的内力牵引下，打通了第一道关卡。这一道关卡就是：九转易筋方必须要由受药者自身内力带引，才能加以利用，否则九九八十一天之内，受药者终将因控制不了体内积蓄着日愈强大的药力，最后血脉爆裂而死。
汤光亭本身并无任何内力，所以这个寻常问题却是他的大问题。丁白云本愈杀他，却阴错阳差救了他，更莫名其妙地弄脱了自己的手腕。至今仍怕东窗事发，终日惴惴难安，只想早日与汤光亭，还有莫高天作别。
那九转易筋方既已在汤光亭体内作用，莫高天所注入的一小部份内力，便为他所用，而那原先存留在他体内的四种毒质，即将在未来的日子里，渐渐被他的内功化去，转成了内力。他不知在这未来的九九八十一日之内，自己的身体无时无刻不在自行练功，所有禁忌亦与一般练内功者相同。
而这时他偏偏想起了梅映雪，心里便不自觉地动了男女之情，正是犯了搬运内息时的大忌，顿时陷入魔障。原本就算要走火入魔，一般也都要在修习内功二到三年，略有小成之后才有可能发生。汤光亭服用九转易筋丸至此不过一天光景，体内内力初生，便有如此威力，实在令人难以置信。
汤光亭哪里知道他自己的命，居然曾在鬼门关前数度过门而不入，这时他四肢逐渐麻痹，还道是体内剧毒再度发作，心里只想：“莫前辈杀人的武功高强，救人解毒却是半调子，要是他们再不回头看我，只怕这次我小命不保！”这次虽然也是属于练功走火，但因他并不是自行运气练习，所以他一停止胡思乱想，全身麻痹的感觉其实已有渐缓的趋势，只是情急之下，不能立刻察觉这细微的变化。
眼前只见摆在这客栈中间的桌椅已被人挪开，当间两人大打出手。其中一个是刚刚一进门就呼呼喳喳的大胡子老粗，另一个身材矮胖，四肢肥短，看穿着打扮是河朔刀枪会里的人，刚才没听他自我介绍，倒不知道他是谁。
别看那性子浮躁，傲慢轻挑的大胡子是个大老粗，只见他步伐严谨，双拳舞动招式狠辣，走得是冷僻肃杀一路的拳法。那刀枪会的胖子手段更是怪异，他身材肥胖，却又偏偏使得一对与他不登对短手戟，进退趋避之间，动作迅猛无俦，简直活像一只胖松鼠。
一个偏锋，一个奇巧，一时斗了个旗鼓相当，短时间还瞧不出谁胜谁败，双方人马却已在场外互相戟指叫嚣，个个争先恐后，以口角另辟战场，斗了起来。那铁马帮的朱虎原本事不干己，但刀枪会的人一开始对他们礼数颇为周到，便对刀枪会有了好感，若说因为这样便要帮他们嘛，却又顾忌不清楚这另一路人马的来历，实在下不了决心。
犹豫间，忽然听得“啪”地一声，那大胡子一拳打中了胖子的小腹，但那胖子动都不动，哼也没哼一声，若无其事地承受下来。大胡子脸色大变，向后退开数步。
那朱虎见状，连忙趁机上前，双手一拦，说道：“各位请冷静冷静，听在下一言。”那大胡子身后一个矮小的白面汉子，从后面冒出一个头来，应道：“少啰唆，再吵连你一块儿揍！”大胡子右肘往后一撞，正好敲在白面汉子的胸膛上。那白面汉子吃了这一记闷拐子，还要多嘴，抚着胸口说道：“大师兄别怕，大不了咱们一块儿上……”一言未了，他的另外两个师兄弟，一人一边，一个按住了他的头，一个捂住了他的嘴。
朱虎装着没看见，续道：“在座各位在江湖上成名已久，各人的门派也都是响铛铛的名门正派，何必为了一点小小的误会，伤我江湖同道和气？”大胡子道：“你既说是误会，那好，为何这位胖朋友，一进来便对我大吼大叫，还动手动脚？”
卫正人接口道：“那是因为贵派兄弟不听劝告，无故妄动我会的东西，我黄兄弟一时气不过，这才追进来。”那大胡子颇不以为然地道：“原来挡在门口的那口大木箱是你们的东西。你们将一个这么大的东西挡在马路当间，怎么？我们路过的人不能问问吗？”卫正人道：“常人只见表面，只知这是一口木头箱子，其实里面的事物十分要紧，我黄兄弟一片好心，倒教贵派见笑了。”那大胡子冷笑道：“嘿嘿，既然这其中藏的是你们那个什么会，不可告人的秘密，今日之事，便算我给这位好管闲事的兄台一个面子。我们走吧！”招呼同伴便要离去。
卫正人将身子往前一站，伸手说道：“那便请赐解药。”那大胡子脸色微变，说道：“什么解药？”卫正人道：“原来兄台便是朱砂派的毛师兄，失敬，失敬。
我黄兄弟确实是一番好意，绝非向毛师兄挑衅。还望赐解药。”
那大胡子见对方叫破自己的来历，便不再闪烁，说道：“阁下好眼力，不知高姓大名？”卫正人道：“敝姓卫，河朔刀枪会单刀教头卫正人，便是区区在下。”
大胡子道：“原来是鼎鼎大名的河朔刀枪会，久仰，久仰。”才说完，忽听得“咕咚”一声，刚刚与他对打的胖子，突然一仰倒地。卫正人身后的三人赶忙去搀住了，捋开衣服，只见小腹的地方有着一处茶杯口大小的瘀痕，却不是一般的青黑色，而是朱红色。颜色鲜丽，仿佛要渗出血来。三人相顾失色，卫正人却头也不回，自作镇定。
原来这个大胡子名叫毛天祚，果真便是朱砂派的大弟子。这朱砂派本是江湖上一个名不见经传的小帮派，唐末丹鼎派的遗枝。十几年前朱砂派炼金未成，反而炼出几味神奇的毒药，门下弟子居然便藉着这几味毒药闯荡江湖，还真的闹出了几件风风雨雨的大事，从此朱砂派名声才不胫而走。
然而这朱砂派虽是武林帮派，因不以拳脚功夫见长，所以名声虽有，地位却始终不高。偏生这毛天祚天生火爆脾气，无论去到哪里，自然也都是惹祸的多，与他打过交道的人，无不摇头皱眉。适才毛天祚与那黄胖子放对，他见连对方一个看东西的脚夫，功夫都不比自己差，妒恨心起，便动杀机，暗地将毒物握在手中，寻隙于发拳之际，神不知鬼不觉地做掉对手。他一拳得手，还佯装不敌，只想在对手毒发之前离开，正是他惯用的伎俩。每当夜深人静，毛天祚时而想起那些莫名其妙死在他手下的人，临死之前还搞不清楚究竟遭到了谁的暗算，心里就有一种快感，所以他也从不考虑自己的行径光不光明正大。
传言中的毛天祚身高腰粗，一脸虬髯，暗地里有人称他叫“毛扫帚”，最是好认不过。卫正人往这方向去猜，果然一言中的。而朱砂派既以毒药闻名，这个扫帚星竟然转性，甘愿吃亏走人，卫正人只想自己会里的兄弟只怕着了道而不自知，所以一开口就向他要解药。一来叫对方知道，自己完全清楚他们的底细，二来就算猜错了，也不吃亏。这时惊见黄胖子忽然倒下，卫正人却只能顺势强做镇定，好让人觉得一切都早已在他算计之中。
毛天祚见卫正人对黄胖子的倒下视而不见，恍若无事一般，摸不透他葫芦里到底卖得什么药，便道：“卫教头刚才说，这位胖兄弟对我们是一番好意，在下百思不得其解，正好请教。”说着，看了躺在地上的黄胖子一眼，心想：“刚才让你逞足了威风，怎样？现在是你行，还是我强？”嘴角漾起一丝微笑，三人对他怒目而视，他也只当没看见。
卫正人道：“我们的这口木箱子，说大不大，说小也不小，就这么摆在路边，对于惯常在路上横冲直撞的人来说，也许不太方便，但若是要闪避，只要眼睛没瞎，就一定闪得过去。”毛天祚“哼”地一声，把头撇了过去。
卫正人续道：“也许毛兄要问，那么这口箱子，为什么就非得放在路边不可，这路可不是河朔刀枪会开的。”那刚才被同伴捂住嘴巴的白脸矮子，不知何时恢复了开口的自由，插嘴道：“老兄你这几句话可只说对了一半。”卫正人一怔，问道：“什么？”那白脸矮子道：“我们师兄弟几个，向来便是这么天不怕地不怕，我们不去管你怎么摆放什么箱子，不过它碍到了我们几个走路，我们便找它出气，怎样？
不服气的话，再来比画比画。”一付跃跃欲试的样子。
卫正人皱眉道：“毛兄，这便是你们的意思吗？”毛天祚道：“我的意思是，是非曲直，总得说得明明白白。”白脸矮子抢着道：“那还用说吗？大师兄，当然是我们是，他们非，我们曲……我们直，他们曲啰！”
卫正人道：“既然这天下诸事，都抬不过一个‘理’字。蒋师傅，劳你驾跟这位小兄弟说说，说咱们那口箱子里装了什么东西，我们黄兄弟，看的是什么要紧的事物。”只见围着照料黄胖子的三人，其中一个干干瘦瘦的中年男子站了起来，眯着双眼对着卫正人说道：“是。”转过头去，睁着他那一双，睁也睁不开的双眼，看着那白脸矮子，淡淡地说道：“我们那口箱子里装的是火药，一百来斤的火药。”
他这火药两字说得既轻，语调又平淡，可一出口，四周全安静了下来，那白脸矮子听了脸色大变，连毛天祚亦为之动容。只听得那蒋师傅自顾自地续道：“……要是点起火来，轰的一声，你们也甭差人回老家报信了，你家老太爷在二三十里外，都知道要上哪找你去了。只是到时这里一片焦土，胳臂啊，手啊，脚的，零零落落散了一地，拼拼凑凑也不知能不能将你完完全全地拼起来……”卫正人插嘴道：“蒋师傅，请你挑要紧的讲。”
蒋师傅道：“是，是。我们黄兄弟便是会里使用火药的第一把交椅，这火药的性子摸不准的，会里兄弟没人敢碰，就黄兄弟摆得平，所以一路便交由他亲自看管。”
卫正人颔首微笑道：“说得非常清楚，蒋师傅，谢谢你。”摆手示意要他退下。
自己接着说道：“我黄兄弟为人谨慎，做事一丝不茍。恐怕刚才就是有人意图碰他那口箱子，我黄兄弟未免发生意外，更是职责所在，自然得从权防范。只是不知如何得罪了贵帮兄弟？”
那白脸矮子道：“他是没得罪我，只是咿咿呀呀的，谁听得懂他讲什么？这么要紧的东西，你们派了一个口齿不清的人看管，这不是开玩笑吗？”他这么说，等于是间接承认了刚才便是他去动了那口箱子。
卫正人道：“黄兄弟是火药方面的第一把好手，他说话上有障碍，并不影响他在这方面的能力。火药这玩意儿性子可是捉摸不定的，有时候碰一碰就能炸开来，老兄若是活得不耐烦了，倒尽管去试试。不过在那之前，希望你招呼大家一声，免得你毛师兄到了阎罗王那儿，还不晓得自己是怎么去的。”白脸矮子啐道：“好端端的，我毛师兄干嘛去阎罗王那儿？你不是咒他死吗？”卫正人冷笑一声，不再答话。
那朱砂派以炼丹起家，虽然最后走上炼制矿药一途，但对于硝石硫磺的特性，亦向所知悉。若是那口箱子里，装的全都是火药，其威力之骇人，非世上一般刀枪飞石所能比拟。而河朔刀枪会一向又与当朝为政者往来密切，拥有火药兵器，亦不足为奇。毛天祚听到这里，十之八九已相信对方并无恶意，更何况今日若不给解药，对方人多那还是其一，与拥有火药的河朔刀枪会为敌，只怕后患无穷。
毛天祚缓缓地从怀里拿出一个折成小方胜的油纸包。摊开油纸包，从中用指甲挑出一点药膏，弹在蒋师傅的掌心。说道：“直接搽在患部。”蒋师傅不信解药这么容易到手，眯着眼睛狐疑地瞧着他。卫正人道：“事不宜迟，快照着做。”蒋师傅赶紧照办。那毛天祚忽道：“慢着！”
卫正人道：“此事尚有不妥吗？”毛天祚道：“我朱砂派的解药药到病除，半个时辰之内，我保证这位黄兄弟活蹦乱跳，又是一条好汉。只是有件事情，我得代在座各位英雄问一问，否则难以安心。”卫正人道：“毛兄有话不妨直言。”
毛天祚道：“火药这种东西，老实说，小弟也略有研究。甚至也曾亲眼目睹它的威力。其中若是填上丹黄，一经燃点，在场各位只怕没几个能躲得过。如此霸道的东西，若非另有图谋，不知卫兄何以一带一百来斤？”
卫正人哈哈一笑，道：“原来毛兄担心此事。”顿一顿，续道：“其实我和铁马帮的朱兄刚才在这里，正谈起此事。本来就打算邀请毛兄，现在既然误会冰释，实在再好不过。小二，来挪好桌椅，多摆一付筷子，再打两斤酒来！”
那店小二原本吓得躲得老远，这会儿见双方言和，这才敢出现。
酒菜重新上桌。卫正人道：“朱砂派离此地有百来里路，不知毛兄为何带着贵帮兄弟，远道而来？”毛天祚心里有气，心想这本来就是我问你的，你却反过头来问我。说道：“卫兄何出此言？”
卫正人道：“毛兄不必多心，我在道上早已得到消息，不只是毛兄，就是朱兄与小弟在下，今日在此碰头，只怕并不是巧合。”朱虎接口道：“想来确是如此。
我本来也不相信，可是听到卫兄这么说以后，我这么思前想后，与在路上打探到消息这么一对照……毛兄，要是我们所料不错，你们要去的地方，应该就是我们要去的地方。”
毛天祚难以置信，道：“真有此事？”卫正人道：“只怕我们是着了人家的道了。其实也不只是我们，我三天前才在路上碰到了常熟破山寺的唐氏三兄弟，他们哥儿三虽然不说，可是我们早上却又在上个村头碰到了面。八成也是要往这儿来的。”
毛天祚与站在他身后的同门师兄弟面面相觑。迟疑了一会儿，才道：“倒不是我信不过你们，只是这事干系太大，要是我师父怪罪下来，我也承担不起。”卫正人道：“那请毛兄想一想，你要去的地方虽然不是龙潭虎穴，可也不是你说去就去，说走就走的。人说：道不同不相为谋，现在大家道既相同，遇到事情大家一起拿个主意，可不是比独自一个人来得强？”
别看那毛天祚一付火爆浪子脾气，发起疯来杀人不眨眼，哪知却对自己的师父十分敬畏。其他人都想，一定是他师父临行前交代了些什么，才让他这么难以决定。
卫正人略一沉吟，说道：“毛兄为人把细，亦是应当。这么吧，我们要去的地方，正好有三个字。我和朱兄负责写第一和最末一个字，毛兄便写中间那个字。咱们三人一起提笔，一起落笔，如果三个字凑不到一块儿，毛兄掉头就走，令师的事，依然是贵派的秘密。如何？”毛天祚连连点头，说道：“这倒是个好办法。”
三人一时找不到笔纸，便用手指蘸了酒水，写在桌子上。
那卫朱两人援指立就，相较之下毛天祚写的那个字笔显然画较多。两人待看到毛天祚写完最末一划，脸上都不由露出微笑。
这梅花镇与千药门有地缘关系，万回春在这一班人出现之后，对于他们的一举一动，无不用心注意。尤其到后来居然连火药都出笼了，万回春更是一个字都不敢听漏。这时见他们以字代口，便情不自禁地站起身来，只可惜客栈里光线灰暗，距离又远，万回春又故做轻松，匆匆一瞥，什么也没看到。
果听得毛天祚喃喃说道：“原来各位真的都要去千药门……”他这几个字说得细如蚊声，万回春听来却如同晴天霹雳。他眉头一动，莫高天便已知道他的心意，低声道：“沉住气。”伸手替他斟满了一杯酒。万回春仰脖子一饮而尽。
只听得那卫正人续道：“既然大家的目标一致，不如开诚布公，互结为盟，只要我们大伙儿齐心，就算那里真是龙潭虎穴，又何惧之有？”毛天祚道：“各位，且慢。虽说我们师兄弟真的是要去千药门，可我们可不是要去兴师问罪的。瞧你们这般大张旗鼓，嚣张跋扈的模样，可别连累坏了我们的事。”
卫正人纠正道：“毛兄，你我遭遇相同，贵派心里打什么主意，咱们心同此理，我岂会不知？但我们这个叫‘有备无患’。若是他们肯好好地交出解药，万事以和为贵，我们甚至不要求任何的交代。但若是他们恃强凌弱，不知毛兄可有万全的准备？”
毛天祚沉吟半晌，迟迟无法作答。他那矮个子师弟从一旁挨过来，低声说道：“大师兄，我觉得他们说得有理。”毛天祚啐了他一口，道：“你也知道什么叫做有理？”白脸矮子道：“反正我们往人多的地方站，总是不错的。”
其实卫正人一干人等说了一大堆，还不如这白脸矮子这一句话来得直接明了。
卫正人哈哈一笑，道：“这位兄台说得不错，我们大家伙儿打得就是这个主意，哈哈哈！”朱虎与郭典等人，听着也不禁笑了出来。毛天祚一番细想，亦不禁莞尔。
众人笑了一阵，那白脸矮子口无遮拦惯了，平常一言既出，接着都是挨骂的多，这会儿一言中的，有点得意忘形，两只眼睛贼忒忒地瞧向坐在里侧的那一对男女，忽道：“搞了半天，原来大家都是同一条船的，说起来也算是一种缘分。哈哈，没想到这船上还有这么美丽的姑娘，俗语说得好，这个……十年修得同船渡，百年修得共枕……”一言未毕，飕的一声，一枝羽箭朝他门面而来，又快又急。那白脸矮子一时傻住，眼见万万来不及闪避。朱虎坐在白脸矮子身前，他眼明手快，急忙向前一捞，却只把那羽箭打偏。波地一声，羽箭插入白脸矮子身后的门柱上，直没入羽。
这不过是一瞬间的事情。毛天祚当时来不及反应，但他此时立刻霍地站起，大喝一声：“何方鼠辈？竟敢暗箭伤人！”飕飕两声，又是两枝羽箭射来，算是回答了毛天祚。毛天祚哇哇大叫，急忙低头，但那射箭之人算准了毛天祚两脚站在长板凳里边左右闪避不易，所发出的羽箭分上下两路打来。毛天祚见势非自己往后仰倒不能解，但如此一来，无异于往后摔了个四脚朝天，一时竟犹豫起来。卫正人此时在一旁早已有了防备，伸掌拍出，打落了朝毛天祚下盘射去的羽箭，免去了毛天祚一场尴尬灾祸。
卫正人但觉附在羽箭上的劲道非常，若是接二连三不断射来，只怕己方马上就要有人挂彩。心知得罪了高人，连忙拱手道：“尊驾箭法如神，卫某十分佩服。适才如有冒犯，实属误会，请先罢手如何？”
那对男女坐在一旁角落，仍自顾饮酒谈笑，旁若无人。卫正人好不尴尬，但回想起刚才那一枝羽箭的劲道，暗忖那人竟然不须抬臂拉弓，实是当今一流高手，自己再有脾气，也不能挑在这个时刻发作。
正做没理会处，忽听那男人开口说道：“师妹，这卫教头的‘抽刀断水’刀法，武林中堪称一绝，在江湖上也是一号人物。这会儿向你作揖行礼，你就不要在捉弄他了！”
这言下之意，是说刚刚射箭的竟是他身旁娇滴滴的姑娘，朱虎与毛天祚不由都大吃一惊。卫正人心想：“我从未将自己的师承来历，告诉过江湖上的任何朋友，此人居然叫得出我的得意刀法，倒是令人意外。”至于射箭的人，倒底是男是女，反而不放在心上。接着说道：“姑娘武艺惊人，不让须眉，着实令人骇服。”
那女子先是抿嘴一笑，接着说道：“卫教头不必客气。”卫正人道：“哪里，哪里，姑娘年纪轻轻，箭术如此了得，请恕在下眼拙，不知姑娘师承何处？卫某也好多长点见识。”那女子佯作失声道：“唉哟，卫教头这不是兴师问罪来了。”
卫正人道：“不敢。在下是真心请教。”那女子又是粲然一笑，说道：“我这不过是骗人的小玩意儿，说出来就怕笑掉了各位大爷的牙，哪里比得上卫教头真刀实枪，靠的是在刀口上舐血，一步一步挣来的名号。刚才小女子胡闹，你可千万不要放在心上，再说，嘻……我刚刚要射的又不是你，是你自己忙不迭挨过来，刀剑无眼，可怪不得我。至于我师承来历嘛……嘻，不说了，不说了，免得你找我师父告状去。”眼神捉狎狡狯，朱唇未言先笑，流转之间，媚态横生。
众人瞧见了这幅景象，都不由都呆了一呆。这女子光就容貌而言，虽然谈不上国色天香，却也是千中挑一。但她言谈举止之间，骨溜溜的黑眸灵转，时而眨眼，时而娇笑，表情做了个十足。要说她挑逗嘛，却又不失庄重，要说她狐媚嘛，却又略减风骚。在场年轻男子，如那白脸矮子、孙均等，无不瞧得心神荡漾，全身骨头顿时轻了几两。
那卫正人年逾四十，家中早有妻儿老小，为人向来正派，自然不似这一班小儿这么般把持不住，但平日接触，多是会中兄弟，一年洗不到一次澡的粗鲁汉子，今日得能与美人晤谈，自也心旷神怡，别有一番心情。见她始终不肯透露身分，也只是微笑，不再追问。
那林蓝瓶初自少女长成，对于自己的容貌也颇有自信，但她自幼秉受庭训，晓谕女子便该当端庄温柔，虽说她自己未必一体凛遵，却也从未见过这般矫情放浪的女子。又见她容貌秀丽，心里既有着惋惜，同时亦有着说不出的厌恶，不自觉轻轻说了一声：“哼，妖里妖气的，真不知羞！”只见堂上男子，不论老少，一个一个都盯着那女子看，不觉心里有气。回过头来，却见汤光亭神情古怪，两眼发直，一眨也不眨的，不知为何忽发娇嗔，将手上杯子重重往桌上一放，抬起右腿，便往汤光亭坐的板凳上踢去。
林蓝瓶知道若真的打起来，自己的武功也只比汤光亭好上那么一点，所以这一腿老实不客气，便多加了那么一分劲道上去。只听得“碰”地一声，汤光亭应声倒地，摔了个四脚朝天。
林蓝瓶大吃一惊，急忙向前搀扶，连声道歉。那杨景修就坐在汤光亭身边，依他的身手反应，按理不该就让汤光亭这么跌下去，可巧他那时一双眼睛都盯在那女子身上，待听到声响，已经措手不及。莫高天回过头来，瞧着躺在地上的汤光亭，还没感到不对，只道：“好好的椅子让你坐，你都能跌倒，可真有你的。”
才转回头去，林蓝瓶大叫一声。莫高天回头又问道：“又怎么啦？”林蓝瓶道：“他……他一边手热得烫人，另一只手却冷得要命……”原来林蓝瓶见汤光亭直挺挺的躺在地上，一动也不动，还以为是汤光亭故意装晕，耍赖捉弄她。原本林蓝瓶就有意要给他一个教训，见到这番光景，不由心中怒火又起，只想再给他来上一脚，但顾虑着刚刚的骚动，恐怕已经惊动了在场所有的人，而在众目睽睽之下，自己一个姑娘家，对着一个躺在地上的男子拳打脚踢，成何体统？只得伸出双手，想将汤光亭拉拔起来。
没想到这不碰还好，一碰之下，汤光亭两只手掌心一冷一热，内劲暗生，将林蓝瓶的手弹开了去。
林蓝瓶从未见过这种事，忍不住惊呼。这边莫高天出言询问，那一边杨景修早已一步抢上，手一触碰，便知汤光亭练功岔了气。两手将他身子扶正，便欲运气帮他导气归元，耳边万回春忽道：“把我的嘱咐当成耳边风啦！”杨景修一惊，反射性地缩手。
万回春手指疾点，封住了他身上几处穴道，说道：“林姑娘，请你来扶着他。”
林蓝瓶身子娇小，只得坐在汤光亭身后，让他靠在自己的身上。正想接着问再来怎么办，忽然眼前一花，万回春的身影，却反而出现在卫正人的桌前。
其时丁允中一行人坐在一旁，武功高强如莫高天等人，都已知道无意中碰上的这一群人，居然都是冲着千药门而来。他们表面上不动声色，是因为千药门的主人便在此间，纵然想帮着出头，也得先瞧一瞧主人的意思如何。莫高天与丁允中又不是初出茅庐的小伙子，此间环节自然清楚。这时看见万回春终于忍耐不住，两人在一旁也都是蓄势待发。
只听得万回春道：“敢问各位爷台，可是要上千药门去？”神态极为恭谨。卫正人与朱虎对望一眼。一会儿，朱虎只道：“有事么？”并不正面回答。
那万回春陪笑道：“是这样的，江湖盛传，这千药门住着一位医术十分高明的大夫，着手回春，堪比华陀扁鹊。不过，这还是其次，听说那里种满了各种奇珍异草，豢养各类飞禽走兽，可以说是普天之下，所有能够入药的，无一不备，无所不包。就这名医配合良药，奠定了千药门百年兴盛的基石。好巧不巧，我的一个远房侄子，前些日子跟人家打架弄伤了，遍寻名医，药石无效。今日寻到这个地方来，却不知道往千药门的路，刚才不小心听到诸位的对话，要是方便的话，我们便跟诸位一道走，我们会远远地跟着，不会打扰你们的。”
卫正人瞧着万回春那张和蔼可亲，堆满笑意的脸，心中反而起了戒心。眼前的万回春武功不弱，那是容易看得出来的，与他同行的另有两名老者，想来武艺也差不到哪里去。而像这样角色的高手，眼前凑足了三个，自己却一个也瞧不出来历。
便道：“这位仁兄若不嫌弃，眼前就有一位朱砂派的医术高手，何苦舍近求远呢？”
万回春心道：“这是试我来着？”表面上却喜道：“得遇高人在此，那是再好不过了。”
那毛天祚知道卫正人轻描淡写地，把这一道题目出给了他。他原本老大不愿意，但众目睽睽，却逼得他不得不接受。
不过他不愿在人前显得矮卫正人一截，只见他慢条斯理地站起身来，正眼也不瞧万回春一眼，干咳了几声，慢慢吞吞地问道：“病人在哪儿？”万回春道：“他伤势严重，这时突然发作，全身瘫痪动弹不得，还请先生移步。”
毛天祚故做姿态，轻哼一声，道：“是吗？”大摇大摆地走到汤光亭身旁，俯身察看。莫高天见万回春存心戏弄他，退到一旁，好不容易忍住一肚子笑。林蓝瓶不明所以，却问道：“还好吗？”莫高天终于忍俊不住，噗嗤一声，笑了出来。
毛天祚尚不知好歹，惺惺作态道：“急什么？他如果能称得上‘还好’两字，就不会是这一付要死不活的样子，而你老太爷也就不必特别请我来了。扶好扶好，别再开口说话了，你烦得我不能专心。”
林蓝瓶见他忽然发起脾气来，赶紧闭上嘴巴。万回春实在打从心眼里，看不起他这种踞傲骄矜的态度，心中暗暗咒誓道：“就凭你这个样子，要是瞧得出个所以然来，我万回春从此退出江湖。”
那毛天祚右手三根手指一搭上汤光亭的脉搏，立刻便皱起了眉头。低头沉吟半晌，忽然抬头说道：“换左手来。”林蓝瓶心想：“这同一个人的脉搏，左右手还能不一样吗？”却不敢出言询问，帮着把汤光亭的左手伸给了毛天祚。毛天祚这一搭脉又是好一会儿的时间，最后搔一搔头，只迸出了几个字：“这可奇了。”
原来毛天祚察觉汤光亭的脉象怪异，有三分像是中了慢性剧毒，又有五分偏向练功走火，而说是受了外家掌力，伤了五脏六腑，却也有那么两分神似。坏就坏在这三种脉象在医术名家来说是截然不同的，要是说出自己的怀疑，只怕当场笑掉卫正人的下巴，朱砂派从此名誉扫地，自己也不用再混了。只是让他觉得更奇怪的是，汤光亭的内力平平，以上三种病征，只消其中任何一种，都能马上让他去见阎王，为何他能活到现在？
他一时半刻想不出个所以然来，神情十分尴尬。卫正人一旁瞧了，说道：“怎么？连大国手也束手无策吗？”这句话若是有心人听来，只怕有点刺耳，毛天祚个性毛燥冲动，按理不该这么迟钝，可这时他却一反常态，喃喃说道：“束手无策……
怎么办呢？束手无策了吗……那要怎么办才好？”居然当真起来，迟疑半晌，从怀中掏出一个木制小盒，盒外雕工精美，纹理古朴，该是他经年久藏，珍视异常。打开盒盖，只见里面滴溜溜地滚着五颗小珠，颜色作青赤黄白黑五色，大小却都一样。
众人尚自疑虑毛天祚此举何意，却见他已抄起其中一颗珠子，便往汤光亭口里送。万回春大吃一惊，呼喊道：“你干什么……”本欲伸手阻止，却忍不住迟疑了一下，便在此时毛天祚右手食指拇指用劲，按在汤光亭的喉头这么一掀，汤光亭的喉头跟着一动，便将口里的东西吞进腹中。
林蓝瓶见万回春神色不对，瞥眼瞧那木盒子里只剩下黑白赤黄四颗珠子，可见汤光亭吞下的是青色的珠子。抬头又瞧瞧毛天祚，却见他气定神闲地道：“老丈勿慌，我这颗地犀通灵丸百益而无一害，无论拔毒去瘀，活脉解郁皆有速效，更重要的是令侄伤势不轻，若不及早医治，只怕随时都有性命之忧。他先服我一颗地犀通灵丸，当可保他七日之命，还好千药门便在左右，听说那万门主医术号称天下第一，嘿嘿，今日正好可以上门领教了！”
卫正人原本打算藉毛天祚阻止万回春等人同行，没想到听毛天祚言下之意，却是想带他们上千药门求医。这结果虽然出乎卫正人的意料之外，不过当他瞧见万回春，看到毛天祚突然给他的侄儿吃了一颗来路不明的药丸时，脸上那种吃惊的表情，肚子里暗暗好笑，盘算：“没想到那个少年真的有病在身，若是硬不让他们跟，他们化明为暗，反而不妙。还好这步棋算是我方占了先手，无论他是真是假，总叫他讨不了好去。”当下微笑不语。
那万回春不愿显出自己对医药有所认识，只好任由毛天祚胡作非为。由于可能事关千药门生死存亡，为怕莫高天会为了汤光亭出手干预，他尽量装着若无其事，假意关心道：“为了劣侄的伤势，折损大夫灵丹妙药，实在愧不敢当。”毛天祚道：“哪里，其实我不过想藉著令侄的伤势，去会一会千药门。说实在的，令侄的伤势，百年难得一见，要是让他便这么死了，岂不可惜！哈哈哈！”万回春想这人说话不分轻重，偏又口无遮拦，这般行走江湖，居然还能活到现在，倒也是奇事一桩，不由跟着讪讪笑了一笑。
忽然间角落里同时传来一阵爽朗的笑声，众人循声看过去，却是一个光头。那光头不顾众人眼光，自顾地大笑了一阵，接着说道：“妙啊，妙啊，‘就这么死了，岂不可惜？’对对对，这句最妙了，真是笑死我了。哎哟……阿弥陀佛，不行了，不行了，来啊，小二！结帐！”
在众人诧异的眼光中，光头会了钞，头也不回地走出饭馆，沿路还是一直不停地笑，直到隐身在街口转角。铁马帮与朱砂派众人面面相觑，都不知这和尚什么来头。毛天祚回到座位上，问道：“刚刚那个和尚是在说我吗？”他的师兄弟们无人敢答，其他人事不关己，也都默不作声。却听得先前向朱砂派的白脸矮子射箭的那女子，在一旁与她师兄道：“师哥，你说这个和尚是什么来头？是少林寺的吗？胆子倒不小。”
她师兄道：“他是光头，却不见得是和尚。而就算他是和尚，普天之下，会武功的和尚，可不只少林寺一门。你说他胆子有多大吗？那倒也不见得。”那女子嘴角含笑，白了他一眼，嗔道：“是吗？依我看，普天之下就属少林寺的和尚武功最强，胆子也最大。你看这么多人在这里，他孤身一人，天不怕地不怕的，要笑就笑，说走就走，这种胆色天底下不能说只有他一个，不过如果是和尚，那就非是少林寺的不可。”
那男子虽然是师兄，不过面对师妹的强词夺理，也只是一笑置之。顺着说道：“按你这么说，也不是没这个可能。不过说到胆子大，眼前就有一个人，胆量可比他大得多了。”女子对着他粲然一笑，说道：“呼延大侠艺高人胆大，原是江湖尽知。”那男子道：“不不不，我可不是在说自个儿，往自己脸上贴金。我说的是，刚才有一位娇滴滴的小姑娘，不管对方有几个大汉，惹她一个不高兴，照样二话不说，咻地一声就是一支箭。那不是比刚刚那个和尚高明多了吗？”
女子这时才知师兄说的是自己，噗嗤一声，笑了出来，说道：“人家跟你说真格的，什么娇滴滴的小姑娘，你好没正经！”说罢，自己想想，却又忍不住笑了。
一会儿接着说道：“师哥，你说待会儿到了千药门，到底能不能见到万掌门？”众人一听，心中都暗道：“原来你们也上千药门。”
只听得那男子接口道：“能见到当然最好，我就怕这些人仗着人多势众，沿路敲锣打鼓，万掌门听到风声，说不定会跑去躲起来。”万回春一旁听到，暗骂：
“躲你的狗屁！等一下老子便让你第一个尝尝，我千药门的手段。”他为人向来笃诚宽厚，但今日事态诡谲，令他焦躁难安，既是骂在心里，便索性骂了个十足。
那卫正人却想：“千药门这一次倒底惹了多少人？这事若不是太过凑巧，就怕是有人刻意促成。”又想：“我们现在虽然人多势众，但是各怀鬼胎，不过是一盘散沙，到了紧急关头，全都靠不住，说不定还有人扯后腿。我不如让老黄暗中布置一下，要是苗头不对，说不得，只好将这一百斤的火药全部点开，管他千药门埋了什么机关在等我们，我这“砰”地一声，什么高手低手，老人小孩，什么都玩完了。”
他心中计议已定，不再理会还有什么人要一起去，草草吃饱，便要众人动身。铁马帮与朱砂派众人互相招呼吆喝，一起跟了上去。
万回春心里虽然挂念门派安危，但表面上仍是装成求医者，在附近叫了一台板车，驮运汤光亭以作为掩护，亦步亦趋，跟着出发。那丁允中见千药门有事，不愿落在莫高天的后头，催促着丁白云兄妹俩，一同上路。
这路上陆陆续续有江湖人物出现。有的彼此认识，便打起了招呼，热络得很，但遇到不认识的，只远远地对望一眼，彼此都看对方不顺眼。
斜里一队骏马驰来，卫正人一拱手，喊道：“唐兄！咱们又碰面了！”当先的大汉勒马停步，见是卫正人，不觉一怔，回头说道：“大哥，二哥，这事当真邪门。”
后头一人拍马赶上，道：“何事大惊小怪？”见到卫正人，也是吃了一惊，说道：“原来是卫兄。不知卫兄何故跟着咱们？”
卫正人哈哈一笑，说道：“唐兄何出此言。这里这么多人，难道都是跟踪唐氏兄弟来的？”后来那人脸上一红，讪讪一笑，并不言语，第三骑此时也已来到，马上大汉开口道：“我兄弟三人绝无恶意，二弟不会说话，还请卫兄见谅。”卫正人道：“哪里，哪里。唐兄言重了。”当下便给唐氏兄弟与朱砂派、铁马帮彼此引荐认识。至于万回春等人，卫正人不明底细，故意落了过去。唐氏兄弟三人彼此相视一笑，也当作没这回事。
没想到那朱砂派的地犀通灵丸颇有独到之处，此时汤光亭已悠悠转醒。板车颠簸，林蓝瓶扶着他坐起身子，一边将刚才他不醒人事时，所发生的一切事情，悄悄地告诉了他。汤光亭神智未清，只觉得全身上下都颠得疼。抬头见到唐氏三兄弟，背负大刀，满脸横肉的，在树林中吆喝按辔驰马，一时错觉，仿佛回到了铸剑山上。
他虽然离家不久，却是头一回独自出门，几天来遭遇离奇，不免让他有些害怕，心里头确实有那么一点想家，想山上的爹娘。可是这一会儿真要他回去，他可又不愿意了。忍着一身酸痛，哼哼唧唧地问道：“哎哟，这里是哪里？”林蓝瓶将原本扶着他的手一松，没好气地说道：“我跟你说了那么久，原来你一句也没听进去。”
汤光亭左顾右盼，只见同行的江湖人士，竟然聚集了有五六十人，却独独不见了万回春。心道：“这家里忽然来了这么多人，是得好好回去准备一下。”忽然前方有人呼喊：“到了，到了，千药门到了。”那唐氏三兄弟其中一个人，跨下双腿一夹，纵马直出。不一会儿回头，说道：“大哥，二哥，好像到了。”众人一听，个个磨拳擦掌，跃跃欲试。有的人甚至将背上的长刀解了下来，执在手上，好像准备随时大战一场的样子。
卫正人双眉微蹙，心里苦笑道：“我居然跟着这些大惊小怪，沉不住气的家伙混在一起。今日之事要是传了出去，我的脸还往哪里搁去？”故意放慢了脚步，打算让这班人先进去。那铁马帮素知卫正人多谋，便以他马首是瞻，也跟着慢了下来。
个人心怀鬼胎，自有打算，只有毛天祚见汤光亭已经清醒而沾沾自喜。
那丁允中可不是跟着来看好戏的，要丁铃留着看顾汤光亭，自己领着丁白云抢先跟了进去。莫高天自恃身分，只管自走自己的；杨景修听了万回春的劝告，不便与人冲突，所以都与汤光亭一道。
到了谷边溪涧之处，板车已无法再行，林蓝瓶便扶着汤光亭下了车。那帮忙推板车的车夫力气虽大，胆子却很小，见这么多人抡刀使枪，心里害怕，趁着汤光亭下了车，众人没留意，竟偷偷推着板车走了。丁铃发现后，赶着追去，不一会儿回来。林蓝瓶只道她跑去跟车夫理论，便道：“这个车夫忒也无礼，就这么偷偷地走了，待会儿咱们要回去时，可上哪儿去找人？丁姊姊，她一会儿还回来吗？”丁铃看着她，眨动双眼，道：“我拿了钱给他，他大概不会回来接我们了。”林蓝瓶这才会意，微笑道：“姊姊心肠真好。”
言谈间，一行人已顺着溪涧进到谷中。汤光亭向前望去，只见不药亭前或坐或站，聚集了二三十人。人群前几名千药门弟子伸手拦着，不让他们继续往前移动。
人群中虽有几人趁乱鼓噪，却没有人敢有什么无礼之举。
更向前行，已经大约可以听清楚说话的内容。只听得人群中一人道：“姑娘别看我们都是粗人，江湖规矩我们可是懂的。我们此番前来，只是有事求见贵门的梅姑娘，请她老人家高抬贵手，救我们一救。”不料另有人说道：“你见过梅姑娘吗？
怎么知道她是老人家？我说梅姑娘正当青春貌美，可是千金之体，怎么有这个闲功夫去理你这个糟老头？姑娘别听他瞎说，若是梅姑娘不方便见我们也不打紧，只要千药门里哪一位师兄师姊肯出来帮帮我们，我们也是同样感激。”只见站在当前的一名黄衫女子频频摇头，只不断说道：“不敢欺瞒各位，我们梅师姊确实不在谷里。”
众人好说歹说，那名黄衫女子只重复说着“我们梅师姊确实不在谷里”等等类似的话。人群中闪出一个葛衣汉子，手里拿着一封红帖，说道：“既然梅姑娘不在谷中，但不知万门主在否？我这里有拜帖一封，乃是丐帮杜帮主的亲笔，还望姑娘代呈万掌门。”大伙儿听了，都想：“咱们哀求了半天，这来硬的不成，而看样子软的又不吃，怎么就没想到要恭恭敬敬地写个拜帖呢？”有人更想：“丐帮是天下第一大帮，这人是谁？难道这次丐帮也有事？”
一名千药门弟子接过拜帖，黄衫少女只拿来一瞧，便随手让人拿了下去。说道：“掌门不巧也不在谷中。”此语一出，众皆哗然。
那葛衣汉子道：“姑娘这也不在，那个也不在，千药门里到底还有谁在？难道连一个做主的也没有吗？”黄衫女子忸怩道：“这……这我，眼下就只有我了……
大家有什么事吗？”葛衣汉子见她不过是个十八九岁的年轻女子，能有什么能耐？
“啊”地一声，失望之情，溢于言表。
众人你一言，我一语地，谈论了起来，面对这样的结果，一时都没有了主意。
卫正人稍后来到，终于也耐不住性子，走出人群，大声向众人说道：“请各位英雄静一静，大家静一静，听我说一句话。”声若洪钟，远远地传了出去。
在场的绝大多数人，都是武林中的一些小帮派，小脚色。千药门在江湖中名声甚响，这些人多数抱着宁愿吃点闷亏，也不愿有所得罪的心态，这时见有人出头，正是求之不得，便都安静下来。只剩几个嘴硬的好事份子，兀自谈论不休，不过音量却也压得小了。
此时人群渐渐合拢，卫正人接着说道：“小弟今日来此的目的，跟大家都一样，只是我们各来各的，各打各的主意，像一盘散沙一般。这万回春一躲起来，大家伙儿就全都成了没头苍蝇，什么事也做不了。我知道各位的顾忌，但要是他就这么躲上个一年半载，存心做个缩头乌龟，难道大家就住在这里跟他干耗吗？”他停顿下来等待大家回答，不料过了半晌都没人搭腔。那郭典怕他尴尬，接口问道：“那依你说，便该如何？”
卫正人道：“在场的各位英雄，有的相互认识，有的不认识，我希望大家各报自己的门派姓名。大家既要团结一心，彼此不认识，总不是个道理。在下河朔刀枪会卫正人。”说罢右手一抬。郭典会意，便即拱手，说道：“久仰卫教头大名。在下铁马帮郭典。”。
既然有人带头，众人也就纷纷跟着报出姓名。一个一个挨将过去，有的只说他是“某某派的某某某”，有的却加油添醋，非得自吹自擂一番，才肯罢休。卫正人见来的果然都是一些小脚色，越听不禁心头越凉，直到听得有人说道：“在下寿春归云山庄丁允中。”众人都不禁一声轻呼。
卫正人喜形于色，说道：“久仰丁庄主大名，今日得见，幸如何之。”丁允中道：“河朔刀枪会威镇河朔，卫教头武艺卓绝，乃国之栋梁。今日一见，果然名不虚传。”心想：“你若知道归云山庄早给官府挑了，只怕后悔今日见到我。”各自又谦逊几句。丁白云、丁铃接着依次自我介绍下去。
那莫高天自恃身分不愿开口，身旁的杨景修也觉得无此必要，就跳过由汤光亭与林蓝瓶接口。那汤光亭与林蓝瓶在江湖上没没无闻，又无武功门派，都只各报了姓名就算了事。卫正人此时才注意到少了一个人，只不过他心想丁允中是何等人物，这些人既与他一同前来，想来应该不会有什么问题才是。
折腾了一阵，好不容易让在场的四五十人，最少都报过了自己的姓名。卫正人当仁不让，自忖以他的才能见识，众人无人能及，纵以丁允中而论，不过也是半斤八两。于是登高一呼，便道：“众位英雄，咱们今天好不容易来到这个地方，为的不过是来求千药门放我们一条生路走，顺便请万掌门给我们大家伙儿一个交代。没想到万掌门自己躲起来不说，还将儿子徒儿也藏了起来，真是令人好生失望。”
人群中有个苍老的声音说道：“卫教头可别误会，老夫此行前来，可没说要兴师问罪。”当下便有人附和道：“是啊，办完了事，大家走人，人家干嘛给你交代？”
卫正人道：“泰山常老爷子，我们既前来求药，我知道大家的顾忌，但是没人发现事有奚跷，原因不单纯吗？”那姓常的老人道：“倒要请教。”
卫正人道：“常老爷子，请问你打哪而来？又花了几天时间到这里？”那姓常的老人呵呵一笑，道：“你这不是明知故问？我自打泰山来，来到这里，说慢不慢，整整三天。”卫正人笑道：“常老爷子老当益壮，这样的脚程，不输给少年人，算是十分快的了。”转头过去问唐氏三兄弟，道：“同样一个问题，请教唐兄？”那唐氏兄弟里的大哥唐天说道：“我们兄弟打常熟来，除了睡觉吃饭，就是赶路，来到这里，只花了两天。”
卫正人又问了几人，仔细谈论比照之后，众人这才发现，说也奇怪，原来这住得远的人，早几天前就出发了，而住得近的，有的是昨天才遇到这样的事情，连忙动身赶路，也是今天到达。
众人这时面面相觑，心中已然明白，世事绝无如此巧法，定是有人在其中刻意安排。这人设计将江湖上大大小小几个帮会的人马齐聚于此，不知是何用意？是敌是友，更加令人摸不着头脑。
众人此时都将目光集中在眼前的那位黄衫女子身上，虽然她仍是扼住道路要冲，不让众人逾越雷池一步。但见她脸上稚气未脱，神色颇为不安，实在不像是此番谋事之人。
一时之间，大家更是没了主意，都想听听卫正人对此有何解释。那卫正人此时更想：“还好我设想周到，带了火药前来，否则跟这班凡夫俗子的下场，也没什么不同。”
那丁允中原以为这些人是共谋而来，一心想为万回春分担分担。不料却是这种诡异的情况，饶是他自认见多识广，一时也不能了解其中缘由，更何况眼前不见了万回春，就是想帮忙也无从下手。而莫高天与杨景修也是打定主意静观其变，更不用说汤光亭与林蓝瓶了。