诸英《傲剑狂刀记》
第二十九回 西陲五义
左元敏突然见到封飞烟，既惊且喜，说道：“封姑娘，你瞧，这人就是那天在酒里下药，然后把我和陆雨亭丢在深山里，把你五花大绑送给紫阳山门的忘恩负义之徒。”封飞烟脸色戚然，淡淡地道：“我知道……”
左元敏可还没说完，继续说道：“我既安然无恙，原本也不愿与他计较，可是他竟然变本加厉，第二次加害於我，陷害瑶光，孰可忍，孰不可忍也！”复又举刀上抬，忽觉得腕上一紧，却是给封飞烟两手握住。
左元敏一愣，转头瞧她泫然欲泣，再度凝劲不发，问道：“封姑娘，你怎怎么了？”封飞烟突然“哇”地一声哭了出来，咽呜道：“小左，我求求你，能不能看在我的面子上，放他一马，饶过他这一次！”
左元敏讶异道：“这……这是为什么？”封飞烟双腿逐渐瘫软下来，几乎将整个人的体重挂在他的手腕上。左元敏将执刀高举的手慢慢放下，让封飞烟顿坐在地。
封飞烟仍是不住啜泣，频频拭泪道：“我知道这样子让你很为难，可是……可是我……”左元敏看她这个样子，忽然想起封俊杰曾对他说过，封飞烟怀了自己的孩子。
左元敏当然知道自己与封飞烟是清白的，所以不可能有这种事情发生。可是按理说，此事关系女人名节，封飞烟不该会造这种谣。他当时本想与封俊杰弄个明白，所以还特地与封俊杰跑了一趟他们的老家，可是封飞烟却在这紧要关头不见了。
封飞烟为何失踪？推测她留书的口气，应该是去找孩子的亲生父亲了。封俊杰当时硬是将此事赖在他头上，让他颇不开心，一番龃龉，终於激怒了封俊杰，左元敏还差一些死在她的手里。
如今虽然事过境迁，左元敏也并未因此对封飞烟，或是封俊杰有什么怨怼之意，但是这件事情却非搞清楚不可。这非仅仅是为了他自己，实际上，他也相当关心这对父女，内心里甚至把他们当成了自己的亲人。
如今但见封飞烟伤心难过，欲言又止，心情也大受影响。身孕之说，便暂且按下，正色道：“封姑娘，你有什么话，请尽管跟我说。小左初出江湖，有些道理也许想不明白，想不透彻。封前辈和你都是我的榜样，你不让我杀这个恶人，是有什么原因吗？”
封飞烟一听他这么说，眼泪可掉得更快了，哽咽道：“没有什么原因，是我个人的要求，我求求你……放他一马吧！”左元敏再度发愣，半晌说不出话来。
秦北辰见左元敏颇有迟疑之意，心中已知自己这条命，算是捡回一大半来了，只要封飞烟再多说几句话，那就更加稳当些，於是说道：“飞烟，你就老实跟左公子说了吧……”封飞烟嚷道：“这一切都是你不好，你还有什么面子跟我说话？若不是……若不是……我真想让小左一刀杀了你！”秦北辰碰了个钉子，不再说话。
左元敏见两人的神情，已知此事不单纯，收刀而立，说道：“我知道了。秦北辰，你走吧！若不是封姑娘帮你求情，我今天一定要你的命！”秦北辰尚不能信自己这一条命，这么容易就捡了回来，当即慢慢起身，缓缓退出两三丈外，这才说道：“左公子，姓秦的知道对你有所亏欠，将来只要有机会，我一定会想办法补偿你的。”
左元敏淡淡地道：“我只望你以后别再害我就好了。”秦北辰转向封飞烟道：“我在约定的地方等你。”封飞烟不答。秦北辰老大没趣，又气又喜，讪讪地离开。
待秦北辰走远，左元敏扶起封飞烟到一旁歇息。沉默一阵，左元敏先开口说道：“奇怪了，怎么这么久了，都还没看到半个人影？”封飞烟抽咽几声，说道：“他们把原本住在这里的人赶走了，几天之内，可能没有人敢回来。”左元敏奇道：“你是说秦北辰他们把这里的人赶跑了？”封飞烟道：“也包括了我。”
左元敏一脸不敢置信地看着她。封飞烟难过道：“小左，飞烟已经不是那时你所认识的飞烟了。你还是走吧，忘了我这个人。”说着把头撇了过去。
左元敏大为吃惊，忍不住伸手去摸她的肩头，安慰道：“只要是天底下的事情，没有不能解决的。封前辈他知道你的困难吗？”
封飞烟一听到他提到自己的父亲，像是触动了心事一样，再度“哇”地一声，大哭了出来，反身一抱，正好躺在左元敏的怀里。左元敏不知所措，只能不断安慰她。
过了好一会儿，封飞烟才腼腆地从左元敏胸前离开，擦乾眼泪，深吸了一口气，这才缓缓说道：“小左，我知道你对我好，可是这辈子，我们是不可能在一起了。”
左元敏虽不知她何出此言，但也知道她言外之意，竟曾有与自己相守一生的意思。为怕她难为情，只好不动声色，重复问道：“到底发生了什么事？”封飞烟打起精神，说道：“说起来惭愧，我前一阵子还误会了你。本来嘛，我早知道你是正人君子，不应该会做那样的事……”
左元敏听她说来说去，总是提不到重点，只得大着胆子问道：“我听封前辈说你……说你有喜了……”封飞烟脸色微变，咬着下唇，道：“你……你都知道了？”
左元敏点头道：“封前辈找到了我，告诉我这件事情，还带着我去找你。只可惜你那时已经离开……”
封飞烟惨然一笑，说道：“既然如此，那就没什么不好意思的了。”仰头看着天空，顿了一顿，悠然说道：“我爹的脾气，一定是什么事都跟你说了，不过他那时还不知道真相，我也不知道。你记得吗？那时我们在紫阳山门的后山的山谷中，有一天我一觉醒来，忽然发现身上的衣服全换过了，只穿着一件单薄的上衣。那时山谷里就我们两个，你又睡在我的脚边。那时我心里虽然七上八下，又羞又怒，但却同时有一股暖流流过我的心底……”
左元敏听她说得甜蜜缠绵，心中起了一阵鸡皮疙瘩，不知道是该感到开心还是恐惧，瞥眼瞧了她一眼，只见她仍是望着天空，续道：“后来父亲来接我下山，不久之后，我就觉得人不太舒服。一开始以为是伤风，还是吃坏东西，没怎么注意，后来……后来才知道，我竟然已经怀有身孕了……”
左元敏早知道她接下来要说什么，但听她娓娓道来，这才知道她为何为误会她肚子里的孩子是自己的。想开口说上几句，却又不知从何说起。
封飞烟继续说道：“后来父亲知道了，逼问我究竟发生了什么事。我当时又羞又急，只想得到你跟我的事，於是便把你招了出来。然后他就气冲冲的跑了出去，那时我还想，爹要是真能找到你就好了……”
左元敏忍不住辩白道：“可是我根本没有碰过你，也没帮你换过衣服，更别说……”封飞烟彷佛充耳不闻，继续说道：“后来我的肚子越来越大，二婶请了隔壁村的稳婆来看我。她进门一瞧，就断言说我快生了，要我们赶紧做准备。那时我就想：”人家不是说十月怀胎吗？怎么快了两个月？“结果过了两天，我真的就临盆了，而且稳婆还拍胸脯保证，孩子是足月生的。可是这样的话，那就不对了……”
左元敏脑筋一转，说道：“我知道了，这孩子是秦北辰的骨肉？”封飞烟没有直接回答，只说她自己想说的，道：“算算日子，这孩子应该是我在秦家那段日子怀的。那时我让秦北辰迷昏了，不省人事。为了软禁我，他们在我的饮食中继续下药，所以接下来的日子也都浑浑噩噩，为了查清楚这件事情，我於是留书出走，埋伏在秦家，暗中察访。
“我先后抓了当时替我送饭的丫鬟，照顾我生活起居的老婆婆，所有我有印象的人，然后软硬兼施，交叉逼问。探得一些蛛丝马迹后，我趁着秦北辰外出的时候，在半途拦住了他。他一见到我当然吓了一大跳，他还以为那时将我送给紫阳山门，我一定活不了了。”
封飞烟说到这里，脸上虽充满无奈心酸，却有一股坚毅之气，斩钉截铁地又接着道：“既然他是我孩子的爹，又在我面前亲口保证以后会好好待我，我只是一个女人，我的命就跟我母亲一样，找到一个男人跟着，做他的后盾，默默地支持他，无怨无悔。”口吻就像一个新婚妇人一样。
原来那秦北辰当时让封飞烟堵上，武功既不如人，自知无幸，本来已经打算任凭宰割，却从她的口中得知，她竟是来追究某件事情的。
那秦北辰八面玲珑，颇能言善道，尤其对於女人，各种挖心掏肺的甜言蜜语，说的时候脸不红气不喘，更是有他的一套，否则又如何能掳获一年见不到几次面，每次见面又都不过是匆匆几眼的柳新月？最后甚至让柳新月与父亲翻脸，还差一点跟他私奔？
於是秦北辰当场便在封飞烟面前摆低姿态，先是痛责自己的不应该，表达愿意以死谢罪之外，还向封飞烟表白，那天之所以情不自禁，实在是因为她实在太美了，任何一个正常的男人，在那样的情境之下，无论如何都不可能把持得住的。
依照封飞烟原本打算，在逼得秦北辰认罪之后，就直接一拳将他打死，然后再回去带着孩子自杀。
可是一来孩子是无辜的，这部分的念头已经打消；二来事实既成，时间又过了那么久，激动的情绪早已冷却。如今又听到秦北辰这么说，心肠便软了下来。秦北辰鉴貌辨色，知她态度松动，更是卯足全劲，为自己辩白。最后在秦北辰指天立誓，保证会好好照顾她母子俩的情况下，封飞烟终於点头，选择了由老天爷帮她选择的宿命。
左元敏听她谈论这段心路历程，心中感慨万千，不知说什么好，但对秦北辰如此卑劣的行径，可是更加瞧不起了。只是碍着封飞烟，暂时说不得，便将个人恩怨暂时摆到一边。忽然说道：“孩子我看过了，眼睛大大的，很有精神，像你。”
封飞烟脸上一红，说道：“等过一阵子，秦北辰忙完了，他就会跟我回去把孩子接回来，顺便跟我爹禀告这件事情。”左元敏心想：“封前辈个性刚烈，嫉恶如仇，秦北辰可有苦头吃了。”说道：“你爹已经把孩子的名字取好了，你知道吗？”
封飞烟道：“真的？”语调颇有点开心。原来当时封俊杰知道她怀有身孕的时候，一直扳着一张脸。封飞烟一直担心，父亲会被她活活气死，这会儿听到父亲疼爱孩子，还为他取好了姓名，欢欣之情，溢於言表。接着问道：“孩子叫什么？”
左元敏道：“单名一个问字，问题的问。所以现在这孩子便叫秦问。”封飞烟眉头一皱，喃喃说道：“问？怎么这么怪……”左元敏突然后悔说起这件事情，於是便道：“这我就不知道了，你回去之后，再问问封前辈好了。”见封飞烟仍在想这件事情，便天南地北地将话头扯开，转移她的注意力。
又说了一会子话，封飞烟情绪已然稳定下来，但见她缓缓起身，说道：“小左，今天非常谢谢你，时候不早了，我得走了。”左元敏“嗯”地一声，未再言语。
封飞烟向前走了一段，忽然回头道：“小左，我本不应该跟你说这些，但秦北辰是孩子的爹，我希望你以后如果碰到他，能看在孩子的面子上，留三分情面。”
左元敏道：“不过你也要劝劝他，别再做那些伤天害理的事情了。否则我饶得了他，别人可不能轻易放过。”这已经算是在封飞烟面前，左元敏对秦北辰所说最重的话了。
封飞烟不好意思地点了点头，眼光在左元敏脸上停驻一会儿，这才转身运起轻功，往前飞奔而去。
左元敏目送封飞烟离去，心中五味杂陈，呆默半晌，这才扛起寒月刀，一路迤逦，返回尉城夏侯府上。他出门一天一夜，不好意思从大厅走，便从偏门进入。才到院中，一个家丁见到他，急着大叫：“老爷、大少爷，左公子回来啦！左公子回来了！”转头就跑。
左元敏让这人突来的动作吓了一跳，但还是迳自回房休息。过了不久，马上就有人来敲门，左元敏应了一声，本已倒头睡了，虽然老大不情愿，还是慢吞吞起来开门。
房门开处，却是官晶晶笑吟吟地站在门口。左元敏一愣，赶紧打起精神。官晶晶笑道：“不好意思，没打扰到左兄弟休息吧？”左元敏当然不好意思直言承认，只道：“还好。夫人有事吗？”走出门外。
官晶晶亲昵地拉着他往前走了几步，说道：“左兄弟，我当时一眼见到你，便觉得与你特别有缘，想不到你竟也是九龙传人之一，说来大家都是一家人，照着年纪，你叫我一声姊姊也不过分，所以我就叫你左兄弟了，呐，你别再称我为”夫人“了，可不可以？”
左元敏见她笑容可掬，盛情难却，只有点头应允。官晶晶乐道：“那真是太好了！左兄弟，昨天可真是多谢你啦！要不是你出手相救，官姊姊这条小命可就没了。”
说着轻轻一福。
左元敏赶紧扶起，连称不敢，道：“左元敏之前也曾让夫……官姊救过一命，都还没跟官姊道谢呢！怎好受此大礼？”官晶晶听他提起那档子事，脸上闪过一丝尴尬，说道：“哪里，哪里。左兄弟武艺高强，大家很是赞赏呢！”左元敏奇道：“大家？”
官晶晶道：“你一夜没有回来，大家都很担心，现在所有人都在厅上，一听说你回来了，都想见你一面，亲口跟你道谢。我还是赶紧走吧，别让人等太久了。”
左元敏一听这话，颇有要他招呼交际的味道，心中其实不太乐意，但官晶晶就在自己面前，要怎么拒绝也是个大问题，无可奈何，也只有同意了。
当下便先进房，找块布将寒月刀缠包起来，牢牢缚在背后，这才跟着官晶晶去到厅上。
前脚才踩进厅上，耳里便听到夏侯仪爽朗的笑声，说道：“哈哈哈，说曹操，曹操到。来来来，左贤侄，先快来见过这两位伯伯。”
左元敏循着他的指示往前瞧去，但见坐在夏侯仪对面的，分别是丁盼，与昨天晚上手臂中刀的灰衣老者。左元敏上前抱拳，说道：“这位丁前辈，晚辈是之前就拜见过的，另外这位，昨夜还是头一回见。晚辈左元敏，见过两位前辈。”
夏侯仪道：“原来丁兄见过我左贤侄，那我就不用多介绍了。”丁盼道：“那时他故作神秘，不知他竟是左平熙的后人，要是知道的话，我一定第一个赶来给夏侯兄报信。”夏侯仪道：“那时我左贤侄也不知道自己的身世，丁兄勿怪！”丁盼半信半疑，道：“真的？”
左元敏索性给夏侯仪的面子一次做足，与丁盼再拜道：“是啊，丁前辈，那时晚辈确实不知道自己的身世，也不知道丁前辈竟是夏侯伯伯的好朋友，否则晚辈说什么也不敢在丁前辈面前放肆的。”丁盼见他态度恭谨，自己年纪又大了他一辈有余，也不好计较太多。又想此人既是夏侯仪的晚辈，这个面子也是非卖不可的，於是便道：“不知者不罪。再说之前有什么得罪我的，昨天咱们也算扯了个直了。”
那坐在一旁的灰衣老者笑道：“丁老头做人什么都好，就是爱摆架子，小兄弟，你别在意，我常某就很承你的情，初次见面，也没什么好东西送你。”伸手入怀，摸出一本薄薄的册子出来，续道：“这是我几年前得自某个地方的一本刀谱，老头子平日不使刀，放在身边本来想跟江湖朋友沽个价钱，换几两酒喝喝。正巧听夏侯兄说小兄弟近日得刀，却没有套像样的刀法傍身，威力大打折扣，小兄弟不嫌弃的话，这本刀谱就送给你了，算是老头子占个便宜，既是答谢礼，又是见面礼得了。”
左元敏不愿就接，说道：“夏侯伯伯教我的几套刀法，博大精深，是晚辈领略不够，怎能说是不像样的刀法呢？再说路见不平，拔刀相助，乃义所当为。前辈的好意，晚辈心领了，什么谢礼，实在不能收。”
那姓常的老者道：“哦？原来夏侯兄不但剑法通神，竟然也谙刀法，实在令人敬佩。”夏侯仪道：“常兄别听他客套，我教他的不过是一般单刀的入门刀法，实在简陋得很，更称不上博大精深。”
那姓常的老者道：“小兄弟，这就是你的不是了。一般平凡无奇的刀法，到你手上竟有如此威力，显然小兄弟是天生的刀手，使刀的材料。这本刀谱在我手上不过是卖了钱，换成酒，喝到肚子里不用几个时辰，撒几泡尿就没啦！可是到你手上就不一样了，正是得其所哉。所谓宝剑赠英雄，这刀谱也该赠好手才是啊！若算不得谢礼，那便是我的见面礼得了！”
左元敏尚自犹豫，官晶晶在一旁敲边鼓，道：“是啊，左兄弟，这是常伯伯的一番好意，你就收下吧！”夏侯仪亦催促道：“你就收下吧！常知古想要的东西，从没有到不了手的，所以拿出手要送人的东西，就更没有收回的道理了！快收下吧！”
常知古大喜，说道：“夏侯兄说到我心坎儿里了，没错，没错，姓常的正是这个脾气。”
左元敏见情势如此，也只好收下，说道：“那晚辈就恭敬不如从命了！”常知古笑道：“从你进来到现在，就这句话最动听。”左元敏心想：“我倒希望说些你不中听的话。”可能是丁盼给他的感觉吧，左元敏直觉这叫常知古的既然跟他在一起，多半也不是什么好人，对他的印象，自然也就七折八扣。这样的人对他好，反而是一种负担。
左元敏接下刀谱，厅上众人这才心满意足。夏侯仪更让他陪坐一旁，说了一会儿闲话。不久之后，夏侯君实也来到厅上。他先向左元敏表达过谢意，在夏侯仪的授意下，便坐在左元敏的身旁。
夏侯仪道：“君实，这位是常知古常伯伯，是你丁伯伯特别介绍给我们认识的武林前辈。这次也多亏有他出手相救，否则后果不堪设想。”夏侯君实起身行礼，常知古连称不敢。
两人复又就坐。夏侯仪问儿子道：“对方是什么来头？怎么会让人给盯上呢？”
夏侯君实道：“有人盯梢，我们很早就发现了，一直以为是小脚色，没有太留意，没想到竟是紫阳山门的人。”他虽没受什么大伤，但他顽强抵抗，累了一整天，一直休息到刚刚才起床。
夏侯仪忿忿不平，说道：“我们与紫阳山向来没什么纠葛，正所谓河水不犯井水，不知道他们此举是什么意思？”丁盼道：“很可能是上回我们为了替封俊杰的女儿出头，夏侯非兄在山上露了一手，从此结下梁子吧？”
夏侯仪道：“那件事情已经发生很久了，要是他们想上门挑衅，扳回面子，早就该来了，怎么会等到现在？再说当时是少林的慧海大师出面斡旋的，却也没听说紫阳山找上门去。”说罢，看了左元敏一眼，说道：“贤侄，你与紫阳山门颇有来往，不知你的看法如何？”
左元敏道：“其实侄儿下山的时候，紫阳山上的气氛就怪怪的，好像有什么事情要发生了。后来我听张姑娘说，紫阳山上的几个长老，准备和熊耳派结盟什么的，总之情况很复杂，现在也不知道怎么样了。”他把紫阳山的事情推给张瑶光，免得这几个人问个不休。
常知古一拳打在手心上，说道：“难怪我听人家说，紫阳山门风雨飘摇，已如风中残烛，摇摇欲坠。原来是这个原因。”丁盼惊道：“真有这回事？”常知古道：“前些日子，先是有传言传出，说有大批百姓从紫阳山上迁居山下，人数众多，还惊动了地方官府，接着就有紫阳山门要垮的消息出现。因为我与紫阳山也从来没交情，所以没有特别去求证。现在听小兄弟这么说，想来不是空穴来风。”
夏侯仪沉吟道：“嗯，这样的传闻很早就有了。自从老皇帝殡天，权力交替，这样的耳语就已经传开了，看样子紫阳山门是有些变化。”丁盼道：“昨天围攻我们的人当中，还有一个叫段日华的，他也是九龙传人，官彦深招他结盟，听说他也已经答应了。不知为何他不但还待在紫阳山上，还出手攻击同是九龙传人一派的君实呢？”
夏侯仪又看了左元敏一眼。左元敏只耸肩摇头，未作回答。其实他也在想这个问题，倒不是故意不说话。
夏侯仪转向与常知古讨论。左元敏听着听着，忽然想起，紫阳山门与熊耳派合并之后，将以“嵩阳派”在武林上立足。张紫阳既然不愿成为嵩阳派的假掌门，那么掌门一位自然便是由李永年接任了。
想到李永年，时光又可以推回到更早之前，左元敏第一次在少林寺的后山上，与他相遇的景况。那时他忽然现身，夺去藏在少林寺的雨花剑与剑谱，经过自己与封俊杰的一番追逐，那剑谱竟然变成一本无字天书，雨花剑则仍是给李永年拿走了。
左元敏确信那本剑谱没有经过李永年的掉包，更何况他也没有掉包的必要，因为雨花剑他要拿，最后就是拿走了，并没有看在封俊杰的面子上归还给夏侯仪。
撇开少林寺吞没了真正的剑谱不谈，如果说少林寺一开始替人保管的，就是一本假剑谱，那么真的剑谱到哪儿去了？左元敏联想力丰富，一时天马行空，神游物外去了。良久良久，才回过神来，只听得夏侯仪说道：“难怪我找官盟主一直找不到，也许他人已经上紫阳山去关心了。”
左元敏一听，倒是像获得了提示一般，心想：“夏侯仪这么说很有道理，反正这里离嵩山近，离白鹿原远，我何不暗中上紫阳山一趟，一来可以探听官彦深与王叔瓒的消息，以得知瑶光的下落；二来也可以察访一下张真人的情况如何，暗中做一些事情；这第三嘛……”左元敏想起王叔瓒所说的，云梦居然是李永年的女儿，上山一趟，说不定还能得知她的消息。
此事一举三得，几乎已经没有什么好考虑的了，而唯一的一个障碍，就是如何瞒过夏侯仪。最好是有一个方法，既可以维持他和夏侯家目前的关系，又可以不动声色地上紫阳山去。反正这件事情，他只想独自一人秘密地进行。
厅上众人又谈论了一会儿，也没什么结论，会后夏侯仪留丁常两人晚饭，常知古有伤在身，便让人领去客房休息了。
左元敏走出大厅，官晶晶随后赶来，叫唤道：“左兄弟，你要回房休息了吗？”
左元敏道：“官姊姊有事吗？”官晶晶追上，说道：“要是没事的话，我们一起去看看如意，怎么样？”
左元敏停下脚步，说道：“如意发生什么事了？”官晶晶捉狭地瞪了他一眼，啐道：“没事就不能去看看她吗？”左元敏道：“那就走吧。”心想：“我这几天随时会走，离开之前，便去看看她吧。”
两人来到夏侯如意的房门外，官晶晶便去敲门。门里有人应了一声，不久房门开处，夏侯如意探出头来，见是官晶晶，叫道：“大嫂！”
官晶晶笑道：“你看我带谁来了？”身子一让，左元敏在她身后说道：“如意妹子，天气这么好，怎么没出去？”夏侯如意见是左元敏，忽然没来由的腼腆，蹑嚅道：“我……我在学刺绣……”
左元敏一愣，道：“刺绣？”官晶晶笑道：“好啦，好啦，要学刺绣也不差这个时候，左兄弟都说天气这么好了，不出去走走可惜。不如你们就一起出去走走嘛！
到街上晃晃也好……啊！今天初三，城东有花市，去看看！去看看！”说着把夏侯如意拉出房门。
夏侯如意大窘，说道：“大嫂……”官晶晶不管三七二十一，另一手反手一抓，拉住左元敏的手，说道：“走走走，去迟了，天就快黑了。”左元敏隐约知道官晶晶心里在想什么，可是当着夏侯如意的面，不好直接拆穿或拒绝，只有尽量装着轻松自在，浑不在意。
夏侯如意被官晶晶拉着与左元敏并肩一起，尴尬之余，便想也拉着官晶晶下水，说道：“大嫂，一起去嘛！找大哥一起去。”官晶晶笑道：“好好好，我们也好久没有外出赏花散心了。”走在两人前面，一直往大门走去。来到前庭，这才忽然回头说道：“哎呀，我忘了，你大哥昨儿个奔波一整天，又被几个小贼所伤，刚刚回了爹的话，才休息呢，我想我还是别去吵他了，你们两个自个儿去行了。”未待夏侯如意回答，又道：“记得帮我买几盆花回来，我给你哥哥摆在窗台上，让他心情好些，复原的也快些。”说着迳自走了。
夏侯如意看着官晶晶逐渐远去的背影，神态大窘，有些不好意思地说道：“左大哥，真不好意思，我嫂嫂她……”左元敏道：“没关系，我们就去帮她买几盆花回来好了。”
有了一个目的，两人才自在一点。一路往城东走去，一开始谁也没开口说话，一直来到城墙边上，夏侯如意才忽然说道：“左大哥还记不记得，我第一次带你来尉城时，就是从这条路走进来的。”左元敏东瞧西望，若有所思地道：“嗯，我记得。”
夏侯如意道：“没想到时间过得真快，一转眼，都已经是一年多前的事情了。”
左元敏道：“那时幸好多亏有你的帮忙，要不然的话，我也买不到我想要的东西。”
心想那时若不能顺利买到五劳通天草，冒称谷中人的父亲，身子不免多少要受到损伤，推演下去，也就没有今天的自己了。
一想到左平熙，心中不禁又暗暗咒骂起来，又想，当时怎么不乾脆不理他，让他自生自灭算了。夏侯如意见他陷入回忆当中，哪知他此刻心中想的竟是旁人，伸手往前一指，说道：“花市就在前面。”
左元敏回过神来，跟着往前走去。不久两人弯进一条巷弄，首先映入左元敏眼帘的，是两旁沿着街道绵亘的花团锦簇。再往前行，空气中弥漫着阵阵花草香味，左元敏至此已是心旷神怡，没后悔陪着夏侯如意来走这一遭。
夏侯如意道：“给大哥买什么好？”左元敏道：“花呀，草啊，我也不懂，你算是问错人啦！”夏侯如意道：“这也容易，我仅买我自己喜欢的行了。”左元敏道：“这也是个办法。”
两人边走边逛，谈谈笑笑，到处“拈花惹草”，一趟走下来，大有斩获，两人各抱了两大盆回去。左元敏帮忙将这四盆花，安置在夏侯君实卧房的窗台外边后，已到了晚饭时间，官晶晶便先叫人领了左元敏去。接着自己才跟夏侯如意慢慢跟上。
官晶晶眼见四下无人，便忙不迭地拉过夏侯如意，急急问道：“怎么样？大嫂安排得不错吧？他有没有趁机拉你的手，碰碰你的肩膀，还是搂搂你的腰啊？”夏侯如意脸上一红，啐道：“大嫂，你说什么呀？左大哥是正人君子，不会……”
官晶晶不以为然地道：“什么正人君子？这叫木头！遇到自己喜欢的人，摸摸手啊，碰碰肩膀，那是有好感的表示。如果这也不敢，那就叫做木头人、呆头鹅。”
夏侯如意若有所思，一会儿忽道：“那是不是说，左大哥对我并没有什么好感？”
官晶晶急忙解释：“哪有这回事？我的小姑长得这么漂亮，城里的成年男子无不倾慕向往，每天都有人上门提亲。那左元敏也是个男子，哪能免俗？他是反应迟钝，胆小口拙！”
夏侯如意知道官晶晶这番话只怕是安慰的多，事实的少，一时没有反应，闷闷不乐。官晶晶见状，上前搂了搂她，续道：“别想那么多了，你又不是他肚子里的蛔虫，说什么都是自己的猜测。我觉得此刻最重要的，还不是他心里想什么，而是你，我的大小姐，你心里到底怎么想？”
夏侯如意脸上一红，道：“什么怎么想？”官晶晶道：“就是你觉得左元敏这人怎么样啊？你要是真的很喜欢他，那我想帮忙也才有着力的地方，要是你的感觉还好，那就一切顺其自然，让感情慢慢发展好了。”
夏侯如意顿足埋怨道：“大嫂不是已经知道了吗？干嘛又问？”官晶晶道：“人家说：有志者事竟成。你的意志坚定，我办起事来也才有个使命感，最后才能达到目标啊！”
夏侯如意脸上又是一红，说道：“大嫂，你真的是很讨厌，反正不管怎么样，你总是要逼得我亲口跟你承认，说我很喜欢左大哥，是不是？”官晶晶笑道：“不是我要捉弄你，你不知道，我只要看着你害羞又满足的表情，心里就感觉甜甜暖暖的，一颗心也跟着怦怦地跳了起来，好像我也回到了当年，与你大哥初次相遇的那个景况……”夏侯如意兴趣大增，催促道：“发生了什么事？快说，快说！”
官晶晶脸上闪过一阵红晕，正要开口，忽然听到前堂“碰”地一声。官晶晶回过神来，道：“那是什么声音？”夏侯如意道：“饭厅前面传来的。”两人相视一眼，急忙往声音来处奔去。
两人弯过墙角，但见饭厅前的天井里，丁盼正和一个不认识的陌生人打得正起劲。两人的两边各站着几个人，自己这边的人站在饭厅门口，对方来人则站在另一边。
官晶晶眼尖，竟然认出来人当中有一个，就是昨夜一起围攻她的段日华。连忙窜到夫婿夏侯君实身边，问道：“他们来做什么？”夏侯君实奇道：“他们？你认识吗？”官晶晶道：“后面那个穿黑衣服的，就是昨夜放飞刀的那个人。”
夏侯君实惊道：“真的？”官晶晶道：“不信的话，你问问左兄弟，他昨天应该看得更清楚。”夏侯君实转过头去，左元敏早在一旁听见了他们的对话，夏侯君实尚未开口，左元敏已然点头道：“没错，这人叫段日华，使得一手八卦飞刀……”
夏侯君实失声道：“他就是那个九龙传人之一……”官晶晶道：“没错！”
言谈间，场上丁盼与来人又过了几十招。两人都是以外家硬功见长，双方以硬碰硬，拳掌相交，不时发出“乒乒碰碰”的响声，实在是半分取巧不得。那丁盼既身为南三绝之一，武艺高强，自不在话下，那人与他旗鼓相当，各擅胜场，可见武功亦自不弱。但是夏侯仪与常知古面面相觑，都不知此人来历，不禁暗暗担心。
蓦地两人“啪”地一声，掌对掌打在一起。两人对招已过千招之数，武功招式不能分不出胜负，已经到了比拼内力的阶段。
不料那人一沾即走，哈哈两声，往后退开。丁盼道：“朋友，还没分出胜负呢！
为何离开？”那人道：“你手指上有伤，我不来占你这个便宜。”丁盼不悦，愠道：“不过是一丁点儿的皮肉之伤，不碍事，快来吧！”
那人道：“丁兄，我们比拼内力，一盏茶的时间，可以分出高下吗？”丁盼从对招当中所感受到的内劲判断，此人的内力不弱，与自己只怕也在伯仲之间，便道：“不能。”
那人续问道：“那么一柱香的时间呢？”丁盼毫不思索，脱口答道：“也不能。”
那人道：“那么一个时辰的时间够吗？”丁盼道：“阁下内力不俗，没有个三两个时辰，只怕分不出胜负。”那人道：“这不就得了。你我对掌比拼内力，一个时辰之后，你手上的伤口就会因为用力过猛而迸裂，到时内力越是催动，血流得就越快，不用两个时辰，你就会因为血流过多而虚脱，到那时我就算赢了，也没意思。”
丁盼冷冷地道：“阁下倒是有必胜的把握。”那人笑道：“众目睽睽之下，要我占这个便宜，明天走在街上，说不定就有人指指点点了。”他身后的几个人，纷纷嗤嗤地笑起来。
左元敏心想：“此人不趁人之危，原是君子所为。后又直承是因为众目睽睽，怕流长蜚短，所以如此，虽颇有些真小人的味道，但也不失光明磊落。不知此人是谁？”将眼光投向站在他背后的几人，从最左边的万国明、葛聪、段日华，一直看到最右边的两个陌生人。但觉后面这两人年纪相当，都大约三十来岁，容貌也颇为相似，想来应该是亲兄弟。
与丁盼交手的那人退回人群中，就站在那两兄弟的身前，便这么一比对，这才发现这人虽然年纪大过那两兄弟许多，但细瞧容貌体格，竟也有几分相似之处。
只听得那万国明道：“丁盼，看样子你想要出这口气，得等到身上大小伤口全都好了才行。”丁盼语气不善，阴沉沉地道：“哼，姓丁的没去找你们，你们倒找上门来了。说到身上的大小伤，还不是拜贵派几个鼠辈所赐，不肯占人便宜？说给谁听啊？”
段日华讪讪一笑，说道：“我们几个原本是一番好意，想请你们上山作客，盘桓几日，顺便观礼。没想到这位夏侯公子忒也瞧不起人，把我们当成一般毛贼了。
俗语说：敬酒不吃吃罚酒。那也是莫可奈何。”
夏侯君实听他强词夺理，简直都要气炸了，怒道：“这么说，我们半路遇伏，人都被你打伤了，还是我们自己的错罗？”段日华淡淡地道：“我们也有人被你们砍了，一条命去了一大半，也不知醒得过来醒不过来。大家一来一往，算是扯直了。”
官晶晶柳眉倒竖，亦怒道：“哼，强词夺理，好不要脸！”段日华往她脸上一瞧，忽然说道：“啊，我想起来了。那天晚上在临颖县城城墙头上，不就是你这骚娘儿吗？”完全冲着她那句“好不要脸”而来。
官晶晶大怒，身子一动，空手便往段日华身上劈去。段日华身子一让，转了个圈子，闪身进了场中，嘴上犹不肯放松，说道：“昨天晚上没认出你来，当真不好意思。不过这也不能怪我，你两个夜晚的表现大异其趣，之前那一夜的，你美多了……”
官晶晶听他还是不住地满口胡言，又羞又怒，忽地大喝一声，凌空就是一个手刀劈去。段日华颇为吃惊，心想：“没想到此人年纪轻轻，又是个女子，居然有凌空发劲的能耐。”不禁将头一低，以闪过这一击，没想到忽地劲风扑面，却是官晶晶的一掌斜斜地划过来，就等在那里。
段日华这才知道上当。若是官晶晶竟能凌空发劲，那她此时就不必以实掌相迎；而若她的力道不足以连发两掌雷霆劈空斩，那显然第一招劈空是虚，否则如何用力道不足的掌力来对自己？
段日华当下也是猛喝一声，一拳奋力对出。他这一下以拳相对，是势所难免的选择，而原本官彦深这招雷霆斩有个名堂，叫：“旁敲侧击”原意就是凌空发招旁敲，再配合实招侧击，凌空旁敲者故然可虚可实，就是实招侧击也未必非实不可。
所以此招若是由官彦深来发，固然也会将段日华逼到墙角，让他不得不硬接，可是接下的虚实变化，可就不是现阶段的官晶晶所能领略运用了。但见段日华一拳对来，劲道十足，心下怯意已生，脸色微变。
段日华但见这一拳就要与官晶晶对上，忽然一道寒光斜斜指来，抢在前面，正对着自己的拳头。段日华知道高手到了，撤出拳劲，往后跃开。耳里听得夏侯仪说道：“身为九龙传人的一员，亦是我夏侯家的长辈，言语却这般轻浮，为老不尊，全没一个为人长辈的样子，难道你不感到汗颜吗？”
原来那夏侯仪见到官晶晶面有惊疑之色，知她无法抵挡，於是出剑相救。其实早在这些人来到这里的同时，夏侯仪全身已是外弛内张，随时都保持在警戒状态，所以自官晶晶出手到遇险，全在他的目光掌控之下，也因此才能於千钧一发之际，出剑解了官晶晶之厄。
段日华知道刚刚那道寒光即是夏侯仪亲自出手，无怪乎那般老辣狠准，便道：“在嘴巴上占小姑娘的便宜，尤其还是对方是我的晚辈，这自然是我姓段的不该。
不过当时的景况，有许多人都瞧见了。姓段的又不是偷窥，瞧得时候更不知道对方是自己的晚辈。既然做得，又岂不能说得？叫我姓段的一人闭嘴容易，要杜天下悠悠众口可就难了。”
夏侯仪道：“只要段兄不说，旁人说什么，我夏侯仪也只当他是放屁。”段日华“嘿嘿”两声，心道：“好家伙！”不再言语。
那夏侯君实见己方胜了一筹，便顺势说道：“你们到底来干嘛？如果只是要想来耍嘴皮子的话，现在也说得够多了，各位可以请了！”
那万国明道：“年轻人，稍安勿躁。我们今天既然敢找上门来，除了因为是正式拜访，无所畏惧之外，我们还会让你看到我们的诚意。”语毕，朗声说道：“把人带过来。”
人群后闪出两个魁梧大汉，两人中间搀着一个头戴面罩的胖子。夏侯家的人不用等他将面罩移开，就已经知道这人是谁了，脸上均有喜色。
只见两个大汉将那胖子搀到夏侯仪面前，随即顺手将他头上面罩拿开，然后向夏侯仪躬身行礼，垂手退回人群之后。胖子双眼虽然乍见光明，不过因为天色已晚，马上就适应了。看见眼前的人们，欣喜若狂，待要说话，却张着嘴发不出声音。夏侯仪招手要他上前，左手食指疾点，立时解了他身上的穴道。胖子“哇”地一声，叫道：“老爷……”
夏侯仪将手一摆，说道：“让你辛苦了，先下去休息吧。”两眼仍是紧盯着万国明这班人。
原来这人便是董奇。夏侯君实带着他还有几个家丁一起外出，回程时遇上边靖与段日华这帮人时，董奇算来是夏侯家的家臣，於是自告奋勇率众断后，让夏侯君实夫妇俩人先回来求救。至於后来夏侯君实两人终於还是不敌，再由夏侯君实殿后，让官晶晶驰马奔回，那却是后来的事了。
当下便有夏侯家的家丁来搀董奇下去。夏侯君实道：“董奇他人本来好好的，无缘无故让你们打伤抓去，就算你们不把人放回来，我们也要找上门去。你们这是算什么？难道还算是我们欠你们一个人情吗？”说到后来声色俱厉，几乎是破口大骂。
万国明与段日华等人，脸上均有怒色。忽地远方传来笑声，说道：“哈哈哈，夏侯兄弟！令公子得理不饶人的样子，跟你可真像是同一个模子打出来的。”万国明等人垂手退立，同时口称：“掌门人好！”
夏侯仪心中一凛，暗道：“难道是张紫阳？”可是对方竟称自己为“夏侯兄弟”，听这口气与遣词用字，显然又不是。
寻思间，一道灰影从围墙外翻了过来，两个起落，来到万国明等人身前。身法虽非顶快，但是飘逸潇洒，让人颇有几分神仙下凡的错觉。夏侯仪但觉此人十分眼熟，却想不起来在哪儿见过。皱眉道：“请问阁下是？”
夏侯仪认不出来，左元敏却与他有两面之缘，心想：“李永年果然吞并了紫阳山门，顺利接掌了嵩阳派。”
那人果然便是李永年。只听得他哈哈大笑，说道：“夏侯兄弟真是贵人多忘事，不过二十年不见，就忘了我这个老兄弟了？”
那夏侯仪原本与他就是同侪旧识，只是他先入为主，早就认定李永年已经死了，哪里想得到一个死了十几二十年的人，会突然出现在他面前？可是夏侯仪再多看几眼，往日的记忆就一点一滴跑了出来。
他仔细打量李永年，越瞧就越像他印象中的那个人，原本紧皱的眉头逐渐放开，取而代之的是讶异的神情，过了一会儿，才瞪大了眼睛说道：“你……你是李永年？”
李永年哈哈大笑，说道：“这个世上，终究还是有人识得我。”夏侯仪大惊，说道：“你不是……你不是……”李永年两手一摊，说道：“没错，我不是死了吗？”
瞥眼见到左元敏站在他身边，脑海中动了几个念头，脸上不动声色，续道：“昨日种种，譬如昨日死，今日种种，譬如今日生。每一个今天的我，都是崭新的人生。”
夏侯仪对他这些掉书袋的话没有多大的兴趣，说道：“你既然没死，那盟主说你私吞藏宝图的事情，只怕是真的了。”李永年道：“哼，我要真私吞了藏宝图，此刻还需要重出江湖来拼老命吗？”
夏侯仪道：“兵不厌诈，实则虚之，虚则实之……”李永年插嘴道：“既然搞不清楚，那就别说这些了，我来介绍几个朋友给你认识。”说着，便把万国明、葛聪、段日华等人一一介绍给夏侯仪认识。
这些人的底细，左元敏都知道，所以也没多注意，直到介绍至最后三个，才留心听李永年说道：“接下这三位是父子，这位是他们的父亲徐硕，功夫如何，刚刚已经与丁盼丁爷交过手了。另外两位是他的公子徐祺与徐祥，在陕甘一带，可是新一代出类拔萃的人物。眼前这三位，再加上徐硕的大哥徐磊，徐磊的独子徐佑，一家子五人在陕甘有个称号，就叫：西五义。”
西五义与南三绝、东双奇在江湖上并称，那丁盼身为南三绝之一，“西五义”
三字如何不知？只是这五个人一向都在太行山以西活动，很少涉足中原，以致与这三人碰了面，还不知道对方是谁。
丁盼才与徐硕交过手，知道此人功力深厚，不在自己之下，再知道原来他们就是西五义，心中才恍然道：“原来如此。”说道：“原来是西五义的徐家兄弟，幸会幸会！”他口中的徐家兄弟，指得自然是徐磊徐硕两人，至於徐祺、徐祥与徐佑，则是他的后辈，哪能与他相提并论。
那徐硕道：“能与南三绝的丁盼交手，徐某亦深感荣幸。”更与夏侯仪道：“久仰夏侯仪雨花剑大名，没想到初次来到贵宝地，就在人家的院子里打了一架，冒犯无礼之处，尚请见谅！”
夏侯仪面无表情，道：“好说，好说。”转向李永年道：“李兄，你死而复生，又有如此成就，实在可喜可贺，不过这应该不是你今天造访的目的。”看了儿子媳妇一眼，又道：“小儿不知怎么得罪了贵派，竟惹来杀机，掌门人大驾光临，正好请教。”意思是我们虽然是老朋友，你死而复生我也很高兴，但现地此时，我是把你当成某派的掌门人，请你对於你纵容门下骚扰我的家人，提出合理的解释。
李永年道：“既然没有什么旧好叙的，那就来谈正事吧！”顿了一顿，续道：“我姓李的虽然死里求生，却失去了原本该有的一切，这一些陈年往事，夏侯兄弟该有所闻，我就不赘述了。想我李永年好好男儿，却要隐姓埋名，龟缩二十年，追本溯源，全拜官彦深所赐。所以官彦深是李某人的敌人，将来的九龙派也是。”
李永年说到这里，往前几步，与夏侯仪面对面，相距不过三尺，这才接着说道：“众所周知：王叔瓒是官彦深的走狗，是个是非不分的稻草人；白垂空年纪大了，脑筋不清楚；封俊杰是我的好兄弟，只要时机成熟，我便会向他招手；而左平熙人不在了，段日华在我这边，所以我目前最顾虑的，就是你，夏侯兄弟。”
夏侯仪道：“承蒙你看得起，我只是一介武夫，李兄大可不必太在意。”李永年笑道：“哈哈哈，夏侯兄弟不必客气，当年有句话说：九龙大殿，左刀右剑。如今左平熙不在，兄弟在将来九龙派的角色吃紧，无庸置疑。我甚至敢担保，若是没有你夏侯仪，九龙派就无法开张。”
夏侯仪道：“那就让我来为你介绍一下，左平熙不在，他的公子却在此。元敏，上前见过李伯伯。”左元敏应了一声。
李永年一愣，左元敏已经上前两步，拱手道：“李伯伯，别来无恙！”李永年道：“果然是你。”左元敏道：“李伯伯，今天你既然已经来了，为什么不顺便把东西拿回来还给夏侯伯伯？”
话才说完，忽然人影一闪，“碰”地一声，半空中破布裂帛四散纷飞，却是李永年以迅雷不及掩耳的速度攻向左元敏。只是他自己认为迅雷不及掩耳的速度，左元敏却还是来得及抽刀挡架。那包裹在刀身上的布匹来不及解开，受到李永年的外力与寒月刀本身两相作用的影响，在那一瞬间碎裂开来，露出亮幌幌的刀面。
便在此时，夏侯仪手中长剑指出，怒道：“李兄，你这样是什么意思？”李永年惊道：“你手上可是寒月刀？”左元敏则怒道：“你想杀人灭口？”三人几乎同时说话，都是问话，没人回答。
一阵晚风吹过，轻轻扬起三人的衣角。三个人都在等对方答话，一时僵持不动，四周顿时沉寂下来。
过了一会儿，李永年才缓缓说道：“好，今天你们的筹码多，看样子赢面颇大，那我就将赌金添上一添。”顿了一顿，又道：“官彦深的为人，你们不可能不清楚。
他紧抓着祖宗牌位，也不问你们要不要，就要你们背负着他官家的梦想，一路鞠躬尽瘁，最后什么东西也没有。”夏侯仪插口道：“你们两个都一样，野心勃勃，不甘居於人下。”
李永年摆手摇头，说道：“不，我们不一样。他是梦想者，失败者，我是实践者，成功者。你若执意要跟着失败者，那也由得你，不过只要你肯归附我方，壮大我的声势，你多年梦寐以求的雨花剑，就能完璧归赵，一偿夏侯家几代以来的宿愿。”
夏侯仪眼睛一亮，说道：“你说什么？”李永年道：“你没听错，我也没搞错，你要是不相信的话，今年腊月十二，嵩阳派成立大会，帖子我会派人送来，届时欢迎光降，会场上我可以拿出来展示给你看。”未待回答，退后两步，又道：“雨花剑与寒月刀，一左一右，本是一对，到时也欢迎左平熙的后人前来观礼。各位，少陪了！”拱手作别。
夏侯仪道：“等一下，把话说清楚再走。”身子一动，往前探去。万国明与徐硕哈哈一笑，一左一右，向前拦来。夏侯仪长剑递出，震臂一抖，剑光居然一分为二，分指两人腕上大穴，剑术之精，认穴之准，世所罕见。万徐两人手腕一翻，避了开去。
但只这么一阻，李永年已然翻出围墙。夏侯仪正要追去，万徐两人复又抓来，丁盼与常知古大喝一声，发劲分对万徐两人。
夏侯仪得此一隙，从两人中间钻了过去，却见徐祺徐祥两兄弟迎面而来，笑道：“夏侯伯伯请留步。”便在此时，左元敏与夏侯君实也一前一后，替夏侯仪与两兄弟接上。夏侯仪朗声对围墙外道：“李兄，把话说清楚再走。”身子一跃，一脚已经踏上围墙头。
围墙外李永年与段日华已经走出十数丈外，听到夏侯仪的叫唤，段日华回头一笑，说道：“不敢劳烦夏侯兄相送。”挥手一扬，四柄飞刀同时向夏侯仪射到。
这四柄飞刀分射四个方向，夏侯仪才刚踏上墙头，尚立足未稳，闪得过初一，避不了十五，见势不可挡，只好翻身退回墙内。万国明与徐硕哈哈一笑，说道：“走了，走了。”替徐祺徐祥两人殿后。徐祺徐祥两人默契十足，同时抽身退开，越墙而去。
可是如此一来，只留下徐硕与万国明深陷重围，凭着夏侯仪一家人，再加上丁盼、常知古与左元敏三人，徐万两人无论如何也走不脱。夏侯仪反身过来，本也有此打算，可是就在这个时候，“飕”地一声，一枝羽箭迎面而来，又快又急。夏侯仪大吃一惊，忍不住退出两步，提剑格挡。却是葛聪站在另一边的围墙上，朝着众人弯弓射箭。
丁盼见过葛聪射箭的手段，大喊道：“大家注意，此人箭法如神，百步穿杨，千万小心了！”
葛聪哈哈大笑，说道：“丁先生谬赞了！”嘴巴说话，手上毫不停歇，一连射出十来箭，从夏侯仪、丁盼、常知古，到左元敏、官晶晶，人人有份，绝不落空。
趁着众人分心之际，万国明与徐硕，已然翻身跃出围墙。
左元敏知道葛聪的手段，但仗着兵器之便，也不害怕，当下狂挥猛舞，循着当时想好应付段日华飞刀的方法，倏地逼近葛聪。葛聪略略吃惊，向着他连发三箭，都被他用寒月刀拨开。
那葛聪箭法虽高，但是拳脚则普普通通，所以近身相搏，对他乃是大忌。左元敏瞧上这一点，倏地欺身而来。只是那万国明也想到了这一点，他跃上墙头后并未走远，见左元敏身法怪异，三两下就兵临城下，心中不禁骇然道：“这小子一天不见，就多了一天的功力，日后大是劲敌。”双掌凝劲，从旁向他推出，左元敏不敢大意，回刀格挡。便在此时，葛聪哈哈一笑，说道：“少陪了！”身子倏地隐没墙后。
那万国明见掩护葛聪成功，便道：“小子，下回再来跟你算帐！”说着，翻墙而走。
左元敏还待要追，夏侯仪已在他背后喊道：“贤侄，让他们去吧！”左元敏依言，退了回来。
夏侯君实走近父亲，说道：“爹，这人是谁？居然这般嚣张。他说我们家的雨花剑在他那儿，不知是真是假？”夏侯仪叹了一口气，说道：“这件事情说来话长。
此人文武全才，口若悬河。不论机智计谋，还是领导统驭，其才能不在官盟主之下。
他现在重出江湖，要与官盟主一较长短，你我夹在中间，这场劫难是躲不开了。”
丁盼道：“夏侯兄如何长他人志气，灭自己威风？他们有西五义加盟，我们有南三绝与东双奇同气连枝，只要夏侯兄不嫌弃，丁盼愿居中协调。”夏侯仪道：“我就是怕江湖同道义气当头，全都奋不顾身。你刚刚也瞧见了，他们进退有序，彼此掩护的模样，俗话说三人同心，其力断金。他们几人个个都是硬手，又岂只三人之数。我们不过顾及江湖义气，仓促成军，如何能够应付？两方一但确定对立，歧见只有日日加深，一有冲突，即有死伤。我又何必拖人下水呢？”
那常知古道：“夏侯兄这么说就太见外了，这天底下的事情，莫不抬过一个理字。只要我们站得住脚，难道任由旁人欺负到我们头上来？”官晶晶亦道：“不如让媳妇修书一封，快马送给我爹，有我爹主持大局，咱们未必怕得他们来。”夏侯君实道：“那就快去吧。”官晶晶告辞退去。
夏侯仪道：“好吧，既然大家都认为不能示弱，那我便有义务将此事原委原原本本地告诉你们。丁兄若要联络南三绝与东双奇，也才有个说辞。”丁盼点头。
夏侯仪续道：“时候不早了，我们还是先用饭吧，给他们这么一搅和，饭菜都凉了。”当下众人便又回到饭厅上。夏侯君实叫人来把饭菜热过，重新端了上来。
但经过这一闹，大家都无心吃饭，吃了一些，大部分的时间都在喝酒闲磕牙。
酒过三巡，夏侯仪见大家逐渐无话可说，安静下来，这才开口说道：“今天李永年来闹过，他人是谁？我想丁兄与常兄应该多多少少听过一些，但年轻一辈的，可能就不知道了。”
夏侯仪说到这里，忽然转而说道：“君实、如意，这事跟你们有绝对的关系，但我本想一切顺其自然，也没什么大不了，所以从来没跟你们说过，现在既然要说了，你们就仔细听清楚了，无过人不在这里，将来有机会谈起这件事，就由你们负责转告。”又与官晶晶道：“晶晶，你父亲身为九龙殿盟主，有些事也许跟你说过，也许没有，反正你听过的就自己比对比对，没听过的就当我补充。”官晶晶道：“是。”
夏侯仪喝了一口酒润润喉，这才续道：“自九龙殿衰亡离散至今，已经过七十余年了，虽然有官氏一家，四代以来一直负责联络其余七姓传人，维系传统，但毕竟势力衰退，在江湖上又没什么影响力，纵小有名声，它的来由已经很少人关心，也很少人知道了。如今若非官盟主筹组九龙门派，而李永年另创嵩阳派欲与之抗衡，否则这段往事，我也没兴趣讲。
“九龙殿的由来，君实，你们是已经知道的了，不过在座的两位伯伯，还有元敏，未必知晓，你先上来跟大家说一说。”夏侯君实起身道：“是。”於是便从五代时马殷受封楚王开始说起，然后马希范袭位，势力到达颠峰，於是造九龙殿一事，大概讲述一遍。当然，也把九龙殿的衰败，分崩离析的过程，约略简述一番。
夏侯君实说完，躬身坐下。夏侯仪道：“九龙殿是当时楚王势力的一个象徵，世代更迭，楚王势力衰亡，九龙殿也就很难生存了。而当时九龙殿殿前武士随之解散，流落到武林当中，变成了现在所谓的九龙传人。其实当初这些八姓殿前武士，都是军人出身，武功是后来才练的。”於是便将八姓八门武艺的来由，简单地叙述了一遍。
夏侯如意听到这里，发现与那天晚上在临颖县城的墙头上，官晶晶与大哥所说的内容，大致相同，不禁偷偷望了官晶晶一眼，却发现她正聚精会神地仔细聆听父亲所说的每字每句。
夏侯仪说到后来，终於提到“太阴心经”与“雨花剑”、“寒月刀”，左元敏这也才知道它们的由来，那丁盼与常知古亦是瞪大了眼睛，直呼：“原来如此。”
原来那雨花剑与寒月刀的名声，早已超过所谓的九龙传人，而当年太阴心经的风波，在武林中更是无人不知，无人不晓。
左元敏也是听得血脉贲张，这三样东西，他都看过，而寒月刀现在就在手上，太阴心经他也练了一半。忽想：“太阴心经为何会在父亲手里？”他百思不得其解，只有继续听下去。
只听得夏侯仪接着说道：“太阴心经让程道士带走之后，楚王便敕令将雨花剑、寒月刀收回入库，不过敕令的内容强调代管，而非降罪两家，因此名义上这一剑一刀还是夏侯与左家所有。”他既自称为雨花剑的所有者，自然得强调所有权的合理性。
夏侯仪说到这里，看了左元敏一眼，续又道：“这雨花剑是夏侯家先祖，当年以血汗战功换来的荣誉。我们这些后辈子孙，不晓得它的下落便罢，如果知道了，当然得想尽办法让它回到夏侯家。”这些话，有一半其实是说给左元敏听的。
那丁盼忽然说道：“夏侯兄，很冒昧地问你一句，我听说这一刀一剑，还关系着一个重大秘密，不知道是也不是？不过你如果不想说的话，那就别说好了。”夏侯仪道：“关於这一点，我也听说了。本来像这种众人只听说过，却看不到，摸不到的东西，难免谣言满天，本人也是半信半疑。问题是雨花剑自当时收归入库，夏侯氏一家就再也没有人见过这把剑了，我的父亲、祖父，他们都没见过这把剑的模样。要辨识雨花剑，只能靠一张我曾祖去世前，凭着记忆所留下来的绘图。这就是我唯一比你了解雨花剑的地方，其他的，我们所知差不多。”
丁盼当然不相信他的说法，只觉得他想隐瞒某些事情，但话虽如此，也不好意思质问。那夏侯君实接着说道：“爹，所以今年腊月十二，我们非得去参加那个什么嵩阳派成立大会不可了。”夏侯仪道：“那是自然。不管是真是假，我都得去看看。”
官晶晶道：“不过那个时候，咱们九龙派也差不多要成立了，日期会不会撞在一起？”夏侯仪道：“撞期事小，嵩阳派要与九龙派作对的事大。要是真如左贤侄所说，紫阳山门已经并入嵩阳派，依原来紫阳山门的声势，再加上李永年与西五义，江湖上能与之抗衡的，除了少林、丐帮之外，我想不出来有第三个门派。”
官晶晶闻言，面有忧色。那常知古道：“紫阳山门长年与民争利，虽为侠义中人所诟病，却也不是罪大恶极。嵩阳派若只是单纯替代，又有官府撑腰，想要让江湖人士同声讨伐，根本师出无名，一点着力的地方都没有。”夏侯仪“嗯”地一声，低头不语。
丁盼皱眉道：“常老头，你到底想说什么？”常知古道：“简单一点说，就是这把雨花剑若只是夏侯兄一人的事情，那就算是私人恩怨，除非雨花剑牵涉到更多人的利害，否则谁都很难插手。”
丁盼不同意，反驳道：“少林慧海大师德高望重，上回封俊杰的女儿失陷在紫阳山上，由他老人家出马，还不是马到成功？封俊杰女儿的事，还不是封俊杰一个人的事？”
常知古道：“你怎么听不懂呢？行侠仗义，锄强扶弱，是个人的事情？还是全武林的事？”丁盼道：“那自然是全武林的事了。”常知古道：“那不就得了，紫阳山门无缘无故扣留了人家的女儿，欺负弱质女子，我听了都气愤填膺，你也跑去摇旗呐喊了，这不就代表这是全武林的事吗？”丁盼沉思一会儿，似懂非懂地点了点头。
左元敏道：“小侄斗胆，为今之计，似乎只有向官盟主求助了。除非夏侯伯伯考虑答应李永年的条件。”官晶晶看了夏侯仪一眼。
夏侯仪道：“晶晶已经想办法在联络了，反正你不是也有事要找他，总之等我见过他的面再说。”
众人又谈了许久，除了先前议定的联络南三绝、东双奇与官彦深外，也得不出一个更好的结论。饭局结束之后，各人回房休息。
左元敏坐在床沿边上，脑海中不住盘旋的，是稍早前李永年和夏侯仪的对话，与席间大家彼此讨论的内容。忽然心想：“九龙派面对嵩阳派的挑衅与挖角动作，既躲不掉避不开，别人又使不上力，长久下去，九龙派迟早被逼到墙角，一步一步走入嵩阳派所设的陷阱。”又想：“与其等到十二月十二，嵩阳派有了充分准备后，等在那边以逸代劳，还不如现在杀上山去，让他们措手不及。”
左元敏自己在那边幻想，计划策谋好一会儿，但毕竟昨晚整夜没睡，眼皮逐渐沉重起来，便将寒月刀当成枕头，垫在头底下，和衣躺在床上休息。也不知睡了多久，那寒月刀越来越冷，寒意直透入脑，左元敏本想起床，可是毕竟太困了，一但入睡，实在懒得起身，不知不觉地，便运起内功抵抗。
第二天一早醒来，但觉神清气爽，好似刚刚练过内功一般舒服，更奇怪的是一滴汗也没流。左元敏颇觉奇怪，不过舒畅奇异的感觉，却让他决定以后每晚都要以这样的方式睡觉。
来到厅上，才知道丁盼与常知古两人，一大清早就离开了，左元敏本来也想化被动为主动，趁机告辞，没想到却又接到夏侯非与夏侯无过要回来的消息，并且还说带了一个人要回来见他。
左元敏心想：“一定是他们到处去说我的身世给人家知道，要不然我认识的就那么几个，怎么会有人特别要来找我？”不过想走是暂时走不了了。
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玄武门
左元敏可还没说完，继续说道：“我既安然无恙，原本也不愿与他计较，可是他竟然变本加厉，第二次加害於我，陷害瑶光，孰可忍，孰不可忍也！”复又举刀上抬，忽觉得腕上一紧，却是给封飞烟两手握住。
左元敏一愣，转头瞧她泫然欲泣，再度凝劲不发，问道：“封姑娘，你怎怎么了？”封飞烟突然“哇”地一声哭了出来，咽呜道：“小左，我求求你，能不能看在我的面子上，放他一马，饶过他这一次！”
左元敏讶异道：“这……这是为什么？”封飞烟双腿逐渐瘫软下来，几乎将整个人的体重挂在他的手腕上。左元敏将执刀高举的手慢慢放下，让封飞烟顿坐在地。
封飞烟仍是不住啜泣，频频拭泪道：“我知道这样子让你很为难，可是……可是我……”左元敏看她这个样子，忽然想起封俊杰曾对他说过，封飞烟怀了自己的孩子。
左元敏当然知道自己与封飞烟是清白的，所以不可能有这种事情发生。可是按理说，此事关系女人名节，封飞烟不该会造这种谣。他当时本想与封俊杰弄个明白，所以还特地与封俊杰跑了一趟他们的老家，可是封飞烟却在这紧要关头不见了。
封飞烟为何失踪？推测她留书的口气，应该是去找孩子的亲生父亲了。封俊杰当时硬是将此事赖在他头上，让他颇不开心，一番龃龉，终於激怒了封俊杰，左元敏还差一些死在她的手里。
如今虽然事过境迁，左元敏也并未因此对封飞烟，或是封俊杰有什么怨怼之意，但是这件事情却非搞清楚不可。这非仅仅是为了他自己，实际上，他也相当关心这对父女，内心里甚至把他们当成了自己的亲人。
如今但见封飞烟伤心难过，欲言又止，心情也大受影响。身孕之说，便暂且按下，正色道：“封姑娘，你有什么话，请尽管跟我说。小左初出江湖，有些道理也许想不明白，想不透彻。封前辈和你都是我的榜样，你不让我杀这个恶人，是有什么原因吗？”
封飞烟一听他这么说，眼泪可掉得更快了，哽咽道：“没有什么原因，是我个人的要求，我求求你……放他一马吧！”左元敏再度发愣，半晌说不出话来。
秦北辰见左元敏颇有迟疑之意，心中已知自己这条命，算是捡回一大半来了，只要封飞烟再多说几句话，那就更加稳当些，於是说道：“飞烟，你就老实跟左公子说了吧……”封飞烟嚷道：“这一切都是你不好，你还有什么面子跟我说话？若不是……若不是……我真想让小左一刀杀了你！”秦北辰碰了个钉子，不再说话。
左元敏见两人的神情，已知此事不单纯，收刀而立，说道：“我知道了。秦北辰，你走吧！若不是封姑娘帮你求情，我今天一定要你的命！”秦北辰尚不能信自己这一条命，这么容易就捡了回来，当即慢慢起身，缓缓退出两三丈外，这才说道：“左公子，姓秦的知道对你有所亏欠，将来只要有机会，我一定会想办法补偿你的。”
左元敏淡淡地道：“我只望你以后别再害我就好了。”秦北辰转向封飞烟道：“我在约定的地方等你。”封飞烟不答。秦北辰老大没趣，又气又喜，讪讪地离开。
待秦北辰走远，左元敏扶起封飞烟到一旁歇息。沉默一阵，左元敏先开口说道：“奇怪了，怎么这么久了，都还没看到半个人影？”封飞烟抽咽几声，说道：“他们把原本住在这里的人赶走了，几天之内，可能没有人敢回来。”左元敏奇道：“你是说秦北辰他们把这里的人赶跑了？”封飞烟道：“也包括了我。”
左元敏一脸不敢置信地看着她。封飞烟难过道：“小左，飞烟已经不是那时你所认识的飞烟了。你还是走吧，忘了我这个人。”说着把头撇了过去。
左元敏大为吃惊，忍不住伸手去摸她的肩头，安慰道：“只要是天底下的事情，没有不能解决的。封前辈他知道你的困难吗？”
封飞烟一听到他提到自己的父亲，像是触动了心事一样，再度“哇”地一声，大哭了出来，反身一抱，正好躺在左元敏的怀里。左元敏不知所措，只能不断安慰她。
过了好一会儿，封飞烟才腼腆地从左元敏胸前离开，擦乾眼泪，深吸了一口气，这才缓缓说道：“小左，我知道你对我好，可是这辈子，我们是不可能在一起了。”
左元敏虽不知她何出此言，但也知道她言外之意，竟曾有与自己相守一生的意思。为怕她难为情，只好不动声色，重复问道：“到底发生了什么事？”封飞烟打起精神，说道：“说起来惭愧，我前一阵子还误会了你。本来嘛，我早知道你是正人君子，不应该会做那样的事……”
左元敏听她说来说去，总是提不到重点，只得大着胆子问道：“我听封前辈说你……说你有喜了……”封飞烟脸色微变，咬着下唇，道：“你……你都知道了？”
左元敏点头道：“封前辈找到了我，告诉我这件事情，还带着我去找你。只可惜你那时已经离开……”
封飞烟惨然一笑，说道：“既然如此，那就没什么不好意思的了。”仰头看着天空，顿了一顿，悠然说道：“我爹的脾气，一定是什么事都跟你说了，不过他那时还不知道真相，我也不知道。你记得吗？那时我们在紫阳山门的后山的山谷中，有一天我一觉醒来，忽然发现身上的衣服全换过了，只穿着一件单薄的上衣。那时山谷里就我们两个，你又睡在我的脚边。那时我心里虽然七上八下，又羞又怒，但却同时有一股暖流流过我的心底……”
左元敏听她说得甜蜜缠绵，心中起了一阵鸡皮疙瘩，不知道是该感到开心还是恐惧，瞥眼瞧了她一眼，只见她仍是望着天空，续道：“后来父亲来接我下山，不久之后，我就觉得人不太舒服。一开始以为是伤风，还是吃坏东西，没怎么注意，后来……后来才知道，我竟然已经怀有身孕了……”
左元敏早知道她接下来要说什么，但听她娓娓道来，这才知道她为何为误会她肚子里的孩子是自己的。想开口说上几句，却又不知从何说起。
封飞烟继续说道：“后来父亲知道了，逼问我究竟发生了什么事。我当时又羞又急，只想得到你跟我的事，於是便把你招了出来。然后他就气冲冲的跑了出去，那时我还想，爹要是真能找到你就好了……”
左元敏忍不住辩白道：“可是我根本没有碰过你，也没帮你换过衣服，更别说……”封飞烟彷佛充耳不闻，继续说道：“后来我的肚子越来越大，二婶请了隔壁村的稳婆来看我。她进门一瞧，就断言说我快生了，要我们赶紧做准备。那时我就想：”人家不是说十月怀胎吗？怎么快了两个月？“结果过了两天，我真的就临盆了，而且稳婆还拍胸脯保证，孩子是足月生的。可是这样的话，那就不对了……”
左元敏脑筋一转，说道：“我知道了，这孩子是秦北辰的骨肉？”封飞烟没有直接回答，只说她自己想说的，道：“算算日子，这孩子应该是我在秦家那段日子怀的。那时我让秦北辰迷昏了，不省人事。为了软禁我，他们在我的饮食中继续下药，所以接下来的日子也都浑浑噩噩，为了查清楚这件事情，我於是留书出走，埋伏在秦家，暗中察访。
“我先后抓了当时替我送饭的丫鬟，照顾我生活起居的老婆婆，所有我有印象的人，然后软硬兼施，交叉逼问。探得一些蛛丝马迹后，我趁着秦北辰外出的时候，在半途拦住了他。他一见到我当然吓了一大跳，他还以为那时将我送给紫阳山门，我一定活不了了。”
封飞烟说到这里，脸上虽充满无奈心酸，却有一股坚毅之气，斩钉截铁地又接着道：“既然他是我孩子的爹，又在我面前亲口保证以后会好好待我，我只是一个女人，我的命就跟我母亲一样，找到一个男人跟着，做他的后盾，默默地支持他，无怨无悔。”口吻就像一个新婚妇人一样。
原来那秦北辰当时让封飞烟堵上，武功既不如人，自知无幸，本来已经打算任凭宰割，却从她的口中得知，她竟是来追究某件事情的。
那秦北辰八面玲珑，颇能言善道，尤其对於女人，各种挖心掏肺的甜言蜜语，说的时候脸不红气不喘，更是有他的一套，否则又如何能掳获一年见不到几次面，每次见面又都不过是匆匆几眼的柳新月？最后甚至让柳新月与父亲翻脸，还差一点跟他私奔？
於是秦北辰当场便在封飞烟面前摆低姿态，先是痛责自己的不应该，表达愿意以死谢罪之外，还向封飞烟表白，那天之所以情不自禁，实在是因为她实在太美了，任何一个正常的男人，在那样的情境之下，无论如何都不可能把持得住的。
依照封飞烟原本打算，在逼得秦北辰认罪之后，就直接一拳将他打死，然后再回去带着孩子自杀。
可是一来孩子是无辜的，这部分的念头已经打消；二来事实既成，时间又过了那么久，激动的情绪早已冷却。如今又听到秦北辰这么说，心肠便软了下来。秦北辰鉴貌辨色，知她态度松动，更是卯足全劲，为自己辩白。最后在秦北辰指天立誓，保证会好好照顾她母子俩的情况下，封飞烟终於点头，选择了由老天爷帮她选择的宿命。
左元敏听她谈论这段心路历程，心中感慨万千，不知说什么好，但对秦北辰如此卑劣的行径，可是更加瞧不起了。只是碍着封飞烟，暂时说不得，便将个人恩怨暂时摆到一边。忽然说道：“孩子我看过了，眼睛大大的，很有精神，像你。”
封飞烟脸上一红，说道：“等过一阵子，秦北辰忙完了，他就会跟我回去把孩子接回来，顺便跟我爹禀告这件事情。”左元敏心想：“封前辈个性刚烈，嫉恶如仇，秦北辰可有苦头吃了。”说道：“你爹已经把孩子的名字取好了，你知道吗？”
封飞烟道：“真的？”语调颇有点开心。原来当时封俊杰知道她怀有身孕的时候，一直扳着一张脸。封飞烟一直担心，父亲会被她活活气死，这会儿听到父亲疼爱孩子，还为他取好了姓名，欢欣之情，溢於言表。接着问道：“孩子叫什么？”
左元敏道：“单名一个问字，问题的问。所以现在这孩子便叫秦问。”封飞烟眉头一皱，喃喃说道：“问？怎么这么怪……”左元敏突然后悔说起这件事情，於是便道：“这我就不知道了，你回去之后，再问问封前辈好了。”见封飞烟仍在想这件事情，便天南地北地将话头扯开，转移她的注意力。
又说了一会子话，封飞烟情绪已然稳定下来，但见她缓缓起身，说道：“小左，今天非常谢谢你，时候不早了，我得走了。”左元敏“嗯”地一声，未再言语。
封飞烟向前走了一段，忽然回头道：“小左，我本不应该跟你说这些，但秦北辰是孩子的爹，我希望你以后如果碰到他，能看在孩子的面子上，留三分情面。”
左元敏道：“不过你也要劝劝他，别再做那些伤天害理的事情了。否则我饶得了他，别人可不能轻易放过。”这已经算是在封飞烟面前，左元敏对秦北辰所说最重的话了。
封飞烟不好意思地点了点头，眼光在左元敏脸上停驻一会儿，这才转身运起轻功，往前飞奔而去。
左元敏目送封飞烟离去，心中五味杂陈，呆默半晌，这才扛起寒月刀，一路迤逦，返回尉城夏侯府上。他出门一天一夜，不好意思从大厅走，便从偏门进入。才到院中，一个家丁见到他，急着大叫：“老爷、大少爷，左公子回来啦！左公子回来了！”转头就跑。
左元敏让这人突来的动作吓了一跳，但还是迳自回房休息。过了不久，马上就有人来敲门，左元敏应了一声，本已倒头睡了，虽然老大不情愿，还是慢吞吞起来开门。
房门开处，却是官晶晶笑吟吟地站在门口。左元敏一愣，赶紧打起精神。官晶晶笑道：“不好意思，没打扰到左兄弟休息吧？”左元敏当然不好意思直言承认，只道：“还好。夫人有事吗？”走出门外。
官晶晶亲昵地拉着他往前走了几步，说道：“左兄弟，我当时一眼见到你，便觉得与你特别有缘，想不到你竟也是九龙传人之一，说来大家都是一家人，照着年纪，你叫我一声姊姊也不过分，所以我就叫你左兄弟了，呐，你别再称我为”夫人“了，可不可以？”
左元敏见她笑容可掬，盛情难却，只有点头应允。官晶晶乐道：“那真是太好了！左兄弟，昨天可真是多谢你啦！要不是你出手相救，官姊姊这条小命可就没了。”
说着轻轻一福。
左元敏赶紧扶起，连称不敢，道：“左元敏之前也曾让夫……官姊救过一命，都还没跟官姊道谢呢！怎好受此大礼？”官晶晶听他提起那档子事，脸上闪过一丝尴尬，说道：“哪里，哪里。左兄弟武艺高强，大家很是赞赏呢！”左元敏奇道：“大家？”
官晶晶道：“你一夜没有回来，大家都很担心，现在所有人都在厅上，一听说你回来了，都想见你一面，亲口跟你道谢。我还是赶紧走吧，别让人等太久了。”
左元敏一听这话，颇有要他招呼交际的味道，心中其实不太乐意，但官晶晶就在自己面前，要怎么拒绝也是个大问题，无可奈何，也只有同意了。
当下便先进房，找块布将寒月刀缠包起来，牢牢缚在背后，这才跟着官晶晶去到厅上。
前脚才踩进厅上，耳里便听到夏侯仪爽朗的笑声，说道：“哈哈哈，说曹操，曹操到。来来来，左贤侄，先快来见过这两位伯伯。”
左元敏循着他的指示往前瞧去，但见坐在夏侯仪对面的，分别是丁盼，与昨天晚上手臂中刀的灰衣老者。左元敏上前抱拳，说道：“这位丁前辈，晚辈是之前就拜见过的，另外这位，昨夜还是头一回见。晚辈左元敏，见过两位前辈。”
夏侯仪道：“原来丁兄见过我左贤侄，那我就不用多介绍了。”丁盼道：“那时他故作神秘，不知他竟是左平熙的后人，要是知道的话，我一定第一个赶来给夏侯兄报信。”夏侯仪道：“那时我左贤侄也不知道自己的身世，丁兄勿怪！”丁盼半信半疑，道：“真的？”
左元敏索性给夏侯仪的面子一次做足，与丁盼再拜道：“是啊，丁前辈，那时晚辈确实不知道自己的身世，也不知道丁前辈竟是夏侯伯伯的好朋友，否则晚辈说什么也不敢在丁前辈面前放肆的。”丁盼见他态度恭谨，自己年纪又大了他一辈有余，也不好计较太多。又想此人既是夏侯仪的晚辈，这个面子也是非卖不可的，於是便道：“不知者不罪。再说之前有什么得罪我的，昨天咱们也算扯了个直了。”
那坐在一旁的灰衣老者笑道：“丁老头做人什么都好，就是爱摆架子，小兄弟，你别在意，我常某就很承你的情，初次见面，也没什么好东西送你。”伸手入怀，摸出一本薄薄的册子出来，续道：“这是我几年前得自某个地方的一本刀谱，老头子平日不使刀，放在身边本来想跟江湖朋友沽个价钱，换几两酒喝喝。正巧听夏侯兄说小兄弟近日得刀，却没有套像样的刀法傍身，威力大打折扣，小兄弟不嫌弃的话，这本刀谱就送给你了，算是老头子占个便宜，既是答谢礼，又是见面礼得了。”
左元敏不愿就接，说道：“夏侯伯伯教我的几套刀法，博大精深，是晚辈领略不够，怎能说是不像样的刀法呢？再说路见不平，拔刀相助，乃义所当为。前辈的好意，晚辈心领了，什么谢礼，实在不能收。”
那姓常的老者道：“哦？原来夏侯兄不但剑法通神，竟然也谙刀法，实在令人敬佩。”夏侯仪道：“常兄别听他客套，我教他的不过是一般单刀的入门刀法，实在简陋得很，更称不上博大精深。”
那姓常的老者道：“小兄弟，这就是你的不是了。一般平凡无奇的刀法，到你手上竟有如此威力，显然小兄弟是天生的刀手，使刀的材料。这本刀谱在我手上不过是卖了钱，换成酒，喝到肚子里不用几个时辰，撒几泡尿就没啦！可是到你手上就不一样了，正是得其所哉。所谓宝剑赠英雄，这刀谱也该赠好手才是啊！若算不得谢礼，那便是我的见面礼得了！”
左元敏尚自犹豫，官晶晶在一旁敲边鼓，道：“是啊，左兄弟，这是常伯伯的一番好意，你就收下吧！”夏侯仪亦催促道：“你就收下吧！常知古想要的东西，从没有到不了手的，所以拿出手要送人的东西，就更没有收回的道理了！快收下吧！”
常知古大喜，说道：“夏侯兄说到我心坎儿里了，没错，没错，姓常的正是这个脾气。”
左元敏见情势如此，也只好收下，说道：“那晚辈就恭敬不如从命了！”常知古笑道：“从你进来到现在，就这句话最动听。”左元敏心想：“我倒希望说些你不中听的话。”可能是丁盼给他的感觉吧，左元敏直觉这叫常知古的既然跟他在一起，多半也不是什么好人，对他的印象，自然也就七折八扣。这样的人对他好，反而是一种负担。
左元敏接下刀谱，厅上众人这才心满意足。夏侯仪更让他陪坐一旁，说了一会儿闲话。不久之后，夏侯君实也来到厅上。他先向左元敏表达过谢意，在夏侯仪的授意下，便坐在左元敏的身旁。
夏侯仪道：“君实，这位是常知古常伯伯，是你丁伯伯特别介绍给我们认识的武林前辈。这次也多亏有他出手相救，否则后果不堪设想。”夏侯君实起身行礼，常知古连称不敢。
两人复又就坐。夏侯仪问儿子道：“对方是什么来头？怎么会让人给盯上呢？”
夏侯君实道：“有人盯梢，我们很早就发现了，一直以为是小脚色，没有太留意，没想到竟是紫阳山门的人。”他虽没受什么大伤，但他顽强抵抗，累了一整天，一直休息到刚刚才起床。
夏侯仪忿忿不平，说道：“我们与紫阳山向来没什么纠葛，正所谓河水不犯井水，不知道他们此举是什么意思？”丁盼道：“很可能是上回我们为了替封俊杰的女儿出头，夏侯非兄在山上露了一手，从此结下梁子吧？”
夏侯仪道：“那件事情已经发生很久了，要是他们想上门挑衅，扳回面子，早就该来了，怎么会等到现在？再说当时是少林的慧海大师出面斡旋的，却也没听说紫阳山找上门去。”说罢，看了左元敏一眼，说道：“贤侄，你与紫阳山门颇有来往，不知你的看法如何？”
左元敏道：“其实侄儿下山的时候，紫阳山上的气氛就怪怪的，好像有什么事情要发生了。后来我听张姑娘说，紫阳山上的几个长老，准备和熊耳派结盟什么的，总之情况很复杂，现在也不知道怎么样了。”他把紫阳山的事情推给张瑶光，免得这几个人问个不休。
常知古一拳打在手心上，说道：“难怪我听人家说，紫阳山门风雨飘摇，已如风中残烛，摇摇欲坠。原来是这个原因。”丁盼惊道：“真有这回事？”常知古道：“前些日子，先是有传言传出，说有大批百姓从紫阳山上迁居山下，人数众多，还惊动了地方官府，接着就有紫阳山门要垮的消息出现。因为我与紫阳山也从来没交情，所以没有特别去求证。现在听小兄弟这么说，想来不是空穴来风。”
夏侯仪沉吟道：“嗯，这样的传闻很早就有了。自从老皇帝殡天，权力交替，这样的耳语就已经传开了，看样子紫阳山门是有些变化。”丁盼道：“昨天围攻我们的人当中，还有一个叫段日华的，他也是九龙传人，官彦深招他结盟，听说他也已经答应了。不知为何他不但还待在紫阳山上，还出手攻击同是九龙传人一派的君实呢？”
夏侯仪又看了左元敏一眼。左元敏只耸肩摇头，未作回答。其实他也在想这个问题，倒不是故意不说话。
夏侯仪转向与常知古讨论。左元敏听着听着，忽然想起，紫阳山门与熊耳派合并之后，将以“嵩阳派”在武林上立足。张紫阳既然不愿成为嵩阳派的假掌门，那么掌门一位自然便是由李永年接任了。
想到李永年，时光又可以推回到更早之前，左元敏第一次在少林寺的后山上，与他相遇的景况。那时他忽然现身，夺去藏在少林寺的雨花剑与剑谱，经过自己与封俊杰的一番追逐，那剑谱竟然变成一本无字天书，雨花剑则仍是给李永年拿走了。
左元敏确信那本剑谱没有经过李永年的掉包，更何况他也没有掉包的必要，因为雨花剑他要拿，最后就是拿走了，并没有看在封俊杰的面子上归还给夏侯仪。
撇开少林寺吞没了真正的剑谱不谈，如果说少林寺一开始替人保管的，就是一本假剑谱，那么真的剑谱到哪儿去了？左元敏联想力丰富，一时天马行空，神游物外去了。良久良久，才回过神来，只听得夏侯仪说道：“难怪我找官盟主一直找不到，也许他人已经上紫阳山去关心了。”
左元敏一听，倒是像获得了提示一般，心想：“夏侯仪这么说很有道理，反正这里离嵩山近，离白鹿原远，我何不暗中上紫阳山一趟，一来可以探听官彦深与王叔瓒的消息，以得知瑶光的下落；二来也可以察访一下张真人的情况如何，暗中做一些事情；这第三嘛……”左元敏想起王叔瓒所说的，云梦居然是李永年的女儿，上山一趟，说不定还能得知她的消息。
此事一举三得，几乎已经没有什么好考虑的了，而唯一的一个障碍，就是如何瞒过夏侯仪。最好是有一个方法，既可以维持他和夏侯家目前的关系，又可以不动声色地上紫阳山去。反正这件事情，他只想独自一人秘密地进行。
厅上众人又谈论了一会儿，也没什么结论，会后夏侯仪留丁常两人晚饭，常知古有伤在身，便让人领去客房休息了。
左元敏走出大厅，官晶晶随后赶来，叫唤道：“左兄弟，你要回房休息了吗？”
左元敏道：“官姊姊有事吗？”官晶晶追上，说道：“要是没事的话，我们一起去看看如意，怎么样？”
左元敏停下脚步，说道：“如意发生什么事了？”官晶晶捉狭地瞪了他一眼，啐道：“没事就不能去看看她吗？”左元敏道：“那就走吧。”心想：“我这几天随时会走，离开之前，便去看看她吧。”
两人来到夏侯如意的房门外，官晶晶便去敲门。门里有人应了一声，不久房门开处，夏侯如意探出头来，见是官晶晶，叫道：“大嫂！”
官晶晶笑道：“你看我带谁来了？”身子一让，左元敏在她身后说道：“如意妹子，天气这么好，怎么没出去？”夏侯如意见是左元敏，忽然没来由的腼腆，蹑嚅道：“我……我在学刺绣……”
左元敏一愣，道：“刺绣？”官晶晶笑道：“好啦，好啦，要学刺绣也不差这个时候，左兄弟都说天气这么好了，不出去走走可惜。不如你们就一起出去走走嘛！
到街上晃晃也好……啊！今天初三，城东有花市，去看看！去看看！”说着把夏侯如意拉出房门。
夏侯如意大窘，说道：“大嫂……”官晶晶不管三七二十一，另一手反手一抓，拉住左元敏的手，说道：“走走走，去迟了，天就快黑了。”左元敏隐约知道官晶晶心里在想什么，可是当着夏侯如意的面，不好直接拆穿或拒绝，只有尽量装着轻松自在，浑不在意。
夏侯如意被官晶晶拉着与左元敏并肩一起，尴尬之余，便想也拉着官晶晶下水，说道：“大嫂，一起去嘛！找大哥一起去。”官晶晶笑道：“好好好，我们也好久没有外出赏花散心了。”走在两人前面，一直往大门走去。来到前庭，这才忽然回头说道：“哎呀，我忘了，你大哥昨儿个奔波一整天，又被几个小贼所伤，刚刚回了爹的话，才休息呢，我想我还是别去吵他了，你们两个自个儿去行了。”未待夏侯如意回答，又道：“记得帮我买几盆花回来，我给你哥哥摆在窗台上，让他心情好些，复原的也快些。”说着迳自走了。
夏侯如意看着官晶晶逐渐远去的背影，神态大窘，有些不好意思地说道：“左大哥，真不好意思，我嫂嫂她……”左元敏道：“没关系，我们就去帮她买几盆花回来好了。”
有了一个目的，两人才自在一点。一路往城东走去，一开始谁也没开口说话，一直来到城墙边上，夏侯如意才忽然说道：“左大哥还记不记得，我第一次带你来尉城时，就是从这条路走进来的。”左元敏东瞧西望，若有所思地道：“嗯，我记得。”
夏侯如意道：“没想到时间过得真快，一转眼，都已经是一年多前的事情了。”
左元敏道：“那时幸好多亏有你的帮忙，要不然的话，我也买不到我想要的东西。”
心想那时若不能顺利买到五劳通天草，冒称谷中人的父亲，身子不免多少要受到损伤，推演下去，也就没有今天的自己了。
一想到左平熙，心中不禁又暗暗咒骂起来，又想，当时怎么不乾脆不理他，让他自生自灭算了。夏侯如意见他陷入回忆当中，哪知他此刻心中想的竟是旁人，伸手往前一指，说道：“花市就在前面。”
左元敏回过神来，跟着往前走去。不久两人弯进一条巷弄，首先映入左元敏眼帘的，是两旁沿着街道绵亘的花团锦簇。再往前行，空气中弥漫着阵阵花草香味，左元敏至此已是心旷神怡，没后悔陪着夏侯如意来走这一遭。
夏侯如意道：“给大哥买什么好？”左元敏道：“花呀，草啊，我也不懂，你算是问错人啦！”夏侯如意道：“这也容易，我仅买我自己喜欢的行了。”左元敏道：“这也是个办法。”
两人边走边逛，谈谈笑笑，到处“拈花惹草”，一趟走下来，大有斩获，两人各抱了两大盆回去。左元敏帮忙将这四盆花，安置在夏侯君实卧房的窗台外边后，已到了晚饭时间，官晶晶便先叫人领了左元敏去。接着自己才跟夏侯如意慢慢跟上。
官晶晶眼见四下无人，便忙不迭地拉过夏侯如意，急急问道：“怎么样？大嫂安排得不错吧？他有没有趁机拉你的手，碰碰你的肩膀，还是搂搂你的腰啊？”夏侯如意脸上一红，啐道：“大嫂，你说什么呀？左大哥是正人君子，不会……”
官晶晶不以为然地道：“什么正人君子？这叫木头！遇到自己喜欢的人，摸摸手啊，碰碰肩膀，那是有好感的表示。如果这也不敢，那就叫做木头人、呆头鹅。”
夏侯如意若有所思，一会儿忽道：“那是不是说，左大哥对我并没有什么好感？”
官晶晶急忙解释：“哪有这回事？我的小姑长得这么漂亮，城里的成年男子无不倾慕向往，每天都有人上门提亲。那左元敏也是个男子，哪能免俗？他是反应迟钝，胆小口拙！”
夏侯如意知道官晶晶这番话只怕是安慰的多，事实的少，一时没有反应，闷闷不乐。官晶晶见状，上前搂了搂她，续道：“别想那么多了，你又不是他肚子里的蛔虫，说什么都是自己的猜测。我觉得此刻最重要的，还不是他心里想什么，而是你，我的大小姐，你心里到底怎么想？”
夏侯如意脸上一红，道：“什么怎么想？”官晶晶道：“就是你觉得左元敏这人怎么样啊？你要是真的很喜欢他，那我想帮忙也才有着力的地方，要是你的感觉还好，那就一切顺其自然，让感情慢慢发展好了。”
夏侯如意顿足埋怨道：“大嫂不是已经知道了吗？干嘛又问？”官晶晶道：“人家说：有志者事竟成。你的意志坚定，我办起事来也才有个使命感，最后才能达到目标啊！”
夏侯如意脸上又是一红，说道：“大嫂，你真的是很讨厌，反正不管怎么样，你总是要逼得我亲口跟你承认，说我很喜欢左大哥，是不是？”官晶晶笑道：“不是我要捉弄你，你不知道，我只要看着你害羞又满足的表情，心里就感觉甜甜暖暖的，一颗心也跟着怦怦地跳了起来，好像我也回到了当年，与你大哥初次相遇的那个景况……”夏侯如意兴趣大增，催促道：“发生了什么事？快说，快说！”
官晶晶脸上闪过一阵红晕，正要开口，忽然听到前堂“碰”地一声。官晶晶回过神来，道：“那是什么声音？”夏侯如意道：“饭厅前面传来的。”两人相视一眼，急忙往声音来处奔去。
两人弯过墙角，但见饭厅前的天井里，丁盼正和一个不认识的陌生人打得正起劲。两人的两边各站着几个人，自己这边的人站在饭厅门口，对方来人则站在另一边。
官晶晶眼尖，竟然认出来人当中有一个，就是昨夜一起围攻她的段日华。连忙窜到夫婿夏侯君实身边，问道：“他们来做什么？”夏侯君实奇道：“他们？你认识吗？”官晶晶道：“后面那个穿黑衣服的，就是昨夜放飞刀的那个人。”
夏侯君实惊道：“真的？”官晶晶道：“不信的话，你问问左兄弟，他昨天应该看得更清楚。”夏侯君实转过头去，左元敏早在一旁听见了他们的对话，夏侯君实尚未开口，左元敏已然点头道：“没错，这人叫段日华，使得一手八卦飞刀……”
夏侯君实失声道：“他就是那个九龙传人之一……”官晶晶道：“没错！”
言谈间，场上丁盼与来人又过了几十招。两人都是以外家硬功见长，双方以硬碰硬，拳掌相交，不时发出“乒乒碰碰”的响声，实在是半分取巧不得。那丁盼既身为南三绝之一，武艺高强，自不在话下，那人与他旗鼓相当，各擅胜场，可见武功亦自不弱。但是夏侯仪与常知古面面相觑，都不知此人来历，不禁暗暗担心。
蓦地两人“啪”地一声，掌对掌打在一起。两人对招已过千招之数，武功招式不能分不出胜负，已经到了比拼内力的阶段。
不料那人一沾即走，哈哈两声，往后退开。丁盼道：“朋友，还没分出胜负呢！
为何离开？”那人道：“你手指上有伤，我不来占你这个便宜。”丁盼不悦，愠道：“不过是一丁点儿的皮肉之伤，不碍事，快来吧！”
那人道：“丁兄，我们比拼内力，一盏茶的时间，可以分出高下吗？”丁盼从对招当中所感受到的内劲判断，此人的内力不弱，与自己只怕也在伯仲之间，便道：“不能。”
那人续问道：“那么一柱香的时间呢？”丁盼毫不思索，脱口答道：“也不能。”
那人道：“那么一个时辰的时间够吗？”丁盼道：“阁下内力不俗，没有个三两个时辰，只怕分不出胜负。”那人道：“这不就得了。你我对掌比拼内力，一个时辰之后，你手上的伤口就会因为用力过猛而迸裂，到时内力越是催动，血流得就越快，不用两个时辰，你就会因为血流过多而虚脱，到那时我就算赢了，也没意思。”
丁盼冷冷地道：“阁下倒是有必胜的把握。”那人笑道：“众目睽睽之下，要我占这个便宜，明天走在街上，说不定就有人指指点点了。”他身后的几个人，纷纷嗤嗤地笑起来。
左元敏心想：“此人不趁人之危，原是君子所为。后又直承是因为众目睽睽，怕流长蜚短，所以如此，虽颇有些真小人的味道，但也不失光明磊落。不知此人是谁？”将眼光投向站在他背后的几人，从最左边的万国明、葛聪、段日华，一直看到最右边的两个陌生人。但觉后面这两人年纪相当，都大约三十来岁，容貌也颇为相似，想来应该是亲兄弟。
与丁盼交手的那人退回人群中，就站在那两兄弟的身前，便这么一比对，这才发现这人虽然年纪大过那两兄弟许多，但细瞧容貌体格，竟也有几分相似之处。
只听得那万国明道：“丁盼，看样子你想要出这口气，得等到身上大小伤口全都好了才行。”丁盼语气不善，阴沉沉地道：“哼，姓丁的没去找你们，你们倒找上门来了。说到身上的大小伤，还不是拜贵派几个鼠辈所赐，不肯占人便宜？说给谁听啊？”
段日华讪讪一笑，说道：“我们几个原本是一番好意，想请你们上山作客，盘桓几日，顺便观礼。没想到这位夏侯公子忒也瞧不起人，把我们当成一般毛贼了。
俗语说：敬酒不吃吃罚酒。那也是莫可奈何。”
夏侯君实听他强词夺理，简直都要气炸了，怒道：“这么说，我们半路遇伏，人都被你打伤了，还是我们自己的错罗？”段日华淡淡地道：“我们也有人被你们砍了，一条命去了一大半，也不知醒得过来醒不过来。大家一来一往，算是扯直了。”
官晶晶柳眉倒竖，亦怒道：“哼，强词夺理，好不要脸！”段日华往她脸上一瞧，忽然说道：“啊，我想起来了。那天晚上在临颖县城城墙头上，不就是你这骚娘儿吗？”完全冲着她那句“好不要脸”而来。
官晶晶大怒，身子一动，空手便往段日华身上劈去。段日华身子一让，转了个圈子，闪身进了场中，嘴上犹不肯放松，说道：“昨天晚上没认出你来，当真不好意思。不过这也不能怪我，你两个夜晚的表现大异其趣，之前那一夜的，你美多了……”
官晶晶听他还是不住地满口胡言，又羞又怒，忽地大喝一声，凌空就是一个手刀劈去。段日华颇为吃惊，心想：“没想到此人年纪轻轻，又是个女子，居然有凌空发劲的能耐。”不禁将头一低，以闪过这一击，没想到忽地劲风扑面，却是官晶晶的一掌斜斜地划过来，就等在那里。
段日华这才知道上当。若是官晶晶竟能凌空发劲，那她此时就不必以实掌相迎；而若她的力道不足以连发两掌雷霆劈空斩，那显然第一招劈空是虚，否则如何用力道不足的掌力来对自己？
段日华当下也是猛喝一声，一拳奋力对出。他这一下以拳相对，是势所难免的选择，而原本官彦深这招雷霆斩有个名堂，叫：“旁敲侧击”原意就是凌空发招旁敲，再配合实招侧击，凌空旁敲者故然可虚可实，就是实招侧击也未必非实不可。
所以此招若是由官彦深来发，固然也会将段日华逼到墙角，让他不得不硬接，可是接下的虚实变化，可就不是现阶段的官晶晶所能领略运用了。但见段日华一拳对来，劲道十足，心下怯意已生，脸色微变。
段日华但见这一拳就要与官晶晶对上，忽然一道寒光斜斜指来，抢在前面，正对着自己的拳头。段日华知道高手到了，撤出拳劲，往后跃开。耳里听得夏侯仪说道：“身为九龙传人的一员，亦是我夏侯家的长辈，言语却这般轻浮，为老不尊，全没一个为人长辈的样子，难道你不感到汗颜吗？”
原来那夏侯仪见到官晶晶面有惊疑之色，知她无法抵挡，於是出剑相救。其实早在这些人来到这里的同时，夏侯仪全身已是外弛内张，随时都保持在警戒状态，所以自官晶晶出手到遇险，全在他的目光掌控之下，也因此才能於千钧一发之际，出剑解了官晶晶之厄。
段日华知道刚刚那道寒光即是夏侯仪亲自出手，无怪乎那般老辣狠准，便道：“在嘴巴上占小姑娘的便宜，尤其还是对方是我的晚辈，这自然是我姓段的不该。
不过当时的景况，有许多人都瞧见了。姓段的又不是偷窥，瞧得时候更不知道对方是自己的晚辈。既然做得，又岂不能说得？叫我姓段的一人闭嘴容易，要杜天下悠悠众口可就难了。”
夏侯仪道：“只要段兄不说，旁人说什么，我夏侯仪也只当他是放屁。”段日华“嘿嘿”两声，心道：“好家伙！”不再言语。
那夏侯君实见己方胜了一筹，便顺势说道：“你们到底来干嘛？如果只是要想来耍嘴皮子的话，现在也说得够多了，各位可以请了！”
那万国明道：“年轻人，稍安勿躁。我们今天既然敢找上门来，除了因为是正式拜访，无所畏惧之外，我们还会让你看到我们的诚意。”语毕，朗声说道：“把人带过来。”
人群后闪出两个魁梧大汉，两人中间搀着一个头戴面罩的胖子。夏侯家的人不用等他将面罩移开，就已经知道这人是谁了，脸上均有喜色。
只见两个大汉将那胖子搀到夏侯仪面前，随即顺手将他头上面罩拿开，然后向夏侯仪躬身行礼，垂手退回人群之后。胖子双眼虽然乍见光明，不过因为天色已晚，马上就适应了。看见眼前的人们，欣喜若狂，待要说话，却张着嘴发不出声音。夏侯仪招手要他上前，左手食指疾点，立时解了他身上的穴道。胖子“哇”地一声，叫道：“老爷……”
夏侯仪将手一摆，说道：“让你辛苦了，先下去休息吧。”两眼仍是紧盯着万国明这班人。
原来这人便是董奇。夏侯君实带着他还有几个家丁一起外出，回程时遇上边靖与段日华这帮人时，董奇算来是夏侯家的家臣，於是自告奋勇率众断后，让夏侯君实夫妇俩人先回来求救。至於后来夏侯君实两人终於还是不敌，再由夏侯君实殿后，让官晶晶驰马奔回，那却是后来的事了。
当下便有夏侯家的家丁来搀董奇下去。夏侯君实道：“董奇他人本来好好的，无缘无故让你们打伤抓去，就算你们不把人放回来，我们也要找上门去。你们这是算什么？难道还算是我们欠你们一个人情吗？”说到后来声色俱厉，几乎是破口大骂。
万国明与段日华等人，脸上均有怒色。忽地远方传来笑声，说道：“哈哈哈，夏侯兄弟！令公子得理不饶人的样子，跟你可真像是同一个模子打出来的。”万国明等人垂手退立，同时口称：“掌门人好！”
夏侯仪心中一凛，暗道：“难道是张紫阳？”可是对方竟称自己为“夏侯兄弟”，听这口气与遣词用字，显然又不是。
寻思间，一道灰影从围墙外翻了过来，两个起落，来到万国明等人身前。身法虽非顶快，但是飘逸潇洒，让人颇有几分神仙下凡的错觉。夏侯仪但觉此人十分眼熟，却想不起来在哪儿见过。皱眉道：“请问阁下是？”
夏侯仪认不出来，左元敏却与他有两面之缘，心想：“李永年果然吞并了紫阳山门，顺利接掌了嵩阳派。”
那人果然便是李永年。只听得他哈哈大笑，说道：“夏侯兄弟真是贵人多忘事，不过二十年不见，就忘了我这个老兄弟了？”
那夏侯仪原本与他就是同侪旧识，只是他先入为主，早就认定李永年已经死了，哪里想得到一个死了十几二十年的人，会突然出现在他面前？可是夏侯仪再多看几眼，往日的记忆就一点一滴跑了出来。
他仔细打量李永年，越瞧就越像他印象中的那个人，原本紧皱的眉头逐渐放开，取而代之的是讶异的神情，过了一会儿，才瞪大了眼睛说道：“你……你是李永年？”
李永年哈哈大笑，说道：“这个世上，终究还是有人识得我。”夏侯仪大惊，说道：“你不是……你不是……”李永年两手一摊，说道：“没错，我不是死了吗？”
瞥眼见到左元敏站在他身边，脑海中动了几个念头，脸上不动声色，续道：“昨日种种，譬如昨日死，今日种种，譬如今日生。每一个今天的我，都是崭新的人生。”
夏侯仪对他这些掉书袋的话没有多大的兴趣，说道：“你既然没死，那盟主说你私吞藏宝图的事情，只怕是真的了。”李永年道：“哼，我要真私吞了藏宝图，此刻还需要重出江湖来拼老命吗？”
夏侯仪道：“兵不厌诈，实则虚之，虚则实之……”李永年插嘴道：“既然搞不清楚，那就别说这些了，我来介绍几个朋友给你认识。”说着，便把万国明、葛聪、段日华等人一一介绍给夏侯仪认识。
这些人的底细，左元敏都知道，所以也没多注意，直到介绍至最后三个，才留心听李永年说道：“接下这三位是父子，这位是他们的父亲徐硕，功夫如何，刚刚已经与丁盼丁爷交过手了。另外两位是他的公子徐祺与徐祥，在陕甘一带，可是新一代出类拔萃的人物。眼前这三位，再加上徐硕的大哥徐磊，徐磊的独子徐佑，一家子五人在陕甘有个称号，就叫：西五义。”
西五义与南三绝、东双奇在江湖上并称，那丁盼身为南三绝之一，“西五义”
三字如何不知？只是这五个人一向都在太行山以西活动，很少涉足中原，以致与这三人碰了面，还不知道对方是谁。
丁盼才与徐硕交过手，知道此人功力深厚，不在自己之下，再知道原来他们就是西五义，心中才恍然道：“原来如此。”说道：“原来是西五义的徐家兄弟，幸会幸会！”他口中的徐家兄弟，指得自然是徐磊徐硕两人，至於徐祺、徐祥与徐佑，则是他的后辈，哪能与他相提并论。
那徐硕道：“能与南三绝的丁盼交手，徐某亦深感荣幸。”更与夏侯仪道：“久仰夏侯仪雨花剑大名，没想到初次来到贵宝地，就在人家的院子里打了一架，冒犯无礼之处，尚请见谅！”
夏侯仪面无表情，道：“好说，好说。”转向李永年道：“李兄，你死而复生，又有如此成就，实在可喜可贺，不过这应该不是你今天造访的目的。”看了儿子媳妇一眼，又道：“小儿不知怎么得罪了贵派，竟惹来杀机，掌门人大驾光临，正好请教。”意思是我们虽然是老朋友，你死而复生我也很高兴，但现地此时，我是把你当成某派的掌门人，请你对於你纵容门下骚扰我的家人，提出合理的解释。
李永年道：“既然没有什么旧好叙的，那就来谈正事吧！”顿了一顿，续道：“我姓李的虽然死里求生，却失去了原本该有的一切，这一些陈年往事，夏侯兄弟该有所闻，我就不赘述了。想我李永年好好男儿，却要隐姓埋名，龟缩二十年，追本溯源，全拜官彦深所赐。所以官彦深是李某人的敌人，将来的九龙派也是。”
李永年说到这里，往前几步，与夏侯仪面对面，相距不过三尺，这才接着说道：“众所周知：王叔瓒是官彦深的走狗，是个是非不分的稻草人；白垂空年纪大了，脑筋不清楚；封俊杰是我的好兄弟，只要时机成熟，我便会向他招手；而左平熙人不在了，段日华在我这边，所以我目前最顾虑的，就是你，夏侯兄弟。”
夏侯仪道：“承蒙你看得起，我只是一介武夫，李兄大可不必太在意。”李永年笑道：“哈哈哈，夏侯兄弟不必客气，当年有句话说：九龙大殿，左刀右剑。如今左平熙不在，兄弟在将来九龙派的角色吃紧，无庸置疑。我甚至敢担保，若是没有你夏侯仪，九龙派就无法开张。”
夏侯仪道：“那就让我来为你介绍一下，左平熙不在，他的公子却在此。元敏，上前见过李伯伯。”左元敏应了一声。
李永年一愣，左元敏已经上前两步，拱手道：“李伯伯，别来无恙！”李永年道：“果然是你。”左元敏道：“李伯伯，今天你既然已经来了，为什么不顺便把东西拿回来还给夏侯伯伯？”
话才说完，忽然人影一闪，“碰”地一声，半空中破布裂帛四散纷飞，却是李永年以迅雷不及掩耳的速度攻向左元敏。只是他自己认为迅雷不及掩耳的速度，左元敏却还是来得及抽刀挡架。那包裹在刀身上的布匹来不及解开，受到李永年的外力与寒月刀本身两相作用的影响，在那一瞬间碎裂开来，露出亮幌幌的刀面。
便在此时，夏侯仪手中长剑指出，怒道：“李兄，你这样是什么意思？”李永年惊道：“你手上可是寒月刀？”左元敏则怒道：“你想杀人灭口？”三人几乎同时说话，都是问话，没人回答。
一阵晚风吹过，轻轻扬起三人的衣角。三个人都在等对方答话，一时僵持不动，四周顿时沉寂下来。
过了一会儿，李永年才缓缓说道：“好，今天你们的筹码多，看样子赢面颇大，那我就将赌金添上一添。”顿了一顿，又道：“官彦深的为人，你们不可能不清楚。
他紧抓着祖宗牌位，也不问你们要不要，就要你们背负着他官家的梦想，一路鞠躬尽瘁，最后什么东西也没有。”夏侯仪插口道：“你们两个都一样，野心勃勃，不甘居於人下。”
李永年摆手摇头，说道：“不，我们不一样。他是梦想者，失败者，我是实践者，成功者。你若执意要跟着失败者，那也由得你，不过只要你肯归附我方，壮大我的声势，你多年梦寐以求的雨花剑，就能完璧归赵，一偿夏侯家几代以来的宿愿。”
夏侯仪眼睛一亮，说道：“你说什么？”李永年道：“你没听错，我也没搞错，你要是不相信的话，今年腊月十二，嵩阳派成立大会，帖子我会派人送来，届时欢迎光降，会场上我可以拿出来展示给你看。”未待回答，退后两步，又道：“雨花剑与寒月刀，一左一右，本是一对，到时也欢迎左平熙的后人前来观礼。各位，少陪了！”拱手作别。
夏侯仪道：“等一下，把话说清楚再走。”身子一动，往前探去。万国明与徐硕哈哈一笑，一左一右，向前拦来。夏侯仪长剑递出，震臂一抖，剑光居然一分为二，分指两人腕上大穴，剑术之精，认穴之准，世所罕见。万徐两人手腕一翻，避了开去。
但只这么一阻，李永年已然翻出围墙。夏侯仪正要追去，万徐两人复又抓来，丁盼与常知古大喝一声，发劲分对万徐两人。
夏侯仪得此一隙，从两人中间钻了过去，却见徐祺徐祥两兄弟迎面而来，笑道：“夏侯伯伯请留步。”便在此时，左元敏与夏侯君实也一前一后，替夏侯仪与两兄弟接上。夏侯仪朗声对围墙外道：“李兄，把话说清楚再走。”身子一跃，一脚已经踏上围墙头。
围墙外李永年与段日华已经走出十数丈外，听到夏侯仪的叫唤，段日华回头一笑，说道：“不敢劳烦夏侯兄相送。”挥手一扬，四柄飞刀同时向夏侯仪射到。
这四柄飞刀分射四个方向，夏侯仪才刚踏上墙头，尚立足未稳，闪得过初一，避不了十五，见势不可挡，只好翻身退回墙内。万国明与徐硕哈哈一笑，说道：“走了，走了。”替徐祺徐祥两人殿后。徐祺徐祥两人默契十足，同时抽身退开，越墙而去。
可是如此一来，只留下徐硕与万国明深陷重围，凭着夏侯仪一家人，再加上丁盼、常知古与左元敏三人，徐万两人无论如何也走不脱。夏侯仪反身过来，本也有此打算，可是就在这个时候，“飕”地一声，一枝羽箭迎面而来，又快又急。夏侯仪大吃一惊，忍不住退出两步，提剑格挡。却是葛聪站在另一边的围墙上，朝着众人弯弓射箭。
丁盼见过葛聪射箭的手段，大喊道：“大家注意，此人箭法如神，百步穿杨，千万小心了！”
葛聪哈哈大笑，说道：“丁先生谬赞了！”嘴巴说话，手上毫不停歇，一连射出十来箭，从夏侯仪、丁盼、常知古，到左元敏、官晶晶，人人有份，绝不落空。
趁着众人分心之际，万国明与徐硕，已然翻身跃出围墙。
左元敏知道葛聪的手段，但仗着兵器之便，也不害怕，当下狂挥猛舞，循着当时想好应付段日华飞刀的方法，倏地逼近葛聪。葛聪略略吃惊，向着他连发三箭，都被他用寒月刀拨开。
那葛聪箭法虽高，但是拳脚则普普通通，所以近身相搏，对他乃是大忌。左元敏瞧上这一点，倏地欺身而来。只是那万国明也想到了这一点，他跃上墙头后并未走远，见左元敏身法怪异，三两下就兵临城下，心中不禁骇然道：“这小子一天不见，就多了一天的功力，日后大是劲敌。”双掌凝劲，从旁向他推出，左元敏不敢大意，回刀格挡。便在此时，葛聪哈哈一笑，说道：“少陪了！”身子倏地隐没墙后。
那万国明见掩护葛聪成功，便道：“小子，下回再来跟你算帐！”说着，翻墙而走。
左元敏还待要追，夏侯仪已在他背后喊道：“贤侄，让他们去吧！”左元敏依言，退了回来。
夏侯君实走近父亲，说道：“爹，这人是谁？居然这般嚣张。他说我们家的雨花剑在他那儿，不知是真是假？”夏侯仪叹了一口气，说道：“这件事情说来话长。
此人文武全才，口若悬河。不论机智计谋，还是领导统驭，其才能不在官盟主之下。
他现在重出江湖，要与官盟主一较长短，你我夹在中间，这场劫难是躲不开了。”
丁盼道：“夏侯兄如何长他人志气，灭自己威风？他们有西五义加盟，我们有南三绝与东双奇同气连枝，只要夏侯兄不嫌弃，丁盼愿居中协调。”夏侯仪道：“我就是怕江湖同道义气当头，全都奋不顾身。你刚刚也瞧见了，他们进退有序，彼此掩护的模样，俗话说三人同心，其力断金。他们几人个个都是硬手，又岂只三人之数。我们不过顾及江湖义气，仓促成军，如何能够应付？两方一但确定对立，歧见只有日日加深，一有冲突，即有死伤。我又何必拖人下水呢？”
那常知古道：“夏侯兄这么说就太见外了，这天底下的事情，莫不抬过一个理字。只要我们站得住脚，难道任由旁人欺负到我们头上来？”官晶晶亦道：“不如让媳妇修书一封，快马送给我爹，有我爹主持大局，咱们未必怕得他们来。”夏侯君实道：“那就快去吧。”官晶晶告辞退去。
夏侯仪道：“好吧，既然大家都认为不能示弱，那我便有义务将此事原委原原本本地告诉你们。丁兄若要联络南三绝与东双奇，也才有个说辞。”丁盼点头。
夏侯仪续道：“时候不早了，我们还是先用饭吧，给他们这么一搅和，饭菜都凉了。”当下众人便又回到饭厅上。夏侯君实叫人来把饭菜热过，重新端了上来。
但经过这一闹，大家都无心吃饭，吃了一些，大部分的时间都在喝酒闲磕牙。
酒过三巡，夏侯仪见大家逐渐无话可说，安静下来，这才开口说道：“今天李永年来闹过，他人是谁？我想丁兄与常兄应该多多少少听过一些，但年轻一辈的，可能就不知道了。”
夏侯仪说到这里，忽然转而说道：“君实、如意，这事跟你们有绝对的关系，但我本想一切顺其自然，也没什么大不了，所以从来没跟你们说过，现在既然要说了，你们就仔细听清楚了，无过人不在这里，将来有机会谈起这件事，就由你们负责转告。”又与官晶晶道：“晶晶，你父亲身为九龙殿盟主，有些事也许跟你说过，也许没有，反正你听过的就自己比对比对，没听过的就当我补充。”官晶晶道：“是。”
夏侯仪喝了一口酒润润喉，这才续道：“自九龙殿衰亡离散至今，已经过七十余年了，虽然有官氏一家，四代以来一直负责联络其余七姓传人，维系传统，但毕竟势力衰退，在江湖上又没什么影响力，纵小有名声，它的来由已经很少人关心，也很少人知道了。如今若非官盟主筹组九龙门派，而李永年另创嵩阳派欲与之抗衡，否则这段往事，我也没兴趣讲。
“九龙殿的由来，君实，你们是已经知道的了，不过在座的两位伯伯，还有元敏，未必知晓，你先上来跟大家说一说。”夏侯君实起身道：“是。”於是便从五代时马殷受封楚王开始说起，然后马希范袭位，势力到达颠峰，於是造九龙殿一事，大概讲述一遍。当然，也把九龙殿的衰败，分崩离析的过程，约略简述一番。
夏侯君实说完，躬身坐下。夏侯仪道：“九龙殿是当时楚王势力的一个象徵，世代更迭，楚王势力衰亡，九龙殿也就很难生存了。而当时九龙殿殿前武士随之解散，流落到武林当中，变成了现在所谓的九龙传人。其实当初这些八姓殿前武士，都是军人出身，武功是后来才练的。”於是便将八姓八门武艺的来由，简单地叙述了一遍。
夏侯如意听到这里，发现与那天晚上在临颖县城的墙头上，官晶晶与大哥所说的内容，大致相同，不禁偷偷望了官晶晶一眼，却发现她正聚精会神地仔细聆听父亲所说的每字每句。
夏侯仪说到后来，终於提到“太阴心经”与“雨花剑”、“寒月刀”，左元敏这也才知道它们的由来，那丁盼与常知古亦是瞪大了眼睛，直呼：“原来如此。”
原来那雨花剑与寒月刀的名声，早已超过所谓的九龙传人，而当年太阴心经的风波，在武林中更是无人不知，无人不晓。
左元敏也是听得血脉贲张，这三样东西，他都看过，而寒月刀现在就在手上，太阴心经他也练了一半。忽想：“太阴心经为何会在父亲手里？”他百思不得其解，只有继续听下去。
只听得夏侯仪接着说道：“太阴心经让程道士带走之后，楚王便敕令将雨花剑、寒月刀收回入库，不过敕令的内容强调代管，而非降罪两家，因此名义上这一剑一刀还是夏侯与左家所有。”他既自称为雨花剑的所有者，自然得强调所有权的合理性。
夏侯仪说到这里，看了左元敏一眼，续又道：“这雨花剑是夏侯家先祖，当年以血汗战功换来的荣誉。我们这些后辈子孙，不晓得它的下落便罢，如果知道了，当然得想尽办法让它回到夏侯家。”这些话，有一半其实是说给左元敏听的。
那丁盼忽然说道：“夏侯兄，很冒昧地问你一句，我听说这一刀一剑，还关系着一个重大秘密，不知道是也不是？不过你如果不想说的话，那就别说好了。”夏侯仪道：“关於这一点，我也听说了。本来像这种众人只听说过，却看不到，摸不到的东西，难免谣言满天，本人也是半信半疑。问题是雨花剑自当时收归入库，夏侯氏一家就再也没有人见过这把剑了，我的父亲、祖父，他们都没见过这把剑的模样。要辨识雨花剑，只能靠一张我曾祖去世前，凭着记忆所留下来的绘图。这就是我唯一比你了解雨花剑的地方，其他的，我们所知差不多。”
丁盼当然不相信他的说法，只觉得他想隐瞒某些事情，但话虽如此，也不好意思质问。那夏侯君实接着说道：“爹，所以今年腊月十二，我们非得去参加那个什么嵩阳派成立大会不可了。”夏侯仪道：“那是自然。不管是真是假，我都得去看看。”
官晶晶道：“不过那个时候，咱们九龙派也差不多要成立了，日期会不会撞在一起？”夏侯仪道：“撞期事小，嵩阳派要与九龙派作对的事大。要是真如左贤侄所说，紫阳山门已经并入嵩阳派，依原来紫阳山门的声势，再加上李永年与西五义，江湖上能与之抗衡的，除了少林、丐帮之外，我想不出来有第三个门派。”
官晶晶闻言，面有忧色。那常知古道：“紫阳山门长年与民争利，虽为侠义中人所诟病，却也不是罪大恶极。嵩阳派若只是单纯替代，又有官府撑腰，想要让江湖人士同声讨伐，根本师出无名，一点着力的地方都没有。”夏侯仪“嗯”地一声，低头不语。
丁盼皱眉道：“常老头，你到底想说什么？”常知古道：“简单一点说，就是这把雨花剑若只是夏侯兄一人的事情，那就算是私人恩怨，除非雨花剑牵涉到更多人的利害，否则谁都很难插手。”
丁盼不同意，反驳道：“少林慧海大师德高望重，上回封俊杰的女儿失陷在紫阳山上，由他老人家出马，还不是马到成功？封俊杰女儿的事，还不是封俊杰一个人的事？”
常知古道：“你怎么听不懂呢？行侠仗义，锄强扶弱，是个人的事情？还是全武林的事？”丁盼道：“那自然是全武林的事了。”常知古道：“那不就得了，紫阳山门无缘无故扣留了人家的女儿，欺负弱质女子，我听了都气愤填膺，你也跑去摇旗呐喊了，这不就代表这是全武林的事吗？”丁盼沉思一会儿，似懂非懂地点了点头。
左元敏道：“小侄斗胆，为今之计，似乎只有向官盟主求助了。除非夏侯伯伯考虑答应李永年的条件。”官晶晶看了夏侯仪一眼。
夏侯仪道：“晶晶已经想办法在联络了，反正你不是也有事要找他，总之等我见过他的面再说。”
众人又谈了许久，除了先前议定的联络南三绝、东双奇与官彦深外，也得不出一个更好的结论。饭局结束之后，各人回房休息。
左元敏坐在床沿边上，脑海中不住盘旋的，是稍早前李永年和夏侯仪的对话，与席间大家彼此讨论的内容。忽然心想：“九龙派面对嵩阳派的挑衅与挖角动作，既躲不掉避不开，别人又使不上力，长久下去，九龙派迟早被逼到墙角，一步一步走入嵩阳派所设的陷阱。”又想：“与其等到十二月十二，嵩阳派有了充分准备后，等在那边以逸代劳，还不如现在杀上山去，让他们措手不及。”
左元敏自己在那边幻想，计划策谋好一会儿，但毕竟昨晚整夜没睡，眼皮逐渐沉重起来，便将寒月刀当成枕头，垫在头底下，和衣躺在床上休息。也不知睡了多久，那寒月刀越来越冷，寒意直透入脑，左元敏本想起床，可是毕竟太困了，一但入睡，实在懒得起身，不知不觉地，便运起内功抵抗。
第二天一早醒来，但觉神清气爽，好似刚刚练过内功一般舒服，更奇怪的是一滴汗也没流。左元敏颇觉奇怪，不过舒畅奇异的感觉，却让他决定以后每晚都要以这样的方式睡觉。
来到厅上，才知道丁盼与常知古两人，一大清早就离开了，左元敏本来也想化被动为主动，趁机告辞，没想到却又接到夏侯非与夏侯无过要回来的消息，并且还说带了一个人要回来见他。
左元敏心想：“一定是他们到处去说我的身世给人家知道，要不然我认识的就那么几个，怎么会有人特别要来找我？”不过想走是暂时走不了了。
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玄武门
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