诸英《傲剑狂刀记》
第十回 在水一方
那左元敏身子在半空中，却是半点腾云驾雾的感觉也没有。甫被扔出之际，他只觉得天旋地转，一颗心快从口中跳了出来。还好这时他练了个把月，却有一年多功力的太阴心经发生了作用，他才不至于立刻昏厥，甚至逐渐帮他收慑心神。
也不知过了多久，左元敏但觉耳畔尽是风声，接着就忽然一头撞在一块石头上。
不过他随即发现那不是石头，否则虽头痛欲裂，到底还是没裂开。跟着那石头一颠，左元敏差些从上头掉下来，他伸出双手到处乱抓，终于发现自己居然横趴在马背上。
左元敏逐渐回过神来，一瞧清楚马蹬马鞍，大喜过望，说道：“原来是你。”
连忙坐直身子，耳中彷佛听到背后樊乐天爽朗的笑声，回头一看，自己离凉亭已经很远了。
他这一下逃出生天，对于樊乐天更是佩服得五体投地。他拍拍马背，说道：“你认识樊大哥有几年啦？他可真有本事，为人又豪爽，能够交到这样的朋友，是我的运气，也是你的运气，你知不知道？以后可别再跟他闹别扭了！”过了一会儿，若有所思地又道：“不知樊大哥能不能摆脱那几个人，平安地再跟我会面？”
自言自语一阵，忽觉得怀中有东西跟着马背震动，一上一下地直挨个不停。左元敏伸手入怀，摸出了个拳头大小，沉甸甸的铜牌，心想：“这是什么？怎么会在我身上？”再细看那块铜牌，只见一面刻着：“神通妙用无生空寂”八个字，另一面则是作日月山川图形。左元敏端详半天，不知所谓，仍是将它揣入怀中。
不知不觉间，望云骓驮着他走进了山中密林。那林中树木生长茂密，几乎看不出哪里有路，但是望云骓显然不是信步乱走，不久左元敏穿出树林，来到一处溪涧，望云骓毫不犹豫，四蹄踏入溪中，溯溪而上。左元敏忍不住说道：“你真的知道路吗？”望云骓当然不会回答，复行不久，前方溪水渐深，再转弯处形成一处水潭，望云骓从另一边上岸，顺着溪谷，续往前行。
忽然间前方窸窸窣窣声响，闪出两个人来，手中各执兵刃。左元敏一惊，勒马停步。
那两个人看了左元敏一眼，其中一人说道：“请问你姓左还是姓卓？”左元敏想他语气还算客气，便道：“我姓左。”那两人互看一眼。先前那人续道：“樊长老的腰牌呢？”
左元敏心中一突，心想：“樊长老？腰牌？”忽然福至心灵，从怀中将那铜牌拿了出来。另一人远远地看了一眼，说道：“没错。”先前那人点头道：“朋友，请你继续往前走。到了竹林的时候，自然会有人来接你进去。”
左元敏心道：“原来如此。”尚未答谢，只见另外一人拿出一枝类似哨子的短笛，放在唇边吹了起来，哨声尖锐，一长音三短音，远远地传了出去。只见前方树影摇动，响应以同样的笛声三短音一长音，先前那人道：“好了，你可以走了。”
说着两人分头往两边躲进林中，失去踪迹。
左元敏瞧这阵仗，不禁与望云骓说道：“喂，你的主人来头不小啊，这么大派头！”忽然想到刚刚他们这么用笛音联系的方式，自己不知在哪听见过。乱想一阵，续往前进，不久之后果然便见到了一片竹林。马儿至此性情略显兴奋，以小碎步疾往前进，颇有点蹦蹦跳跳的意思。
这时路边忽然转出一个身着淡紫衫的少女，头上扎着两个髻，年纪也不过十五六岁，模样十分俏丽。她走到路中间，当路拦着左元敏，说道：“你便是左公子吗？”
左元敏从来未被人称作过“公子”，先是一愣，接着才讪讪地道：“我是姓左没错。”
那少女打量了他一会儿，忽地笑道：“樊老爷一个劲儿地夸你呢！我还以为是个青年公子，原来只不过大我一点儿，是个小相公。”左元敏颇觉不好意思，说道：“姑娘取笑了。”
少女又道：“不过这事也真稀奇，我们家绝影是从来不给外人上它马背的，想不到它居然让你骑着回来。”左元敏道：“原来它叫绝影，不是望云骓。”少女道：“望云骓是这匹马的品种，绝影是它的名字。”左元敏道：“原来如此。”
少女道：“听说你想要见马儿的主人是吗？那是为何？知道这匹马名贵，想来讨赏吗？”左元敏听了虽然有些不悦，但是他不知眼前这位少女是谁，倒也不敢先失了礼数，便先下马，说道：“我听人家说，良马配名士，宝剑赠英雄。这匹望云骓神骏非凡，万中挑一，想来它的主人也该是相得益彰，足堪匹配的英雄豪杰。左元敏虽然不才，心思又驽钝愚笨，但却也知道钦敬仰止，见贤思齐，所以想见，概因于此。再说我若是打算前来讨赏，请问又有什么奖赏，比得上这匹望云骓呢？它既肯让我驾驭，我大可据为己有，又何必冒着生命危险，不远千里，辛辛苦苦地赶到这里来呢？”
少女见他脸色郑重，说话正经八百，知道他已有不快，不觉伸伸舌头，用着调皮的口吻说道：“左公子生气啦？奴婢随口说说，你可千万别见怪啊！”
那左元敏说到这里，忽然觉得眼前这位姑娘有这样的想法，也是很自然的事情。
想想那望云骓既是那般名贵，那它的主人自然也就非富即贵，自己巴巴地找上门来，很难让人不做这方面的联想。
他一有这样的负面想法出现，心情就很难再平复了，未免这样的疙瘩继续埋在心里，左元敏淡淡地叹了一口气，将缰绳交在那少女手里，说道：“既然这马儿已经回到家了，我的任务也就算完成了。其实见不见它的主人，现在想想，也不是挺重要的。姑娘，劳烦你将绝影带进去，我先走了。”
那少女大惊，说道：“你人都到这里了，真的不见我家主人一面？”左元敏摇摇头，说道：“我现在又不想见了。喔，对了……”将樊乐天不知何时揣在他怀中的铜牌拿出，说道：“还请姑娘转告樊大哥，就说左元敏先行一步。”
那少女听他居然来真的，这下才知道慌了，不愿接过他的铜牌，不断抱歉道：“公子别生气，是奴婢说错话了。要是小姐知道我把客人气走了，那我……我不给打个半死才怪呢，求求公子大人大量，还请公子留步。”左元敏见她慌张，倒有些于心不忍，于是道：“你没气走我，是我自己要走的。你只要跟你家主人说，说我是一个怪人，人来了之后，什么话都没说就走了。他既找不到我，就是想骂你，也不知从何下口。”说着笑了笑，将铜牌放回怀中，转身便走。
那少女见他意志如此坚定，像是受了刺激一般，不由得追上前去，喊道：“不行，不行，公子留步！”
便在此时，竹林深处忽然有个女声说道：“小茶！客人不是来了吗？怎么不请他进来？是不是又在欺负人了……”那少女一惊，大喊：“没有，我没欺负人……”
伸手拉住左元敏，硬是拖着他，不让他再往前迈步。
左元敏嘴巴一张，正要开口，那少女倏地将手掌压在左元敏口上，用另一手的食指，在唇上比了比，意思是要他禁声，不要说话。
左元敏但觉一只柔柔软软的手掌，温温暖暖地掩在嘴上。他心中颇有异样的感觉，不禁微微一怔。只见那少女脸色慌张，又打恭作揖，又鞠躬哈腰，做足手势，要他高抬贵手，别说要走，也不要真的走。
那左元敏尚未做任何反应，那女声又道：“到底是怎么啦？怎么不说话？”那少女赶忙道：“来了，来了，就要来了……”苦着一张俏脸，不断地向左元敏做手势，要他回头。
左元敏见自己的行踪已经暴露了，要就这么出去，也许还真的会害了这个小姑娘，于是装着一副勉为其难的样子，缓缓地向她点了点头。
那少女大喜，整理一下自己僵硬的表情，说道：“请跟我来。”牵着望云骓走在前面，左元敏既来之则安之，跟在后头亦步亦趋。
两人复往前行不久，忽有一个老仆从旁走了出来。那少女将望云骓交给他，同时跟他打了一个手势。那老仆点点头，牵着望云骓走开。左元敏心想：“原来这个姑娘原本就会打手语，刚刚倒不是乱比一通。”又走了片刻，耳里隐隐听得淙淙水声，但见竹林尽头有处泉水瀑布，瀑布底下汇流成一个小水潭，潭水边结了一幢大木屋，前庭回廊，水阁花台，一应俱全。庭前多植花木，鸟语花香，恰似世外桃源。
左元敏眼睛一亮，心情也为之豁然开朗，想这风景固是天成，但所投入的人力也相当可观。但见水阁旁站着一位姑娘，面向水潭，恰好背朝着自己。瞧她的背影曲线玲珑，婀娜多姿，想来年纪很轻，应该是这少女口中的小姐了。
果然听得那少女开口说道：“小姐，左公子来了。”那姑娘转过头来，与左元敏笑了一笑，说道：“有劳左公子不辞辛劳将绝影送回，小女子感激不尽，特备粗茶水酒，还请笑纳，请进！”说着身子一让。
左元敏拱手道：“不敢当。”那少女在一旁道：“左公子请进。”领着左元敏走进水阁。那姑娘与他谦逊推让几次，才各自就坐。那少女站在姑娘身后，垂手伺候。
那姑娘先敬了左元敏一杯酒，自称姓张，说道：“我听樊伯伯说，绝影对你另眼相待，这些日子以来，跟你跑了不少地方。我也很想看看这位能让绝影折服听话的人物，究竟是何方神圣？刚刚在竹林中听你一番言语，方知樊伯伯所言不虚啊。”
左元敏讪讪一笑，说道：“倒叫小姐见笑了。”那姓张的姑娘身后的少女脸上忽地一红，伸了伸舌头道：“小姐刚刚都听到啦。”
那姓张的姑娘说道：“小茶，自己斟一杯酒，向左公子道歉。”少女红着脸道：“是。”斟了一杯酒，向左元敏道：“左公子抱歉，小茶年纪小，说话口无遮拦，请左公子大人大量，原谅小茶，小茶先干为敬。”说着脖子一仰，将杯里的酒喝得一乾二净。
这下轮到左元敏不好意思了，忙道：“哪里，哪里。”赶紧喝了一杯。
言谈间，其它饭菜陆续送上。左元敏吃吃喝喝，不时地偷偷左顾右盼。那姓张的姑娘发现了，说道：“左公子在等人吗？”左元敏有点不好意思，小声说道：“不知老爷何时会出来？晚辈拜见过他，才好告辞。”那姓张的姑娘睁着一双大眼睛，说道：“公子认识家父吗？”左元敏一怔，问道：“老爷不在吗？”
那个少女小茶笑道：“我们老爷过世很久了，左公子认识他，那还真稀奇。”
那姓张的姑娘道：“小茶，不得无礼！”小茶背着她向左元敏做了一个鬼脸，口里说道：“是。”相当地调皮。
左元敏心中一突，说道：“那绝影的主人……”那姓张的姑娘笑道：“绝影是我的马。怎么？樊伯伯没有跟你说吗？”左元敏心中大叫一声：“哎呀，我真胡涂。”
说道：“抱歉，我一直以为……”那姓张的姑娘笑道：“一直以为能够拥有这匹马的，一定是一个财大气粗，或者是事业有成，功成名就的白胡子老头吧！”左元敏讪讪笑道：“当真对不住。”
忽然间阁外人声响起，逐渐往水阁移动而来。那姓张的姑娘恍若未闻，继续与左元敏东拉西扯地闲谈。小茶闻声跑到门口，说道：“有什么事？小姐有客人。”
门外人声道：“堂主先前交代过的，那对姓秦的父子来了。不知……”小茶道：“不见，不见，让他们在外面等着！”那人声道：“是。”
左元敏见状，心想：“这个小姑娘虽然只是个奴婢，年纪又轻，但是在张姑娘面前是奴婢，在其它人面前却是一言九鼎，威严而不可违拗。”门外人声响起，彷佛正要往外移去，却听得那姓张的姑娘轻轻说了声：“等一等。”
小茶听了，如奉圣谕，连忙叫道：“等一下！回来！”人声再度返回。那姓张的姑娘道：“问问看，秦老爷子在外面吗？”小茶站在门口，大声道：“堂主问了：秦家老爷子在这里吗？”
左元敏听得人声中一个苍老的声音，有如洪钟般响亮地说道：“秦日刚在此。”
那姓张的姑娘说道：“既然秦老爷子已经到了，那就不要为难人家，请他留下来吧。”
小茶回头应道：“是！”向外朗声说道：“堂主吩咐了，秦老爷子上前，其它不相干的人，都退开下去。”
只听得众人说道：“是。”该退开的退开，下去的下去，转眼水阁庭前只剩下寥寥数人。左元敏很想看看这个精神饱满的长者，到底是个什么样的人，但是人在这里作客，主人坐着没起身，自己也不好跑到窗边偷看。
只续听得那小茶道：“秦家老爷子，你来找堂主到底有什么事？”那个自称秦日刚的老者说道：“承蒙堂主厚爱，秦家上下同受恩德，今日特来拜谢！”小茶道：“不必。还有其它的事情吗？”
左元敏在水阁内瞧不见那老者的表情，不过想他一开口就碰到了个软钉子，就是想好看也好看不起来。心想：“这个小茶一定非常了解张姑娘的想法，否则怎么敢这么替她回答。”耳里听着秦日刚续道：“此外还有一件事情，特来向堂主禀报。”
小茶道：“老爷子就别客气了，请尽管说吧！”秦日刚道：“为了小犬的事情，老夫知道堂主费了相当大的功夫，也相当烦心，为了表示老夫的诚心，还有也是为了替堂主分忧，今天老朽除了带小犬来给堂主磕头之外，还多带了一个人来。”
小茶道：“原来这位就是秦公子啊？”窗外一个年轻的男声说道：“晚辈秦北辰，拜见堂主。”左元敏心中一惊，暗道：“秦北辰？”再也忍不住，起身跑到窗边，从窗缝中往外望去，只见一个锦衣男子跪在地上，正向着水阁的方向磕头。
小茶道：“秦公子不必多礼。秦老爷子，你说你还带了谁来？堂主这会儿还有客人，有什么事，请你先选择要紧的说了吧。”秦日刚道：“那是。”
左元敏从窗缝中但见秦日刚向后打了一个手势，身后闪出一个汉子，押着一个黑衣女子走到秦日刚身边。左元敏见了大吃一惊，原来那个黑衣女子不是旁人，正是那天被秦北臣下药迷昏，下落不明的封飞烟。
却说那天秦北辰在确知出手帮他解围的女子，竟是烈火神拳封俊杰的女儿时，心中又惊又喜，算计要如何不动声色地拿住她。于是他极力邀请封飞烟到他的住处，趁着设宴款待的机会，于酒酣耳热之际，在酒中搀了一些迷药，同时迷倒了三人。
他得目标既是封飞烟，左元敏与陆雨亭就不但没有用处，而且还可能是个麻烦，不过一来双方无冤无仇，二来左元敏也算是有恩于他，要他暗下杀手，永绝后患，倒也有些于心不忍。于是便吩咐家丁，将左陆两人扔到深山溪谷当中，任凭他们自生自灭，在他来说，这已经是格外开恩，甚至算是一种报答了。
至于秦北辰与封飞烟也并无仇恨，为何要设陷阱拿她？追究原因，还要算到柳辉烈头上。
原来这秦北辰出身武功世家，秦家先人在唐僖宗时，就已经在朱仙镇上落地生根了。那时黄巢攻陷长安，僖宗败走兴元，天下大乱，盗贼蜂起，秦家男丁兴旺，人人会武，在地方上颇有势力，当时正好右手结合当权势力，左手勾结地方盗匪，黑白两道通吃。接着唐亡梁起，天下四分五裂，秦家趁机迅速茁壮，家族势力也达到了颠峰。
如此过了三代，赵匡胤出兵御辽，陈桥兵变，黄袍加身，宋代周兴之后，天下逐渐太平，刚开始秦家还吃得开，但到了后来，国家的政治上了轨道，地方的恶势力就成了官府的眼中钉，秦北辰的祖父体认到这一点，于是在家族势力的发展上，做了一些方向的修正。秦家子孙除了继续练武强身之外，还要兼着学做生意，另外造桥铺路，行善布施，也是样样都来。
不过这当中最重要的是，还是必须要与地方官府搭上关系。只可惜秦家武功兴盛，文采却不佳，秦家子孙没有一个念书念出名堂。宋朝官员重文轻武，瞧不起这些练武功的莽夫，所以秦家一直不得其门而入，虽然两代经商有成，但打不进权力中心，成就亦属有限。
便在此时，秦家在一次因缘际会的机会中，与紫阳山门有了来往。
紫阳山门在江湖中是个新兴的门派，不过开山祖师张伯瑞，曾经在朝为官，后来因在成都遇到武林高人，之后忽然辞去官职，入山修练，到后来便声称炼丹得道，可以长生成仙。恰巧宋真宗崇信道教，甚至宣称见到天上神仙下凡，并得授天书，于是透过张伯瑞宫中旧识，两度召他进宫，询问长生之道。
而后张伯瑞开山传道授徒，在紫阳山创立了紫阳山门，门下信徒除了修练内丹之外，在经济上还要自给自足。结果紫阳山门在中央与当地官府，为了巴结可以上达“天听”的张伯瑞，纷纷主动予以协助，紫阳山门也因此参与了许多民生物资的公卖经营，而日渐壮大。后来再收的门下教众也越来越多，但已多与修道无关，更多的是为了经济上的理由。
张伯瑞当初创派之时，并没有想到信徒会多到无法管理的地步，因此并没有立下教规约束教众，还好开山时期的信徒当中，有些武林人士，才识颇高，便帮忙立约管理，才逐渐形成今日的规模。紫阳山门在武林中的地位，也因此水涨船高。
然而紫阳山门壮大之后，门下教徒一多，也难免不会藏污纳垢，于是在紫阳山门所垄断的煤、铁、盐、酒等各种物资买卖市场之后，各种欺压良善，哄抬物价的事情也时有所闻。白道官府不愿管，不敢管他们，而黑道势力极力勾结他们，于是在一些正派武林人士的奔走联络之下，决定联合起来对付紫阳山门。南三绝与东双奇，便是这些正派武林人士的代表。十几年来双方人马多有冲突，冤冤相报，仇恨也越结越大。
那柳辉烈也是紫阳山门的长老之一，因为生意的关系，跟秦家有了往来。秦北辰便是在此机会之下，认识了他的女儿柳新月，两人日久生情，私下互定终身。没想到柳辉烈知道之后勃然大怒，一方面立刻将女儿软禁起来，一方面派人警告秦日刚，要他们不要妄想吃天鹅肉。结果秦北辰不知怎么又跟柳新月联络上，在某一天夜里单枪匹马勇闯紫阳山门，也救出了柳新月。只是人算不如天算，柳辉烈得到密报，将计就计，让女儿偷了山门灵药“僻易丸”给秦北辰，秦北辰吃了之后，才知道误食了“七日竭血丹”，最后逼得柳新月立誓不再与秦北辰相见，也才有后来左元敏等人多管闲事之举。
那封俊杰武功既高，又常与紫阳山门作对，封飞烟鬼使神差地送上门来，简直是“奇货可居”。秦北辰心中盘算，再怎么说他也是得罪了柳辉烈，而且柳辉烈没能杀掉自己，日后只怕整个秦家都要受影响。他当机立断，把握时机立刻将她留下，并且将她当成了礼物，准备送给紫阳山门。而且他们这回选择的，是直接拜访柳辉烈的顶头上司，教主张伯瑞的妹妹，也就是水阁中那个望云骓的主人张瑶光。
那张瑶光见到左元敏反应奇怪，不觉留上了心，只听得秦日刚在阁外说道：“老朽知道柳长老最近为了南三绝的事情相当困扰，因此我特别请了封俊杰的女儿，来堂主这里做客。也好让封俊杰知道，紫阳山门可不是好惹的。”
小茶听了，知道兹事体大，不知如何应对，回头过来瞧张瑶光。张瑶光道：“你们拿住了封俊杰的女儿，是想要用来她要胁南三绝，这会不会太卑鄙了一些？”
刻意提高音量，好让格外的秦家父子能够听到。
那秦日刚也是此时才听到张瑶光的声音，心想：“若不是封俊杰的名声够大，我今日别说见不到张堂主的面，说不定就连她的声音也听不到。”说道：“启禀堂主：我们拿住封俊杰的女儿，也不是要对她怎么样。战国时期，国与国之间互相交换人质是很平常的事情，因为有时候我们宽以待人，却想不到对方以怨报德，这都是说不准的。而双方有了对方的人质之后，就可以避免许多不理性的偏激行为，只不过这一回我们有对方的人质，而对方没有我们的人质罢了。然而只要封俊杰不敢轻举妄动，南三绝其它两个：钱坤年老力衰，脑筋胡涂；丁盼贪功好利，冲动急进，这南三绝就算完了。剩下东双奇孤掌难鸣，那是不用说了，我听说东双奇里，荀叔卿驽钝易与，只有韩少同是个人物。嘿嘿，但到了那时，就算韩少同有三头六臂，也不足为虑了。”
张瑶光略一沉吟，说道：“这样还要多照顾、担待一个人，要是有个万一，也很麻烦。”秦日刚道：“要是堂主嫌麻烦，老朽倒是有个主意，我听说封俊杰只有这个宝贝女儿，视如掌上明珠，宠爱得很，不如便将她杀了，然后割下她的头来，派几个高手乔装送信的人，将她的首级丢给封俊杰。他乍见爱女被杀，一定心乱如麻，我们趁机一并将他除掉，倒是一乾二净。”
左元敏大惊，忍不住便要去开窗子。他手才碰到窗棂，想到四下高手如云，自己投鼠忌器，万万冲动不得，强行忍了下来。
张瑶光一眼瞥见，说道：“不了，你还是将封姑娘留下来吧，我会让柳长老替我看管。”秦日刚大喜，说道：“是，是。柳长老那里，还请堂主美言。”小茶接口道：“这个堂主自有分寸……还有别的事情吗？”
秦北辰向前一步，说道：“启禀堂主，在下有个不情之请。”小茶道：“秦公子但说无妨。”秦北辰道：“是。在下想问堂主，那柳长老的千金，新……新月姑娘，不知……不知……”秦日刚喝道：“北辰，你惹的麻烦还不够吗？”
张瑶光道：“秦公子放心，新月姊姊她人此刻很好。倒是秦公子，自己要多多保重。”秦北辰道：“新月她……她……”突然跪下磕头道：“请堂主成全！请堂主成全！”秦日刚喝道：“胡闹，胡闹，快给我起来！”要不是在人家的地头上，说不定一个巴掌就甩过去了。
小茶道：“秦公子请起。”秦北辰连磕了几个头，这才慢慢起身。小茶续道：“唉，秦公子，这种事情，堂主她是帮不上忙的。”秦北辰一愣，说道：“这……
这……”
小茶续道：“秦公子请放心，堂主若是不愿管这档事，当初就不会派人通知你新月小姐她被软禁的地方，更别说让你今天找到我们了。”
秦北辰大喜，作揖道：“谢谢堂主成全！”小茶道：“新月小姐跟堂主从小就玩在一起，感情比亲姊妹还要好，所以新月小姐的事，就是堂主的事。只是这件事情堂主能够使力的地方实在有限，秦公子要有心理准备。”秦北辰心中一凉，随口应道：“是。”
小茶见他失魂落魄，心里倒也有些同情他。过了一会儿，说道：“要是没有旁的事，秦老爷子、公子，这就请回吧！”
秦北辰忽道：“可否请姑娘代为通报一声，就说秦北辰想要当面与堂主道谢。”
小茶道：“不用了，堂主从来不见外人。秦公子的心意，奴婢会替你传达的。”
秦日刚早猜到会有这样的结果，倒是觉得理所当然，躬身道：“那么，老朽告退了。”小茶道：“不送。”秦日刚道：“请留步。”留下封飞烟，与秦北辰缓缓退出庭院。
小茶待秦日刚父子离去，招来从人，将封飞烟押进水阁。那封飞烟一进到水阁，登时便看见了左元敏。她一双眼睛睁得大大的，身躯颤动，欲言又止。张瑶光鉴貌辨色，说道：“左公子，这位姑娘好象认得你。”
左元敏听刚刚到秦日刚与张瑶光两方的一番对话，大概也猜得到封飞烟的父亲与樊乐天、张姑娘这边正处于敌对状态，原本心中栗六，不知如何是好，现经张瑶光这么一问，倒是让他下定决心，说道：“没错，我认得这位姑娘。”
张瑶光“哦”地一声，自顾喝酒，不再说话。小茶看了封飞烟几眼，笑嘻嘻地道：“这位姑娘长得俊得很呐，是左公子的心上人吗？”左元敏赶紧道：“不是，我们认识没多久。不过我知道他的父亲封俊杰，威名在外，是个行侠仗义的英雄好汉。”张瑶光面无表情地道：“哦，这么说，我们紫阳山门的人跟他作对，倒是我们的不是啰？”小茶一听，赶紧跟左元敏做了一个表情，要他闭嘴不要再说了。
那左元敏一言既出，就算是豁出去了。走到张瑶光面前，躬身续道：“堂主，在下只是前来拜会，此事原无我置喙的余地，但这封姑娘是我的朋友，朋友有难，左某又岂能袖手旁观呢？俗话说冤有头，债有主，得罪贵派的，是这位姑娘的父亲，不是封姑娘本人，在下恳请堂主大发慈悲，放了封姑娘吧！”
张瑶光淡淡地道：“你又不是我的属下，叫我堂主作什么？”左元敏一怔，道：“是。”张瑶光起身离开圆桌的座位，小茶跟上伺候，在张瑶光的背后向左元敏做了一个鬼脸，伸出右掌五指伸直并拢，作手刀状，装模作样地再自己的脖子上一划，意思是说：“你死定了！”直到张瑶光复在窗边的座椅上坐下，小茶才恢复原来的神气，站在张瑶光的身后。
左元敏不知他这么说会发生什么事情，先是望了封飞烟一眼，然后将目光投向张瑶光，静待她开口。
过了片刻，张瑶光才又缓缓地说道：“这么说，你今天是非救封姑娘出去不可啰？”左元敏道：“还望堂……张姑娘成全。”张瑶光口中念念有词，说道：“成全，成全，又是成全！我成全别人，谁来成全我？”左元敏站得远了，听不清楚她在说什么，一时不敢响应。
又过了一会儿，张瑶光续道：“左公子，你寻获我的爱马，又不辞辛劳将她送回，小女子很是感激。我原本就准备送你一样礼物，如今我决定又多一个选项，请你任选一样。希望你不要拒绝。”左元敏不明其意，但怕得罪她，便想先听了再说，于是说道：“那就恭敬不如从命了。”
张瑶光道：“好。小茶，你过来。”小茶应命向前。张瑶光道：“我们小茶虽然有点调皮，但是聪明伶俐，善解人意，也学了几年功夫，一直是我的左右手。再说她的模样俏得很，算得上赏心悦目，有她为伴，相信日子永不寂寞。左公子，太寒酸的东西小女子是拿不出手的，如果左公子看得上眼的话，从现在起，小茶就是你的人了！”
此言一出，莫说是左元敏了，就是小茶也是大吃一惊。她连忙在张瑶光面前跪下，哭喊道：“小姐，你不要小茶了吗？”左元敏亦忙道：“小茶姑娘既是姑娘的左右手，在下又岂能夺人所好呢？”张瑶光摇头道：“子曰：”己所不欲，勿施于人。‘反过来说，就是想要给人家的，应该就是自己想要的。如果我不要小茶了，硬把她推给你，那是我的错，正因为我喜欢小茶，才想把她送给你。“当时社会买卖人口的风气相当盛行，尤其是大城市，都有贩卖人口的市集。中下阶级的贫穷人家生女儿要比生儿子开心，真可谓“掌上明珠”一般呵护。接着待她们长大一点，就会开始让她接受一些才艺训练。例如家境好一点的，依照资质可以让她练琴学舞，差一点的便学针线女红，最后是烹饪料理。然后卖到人力市场，提供给士大夫阶级选择侍娱。所以此时张瑶光要将小茶送给左元敏，在当时乃是社会常态，小茶无法拒绝。
左元敏推辞道：“我自己一个人，有时候都吃不饱了，哪还有这个能力再多养一个人呢？”坚持不受。张瑶光道：“小茶捉弄过公子，公子不愿接受她，也是人之常情。”左元敏尴尬地道：“没那回事。”
张瑶光道：“小茶，你可以起来了，左公子不要你呢！”小茶哭了一阵，早已成了一个泪人儿，这时听到张瑶光这么说，立刻破涕为笑。她一知道自己不会被送走了，心情立刻好转，脸上还挂着泪水，嘴上却已经说道：“那是他没眼光！”
张瑶光听了也忍俊不住，摇头续道：“那么第二样的东西，左公子一定喜欢了。
左公子，你曾经骑过我的那匹千里马，觉得怎么样？”左元敏想起那个感觉，不由得轻舒一口气，说道：“风驰电掣，如腾云驾雾。”张瑶光道：“公子喜欢就成，我想把这匹望云骓送给你。”
有了第一个选择的经验，左元敏已经知道张瑶光十分大方，但却没想到她居然会把绝影当成礼物，还是吃了一惊，说道：“这……这好象不太妥当吧？”张瑶光道：“有何不妥？”
左元敏道：“我把绝影送回来，结果绝影又成了答谢的礼物送回给我，这……”
张瑶光道：“左公子只需自问一声，到底喜不喜欢绝影？”左元敏道：“在下斗胆，想请问小姐，第三样选择是什么？”张瑶光道：“左公子不考虑绝影了吗？”
左元敏道：“刚刚小姐曾说到，小姐决定多增加一个选项。小茶姑娘与绝影，应该是本来选项之一，小姐都十分珍爱。在下贪心，想知道新增的选项是什么。”
张瑶光微笑道：“左公子果然聪明。”续道：“不过这最后一个选项，对我来说就无关痛痒了。那就是……”手指往前一指，续道：“就是这位封姑娘。”
左元敏大喜，说道：“多谢小姐成全！”张瑶光淡淡地道：“我就知道。”左元敏道：“什么？”张瑶光道：“没什么。”顿了一顿，续道：“没想到小茶与绝影在你的心中，还比不上封姑娘。我想，你跟封姑娘的感情，一定很好了。”左元敏先是一愣，随即连忙解释道：“事情不是这样的……”
张瑶光道：“既然公子已经决定了，那我也没话好说了。小茶，替封姑娘松绑。”
小茶道：“是。”两三下将缚在封飞烟手上的绳索解开。封飞烟得到解脱，伸了伸筋骨，但两只手腕经过长时间捆绑，已经红肿瘀青，留下两圈难看的痕迹。左元敏关心道：“封姑娘，你没事吧？”封飞烟眼眶一红，笑着摇了摇头。
左元敏回头与张瑶光道：“小姐，封姑娘为何不能说话了？”张瑶光道：“她给人用重手封了哑穴。因为不知道下手人的手法，所以无法替她解开。但是公子放心，时候一久，封姑娘自己可以慢慢冲开的。”与小茶道：“送左公子与封姑娘出去，我头有点痛，想先进去休息了。”小茶道：“是。”
左元敏不意她会突然不舒服，倒是没想到这么快就要离开了，道：“小姐请安歇。”张瑶光道：“不送了。”左元敏道：“留步。”张瑶光点了点头，径从后堂走了。
那小茶目送张瑶光进去，这才说道：“两位，请跟我走吧。”左元敏瞧着张瑶光的神气，忽然想起云梦来了，心想：“云姐呕气跟人的时候，也是这般模样，唉，我不知怎么得罪她了。”跟着小茶走到竹林，说道：“小茶姑娘，送到这里就可以了，我知道怎么出去，我们自己走就行了。”小茶笑道：“我知道你认得路，但是封姑娘刚刚才被人带进来，现在又给旁人带出去，我若不带着你们，只怕你们走不出这个竹林。”
左元敏想想有道理，便道：“那有劳姑娘了。”小茶道：“哪里，哪里。为了感谢你没向我们家小姐要了我去，我送你一程也是应该的。”左元敏笑笑，没做回答，心想：“你在这里，有张姑娘给你当靠山，作威作福，逍遥快活，一但离开主人，你就什么都不是了，当然不愿意离开了。”
三人复往前行，不久穿出竹林，前方道旁闪出两个人，上前躬身道：“小茶姊要出去吗？”小茶道：“奉堂主口谕，要送这两位客人出去。”那两人异口同声道：“那是，小茶姊慢走。”小茶看也不看他们一眼，继续往前走去。
左元敏心想：“这里把守这么严密，可见张姑娘是紫阳山门中相当重要的人物。”
寻思之间，忽然四周笛声大作。左元敏这下可想起来了，那天与封飞烟、陆雨亭在汴梁时所听到的笛声，就是现在这种的。左元敏知道他们在互通消息，听这笛音又快又急，于是便问道：“小茶姑娘，发生了什么事了？”
小茶道：“来了一些不速之客，不过公子放心，我们家小姐是什么人，一些盗贼宵小，不足为惧。”边说便走，毫不停步。
可是又过了许久，笛声不但毫不停歇，侧耳听去，彷佛整个山林处处都响着笛声。小茶陡然停步，脸色大变。左元敏也知道情况不妙，急忙问道：“怎么了？现在又怎么了？”小茶道：“这个……这个敌人很厉害啊，已经……已经打到木屋那边去了。”声音不觉颤了。
左元敏急道：“那快呀，我们赶紧回去看看！”小茶有点显得不知所措，说道：“可是，可是这……”左元敏道：“可是什么？堂主对我那么好，不管能不能帮上忙，我都应该去看看。”小茶脸上突绽笑容，喜道：“是，是，谢谢。”原来她对张瑶光的话一向凛遵奉行，从没有未完成交办事项的，眼前她既挂记着张瑶光的安危，又心急着未完成送左元敏出去的命令。左元敏这一番话让她同时解套，也让她在这个紧急的当儿，还能一展笑容。
小茶当下率先而行。封飞烟趁机一把抓住左元敏，跟他猛摇头。左元敏知道她的心意，说道：“张姑娘的为人，你刚刚也是亲眼所见。你父亲虽与她为敌，可是她却还是放了你，无论如何，都算我们欠她一次。当日令尊不惜暗中与同门作对，偷偷跑去救陆庄主，做他所认为应该做的。我虽然是个无名小卒，但也想学他一学。”
封飞烟听了也觉得有理，手上一松，左元敏大喜，反拉着她跟上前去。
那小茶带着两人绕小路往回急行，到了木屋附近，但闻前方兵刃交斫声音大作，那告急的笛声，已经小了不少。小茶大惊，急欲奔前，左元敏一把拦住，说道：“等一下，先仔细看看情况再做打算，不要贸然行动。”找了个隐蔽的地方躲了起来，各人只露出一双眼睛出来察看。
左元敏向前望去，但见一群人围在水阁前，不断地向里面吆喝。他们身着相同色服，看来是同一帮派的人马，而穿着赭衣的紫阳山门门人，哼哼唧唧地倒了一地。
人群中围着一个青年男子，手中剑光霍霍，在场中穿梭来去，绕着一个执剑的妙龄女子打转，双方你来我往，斗了个旗鼓相当，战况相当激烈。左元敏虽不识得剑术高下好坏，但是瞧着声势，脑海中只想得起燕虎臣一人足堪比拟，再瞧清楚他的对手，不正是才刚刚与他道别的张瑶光是谁？
双方以快打快，也不知斗了几回合，人群中有一个高高瘦瘦的中年男子，忽然开口说道：“夏侯老弟，这个女的身法十分古怪，你这般绕着她打转，久了只怕对你不利。”场中青年男子道：“我们追了那么久，每次都让她逃了，在下多费些力气，最少能够困住她，要是最后终至不济，那便请丁爷下场，为我们降魔伏妖。”
那个瘦高的中年男子听了，哈哈一笑，不再说话。
左元敏听到他们互称对方为“夏侯老弟”与“丁爷”，忽然想起夏侯如意曾经提到她的二哥夏侯无过剑术精良，常常在外为武林同道出力。至于“丁爷”，应该就是南三绝之中的丁盼吧？左元敏心想，若真的是这两个人，那么张瑶光此刻的凶险程度，绝对不下于碰到钱坤、韩少同那一班人。心生一计，低声与小茶说道：“绝影现在在哪里？”小茶细声回道：“我让下人牵去喝水吃草了……你有什么好主意吗？”
左元敏道：“纵马冲入人群，绝影脚程快，没人追得上它。”小茶道：“这个方法好是好，但是我牵得动它，却叫不动它，更别说要让它乖乖听话冲进去救人了。”
左元敏略一沉吟，说道：“要不然你跟我讲它在哪儿，我骑着它去救人。”小茶喜道：“还好第二个骑得动它的人在这里，要不然真不知道怎么办才好。”
当下便决定由左元敏去救人，小茶则与封飞烟先行离开，免得碍手碍脚。两人更约定好一处张瑶光知道的地方，以便日后会合。临行之际，封飞烟忽然开口与左元敏说道：“你……你要小心一点。”左元敏喜道：“你能说话啦？”封飞烟道：“你说要学我爹。那我告诉你，我爹他虽然急公好义，热血心肠，但是不论打算做什么事，都还会顾虑……顾虑到我……”说到后来，脸上忽地一红，声音细不可闻。
左元敏从未瞧过她这般害羞忸怩的神气，微微一怔。然而情况紧急，实在无暇细想，于是便道：“那你就多小心些，快走吧！”浑然不知封飞烟已经因为他在水阁中，既不要小茶，也不要千里马，一口就说要她的那一番谈话，一颗心小鹿乱撞，澎湃不已。
两边分头进行。左元敏不知张瑶光还能撑多久，但为了蔽人耳目，还是兜了个大圈子，循着小茶指示的路途，急往前去。果然在林外一处水草茂生的池水边上，看到了绝影。更往前去，一旁闪出两个年轻小伙子，拦在路口，说道：“干什么的？”
左元敏没空与他们多费唇舌，一句：“情况紧急，借过！”身子一矮，闪过两人。
两人大吃一惊，从后赶来。那绝影身边有个马夫，正在帮它刷背，见到左元敏冲过来，拿起马鞭便往他身上抽去。左元敏见他这一下有模有样，心道：“竟连马夫都有这种身手，好家伙！”伸手兜去，将马鞭挟了过来，正巧身后两人同时赶上，左元敏反手唰唰两鞭，抽在他们的腰上，两人大叫退开。
左元敏根本无意打他们，连声道：“当真对不住，对不住！”便在此时，那马夫就是空着双手也骁勇得很，伸手便朝他抱来，左元敏不避反迎，一肩撞在那马夫胸口上，马夫“哇”地一声，跌了出去。
左元敏深感抱歉，但是无暇多言，拉开缰绳，倏地翻身上马，说道：“绝影乖，我们救张姑娘去！”两腿一夹，绝影前腿一抬，冲了出去。马夫躺在地上大叫：
“快来人啊！快来人啊！”可是这会儿绝大多数的人都在潭边木屋旁拒敌，谁还有空闲赶来？而就算再有人来，左元敏人在绝影背上，当日就是钱坤、荀叔卿也拦他不住，更别说寻常看守马匹的人了。
左元敏跃马奔驰，直往木屋所在方向而去，不到片刻，忽听前方人声喝道：“是谁？站住了！”知道已经进入暴风范围，低喝一声：“冲！”绝影四蹄腾起，奋不顾身，前方人群有的吆喝，有的惊叫，仓皇地分向两边躲开。左元敏见一举成功，驱马更往前去，极目搜索张瑶光的身影。
蓦地一道黑影从旁窜来，人未到，而掌力先到，左元敏暗暗惊骇，眼见避无可避，右手一抬，一招“风起云涌”迎上。只是这绝影脚程之快，匪夷所思，那人一掌从前方打来，及到左元敏身边，人却已经在绝影身后了。只听得“啪”地一声，左元敏但觉一股劲力排山倒海而来，也在这时，他体内的太阴神功同时作用，将这大部分的力道移转到了跨下的绝影，而那绝影本身正往前冲，所以这一掌推来，绝影只前脚微微一弯，顿了一下，马上又恢复前奔的姿态，彷佛丝毫未受影响。
原来那道黑影便是叫那个“丁爷”的高瘦男子。只见他大吃一惊，不敢置信地低头看着自己的掌心发怔。左元敏得这一空档，已经偕同绝影奔到张瑶光面前，同时大叫道：“张姑娘，上马！”
那张瑶光老远就瞧见左元敏了，也约略猜得到他的用心，但是她的对手可不是一般泛泛之辈，哪里容得她说走就走，便在这一瞬间，绝影已经从她面前倏地窜过，奔出十数丈外。
这时围在另一边外围的敌人，见状纷纷迎头赶了上来，左元敏根本没有时间管他们，缰绳一勒，说道：“绝影，我们回头，这次从张姑娘与敌人之间穿过去！”
兜了一个圈子，重新转回头来，先前发掌阻止左元敏的那个“丁爷”早已回过神来，大喊：“夏侯老弟留心，这小子要来救人。”身子一闪，挡在张瑶光与左元敏之间，双臂尽伸，不丁不八地站着。左元敏见他全身蓄势待发，毫无破绽，左手用力，侧过缰绳，这次绝影从张瑶光背后窜过。
左元敏这么一来一往，先机已失，围在四周的敌人，已合力将合围的圈子越缩越小，又因为不敢太过接近绝影的铁蹄，各种暗器如飞刀、飞镖、金钱镖、飞蝗石等开始出笼，左元敏大惊，驰马冲出人群，兜了更大一圈，一边寻思如何接近张瑶光。
便在此焦头烂额之际，忽然又半空中响起他熟悉的笑声，说道：“哈，哈，哈！
很好，很好！南三绝与东双奇通通到齐了，真是盛况空前，千载难逢啊……就让我樊乐天来会一会，你们是如何个绝法？又如何一个奇法？”左元敏大喜，大叫：
“樊大哥！樊大哥！”却半天等不到樊乐天的响应。原来樊乐天鼓足真气将声音传来，为的是要在众人面前示威，其实他人还在数里之外，左元敏的内力还未到家，这几下呼喊哪能传得到樊乐天耳里？左元敏不明究里，勒马回头，说道：“走，樊大哥到了，这下我们一定能救出张姑娘。”想起那帮人多有暗器，当下脱下外衣，使劲挥舞，一边驱马冲回战局。
左元敏第三度冲进人群之中，除了张瑶光之外，还要多找一个樊乐天。可是樊乐天不知为何竟不见踪影，无奈只得硬着头皮，续往张瑶光面前冲去。那个叫“丁爷”的，见到左元敏三度去而复返，不由得勃然大怒，心想：“你这小子是考验我来着？”拦在前面，跟着就是一掌。
他这一下有过前面的经验，威力与速度兼具，已非之前试探性的攻击可以比拟，左元敏大吃一惊，欲掉转马头已有所不能，只好背水一战，潜运内力准备一拼，便在此时，那熟悉的声音再度响起：“丁盼，你的对手是我，再不回头我可要打你的背心啰！”那个叫“丁爷”的脸色一变，原本推向左元敏的一掌，忽地倒转回头，以回马枪式的手法向后推去。
只听得“碰”地一声巨响，丁盼退出三步，脸上惊疑不定。左元敏迎上前去，叫道：“樊大哥！”原来那樊乐天及时赶到，见丁盼发掌攻击左元敏，毫不停步地立即追上，在丁盼背后出言发掌，使得是围魏救赵之计。
樊乐天见计得逞，便道：“左兄弟，往瑶光那边骑，咱们来个故技重施！”左元敏道：“什么瑶光？”樊乐天道：“瑶光……喔，瑶光就是张姑娘。”左元敏至此才知道张瑶光的名字，连声答应，便在此时远处又有人声喊道：“姓樊的，你还要再逃吗？”樊乐天大笑道：“久闻烈火神拳大名，樊某就是死在这里，也要尝一尝味道。”左元敏一愣，说道：“封俊杰前辈也来了吗？”樊乐天没注意到他的口气，说道：“别担心，我来应付，你快带张姑娘走。跟着我，看我的手势办事。”
左元敏心想：“情况紧急，嘴上说不清，还是先帮张姑娘脱险才是。”于是便道：“大哥小心。”樊乐天点头，身子往前窜出，直指那个姓夏侯的青年男子。丁盼大叫：“夏侯老弟，小心背后！”急忙赶上。左元敏见时机成熟，也跟着拍马上前。
那张瑶光见樊乐天急窜而来，知道他的心意，手中长剑颤动，指住那姓夏侯的全身大穴，要让他一时腾不出手来应付樊乐天。那姓夏侯的自听到丁盼喊叫，早知情势有了变化，后面有人正向他奔来，又岂有不知？可是张瑶光的剑法虽然不如自己高明，但是冷僻诡异，多有突兀之举，往往令人防不胜防，自己全神贯注之际，尚偶有小小失误，现在她孤注一掷，自己如何分得出心来对付偷袭者？樊乐天尚未出手，心理上的压力，已经让他累得出了一身冷汗。
那丁盼见他左腾右挪，始终摆不脱张瑶光的纠缠，心想：“他父亲将他交给我，此番要是有个闪失，我也不用再露脸啦！”原来那位青年男子，正是夏侯仪的二公子夏侯无过。想那夏侯仪在江湖中颇有声望，若是他的儿子在自己的看护之下有个三长两短，往后的日子可就不好过了。当即暴喝一声，身子倏地窜出，是无论如何也要拦住樊乐天。
说时迟，那时快，便在丁盼将欲赶上之际，那樊乐天忽然哈哈大笑，反身就是一掌。那丁盼先前与他接过一招，知道若是比拼内力，自己颇有不如，可是又怕这一躲开，就永远接济不到夏侯无过了。把心一横，一咬牙，倾全力而出。
他这一掌打出，满拟是一场硬碰硬的局面，却想不到那樊乐天一沾即走，呵呵两声，说道：“哎哟，拼命吗？那么狠。”右手斜引，左掌一带，将丁盼这一掌挤了开去。这一下先阳后阴，先刚后柔，接着又在呼吸间，转柔为刚，反阴为阳，乃是武林中难得一见的上乘绝学，那丁盼毫无心理准备，被这么一带，一掌刚猛无俦的掌力，蓦地穿过樊乐天的身畔，直往夏侯无过的背心上打去。
丁盼这下上当，还没来得及发火，已然大吃一惊。这可比对方一掌打在自己身上，还要令他吃惊三分，他暗道一声：“不好！”连忙吸气要撤去掌力。可是先运劲发掌者，后又突然要撤掌，乃是练武者的大忌，丁盼岂有不知？但觉胸口微感一窒，内息通通倒流回膻中而后丹田，自己已然受了内伤，便在此时，那樊乐天看准时机，一手推来，说道：“我来助你一臂之力！”丁盼收势不住，仍往夏侯无过身后冲去。
夏侯无过一惊，想要向旁边躲开，张瑶光见他右脚尖一动，就知道他想要干什么了，早将剑尖凑在那里，依夏侯无过在剑术上的造诣，决不能让自己伤在可以避开的剑招之下，百般无奈，还了一剑。
便在此时，又是一道黑影窜入夏侯无过与丁盼之间，伸手一抓，一边将夏侯无过拉开，同时挥出一拳，与樊乐天对了一招。丁盼在千钧一发之际，冲过夏侯无过身边，连出六七步方才定下身子。张瑶光得此一隙，向一旁窜开。
樊乐天道：“烈火神拳威力无俦，果然名不虚传。”这黑影果然便是封俊杰，只见他怒容满面，但语气却颇为镇定地道：“你不是说要见识见识吗？再吃我七十一拳试试！”樊乐天笑道：“那也不忙。”远远见着左元敏骑着绝影，正大兜圈子，从另一边赶来，于是便道：“我有朋友来了，少陪！”
封俊杰也听到了这一阵马蹄声又快又急，颇与一般马匹不同，明知对方是个高手，还是忍不住侧头去瞄它，樊乐天身子一晃，已经撇下封俊杰，欺到张瑶光身边。
张瑶光道：“樊伯伯，咱们不如并肩子上吧！”樊乐天低声道：“不，这些人都是成名人物，你先走，否则到时连我也要留下了。”
张瑶光也知道情势不妙，但是左元敏三次救援都失败，要是再加上樊乐天也还不是他们的对手，想要全身而退，又谈何容易？便道：“走？怎么走？”樊乐天道：“别担心，我有法子。”打了一个手势给左元敏，要他向西急奔。左元敏会意，催马疾行。
那张瑶光也见到樊乐天打手势给左元敏，只是不知何意，正待询问，四下丁盼、封俊杰、夏侯无过合围了过来，张瑶光才欲开口，樊乐天一把抓住张瑶光的手腕，说道：“放轻松，别抵抗。”两脚原地打转，将张瑶光甩了开来，用的是甩过左元敏的老方法。
那丁盼与封俊杰等人，不知他是什么用意，还以为是一门新的武功，都全神贯注地瞧着樊乐天的一举一动，便在此时，那韩少同也已经赶到，见到樊乐天这一招，连忙喊道：“看着那匹马，这姓樊的要将人甩过去！”
樊乐天见事迹败露，喝道：“要你多事。”但时机是稍纵即逝，明知用心被人看穿，还是将张瑶光给甩了出去。那封俊杰得到韩少同提点，便在樊乐天松手的同时，大喊：“于前辈、蒋前辈，拦住那匹马！”
却说那左元敏骑着绝影往前急奔，见张瑶光身子飞起，便道：“绝影，走，接你的主人去。”绝影四蹄同时用劲，发足狂奔，速度之快，飞箭已不能形容。
那张瑶光练过轻功，身手轻盈灵活，不是樊乐天扔出的左元敏所能比拟的。但见她在半空中转了几个折，两只脚便轻轻巧巧地落在马背上。左元敏反身过去，伸手拉住她，说道：“坐稳了。”便在此时，前方两道人影分从左右同时迎上，不说分由地，便各伸出两掌向他们抓来。左元敏与张瑶光见状，也是一左一右，分拒二人。
左元敏但觉来人武功高强，实不下刚刚在场上的何一人，不由得大吃一惊，心中只想：“此命休矣！”手掌甫要与对方相接，忽听得前方那人说道：“咦？这不是左元敏吗？”便这么一迟疑，绝影已然载着左元敏错开对方这一掌，同时只听得“啪”地一声，张瑶光已与另一边来人对了一掌。
左元敏但觉身后的张瑶光一动，好似要从马鞍上溜下，急忙回头，但见张瑶光脸色惨白，双目紧闭，一副快要支持不住的样子。左元敏赶紧以左手拉住她的左手，说道：“张姑娘，快，快抱住我！”张瑶光虚弱地将右手从左元敏胁下伸过，左元敏右手放脱缰绳，倏地将张瑶光的右手拉过来，同时交在左手中，空出右手之后，再去拉缰绳。
忽听得背后大喊：“蒋前辈，别让他们跑了，拦住她！”左元敏刚刚那一照面，已经知道眼前那两人便是于万象与蒋大千，而现在在背后大喊的则是封俊杰。可是他身处疑地，不知从何分辩起，只好蒙着头催马疾行。耳里只听到那两个熟悉的声音续道：“不用追啦，追什么追？那个人是左元敏。”“你到底瞧清楚了没有？有没有搞错？”“我的目光如炬，只要瞧过一眼的东西，终身不忘。”“那要是瞧过两眼呢？”“我干嘛要瞧过两眼？”“你的脸上明明有两只眼睛，怎么瞧‘一眼’？”
“我不会睁一只眼，闭一只眼吗？”
左元敏听得两人开始抬杠，不觉得有些好笑。忽然想起蒋于两人武功高强，要是让他们加入封俊杰这边，樊乐天的处境可就更危险了。想到这里，急忙停步掉头，远远地与蒋于两人喊道：“两位前辈！我知道封姑娘人在哪里！快跟我来！”
不待蒋于两人招呼，封俊杰从后头赶来，已经听到了左元敏的呼喊，连忙抢过蒋于两人，喝道：“左元敏，你说什么？”左元敏见封俊杰亲自追来，连忙拨马回头，一边说道：“封前辈，说来话长，来了再说……”骑着绝影，已奔出数十丈外，封俊杰二话不说，跟着追上。
那蒋于两人相视一眼。蒋大千说道：“怎么？要不要追过去瞧瞧？”于万象道：“你有要事在身吗？有热闹干嘛不瞧？”蒋大千道：“这里也有热闹瞧啊？你干嘛不留下来瞧瞧？”于万象道：“那个丁盼是个自私自利的讨厌鬼，瞧着他我就心烦。你呢？要不要留下来？”蒋大千道：“韩少同一本正经，三句话不离本行，没什么好玩的，瞧着他我气闷。”
两人说到这里，眼光第二度相交。半晌，蒋大千说道：“那你现在在等什么？”
于万象道：“那你现在又再等什么？”蒋大千奇道：“是你提议要追上去瞧的，你不先走，我怎么知道什么时候要走？”于万象也没好气地道：“你没瞧见那匹马的脚程不赖吗？你不先走，我怕你追不上。”
蒋大千大声道：“我听你在放屁！我会追不上那个畜生？你先走，我过半个时辰再跟上，保证与你同时追到。”于万象嘿嘿笑了两声，说道：“要是我的话，就算再过一个时辰，我一样追得上你。”蒋大千道：“我刚刚那是保守的估计，你现在先走，我过两个时辰再去与你会合。”于万象道：“还是你先走吧，我三个时辰之后，会再与你联络。”说着找了个石头坐了下来。蒋大千亦道：“不，还是你先走，我想先睡一会儿，四个时辰之后，再一起找左元敏聊聊天。”说着找了块阴凉的地方躺了下来。
两人这下比个没完，浑然不觉他们两个人，无论谁先行，谁后走，跟追得上追不上绝影，两者间并没有绝对的关系。
原来那日封俊杰与蒋于二人留在火场之内，合力将井下密室中的陆家人，全数救出来之后，但觉四周大火蔓延，三人带着这么多人，决计无法全部安然无恙逃出。
那时陆家有个年老的管家便提议：粮仓屋后有座水塘，是用来养水鸭兼作消防用的，水塘有渠道通往围墙外的溪水，顺着渠道走，或许可以逃出陆家庄。
封俊杰深觉可行，当下便由熟悉庄内环境的管家带路，于是陆家庄上上下下，男女老幼十余口人，与封俊杰等三人，便浩浩荡荡地往水塘前进。火势渐大，跃入水塘时，是人人争先恐后，封俊杰三人帮助一些妇孺在水中往前行进。那管家口中的渠道虽窄，但是勉强可以让一个成人通行。折腾半天，才终于将所有的人救离了陆家庄。
众人才脱离险境，蒋于两人便开始为了谁的功劳比较大，起了口角争执，使得封俊杰本想委托他们两个帮忙安顿陆家亲属，自己则先回头找女儿的念头，不得不暂时打消。想那王叔瓒才离开不久，随时有可能心血来潮，突然跑回陆家庄查看。
眼前最重要的事情，便是将一干人等，尽量带离这是非之地，于是只好亲自带着所有人往南而去。那蒋于两人，为了怕功劳全被封俊杰抢走，也自动自发地跟上。
封俊杰安顿好众人之后，便一照原先与女儿约定好的模式，到处去寻她。蒋于二人也托言要找左元敏，一同行动。找人这种事情，多一双耳目是一双，封俊杰也就欣然同意让他们同行，日子久了，也培养出了一些默契，只是封飞烟留下的记号只到朱仙镇就没了，任凭封俊杰如何打探，也没有进一步的消息。而就是左元敏，也彷佛同时凭空消失，令人好生疑惑。
有道是：皇天不负苦心人。便在数天前，秦日刚与张瑶光搭上了线，几番联系之后，张瑶光终于答应下紫阳山来，并双方约定在她固定的行馆处见面。那秦日刚喜出望外，开始筹备拜会事宜，而最重要的事情，便是要将封飞烟当成礼物送上。
可是封俊杰若不知女儿现正在谁的手上当人质，那也起不了威胁他的作用，于是在出发上路的同时，便自作主张地放出消息，说紫阳山门已经拿到了封飞烟。
便在此时，黑白两道也同时获知张瑶光要下山的消息，一些早看不惯紫阳山门作为的江湖人士，不管有理无理，趁此机会都想要去拦她。南三绝与东双奇原本不想把事情搞得那么复杂，可是南三绝之一的封俊杰爱女被擒，事情也就落到了他们头上，为了表现同气连枝，也就全员出动，要去解救封飞烟。而不管封飞烟此刻在哪里，要是能拿住张瑶光，最少也能拿她来交换。
而张瑶光这边，在她得知这个消息后，心想惹起江湖风波并非她的本意，自家姊妹柳新月的事情，也远比这些江湖恩怨要重要许多，于是便让樊乐天帮她安排，用另外一个女子穿她的衣服冒充她，骑着绝影分散这些江湖人士的注意力，自己则暗渡陈仓，直接到目的地去等候。
不料那绝影驮着假主人跑了一天，忽然发现背上的人不太一样，竟将她甩了下来，独自跑开，众人追到一半，竟然只见马而不见人。大家伙儿心中没个准儿，正打算放弃追踪的时候，偏偏左元敏又骑着绝影出现了，于是才阴错阳差地让钱坤给盯上，并以飞鸽传书，通知众人注意左元敏这一人一骑。
东双奇此时先与左元敏遇上。那韩少同见他年纪轻轻，行为举止并不像是紫阳山门的人，东双奇做事谨慎，不似南三绝那般火烈性格，于是两人才在樊乐天离开后，先去试探他。由于东双奇的“奇”字，便是两人虽然武功高强，却还是以农耕、狩猎维生。所以一个农夫，一个猎户，不用刻意假扮，就已经维妙维肖了，左元敏真情流露，所以才让当时的韩少同，深信他并非与樊乐天是同一门派的人。
既然左元敏与此事无关，就没有必要多树敌人，韩少同便倾向将他排除，并对于钱坤父子等人，非要将左元敏拉下水的做法感到不解，也不能茍同。于是在山边凉亭与樊乐天交过手之后，便刻意与钱坤父子分头追踪，结果韩少同技高一筹，在樊乐天重施故技之际，先钱坤父子一步赶到。
而另一方面，封俊杰却是盯上了刚刚从张瑶光行馆处离开的秦日刚父子，因为女儿最后的暗号出现在朱仙镇，而秦家也正是朱仙镇里，唯一的武林世家。但他当时没有证据，在秦家外面踩了两天盘子，也毫无所获，他心乱如麻，一时也做不出什么判断，只得另起炉灶。如今让他在这荒郊野地里，遇上秦家人倾巢而出，让他直觉觉得事有蹊跷。他这一跟就是十余里路，终于让他在秦家父子的言谈中，听到了自己女儿的名字。
封俊杰再无怀疑，而为了怕秦家人成为对方的帮手，徒增救援的困难，也不惊动秦家父子，悄悄循着原路折回去。终于在丁盼与夏侯无过之后，成为第二个找到张瑶光这个潭边行馆的人。
只是封俊杰赶到的时候，封飞烟刚刚离开，父女俩也因此错失了重逢的机会。
而蒋于两人一路跟前跟后，什么忙也不曾帮上，最后却鬼使神差地与张瑶光对了一掌。对左元敏来说，他们两个几乎算是成事不足，败事有余，那一类经典人物的代表。
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玄武门
也不知过了多久，左元敏但觉耳畔尽是风声，接着就忽然一头撞在一块石头上。
不过他随即发现那不是石头，否则虽头痛欲裂，到底还是没裂开。跟着那石头一颠，左元敏差些从上头掉下来，他伸出双手到处乱抓，终于发现自己居然横趴在马背上。
左元敏逐渐回过神来，一瞧清楚马蹬马鞍，大喜过望，说道：“原来是你。”
连忙坐直身子，耳中彷佛听到背后樊乐天爽朗的笑声，回头一看，自己离凉亭已经很远了。
他这一下逃出生天，对于樊乐天更是佩服得五体投地。他拍拍马背，说道：“你认识樊大哥有几年啦？他可真有本事，为人又豪爽，能够交到这样的朋友，是我的运气，也是你的运气，你知不知道？以后可别再跟他闹别扭了！”过了一会儿，若有所思地又道：“不知樊大哥能不能摆脱那几个人，平安地再跟我会面？”
自言自语一阵，忽觉得怀中有东西跟着马背震动，一上一下地直挨个不停。左元敏伸手入怀，摸出了个拳头大小，沉甸甸的铜牌，心想：“这是什么？怎么会在我身上？”再细看那块铜牌，只见一面刻着：“神通妙用无生空寂”八个字，另一面则是作日月山川图形。左元敏端详半天，不知所谓，仍是将它揣入怀中。
不知不觉间，望云骓驮着他走进了山中密林。那林中树木生长茂密，几乎看不出哪里有路，但是望云骓显然不是信步乱走，不久左元敏穿出树林，来到一处溪涧，望云骓毫不犹豫，四蹄踏入溪中，溯溪而上。左元敏忍不住说道：“你真的知道路吗？”望云骓当然不会回答，复行不久，前方溪水渐深，再转弯处形成一处水潭，望云骓从另一边上岸，顺着溪谷，续往前行。
忽然间前方窸窸窣窣声响，闪出两个人来，手中各执兵刃。左元敏一惊，勒马停步。
那两个人看了左元敏一眼，其中一人说道：“请问你姓左还是姓卓？”左元敏想他语气还算客气，便道：“我姓左。”那两人互看一眼。先前那人续道：“樊长老的腰牌呢？”
左元敏心中一突，心想：“樊长老？腰牌？”忽然福至心灵，从怀中将那铜牌拿了出来。另一人远远地看了一眼，说道：“没错。”先前那人点头道：“朋友，请你继续往前走。到了竹林的时候，自然会有人来接你进去。”
左元敏心道：“原来如此。”尚未答谢，只见另外一人拿出一枝类似哨子的短笛，放在唇边吹了起来，哨声尖锐，一长音三短音，远远地传了出去。只见前方树影摇动，响应以同样的笛声三短音一长音，先前那人道：“好了，你可以走了。”
说着两人分头往两边躲进林中，失去踪迹。
左元敏瞧这阵仗，不禁与望云骓说道：“喂，你的主人来头不小啊，这么大派头！”忽然想到刚刚他们这么用笛音联系的方式，自己不知在哪听见过。乱想一阵，续往前进，不久之后果然便见到了一片竹林。马儿至此性情略显兴奋，以小碎步疾往前进，颇有点蹦蹦跳跳的意思。
这时路边忽然转出一个身着淡紫衫的少女，头上扎着两个髻，年纪也不过十五六岁，模样十分俏丽。她走到路中间，当路拦着左元敏，说道：“你便是左公子吗？”
左元敏从来未被人称作过“公子”，先是一愣，接着才讪讪地道：“我是姓左没错。”
那少女打量了他一会儿，忽地笑道：“樊老爷一个劲儿地夸你呢！我还以为是个青年公子，原来只不过大我一点儿，是个小相公。”左元敏颇觉不好意思，说道：“姑娘取笑了。”
少女又道：“不过这事也真稀奇，我们家绝影是从来不给外人上它马背的，想不到它居然让你骑着回来。”左元敏道：“原来它叫绝影，不是望云骓。”少女道：“望云骓是这匹马的品种，绝影是它的名字。”左元敏道：“原来如此。”
少女道：“听说你想要见马儿的主人是吗？那是为何？知道这匹马名贵，想来讨赏吗？”左元敏听了虽然有些不悦，但是他不知眼前这位少女是谁，倒也不敢先失了礼数，便先下马，说道：“我听人家说，良马配名士，宝剑赠英雄。这匹望云骓神骏非凡，万中挑一，想来它的主人也该是相得益彰，足堪匹配的英雄豪杰。左元敏虽然不才，心思又驽钝愚笨，但却也知道钦敬仰止，见贤思齐，所以想见，概因于此。再说我若是打算前来讨赏，请问又有什么奖赏，比得上这匹望云骓呢？它既肯让我驾驭，我大可据为己有，又何必冒着生命危险，不远千里，辛辛苦苦地赶到这里来呢？”
少女见他脸色郑重，说话正经八百，知道他已有不快，不觉伸伸舌头，用着调皮的口吻说道：“左公子生气啦？奴婢随口说说，你可千万别见怪啊！”
那左元敏说到这里，忽然觉得眼前这位姑娘有这样的想法，也是很自然的事情。
想想那望云骓既是那般名贵，那它的主人自然也就非富即贵，自己巴巴地找上门来，很难让人不做这方面的联想。
他一有这样的负面想法出现，心情就很难再平复了，未免这样的疙瘩继续埋在心里，左元敏淡淡地叹了一口气，将缰绳交在那少女手里，说道：“既然这马儿已经回到家了，我的任务也就算完成了。其实见不见它的主人，现在想想，也不是挺重要的。姑娘，劳烦你将绝影带进去，我先走了。”
那少女大惊，说道：“你人都到这里了，真的不见我家主人一面？”左元敏摇摇头，说道：“我现在又不想见了。喔，对了……”将樊乐天不知何时揣在他怀中的铜牌拿出，说道：“还请姑娘转告樊大哥，就说左元敏先行一步。”
那少女听他居然来真的，这下才知道慌了，不愿接过他的铜牌，不断抱歉道：“公子别生气，是奴婢说错话了。要是小姐知道我把客人气走了，那我……我不给打个半死才怪呢，求求公子大人大量，还请公子留步。”左元敏见她慌张，倒有些于心不忍，于是道：“你没气走我，是我自己要走的。你只要跟你家主人说，说我是一个怪人，人来了之后，什么话都没说就走了。他既找不到我，就是想骂你，也不知从何下口。”说着笑了笑，将铜牌放回怀中，转身便走。
那少女见他意志如此坚定，像是受了刺激一般，不由得追上前去，喊道：“不行，不行，公子留步！”
便在此时，竹林深处忽然有个女声说道：“小茶！客人不是来了吗？怎么不请他进来？是不是又在欺负人了……”那少女一惊，大喊：“没有，我没欺负人……”
伸手拉住左元敏，硬是拖着他，不让他再往前迈步。
左元敏嘴巴一张，正要开口，那少女倏地将手掌压在左元敏口上，用另一手的食指，在唇上比了比，意思是要他禁声，不要说话。
左元敏但觉一只柔柔软软的手掌，温温暖暖地掩在嘴上。他心中颇有异样的感觉，不禁微微一怔。只见那少女脸色慌张，又打恭作揖，又鞠躬哈腰，做足手势，要他高抬贵手，别说要走，也不要真的走。
那左元敏尚未做任何反应，那女声又道：“到底是怎么啦？怎么不说话？”那少女赶忙道：“来了，来了，就要来了……”苦着一张俏脸，不断地向左元敏做手势，要他回头。
左元敏见自己的行踪已经暴露了，要就这么出去，也许还真的会害了这个小姑娘，于是装着一副勉为其难的样子，缓缓地向她点了点头。
那少女大喜，整理一下自己僵硬的表情，说道：“请跟我来。”牵着望云骓走在前面，左元敏既来之则安之，跟在后头亦步亦趋。
两人复往前行不久，忽有一个老仆从旁走了出来。那少女将望云骓交给他，同时跟他打了一个手势。那老仆点点头，牵着望云骓走开。左元敏心想：“原来这个姑娘原本就会打手语，刚刚倒不是乱比一通。”又走了片刻，耳里隐隐听得淙淙水声，但见竹林尽头有处泉水瀑布，瀑布底下汇流成一个小水潭，潭水边结了一幢大木屋，前庭回廊，水阁花台，一应俱全。庭前多植花木，鸟语花香，恰似世外桃源。
左元敏眼睛一亮，心情也为之豁然开朗，想这风景固是天成，但所投入的人力也相当可观。但见水阁旁站着一位姑娘，面向水潭，恰好背朝着自己。瞧她的背影曲线玲珑，婀娜多姿，想来年纪很轻，应该是这少女口中的小姐了。
果然听得那少女开口说道：“小姐，左公子来了。”那姑娘转过头来，与左元敏笑了一笑，说道：“有劳左公子不辞辛劳将绝影送回，小女子感激不尽，特备粗茶水酒，还请笑纳，请进！”说着身子一让。
左元敏拱手道：“不敢当。”那少女在一旁道：“左公子请进。”领着左元敏走进水阁。那姑娘与他谦逊推让几次，才各自就坐。那少女站在姑娘身后，垂手伺候。
那姑娘先敬了左元敏一杯酒，自称姓张，说道：“我听樊伯伯说，绝影对你另眼相待，这些日子以来，跟你跑了不少地方。我也很想看看这位能让绝影折服听话的人物，究竟是何方神圣？刚刚在竹林中听你一番言语，方知樊伯伯所言不虚啊。”
左元敏讪讪一笑，说道：“倒叫小姐见笑了。”那姓张的姑娘身后的少女脸上忽地一红，伸了伸舌头道：“小姐刚刚都听到啦。”
那姓张的姑娘说道：“小茶，自己斟一杯酒，向左公子道歉。”少女红着脸道：“是。”斟了一杯酒，向左元敏道：“左公子抱歉，小茶年纪小，说话口无遮拦，请左公子大人大量，原谅小茶，小茶先干为敬。”说着脖子一仰，将杯里的酒喝得一乾二净。
这下轮到左元敏不好意思了，忙道：“哪里，哪里。”赶紧喝了一杯。
言谈间，其它饭菜陆续送上。左元敏吃吃喝喝，不时地偷偷左顾右盼。那姓张的姑娘发现了，说道：“左公子在等人吗？”左元敏有点不好意思，小声说道：“不知老爷何时会出来？晚辈拜见过他，才好告辞。”那姓张的姑娘睁着一双大眼睛，说道：“公子认识家父吗？”左元敏一怔，问道：“老爷不在吗？”
那个少女小茶笑道：“我们老爷过世很久了，左公子认识他，那还真稀奇。”
那姓张的姑娘道：“小茶，不得无礼！”小茶背着她向左元敏做了一个鬼脸，口里说道：“是。”相当地调皮。
左元敏心中一突，说道：“那绝影的主人……”那姓张的姑娘笑道：“绝影是我的马。怎么？樊伯伯没有跟你说吗？”左元敏心中大叫一声：“哎呀，我真胡涂。”
说道：“抱歉，我一直以为……”那姓张的姑娘笑道：“一直以为能够拥有这匹马的，一定是一个财大气粗，或者是事业有成，功成名就的白胡子老头吧！”左元敏讪讪笑道：“当真对不住。”
忽然间阁外人声响起，逐渐往水阁移动而来。那姓张的姑娘恍若未闻，继续与左元敏东拉西扯地闲谈。小茶闻声跑到门口，说道：“有什么事？小姐有客人。”
门外人声道：“堂主先前交代过的，那对姓秦的父子来了。不知……”小茶道：“不见，不见，让他们在外面等着！”那人声道：“是。”
左元敏见状，心想：“这个小姑娘虽然只是个奴婢，年纪又轻，但是在张姑娘面前是奴婢，在其它人面前却是一言九鼎，威严而不可违拗。”门外人声响起，彷佛正要往外移去，却听得那姓张的姑娘轻轻说了声：“等一等。”
小茶听了，如奉圣谕，连忙叫道：“等一下！回来！”人声再度返回。那姓张的姑娘道：“问问看，秦老爷子在外面吗？”小茶站在门口，大声道：“堂主问了：秦家老爷子在这里吗？”
左元敏听得人声中一个苍老的声音，有如洪钟般响亮地说道：“秦日刚在此。”
那姓张的姑娘说道：“既然秦老爷子已经到了，那就不要为难人家，请他留下来吧。”
小茶回头应道：“是！”向外朗声说道：“堂主吩咐了，秦老爷子上前，其它不相干的人，都退开下去。”
只听得众人说道：“是。”该退开的退开，下去的下去，转眼水阁庭前只剩下寥寥数人。左元敏很想看看这个精神饱满的长者，到底是个什么样的人，但是人在这里作客，主人坐着没起身，自己也不好跑到窗边偷看。
只续听得那小茶道：“秦家老爷子，你来找堂主到底有什么事？”那个自称秦日刚的老者说道：“承蒙堂主厚爱，秦家上下同受恩德，今日特来拜谢！”小茶道：“不必。还有其它的事情吗？”
左元敏在水阁内瞧不见那老者的表情，不过想他一开口就碰到了个软钉子，就是想好看也好看不起来。心想：“这个小茶一定非常了解张姑娘的想法，否则怎么敢这么替她回答。”耳里听着秦日刚续道：“此外还有一件事情，特来向堂主禀报。”
小茶道：“老爷子就别客气了，请尽管说吧！”秦日刚道：“为了小犬的事情，老夫知道堂主费了相当大的功夫，也相当烦心，为了表示老夫的诚心，还有也是为了替堂主分忧，今天老朽除了带小犬来给堂主磕头之外，还多带了一个人来。”
小茶道：“原来这位就是秦公子啊？”窗外一个年轻的男声说道：“晚辈秦北辰，拜见堂主。”左元敏心中一惊，暗道：“秦北辰？”再也忍不住，起身跑到窗边，从窗缝中往外望去，只见一个锦衣男子跪在地上，正向着水阁的方向磕头。
小茶道：“秦公子不必多礼。秦老爷子，你说你还带了谁来？堂主这会儿还有客人，有什么事，请你先选择要紧的说了吧。”秦日刚道：“那是。”
左元敏从窗缝中但见秦日刚向后打了一个手势，身后闪出一个汉子，押着一个黑衣女子走到秦日刚身边。左元敏见了大吃一惊，原来那个黑衣女子不是旁人，正是那天被秦北臣下药迷昏，下落不明的封飞烟。
却说那天秦北辰在确知出手帮他解围的女子，竟是烈火神拳封俊杰的女儿时，心中又惊又喜，算计要如何不动声色地拿住她。于是他极力邀请封飞烟到他的住处，趁着设宴款待的机会，于酒酣耳热之际，在酒中搀了一些迷药，同时迷倒了三人。
他得目标既是封飞烟，左元敏与陆雨亭就不但没有用处，而且还可能是个麻烦，不过一来双方无冤无仇，二来左元敏也算是有恩于他，要他暗下杀手，永绝后患，倒也有些于心不忍。于是便吩咐家丁，将左陆两人扔到深山溪谷当中，任凭他们自生自灭，在他来说，这已经是格外开恩，甚至算是一种报答了。
至于秦北辰与封飞烟也并无仇恨，为何要设陷阱拿她？追究原因，还要算到柳辉烈头上。
原来这秦北辰出身武功世家，秦家先人在唐僖宗时，就已经在朱仙镇上落地生根了。那时黄巢攻陷长安，僖宗败走兴元，天下大乱，盗贼蜂起，秦家男丁兴旺，人人会武，在地方上颇有势力，当时正好右手结合当权势力，左手勾结地方盗匪，黑白两道通吃。接着唐亡梁起，天下四分五裂，秦家趁机迅速茁壮，家族势力也达到了颠峰。
如此过了三代，赵匡胤出兵御辽，陈桥兵变，黄袍加身，宋代周兴之后，天下逐渐太平，刚开始秦家还吃得开，但到了后来，国家的政治上了轨道，地方的恶势力就成了官府的眼中钉，秦北辰的祖父体认到这一点，于是在家族势力的发展上，做了一些方向的修正。秦家子孙除了继续练武强身之外，还要兼着学做生意，另外造桥铺路，行善布施，也是样样都来。
不过这当中最重要的是，还是必须要与地方官府搭上关系。只可惜秦家武功兴盛，文采却不佳，秦家子孙没有一个念书念出名堂。宋朝官员重文轻武，瞧不起这些练武功的莽夫，所以秦家一直不得其门而入，虽然两代经商有成，但打不进权力中心，成就亦属有限。
便在此时，秦家在一次因缘际会的机会中，与紫阳山门有了来往。
紫阳山门在江湖中是个新兴的门派，不过开山祖师张伯瑞，曾经在朝为官，后来因在成都遇到武林高人，之后忽然辞去官职，入山修练，到后来便声称炼丹得道，可以长生成仙。恰巧宋真宗崇信道教，甚至宣称见到天上神仙下凡，并得授天书，于是透过张伯瑞宫中旧识，两度召他进宫，询问长生之道。
而后张伯瑞开山传道授徒，在紫阳山创立了紫阳山门，门下信徒除了修练内丹之外，在经济上还要自给自足。结果紫阳山门在中央与当地官府，为了巴结可以上达“天听”的张伯瑞，纷纷主动予以协助，紫阳山门也因此参与了许多民生物资的公卖经营，而日渐壮大。后来再收的门下教众也越来越多，但已多与修道无关，更多的是为了经济上的理由。
张伯瑞当初创派之时，并没有想到信徒会多到无法管理的地步，因此并没有立下教规约束教众，还好开山时期的信徒当中，有些武林人士，才识颇高，便帮忙立约管理，才逐渐形成今日的规模。紫阳山门在武林中的地位，也因此水涨船高。
然而紫阳山门壮大之后，门下教徒一多，也难免不会藏污纳垢，于是在紫阳山门所垄断的煤、铁、盐、酒等各种物资买卖市场之后，各种欺压良善，哄抬物价的事情也时有所闻。白道官府不愿管，不敢管他们，而黑道势力极力勾结他们，于是在一些正派武林人士的奔走联络之下，决定联合起来对付紫阳山门。南三绝与东双奇，便是这些正派武林人士的代表。十几年来双方人马多有冲突，冤冤相报，仇恨也越结越大。
那柳辉烈也是紫阳山门的长老之一，因为生意的关系，跟秦家有了往来。秦北辰便是在此机会之下，认识了他的女儿柳新月，两人日久生情，私下互定终身。没想到柳辉烈知道之后勃然大怒，一方面立刻将女儿软禁起来，一方面派人警告秦日刚，要他们不要妄想吃天鹅肉。结果秦北辰不知怎么又跟柳新月联络上，在某一天夜里单枪匹马勇闯紫阳山门，也救出了柳新月。只是人算不如天算，柳辉烈得到密报，将计就计，让女儿偷了山门灵药“僻易丸”给秦北辰，秦北辰吃了之后，才知道误食了“七日竭血丹”，最后逼得柳新月立誓不再与秦北辰相见，也才有后来左元敏等人多管闲事之举。
那封俊杰武功既高，又常与紫阳山门作对，封飞烟鬼使神差地送上门来，简直是“奇货可居”。秦北辰心中盘算，再怎么说他也是得罪了柳辉烈，而且柳辉烈没能杀掉自己，日后只怕整个秦家都要受影响。他当机立断，把握时机立刻将她留下，并且将她当成了礼物，准备送给紫阳山门。而且他们这回选择的，是直接拜访柳辉烈的顶头上司，教主张伯瑞的妹妹，也就是水阁中那个望云骓的主人张瑶光。
那张瑶光见到左元敏反应奇怪，不觉留上了心，只听得秦日刚在阁外说道：“老朽知道柳长老最近为了南三绝的事情相当困扰，因此我特别请了封俊杰的女儿，来堂主这里做客。也好让封俊杰知道，紫阳山门可不是好惹的。”
小茶听了，知道兹事体大，不知如何应对，回头过来瞧张瑶光。张瑶光道：“你们拿住了封俊杰的女儿，是想要用来她要胁南三绝，这会不会太卑鄙了一些？”
刻意提高音量，好让格外的秦家父子能够听到。
那秦日刚也是此时才听到张瑶光的声音，心想：“若不是封俊杰的名声够大，我今日别说见不到张堂主的面，说不定就连她的声音也听不到。”说道：“启禀堂主：我们拿住封俊杰的女儿，也不是要对她怎么样。战国时期，国与国之间互相交换人质是很平常的事情，因为有时候我们宽以待人，却想不到对方以怨报德，这都是说不准的。而双方有了对方的人质之后，就可以避免许多不理性的偏激行为，只不过这一回我们有对方的人质，而对方没有我们的人质罢了。然而只要封俊杰不敢轻举妄动，南三绝其它两个：钱坤年老力衰，脑筋胡涂；丁盼贪功好利，冲动急进，这南三绝就算完了。剩下东双奇孤掌难鸣，那是不用说了，我听说东双奇里，荀叔卿驽钝易与，只有韩少同是个人物。嘿嘿，但到了那时，就算韩少同有三头六臂，也不足为虑了。”
张瑶光略一沉吟，说道：“这样还要多照顾、担待一个人，要是有个万一，也很麻烦。”秦日刚道：“要是堂主嫌麻烦，老朽倒是有个主意，我听说封俊杰只有这个宝贝女儿，视如掌上明珠，宠爱得很，不如便将她杀了，然后割下她的头来，派几个高手乔装送信的人，将她的首级丢给封俊杰。他乍见爱女被杀，一定心乱如麻，我们趁机一并将他除掉，倒是一乾二净。”
左元敏大惊，忍不住便要去开窗子。他手才碰到窗棂，想到四下高手如云，自己投鼠忌器，万万冲动不得，强行忍了下来。
张瑶光一眼瞥见，说道：“不了，你还是将封姑娘留下来吧，我会让柳长老替我看管。”秦日刚大喜，说道：“是，是。柳长老那里，还请堂主美言。”小茶接口道：“这个堂主自有分寸……还有别的事情吗？”
秦北辰向前一步，说道：“启禀堂主，在下有个不情之请。”小茶道：“秦公子但说无妨。”秦北辰道：“是。在下想问堂主，那柳长老的千金，新……新月姑娘，不知……不知……”秦日刚喝道：“北辰，你惹的麻烦还不够吗？”
张瑶光道：“秦公子放心，新月姊姊她人此刻很好。倒是秦公子，自己要多多保重。”秦北辰道：“新月她……她……”突然跪下磕头道：“请堂主成全！请堂主成全！”秦日刚喝道：“胡闹，胡闹，快给我起来！”要不是在人家的地头上，说不定一个巴掌就甩过去了。
小茶道：“秦公子请起。”秦北辰连磕了几个头，这才慢慢起身。小茶续道：“唉，秦公子，这种事情，堂主她是帮不上忙的。”秦北辰一愣，说道：“这……
这……”
小茶续道：“秦公子请放心，堂主若是不愿管这档事，当初就不会派人通知你新月小姐她被软禁的地方，更别说让你今天找到我们了。”
秦北辰大喜，作揖道：“谢谢堂主成全！”小茶道：“新月小姐跟堂主从小就玩在一起，感情比亲姊妹还要好，所以新月小姐的事，就是堂主的事。只是这件事情堂主能够使力的地方实在有限，秦公子要有心理准备。”秦北辰心中一凉，随口应道：“是。”
小茶见他失魂落魄，心里倒也有些同情他。过了一会儿，说道：“要是没有旁的事，秦老爷子、公子，这就请回吧！”
秦北辰忽道：“可否请姑娘代为通报一声，就说秦北辰想要当面与堂主道谢。”
小茶道：“不用了，堂主从来不见外人。秦公子的心意，奴婢会替你传达的。”
秦日刚早猜到会有这样的结果，倒是觉得理所当然，躬身道：“那么，老朽告退了。”小茶道：“不送。”秦日刚道：“请留步。”留下封飞烟，与秦北辰缓缓退出庭院。
小茶待秦日刚父子离去，招来从人，将封飞烟押进水阁。那封飞烟一进到水阁，登时便看见了左元敏。她一双眼睛睁得大大的，身躯颤动，欲言又止。张瑶光鉴貌辨色，说道：“左公子，这位姑娘好象认得你。”
左元敏听刚刚到秦日刚与张瑶光两方的一番对话，大概也猜得到封飞烟的父亲与樊乐天、张姑娘这边正处于敌对状态，原本心中栗六，不知如何是好，现经张瑶光这么一问，倒是让他下定决心，说道：“没错，我认得这位姑娘。”
张瑶光“哦”地一声，自顾喝酒，不再说话。小茶看了封飞烟几眼，笑嘻嘻地道：“这位姑娘长得俊得很呐，是左公子的心上人吗？”左元敏赶紧道：“不是，我们认识没多久。不过我知道他的父亲封俊杰，威名在外，是个行侠仗义的英雄好汉。”张瑶光面无表情地道：“哦，这么说，我们紫阳山门的人跟他作对，倒是我们的不是啰？”小茶一听，赶紧跟左元敏做了一个表情，要他闭嘴不要再说了。
那左元敏一言既出，就算是豁出去了。走到张瑶光面前，躬身续道：“堂主，在下只是前来拜会，此事原无我置喙的余地，但这封姑娘是我的朋友，朋友有难，左某又岂能袖手旁观呢？俗话说冤有头，债有主，得罪贵派的，是这位姑娘的父亲，不是封姑娘本人，在下恳请堂主大发慈悲，放了封姑娘吧！”
张瑶光淡淡地道：“你又不是我的属下，叫我堂主作什么？”左元敏一怔，道：“是。”张瑶光起身离开圆桌的座位，小茶跟上伺候，在张瑶光的背后向左元敏做了一个鬼脸，伸出右掌五指伸直并拢，作手刀状，装模作样地再自己的脖子上一划，意思是说：“你死定了！”直到张瑶光复在窗边的座椅上坐下，小茶才恢复原来的神气，站在张瑶光的身后。
左元敏不知他这么说会发生什么事情，先是望了封飞烟一眼，然后将目光投向张瑶光，静待她开口。
过了片刻，张瑶光才又缓缓地说道：“这么说，你今天是非救封姑娘出去不可啰？”左元敏道：“还望堂……张姑娘成全。”张瑶光口中念念有词，说道：“成全，成全，又是成全！我成全别人，谁来成全我？”左元敏站得远了，听不清楚她在说什么，一时不敢响应。
又过了一会儿，张瑶光续道：“左公子，你寻获我的爱马，又不辞辛劳将她送回，小女子很是感激。我原本就准备送你一样礼物，如今我决定又多一个选项，请你任选一样。希望你不要拒绝。”左元敏不明其意，但怕得罪她，便想先听了再说，于是说道：“那就恭敬不如从命了。”
张瑶光道：“好。小茶，你过来。”小茶应命向前。张瑶光道：“我们小茶虽然有点调皮，但是聪明伶俐，善解人意，也学了几年功夫，一直是我的左右手。再说她的模样俏得很，算得上赏心悦目，有她为伴，相信日子永不寂寞。左公子，太寒酸的东西小女子是拿不出手的，如果左公子看得上眼的话，从现在起，小茶就是你的人了！”
此言一出，莫说是左元敏了，就是小茶也是大吃一惊。她连忙在张瑶光面前跪下，哭喊道：“小姐，你不要小茶了吗？”左元敏亦忙道：“小茶姑娘既是姑娘的左右手，在下又岂能夺人所好呢？”张瑶光摇头道：“子曰：”己所不欲，勿施于人。‘反过来说，就是想要给人家的，应该就是自己想要的。如果我不要小茶了，硬把她推给你，那是我的错，正因为我喜欢小茶，才想把她送给你。“当时社会买卖人口的风气相当盛行，尤其是大城市，都有贩卖人口的市集。中下阶级的贫穷人家生女儿要比生儿子开心，真可谓“掌上明珠”一般呵护。接着待她们长大一点，就会开始让她接受一些才艺训练。例如家境好一点的，依照资质可以让她练琴学舞，差一点的便学针线女红，最后是烹饪料理。然后卖到人力市场，提供给士大夫阶级选择侍娱。所以此时张瑶光要将小茶送给左元敏，在当时乃是社会常态，小茶无法拒绝。
左元敏推辞道：“我自己一个人，有时候都吃不饱了，哪还有这个能力再多养一个人呢？”坚持不受。张瑶光道：“小茶捉弄过公子，公子不愿接受她，也是人之常情。”左元敏尴尬地道：“没那回事。”
张瑶光道：“小茶，你可以起来了，左公子不要你呢！”小茶哭了一阵，早已成了一个泪人儿，这时听到张瑶光这么说，立刻破涕为笑。她一知道自己不会被送走了，心情立刻好转，脸上还挂着泪水，嘴上却已经说道：“那是他没眼光！”
张瑶光听了也忍俊不住，摇头续道：“那么第二样的东西，左公子一定喜欢了。
左公子，你曾经骑过我的那匹千里马，觉得怎么样？”左元敏想起那个感觉，不由得轻舒一口气，说道：“风驰电掣，如腾云驾雾。”张瑶光道：“公子喜欢就成，我想把这匹望云骓送给你。”
有了第一个选择的经验，左元敏已经知道张瑶光十分大方，但却没想到她居然会把绝影当成礼物，还是吃了一惊，说道：“这……这好象不太妥当吧？”张瑶光道：“有何不妥？”
左元敏道：“我把绝影送回来，结果绝影又成了答谢的礼物送回给我，这……”
张瑶光道：“左公子只需自问一声，到底喜不喜欢绝影？”左元敏道：“在下斗胆，想请问小姐，第三样选择是什么？”张瑶光道：“左公子不考虑绝影了吗？”
左元敏道：“刚刚小姐曾说到，小姐决定多增加一个选项。小茶姑娘与绝影，应该是本来选项之一，小姐都十分珍爱。在下贪心，想知道新增的选项是什么。”
张瑶光微笑道：“左公子果然聪明。”续道：“不过这最后一个选项，对我来说就无关痛痒了。那就是……”手指往前一指，续道：“就是这位封姑娘。”
左元敏大喜，说道：“多谢小姐成全！”张瑶光淡淡地道：“我就知道。”左元敏道：“什么？”张瑶光道：“没什么。”顿了一顿，续道：“没想到小茶与绝影在你的心中，还比不上封姑娘。我想，你跟封姑娘的感情，一定很好了。”左元敏先是一愣，随即连忙解释道：“事情不是这样的……”
张瑶光道：“既然公子已经决定了，那我也没话好说了。小茶，替封姑娘松绑。”
小茶道：“是。”两三下将缚在封飞烟手上的绳索解开。封飞烟得到解脱，伸了伸筋骨，但两只手腕经过长时间捆绑，已经红肿瘀青，留下两圈难看的痕迹。左元敏关心道：“封姑娘，你没事吧？”封飞烟眼眶一红，笑着摇了摇头。
左元敏回头与张瑶光道：“小姐，封姑娘为何不能说话了？”张瑶光道：“她给人用重手封了哑穴。因为不知道下手人的手法，所以无法替她解开。但是公子放心，时候一久，封姑娘自己可以慢慢冲开的。”与小茶道：“送左公子与封姑娘出去，我头有点痛，想先进去休息了。”小茶道：“是。”
左元敏不意她会突然不舒服，倒是没想到这么快就要离开了，道：“小姐请安歇。”张瑶光道：“不送了。”左元敏道：“留步。”张瑶光点了点头，径从后堂走了。
那小茶目送张瑶光进去，这才说道：“两位，请跟我走吧。”左元敏瞧着张瑶光的神气，忽然想起云梦来了，心想：“云姐呕气跟人的时候，也是这般模样，唉，我不知怎么得罪她了。”跟着小茶走到竹林，说道：“小茶姑娘，送到这里就可以了，我知道怎么出去，我们自己走就行了。”小茶笑道：“我知道你认得路，但是封姑娘刚刚才被人带进来，现在又给旁人带出去，我若不带着你们，只怕你们走不出这个竹林。”
左元敏想想有道理，便道：“那有劳姑娘了。”小茶道：“哪里，哪里。为了感谢你没向我们家小姐要了我去，我送你一程也是应该的。”左元敏笑笑，没做回答，心想：“你在这里，有张姑娘给你当靠山，作威作福，逍遥快活，一但离开主人，你就什么都不是了，当然不愿意离开了。”
三人复往前行，不久穿出竹林，前方道旁闪出两个人，上前躬身道：“小茶姊要出去吗？”小茶道：“奉堂主口谕，要送这两位客人出去。”那两人异口同声道：“那是，小茶姊慢走。”小茶看也不看他们一眼，继续往前走去。
左元敏心想：“这里把守这么严密，可见张姑娘是紫阳山门中相当重要的人物。”
寻思之间，忽然四周笛声大作。左元敏这下可想起来了，那天与封飞烟、陆雨亭在汴梁时所听到的笛声，就是现在这种的。左元敏知道他们在互通消息，听这笛音又快又急，于是便问道：“小茶姑娘，发生了什么事了？”
小茶道：“来了一些不速之客，不过公子放心，我们家小姐是什么人，一些盗贼宵小，不足为惧。”边说便走，毫不停步。
可是又过了许久，笛声不但毫不停歇，侧耳听去，彷佛整个山林处处都响着笛声。小茶陡然停步，脸色大变。左元敏也知道情况不妙，急忙问道：“怎么了？现在又怎么了？”小茶道：“这个……这个敌人很厉害啊，已经……已经打到木屋那边去了。”声音不觉颤了。
左元敏急道：“那快呀，我们赶紧回去看看！”小茶有点显得不知所措，说道：“可是，可是这……”左元敏道：“可是什么？堂主对我那么好，不管能不能帮上忙，我都应该去看看。”小茶脸上突绽笑容，喜道：“是，是，谢谢。”原来她对张瑶光的话一向凛遵奉行，从没有未完成交办事项的，眼前她既挂记着张瑶光的安危，又心急着未完成送左元敏出去的命令。左元敏这一番话让她同时解套，也让她在这个紧急的当儿，还能一展笑容。
小茶当下率先而行。封飞烟趁机一把抓住左元敏，跟他猛摇头。左元敏知道她的心意，说道：“张姑娘的为人，你刚刚也是亲眼所见。你父亲虽与她为敌，可是她却还是放了你，无论如何，都算我们欠她一次。当日令尊不惜暗中与同门作对，偷偷跑去救陆庄主，做他所认为应该做的。我虽然是个无名小卒，但也想学他一学。”
封飞烟听了也觉得有理，手上一松，左元敏大喜，反拉着她跟上前去。
那小茶带着两人绕小路往回急行，到了木屋附近，但闻前方兵刃交斫声音大作，那告急的笛声，已经小了不少。小茶大惊，急欲奔前，左元敏一把拦住，说道：“等一下，先仔细看看情况再做打算，不要贸然行动。”找了个隐蔽的地方躲了起来，各人只露出一双眼睛出来察看。
左元敏向前望去，但见一群人围在水阁前，不断地向里面吆喝。他们身着相同色服，看来是同一帮派的人马，而穿着赭衣的紫阳山门门人，哼哼唧唧地倒了一地。
人群中围着一个青年男子，手中剑光霍霍，在场中穿梭来去，绕着一个执剑的妙龄女子打转，双方你来我往，斗了个旗鼓相当，战况相当激烈。左元敏虽不识得剑术高下好坏，但是瞧着声势，脑海中只想得起燕虎臣一人足堪比拟，再瞧清楚他的对手，不正是才刚刚与他道别的张瑶光是谁？
双方以快打快，也不知斗了几回合，人群中有一个高高瘦瘦的中年男子，忽然开口说道：“夏侯老弟，这个女的身法十分古怪，你这般绕着她打转，久了只怕对你不利。”场中青年男子道：“我们追了那么久，每次都让她逃了，在下多费些力气，最少能够困住她，要是最后终至不济，那便请丁爷下场，为我们降魔伏妖。”
那个瘦高的中年男子听了，哈哈一笑，不再说话。
左元敏听到他们互称对方为“夏侯老弟”与“丁爷”，忽然想起夏侯如意曾经提到她的二哥夏侯无过剑术精良，常常在外为武林同道出力。至于“丁爷”，应该就是南三绝之中的丁盼吧？左元敏心想，若真的是这两个人，那么张瑶光此刻的凶险程度，绝对不下于碰到钱坤、韩少同那一班人。心生一计，低声与小茶说道：“绝影现在在哪里？”小茶细声回道：“我让下人牵去喝水吃草了……你有什么好主意吗？”
左元敏道：“纵马冲入人群，绝影脚程快，没人追得上它。”小茶道：“这个方法好是好，但是我牵得动它，却叫不动它，更别说要让它乖乖听话冲进去救人了。”
左元敏略一沉吟，说道：“要不然你跟我讲它在哪儿，我骑着它去救人。”小茶喜道：“还好第二个骑得动它的人在这里，要不然真不知道怎么办才好。”
当下便决定由左元敏去救人，小茶则与封飞烟先行离开，免得碍手碍脚。两人更约定好一处张瑶光知道的地方，以便日后会合。临行之际，封飞烟忽然开口与左元敏说道：“你……你要小心一点。”左元敏喜道：“你能说话啦？”封飞烟道：“你说要学我爹。那我告诉你，我爹他虽然急公好义，热血心肠，但是不论打算做什么事，都还会顾虑……顾虑到我……”说到后来，脸上忽地一红，声音细不可闻。
左元敏从未瞧过她这般害羞忸怩的神气，微微一怔。然而情况紧急，实在无暇细想，于是便道：“那你就多小心些，快走吧！”浑然不知封飞烟已经因为他在水阁中，既不要小茶，也不要千里马，一口就说要她的那一番谈话，一颗心小鹿乱撞，澎湃不已。
两边分头进行。左元敏不知张瑶光还能撑多久，但为了蔽人耳目，还是兜了个大圈子，循着小茶指示的路途，急往前去。果然在林外一处水草茂生的池水边上，看到了绝影。更往前去，一旁闪出两个年轻小伙子，拦在路口，说道：“干什么的？”
左元敏没空与他们多费唇舌，一句：“情况紧急，借过！”身子一矮，闪过两人。
两人大吃一惊，从后赶来。那绝影身边有个马夫，正在帮它刷背，见到左元敏冲过来，拿起马鞭便往他身上抽去。左元敏见他这一下有模有样，心道：“竟连马夫都有这种身手，好家伙！”伸手兜去，将马鞭挟了过来，正巧身后两人同时赶上，左元敏反手唰唰两鞭，抽在他们的腰上，两人大叫退开。
左元敏根本无意打他们，连声道：“当真对不住，对不住！”便在此时，那马夫就是空着双手也骁勇得很，伸手便朝他抱来，左元敏不避反迎，一肩撞在那马夫胸口上，马夫“哇”地一声，跌了出去。
左元敏深感抱歉，但是无暇多言，拉开缰绳，倏地翻身上马，说道：“绝影乖，我们救张姑娘去！”两腿一夹，绝影前腿一抬，冲了出去。马夫躺在地上大叫：
“快来人啊！快来人啊！”可是这会儿绝大多数的人都在潭边木屋旁拒敌，谁还有空闲赶来？而就算再有人来，左元敏人在绝影背上，当日就是钱坤、荀叔卿也拦他不住，更别说寻常看守马匹的人了。
左元敏跃马奔驰，直往木屋所在方向而去，不到片刻，忽听前方人声喝道：“是谁？站住了！”知道已经进入暴风范围，低喝一声：“冲！”绝影四蹄腾起，奋不顾身，前方人群有的吆喝，有的惊叫，仓皇地分向两边躲开。左元敏见一举成功，驱马更往前去，极目搜索张瑶光的身影。
蓦地一道黑影从旁窜来，人未到，而掌力先到，左元敏暗暗惊骇，眼见避无可避，右手一抬，一招“风起云涌”迎上。只是这绝影脚程之快，匪夷所思，那人一掌从前方打来，及到左元敏身边，人却已经在绝影身后了。只听得“啪”地一声，左元敏但觉一股劲力排山倒海而来，也在这时，他体内的太阴神功同时作用，将这大部分的力道移转到了跨下的绝影，而那绝影本身正往前冲，所以这一掌推来，绝影只前脚微微一弯，顿了一下，马上又恢复前奔的姿态，彷佛丝毫未受影响。
原来那道黑影便是叫那个“丁爷”的高瘦男子。只见他大吃一惊，不敢置信地低头看着自己的掌心发怔。左元敏得这一空档，已经偕同绝影奔到张瑶光面前，同时大叫道：“张姑娘，上马！”
那张瑶光老远就瞧见左元敏了，也约略猜得到他的用心，但是她的对手可不是一般泛泛之辈，哪里容得她说走就走，便在这一瞬间，绝影已经从她面前倏地窜过，奔出十数丈外。
这时围在另一边外围的敌人，见状纷纷迎头赶了上来，左元敏根本没有时间管他们，缰绳一勒，说道：“绝影，我们回头，这次从张姑娘与敌人之间穿过去！”
兜了一个圈子，重新转回头来，先前发掌阻止左元敏的那个“丁爷”早已回过神来，大喊：“夏侯老弟留心，这小子要来救人。”身子一闪，挡在张瑶光与左元敏之间，双臂尽伸，不丁不八地站着。左元敏见他全身蓄势待发，毫无破绽，左手用力，侧过缰绳，这次绝影从张瑶光背后窜过。
左元敏这么一来一往，先机已失，围在四周的敌人，已合力将合围的圈子越缩越小，又因为不敢太过接近绝影的铁蹄，各种暗器如飞刀、飞镖、金钱镖、飞蝗石等开始出笼，左元敏大惊，驰马冲出人群，兜了更大一圈，一边寻思如何接近张瑶光。
便在此焦头烂额之际，忽然又半空中响起他熟悉的笑声，说道：“哈，哈，哈！
很好，很好！南三绝与东双奇通通到齐了，真是盛况空前，千载难逢啊……就让我樊乐天来会一会，你们是如何个绝法？又如何一个奇法？”左元敏大喜，大叫：
“樊大哥！樊大哥！”却半天等不到樊乐天的响应。原来樊乐天鼓足真气将声音传来，为的是要在众人面前示威，其实他人还在数里之外，左元敏的内力还未到家，这几下呼喊哪能传得到樊乐天耳里？左元敏不明究里，勒马回头，说道：“走，樊大哥到了，这下我们一定能救出张姑娘。”想起那帮人多有暗器，当下脱下外衣，使劲挥舞，一边驱马冲回战局。
左元敏第三度冲进人群之中，除了张瑶光之外，还要多找一个樊乐天。可是樊乐天不知为何竟不见踪影，无奈只得硬着头皮，续往张瑶光面前冲去。那个叫“丁爷”的，见到左元敏三度去而复返，不由得勃然大怒，心想：“你这小子是考验我来着？”拦在前面，跟着就是一掌。
他这一下有过前面的经验，威力与速度兼具，已非之前试探性的攻击可以比拟，左元敏大吃一惊，欲掉转马头已有所不能，只好背水一战，潜运内力准备一拼，便在此时，那熟悉的声音再度响起：“丁盼，你的对手是我，再不回头我可要打你的背心啰！”那个叫“丁爷”的脸色一变，原本推向左元敏的一掌，忽地倒转回头，以回马枪式的手法向后推去。
只听得“碰”地一声巨响，丁盼退出三步，脸上惊疑不定。左元敏迎上前去，叫道：“樊大哥！”原来那樊乐天及时赶到，见丁盼发掌攻击左元敏，毫不停步地立即追上，在丁盼背后出言发掌，使得是围魏救赵之计。
樊乐天见计得逞，便道：“左兄弟，往瑶光那边骑，咱们来个故技重施！”左元敏道：“什么瑶光？”樊乐天道：“瑶光……喔，瑶光就是张姑娘。”左元敏至此才知道张瑶光的名字，连声答应，便在此时远处又有人声喊道：“姓樊的，你还要再逃吗？”樊乐天大笑道：“久闻烈火神拳大名，樊某就是死在这里，也要尝一尝味道。”左元敏一愣，说道：“封俊杰前辈也来了吗？”樊乐天没注意到他的口气，说道：“别担心，我来应付，你快带张姑娘走。跟着我，看我的手势办事。”
左元敏心想：“情况紧急，嘴上说不清，还是先帮张姑娘脱险才是。”于是便道：“大哥小心。”樊乐天点头，身子往前窜出，直指那个姓夏侯的青年男子。丁盼大叫：“夏侯老弟，小心背后！”急忙赶上。左元敏见时机成熟，也跟着拍马上前。
那张瑶光见樊乐天急窜而来，知道他的心意，手中长剑颤动，指住那姓夏侯的全身大穴，要让他一时腾不出手来应付樊乐天。那姓夏侯的自听到丁盼喊叫，早知情势有了变化，后面有人正向他奔来，又岂有不知？可是张瑶光的剑法虽然不如自己高明，但是冷僻诡异，多有突兀之举，往往令人防不胜防，自己全神贯注之际，尚偶有小小失误，现在她孤注一掷，自己如何分得出心来对付偷袭者？樊乐天尚未出手，心理上的压力，已经让他累得出了一身冷汗。
那丁盼见他左腾右挪，始终摆不脱张瑶光的纠缠，心想：“他父亲将他交给我，此番要是有个闪失，我也不用再露脸啦！”原来那位青年男子，正是夏侯仪的二公子夏侯无过。想那夏侯仪在江湖中颇有声望，若是他的儿子在自己的看护之下有个三长两短，往后的日子可就不好过了。当即暴喝一声，身子倏地窜出，是无论如何也要拦住樊乐天。
说时迟，那时快，便在丁盼将欲赶上之际，那樊乐天忽然哈哈大笑，反身就是一掌。那丁盼先前与他接过一招，知道若是比拼内力，自己颇有不如，可是又怕这一躲开，就永远接济不到夏侯无过了。把心一横，一咬牙，倾全力而出。
他这一掌打出，满拟是一场硬碰硬的局面，却想不到那樊乐天一沾即走，呵呵两声，说道：“哎哟，拼命吗？那么狠。”右手斜引，左掌一带，将丁盼这一掌挤了开去。这一下先阳后阴，先刚后柔，接着又在呼吸间，转柔为刚，反阴为阳，乃是武林中难得一见的上乘绝学，那丁盼毫无心理准备，被这么一带，一掌刚猛无俦的掌力，蓦地穿过樊乐天的身畔，直往夏侯无过的背心上打去。
丁盼这下上当，还没来得及发火，已然大吃一惊。这可比对方一掌打在自己身上，还要令他吃惊三分，他暗道一声：“不好！”连忙吸气要撤去掌力。可是先运劲发掌者，后又突然要撤掌，乃是练武者的大忌，丁盼岂有不知？但觉胸口微感一窒，内息通通倒流回膻中而后丹田，自己已然受了内伤，便在此时，那樊乐天看准时机，一手推来，说道：“我来助你一臂之力！”丁盼收势不住，仍往夏侯无过身后冲去。
夏侯无过一惊，想要向旁边躲开，张瑶光见他右脚尖一动，就知道他想要干什么了，早将剑尖凑在那里，依夏侯无过在剑术上的造诣，决不能让自己伤在可以避开的剑招之下，百般无奈，还了一剑。
便在此时，又是一道黑影窜入夏侯无过与丁盼之间，伸手一抓，一边将夏侯无过拉开，同时挥出一拳，与樊乐天对了一招。丁盼在千钧一发之际，冲过夏侯无过身边，连出六七步方才定下身子。张瑶光得此一隙，向一旁窜开。
樊乐天道：“烈火神拳威力无俦，果然名不虚传。”这黑影果然便是封俊杰，只见他怒容满面，但语气却颇为镇定地道：“你不是说要见识见识吗？再吃我七十一拳试试！”樊乐天笑道：“那也不忙。”远远见着左元敏骑着绝影，正大兜圈子，从另一边赶来，于是便道：“我有朋友来了，少陪！”
封俊杰也听到了这一阵马蹄声又快又急，颇与一般马匹不同，明知对方是个高手，还是忍不住侧头去瞄它，樊乐天身子一晃，已经撇下封俊杰，欺到张瑶光身边。
张瑶光道：“樊伯伯，咱们不如并肩子上吧！”樊乐天低声道：“不，这些人都是成名人物，你先走，否则到时连我也要留下了。”
张瑶光也知道情势不妙，但是左元敏三次救援都失败，要是再加上樊乐天也还不是他们的对手，想要全身而退，又谈何容易？便道：“走？怎么走？”樊乐天道：“别担心，我有法子。”打了一个手势给左元敏，要他向西急奔。左元敏会意，催马疾行。
那张瑶光也见到樊乐天打手势给左元敏，只是不知何意，正待询问，四下丁盼、封俊杰、夏侯无过合围了过来，张瑶光才欲开口，樊乐天一把抓住张瑶光的手腕，说道：“放轻松，别抵抗。”两脚原地打转，将张瑶光甩了开来，用的是甩过左元敏的老方法。
那丁盼与封俊杰等人，不知他是什么用意，还以为是一门新的武功，都全神贯注地瞧着樊乐天的一举一动，便在此时，那韩少同也已经赶到，见到樊乐天这一招，连忙喊道：“看着那匹马，这姓樊的要将人甩过去！”
樊乐天见事迹败露，喝道：“要你多事。”但时机是稍纵即逝，明知用心被人看穿，还是将张瑶光给甩了出去。那封俊杰得到韩少同提点，便在樊乐天松手的同时，大喊：“于前辈、蒋前辈，拦住那匹马！”
却说那左元敏骑着绝影往前急奔，见张瑶光身子飞起，便道：“绝影，走，接你的主人去。”绝影四蹄同时用劲，发足狂奔，速度之快，飞箭已不能形容。
那张瑶光练过轻功，身手轻盈灵活，不是樊乐天扔出的左元敏所能比拟的。但见她在半空中转了几个折，两只脚便轻轻巧巧地落在马背上。左元敏反身过去，伸手拉住她，说道：“坐稳了。”便在此时，前方两道人影分从左右同时迎上，不说分由地，便各伸出两掌向他们抓来。左元敏与张瑶光见状，也是一左一右，分拒二人。
左元敏但觉来人武功高强，实不下刚刚在场上的何一人，不由得大吃一惊，心中只想：“此命休矣！”手掌甫要与对方相接，忽听得前方那人说道：“咦？这不是左元敏吗？”便这么一迟疑，绝影已然载着左元敏错开对方这一掌，同时只听得“啪”地一声，张瑶光已与另一边来人对了一掌。
左元敏但觉身后的张瑶光一动，好似要从马鞍上溜下，急忙回头，但见张瑶光脸色惨白，双目紧闭，一副快要支持不住的样子。左元敏赶紧以左手拉住她的左手，说道：“张姑娘，快，快抱住我！”张瑶光虚弱地将右手从左元敏胁下伸过，左元敏右手放脱缰绳，倏地将张瑶光的右手拉过来，同时交在左手中，空出右手之后，再去拉缰绳。
忽听得背后大喊：“蒋前辈，别让他们跑了，拦住她！”左元敏刚刚那一照面，已经知道眼前那两人便是于万象与蒋大千，而现在在背后大喊的则是封俊杰。可是他身处疑地，不知从何分辩起，只好蒙着头催马疾行。耳里只听到那两个熟悉的声音续道：“不用追啦，追什么追？那个人是左元敏。”“你到底瞧清楚了没有？有没有搞错？”“我的目光如炬，只要瞧过一眼的东西，终身不忘。”“那要是瞧过两眼呢？”“我干嘛要瞧过两眼？”“你的脸上明明有两只眼睛，怎么瞧‘一眼’？”
“我不会睁一只眼，闭一只眼吗？”
左元敏听得两人开始抬杠，不觉得有些好笑。忽然想起蒋于两人武功高强，要是让他们加入封俊杰这边，樊乐天的处境可就更危险了。想到这里，急忙停步掉头，远远地与蒋于两人喊道：“两位前辈！我知道封姑娘人在哪里！快跟我来！”
不待蒋于两人招呼，封俊杰从后头赶来，已经听到了左元敏的呼喊，连忙抢过蒋于两人，喝道：“左元敏，你说什么？”左元敏见封俊杰亲自追来，连忙拨马回头，一边说道：“封前辈，说来话长，来了再说……”骑着绝影，已奔出数十丈外，封俊杰二话不说，跟着追上。
那蒋于两人相视一眼。蒋大千说道：“怎么？要不要追过去瞧瞧？”于万象道：“你有要事在身吗？有热闹干嘛不瞧？”蒋大千道：“这里也有热闹瞧啊？你干嘛不留下来瞧瞧？”于万象道：“那个丁盼是个自私自利的讨厌鬼，瞧着他我就心烦。你呢？要不要留下来？”蒋大千道：“韩少同一本正经，三句话不离本行，没什么好玩的，瞧着他我气闷。”
两人说到这里，眼光第二度相交。半晌，蒋大千说道：“那你现在在等什么？”
于万象道：“那你现在又再等什么？”蒋大千奇道：“是你提议要追上去瞧的，你不先走，我怎么知道什么时候要走？”于万象也没好气地道：“你没瞧见那匹马的脚程不赖吗？你不先走，我怕你追不上。”
蒋大千大声道：“我听你在放屁！我会追不上那个畜生？你先走，我过半个时辰再跟上，保证与你同时追到。”于万象嘿嘿笑了两声，说道：“要是我的话，就算再过一个时辰，我一样追得上你。”蒋大千道：“我刚刚那是保守的估计，你现在先走，我过两个时辰再去与你会合。”于万象道：“还是你先走吧，我三个时辰之后，会再与你联络。”说着找了个石头坐了下来。蒋大千亦道：“不，还是你先走，我想先睡一会儿，四个时辰之后，再一起找左元敏聊聊天。”说着找了块阴凉的地方躺了下来。
两人这下比个没完，浑然不觉他们两个人，无论谁先行，谁后走，跟追得上追不上绝影，两者间并没有绝对的关系。
原来那日封俊杰与蒋于二人留在火场之内，合力将井下密室中的陆家人，全数救出来之后，但觉四周大火蔓延，三人带着这么多人，决计无法全部安然无恙逃出。
那时陆家有个年老的管家便提议：粮仓屋后有座水塘，是用来养水鸭兼作消防用的，水塘有渠道通往围墙外的溪水，顺着渠道走，或许可以逃出陆家庄。
封俊杰深觉可行，当下便由熟悉庄内环境的管家带路，于是陆家庄上上下下，男女老幼十余口人，与封俊杰等三人，便浩浩荡荡地往水塘前进。火势渐大，跃入水塘时，是人人争先恐后，封俊杰三人帮助一些妇孺在水中往前行进。那管家口中的渠道虽窄，但是勉强可以让一个成人通行。折腾半天，才终于将所有的人救离了陆家庄。
众人才脱离险境，蒋于两人便开始为了谁的功劳比较大，起了口角争执，使得封俊杰本想委托他们两个帮忙安顿陆家亲属，自己则先回头找女儿的念头，不得不暂时打消。想那王叔瓒才离开不久，随时有可能心血来潮，突然跑回陆家庄查看。
眼前最重要的事情，便是将一干人等，尽量带离这是非之地，于是只好亲自带着所有人往南而去。那蒋于两人，为了怕功劳全被封俊杰抢走，也自动自发地跟上。
封俊杰安顿好众人之后，便一照原先与女儿约定好的模式，到处去寻她。蒋于二人也托言要找左元敏，一同行动。找人这种事情，多一双耳目是一双，封俊杰也就欣然同意让他们同行，日子久了，也培养出了一些默契，只是封飞烟留下的记号只到朱仙镇就没了，任凭封俊杰如何打探，也没有进一步的消息。而就是左元敏，也彷佛同时凭空消失，令人好生疑惑。
有道是：皇天不负苦心人。便在数天前，秦日刚与张瑶光搭上了线，几番联系之后，张瑶光终于答应下紫阳山来，并双方约定在她固定的行馆处见面。那秦日刚喜出望外，开始筹备拜会事宜，而最重要的事情，便是要将封飞烟当成礼物送上。
可是封俊杰若不知女儿现正在谁的手上当人质，那也起不了威胁他的作用，于是在出发上路的同时，便自作主张地放出消息，说紫阳山门已经拿到了封飞烟。
便在此时，黑白两道也同时获知张瑶光要下山的消息，一些早看不惯紫阳山门作为的江湖人士，不管有理无理，趁此机会都想要去拦她。南三绝与东双奇原本不想把事情搞得那么复杂，可是南三绝之一的封俊杰爱女被擒，事情也就落到了他们头上，为了表现同气连枝，也就全员出动，要去解救封飞烟。而不管封飞烟此刻在哪里，要是能拿住张瑶光，最少也能拿她来交换。
而张瑶光这边，在她得知这个消息后，心想惹起江湖风波并非她的本意，自家姊妹柳新月的事情，也远比这些江湖恩怨要重要许多，于是便让樊乐天帮她安排，用另外一个女子穿她的衣服冒充她，骑着绝影分散这些江湖人士的注意力，自己则暗渡陈仓，直接到目的地去等候。
不料那绝影驮着假主人跑了一天，忽然发现背上的人不太一样，竟将她甩了下来，独自跑开，众人追到一半，竟然只见马而不见人。大家伙儿心中没个准儿，正打算放弃追踪的时候，偏偏左元敏又骑着绝影出现了，于是才阴错阳差地让钱坤给盯上，并以飞鸽传书，通知众人注意左元敏这一人一骑。
东双奇此时先与左元敏遇上。那韩少同见他年纪轻轻，行为举止并不像是紫阳山门的人，东双奇做事谨慎，不似南三绝那般火烈性格，于是两人才在樊乐天离开后，先去试探他。由于东双奇的“奇”字，便是两人虽然武功高强，却还是以农耕、狩猎维生。所以一个农夫，一个猎户，不用刻意假扮，就已经维妙维肖了，左元敏真情流露，所以才让当时的韩少同，深信他并非与樊乐天是同一门派的人。
既然左元敏与此事无关，就没有必要多树敌人，韩少同便倾向将他排除，并对于钱坤父子等人，非要将左元敏拉下水的做法感到不解，也不能茍同。于是在山边凉亭与樊乐天交过手之后，便刻意与钱坤父子分头追踪，结果韩少同技高一筹，在樊乐天重施故技之际，先钱坤父子一步赶到。
而另一方面，封俊杰却是盯上了刚刚从张瑶光行馆处离开的秦日刚父子，因为女儿最后的暗号出现在朱仙镇，而秦家也正是朱仙镇里，唯一的武林世家。但他当时没有证据，在秦家外面踩了两天盘子，也毫无所获，他心乱如麻，一时也做不出什么判断，只得另起炉灶。如今让他在这荒郊野地里，遇上秦家人倾巢而出，让他直觉觉得事有蹊跷。他这一跟就是十余里路，终于让他在秦家父子的言谈中，听到了自己女儿的名字。
封俊杰再无怀疑，而为了怕秦家人成为对方的帮手，徒增救援的困难，也不惊动秦家父子，悄悄循着原路折回去。终于在丁盼与夏侯无过之后，成为第二个找到张瑶光这个潭边行馆的人。
只是封俊杰赶到的时候，封飞烟刚刚离开，父女俩也因此错失了重逢的机会。
而蒋于两人一路跟前跟后，什么忙也不曾帮上，最后却鬼使神差地与张瑶光对了一掌。对左元敏来说，他们两个几乎算是成事不足，败事有余，那一类经典人物的代表。
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玄武门