第卅五章 地穴中初见外公
蒋少白焉能看不出母亲的忧虑，不禁道：“妈！果真是神水帖吗？”
哈萨公主再三端详那张贴子，茫然道：“半点山不会错，想不到这老魔头不但没死，而且功力比以前更高，修为更深！”
莺莺插口道：“主母！怎见得呢？”
哈萨公主缓缓的道：“莺莺！你难道还不明白？”
不但莺莺不明白，连在场的碧霄公主与蒋少白如坠五里烟雾之中，茫然不知哈萨公主指的是什么。
哈萨公主早已接着道：“先前我想不透，飞跃老人同‘水仙婆婆’到底是死在什么人的手上，如今有了这张帖子，这个闷葫芦算是打破了，可是，这笔血债……”
碧霄公主心直口快，而且对杀死“水仙婆婆”的仇家，更急欲要知道是谁，抢着问道：“伯母！难道说也是‘鬼中鬼’？”
“对！正是那个魔头！你们看，这手法就是所谓的‘鬼伸手’！”
蒋少白目光生寒，含怒道：“妈！你认定了是他？”
哈萨公主用坚定的语气道：“断然不假！恐怕江湖从今多事！”
蒋少白仍然不胆白的道：“他！他为何要这样呢？”
“唉！孩子！”
哈萨公主深叹了一声。然后又道：“此事说来话长，总之，老魔野心不小。而且与蒋氏先人，也就是松威老人有生死之仇。此魔不死，不但蒋氏一门难安，武林的一场血腥，必然难免，可是……”
她说列这里，不断用手掠去掠自己的一头长发，分明内心的焦急无可排遣！
蒋少白又道：“妈！可是什么？”
“为娘的不能离开此地！不知龙儿……”
爱子心切，这位公主的双目之中，隐隐发亮，泪水在眼眶内转动不已，只差没有滴下来！
蒋少白不出大急道：“妈！如今有了‘勾心猫’胆，救了外公脱出火困，不就可以走了吗？还……”
不等他的话说完，哈萨公主已缓步上前，纤手按在他的肩上道：“孩子！难得你这份孝心。若让你外公知道，真不知要高兴到什么样子！”
“搭救母亲与外公出困，乃是孩儿份内之事，也是孩儿日夜梦想的大事！”
“孩子！好孩子！现在不用你担心了！”
“难道外公可以出火道了？”
“出火道并不难？只是时间未到！”
“时间未到！”
“你外祖这多年来，借着火道练他的‘金刚神功’，已到了九成九的地步，只差最后一点气候，就算功德圆满！”
“哦！还要多久呢？”
哈萨公主屈指计算了一下，终于道：“若是没有意外，大概还要一月之久，就是‘大周天’的功成之日。因此，为娘的我也要为外公护法，一日之内，绝不能擅离一步！”
蒋少白忙道：“那……二弟的半月之约？……”
哈萨公主只好愁眉苦脸的道：“只有你出面走一遭了，好在，我想‘鬼中鬼’是不会伤害他的！”
蒋少白闻言，更加奇怪道：“为什么呢？”
哈萨公主缓缓走开，一面口中沉吟的道：“若是为娘的猜得不错，老魔此番重出江湖，志在统一武林，君临天下。他要以龙儿作为人质，一则要胁你等投在他的旗下，二则要借此追查藏宝图，三则挑起春秋谷的仇恨，除非万不得已，他才借此报松威老人那笔旧债。”
蒋少白对于母亲的话，自然只有点头的份儿，听完之后，半晌默然无语。
哈萨公主又道：“孩子！还有什么想的！去吧！人，都少不得要经过风霜的。既然在江湖上的讨生活，就免不掉这些烦恼。”
蒋少白一心要冒死寻亲，如今好容易找到了母亲，一旦又要分别，心中不免一阵悲从中来，哽咽的道：“妈！孩儿可不可以拜见外公，也不枉千山万水来一趟大漠！”
哈萨公主沉吟了片刻，终于道：“好！”
应声中又转面对莺莺道：“莺莺！我带白儿去拜见他外公，你就把婆婆与飞跃大伯的尸体埋葬起来！”
说完又向碧霄公主道：“稍候片刻！”
她拉起蒋少白的手弹身射起，柳腰闪动之中，越过几处土堆。
在乱石如山的背后停下，指着这三尺大小的穴洞，凝重面色道：“孩子！这儿就是‘火道’的入口，除了我与你外公，不但没有第三人出入过，而且也没有第三人晓得这个秘密，因为……”
不料，哈萨公主的话音未落。
“哧！哼！”
轻微的一声冷笑，接着鼻孔中的阴沉的一哼，蓦地传来，令人毛发竖立，心魂竦然。
哈萨公主与蒋少白的功力之高，已算目前顶尖高手，耳目之聪，都到了无可比拟的程度，焉能听不出这两声怪响。
人影倏即射到，双双腾开数丈，不绝而同的低喝了声：“谁？”
然而，大漠耿耿，四野寂寥，那有半点动静，不要说是人，就是连一只飞鸟也没看见。
哈萨公主不由恐怕的道：“分叫是有人，难道听错了不成！”
蒋少白也凝日四望，幽然道：“是呀！”
这母子二人对着茫茫的旷野，不山双双发起愣来。
谁知，他们母子这时若是加意搜索，也许不难找出发笑的人来，以后的一些惨剧，也许就可以避免。就是由于一时疏忽，以致留下了一条祸恨。
这是后话，暂且不提。
蒋少白急于要见外公，苦苦一笑道：“妈！是不是我们听错了！”
哈萨公主微微摇头，忽然面色一正道：“不会的，显然有鬼，孩子！好在我还没有把进入火穴地道的要诀说出来，否则怕不被人窃听了去，孩子！你不要进去了吧！”
蒋少白哪里肯依，忙道：“妈！我一定要拜见外公一面！”
哈萨公主无可奈何的道：“好吧！听天由命。”
她接着弹身到了那黑洞洞的穴口，低声道：“孩子！虽然你已穿了‘天鼎冰衣’，火道的势力仍然难耐。记好了，先把本身的罡元真气运起，进去之后不能开口说话，以免真罡涣散，随着我左三右四的三步左转，四步右弯！”
说完之后，她的长发一掠，首先疾坠而下。
蒋少白口中应了声：“孩儿遵命！”
也提了口真气尾随母亲落向地穴。
就在他母子二人的身形才落进穴口，乱石堆里一条硕长的入突然射至，也扑到了穴门，对着穴口冷冷一哼，极为阴沉的道：“瞒得过老夫吗？改天要你服首贴耳！”
话未落音，但见他的身子一扭，鬼魅似的，忽然形迹不见，如同一阵清风，掠过乱石落荒而去。
却说蒋少白坠入伸手不见五指的泄火道里，仗着双目的眼神，约摸着母亲的破风之声，尾随而前！
不到十来丈，身子的忽一顿，脚已踏到了实地，眼前光线略明，已可看出，乃是一道地穴，土色焦红，毫无潮湿和迹象，同时一股炙肤的热气，令人难以忍耐，忙不迭贯足丹田真气，振作精神，方才透得过气来。
前面的哈萨公主高举左臂，伸出了三个手指，向左连踏三步。
蒋少白心知是母亲生恐自己忘了左三右四的步法，也紧接着向左连跨三步。
不知左三右四的拐了多少弯，迎面似乎已经于塞路。
哈萨公主忽然双臂上举，身子接着悬空而起，人成了上不着天下不沾地的姿式。这一式乃是轻功的极峰，内行称为“凌虚飞渡”。
就在她似落之际，忽然一弓柳腰，身子成了平形，如同一道飞矢，认定看似无路的焦土上射去。
“嘶————”
原来，拦路的焦土壁上，有一仅容一人钻进的尺五圆孔。
蒋少白心知这小孔就是外人不知的秘道，便不敢怠慢，如法泡制。
钻过小孔，热火突的一喷，比外穴更加难耐。
不速之处，一阵熊熊的火光，像是无数条火蛇的红舌，乱吐乱绕，呼呼有声。
就在那堆烈火的前面，端坐着一个白衣老人。
那老人背向而至，看不清面容，但见，一头的白发，随火舌的喷吐，一阵阵乱飞乱撩。
哈萨公主指着道：“孩子！那就是你外公！”
蒋少白抢上一步，就待上前行礼。
蒋少白公主手臂一伸，早已抢上前去，拦着道：“使不得！”
蒋少白奇怪的道：“妈！孩儿……”
哈萨公主早探手掩住了他的嘴巴，低喝道：“忘了不能说话吗？”
果然，蒋少白的口才开，便觉得火势难当，热力奇绝，闻言忙止住话音，学哑吧的手式，指指那白衣老人，又指指自己，最后作揖行礼。
哈萨公主摇头道：“地火精英，裂石溶金，岂是你接近得的。况且你外公此时练功已近于坐化的阶段，身外之事，半点不觉，何必冒险去行俗礼！你进入火穴，已超过了‘天鼎冰衣’的隔热时限。快走！”
她说完，也不等蒋少白答话，指着顶上的圆孔，又道：“你自己出去吧！要在此护法，记好了，出穴的步法，恰好同进穴相反，乃是左四右三！走！”
果然，蒋少白此时已感到热火攻心，透体如焚，通身的干汗，一阵阵渗出，最后已觉得喉头燥裂，眼角火烧，令人恨不得剥去一层皮。
哈萨公主已又一连声的催促道：“白儿！你还不走！忘了你弟弟陷在仇家手里，救人如救火吗！”
蒋少白只好含泪道：“孩儿……”
“不准开口，走！”
哈萨公主拉着他的手顺势一提。
蒋少白也只好借式腾身而起，凌虚穿过了顶上的圆洞，照着左四右三的步法，真的出了地穴，由原先下去的穴孔中出了火道。
这时，他才感到穴外阵阵清风，令人神情一爽。
此时，碧霄公主与莺莺等得焦急，寻找了来，高声叫道：“表哥！把人等得急死了！怎的这么久才出来！”
莺莺也道：“老主人练功，有主母护法可说万无一失，还是上搭救小主人要紧！”
蒋少白既明知“泄火道”中无可栈恋，也随声应道：“莺莺说得对！我们这就乘主人鹰赶到丐帮总驼，问明出事的详情再说！”
碧霄公主长年住在碧霄宫，被祖母娇宠，如今一旦像鸟儿似的飞出樊笼，恨不得立刻找到几事热闹热闹，几乎想马上飞到杭州丐帮。
因此，她不等蒋少白的话落音，已低啸一声，唤来彩鹰，率先涌身跨上鹰背，娇呼招手道：“表哥！快一点嘛！莺莺！你还等什么？”
三人一鹰，像腾云御风似的，凌空飞去。
彩鹰行程本来就快，加上碧霄宫土迭声不住的催促，更比平时快了一倍。
第二天的午夜，已降落在白堤的尽处，离蒋家墓园，不过是一箭之遥。
黑暗中突然窜出两个人来，齐声大叫道：“蒋少白！你可来了！”
突然而发，蒋少白不由一惊。
两个汉子抢上前来，打躬行礼，原来是丐帮的香主。
蒋少白看清之后，才道：“原来是二位香主！深夜……”
丐帮两个香主早一迭声的道：“敝帮主等几乎都望穿了眼，日夜命小的等在明湖附近守候，猜想蒋少侠会乘鹰而赶来！”
这一阵高声嚷叫，早已惊动了蒋家墓园的丐帮帮众，但见灯火齐明。
武宏帮主早已喜孜孜的迎出墓园，朗声高喊道：“蒋少侠！想煞武某了！这真是天大的喜事！”
蒋少白忙也紧走几步，迎着武宏帮主拱手道：“帮主万安！想不到深夜打扰！”
武宠帮主究竟是经验老到，说到：“在下料定少侠若乘鹰而来，必然在夜深人静之时，因为免得惊世骇俗！”
沉着，他领先带路，将蒋少白引进墓园。
就坐之后，碧霄公主也不等献茶，早已问道：“帮主！二表哥他们是在什么地点出的事！跛长老现在何处？”
武宏帮主闻言，面容顿时一变，未语先是一声长叹，然后道：“这事透着辣手！今天日间，本帮的明椿弟子，还带来了一张怪柬！”
这位丐帮的首领面容凝重，从袖口内摸出了一张小柬，一面递到蒋少白的手上，一面道：“少侠！请看这张狂妄逼人的小柬！”
蒋少白接着小柬，不由面现怒容，眉隐杀机，咬牙道：“好！我就走一趟‘盐尸洞’，看看他究竟是不是三头六臂顶天立地的人物！”
碧霄公主早已沉不住气，离位走到蒋少白的身畔，但见那小柬上写道：“半月之约已到，盐尸洞底候教！至期若再龟缩，断了蒋氏根苗。”
碧霄公主也不禁气得涨红了脸，气鼓鼓的道：“好狂的魔崽子，表哥！我们这就到盐尸洞去！还等的什么？”
蒋少白也已沉不住气，闻言拱手道：“帮主！在下不再打扰，竟欲连夜赶往盐尸洞……”
武宏帮主急忙起身拦住道：“少侠！且慢，忙也不在半夜，何况，盐尸洞究竟在何处，我们并不知道！这半夜三更要到哪里去！”
蒋少白不由一愣，顿时面红耳赤的道：“盐尸洞………难道……难道老帮主你也不知道？”
武宏帮主沮丧的摇头不迭道：“小老儿四海为家，走遍了宇内，只是这盐尸洞在何处，实是一无所知……”
老帮主的话未落音，突然屋面上发出一声枭啼似的怪笑：“哈！嘿！少见多怪！井底之蛙！”
屋内的人不由全是一震，想不到丐帮的总坛重地，竟有人在屋上埋伏。
武宏帮主只气得混身发抖，抢先穿出厅去，怒吼如雷道：“何处小辈！竟敢侵入本帮！”
蒋少白与碧霄公主也双双射起，同时跃身出厅，内中尤以蒋少白的身法最快，后发先至，领先跃上屋面，游目四顾。
四野空荡荡的，发话之人影踪全无，明湖上水气腾腾，也没有什么发现。
一时众人愣在屋面之上，彼此互相观望，武宏帮主脸上青一阵白一阵，手拈着花白的短须，恨不得有个地缝钻了下去。
因为，丐帮总坛让人家来去自如，这个跟头总是栽到家了。
反倒是蒋少白，心中虽然恨极，但眼见武宏帮主气愤欲绝的神情，只好安慰的说道：“老帮主！何必气成这个样子，在下既然来了，总要想尽方法，会会这般杀不完的缩头乌龟。”
说到此处，忽然碧霄公主指着日月湖苏堤方向水上，低声道：“表哥！你看，那只小船好生奇怪。”
淡淡月色，茫茫烟波。
湖心，果然有一叶扁舟，箭一般的疾驶而来，划出一道雪白的浪花，在澄清的湖面上特别刺眼。
武宏老帮主也不禁道：“这小船好怪！偏又这般快法，船上的人必然是个练家子。”
答话之中，小船已进入白堤，正向墓园驰来。
奇怪的是，那小船离白堤尚有三五丈之遥，忽然船头一沉，一条修长的人影，从船上一射而起落在白堤堤面，丝毫不慢，三两个起落，又落在墓园的大门以外，轻功虽未到炉火纯青，但却俨然不慢。
武宏低喝了声：“好大胆的狂徒！欺人太甚！”
喝声末已，人如一只苍鹰，陡然飘身弹起数丈，迎着来人扑去。
一门宗师，丐帮的帮主，怒极起势，也是快如流星捷比鹰隼。
这一连串的变化，也真是快到到极点，几乎是同时而发。
等到蒋少白与碧霄公主回过意来，蒋少白见帮主已与那射来的修长汉子动起手来。
这时，丐帮的帮众，也各操家伙，蜂涌而上。
他们虽为了丐帮的颜面没有群殴，但却围成一个五七丈大小的圈子，咿喊助威。
来人乃是三十左右的修长大汉，青纱蒙面，双目炯炯身手虽可应付，但招式并不出奇，显然并不是出类拔莘的高手。
蒋少白心中不由大疑，他想：凭他这等身手，怎会能潜伏在屋面上，没有被人发现？凭他这三脚猫的技业，为何敢轻捋丐帮的虎须去而复返？他有这份胆量，敢单人独马来闯丐帮的总坛？一连串的问号，一团疑云在蒋少白心头盘算。
而且那修长汉子一面急振双掌，招架武宏帮主的疯狂攻势，一面大喝道：“见面就打！讲理不讲理！住手！”
武宏帮主盛怒之下，那理会这许多，一双臂膊舞得风雨不透，一双肉掌全是进攻的招式。
就在此刻，墓园之内突然一声娇叱：“老帮主，请暂息怒，事有蹊跷！”
娇叱声中，莺莺的人已飘风般跃进场子，青袖微拂，左拒丐帮帮主的双掌，右扫修长汉子的铁拳。
这丫头在碧霄宫中年长月久，功力进境之速，令人咋舌，准、狠、快、力，四字俱全，居然硬把拚一斗炽烈如火的两人，逼得双双各退丈余。
蒋少白在眼内，不由大大的不悦，私忖：“丐帮帮主管自己的事，我们不出手帮忙，原是因为来人并强过武宏帮主，为何这丫头反而要做和事佬呢？”
心念既起，弹身向前，高声道：“莺莺！你是怎么啦？”
不料。那修长汉子一听蒋少白的名字，好像身子一震，趋前几目光，奇怪的望着莺莺道：“你……你是……是莺莺？”
“哎呀！算我的眼睛没瞎，你是汤……”
修长汉子双目一凛，忙不迭的道：“莺莺！有话进去说！小主人来了没有？”
莺莺一指蒋少白道：“喏！这就是小主人！”
修长汉一跃向前，纳头便拜。
这一突然的变化，不但蒋少白丈二金刚摸不到头脑，连在场众人也都面面相觑，不知这汉子与莺莺的葫芦里装的是什么药！
蒋少白见那汉子伏地行礼，慌忙抽身斜退不迭，口中连声道：“阁下何人！为何行此大礼！快！快请起来！”
不想莺莺却在一旁道：“小主人！受他一礼是应该的！”
口中说着，她又对那汉子道：“汤大哥！就到墓园里再说吧！”
从莺莺的神情之中，与那汉子的行动上看，与蒋少白的关系分明不比寻常。
因此，一众人也都以好奇的眼光凝视着他二人，蜂涌着进了大厅就坐。
莺莺这才对那汉子道：“汤大哥！这就是丐帮的总坛，在座的没有外人，你的面纱可以摘下来了！”
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