那为首壮汉，欠身接口答道：““氤氲楼”乃本谷禁地，在下未奉谕令，不敢妄闯，我家谷主说云大侠旧地重游，乃识途径，还是请两位大侠，自行移驾……”
说至此处，恭身一礼，便自率众退去，不肯为云梦襄上官明引路。
上官明冷笑一声，道：“云兄，你听出蹊跷了吗？”
云梦襄道，“当然听得出，在由此前往“氤氲楼”的一段途程之中，必有相当凶险！”
上官明目注云梦襄道：“云兄认为应该怎样应付才是！”
云梦襄双眉一挑，从目中闪射出两道炯炯神光，冷哼一声说道：““闯”只有一个“闯”字，对方纵然摆下刀山剑树，设有虎穴龙潭，我们也只有过一关，算一关，闯一步，算一步了！”
上官明笑道：“好，云兄既是识途老马，小弟便勉随骥尾地，跟你闯一闯了！”
云梦襄道：“路径我倒知道，至於途中有甚么凶险，却自难料，不过常言道得好：“兵来将挡，水来土淹”，我还真不信“氤氲神君”乔大化能够出甚难题，考得住我这“沧海巫山”，与上官兄这“玉面鬼谷”……”
两位年青俊客，一样均是豪气凌云人物，当下根本不再理会对方设下甚么凶险，便昂然向前走去。
行未多久，上官明首先止步。
因为面前有片排云峭壁，挡住去路，而壁下相距丈许，却并列有两个巨大洞穴。
上官明咦了一声道：“我们必须入洞穿山吗？这壁上有两个洞穴，应该走那一个呢？”
云梦襄道：“走左边那个洞穴，因乔大化为了气派，竟男女分馆地，招待与会来宾，左边这个洞穴，可通往男宾住宿的“群英山房”，右边那个洞穴，则通往女宾住宿的“群仙小筑”。”
上官明恍然道：“我明白了，我们如今要去的“氤氲楼”……”
云梦襄接道…““氤氲楼”在“群英山房”这边，是“氤氲神君”乔大化自己所居，与姬人侍妾的淫乐之地，他曾与“灵和公子”柳长春合作，以极毒辣的阴谋，在那“氤氲楼”中害过我一次。”
上官明因已听得云梦襄说过这段情事，遂点了点头，含笑说道：“识途老马，果然有用，如今我们便进入左面这个小洞儿赶往“氤氲楼”吧！”
入洞之后，经过四五度转折以后，云梦襄一拉上官明，双双止步站定，在伸手不见五指的黑暗洞穴之中，语音带惊地道：“上官兄，你相不相信我的记忆力……”
上官明虽有点不明白云梦襄为何突有此问？但仍毫不迟疑地，应声答道：“当然相信得过，小弟久闻江湖传誉，说是“沧海巫山”云梦襄文采风流，英才天纵，可以走马观碑……”
云梦襄苦笑逭：“走马观碑，乃是过甚之词，但我自信於数日前，刚刚走过的路儿，总该记得，不至於立即忘掉！”
上官明道：“那是自然，小弟不明白云兄为何有此一问？莫非你发现这座山洞的路径，与先前有甚不同？”
云梦襄道：“我们业已走过的路儿，与我先前所经完全一样，但后面却不对了！”
上官明因知途中不会太平，乃有凶险，心内早存戒心，闻言之下，含笑问道：“是怎样不对，云兄说得出吗？”
云梦襄道：“此洞转折虽多，却并不十分深邃，在我记忆中，此时已转入直路，前面数丈以外，应有天光，为何如今还黑沉沉地，伸手不见五指，数日之间，山总不会增厚，洞也不会加深，不知对方是在耍甚花样？我们应该谨慎一些，谋定而动，免得一上来就弄得灰头土脸，太以难看！”
上官明闻言，缓缓闭起双目。
云梦襄因系伸手拉住上官明，故而从上官明的身体颤动之上，知道这位“王面鬼谷”，是在凝气行功……他忽然想起“天香娘娘”赛玊环，暨“潇湘俊客”万士雄的话来，遂向上官明笑道：“对了，上官兄因祸得福，曾服“黑郎君”的丹元，据说可以终身万毒不侵，并有暗中视物之力，你且疑气行功，试上一试，是否看得见前途那伸手不见五指的茫茫暗影之中，藏着甚么凶险花样？”
上官明因已用气行功，把功力贯注双目，遂点了点头，含笑答道：“云兄无须嘱咐，小弟正是这等打算……”
他是一面答话，一面缓缓睁开双目，把目光凝成一线地，向云梦襄因与记忆有异，感觉生疑，认为可能藏有凶险的暗影之中看去。
谁知不看还好，这一看之下，竟把这位胆大包天，身负绝艺的“玉面鬼谷”上官明，吓得悚然失惊，出了一身冷汗……云梦襄仅从上官明悚然一震的反应之上，已知事不寻常，遂压低语音，悄然问道：“上官兄，你……你是否果能暗中视物，已有所见？乔大化是……”
话犹未了，上官明已拉着云梦襄慢慢后退，并也压低语音说道：“云兄莫出声息，悄悄后退，并且凝聚真气，准备随时施展“金刚柱地”的不动身法……”
云梦襄莫明其妙地，边自随同上官明缓缓后退，边自以一种诧然语气问道：“上官兄，你………你有没有搞错？我们要防身应该凝聚“金刚不坏身法”，要克敌则施展“大力金刚掌法”，你却均不应用，只叫我准备施展“金刚柱地”的不动身法则甚？”
上官明苦笑道：“云兄，对方的阴谋，太以厉害，也太以匪夷所思，令人无法防范！他们不知从何处弄来一条万年巨蟒，张开巨口，堵住山洞出路，我们适才若非有所感觉，停止脚步，此时业已糊里糊涂地，走入蟒腹之中，成了两名窝囊得连自己不知如何死去的糊涂鬼了！”
云梦襄也听得大吃一惊，说道：“怪不得有那多鸟兽赶来，想是这条万年巨蟒的食量特大，………”
说至此处，突又失笑道：“幸而我们见机知警，止步得快，否则，连“沧海”
，“巫山”，暨“鬼谷”等，都被牠吞入腹中，真可称得上是天下第一巨蟒了！”
上官明苦笑道：“云兄莫说风凉话儿，我们尚未脱离险境呢，巨蟒能食高空飞鸟，可见牠吸力奇强，所以我才叫你准备施展“金刚柱地”的不动身法，万一牠认为我们迟迟还未入腹，等得不耐，来个张口一吸……”
“吸”字才出，果然有股奇强吸力，从面前传来！云梦襄与上官明不既再退，只得双双施展内家上乘神功，“金刚柱地”的不动身法，与当面吸力相抗！起初，尚可支持，但那吸力竟越来越强，渐渐逼得云梦襄与上官明要伸手抓紧洞中的壁上凸石，助益所凝“金刚柱地”神功，方能勉强不被吸动！上官明叫道：“云兄，情况不太妙了，我们似乎支持不久？只要真力稍稍一竭一懈，便将做了蟒腹点心，与那些赶来送死的飞禽走兽为伍！”
云梦襄倒还能够镇定，笑声问道：“上官兄，你有“鬼谷”美称，在这种千均一发的生死关头，有妙计吗？”
上官明答道：“妙计可没有，只是有条笨计！”
霎梦襄笑道：“有计总比无计佳，上官兄想出了甚么笨计！”
上官明道：“我认为这样束手待毙，未免太以窝囊，应该改採攻击，与那条巨蟒，拚上一拚！”
云梦襄表示同意道：“我们当然不是弱者，应该拚上一拚，但这洞中地势，太以恶劣，却叫我们怎样出手？”
上官明道：“云兄在“白骨洞”中，不是曾获得一柄无坚不摧的锋利匕首吗？且借与小弟一用，我要放弃抗拒，听凭那巨蟒把我吸入腹中，然后倚仗匕首之力，在牠身上，开个天窗出来！”
云梦襄道：“这不是笨法，是个妙法，但为何要由上官兄来涉险不由我自己施行……”
上官明不等霎梦襄话完，便自急急发话，截断他话头说道：“云兄忘了那粒“黑郎君”的丹元之功吗？它既可使我於暗中见物，定也可以使我百毒不侵，自然由我进入蟒腹，比较安全，或许还会对牠起甚剋制作用？”
一句“剋制”作用，听得云梦襄脑中灵光一现，立即扬眉叫道：“上官兄慢入蟒腹，我先替你派位代表如何？”
这句话儿，把上官明听得一怔，诧然问道：“咦，云兄何出此语，我们目前只有二人，你却派谁作我代表？”
霎梦襄笑道：“欧阳珊姑娘，昔年随师行道苗疆，曾斩“天蜈”一条，获得不少“天蜈珠”，其中尤以一对“天蜈睛珠”，更特具剋制蛇虫威力，欧阳姑娘分赠我一粒护身，如今被上官兄提醒，岂非可以试试这种能够剋制蛇虫的“天蜈睛珠”
，是否也具有剋制灵效？”
上官明道：“云兄且慢施为，这条怪蟒太以巨大，小小一粒“天蜈睛珠”，未必能收剋制作用，若是平白糟塌了你心上人儿所赠的一粒罕世宝珠，岂不可惜……”
云梦襄道：“我们身陷窘境，脱险为先，“天蜈睛珠”虽是罕世之物，也不必多顾惜了！”
话完，见前方所来吸力，似乎越来越加强，遂探手入怀，取出那粒“天蜈睛珠”，向沉沉暗影中掷去。
当前吸力，本已奇强，加上云梦襄脱手飞掷之劲，只见一点朱红星光，真个疾如电掣地，向前方划空飞逝！上官明已能暗中视物，云梦襄也因内功精纯，目力之强，亦非常人可比！故而，“天蜈睛珠”所化朱红星光，虽然一闪即隐，也使他们藉着这点微光，看见了当前景物。
前一段景物，只是黑暗洞径，毫无出奇之处。
但数丈外的出口处，果然被一张张大了的巨蟒血吻堵塞，在珠光电掠之下，蟒口的钩牙血信，均自赫然在目！珠光一闪即隐，但跟着前途即现天光。
这是因为那条巨蟒觉得有物入腹，便立即将张开的血盆巨口闭起。
牠的巨吻张处，可以堵死洞穴出口，这一闭起，自然立透天光。
云梦襄道：““天蜈宝珠”已入巨蟒之腹，希望它能发挥物性相剋的天赋妙用，否则，仅仅这条巨蟒，便将使我们劳心殚力，大费手脚，尚不知能否除却的了？”
上官明因那巨大吸力已无，遂急急问道：“云兄，我们是乘此机会，安然撤退，还是继续再往前进……”
云梦襄接口道：“常言道：“是福不是祸，是祸躲不过”。我们踪迹既现，又被对方知晓身份，便只有向前，那有畏难后退，致贻讥诮之理？何况那条怪蟒究竟怎样巨大，是何形相？似也该看清楚，开开眼界………”
上官明听至此处，点头笑道：“小弟心意，正与云兄相同，我们是已入虎穴，必得虎子，趁此机会，向前闯吧”话方至此，洞穴此口以外天光便复大朗。
此时时序，虽值七月初六，空中新月一弯，未满半弦，蟾华流彩，本不甚强，但云梦襄与上官明因系身处伸手不见五指的黑暗洞穴之中，故而仍觉这星月徵辉，看去甚为光朗。
在天光更朗之后，跟着又是一阵惊天动地之声！这阵声息，太複杂了！有叭达叭达的重物击石之声……有轰隆轰隆的山壁倒塌暨石块碎裂声………有狂号惨呼的群众受伤之声………还有一阵宛如牛吼，但却比牛吼沉重猛厉得多的奇异喘息之声………上官明听得这些奇异声息以后，心中大定，向云梦襄含笑说道：“云兄，看来“天蜈睛珠”已收相当功效，纵未能珠还合浦，也把“氤氲神君”乔大化的阴谋毒计，破坏得相当厉害，不会是平白糟塌的了！”
云梦襄也心中颇觉安慰地，点头一笑，闪身便向洞穴出口处纵去。
上官明心中一动，忙以“蚁语传音”功力，向云梦襄耳边，悄然叫道：“云兄，我们还是暂不现身，先藏在洞口暗处，看完这场热闹再说。”
云梦襄也以传音答道：“好，我们暂时藏起，乔大化等，定必以为我们已被巨蟒吸入腹中，可能真有令人发噱的精彩好戏看呢！”
密语至此，二人已悄悄掩至那洞穴出口之处。
他们掩至洞口，向外一看之下，心中着实好生惊诧，暗觉真是大开眼界！一倏通身尽是青紫方格，成为网状花纹的巨蟒，正在洞口外一片谷地乏中，不住翻腾跳掷！这条巨蟒长度，足在十丈开外，身躯比只特号巨桶还粗，委实是个罕世难睹，从未见过的洪荒怪物！牠彷彿吞了“天蜈睛珠”以后，腹中难过已极，才拚命翻腾跳掷，并发出相当悽厉的牛吼喘息之声。
但凡被牠翻腾撞及之处，大小山石，无不碎裂，尤其是尾部猛跳猛扫之下，有时连整座山壁，都被击得断折倒塌，故而弄得漫空碎石飞沙，直似天崩地裂！尤其洞外谷道中，竟聚有四五十名凶苗，想是“氤氲神君”乔大化的手下，手中各执有淬毒匣弩，苗疆吹箭，以及十来具不知名的黑色铁质圆筒，纷纷比准洞口，似是准备於云梦襄上官明万一不入蟒腹，能够出洞之际，加以猝然袭击！如今，巨蟒突然疯狂似地满谷翻腾跳掷起来，这四五十名凶苗便倒了大霉，转瞬间，已有二三十人，或是被纷飞碎石，洞胸裂脑，或是被蟒尾扫中，化为肉酱一般！起初他们只是束手待毙，不敢反抗，但渐渐还是觉得性命重要，於巨蟒迫近时，用手中毒弩吹射等，向毒蟒加以袭击！毒蟒身躯粗逾巨桶，皮鳞极厚，岂是区区针弩等暗器能伤？反而激得牠怒发如狂，翻卷更速，转瞬间又是八九名凶苗、惨死非命！其中一名头目形状之人，高声叫道：“巨蟒突然如此疯狂，失去灵性之故，定是云梦襄上官明已被牠吞入腹中，一时未死，正在捣鬼所致，我们乾脆速下辣手，连巨蟒也一齐除去，免得被云梦襄等剖腹钻出……”
另一名头目打扮之人道：“这巨蟒是“八幡公主”请来那位老婆婆的最锺爱之物，我们怎能对牠伤害……”
先前那位头目不等他话完，便连连摇手，截断话头，高声叫道：“戚供奉曾代传谷主谕令，吩咐只要能格杀云梦襄上官明，应不择手段，不惜任何牺牲，我们再不发“子母雷霆弹”时，恐怕都要死於巨蟒尾下的了……”
他话中所说的“子母雷霆弹”一语，把上官明听得心中一震，悄对云梦襄说道：“云兄，这“氤氲神君”乔大化，不单心机极毒，手段也高，他从那里找来的“子母雷霆弹”呢？我们如非藉着被疑已为巨蟒吞入腹中机会，躲在洞口，偷看偷听，真还不容易知道那些凶苗手中的黑色圆筒，竟是如此厉害毒辣之物！设若冒失现身，则霹雳连珠，毒火四罩，委实纵不碎骨粉身，也难免焦头烂额的了！”
霎梦襄文武全才，见识极广，也知那“子母雷霆弹”，是种厉害无比的特制火器。
那黑色圆筒中，装着九粒母弹，每粒母弹之中，又装着九九八十一粒子弹，均是触物即爆，爆发成一团团具有强烈粘性的毒火，不论粘上何物，均非将该物烧为灰烬，决不停止，甚至於入水能焚，根本无法将其扑灭！故而一筒“子母雷霆弹”爆发，已是满空毒火，这十来筒毒弹，若是一齐发出，无论被袭击人，具有何等超绝身法，灵若飞仙，也难逃惨祸劫数。
云梦襄上官明正自相顾惊心之际。那条巨蟀的长尾卷处，又有两名凶苗，惨被活生生地，击成肉饼！那名凶苗头目也千钧一发地，险些那蟒尾扫中，於是他再也忍耐不住了，把手一挥，发出号令。
号令才发，“铮铮”连响，上百粒的母弹，已从十一二具黑色圆筒之中射出，向那条巨蟒袭去。
那巨蟒虽似腹中难过已极，形若疯狂地，不断跳掷翻腾，但因躯体过巨，目标显然，那有不被那些“子母雷霆弹”的母弹击中之理？一片数不清的“波波”声息起处，有种千古以来，可能从未见过的罕世奇观，突然呈现面前。
那条十来丈长的巨蟒，竟似修成正果，由蟒化龙，变成一条十来丈的火龙。
但这条火龙，却不老实，到处乱卷乱滚，以致弄得“纯阳谷”内到处都是惨绿色的火焰，甚至连山石都被烧得滋滋作响，冒出青烟。
幸亏这一段，仍属荒谷，距离迎接宾客的“群英山房”，和“氤氲神君”乔大化自居的“氤氲楼”尚远，否则，整个“纯阳谷”内，怕不成了一片火海！蛇蟒之属，其命本长，那条巨蟒虽然内服“天蜈睛珠”，起了极厉害的剋制作用，外为毒火所伤，一时仍难毕命！困兽之斗，凌厉难当，巨蟒在内外夹攻之下的拚命翻腾，自然也越来越见凶猛！渐渐，那十一二名发射“子母雷霆弹”的凶苗，也遭惨死，只剩下两名身手较高的头目，与这条火龙似的巨蟒，仍在山谷之中，互相追逐闪避。
----------------------
炽天使书城 扫校
诸葛青云《阴阳谷》
