第一章　花好月圆人不寿

　　老桂飘香，金风送爽，这是第三年后的近“中秋”了！

　　但这一年的中秋佳节，与往年大大不同。

　　所谓不同，是有桩噩耗，传遍江湖！

　　“花好、月圆、人寿”，本是极为美满之事，但偏偏却在美满中有了缺陷，成为“花好、月圆、人不寿！”

　　“美人自古如名将，不许人间见白头！”那位名震乾坤的绝代女侠，“白凤”独孤贞，居然死了！

　　“岐山”深处的“寒影潭”，“寒影潭”之侧的“碧梧小筑”，飘扬着一片缟素！

　　由于独孤贞是“武林三凤”之一，英名侠誉，传遍江湖，故而噩耗一传之下，前来吊祭之人，着实不少！

　　但游侠江湖之辈，由于正邪异途，难免恩怨不一，对“白凤”独孤贞玉殒香消一事，怆怀叹惜，固不乏人，却也有一些闻耗欣然，吊者大悦在内！

　　葬期定在中秋，几乎八方豪俊，齐聚“岐山”。

　　一身玄衣，风神美绝，娇绝，憨绝的是“墨凤”高屏。

　　一身红衣，风神艳绝，媚绝，俏绝的是“赤凤”秦如梦。

　　白发飘萧，精神矍铄的是“白发剑士”欧阳方。

　　神情狞恶，装着一脸悲容，其实心中暗喜的黄袍道人是“邛崃双恶”中的逍遥子。

　　此外，关中双杰，秦岭四凶，甚至于由东海来游，恰逢其会的“沧溟遁客”孙天石等，简直济济冠裳，挤满了“白凤”斋堂之内！

　　蓦然间，六匹骄捷骏马，带着一阵烟尘到了“碧梧小筑”。

　　来人身份不凡，是“白骨教”总巡察，“谈笑书生”吴化岐，“森罗堂”堂主“七指阎罗”严法章，和四名得力香主。

　　“白骨教”由教主“阴风羽士”毛一清创设以来，三数年间，扩展极速，“岷山鹰愁岭”上的“鹰愁山庄”，业已成为傲视各派，人人侧目之地！

　　“谈笑书生”吴化岐接获“白凤”死讯，立即禀报教主毛一清，毛一清素将“白凤”列为劲敌，闻报之下，自然大喜！

　　并知以“白凤”声名之盛，斋堂之内，必聚群英，遂命吴化岐率人吊祭，乘机拢络群雄，设有异己，不妨约其拜山，一并剪除，则“白骨教”霸业定成，至尊天下。

　　吴化岐领命率人赶来，但才到“碧梧小筑”，却又有一骑青聪，如飞而至！

　　两人几乎是同时抵达，同时下马，但目光互注之下，又几乎同时怔住！

　　吴化岐号称“谈笑书生”，风神俊朗无比，骑的是匹“玉狮子”马，穿的是件白色儒衫，人白，衣白，马也白，端的白得令人眩目！

　　那人则年约三十上下，英挺绝伦，腰悬长剑，手携琴囊，骑的是匹“青聪马”，穿的是件青色儒衫，衣青，马青，脸也青，恰好与吴化岐的人白，衣白，马也白，相映成趣！

　　不过，对方的所谓“脸也青”，似像伤感过度，面色憔悴，眉锁重忧所致！否则，他也是位倜傥风流的小白脸，不会比吴化岐有所多让！

　　两人同在“碧梧小筑”之前下马，均惊于对方的气宇风神，异于流俗，不禁互看几眼。

　　青衫儒生目光转注，对着眼前的一片缟素，顿足摇头，少声浩叹，星目中隐泛泪光，携琴飘然而入，走进斋堂。

　　吴化岐向身边的“七指阎罗”严法章低声问道：“严堂主，这是何人？你认识么？”

　　严法章应声答道：“此人就是名满武林的‘琴剑游龙’诸葛宽！”

　　吴化岐霍然说道：“名不虚传，果然是人中之龙！看他那副怆侧神情，这‘琴剑游龙’诸葛宽与‘白凤’独孤贞，似乎交谊极厚？”

　　严法章摇头说道：“他们交谊如何？我倒并不知晓。”

　　吴化岐正色悄声说道：“严堂主，对于‘琴剑游龙’诸葛宽这等人物，我们一定要尽量设法拢络！”

　　语音至此微顿，双目一挑，目中精芒如电地，又复冷笑说道：“但万一无法拢络之时，却必须诱其前往‘鹰愁山庄’加以歼除，否则，必为本教大患！”

　　严法章心中佩服地点头笑道：“总巡察看法极是……”

　　说到此处，一片悲吟之声，抑扬有致地，从斋堂中，隐隐传！

　　吴化岐闻声说道：“有人在读祭文，我们进去看看。”

　　话完，便与严法章率领四名香主，走入斋堂。

　　这时，“白发剑士”欧阳方正在“白凤”独孤贞灵前，以香在致奠并神情悲抑，弹剑作歌！

　　他吟的是：“莽莽武林间，卓然出三凤。

　　白凤品若兰，赤凤情如梦。

　　墨凤最娇憨，神功均天从。

　　一朝风雨忽摧残，玉殒香消凋惠兰。

　　六尺桐棺埋白凤……”

　　诸葛宽听到此处，忽地泪落，凄然接口吟道：“瑶琴今后向谁弹？”

　　吟声一落，居然把手中所携，极心爱之“焦尾古琴”，在白凤灵前，摔成粉碎！

　　自从诸葛宽一进灵堂，“墨凤”高屏与“赤凤”秦如梦的四道秋波，便均向这位英挺绝世的“琴剑游龙”时时含情凝注。

　　如今，高屏缓步当前，向“白凤”独孤贞的灵位，深施一礼，朗声说道：“昔日钟期一逝，伯牙摔琴，传为千古美谈！此刻诸葛兄，也不惜其名满江湖，‘焦尾古琴’，以表知音永逝之憾，独孤姊姊九泉有知，似可含笑的了！”

　　这番话儿，说得相当得体，对生者死者，均极褒扬，使诸葛宽入耳之下，不禁向这位娇美无俦的“墨凤”高屏，深深看了两眼！

　　除了诸葛宽外，“赤凤”秦如梦也向“墨凤”高屏，深深看了两眼！

　　但这两眼和那两眼的眼色意味，却迥不相同。

　　诸葛宽的眼色意味，是佩，是谢，看完以后，并有些心惊艳质，神为之夺情状！

　　秦如梦的眼色意味，是嫉，是妒，看完以后，并有些酸溜溜的感觉！

　　一龙二凤，心情各异之际，忽然赞礼之人，朗声报道：“白骨教总巡察‘谈笑书生’吴化岐，代表‘白骨教主’，致祭上香！”

　　吴化岐缓缓走出，略整衣冠，向白凤灵位，行礼祭奠。

　　白骨教，三字，震撼江湖，故而吴化岐这一上香致祭，也吸引得满堂目光，一齐凝注。

　　诸葛宽一看之下，方知自己在“碧梧小筑”门外，所遇见的白衣书生，竟是“白骨教”总巡察的身份？

　　这时，诸葛宽尚未退去，吴化岐又到堂前，两人并肩而立，在素烛朗照之下，一如仙露，一如明珠，一如松风，一如水月，那份英秀风神，简直使满堂吊客，一齐为之失色！

　　尤其那位在“白发剑士”欧阳方歌中，被称为“情如梦”的“赤凤”秦如梦，更是看得发呆，心想天下男子虽多，脱俗轶伦之流，却不易睹！怎么今日既见诸葛宽，又见吴化岐，自己一向风流放诞，阅人多矣，但如今则觉这“琴剑游龙”与“谈笑书生”之间，春华秋月，各擅胜场，竟无法为之评定甲乙？

　　吴化岐上香既毕，身形微闪，进入灵幛。

　　诸葛宽此时因知吴化岐是邪教人物，生恐他对“白凤”独孤贞的遗体，存有异意，加以毁损，遂赶紧跟踪随入。

　　果然，吴化岐进得灵幛，见独孤贞棺木已封，不禁冷笑一声，微伸二指，向上凌空虚钩，竟告棺钉渐出，棺盖渐启！

　　诸葛宽跟后进幛，见状赶紧伸掌一按，以内家暗劲，使棺盖恢复原状，并向吴化岐冷笑一声，剑眉双剔地，发话责询问道：“吴朋友此举何意？”

　　吴化岐目光凝注“白凤”独孤贞的灵棺，冷然答道：“武林三凤之内，数‘白凤’功力最深，怎会在如此妙龄，并既未闻伤，又未闻病之下，邃然香消玉殒撒手尘寰？故而吴化岐想开棺瞻仰独孤姑娘遗容，证实死讯！”

　　诸葛宽哂然说道：“吴朋友以‘谈笑书生’为号，必然饱谈诗书，精通典籍，难道还不知晓‘天有不测风云，人有旦夕祸福’？”

　　吴化岐被他问得一怔，诸葛宽又复说道：“何况‘白凤’独孤姑娘神功卓绝，誉满江湖，生平仗剑行道，仁义如山，她绝无什么畏祸避仇，诈死遁世之理！”

　　吴化岐再是一怔，诸葛宽继续感慨颇深地，摇头叹息说道：“独孤姑娘瑶池赴召，天妒娥眉，今来此吊祭之人，一来致敬，二来祝福这位已为莽莽武林，扶持正气，作了不少动地惊天事业的绝代侠女，从此永得安息！吴朋友为何，竟起开棺之念？欲令逝者难安，在下诸葛宽，心中不平，要向你要点公道！”

　　这番话儿，义正词严，诸葛宽的一只星目之中，也闪射出逼人芒采！

　　吴化岐无言可答，与诸葛宽冷然相持，两人之间，杀机渐茁！

　　蓦然，吴化岐忽然把满面寒霜，化作了一团和气，向诸葛宽深深一揖，含笑说道：“多谢诸葛兄，不吝明教，小弟吴化岐狂妄失言，敬向独孤姑娘芳灵谢罪就是！”

　　说完，果向独孤贞的灵棺，恭恭敬敬地行了一礼！

　　诸葛宽深恐吴化岐又以什么险毒玄功，隔棺毁损“白凤”遗体，遂目不旁瞬，严加注视！

　　吴化岐这次倒并未有何施展，行礼既毕，满面春风，向诸葛宽微笑说道：“诸葛兄，小弟久仰‘琴剑游龙’盛名，有件事儿，想要请教！”

　　诸葛宽不屑与这吴化岐称兄道弟，只是点了点头，扬眉说道：“吴朋友有话请讲。”

　　吴化岐笑道：“诸葛兄一代大侠，应该身手如龙，肝肠似铁……”

　　诸葛宽接口说道：“身手如龙之誉，诸葛宽不敢自诩，但对于‘肝肠似铁’四字，倒还当之无愧！”

　　吴化岐摇头笑道：“只怕未必？”

　　诸葛宽双目一张，神光炯炯问道：“吴朋友此语何来？”

　　吴化岐眉梢略扬，冷冷答道：“即以适才灵前摔琴一事而论，诸葛兄分明情感脆弱，应该是‘肝肠如绵’，那里是‘肝肠似铁’？”

　　诸葛宽俊脸微红赧然答道：“这是因至友新亡，知音顿逝，遂使我衷怀怆侧，情难自己！”

　　吴化岐闻言笑了一笑，笑容之中，流露出嘲讽意味！

　　诸葛宽不悦问道：“你笑些什么？”

　　吴化岐笑道：“我笑诸葛兄如此英朗洒脱，怎也自作多情？”

　　诸葛宽怫然叱道：“吴朋友放尊重些，你这‘自作多情’之语，是……”

　　吴化岐微笑接口说道：“我是就事论事，从实直言，诸葛兄与独孤姑娘，不过一面之识，今日却又是什么‘含泪摔琴’又是什么‘至友新亡知音顿逝’，在下‘自作多情’四字，好像并非毫无根据，空中楼阁的呢！”

　　诸葛宽想不到对方辩才无俦，词锋如此犀利，倒被吴化岐问得窘亟无语以对！

　　但愕然片刻之下，诸葛宽剑眉忽挑，目中神光如电地，凝注在吴化岐脸上，沉声问道：“吴朋友，你怎会知道我与独孤姑娘，只有一面之识？”

　　这回却是“谈笑书生”吴化岐，被问得窘住！

　　吴化岐的应变能力，似比诸葛宽来得敏捷，他不过微微一怔，立即纵声狂笑说道：“诸葛兄问得有理，但本教毛教主，学究天人，胸罗万有，‘白骨教’雄视武林，霸业已固，慢说诸葛兄的一点秘密，就是四海八荒间，每一有头有脸人物的来龙去脉，交往情形，也全在区区‘谈笑书生’吴化岐与本教毛教主的鉴察之下！”

　　他们在灵幛中这一高声争论，不禁引得灵堂群雄，纷纷凝神倾耳！

　　诸葛宽冷笑说道：“吴朋友的口气真不在小……”

　　吴化岐忽又神色和缓地，接口低声笑道：“诸葛兄，这决非小弟故作狂言，当今武林名派之中，似无任何一派，有力与‘白骨教’互相颉顽？诸葛兄人中之龙，应识时务，你若参与本教？吴化岐甘让‘总巡察’之职，或向我家毛教主，建议为诸葛兄特设一‘副教主’的崇高称谓！”

　　诸葛宽嘴角微披，哂然说道：“多谢吴朋友的美意，但诸葛宽向来孤剑游侠，行道江湖，决不依附阿曲，何况‘白骨教’事事倒行逆施，无非是一纳垢藏污的邪恶渊薮！”

　　这时，“赤凤”秦如梦好似关心诸葛宽，竟也欺近灵幛！

　　“白骨教”吴化岐同来的“森罗堂”堂主，“七指阎罗”严法章，立即率领手下四名得力香主，一字排开挡住秦如梦的去路！

　　秦如梦娇容变色，正待向“七指阎罗”严法章发话，却听得吴化岐在灵幛之内，厉声叫道：“诸葛兄，你既把‘白骨教’视为邪恶渊薮，莫非还有仗剑扫荡之意？”

　　诸葛宽点了点头，毅然答道：“慢说‘白骨教’偌大祸胎，便是在江湖间，发现有一寸不平，诸葛宽也必仗剑铲除！”

　　吴化岐勃然怒道：“我们到灵堂上当众说话！”

　　语音甫落，人便掀幛走出。

　　秦如梦一见吴化岐，便即冷笑连声，指着严法章等拦路五人，扬眉说道：“吴朋友，你先看看你们‘白骨教’的欺人嘴脸，多么丑恶？今日若非在我‘白凤’独孤姊姊的灵堂之上，恐惊安息芳魂，秦如梦早就拔剑，令他们流血五步！”

　　吴化岐剑眉微蹙，向“七指阎罗”严法章，沉声叫道：“严堂主，请率同四位香主，退过一旁！”

　　“白骨教”以“白骨堂”、“阴风堂”、“森罗堂”为内三堂，“七指阎罗”严法章，既为“森罗堂主”，则至少也应与总巡察“谈笑书生”吴化岐处于同僚平等地位！

　　吴化岐大略雄才，武功机智，无不高绝，深得教主“阴风羽士”毛一清喜爱，视为宠信心腹，其威权之重，遂凌驾内三堂堂主，成为“白骨教”中，一人之下，万人之上，俨然“副教主”身份！

　　尤其此次来吊“白凤”之丧，“阴风羽士”毛一清曾特别叮嘱，一切均由吴化岐便宜行事，故而严法章等，闻言之下，立即退过一旁！

　　吴化岐一抱双拳，向“赤凤”秦如梦，深深一揖，含笑叫道：“秦姑娘莫动芳嗔，‘白骨教’下人物，若有得罪失礼之处？吴化岐敬为致歉！”

　　这位“谈笑书生”，适才秋肃，如今春温，越发显出是位城府极深，能屈能伸的枭雄怪杰！

　　诸葛宽看在眼中，心生感想！

　　他的感想是：“欲灭‘白骨教’，当先除‘谈笑书生’，否则，以此人之才，辅‘阴风羽士’毛一清之势，必为江湖大患，酿为武林重劫！”

　　想到此处，已见“赤凤”秦如梦果然盛怒立平，并向吴化岐抱拳，还礼嫣然笑道：“吴兄无须多礼，些微小事，秦如梦不会放在心上！”

　　吴化岐又向秦如梦谢了一声，方面向群雄朗声说道：“各位武林同道，本教毛教主，睿智绝世，武功通神，自从开创‘白骨教’以来，‘鹰愁山庄’四字，业已名满八荒，威震宇内……”

　　说至此处，吴化岐故意把语音一顿，目光电扫全场，观察群雄反应！

　　但济济灵堂的群雄之中，几乎十有八九，全都面带鄙夷神色！

　　吴化岐发现如此情况，先是双眉略蹙，但旋即神色更傲地，扬声叫道：“本教毛教主，此次一来命吴化岐代表致吊‘白凤’独孤姑娘之丧，二来也命吴化岐就便邀约各门各派的诸位武林高朋，去往‘鹰愁山庄’一叙，是友，共订深交，是仇，互作了断，倘有愿意参与‘白骨教’，共图武林霸业，志同道合之人，更属无限欢迎，定予相当名位！但不知有无那位高朋，接受此……”

　　“接受此约”的“约”字尚未出口，诸葛宽便傲然发话，扬眉叫道：“吴朋友何必如此耀武扬威，诸葛宽不才愿去‘鹰愁山庄’，见识见识所谓名满八荒，威震宇内的‘白骨教’，究竟有多么厉害？”

　　吴化岐向诸葛宽看了一眼，冷笑说道：“诸葛兄真好胆量，但不知像你这样有胆量的英雄豪杰，眼前还有几人？”

　　这两句话儿，说得太狂太傲，对于在场群雄的刺激太大！

　　武林人物，往往头不怕断，血不怕流，就是怕激！

　　于是，灵堂中起了一片应声，所有群雄一齐接受了“鹰愁山庄”的赴会之约！

　　吴化岐蓦然吃了一惊，到也怔住！

　　诸葛宽冷然叫道：“吴朋友，在场群雄，均已接受拜山之约，你该定个约期了吧！”

　　吴化岐想了一想说道：“今日已是中秋，我们不必把时期拖得太远，就是除夕如何？”

　　诸葛宽点头答道：“好，除旧布新，口彩不错，莽莽武林中，沉郁已久，也该响起几声春雷，焕发一些新的气象！”

　　吴化岐听出诸葛宽语含讥讽，不禁冷笑扬眉，一面探手入怀，一面目扫群雄，厉声叫道：“各位接住，吴化岐有件东西奉赠！”

　　语音甫落，右手忽扬，一片玄光，电洒而出！

　　无疑这是“谈笑书生”吴化岐在藉机炫耀功力，但他所表现出的手法火候，也着实惊人！

　　在场群雄，约有二三十人，吴化岐这手中所洒玄光，居然也有二三十线之多，每线飞射一人，决无丝毫偏差，也决无丝毫遗漏！

　　群雄谁甘示弱，纷纷伸手，把那线玄光，接在掌中。

　　所谓“玄光”，原来是一颗雕镌得异常精美的人头骷髅，骷髅颈下，并衬托着两根交叉白骨！

　　吴化岐见群雄均把那枚小小骷髅头骨，接在手中，遂又复朗声说道：“这枚骷髅头骨，名为‘白骨客徽’，请诸位于‘鹰愁山庄’赴约之时，佩在胸前……”

　　秦如梦听到此处，首先发话问道：“佩戴‘白骨客徽’，是何意义？”

　　吴化岐对于秦如梦，似乎特有好感，闻言之下，立即陪笑说道：“凡属佩戴‘白骨客徽’之人，便是‘白骨教’中贵客，受有相当礼遇！……”

　　语音至此，目光一扫群雄，提高语音说道：“这‘白骨客徽’，还有两种佩法！”

　　“邛崃双恶”中的逍遥子，念了声“无量佛”号，含笑叫道：“吴兄请把两种佩戴方法，说明一下。”

　　吴化岐道：“倘若佩在右胸，便是代表中立，观光‘除夕盛会’之人，本教视为贵客！倘若佩在左胸？便是有意与‘白骨教’结合，共同创造大业，本教毛教主，定予特殊礼遇！”

　　秦如梦道：“倘若不佩戴呢？”

　　吴化岐向诸葛宽看了一眼，轩眉答道：“凡属胸前不曾佩有‘白骨客徽’之人，便与本教处于敌对地位……”

　　话犹未了“琴剑游龙”诸葛宽与“墨凤”高屏，同时微扬右掌！

　　那枚“白骨客徽”业已被这一龙一凤两位少年奇侠，用神功捏碎，化为两滩黑色粉末，自掌中洒落在地！

　　这种动作，固然显示出诸葛宽与高屏的守正不阿，誓荡邪教决心，但也对“谈笑书生”吴化岐，以及“白骨教”构成极大侮辱，使吴化岐当着睽睽众目，有点难以下台。

　　吴化岐俊脸红红，干咳一声，向诸葛宽与高屏，剔眉拱手叫道：“诸葛兄与高姑娘的决心下得真快，吴化岐颇表钦佩！”

　　跟着，“白发剑士”欧阳方，与“沧溟遁客”孙天石，也把“白骨客徽”毁去。

　　但“秦岭四凶”，既逍遥子，却把那枚“白骨客徽”立即佩于左胸，总算使吴化岐有了一点面子！

　　秦如梦本来也想毁去“白骨客徽”，但因慢了一步，被高屏与诸葛宽，采取了同心动作，不禁轻念忽生，先是酸溜溜地，向诸葛宽、高屏，盯了两眼，然后对吴化岐娇笑说道：“吴朋友，我暂时不佩戴你的‘白骨客徽’，也暂时不毁弃你的‘白骨客徽’，且收藏起来，好好考虑考虑！”

　　吴化岐笑道：“多谢秦姑娘……”

　　说完，回过头来，向“七指阎罗”严法章沉声说道：“严堂主，我们准备回山！”

　　严法章应诺一声，便率同其余四名香主，首先走出灵堂。

　　吴化岐居然仍不失风度，又向诸葛宽抱拳笑道：“诸葛兄，吴化岐先行告退，于今年除夕，在‘鹰愁山庄’恭候大驾！”

　　诸葛宽虽与吴化岐已成敌对地位，但也深佩这位“谈笑书生”的冷静沉着与功力风神，遂也还了一礼，扬眉含笑说道：“吴朋友，请放宽心，诸葛宽生平不轻言诺，准于除夕正日，拜会‘鹰愁山庄’，向贵教毛教主暨吴朋友请领教益！”

　　吴化岐又向灵堂中其余群雄，抱拳环揖，并特别对“赤凤”秦如梦，深深看了两眼，目光以内，流露出殷切情意！

　　秦如梦脸上一红，心中一跳，居然螓首微低，不敢与吴化岐的目光相对！

　　吴化岐飘然举步，走出“碧梧小筑”，率同“七指阎罗”严法章等，上马径去。

　　其余群雄，恭送“白凤”独孤贞灵棺落葬以后，也就风流云散！

　　只有“琴剑游龙”诸葛宽，仍以凄怆神情，在独孤贞三尺新坟之前，徘徊凭吊！

　　九霄云净，万里风清，中秋月色，自然绝美，但在目前情境之中，这绝美月色，却变得凄凉无比！

　　因为，诸葛宽想起了三年前的中秋之夜！

　　不，不对，那不是中秋之夜，那是中秋前一夜！

　　当时，自己与“白凤”独孤贞，比剑百招，未分胜负，又将内家玄功，化入琴韵，亦为独孤贞箫声所解，着实心仪伊人，求见庐山真面，遂互订今日之约！

　　谁知天妒奇才，娥眉不寿，自己来此赴约，不仅未见着独孤贞的庐山面目，反而变成了灵前上香挥泪的送葬之人！

　　慢说“谈笑书生”吴化岐，曾对“白凤”之死，表示怀疑，便连自己也不敢相信，这样一位侠胆义肝，仙骨珊珊的绝代佳人竟会邃告奄化？

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