第十一章　一代袅雄为情累　散尽纯阴心血枯

　　三路所遭所遇，自难并述，笔者暂按下葛啸群、姬玉花的中右两路，先行叙说盖方朔在左面林中的尴尬情状。

　　盖方朔入林不远，便看见一株巨树的枝桠之间，放着一具铜鼓。

　　这具铜鼓，毫未设法藏匿，竟光明正大地放在巨树枝桠之间，倒使盖方朔未敢轻动，心中好生担心。

　　因为，盖方朔是老江湖，他知道这是对方故意让人容易发现，则不是鼓上便是树上，一定装置有极为厉害的惊人埋伏。

　　盖方朔在目注铜鼓，心中盘算之际，忽然听得“咚咚咚”的鼓声三响。

　　这鼓声是从中路传来，换句话说，也就是葛啸群已寻着了一具钢鼓。

　　盖方朔经此鼓励，雄心立起，他用丝巾裹手，纵上巨树枝桠，把那具铜鼓轻轻抱下。

　　树上鼓下均未有意料中的厉害埋伏发作，盖方朔遂认定是鼓上涂有什么容易发作的特殊毒药。

　　但经盖方朔仔细察看，甚至于仔细闻嗅之下，终于把自己的理论完全推翻，证明鼓上无毒。

　　盖方朔大为惊诧，但一时也猜不透对方用意，只好“咚咚咚”地击鼓三响，遥向葛啸群、姬玉花等报告讯息。

　　重往前行，忽听右路林中也传来三声鼓响，遂知姬玉花也安安稳稳地寻着了一具钢鼓。

　　盖方朔越发惊奇，暗想鼓声九响，分明业已获得三具，只要每人再获得得一具铜鼓，便超过半数，赢了赌注。

　　赤龙真人在出这题目之时，神情显得异常险刁，分明藏有鬼计，但直到现在，其奥妙之所在仍使人无法摸索。

　　盖方朔空自拼命思索，他却哪里想得到自己业已深入奇险，性命难保。

　　原来“落魂教”的“双龙四鬼一枝花”中，除了号称“一枝花”的“冰心天女”花如梦与“毒龙公主”姬玉花结为姊妹，情谊极探以外，其余“四鬼双龙”，均对毒龙峒的富裕财物，甚至姬玉花的天姿国色，颇为垂涎，故而暗在毒龙峒中，收买了无耻的苗人，作为奸细。

　　“金环恶鬼”姬拉暗发“桃花毒瘴”之举失败后，便获得奸细密告，知道有人以竹枝传警，才使姬玉花等有所防范。

　　“天机恶鬼”杜无蒙智计素绝，闻报之下，遂取过一根竹枝，在竹枝上刻了“遇林入林，见鼓击鼓”八字，命人乘姬玉花等离峒赴约之际，冒充隐形怪人，把竹枝掷过。

　　姬玉花等，哪里想得到先后两根竹枝的来路各异，竟是一友一敌，遂拼命把这“遇林入林，见鼓击鼓”之语，记在心头，奉为圭臬。

　　如今，他们连胜之下，本已微生懈意，再遵从“天机恶鬼”杜无蒙的指点，业已“遇林入林”，更复“见鼓击鼓”，怎会不险象横生，危机顷刻？

　　眼前，又是一具铜鼓。

　　这具钢鼓，摆得更妙，就摆在一株合抱巨树之间。

　　盖方朔认为对方有意椰揄，不禁心中微怒地举起手来，便在铜鼓上敲了三记。

　　“咚咚咚”……“哼哼哼”……

　　“咚咚咚”是铜鼓之声，是从合抱巨树之前发出。

　　“哼哼哼”是冷笑之声，是从合抱巨树之后发出，

　　盖方朔听得冷笑之声方自一惊，一条人影已从合抱巨树之后电疾闪出。

　　这人影动作太快，才一出现，便向盖方朔挥掌猛击。

　　盖方朔来不及答话，来不及分辨，更来不及招架闪躲，竟结结实实地挨了一掌，被打得头昏眼花，口吐鲜血，晕仆六七丈外。

　　中路的葛啸群因听得盖方朔又已击鼓三声，正自心中高兴，忽见左前方一截树桩上，放着一具铜鼓。

　　他心中狂喜，暗想自己与盖方朔业已各得其二，只消姬玉花再复寻得一具铜鼓，便可功德圆满。

　　葛啸群高兴之下，刚刚走到铜鼓之前，欲待伸手击鼓，却忽然身形电旋，向后看去。

　　原来他功力稍高，在这将击鼓而未击鼓的刹那之间，竟发觉身后有奇异声息。

　　果然身后六七丈外的密林之中，闪出一个白发驼背老人。

　　这白发驼背老人，本来也想按照处置盖方朔般地，向葛啸群挥掌猛袭，但见他机警回身以后，却怪笑说道：“小娃儿，你比老东西聪明一些，可以少挨我一记巴掌，赶快自己吊在树上，等教主回来发落。”

　　葛啸群认出这白发驼背老人，正是适才擒走“金环恶鬼”姬拉的那位“落魂教”中护法，遂扬眉笑道：“老人家，你是‘落魂教’中护法，我是‘落魂教’中上宾，却为何要把我吊在树上？”

　　白发驼背老人厉声叫道：“非吊在树上不可，你们既敢妄闯我所居禁地，又偏偏犯我忌讳，‘咚咚咚’地乱敲铜鼓，怎不应严加处置？”

　　葛啸群如今业已心头雪亮，猜透定是“四鬼双龙”等人，知道功力难敌，遂想请出这位“落魂教”的“护法”克制自己。

　　但“护法”地位极高，大概除了“落魂教主”以外，无人能对其发号施令，才用出“入林寻鼓”之计，诱使自己等人触犯禁忌，把这位“护法”激怒出头。

　　他方想到此处，那白发驼背老人业已冷笑叱道：“小娃儿，你想清楚了没有，还是乖乖自行吊在树上，来得合算。”

　　葛啸群因连胜“四鬼一龙”，觉得“落魂教”中人物，不过如此，遂想索性斗斗这位护法，剑眉双挑，傲然笑道：“老人家，你想叫我自行吊在树上，我若不识抬举，又便如何？”

　　白发驼背老人狂笑答道：“这还用问，敬酒不吃，当然吃罚酒，我一掌把你击倒，来个四马倒捆蹄吊在树上。”

　　葛啸群失笑说道：“四马倒捆蹄的被吊滋味，确实不大好受，但老人家若是击不倒我……”

　　白发驼背老人不等葛啸群话完，便自狂笑说道：“小娃儿，你真是初生犊儿不畏虎，井底蛤蜞岂识天？凭你也禁得住老夫一掌吗？”

　　一面发话，一面右掌微扬，便向葛啸群当胸击去。

　　葛啸群因愤于这白发驼背老人出话太以骄狂，遂用出一招“七巧玲珑手法”中的精妙绝学“巧扣连环”，向对方击来右掌的脉门扣去。

　　白发驼背老人冷笑一声，右掌微移数寸，避开了葛啸群的来势。

　　但葛啸群出招如电，随着对方的移动方向，再一翻掌，便把白发驼背老人的“脉门”要穴扣住。

　　这一来，白发驼背老人与葛啸群同自吃了一惊。

　　白发驼背老人惊的是葛啸群小小年纪，竟有如此迅疾精妙手法！

　　葛啸群惊的是自己三指凝劲，猛扣白发驼背老人“脉门”要穴之际，竟有一股奇异反弹之力，弹得自己指痛欲折，不得不赶紧撒手。

　　但白发驼背老人哪里还容葛啸群撒手走开，就势进步，右掌猛探，便击中葛啸群的右胸部位。

　　“腾腾腾腾腾”葛啸群被击得退了五步，身形连晃几晃，但终于拿桩站稳，未曾栽倒。

　　白发驼背老人见状，简直惊骇异常。

　　因为自己虽见对方年少美俊，是朵武林中的旷代奇葩，怜才缩掌，未下绝情，但九成功力的当胸一掌，至少也要把对方击得飞出丈许，晕绝倒地才对。怎会仅是退了几步，身躯略晃而已？

　　白发驼背老人在惊奇，葛啸群却在惭愧。

　　他惭愧的是自己怎会如此不济？若非贴身穿有一件“仙藤软甲”，真还禁不住白发驼背老人的一掌之威，要被他击得晕绝过去，四马倒捆蹄地吊在树上。

　　葛啸群惭愧之念未了，白发驼背老人双眉一挑，原势不变地，又自探掌欺身，当胸击到。

　　他惊惭未定，白发驼背老人的一只右掌挟着雄浑气劲，已到胸前，葛啸群一式“金石潜踪”，便闪出了七尺远近。

　　白发驼背老人“咦”了一声，扬眉叫道：“这是‘五行挪移身法’，小娃儿，你莫非是西门老儿门人，务须赶紧说明，切勿自误。”

　　葛啸群一上手便挨了一掌，再一闪身，又立被对方识破所用身法，不禁勾动少年人的傲性，冷笑连声说道：“老头儿，你且慢自诩眼力，无妨接我一招试试，便知我是不是‘竹剑先生’西门远的门下？”

　　一面说话，一面发招，用的是他猬大哥东郭斌所传的“上下古今鬼见愁”。

　　东郭斌说得不差，这招绝学，用的越熟，妙用越增，葛啸群如今施展起来，确实比昔日初会“金环恶鬼”姬拉之时，增强了不少威力。

　　但威力虽增，对手却异，葛啸群竟因火候关系，纵令身怀绝学，仍不能对这白发驼背老人构成严重威胁。

　　不过白发驼背老人虽未构成严重威胁，却感觉异常惊异。

　　他一面双手齐分，作势拒敌，一面口中诧声叫道：“小娃儿，你倒真有点来历，这是东郭老刺猬压箱底的玩意儿，决不轻传多人的三大绝招之一，‘上下古今鬼见愁’呢！”

　　武林人物过招，最忌讳的便是被对方识露自己的身法、手法、路数，葛啸群两度旋展罕世绝艺，都是在一照面间，便被白发驼背老人叫破来历，怎不令这高傲少年为之惊怒交集。

　　照说“上下古今鬼见愁”的手法，既被对方识破，葛啸群便应收势变招。

　　但他偏偏原势不变，照常猛击！

　　葛啸群之所以如此执拗，是有两种原因。

　　第一种原因是葛啸群认为自己挨了对方一掌之故，是处于被动受攻局面，如今既是自己主动抢攻，却为何不使这招“上下古今鬼见愁”，展尽所含的神奇变化，或许可仗以找回颜面，分明是招极寻常的“野马分鬃”，葛啸群看在眼中，委实不信对方能以如此俗招，破解得了自家名家真传的武林绝学。

　　一个来势不变，照常猛攻，一个识破机微，出手破解之下，四只手掌，自然飞也似地合向一处，

　　葛啸群剑眉双轩，意欲发动这招“上下古今鬼见愁”中，所含蕴的各种神奇的变化。

　　但武功之妙，便在于此。

　　葛啸群意念虽动，却未如愿，他这招“上下古今鬼见愁”中所含妙用，根本无法展开。

　　因为白发驼背老人所用“野马分鬃”，虽是俗招，但比俗手所用，却不知快捷了多少倍数。

　　仅仅一个“快”字，便封制住了葛啸群所用“上下古今鬼见愁”中的一切神奇变化。

　　葛啸群一切变化未及展开，双方的四只手掌，便已合在一处。

　　这样一来，变成了以实打实，葛啸群真像一头野马似的，硬被白发驼背老人的这招“野马分鬃”，分得跌跌撞撞的，踉跄出丈许远近。

　　除了攻势受挪以外，他两只手掌，因无“仙藤软甲”防护，也被对方的雄浑几劲，震得酸疼欲折。

　　白发驼背老人怪笑叫道：“小娃儿，你再接我几招，让我看看你还学会了哪几位当代名家的不传绝学。”

　　语音方落，招式已发。

　　“刷刷刷”一连三掌，这三掌之中，无一不具有石破天惊的神奇威势。

　　葛啸群呆立当地，耳根发热，俊脸通红。

　　他不是惊得如此，而是羞得如此。

　　因自己每一闪身，每一出手，均立被白发驼背老人叫出来历，如今人家连发三掌，自己却根本认不道丝毫路数，相比之下，何等难堪。

　　但尽管他羞赧万分，眼前局势却绝不容许他失神呆立，硬抗对方排山倒海的雄劲掌风。

　　蓦然间，葛啸群不往旁闪，不往后退，竟然迎着划空怒啸的掌风劲气，挺身向前迎来。

　　白发驼背老人见状，先是皱眉惊奇，然后暗自点头，并从双目之中，闪射出了一种异样芒彩。

　　原来葛啸群羞急以下，用出了旷世无双的独门绝学。

　　他身躯不住旋转，双臂不住挥动，竟将白发驼背老人接连三掌的狂飘劲气，化作一阵翻滚不停的猛烈旋风，自己却乘着风势，冉冉上升，像只巨雕般飞起了六丈高下。

　　白发驼背老人收掌卓立，指着葛啸群哈哈大笑说道：“小娃儿，我明白了，你是轩辕老雕的门下弟子。”

　　话方至此，突又摇头说道：“不对，不对，你若是轩辕老雕弟子，又怎地学会了西门老儿‘五行挪移身法’，及东郭老刺猬的‘上下古今鬼见愁’呢？”

　　葛啸群听白发驼背老人接连提起三位当世“八大高手”，遵灵机一动，恍然大悟地，狂笑说道：“你不明白我，我倒明白你了。”

　　白发驼背老人扬眉问道：“你明白什么？”

　　葛啸群因连吃大亏，心中气怒，立意逗逗对方，遂一面飘身落地，一面向白发驼背老人冷笑说道：“你莫要以为只有你见识老到，看得出别人来历，我还不是照样看得出你是什么东西变的？”

　　白发驼背老人脸色一变，沉声叱道：“小娃儿，你莫要信口胡说，胡说便是找死！”

　　葛啸傲性已动，扬眉狂笑叫道：“我怎是信口胡说？我已经看出你就是当代‘八大高手’中的‘陇右神驼’皇甫正。”

　　葛啸群话出如风，未加考虑，却哪里知道业已触犯了对方的最大忌讳？

　　白发驼背老人嗔目叱道：“我是‘落魂教’中护法，哪里是什么‘陇右神驼’？叫你不要胡说，却偏偏不听，你这娃儿，莫非真想作死？”

　　语音甫落，霍地翻掌当胸劈出。

　　葛啸群因不知自己触犯对方忌讳，也就料不到白发驼背老人，会这等骤然发难出手。

　　双方火候悬殊，葛啸群存心防范之下，尚且抵抗为难，这疏神无备之间，自然挨个正着。

　　白发驼背老人的掌力太强，葛啸群身上虽穿着“仙藤软甲”，仍被打得脏腑狂翻，双眼金花乱转。

　　他紧咬钢牙，高声叫道：“皇甫老人，你讲不讲理？倘若你以‘陇右神驼’身份向我发话，葛啸群尊重师门长辈，自然唯命是从。倘若你以‘落魂教’中护法身份向我逞威，则葛啸群骨可碎，血可流，也决不向一个凶邪爪牙低头屈服。”

　　常言道：“羞刀难以入鞘。”如今这白发驼背老人，便是被葛啸群的倔强性格及锋利言辞，逼得无法收科，双眉一挑，厉声叱道：“好倔强的少年人，你便是块生恢，老夫也非要把你打成精钢，倒看你服是不服？”

　　话完之后，又是一掌击出。

　　葛啸群连接两记，已受内伤，明知闪躲不开，遂索性岸立如山地，坦然受掌。

　　“蓬”的一声起处，葛啸群退后八尺，脸色惨白，摇摇欲倒，嘴角间也沁出血痕，但仍竭力支撑，轩眉狂笑。

　　这份傲骨，这份英风，委实看得白发驼背老人为之暗暗心折，皱眉问道：“你都快要被我打死了，还在笑些什么？”

　　葛啸群身形连晃，脑中一阵晕眩，脏腑间也翻腾得异常难受，强打精神，厉声答道：“我笑的是江湖中评骘失允，赠号不公。”

　　白发驼背老人苦笑问道：“你这‘评骘失允，赠号不公’之语，是说我吗？”

　　葛啸群拼竭余力，厉声狂笑答道：“怎么不是说你？江湖人物把当代‘八大高手’，区分为‘四邪四正’，将你列为‘四正’之一，尊为‘君子中的君子’。葛啸群中原行道，偶遇你好友‘仙掌昆仑’蓝太岳，获悉失踪已久的‘陇右神驼’，可能因受鬼蜮暗算，陷身‘落魂教’中，故而我苗疆之行，主因虽属私事，其实何尝不想就便对前辈人物，试加援手，以尽武林末学的敬老尊贤本分。谁知传闻失实，你不是受了鬼蜮暗算，而是甘心自愿的为虎作伥，与‘落魂教’凶邪之辈狼狈为奸……”

　　白发驼背老人被葛啸群申斥得起初是满面赧然神色，但因无法辩解，不由渐渐把那赧然神色，变作了满面杀气。

　　葛啸群明知不妙，却把心肠一横，继续说道：“你如今身为凶邪护法，配不配列名‘四正’？仗恃功力，倚老卖老，对后辈折辱欺凌，配不配有‘君子中的君子’之称？我说江湖人物对你‘评骘失允，赠号不公’之语，难道还会有错吗？”

　　白发驼背老人由惭而怒，由怒而杀气腾眉，霍然一掌，又自挟着震岳摇山的雄劲狂飙，凌空劈出。

　　葛啸群对于前三掌，虽然未能躲开，对于这一掌，却倒未曾挨上。

　　因为白发驼背老人的掌风犹末到达，葛啸群业已伤重难支地猝然晕倒。

　　但人虽倒地，掌风仍在怒卷，只消再复稍加撞击，葛啸群必将立时殒命，惨死当场。

　　常言道：“天无绝人之路。”冥冥彼苍，时常会在无形中安排下一些奇巧机缘，即所谓福善祸淫，报应不爽。

　　如今，这种奇巧机缘，便自出现。

　　白发驼背老人威能摇山震岳的奇强掌风，慢说不曾打中葛啸群，连地上的沙石之屑，都未卷起半点。

　　这阵奇强掌风，不会无故失踪，乃是陷入空中所布的一个无形韧袋之内，逐渐消散威力。

　　白发驼背老人自然识货，惊惊得扬眉叫道：“谁在施展‘一气化三清’的玄门绝技？莫非西门老儿，也到了这落魂谷吗？”

　　语音方落，从林中闪出一位白衣中年秀士，向白发驼背老人，长揖为礼，赔笑说道：“小弟西门远，参见皇甫大哥，大哥一向可好？”

　　“陇右神驼”皇甫正一见“竹剑先生”西门远现身，自然无法再隐匿身份，只得长叹一声，指着晕绝地上的葛啸群，赧然苦笑问道：“西门兄，这自称葛啸群的倔强少年，是不是你门下弟子？”

　　西门远摇头笑道：“这位葛老弟，不是我的门徒，倒是皇甫大哥的故人高足。”

　　皇甫正皱眉问道：“哪位故人？‘银猬鬼见愁’、‘大头蛆王’东郭斌？‘大漠金雕’轩辕亮？”

　　西门远摇头笑道：“都不对，东郭斌是他大哥，轩辕亮是他义父。”

　　皇甫正尚未听完，便自插口问道：“这算是什么奇妙辈分？”

　　西门远笑道：“这叫做各交各的，他师父的身份更妙，就是曾经在咸阳桥上，送过你一本‘无字天书’的葛文钦和石珠娘呢！”

　　皇甫正皱眉说道：“葛文钦与石珠娘不是武林人物，哪里教得出这等徒弟？”

　　西门远扬眉说道：“教出状元徒弟的，不一定是状元师父，葛文钦和石珠娘就凭他们的智计才华，照样在武林中别创一派。”

　　说完，便把有关各事，向“陇右神驼”皇甫正约略说了一遍。

　　皇甫正听完以后，指着葛啸群点头说道：“他既是葛文钦和石珠娘的弟子，便有救了，因为我记得曾在咸阳桥上，送过葛文钦夫妇一粒‘七宝续命丹’呢！”

　　西门远摇头笑道：“那粒‘七宝续命丹’，未必在他身边。但他贴身穿着‘仙藤软甲’，只是被你掌力震昏，受伤并不太重，故而暂时莫去管他，还是先谈谈大哥自己的事儿要紧。”

　　皇甫正双眉一蹙，目注西门远冷然问道：“我自己有什么事儿好谈？”

　　一面说话，一面仍自走到葛啸群身旁，取出两粒灵丹，喂他服下。

　　西门远微笑说道：“皇甫大哥，你的事儿瞒得了别人，却决瞒不过小弟。”

　　皇甫正点头说道：“我也知道瞒不过你，但人各有志，你们又为何不赞成我这样做呢？”

　　西门远笑道：“皇甫大哥，你与‘落魂教主’余素英，虽是竹马青梅的幼年旧侣，并对她一片痴情，但她对你却是什么态度？”

　　皇甫正扬眉说道：“她虽曾误入歧途，但对我却并不算坏，自见我后，便立请我担任‘落魂教’中护法，并把原来所蓄的两名面首，一齐遣散。”

　　西门远含笑问道：“皇甫大哥当年答应余素英时，有无条件？”

　　皇甫正满面神光，朗声答道：“余素英是我少年时所钟情爱好之人，但我忽然得疾成驼，便自惭形秽，离她而去，如今苗疆重逢，她虽驻颜有术，我却老态龙钟，哪里还会有什么重温旧梦之想？只是站在昔年腻友立场，想以我之力，把她逐渐感化，归诸正道，能落得个良好收场而已。”

　　西门远遂拇指双翘，含笑赞道：“难怪武林中人，把大哥尊为‘君子中的君子’，果然情怀磊落光明，令小弟好不敬佩。”

　　皇甫正叹道：“我既是如此打算，怎会对余素英提出什么条件？只是叮嘱她不许泄漏我这位护法便是‘陇右神驼’皇甫正，并立即遣散了面首，并约束手下，不许再作淫邪之事。”

　　西门远扬眉笑道：“余素英能用这样两项条件，请到皇甫大哥，担任‘落魂教’中护法，真是便宜之至，但她是否对这两点，均切实做到了呢？”

　　皇甫正点头答道：“两名面首，是当面遣散，余索英并对‘落魂教’下的‘双龙四鬼一枝花’等，严嘱不许对任何人泄漏我的身份来历。”

　　西门远“哼”了一声，冷笑说道：“余素英的表面文章，做得到是不错。”

　　皇甫正蹙眉问道：“西门兄这‘表面文章’四字，是什么意思？”

　　西门远指着地下晕睡未醒的葛啸群，向皇甫正含笑问道：“皇甫大哥，倘若消息未经泄漏，葛啸群怎会从‘仙掌昆仑’蓝太岳的口中，得知你在‘落魂教’中？蓝太岳又怎会千方百计地把我寻着，要我到野人山来救你？”

　　皇甫正勃然大怒说道：“这是谁泄漏的消息？等余素英回转落魂谷后，我一定要叫她严查究办。”

　　西门远摇了摇头，哂然笑道：“不必，不必，根本不必查办，也根本无法查办。”

　　皇甫正诧声问道：“西门兄，你这样说法却是什么意思？”

　　西门远双目一张，神光电射，冷笑说道：“皇甫大哥，你若当真要问，小弟也只好照实奉陈，因为关于你在此之讯，是由落魂教主余素英，亲自泄漏，你还教她去查办哪个？”

　　皇甫正怪叫一声说道：“我不信余素英会亲自泄漏此事，西门兄有无证据？”

　　西门远微笑说道：“皇甫大哥莫要不信，此事是小弟亲耳所闻，我在中原巧遇余素英，追踪她千里之遥，并在黑夜之中，与她换过几招，发现她左手小指之上，仿佛炼有一种极为恶毒的出奇功力？”

　　皇甫正接口说道：“那是指甲蕴毒，伤人立死的‘落魂指’，我真想不到余索英为何要泄我潜心在此身为护法之讯？”

　　西门远笑道：“这位‘落魂教主’的雄心不小，她对外宣称，连‘八大高手’中的‘陇右神驼’皇甫正都在‘落魂教’充任护法之故，便系希望各路风云人物，多多来归，以襄成她的独霸武林之梦。”

　　皇甫正双眉紧皱，默然有顷，又向西门远问道：“西门兄，你既暗中追踪余素英千里之遥，却听她向多少人道及此事？”

　　西门远含笑答道：“最少也有十人，我并另外获知余素英的两桩秘密。”

　　皇甫正问道：“什么秘密？”

　　西门远摇了摇头，缓缓说道：“常言道‘江山易改，本性难移’，皇甫大哥一心一意想劝余素英改邪归正，她却阳奉阴违，竟在鄱阳湖滨及九华山上，各蓄着一名面首。”

　　皇甫正双目之中，威芒连闪，急急问道：“西门兄，凡事欲有证据，你知不知道余素英所蓄的这两名面首，是何姓名？”

　　西门远见皇甫正事事尚替“落魂教主”余素英曲加回护，不禁摇头叹道：“皇甫大哥，你这一问，尚幸难不倒我，我知道余素英那两名面首，在鄱阳湖滨的一个，叫做‘银枪小罗成’白文尧，在九华山上的一个，叫做‘金戟温侯’吕卓。”

　　西门远的语音才了，皇甫正钢牙咬处，右掌一挥，生生击断了一株巨树，气得全身发抖。

　　西门远骇然问道：“皇甫大哥，你怎么忽然气成这般摸样？”

　　皇甫正顿足颤声问道：“你……你所说的‘银枪小罗成’白文尧及‘金戟温侯’吕卓，就……就……就是余素英在此当面遣散的那两个面首无耻之辈。”

　　这几句话儿，倒也颇出“竹剑先生”西门远的意外，他静静听完，向皇甫正微笑说道：“皇甫大哥，你既知余素英对你是虚与委身，并加利用，便何必再蹚这场浑水？小弟也决不强人所难，要你掉过头来，同灭‘落魂教’，我只请你洁身远行，抖手一走……”

　　话犹未了，皇甫正便沉声说道：“走！西门兄，你走！”

　　西门远愕然问道：“皇甫大哥，你叫我走，你自己走不走呢？”

　　皇甫正脸色如冰地，沉声答道：“我不走，你走！你把葛啸群、姬玉花和那业已被我吊在树上的老偷儿，一齐带走。”

　　西门远失声说道：“皇甫大哥，你本是有绝顶智慧之人？怎么竟……”

　　皇甫正知道这位“竹剑先生”又想绕着圈，规劝自己，遂不等西门远话完，便自接口笑道：“西门兄放心，我不是永远不走，只是暂时不走。”

　　西门远何等见识，自然一点就透，含笑问道：“皇甫大哥，你是不是珍惜‘落魂教主’余素英对你那点感情？不忍不告而……”

　　皇甫正连摇双手，正色否认说道：“西门兄，你说错了，我决不是珍惜余素英对我那点虚情假意，而是珍惜我近十年来，费在这落魂谷中的一片心血，遂不得不等余素英回转，把她一切虚伪举措加以揭穿，然后狂笑别去，披发入荒，永不出世。”

　　西门远知道皇甫正这种心情，正所谓“春蚕至死丝难尽，不到黄河不死心。”遂目光一转，点头笑道：“皇甫大哥，你是至情至性之人，确应有光明磊落之举，小弟敬遵台命，就此告别。”

　　皇甫正闻言，扬眉笑道：“西门兄，你且解救葛啸群，我去把另外的一位‘毒龙公主’及‘北海神偷’带来交你。”

　　话音了处，身形电疾腾起，闪入林内。

　　西门远仰天吐了一口长气，然后便功凝指掌，向葛啸群的周身上下，一阵推拿点拍。

　　葛啸群贴身穿有“仙藤软甲”，所受内伤，原不太重，先前既已服食了“陇右神驼”皇甫正自炼灵药，如今再经“竹剑先生”西门远这一凝功施为，点拍穴道，遂告悠悠醒转。

　　他这里刚刚醒转，皇甫正已把左右两路的姬玉花、盖方朔等二人，一齐都带来相会。

　　西门远为了尊重自己对皇甫正所作诺言，见人都巳到齐，便立刻向皇甫正含笑说道：“皇甫大哥，小弟等暂且告辞，来日有缘……”

　　皇甫正摇头叹道：“西门兄，来日虽长，我们将却再无缘相遇之期，因为我只等把余素英的虚伪面目揭穿以后，便即永遁尘俗。”

　　西门远笑道：“皇甫大哥不要这样说法，人生缘会难料，或许你会突然遇见我们？或许我们也会又到落魂谷中找你。”

　　皇甫正听得双眉一挑，目注西门远，朗声叫道：“西门兄，我们虽是道义之交，但皇甫正有桩事儿，却望你各须遵守，否则我们便成为个世仇敌。”

　　西门远微笑说道：“皇甫大哥有话讲请，小弟无不遵命，哪里谈得到‘仇敌’二字？”

　　皇甫正冷然说道：“光棍眼中莫揉沙于，我知道你们既到‘苗疆’，决不肯放过‘落魂教’，今日虽走，不久必将再来。”

　　西门远点头笑道：“皇甫大哥毕竟高瞻远瞩，看得清清楚楚，我们便不为了私情，也会为了武林正义，再到这落魂谷走走。”

　　皇甫正双目一张，精芒如电地厉声叫道，

　　“西门兄听真，你再来落魂谷，纵把整个‘落魂教’弄得鸡飞蛋打，瓦解冰消，我老驼子也决不怪你。”

　　西门远听到此处，急忙称谢说道：“多谢皇甫大哥，这等明辩正邪……”

　　话方落此，皇甫正连连摇手，截断话头说道：“西门兄，你听我把话讲完，莫要断章取义，有甚误解。”

　　西门远笑道：“皇甫大哥，你还有什么话儿要向小弟嘱咐？”

　　皇甫正脸色如冰，沉声说道：“我要说的话儿，就是请你们等我与‘落魂教主’余素英诀绝离去以后，再来卫道降魔，倘若我尚未离去，你们便来，则皇甫正必将善尽‘护法’之责，与任何来犯之人，以死相搏，手下决不再留丝毫情分。”

　　西门远满面微笑，尚未答话，葛啸群却剑眉双挑，目光如电地凝注在皇甫正身上，冷然说道：“皇甫老人家，葛啸群早就说过，你若以我师门长辈身份，便令我入龙潭，探虎穴，下鼎镬，上刀山，葛啸群均立时遵命，决不皱皱眉头，但你若以‘落魂教’护法身份，自恃功力，对我们横加威吓，则葛啸群纵冒蜻蜓撼柱之讥，也要以爝火微光，一薄中天皓月。”

　　皇甫正听得哈哈大笑说道：“葛老弟，你不要气恼，我方才虽打了你几掌，但皇甫正业已歉然于怀，日后必有补报。”

　　葛啸群冷“哼”一声，扬眉叫道：“皇甫老人家，你身为八大高手之一，又有‘君子中君子’之称，说话务须慎重，葛啸群请教一声，打了人后，怎样补报？是你准备更向我补打几掌，还是束手不动地让我打上几记？”

　　皇甫正居然被他顶得无法答应，只好自行解嘲地发出一阵哈哈大笑。

　　葛啸群委实憋了一肚子闷气，遂在得理之下，不肯让人地，又复冷笑几声，哂然说道：“皇甫老人家，你不必笑，我知道你虽然脸上在笑，其实心里在哭，以堂堂正正的旷代奇侠‘陇右神驼’，竟甘心沦落

　　为……”

　　西门远见葛啸群这几句话儿说得大重，深恐使“陇右神驼”皇甫正听在耳内，有点脸上挂不住时，恼羞成怒，反把事儿弄僵，遂赶紧一面暗施眼色，阻止葛啸群，一面便向皇甫正施礼告别。

　　皇甫正居然毫不在意，仍自神色安详，满面含笑，亲自把“竹剑先生”西门远等一行四人，送出落魂谷外。

　　双方才一分别，葛啸群便忍不住心头纳闷，向西门远扬眉问道：“西门师伯，你一路之间，始终在暗助我们，却为何到了最后关头，反给我们上桩大恶当？”

　　西门远大笑问道：“葛老弟怎么这样说法，我何时给你们上过当儿？”

　　盖方朔一旁苦笑说道：“西门大侠，你在第二次竹枝传讯之上，写了‘遇林入林，见鼓击鼓’字样，才害得我们三人大吃苦头，走中路的葛老弟，挨了几记内家重掌；走左路的我这老偷儿，被皇甫正一掌击昏，吊在树上；只有走右路的姬公主较为幸运，但也被围入先后天五行合运的‘乙木大阵’以内。”

　　西门远失声说道：“这是你们粗心失察，怎么能够怪我？那第二根竹枝，是‘落魂教’派驻毒龙峒的奸细所发，用意在留上一手退路，‘四鬼双龙’若能获胜最好，万一不敌，便把你们诱入林中，由皇甫正来下手收拾！”

　　姬玉花“呀”了一声，向葛啸群惶然叫道：“群哥哥，毒龙峒中果然藏有奸细，不知道小玉独自返回……”

　　西门远不等姬玉花话完，便自笑道：“姬公主尽管放心，小玉匆匆赶回，难辨敌我之下，起初确曾有相当困扰，但如今她已控制了全盘局势，并把奸人除掉。”

　　姬玉花大喜说道：“西门老人家，你怎会对毒龙峒中情事，知道得颇为详尽的呢？”

　　西门远笑道：“我就是为了帮助小玉，肃清毒龙峒中隐患以后，再入落魂谷，才来得稍晚使葛老弟吃了一点小亏，似乎也应该像皇甫正刚才所说，对他加以补报。”

　　葛啸群蓦然想起甚事地尖声叫道：“哎呀，该死！该死！”

　　盖方朔笑道：“葛老弟，你为了何事？竟这等大惊小怪？”

　　葛啸群俊脸微红，苦笑说道：“我们在落魂谷中，打了半天，闹了半天，结果竟不曾获得丝毫有关‘冰心玉女’花如梦的消息，岂非……”

　　西门远听到此处，摇了摇手，截断葛啸群的话头，向他微笑说道：“葛老弟，你不必着急，我已经代你搜遍落魂谷，这位‘冰心玉女’花如梦姑娘，果然不在谷内。”

　　葛啸群剑眉深蹙说道：“她不在落魂谷，却在哪里？”

　　西门远笑道：“葛老弟，你这‘她在何处’问题，除了花如梦姑娘本身以外，只有‘落魂教主’余素英才会知道，常言道：‘万般皆有定，由命不由人。’葛老弟既已为花姑娘费尽心力，暂时可以不必管她，或许会在下次再来落魂谷时，有所闻见。”

　　葛啸群扬眉问道：“我们何时再来？西门老前辈有甚安排妙算吗？”

　　西门远缓缓说道：“假如我所料不差，落魂谷中，在五日以后，必将发生惊人剧变！”

　　姬玉花娇笑问道：“西门老前辈是怎么知道落魂谷中的未来事情？”

　　西门远微微一笑答道：“因为，据我所知，‘落魂教主’余素英在五日之内，必会从中原回转。”

　　葛啸群“啊”了一声，恍然大悟说道：“老前辈莫非认为‘陇右神驼’皇甫正老前辈，既已尽知余素英的隐秘，则等这位‘落魂教主’回转之后，必会加以责询，引起争吵吗？”

　　西门远点头说道：“争吵势在必然，恐怕皇甫正与余素英之间，会闹得不可收拾。”

　　姬玉花笑道：“他们既是昔年情侣，又在野人山中相处多时，纵或有甚争执，应该也会彼此互加谅解。”

　　西门远叹息一声，摇头说道，

　　“姬姑娘，爱的反面，就是恨。换句话说，假如‘陇右神驼’皇甫正，发现他一向倾爱的‘落魂教主’余索英，对他果然完全是利用欺骗以后，决不会委委屈屈地充任什么‘落魂教’中护法。”

　　姬玉花扬眉问道：“老前辈，皇甫正若与余素英当真闹翻，会不会立即变脸为仇，站在敌对的地位？”

　　西门远一面缓步前行，一面笑道：“这要看站在什么角度来看，假如站在‘陇右神驼’皇甫正的立场，我料他决不会与余素英翻脸成仇，只是在叫破对方的卑鄙行为以后，或是纵声狂笑，或是纵声大哭地拂袖而去。”

　　姬玉花点头说道：“老前辈这种推断，颇与‘陇右神驼’皇甫老前辈，肝胆照人的性情相合，但不知‘落魂教主’余素英又会采取什么样的举措？”

　　西门远想了一想，含笑答道：“君子之心易猜，小人之腹难料，我认为余素英可采取的举措虽多，却有两种手段的可能成份最大。”

　　葛啸群剑眉双挑，朗声问道：“西门老前辈认为‘落魂教主’余素英，将对皇甫老前辈如何？”

　　西门远应声答道，

　　“因为‘陇右神驼’皇甫正，若肯在‘落魂教’中继续担任‘护法’，则无论名、实，均对余素英的助力太大，故而她定会想尽花言巧语，加以解释，甚至略假词色，利用皇甫正感情上的弱点，使这‘陇右神驼’再度就范。”

　　葛啸群听到此处，剑眉双挑，目射神光，说道：“西门老前辈，我认为像皇甫老前辈那等肝胆照人的血性汉子，平时虽易加欺骗笼络，但一旦使其意冷心灰之后，却极难再令其改变立意绝情的坚强意志，故而，我倒认为余素英恐怕无法把她这位得力护法留住。”

　　西门远看了葛啸群一眼，点头笑道：“葛老弟这种看法，确是皇甫正的知音，但余素英在确知第一种手段无法秦效之时，必将采取第二种手段。”

　　葛啸群问道：“余素英既蕴凶心，必具辣手，她会不会在所愿难获之下，索性对皇甫老前辈，有所不利？”

　　西门远长叹一声，点头答道：“这就是最令人担忧之处，也就是我适才所说即将再入落魂谷的原因。”

　　说到此处，忽向姬玉花含笑叫道：“姬公主，我有一件事儿，想请你略加助力。”

　　姬玉花躬身笑道：“西门前辈有何令谕，尽管见示，姬玉花恭遵差遣。”

　　西门远微笑说道：“我想请姬公主密令你峒内苗民，对落魂谷严加监视，发现‘落魂教主’余素英自中原回转以后，便立即报与我们知晓。”

　　姬玉花嫣然笑道：“这桩事儿，并不难办，但不知老前辈法驾何往？能否就在我毒龙峒中，小住数日？”

　　西门远目光微注，在葛啸群及姬玉花身上来回一扫，扬眉微笑说道：“葛老弟与姬公主均具上乘根骨，是武林中难得一见的罕世奇葩，能得相逢便是缘，我颇想利用这三数日光阴，对你们略尽一些栽培灌溉之责。”

　　葛啸群与姬玉花闻言，不禁大喜过望，立即双双拜谢。

　　西门远含笑说道：“葛老弟，你根骨既佳，又复自幼便蒙你义父‘大漠金雕’轩辕亮悉心培植，把根基打得极好，一切功力，均会与日俱增，无须特别培植，故而我只想把毕生精研独创的两招剑法传你。”

　　葛啸群连连点头，西门远又复说道：“这两招剑法，一招是在平地施为，名叫‘奋扬正气诛胡虏’，一招是在空中施为，名叫‘倒泻天河洗甲兵’。”

　　葛啸群肃然起敬说道：“老前辈真是有心人，连这两接剑法名儿，都起得既富民族意识，又复蕴有慈悲愿望。”

　　西门远点头叹道：“国破山河在，黄魂永不消，所谓民族意识，是黄帝子孙数千年来立世之本，只要能够发扬光大，则绝者继，灭者兴，终必有禹甸重光之日，方今生灵涂炭，鞑骑纵横，我默参运数，暂时虽难与天争，但最多两百年后，气机必将剥复，尚望葛老弟于游侠四海，交结英俊之便，随时宣扬正义，灌输民族意识，在潜移默化之中，培植复兴气运。”

　　葛啸群喏喏连声，躬身受教。

　　西门远目光转注到“毒龙公主”姬玉花身上，微笑说道，

　　“姬公主，你的禀赋方面，决不在葛老弟之下，只可惜幼时纯任天然发挥，未像他经过旷代高手，有步骤有计划地调教培植，故而，我不想传授你什么剑招掌法，却想替你把周身经脉穴道，打通一遍，对你也就助益不小。”

　　姬玉花更是惊喜万分，高兴得有点不知如何是好！

　　盖方朔静听至此，忽然止步不行，一把拉住“竹剑先生”西门远的衣袖，怪笑连声说道：“西门兄，你既要传授葛老弟两招独创精妙剑法，又要替姬公主打通‘任督二脉’生死玄关，，却对我这老偷儿，怎样打发？三人同行，两人有庆，倘若单单使我落空，我却不管你是什么驰名的‘昆仑竹剑先生’，也非大大偷你一票不可。”

　　西门远看了盖方朔一眼，微笑说道：“盖兄莫要恼火，我昔年创有一套‘空空掌法’，似乎正适于传赠你这妙手神偷。”

　　盖方朔闻言，大喜说道：“西门兄，这‘空空掌法’共有多少招式，你要传授便立刻就传，免得夜长梦多，使我老偷儿欢喜得睡不着觉。”

　　西门远微笑说道：“这套‘空空掌法’，共有九九八十一招，我绘有图形，盖兄一看便知，可以自行研练。”

　　盖方朔哈哈大笑，伸出手来笑遁：“拿来，拿来，西门兄只要把图形给我，你便可以专心的栽培葛老弟和姬公主了。”，

　　西门远扬眉笑道：“江湖行道，切忌过贪，盖兄既已把我怀中的‘空空掌法图形’偷走，怎么还想要第二份呢？”

　　这几句话儿，把葛啸群、姬玉花听得均向盖方朔愕然凝目。

　　盖方朔脸上微红，从腰间摸出一卷纸来，递向西门远，并自赧然笑道：“昆仑竹剑，果然名不虚传，我老偷儿生平下手偷人，包括‘勾漏独夫’欧阳彝在内，均未被对方当时发觉。”

　　西门远失笑说道，

　　“这卷‘空空掌法图形’，我已声明赠送盖兄，闲来研参解闷之用，你怎么又要还我？”

　　盖方朔苦笑说道：“西门兄既然真肯厚赐，老偷儿自不愿却之不恭，宁可受之有愧的了，但我却要向西门兄请教一声，你是怎么发觉我对你下手的呢？”

　　西门远笑道：“这事极为简单，毫不神秘，只因我早就知道盖兄是位妙手无双的盖代神偷，在你拉住我衣袖问话之际，加深警惕，特别注意而已。”

　　盖方朔连连点头的，含笑说道：“对极，对极，由此可见那‘勾漏独夫’欧阳彝，是个笨蛋，比不上西门兄……”

　　西门远接口笑道：“欧阳彝一点都不会笨，只因他事先不知盖兄的‘北海神偷’大名，才未加以注意。”

　　群侠一路谈笑，回到毒龙峒内，姬玉花立即密派心腹苗人，监视落魂谷中动静，只等发现“落魂教主”余素英的踪迹归来，便飞报给自己知晓。

　　西门远嘱咐准备了一间静室，先把那两招“奋扬正气诛胡虏”及“倒泻天河洗甲兵”剑法和“空空掌法”的精妙之处，分别向葛啸群、盖方朔传授一遍，命他们自加练习，然后便携同姬玉花进入密室，施展上乘玄功，替她打通“生死玄关”及“任督二脉”，使这位“毒龙公主”在内功真力方面，得以突飞猛进。

　　一晃三日，姬玉花的全身穴道经脉，已被“竹剑先生”西门远，以“太玄真气”完全打通，在那圆姿替月，秀靥如花的脸庞儿上，更流露出一处宝光神采。

　　葛啸群天生异禀，聪悟过人，对西门远所传的两招精妙剑法，他研练得有了七成火候。

　　只有盖方朔所得之“空空掌法”招式稍多，一时难以练习纯熟，但他有图形在身，可以按田索骥，循序渐进，也就毫不着急。

　　西门远见他们均有如此悟性，不禁高兴异常，向葛啸群含笑叫道：“葛老弟，好在‘落魂教主’余素英返抵落魂谷的密报尚未到来，我想索性尽管利用这段宝贵光阴，再与你密室相对，坐上一日一夜。”

　　葛啸群微笑说道：“西门师伯，你要与我密室相对做甚？小侄幼蒙义父深恩，早就把‘任督二脉’及‘生死玄关’打通了呢！”

　　姬玉花瞪他一眼，佯嗔说道：“群哥哥，你怎么这样不识抬举？西门老前辈既然对你垂青，总有你的特别好处。”

　　西门远目注葛啸群，点头笑道：“葛老弟，姬公主说得极对，我因风萍浪迹，门下尚无传人，如今既爱你天悟神聪，灵根侠骨，又是好友‘大漠金雕’轩辕亮的悉心培植义子，遂想索性把我压箱底的功夫，自以为尚具精妙的‘太玄真气’，传授给你。”

　　葛啸群闻言，方自喜出望外，心头腾腾乱跳之际，西门远继续笑道：“但你虽学会‘太玄真气’，并由我加以相当助力，增强火候，仍难于短期之内发挥妙用。”

　　葛啸群扬眉问道，

　　“眼前既无法施为，却不知要到何时，方能由心运用？”

　　西门远想了一想，含笑答道：“假如老弟能专心绝学，勤练不辍，再若遇上些罕世机缘，则在‘五刀派’的开派大会之上，定能艺震群魔，把那‘勾漏独夫’欧阳彝，大大地吓上一跳。”

　　葛啸群大喜过望，这回却是他磨着“竹剑先生”西门远，立即进入密室，封闭门户。

　　盖方朔见状，微叹一声，向姬玉花摇头说道：“姬公主，你看葛老弟的福缘，多么深厚？如今，他几乎等于一身而得‘大漠金雕’轩辕亮、‘银猬鬼见愁’‘大头蛆王’东郭斌及‘竹剑先生’西门远等三位旷代高人的精侍绝艺了呢！”

　　姬玉花也好生替葛啸群高兴，扬眉娇笑说道：“盖大哥说得对，这一日一夜之间，对我群哥哥的关系，太为重大，但望能干安度过，不要发生什么变故才好。”

　　谁知天下事终难十全十美，尽如人愿，姬玉花希望在这一日一夜之间，能够平平安安，但偏偏恰在此时，发生变故。

　　西门远与葛啸群进入石室，闭关一日之下，突获苗人密报，说是“落魂教”主余素英，业已率领十来名中原高手，回转落魂谷内。

　　姬玉花获得密报，不禁柳眉深蹙地，向盖方朔说道：“盖大哥，这‘落魂教主’余素英，为何不晚回一夜？竟恰在我群哥哥顿悟绝艺的要紧关头到来。”

　　盖方朔见姬玉花一面说话，一面便欲敲击石坛，向密室中的“竹剑先生”西门远，报告密讯，遂摇手含笑叫道：“姬公主，你最好暂时莫去招惹他们，等到今夜一过，天色微明，葛老弟大功告成以后，再复同去落魂谷，不是便无所耽误了吗？”

　　姬玉花嫣然笑道：“盖大哥，照你这种意见，对方对于群哥哥方面，自然无甚耽误，但不知会不会对于那位‘陇右神驼’皇甫正老前辈方面，构成危机？”

　　盖方朔双眉一挑，接口问道：“姬公主，你这‘危机’二字，却是什么意思？”

　　姬玉花皱眉说道：“落魂教主余素英手辣心狠，会不会就在这一夜之间，对皇甫正老前辈，暗加算计？”

　　盖方朔摇手笑道：“姬公主，你不要把‘落魂教主’看得太高，把‘陇右神驼’看得太笨，余素英的虚伪面目，既已被西门先生向皇甫正揭开，她还能对那皇甫神驼怎样？故而我认为这区区一夜光阴，无足为虑，且等明日清晨，他们功成出室，把密讯告之以后，立即一齐赶赴落魂谷内便了。”

　　姬玉花闻言，细一思忖，觉得这一夜光景，对于“陇右神驼”皇甫正来说，果似不大重要，但对于葛啸群来说，却重要无比。

　　轻重既然有别，她自然起了偏心，遂暂时按下这桩密报，等到次日天明，葛啸群的“太玄真气”初步功成以后，才告知“竹剑先生”西门远，说是“落魂教”主余素英，业已回转落魂谷内。

　　谁知姬玉花与盖方朔的判断，恰好适得其反，这一夜光阴，对于葛啸群来说，其利甚微，对于皇甫正来说，则其害甚重。

　　毒龙峒内情形，暂时不提，且说落魂谷内之事。

　　“落魂教主”余素英在中原罗致了十名武林好手，一同回转落魂谷后，因不见“冰心天女”花如梦与“金环恶鬼”姬拉，遂向“天机恶鬼”杜无蒙加以查询。

　　杜无蒙把谷中情事，低声禀告余素英，并称因敌人功力太高，连败双龙四鬼，自己才设计把对方骗入林中，由皇甫护法，下手收拾。

　　余素英微笑说道：“皇甫护法功力通神，他一出手，葛啸群、姬玉花以及那盖方朔等，必然绝无幸理。”

　　杜无蒙摇头说道：“皇甫护法，虽然制住敌人，却又放掉，并亲自送出落魂谷外。”

　　余素英“哦”了一声，目光微转，从袖中取出一根红色令箭，交与“雷公恶鬼”乌嘉说道：“乌堂主，你持我‘赤敕令’，去请皇甫护法，来此议事。”

　　乌嘉恭身领命，前去传令召唤“陇右神驼”皇甫正，但却只独自回转，并弄得鼻膏脸肿，神情好不狼狈。

　　余素英愕然问道：“乌堂主，你怎么了？难道不曾见着皇甫护法？”

　　乌嘉取出一根业已折断的红色令箭，交还余素英，神色愤然说道：“皇甫护法不但不遵命前来，反而折断‘赤救令’，并把我打了一掌，遂出林外。”

　　余素英眉峰一聚，自语说道：“他身为‘落魂教’护法，怎会不遵教主法令？定是你传谕之时，过于鲁莽，才将他有所激怒。”

　　“雷公恶鬼”乌嘉方待辩说，“天机恶鬼”杜无蒙已向余素英，躬身道：“乌上弟子素确颇拙于词令，请教主再赐下一根法令，由杜无蒙前去召唤皇甫护法。”

　　余素英点了点头，微叹说道：“皇甫护法，是我多年旧交，说不得，只好对他特别宽纵一些，倘若他人敢违我令，必将陈尸谷中，毫无侥幸。”

　　说到此处，又自袖中摸出了一根黑色令箭，递与“天机恶鬼”杜无蒙，向他沉声说道：“杜堂主，你再持我的‘黑敕令’，去请皇甫护法，来此议事，但言语中不妨放得和蔼恭敬一些。”

　　杜无蒙领命而去，但不久以后，也是独自回转。

　　余素英好不讶然，目注“天机恶鬼”杜无蒙，皱眉问道：“杜堂主，难道又在皇甫护法之前碰了钉子？”

　　杜无蒙又取出一根被折断的黑色令箭，交还余素英，摇头苦笑道：“皇甫护法根本不容我说话，便把这‘黑救令’抢去折断，并说了几句话儿，要我转告教主。”

　　余素英脸色铁青地，沉声问道：“杜堂主无妨直言，皇甫护法要你转告我的，是一些什么话儿？”

　　杜无蒙苦笑说道：“皇甫护法说他最讨厌什么‘黑红敕令’，命我转告教主，不必摆什么教主架子，有事可去林内见他。”

　　余素英闻言，目中凶芒微闪，但旋即神色平和地点头失笑说道：“他也责怪得对，我在多年老友之前，何必还摆什么教主架子？”

　　杜无蒙见余素英一面自语，一面站起身形，遂躬身赔笑问道：“教主当真要亲往林中，与皇甫护法谈话吗？”

　　余素英点头笑道：“我因中原之行，久别故人，遂想与皇甫护法略为叙旧，这是朋友私交，原非教中公事，用不着传令召唤，倒也难怪皇甫护法勃然震怒，以为我在摆架子了。”

　　杜无蒙闻言，暗佩教主气度，又复赔笑问道：“教主要何人侍同入林？”

　　余素英不等杜无蒙再往下说，便自摇手笑道：“林中叙旧，何用侍从？我不需任何人同行，杜堂主且与他们，为新近参加本教的十二名中原武林好手安排居处，并告此间的各种法规忌讳便了。”

　　杜无蒙唯唯领命，余素英遂飘然踅向“陇右神驼”皇甫正的所居林内。

　　皇甫正此时正在一株古松之下，倚石而卧，虽然遥见“落魂教主”余素英亲来，却仍不加理睬，高卧如故。

　　余素英果然完全收敛起教主威风，走到皇甫正所卧巨石之旁，在石上坐下，扬眉笑道：“小妹此次中原之行，去得颇久，镇日思念大哥，大哥一向可好？”

　　皇甫正哈哈一笑说道：“我这老驼子，老丑鬼，倒没有什么不好，只是对‘落魂教’中的护法一职，当得有点不耐烦了。”

　　余素英眉头徽蹙，目注皇甫正，幽幽问道：“大哥怎么有‘不耐烦’之语，你不是曾经立誓愿意永远帮助我吗？”

　　皇甫正怪笑答道：“我不是忘了誓言，而是觉得必须‘帮而有助’，才见交情，倘若‘帮而无助’，还不如不帮的好。”

　　余索英微微一笑说道：“大哥说哪里话来？有你‘陇右神驼’四字，已替小妹的‘落魂教’放射出了不少光辉，怎会没有助益？”

　　皇甫正“哦”了一声，怪笑问道：“余教主，我记得当初归入‘落魂教’中，曾对你再三嘱咐，不可向任何人泄报我的姓名身份，如今，你居然不打自招，承认要把我的‘陇右神驼’四字，当作招牌使用。”

　　余素英想不到自己竟把话说漏，遂赶紧赔笑叫道：“大哥莫要误会，我这只是作个比喻而已，怎会违背初衰，拿你名号来作招牌呢？”

　　皇甫正“哼”了一声，也不再对此多辩，只是向余素英扬眉问道：“你知不知道‘三国’之时，徐庶为何要向刘备‘走马荐诸葛’？”

　　余素英毫不考虑地，应声答道：“这是徐庶自知才具不及卧龙，遂向刘备荐贤以代。”

　　皇甫正点头笑道：“你说得对，如今‘落魂教’群雄毕集，教运方降，我老驼子却又老又驼，委实羞于尸居于‘护法’之位，故而也想效法‘徐庶走马荐诸葛’般，来个荐贤以代。”

　　余素英闻言笑道：“大哥莫要对小妹耍笑，当世中哪有比你更高明的人物？”

　　皇甫正连声狂笑说道：“有，有，我夹袋中便有两个人才，足以对你举荐。”

　　余素英听他说得煞有介事，不禁勾动了好奇之心，向皇甫正问道：“大哥所说的这两位高人是谁？他们住在哪里？”

　　皇甫正眼角斜睨余素英，冷冷答道：“他们两位，一位住在鄱阳湖滨，一位住在九华山上。”

　　这两句话儿，把个“落魂教主”余素英，听出了一身冷汗。

　　她虽然心惊，却总觉“陇右神驼”皇甫正远居苗疆，绝不会知道自己的中原秘密，这鄱阳湖滨、九华山上之语，或许只是一种奇妙巧合。

　　余素英念动及此，索性神色自若地继续问道：“这两位高人，既住在鄱阳湖滨和九华山上，却不知是何名号？”

　　皇甫正因迷恋余素英颇深，故而对于西门远所告秘讯，原本只信八成，但如今冷眼旁观，却从余素英的神色变幻之间，看出全属实情，决无虚假。

　　他心中一冷，便长叹一声说道：“你还以为我被你闷在葫芦之中，真要逼我说吗？”

　　余素英明知不妙，但已骑虎难下，只好硬着头皮，装得若无其事地向皇甫正淡然笑道：“大哥尽管请说，何必吞吞吐吐？你这副神情，倒好像是小妹有甚见不得人的把柄，落在你的手内。”

　　皇甫正冷哼一声说道：“这真叫‘不见棺材不落泪，不到黄河不死心’，逼得我只好直言奉告，那住在鄱阳湖滨的一位，叫做‘银枪小罗成’白文尧，住在九华山上的一位，名叫‘金戟温侯’吕卓。”

　　“银枪小罗成”白文尧及“金戟温侯”吕卓之名入耳，余素英便知万事皆休，不禁呆在当地。

　　皇甫正完全证实了“竹剑先生”西门远所说不虚，鼻间忽觉奇酸难耐，仿佛有两行英雄泪珠，即将夺眶而出。

　　他哈哈一笑，竭力抑制住将流情泪，从所卧大石之上，缓缓坐起身形。

　　余素英神情木然地望着这位与自己旧情甚深的“陇右神驼”皇甫正，颤声问道：“皇……皇甫大哥，你……你……是不是想要……要走了？”

　　皇甫正苦笑答道：“我不走做甚？是你好意思把我再留在此地？还是我好意思再住这落魂谷中？”

　　余素英蓦然脸色一变，咬牙说道：“好，大哥既然执意要走，小妹便吩咐摆酒设宴，齐集‘落魂教’中人物，替皇甫护法饯行。”

　　皇甫正摇头叹道：“天际闲云，塘边野鹤，聚则是缘，散却是数。你又何必设宴饯行，多此一举？何况别人饮在腹的是佳酿美酒，我皇甫正饮在腹中的，却是满眶情泪。”

　　这几句话儿，原本凄厉得令人不忍卒闻，但听到“落魂教主”余素英耳中，却好似无动于衷地，冷然说道：“皇甫护法，你莫要错会了意，我这一席饯行宴，不是为了你我私情，而是遵照‘落魂教’的教规而设，你若敢赴席，我决不循私。否则便悄悄由秘道之中逃去，我也略念旧情，不加迫戳就是。”

　　皇甫正听完余素英所说，不禁虎目双睁，狂笑说道：“好！余教主既然摆出做教主的威风，我皇甫正也愿意遵守教规，在今夜三更，领受你一席‘落魂之宴’。”

　　余素英冷然说道：“皇甫护法，我再给你一次机会，只要你在‘落魂宴’上，第一杯酒儿下喉之前，肯对我宣誓效忠，我便仍恢复你的护法地位。”

　　皇甫正狂笑扬眉说道：“教主深恩，皇甫正至为感激，但愿我到了赴落魂宴时，能接受你的意见。”

　　余素英目闪寒光，又向这位已对自己意冷心灰的“陇右神驼”皇甫正，狠狠盯了几眼，便即退出林外。

　　星移斗转，转眼三更。

　　一席“落魂大宴”及另一席酒宴，均陈设在葛啸群、姬玉花、盖方朔等人上次前来曾经落座较技的水榭之内。

　　“落魂大宴”席上，共有七个人儿，也共有七杯美酒，七盘大菜，但却设了八个座位。

　　七个人儿是黑龙大师，赤龙真人，“诛心恶鬼”魏三泰，“天机恶鬼”杜无蒙，“雷公恶鬼”乌嘉，曾经执掌过令旗督阵的青衣小童，以及“落魂教主”余素英。

　　七杯美酒，斟得满满，分放在七人面前，但却无人取饮。

　　七盘大菜，则均用特号巨碗，扣得紧紧，看不出盘中盛的是什么驼峰豹胎，龙肝风髓之属？

　　第八个座位空空，显然是为“陇右神驼”皇甫正所留，但奇怪的是这个座位之上，却既无杯盘，又无碗筷。

　　另外一席酒宴，则设在“落魂大宴”之侧，席上坐的便是“落魂教”主余素英这次从中原带回落魂谷的各位武林高手。

　　“落魂大宴”席上，无人举杯，无人举箸，也无人互相笑语。

　　另一席酒宴之上，也是如此。

　　故而，整座水榭之中，形成了一片沉寂，并沉寂得阴气森森，极为可怕。

　　天色刚到三更，这沉寂便被打破。

　　因为“陇右神驼”皇甫正来得很准时，他那条高大魁梧，微觉佝楼的白发身影，在恰好三更之际，飘进了这沉寂得有点怕人的阴森水榭。

　　“刷！”

　　这时席上诸人，离座起立之声，所起立之人，便是“落魂教主”余素英由中原带来的那些武林高手。

　　常言道：“人的名儿，树的影儿”，“陇右神驼”皇甫正不仅名列当世武林的“八大高手”之一，他并有“君子中的君子”美称，自然能蠃得江湖人物的一致尊敬。

　　“落魂教主”余素英见状，冷然发话说道：“各位请坐，皇甫正只是本教中有始无终的一名护法，并不是威权显赫的太上教主。”

　　这几句话儿，说得太重，听得向皇甫正起立相迎的那般武林高手，只好神情尴尬地纷纷落座。

　　皇甫正对此倒不大在乎，只是声若洪钟地“哈哈”一笑，向“落魂教主”余素英抱拳说道：“余教主，有始无终的皇甫正，归志已决，特来辞行。”

　　余素英冷冷一笑，沉声问道：“皇甫正，在你离开落魂谷前，总还是‘落魂教’中的护法身份，你愿不愿意遵守教规？”

　　皇甫正“哈哈”大笑答道，

　　“愿意，愿意，本护法敬遵教主令谕。”

　　余素英指着落魂宴上的空位道：“既然如此，皇甫护法便请入座，因为凡属中途脱离本教之人，按照教规，必须以落魂宴饯行，要请你尝上七样饯行菜，饮上七杯饯行酒。”

　　皇甫正双手一拱，插眉笑道：“多谢，多谢，毕竟还是余教主对故人有情，要使我老驼子既醉且饱而去。”

　　他一面发话，一面就在那既无杯盘，又无碗筷的空位之上安然落座。

　　余素英面容一冷，目光微注坐在自己身边的青衣小童，向他神情坚决地，斩钉截铁说道：“虎儿，由你开始，向皇甫护法敬莱。”

　　青衣小童闻言，遂把自己面前那只扣盘巨碗伸手揭起。

　　巨碗一揭，方使人看出盘中是条细如笔杆，盘成一堆的墨黑小蛇！这蛇儿头形如铲，但身上又有十数道环状白线，仿佛把那墨黑蛇身，分成了无数小节。

　　隔席旁观的那些武林高手之内，不乏久走蛮芒，深明怪异之人，认出这条头形如铲，全身墨黑，并有白色环纹的细小奇蛇，是由“银腰带”及“墨线阎罗铲”等两种蛇儿交合而生，毒怪极为猛烈。

　　青衣小童揭开巨碗，口内“嘘”的一声，那条怪蛇便自盘中窜起，化成一线墨光，向皇甫正迎面飞来。

　　如此敬菜方式，委实别开生面，那些初到落魂谷中的武林高手，均屏息凝目地静看这位手边未设杯盘碗筷的“陇右神驼”皇甫正，对于这第一道敬菜，却是如何消受？

　　照他们的想法，“陇右神驼”皇甫正多半是伸手捉住这条迎面飞来的墨黑小蛇，加以弄死弃去。

　　但这种蛇儿，毒性太烈，皇甫正除非练有万邪不侵的“无相神功”，真气微注，指掌成钢，方可安然无虞，否则纵使把蛇儿接住弄死，也必将中了蛇毒，于不知不觉之下，渐渐侵入脏腑。

　　谁知他们所想，完全不对。

　　因为他们想的只是常理，而“陇右神驼”皇甫正却是非常人，非常人便自然有他的非常手段，

　　眼看一线墨光迎面飞到，皇甫正却既未伸手，又未闪身，只是倏然将口一张，把那蛇头咬住。

　　蛇性之毒，连沾手都有相当危险，皇甫正居然用口咬蛇岂不使旁观众人惊奇欲绝。

　　但这只是刚刚开始的惊人之事，更使人难信的惊奇之事，仍将接踵而来。

　　皇甫正咬住蛇头以后，并未把蛇吐掉，居然生吞活嚼，把这条毒蛇连皮带骨吃下腹内。

　　这样一来，简直使旁坐诸人看得发呆，张口结舌，叹为观止。

　　蛇肉确是美味，且越是毒蛇，其味越妙，嗜食之人，亦不在少，但古往今来，恐怕绝无任何一人，胆敢如此吃法，因不仅蛇鳞蛇骨，消化甚难，尤其是口中毒囊，如何可以吃得？

　　皇甫正一阵大嚼，把旁观众人都嚼得毛骨悚然，连“落魂教主”余素英，也有点眉头暗蹙。

　　他把整条毒蛇吃完，举袖拭去了唇角之间的淋漓蛇血，向余素英微抱双拳，纵声狂笑说道：“好吃，好吃，多谢余教主赏赐我的第一道饯行美味。”

　　余素英淡笑一声，又复侧顾青衣小童说道：“虎儿，你应该循序而行，敬菜以后，便即敬酒。”

　　虎儿如言捧杯起立，向皇甫正含笑说道：“皇甫护法远行在即，请接受虎儿一杯敬酒。”

　　皇甫正扬眉一笑，伸手把杯接过。

　　他正自举杯就唇，虎儿忽然摇手叫道：“皇甫护法，你知不知道这杯饯行酒中，下有‘七步断魂散’？”

　　皇甫正轩眉狂笑说道：“我老驼子向来是铜浇心肺，铁铸肝肠，慢说酒中下有‘七步断魂散’，便下了‘三步断魂散’，也减不去我半丝酒兴。”

　　说罢，目光如电，一扫群雄，忽然朗声吟道：“自有神功超众俗，每将肝胆照人红，何辞毒酒过肠中……”

　　一面朗吟，一面便把那杯下有“七步断魂散”的毒酒徐徐饮尽。

　　皇甫正谈笑自若地吃了一道饯行毒菜，饮了一杯饯行毒酒，这身神功绝艺，这份气慨豪情，自然看得隔席群雄倾服而已，越发对这位当代大侠“陇右神驼”，增加了几分敬佩。

　　但“落魂教主”余素英却有些下不来台，脸色如冰地向“雷公恶鬼”乌嘉，沉声说道：“乌老四，如今该你向皇甫护法敬菜敬酒。”

　　乌嘉也采取与青衣小童虎儿同样动作，伸手把自己面前的扣盘巨碗揭起。

　　这盘中所盛，并非活物，却是一盘血红色的液汁。

　　乌嘉目注“陇右神驼”皇甫正，躬身抱拳，用极为纯熟流利的汉语说道：“皇甫护法，这盘饯行佳肴，是掺有‘千年鹤顶红’的新鲜的‘鸩血’，滋味虽好，毒性却非寻常可比……”

　　话犹未了，“呼”一声，席前血光耀眼。

　　原来那盘掺有“千年鹤顶红”的新鲜鸩血，业已被“陇右神驼”皇甫正运用玄功真气，吸成一线血红，飞投进他的口中，仿佛又吃得津津有昧。

　　慢说水榭中的“落魂敉”双龙三鬼及新到群雄看得怵目惊心，连余素英心中也有点惊惧。

　　因为余素英估量“陇右神驼”皇甫正的功力，与自己不过在伯仲之间，互有长短，他怎会胆敢服食这多罕世毒物，眼前纵或能倚仗数十年性命交修的内家神功，聚集毒力，暂加禁制，但到了功力难禁，奇毒发作之时，却是怎生处置？

　　余素英惊奇揣想之际，“雷公恶鬼”乌喜又复双手捧起酒盅，向皇甫正赔笑说道：“皇甫护法的神功绝艺，委实惊人，大概业已练成了金刚不坏之体，乌嘉遵守教规，奉命行事，这盅饯行酒……”

　　皇甫正不等他话完，便自劈手夺过酒盅，凑向鼻端，嗅了一嗅，目注乌嘉，扬眉怪笑问道：“乌老四，你不必废话，今夜既有了这多罕世难觅的出奇美：佳肴，我老驼子怎肯不饮？怎肯不吃？但如今我却要问你一句话儿，你必须据实相答。”

　　这位“陇右神驼”虽是带笑发话，但双目中的精芒如电，炯炯逼人！竟吓得那素极凶横的“雷公恶鬼”乌嘉，有点心胆生寒，不敢与皇甫正目光相对，垂头答道：“皇甫护法有话尽管请问，乌嘉知无不答。”

　　皇甫正向手中酒杯看了一眼，目注乌嘉，沉声问道：“乌老四，这杯饯行酒中，为什么没有毒质？”

　　“雷公恶鬼”乌嘉全身蓦然一震，未能立即答话。

　　皇甫正厉声叱道：“乌老四，不许迟延思忖，赶快说出实话。我老驼子未离这‘落魂大宴’之前，仍是‘落魂教’中的护法身份，小心我像对付‘金环恶鬼’姬老三那样，把你立劈掌下。”

　　这位“陇右神驼”叱咤暗呜，威风凛凛，吓得这位“雷公恶鬼”心惊胆战，遍体飕飕，乌嘉终于不敢不答，颤声答道：“皇甫护法，这……这……这酒中虽……虽没有下毒，却……却……却下了我……我们苗人特有的‘螟蚣恶蛊’。”

　　皇甫正闻言之下，不禁发出一串极长声的哈哈大笑。

　　这一阵哈哈大笑，只笑得“雷公恶鬼”乌嘉魄散魂飞，面色如土。

　　“落魂教主”余素英也有点忐忑不安，不知“陇右神驼”皇甫正是否怒极而笑？就要翻脸动手。

　　谁知皇甫正笑声收后，竟换了副夷然自若的神情，向“落魂教主”余索英淡淡说道：“余教主，我老驼子情痴骨贱，甘听号令，你若想要皇甫正这条老命，只消随口吩咐上一句话儿，何必这等大费心思？又是毒蛇，又是‘七步断魂散’，又是掺有‘千年鹤顶红’的‘鸩血’，甚至在酒中用上了无形无色无味无臭的苗人‘螟蚣恶蛊’。”

　　“落魂救主”余素英脸上一红，被这词锋若剑的“陇右神驼”问得无话可答。

　　皇甫正哈哈一笑，举着手中酒杯，又复说道：“其实‘蜈蚣恶蛊’虽然厉害，却还不至能令我老驼子对它有丝毫畏惧，不敢进口。”

　　话音方了，举杯就口，双眉轩处，竟神采飞扬，把这杯藏有“蜈蚣恶蛊”的饯行酒儿，喝得干干净净。

　　接着皇甫正大展神威，连吃了七道饯行毒莱，连饮了六杯饯行毒酒，只剩“落魂教主”余素英面前的一杯毒酒，尚未饮下。

　　余素英站起身形，双手捧杯递过，含笑叫道：“皇甫大哥，你只要再把这杯饯行酒儿饮尽，便符合本教教规，可以解除‘护法’之职，还你自由自在。”

　　皇甫正点头一笑，双手接杯，但突然施展“和合连环手”法，把余素英的左右脉门一齐扣住。

　　余素英决未想到皇甫正竟在只剩最后一杯饯行酒儿尚未饮下之前，会向自己袭击，根本就疏神无备。

　　何况“陇右神驼”具有多高功力？多快手法？一个有意，一个无心，怎还不扣个正着？

　　双手脉门被扣，皇甫正再复指上一加劲力，便使这位奸刁狠辣，号令群雄的“落魂教主”余素英瘫在席上。

　　黑龙僧、赤龙道、“诛心恶鬼”魏三泰、“天机恶鬼”杜无蒙、“雷公恶鬼”乌嘉以及青衣小童虎儿等，见状之下，全都大惊失色，惶然欲起。

　　皇甫正舌绽春雷，厉声叱道：“你们统统替我坐好，哪个敢动？”

　　这一叱之威，既似晴空霹雳，又如平地焦雷，只震骇得“双龙三鬼”及那青衣小童虎儿，俱都心魂欲飞，呆坐不动。

　　点完穴道，左手轻轻一提，便把余素英提了过来，放在自己身上，但仍将余素英的左手脉门扣得紧紧。

　　余素英这时已能说话，并知自己一身武功，已被废去，不禁目注皇甫正，凄然叹道：“皇甫大哥，还是你高，也还算你狠，但你怎么还不动手杀我？”

　　皇甫正目中似乎微闪泪光，哈哈一笑，但笑声之中，显然含有相当悲戚意味，摇头说道：“余大妹，我们可算是青梅竹马的老情人了，皇甫正爱你尚且不及，怎么还会杀你？”

　　余素英“哦”了一声，淡然问道：“你既然顾念旧情，不肯杀我，就该撒手而去，飘然远行。”

　　皇甫正摇了摇头，缓缓答道：“我原本想走，如今却决定不走。”

　　余素英莫名其妙地，讶声问道：“你既不肯杀我，又不肯走，却想做些什么？”

　　皇甫正应声答道：“我在等人。”，

　　余素英正欲再问，皇甫正抬头向水榭以外看了一看天时，又复说道：“我在等我一位老朋友和一位小朋友，假如我所料不差，他们最晚在天光大亮之后，必会赶到。”

　　余素英冷哼一声说道：“你那小朋友是谁？老朋友又是谁呢？”

　　皇甫正毫不隐瞒说道：“我所说的小朋友是葛啸群，老朋友则是西昆仑的‘竹剑先生’西门远。”

　　余素英冷笑说道：“果然你是个吃里扒外的叛徒，余素英所创‘落魂教’，铁桶似的江山，一齐断送你手。”

　　皇甫正苦笑说道：“余大妹，事到如今，你怎么还要骂我？若非我在此间，落魂谷早于三日前，必被西门远、葛啸群等，弄得鸡飞蛋打，瓦解冰消，终于他们看在我这点老面子上，才答应暂时离去，等我辞去护法之位以后，再来和你算帐。”

　　余素英愕然问道：“既然如此，你怎又认为他们即将赶来而加等待？”

　　皇甫正答道：“因为关于你玩弄手腕，对我利用，以及在中原蓄养面首，胡作非为等情，是西门远兄相告，他既知你刁恶本性，又知我势在必辞，自然会猜出你可能起甚凶心恶念？而关怀我的安危，赶来策应。”

　　语声方了，半空中“哈哈”一笑，便有条恍若凭虚御风的轻灵身影，飘进水榭之内，并凌空发话说道：“皇甫兄，西门远因事延误，一步来迟，你可曾受到什么鬼蜮暗算？”

　　语音未收，人影先落，果是那位风神潇洒，高逸如仙的“竹剑先生”西门远。

　　皇甫正一见西门远到来，不禁从脸上浮现一丝慰然笑容，扬眉说道：“西门兄，我早就猜到你是性情中人，只要一知余素英回转落魂谷，便不会不立即赶来和我老驼子见上最后一面。”

　　西门远进入水榭，见了当前情状，已极惊奇，再听了皇甫正如此说法，不禁失声问道：“皇甫兄，你这‘最后一面’之语，是从何说起？”

　　皇甫正遂先把自己参与“落魂大宴”情形，向西门远细述一遍，然后双眉高挑，纵声狂笑说道：“西门兄请想，皇甫正的肝肠腑脏，又非当真是铁铸铜浇，我已经吃了毒蛇、毒蝎、千年鹤顶红、鸩血等七种毒莱，及点滴断肠的六种毒酒，再加上苗人的‘螟蚣恶蛊’，你想我如何还能活下去？今日之会，自然是与你最后一面的了。”

　　西门远闻言，连连顿足，戟指“落魂教主”余素英，向皇甫正恨声说道：“皇甫兄，你好胡涂，怎不知道尊重自己？以你誉满乾坤的‘陇右神驼’身份，却打算和这淫凶恶妇并骨此间，你……你……你划得来吗？”

　　余素英听到此处，方悟出皇甫正虽然不想单独杀死自己，却要和自己并骨同亡，不禁大惊欲遁。

　　但她穴道被制，一身功力无法运用，只略微挣了一挣，便被皇甫正把脉门扣得更紧地怪笑说道：“余大妹，你怎的如此不懂情趣？我们青梅竹马，情重当年，虽经风波离散，终能白骨相偕，生未同衾，死可同穴，你还有什么不满足吗？”

　　西门远看得扼腕长叹说道：“情！情！这‘情’之一字，害死了古往今来的多少英雄豪杰！以皇甫兄如此胸襟人物，居然仍剪不断缠人情丝，度不过迷人情网，勘不破困人情网。”

　　皇甫正双目一张，哈哈大笑说道：“西门兄，你太小瞧我老驼子了，事到如今，我怎会还剪不断情丝，度不过情关，勘不破情网，对余素英有所迷恋？还要与她并骨同亡之举，只是为了她生前害人太多，死后必须有个管头，免得她到了阴曹地府之中，再去害鬼。”

　　“落魂教主”余素英知已无生望，遂凶性又发，厉声叫道：“贼驼子，你想管我？你配管我？我会服你管吗？”

　　皇甫正目闪精芒，狂笑说道：“我怎么不想管你，不配管你，及不能管你？如今我要你哭，看你敢不敢不哭？”

　　一面发话，一面在指上暗运“纯阳焚髓”神功，传过极强热力，果然把位凶威绝世的“落魂教主”余素英，烧得无法禁受，珠泪纷纷垂落。

　　皇甫正见她业已落泪，遂敛去“纯阳焚髓”神功，改运了另一种神奇功力，厉声叱道：“余素英，如今我要你笑，看你敢不敢不笑？”

　　说也奇怪，皇甫正的语音方了，余素英便异常听话地不住苦笑。

　　这位“陇右神驼”皇甫正，右叱咤暗呜之下，把位“落魂教主”余素英，制得服服贴贴的盖世神威，直把水榭之中的所有群豪，完全镇住，谁也不敢妄自动上一动。

　　就在此时，皇甫正忽然眉头双皱，全身极为轻微地抽搐一下。

　　西门远看出不妙，悚然问道：“皇甫兄，你感觉怎样？”

　　皇甫正苦笑答道：“大概是时候了，葛啸群老弟何在？”

　　西门远说道：“他与我同来，但经我严加叮嘱，在未奉我命之前，不许妄自闯入水榭，皇甫兄为何问起他来，莫非有吩咐吗？”

　　皇甫正点头答道：“西门兄，请你赶快把这位老弟唤来，我对他有事交代。”

　　西门远闻言，遂向水榭以外高声叫道：“葛老弟，你们如今可以进入水榭，参见皇甫师伯。”

　　果然，西门远话音才了，葛啸群、姬玉花、盖方朔、小平方等四条人影，便自凌空飞降。

　　皇甫正招手叫道：“葛啸群老弟，你近前与我答话。”

　　葛啸群虽然尚不知水榭中的变化情形，但也不甘示弱，立即走到皇甫正的面前，一抱双拿，躬身问道：“皇甫师伯，对晚辈有何教训？”

　　发话已毕，方欲放下所抱双拳，皇甫正哈哈一笑，右手疾伸，闪电般地点了葛啸群的穴道，把他顺手脉门紧紧扣住。

　　“毒龙公主”姬玉花与葛啸群夫妻情重，自然关心，忽见有此剧变，遂“哎呀”一声，闪身扑了过去。

　　西门远慌忙叫道：“姬公主不要鲁莽，你皇甫老前辈此举，必具深意，可能对葛啸群老弟，并无所损，反有大益。”

　　姬玉花听得正自将信将疑，皇甫正却已含笑说道：“姬公主，请你把我上半身衣掌，完全撕去。”

　　姬玉花见皇甫正左手扣紧余素英的脉门，右手扣紧葛啸群的脉门，委实无法自行解衣，遂只好如言替这位“陇右神驼”，把上半身衣掌撕去，露出皮肉。

　　皇甫正又是一阵仰天狂笑，笑声之中，身上竟起了极为奇异变化。

　　众目睽睽之下，谁都看出皇甫正右半身的皮色逐渐变红，左半身的皮色，逐渐发黑。

　　不到一盏茶时，业已红呈赤红，黑呈墨黑。

　　皇甫正陡然目注青衣小童虎儿，厉声叫道：“虎儿过来，我有话问你。”

　　虎儿不敢不遵，战战兢兢地站起身来，走到皇甫正的面前，垂手而立。

　　皇甫正把口一张。

　　但他这张口之举，却非发话，而是喷出了一大口黑色鲜血。

　　这口黑色，飞到空中，布成一面血网，把黑龙憎、赤龙道、“诛心恶鬼”魏三泰、“天机恶鬼”杜无蒙、“雷公恶鬼”乌嘉五人，一齐笼罩在内。

　　“双龙三鬼”因事出意外，自然不及闪避。

　　但他们被血雨所淋，满身狼藉以后，却个个端坐如前，全不敢动上半动。

　　西门远失声叹道；“皇甫兄，我想不到你也会这种功夫？这是魔教中最厉害的‘罗喉毒血’。”

　　水榭中的所有群雄，听了“罗喉毒血”四字，一齐再复目注“双龙三鬼”，方看出这“落魂教”中的五位凶人，均已中毒僵毙在坐椅之上。

　　皇甫正目注西门远，苦笑说道：“西门兄，‘双龙三鬼’生性极恶，决不能对其慈悲饶恕，贻害世人，我遂以集体诛戳！但这虎儿，毕竟年岁尚幼，陷溺不深，资质又颇为聪慧，尚望西门兄不惮烦难，对他教训改造，留在你身边，当个采药童儿，使其得归正果了吧！”

　　西门远向虎儿看了一眼，虎儿也福至心灵，机警异常，赶紧躬身拜倒。

　　西门远见他根骨确实不差，脸上邪气也并不太重，遂向皇甫正点头笑道：“好，小弟敬遵所命。”

　　皇甫正身上又是微微一阵抖颤，左右手的中指，同时凝劲施功，把余素英和葛啸群的左右腕，均加捏破，使自己左右中指，陷入他们的皮肉之内。

　　姬玉花见葛啸群的腕间，鲜血淋漓，不禁急得又要向前，却被西门远把她拉住，低声说道：“姬公主，你皇甫老前辈因身属师伯，却曾把葛老弟打成重伤，故而心存歉疚，如今正对他设法加以补报。这是旷世福缘，你千万不可打扰，只在我身边，静看究竟便了。”

　　姬玉花半信半疑，秀眉深蹙，悄然问道：“西门老人家，你看皇甫老前辈已把我群哥哥，弄成那般狼狈，似乎正与余素英同样处置，你怎么还说他在设法补报，并是群哥哥的旷世福缘呢？”

　　西门远微叹一声，低低答道：“姬公主有所不知，我这位皇甫老友，因所服毒物大多太重，反正无法再活，遂决心舍己耘入地，做了一种非常处置。”

　　姬玉花问道，“西门老人家请解释得明白一些，什么叫舍已耘人和非常处置？”

　　西门远叹道：“如今这位‘陇右神驼’皇甫正的体内，正弥沛着两种神功，一种是他把数十年性命交修的真气内力，凝化成的‘纯阳转轮液’，另一种是他把所服各种剧毒，凝化成的‘罗喉毒血’，只等这两种功力散尽，他便自解皮囊，超凡证道。”

　　姬玉花指着皇甫正皮色有红左黑的奇异身躯，恍然说道：“怪不得皇甫老前辈的身上，会有这种右红左黑的奇异现象！”

　　西门远点头说道：“他如今正在把左半身的‘罗喉毒血’注入‘落魂教主’余素英的体中，并把右半身的‘纯阳转轮液’注入葛啸群的体内。”

　　姬玉花听清究竟，心宽眉展，嫣然笑道；“接受了这种‘纯阳转轮液’，有何好处？”

　　西门远笑道：“这点血液，是‘陇右神驼’皇甫正数十年苦修的功力精华，也等于是他的半条性命，葛老弟从此以后，内力真气方面，最少会加强一倍有余，施展起任何兵刃、掌法，玄功，威势均大非昔比的了。”

　　说到此处，只见那位“落魂教主”余素英，已告绝气死去，皇甫正遂缩回左手，向西门远笑道：“西门兄，余素英已死，我也快了，我托你把我和她合葬一棺，并必须用上好棺木。”

　　西门远含泪点头，皇甫正倒神色自如，又复含笑说道：“我要上好棺木之故，是请你或葛老弟、姬公主等，十年以后，替我掘土开棺。”

　　姬玉花莫名其妙，骇然问道：“皇甫老前辈，你……你要我们替你……替你掘土开棺做甚？”

　　皇甫正向余素英的尸身看了一眼，微笑说道：“因为我和余素英的尸体之内，蕴毒太重，我又服食过‘蜈蚣恶蛊’，故而十年后的棺盖正封尸口之处，会生出两朵‘雪白尸菌’，棺中并有一条业已干瘪的‘血虹蜈蚣’，你们掘土开棺，把尸菌及娱蚣取去，可以配合其他药物，制成祛毒疗伤，起死回生无上圣药。”

　　姬玉花听得失惊叫道，“皇甫老前辈，你……你连死后都还不忘救人济世，这……这是多么令人感动钦佩的慈悲心肠！”

　　话一说完，心中酸楚异常，竟忍不住，珠泪泉涌而落。

　　皇甫正扬眉一笑，目光转注到“竹剑先生”西门远的身上，摇头微叹说道：“西门兄，我枉被江湖人物推为大侠，并赐以‘君子中的君子’美称，结果竟为了一私情，在这落魂谷内隐身十年，辜负一身武学，不曾济世救人，委实惭愧已极，如今我尽量设法补救，除了死后十年，尚可开棺化药以外，并于生前，把数十年穷参苦炼的一点精益，悉数赠与葛啸群老弟，使他能突飞猛进，卫道降魔，为武林放一异彩，也可间接算是皇甫正的些许微功，使我身殁九泉，略减憾意。”

　　西门远惋惜万分地点头说道：“皇甫兄真是胸襟超人的旷代大侠，使小弟敬佩不已。”

　　皇甫正右手也收，指着昏倒在地的葛啸群，向西门远含笑说道：“他在昏睡一个时辰以后，便可苏醒，但必全身酸胀疼痛，尚请西门兄代我……”

　　西门远神情黯然地，接口说道：“大哥放心，小弟自会助他尽量发挥‘纯阳转轮液’的功能，并向葛老弟说明大哥的一片苦心，要他奋发有为地代表你笑傲八荒，游侠四海。”

　　皇甫正哈哈大笑，心神微懈，不禁跌坐在地，脸上现出了一片疲惫神色。

　　姬玉花看出这位一代大侠，即将返璞归真，竟在万分伤感及万分敬佩之下，想起一事。

　　她秀眉扬处，摸出自己的那粒“押忽大珠”，递向“陇右神驼”皇甫正的手内，急急叫道：“皇甫大侠，这是专祛百毒的‘押忽大珠’，你……你且拿去试试，能不能祛除你所中剧毒？”

　　皇甫正目注姬玉花，点了点头，伸手把这粒“押忽大珠”接过，托在右掌之上。

　　这样一来，连“竹剑先生”西门远的心中，也暗为老友起了几分希冀。

　　但众目睽睽之下，“押忽大珠”光色，倒是越来越觉朗润，“陇右神驼”皇甫正的脸色，却越来越发灰败。

　　姬玉花看得好不惊奇，失声叫道：“皇甫老前辈……”

　　五字才出，皇甫正忽然双眉一轩，脸上气色变得红润好看已极地，满面神光，含笑吟道：“散尽纯阳心血枯，销魂不是毒难除；人间百岁原如梦，含笑还君押忽珠。”

　　一面朗吟，一面便把右掌中所托的那粒“押忽大珠”，向姬玉花扬手抛过。

　　姬玉花刚刚把“押忽大珠”接在手中，皇甫正眼帘一合，玉筋双垂，竟带着满面安详神色，含笑化去。

　　“竹剑先生”西门远摇头一叹，弹去襟上怆然垂落的几滴泪珠，便向另外一桌，业已个个看得惊心发怔的新来落魂谷的群豪，发话说道：“诸位看了这场武林惨剧，是否已冷透雄心？抑或仍要继承余素英之志，创设‘落魂教’，争取武林霸业？”

　　群豪之中，互推了一名代表，躬身答道：“我等深受教训，已明正邪之分，只等协助西门大侠，处理落魂谷中未了事务以后，便均回转中原，遁迹于烟霞田园之间，不再置身江湖了。”

　　西门远慰然点头，便命众人把“双龙三鬼”尸体先行葬埋，再复由虎儿引导，寻来一口上好棺木，将“陇右神驼”皇甫正与“落魂教主”余素英合葬一处。

　　群雄见事已毕，均向西门远躬身为礼，纷纷散去。潇湘子提供图档，ｘｉｅ＿ｈｏｎｇ１１１ＯＣＲ，潇湘书院独家连载