第七章　相思苗疆苦寻妹　异域方知奇事多

　　竺先生话说完以后，向葛啸群笑一笑，便举步飘然而去。

　　葛啸群忙自含笑抱拳，躬身为礼，但再一抬头，竺先生的潇洒身形，却已到了十丈之外。

　　这一手“千里户庭，神仙缩地”的绝世轻功，使葛啸群看得吓了一跳，也使他想起了竺先生所说的几句话儿。

　　他所想起的几句话儿，就是“若想胜他，虽不甚难，若想除他，却不甚易。”

　　葛啸群暗忖这位竺先生究竟是什么身份？竟敢夸称说出想胜过呼延光，并不甚难之语。

　　“阴山蛇叟”呼延光是“八大高手”之一，则能够胜过呼延光者，纵非比“八大高手”更高明的高手，也必将是“八大高手”之内的人物才对。

　　想起“八大高手”，葛啸群宛如黑夜行路，突获明灯，顿时猜出了那位“竺先生”的来历身份。

　　他脱口惊呼道：“呀！这位竺先生，定然就是‘八大高手，之内，被称‘君子中的善士‘的‘竹剑先生’西门远。”

　　但，灵机虽透，高人已远，眼前所见的，只是苍松怪石，绿水青山，哪里还有那位松奇石兀，山高水长的“竹剑先生”西门远的半丝踪迹？

　　葛啸群错过如此前辈高人，心头自然悒悒不欢，但他也只好带着这种悒悒不欢的心情，继续向苗疆进发。

　　一步步地接近野人山，葛啸群的心中也不时地浮现出华冰倩影。

　　她为何对自己一见钟情，情深如海，甘心不顾女孩儿家的葳蕤清白，献身相就，在四足蓝蜃的奇毒之下，救了自己性命？

　　她是否真在一度巫山云雨之后，便自丁香结子，豆蔻含胎？

　　她所孕之胎，究竟是否怪胎？还是业已生产？是业已设法取掉？还是如今尚在待产期间？

　　这一串的问题，交织成了一面疑网，把葛啸群的整副心神，迷迷忽忽地网在网内。

　　野人山虽尚未到，眼前已是高黎贡山，是各种苗蛮野兽的出没之地。

　　葛啸群想得心烦，走得口渴，颇欲寻些清泉畅饮，藉以消烦解渴。

　　清泉不曾寻着，倒被他寻着一潭浊泉。

　　眼前是占地颇不在小的一潭泉水，但水色浊若泥汤，使葛啸群望之生畏，根本不敢入口。

　　他忍着口渴心烦，循潭漫步，目光则不时投向峭壁悬崖之间，希望能够发现什么抛崖飞瀑，挂壁流泉。

　　流泉飞瀑，了了无踪，却被葛啸群发现了一株罕见奇树。

　　这株树儿，高仅三尺有余，但枝头上却结上了十数枚极为可爱的鲜红果实。

　　葛啸群目光注处，大吃一惊，暗想这些鲜红果实形状，怎么有点像是罕世难逢的道家朱果？

　　但道家朱果多半生长在危崖绝壁的高爽之处，并有猛禽怪兽，奇蛇毒虫之类在旁防护。

　　如今这株结有十数枚鲜红果实小树，则并非生长在高崖峭壁之间，而是生长在浊泉左侧的一片小小泥沼边上。

　　葛啸群方在思忖，空中连声鸟鸣。

　　他抬头看去，却见一只巨大食尸兀鹰，双翼疾束地垂天飞降。

　　葛啸群以为这只巨大食尸兀鹰，定是为了保护那些朱红果实，而对自己加以袭击。遂一晃身形，退出了两三丈四。

　　哪知食尸兀鹰不是扑人，而是攫果，电疾般凌空飞落，钢爪双伸，便向那朱红果树抓去。

　　葛啸群见状，剑眉微扬，便将出手毙鹰。

　　但他尚未出手之际，那只食尸兀鹰便惨啼一声，凌空跌落地，死在树下。

　　原来，在那食尸兀鹰攫得朱红果实之前，突从泥沼内喷起一线泥泉，打在兀鹰身上。

　　这线泥泉，仿佛具有奇毒。食尸兀鹰一被喷中，便告立即死去。

　　葛啸群正在惊奇，沼中污泥乱动，从泥中伸出了一颗怪头颅。

　　这颗怪物头颅，似蛇非蛇，看去有点像是只绝大壁虎模样？

　　怪头伸出污泥以后，便自鼓动阔腮，张嘴一吸。

　　这怪物的嘴中吸力奇强，居然把那只业已死去的食尸兀鹰吸得从树下凌空飞起，投入泥沼以内。

　　鹰死入沼，立即缓缓下沉，那颗壁虎似的怪头，也便缩进泥内。

　　葛啸群本来尚自怀疑，如今见下这种有毒物在旁守护的情形以后，遂断定那树朱红果实，确是道家朱果。

　　既然遇上如此功能延年益寿，大补真元的罕世奇果，谁也想尝上一尝，何况葛群啸又是在心烦口渴的状况之下。

　　但葛啸群虽然食指大动，馋涎欲滴，但也看出泥沼中的那只壁虎形怪物极为厉害，不敢轻举妄动。

　　他略一寻思，拾起一块小石，向前走了几步，在约莫距离那朱红果树的一丈左右站定。

　　葛啸群目注泥沼，见沼中怪物尚无动静，遂把握时机，右手疾扬，把手中小石凝足真力打出。

　　他心机巧妙异常，是觑准树上结有三枚朱果的一枝细小树枝打去。

　　树枝既细，葛啸群又在小石上凝足真力，自然“喀嚓”一声，应手立断。

　　葛啸群根据既定策略，小石才一出手，立即向前提气飞纵，身形捷如电闪，轻似云飘，抢在那断枝尚未坠及地面之前，便自伸手接住。

　　这时，沼中泥浆又复一阵翻动。

　　但葛啸群乖巧绝伦，他接住树枝，足尖略一点地，毫未停留，又自向前纵出。

　　等那壁虎形的怪头伸出泥沼，葛啸群的身形业已远离这泥沼边缘，到了六七丈外。

　　葛啸群高兴异常，从枝上三枚朱果之上，摘下一枝，便即送向嘴边，咬了一口。

　　这朱果汁浓皮薄，入口即破，滋味更鲜甜得是葛啸群从未尝得的无上隽品。

　　葛啸群一面饱吸果汁，一面心想难怪道家典籍以内，把这种朱果列为罕世奇珍，果然滋味美妙无比，料来便是仙家服食的“玉液琼浆”，也不过如此而已。

　　常言道：“乐极生悲！”又道是“天有不测风云，人有旦夕祸福”，葛啸群果然不等乐极，便即生悲，以为多福，实是奇祸。

　　原来那朱果浆汁初入口中时，虽然鲜甜无比，隽美绝伦，但吸到后来，那种奇香汁液竟自变为奇臭！

　　等葛啸群感觉不对之际，一枚朱果果汁业已完全被他吸食下肚。

　　一个恶心起处，葛啸群“哇”的一声，竟自礼貌周全，有来有往，立即还席。

　　他本想服食灵果，藉以解渴消烦，如今服食臭果之下，遂在心烦之上，加了心烦，口渴之上，加了口渴。

　　葛啸群不仅心中更烦，口中更渴，头脑中并更复晕眩已极，昏昏思睡。

　　这时，忽然起了一种“沙沙沙”的奇异声息。

　　葛啸群躺在石上，勉强睁目看去，只见那壁虎形的怪物业已出了泥沼，正向自己缓缓爬来。

　　这怪物果然是只绝大壁虎形状，长的与井天坪水洞中所遇的四足蓝蜃有些相像，只不过多了一身癞包，色呈灰褐而已。

　　葛啸群情知怪物一到，自己立遭不幸，遂想赶紧逃走。

　　但他如今业已有心无力，逃走之念虽起，四肢却软绵绵的，不能动转，连一双眼皮都越来越重，有些无法睁开。

　　壁虎形的怪物，爬得越来越近。

　　葛啸群的眼皮重得越来越甚。

　　终于，他在看见壁虎形的怪物，业已爬到距离自己仅约三尺之际，眼皮便沉重得无法再睁地阖了起来。

　　但葛啸群虽全身绵软无力，眼皮沉重难睁，但心中却还明白。

　　他暗中算计，如今那壁虎形的怪物，仍在缓缓前爬，与自己之间的距离，也就越来越近。

　　三尺……两尺……尺半……

　　完了，鼻中已闻得一般浓浓奇腥，怪物已爬到面前，自己这条小命也就从此完蛋。

　　葛啸群脑中一晕，失去知觉。

　　但他这条小命，并未从此完蛋，只是暂时人事不知，而那只壁虎形状的怪物反倒僵毙在他身侧。

　　其中关键，自然还是因为葛啸群身边藏有华冰所赠送他的那粒“押忽大珠”。

　　直等葛啸群梦回丰都城，魂返鬼门关时，慢慢恢复知觉，见了这种惊人事实以后，方想通了其中缘故。

　　他摸出那粒“押忽大珠”，放在颊上亲了一亲，一面销魂刻骨地感念华冰对自己的深重恩情，一面也深惊苗疆行路之难，自己空负一身上乘武功，今日若无这粒珠儿，岂不早被怪物拖下泥沼？糊里糊涂，做了冤魂怨鬼。

　　葛啸群想到此处，忽然间发现手中还持着那根尚余两枚

　　朱果的断枝，不禁“呸”了一声，赶紧甩掉。

　　他沁出一身冷汗，暗忖人生在世，真应恪守本分，不宜乱作占便宜的打算，自己今日便误把这种有毒的鲜红果实，当作罕世难逢的道家朱果，要想侥幸一番，结果几乎断送掉一条小命。

　　幸亏此果虽具毒力，并不太强，自己自幼修为，内功极厚，否则，外来怪物，纵能被“押忽大珠”所制，脏腑间的毒质，却仍足使自己身遭惨死，埋恨黄泉。

　　葛啸群一面惊心，一面继续前行，并服食了几粒自炼灵丹，以提防脏腑间尚有余毒未净。

　　苗疆行旅，怪异极多，葛啸群虽已战战兢兢，又哪里能够平平稳稳地进入野人山境？

　　他尚未离开高黎贡山，便在行经一片山崖之际，听得崖后响起了节奏热烈的“咚咚”皮鼓声息。

　　葛啸群因时属夜间，一轮明月，正起东天，遂知道所闻“咚咚”鼓声，可能是有苗人，在崖后举行什么拜月大会。

　　一来，“金环恶鬼”姬拉便曾邀约葛啸群参与他们“落魂教”的“拜月大会”。

　　二来，葛啸群初入苗疆，对于耳闻已久，尚未曾目睹过的各种苗蛮风俗，颇有好奇之感。

　　由于这两种因素，葛啸群听得“咚咚”鼓响以后，便立意翻上崖头，藏在暗中，悄悄见识见识。

　　心念既动，轻功立施，十来丈高的山岩，哪里看在葛啸群的眼内，一度点足，两度腾身，便自悄无声患地到了崖顶之上。

　　崖后，是一片宽广石坪，石坪上火把熊熊，约有四五十个半裸苗人，正在作一种奇异集会。

　　除了三个年老苗人席地而坐，以及另有两个苗人在不时“咚咚”击鼓之外，其余四十来个苗人，却各执锋利长矛，把一名颇为美艳的年轻苗女团团围住，并做出投矛姿态，仿佛要把那年轻美艳苗女，乱矛钻尸，置于死地。

　　葛啸群的师父葛文钦及师母石珠娘，先是文人，后参武学，但均胸罗万有，博古通今。

　　加上他义父“大漠金雕”轩辕亮，更是久走风尘人物，十年苦学之下，无论文武两艺，所获极多。

　　故而，葛啸群除了少数必须亲身经历，才可有所领会的特殊事情以外，对于一切有关学识，所知确已颇称丰富。

　　如今，他伏在崖顶，见了崖下情形，便不仅知晓那名年轻美艳苗女为何被困重围，将被处死，并可略微听懂群苗所作啁啾苗语，辨出他们是一种人数不多的“藤甲苗”族。

　　原来，那名年轻美艳苗女，名叫“乌蒂”，因丈夫外出，小叔见色思淫，企图染指，乌蒂颇为贞节，加以坚拒，她小叔恼羞成怒之下，遂捏造谣言，在族中长老前，举发乌蒂空房难守，与族外男子通奸。

　　“藤甲苗”族，最恨妇女不贞，一有奸情，立加处死，刑罚并极为严厉惨酷，族中长老闻得乌蒂小叔密告，自然极为震怒，遂立将乌蒂传来，加以审讯。

　　乌蒂口呼极冤，但因深知丈夫手足情深，只是自行辩诬，并未将小叔欲加逼奸之事说出。

　　有人告发，有人呼冤，而无法判别谁曲谁直之下，遂只好诉诸迷信，凭天而断。

　　但“藤甲苗”族的这种迷信方式，却对乌蒂大大不利。

　　这方式是被告几乎全裸地站在场中，连平时护身“藤甲”也不准携带，由全体族人，分为男女两拨，围在两丈四尺以外，向被告投掷锋利长矛，倘若被告能在飞矛如雨之下不伤不死，便认为是苍天为其辨冤，立即宣告无罪，否则，便活活被乱矛攒身，尸如肉酱而死。

　　苗人飞矛，向称绝技，如此矛雨横飞之下，照说决无侥幸之理，但事实上，却往往也有例外。

　　因为男女两拨，各有一人率先掷矛，男苗中，定是犯妇本夫，女苗中，则推选一名平素矛法最佳之人充任领导。

　　第一矛掷出以后，群苗立即纷纷出手，但习惯上，他们所用手法，却均遵从率先掷矛人的心意。

　　譬如犯妇本夫，不信其妻有淫乱行为，或对其妻尚存矜怜之念，便可把第一矛准头略偏，稍差毫厘地掷向犯妇身侧，则其余男苗也就纷纷效法，用他们掷矛特技，使群矛如雨的在犯妇前后左右插成一片矛林，而决不伤及犯妇的半丝毫发。

　　女苗方面，要能获得女苗率先掷矛人的怜惜矜念，却是比较为难之事。

　　如今，乌蒂之夫业已归来，“藤甲苗”族长老，遂选择月明之夜，举行这场“飞矛天审”集会。

　　开始掷矛之前，三位族中长老少不得还要对举发之人及被告犯妇，重复询问一番，遂使藏身崖顶的葛啸群对整个事实有了了解机会。

　　他根据自己眼力，觉得被围围中，名叫乌蒂的年轻美艳苗女，一脸凛然正气，决不像是淫贱之人，而她那小叔，却貌相阴险，目光不正，分明是个邪恶之辈。

　　葛啸群具有这种看法，大可冒充神衹，在暗中一显威灵，利用苗人迷信心情，搭救乌蒂的性命。

　　他念头方动，崖下群苗已把所围圆圈扩大，似乎即将开始掷矛。

　　葛啸群真气暗提，藉着一根细细山藤之力，垂空十二三丈，藏到离地两丈来高的一株壁间横生古松的枝叶之内。

　　这时，乌蒂之夫业已执着一根精光闪烁的锋利长矛，高高举起，目光觑定乌蒂，作出欲掷之势。

　　其余约莫三十名男苗也均纷纷举矛，只待乌蒂之夫的飞矛落后，便作为根据地，一齐出手。

　　乌蒂仅以两块豹皮，掩蔽双乳及围在腰间，神情极为安静地站在重围以内，从两只绝美大眼中，射出含蕴极深的朗朗目光，凝注在她丈夫脸上，默然不发片语。

　　乌蒂之夫，本就不信爱妻会对己不贞，但一来是胞弟举发，二来又恪于历代相传的族规才不得不同意举行这场极不合理的“飞矛天审”。

　　如今由他率先领导男苗掷矛，他自然不肯伤害爱妻，厉啸一声，挺臂力掷，只见矛影划空飞过，颤巍巍地斜插乌蒂身前，约莫半尺远近的土石之内。

　　乌蒂此时早把生死置之度外，但见了第一矛飞落以后，知道丈夫不信谗言，仍对自己极为爱重情深，遂不禁从她美丽如花的面颊之上，露出一丝安慰微笑。

　　刹那间，锐啸慑魂，矛飞如雨，但果然决无半根长矛伤着乌蒂，只在她娇躯前后左右，纷纷飞落，插成森森矛阵，却替她留出了安然无危的盈尺立身之地。

　　但乌蒂的小叔，因系原告，不能参加掷矛，否则，他可能破坏传统，而使乌蒂来个埋冤饮恨。

　　葛啸群见状，一面暗赞苗人的飞矛绝技，确实高明，一面觉得也无需自己出手，乌蒂便会在群苗怜惜下，洗刷冤情，逃得活命。

　　男苗掷矛以后，轮到女苗，遂由一位面貌也颇娇美，但却略逊于乌蒂的年轻苗女，率先把长矛举起。

　　乌蒂一见是这名苗女领导掷矛，不禁面色大变，知道自己不仅难逃惨死，并将因死而落个背夫偷汉的不贞污名。

　　原来，这年轻苗女名叫秋娃，她对自己小叔素来一往情深，但自己小叔却偏偏对她不感兴趣，而拼命向自己缠扰。

　　何况秋娃在族中群女以内，向极自傲，但无论在容貌、武功、歌唱、舞蹈等任何方面，却均比自己稍逊一筹，双重妒念之下，自己早就被视为眼中之钉，肉中之刺，如今既选出她来领导掷矛，则除非冥冥中真有神明，能怜念冤情，加以佑护，自己如何逃得出乱矛投身劫数？

　　乌蒂方在暗叫不妙，“飕”然锐啸起处，一根矛影已自秋娃手中飞出，精芒划空地向她当胸射到。

　　谁知前后两度，如出一辙，秋娃这根飞矛，看来虽毫未留情地向她当胸飞掷，但到了乌蒂身前半尺之处，便猝然坠落，也与乌蒂之夫所掷的飞矛一般，斜插在土石之内。

　　这一来，多半同情乌蒂的其余群女，不禁欢声雷动，玉手齐挥，长矛纷落，也在乌蒂身外，插成了一片人情矛阵。

　　乌蒂合掌向天一拜，娇躯微扭，便从密密如林的数十根倒插飞矛中走了出来，泪落如泉地扑向他丈夫怀内。

　　但秋娃却不肯干休，跑到三位长老面前，似乎有甚陈述。

　　三位长者听完陈述，站起身形，走到矛阵之中，略一审视，便从地上拾了一段细细松枝。

　　秋娃见了松枝，遂向崖壁间的所有古松，一一注目搜索。

　　原来，葛啸群本不知道秋娃对乌蒂因妒成仇，竟立意趁此良机，杀以泄愤。

　　但人起杀心后，目内必露凶光，秋娃在举矛凝劲掷出之际，双目中便不自觉地射出这种立意不善的狠毒芒彩。

　　葛啸群一见她目射凶芒，便知乌蒂性命危殆，遂赶紧折了一段松枝，凝注内家真力，凌空弹出。

　　飞矛虽重，松枝虽轻，但因是葛啸群这等高手发出，自然能够以轻制重，以弱敌强。

　　那根飞矛，眼看再有半尺，便将洞穿乌蒂酥胸之际，便被葛啸群恰到好处地凌空击落。

　　如今，秋娃既已发现松枝，细细注目搜索，葛啸群自知踪迹泄露，迟早要被人看破，还不如索性抢先现身，施展一手内家绝学，或许能敲山震虎，镇住群苗，救下那可怜苗女乌蒂的一条性命。

　　他主意既定，遂先发出一声长啸。这声长啸，是凝足丹田真气发出，听来宛如虎啸龙吟，雷霆震怒，真令人入耳惊魂，心神生怖。

　　秋娃正自目注他处，葛啸群怒啸起处，果把她吓了一跳。

　　葛啸群一面发啸，一面从那株横生古松的浓枝密叶中站起身形，沿着一根细细松枝末梢，向前缓步走出，这根松枝，根本无法禁得住人，但葛啸群是施展出绝顶轻功，故而一直走到松枝末梢，尚未见丝毫颤动。

　　群苗一见之下，果然齐被镇住，个个都面带惊容，静默不语。

　　葛啸群故示神奇，他走到末梢，止步站定以后，那根细细松枝，忽然一上一下地颤动起来。

　　松枝虽颤，葛啸群的身形，却似粘在松枝上，随着颤动之势，忽起忽落，飘逸若仙。

　　蓦然间，松枝往上重重一弹，竟是葛啸群弹起了丈许高下。

　　葛啸群双臂平伸，身形微俯，便像只大鸟般，向群苗所围的阵势之中缓缓飞降。

　　群苗简直看得无不发呆，哪里还有人敢向葛啸群有所冒犯。

　　但葛啸群刚刚飘然飞落，那名企图逼奸弟妇乌蒂，然后再乱造谣言，使她名节败坏被族人公决杀死的阴恶凶苗，却叽叽呱呱地向群苗说了几句苗语。

　　偏偏葛啸群对于这“藤甲苗”族的苗语，可以听懂大半，知道他所说之意，竟是告知群苗，自己就是与乌蒂通奸之人。

　　葛啸群涵养再好，听了这凶苗的恶意造谣以后，也不禁勃然变色。

　　但他尚未发作，一根矛影却已凌空疾飞。

　　这根矛影，恰好出其不意地，掷中企图逼奸乌蒂的凶苗前胸，他只厉吼一声，便被那飞矛贯穿胸膛，钉在地上。

　　群苗见状，一阵哗然。

　　因为掷矛之人，竟是他们族中的三位长老之一。

　　掷矛杀人的那位长老，向群苗一阵比划，并对葛啸群指了一指，把右手高高举起。

　　群苗鼓噪忽停，一个个在对葛啸群仔细打量几眼以后，完全拜倒在地。

　　葛啸群见状，倒弄得有点莫名其妙起来。

　　他以为群苗可能是因见自己所表现的功力，近乎神奇，而疑仙疑鬼，不敢冒犯得罪。

　　他却忘了那掷矛长老的高举右手之事，而自己右手的尾指以上，又正藏着华冰所赠指环。

　　葛啸群虽然有所误会但却善于利用这种误会向群苗比了一阵手式。

　　他虽可听懂十之四五苗语，但要叫他讲说起来却连半句都无法出口。

　　所比手势之意，是表示乌蒂是位无辜善良苗女，千万不可听信已死凶苗谗言，怀疑她有背夫偷情之事。

　　三位“藤甲苗”族长老，一齐连连点头，表示绝对遵从，那副神情，委实对葛啸群大为恭敬。

　　葛啸群喜出望外，赶紧见好就收，向群苗略一挥手，便欲就此走去。

　　但那三位苗族长老，却拉住他的衣角，神情惶遽地向他连比手式。

　　葛啸群从他们所比手式中，只猜出群苗是对自己有事相求，但却弄不清楚究竟是什么事儿？

　　他正感为难之际，乌蒂却以不大流利的汉语叫道：“尊客的……本……本领真……真大，我……我们想……想请你救……救救我们……”

　　葛啸群见乌蒂竟能略通汉语，遂含笑说道：“乌蒂，我对你们‘藤甲苗’的语言，可以听懂一半，你又略谙汉语，就由你担任通译，岂不方便，你们族中有什么奇灾大祸？我又怎样才可以救你们呢？”

　　乌蒂把葛啸群所问，转告三位长老以后，遂用苗语夹杂汉语，向葛啸群说出他们“藤甲苗”所居的仙藤谷中，出了两桩大害，若无本领高强之人将其除掉，则“藤甲苗”族可能会日受其害，渐渐绝种！

　　葛啸群听说仙藤谷中，出了两桩大害，竟影响整个“藤甲苗”族的种族生存，不禁既动仁慈恻隐之心，又起好奇仗义之念，扬眉问道：“这两桩大害，是人？是妖？是蛇？是兽？”

　　乌蒂又用她那生硬汉语答道：“一桩是……是个怪人，一桩是条蛇……蛇儿。”

　　葛啸群说道：“我愿意尽我所能帮你们忙，把这怪人及怪蛇的厉害凶毒之处，对我说得详细一点。”

　　若要说得详细，乌蒂的那点汉语便难胜任，她只好改用苗语说了一遍。

　　葛啸群听懂了十之五六，其余不懂部分，再命乌蒂用汉语略加补充，也就完全了解。

　　原来，仙藤谷中，出了一条六足飞蛇，这蛇又短又粗，其形极怪，粗约径尺，长仅半尺，但腹下却生着六只有蹼短脚，可以在不太远的距离，及不太久的时间之下，凌空飞翔。

　　这六足飞蛇奇毒无比，周身皮鳞更坚，绝非寻常兵刃可

　　以将它除掉。

　　至于那怪人，则住在一个黝黑深邃的洞穴之内，任何人也未见过他的形貌，因为凡属进洞之人，无一不是死在他所吹的一口冷气之下。

　　葛啸群听乌蒂说清经过，讶然问道：“你们既知这一蛇一人厉害凶毒无比，却为何不躲得远些？莫惹它们。”

　　乌蒂用苗语苦笑说道：“并不是我们要惹它们，而是那六足飞蛇，经常在我们必须饮用的一道飞泉左近出现，那怪人盘踞的深洞，又是我族中祖先的埋骨之所，每逢朔望，均要轮派代表，入洞一祭。”

　　葛啸群听她这样说法，遂扬眉笑道：“你们且带我前去仙藤谷，让我试试是否能除掉六足飞蛇？以及查探出那怪人来历。”

　　乌蒂把话转禀长老，那三位长老中，最年老的一位遂取出一只小小包裹，向葛啸群双手献上。

　　葛啸群不接包裹，退了半步，向乌蒂失惊问道：“乌蒂，他们此举何意？这只包裹之中，藏的是什么东西？”

　　乌蒂笑道：“这包裹中，是我们藤甲苗族的传族至宝。”

　　葛啸群苦笑说道：“既是你们族中的传族至宝，却为何要交给我呢？”

　　乌蒂从两道目光中，闪射出感激光芒，含笑说道：“因为六足飞蛇和那洞中怪人，均太以厉害，我们遂决定把这传族至宝送你，让你藉以防身，才好替我们除害。”

　　乌蒂一面说话，一面从包裹中，抖出一件淡金色的薄薄软甲。

　　葛啸群皱眉问道：“这是什么东西？”

　　乌蒂因自己汉语生疏，而葛啸群又能懂苗语，遂用苗语答道：“我们藤甲苗族，每人都有一件自编藤甲，但那些藤甲，太以笨重难看，又仅能防御普通刀箭，比起这件仙藤甲来，差得远呢！”

　　葛啸群伸手摸了摸那件仙藤甲，觉得其软如丝，柔滑无比。

　　他方待发话，乌蒂却又复说道：“这件仙藤甲是用黄金仙藤批成细丝，再由巧手编织而成，不但能避任何兵刃暗器，连烈火都烧不坏它。”

　　葛啸群蹙眉问道：“你所说的黄金仙藤，是不是出在仙藤谷内？”

　　乌蒂点头道：“对了，要不然怎会叫做仙藤谷呢？”

　　葛啸群听了起疑问道：“既然仙藤谷中，出产这种黄金仙藤，你们又会把它编织成仙藤甲，却为何不每人编上一件？”

　　乌蒂嫣然失笑地，接口说道：“这种黄金仙藤，每十年才长出一根，共需十根，才够编甲用，换句话说，就是每隔一百年，我们藤甲苗族之中，才拥有一件。”

　　葛啸群想了一想，说道：“你们藤甲苗族，源流甚久，虽然百年一件，也应该存贮不少件仙藤甲了。”

　　乌蒂摇头笑道：“你猜得不对，我们族中决不存贮仙藤宝甲，每编成一件宝甲，便赠送对我族中有重大恩德的外人。”

　　葛啸群讶然问道：“这是什么道理？”

　　乌蒂含笑说道：“这是我们苗人的笨拙想法，一来是为了酬人恩德，二来这种仙藤宝甲，若能每人一件的，平均分配，自然极好，但是时隔百年才有一件，则这件宝甲，却应归谁？归甲，乙会起不平之念，归乙，甲会起争夺之心，如此下去，不消两个‘百年’，‘藤甲苗’族便将分崩离析，自取灭亡，故而经先代本族长老会议详商之下，制成严厉族规，规定在每织成仙藤甲后，必须赠送外人，以酬恩德，并光杨本族的巧手匠心，却决不把任何一件宝甲存留族内。”

　　葛啸群静静听完，霍然说道：“这哪里是你们苗人的笨拙想法，简直是一般自命满腹经纶的读书人，所参不透、想不通的齐家治国妙理。”

　　乌蒂微笑说道：“我们既不懂得什么妙理？更不懂得什么齐家治国之道？只知道必须遵从祖宗所订法规，才会获得安宁快乐，你赶快穿上这件仙藤甲，我们要去仙藤谷了。”

　　葛啸群无可奈何，只得含笑说道，

　　“你族中法规，既然规定应把仙藤甲赠送给对你们藤甲苗族有重大恩德之人，则请等我斩了六足飞蛇及和那洞中怪人打完交道以后，再送我吧！”

　　乌蒂摇头笑道：“我们虽是些尚未完全开化的愚笨苗人，却懂得只要在不违背祖宗立法用意之下，无妨把死的法规，来作灵活运用，不必刻板遵行，一成不变。你若是先穿仙藤宝甲，后进仙藤谷，上半身便不怕六足飞蛇的毒牙毒爪，更可抵御洞中怪人的许多暗算，若是不穿宝甲，便进仙藤谷，万一有所伤亡，却叫我们把这件仙薛甲用来为你殉葬不成？”

　　乌蒂出语虽直，持论却当，说得葛啸群无法再推，只好脱下外衣，把这件轻于絮，软于棉的仙藤宝甲穿在衣内，穿好仙藤宝甲，群苗遂拥着葛啸群同往仙藤谷内走去。

　　走到谷口，葛啸群忽然想起这干苗人，个个矫捷骁勇，他们既这样怕那六足飞蛇及洞内怪人，可能真极厉害，自己一个招呼不到，岂不使他们白送性命？

　　想清厉害，葛啸群遂命群苗在谷口止步，只请他们族中长老选派上两名代表，引领自己进谷。

　　三位长老略一商议，遵从了葛啸群之言，并指派乌蒂夫妇二人作为全族代表。

　　葛啸群进了这仙藤谷口，便看见崖壁上有个深黑大洞，遂向乌蒂问道：“乌蒂，你们所惧怕的‘怪人’，是不是住在这个深黑山洞之中？”

　　乌蒂点了点头，表示葛啸群猜得不错。

　　葛啸群身形微闪，正要进洞，乌蒂之夫却把他拉住，低声说道：“洞中怪人，比六足飞蛇难斗得多，我们最好是先去除蛇，后来斗人为妥。”

　　葛啸群闻言，知道这群苗人相当优秀，族中人都具有极高智慧。

　　前行不久，远远看见一道挂壁飞泉，乌蒂指着飞泉，向葛啸群低声说道：“那道飞泉的十丈方圆以内，便是六足飞蛇的出没之地。”

　　葛啸群命乌蒂夫妇在距离飞泉约莫十五六丈之处等待，自己单独一人向那飞泉走去。

　　常言道：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”葛啸群虽然独自前行，但已右手横持“赤芒化血刀”，左手把那粒“押忽大珠”托在手内。

　　果然，距离飞泉尚有五六丈远，便有一条怪蛇，带着奇腥声息远远飞来。

　　葛啸群左手隐起”押忽大珠”，右手隐起“赤芒化血刀”，准备等那怪物飞临切近之际，猝然出手，一刀便可除却。

　　谁知那六足怪蛇竟通灵性，它起初看见葛啸群，还以为是美食上门，但飞临切近之时，却对于那粒“押忽大珠”颇为畏惧。

　　眼看一条约莫五六尺长，身下长着六只短足的奇形怪蛇，业已宛如箭射，到了葛啸群的面前，蓦然间，蛇头昂处，六只有蹼短足奋力齐划，竟从葛啸群的头上斜空掠起，只在他鼻间留下一片奇浓腥味。

　　葛啸群入谷以前，鼻中口内均藏有祛毒灵药，故而并不惧怕奇浓腥味，稳若泰山，丝毫不动，只以目光遥注，观看这条六足飞蛇有何举措？

　　那六足飞蛇从葛啸群头上斜空掠过后，落在两三丈外一块大青石上，闪动着一双怪眼，狞视葛啸群，口中蛇信吞吐，嘘嘘怪叫。

　　葛啸群见状，忽然想起乌蒂曾对自己说得，这条罕见怪蛇，虽可仗藉扑足之力绕空飞翔，但却飞不太远，也不太久，飞不太高。

　　既然如此，则自己大可不必对它能飞之技看得太重，只把它当作一条毒力奇强，皮鳞极坚的异种怪蛇，加以对付便了。

　　毒力奇强方面，自己身有仙藤宝甲，手有“押忽大珠”，口鼻间更早就有自炼祛毒灵药，再若谨慎一些，应该毫无所惧。

　　皮鳞极坚方面，则也恐抵御不了自己手中这柄断金切玉“赤芒化血刀”的绝世锋刀。

　　葛啸群想通自己对于六足飞蛇的几点长处，都可加以克制，遂胆气立壮，立意引逗对方，斗它一斗。

　　他暂把“赤芒化血刀”与“押忽大珠”并交左手，右手却拾取一块掌大山石。

　　葛啸群觑准六足飞蛇的两只怪眼，把手中山石凝足功劲发出。

　　拳大山石，被葛啸群暗以内劲握碎，发出之时，业已成了一片石雨。

　　六足飞蛇想是倚仗皮鳞极坚，对这划空作啸的漫天石雨，竟连躲都不躲，只把双目合上。

　　整把碎石，差不多全数打中蛇头，蛇却安然无恙。

　　这种情势，使人吃了一惊，使蛇吓了一跳。

　　葛啸群吃了一惊之故，是那把碎石，并非寻常石雨，每一粒小石以上，均贯注了自己内家真力，但虽然粒粒打中，却未能使这六足飞蛇遭受若何伤损。

　　六是飞蛇吓了一跳之故，则挨了那一蓬石雨以后，虽未受伤，却被打得好不疼痛！

　　人吃一惊之下，自然是加深了警惕之心。

　　蛇吓一跳之下，则动了天生凶戾之性。

　　葛啸群看见六足飞蛇的阔腮微张，腹部不住鼓动，便知这条罕世怪蛇，又将对自已有所动作。

　　呼！

　　葛啸群心念扰未了，六足飞蛇业已戾性大动，飞扑而来，欲对适才石雨击头之举加以报复。

　　眼看再有三尺远近，蛇便临头，葛啸群忽以一式“长箭策云”身法，窜起数丈。

　　他既未挥动“赤芒化血刀”，又不利用“押忽大珠”，竟仿佛好奇心动，要和这条六足飞蛇，比比轻功身法。

　　六足飞蛇眼看扑到，忽见人影腾空，遂把六只带蹼短足一阵划动，它随着葛啸群的身形，斜飞而上。

　　葛啸群毕竟年轻，好奇好胜心切，蓦然真气微提，一式“细胸巧翻云”，恰好从六足飞蛇的头上翻过。

　　六足飞蛇只是能略为利用足上天生厚蹼，稍作飞翔，对于凌空转折方面，慢说不如飞禽，也比不得葛啸群的上乘灵妙身法。

　　葛啸群既然翻过，六足飞蛇遂无法变势，猛扑落空，蹿出数丈以外。

　　人一回身，蛇一回头，又成了对峙之势。

　　葛啸群一来因在第一次人蛇轻功之上，是人比较占了优势；二来因蛇毒太重，蛇皮太坚，生恐操切下手，难得见效，遂想把六足飞蛇引逗到相当疲乏的程度，再复除去。

　　他有了这种想法，遂照方抓药，又拾了一块山石，向六旦飞蛇打去。

　　但六足飞蛇却因适才被打得相当疼痛，遂不肯依样画葫芦，再度挨打，竟先行避开石雨，然后向葛啸群飞扑。

　　葛啸群仍是一式“长箭穿云”，斜纵数丈。

　　六足飞蛇也似第一次六足齐划，斜飞再扑。

　　葛啸群竟动了童心，想考验这条六足飞蛇的所具智慧，到了什么程度。故而，他仍以一式“细胸巧翻云”，从蛇头上险煞人地翻过。

　　六足飞蛇也仍然收势不住，变势不及地往前蹿出，但葛啸群却吃了大苦。

　　因为他忘了“得意不宜再往”之训，也忘了对方是蛇类，而非人类。

　　蛇类有蛇类的天赋本能，这些本能中，包括了一项“善于吸收经验”，六足飞蛇如今便从上次所吸收的经验中，发挥它的本能，它在葛啸群刚刚施展“细胸巧翻云”之时，便把蛇尾翘向背脊。

　　葛啸群一人翻过六足飞蛇蛇头，六足飞蛇便把预先翘起的粗粗蛇尾，向后倒甩而下。

　　这种意料以外的奇异袭击，葛啸群纵有天大本领，也无法避开。

　　只听“叭”的一声，葛啸群后背心上，着着实实地，挨了蛇尾一击，被打得飞出丈许以外。

　　这种情势，使远远偷窥的乌蒂夫妇，大吃一惊。

　　这种情势，也使那条六足飞蛇归诸劫数。

　　六足飞蛇起初看出葛啸群不是常见庸俗苗人，对他倒颇有戒心。

　　如今一尾把对方打飞丈许之后，却又觉得人类不过如此，戒心遂懈，跟踪葛啸群扑去。

　　葛啸群心中惭愧，俊脸通红，暗想倘若自己衣内不曾穿有仙藤宝甲，则必被这一蛇尾打晕，并难免死在蛇口之下。

　　他在羞、怒、气三种情绪交织之下，立意不顾一切地，与这条六足飞蛇一拼。

　　葛啸群料定蛇必乘势追来，遂装作被蛇尾打晕，卧地一动不动。

　　直等六足飞蛇即将扑到，方先行抖手将那粒“押忽大珠”，照准蛇头打去，然后施展一招神奇剑法“倒卷珠帘”，“赤芒化血刀”精光如潮般，向六足飞蛇的下半身狂卷而至。

　　得意之下，每易忘形，人类如此，蛇类又何尝不是如此？

　　六足飞蛇以为自己蛇尾之力，鞭石立碎，既已打中对方，纵或不死，亦必重伤。

　　故而，它这第三度飞扑之下，已无丝毫戒心。

　　一方面完全懈怠，一方面拼命施为，结果遂可预期，葛啸群所发的“押忽大珠”，在蛇头上打个正着，所挥“赤芒化血刀”，也在六足飞蛇的下半身上砍个正着。

　　那粒“押忽大珠”，真是克蛇虫的无上至宝，一经打中蛇头，这条罕世难睹的六足飞蛇，便告奄然死去。

　　慢说蛇已死去，纵算六足飞蛇未死，它那不畏寻常刀剑的皮鳞坚度，也当不起“赤芒化血刀”的绝世锋芒。

　　一道赤虹闪过，又起了两道赤虹。

　　第一道赤虹是“赤芒化血刀”光，第二道和第三道赤虹，则是六足飞蛇被砍成两段后，从上下身蛇尸中所喷鲜血。

　　乌蒂夫妇见六足飞蛇受诛，方欢天喜地地含笑赶来，向葛啸群称佩不已。

　　但葛啸群却满心惭愧，不住摇头，从他那张俊脸之上，找不出丝毫喜色。

　　他觉得自己枉受师父、师母、义父及猬大哥东郭斌等指点传授，心高气傲，以为已足闯荡江湖，谁知却在苗疆遇险，若非“藤甲苗”族先赠仙藤宝甲，则空具盖代雄心，只不过是蛇口一梦。

　　乌蒂指着那两段蛇尸，嫣然笑道：“这条六足飞蛇，至少把我们同族之人，害死了七十以上！如今……”

　　葛啸群不等她说完，便自接口说道：“蛇儿已死，不必再提，我们且去看看那位洞中怪人，究竟是什么人物？”

　　乌蒂连声应承，借用葛啸群的“赤芒化血刀”，砍下六足飞蛇的蛇头和六只短足，以山藤绑好，准备带出谷外，向族中苗人展示。

　　葛啸群拭掉刀上蛇血，收起“赤芒化血刀”及“押忽大珠”，便向谷口走去。潇湘子提供图档，ｘｉｅ＿ｈｏｎｇ１１１ＯＣＲ，潇湘书院独家连载