十　从容却敌笑谈间

　　小舟轻轻地漫进水坞时，两边的码头上已黑压压地站满了高矮肥瘦，男女老少，各式各种的武林人物，这些都是江南水旱两路的绿林瓢把子，一个个专程前来替总瓢把子祝寿，听说靳春红游湖去了，他们又赶到码头上来恭迎！

　　靳春红已收起那股落寞失意的神情，更以一付笑脸，略点一下头道：“对不起！有劳各位久候了！”

　　大家连忙身折还礼，口中还纷纷地道：“不敢当！不敢当！”

　　人群中挤出一个二十七八的青年男子，一身武士打扮，相貌还算堂皇，就是一双眼睛贼溜溜地十分惹厌，这人正是崇明岛上的水道头领分水獭李方，读过几天诗书，略解一点文字，这时率先开言道：“总瓢把子真是雅兴不浅，整日住在湖边，还有心情每天游览一遍，真所谓尽日青山看不厌了！”

　　靳春红瞟他一眼笑笑道：“李兄到底是秀才出身，出口成章，文武双全！”

　　李方的确是中过一名秀才，后来被崇明岛的老海盗孽龙许知远看中了，认为他资质不凡，强掳了去收归门下，李方居然也甘心落水，秀才不当当强盗，五六年间，将许知远一身水陆功夫全学会了，更因为他机智百出，许知远死后，他大权独揽，自然而然地接受了全部基业，他眼高于天，唯独对靳春红特别倾心，靳春红打遍西湖十三江，只是崇明岛是自动归顺的，可是靳春红对他也最讨厌，从未假以词色，今天一声李兄，一句文武双全，叫得他酥了半边身子，连忙陪笑道：“总瓢把子太谬赞了，属下那里敢当文武双全之誉，倒是总瓢把子貌若天仙，技高才富，方不愧是……”

　　他一时想不到适当的形容字眼，张口结舌，涨红了脸，蹩得十分难受。

　　靳春红见他那付怪相，心中更是厌恶，表面上却存心要出他的丑，一双秀目紧盯着他，笑意盎然，仿佛极为迫切地等待他的下文。

　　李方乍遇宠，急得更是难受，抓腮挠耳之际，人群中忽然有人接口道：“色艺双绝！”

　　此言一出，人群中略有文字基础的都忍不住嗤笑起来，靳春红秀目一瞪，立刻去找那个说话的人，目光到处，却又不禁一呆！

　　这人竟是个生面孔，不过生得有趣，因为他太英俊了，剑眉朗目，悬鼻朱唇，别有一种英武之气，与其他那些猥琐的人一比，益显得倜傥不群！　

　　靳春红没作表示，李方已怒骂道：“混蛋！你不懂就别开口，胡嚼什么嘴，色艺双绝是用来形容歌伶的，你怎么对总瓢把子如此侮辱！”

　　这美少年露齿一笑道：“多承兄台指教！在下确实不太懂，只是偶而听见人家讲过这四个字，在下觉得很不错，才见兄台一时想不出，不知不觉地就漏了出来！请兄台原谅！”

　　李方怒道：“侮辱了总瓢把子就算了，我可以原谅你，总瓢把子可不能饶你！”

　　那美少年依然笑嘻嘻地道：“在下识字不多，怎么敢跟兄台秀才相公比呢！今天是总瓢把子的好日子，在下纵然犯了一点小错，也该算了！”

　　李方怒道：“放屁！你出口辱及总瓢把子，怎能算是小事！”

　　他是存心要在靳春红前献殷勤，所以叫得很是起劲，不想靳春红反而微笑道：“李兄！不知者不罪，他大概是真的不懂，算了吧！”

　　美少年嘻地一笑道：“如何！连总瓢把子都不在乎了，兄台还那么固执干什么呢，尤其是一开口就放屁，在下虽然未读诗书，却也讲不出那种粗话！”

　　李方又气又窘，一个箭步窜至少年之前，厉声喝道：“小哥，你别油腔滑调，够种的你就站出来！”

　　美少年将胸膛一挺，昂然道：“出来就出来！兄台有何指教？”

　　李方怒笑一声道：“不错！大爷正想教训你！”

　　四周之人一看他们要打架，立刻就让出一片场子，靳春红本来已作一个制止的手势，忽地心念一转，微笑对李方道：“李兄的劈水掌载誉江湖，从来难有机会见识，今日可得让我们开开眼界！”

　　李方又受了一番褒奖，气势更是嚣张，哈哈大笑道：“多承总瓢把子见重，属下那些不成气候的玩意，实在难博一粲，不过对付这种么魔小丑，恐怕还用不到使用劈水掌！”

　　美少年微微一笑，气度十分从容，慢慢地度前两步，双手一拱道：“秀才公！请！”

　　李方冷笑道：“本座是何等身份，那会先向你出招！”

　　美少年笑道：“秀才公既然如此客气，在下只好得罪了！”

　　说完兜胸攻出一掌，用的却是俗之又俗的“黑虎偷心”，李方见他出手就是这等劣招，不由得发出一声轻蔑冷笑，故意托大不理，直等拳头离胸数寸，才伸指向他的脉门上刁去，不想美少年的拳头突然加快了，手腕轻轻一抬，刚好躲过他的手指，原式不变，仍旧是那招“黑虎偷心”，结结实实地打在他的胸膛上！

　　“冬！”的一声，连连的被打退了两三步，幸好少年的拳力不重，并未将他打伤，可是李方的一张脸却被臊得飞红！双目紧瞪，简直想不透这少年是如何脱开他的大擒拿手！

　　少年轻轻一笑道：“承让！承让！”

　　说完拱了一下手，竟是要结束战斗了，李方却沉着脸道：“小子！算你赢了一招，不过咱们还没完呢！”

　　少年含笑道：“秀才公！识时务者为俊杰，刚才那一拳我是不好意思打重，否则像你这种单薄的身子怎么禁受得了！”

　　李方又羞又怒，厉声喝道：“小子！你别得了便宜就实乖！”

　　李大爷今天一定要你好看！

　　话声中张开五指，直朝他的左颈抓去，用的是鹰爪力，不过手法却十分诡异！少年好似十分慌张，连忙朝右一让，李方哼了一声，另一手飞速抓向右方，少年避无可避，右臂被他抓个正着。

　　李方心中一喜，指间一用力，猛地向下一卸，立刻将那条手臂卸了下来。

　　四周一阵惊呼，李方手握断臂，心中难禁得意，不由得哼哼一笑，可是立刻觉得有些不对。因为第一没有听见少年的呼痛声，再者手指握在那条膀子的感觉上也不太对劲。

　　定睛一看，少年正笑嘻嘻地站在不远处，双手都是好好的。

　　再一看自己手中所握的那里是他的手膀，竟是肥肥的—段嫩藕，握手处已被自己捏得粉碎！

　　少年哇哇地叫道：“秀才公，你斯文落魄，当强盗已是下流了，怎地品格也越来越低，竟当起掏口袋的三只手来了，我因为匆匆前来替总瓤把子上寿，一时未曾准备得礼物，过意不去，所以在湖边洗了一段嫩藕，原想是略表一点寸心，你怎么乘打架的机会，不声不响的给掏了过去！”

　　话音一落，四周立刻发出一阵哄笑，少年更得意了，慢慢地从背上解下一个包袱，向四周作了一个罗揖道：“小可进来之际，因为总瓢把子已经到湖上了，心想当面献上这点薄礼，所以带在背上，谁知被那位秀才公顺手牵羊给摸去了，这包袱上还有一些藕屑，足可为证，自古道：盗亦道，我们吃黑饭的讲究义气，大水不冲龙王庙，兔子不啃窝边草，现在秀才公吃到自家弟兄头上来了，小可要求大家主持一个公道！”

　　四周哄笑大作，虽然没有人开口，可是已够李方难受的了，他恨恨的将藕段摔在地上，双目中几乎要发出火来，单臂微屈，慢步朝前迈去。

　　四周哄笑立息，因为李方每走一步，那石块铺成的码头都起了一阵颤动，仿佛是地震一般，李方的劈水掌并非浪得虚名，此时含忿聚功，那声势愈见怖人。

　　靳春红忍不住出面道：“李兄！今日是我生辰，希望不要闹出流血事件，扫了大家高兴！”

　　话虽讲得婉转，一双妙目却注定那个美少年，脉脉含着情意！

　　李方在盛怒中神智并未模糊，察言观色，知道靳春红已经对那小伙子生了好意，那句明明是在打招呼，不由妒忌更炽，冷笑一声道：“总瓢把子放心好了，此刻寿筵未开，属下当然不至于那么莽撞使得大家不愉快，不过这小子欺人太甚，属下总要给他一个厉害！”

　　靳春红当着济济群豪，无法多作表示，只得飘了一个眼色给那陌生的美少年，希望他多作提防，谁知那美少年仍是毫不在乎地笑道：“秀才公！看你样子很斯文，骨头不过四两重，那晓得你身子还真重得够瞧的，你看连地都被你踏得动起来了！”

　　李方一言不发，依然一步步地迈进，直走到三尺远近，猛然怒喝道：“小子！你纳命吧！”

　　掌发如山，劲势直涌向前，那少年仿佛全然不知厉害，依然含笑而立，直待掌锋临体，他才巧妙地一旋身子，轻灵地避了开去。

　　李方一掌击空，另一掌又反兜而至，他接连地上了两次当，知道这少年虽然装愚扮傻，身手着实是不凡，所以深具戒心，第一掌并未用老，这对手的一掌却是迎着来势，凌厉无匹！

　　少年略感意外，不过并未慌忙，知道无可再避，蓦地叫了一声，反手也是一掌翻出迎上。

　　“砰拍！”一声巨响过后，李方步下不动，脸色泛青，少年却被震退一步，俊脸上一阵红潮，显见得他输了一筹！

　　李方见这少年居然能硬接自己一掌，倒是感意外，哼了一声道：“兄台深藏不露，原来也是个会家子！”

　　少年略作喘息，气血已定，立刻又转为笑颜道：“秀才公！阁下可真是不含糊，大号分水獭，原来在陆上也很了得！”

　　李方沉脸不答，抬臂再挥，又是凌厉无匹的一掌击至！

　　这次少年可不敢再接了，两脚略顿，身子似一头大雁似的拔起空中，恰恰又避了开去。

　　李方毫不怠慢，仰脸屈臂，抖手又是一掌，直朝空中击去，少年的身子正在下坠，眼看着这一掌无法幸免，却不知他怎地身躯一转，居然在空中扭了开去，小飞一个圆弧绕至李方身后，抬腿轻轻一踹，将李方蹬了一个马爬。

　　少年轻笑道：“秀才公，一直看阁下使尽威风，也该由不才回敬几下了，这招叫做老莱子彩衣娱双亲，你注意，下一招又来了！”

　　语毕单掌向地下一拍，掌风在地下刮起一片石粉，将李方染得满头满身，少年又笑道：“这一招叫做粉墨登场跳加官，看，还有一招！”

　　叫声中脚下疾错，旋至李方身边，一把将他提了起来，李方的眼睛为石粉所迷，视觉全失，少年提的部份更绝，恰好是他腰间的丝条，弄得他半悬空中，有力无处使，扎手舞脚，更形狼狈！

　　少年朝四周笑道：“这一招没有名目，暂时唤做‘空中挂甲鱼’吧！”

　　四周立刻爆出一片笑声，因为李方手脚具动，像煞一头大甲鱼。

　　少年大笑道：“最后还有一招，叫做‘甲鱼放生’！你从水中来，还汝水中去，从今多修善果，广结善缘，须知是非只为多开口，烦恼皆因强出头！”

　　说完顺手一掷，船坞中一声露响，溅起万点水珠，然后在水面上掀起一圈圈的圆纹，却是不见人影浮上！

　　有几个看热闹的准备下水去救人，靳春红却沉着脸将手一摆道：“不用下去了，李方外号‘分水獭’，大海大浪都经过了，这点子水那里能淹得死他！”

　　少年又拍手笑道：“总瓢把子说得很对，秀才公抖足威风，借水遁逃了，只可惜他寿面都没吃，白送了一份寿礼！”

　　靳春红却用眼逼视着少年道：“朋友真好身手，怎么一向少会呢？”

　　少年一笑道：“岂敢！岂敢！姓司马，单名一个瑜字，有个不值一提的外号，称为‘玉哪吒’！”

　　玉哪吒司马瑜虽在陕西秦渡追魂太岁的庄院中大显身手，又在慈云下院中大展雄风，不过那两件事具尚隐秘，甚少为人所知，因此江南群豪对他均无印象。

　　靳春红俏眼翻了一下道：“司马朋友在那儿开山立寨？”司马瑜一笑道：“在下向来就无定所，逢山吃山，逢水吃水，现在行道到了江南，按照江湖规矩，理应逢庙先拜佛，所以前来进谒，刚好碰上总瓢把子芳辰，在下尚未发过利市，只得空着两双手，在这儿表演一场笑剧，算是给总瓢把子添寿吧！”

　　靳春红冷笑一声道：“朋友说得真好听，你拿我的客人来演戏，目中还有我这个主人在吗？”

　　司马瑜笑道：“总瓢把子在说笑话了，江南水旱四十八寨，并无崇明岛在内，而且这家伙也不是总瓢把子存心欢迎的客人，在下略效微力将他赶走了，总瓢把子应该高兴才对！”

　　靳春红脸色稍转平和道：“朋友怎知我不欢迎他！”

　　司马瑜顽皮地笑了一声道：“在下自信这对眼睛尚未看错过事！”

　　靳春红也不禁笑了道：“朋友辩才无双，适才第一句颂词可真太感谢了！”

　　司马瑜想起“色艺双绝”那句话，脸上泛着红色笑道：“在下一心打趣那位秀才公，却没想唐突了总瓢把子，深感歉咎……”

　　靳春红笑道：“朋友只要不是故意的，那点子事算什么，朋友远道而来，可愿接受靳春红的水酒招待？”

　　司马喻笑道：“在下既是为拜寿而来，那有不喝寿酒的道理。”

　　靳春红此时变得十分高兴，朝旁边两侍婢道：“吩咐下去，立刻开筵！”

　　小婢答应着走了，四周群豪也都闹哄哄地向客厅涌去！