第一章　难分真假敌　勇赴生死约

　　女人是祸水吗？答对了的有奖，而且奖品非常珍贵，尤其是对武林人物而言，更是无比的珍贵。这问题是由欲望香车的主人提出来的。
　　由表面上看来，这是一个平凡得不能再平凡的问题，其所以特别引人注意的，倒是那欲望香车的主人。
　　它的出现江湖，还是最近一年以来的事。
　　那是一辆非常华丽，也非常宽敞的马车，其车厢之大，至少可容纳下十个人，由四匹骏马牵引着，车把式是一个身裁伟岸的斑发老者，而且是在北六省中大大有名的风云人物
　　千里独行侠周桐。
　　周桐是一个侠盗，由于他武功高强，性情怪僻，他自己从不服人，别人也不愿惹麻烦而跟他订交，因而不论黑白两道的江湖人物，都对他采取敬鬼神而远之的态度，形成了他独来独往的奇行，也获得一个千里独行侠的绰号。
　　像这样一个从不服人的硬汉，居然会替人家当车把式，能说不是怪事吗？而更怪的是：
　　那位欲望香车的主人，不但没人知道他姓名来历，甚至于他是男是女，也没人知道。
　　一般人所见到的，只是周桐平常对待车厢中主人的应对之间，显得特别恭敬有礼而已。
　　当然，对于欲望香车主人的来历，也曾有人私下问过周桐，但却问不出甚么名堂来，运气好的，只碰一个软钉子，运气坏一点的，却会受到一顿疾言厉色的申斥。
　　一年以来，欲望香车的行踪没离开过北六省，而更多的时间是在河洛地区。
　　没有人知道这位欲望香车的主人的目的何在，而这位香车主人，除了出这么一个“女人是祸水吗”的有奖征答题目之外，也从来不过问江湖中的任何恩怨，当然也没人自找麻烦地去惹他。
　　至于他那个有奖征答的问题，一年以来，也从来没有人得过奖。
　　这，倒并不是一年以来，没有人去应征，而是从来没有人答对过。
　　说来，这也是一个谜。
　　试想：任何一个问题，不外“是”与“否”的正反两面，要不然我给他一个模棱两可的答案“不一定”。
　　江湖上好奇的人多的是，上述的三个答案，应该是都有人试过。
　　但事实上，一年以来，竟然没任何人得过奖，足以证明上述的三个答案都不对。
　　那么，那标准答案，究竟是怎样的呢？是不是香车主人故意摆乌龙，根本没有甚么珍贵的奖品，因而人家答对了，也故意不承认？由于那些应征解答的人，都直接跟周桐打交道，失望之下，上述的问题，当然也向周桐提出过。
　　但周桐的解释，也合情合理，他说：不可怀疑他主人的诚意，答案是刻在香车内的车顶木板上，是不会更改的，只要应征的人，回答得意境近似，就算是合格了。
　　由于这一年以来，从来没有人答对过，也由于经过一年的时间，一般人的好奇心逐渐减低，因而尽管那欲望香车仍然在河洛地区游荡着，已很少有人去谈论它了……※　　　　※
　　※这是战国着名的六大古都之一，从周公经营洛邑，一直到惰、唐，共达九百三十四年，堪称为历史最久的第一号古都洛阳。
　　时间是数九寒天的一个阴沉的午后，约莫是未初光景。
　　天气实在太冷，北风怒号，着肤如刺，天空中并已开始飞舞着疏落的雪花。
　　像这样的天气，街头上的行人，自然是少之又少，但酒楼中的生意，却特别的兴隆，因此，尽管午餐时间已过，但位于夹马营旁，东大寺对面的太白酒楼中，却还有二十位以上的酒客，在浅酌低斟着哩！
　　往酒楼买醉的，当然都是男人，他们的话题，也是一些风花雪月和江湖上的各种传说。
　　所以，尽管这偌大的酒楼中只点缀着一二十位客人，未免显得单调了一点，却还并不冷场。
　　就当这些人酒酣耳热，谈笑风生之间大门口那厚重的门帘一掀，一阵冷风，卷进一位中年文士来。
　　此人身着一袭褪了色的青色长衫，束发不冠，胸前三绺长须飘拂，面相清瘦，五官安排得恰到好处，可以想见他年轻时，必然是一个对女人极具吸引力的美男子。
　　不！即使以目前的情形来说，如果他好好地打扮一下，还是够得上称为美男子的。
　　可惜的是，可能由于境况不佳，也可能是基于名士派不修边幅的原理，他，至少已有三天以上不曾梳洗和整饰仪容了。
　　满面风尘，加上鬓际的星星白发，和双目中那隐含着无限忧郁的眼神，以及那一袭褪得几乎已成了灰白色的单薄青衫，越发衬托出他的寒酸，潦倒。
　　不过，潦倒归潦倒，但他在这数九寒天之中，穿着一袭单衫，却并无一丝禁不住寒意的瑟缩神态。
　　也许是由于他太过寒酸了，那位正围坐火炉旁取暖的堂倌，明明看到了他，却只是以一副爱理不理的神态，瞟了他一眼，才懒洋洋地站了起来，皮笑肉不笑的问道：“客官，要喝酒？”对于堂倌的势利眼，青衫文士一点也不在乎。
　　他，慢条斯理地，抖了抖黏在身上的雪花，随手将手中的一口破书箱向就近的座位上一放，才向堂倌笑了笑道：“你们这儿卖甚么我就买甚么。”不等对方接腔，立即探怀取出一个十两重的银锭子，向堂倌面前一抛，道：“我一个人的份量，一切都要上等的，够了吗？”在这些场所，金钱的力量是不可思议的。
　　接过银锭子的堂倌，马上就换了一副咀脸，眉开眼笑地哈腰谄笑道：“够了，够了，太多啦……”“多的给我存在柜台上，以后我还要来吃的”。
　　“是是……”“快去将吃的弄来，我还有话要问你。”“好的，小的马上就来。”不消多久，热腾腾的佳馐，香喷喷的美酒都送上来了。
　　堂倌殷劝地替青衫文士斟上酒，一面谄笑道：“大爷，这是本店窖藏已五年的竹叶青，你且尝尝看……”“不用尝，我闻闻就知道你的话不假。”青衫文士淡淡一笑道：“请教高寿几何？”“不敢，小的虚度四十二春。”“说话蛮文雅的，你还念过书？”“……”堂倌不自然地笑了笑，没接腔。
　　“请坐下来，我有话请教。”“大爷有话请尽管问，小的还是站着说的好。”青衫文士并没坚持，举杯浅浅地饮了一口，才徐徐地问道：“你是本地人吧？”“是的，小的是本地土生土长。”“那么，对于二十年前，本地一些比较有名气的人物，应该还记得？”堂倌连连点首道：“是的，只要是有头有脸的人物，差不多都还记得。”青衫文士扭头注目问道：“东门外五里处有一个杜家庄……”那堂倌连忙截口接道：“大爷说的就是那曾经威震北六省的‘中州大侠’杜恒杜老英雄的社家庄？”“正是，正是。”“当然记得，当然记得，杜老英雄的公子杜少恒少侠大婚时，小的还在帮忙打杂哩！啊呀！那场面，可真是热闹极了。”青衫文士饮乾了杯中余酒，才接道：“当时，我也在场，那场面，的确是热闹极了，可是，现在，现在的社家庄，怎会变成一片荒芜，空无一人了呢？”“这个……”堂倌苦笑了一下道：“小的可没法回答。”“是不敢，还是不知道？”“小的是不知道。”“是不是遭了灭门惨祸？”“不是的，官府也去勘查过，没有发现一具尸体，也没发现甚么可疑之处。据说，好像举家迁走了似的。”“那是甚么时候的事？”那堂倌沉思了一下道：“总有一二十年了吧！”“也没有听到甚么传说？”堂倌道：“传说是有，但都是一些无稽之谈，比较合理的推测，应该是为了逃避甚么极厉害的仇家，才举家迁到一个很远，很秘密的地方去了。”“唔！有这可能。”青衫文士苦笑了一下道：“我是杜家的远亲，由于多年不通音讯，才千里迢迢地，由南方跑来探亲，想不到却扑了一个空”。
　　探怀取出一小块碎银，向堂倌手中一塞，道：“这个拿去买酒喝吧！”那堂倌连连哈腰谄笑道：“多谢大爷！多谢大爷！大爷还有甚么要问的吗？”青衫文士苦笑了一下道：“暂时没有了，请便吧……”堂倌一走，青衫文士也就慢条理地，自斟自饮起来。
　　也许他是有太多的心事，才借酒浇愁，因而酒到杯乾，不消多久，一壶上佳的竹叶青，已喝了个涓滴无存。
　　他，扬了扬手中的空壶，打了一个酒呃，道：“伙计，再来一壶。”“是是……马上就送来。”堂倌偌连声恭着。
　　“独乐乐不若与人同乐，先生，你同意这说法吗？”说话的也是位中年文士，不过，与目前这位青衫文士的寒酸相一比，这位后来的中年文士，可就阔气得不可以道里计了。
　　撇开他手指上那价值不赀的巨型宝石戒指不论，光是他身上那一袭团花缎面，全新的白狐裘长袍，就够人刮目相看啦！
　　此人本来坐在与青衫文士隔着两副座头的座位上，也是独自一人在自斟自饮的，此刻，他却端着酒杯，满脸含笑，站在青衫文士的对面。
　　青衫文士头也不曾抬一下，只是轻轻一叹，说道：“酒入愁肠，化作伤心泪，有何乐趣可言？”狐袍文士笑道：“兄台既然觉得喝酒是一宗苦事，那又何必花钱找罪受呢？”青衫文士苦笑了一下道：“李后主说得好：醉乡路稳宜频到，此外不堪行。所以，我明知道借酒浇愁愁更愁，都还是乐此不疲……”堂倌送酒来了，狐袍文士自行在青衫文士对面生了下来，并吩咐堂倌将他座上的酒菜移将过来，还另外点了四个菜，然后才向青衫文士微笑问道：“阁下当不致讨厌我这位不速之客吧？”青衫文士这才向对方打量了一眼，淡淡地一笑道：“哪里哪里，客地无聊，能承不弃，共同驱此永昼，在下是求之不得啦！”“请教尊姓大名？”“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识，我一身如寄，四海为家，我不请教你尊姓大名，你也毋须问我姓甚名谁，为了双方称呼方便，你可以叫我青衫客，我暂时称你为狐袍人，行吗？”“行行……青衫客，狐袍人这称呼倒是够洒脱的。”一举酒杯，含笑接道：“狐袍人先敬青衫客一杯。”“谢谢！”两人对饮了一杯之后，青衫文士才注目问道：“阁下不揣冒昧，移樽就教，当不致于没有目的吧？”狐袍人笑了笑，道：“兄台不愧是快人快语，来，我再敬一杯，然后谈我的目的，可好吗？”“好好……”青衫文士举杯一饮而尽，才含笑接道：“区区洗耳恭聆！”狐袍人一面斟酒，一面说道：“我是真菩萨面前不烧假香，我看得出来，朋友你是武林中人……”“何以见得？”“这个，兄台不必问，咱们彼此心照不宣就是。”“好，请说下去。”“过去，在下也是道上人……”“现在呢？”“十年前，已经金盆洗手，现在在本城经营一家利民当铺。”“当铺，可的确是利人而又利己的好生意。”
　　青衫文士一举酒杯道：“大老板，我敬你一杯。”“不敢当，兄台还是依照咱们的君子协定，叫我狐袍人吧！”“是是……是我不对，自罚一杯。”“言重，言重，在下奉陪一杯。”
　　两人对饮了一杯之后，狐袍人才神色一整道：“不瞒兄台说，我是听到你和堂倌的谈话之后，才自告奋勇移樽就教的。”青衫文士“啊”了一声道：“莫非阁下也认识那位杜老英雄？”“岂仅是认识而已，说起来，杜老英雄还是我的救命恩人哩！”话锋略为一顿，又轻叹一声道：“而且，在下之所以改邪归正，金盆洗手，也是受了杜老英雄的德威所感召。”
　　“这可真是难能可贵。”“十年前，我到洛阳来，本就打算托杜老英雄的福荫，在这儿定居的，却没想到，杜老英雄早已举家神秘失踪了。”“这十年来，阁下没有离开过洛阳？”
　　“没有。”“也曾打听过，仕老英雄举家失踪的原因吗？”狐袍人苦笑了一下，道：“打听是打听过，只是，却打听不出一个所以然来。不过，就我最近这几年来的暗中观察所得，有一条线索倒是可以一试的。”青衫文士禁不住目光一亮，道：“那是一条怎样的线索呢？”
　　他的话声未落，门外一声怪叫，寒风卷处，一个白发蓬飞的老婆子，已冲了进来。
　　那老婆子满脸都是疤痕，右眼已眇，但一支左目却是神光奕奕，显然是一位内功极具火候的高手。
　　她一进门，全听酒客，都情不自禁地，发出一声惊呼，部份酒客并怯生生地，由后门溜了出去。
　　那狐袍人却笑道：“这真是巧极了，说到曹操，曹操就到……”青衫文士目注那老婆子，口中却向狐袍人问道：“阁下说的线索，就是这位老人家？”狐袍人点点头道：“是的，那是一位疯婆子，咱们最好是当心一点。”青衫文士蹙眉接道：“看样子，不像是一个神智不清的人呀！”这当儿，那老婆子忽然向柜台上走了过去，向那掌柜的疾声问道：“嗨！掌柜的，你看到我儿子吗？”那掌柜的一脸诚惶诚恐，连声苦笑着：“老人家，没有看到啊！”“那么，你一定看到我孙子？”“也没有！”怪老婆突然转身过来，面对着大厅，独目中寒芒连闪，语声也突转凄厉：“你们自己说，谁是我的孙子，谁是我的儿子？”狐袍人向青衫文士低声说道：“朋友，如果她找向我们，请由我来应付……”他的话未说完，那怪老婆子已向他们的座位前走来，并厉声喝问道：“你们两个，为甚么不说话？”狐袍人含笑接道：“老人家，你要我说些甚么呢？”怪老婆子道：“告诉我，我的儿子，在哪儿？”狐袍人笑了笑，道：“哦！老人家的儿子刚刚走……”“向哪儿走的？”“出大门，向左拐。”“谢谢你……”怪老婆子进来的时候像一阵风，走的时候却比风更快，话声未落，人影已消失于大门之外。
　　怪老婆子一走，那些还没走的酒客们，才如释重负似地，一齐长吁出声。
　　青衫文士也长叹一声之后，才向狐袍人注目问道：“朋友，为何要骗一个疯子？”狐袍人苦笑了一下道：“这是没有办法的事，因为，只有这一个办法才能将她引走。”“否则呢？”“否则，给她缠上，非死必伤，那是有冤没处申的。”“当她找不到她的儿子时，不会再回来找你的麻烦？”“那不可能，她一出门，就忘记了，即使还记得再回来找我，我也不会在这儿呀！”略为停了一下，青衫文士才接着问道：“方才，老兄说的一丝线索，指的就是这个老婆子？”“是的。”“在下愿闻其详？”狐袍人沉思接道：“方才我已经说过，杜老英雄是我的救命恩人，杜家的神秘失踪，是武林中近二十年来的一大疑案，我虽然力量有限，但基于一种感恩图报的心情，总希望能竭尽所能，聊效棉薄。”青衫文士接道：“所以，这十年来，吾兄一定已在暗中下过不少功夫？”狐袍人点点头道：“是的，但最初几年，可毫无绩效可言，一直到这位疯老婆子出现之后，才算有了一点线索，可是，由于她神智不清，却又无从着手。”青衫文士注目问道：“阁下怎能断定，这位疯老婆子与社家的神秘失踪案有关呢？”狐袍人道：“起初，我不过是下意识地判断她可能与杜家有关，因而特别将她引到杜家的废宅上去……”“她有甚么反应？”反应很好，看情形，她对杜家庄的一切，似乎还有一点印象，但当我想向她问些甚么时，却又疯疯癫癫地，语无伦次了。”话锋略为一顿，才长叹一声，接道：“所以，我常常想，如果能有一位名医，将她的疯病治好，必然对杜家庄神秘失踪的疑案，大有助益。”“这构想很有价值，可是，茫茫人海，到哪儿去找一位能够着手成春的名医呢？”狐袍人苦笑一下，道：“这倒是实情，不瞒老兄说，我已经暗中替她请过好几位名医了。”“结果都是徒劳无功？”“唔……”青衫文士沉思着问道：“阁下，这位疯老婆子，出现洛阳是甚么时候的事？”“大概是两三年以前的事，确实日期，已记不清楚。”“她，落脚在甚么地方？”“居无定所……”“不可能吧！看她衣衫整洁，可不像是一个居无定所的人。”狐袍入微微一笑，说道：“兄台说得有理，但我说她居无定所，也完全景实情，不过，她之所以能衣衫整洁，却是因为有专人照应她的缘故……”说到这里，忽有所忆地，“哦”了一声道：“对了，说到那位照应她的人，也算是一条有力线索，不过，要想由这条线索上查一个所以然出来，也算是难上加难。”青衫文士苦笑道：“那位照应她的人，总不致于也是疯子吧？”“虽然不是疯子，却也好不了多少。”“此话怎讲？”狐袍人道：“那是一个又聋又哑的残废人，一问三不知，逼急了，给你一拳，可吃不了兜着走。”“那残废的武功也很高？”“不但武功高，人也长得得挺标致的，这两年来，洛阳附近一些不知死活的登徒子，为了想吃天鹅肉而糊里糊涂送掉老命的，可大有人在哩……”青衫文士“啊”了一声道：“想不到，那还是一个女的。”“唔……”
　　“有多大年纪？”“最多不会超过二十岁，还是一个姑娘家哩！”“一个又丑又疯的老婆子，配上一个又聋又哑的美姑娘，这可的确是一宗颇富吸引力的新闻。”“不错，开头一段时间中，的确是很轰动，但时间一久，也像那欲望香车一样，慢慢的也就引不起人家的兴趣了。”“不过，对我个人而言，这两宗业已褪了色的新闻事件，还觉得很新鲜，也很具有吸引力。”“两件事情都具有吸引力？”“不错。”“总该有个轻重之分吧？”“那当然是那位疯婆子，更具份量。”“这，是否是由于方才在下所提供的消息原因呢？”“可以这么说。”狐袍人苦笑道：“老兄，徒具兴趣，无济于事，必须有办法使她能恢复神智才行。”
　　青衫文士接道：“这个，在下倒有一半的把握，可以将那位疯婆子的病治好……”“啊！想不到阁下还是一位名医，真是失敬得很。”“阁下过奖了！其实，在下读书学剑，两无成就，对于医理，也不过走由于有兴趣，独自钻研，自信略具心得而已。”一顿话锋，又蹙眉接道：“不过，如何才能使那位疯老婆子就范，接受治疗，这可是一个难题。”狐袍人笑道：“不要紧，这问题包在我身上。”“阁下计将安出？”“可以由那个残废美姑娘身上着手，我已和她打过两次交道，已经勉强可以以手势交谈了。”不等对方接腔，又注目问道：“青衫客，阁下是否已找好了歇宿之处？”青衫人道：“没有啊！在下是刚刚入城，由于投亲不遇，才到这儿来借酒驱寒，顺便打听一下消息。”“那么，就住在隔壁的悦来客栈好了，悦来栈与这太白酒楼是一个老板，要住店，跟这儿的堂倌招呼一声就行。”“多谢指点！”
　　“在下暂时告辞，晚间再见……”这位青衫文士，也许是由于有着太多的心事，自从他进入酒楼起，除了最初那下意识的目光，匆匆一扫之外，即未再去注意周围的事物。
　　可是就在距离他三副座头的座位上，却有一双清澈的眸子，不时地在向他愉愉注视着。
　　那是一位身穿紫色衫裙的妇人，与她同座的却是一位年约弱冠的少年人。
　　不过，由于这二位是坐在大厅中最偏僻，也是光线最黯淡的一角，因而即使特别注意，也不容易看清他们的庐山真面目。
　　当然，像青衫文士这么根本不注意别人的人，自然更不知道暗中有人注意他了。
　　当他向堂倌招呼着，准备要一间清静的上房时，那暗中向他注意着的紫衣妇人和年轻人已悄然离去。
　　不久，青衫文士也在堂倌的前导下，走向隔壁的悦来客栈。
　　“爷，这是本店最好的一间上房，小的猜想你一定会满意的。”一进门，店小二就大献殷勤地谄笑着。
　　“唔，马马虎虎。”青衫文士口中漫应着，游目四顾。
　　忽然，他目光一亮，走向床头的墙壁前，并“啊”了一声道：“好一手佑军狂草！”接着，却曼声吟哦起来：廿年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜……那是苏轼所作的“江城子”，但却只录了前半阕，而且将第一个字的“十”字改成“廿”字。
　　这一字之易，似乎恰搔着青衫文士的痒处，使得他特加激赏，曼声吟哦间，那本来充满着忧郁的双目中已涌现出濛濛泪光。
　　男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
　　难道说，这位青衫文士，竟然是一位别有怀抱的伤心人吗？店小二尚未发觉青衫文士的反常神态，只是轻轻一“咦”道：“这是谁写上去的？”青衫文士问道：“小二哥，以前你没有发现？”店小二道：“是的，早晨打扫房间时，我都不曾发现。”“昨夜住在这儿的是甚么人？”“那是一位年约六旬的老人家，一早就走了。”“隔壁还住有客人吗？”青衫文士抬手向左右隔壁一指。
　　“右边房间现在还有空着，左边是堆放杂物的储藏室，不住客人的。”店小二苦笑了一下，接道：“小的将它擦拭掉。”“不！”青衫文士连忙接道：“人家写在这儿作纪念的，你就让它留下吧！”店小二退出之后，青衫文士关上房门，目注那半阕古词，怔怔地出起神来。
　　半晌，他才低声喃喃自语道：“奇怪？墨迹犹新，显然没超过半个时辰，那是甚么人题的呢？……为甚么要将“十”牢易改为“廿”字？……难道说是为我而改的？也是为我而题的？并且事先知道我要住在这一个房间，……那是甚么人呢？”接着，又自我解嘲地苦笑道：“别疑神疑鬼的了，这显然是一种巧合，否则，至少这笔迹我应该有点印象才对。”尽管他自我宽慰着作了一番合理的解释，但他还是不甘心地，在房间内作了一次细密搜查，一直到他认为别无可疑之处后，才和衣躺了下去。
　　人是躺下了，但脑子却并未休息，不过，他的脑子在想些甚么，就只有他自己明白了。
　　也不知过了多久，室内已经一片漆黑，店小二提着灯，欸门而入，后面还跟着那位狐袍人。
　　狐袍人一见面就歉笑道：“青衫老兄，很抱歉，打搅你的清梦了。”青衫文士笑道：“事实上，我根本没有睡着！”接着，又注目问道：“老兄，怎么样？”狐袍人道：“人已经找着了，外面雪很大，我已经准备了马车，老兄是否须要先吃点东西？”“不用了，回头再吃吧……”说着，提起他那支旧书箱，相偕走了出房去。
　　不错，雪很大，大街已有尺厚的积雪，鹅掌大的雪花，还在纷纷飞舞着。
　　约莫顿饭工夫过后，马车戛然而止，狐袍人含笑说道：“到了。”相偕下车之后，青衫文士发现是在一幢极普通的三合院前，狐袍人当先带路，道：“老兄请跟我来……”进入右厢房中一间起居室中，一位双十年华的美艳少女，正以冷漠的眼神迎接他们。她，的确是够美的，不论身裁，面目，肤色，一切的一切，都长得那么恰到好处。可惜表情就是太冷，真算得上是艳如桃李，冷若冰霜。
　　狐袍人接连向她打了几个手势，青衫文士也约略地看得出来，那些手势都是在替他介绍着，表示也是前来替疯老婆子冶病的。
　　那冷艳少女向青衫文士深深注视了少顷之后，才点点头，转身走向里面房间的门口。狐袍人压低语声，说道：“青衫客兄，我特别提醒你一声，因这丫头天生残废，喜怒无常，武功又奇高，你得随时当心她对你有不利的行动。”这当儿，那通往里间的房门已被冷艳少女打开，一股刺鼻血腥气也随之冲出。
　　青衫文士与狐袍人同时脸色为之大变，狐袍人并疾声喝道：“兄台当心！”那冷艳少女仍然是一片冷漠，并向他们打了一个“请进去”的手势。
　　事实上，房门一开的那一刹那间，青衫文士已看清楚了室内的一切，并不顾一切地冲了进去。
　　炕床上，那满脸疤痕的疯老婆子，己身首异地，横尸其间！
　　那尸体的胸脯上，还平放着一块碧绿的玉佩，玉佩精工雕镂着“龙凤呈祥”四个隶书。
　　青衫文士一把将玉佩抓在手中，略一端详之后，目射寒芒，向那冷艳少女厉声问道：“告诉我，是谁下的毒手？”那狐袍人抢先苦笑道：“老兄，这变化太意外了，我去客栈接你时，那老婆子还是好好的，可恨的是，这位姑娘又聋又哑，根本不能提供我们一点线索。”更出人意料的事情又出现了，那位又聋又哑的冷艳姑娘，居然冷笑一声道：“你娘才又聋又哑哩！”听话的两人，同时身躯一震，脸色大变之间，那冷艳姑娘却目注青衫文士，淡然一笑，说道：“告诉我，你，是不是杜家庄的少主社少恒？”“不错。”青衫文士冷然地点着头。
　　那冷艳姑娘接问道：“这块玉佩，就是令堂随身所佩的饰品之一，是吗？”“唔……”
　　杜少恒（青衫文士）点首漫应着。
　　有着这片刻工夫的缓冲，他已将床上的那具尸体看清楚了，而心情也随之镇定下来。本来，他认为那疯老婆子就是他那失踪业已二十年的母亲。
　　因为，就他在太白酒楼中所获的印象，那疯老婆子除了满脸疤痕，与瞎了一支眼睛，没法辨认之外，那身裁，那神态，甚至连嗓音中，也可以看出他母亲的影子来。
　　同时，也是他乍见那疯老婆子身首异处时，显得那么激动的原因。
　　但目前，他看清楚了，玉佩虽然的确是他母亲身边的饰品之一，但那身首异处的老婆子却不是他的母亲，甚至也不是他在太白酒楼中所见到过的那个疯婆子。
　　那冷艳少女笑了笑，说道：“杜大侠，好一份沉着的功夫！将门虎子，果然是见面更胜于闻名。”“多承夸奖！”杜少恒低头审视手中的玉佩，连眼皮都不曾抬一下。
　　冷艳少女道：“杜大侠也不打算向我查问一些甚么的？”“我正要请教？”“奴家洗耳恭聆！”杜少恒猛一抬头，双目中冷芒电射地，凝注着那冷艳少女，沉声问道：“那位疯老婆子呢？”“老身在这儿，”语声来自外面房间中：“里面血腥气太重，大家都到外面来吧！”那冷艳少女也立即接口说道：“二位大侠请！”说着，她自己已当先退了出去。
　　狐袍人向杜少恒苦笑了一下，两人相偕重回外面房间中。
　　那疯老婆子居然含笑相迎：“二位大侠请坐。”那疯老婆子一点也不疯，装束依旧，但脸上的疤痕已完全消失，瞎了的左目，居然也恢复正常。
　　哑吧少女会说话，那么，疯老婆子的一切正常，也就不足为奇了。
　　杜少恒目光在对方两人脸上一扫，道：“你们预布圈套，经年累月的，为的就是要诱使我来上钩？”那冷艳少女连连点首，说道：“正是，正是。”那老婆子却含笑接口说道：“有人说，守株待免，是最笨的办法，但像对付杜大侠这种沉着功夫高人一等的对手，却也是最可靠的办法。”杜少恒注目问道：“你我之间，素昧生平，当然更谈不到任何恩怨，我想，二位此举，幕后必然另有主使的高人？”“不错。”“我可以先行请教吗？”那老婆子笑道：“不忙，不忙，杜大侠既然出面了，以后多的是时间呀！”杜少恒轻轻一叹，说道：“二十年的漫长岁月，我都挨过了，不错，急也不在一时，不过……”话锋略顿，注目问道：“我要先知道家慈的近况？”“杜大侠，你何以断定老身知道令堂的近况？”“光棍眼里揉不进沙子，废话说多了，对你我都没有好处，是吗？”“有道理，有道理，老身可以坦白告诉你，令堂还健在，而且活得好好的……”“只是，已经疯了？”“也没有疯。”“那你为何会装成一个疯婆子，去影射她老人家，诱使我上当的？”那老婆子微笑说道：“这叫作智者所见略同，敞上能想到以一个疯老婆子来诱你出面，而杜大侠你居然也想到令堂会发疯，真是人同此心，心同此理，也足见令堂的确有发疯的理由。”杜少恒又是轻轻一叹，却没接腔。
　　那老婆子笑问道：“杜大侠还有甚么要问的吗？”杜少恒苦笑了一下，道：“我须要知道的，你不会回答，还是不问也罢！”“也算是快人快语。”那老婆子含笑接道：“那么，杜大侠跟我走吧！”“跟你走？”“不错啊！跟我走。”“你怎能断定我会跟你走？”“难道杜大侠不想跟令堂、令正，和令公子团聚？”“这一着，可够高明！”杜少恒苦笑了一下之后，才一挫钢牙，道：“好，即使是上刀山，下油锅，我也决定跟你走一遭……”那一直冷眼旁观的狐袍人，忽然插口喝道：“不行，杜大侠怎能自投罗网。”杜少恒道：“人家处心积虑，要将我杜家一网打尽，我除了自投罗网之外，还能有别的选择吗？”“杜大侠家学渊源，难道还怕这两个妇人女子，能将你困住？区区不才，也可以助你一臂之力。”“盛意心领了，我是以赎罪者的心情，自投罗网，阁下局外人，何必强行出头哩！”“不！我曾经受过令尊的救命之恩，此行本是为了报恩而来，自然不然算局外人……”那老婆子截口冷笑道：“好，老身成全你，跟我们一起走吧！”狐袍人也冷笑道：“就凭你这句话！”那老婆子笑道：“你是不到黄河不死心，不见棺材不掉泪。……”扭头勒那冷艳少女沉喝一声：“丫头，给点颜色，让这狂徒瞧瞧！”“遵命……接招！”那冷艳少女话出招随，双掌齐出，快如迅雷奔雷地，攻出五招。
　　那五招，可说是集快速，凌厉，奇诡之大成，而使得武林世家出身的社少恒，也为之目射异彩，脸现惊容。
　　但那狐袍人所表现的，可更高明。
　　他，不但容不迫地，见招拆招，化解了对方那快速，凌厉，奇诡之大成的攻势，而且乘机加以反击，并朗声大笑道：“小姑娘，你也接我两招试试！”真是行家一伸手，便知有没有，那狐袍人口中的“两招”才攻出半招，那老婆子已是脸色大变地，疾声喝道：“丫头快退！”“退不了啦……”狐袍人的朗笑声中，那冷艳少女已被他一掌震退三尺，恰好跌坐在一张竹椅上。
　　这一掌，真是恰到好处，谁都可以看出来，那冷艳少女并未受伤，但穴道已被封闭。而且，狐袍人由出手反击，到制住那冷艳少女，全部过程，最多也只能算是用了一招。这情形，使身近在咫尺的老婆子，也来不及抢救，只好一面飞身进击，一面连连冷笑，说道：“想不到洛阳城中，还有如此高明的人物……”话声中，两人已飞快地交手了三招，居然显得斤两悉称地，难分轩轾。
　　这当儿，外面不远，忽然有人以黑话招呼道：“风紧，扯乎……”那语声才出，杜少恒已循声扑出去，只听室内传来那狐袍人的冷笑，说道：“想走？给我躺下！……”“打！”
　　一线白影，向着杜少恒，疾射而来。
　　杜少恒艺高大胆大，疾伸右手食中二指，将那一线白影挟住，赫然是一个小纸团。
　　他，微微一怔之下，立即将那纸团打开，就着地面积雪反映，可以很清楚地看出，那是女用的眉笔，所草成的两行小字：目前情况扑朔迷离，敌友难办，你要特别冷静。
　　语气显然是友非敌，笔迹也有似曾相识之感。
　　用的是眉笔，那一声“打”，也清脆悦耳，显然是一个女的。
　　那是甚么人呢？他心口相问着。
　　匆促间，他已忘去要追赶那以黑语招呼那老婆子开溜的人的事，而怔立当场。
　　忽然，脑际灵光一闪！这笔迹，不是和客栈中题在床头墙壁上，那半阕“江城子”的笔迹一样吗？那么，此人显然是有所为而来？他，心念电转间，那狐袍人已满脸尴尬神色地，缓步而出，才使得他回过神来，注目问道：“阁下，那老婆子已被制服了？”那狐袍人苦笑道：“在下很惭愧，本来，我是想聊效棉薄，替杜大侠帮忙的，想不到事与愿违，却反而帮了倒忙。”“此话怎讲？”“那老婆子和那丫头，都被他们自己人杀以灭口了。”杜少恒禁不住身躯一震，切齿恨声说道：“好一批狠毒的贼子！”。
　　狐袍人苦笑着接道：“方才，当杜大侠扑出追敌的瞬间，那老婆子已被我制倒，但就在这节骨眼儿上，忽然有人从窗外以暗器偷袭，我一时失察，自己是闪开了，却没料到，他们的目的是杀人灭口……”“那两个都死了？”狐袍人说道：“是的，是一种极普通的碎毒钢针，但毒性剧烈，见血封喉，杜大侠，请进去瞧瞧……”杜少恒偕同狐袍人重返室内，只见那老婆子与冷艳少女都已死亡。而且，就在这片刻之间，全身都已变成乌紫，足见其毒性之烈。
　　杜少恒默然沉思着，没接腔。
　　是的，目前情况，确如那位不曾见面的神秘妇人，所给他的纸团上所写：“扑朔迷离，敌友难办。”他必须冷静地思考一下才行了。
　　姑且撇开他全家神秘失踪的的疑案，以及那暗中潜伏的敌人处心积虑地，诱使他出面的事情不说，光是这位狐袍人，其神秘色彩，就够浓厚的。
　　试想：才那老婆子与冷艳少女所显示的身手，都已够高明的了，如果是在二十年前，杜少恒自信在那两人中的任何一人手下，他都走不过百招，但那两人在狐袍人手下，却是一招半式的就被制倒了。
　　他实在想不通一个出身黑道，受过他父亲的救命之恩的人怎会有这么高明的身手？那么，这位狐袍人所说的话，又是否可靠呢？如果狐袍人的来历有问题，则方才当他因追敌而离开室内时，所发生的一切，也就不无可疑了……那狐袍人似是已看透了杜少恒的心事，因而含笑问道：“杜大侠是否认为我这个人有点神秘，因而对我所说的一切，也采取怀疑的态度？”杜少恒“唔”了一声，算是默认了。
　　那狐袍人自我解嘲地一笑道：“这也难怪，是我自己表现得太神秘，同时，目前所发生的一切又阴差阳错的巧得那么出奇。”话锋略为一顿，又正容接道：“不过，请杜大侠相信我，我所说的，完全都是实情。”杜少恒轻一叹，道：“鬼域江湖步步险，有时候，亲眼目睹的事，也会暗中隐藏玄机的，所以，要相信一个人，真是谈何容易。”“不要紧。”那狐袍人苦笑了一下道：“俗语说得好：事久见人心，且让时间去证明我的诚意吧！”“但愿如此。”“现在，我该作一个自我介绍了，在下复姓司马，单名一个元字，一元复始的元。”
　　“啊！原来是司马兄。”司马元道：“是进晚餐的时候了，在下蜗居，离此不远，杜大侠能否赏脸，往驾蜗居，共谋一醉？”杜少恒笑问道：“阁下口中的蜗居，也就是在利民当铺了？”“正是。”杜少恒道：“司马兄诚意相邀，在下自不能不识抬举……”※　　　　※
　　※地无分南北，时不论今古，所有当铺的大门口，都有一个血红的斗大的“当”字。
　　那血红的颜色，任谁都不会认为，那是表示当铺老板以一颗赤诚的心接待穷人，否则，一般朝奉的面孔不会那么冷，而那仰之弥高，高不可攀的柜台，也不会作得那么高，使得光顾他们的衣食父母，一进门就有矮了半截的感觉。
　　所以，说得夸张一点，那血红当字的红颜色，该是用穷人的鲜血涂上去的……利民当铺虽然只有短短十来年的历史，但在洛阳城中，却已后来居上地，成了首屈一指的大当铺。
　　尤其是地处洛阳城中的闹区，左边是一家富丽堂皇的鸿翔绸缎庄，右边是一家规模宏伟的达记槽坊，更为衬托出它的不平凡气势。
　　不过，不管它如何的气势不凡，那大门口的血红的斗大当字，那仰之弥高的柜台，那阴沉沉的气氛，却也一如普通当铺一样，未能免俗。
　　当杜少恒，司马元二人相偕进入利民当铺的大门时，一个身裁高大的短装汉子，几乎是以前后脚之差，跟踪而入。
　　说他身裁高大，似乎太笼统，也没一个标准，但如果说他毋须踮起脚尖，就能轻易而自然地看到柜台内的一切，则其身裁之高，也就有个概念了。
　　此人年纪约在二十上下，浓眉大眼，肤色黝黑，加上他那一身黑色棉袄裤，站在那儿，就像是一座铁塔似地。
　　他，抖落身上的雪花，向柜台内瞄了一眼，拉开破锣似的嗓门，嚷道：“嗨！老板，当当。”坐在柜台边的老朝奉，抬手将架在鼻梁上的老花眼镜，向额头上一抬，向那年轻人投过惊诧的一瞥之后，又将老花眼镜戴好，漫应道：“拿上来。”“拿甚么来呀？”“你不是要当吗？”“是啊……”“要你还不拿给我瞧瞧。”“要瞧？我就站在这儿，难道你没有长眼睛？”此人不但嗓门粗，火气也够大的。
　　因此，本来已走向通往里间门口的社少恒，司马元二人，为此住步回身察看，老朝奉更是索性取下老花眼镜，注目讶问道：“小伙子，你这是甚么意思？”那年轻人道：“没甚么意思，我就是要把我自己当给你。”把自己当给当铺，这可真是未之前闻的大笑话。
　　因此，不但老朝奉为之楞住，连杜少恒，司马元二人，也不禁蹙紧了眉峰。
　　也仅仅是这片刻的沉寂，那年轻人都很不耐烦了，立即拉开粗嗓门，喝问道：“嗨！你怎么不说话？”老朝奉眼皮连连眨了几下，笑问道：“小伙子，你要我说甚么呀？”“我要将自己当给你！你要不要？”“这个……年轻人，能不能让我先问你几句话？”“你问吧！”年轻人答得很爽快。
　　“你怎么会想到，要把自己当到当铺里来？你要当多少钱？这些钱准备作甚么用场？”
　　那年轻人苦笑道：“你一下子问出三个问题，教我怎么回答呢？”“你可以一个一个的回答。”“好，我先回答你第一个问题。”略为停了一下，才接道：“我自己可不知道当铺是作甚么生意，也没有想到，要把自己当到当铺来……”“那么，是别人指点你来的？”年轻人咧咀笑道：“你真聪明，一下子就猜着了。”“那位指点你前来的，是甚么人？”“是我义母。”“你自己的父母呢？”“不知道，据我义母说，我是她老人家在路边捡回来的！所以，她老人家一直叫我拾得儿。”“拾得儿？”老朝奉蹙眉问道：“那么，你连自己的姓名也不知道？”“是的，我只知道我叫拾得儿。”“你今年几岁？”“十八。”“你义母呢？”“已经走了，是和我姊姊一起走的。”“你还有姊姊？”“是的，那是我义母的亲生女儿，我义母说她没有钱，我的饭量又大，实在养不起我，而我也算长大了，可以自己谋生活了，所以，才叫我将自己当到当铺来，至于当多少钱，我义母他没有说过，也就由你看着办吧！好在我并不须要钱用，不管当多少钱，都请你给我保管，有机会时，给我娶个媳妇儿。……”年轻人一口气说到这，才注目问道：“你的问题，我都回答过了，现在，该你给我回答了吧？”他，外表憨直，但目光中却透着精明，谈吐之间，口齿清楚，而有条理，却也不脱幼稚的味儿。
　　至于他所说的这些，究竟是真是假，可连这位阅历丰富的老朝奉，也没法分辨，一时之间，更不知要如何回答才好。
　　是的，说来也难怪，当铺的生意，固然是五花八门，包罗万象，只要是有价值的东西，都可以当，似乎并无甚么限制，但一个活生生的人，要自己将自己当在当铺来，可实在是一件破天荒的新鲜事儿。
　　身为老板的司马元，当然明白老朝奉的心境，因而立即回身走向那年轻人的身边，并边走边抢先说道：“由我来回答他”。
　　那年轻人却向他注目，问道：“你是甚么人？”“我是这利民当铺的老板。”“那好极了，我义母说过，如果柜台的老先生不肯接受这笔生意，就直接去找老板。”司马元不禁一楞，道：“找老板干吗？”年轻人笑道：“找老板，这笔生意就一定可以作成。”“你义母是否也说过理由？”“说过的，我义母说，即使当铺老板也不接这笔生意，也必然另外有人会接的。”这可越说越玄了，试想：如果当铺的朝奉与老板都不接这笔生意，还有谁会必然要接受呢？司马元苦笑了一下，道：“你义母真的这么说过？”“骗你的是这个。”年轻人伸出五指作乌龟状，那神情，还有着五分的天真。
　　“那么，你义母是否也告诉过你，如果我不接这笔生意，是甚么人一定会接受呢？”
　　“是你的朋友。”“我的朋友？”“是的，是你的朋友，新交的朋友，姓杜，年轻的时候，叫……叫甚么玉……哦！我想起来了，叫……叫‘玉面修罗’杜少恒的。”司马元给震惊得几乎要跳了起来，脸上有着太多的惊讶，但一时之间却是接不上话来。倒是杜少恒本人，表现得很镇静，只是淡淡地一笑道：“原来是冲着我来的，俗语说得好：种瓜得瓜，种豆得豆，以往，我种下的‘瓜’和‘豆’，都不算少，现在，也该是收获的时候了。”一顿话锋，目注司马元笑问道：“司马兄，这笔生意，你怎么说？”司马元正容说道：“杜大侠，我看，这事情，咱们得从长计议才行……”“不必了，司马兄给我一句话就行，这笔生意，你是接不接？”“这个……”“阁下不必为难了，由我接下吧！咱们就此一言为定。”那年轻人不禁欢呼道：“你……你就是那个甚么‘玉面修罗’？”“唔……”“你已经答应，要我当给你了？”“不错……”“那好极了，你喜欢种瓜种豆，这些，正是我拿手活儿。”他那仍然带着三分稚气的脸上，充满着一片兴奋的光彩，怎么也瞧不出来，他的话中会有甚么讽刺的味儿。
　　杜少恒目光深注着，半晌之后，才含笑向司马元说道：“司马兄，这孩子，简真是一块浑金璞玉。”司马元点点头，道：“是的，他的资质和根骨，都太好了，只可惜……”他突然将已到咀边的话咽了下去。
　　杜少恒道：“司马兄，只可惜甚么呢？”不等对方接腔，又立即加以补充道：“你我虽是萍水相逢，却是彼此一见如故，所以，不管有甚么话，都可直言无隐。”司马元不自然地一笑道：“其实，也没有甚么，我只觉得这孩子的来历，有点可疑。”杜少恒道：“那不要紧，来历不明，可以慢慢查出来的。”拾得儿插口接道：“我说的都是实情，你再查也查不出甚么名堂来的。”司马元目注杜少恒，道：“杜大侠，你已决定将这孩子留在身边？”杜少恒点首接道：“不错。”司马元道：“那么，我们一起到里面去谈吧！”他，一面当先带路，一面扭头招呼道：“小伙子，跟我们走。”拾得儿咧咀一笑道：“不用你招呼，我已经跟定这位杜大侠啦！”司马元道：“真难得，你居然会叫杜大侠。”拾得儿道：“我是跟你学的呀！我义母说过，一个人活到老，学到老，随时随地可以学习的……噫！你这房子好大啊！”杜少恒笑问道：“以前，你没见过这么大的房子？”拾得儿苦笑了一下道：“是的，这还是第一次。”司马元道：“只要你喜欢，以后，你就住在这儿好了。”拾得兄道：“好是好，不过，我是跟定杜大侠的，只要杜大侠住在这儿，我当然也住在这儿。”杜少恒扭头说道：“拾得儿！有一点，我要纠正你，以后，别叫我杜大侠。”“那么，叫你甚么呢？”
　　“叫我杜叔叔，或者杜伯伯都可以。”“那我就叫你杜伯伯好了，叫起来也顺口一点。”
　　“这位，你就叫他司马伯伯。”“是！司马伯伯……”这房子可的确是不小，他们三个人边走边，已到第三进的一个跨院中，看情形后面似乎至少还有一进。不过，房子虽大，住的人不多，一路行来，一共才碰到四个人。
　　而且，那四个人，都不像是司马元的家族，显然是当铺中的执事人员。
　　进入跨院中后，司马元才谦笑道：“杜大侠，蜗居中，以这儿最为清静，就请暂时在这儿委屈一下吧！”说着，已当先进入左厢房中。
　　外面虽然风雪交加，严寒刺骨，但一进入房间，却立即有温暖如春之感。
　　原来室内除了炕床温度烧到恰到好处之外，还有一个烧着木炭的火盆，火盆上一支铜壶中正蒸气直冒，“嘶嘶”作响，一个年约十七八的青衣女侍，显得很大方地肃立相迎。
　　杜少恒一面游目四顾，一面笑道：“一个一身如寄，四海为家的人，能够有这等场所，藉避风雪，已经算是莫大的享受啦！只是平空打扰司马兄，使我深感不安……”司马元连忙接道：“杜大侠这么一说，深感不安的，倒是在下我啦……”“此话怎讲？”“因为，我这条命，都是令尊所救……”“这些，不用谈……”“好！在下就恭敬不如从命，二位请坐。”微顿话锋，扭头向一旁侍立的青衣侍女道：“巧儿，别发呆，快替贵宾沏茶。”
　　“是……”分宾主坐下之后，杜少恒向那位自进入本宅以来，第一个见到的女人打量了一下，才向司马元笑问道：“司马兄，这位是──？”“侍女巧儿，这小院子就由她负责照料，以后杜大侠有甚么差遣，尽管吩咐她就是。”“多谢司马兄！”这位巧儿，虽然是侍女装束，脂粉不施，但却是丽质天生，算得上有七成以上的姿色。杜少恒话锋一顿之后，才向司马元歉笑道：“司马兄，在下虽然是冒昧造访，但既承不弃，在礼数上，我该先拜见嫂夫人才是。”司马元连忙接道：“不满杜大侠说，在下还是老光棍一个。”杜少恒一楞，道：“莫非司马兄练的是童子功？”“可以这么说。”司马元向巧儿说道：“巧儿，沏好茶后，走去吩咐厨房，将晚餐送到这儿来。”“婢子知道了。”巧儿娇应着，分别献上香茗之后，才悄然离去。
　　杜少恒浅浅地饮了一口茶，才向拾得儿笑问道：“拾得儿，咱们之间这笔生意，虽然成交了，但条件还不曾谈过，你要当多少钱？”拾得儿一楞道：“这个……我义母可没说过。
　　不过，我想只要够我娶一房媳妇儿就行，还是请杜伯伯看着办吧！”杜少恒点点头道：“好！我不会亏待你的，到时候，由我替你要一房媳妇好了。”“多谢杜伯伯！”司马元插口笑问道：“拾得儿，你义母姓甚名谁？”拾得儿苦笑道：“我一向就叫她娘，可不知道她老人姓甚名谁，也不曾向她老人家请问过。”“那么，她有多大年纪呢？”“也不知道，不过，看起来，还很年轻，很美。”“怎么样年轻法？”拾得儿禁不住眉飞色舞地接道：“当我们三个人在一起时，不认识我们的人，都以为她老人家，是我们姊弟的大姊哩！”司马元呵呵大笑道：“啊！那可的确是显得很年轻。”杜少恒注目问道：“你念过书？”“念过，不过不多，都是我义母教的。”“也练过武？”拾得儿道：“没有，我义母说，我天生蛮力，不练武也能一拳打死人，所以，她老人家不许我练武。”司马元口问道：“你义母的武功一定很高？”拾得兄道：“这个，我倒不清楚，但我看过她跟姊姊舞剑，真是好看极了，我心好想也学一学，但她老人家就是不许我学。”“他们经常舞剑？”“是的，只要是没人看到的地方，一有空就舞剑。”“你的蛮力大到甚么程度呢？”这个，我可说不出来，啊！有有，记得有一次，两头大水牛打架，打得头破血流，两个牧童急得只管哭却不敢接近……”
　　杜少恒笑问道：“结果是你将两头大水牛拉开的？”拾得儿面有得色道：“是的，是我将两头大水牛硬行拉开了……”能够将两头恶斗中的大水牛硬行拉开，这一份蛮力，可的确是惊人的。
　　说到这，晚餐送上来了，很丰盛，也很精美。
　　拾得儿似乎第一次吃到这么丰盛而精美的美酒佳馐，乐得他眉飞色舞地大杯喝酒，大块吃肉，一席酒菜至少有三分之二进了他的肚子。
　　不过，他的肚子虽大，酒量却能不好，席未终，已经酩酊大醉，只好由巧儿带着他先去隔壁安歇。
　　当撤下残席，换上香茗时，司马元才正容注目地问道：“杜大侠，对于拾得儿的义母究竟是谁，你心中是否已有一个概念？”“没有啊！”“那你将一个来历不明，居心叵测的人留在身边，不是太危险了吗？”杜少恒苦笑道：“人家已经找上门来了，我除了接受挑战之外，还有甚么办法呢！”司马元轻轻一叹之间，杜少恒却忽然向他投过会心的一笑，并用手向屋顶上指了指。司马元双眉一扬，正待有所行动时，却被杜少恒以手势止住了。
　　杜少恒仰首期声说道：“朋友，屋顶上风狂雪紧非待客之地，何不请到屋来谈谈。”屋顶上传来一声冷笑，冷声道：“不必了，杜少恒，你如果还算是一号之人物，就不要使居停主人受到池鱼之殃，咱们北邙山上去一决生死……”另一个苍劲语声接道：“错了，老弟台，不是叫他去北邙山决甚么生死，是叫他前去领死。”那阴冷语声笑道：“老大哥，话是不错，但‘玉面修罗’杜少恒是何许人，岂会束手领死，既然不会束手领死，则必然要经过一场生死恶斗，所以，我认为，我所说的一决生死，并没有错。”那苍劲语声呵呵大笑道：“老弟台，不但武功日益精进，这张咀皮子也是越来越犀利了哩！”那阴冷语声道：“老大哥过奖，老大哥过奖……”这两位不速之客的肆无忌惮的谈笑，将正在蒙头大睡的拾得儿吵醒，只听他拉开巨大嗓门，怨声喝道：“过江也好，过海也好，不许鸡猫子乱叫的……”杜少恒沉声喝道：“拾得儿不许多咀！”拾得儿的语声道：“他们吵得我不能睡觉嘛……”那阴冷语声冷笑一声，道：“不知死活的东西！”杜少恒扬声说道：“别跟孩子一般见识，朋友，你先报个万儿。”那阴冷语声道：“免了！像我这样的无名小卒，报出万儿来，你也未必知道。”杜少恒道：“那么，你不过是一个替人传信的狗腿子？”“杜少恒，你敢出口伤人！”“你要放明白一点，骂你一声狗腿子，已经够客气了，说！你们主子是谁……”也许是那语声阴冷的人，有忍耐不住之势，只听那苍劲语声低喝道：“老弟不可造次──杜少恒，你别多问，到了北邙山，自然会知道！”杜少恒冷哼一声道：“好！我正要瞧瞧，究竟是何方神圣，在暗中跟我作对？”那苍劲语声呵呵大笑道：“跟你作对，杜少恒，你太抬举你自己啦！”“少废话，说，甚么时间？”“今夜三更正。”“北邙山地区不小，说个范围。”“大汉灵帝的陵前，听清楚了吗？”“好！在下准时赴约……”“告辞！”“慢着！”一直不曾开口的司马元，忽然沉声接上腔。
　　那苍劲语声纵声狂笑道：“司马当家的，你总算是金人开口了，我还以为你当了十年大老板后，变成缩头乌龟，不敢吭气了哩！”司马元脸色一变道：“你认识我？”“这不是你的光荣吗！”“我不要你替我脸上抹舍……”语声中，人已穿窗而出，杜少恒也跟踪而出，并含笑说道：“司马兄，有道是：两国交兵不斩来使，请放他一马吧！”司马元接口说道：“杜大侠，我有我的立场……”话声中，两人都抬首向屋顶上瞧去。
　　此时，风雪正紧，地面和屋顶的积雪也愈来愈厚。
　　在积雪反映之下，只见屋顶上，有若幽灵似地，站着两个夜行人。
　　左边一个，年约五旬出头，身着黑色短装，浓眉大眼，右颊上有一道长达三寸的疤痕。
　　右边一个，却是一位年约三旬左右，身着蓝色长衫的文士。
　　紧接者，司马元目注那短装老者，冷笑一声道：“原来是你。”“不错，是我。”短装老者抬手抚着右颊上的疤痕，阴阴地一笑道：“这道疤痕，就是拜阁下所赐，你还记得吗？”这当儿，杜少恒向司马元悄声问道：“司马兄，你们曾经有过梁子？”司马元苦笑了一下道：“是的，那厮脸上的疤痕，是我给他所造成，但我却几乎断送了一条老命，如非是令尊恰巧路过，及时抢救，我就不会活到今天了。”杜少恒“哦”了一声，说道：“原来司马兄说的，先父对你有过救命之恩，是这么回事……”那短装老者咧口笑道：“司马元，历史会不会重演呢？当年，杜恒救了你一命，如今，杜恒的墓木已拱，却恰好有个杜恒的儿子在你身边……”“闭咀！”司马元截口怒一声，人已飞身上了屋顶，精目中寒芒一闪，沉声说道：“亮兵刃，你们两个一齐上吧！”短装老者仰首狂笑道：“司马兄，北风强劲，可别闪了舌头呀！”“呛”地一声，司马元已拔剑进击。
　　他，拔剑出招，一气呵成，而且快速已极地，但见寒芒一闪，直射那短装老者的前门。
　　真是说时迟，那时快，一声震耳金铁交鸣声中，司马元的闪电攻势已被对方缅刀架住，紧接者，双方以快制快地，狠拼了三招，居然是斤两悉称，难分轩轾。
　　这情形，使得跟踪而上，在一旁掠阵的杜少恒，精目中为之异彩连闪。
　　那短装老者一面精招送出地，加紧抢攻，一面笑道：“怪不得你狂，龟缩了多年之后，果然已非昔日的吴下阿蒙了？……”就在这紧张火爆的当儿，不远处忽然传出一长三短，四声尖锐的竹哨声。
　　那短装老者话锋一转道：“司马元，暂时让你多活几天，老夫告辞！”话落，虚幌一招，长身而起，与那蓝衫文士双双像巨鹤冲宵似地，闪得一闪，即消失于沉沉夜色之中。
　　沉寂了少顷之后，杜少恒才苦笑道：“司马兄，我真成一个不祥的人，才到这儿就给你带来了麻烦。”司马元正容说道：“杜大侠千万别这么说，事实上，这本来就是我自己的事。”杜少恒歉笑了一下，才神色一整道：“司马兄，请原谅我请教一个不应该问的问题，方才，据我观察，司马兄似乎是故意隐藏了实力？”司马元苦笑道：“我知道瞒不过杜大侠你的法眼。”杜少恒注目问道：“我想，司马兄此举，必然另有深意？”司马元不自然地苦笑道：“这一点，我不否认。”“面对宿仇，明明有力量杀他，却故意隐藏实力，放他一马这事情，可的确是罕闻罕见的。”“杜大侠问话，蛮具技巧啊！”杜少恒脸容一正，接道：“司马兄，只因你我一见如故，我才不揣冒昧，问出不该问的话来……”司马元连忙截口接道：“杜大侠言重了，本来，以我曾受令尊活命之恩，和你我一见如故的情份上，在杜大侠你面前，本不应保存甚么秘密，但此事实在有碍难之处，尚请多原谅。”不等对方接腔，又含笑接道：“不过，时机成熟时，这一秘密也就不成其为秘密的。”“那要等多久呢？”
　　“我想不会太久的，”司马元苦笑道：“你瞧咱们站屋顶上乘风凉，所为何来……”杜少恒接道：“对了，我也该走啦！”“现在就去北邙山？”“是的……”由于室内的拾得儿鼾声如雷，显然是好梦方酣，因此，杜少恒话锋一转，道：“司马兄，请别告诉拾得儿，我是去北邙山了。”“好的……”“还有，不许你淌这浑水！”“这个，我自有主张，因为，由于方才的事实，我已不算局外人了。”杜少恒眉峰一蹙之间，司马元又立即道：“杜大侠请先走，我随后赶来。”杜少恒咀唇牵动了一下，但话到唇边，又咽了下去，向司马元苦笑了一下，抱拳一拱，长身飞射而去。
　　北邙山南麓，集有汉，晋，唐，三朝的帝王陵墓。
　　自汉代的光武，明帝而下，历代的达官贵人，大多葬灵骨于此，积而久之，形成邙上无卧牛之地，触目所及，全是坟墓。
　　我国历代帝王对陵墓的修建，一向极为重视，其规模虽比不上埃及的金字塔却都是极尽奢侈宏伟之能事。
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