二十四
邬必通毕竟功力甚高，人虽在寒潭弱水之中，往下沉去，但却在落水以前，提住一口真气，闭了呼吸。
坠约七丈，邬必通觉得双足已踏潭底！
他心中好生怙惙，因为这口真气，无法闭得太久，轩辕旭若不及时抢救，自己非活活溺毙在这寒潭之中不可。
轩辕旭虽然功力通玄，却绝非精于水性之人，自己人在潭底，他又有什么有效援救办法？
这位“白衣人魔”，正在心中打鼓，一条长长藤影，已从潭上垂落。
也是邬必通气数未到，命不该绝，轩辕旭急中生智，所折山藤，居然长达九丈，恰好够用。
否则，若是藤短潭深，邬必通便绝无生还之望！
如今，他一见有藤影垂下，自然大喜过望地，立即点足纵身，伸手捞住！
站在寒潭边上的轩辕旭，既觉藤的另一端上，有了重量，便赶紧往上提起。
轩辕旭一面拉藤，一面心存警戒！
他深恐谢三与侯剑平趁此机会，再加袭击，只消一柄飞刀，或一粒火弹，把长藤弄断，自己便有力难施，只好眼睁睁地，看着邬必通葬身潭底。
轩辕旭有此顾虑，故而不单心存戒意，一双锐利鹰目，也精芒如电，扫视四方！
侯剑平在壁上洞穴中，遥见如此情形，不禁向谢三含笑说道：“老人家请看，轩辕老魔生恐我们乘机再作攻击，竟双目乱扫，神情如此紧张？”
谢三颇为高兴地，“哈哈”一笑说道：“这次我们占了地势之利，总算把这两个凶狂无比的老魔头，弄得灰头土脸！”
说至此，眉梢双挑，又向侯剑平笑道：“侯老弟，我的‘七情火弹’尚余五粒，要不要再给他们来上……”
侯剑平摇了摇手，向谢三含笑说道：“此刻距离太远，轩辕老魔的功力既高，又在注意防范，若以暗器进袭，必难奏效，老人家那‘七情火弹’，用以防护洞口，极具威力，何必浪费它呢？”
谢三听了侯剑平这样说法，遂把业已取在手中的“七情火弹”，收了回去。
两人相顾一笑，作壁上观，静看轩辕旭救起邬必通后，还有什么打算？
这时，岸边长藤拉起甚高，邬必通终被轩辕旭以极快手法，提出水面！
邬必通才一出水，便吐了一口长气，身形微闪，借劲纵到岸上，厉声叫道：“轩辕兄，我们真是在阴沟之中翻了大船，赶快联手再攻，非把这谢老花子和侯剑平小贼，碎尸万段不可！”
轩辕旭见他不仅须发烧焦，身上并有不少火伤，再加遍体淋漓水渍，那副神情委实太以狼狈！
遂眉头微蹙，向邬必通压低语音说道：“邬兄，谢老花子与侯剑平小辈，虽功力微不足道，但所占地势太好，手中又有厉害火器，我们勉强攻击，未必有效，还是回转‘万花宫’去，与刘仙娘商议商议，再来不迟！”
邬必通钢牙紧咬，苦笑一声叹道：“轩辕兄，你看我这副狼狈样儿，哪里好意思回转‘万花宫’……”
轩辕旭接口说道：“这有什么不好意思？邬兄且暂忍一口恶气，我包管有办法，能让你尽量发泄就是！”
邬必通无可奈何，只得长叹一声，与轩辕旭双双走去。
侯剑平突然面罩沉忧，眉峰深聚！
谢三诧道：“侯老弟，这一阵是我们占了上风，你为何反而双眉深蹙，发起愁来？”
侯剑平道：“我有一桩挂虑，和一桩无法决断的难题！”
谢三问道：“什么挂虑？”
侯剑平指着两个老魔的上峰背影，皱眉说道：“老人家听得刚才轩辕老魔所说，要让邬必通尽量发泄之语没有？”
谢三答道：“我隐约听得！”
侯剑平脸上神色，颇为沉重地，缓缓说道：“我所挂虑的，就是这两个老魔的发泄对象！”
谢三略一寻思，恍然有悟地，点头说道：“我明白了，侯老弟是怕这两个老魔，去向东郭神君行凶，为邬必通出气吗？”
侯剑平叹道：“一来，我们在魔巢之中，别无人质，二来邬必通又是在‘七情火弹’之下，吃了苦头，他们怎会不去找那‘烈火神君’出气？”
谢三闻言，确也颇为东郭炎担忧，但目光一转，又自神色略宽地，含笑说道：“不要紧，轩辕小魔曾中了老弟的‘无相夺魂针’，他们心有顾虑，便未必敢对东郭神君，过为已甚！”
侯剑平苦笑道：“这就是侠义道人物心软吃亏之处，我的‘无相夺魂针’上，未曾淬毒，虽然入肉即碎，但对方只要找到‘强力吸星石’，以及有深通人体穴道经脉之人，便可将碎针吸出……”
谢三诧道：“老弟不是曾说非令师亲自救活不可吗？”
侯剑平道：“那是我故意危言耸听，希望他们不敢难为东郭老人家，但如今又加上火烧邬必通的这件仇恨，事情就说不定了！”
谢三也叹了一口气，又向侯剑平问道：“侯老兄，你还有一桩难题，又是什么？”
侯剑平目注谢三说道：“老人家认为两个老魔是这一去便偃旗息鼓？还是会再接再厉，卷土重来？”
“这等老魔平素何等凶狂自负，如今竟在于我们手下，吃了这大苦头，自然恶气填膺地，不肯善罢干休！”
侯剑平颔首道：“我的看法与老人家完全一样，故而难题便在于我们究竟是应该困守此间，待敌来攻？还是趁着老魔回宫，赶紧离此他往？”
谢三沉吟半晌，也无法拿定主意。
侯剑平道：“老魔们有了前车之鉴，若是再来，必具恶毒阴谋，与防范火弹手段，故而我们困守此洞并非善策！”
谢三笑道：“趁此时离开也好，但我们别无去处，只有前往‘无愁壑’寻找公孙姑娘，会不会……”
侯剑平苦笑说道：“对，我正是顾虑及此，生恐两个老魔，会派人暗中窥探追踪，反而又把公孙姑娘等人牵连在内！”
谢三挑眉说道：“常言道：‘是福不是祸，是祸躲不过’，我们只要能与公孙姑娘等互相会合，也添点力量，多个商量，否则，连她们究竟是何情况也不明了，照样会牵肠挂肚的呢！”
侯剑平眉头一挑，目闪神光毅然地说道：“好，我们且冒些险儿，立即出潭！”
谢三先举步，走进那冰冷潭水之中，含笑说道：“老弟如今功力大进，你可从壁上滑下，不必再多吃苦头，走这水路，把全身泡得湿透。”
语音了处，身形一探，便像条大鱼般地潜入寒波之内。
侯剑平对于这位“浪里黑条”的水性之精，着实深为惊佩，遂由秘洞钻出，施展绝顶轻功，缓缓沿壁滑下。
滑到一半，潭心水花翻处，谢三业已浮出水面。
两人到达潭边，并未立即前往“无愁壑”，先各自凝神细察四处动静！
因为若是发现敌人设有埋伏，情势不妙，便随时可以重返寒潭秘洞！
侯剑平暗聚功力，倾耳潜听，觉得这寒潭周围似乎并无人迹？
他向谢三略一招手示意，便举步走向谷外。
谢三随后紧跟，两人均丝毫不敢懈怠地步步留神，时时戒备！
一直走出谷口，也不见有丝毫警兆！
侯剑平方嘘了一口长气，谢三便皱眉说道：“奇怪，照理说来，对方不会不派人对我们暗加监视？……”
话方至此，侯剑平陡地剑眉双挑，转过身形，面对谷口，冷然发话叫道：“尊驾隐藏得好，如今该现身了！”
谷口暗影中，一声娇笑，有个女子口音格格笑道：“乖儿子，你别神气，若不是我故意哼上一声，你又怎能听得出你娘的藏身所在呢？”
随着语音，闪出一条身段婀娜的红衣人影。
来人正是曾有侯剑平庶母身分，既称“百年庵主”，又号“桃花娘子”的柳如绵！
侯剑平一见是她，不禁眉头双皱！
尤其是她口中的“乖儿子”，“你娘”等等称谓，委实使侯剑平听得有些啼笑皆非，答不上路！
谢三知道侯剑平有点发窘，遂上前一步，发话问道：“双方已定‘万花宫’之约，柳娘子却埋伏在此则甚？”
柳如绵媚笑一声，指着侯剑平道：“我想我的儿子，要把他带回‘万花宫’去，叙叙母子之情！”
侯剑平无法不答话地，冷然叱道：“柳如绵，你少无耻，你勾结奸夫，谋杀我父罪行，早已败露，我和你亲情早绝，只等‘万花宫’一会，便要当着举世群雄，为父报仇！”
柳如绵“格格”笑道：“乖儿子……”
侯剑平叱道：“无耻贱妇，你少作这等称呼！”
柳如绵并不动怒，点了点头，缓缓说道：“好，我叫你侯剑平，就凭你这等能为，也配想为侯立威死鬼报仇雪恨吗？”
侯剑平冷笑道：“不信你就试试！”
语音方毕，右手已扬，一记“劈空掌”力便向柳如绵凌空猛然劈出！
柳如绵功力原本不弱，此次因假扮公孙璇时，被无名师太伤了一掌，但仗着天生媚骨，逼着轩辕斌向乃父轩辕旭讨了一粒珍贵无比，向不轻易与人的益元保命灵丹服食，遂不单内伤全愈，并还功力略增。
如今既见侯剑平扬掌击来，遂也右掌一翻，凌空拍出。
在她认为，凭自己多年火候，定可胜过侯剑平，至不济，也是秋色平分之局！
谁知侯剑平禀赋既好，自幼又蒙“铁剑神医”杜小樵以各种药物，内服外洗，培厚根基，最近更接受了东方瑶的功力转注，其成就之高，已比公孙璇不遑多让！
双方掌力一接，侯剑平岸立如山，纹风未动。
柳如绵却身形一晃，脚下拿桩不住地，退了半步！
侯剑平冷笑一声，目注柳如绵道：“柳如绵，你如今知道厉害了吧！在‘万花宫’决战之前，我先将你拿下，免得你再掀风作浪也好！”
话完，招发，一式“抓袍夺带”，五指疾伸，欺身探臂地，便向柳如绵肩头抓去。
柳如绵仿佛懔于侯剑平适才一掌的功力之深，不再硬接，闪身避出两步。
侯剑平不肯放松，跟踪追击，招化“天台指路”，联指点向柳如绵的“笑腰穴”上。
柳如绵未防侯剑平如形随形，招疾势快，何况又在换步移宫，脚尖刚刚占地之际，再想闪避，足下已略踉跄！
侯剑平心中大放，指尖未到，指劲已吐！
换句话说，他是把点向对方的实际动作，改成弹指闭穴的上乘神功。
柳如绵本来已闪避不及，侯剑平这一更动，自然更为迅速地以一缕指风，点中了她的“笑腰”大穴。
侯剑平以为柳如绵无可侥幸势必被自己点倒，遂跟踪探臂，打算将这妖妇擒住。
谁知他这种动作几乎上了大当！
那一缕劲疾指门虽然点中柳如绵的“笑腰穴”，柳如绵却并未应指栽倒！
这情况显示出柳如绵定是在贴身穿着什么能避掌力兵刃的宝衣之属。
故而她不单身形未曾栽倒，并柳腰拧处，左腕猛挥，用反臂阴爪，划向侯剑平跟踪的探臂之上。
这疾挥左腕举措，更出侯剑平的意料之外。
因为侯剑平明知柳如绵的左手，早于十来年前，在“好汉坡”
上自行齐腕断去。
既已无手，谁还想得到她突然挥臂？
侯剑平一愕之下，目光瞥处，发现柳如绵这疾挥左臂以上，居然有手！
不过这只手儿虽然掌指具备，却非血肉生成！
这是一只钢手，五指如钩，锐利异常，指尖并呈暗蓝，显系淬有剧毒！
稍有目力之人一望而知，这是寒铁等佳质精工所制，定必无坚不摧，专破金钟罩、铁布衫、十三太保横练等护身功力，绝对不能让它划中！
侯剑平骤出不意之下，几已无法闪避。
尚幸他功力湛深，遇险之下，心神不乱，索性化指为掌，猛力推出！
这段掌风虽仍伤不了穿有宝衣的柳如绵，但也把她震得往前抢出两步！
侯剑平也借这一震之力，缩掌扬臂，接连两个车轮转身，向右腾挪出四五步去！
饶是他应变快速，但右臂衣袖之上，仍起了“嘶”的一响！
两人身形分处，侯剑平发现自己右袖之上，已被抓破了七八寸长的一道裂口。
假如这不是衣袖，而是皮肉，则侯剑平必中剧毒，甚至于就住这略一大意疏神之下，断送性命！
他正惊愧交进之际，柳如绵却“格格”笑道：“乖儿子，不要怕，你娘还想好好疼你一疼，舍不得立即要了你的命……”
侯剑平怒叱一声，手中乌光忽闪。
他因柳如绵左臂已装毒爪，自己空手对敌，太以吃亏，遂把那柄寒铁短戟撤出。
柳如绵此时也知侯剑平未可轻敌，绝不怠慢地，点了点头，媚笑说道：“你倒真所谓‘克绍箕裘’，也和你那死鬼爹爹一样，用短戟当作兵刃！”
边自说话，边自又从腰间，解下一物。
这是一根乌皮闪闪的蛇皮软鞭，长度足有七尺左右！
柳如绵左手毒爪是用钢圈垫皮，套紧在左臂断腕以上，右手软鞭则握在掌中，肃立凝神，目注侯剑平，亮开架式。
侯剑平手横短戟，剔眉厉声道：“柳如绵，你既欲提前一搏，怎么还不进手？”
柳如绵“哼”了一声，右手连抡，长鞭盘空三转！
但这蛇皮长鞭虽然盘空生啸，却似乎其意只在示威，并未当真攻敌。
侯剑平叫道：“柳如绵，你少做张做致，有本领便……”
话犹未了，锐啸又起，那条长长鞭影已如神龙夭矫，向侯剑平头顶疾落！
侯剑平略一错步，让过鞭身，以手中寒铁短戟，向柳如绵的鞭头点去。
柳如绵右手微顿，鞭影倏然回收！
跟着身形扑处，直抢中宫，以左臂毒爪向侯剑平的面门抓来！
侯剑平想看看这位“桃花娘子”经过十年苦修之后，究竟有多高成就？遂故意佯作惊慌失措，身躯仰处，一式“倒摘云旗”纵出了一丈六七。
柳如绵怎肯放弃先机，闪身追蹑，绝学连施，立将侯剑平的英挺身形圈入了一片鞭风爪影之内！
以侯剑平如今功力而论，要比柳如绵稍胜一筹，故而他虽失先机，仍足自保。
何况他意在察探柳如绵的虚实，便有反攻手段，也暂不使出，只在鞭风爪影中，闪展腾挪，以诱使柳如绵尽展所能，频施杀手！
这样一来，他虽有意如此，却把位在旁掠阵的“浪里黑条”谢三，看得几乎急煞！
因为在一旁看来，柳如绵这一鞭一爪威力极强，把长短刚柔，配合得恰到好处！
远者鞭强，近者爪毒，纵横之间，绝学连施，简直把侯剑平弄得似乎只有招架之功，已无还手之力！
谢三见了这等情况，心中怎的不急？
但以他的功力无法上前帮助，故而在焦急无奈之下，竟下意识地把那柄软剑掣在手内。
这软剑是东方瑶逼着仲孙明赠与侯剑平，而在适才秘洞御敌之际，又由侯剑平交与谢三暂时借以防身。
剑上精芒原颇强烈，谢三掣在手中，略一拂拭，心头忖道：“侯剑平似已完全屈居下风，自己是否可以仗着这柄软剑的绝世锋芒，上前相助？但会不会因功力不够，反而为他添了累赘，使侯剑平落败更速？”
心中盘算未定，耳边突听有人施展“蚁语传声”功力，向自己悄然骂道：“蠢花子，柳如绵有一长一短两件兵刃，侯剑平却只有一根短戟，自然吃亏，你把这柄短剑交给侯剑平使用，局面不就拉平了吗？”
谢三闻言一怔，目光电扫四方，弄不清向自己耳边密语之人是谁？以及人在何处？
他扫视之下，除了正在恶斗的柳如绵、侯剑平两人以外，根本别无所见。
谢三正自疑诧，身边密语又起，悄悄说道：“你不必近前，只将手中软剑向两人相斗处的丈许空中，掷去便可，我已另以密语通知侯剑平，他跃起半空，接剑发剑，必然出敌意料，纵令不能诛却柳如绵，至少也可削断她左臂毒爪！”
这主意出得相当高明，谢三不禁连连点头，表示同意。
耳边密语又道：“你听我号令行事，才好与侯剑平互相配合，我一叫你掷，你便立即掷剑！”
谢三苦于不知对方人藏何处？无法答话，只得又复点了点头。
这时，柳如绵杀手连发，一再无功之下，不禁也有点心情烦躁的焦急神态流露！
侯剑平剑眉双挑，在对方鞭风爪影之中，朗声叫道：“柳如绵，你还有什么压箱底的功夫没有？若没有，我就要……”
侯剑平的话方至此，谢三身边已听那隐形之人用“蚁语传声”
喝道：“掷……”
这位侠丐倒也听话，右手扬处，他那柄稀世软剑，掷成一道精虹，向侯剑平、柳如绵恶斗之处的上空飞去。
距离不远，剑光一闪便到。
但侯剑平却似不曾看见，并未纵身接剑！
谢三心中大诧，急忙提气高声叫道：“侯老弟……”
三字才出，空中剑光已由直飞改成斜飞，向左侧丈许以外的怪石投落。
显然，这是有高明人物施展内家“大接引神功”，把那柄软剑凌空摄去。
谢三正在惊讶，一阵“格格”娇笑起处，那堆怪石之中，业已走出一位手持软剑的窈窕女郎。
这位窈窕女郎，一非公孙璇，二非欧阳红，三来更不是东方瑶，竟是柳如绵的同路人物“万花魔女”刘小琳！
谢三见是刘小琳，便知自己在心急失察之下，上了这“万花魔女”的一个大大恶当，把这柄稀世宝刃，乖乖送入敌手！
他脸上一红，耳根一热，脑中“嗡”的一响，真恨不得找个地洞，钻了下去！
刘小琳手执软剑，略一拂拭，向柳如绵娇笑叫道：“绵姊，那日我以‘勾魂万花带’，迎斗公孙璇的‘大悲剑丸’，曾经吃了点亏，如今有了这柄软剑，大可与公孙丫头，放手一搏了！”
柳如绵此刻知晓仅凭真实武学，业已难胜侯剑平，遂收式跳出圈外，向刘小琳问道：“琳妹，你手中这柄软剑，看来锋芒绝世，着实不错，是从哪里来的？”
刘小琳伸手指着谢三，以一种揶揄神色，笑吟吟地说道：“这老花子也不知是色迷心窍，抑或笨若死猪，我只向他耳边讲了几句好话，他便把这柄剑儿送给我了！”
谢三听得愧悔羞怒万分，厉吼一声，举掌便向自己的天灵盖上拍下！
侯剑平见状，慌忙伸手拦住，含笑说道：“老人家何苦如此？一柄短剑，根本不算什么？……”
谢三赧然接道：“我是为我自己惭愧，我真是笨得像……”
侯剑平知他心中难过，赶紧向谢三安慰说道：“老人家怎么这样说话？常言道‘君子可欺之以方’，这群东西丧廉忘耻，无恶不作……”
柳如绵冷“哼”一声，在旁叫道：“侯剑平，你与我一人相斗，尚可维持秋色平分之局，如今添了琳妹，显已势穷力尽，即将被擒，还敢这样猖狂地出口不逊吗？”
侯剑平剑眉一挑，目闪神光说道：“慢说是你们两个妖妇联手，就是面对轩辕旭、邬必通那等老魔，侯剑平也毫无惧色！”
柳如绵嘴角一擞，侧顾刘小琳道：“琳妹，这小鬼不识抬举，且给他一些厉害看看，我们用‘五毒砂’……”
“五毒砂”三字方出，“波波”两声，当空已为蓝白两色精光笼罩！
原来，谢三于软剑被骗的羞怒难禁之下，竟抢先向柳、刘二女发了辣手。
长谓“辣手”，仍是曾使“黑衣人魔”邬必通吃过苦头的“七情火弹”！
前曾说过，火弹色分黄红蓝白青橙紫，可以发出七次。
先前攻击轩辕旭与邬必通时，发的是一黄一红，如今再发，这火弹光色，便是一蓝一白。
但黄红两弹，虽然奏功，蓝白两弹却未见效！
这并非说柳如绵、刘小琳的功力造诣，能高于轩辕旭、邬必通，而是在于地形因素。
邬必通之所以中弹，完全为悬身绝壁，无法避让，否则，这区区一件东郭炎的自炼火器，又哪伤得了那位功力卓绝的“黑衣人魔”？
如今，地属平原，谢三才一取出“七情火筒”，柳如绵已有警觉，急忙顿住话头，拉着刘小琳闪出退身了两丈六七。
故而等到“波波”两响，蓝白两色火光，布满当空之际，柳如绵与刘小琳业已逃出了威力圈外。
侯剑平见谢三虽发两粒火弹，却并未收效，遂向他低声说道：“谢老人家，对方那‘五毒砂’是‘万花魔母’刘琳，搜集山川瘴疠，及各种秽毒之物，委实厉害非常，你我不可远离，要站在一起，才易防护！”
谢三一面点头走过，一面以传音密语，向侯剑平悄道：“侯老弟，我‘七情火弹’还存‘青橙紫’三粒，且一并发出，你再将‘无相夺魂针’暗暗加在其内，先把这两个妖妇刺倒擒住再说。”
侯剑平知道谢三要擒住柳如绵、刘小琳之意，是为了东郭炎的安危，自然点了点头，表示同意他所作打算。
他们准备停当，只等柳如绵、刘小琳稍一逼近，便即双双发动，斜弹齐出。
谁知事出意料，谢三的这种打算竟然未能实现？
原因在于柳如绵，刘小琳二女，于退出两丈六七之后，竟未再前追，只由柳如绵向侯剑平冷笑叫道：“侯剑平，今日念在琳妹已得一剑份上，且放过你们一马，等到‘万花宫大会’，再把你们这般老鬼小鬼，一齐处死便了！”
说完，竟与刘小琳一齐转身，向“九劫峰”上驰去。
他们这退走之举，着实有点出人意料！
谢三愕然说道：“奇怪，这两个凶狂妖妇，怎么虎头蛇尾，难道竟是怕了我的‘七情火弹’吗？”
侯剑平微一凝神，向谢三扬眉叫道：“老人家，你听！”
谢三侧耳细听，听出有种颇为低微的呜呜之声，从“九劫峰”
上传下。
侯剑平见他已有所闻，遂含笑说道：“老人家听见这‘呜呜’声吗？可能是‘万花宫’中，发生了什么急事，柳如绵与刘小琳闻讯赶转。”
柳如绵与刘小琳之所以虎头蛇尾，匆匆退去之举，共有两点原因，恰好被侯剑平和谢三，一人猜对一点。
原来那“五毒砂”虽然厉害，但炼聚极难，数量不多，又最怕火力，见焰即燃，刘小琳既见谢三有那强威力的“七情火弹”，便不愿平白浪费。
其次，那“九劫峰”顶所传下的“呜呜”之声，也委实是种信号，表示有甚急事发生，命周围党羽，急速赶返。
柳如绵、刘小琳既走，侯剑平等自也不追，目送她们身形杳后，侯剑平方对谢三说道：“老人家，我们如今怎办？是去‘无愁壑’吗？”
谢三略一寻思，面色沉重地皱眉说道：“公孙姑娘等久久不归，决非无故，恐怕又出了什么差错？……”
话方至此，侯剑平已紧锁双眉，接口说道：“既然如此，我们更该前往‘无愁壑’中，看个究竟！”
话完，身形电闪，便已当先驰去。
谢三紧紧跟随，到了“无愁壑”口，侯剑平正待施展轻功下壑，谢三突然叫道：“侯老弟，且慢！”
侯剑平愕然止步，却见谢三边自目扫四外，边自口中喃喃说道：“不对，不对……”
侯剑平诧道：“什么不对？老人家莫非看出什么蹊跷来了？”
谢三笑道：“观察事物，不能分心，侯老弟如今的一颗心儿，大概只关系公孙姑娘安危，以致没发觉这‘无愁壑’的异常情况！”
侯剑平闻言，目光扫视四外，细看一遍，方始瞿然说道：“我看出来了，这壑口所有的草树苔藓，均已失去光鲜色泽，正在渐渐枯死！”
谢三正色道：“侯老弟请想想看，这情况决非偶然，是否有甚奇毒之物，从壑口一带爬过？”
侯剑平眉峰一聚，摇了摇头说道：“纵有奇毒蛇虫爬过，也不过留毒一线，怎会使整个壑口的草树苔藓，全都渐呈枯死之状？”
谢三道：“老弟卓见，以为如何？”
侯剑平双目之中，神光微闪答道：“好象是有人在这壑口一带，故意下毒！”
谢三笑道：“这事好办，我身边带有‘试毒银针’，且来试它一试！”
语毕，立从身边取出一根四五寸长的“试毒银针”，持在手中，凑向壑口那些色泽渐朽的草树之上。
银针才沾草树，大半截立成乌黑！
谢三一面加以擦拭，一面失声叫道：“好重的毒，老弟适才若是来个双掌拊壁，企图往壑下降落，岂不又中算计？”
侯剑平见状心惊，出了一身冷汗。
谢三拭净银针，又向壁上苔藓加以试探。
草树如此，苔藓亦然！
换句话说，这“无愁壑”口一带，业已布满剧毒！
谢三收起银针，向侯剑平皱眉说道：“对方用这毒封壑之举，其意何在？难道他们竟知公孙姑娘、东方姑娘等已入‘无愁壑’，才特地用出这种阴毒……”
一语未了，侯剑平拉着谢三，闪入距离“无愁壑”口，约莫丈许以外的大堆怪石之后。
谢三低声问道：“老弟发现了什么警兆？”
侯剑平道：“‘九劫峰’方面，又有人来，似乎共是三个！”
谢三方白脸上一热，暗生惭意，这石后是否有毒？
谢三一试之下，银针毫未变色。
侯剑平见状笑道：“此处既然无毒，我们且屏息藏身，也许可以看出对方究竟是在施行什么毒着？”
话方至此，“九劫峰”方面，果然走来三人。
那是“万花魔女”刘小琳，带着两名年轻苗女。
刘小琳走到壑口，站定身形，向壑下抱拳叫道：“壑下适才向‘万花宫’中，用飞鸟传书的，是哪位前辈？”
侯剑平闻言，与谢三交换了一瞥诧然眼色。
“无愁壑”下，静悄悄地并无回声。
刘小琳连问三遍，才从壑下走上一个侏儒老人。
这老人身高不满四尺，但却须发斑白，身着青衣，看来至少也有七十来岁！
刘小琳似乎不敢轻视对方，又复抱拳问道：“前辈尊姓大名，宝号怎样称谓？”
侏儒老人傲然不答，只从所着青衣的大袖之中，摸出一张银色名帖，向刘小琳凌空掷出。
刘小琳伸手接住，注目看时，只见名帖之上，写着“仲孙明”
三个隶书大字。
她一见之下，不禁身躯微震，失声说道：“老前辈就是于六十年前，便已名满武林的‘百毒天君’仲孙明吗？”
谢三暗向侯剑平道：“侯老弟，这侏儒老人倘若果是‘百毒天君’仲孙明，则刘小琳便将恶贯满盈，立遭报应！”
侯剑平不解其意，目注谢三问道：“老人家此话怎讲？”
谢三悄道：“那仲孙明号称‘百毒天君’，其全身上下，以及所用各物，几乎无一不具奇毒！”
侯剑平听至此处，业已恍然有悟说道：“我明白了，老人家是认为他那张银色名帖……”
侯剑平的话犹未了，那侏儒老人业已不再沉默地，闻言冷冷说道：“刘小琳，你瞎了眼了，仲孙天君是我主人，我只是他老人家面前的守炉药僮而已！”
那侏儒分明须发斑白，年过古稀，却仍甘心自称“药僮”，足见那“百毒天君”仲孙明的驭下威严之极！
刘小琳听得对方并非“百毒天君”仲孙明，不禁凶傲之性，又复发作地嘴角一撇，哂然说道：“本姑娘不屑与奴才多言，叫你主人出面答话！”
那侏儒老人并不动怒，反而笑嘻嘻地说道：“不错，我是奴才，但只是我主人仲孙天君的奴才，并非你们‘万花宫’的奴才，何况你这‘万花魔女’徒具虚名，未必当得起我‘奴才’一击？”
刘小琳闻言，勃然震怒地剔眉喝道：“放屁！”
她一面骂人，一面右掌猛扬，出敌不意地便向那青衣侏儒老人，电疾拍出。
侏儒老人哂然一笑，随手翻掌相迎，神情异常冷傲，仿佛根本就未把这自命不凡的“万花魔女”看在眼内。
双掌一交，强弱立判。
侏儒老人卓立当地，身形未摇，步下未动。
刘小琳则“腾……腾……腾……腾……”一连退出四五步去，若非有株大树替她挡住身形，真难免被震得滚翻出两三丈外！
饶是这样，这位“万花魔女”也已手抚胸前，唇角沁血，流露出满面痛苦神色！
侯剑平看得不禁奇诧万分，心中忖道：“刘小琳功力不俗，自己纵得东方瑶转注修为以后，也不过只比她稍胜一筹，这侏儒青衣老人，不过是‘百毒天君’仲孙明的一个守炉药僮，怎会如此厉害？”
连侯剑平都为之吃惊，刘小琳所带来的那两名苗女，自更惊讶欲绝！
刘小琳本人也双眉深蹙，失声自语道：“奇……奇怪，我……
我的功力……”
侏儒老人“哈哈”一笑，接口说道：“你的功力吗？我可以给你四个字的答复，就是‘化为乌有’！”
刘小琳是惯弄凶邪手法之人，一听侏儒老人所说话儿，便恍然问道：“你竟在那……那张银色名帖以上，涂了极难炼的‘化功散’吗？”
侏儒老人颇为得意地，点头含笑答道：“‘万花魔女’名不虚传，果然有点见识！”
刘小琳银牙一挫，目射凶芒问道：“你为何只在那银色名帖之上，涂了‘化功散’？怎不干脆把我毒死多好？”
侏儒老人笑道：“你这一问，又相当愚笨，问得不上路了！因为我是‘奴才’，‘奴才’的职责，只是奉命行事而已！”
刘小琳道：“是‘百毒天君’仲孙明，要你……”
侏儒老人不等刘小琳话完，便接口笑道：“不是‘天君’下令，是夫人下令，来者若是别人无妨毒杀！若是‘万花魔女’刘小琳时，却必须予以生擒！”
刘小琳诧道：“‘夫人’？你家‘夫人’是谁？”
侏儒老人笑道：“又是多此一问，‘百毒天君’的夫人，自然是‘百毒夫人’！”
刘小琳道：“是‘百毒夫人’为何对我特别，要加生擒？她……
她竟认识我吗？”
侏儒老人答道：“详情我不清楚，但好象曾听我家夫人说过，你是她情分颇深的手帕旧交！”
刘小琳脸色一沉，目注侏儒老人叱道：“胡说，这‘百毒夫人’若是与我情分颇深的手帕旧交，又怎么还以如此手段对我？”
侏儒老人笑嘻嘻地摇了摇头说道：“抱歉，刘姑娘，我这作‘奴才’的，对于主人所加差遣，只有遵从，决不敢问上‘为什么’三字！”
刘小琳冷笑说道：“你想把我生擒，呸，真是作你的清秋大梦！”
这位“万花魔女”着实心机颇深，她适才与侏儒老人对了一掌，脏腑间受震颇巨，遂借着问话，略为休息，免得当时再有动手，便会加重伤势，影响性命！
如今，已觉脏腑间的震荡气血，渐渐平静，怎甘被人生擒？遂想制倒侏儒老人，先逃回“万花宫”去，再请母亲“万花魔母”刘琳，及“长笑老天魔”轩辕旭等，设法解除所中“化功散”的药力！
念头业已打定，制人却只有一途。
因为刘小琳如今真气难聚，内力难提，要想制倒侏儒老人，只有凭借她身边所带的厉害暗器“五毒砂”了！
故而，她一面发话，一面伸手，说到“作你的清秋大梦”之际，业已把手儿伸向腰间所悬的豹皮囊内。
侏儒老人并不阻止刘小琳的动作，只是轻轻咳嗽一声！
虽然轻轻咳嗽，其实却倏以内家真力施为，向刘小琳身边专注发出！
慢说刘小琳业已中毒，就算她在正常情况之下，这伸手抓砂的动作，也决无侏儒老人的咳嗽一声来得快捷。
换句话说，就是刘小琳伸手抓取“五毒砂”，而尚未抓得的一刹那间，耳中业已听见了侏儒老人的咳嗽之声。
就这轻轻一声咳嗽，对于刘小琳来说，委实比当顶焦雷，还要厉害百倍！
她全身一震之—下，立即四肢痉挛地倒地惨哼，哪里还有以“五毒砂”伤人之力？
一名苗女见状，向侏儒老人纵身扑来。
这老人自从变成侏儒，便跟随仲孙明苦苦修练了六十年之久，功力自极精纯，不是区区苗女所能抵御！
只见他一掌轻翻，迎着苗女来势挥出，便把对方震得五脏齐崩，七窍溢血地尸飞数丈以外！
侏儒老人震死苗女，又向刘小琳冷冷叫道：“刘小琳，你少作怪，‘百毒天君’的‘化功散’与寻常不同，除了化功散气，并可随时控制，有折磨敌人作用！”
这时，刘小琳业已全身痉挛得气若游丝，哪里还能答话？
另一苗女见状，戟指侏儒老人叫道：“老头，你不要忘了，你主人是叫你生擒我家姑娘，并不是叫你把她害死！”
侏儒老人笑嘻嘻地连连点头答道：“我知道，只要我不再咳嗽，刘小琳虽然受点活罪，却决不会死！”
说至此处，又取出一封书信，递向那名苗女说道：“这封信儿，你带回‘万花宫’去，让刘小琳之母刘琳或‘长笑老天魔’轩辕旭观看。”
有了刘小琳接那银色名帖的前车之鉴，这名苗女哪里还敢伸手接取这封书信？
侏儒老人看出苗女心意，失笑说道：“你不要怕，这封书信之上，并无毒质！”
苗女仍存怯意，侏儒老人指着另外那具苗女尸体，扬眉说道：“以你这点功力，我若想要杀你，委实易如反掌，何必还费心思，借信传毒呢？”
这几句话说得理由充足，不似虚假！
那苗女略一迟疑，终于大着胆儿，伸手把信接过。
侏儒老人道：“信上说得明白，只要你们于十日之内，不在‘无愁壑’周围，有所行动，我家天君夫人，便放回一个活的‘万花魔女’！”
那苗女闻言之下，不禁怔了一怔！
侏儒老人不再理她，抓起那位仿佛只剩奄奄一息，无法再发凶威的“万花魔女”刘小琳来，便自走向“无愁壑”下。
那苗女当然不敢拦阻，目送侏儒老人的身形消失之后，便神色仓皇地奔回“九劫峰”头。
转眼间，“无愁壑”口已呈一片死寂，只剩下一具惨死女尸，仆在乱石堆内。
谢三推了推侯剑平道：“侯老弟，这桩事儿到着实出人意外，只可惜刘小琳不是落在我们手中，否则，东郭神君的生命安全，便毫无问题了！”
侯剑平默然不语，眉峰深聚，神情颇为凝重！
谢三问道：“侯老弟，你……你双眉愁锁，是……是在想些什么？”
侯剑平指着“无愁壑”口，苦笑答道：“我是因‘百毒天君’仲孙明已用毒封壑，遂苦思怎样不惧毒力的下壑之策。”
谢三“咦”了一声，向侯剑平问道：“侯老弟要下壑则甚？是斗仲孙明？是救刘小琳？”
侯剑平听谢三说至此处，接口说道：“以邪制邪，是无上妙处，我们何必于此时插手，斗甚仲孙明？救甚刘小琳？让他们两虎相争，坐观成败多好！”
谢三点头道：“对呀，既然如此，侯老弟何必还……”
侯剑平沉声接道：“老人家难道忘了公孙姑娘和欧阳姑娘，如今正在这‘无愁壑’下！”
谢三被侯剑平一言提醒，顿足失声道：“哎呀，公孙姑娘等既在‘无愁壑’中，定与‘百毒天君’仲孙明撞上，他们的安危问题着实可虑！”
他们正在相对愁眉，无计可施之际，“无愁壑”下，突又有人影闪动纵起。
侯剑平与谢三退后两步，定睛看时，来的仍是适才那位青衣侏儒老人。
但这侏儒老人如今不单神情和善，并礼貌甚恭地向侯剑平抱拳说道：“老奴参见侯相公。”
侯剑平闻言一怔，目注侏儒老人问道：“尊驾怎样知我姓侯？”
侏儒老人笑嘻嘻地取出一封书信，向侯剑平双手递去。
侯剑平因适才曾见刘小琳大上恶当，故而有点迟疑不敢伸手接信。
侏儒老人笑道：“我们不是敌人，这信上不曾淬毒……”
语音至此微顿，向侯剑平看了一眼，含笑又道：“侯相公若不放心，老奴便把这封书信放在青石之上，等侯相公验明无毒，再加开拆便了！”
说完，便把那封书信放在石上，转身下壑而去。
谢三等了片刻，见对方是当真走去，遂向侯剑平笑道：“侯老弟，‘百毒天君’仲孙明，是目空一切的盖世老魔，如今居然对你套起交情，倒也是一桩不可思议怪事！”
侯剑平莫明其妙，剑眉双蹙说道：“这事确实怪极，我和仲孙明毫不相识，便连师门中，也谈不上任何渊源，他手下的侏儒老人，却对我执礼甚恭则甚？”
谢三笑道：“我们慢点研究‘百毒天君’仲孙明为何对老弟大套近乎之故，且先研究这封书信是否可以拆开？”
侯剑平向石上书信看了一眼，扬眉说道：“拆不拆信的先决条件，是要察看清楚这封书信之上，究竟有毒无毒。”
谢三点头说道：“这事不难，也应该如此慎重，我以探毒银针一测之下，便知分晓！”
语音一毕，立即取出银针，加以测探。
谢三细加测探，银针毫未变色，足证那侏儒老人并非虚言，信上果未曾淬毒！
侯剑平缓步向前，伸手欲取书信，轩眉说道：“既然无毒，我们便看看信上说些什么？”
谢三深恐仍有意外变化，遂抢先取起书信，一面拆封，一面含笑说道：“我来拆封便了，这封外写着‘平弟开拆’，字迹娟秀，不像是男子手笔。”
侯剑平惊道：“‘平弟’？称我‘平弟’之人不多，难道这封书信，竟——竟是我东方瑶姊姊写的？”
谢三把那封书信递向侯剑平道：“我已拆封，内容则请受信人先行过目便了！”
他因持信多时并无异样感觉，拆封之际，也无变化，才放心向侯剑平递去。
侯剑平伸手接过，抽出信笺，只见笺上大意是：
一、“无愁壑”口已为奇毒所封，决不可妄思下壑，并在左近逗留！
二、公孙璇与欧阳红另有奇遇，毫无危险，不必为她们担心，可在“寒潭”之旁等她们前去相会。
三、自己正安排以邪制邪的上乘妙计中，千万不许加以破坏，否则，此生此世永不相见！
笺末，署了龙飞凤舞的“东方”二字。
侯剑平看完信中所说，递与谢三道：“老人家请看，这封信果然是东方瑶姊姊写的，我不懂她与‘百毒天君’仲孙明又有什么渊源，竟能利用这盖世魔头施展以邪制邪之计？”
谢三看毕书信，向侯剑平含笑说道：“侯老弟，我觉得东方姑娘之能与仲孙明拉上关系，并不算过分意外！”
侯剑平道：“老人家有何高见？”
谢三双目之中，微闪神光，轩眉说道：“老弟难道忘了东方姑娘的母亲‘无愁艳鬼’东方萍出身不正，也是邪道中人，或许与仲孙明有深厚交谊！”
侯剑平听得连连点头，目注谢三说道：“对极，对极，我东方姊姊会与仲孙明拉上关系，必是老人家所猜的这种缘故！”
这一老一少以为猜对，其实谁也猜不到东方瑶为了以邪制邪，降魔卫道，业已不惜牺牲地下嫁仲孙明，得了个“百毒夫人”
称号。
谢三见侯剑平同意自己的这种看法，遂微笑问道：“侯老弟准备怎样？照不照东方姑娘的信上所说行事？”
侯剑平指着东方瑶所写书信的末后两语，皱眉苦笑地长叹一声说道：“老人家请看这‘此生此世，永不相见’等八个字儿，说得多重！我东方姊姊外和内刚，她既说得出，便做得到呢！”
谢三笑道：“老弟既欲遵从东方姑娘之信，便不宜在这‘无愁壑’口多作逗留了！”
侯剑平点头说道：“我们在此逗留并欲下壑之故，是为了担心璇妹与欧阳姑娘安危，如今既知她们另有奇遇，自可放心离去！”
谢三听了侯剑平这样说法，便自扬眉笑道：“我们走吧，但是否回转‘寒潭’，却须考虑考虑！”
侯剑平注目问道：“考虑什么？”
谢三笑道：“‘黑衣人魔’邬必通吃了那大苦头，定把我们恨人骨髓，如今的‘寒潭’周围，多半布满了厉害埋伏！”
侯剑平想了一想，向谢三颔首说道：“根据适才柳如绵和刘小琳在谷口埋伏的情形看来，‘万花宫’中群魔确实不会对我们轻易放过，我们若回‘寒潭’无殊自投罗网！”
谢三苦笑说道：“但我们不回‘寒潭’却又不行，因为公孙姑娘与欧阳姑娘于奇遇功成之后，要到‘寒潭’相聚，我们若不加以策应招呼，她们在猝然不备之下，岂非又要受到危害折损？”
侯剑平把东方瑶所书信笺，揣在怀中，边自前行，边向谢三叫道：“老人家可有妙策？在这种情况之下，我们岂不成了进退两难了吗？”
谢三于双眉深蹙，细一寻思以后说道：“妙策虽然想不出来，我倒有个险策在此！”
侯剑平道：“什么叫做‘险策’？”
谢三一面把侯剑平引向与“九劫峰”相对的另一山峰，一面微笑说道：“我打算不走谷口，改从这峰腰之上，寻个突出所在，由半空跃入‘寒潭’，群邪纵设埋伏，也未必阻挡得住！”
侯剑平笑道：“这法儿极妙，我们若能进入‘寒潭秘洞’，便可据险自守，极为安全地等待璇妹与欧阳姑娘归来聚合……”
说至此处，面含诧色地向谢三问道：“老人家所想出的这条妙计，似乎毫无危险，甚是安全，你为何说是‘险策’？”
谢三取出身边所带酒瓶，饮了一口笑道：“倘若‘九劫群魔’趁我们离去之际，业已派人从峰壁暗穴进入水洞相待，则我们岂非以身涉，被他们瓮中捉鳖了吗？”
侯剑平好生佩服地目注谢三，失声赞道：“老人家的心思真细，想得太以周到！”
谢三笑道：“故而我打算单人入潭，若是发现情况平安，再招呼老弟也自跃下！”
侯剑平“咦”了一声，蹙眉问道：“老人家一人入潭，岂非其势更孤，危险更甚？”
谢三摇头笑道：“不妨事，我可在水中悄悄探望，有这‘寒潭弱水’作为保护，就算是轩辕老魔亲自埋伏在水洞之内，也无奈我何，但若多了老弟一人，就有些照顾不周了！”
侯剑平知他所言是实，剑眉微扬说道：“其实我自得东方姊姊功力转注，自觉进境不小，真想和那班自命不凡的恶煞凶魔放手一搏！”
谢三向他劝慰地温言含笑说道：“双方决战之期，已在目前，老弟还宜暂加忍耐，莫于声势太孤之下，与对方逞强硬斗！因为你万一有甚失闪，使群魔手中添了挟制，则‘万花大会’时，令师杜大侠必将处处掣肘！”
侯剑平无可奈何，只好点头从命。
两人上到峰腰，寻块突出大石，悄悄藏身其上，注目四下察看。
“寒潭”就在石下二十来丈之处，四周静悄悄地未见丝毫人影！
侯剑平以“蚁语传声”，向谢三叫道：“老人家，对方是并未在此设伏？还是心机太深，埋伏得特别严密？”
谢三轩眉叫道：“此事仅凭猜测难获结论，等我下去看看，便知分晓！”
语音才落，身形纵处，已如一只绝大鱼鹰般，从二十余丈的高空之上，直投“寒潭”弱水。
侯剑平聚精会神，伏身大石之上，观察动静！
因为群魔若在潭边设伏，此时必会用暗器等物向谢三身形加以袭击！
谁知直等谢三身形投入“寒潭”，也未见有丝毫异状！
侯剑平不禁放下心来，静等谢三进入密洞，察看情况后，向自己发出招呼。
半晌过后，潭内寂然！
这事情出人意料，因为根据约定，无论密洞中有无敌踪，谢三均应与自己互通讯息。
难道洞中埋伏太以厉害，谢三竟失慎被擒？
侯剑平的这种猜想猜得不错，谢三不单业已遇险，并在未能进入那峰腹密洞之前，便已中了算计。
原来当他刚刚投入水中，尚未沉到潭底之际，便发现“万花宫”中群魔着实手眼通天，心肠歹毒，竟乘着自己与侯剑平离去的一段时间，在近潭底处设了一张巨网！
谢三是从高空投水，落势太速，故在发现巨网之时，人已入了网内！
对方反应极快，立即便将那巨网收紧。
假如谢三的软剑未失，还可以割网脱困，如今却只好像条大鱼般，活生生地让人网去。
设伏之人既有收网动作，为何在峰腰细心观察的侯剑平，竟毫未发现异状！
因为群魔是把网绳设在峰腰山洞，故而这收网擒人动作，是在水中施为，外面自无所见。
谢三被人网去，也就是把他拉到了那峰腹密洞之中。
谢三刚刚看见密洞中，站着“桃花娘子”柳如绵，和另外一位四十来岁的宫装艳妇时，那宫装艳妇便屈指遥弹，隔着网绳，把谢三点了穴道。
柳如绵解开网儿，向谢三狞笑问道：“谢老花子，我那乖儿子侯剑平呢？他怎么没有和你一同回到这自以为万分安全的避难所在？”
谢三知晓她们既埋伏洞内，必然不知侯剑平人在峰上之事，遂冷然一笑说道：“侯老弟如今正与他恩师‘铁剑神医’杜大侠，商议怎么大破魔巢，并处置你这无耻妖妇，为父报仇之计！”
那宫装中年艳妇，闻言愕然问道：“杜大侠不是已走了么？怎又这快回来？”
谢三索性夸大其词，使对方莫测高深地，双眉一挑“哈哈”，大笑说道：“岂仅杜大侠业已回来，连‘北岳神尼’妙音师太和‘辣手仙婆’焦老太太等两位绝世高手，也均赶到，若非杜大侠一再相劝，那位性如烈火的焦仙婆，便准备不等会期，先行杀上‘九劫峰’去，为她妹妹焦二婆婆报仇雪恨！”
这些话儿完全是针对情况而说，不由对方不信。
柳如绵听得“北岳神尼”与“辣手仙婆”业已双双赶到，不由脸色微变，吃了一惊！
但那宫装中年艳妇，却哂然一笑说道：“谢老花子，你少耀武扬威，狗仗人势，妙音老尼与焦老婆婆虽负虚名，我刘琳也未必就怕了她们！”
谢三目光一亮，凝注这位看来约莫四十余岁的宫装艳妇，挑眉问道：“你……你就是‘万花魔宫’的主人，‘万花魔母’刘琳么？”
刘琳冷冷一笑，目中厉芒如电地点头答道：“不错，我就是‘万花魔母’，你这老花子十分刁钻可恶，我且让你尝尝我独门手法‘万花散骨’的滋味如何？”
话完，功力微聚，便待将谢三出手。
谢三灵机一动，向刘琳高声叫道：“刘琳，我警告你，你千万莫要对我施展任何恶毒手法，否则你将追悔不及！”
刘琳“咦”了一声，嘴角微撇说道：“我追悔什么？难道凭你这窝囊废的老花子，还有‘金钢不坏’的护身能力，和‘回元反震’的神奇造诣么？”
谢三胸有成竹地“嘿嘿”怪笑说道：“我谢老花子除了自诩水性绝不后人之外，并没有什么精深武功，但你只要轻轻碰我一指，便等于挖掉你自己的一块心头肉呢！”
这几句话儿相当唐兀，听得“万花魔母”刘琳与“桃花娘子”柳如绵二人，都有点愕然莫解！
柳如绵眉头略皱，注视谢三叫道：“老花子，你把话讲清楚些，少要作死！”
谢三看着刘琳，冷笑几声，缓缓说道：“刘琳，你虽是一代凶邪，但最多对别人恶毒，对于你自己总会还略有人性！”
刘琳愤然，扬起右掌，劈空击出！
谢三穴道被制，身不能动，哪里躲闪得开，只听“喀喳”一声，左臂立折！
这位“风尘侠丐”疼得一锉钢牙，恨声叫道：“好，刘琳，你下手吧，我看你有几个女儿！”
刘琳本待发掌连发，闻言之下，诧然问道：“我只有一个女儿，你问出此话则甚？”
谢三狂笑说道：“你以为你那女儿‘万花魔女’刘小琳如今还安安稳稳地现在‘万花宫’么？”
刘琳暗暗吃了一惊，目注谢三说道：“琳儿当然是在‘万花宫’中……”
话方至此谢三便“呸”了一声，剔眉接道：“还在‘万花宫’？你别作你的清秋大梦了，你这宝贝女儿如今业已在‘枉死城’边‘鬼门关’口！”
刘琳叫道：“此话怎讲？”
谢三怪笑说道：“我知道你有苗人特制的‘接骨灵丹’，且先替我接好断臂，我才告你实话。”
刘琳冷笑道：“你想！”
谢三傲然说道：“我既身落人手，慢说一条手臂，便是性命也无所谓，但你的女儿，哈哈……哈哈……”
刘琳的确被谢三这种泰然自若态度，弄得有点起疑地向柳如绵皱眉说道：“贤侄女依你之见，此事应该怎样……”
她因柳如绵与轩辕斌、刘小琳等的关系特殊，遂只好对她称之以“贤侄女”了。
柳如绵不等刘琳话完，便即含笑说道：“这事好办，我们带有信鸽，把它放回‘万花宫’去，不是便可立即获得解答了么？”
刘琳连连点头，立命柳如绵把信鸽放走。
柳如绵转过身来，目注谢三叫道：“谢老花子，你说吧，我琳妹现在何处？说得对时，我替你接骨，若是说得不对，便将粉身碎骨，死无葬身之地了！”
谢三笑道：“我便从实告你，又有何妨！刘小琳是落在我们手内，现在‘无愁壑’下！”
刘琳冷笑道：“凭你那几手三脚猫的功夫，也能制得住我的女儿？”
谢三扬眉说道：“刘小琳是上了算计，身中奇毒！”
柳如绵道：“你们之中也有擅于用毒之人？”
谢三笑道：“不单有擅于用毒之人，并还是用毒祖宗！”
刘琳“哼”了一声，竟似不屑说道：“用毒祖宗，什么人能当得起这种称谓？”
谢三应声说道：“仲孙明，江湖人物称他为‘百毒天君’，在当世武林之中，大概也只有他当得起这‘用毒祖宗’四字！”
刘琳嘴角微撇，以一种不相信的神情说道：“你少胡吹，‘百毒天君’仲孙明是何等人物？怎会与你们沆瀣一气？”
谢三冷然道：“你们不是已把信鸽放走了么？等它从‘九劫峰’顶飞回，便可知道我决非信口开河，胡言乱……”
他这“胡言乱语”的最后一个“语”字，尚未说出，那只训练通灵的健壮信鸽，业已从峭壁密洞飞进峰腹！
刘琳招下信鸽，解下鸽足所系纸条，一经阅毕，脸色立变！
谢三笑道：“刘琳，你对于你的独生女儿，大概总有些骨肉之情，如今不敢再向我逞狠了吧？”
刘琳牙关暗咬，目注谢三，脸色铁青说道：“老花子，我们来……来谈谈条件……”
谢三接口道：“要谈条件不难，你必须先履行替我断臂接骨的先决条件！”
刘琳无可奈何，只得喂给谢三服了一粒接骨丹，并替他把左臂骨断之处接合包扎。
等到包扎完毕，刘琳又向谢三问道：“老花子，我们且来个‘走马换将’如何？”
谢三道：“怎么换法？”
刘琳扬眉说道：“自然是我们把你安然放走，你们也把我女儿安然放回！”
谢三失笑说道：“这是你过于抬举我，也过于贬低了你的女儿，我一个穷要饭的，怎能抵过千娇百媚，并身怀绝艺的‘万花魔女’？”
刘琳皱眉说道：“依你之见，便又怎样？”
谢三颇善于利用机会地怪笑说道：“至少也要以二换一，再加上一位东郭神君！”
刘琳闻言之下，双眉深蹙，沉思不语。
柳如绵站在一旁，向刘琳含笑叫道：“仙娘何必多作考虑？还是琳妹的安全要紧！”
刘琳听她这样说，遂毅然点头答道：“好，我答应你，我们就来个以二换一！”
刘琳这一答应，谢三反而倒有点尴尬起来。
因为刘小琳倘若当真落在他们手中，这以二换一之举，自然毫无问题，如今刘小琳是落在“百毒天君”仲孙明的手内，却如何能促成此事？
刘琳见他满面沉吟，不禁讶然问道：“咦，我已经答应你，你怎么又……”
谢三接口说道：“你刚才沉吟之故，是否为了轩辕小魔曾中了侯剑平的‘无相夺魂针’，想留下东郭神君，作个押头，以迫令‘铁剑神医’杜大侠，对轩辕小魔加以救治？”
刘琳觉得不必掩饰地点了点头说道：“你猜得不错，我正是有这种想法！”
谢三把心一横，目闪神光，扬眉说道：“好，你们便把东郭神君留下便了，不必以二换一，就用我老花子与刘小琳来个走马换将便了！”
这几句话儿把这位经多见广的“万花魔母”刘琳，和足智多谋的“桃花娘子”柳如绵，听得均一齐怔住！
他们怔住之故，是猜不透谢三先高抬物价，然后又自动削码减价的举措，究竟用意何在？
柳如绵向谢三看了一眼，扬眉问道：“老花子，你怎么大减价了，莫非是兜揽主顾，还想作下次生意？”
谢三脸上满布湛湛神光，冷笑一声道：“柳如绵，你别不识羞了，你是有名的丧门星、白虎煞，谁沾上你，谁就倒毒，怎么还想……”
话犹未了，柳如绵便已被他骂得目射煞芒，右掌欲举！
刘琳毕竟关心女儿刘小琳的安危，见状之下，知道柳如绵怒火高腾，杀心已动，忙在一旁劝止，含笑叫道：“贤侄女莫动无明，且再忍耐一下！”
柳如绵“哼”了一声，虽然未有动作，却仍把两道充满杀机的狞厉目光，钉在谢三身上！
刘琳问道：“谢老花子，你能不能说明我们留下东郭老儿之意？”
谢三对于柳如绵的狞厉神色，夷然无惧地朗声答道：“这道理极为简单，因为我想起我谢老三虽然是个穷花子，但穷得清白，穷得硬朗，倘若称称骨头，定比你那品性卑劣、生性淫荡的宝贝女儿，份量要重得多！以一换一，似已大占便宜，再若以二换一，岂不太以抬举刘小琳吗？”
语音顿处，“哈哈”一笑，目闪神光又道：“告诉你们，这就是正邪之判，侠义与非侠义之分，你们在武功修为，和心机狠毒方面，或多使我难及，但在气节情操方面……”
刘琳好端端地，竟被他训了一顿，不禁皱眉叫道：“老花子莫要说教，我们既决定走马换将，是否立刻就去‘无愁壑’呢？”
谢三刚才所说，自然是表面理由，实则心中另有想法。
他觉得目前情况之下，只有一条上策！
那就是反正自己业已落入魔掌，不如索性把刘琳、柳如绵骗去“无愁壑”与“百毒天君”仲孙明来个虎狼相争！
这种作法在他们双方见面，拆穿谎言之下，自己虽必遭惨死，但无论是把“万花魔母”或“桃花娘子”拉上一个，在棺材中垫垫背儿，也就死得决不亏本，大有赚头！
谢三越想越心安理得，脸上神色也越发泰然，使两个刁钻魔女均都猜不透！
如今，刘琳问他是否立刻前往“无愁壑”？
谢三便应声答道：“好，我们立刻就走！”
他深恐侯剑平在外面等得杳无音讯，又生事故，当然希望早点出洞，使他明了情况。
柳如绵听谢三答应马上就走，遂向刘琳问道：“仙娘，是你来带他？还是我来带他？”
刘琳正待答话，谢三已自扬眉叫道：“慢点，你们若要我去‘无愁壑’，便须先解开我的穴道，使我恢复自由！”
柳如绵闻言，目注谢三，冷然问道：“老花子，你替我放老实点，少想弄鬼！”
谢三笑道：“你们两人都比我鬼得多，我老花子怎会班门弄斧，自讨没趣？”
刘琳冷冷说道：“谅你也不敢弄鬼，我便替你解开穴道也好，省得携带麻烦！”
谢三笑道：“对不起，你们不会放心让我从水中走，而下下峭壁，需要相当功力，我老花子又无多大能耐，还少不得要你们两位，费力携带一二！”
柳如绵厉声道：“少废话了，我们去‘无愁壑’吧！我走前面，你走当中，由仙娘断后！”
说完，立即当先举步，循着秘洞小径，向峭壁上的暗穴走去。
谢三乖乖随行，果然一点不出花样。
但等一出壁上暗穴，谢三却站在洞口，纵声狂笑！
柳如绵喝道：“你笑什么？”
谢三朗声答道：“此次前往‘无愁壑’，与刘小琳走马换将，我老花子竟成了重要人物，‘桃花娘子’柳如绵变成了我的马前张保，‘万花魔母’刘琳变成了我的马后王横，前呼后拥，保护周密，叫我老花子怎不得意？怎不好笑？”
“哈哈……哈……”
语音甫落，谢三又复“哈哈”狂笑不止。
他不是废笑，是故意把自己所遭遇的情况，和所采手段，举露给侯剑平知晓，免得侯剑平有所轻举妄动，又复涉险！
因为谢三知道侯剑平也藏在这座山峰半腰，对于自己的高声发话，定必听得清清楚楚！
果然，在谢三笑停语毕之后，峰上寂然，毫无侯剑平忍耐不住的意图抢救迹象。
谢三心中一宽，侧顾刘琳、柳如绵二女笑道：“我无法下这壑壁，该你们二位携带我了！”
柳如绵因左掌已断，遂站到谢三左边，用右手把他扶住，扬眉叫道：“老花子，你提住点气，我一人带你即可，不必劳动仙娘了！”
谢三点了点头，提气往峭壁下驰去。
他一面举步，一面惊心，因看出“桃花娘子”柳如绵的功力极深，几乎不在侯剑平等人之下！
到了壁下，柳如绵与刘琳仍是一前一后，把谢三夹在当中，奔向“无愁壑”口。
谢三边行边向四外留神，察看了有无侯剑平的跟踪迹象。
说也奇怪，侯剑平不知是早已离去？或对他完全放心，竟根本未曾追踪？
正行之间，柳如绵止步回头，向谢三叫道：“谢老花子，前面就是‘无愁壑’了，是由你上前答话？还是由我们……”
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