第十章　辣手立摧花

　　身后有一株巨树，枝叶异常浓密，项小芸目光才注，便见一条人影，从树后闪身射出。
　　这人是个五十来岁的灰衣老者，肩露剑柄，身法矫捷，但那张瘦削脸庞上的两道目光，却炯炯逼人，太以锐利。
　　这灰衣老者，在项小芸对身后剑风，毫不理会，镇静得异乎寻常之上，便已微吃一惊，暗料对方不俗。
　　此时再一照面，越发为项小芸的英锐风神所惊，把自己眉宇间的狂傲神情，收敛不少。
　　项小芸缓步走到距离灰衣老者约莫六尺之处，冷笑一声，发话说道：“方才那七柄飞剑，是你所发的么？”
　　灰衣老者以为对方开口之下，必系询问姓名，谁知又出所料。
　　项小芸既然这等问话，灰衣老者也只好应声笑道：“不错，那七柄剑儿，是我所发。”
　　项小芸点了点头说道：“七剑齐飞，剑剑贴肉擦衣，但却使我毫发无伤，准头着实不错。”
　　灰衣老者微觉赧然答道：“老弟的镇静功夫，以及‘听音辨位’能力，比我的飞剑手法，还要难能可贵。”
　　项小芸听了对方的赞扬之语，并未有所高兴，依然神冷如冰地，沉声问道：“彼此风萍未识，尊驾突然炫技飞剑，从背后袭人，此事原因何在？”
　　灰衣老者不等项小芸话完，便即笑道：“老弟是大大行家，应该知道我那七柄飞剑，全系发往空处，并无一剑伤人。”
　　项小芸冷笑说道：“尊驾说的虽是实话，但万一被你暗袭之人，稍若惊慌失措，不论如何闪避，均将伤在你飞剑以下，何况……”
　　说到此处，话锋略顿，手指钉在古木干上的七柄小剑，冷笑一声，继续说道：“何况尊驾这七柄剑儿以上，柄柄皆淬剧毒，对于陌不相识，毫无仇恨之人，竟用见血封喉的毒剑出手，遂令我不得不请教请教尊驾上姓大名，是那一路的高明人物？”
　　项小芸起初不问对方的姓名来历，等到责询得灰衣老者，无词可辩之际，始突问起，委实措词刁钻，刻薄无比。
　　灰衣老者果然面红耳赤地，几乎无法答话。
　　他奇窘之下，心想只有说出真实名号，或许可以仗着威望慑人，使这骨秀神清，牙尖舌利的少年书生，对自己稍为客气一点。
　　主意打定，遂接口说道：“老夫姓邱名萍，号称‘陇中神剑’。”
　　项小芸“哦”了一声，换了满面春风，抱拳笑道：“失敬，失敬，原来竟是列名‘武林十七奇’，‘七大剑侠’中的‘西剑’邱大侠。”
　　“陇中神剑”邱萍见对方在得知自己身份以后，果然词色立变，改倨为恭，遂颇为高兴地，微笑说道：“老弟不必谦礼，你……”
　　项小芸不等邱萍再往下说，便自装出一副茫然神色，皱眉问道：“邱大侠既是当世武林中第一流的高明人物，怎么还好意思施展淬毒飞剑，从背后向人暗袭呢？”
　　先捧得高，再骂得凶，是最上乘的骂人艺术，“陇中神剑”邱萍的江湖经验，虽极老辣，如今也被项小芸刻薄得无词以对，只好暂时移转话题，避不作答，反而向项小芸发话问道：“老弟怎样称谓，在武林中，属于那一宗派？”
　　项小芸笑道：“我叫虞小刚，虽然性喜习武，却尚未归入何宗派。”
　　邱萍虽觉从对方的气宇风神看来，分明已是极有成就的内家高手，但武林人物，莫不爱才，既听项小芸尚未归入任何宗派，便不禁动了收列门下之想。
　　这位“陇中神剑”，方在一厢情愿地，动了收徒之念，项小芸又复笑道：“据我所知，凡属有了相当身份的武林人物，不论是邪是正，均必爱惜羽毛，有所不为，邱大侠一派宗师，更应如此，故而我认为尊驾若非假冒‘陇中神剑’邱大侠的盛名，否则那背后发剑之举，便定然含有特殊意义。”
　　邱萍闻言，赶紧顺着项小芸的语意，点头笑道：“虞老弟，你猜对了，我此举的确含有深意”
　　项小芸一步不肯放松地，继续问道：“邱大侠深意何在，尚请明白指教。”
　　邱萍笑道：“我看虞老弟所走路径，似是去往‘龙门峡’口？”
　　项小芸点了点头。
　　邱萍笑道：“最近江湖中纷纷传言，武林至宝‘日月双珠’，落在‘龙门峡’口的‘黄河’激流之中，虞老弟想必也是为此而来的了？”
　　项小芸见他如此说法，心知这“陇中神剑”邱萍，必是听了“神行酒丐”艾皇堂所宣扬之语，赶来此处。
　　邱萍笑道：“一来今日才是五月廿九，那‘日月双珠’，非逢朔望，不射宝光，早去毫无益处！二来，老弟如今若是去往‘黄河’岸边，却有莫大凶险，故而我才出手拦阻，想对老弟告知利害。”
　　项小芸本意颇嫌这“陇中神剑”邱萍，阴毒狂妄，是想把他尽情刻薄一顿，但如今说来说去之下，主意忽变，暗忖自己与艾皇堂到处宣扬以后，或许真有不少绝世魔头，赶来觊觎“日月双珠”，则对于这邱萍老儿，何不设法加于利用？
　　想到此处，含笑问道：“邱大侠，我弄不懂你所说此时去往‘黄河’岸边，会有莫大凶险之语，却是何故？”
　　邱萍含笑答道：“因为我看见几位在当世武林中的著名凶人，刚刚走向‘龙门峡’口，老弟若是赶去遇上他们，万一言语不合，可能立有杀身之祸。”
　　项小芸听得扬眉问道：“邱大侠，你所说的著名凶人，都是谁呢？”
　　邱萍答道：“虞老弟适才曾提及‘武林十七奇’之称，大概总听说过江湖间所流传众口的一首歌谣。”
　　项小芰笑道：“是不是：‘人皮双煞虎皮裙，七剑三魔一暴君，红粉霸王乌指女，销魂鬼域是氤氲’？”
　　邱萍点头笑道：“对了，就是这四句歌谣，我所说的著名凶人，也便是‘武林十七奇’的其中之一。”
　　项小芸听出兴趣地，扬眉问道：“是谁？是‘人皮双煞’？还是‘三魔’……”
　　话犹未了，邱萍便摇手笑道：“虞老弟猜得不对，是被称为‘一暴君’的‘玉面郎君’艾凤翔，以及他的四名姬妾。”
　　项小芸哂然说道：“艾凤翔已往‘龙门峡’口，又便如何，难道他去的地方，便不许别人去么？”
　　邱萍微笑说道：“这‘玉面郎君’艾凤翔，便因性情极暴，才有‘暴君’之称，尤其见了虞老弟这等人物，更必生事。”
　　项小芸愕然问道：“生甚么事，我和他既无夙仇，又无新恨？”
　　邱萍笑道：“那位‘玉面郎君’艾凤翔，自负风神绝世，他若见了虞老弟如此人物，必将自惭形秽，由妒生凶。”
　　项小芸冷笑一声，扬眉说道：“我不相信这位‘玉面郎君’艾凤翔，究竟是生了三头？还是长了六臂，他不惹我便罢，若惹我时，我便非要斗他一斗不可。”
　　邱萍皱眉问道：“虞老弟，你真要于今夜前去‘龙门峡’口的‘黄河’岸边么？”
　　项小芸如今已看透“陇中神剑”邱萍，垂青自己之意，遂决心善加利用他，点头笑道：“我一定要去，但不知邱大侠是不许我前去，还是与我一同去呢？”
　　邱萍摇头笑道：“风月无今古，林前孰主宾，我没有权力，不许你前去‘龙门峡’口。”
　　项小芸微笑说道：“邱大侠既然不加拦阻，我们便结伴同去好么？”
　　邱萍笑道：“与虞老弟结伴同行，是我所愿，但因我必须在此，等候一人，最早也要明晚方能赶去。”
　　项小芸闻言笑道：“这样说来，虞小刚只好独自先行，去到‘龙门峡’口，等候邱大侠了。”
　　话完，笑吟吟地抱拳一揖，便自转身走去。
　　“陇中神剑”邱萍忽然叫道：“虞老弟暂且留步。”
　　项小芸讶声问道：“邱大侠，你莫非对我还有甚么高明指教？”
　　邱萍手指古树，含笑说道：“虞老弟，我送你一柄小剑，你莫沾剑锋，用手指钳住剑柄，拔出带走。”
　　项小芸目注邱萍，皱眉问道：“邱大侠，我向不用剑，你送我剑儿则甚？”
　　邱萍笑道：“这种小剑，是我成名表记，虞老弟取上一柄，带在身畔，便算遇上‘玉面郎君’艾凤翔时，也使他有所顾忌，不敢过份狠辣，多少会留点情面。”
　　若换平时，项小芸不但不会接受邱萍赠剑之举，并必将大发起她的“红粉霸王”脾气，把树上七柄小剑，一齐毁掉，和这“七剑”之一的“陇中神剑”邱萍，恶斗一场。
　　但如今她因存心利用这位看来颇为阴毒的“西剑”邱萍，遂一面称谢，一面如言拔剑！
　　邱萍见她拔出小剑，右手微扬，飞掷过一具小小红色剑鞘，并微笑叫道“虞老弟，你把小剑插入鞘内，配在腰间明显之处，凡属稍有见识的武林豪客，一看之下，便知你与‘西剑’邱萍，关系极为密切的了！”
　　项小芸完全照做，把那红色小小剑鞘，配在腰间之后，即行别过邱萍，独目往“黄河”岸边走去。
　　在她想来，艾皇堂与自己约定于月底相见，如今已是二十八，这位“神行酒丐”可能早到，不知会不会与“玉面郎君”
　　艾凤翔遇上，起了冲突？
　　项小芸一面思忖，一面行走，于不知不觉之间，业已距离黄河岸边不远，看见了“龙门峡口”狂卷如山的翻腾巨浪！
　　这时，从一方巨石之后，袅袅婷婷地，转出了一个黄衣女子！
　　项小芸目光微注，看出这黄衣女子，约莫只有十八九岁，柳眉杏眼，琼鼻樱唇，生得颇为俏丽！
　　那黄衣女子起初是满脸怒容，神情极傲，似想对来人发话叱责，但等看清项小芸女扮男装那种分外清秀的绝代风神以后，却又换了一种关切之状，向项小芸低声说道：“尊驾是哪路人物？怎样称谓？倘若不想身遭惨祸，便请赶紧离去，千万莫在这‘龙门峡’一带，踟躇徘徊！”
　　项小芸对于这位黄衣女子，一时倒猜不出是何身份，遂扬眉笑道：“多谢姑娘关切，在下姓虞，名小刚，但不知这‘龙门峡’一带，为何不能勾留？莫非‘黄河’之中，出了甚么厉害水怪么？”
　　黄衣女子柳眉微蹙，急急说道：“虞相公不必多问，你赶快……”
　　语方未了，倏然住口，有一白一青两条人影，从“龙门峡”方面宛如电掣云飞，疾驰而至！
　　青衣人也是一位美女，但年龄方面，却比黄衣女子略长，约莫有二十三四光景！
　　白衣人则是一位三十出头的英俊书生，但眉宇之间，却显露出一种异常残酷的凶暴神色！
　　项小芸恍然顿悟，知道这白衣书生，必定就是名列“武林十七奇中的玉面郎君”艾凤翔，青衣黄衣二女，大概便是他所携姬妾！
　　但根据“陇中神剑”邱萍所言，艾凤翔是携四姬同来，其余两个姬人，为何不见？
　　项小芸刚刚想到此处，那白衣书生已先向她恶狠狠地盯了两眼，回头对那黄衣女子问道：“竹君，你方才可是称呼此人为‘虞相公’么？”
　　青衣女子闻言，方对那名叫“竹君”的黄衣女子，暗施眼色，黄衣女子业已点头答道：“正是……”
　　“正是”二字刚出，白衣书生面容忽冷，便自衣袖微翻，一掌疾拍！
　　这种动作，出于项小芸的意料，故而等她见状想拦之际，业已不及！
　　黄衣女子更是无法闪开，硬被白衣书生这一掌拍中前胸！
　　她“吭”了一声，连退三步，立时娇躯摇晃地，站立不稳，并从嘴角、鼻孔、双眼、两耳等七窍之中，慢慢沁出鲜血，形状极为可怖！
　　项小芸知她脏腑已碎，无法抢救，不禁柳眉倒剔地，向那白衣书生叱道：“你怎么不问青红皂白，随便杀人。”
　　话方至此，那白衣书生便冷笑一声，接口说道：“我管教我的侍妾，与你甚么相干？”
　　项小芸道：“常言道：‘钢刀虽快，不斩无罪之人’，那位姑娘，有何过失，竟被你置于死地。”
　　语音方了，“噗通”一声，那位名叫“竹君”的黄衣女子，便告气绝仆倒。
　　白衣书生从目中射出两股冷锐光辉，凝注在项小芸的脸上，厉声说道：“你还要问，她犯罪就是为你而起，我从来不许姬妾们，与任何年轻男子私自交谈，何况她竟敢黍颜无耻地，叫你什么‘虞相公’呢？”
　　项小芸气得剔眉叫道：“你这人简直是个专制魔王，那位姑娘表示礼貌地，叫我一声‘虞相公’，难道就是‘舔颜无耻’么？”
　　白衣书生在脸上又现出了一片森森杀气说道：“你这厮还不快滚？再若罗嗦，便也将死在我的手下。”
　　项小芸皱眉自语说道：“奇怪，奇怪。”
　　白衣书生厉声问道：“你奇怪什么？”
　　项小芸看他一眼，冷冷答道：“照你这等心性凶恶，手段狠辣之人，既已杀了那位姑娘，却为何又对我不起毒意？”
　　白衣书生冷笑道：“我因你是‘陇中神剑’邱萍之徒，看在那老儿昔日曾帮过我一件大忙的情份上，才饶你一条狗命。”
　　项小芸闻言，不禁发出了一阵“嘿嘿”冷笑。
　　白衣书生被她笑得莫名其妙起来，瞠目问道：“你是否精神不太正常，为何如此发笑？”
　　项小芸失笑说道：“你自己的精神，才不正常呢？我笑的是你有眼无珠，竟把我看做‘西剑’邱萍的门下弟子。”
　　白衣书生指着项小芸腰间所配带的小小红色剑鞘，诧然问道：“你身配邱萍的独门毒剑，难道还不是他的徒弟么？”
　　项小芸“哼”了一声答道：“我不愿意有他那样的师傅，他也不配有我这样的徒弟。”
　　白衣书生目光一闪，向项小芸重行打量几眼，剑眉双挑，发话问道：“你的口气不小，且报个名儿宗派，给我听听。”
　　项小芸笑道：“我叫虞小刚，虽然喜爱武学，并下过几年功夫，却未归入任何宗派。”
　　白衣书生以为自己问完对方姓名来历之后，对方定必也将反问自己。
　　谁知等了片刻，却未见对方开言，遂目光电闪地，厉声喝道：“虞小刚，我问完了你的姓名来历，你为何不问我呢？”
　　项小芸微笑说道：“我何必问，我已经知道你是谁了。”
　　白衣书生讶声问道：“你怎么知道？且说来听听对或不对？我们初度相逢，风萍未识……”
　　项小芸不等白衣书生说完，便自含笑说道：“人皮双煞虎皮裙，七剑三魔一暴君，我认为你便是被称‘暴君’的‘玉面郎君’艾凤翔，因为除你以外，别人大概都不会象这样蛮不讲理的凶狠毒辣。”
　　艾凤翔听得竟颇为高兴地，仰天狂笑说道：“不错，不错，居然有人认为我是天下凶狠毒辣之人。”
　　项小芸灵机一动，接口笑道：“天下第一，倒是未必。”
　　艾凤翔双眉一场，厉声问道：“我不是天下第一狠心辣手之人，谁又是呢？”
　　项小芸故意挑拨是非地，含笑说道：“当世武林中，第一凶狠毒辣之人，自然要数‘氤氲教’中的一些主脑人物，譬如……”
　　说到“譬如”二字，项小芸故意把语音一顿，吊吊艾凤翔的胃口。
　　果然，艾凤翔急于得知下文，立即喝道：“譬如什么？你怎么不说下去？”
　　项小芸笑道：“譬如‘氤氲教’中，有位‘冷面阎君’郭白杨。”
　　说话至此，项小芸故意又向艾凤翔向道：“你知不知道这位‘冷面阎君’。”
　　艾凤翔应声答道：“我知道他是川湘边境的独行大盗，却不知业已投入‘氤氲教’下。”
　　项小芸微笑说道：“这位‘冷面阎君’，就曾有看不起你‘玉面郎君’艾凤翔的言论。”
　　艾凤翔“哦”了一声，扬眉问道：“他怎样看不起我？”
　　项小芸道：“他认为那首‘人皮双煞虎皮裙，七剑三魔一暴君，红粉霸王乌指女，销魂鬼域是氤氲’代表‘武林十七奇’歌谣中的‘暴君’二字，应该是指他‘冷面阎君’郭白杨，不应该指你‘玉面郎君’艾凤翔。”
　　艾凤翔意有未信地，哂然说道：“你是否在妄肆挑拨？郭白杨当真说过这些话么？”
　　项小芸不悦说道：“你这人怎么这样多疑？‘冷面阎君’郭白杨的这些话儿，是当众所言，又不是私室之语。”
　　艾凤翔目闪厉芒，咬牙问道：“他还敢当众扬言么，他是在何处所说？”
　　项小芸答道：“他是在‘日月魔翁’金振明的七旬寿宴之上，当众宣言，在场人物，除了我和金振明外，还有‘铁笔先生’罗子匡、‘六指抓魂’娄万杰、‘追风怪叟’路千通等。”
　　艾凤翔听得对方说出这许多在场人物，自然知道决非虚言，遂杀气腾眉地，厉声说道：“好，且等此间事了，我便追擒‘冷面阎君’郭白杨，剥下他一身人皮，倒看看谁能当得起‘暴君’之称？”
　　项小芸冷笑说道：“你倒说得容易。”
　　艾凤翔厉声叫道：“怎么不容易呢？凭我一身所学，难道还胜不了一名川湘剧寇么？”
　　项小芸笑道：“他若仍是川湘边境的独行剧寇，你想擒他，或许不难，但如今已入‘氤氲教’，声势浩大，党羽众多，便决非容易得手的了。”
　　艾凤翔冷笑说道：“别人对‘氤氲教’畏若虎狼，我却视如鸡犬，‘冷面阎君’郭白杨既入‘氤氲教’下，便更易寻他，因为我只消走趟‘销魂堡’，去找‘氤氲教’的正副教主要人，还怕他们不把这‘冷面阎君’，乖乖送出么？”
　　项小芸笑道：“世间万事，说起来都颇轻松，做起来却均不容易，就拿‘销魂堡’三字而言，当世武林中人，谁都知道是‘氤氲教’总坛所设之处，但谁又知道这座城堡，究在何处呢？”
　　艾凤翔扬眉说道：“此事并不难查，因为我虽不知道‘销魂堡’的确切所在，但却知道定在西北诸省。”
　　项小芸闻言，暗把“西北诸省”之语，记在心中，又向这位“玉面郎君”艾凤翔，含笑问道：“艾朋友，我要走了，关于你那位如夫人叫我‘虞相公’之事，你还有什么怪罪的么？”
　　艾凤翔想了一想，冷笑答道：“换了我平常的脾气，你早已难逃一死。”
　　项小芸接口笑道：“这样说来，你今日是发了善心么？”
　　艾凤翔摇头说道：“今日我起初仍有杀心，但和你谈了一些话儿以后，却觉得你这人儿，委实风神秀绝，不杀也罢。”