第二章 强将手下无弱兵
2020-02-25 作者：诸葛青云 来源：诸葛青云作品集 评论：0 点击：
曹梦德又恢复了他那特有的招牌，哈哈大笑，目注虞心影问道：“你所知道哪三处‘断头台’？”
“关外‘小兴安岭’之上，有座‘断头台’，‘北天山穿云顶’左近，有座‘断头台’，以及‘祁连山’中，还流传着两句‘擎天峰上参天壁，参天壁上断头台’之语。”
曹梦德听完虞心影所说，哈哈大笑说道：“你所说的，是三座‘老断头台’，如今又出了一座‘新断头台’。”
虞心影讶然问道：“这座‘新断头台’，却在何处？”
曹梦德哈哈一声，含笑答道：“‘销魂谷’下。”
虞心影蹙眉说道：“你不要胡扯，‘销魂谷’下，哪有什么断头台？不是‘销魂之魂’平素玉所住的‘销魂墓’吗？”
曹梦德哈哈笑道：“平素玉在偶然听说那三座‘老断头台’的故事之后，触动心机，便在她‘销魂墓’的墓顶之上，开辟了一座‘新断头台’，并在旁边题了两句话儿，写的是‘第一销魂处，第四断头台’。”
虞心影顿足苦笑道：“三座‘断头台’，已令人忧烦万状，不知寻向何处才好？如今又出了‘第四断头台’……”
曹梦德怪笑几声，轩眉问道：“你们本来打算去哪座‘断头台’寻找谈玄踪迹？”
虞心影答道：“我与我结义盟兄元朗二哥，决定对‘小兴安岭’及‘北天山’两处放弃，准备直奔‘祁连山擎天峰’前一探。”
曹梦德看了元朗真人一眼，点头笑道：“你们的这种决定，颇为正确，因为‘小兴安岭’及‘北天山’两处，不仅路远，也没有多大探索价值，但‘销魂谷’下，‘销魂墓’上的‘第四断头台’，却似乎不应放过。”
虞心影皱眉苦笑道：“二哥，照这样看来，我们只有两路分兵，你奔‘祁连山’，我奔‘销魂谷’去了。”
元朗真人尚未答言，曹梦德忽又哈哈大笑，一旁摇手说道：“不必！不必！你们盟兄妹仍可照原计，赶奔‘祁连山擎天峰’，至于‘销魂谷’下之行且由我代劳便了。”
虞心影“咦”了一声问道：“你参加此事则甚？”
曹梦德哈哈笑道：“这还用说，自然是一来向你献献殷勤，二来也想索取相当报酬。”
元朗真人听得讶然瞩目，却见虞心影柳眉双蹙，向曹梦德问道：“你想要什么相当报酬？是不是旧调重弹？”
曹梦德忽然长叹一声，苦笑说道：“春蚕至死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。我对你的一番真情，你应该有相当了解，这次虽是旧调重弹，我却想改换一个方式。”
元朗真人听了曹梦德所说这几句话儿以后，方自心头雪亮，知道所料不差，这位“哈哈秀士”，果对“红叶令主”虞心影，深有爱慕之意。
但这段爱慕，恐怕只是片面相思，无论曹梦德如何大献殷勤，虞心影却不仅未露感激神色，反而似有厌恶之意。
元朗真人念方及此，虞心影业已秀眉微轩，向曹梦德发话问道：“你想改换什么方法？”
曹梦德正色答道：“我‘销魂谷’下之行，若能建功，保护‘黑凤’谈玄，使她不受丝毫伤损，则请你与我共处七日，以为奖励。”
虞心影玉面飞红，沉声叱道：“这是什么混帐话儿？……”
曹梦德急忙连连摇手，陪笑说道：“你不要误会，这决不是什么混帐话儿，我只是要你与我长谈七日而已。”
虞心影听他解释以后，面色稍霁，但仍冷冷说道：“意趣不投，长谈何益？”
曹梦德忽然双眉一挑，哈哈狂笑说道：“我曹梦德决非自诩，论到文才方面，天文地理九流三教之书，无所不读，书画琴棋诗词歌赋之技，无所不精，奇门遁甲生克变化之术，无所不晓。论到武学方面，则南山屠虎豹，北海斩蛟龙，也算是当世武林中提得起叫得响的出类拔萃角色。我要求你与我长谈七日之法，就是企望我能在这七日以内，尽展所长，使你对我获得相当透彻了解，七日过后，我在第八日清晨，向你郑重求婚，你若应允，曹梦德便求为‘红叶令主’虞心影的妆台不二之臣，若是不允，也好让我绝了这片相思，永世不再与你相见。”
虞心影静静听完，深思片刻以后，满面神光，向曹梦德说道：“好。我答应这长谈七日要求，但却需预先相告，虞心影淡于儿女之情，你纵然费尽苦心，也不会有丝毫结果。”
曹梦德哈哈狂笑道：“不问收获，但问耕耘，成功失败，均自无妨，我若不作这最后努力，无法死心绝念。”
虞心影“哼”了一声，扬眉说道：“彼此既已约定，你应该去‘销魂谷’了。”
曹梦德叹了一口气，道：“且请交代清楚再走不迟，我们又不是什么不共戴天的夙世深仇，你何必如此见不得我？”
虞心影听得忍俊不禁，失笑问道：“还有什么话儿不曾交代清楚？我们之间，不是业已把要说的话儿说完了吗？”
曹梦德见虞心影这嫣然一笑的风姿韵致，简直美绝天人，不禁看得惘惘神驰，失声叹道：“我们相识三年，却还是第一次看见你笑，你笑得怎么这样美呢？”
虞心影玉颊微红，收笑冷然说道：“你不要说这些无聊废话儿，快说还有什么事情，未曾交代清楚？”
曹梦德含笑问道：“我们三人分去‘祁连山擎天峰’，及‘阿尔泰山销魂谷’等两地，却如何互通消息，是我来寻找你们，还是你们前来找我？”
虞心影闻言，想了一想说道：“这样好了，我们到达‘祁连山擎天峰’的‘断头台’后，若是寻不着玄儿下落，便立即赶往‘销魂谷’。若是寻得着玄儿下落，便在‘祁连山’山中勾留一月。”
曹梦德点头笑道：“好，我们便如此约定，我若在‘销魂谷’下，有所发现，便等你们赶来；无所发现，则在一月以内，赶赴‘祁连山’找你。”
虞心影轩眉一笑，冷冷说道：“如今话已交代清楚，你总没有理由，再复纠缠不走了吧？”
曹梦德哈哈大笑说道：“你越是这样孤芳冷艳，凛若冰霜，便越是令我爱得发狂，想得要命。得成比翼何辞死？愿作鸳鸯不羡仙。曹梦德誓必在那七日长谈之中，尽展我胸罗万有的经天纬地之才，以期打动芳心，获取青睐。”
语音一了，淡灰色的儒衫飘处，果然不再多作纠缠，立即飞驰而去，并边行边自作歌，唱的是曹孟德的“短歌行”：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康……”
元朗真人等他身形、歌声杳然以后，不禁微叹一声，向虞心影含笑说道：“三妹，这位‘哈哈秀士’曹梦德，虽然名列‘海岳四凶’，但看去倒也是个性情中人。”
虞心影摇头道：“二哥你看错了，曹梦德‘海岳四凶’之名，决非虚致。他只是对我过分单恋，才甘心忍受我的叱责，听从我的差遣，若对旁人，则不仅心胸狭隘，睚眦必报，手段并穷凶极恶，狠毒无比。”
元朗真人笑道：“三妹对他如何？”
虞心影玉颊微红，秀眉双挑，低声答道：“这等邪恶之人，我怎会看得上他？只是一个时常向我痴缠胡搅的命里魔星而已。”
元朗真人正色说道：“三妹既然对他无意，便应该早日使这‘哈哈秀士’完全绝望才好，不必互相……”
虞心影不等元朗真人把话说完，便自接口笑道：“二哥不必担心，你方才不是听见我已答应曹梦德所作要求了吗？就在那七日长谈以后，他必然所望成空，死心塌地与我永世不再相见。”
元朗真人看了虞心影一眼，仿佛欲言又止。
虞心影娇笑问道：“二哥要说什么？”
元朗真人含笑说道：“我认为‘哈哈秀士’曹梦德，既然姓‘曹’，又以‘梦德’为名，必对一代奸雄曹阿瞒极为崇拜。由此推测，其人狡诈阴险，诡计必多。三妹答应与他单独相处七日之外，却须特殊戒慎，提防对方在所愿成空以下，可能有甚下流恶毒手段。”
虞心影听得连连点头，冷笑说道：“二哥说得极是，但曹梦德对我无甚卑鄙下流手段便罢，倘若真有图谋，却是自行找死。”
元朗真人知道不必再往下说，遂岔开话题，向虞心影扬眉笑道：“三妹在‘白骨沟’外，施展‘太清罡气’，杀死百里夫人的一条‘雪发灵蛇’之举，颇使这老妖婆大吃一惊，顿挫锐气。只可惜未能见识她那‘蜈蚣带’，及‘蓝枭针羽’两技，究竟厉害到什么程度？”
虞心影皱眉说道：“这老妖婆委实难斗，我们偏偏又为了玄儿失踪，急于援救，无法分身，否则真应该去寻找一位至交好友，借件东西，方能在‘玄冰凹’一战之中，立于不败之局。”
元朗真人一面提气疾行，一面含笑问道：“‘青幡仙客’卫涵秋已经去借‘百年旱烟袋’及‘七叶风车玄灵宝盾’，三妹还想借甚东西？”
虞心影微笑说道：“卫涵秋若是真能把这两样东西借来，自然足以御敌。万一物主外出，或是所愿未成，岂不又将落入险恶局面，故而我颇想走趟‘阿尔金山’，去寻天寒神尼，借她那件‘度厄袈裟’一用。”
元朗真人“哦”了一声，点头笑道：“不是三妹提及，我倒真未想起天寒神尼，若能把她那件‘天蚕丝’所织的‘度厄袈裟’借来，确实能使百里妖婆的三般毒技，减去三成威力。”
虞心影叹息一声说道：“‘阿尔金山’距离祁连山并不太远，但望我们一到‘擎天峰’的‘断头台’下，便能获得玄儿踪迹，把她救出，否则，便来不及去再借那‘度厄袈裟’了。”
盟兄妹两人，一路间谈，一路飞驰，尽快赶到了“祁连山”口。
季节方属盛夏，尚未入秋，但“祁连山”中地势特殊，有一两处亘古不化的雪地冰天，仿佛与这炎夏时光，成了截然不同的两个天地。
虞心影手指一南一北相距甚远的两座山峰，向元朗真人笑道：“二哥请看，事情凑得真巧。南面那座高峰，便是含有‘参天壁断头台’的‘擎天峰’，北面那座高峰的峰下深谷，便是‘玄冰凹’的所在。”
元朗真人闻言，方待发话，忽然听得一阵其细如丝，若有若无，若断若续的森森冷笑，使人有寒气砭骨之感。
虞心影入耳便知这笑声是有人运用上乘功力，从南面极远之处传来，遂向元朗真人扬眉说道：“二哥你听，这笑声分明是有人故意挑衅，我们大概走对地头，玄儿踪迹定然便在那‘擎天峰’的左近处。”
元朗真人道袍轻飘，与虞心影双双循声赶往“擎天峰”，但在距离“擎天峰”尚有一座山头之时，却又复听见那若有若无的森森冷笑，再度响起。
这回听得分明，笑声是来自身右峭壁之上。
虞心影止步抬头，看出笑声是从峭壁半腰，一株横生古树的浓枝密叶之中发出。她微递眼色，与元朗真人暗打招呼，蓦然以一式“鹰隼入云”，真气猛提，腾身五丈，直扑横生古树。
身临切近，果然看见密叶丛中，藏着一条白衣人影。
虞心影身形未落，便在半空冷然发话叫道：“朋友何人？请出一会，武林人物，讲究磊落光明，不必这等躲躲藏藏，鬼鬼祟祟。”
语音收处，人已落足在那株方圆不小的横生古树之上。
但那密叶丛中的隐隐白影，却既未发话相答，也无丝毫动作。
虞心影不禁微怒，秀眉双挑，朗声叫道：“朋友，你怎不答话？究竟懂不懂得江湖规矩？”
话完以后，那条白影依旧不言不动。
虞心影冷笑一声，双手微分，拨开了虬结当前的浓枝密叶。
谁知不拨枝叶还好，这一拔枝叶之下，简直把名满武林“红叶令主”虞心影，羞得满面飞红，作声不得。
原来自己空自一再发话，那密叶丛中，却根本无人在内。
所见白衣人影，只是一只其高不及三尺的白色小猿，正坐在枝叶之中，向自己嘻嘻怪笑。虞心影又羞又气，低低啐了一声，便即飘然纵下古树，落向原处。
元朗真人见了她这等奇异神情，不禁讶然问道：“三妹，树上藏的究是何人？他怎么始终未曾答话？”
虞心影玉颊发烧，讪讪答道：“二哥，我看走眼了，树上根本无人，只是一只白毛猴子。”
元朗真人问清虞心影在树上所见，微一寻思，双眉深蹙，摇头道：“三妹，你大概未曾细察，那树上除了一只白毛猴子以外，定然另有蹊跷，因为第二次笑声，显然与第一次笑声，同是一人所发，任凭那猴子如何作怪，如何通灵，它总不至于能够运用传声及远的内家真气。”
虞心影恍然顿悟，方欲再度腾身上树搜寻，一声风啸龙吟般清啸起处，从那峭壁半腰的横生古树之上，射出矫捷无俦的一条青影及一条白影，宛若凭虚御风，直登峰壁绝顶。虞心影目光如电，看得分明，白影正是适才所见白猿，青影则是一位风神脱俗的青衣秀士。
她正待提气发话，却见那位青衣秀士，在腾身上壁之间，衣袖一挥，便有片急漩白光，向自己凌空飞射。
虞心影微伸二指，夹住这片急漩白光，方看出是块书有字迹树皮。
字迹似是烧枝作笔所书，但仍劲秀无比，写的是：
“断头台，断头台，
不见伊人真怪哉。
身因要事暂为别，
月满玄冰当再来。”
等虞心影看清字迹，那青衣秀士与所携白猿早已渺无踪影。
元朗真人颇为惊疑，皱眉说道：“这位青衫秀士好俊的轻身功力，几已入圣超凡，高明无比，但却看不出是什么路数？”
虞心影因对方人藏浓枝密叶之内，利用一只通灵白猿，与自己大开玩笑，不由心中不悦，冷然说道：“管他是何路数，下次再若相逢，连人带猿，都要让他们尝尝我的‘太清罡气’滋味。”
元朗真人大笑说道：“三妹何必生气，根据这树皮之上所书字迹看来，对方并无恶意，仿佛与我们还是同一路人呢？”
虞心影扬眉问道：“二哥何以见得？”
元朗真人指着树皮笑道：“三妹请看，这‘断头台，断头台，不见伊人真怪哉’之语中‘伊人’二字，是否指的玄儿？”
虞心影点头说道：“像是指的玄儿，但玄儿在‘白骨沟’中失踪，被陷‘断头台’之事，又岂是那青衣秀士所能知晓？”
元朗真人笑则不答，又复指着那树皮上其余两行字迹说道：“三妹，这最后‘身因要事暂为别，月满玄冰当再来’两句话儿中的‘月满玄冰’之语，是否指我们与‘蛇发妖婆’百里夫人所订的‘玄冰凹’之约？”
虞心影闻言，恍然悟出元朗真人的弦外之音，不禁秀眉双剔，目闪神光，“哦”了一声问：“原来二哥认为适才那位携带白猿的青衣秀士，就是也与百里妖婆有约的‘青幡仙客’卫涵秋吗？”
元朗真人微笑说道：“除了‘青幡仙客’卫涵秋之外，恐怕再无具有那等身手高超的年轻俊品人物。”
虞心影冷笑说道：“若是卫涵秋便更好，两笔账儿，恰可一并结算。”
元朗真人不解其意，讶然问道：“三妹此语何意？”
虞心影傲气腾眉，应声答道：“北令南幡，齐名当世，两者之间，早就应该分个高低上下，何况卫涵秋适才又利用白猿，对我戏弄，‘玄冰凹’相见之际，我能饶了他吗？”
元朗真人深知自己这位结盟三妹，性情太傲，刚强无比，为了遭人戏弄之事，对“青幡仙客”卫涵秋心怀芥蒂，此时倘若硬加劝解，必不肯听，遂索性顺着虞心影的口风，微笑说道：“三妹想要斗斗那‘青幡仙客’卫涵秋也好，但大敌小敌的缓急之间，却必需分清……”
虞心影不等元朗真人话完，便即点头笑道：“二哥放心，这点利害轻重，我还分辨得清，纵然要斗‘青幡仙客’卫涵秋，也必在把与百里妖婆间的那段过节，加以了断之后。”
元朗真人听她这样说法，遂转移话题笑道：“卫涵秋树皮留字之意，似是他已探过‘断头台’，并不曾发现玄儿踪迹，则我们还需不需要再去‘擎天峰’呢？”
虞心影“咦”了一声，扬眉笑道：“二哥怎么竟怕起事来？慢说那位青衣秀士，究竟是不是卫涵秋，尚未可知，就算他是卫涵秋，树皮留言并极正确，我们既然到了此处，也决无不去见识见识那座‘断头台’之理。”
元朗真人既听虞心影认为自己怕事，又知道她决不肯就此干休，遂目闪神光，点头笑道：“三妹既然这等说法，我们便去见识见识。”
话完，道袍飘处，宛如流水行云般，便自驰向那座高矗霄云的“擎天峰”而去。
虞心影真气微提，一面与元朗真人并肩举步，一面向他低声娇笑说道：“二哥，你怎么不太高兴，是不是生我气了？”
元朗真人说道：“既是自家兄妹，哪里会为了一两句偶然得失之言，便自生气，我因忽然觉得心惊肉跳，情绪不宁，才静摄天君，想默察究竟而已。”
虞心影听完元朗真人的话后，忽也微觉心神怔忡，不禁“哎呀”一声，柳眉深蹙说道：“二哥，我怎么也有同样感觉，莫非玄儿有甚祸变？兆头真不妙呢。”
两人一面愁肠暗结，一面展足轻功，电疾飞驰，不多时候，便赶到了“擎天峰”下。
“擎天峰”雄矗“祁连山”中，周围地势不小，元朗真人与虞心影登峰勘察，转到东南方向，才看见有片峭立百丈，不生任何藓苔草树的红色峭壁。
虞心影在二三十丈以外，遥指这片红色峭壁，向元朗真人说道：“二哥，‘擎天峰上参天壁，参天壁上断头台’，这片一削参天的红色石壁，大概就是‘参天壁’，但何处却是‘断头台’呢？”
元朗真人答道：“所谓‘断头台’，只是一块方圆数尺平坦突石，约在寓地二十来丈之处，我们走到壁前，便可看见。”
一面说话，一面前行，业已走到距离红色峭壁仅约三五丈处。
虞心影抬头细看，果然看出在离地二十六七丈处，有块具有紫黑斑纹的小小突出平石。
她对这平石打量几眼以后，便对元朗真人微笑说道：“二哥，你看这块平石的紫黑斑纹，有多美丽，是我生平初见的呢。”
元朗真人苦笑说道：“三妹，你看走眼了，那石上一丝一丝紫黑色泽，哪里是什么美丽斑纹？却是昔年陈放四十二颗男女老少人头之时，不断流落的可怖血痕而已。”
虞心影听得微觉恶心，皱眉说道：“这‘断头台’上，有没有放着什么东西？在下面却看不见呢。”
元朗真人点头笑道：“在正下方自难透视石面，但若向前方另一座峰壁，攀援到相当高处，便可看清这‘断头台’上，究竟有无物件？”
虞心影闻言，遂向右前方那座与“参天壁”相距约有十七八丈的摩云峰壁走去。
元朗真人笑道：“三妹，你为何非要看清……”
虞心影不等他往下再说，便自接口叹道：“我因为心中怔忡不宁，若不向‘断头台’上看个仔细，根本无法放心得下。”
话音方落，娇躯便腾，一拔六七丈高，便向另外那片摩云峰壁纵去。
这片峰壁虽高，但因长有草树松藤，更不像对面那座红秃秃的“参天壁”般，一削如砥，故而虞心影两度点足借力，便已跃起了二十丈高下。
此处恰好有株盘虬古松，虞心影便立足松枝，向对面的“参天赤壁”，凝目细看。
谁知不看还好，这一看之下，虞心影不禁全身一颤，足底连晃几晃，仿佛要摇摇欲坠。
元朗真人见状，心知有变，遂目注虞心影扬眉问道：“三妹，你看见什么没？”
虞心影微定心神，向下颤声叫道：“二哥，你……你来看看，情形好……好像不大妙！”
元朗真人眉头微蹙，提气腾身，也自纵到虞心影所立古松之上，向对面参天赤壁间“断头台”上看去。
“断头台”上，赫然竟陈有一颗人头。
“关外‘小兴安岭’之上，有座‘断头台’，‘北天山穿云顶’左近，有座‘断头台’，以及‘祁连山’中，还流传着两句‘擎天峰上参天壁，参天壁上断头台’之语。”
曹梦德听完虞心影所说，哈哈大笑说道：“你所说的，是三座‘老断头台’，如今又出了一座‘新断头台’。”
虞心影讶然问道：“这座‘新断头台’，却在何处？”
曹梦德哈哈一声，含笑答道：“‘销魂谷’下。”
虞心影蹙眉说道：“你不要胡扯，‘销魂谷’下，哪有什么断头台？不是‘销魂之魂’平素玉所住的‘销魂墓’吗？”
曹梦德哈哈笑道：“平素玉在偶然听说那三座‘老断头台’的故事之后，触动心机，便在她‘销魂墓’的墓顶之上，开辟了一座‘新断头台’，并在旁边题了两句话儿，写的是‘第一销魂处，第四断头台’。”
虞心影顿足苦笑道：“三座‘断头台’，已令人忧烦万状，不知寻向何处才好？如今又出了‘第四断头台’……”
曹梦德怪笑几声，轩眉问道：“你们本来打算去哪座‘断头台’寻找谈玄踪迹？”
虞心影答道：“我与我结义盟兄元朗二哥，决定对‘小兴安岭’及‘北天山’两处放弃，准备直奔‘祁连山擎天峰’前一探。”
曹梦德看了元朗真人一眼，点头笑道：“你们的这种决定，颇为正确，因为‘小兴安岭’及‘北天山’两处，不仅路远，也没有多大探索价值，但‘销魂谷’下，‘销魂墓’上的‘第四断头台’，却似乎不应放过。”
虞心影皱眉苦笑道：“二哥，照这样看来，我们只有两路分兵，你奔‘祁连山’，我奔‘销魂谷’去了。”
元朗真人尚未答言，曹梦德忽又哈哈大笑，一旁摇手说道：“不必！不必！你们盟兄妹仍可照原计，赶奔‘祁连山擎天峰’，至于‘销魂谷’下之行且由我代劳便了。”
虞心影“咦”了一声问道：“你参加此事则甚？”
曹梦德哈哈笑道：“这还用说，自然是一来向你献献殷勤，二来也想索取相当报酬。”
元朗真人听得讶然瞩目，却见虞心影柳眉双蹙，向曹梦德问道：“你想要什么相当报酬？是不是旧调重弹？”
曹梦德忽然长叹一声，苦笑说道：“春蚕至死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。我对你的一番真情，你应该有相当了解，这次虽是旧调重弹，我却想改换一个方式。”
元朗真人听了曹梦德所说这几句话儿以后，方自心头雪亮，知道所料不差，这位“哈哈秀士”，果对“红叶令主”虞心影，深有爱慕之意。
但这段爱慕，恐怕只是片面相思，无论曹梦德如何大献殷勤，虞心影却不仅未露感激神色，反而似有厌恶之意。
元朗真人念方及此，虞心影业已秀眉微轩，向曹梦德发话问道：“你想改换什么方法？”
曹梦德正色答道：“我‘销魂谷’下之行，若能建功，保护‘黑凤’谈玄，使她不受丝毫伤损，则请你与我共处七日，以为奖励。”
虞心影玉面飞红，沉声叱道：“这是什么混帐话儿？……”
曹梦德急忙连连摇手，陪笑说道：“你不要误会，这决不是什么混帐话儿，我只是要你与我长谈七日而已。”
虞心影听他解释以后，面色稍霁，但仍冷冷说道：“意趣不投，长谈何益？”
曹梦德忽然双眉一挑，哈哈狂笑说道：“我曹梦德决非自诩，论到文才方面，天文地理九流三教之书，无所不读，书画琴棋诗词歌赋之技，无所不精，奇门遁甲生克变化之术，无所不晓。论到武学方面，则南山屠虎豹，北海斩蛟龙，也算是当世武林中提得起叫得响的出类拔萃角色。我要求你与我长谈七日之法，就是企望我能在这七日以内，尽展所长，使你对我获得相当透彻了解，七日过后，我在第八日清晨，向你郑重求婚，你若应允，曹梦德便求为‘红叶令主’虞心影的妆台不二之臣，若是不允，也好让我绝了这片相思，永世不再与你相见。”
虞心影静静听完，深思片刻以后，满面神光，向曹梦德说道：“好。我答应这长谈七日要求，但却需预先相告，虞心影淡于儿女之情，你纵然费尽苦心，也不会有丝毫结果。”
曹梦德哈哈狂笑道：“不问收获，但问耕耘，成功失败，均自无妨，我若不作这最后努力，无法死心绝念。”
虞心影“哼”了一声，扬眉说道：“彼此既已约定，你应该去‘销魂谷’了。”
曹梦德叹了一口气，道：“且请交代清楚再走不迟，我们又不是什么不共戴天的夙世深仇，你何必如此见不得我？”
虞心影听得忍俊不禁，失笑问道：“还有什么话儿不曾交代清楚？我们之间，不是业已把要说的话儿说完了吗？”
曹梦德见虞心影这嫣然一笑的风姿韵致，简直美绝天人，不禁看得惘惘神驰，失声叹道：“我们相识三年，却还是第一次看见你笑，你笑得怎么这样美呢？”
虞心影玉颊微红，收笑冷然说道：“你不要说这些无聊废话儿，快说还有什么事情，未曾交代清楚？”
曹梦德含笑问道：“我们三人分去‘祁连山擎天峰’，及‘阿尔泰山销魂谷’等两地，却如何互通消息，是我来寻找你们，还是你们前来找我？”
虞心影闻言，想了一想说道：“这样好了，我们到达‘祁连山擎天峰’的‘断头台’后，若是寻不着玄儿下落，便立即赶往‘销魂谷’。若是寻得着玄儿下落，便在‘祁连山’山中勾留一月。”
曹梦德点头笑道：“好，我们便如此约定，我若在‘销魂谷’下，有所发现，便等你们赶来；无所发现，则在一月以内，赶赴‘祁连山’找你。”
虞心影轩眉一笑，冷冷说道：“如今话已交代清楚，你总没有理由，再复纠缠不走了吧？”
曹梦德哈哈大笑说道：“你越是这样孤芳冷艳，凛若冰霜，便越是令我爱得发狂，想得要命。得成比翼何辞死？愿作鸳鸯不羡仙。曹梦德誓必在那七日长谈之中，尽展我胸罗万有的经天纬地之才，以期打动芳心，获取青睐。”
语音一了，淡灰色的儒衫飘处，果然不再多作纠缠，立即飞驰而去，并边行边自作歌，唱的是曹孟德的“短歌行”：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康……”
元朗真人等他身形、歌声杳然以后，不禁微叹一声，向虞心影含笑说道：“三妹，这位‘哈哈秀士’曹梦德，虽然名列‘海岳四凶’，但看去倒也是个性情中人。”
虞心影摇头道：“二哥你看错了，曹梦德‘海岳四凶’之名，决非虚致。他只是对我过分单恋，才甘心忍受我的叱责，听从我的差遣，若对旁人，则不仅心胸狭隘，睚眦必报，手段并穷凶极恶，狠毒无比。”
元朗真人笑道：“三妹对他如何？”
虞心影玉颊微红，秀眉双挑，低声答道：“这等邪恶之人，我怎会看得上他？只是一个时常向我痴缠胡搅的命里魔星而已。”
元朗真人正色说道：“三妹既然对他无意，便应该早日使这‘哈哈秀士’完全绝望才好，不必互相……”
虞心影不等元朗真人把话说完，便自接口笑道：“二哥不必担心，你方才不是听见我已答应曹梦德所作要求了吗？就在那七日长谈以后，他必然所望成空，死心塌地与我永世不再相见。”
元朗真人看了虞心影一眼，仿佛欲言又止。
虞心影娇笑问道：“二哥要说什么？”
元朗真人含笑说道：“我认为‘哈哈秀士’曹梦德，既然姓‘曹’，又以‘梦德’为名，必对一代奸雄曹阿瞒极为崇拜。由此推测，其人狡诈阴险，诡计必多。三妹答应与他单独相处七日之外，却须特殊戒慎，提防对方在所愿成空以下，可能有甚下流恶毒手段。”
虞心影听得连连点头，冷笑说道：“二哥说得极是，但曹梦德对我无甚卑鄙下流手段便罢，倘若真有图谋，却是自行找死。”
元朗真人知道不必再往下说，遂岔开话题，向虞心影扬眉笑道：“三妹在‘白骨沟’外，施展‘太清罡气’，杀死百里夫人的一条‘雪发灵蛇’之举，颇使这老妖婆大吃一惊，顿挫锐气。只可惜未能见识她那‘蜈蚣带’，及‘蓝枭针羽’两技，究竟厉害到什么程度？”
虞心影皱眉说道：“这老妖婆委实难斗，我们偏偏又为了玄儿失踪，急于援救，无法分身，否则真应该去寻找一位至交好友，借件东西，方能在‘玄冰凹’一战之中，立于不败之局。”
元朗真人一面提气疾行，一面含笑问道：“‘青幡仙客’卫涵秋已经去借‘百年旱烟袋’及‘七叶风车玄灵宝盾’，三妹还想借甚东西？”
虞心影微笑说道：“卫涵秋若是真能把这两样东西借来，自然足以御敌。万一物主外出，或是所愿未成，岂不又将落入险恶局面，故而我颇想走趟‘阿尔金山’，去寻天寒神尼，借她那件‘度厄袈裟’一用。”
元朗真人“哦”了一声，点头笑道：“不是三妹提及，我倒真未想起天寒神尼，若能把她那件‘天蚕丝’所织的‘度厄袈裟’借来，确实能使百里妖婆的三般毒技，减去三成威力。”
虞心影叹息一声说道：“‘阿尔金山’距离祁连山并不太远，但望我们一到‘擎天峰’的‘断头台’下，便能获得玄儿踪迹，把她救出，否则，便来不及去再借那‘度厄袈裟’了。”
盟兄妹两人，一路间谈，一路飞驰，尽快赶到了“祁连山”口。
季节方属盛夏，尚未入秋，但“祁连山”中地势特殊，有一两处亘古不化的雪地冰天，仿佛与这炎夏时光，成了截然不同的两个天地。
虞心影手指一南一北相距甚远的两座山峰，向元朗真人笑道：“二哥请看，事情凑得真巧。南面那座高峰，便是含有‘参天壁断头台’的‘擎天峰’，北面那座高峰的峰下深谷，便是‘玄冰凹’的所在。”
元朗真人闻言，方待发话，忽然听得一阵其细如丝，若有若无，若断若续的森森冷笑，使人有寒气砭骨之感。
虞心影入耳便知这笑声是有人运用上乘功力，从南面极远之处传来，遂向元朗真人扬眉说道：“二哥你听，这笑声分明是有人故意挑衅，我们大概走对地头，玄儿踪迹定然便在那‘擎天峰’的左近处。”
元朗真人道袍轻飘，与虞心影双双循声赶往“擎天峰”，但在距离“擎天峰”尚有一座山头之时，却又复听见那若有若无的森森冷笑，再度响起。
这回听得分明，笑声是来自身右峭壁之上。
虞心影止步抬头，看出笑声是从峭壁半腰，一株横生古树的浓枝密叶之中发出。她微递眼色，与元朗真人暗打招呼，蓦然以一式“鹰隼入云”，真气猛提，腾身五丈，直扑横生古树。
身临切近，果然看见密叶丛中，藏着一条白衣人影。
虞心影身形未落，便在半空冷然发话叫道：“朋友何人？请出一会，武林人物，讲究磊落光明，不必这等躲躲藏藏，鬼鬼祟祟。”
语音收处，人已落足在那株方圆不小的横生古树之上。
但那密叶丛中的隐隐白影，却既未发话相答，也无丝毫动作。
虞心影不禁微怒，秀眉双挑，朗声叫道：“朋友，你怎不答话？究竟懂不懂得江湖规矩？”
话完以后，那条白影依旧不言不动。
虞心影冷笑一声，双手微分，拨开了虬结当前的浓枝密叶。
谁知不拨枝叶还好，这一拔枝叶之下，简直把名满武林“红叶令主”虞心影，羞得满面飞红，作声不得。
原来自己空自一再发话，那密叶丛中，却根本无人在内。
所见白衣人影，只是一只其高不及三尺的白色小猿，正坐在枝叶之中，向自己嘻嘻怪笑。虞心影又羞又气，低低啐了一声，便即飘然纵下古树，落向原处。
元朗真人见了她这等奇异神情，不禁讶然问道：“三妹，树上藏的究是何人？他怎么始终未曾答话？”
虞心影玉颊发烧，讪讪答道：“二哥，我看走眼了，树上根本无人，只是一只白毛猴子。”
元朗真人问清虞心影在树上所见，微一寻思，双眉深蹙，摇头道：“三妹，你大概未曾细察，那树上除了一只白毛猴子以外，定然另有蹊跷，因为第二次笑声，显然与第一次笑声，同是一人所发，任凭那猴子如何作怪，如何通灵，它总不至于能够运用传声及远的内家真气。”
虞心影恍然顿悟，方欲再度腾身上树搜寻，一声风啸龙吟般清啸起处，从那峭壁半腰的横生古树之上，射出矫捷无俦的一条青影及一条白影，宛若凭虚御风，直登峰壁绝顶。虞心影目光如电，看得分明，白影正是适才所见白猿，青影则是一位风神脱俗的青衣秀士。
她正待提气发话，却见那位青衣秀士，在腾身上壁之间，衣袖一挥，便有片急漩白光，向自己凌空飞射。
虞心影微伸二指，夹住这片急漩白光，方看出是块书有字迹树皮。
字迹似是烧枝作笔所书，但仍劲秀无比，写的是：
“断头台，断头台，
不见伊人真怪哉。
身因要事暂为别，
月满玄冰当再来。”
等虞心影看清字迹，那青衣秀士与所携白猿早已渺无踪影。
元朗真人颇为惊疑，皱眉说道：“这位青衫秀士好俊的轻身功力，几已入圣超凡，高明无比，但却看不出是什么路数？”
虞心影因对方人藏浓枝密叶之内，利用一只通灵白猿，与自己大开玩笑，不由心中不悦，冷然说道：“管他是何路数，下次再若相逢，连人带猿，都要让他们尝尝我的‘太清罡气’滋味。”
元朗真人大笑说道：“三妹何必生气，根据这树皮之上所书字迹看来，对方并无恶意，仿佛与我们还是同一路人呢？”
虞心影扬眉问道：“二哥何以见得？”
元朗真人指着树皮笑道：“三妹请看，这‘断头台，断头台，不见伊人真怪哉’之语中‘伊人’二字，是否指的玄儿？”
虞心影点头说道：“像是指的玄儿，但玄儿在‘白骨沟’中失踪，被陷‘断头台’之事，又岂是那青衣秀士所能知晓？”
元朗真人笑则不答，又复指着那树皮上其余两行字迹说道：“三妹，这最后‘身因要事暂为别，月满玄冰当再来’两句话儿中的‘月满玄冰’之语，是否指我们与‘蛇发妖婆’百里夫人所订的‘玄冰凹’之约？”
虞心影闻言，恍然悟出元朗真人的弦外之音，不禁秀眉双剔，目闪神光，“哦”了一声问：“原来二哥认为适才那位携带白猿的青衣秀士，就是也与百里妖婆有约的‘青幡仙客’卫涵秋吗？”
元朗真人微笑说道：“除了‘青幡仙客’卫涵秋之外，恐怕再无具有那等身手高超的年轻俊品人物。”
虞心影冷笑说道：“若是卫涵秋便更好，两笔账儿，恰可一并结算。”
元朗真人不解其意，讶然问道：“三妹此语何意？”
虞心影傲气腾眉，应声答道：“北令南幡，齐名当世，两者之间，早就应该分个高低上下，何况卫涵秋适才又利用白猿，对我戏弄，‘玄冰凹’相见之际，我能饶了他吗？”
元朗真人深知自己这位结盟三妹，性情太傲，刚强无比，为了遭人戏弄之事，对“青幡仙客”卫涵秋心怀芥蒂，此时倘若硬加劝解，必不肯听，遂索性顺着虞心影的口风，微笑说道：“三妹想要斗斗那‘青幡仙客’卫涵秋也好，但大敌小敌的缓急之间，却必需分清……”
虞心影不等元朗真人话完，便即点头笑道：“二哥放心，这点利害轻重，我还分辨得清，纵然要斗‘青幡仙客’卫涵秋，也必在把与百里妖婆间的那段过节，加以了断之后。”
元朗真人听她这样说法，遂转移话题笑道：“卫涵秋树皮留字之意，似是他已探过‘断头台’，并不曾发现玄儿踪迹，则我们还需不需要再去‘擎天峰’呢？”
虞心影“咦”了一声，扬眉笑道：“二哥怎么竟怕起事来？慢说那位青衣秀士，究竟是不是卫涵秋，尚未可知，就算他是卫涵秋，树皮留言并极正确，我们既然到了此处，也决无不去见识见识那座‘断头台’之理。”
元朗真人既听虞心影认为自己怕事，又知道她决不肯就此干休，遂目闪神光，点头笑道：“三妹既然这等说法，我们便去见识见识。”
话完，道袍飘处，宛如流水行云般，便自驰向那座高矗霄云的“擎天峰”而去。
虞心影真气微提，一面与元朗真人并肩举步，一面向他低声娇笑说道：“二哥，你怎么不太高兴，是不是生我气了？”
元朗真人说道：“既是自家兄妹，哪里会为了一两句偶然得失之言，便自生气，我因忽然觉得心惊肉跳，情绪不宁，才静摄天君，想默察究竟而已。”
虞心影听完元朗真人的话后，忽也微觉心神怔忡，不禁“哎呀”一声，柳眉深蹙说道：“二哥，我怎么也有同样感觉，莫非玄儿有甚祸变？兆头真不妙呢。”
两人一面愁肠暗结，一面展足轻功，电疾飞驰，不多时候，便赶到了“擎天峰”下。
“擎天峰”雄矗“祁连山”中，周围地势不小，元朗真人与虞心影登峰勘察，转到东南方向，才看见有片峭立百丈，不生任何藓苔草树的红色峭壁。
虞心影在二三十丈以外，遥指这片红色峭壁，向元朗真人说道：“二哥，‘擎天峰上参天壁，参天壁上断头台’，这片一削参天的红色石壁，大概就是‘参天壁’，但何处却是‘断头台’呢？”
元朗真人答道：“所谓‘断头台’，只是一块方圆数尺平坦突石，约在寓地二十来丈之处，我们走到壁前，便可看见。”
一面说话，一面前行，业已走到距离红色峭壁仅约三五丈处。
虞心影抬头细看，果然看出在离地二十六七丈处，有块具有紫黑斑纹的小小突出平石。
她对这平石打量几眼以后，便对元朗真人微笑说道：“二哥，你看这块平石的紫黑斑纹，有多美丽，是我生平初见的呢。”
元朗真人苦笑说道：“三妹，你看走眼了，那石上一丝一丝紫黑色泽，哪里是什么美丽斑纹？却是昔年陈放四十二颗男女老少人头之时，不断流落的可怖血痕而已。”
虞心影听得微觉恶心，皱眉说道：“这‘断头台’上，有没有放着什么东西？在下面却看不见呢。”
元朗真人点头笑道：“在正下方自难透视石面，但若向前方另一座峰壁，攀援到相当高处，便可看清这‘断头台’上，究竟有无物件？”
虞心影闻言，遂向右前方那座与“参天壁”相距约有十七八丈的摩云峰壁走去。
元朗真人笑道：“三妹，你为何非要看清……”
虞心影不等他往下再说，便自接口叹道：“我因为心中怔忡不宁，若不向‘断头台’上看个仔细，根本无法放心得下。”
话音方落，娇躯便腾，一拔六七丈高，便向另外那片摩云峰壁纵去。
这片峰壁虽高，但因长有草树松藤，更不像对面那座红秃秃的“参天壁”般，一削如砥，故而虞心影两度点足借力，便已跃起了二十丈高下。
此处恰好有株盘虬古松，虞心影便立足松枝，向对面的“参天赤壁”，凝目细看。
谁知不看还好，这一看之下，虞心影不禁全身一颤，足底连晃几晃，仿佛要摇摇欲坠。
元朗真人见状，心知有变，遂目注虞心影扬眉问道：“三妹，你看见什么没？”
虞心影微定心神，向下颤声叫道：“二哥，你……你来看看，情形好……好像不大妙！”
元朗真人眉头微蹙，提气腾身，也自纵到虞心影所立古松之上，向对面参天赤壁间“断头台”上看去。
“断头台”上，赫然竟陈有一颗人头。
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