周郎《天香血染衣》
第二十三章 天涯共此时
铁宽的脸色铁青，路人都敬畏地为他让道，生怕一个不小心，使自己成为这位大名捕的泄愤对象。
铁宽的步子迈得很大，他简直不像在走路，而是在冲锋。
“谁又惹铁捕头生气了？”人们都在暗中嘀咕，但没人敢上前去问铁宽。
在济南府，能惹铁宽生气的人，实在不多。
铁宽冲到大明湖边，径自冲向沁芳亭。
亭中圆桌边的石凳上，端坐着一个神情木然的青衣人。青衣人直视着想冲冲走来的铁宽，居然没有半点表示，他甚至连站都没站起来。
这青衣人的年纪者来并不很大，衣饰也颇寒怆，但气派不小，镇定功夫也很到家。
铁宽走到了对面，深吸了一口气，缓缓吐出气，冷冷道：“阁下就是要找我谈谈的人？”
青衣人漠然道：“不错。”
铁宽冷笑道：“阁下居然能潜入我的卧室，而且能轻松地磨墨润笔，在墙上工工整整地题写楷书，实在令我吃惊。”
不仅铁宽应该吃惊，任何一个武林朋友、江湖好汉碰到这种事情，也都该大吃一惊。
要知道铁宽既然能称“名捕”，武功自然很高，反应自然也极敏锐。就算他再累、睡得再死，有人潜入房间怎会没有警觉？
更要命的是，这青衣人居然没有用迷药闷香一类的下三濫玩意儿，他的轻功岂非高到不可思议的地步？
这样的人若当了“飞贼”，试问有哪个“名捕”能拿得住他？
青衣人脸上还是一点表情都没有，声音仍然很呆板：
“铁捕头不必吃惊，请坐。”
铁宽盯着他的眼睛，沉声喝：“阁下如此身手，想必不是无名之辈，何不将人皮面具揭下，让铁某见识一下庐山真面目？”
青衣人道：“没有必要。”
铁宽冷笑道：“别忘了我是捕头。”
青衣人眼中闪出了凛凛寒光：“铁捕头何必强人所难？
壁上题字，并无恶意。铁捕头也是个明白人，何苦在这件事上纠缠不清？”
铁宽气极：“你……”
青衣人眼中寒光化去：“铁捕头，请坐。”
铁宽喘了半天粗气，终于在青衣人对面坐了下来，低吼道：“找我有什么事？”
青衣人缓缓道：“铁家三世名捕，铁捕头想必知道这是什么。”
青衣人的右掌中，不知何时已摊开一面黑色的小旗，旗上有一个用金线绣成的字——
“王”！
铁宽的眼睛一下瞪圆，嘴也吃惊地张开了。
他的脸在刹那间由铁青变成惨白，又从惨白渐渐变成血红。这位名捕似已在颤抖。
他瞪着那面小旗，似乎想说什么，嘴唇哆嗦了半天，却是一个字也没说出来。
青衣人右手一缩回袖，沉声道：“铁捕头怎么打算？”
铁宽的拳头已畅攥紧，额上青筋暴露。他的声音已嘶哑得可怕：
“我……我……”
青衣人道：“铁捕头先定定心神。”
铁宽舔舔嘴唇，吃力地咽了几口唾沫，嘶声道：“恩仇不过……三代，我……我不……不…·，·”
青衣人道：“哦？铁捕头不想低头？”
铁宽转眼之间泄了气，脑袋无力地耷拉下来，额上冷汗一颗颗往外冒：
“我不想…不想例外。”
青衣人赞许似地轻轻嗯了一声，声音也温和多了：
“铁捕头肯这么想，本人很欣慰，铁家人素称忠义，铁捕头不忘旧主，本人十分钦佩。”
铁宽指着额上的冷汗，喃喃道：“要我做什么？”
这平素威风凛凛的大名捕像被抽了主心骨的癫皮狗，一点精神头也没有了。
青衣人悄声道：“有两件事，希望铁捕头帮忙。”
铁宽道：“请吩咐。”
青衣人道：“第一件事是寻找郑愿。”
铁宽一怔：“郑愿？”
青衣人点点头：“不错，主人想见他。”
铁宽愕然。
青衣人道：“你用不着吃惊，主人认为，郑愿隐身济南的可能性最大，由你找他，应该没问题。”
铁宽是：“是。’
青衣人又道：“第二件事，停止你现在正在暗中进行的事。”
铁宽猛一下站了起来：“不！”
铁宽正暗中进行的活动，目的就在于扳倒济南孟家，这是铁宽毕生的心愿，打死他也不会放弃。
青衣人悠然道：“你想必也知道，孟家原也是主人的部属，现在主人刚入江湖，咱们应该做的事是尽心尽力辅佐主人，而不是互相残杀。”
铁宽抗声道：‘’不行！”
青衣人盯着他看了半晌，这才轻轻叹了口气，道：“主人有密旨，请铁捕头过目。”
一方黄绫交到了铁宽手中。
铁宽读完“密旨”，面上现出了感动万分的神色，他将黄绫叠起，合起双掌，默运内力，再摊开手掌时，黄绫已成灰烬Ｑ
青衣人道：“铁捕头好内功。”
铁宽恭恭敬敬地拱手道：“请上复主人，铁宽肝脑涂地，也难报主人大恩。 铁宽此身，已属主人。”
仙人居中，高二公子也在接待另一个青衣人。
高老太爷、高大公子和高大小姐也在座。
高二公子依然那么深洒那么文雅，高大小姐脸上的官粉也还是像从前那么厚，神情一如既往不好看。
高老太爷已经很老了，看样子没有七十，也有六十九了。他的头发已没留下多少，胡子也稀稀拉拉的，完全像个随时都有可能一命呜呼的糟老头子。
看见高老太爷的人，一定会怀疑他是不是有足够的精力生下这么多儿女。
高老太爷坐在那里，不住咳嗽，咳得“呼天抢地”
的，真让人担心他会不会一口气上不来就此呜呼哀哉。他的身边，围着三个如花似玉的丫置环，一个为他捶背，一个为他捏腿，一个为他端着痰盂。
至于高大公子，干脆就是个坐在轮椅上的残废人。
高大公子的岁数好像已很不小，足可做得高二公子和高大小姐的父亲。高大公子很瘦，面色黑里透灰，灰里透黑，一望而可知被病魔折磨得很苦。
高大公子的头发已半白，额上已有许多不深不浅的皱纹。他显得很阴郁。
高大公子似乎总是在幻想着什么，又总是被他幻想的东西伤害。
高大公子的眼睛一直垂着，看着自己已残的脚尖，似乎在很悲哀地缅怀着什么。
至于高老太爷，他的眼睛自然也无暇去看这个青衣人。高老太爷的眼睛里总是红红的。老泪不干。
看着青衣人的人，只有一个，那就是高二公子。
高大小姐一直扭着脖子看窗外，鼻中还不时很不满地轻轻哼几声。
高二公子含笑道：“寒舍并无称雄武林之心，清尊使上复王爷，高氏残败之门，早已灰心江湖。”
青衣人道：“二公于此言只怕不是出自本心。听说贵府去年六月已和血鸳鸯令交好，并迎回了玉观音。”
高二公子道：“是有这回事。”
来人道：“在下虽是后辈，无缘亲见贵府昔年纵横大河上下之风采，但在下自小便听到有关贵府的种种典故，可说是心仪已久。”
高老太爷咳得越发厉害了，交谈因此而中断片刻，高大公子仍旧苦着脸垂睑下视，高大小姐也依然在望窗外的柳叶。
待到高老太爷嗽声稍歇，青衣人又道：”现在玉观音已物归原主，放眼天下，又有何人可阻挡得了贵府发展壮大的势头呢？”
高二公子微笑道：‘’在下迎回玉观音，是不欲先人之物流落他乡。尊使大人，设若寒门真有实力复出，有没有玉观音又有何不同？”
青衣人冷笑道：“二公子何必掩耳盗铃？”
高大小姐实在忍不住了，猛然回头，就想发火骂人，高大公子轻轻一叹，右手食指一弹，封住了她哑穴。
青衣人道：“好一招弹指神通！”
高大公子苦着睑，叹道：“舍妹年幼无知，尊使海涵。”
青衣人哼了一声，道：“王爷特地在临行前嘱咐我，说贵府人材济济，实力雄厚，近三十年来日益强大，大河上下，已难有对手，王爷很看重贵府，希望能够友好相处。
二公子，王爷是很有诚意和贵府合作的。”
高老太爷又咳了起来，高大公子的眉头皱得更紧了。
高二公子想了想，双眉一展，直视着青衣人的眼睛，含笑缓缓道：“请尊使回复王爷，就说蓬莱高家得蒙王爷青睐，欣喜万分，愿为马前之卒，供王爷驱使。”
吕倾城无论如何也想不到，野王旗会找上自己，他甚至认为对面的青衣人在说胡话。
他吃惊地瞪着青衣人，说道：“你刚才说什么？”
青衣人淡然道：“野王旗。”
“野王旗？”吕倾城反复念叨了几遍，忽然回过神来了：“你是说野王旗？”
“不错。
‘’很早很早以前的那个野王旗？”
“不错。”
“朱争不要的那个野王旗？”
青衣人的眼中射出了寒光，声音也尖利起来了：“吕倾城，你不想送命的话，最好客气点！”
吕倾城的脸气得发青。
自从被迫做了一次护轿卫士后，吕倾城的运气越来越差，江湖上敢对地瞪眼珠子的人越来越多。
吕倾城感觉到自己越来越像一堆臭狗屎，谁都可以啐他一口。这感觉是如此切肤，令他气得发疯，而又无可如何。
在济南想杀郑愿没有得手，反被踹断了腿，这消息好像已在江湖上悄悄流传，至于是不是已传入金蝶耳中，吕倾城还不敢肯定。
值得庆幸的是，金蝶待他一如既往。从这一点上看，她还不知道那极丢脸的事。
现在这个青衣人居然也敢在他家里声色俱厉地喝斥起他来了，吕倾城怎能不怒气冲天，杀气腾腾？
吕倾城铁青着脸，冷笑道：“有种的，你再说一遍。”
青衣人居然毫无畏惧地报以冷笑：“我希望你冷静点，客气点，不要枉送了性命！”
吕倾城压仰已久的愤怒爆发出来了。他忽然大吼了一声：
“放你妈的屁！”
青衣人霍地站起身，死死盯着他，轻轻叹道：“你死定了！”
青衣人转身就走。
吕倾城一脚踹开桌子，豹子般迅猛地冲向青衣人：
“留下命来！”
眼见青衣人将丧生在他这雷霆一击之下，背后响起了一声清叱：“倾城住手！”
这是金蝶的声音。
金蝶就算是在喝叱，那声音也绝对悦耳迷人，绝对有魅力。
吕倾城如奉圣音，硬生生收回掌力，一张脸顿时涨得通红。
青衣人只当什么也没发生，仍旧往门口走，刚走到门前，一只脚还没迈过门槛，金蝶的声音又响了起来：
“尊使请留步，待奴家和倾城告罪。”
吕倾城刚想表示惊诧和不满，后腰就被夫人捅了一下，只好闭嘴。
青衣人停住，半晌才冷冷道：“金蝶？”
吕倾城的火气又上来了——这王八蛋竟敢直呼他妻子的闺名，简直该杀一百次头。
可金蝶又适时制止了他，柔声道：“不错，现在是吕夫人。”
青衣人冷冷道：“吕夫人想说什么？”
金蝶道：“倾城是个很莽撞的人，说话做事很少用脑筋动心思，清算使原谅他的冒失和无知。”
吕倾城又惊又怒，但不得夫人指示，再也不敢乱说话。
青衣人漠然无语。
金蝶轻笑道；“清算使回厅上坐坐，奴家叫倾城给您赔罪。”
青衣人道：“他也是这么想的吗？”
吕倾城气得七佛升天，但在金蝶的示意下，不得不压抑着怒气，冷冷道：“吕某有眼无珠，冒犯阁下，还清阁下海涵。”
说完这句话吕倾城眼泪都快出来了。
青衣人却不买账：“你的话言不由衷。”
金蝉道：“倾城是个直性子人．一时难拐过弯来，但像倾城这种人．一旦开窍，将是最忠诚最得力的人，尊使以为如何？”
青衣人这才缓缓回身，温言道：“夫人果然好口才，本人佩服之至，但吕公于亦非三岁孩童，本人代表什么，他应该很清楚吧？”
青衣的目光，一直盯在金蝶面上，那几句话说到最后，声音很有点怪。
吕倾城最不能容忍这种声音。但谁叫他妻子是武林第一大美人呢？
全蝶的美丽，几乎已经无法用笔墨来形容。无论哪个男人，能在金蝶前而不心猿意马、丧魂落魄，哪个简直可被尊为活菩萨。
吕倾城又有什么办法呢？他总不能找个箱子把金蝶装起来不让别人看。
金蝶微笑，柔声道：“我敢肯定倾城在失态之前并未认真想过‘野王旗’这三个字的意义。……倾城，你仔细想一想再告诉尊使，你刚才做了些什么。”
吕倾城一怔，但很快，他就后怕了，而且怕得越来越厉害，脸越来越白，冷汗如雨。
在现你就是借给他两个胆子，他也不敢再说一个不恭敬的字眼了。
他现在只想跪在地上，吻金蝶的脚。
荆劫后同样也没料到。对面那个青衣人代表的是已绝迹多年的野王旗。
荆劫后一向不是个多话的人，但有些事他必须问清楚。
他首先要弄清楚的，是这个青衣人发没发疯。
若非是疯子，怎么会说出这种胡话。
他很客气地问了几句似乎不着边际的问题，说了几句客气话，很快发现这个青衣人并非是在说胡话。
于是荆劫后就肯定，野王旗的确已复出了。
然后他就想弄清楚复出的野旗实力究竟如何，虽然这一点很难，但荆劫后还是旁敲侧击地打听到了许多消息。
荆劫后发现野王旗东山再起的势头很猛，野王旗的旧部已纷纷表示效忠故主，各大门派噤若寒蝉。
荆劫后最后端起了茶碗，以示送客。
青衣人勃然作色：“荆公子这是何意？”
荆劫后微笑，很诚恳似地道：“荆某何德何能，敢劳贵主人不耻下交？贵主人势力已天下无敌，多一个荆某人少一荆某人，好像没什么差别。”
青衣人冷笑道：“荆公子真会说笑话，公子身兼血鸳鸯令主和离魂门主两大高位，怎可太谦。公子莫非以敝旗式微已久而不屑于结交么？”
荆劫后淡淡一笑，道：“家父曾任离魂门主，然劫后余生，已不问江湖中事，离魂门早已冰消瓦解；家母亦曾执掌过血鸳鸯令，但早已金盆洗手。现在荆某人只是小小的一个天香园主人；花匠不过五六，友朋不过二三，何言执掌两派？朋友说话，最好把握点分寸，否则传到江湖上，有些不明真相的人听信你阁下的谎言，那不仅会败坏荆某的名声，也会损及天香园的生意。请！”
他又端了一下茶碗，然后站起身，拂袖而去。
青衣人悻悻离开天香园之后，又去通知洛阳武林的其它门派名流，自然仍是顺应的多反抗的少。
消息一批批传走，飞离洛阳，飞回金陵。
当天晚上，这位青衣人在游说完龙门派后，神秘地暴死在龙门派为他安排的客房中。
龙门派的人惴惴不安，他们查了整整三天，一点线索也没查出来。
这个青衣人的死居然成了一个迷。
这是野王旗的使者在外被暗杀的第一个人。洛阳武林惶恐万分。他们知道，野王旗的报复马上就会到来，而且绝对残酷。
野王旗刚刚复出，最需要树立的是威信，而江湖上的威信是靠人头堆起来的。
报复果然很快就降临了。
青衣人暴死后的第四天凌晨，龙门派的总舵里乱作一团，惨厉的呼喊声连洛阳城郊的居民都听得见。
然后一把熊熊的烈火，将龙门派总舵烧成了一片瓦砾。龙门派从此在江湖上除名，它的所有门人，连一个也没活下来。
这其中就包括那个自称“眼睛不好”的流星索命刘昭阳。
这等江湖上仇杀，官府想管也管不了。再说连告状的苦主都没有了，让官府怎么管呢？
扬刀立威，其威必盛。这一来洛阳武林真正是风声鹤唳，人人自危。
例外的只有两个地方，一是荆劫后的天香园，另一个则是武林著名世家，七大世家之一的洛阳花家。
荆劫后仍然很镇定很自在，仍经常独自一人出门踏青赏花、饮酒游乐，好像根本不怕野王旗的人会跟他过不去。
而奇怪的是，野王旗好像也将荆劫后的“不臣”给忘了，好像真的没将这小小的天香园主人当回事。
牡丹盛开，天香园又吸引来自天下各地的牡丹迷们，天香园又是门庭若市，车水马龙。
如果游入中混有一两个刺客，谁会注意呢？
然而荆劫后似乎并没有准备任何防范措施。他只不过在洛阳城里多雇了几个地痞，帮助维持秩序、照顾生意。
许多人都暗中为他的安全担心，荆劫后却显得十分坦然，就像他根本未将生死放在心上似的。
一墙之隔的洛阳花家，青衣人根本就没去。
花家毕竟是武林七世家之一。武林世家素来在对外时同气连枝，一损俱损，一荣俱荣，而且这些世家大多属世代烟亲，血缘极深，七大世家的势力团结起来，将战无不胜。
野王旗不惹这些世家，可说是明智之举，不仅避免了树敌太多，同时也孤立了这些世家。
然而花家几天来气氛仍十分紧张，原因在于孙老太君和花老祖都认为，既然朱争已默许野王旗复出，那么不论野王旗的主人是谁，郑愿都将是心腹之急，而花深深恰恰又和郑愿“缠杂不清。”
孙老太君有一日感念昔日之情，忍不住慨叹了一声，道：“朱争不死，野王旗犹有顾忌局限，一旦朱争归天，武林要大乱了。”。
花老祖疑惑道：“朱老前辈未有后人，执掌野王旗的会是谁呢？”
孙老太君冷冷道：”当然不会是郑愿！”想想有气，又将花老祖骂了个狗血淋头。
鲍孝一直在追缉杨雪楼，可已整整四个月了，杨雪楼依然“逍遥法外”，就好像是消失在空气里了。
这简直是对刑堂堂主鲍孝莫大的嘲弄，是鲍孝平生最大的耻辱。
鲍孝想杀的人，还从来未有一个能侥幸不死，鲍孝想找的人，还从来未有一个能逃脱得了，就算你上天入地，鲍孝也能上穷碧落下黄泉，捉拿归案。
杨雪楼的存在，对鲍孝来说，简直是“是可忍，孰不可忍。”
因而这几个月来，鲍孝的刑堂暴戾之气益盛。连盟主韦松涛都有点不忍心了，终于有一天，韦松涛经不住冤死兄弟家属亲友的哭诉，将鲍孝唤去，耳提面命希望他稍稍松一松手，歇一歇刑刀，以免激起暴乱。
韦松涛最后说：“这也是王爷的意思。”
韦松涛这句说时，语气十分沉重。
鲍孝冷冷道：“就算是王爷的意思，属下也不敢姑息养奸，郑愿可以不拿不问，他毕意是王爷的故人，但杨雪楼不可不抓，抓来不可不杀，属下执掌刑堂，讲的不是情面，而是律法规矩。”
韦松涛也无可奈何，他甚至不得不当面温言嘉勉鲍孝的耿直和铁面无私。
说句大实话，韦松涛自己也不敢得罪鲍孝。江南绿林总盟的实权，实际上掌握在鲍孝手中。刑堂集中了盟中四十八名最勇敢的刀手、十七名凶名在外的刽子手，以及数十名暗器名家、剑客、毒术大师和暗杀高手。
如果鲍孝真要逼韦松涛退位交权，韦松涛或许真不敢不听。
三月十六早晨，细雨霏霏。
鲍孝率着刑堂十二名高手，在十五夜里悄悄掩入了镇江城郊的一处农舍。他接到线报，说是杨雪楼躲在这里。
鲍孝将八名高手布置在农舍四面以防杨雪楼遁走，自己亲领余下的四人冲进了农家小院。
然后雷声震天。
农家小院在转眼间被夷为平地，鲍孝被炸得尸骨无存。
守在四周的高手们被巨大的气浪冲倒之后，就再也没有醒过来。他们被一群蒙面人掩杀，尸首扔进了废墟大火里。
韦松涛痛哭失声，为总盟失去了这样一位忠心耿耿。
不彻私情的执法者悲愤欲绝。他当众发誓一定要找出凶手来，为鲍孝堂主及十二名兄弟复仇。
然后就有消息说，制造这次暗杀的人躲入了素来惟我独尊的江南霹雳堂中，于是韦松涛率众去“论理”。
结果当然是一场混战，绿林总盟固然死伤累累，霹雳堂也是老少无存。
明眼人一看就知道，绿林总盟死伤最多的，是忠于鲍孝的刑堂兄弟，他们为故主复仇竟不计生死，自然让韦松涛钦佩不已。
而江南霸雳堂恰恰也是拒不服从野王旗号召的门派中最坚决的一个，这就让人不得不怀疑幕后策划这场混战的人是谁了。
幸好，没人敢点明。
混战发生在三月十九日，就在混战最惨烈的时候，绿林总盟由于一个人出乎意料的加入，而奠定胜局。
这个人居然就是杨雪楼。
杨雪楼亲手救回了重伤的刑堂十三位高手，亲手斩杀了霹雳堂武功最高的四名杀手，甚至冒粉身碎骨的危险，用自己的身体掩护了韦松涛。
当时的一颗霹雳弹就在韦松涛身边炸开。若非杨雪楼舍身掩护，韦松涛早已命丧当场。杨雪楼伤得很重，几乎不治。韦松涛为他请来了天下第一名医叶天土，将杨雪楼的性命救了回来。
杨雪楼得到了绿林总盟上上下下的一片称赞，甚至连以前他最反感的刑堂兄弟也抛弃前嫌，请求由杨雪楼执掌刑堂。
三月二十七，还坐在软榻上、行动不便的杨雪楼裹满白布，从韦松涛手中接过刑堂堂主的信物——
两把刑刀。
中原飘红旗，红旗满中原。
汴梁铁红旗十七岁出道．二十三岁只手创立红旗门，至今已历三十年。这三十年里，红旗门的标志血红大旗行遍中原，在这三十年里，红旗门的势力已超过了武林任何一个帮派。
就算是立派数百年的少林、弟子数十万的丐帮，也没有红旗门的威风。
红旗门的门徒，铁血但不嗜血，骄傲但不傲慢。虽然门徒不过三千，但红旗所到之处，就算你拥有百万雄师，也不免胆战心惊。
没人敢说铁红旗不是英雄，也没人敢自诩比铁红旗更英雄。
铁红旗就是英雄的象征。
野王旗的使者一共来了十二人，就算是对少林武当，野王旗也没这么恭敬。
野王旗的使者不仅神态恭敬，话说得也很客气。
“敝上素闻红旗门威名，久仰铁掌门英雄，特命在下等面禀铁掌门得知，敝旗已正式复出，志在造福江湖。”
铁红旗微笑。
虽已五十三岁的铁红旗威风仍不减当年。铁红旗坐在那里，让所有的人都自觉气馁。
铁红旗微笑的时候，面上的三条刀疤闪着淡红的光彩。
铁红旗并没有说什么严厉的话，因为 野王旗的使者执礼甚恭，言谦行谨实在是很规矩。更何况武林中本来就有开山立派时通知同道的规矩。
野王旗仅仅是来通知铁红旗一声而已，并无非分的要求。
铁红旗很客气地打发了那十二名使者，然后传檄散布中原的三千红旗兄弟，暗中戒备。
铁红旗并非仅仅是一勇之夫，否则他不可能开创红旗门，不可能令大旗屹立三十年不倒。
铁红旗知道，红旗门早晚要和野王旗正面冲突。
哪一面旗帜会先倒下？
是红旗，还是黑旗？
武林中知道桑笑的人有多少？
不下十万。
武林中见过桑笑真面目的有多少？
不过十数。
而且这十数人中，就有两个是她的徒儿，七个是她的徒孙。
另外见过她真面而且还活在世上的，就只有两个人了。一个是孙老太君，另一个当然就是朱争。
桑笑曾和孙老太君在五十年前为争朱争而殊死搏斗过，结果是“两败俱伤”，她们都没有得到朱争。
那时候的朱争，刚刚失去梅公子，几乎没有勇气再活下去。他当然不会再接纳另一女孩子。
桑笑和孙老太君不同，孙老太君情场失利后，可以愤而“下嫁”洛阳花家，桑笑却不能。
她是个天字第一号的女刺客，谁敢娶她？
再往前数几年，桑笑曾和梅公子打过一个赌，赌朱争会跟谁走。结果是桑笑输了，按当时定下的“赌注”，她必须马上找个老实善良的人嫁出去，老老实实的做个好妻子。
桑笑当然不愿意。她还不想那么早嫁人。
等到桑笑想嫁人的时候，天下已无人敢娶她了。而桑笑心中也只认准了朱争一个人。
原因很简单，桑笑杀人，只失手过一次，那个“侥幸”的人就是朱争。
而朱争当然不会娶她。
桑笑被当面拒绝三次后，也发了狠，怒道：“朱争，我跟你耗上了！你要不娶我，也休想娶别人。”
桑笑果然信守了自己的诺言，她跟朱争泡上了，就在紫雪轩边开了快活林，阴魂不散地守在朱争身边。
这一守，就是四十七年。桑笑已从明眸齿的娇娃变成了白发苍苍的老太婆，但她还是没有离开朱争。
天晓得这女人究竟是为情、为仇，还是为了其他什么东西。
桑笑爱打扮，也会打扮。
只可惜她已经很老很老了。她已经七十三岁了。
桑笑知道自己已经老了。她也知道朱争老了。若若也老了。
桑笑常常在半夜来紫雪轩探望朱争和若若。仇恨，在老人的心中早已消失得无影无踪、他们在一起的时候，总谈得很投机，就算是谈起那次在客栈中的“刺杀”，他们也都很坦然。
今夜桑笑又来了。
她还是习惯于独来独往，紫雪轩和快活林之间只隔着一堵院墙，桑笑虽已老，丈高的粉垣也还没放在她眼里。
她住的小楼和朱争住的小院，真的只有一墙之隔。
若若今夜没有来，桑笑很有点奇怪。
朱争苦笑道：“她病了，我看她这回好不了啦！”
桑笑黯然。
屋里烛光惨淡，就像这两个风蚀残年的老人的生命一样惨淡无光。
桑笑半晌才轻轻叹道：“我也快了，我有预感。”
朱争也叹气。
桑笑剔着烛焰。轻轻地道：“这几天怎么样？”
朱争压低声音道：“已经控制不住了。”
桑笑道：“也许你根本就没想控制她，至少你没有尽最大的努力。”
朱争默然，脸上的皱纹更深了。
桑笑叹了口气，苦笑道：“我知道不该怪你，她毕竟是你女儿，而且是南天仙生的。你总认为她像她妈妈那么善良真诚……”
朱争道：“也许让她碰碰壁也好。”
桑笑道：“你还是在护着她！你明明知道，她不可能碰壁，野王旗的威风至今还没有坠落，只要她登高一呼，一定会八方响应。”
朱争摇摇头，他已无话可说。
南小仙已是一匹脱了绝的野马，世上除了两个人外，已无他人可以制伏她。
这两个人，就是朱争和郑愿。
然而朱争已经老了，不仅身体在很快地衰朽，心老得更快。
一颗很老的心，已经历了太多的沧桑，世上任何人任何事已无法再使这颗心年轻起来。
朱争已开始认为许多原先不可理解的事物是理所当然的，他考虑一个问题时，不从正确或不正确、好或坏这方面着眼。
他看一个十恶不赦的阴险小人，和一个老实巴交的本分人没什么两样。如果这样的两个人打官司打到他面前。
他也许会各打五十大板，或干脆不予受理。
朱争的绝大多数时间，是在回忆中度过的。有时候他甚至会将往事和现实弄混。
他真的已经老了。
老去的英雄，已不再是英雄。
朱争不是个爱权的人，从他年轻时就是这样。那么，老年的朱争，又怎么会去干扰别人的弄权呢？
荣华富贵对这个人来说，一直都不过是过眼烟云而已，他从未上过心。那么，别人追求荣华富贵，又与他何干呢？
就算这个‘’别人”是他的女儿，又与他何干呢？
朱争曾有一次对若若这么说过：“人生本来就由缺点和错误组成的，这个道理直到现在我才明白。我宽恕所有的恶行，抱怨作恶的人不如杀死作恶人，如果你杀不了他，你的抱怨就只是可怜虫的哀叹。”
若若反驳他说；“照你这么看，采花贼和大英雄没什么两样了？”
朱争道：“当然没什么两样。”
若若生气了：“你的意思是说，被欺负的人活该？”
朱争道；“不是活该，而是被欺负的人不该抱怨，他应该拎起刀反抗。只有你够狠，才能不被人欺负。”
若若气得许多天不理他。
朱争后来解释说：“我不是鼓励人作恶，我只是希望人们面对恶人要变得比恶人更恶。鬼怕恶人，就是这个道理。”
若若当时凝视着他，半响才叹道，“你老了，朱争你真的老了。”
若若缓缓道：“你的心冷了．你不再是侠骨柔肠的朱争。
你变成了一个冷酷无情的糟老头子，和其他的糟老头子没什么两样。”
朱争气得要命。
若若又道：“看来你为你的女儿骄傲，是不是？”
朱争怔了半晌，老眼中忽然流出了泪水：“王八蛋才为她骄傲！”
若若的心马上软了，她也马上就明白了朱争为什么会发那些“宏论”。
他不愿看见南小仙越走越远，但又无力阻止她。
他只有拼命找理由宽恕她，宽恕自己。
朱争已真的老了。
现在桑笑又来指责朱争了。朱争怎么能不痛苦呢？
两人静静地坐了好一会儿，桑笑才苦笑道；“好啦好啦！我其实也和你一样，快活林里的人，把我当成一个老怪物，唉·…·”
她也有一肚子委屈，一肚子英雄老去的牢骚。
于是他们都努力自我振作了一下，找些不太伤感的话题来说。
他们说的，当然还是往事。
“你还记不记得我们第一次见面？”
朱争微笑道：“谁要忘了那才叫混蛋。”
“你真想不到，我当时是去要你命的，是不是？”
“只不过有一点点奇怪，你那个样子，谁还想得起其他事情。”
桑笑眼中放光，脸上的皱纹变浅了；“我什么样子？”
朱争微笑道：“你还好意思间！”
桑笑吃吃笑了，瞟着他道：“我记得你毛手毛脚的，一点也不懂怜香惜玉。”
朱争瞪眼道：“还好我不懂，否则我二十一岁就死掉了。”
两人调谑了一会儿，桑笑忽然问道：“喂，你还想不想娶我？”
她说得一本正经的。
朱争瞪眼道：“就算我要娶，也只会娶若若，你凑什么热闹？”
桑笑顿时醋意上冲，浑忘了自己的年龄：“你这混球！
我等了你四十多年快五十年了，你竟然还说这种话！”
朱争摸摸脑门，哈哈大笑起来。
桑笑想想也忍不住笑了，恨恨地骂一句：“死没良心的！”
话音刚落，院外就响起了南小仙清脆悦耳的笑语：
“恭喜桑阿姨，恭喜爹爹。”
桑笑来来去去，从不愿再见紫雪轩的人，尤其不愿见南小仙，而南小仙以前也从未闯来过。今晚南小仙不期而至，倒弄得桑笑手足失措。
朱争的心在往下沉，他明白女儿为什么会趁这时候闯进来，也明白女儿的用心。
南小仙希望利用朱争和桑笑的“联姻”，将快活林的势力顺理成章地纳入自己掌握之中。
朱争该怎么办？
南小仙飘然而入。
才不过半年时间，南小仙就已脱抬换骨。当了好几年老板娘养成的那种“老板娘气质”已荡然无存。她现在明媚清新得像下凡的仙子，出水的芙蓉。
就算郑愿当面，也未必能认出她就是南小仙了。她好像已年轻了十多岁，就像是个十七八岁的少女那么明艳无俦，却又落落大方、气度优雅华贵。
野王旗神功，居然会有如此魔力，连南小仙自己得意之余都感到吃惊。
要知道她仅仅才练了半年啊！
朱争看着南小仙，恍然又回到了五十年前的时光，那时的南天仙，也和现在南小仙一样明艳无俦。
南小仙的请求，他怎么能不答应呢？他怎么忍心拒绝呢？
南小仙脸上现出了淡淡的哀愁，她的声音似也在颤抖：
“妈在世的时候，常对我说，她一生中最内疚的事是未能好好照顾爹，连一天都没有，现在妈不在了……”
不仅朱争欷嘘不已，连桑笑都有些感动了。
南小仙道：“妈说过，只要爹幸福，就算她受再多的苦，也甘之如饴。妈说虽然她未能嫁给爹，但却为爹留下了后代，…妈说过，爹最不知道心疼自己，最不懂照顾自己。”
她转向桑笑，盈盈跪倒：“桑姨，您来照顾我爹，好吗？……求求您，桑姨，桑姨您也知道，小仙从小就没了母亲，总希望…·”
南小仙哭得好可怜好可怜，偏偏桑笑是一心一意要嫁给朱争，其心之诚，历五十年而不改，桑笑自然满口答应。
若说桑笑不明白南小仙的用心，那是笑话。天下第一刺客的心机会比别人差吗？但桑笑不在乎南小仙的用心——快活林毕竟已不在桑笑之手了，桑笑早已被架空了。
朱争心里苦笑。
他没有料到英雄一世，到头来自己还要受自己女儿的挟制。但他又怎么能忍心拒绝女儿的要求呢？
他只有这一个女儿，而且从未尽过当父亲的责任，任由她流落江湖，遭人欺凌，他不仅愧对这个女儿，更觉对不起她的母亲。
除了尽量满足她的要求外，他实在想不出什么办法来弥补过去的错误，来消除她心中的创伤。
想到这里，朱争忍不住在心里痛骂郑愿。他花了十年心血培养了这么一个宝贝徒儿，居然不能为他分忧解难。
当初若是郑愿坚决不出走，坚持要娶南小仙，南小仙也不会有机会执掌野王旗，朱争也就不会左右为难。
这一切恶果都源于郑愿的“洁身自好”，郑愿实在罪无可赦。
只可惜现在再说这些，已经晚了，晚得不能再晚了。
铁宽的步子迈得很大，他简直不像在走路，而是在冲锋。
“谁又惹铁捕头生气了？”人们都在暗中嘀咕，但没人敢上前去问铁宽。
在济南府，能惹铁宽生气的人，实在不多。
铁宽冲到大明湖边，径自冲向沁芳亭。
亭中圆桌边的石凳上，端坐着一个神情木然的青衣人。青衣人直视着想冲冲走来的铁宽，居然没有半点表示，他甚至连站都没站起来。
这青衣人的年纪者来并不很大，衣饰也颇寒怆，但气派不小，镇定功夫也很到家。
铁宽走到了对面，深吸了一口气，缓缓吐出气，冷冷道：“阁下就是要找我谈谈的人？”
青衣人漠然道：“不错。”
铁宽冷笑道：“阁下居然能潜入我的卧室，而且能轻松地磨墨润笔，在墙上工工整整地题写楷书，实在令我吃惊。”
不仅铁宽应该吃惊，任何一个武林朋友、江湖好汉碰到这种事情，也都该大吃一惊。
要知道铁宽既然能称“名捕”，武功自然很高，反应自然也极敏锐。就算他再累、睡得再死，有人潜入房间怎会没有警觉？
更要命的是，这青衣人居然没有用迷药闷香一类的下三濫玩意儿，他的轻功岂非高到不可思议的地步？
这样的人若当了“飞贼”，试问有哪个“名捕”能拿得住他？
青衣人脸上还是一点表情都没有，声音仍然很呆板：
“铁捕头不必吃惊，请坐。”
铁宽盯着他的眼睛，沉声喝：“阁下如此身手，想必不是无名之辈，何不将人皮面具揭下，让铁某见识一下庐山真面目？”
青衣人道：“没有必要。”
铁宽冷笑道：“别忘了我是捕头。”
青衣人眼中闪出了凛凛寒光：“铁捕头何必强人所难？
壁上题字，并无恶意。铁捕头也是个明白人，何苦在这件事上纠缠不清？”
铁宽气极：“你……”
青衣人眼中寒光化去：“铁捕头，请坐。”
铁宽喘了半天粗气，终于在青衣人对面坐了下来，低吼道：“找我有什么事？”
青衣人缓缓道：“铁家三世名捕，铁捕头想必知道这是什么。”
青衣人的右掌中，不知何时已摊开一面黑色的小旗，旗上有一个用金线绣成的字——
“王”！
铁宽的眼睛一下瞪圆，嘴也吃惊地张开了。
他的脸在刹那间由铁青变成惨白，又从惨白渐渐变成血红。这位名捕似已在颤抖。
他瞪着那面小旗，似乎想说什么，嘴唇哆嗦了半天，却是一个字也没说出来。
青衣人右手一缩回袖，沉声道：“铁捕头怎么打算？”
铁宽的拳头已畅攥紧，额上青筋暴露。他的声音已嘶哑得可怕：
“我……我……”
青衣人道：“铁捕头先定定心神。”
铁宽舔舔嘴唇，吃力地咽了几口唾沫，嘶声道：“恩仇不过……三代，我……我不……不…·，·”
青衣人道：“哦？铁捕头不想低头？”
铁宽转眼之间泄了气，脑袋无力地耷拉下来，额上冷汗一颗颗往外冒：
“我不想…不想例外。”
青衣人赞许似地轻轻嗯了一声，声音也温和多了：
“铁捕头肯这么想，本人很欣慰，铁家人素称忠义，铁捕头不忘旧主，本人十分钦佩。”
铁宽指着额上的冷汗，喃喃道：“要我做什么？”
这平素威风凛凛的大名捕像被抽了主心骨的癫皮狗，一点精神头也没有了。
青衣人悄声道：“有两件事，希望铁捕头帮忙。”
铁宽道：“请吩咐。”
青衣人道：“第一件事是寻找郑愿。”
铁宽一怔：“郑愿？”
青衣人点点头：“不错，主人想见他。”
铁宽愕然。
青衣人道：“你用不着吃惊，主人认为，郑愿隐身济南的可能性最大，由你找他，应该没问题。”
铁宽是：“是。’
青衣人又道：“第二件事，停止你现在正在暗中进行的事。”
铁宽猛一下站了起来：“不！”
铁宽正暗中进行的活动，目的就在于扳倒济南孟家，这是铁宽毕生的心愿，打死他也不会放弃。
青衣人悠然道：“你想必也知道，孟家原也是主人的部属，现在主人刚入江湖，咱们应该做的事是尽心尽力辅佐主人，而不是互相残杀。”
铁宽抗声道：‘’不行！”
青衣人盯着他看了半晌，这才轻轻叹了口气，道：“主人有密旨，请铁捕头过目。”
一方黄绫交到了铁宽手中。
铁宽读完“密旨”，面上现出了感动万分的神色，他将黄绫叠起，合起双掌，默运内力，再摊开手掌时，黄绫已成灰烬Ｑ
青衣人道：“铁捕头好内功。”
铁宽恭恭敬敬地拱手道：“请上复主人，铁宽肝脑涂地，也难报主人大恩。 铁宽此身，已属主人。”
仙人居中，高二公子也在接待另一个青衣人。
高老太爷、高大公子和高大小姐也在座。
高二公子依然那么深洒那么文雅，高大小姐脸上的官粉也还是像从前那么厚，神情一如既往不好看。
高老太爷已经很老了，看样子没有七十，也有六十九了。他的头发已没留下多少，胡子也稀稀拉拉的，完全像个随时都有可能一命呜呼的糟老头子。
看见高老太爷的人，一定会怀疑他是不是有足够的精力生下这么多儿女。
高老太爷坐在那里，不住咳嗽，咳得“呼天抢地”
的，真让人担心他会不会一口气上不来就此呜呼哀哉。他的身边，围着三个如花似玉的丫置环，一个为他捶背，一个为他捏腿，一个为他端着痰盂。
至于高大公子，干脆就是个坐在轮椅上的残废人。
高大公子的岁数好像已很不小，足可做得高二公子和高大小姐的父亲。高大公子很瘦，面色黑里透灰，灰里透黑，一望而可知被病魔折磨得很苦。
高大公子的头发已半白，额上已有许多不深不浅的皱纹。他显得很阴郁。
高大公子似乎总是在幻想着什么，又总是被他幻想的东西伤害。
高大公子的眼睛一直垂着，看着自己已残的脚尖，似乎在很悲哀地缅怀着什么。
至于高老太爷，他的眼睛自然也无暇去看这个青衣人。高老太爷的眼睛里总是红红的。老泪不干。
看着青衣人的人，只有一个，那就是高二公子。
高大小姐一直扭着脖子看窗外，鼻中还不时很不满地轻轻哼几声。
高二公子含笑道：“寒舍并无称雄武林之心，清尊使上复王爷，高氏残败之门，早已灰心江湖。”
青衣人道：“二公于此言只怕不是出自本心。听说贵府去年六月已和血鸳鸯令交好，并迎回了玉观音。”
高二公子道：“是有这回事。”
来人道：“在下虽是后辈，无缘亲见贵府昔年纵横大河上下之风采，但在下自小便听到有关贵府的种种典故，可说是心仪已久。”
高老太爷咳得越发厉害了，交谈因此而中断片刻，高大公子仍旧苦着脸垂睑下视，高大小姐也依然在望窗外的柳叶。
待到高老太爷嗽声稍歇，青衣人又道：”现在玉观音已物归原主，放眼天下，又有何人可阻挡得了贵府发展壮大的势头呢？”
高二公子微笑道：‘’在下迎回玉观音，是不欲先人之物流落他乡。尊使大人，设若寒门真有实力复出，有没有玉观音又有何不同？”
青衣人冷笑道：“二公子何必掩耳盗铃？”
高大小姐实在忍不住了，猛然回头，就想发火骂人，高大公子轻轻一叹，右手食指一弹，封住了她哑穴。
青衣人道：“好一招弹指神通！”
高大公子苦着睑，叹道：“舍妹年幼无知，尊使海涵。”
青衣人哼了一声，道：“王爷特地在临行前嘱咐我，说贵府人材济济，实力雄厚，近三十年来日益强大，大河上下，已难有对手，王爷很看重贵府，希望能够友好相处。
二公子，王爷是很有诚意和贵府合作的。”
高老太爷又咳了起来，高大公子的眉头皱得更紧了。
高二公子想了想，双眉一展，直视着青衣人的眼睛，含笑缓缓道：“请尊使回复王爷，就说蓬莱高家得蒙王爷青睐，欣喜万分，愿为马前之卒，供王爷驱使。”
吕倾城无论如何也想不到，野王旗会找上自己，他甚至认为对面的青衣人在说胡话。
他吃惊地瞪着青衣人，说道：“你刚才说什么？”
青衣人淡然道：“野王旗。”
“野王旗？”吕倾城反复念叨了几遍，忽然回过神来了：“你是说野王旗？”
“不错。
‘’很早很早以前的那个野王旗？”
“不错。”
“朱争不要的那个野王旗？”
青衣人的眼中射出了寒光，声音也尖利起来了：“吕倾城，你不想送命的话，最好客气点！”
吕倾城的脸气得发青。
自从被迫做了一次护轿卫士后，吕倾城的运气越来越差，江湖上敢对地瞪眼珠子的人越来越多。
吕倾城感觉到自己越来越像一堆臭狗屎，谁都可以啐他一口。这感觉是如此切肤，令他气得发疯，而又无可如何。
在济南想杀郑愿没有得手，反被踹断了腿，这消息好像已在江湖上悄悄流传，至于是不是已传入金蝶耳中，吕倾城还不敢肯定。
值得庆幸的是，金蝶待他一如既往。从这一点上看，她还不知道那极丢脸的事。
现在这个青衣人居然也敢在他家里声色俱厉地喝斥起他来了，吕倾城怎能不怒气冲天，杀气腾腾？
吕倾城铁青着脸，冷笑道：“有种的，你再说一遍。”
青衣人居然毫无畏惧地报以冷笑：“我希望你冷静点，客气点，不要枉送了性命！”
吕倾城压仰已久的愤怒爆发出来了。他忽然大吼了一声：
“放你妈的屁！”
青衣人霍地站起身，死死盯着他，轻轻叹道：“你死定了！”
青衣人转身就走。
吕倾城一脚踹开桌子，豹子般迅猛地冲向青衣人：
“留下命来！”
眼见青衣人将丧生在他这雷霆一击之下，背后响起了一声清叱：“倾城住手！”
这是金蝶的声音。
金蝶就算是在喝叱，那声音也绝对悦耳迷人，绝对有魅力。
吕倾城如奉圣音，硬生生收回掌力，一张脸顿时涨得通红。
青衣人只当什么也没发生，仍旧往门口走，刚走到门前，一只脚还没迈过门槛，金蝶的声音又响了起来：
“尊使请留步，待奴家和倾城告罪。”
吕倾城刚想表示惊诧和不满，后腰就被夫人捅了一下，只好闭嘴。
青衣人停住，半晌才冷冷道：“金蝶？”
吕倾城的火气又上来了——这王八蛋竟敢直呼他妻子的闺名，简直该杀一百次头。
可金蝶又适时制止了他，柔声道：“不错，现在是吕夫人。”
青衣人冷冷道：“吕夫人想说什么？”
金蝶道：“倾城是个很莽撞的人，说话做事很少用脑筋动心思，清算使原谅他的冒失和无知。”
吕倾城又惊又怒，但不得夫人指示，再也不敢乱说话。
青衣人漠然无语。
金蝶轻笑道；“清算使回厅上坐坐，奴家叫倾城给您赔罪。”
青衣人道：“他也是这么想的吗？”
吕倾城气得七佛升天，但在金蝶的示意下，不得不压抑着怒气，冷冷道：“吕某有眼无珠，冒犯阁下，还清阁下海涵。”
说完这句话吕倾城眼泪都快出来了。
青衣人却不买账：“你的话言不由衷。”
金蝉道：“倾城是个直性子人．一时难拐过弯来，但像倾城这种人．一旦开窍，将是最忠诚最得力的人，尊使以为如何？”
青衣人这才缓缓回身，温言道：“夫人果然好口才，本人佩服之至，但吕公于亦非三岁孩童，本人代表什么，他应该很清楚吧？”
青衣的目光，一直盯在金蝶面上，那几句话说到最后，声音很有点怪。
吕倾城最不能容忍这种声音。但谁叫他妻子是武林第一大美人呢？
全蝶的美丽，几乎已经无法用笔墨来形容。无论哪个男人，能在金蝶前而不心猿意马、丧魂落魄，哪个简直可被尊为活菩萨。
吕倾城又有什么办法呢？他总不能找个箱子把金蝶装起来不让别人看。
金蝶微笑，柔声道：“我敢肯定倾城在失态之前并未认真想过‘野王旗’这三个字的意义。……倾城，你仔细想一想再告诉尊使，你刚才做了些什么。”
吕倾城一怔，但很快，他就后怕了，而且怕得越来越厉害，脸越来越白，冷汗如雨。
在现你就是借给他两个胆子，他也不敢再说一个不恭敬的字眼了。
他现在只想跪在地上，吻金蝶的脚。
荆劫后同样也没料到。对面那个青衣人代表的是已绝迹多年的野王旗。
荆劫后一向不是个多话的人，但有些事他必须问清楚。
他首先要弄清楚的，是这个青衣人发没发疯。
若非是疯子，怎么会说出这种胡话。
他很客气地问了几句似乎不着边际的问题，说了几句客气话，很快发现这个青衣人并非是在说胡话。
于是荆劫后就肯定，野王旗的确已复出了。
然后他就想弄清楚复出的野旗实力究竟如何，虽然这一点很难，但荆劫后还是旁敲侧击地打听到了许多消息。
荆劫后发现野王旗东山再起的势头很猛，野王旗的旧部已纷纷表示效忠故主，各大门派噤若寒蝉。
荆劫后最后端起了茶碗，以示送客。
青衣人勃然作色：“荆公子这是何意？”
荆劫后微笑，很诚恳似地道：“荆某何德何能，敢劳贵主人不耻下交？贵主人势力已天下无敌，多一个荆某人少一荆某人，好像没什么差别。”
青衣人冷笑道：“荆公子真会说笑话，公子身兼血鸳鸯令主和离魂门主两大高位，怎可太谦。公子莫非以敝旗式微已久而不屑于结交么？”
荆劫后淡淡一笑，道：“家父曾任离魂门主，然劫后余生，已不问江湖中事，离魂门早已冰消瓦解；家母亦曾执掌过血鸳鸯令，但早已金盆洗手。现在荆某人只是小小的一个天香园主人；花匠不过五六，友朋不过二三，何言执掌两派？朋友说话，最好把握点分寸，否则传到江湖上，有些不明真相的人听信你阁下的谎言，那不仅会败坏荆某的名声，也会损及天香园的生意。请！”
他又端了一下茶碗，然后站起身，拂袖而去。
青衣人悻悻离开天香园之后，又去通知洛阳武林的其它门派名流，自然仍是顺应的多反抗的少。
消息一批批传走，飞离洛阳，飞回金陵。
当天晚上，这位青衣人在游说完龙门派后，神秘地暴死在龙门派为他安排的客房中。
龙门派的人惴惴不安，他们查了整整三天，一点线索也没查出来。
这个青衣人的死居然成了一个迷。
这是野王旗的使者在外被暗杀的第一个人。洛阳武林惶恐万分。他们知道，野王旗的报复马上就会到来，而且绝对残酷。
野王旗刚刚复出，最需要树立的是威信，而江湖上的威信是靠人头堆起来的。
报复果然很快就降临了。
青衣人暴死后的第四天凌晨，龙门派的总舵里乱作一团，惨厉的呼喊声连洛阳城郊的居民都听得见。
然后一把熊熊的烈火，将龙门派总舵烧成了一片瓦砾。龙门派从此在江湖上除名，它的所有门人，连一个也没活下来。
这其中就包括那个自称“眼睛不好”的流星索命刘昭阳。
这等江湖上仇杀，官府想管也管不了。再说连告状的苦主都没有了，让官府怎么管呢？
扬刀立威，其威必盛。这一来洛阳武林真正是风声鹤唳，人人自危。
例外的只有两个地方，一是荆劫后的天香园，另一个则是武林著名世家，七大世家之一的洛阳花家。
荆劫后仍然很镇定很自在，仍经常独自一人出门踏青赏花、饮酒游乐，好像根本不怕野王旗的人会跟他过不去。
而奇怪的是，野王旗好像也将荆劫后的“不臣”给忘了，好像真的没将这小小的天香园主人当回事。
牡丹盛开，天香园又吸引来自天下各地的牡丹迷们，天香园又是门庭若市，车水马龙。
如果游入中混有一两个刺客，谁会注意呢？
然而荆劫后似乎并没有准备任何防范措施。他只不过在洛阳城里多雇了几个地痞，帮助维持秩序、照顾生意。
许多人都暗中为他的安全担心，荆劫后却显得十分坦然，就像他根本未将生死放在心上似的。
一墙之隔的洛阳花家，青衣人根本就没去。
花家毕竟是武林七世家之一。武林世家素来在对外时同气连枝，一损俱损，一荣俱荣，而且这些世家大多属世代烟亲，血缘极深，七大世家的势力团结起来，将战无不胜。
野王旗不惹这些世家，可说是明智之举，不仅避免了树敌太多，同时也孤立了这些世家。
然而花家几天来气氛仍十分紧张，原因在于孙老太君和花老祖都认为，既然朱争已默许野王旗复出，那么不论野王旗的主人是谁，郑愿都将是心腹之急，而花深深恰恰又和郑愿“缠杂不清。”
孙老太君有一日感念昔日之情，忍不住慨叹了一声，道：“朱争不死，野王旗犹有顾忌局限，一旦朱争归天，武林要大乱了。”。
花老祖疑惑道：“朱老前辈未有后人，执掌野王旗的会是谁呢？”
孙老太君冷冷道：”当然不会是郑愿！”想想有气，又将花老祖骂了个狗血淋头。
鲍孝一直在追缉杨雪楼，可已整整四个月了，杨雪楼依然“逍遥法外”，就好像是消失在空气里了。
这简直是对刑堂堂主鲍孝莫大的嘲弄，是鲍孝平生最大的耻辱。
鲍孝想杀的人，还从来未有一个能侥幸不死，鲍孝想找的人，还从来未有一个能逃脱得了，就算你上天入地，鲍孝也能上穷碧落下黄泉，捉拿归案。
杨雪楼的存在，对鲍孝来说，简直是“是可忍，孰不可忍。”
因而这几个月来，鲍孝的刑堂暴戾之气益盛。连盟主韦松涛都有点不忍心了，终于有一天，韦松涛经不住冤死兄弟家属亲友的哭诉，将鲍孝唤去，耳提面命希望他稍稍松一松手，歇一歇刑刀，以免激起暴乱。
韦松涛最后说：“这也是王爷的意思。”
韦松涛这句说时，语气十分沉重。
鲍孝冷冷道：“就算是王爷的意思，属下也不敢姑息养奸，郑愿可以不拿不问，他毕意是王爷的故人，但杨雪楼不可不抓，抓来不可不杀，属下执掌刑堂，讲的不是情面，而是律法规矩。”
韦松涛也无可奈何，他甚至不得不当面温言嘉勉鲍孝的耿直和铁面无私。
说句大实话，韦松涛自己也不敢得罪鲍孝。江南绿林总盟的实权，实际上掌握在鲍孝手中。刑堂集中了盟中四十八名最勇敢的刀手、十七名凶名在外的刽子手，以及数十名暗器名家、剑客、毒术大师和暗杀高手。
如果鲍孝真要逼韦松涛退位交权，韦松涛或许真不敢不听。
三月十六早晨，细雨霏霏。
鲍孝率着刑堂十二名高手，在十五夜里悄悄掩入了镇江城郊的一处农舍。他接到线报，说是杨雪楼躲在这里。
鲍孝将八名高手布置在农舍四面以防杨雪楼遁走，自己亲领余下的四人冲进了农家小院。
然后雷声震天。
农家小院在转眼间被夷为平地，鲍孝被炸得尸骨无存。
守在四周的高手们被巨大的气浪冲倒之后，就再也没有醒过来。他们被一群蒙面人掩杀，尸首扔进了废墟大火里。
韦松涛痛哭失声，为总盟失去了这样一位忠心耿耿。
不彻私情的执法者悲愤欲绝。他当众发誓一定要找出凶手来，为鲍孝堂主及十二名兄弟复仇。
然后就有消息说，制造这次暗杀的人躲入了素来惟我独尊的江南霹雳堂中，于是韦松涛率众去“论理”。
结果当然是一场混战，绿林总盟固然死伤累累，霹雳堂也是老少无存。
明眼人一看就知道，绿林总盟死伤最多的，是忠于鲍孝的刑堂兄弟，他们为故主复仇竟不计生死，自然让韦松涛钦佩不已。
而江南霸雳堂恰恰也是拒不服从野王旗号召的门派中最坚决的一个，这就让人不得不怀疑幕后策划这场混战的人是谁了。
幸好，没人敢点明。
混战发生在三月十九日，就在混战最惨烈的时候，绿林总盟由于一个人出乎意料的加入，而奠定胜局。
这个人居然就是杨雪楼。
杨雪楼亲手救回了重伤的刑堂十三位高手，亲手斩杀了霹雳堂武功最高的四名杀手，甚至冒粉身碎骨的危险，用自己的身体掩护了韦松涛。
当时的一颗霹雳弹就在韦松涛身边炸开。若非杨雪楼舍身掩护，韦松涛早已命丧当场。杨雪楼伤得很重，几乎不治。韦松涛为他请来了天下第一名医叶天土，将杨雪楼的性命救了回来。
杨雪楼得到了绿林总盟上上下下的一片称赞，甚至连以前他最反感的刑堂兄弟也抛弃前嫌，请求由杨雪楼执掌刑堂。
三月二十七，还坐在软榻上、行动不便的杨雪楼裹满白布，从韦松涛手中接过刑堂堂主的信物——
两把刑刀。
中原飘红旗，红旗满中原。
汴梁铁红旗十七岁出道．二十三岁只手创立红旗门，至今已历三十年。这三十年里，红旗门的标志血红大旗行遍中原，在这三十年里，红旗门的势力已超过了武林任何一个帮派。
就算是立派数百年的少林、弟子数十万的丐帮，也没有红旗门的威风。
红旗门的门徒，铁血但不嗜血，骄傲但不傲慢。虽然门徒不过三千，但红旗所到之处，就算你拥有百万雄师，也不免胆战心惊。
没人敢说铁红旗不是英雄，也没人敢自诩比铁红旗更英雄。
铁红旗就是英雄的象征。
野王旗的使者一共来了十二人，就算是对少林武当，野王旗也没这么恭敬。
野王旗的使者不仅神态恭敬，话说得也很客气。
“敝上素闻红旗门威名，久仰铁掌门英雄，特命在下等面禀铁掌门得知，敝旗已正式复出，志在造福江湖。”
铁红旗微笑。
虽已五十三岁的铁红旗威风仍不减当年。铁红旗坐在那里，让所有的人都自觉气馁。
铁红旗微笑的时候，面上的三条刀疤闪着淡红的光彩。
铁红旗并没有说什么严厉的话，因为 野王旗的使者执礼甚恭，言谦行谨实在是很规矩。更何况武林中本来就有开山立派时通知同道的规矩。
野王旗仅仅是来通知铁红旗一声而已，并无非分的要求。
铁红旗很客气地打发了那十二名使者，然后传檄散布中原的三千红旗兄弟，暗中戒备。
铁红旗并非仅仅是一勇之夫，否则他不可能开创红旗门，不可能令大旗屹立三十年不倒。
铁红旗知道，红旗门早晚要和野王旗正面冲突。
哪一面旗帜会先倒下？
是红旗，还是黑旗？
武林中知道桑笑的人有多少？
不下十万。
武林中见过桑笑真面目的有多少？
不过十数。
而且这十数人中，就有两个是她的徒儿，七个是她的徒孙。
另外见过她真面而且还活在世上的，就只有两个人了。一个是孙老太君，另一个当然就是朱争。
桑笑曾和孙老太君在五十年前为争朱争而殊死搏斗过，结果是“两败俱伤”，她们都没有得到朱争。
那时候的朱争，刚刚失去梅公子，几乎没有勇气再活下去。他当然不会再接纳另一女孩子。
桑笑和孙老太君不同，孙老太君情场失利后，可以愤而“下嫁”洛阳花家，桑笑却不能。
她是个天字第一号的女刺客，谁敢娶她？
再往前数几年，桑笑曾和梅公子打过一个赌，赌朱争会跟谁走。结果是桑笑输了，按当时定下的“赌注”，她必须马上找个老实善良的人嫁出去，老老实实的做个好妻子。
桑笑当然不愿意。她还不想那么早嫁人。
等到桑笑想嫁人的时候，天下已无人敢娶她了。而桑笑心中也只认准了朱争一个人。
原因很简单，桑笑杀人，只失手过一次，那个“侥幸”的人就是朱争。
而朱争当然不会娶她。
桑笑被当面拒绝三次后，也发了狠，怒道：“朱争，我跟你耗上了！你要不娶我，也休想娶别人。”
桑笑果然信守了自己的诺言，她跟朱争泡上了，就在紫雪轩边开了快活林，阴魂不散地守在朱争身边。
这一守，就是四十七年。桑笑已从明眸齿的娇娃变成了白发苍苍的老太婆，但她还是没有离开朱争。
天晓得这女人究竟是为情、为仇，还是为了其他什么东西。
桑笑爱打扮，也会打扮。
只可惜她已经很老很老了。她已经七十三岁了。
桑笑知道自己已经老了。她也知道朱争老了。若若也老了。
桑笑常常在半夜来紫雪轩探望朱争和若若。仇恨，在老人的心中早已消失得无影无踪、他们在一起的时候，总谈得很投机，就算是谈起那次在客栈中的“刺杀”，他们也都很坦然。
今夜桑笑又来了。
她还是习惯于独来独往，紫雪轩和快活林之间只隔着一堵院墙，桑笑虽已老，丈高的粉垣也还没放在她眼里。
她住的小楼和朱争住的小院，真的只有一墙之隔。
若若今夜没有来，桑笑很有点奇怪。
朱争苦笑道：“她病了，我看她这回好不了啦！”
桑笑黯然。
屋里烛光惨淡，就像这两个风蚀残年的老人的生命一样惨淡无光。
桑笑半晌才轻轻叹道：“我也快了，我有预感。”
朱争也叹气。
桑笑剔着烛焰。轻轻地道：“这几天怎么样？”
朱争压低声音道：“已经控制不住了。”
桑笑道：“也许你根本就没想控制她，至少你没有尽最大的努力。”
朱争默然，脸上的皱纹更深了。
桑笑叹了口气，苦笑道：“我知道不该怪你，她毕竟是你女儿，而且是南天仙生的。你总认为她像她妈妈那么善良真诚……”
朱争道：“也许让她碰碰壁也好。”
桑笑道：“你还是在护着她！你明明知道，她不可能碰壁，野王旗的威风至今还没有坠落，只要她登高一呼，一定会八方响应。”
朱争摇摇头，他已无话可说。
南小仙已是一匹脱了绝的野马，世上除了两个人外，已无他人可以制伏她。
这两个人，就是朱争和郑愿。
然而朱争已经老了，不仅身体在很快地衰朽，心老得更快。
一颗很老的心，已经历了太多的沧桑，世上任何人任何事已无法再使这颗心年轻起来。
朱争已开始认为许多原先不可理解的事物是理所当然的，他考虑一个问题时，不从正确或不正确、好或坏这方面着眼。
他看一个十恶不赦的阴险小人，和一个老实巴交的本分人没什么两样。如果这样的两个人打官司打到他面前。
他也许会各打五十大板，或干脆不予受理。
朱争的绝大多数时间，是在回忆中度过的。有时候他甚至会将往事和现实弄混。
他真的已经老了。
老去的英雄，已不再是英雄。
朱争不是个爱权的人，从他年轻时就是这样。那么，老年的朱争，又怎么会去干扰别人的弄权呢？
荣华富贵对这个人来说，一直都不过是过眼烟云而已，他从未上过心。那么，别人追求荣华富贵，又与他何干呢？
就算这个‘’别人”是他的女儿，又与他何干呢？
朱争曾有一次对若若这么说过：“人生本来就由缺点和错误组成的，这个道理直到现在我才明白。我宽恕所有的恶行，抱怨作恶的人不如杀死作恶人，如果你杀不了他，你的抱怨就只是可怜虫的哀叹。”
若若反驳他说；“照你这么看，采花贼和大英雄没什么两样了？”
朱争道：“当然没什么两样。”
若若生气了：“你的意思是说，被欺负的人活该？”
朱争道；“不是活该，而是被欺负的人不该抱怨，他应该拎起刀反抗。只有你够狠，才能不被人欺负。”
若若气得许多天不理他。
朱争后来解释说：“我不是鼓励人作恶，我只是希望人们面对恶人要变得比恶人更恶。鬼怕恶人，就是这个道理。”
若若当时凝视着他，半响才叹道，“你老了，朱争你真的老了。”
若若缓缓道：“你的心冷了．你不再是侠骨柔肠的朱争。
你变成了一个冷酷无情的糟老头子，和其他的糟老头子没什么两样。”
朱争气得要命。
若若又道：“看来你为你的女儿骄傲，是不是？”
朱争怔了半晌，老眼中忽然流出了泪水：“王八蛋才为她骄傲！”
若若的心马上软了，她也马上就明白了朱争为什么会发那些“宏论”。
他不愿看见南小仙越走越远，但又无力阻止她。
他只有拼命找理由宽恕她，宽恕自己。
朱争已真的老了。
现在桑笑又来指责朱争了。朱争怎么能不痛苦呢？
两人静静地坐了好一会儿，桑笑才苦笑道；“好啦好啦！我其实也和你一样，快活林里的人，把我当成一个老怪物，唉·…·”
她也有一肚子委屈，一肚子英雄老去的牢骚。
于是他们都努力自我振作了一下，找些不太伤感的话题来说。
他们说的，当然还是往事。
“你还记不记得我们第一次见面？”
朱争微笑道：“谁要忘了那才叫混蛋。”
“你真想不到，我当时是去要你命的，是不是？”
“只不过有一点点奇怪，你那个样子，谁还想得起其他事情。”
桑笑眼中放光，脸上的皱纹变浅了；“我什么样子？”
朱争微笑道：“你还好意思间！”
桑笑吃吃笑了，瞟着他道：“我记得你毛手毛脚的，一点也不懂怜香惜玉。”
朱争瞪眼道：“还好我不懂，否则我二十一岁就死掉了。”
两人调谑了一会儿，桑笑忽然问道：“喂，你还想不想娶我？”
她说得一本正经的。
朱争瞪眼道：“就算我要娶，也只会娶若若，你凑什么热闹？”
桑笑顿时醋意上冲，浑忘了自己的年龄：“你这混球！
我等了你四十多年快五十年了，你竟然还说这种话！”
朱争摸摸脑门，哈哈大笑起来。
桑笑想想也忍不住笑了，恨恨地骂一句：“死没良心的！”
话音刚落，院外就响起了南小仙清脆悦耳的笑语：
“恭喜桑阿姨，恭喜爹爹。”
桑笑来来去去，从不愿再见紫雪轩的人，尤其不愿见南小仙，而南小仙以前也从未闯来过。今晚南小仙不期而至，倒弄得桑笑手足失措。
朱争的心在往下沉，他明白女儿为什么会趁这时候闯进来，也明白女儿的用心。
南小仙希望利用朱争和桑笑的“联姻”，将快活林的势力顺理成章地纳入自己掌握之中。
朱争该怎么办？
南小仙飘然而入。
才不过半年时间，南小仙就已脱抬换骨。当了好几年老板娘养成的那种“老板娘气质”已荡然无存。她现在明媚清新得像下凡的仙子，出水的芙蓉。
就算郑愿当面，也未必能认出她就是南小仙了。她好像已年轻了十多岁，就像是个十七八岁的少女那么明艳无俦，却又落落大方、气度优雅华贵。
野王旗神功，居然会有如此魔力，连南小仙自己得意之余都感到吃惊。
要知道她仅仅才练了半年啊！
朱争看着南小仙，恍然又回到了五十年前的时光，那时的南天仙，也和现在南小仙一样明艳无俦。
南小仙的请求，他怎么能不答应呢？他怎么忍心拒绝呢？
南小仙脸上现出了淡淡的哀愁，她的声音似也在颤抖：
“妈在世的时候，常对我说，她一生中最内疚的事是未能好好照顾爹，连一天都没有，现在妈不在了……”
不仅朱争欷嘘不已，连桑笑都有些感动了。
南小仙道：“妈说过，只要爹幸福，就算她受再多的苦，也甘之如饴。妈说虽然她未能嫁给爹，但却为爹留下了后代，…妈说过，爹最不知道心疼自己，最不懂照顾自己。”
她转向桑笑，盈盈跪倒：“桑姨，您来照顾我爹，好吗？……求求您，桑姨，桑姨您也知道，小仙从小就没了母亲，总希望…·”
南小仙哭得好可怜好可怜，偏偏桑笑是一心一意要嫁给朱争，其心之诚，历五十年而不改，桑笑自然满口答应。
若说桑笑不明白南小仙的用心，那是笑话。天下第一刺客的心机会比别人差吗？但桑笑不在乎南小仙的用心——快活林毕竟已不在桑笑之手了，桑笑早已被架空了。
朱争心里苦笑。
他没有料到英雄一世，到头来自己还要受自己女儿的挟制。但他又怎么能忍心拒绝女儿的要求呢？
他只有这一个女儿，而且从未尽过当父亲的责任，任由她流落江湖，遭人欺凌，他不仅愧对这个女儿，更觉对不起她的母亲。
除了尽量满足她的要求外，他实在想不出什么办法来弥补过去的错误，来消除她心中的创伤。
想到这里，朱争忍不住在心里痛骂郑愿。他花了十年心血培养了这么一个宝贝徒儿，居然不能为他分忧解难。
当初若是郑愿坚决不出走，坚持要娶南小仙，南小仙也不会有机会执掌野王旗，朱争也就不会左右为难。
这一切恶果都源于郑愿的“洁身自好”，郑愿实在罪无可赦。
只可惜现在再说这些，已经晚了，晚得不能再晚了。
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