第七回 柳飞狐 孤峰得秘敕
2025-03-28 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
朱一叟见柳云亭把劲敌诱上荒山，自己遂也把牲口催动，也追着铁英超往前站赶去，知道柳云亭把这敌人绊住，就是把他收拾不了，也叫他走不开了。出去一箭多地，已赶上铁英超。石四虎赶着车子也绕过来合在一处，石四虎问：“柳师傅怎样，那人收拾下没有？”一叟道：“来人倒也真非弱者，不过柳云亭尚足以应付，我们不要耽搁，还是赶紧往下赶，不要管他，有他把来人绊住，我们正好紧赶一程，现在的事情谁晚一步，谁就失败到底。”
石四虎答声：“好，这几十里路，只要道路上没有阻拦，我得尽力拼一下子，怎么也可以在今日入凉州。”说话间一叟和铁英超各抖丝缰，萧文杰在车中也听得一叟所说的情形，把车帘掀开，探头向石四虎道：“我下去走一程，车子不可以出轨么。”石四虎道：“用不着，离凉州已近，路上又这么紧，车里边暖暖和和，你就老实坐着吧。”说罢，一摇鞭子，吧啦吧啦这条长鞭子连连挥动，响彻长空，这头健骡，把四蹄放开，向前紧走。这车子走得还是真不慢，他们这么紧赶下来，沿路上还是毫无阻隔，不过雪可是又下得很大，冒雪疾行，走了有二十多里路，依然不见柳云亭赶来，少公子萧文杰十分担心，向石四虎招呼道：“四虎你和我师父招呼一声，问问他们，柳师傅怎么样？还是别过于放大意了。”石四虎真个向已经走出很远的朱一叟一打招呼，前面把牲口勒住，四虎紧赶了两鞭子，车辆凑在一处。
萧文杰把车帘撩起，向一叟道：“师父，柳师叔到这时还没赶来，莫不成他不是人家对手，我们只顾自赶路，连接应他的人全没有，实在让人担心。我看还得稍微等候他，或是回去探望探望他。”一叟微把头摇了摇道：“现在凉州代算行程，还有不到二十里的道路，天可不早了，我们无论如何还得早早进城。眼前的事，这一夜的工夫关系着生死成败，只要云亭他遇不到意外的袭击，我认定了他尚足以应付那个敌人，我们现在不能再顾他，只有赶进凉州，先察看萧制台的情形，是最要紧的事。我们数千里舍命奔波，好容易到了这里，哪能再因为他一人耽误了大事。何况柳云亭他是经过大风大浪，最能应付事情的呢，我们不必为他担心，咱们赶紧走。”萧文杰虽然是惦念着飞狐柳云亭，听到师父朱一叟所说情形，也倒是实情，遂只好听从师傅的话，车马仍然顺着雪路上往前紧赶下来。冬天的天色最短，何况是阴云四合，尤其是黑得快。按时辰说也不过就是方交酉初，天已渐渐地黑了，仗着地上漫漫的白雪，道路是一样走。不过他们惦记着赶入凉州，这时有些心慌意乱，因为这种道路多少里内常常遇不到人。有的时候，远远虽只看见有村庄，可是离着官道很远，谁敢耽搁，前去探问，更不知离着凉州城究竟还有若干里路！这一阵走得全有些着急，紧催牲口，拼命地奔驰，倒更糟了！人马全把十分力气用出来，敢情这种天气就不对了，风寒砭骨，滴水成冰，人马一个急劲，全见了汗，但是你这力气不能总能那么现成。稍一松懈，身上出的汗热力抵不住这种酷寒，身上反如浇了冷水一样，马匹也是一样，马毛渗出汗来，被外面冷风一吹，那马毛凝结成冰，嚼环所喷出来的白沫子，也冻成冰须了，这一来。人和牲口这个罪就大了。
天已渐黑，往远处看去，又因为雪在下着，看不出多远去，正在焦躁的时候，一阵铁蹄翻腾，一叟和铁英超向石四虎喝了声紧往前赶，一叟和铁英超把牲口勒慢了，让过车子去，这两位风尘异人，因为不知后面来的究属何如人也，不得不早早提防一下，全向道旁边一领牲口，两人可也差开不在一处，一前一后，还是不露出形迹来。牲口是往前缓缓走着，铁英超他是两匹马，柳云亭的马，原本就被他带来，一叟和铁英超认为绝不会是柳云亭，因为他已没有牲口，来的这匹马在这漫漫风雪中，风驰电掣一般，走得很快，眨眼间已经看出来人的形迹。铁英超在最后边，大声招呼道：“一叟，柳师傅回来了。”朱一叟这时也辨出来人，见柳云亭骖骑着一匹没有鞍带的骏马，一手挽着缰绳，一手捋着马鬃，这匹牲口到现在已经是把力量用尽，马毛上直冒着热气，铁英超忙高声喊：“柳师傅，我们在这里。”那柳云亭猛然一按马背，腾身纵起来，落在道旁，竟照那匹牲口猛击了一掌，那匹牲口咆哮着，竟是仍然往前跑下去，柳云亭又一纵身，已蹿上铁英超所牵的自己那匹马的马背，可是他此时也有些力量用尽的情形，不住地喘息着。一叟这时已招呼前面紧走的车子，叫他们放慢些，一叟和铁英超、柳云亭聚在了一处，缓缓地往前走着，一叟问：“云亭，这回够你招呼的吧，怎么样？已把他交代了么？”飞狐柳云亭道：“虽没把他料理死，也够他小子活的了，不过事情是很险，我们就这样不敢放松，依然是险些没被人走了前步。不过我这个苦子吃的也真够瞧的，老铁你为什么把我牲口给拐了来，若不是有他这匹牲口，这二三十里的道路，我将活活累死，就这样也够我受的了，我这真是现事现报，害人如害己，马鞍子下你们给他放了那么些东西，才把他留在中途等我们收拾他，可是临到我必须借用他这匹牲口，只好连鞍子全卸下去，骏骑着它来的，我这两腿到这时还疼得厉害呢。虽是把马鞍子掀去，但是先前马背上已扎伤多处，我这一程子紧赶，这匹牲口颇为劣性，若非我用尽手段，还不易制伏呢。”方说到这儿，石四虎在前面招呼道：“朱老师，你看，大约前面许是已到凉州了，你看那高处的灯火，一定是城头上，若是山岭，没有那么高矮相峙的情形，最多也就是二里多路。一叟我们怎么样？是扑奔那里不扑奔？”一叟仔细察看了一阵，也认为前面是凉州城，随说声：“四虎，紧着招呼两下子，咱们早早赶到吧。”更回头向柳云亭道：“你倒是怎样收拾那厮的，尽说些闲话，快快地把经过情形说与我，也好有个提防。”柳云亭这才把经过情形向朱一叟和铁英超说了一番。
原来他引诱着那燕南双杰中的九连枪党春台扑奔那片山冈子，山根下原有些人家。好在风雪大，人全躲在屋中，飞狐柳云亭一边引逗着九连枪党春台，一边施展着轻灵身手，纵越如飞，往这山冈上最高处翻了上去，上面是一片峻岭，地势非常的大，不过这种地方极难着脚。满山全是冰雪，脚尖所点的地方，一个不留神，就容易失足陷在冰雪中。柳云亭见上面足可以动手，遂把身形停在一段矮峰头，把蛇骨鞭一抖，回身站住，向九连枪党春台招呼道：“朋友，咱们就算这里吧，这个地方我给你找的不错吧，如同银装玉琢的山头，正可作为你葬身之地，你不用想再向旁处找寻了。”这九连枪党春台被飞狐柳云亭引逗得火气益大，这时听他说出这种戏弄话来，一声断喝：“好个柳飞狐，你敢用这种匪言匪语，戏弄你党老爷，我要叫你逃开九连枪下，我就妄称燕南双杰了。”猛然向前一赶，把步九连枪抖起，搂头盖顶向柳云亭头上便砸。柳云亭喝声：“来得好！”左脚倏往后一撤，身躯微往后一闪，手中的蛇骨鞭也猛往上一撩，硬往他九连枪上兜缠。飞狐柳云亭是安心想和他的兵刃缠在一处，两下里好试试腕力究竟如何，可是这燕南双杰党春台，猛然往后一坐腕子，把九连枪往后一带，往右一拧身，这条九连枪倒甩过来，横鞭柳云亭的右臂，飞狐柳云亭往起一耸身，竟用一鹤冲天的轻功，拔起来一丈五六，一个“云里翻身”斜着往一个小山岩上落去。这九连枪党春台，身手也是矫捷十分，脚下轻轻一点，已经飞扑过来，掌中的九连枪横着竟往飞狐柳云亭的双足上缠去。哪知飞狐柳云亭早防备到他这一手，早打算好了主意，身形往这山岩上落，根本就没打算在这上面停当，他的轻巧绝技，实有超群的本领，双足往下一落，竟用海燕掠披的式子，双足往岩头积雪上用力向后一蹬，他的身躯已经往前飞纵出去，可是柳云亭手底下更是阴损，他的蛇骨鞭竟在同时向后一甩，这上面所有的积雪全凝结住了，他用这些式子把上面的冰雪完全向后面打去，尤其是他蛇骨鞭倒甩出去的冰雪，完全打在九连枪党春台的脸上，虽没有重伤，可是雪块冰砂子，打在脸上也是痛楚十分，党春台反往后一纵身，把脸上的冰拭去，一声怒吼，仍然追了过来。
飞狐柳云亭业已翻身迎着他动手。两人全是一样的软兵刃，这种拼斗，各把一身所学施展开，在这山头上，一条九连枪，一条蛇骨鞭，施展开是上下翻飞，如同两条银龙凌空飞舞，各有绝招，各有不同凡俗的手法，两人直斗了二十余个回合，飞狐柳云亭见这燕南双杰党春台名不虚传，自己要不赶紧想法子收拾他，本身还真危险。一边动着手，一边自己留神四周的情形，飞狐柳云亭索性竟开口凌辱他，尽说些阴损刻薄的话，故意激这党春台动怒，一连换了三招，飞狐柳云亭往外一纵身，说了声：“你柳老子已经认识你这两下子了。燕南双杰徒有虚名，不过如此，柳老子尚有事，没这闲工夫和你纠缠，甘凉道上，再遇到柳老子手下，我绝不会饶了你，咱们再见了。”说完这话，轻蹬巧纵，不往山下逃，反倒往后面峰峦起伏的地方如飞地逃下来。
九连枪党春台怒斥了一声：“柳飞狐，想走由不得你，除非你把脑袋先给我留下，否则休想逃出党老爷手下去。”他竟是在后面紧追下去，飞狐柳云亭连翻过两个山头，前面是一座孤峰耸立在一段山冈上。柳云亭身形似箭，业已扑上去，九连枪党春台已经吃过柳云亭的亏，这次追赶他更加了十二分的小心，见他已翻上这座山峰，党春台跟踪赶到，但是加着十二分小心，往这山峰上轻蹬巧纵，已离着飞狐柳云亭两丈左右，这种地方是万分危险，山峰险峻还在其次，只是满布着冰雪，脚尖所点到的地方，一个力量用不准，失脚滚下去，虽不至于有性命的危险，也得立时摔伤。党春台已经恨这柳云亭入骨，九连枪能够递到五尺外，党春台往上又一纵身，已到了峰头上，这条九连枪用十二分的力量，向飞狐柳云亭的背后砸去，这柳云亭连头也没回，竟是往左边一拧身，他的蛇骨鞭，已经顺势从左往后，“乌龙卷尾”反向党春台的双腿缠来，九连枪党春台这时候非常危险，掌中的九连枪已经用上了十足的力量，撤招变招，在这种情势下，全是来不及，可是离着峰顶还有三四尺，猝然间，柳云亭的蛇骨鞭横扫过来，两下的动作全快，他的九连枪已经砸去，峰头上砰的一声，冰雪纷飞。在这种危险情形下，这九连枪党春台把脚底下力量用足了，猛然一蹬山石，身躯凭空拔起，可是力量用不足，并且这种地方，只有往前进，不能往后退，也就是蹿起五尺多高，往峰头上落去，离着飞狐柳云亭可太近了，他往峰头上一落，柳云亭这一蛇骨鞭虽然也扫空，但是上面冰雪被他们两件兵器这一搅，已经弥漫散布，再加上风雪并没住，对面几乎全看不见人。
党春台脚往峰头上一点，他的力量原本全没用好，就仗着身上有实在功夫，他脚下所踩的正是一堆乱石的斜面上，脚下一滑几乎栽倒，耳中突听得柳云亭喝声：“打！”这蛇骨鞭又已搂头盖顶地砸下来，他猛然往右一纵身，任凭你天大本领，在这样的形势下，也有些照顾不过来，竟是落在峰头往后去的一个斜坡上。脚下所踩的地方，完全是冰雪，身形一个不稳，已经要翻下去，往回下猛一拧身，想要仍然凭脚下的一点力量，蹿上峰头，可是这回柳云亭竟是喝声：“朋友你就在这里吧。”党春台只注意到他的蛇骨鞭，哪知在柳云亭的呵斥声中，斗大的一团冰雪，砰地完全打在党春台的胸头，原本他的脚底下就已站不牢，这一下子，猛然往下翻了去，眼看着他已滚下了这座峰头。可是就在同时，飞狐柳云亭猛觉得身后情形不对，一阵劲风扑到，竟有一人已到了他背后，喝声：“你也下去！”人到得快，掌发得快，掌力已打到柳云亭的背后。柳云亭急切间不敢再回头，只得往起一纵身，也是在仓促之下，脚底下用不上力，只往前蹿出三四尺来，也到了这峰头的后面，柳云亭猝遭暗算，岂肯甘心，从右往左一拧身，这条蛇骨鞭已然甩起，竟向来人甩去。哪知飞狐柳云亭自入江湖以来，今日算遇上敌手，鞭抡出去，鞭梢竟被来人掳住，在这种匆遽之间，飞狐柳云亭隐约地看出来人，正是昨夜店中所见的那个，惊心之下，腕子上一用力，想把蛇骨鞭夺回来，可是才一用力，已经觉出自己没有此人力量大，此人竟一声冷笑，喝声：“柳飞狐，你也该遭报了。”柳云亭方待借着他的力量，要猛然蹿上来，身形略近，以左掌折他的式子，说什么，宁死这条蛇骨鞭不能出手，这种动作，不过是刹那之间，忽然此人的身后接着他的话声又有人说了个“不见得”三字，在这弥漫的风雪中，隐约地扑过一人来，向接自己鞭的这人扑去。这一来柳云亭这手儿可够受的了，此人猛然把蛇骨鞭稍一抖手，飞狐柳云亭整个的身躯，往后倒翻下来。柳亭云虽有一身轻功绝技，想把自己的式子收住，谈何容易，就这样翻下来，他是仰面朝天，还仗着往后一扬身时，虽然收不住式子，但是柳云亭双足猛然一踹，他这身躯可就换成了自己的力量了，在轻功中这一手叫“云里翻身”。可有一样，往下落，眼里没有准尺寸，只为有了他往外一蹬的力量，不至于在峰腰上摔伤，可是十几丈高飘摇而下，赶到落在下面，脚再找地，绝不会找准了，竟是摔在一片雪坑中。好在这里是峰后面一片低洼的地方，下面的积雪更多，他落下来的地方，险是整个把他的身躯全陷入雪坑中。幸而双足并没有受伤，只得抖着埋在身上的积雪，挣扎坐起，稍微地定了定神，慢慢地离开这个雪坑。蛇骨鞭依然没出手，把它仍然围在腰间，把身上的雪弄净了。仔细一打量四周，好一个凶险的地方，眼前是乱山起伏，连野兽的足印全看不见，可见这个地方在这大雪封山之后，是没有人到过。只是心中还惦着被自己打下峰头的九连枪党春台，往前走出不远来，已然看见他仍然倒在山坡上，飞狐柳云亭来到近前，仔细看了看他，头上，手脚上，虽有几处伤痕，但是并没看出有重伤的地方，不过人已晕厥过去，向他嘴边一试，知道此人功夫实有根基，一时晕厥，大约不至于就有性命之忧，遂向他身上搜寻了一番，竟在他胸前很严密地藏着一件公文，柳云亭看了看他，一时还不易醒转，遂把这件公事打开，不觉暗暗吃惊，敢情他所带的是一道秘敕，这道密敕，上面的情形，是完全处治萧制军，一入甘边，所有驻屯各路满洲八旗军兵，全要遵旨，选派劲旅，赶赴凉州，凡是萧制军统辖的军兵，随时缴械收编，不得走脱一兵一卒，这道密旨入了凉州，所有镇守凉州的文武官员，只要有和萧制军通谋反抗的，均有灭门之罪。飞狐柳云亭一看这种情形，心里就呆了。虽然把这党春台已经截住，没叫他走在头里去，可是下来的不止他一人，说不定就有已经先行赶进了凉州的，那一来前功尽弃，不止于劳而无功，就连自己这般人，只要进去，全有十分危险，自己再不敢延迟，赶紧把这道秘敕藏在怀中。这时若想要九连枪党春台的命，不过一举手之劳，只是心里仍存着顾忌，这种杀官劫旨，情同叛逆，非万不得已下，不愿意过于地下毒手，为自己稍留余地。柳云亭好在秘敕已到手中，看他这情形，躺在这冰雪中，就让他缓过来，也不会走在自己头里去了，事情这样紧急，哪敢尽是迟延，如飞地翻上了峰头，自己再往四下里看了看，那两人已不知去向。从上面翻下来，仍然折回驿路上。自己现在没有马匹了，因为他那匹马，已经被铁英超带走。但是走出没有多远，见党春台那匹牲口在一片古松林前的树根下，在那里啃树皮了。飞狐柳云亭大喜过望，心说，这样看起来，萧制军尚许能保得活命，这匹牲口倒为我留着呢。飞狐柳云亭恐怕把它惊走了，施展“蜻蜓三抄水”“燕子飞云纵”扑到这牲口的近前，这匹马马鞍子下还有伤痕，它是吃过苦的，没有人压在上面，还能忍受这背上的疼痛，这时忽然又见有人到了近前，立时希聿聿一声长嘶，两只前蹄往起一扬，竟是向飞狐柳云亭身上踹来，柳云亭喝声：“好畜生，你也敢跟老柳动手。”一斜身，照定了右边的蹄子，双掌推去，这匹牲口险些被柳云亭推得倒在地上，两只前蹄一跪一起，在挣扎之间，柳云亭已把缰绳拢到手内，这牲口哪肯那么听话，还是一个劲地挣扎咆哮，柳云亭把身手展开，索性手挽着它的嚼环，在它脊骨上连击了它三掌，这一来，这匹牲口竟被柳云亭制伏，不过柳云亭知道鞍给它掀下去，没法子骑，那垫子里有许多蒺藜狗子，一时也没有工夫把它拔出来，把这牲口拢着了，把肚带松开，把鞍等给它掀下去，扔在雪堆里。柳云亭自言自语道：“解铃还需系铃人，我害的你，我再救你。”看了看马背和肚腹上，扎伤了四五处，把挂着的刺儿给它拔下，丢到官道上，飞身蹿上马背，就这么骑骑着，如飞地追了下来。这一路上也真够柳云亭受的，虽说是马鞍子卸了，但是马背上的伤痕，依然是禁不住磕碰，柳云亭每一碰到它的伤处，这牲口拼命地挣扎一下，想把他翻下去，可是柳云亭捋着马鬃，和它较劲，反正这匹牲口是罪孽深重，这一路这个罪受的，到追上了朱一叟，这匹牲口也算是半死了，柳云亭换上自己的牲口，这才随着一叟、铁英超，跟随车辆，往凉州城这儿赶。
天色可就算黑了，渐走渐近，果然前面正是凉州城。城外这里已经驻屯着两营兵马，满扎着大帐篷，这种兵马也是新调来的，不过被调到这里，并不知是什么用意，因为这是从驿路上递到兵部的公事，兵马集合到凉州，只知道是有重大的事，可并不知究竟是往哪里派遣，城门口驻守着一队军兵，因为这时尚没到闭城的时候，一叟和柳云亭、铁英超，跟随着车辆赶到了城门口，守城的军兵，喝令站住，过来一名哨官，向一叟等喝问：“你们这是做什么的？从哪里来？到哪里去？”一叟赶忙下了马，向前答话道：“我姓赵，(暗中交代，一叟此时可不敢说自己的姓了，因为萧御史一案有自己的名字在内，怕他的公事已经到了，不得不防。)名叫赵义，我们是在陕西、新疆做买卖的，这车上是我们少东家。因为路上有病，只好到凉州同行的字号里暂住两天，等候天气晴了再走。”这带兵的哨官，看了看一叟的相貌，十分善良，不过看到柳云亭、铁英超、石四虎，倒是十分注意，向四虎呵斥道：“车帘还不撩起来？”指着柳云亭、铁英超问：“这两人是干什么的？”一叟忙答道：“跟老爷回，路上太不平定，我们在陕西约了两位镖局里的镖师，保护着，免得遇到意外。”这哨官兵一听倒十分相信，一叟要是回答他两人全是商人，那哨官非仔细盘问不可。
这时石四虎把车帘已经挑起，萧文杰此时围着被，盖着斗篷，偎坐在车里。这哨官看了看，因为这时天色已晚，官兵把灯笼挑过来，哨官看了看萧文杰这种相貌和脸上惨白的情形，倒颇像带病的少年。又有朱一叟这么老练持重的人，一旁替他答着话，应对得十分得当，这哨官竟没起什么疑心，立刻放他们进城。一叟等虽然全是老于江湖，但是在这种地方，也觉心里头腾腾跳个不住，这一放行，一块石头落了地。石四虎把车帘放下，赶着车进去，一叟等牵着马匹，缓缓地随在后面，故作从容。走进城来，彼此不敢说话，往里走出不远，已经看到店房，可是店家并没有拦着车辆兜揽客人的，这是不常见的情形，因为像一叟这些人，又是车，又是马，这是一种有钱的客人，有油水可沾，客房的伙计看到这种客人就是没有好房间，也要先兜揽一下，回头他们再想法去，为是多赚几个钱，一叟等也不介意，因为离城太近，不愿意在这里落店。
一行车马顺着东关往里走出一箭多地，眼前的街道非常宽大，两边的买卖铺户也多，不过这时天色已晚，更兼风雪满天，有许多铺户已经上了门板，只有四五处卖饮食卖酒的，尚在做着买卖，门外虽然是黑暗了，门里却是灯火辉煌，不断有客人出入。
石四虎向一叟问：“老爷子，咱们往哪儿走呀？”一叟道：“没到过这地方，还没听说过么？三里地的长街，难道还找不着大店么？”石四虎点点头，天虽然黑了，但是被雪光映着，倒不算黑暗。往前又走出箭多地来，见路东一座大店，粉墙上斗大的黄字，写着是福安客栈。一叟向里亲自招呼店家，大门开着，门旁挑着一个纸灯笼，走到门口，已经看见过道内正是柜房，风门敞开，正有伙计走出来，一叟向他招呼道：“喂！伙计，可有空闲的房间么？怎么你这买卖越做越大气，全不愿意招揽客人。”那伙计听见招呼，他本来是向里走的，转身来看到朱一叟这种情形，牵着牲口，后面还有车马，他忙地赔着笑脸向一叟说道：“老客，你别怪罪我们，福安客栈是凉州的老字号了，哪敢瞧不起老客们。你老是不知道，地面昨天传下公事来，不准店里随便收留外来的客人，老客你想，地方这么交派了，我们开店的敢不听么？太对不住，请你改日再照顾我们吧。”
一叟道：“这可是怪事，走遍了天下，没听说有这么对待商旅客人的。千万里出来，不叫我们奔店，这种风雪天里，叫我这在街上等着，伙计你别听那一套，我们来有来路，去有去处，规矩的买卖商人，还会有别的事么？赶紧给我们两间屋子，房间大小也能将就，地面上有什么事，我们自然钉着去，绝不叫你们店家跟着受牵累。”
伙计听了朱一叟的话，迟迟疑疑地说道：“房间倒是有，只是你们一共几位？”朱一叟道：“连车把式全是我们柜上人，一共五位。”伙计道：“客人是从哪里来，到这里做什么？”一叟道：“规矩买卖客商，字号是文义，陕西、新疆全有我们的字号，我们是走内庄的，专办药材皮货，车上是我们少东，我们这是从陕西来，到新疆去，少东病没好，打算在这里歇息两天，天气稍晴了，我们还得赶紧走。伙计们放心吧，绝没有别的情形，我们只为不受罪，不怕多花钱，什么事，我们自己办，绝不能含糊了。”伙计道：“客人你等一等，我可不敢做主。”遂转身进了柜房，等了一刻，伙计出来，便带着一名同伙的向一叟说道：“掌柜的说了，既是有根基，常跑老客，我们哪好不替客人担留一点呢，过了这个时候，往后谁还来照顾我们，望里请吧，车把式往里赶。”伙计更把牲口接过去，更由里面招呼出两名伙计，打着灯笼照应着把车马接进店中。
萧文杰下了车，车停放好，牲口卸下来，店伙把牲口全牵入马棚，给一叟等开了三间东厢房。这福安客栈是一个大客栈，设备十分干净，这三间屋子，两明一暗，里间里一铺大暖炕，大家进了屋中，把包裹兵刃，全拿进来，放存里间，伙计们张罗着净面泡茶，更给送进一个大炭盆来，里面是烧红了的木炭，在风雪中走了一天的人，到了这种店房里真是宾至如归。略微地歇息一会子，让店里预备了酒饭，在吃饭的工夫，一叟向店家借着说闲话，探听这凉州城里的情形，向他问：“这两天地面上为什么这么紧？”伙计答对是：“这可说不清，只是这两天紧得邪性，各处兵马调着，走公事的差官，我们这店中一天不定见几拨。干这种买卖真叫没法，打点这种官差，要是常了，足可以把你买卖折腾黄了，吃喝骚扰，遇上好说话的，随意给你放下几个钱，不要说店饭钱，连烧炭全不够，我们这种买卖，遇上这种情形，就叫手拿着银碗讨饭吃。”一叟听他说不出什么情形来，遂不再跟他搭讪。他们正在吃饭的工夫，店门外又一阵大乱，柳云亭赶紧到屋门口察看，自己暗暗吃惊，原来是四名护勇，一名差官，进门来，就招呼店家，别和我们麻烦，越快越好，给我们预备热酒热饭，我们全快冻死了，我们不住在这儿，这就走。好几个店伙围随着，把他们让进西厢房，飞狐柳云亭听到了来人说话的口音，略微地放了心，连他手下的，带这差官，全是西北一带土著的口音。自己回身来，仍然落座，向朱一叟道：“店家说得一点不错，这店里这种官差，就打点不起。”正说着，店伙送进酒来，这倒不用问他，进屋来把酒壶一放，向一叟等说道：“你老听见了，我们整天怎样打点吧？这又是一拨真正的财神爷，成心地照顾我们，已经到了地方，还不怕费事，赏脸到我们小店里，扰我们一顿，这不是成心么？兰州护军使衙门，到这里镇守使衙门投递公事，他不去办他的公事，先到我们这儿，五个人足吃足喝，还得服侍他们的牲口，你说开店的是什么罪名？”
一叟道：“不要犯肝气，他们办官差的，这也叫没法子，你看这么冷天气，带着紧急公事，整干这一天，人也就支持不住了，他们径自去投公事，谁管饭呢？你认了命吧！”店伙一笑道：“老客，你倒比我们想得开。”伙计含笑退了出去，柳云亭向朱一叟道：“看这种情形，我们到的还真是时候，或者还不至于误事吧。”一叟微摇了摇头，向柳云亭道：“据我们看这凉州城内，这种情形，可不甚好，总镇衙门离此大约没有多远。”萧文杰道：“我伯父往来的家报，按他所写的地名叫四城街，就在北关内，大约不至于不好找。”
柳云亭道：“我们回头可以稍微向店家打听打听，也不至于就露了马脚。”这时大家饭已吃好，伙计进来收拾碗盏，铁英超向店家说道：“外面雪还没住么？”这时石四虎走出屋门，他去照料马匹，推着风门扭头说道：“老天爷是成心和我们过意不去。这个雪别打算住了，还不定下到多久去了。”说着话把风门推上，竟自走去。
铁英超向店伙儿说道：“伙计，这情形我们一半天走不了，我有一个朋友，在总镇衙门干小差事，趁着不能走，我打算去看望看望他，这总镇衙门在什么地方，我真还没到过，你可知道总镇衙门在哪里？”伙计答道：“很好找，从这条东关大街，一直的往西走到十字路口，往北去，出去有半里地，有一条横街，往东是玉带街，那里衙门可不是，那个是镇守使衙门。往西去，路北里才是总镇衙门，极容易找。从这里算起，也不过二里路。”铁英超道：“好吧，我明天去看望看望我那朋友。”伙计收拾完了之后，又给泡上一壶茶来，把炭盆又给添了木炭，烧红了放在屋中，里间里暖炕也给烧热了，朱一叟向店伙吩咐：“我们不用什么了，不招呼你不用来，我们要早早安歇。”店伙答应着退出屋去。
石四虎也从前面回来，飞狐柳云亭把屋门关好，彼此商议，要应该怎么下手，萧文杰的心意想要亲自赶到总镇衙门，见他的伯父。一叟摇了摇头道：“文杰，我们不能那么冒失，好在这四城街离着这福安客栈不远，这时我们先探查一番，你要明白我们数千里舍死忘生来到这里，不能往虎口里送。这凉州城内的情形，叫人不敢准保怎样了。我们赶到总镇衙门，只要没有意外情形，再回来把你带去，面见萧制台，叫你们爷两个见面，再定脱身之策，我看一定得这么办。”飞狐柳云亭也说道：“我们现在已入凉州，事事总得谨慎，好在没有多少耽搁，文杰你要忍耐一时。”朱一叟向铁英超、石四虎两人嘱咐：“要时时保护文杰，万一有什么变动，你们沉住了气，千万别贸然离开了店房，你们无论如何，不能散开了。”铁英超点头答应，朱一叟和飞狐柳云亭，各自收拾了一番，这两位风尘异人，才要出屋，忽然外面轰轰地连响了三声炮，一叟和柳云亭全是惊异十分，萧文杰更是变颜色，向一叟道：“师父，怎么这时还响炮，这是怎么回事？”
飞狐柳云亭向一叟道：“这情形可不好，怎么黑夜之间，调动起兵马来？”跟着听着店外街道上一阵人马杂乱之声，飞狐向一叟说了声：“一叟，你先等一等，我出去看看，到底是怎么回事。”飞狐柳云亭轻轻把门推开，一闪身，已到了外面，一叟和铁英超、石四虎、萧文杰，全在屋中静静地听着街上情形，等待着柳云亭的回信。工夫不大，门儿轻轻一开，飞狐柳云亭已经闪进屋中，把身上雪抖一抖，一叟问：“怎么样？”柳云亭摇了摇头道：“看不出是什么情形，这一队人马全是从城外调进来的，从这东关向西走去，一叟我看我们还是赶紧走，不要耽误了大事。”朱一叟把剑也背在身上，飞狐柳云亭向铁英超说了声：“铁师傅小心照应，里屋暖炕上歇息着去，等待着佳音吧。”
他头一个已经出了屋门，朱一叟也跟着出来，赶紧把门掩好。这时各屋的客人，因为天冷，风雪大，全是早早睡下，院中没有人出入。柳云亭和一叟施展轻功提纵术，蹿上屋顶，这种积雪铺满屋面，就仗着这二人有非常本领，轻蹬巧纵，已经出了店房。往这条街道上一看，白茫茫一条长街，道路上也是铺满了积雪，可是才过去大队军兵，践踏得到处零乱的足迹，两边的铺户和居民全是门户紧闭，在这种时候，更没有人出入了。因为屋面上过于显明，到处屋顶上全是很厚的白雪，雪光反映着，在上面不容易掩蔽形迹，所以翻到街上走，拣那黑暗之处，往西似箭离弦扑奔十字路口。一叟和柳云亭这种矫捷身形，没有多大工夫，已到了十字路口，按着店家指示，奔这四城街，得往北关拐，赶到一转过这条街道来，下面情形，一叟和柳云亭看到眼中的已经触目惊心。这凉州城分明已在揭开了惨剧的序幕。
石四虎答声：“好，这几十里路，只要道路上没有阻拦，我得尽力拼一下子，怎么也可以在今日入凉州。”说话间一叟和铁英超各抖丝缰，萧文杰在车中也听得一叟所说的情形，把车帘掀开，探头向石四虎道：“我下去走一程，车子不可以出轨么。”石四虎道：“用不着，离凉州已近，路上又这么紧，车里边暖暖和和，你就老实坐着吧。”说罢，一摇鞭子，吧啦吧啦这条长鞭子连连挥动，响彻长空，这头健骡，把四蹄放开，向前紧走。这车子走得还是真不慢，他们这么紧赶下来，沿路上还是毫无阻隔，不过雪可是又下得很大，冒雪疾行，走了有二十多里路，依然不见柳云亭赶来，少公子萧文杰十分担心，向石四虎招呼道：“四虎你和我师父招呼一声，问问他们，柳师傅怎么样？还是别过于放大意了。”石四虎真个向已经走出很远的朱一叟一打招呼，前面把牲口勒住，四虎紧赶了两鞭子，车辆凑在一处。
萧文杰把车帘撩起，向一叟道：“师父，柳师叔到这时还没赶来，莫不成他不是人家对手，我们只顾自赶路，连接应他的人全没有，实在让人担心。我看还得稍微等候他，或是回去探望探望他。”一叟微把头摇了摇道：“现在凉州代算行程，还有不到二十里的道路，天可不早了，我们无论如何还得早早进城。眼前的事，这一夜的工夫关系着生死成败，只要云亭他遇不到意外的袭击，我认定了他尚足以应付那个敌人，我们现在不能再顾他，只有赶进凉州，先察看萧制台的情形，是最要紧的事。我们数千里舍命奔波，好容易到了这里，哪能再因为他一人耽误了大事。何况柳云亭他是经过大风大浪，最能应付事情的呢，我们不必为他担心，咱们赶紧走。”萧文杰虽然是惦念着飞狐柳云亭，听到师父朱一叟所说情形，也倒是实情，遂只好听从师傅的话，车马仍然顺着雪路上往前紧赶下来。冬天的天色最短，何况是阴云四合，尤其是黑得快。按时辰说也不过就是方交酉初，天已渐渐地黑了，仗着地上漫漫的白雪，道路是一样走。不过他们惦记着赶入凉州，这时有些心慌意乱，因为这种道路多少里内常常遇不到人。有的时候，远远虽只看见有村庄，可是离着官道很远，谁敢耽搁，前去探问，更不知离着凉州城究竟还有若干里路！这一阵走得全有些着急，紧催牲口，拼命地奔驰，倒更糟了！人马全把十分力气用出来，敢情这种天气就不对了，风寒砭骨，滴水成冰，人马一个急劲，全见了汗，但是你这力气不能总能那么现成。稍一松懈，身上出的汗热力抵不住这种酷寒，身上反如浇了冷水一样，马匹也是一样，马毛渗出汗来，被外面冷风一吹，那马毛凝结成冰，嚼环所喷出来的白沫子，也冻成冰须了，这一来。人和牲口这个罪就大了。
天已渐黑，往远处看去，又因为雪在下着，看不出多远去，正在焦躁的时候，一阵铁蹄翻腾，一叟和铁英超向石四虎喝了声紧往前赶，一叟和铁英超把牲口勒慢了，让过车子去，这两位风尘异人，因为不知后面来的究属何如人也，不得不早早提防一下，全向道旁边一领牲口，两人可也差开不在一处，一前一后，还是不露出形迹来。牲口是往前缓缓走着，铁英超他是两匹马，柳云亭的马，原本就被他带来，一叟和铁英超认为绝不会是柳云亭，因为他已没有牲口，来的这匹马在这漫漫风雪中，风驰电掣一般，走得很快，眨眼间已经看出来人的形迹。铁英超在最后边，大声招呼道：“一叟，柳师傅回来了。”朱一叟这时也辨出来人，见柳云亭骖骑着一匹没有鞍带的骏马，一手挽着缰绳，一手捋着马鬃，这匹牲口到现在已经是把力量用尽，马毛上直冒着热气，铁英超忙高声喊：“柳师傅，我们在这里。”那柳云亭猛然一按马背，腾身纵起来，落在道旁，竟照那匹牲口猛击了一掌，那匹牲口咆哮着，竟是仍然往前跑下去，柳云亭又一纵身，已蹿上铁英超所牵的自己那匹马的马背，可是他此时也有些力量用尽的情形，不住地喘息着。一叟这时已招呼前面紧走的车子，叫他们放慢些，一叟和铁英超、柳云亭聚在了一处，缓缓地往前走着，一叟问：“云亭，这回够你招呼的吧，怎么样？已把他交代了么？”飞狐柳云亭道：“虽没把他料理死，也够他小子活的了，不过事情是很险，我们就这样不敢放松，依然是险些没被人走了前步。不过我这个苦子吃的也真够瞧的，老铁你为什么把我牲口给拐了来，若不是有他这匹牲口，这二三十里的道路，我将活活累死，就这样也够我受的了，我这真是现事现报，害人如害己，马鞍子下你们给他放了那么些东西，才把他留在中途等我们收拾他，可是临到我必须借用他这匹牲口，只好连鞍子全卸下去，骏骑着它来的，我这两腿到这时还疼得厉害呢。虽是把马鞍子掀去，但是先前马背上已扎伤多处，我这一程子紧赶，这匹牲口颇为劣性，若非我用尽手段，还不易制伏呢。”方说到这儿，石四虎在前面招呼道：“朱老师，你看，大约前面许是已到凉州了，你看那高处的灯火，一定是城头上，若是山岭，没有那么高矮相峙的情形，最多也就是二里多路。一叟我们怎么样？是扑奔那里不扑奔？”一叟仔细察看了一阵，也认为前面是凉州城，随说声：“四虎，紧着招呼两下子，咱们早早赶到吧。”更回头向柳云亭道：“你倒是怎样收拾那厮的，尽说些闲话，快快地把经过情形说与我，也好有个提防。”柳云亭这才把经过情形向朱一叟和铁英超说了一番。
原来他引诱着那燕南双杰中的九连枪党春台扑奔那片山冈子，山根下原有些人家。好在风雪大，人全躲在屋中，飞狐柳云亭一边引逗着九连枪党春台，一边施展着轻灵身手，纵越如飞，往这山冈上最高处翻了上去，上面是一片峻岭，地势非常的大，不过这种地方极难着脚。满山全是冰雪，脚尖所点的地方，一个不留神，就容易失足陷在冰雪中。柳云亭见上面足可以动手，遂把身形停在一段矮峰头，把蛇骨鞭一抖，回身站住，向九连枪党春台招呼道：“朋友，咱们就算这里吧，这个地方我给你找的不错吧，如同银装玉琢的山头，正可作为你葬身之地，你不用想再向旁处找寻了。”这九连枪党春台被飞狐柳云亭引逗得火气益大，这时听他说出这种戏弄话来，一声断喝：“好个柳飞狐，你敢用这种匪言匪语，戏弄你党老爷，我要叫你逃开九连枪下，我就妄称燕南双杰了。”猛然向前一赶，把步九连枪抖起，搂头盖顶向柳云亭头上便砸。柳云亭喝声：“来得好！”左脚倏往后一撤，身躯微往后一闪，手中的蛇骨鞭也猛往上一撩，硬往他九连枪上兜缠。飞狐柳云亭是安心想和他的兵刃缠在一处，两下里好试试腕力究竟如何，可是这燕南双杰党春台，猛然往后一坐腕子，把九连枪往后一带，往右一拧身，这条九连枪倒甩过来，横鞭柳云亭的右臂，飞狐柳云亭往起一耸身，竟用一鹤冲天的轻功，拔起来一丈五六，一个“云里翻身”斜着往一个小山岩上落去。这九连枪党春台，身手也是矫捷十分，脚下轻轻一点，已经飞扑过来，掌中的九连枪横着竟往飞狐柳云亭的双足上缠去。哪知飞狐柳云亭早防备到他这一手，早打算好了主意，身形往这山岩上落，根本就没打算在这上面停当，他的轻巧绝技，实有超群的本领，双足往下一落，竟用海燕掠披的式子，双足往岩头积雪上用力向后一蹬，他的身躯已经往前飞纵出去，可是柳云亭手底下更是阴损，他的蛇骨鞭竟在同时向后一甩，这上面所有的积雪全凝结住了，他用这些式子把上面的冰雪完全向后面打去，尤其是他蛇骨鞭倒甩出去的冰雪，完全打在九连枪党春台的脸上，虽没有重伤，可是雪块冰砂子，打在脸上也是痛楚十分，党春台反往后一纵身，把脸上的冰拭去，一声怒吼，仍然追了过来。
飞狐柳云亭业已翻身迎着他动手。两人全是一样的软兵刃，这种拼斗，各把一身所学施展开，在这山头上，一条九连枪，一条蛇骨鞭，施展开是上下翻飞，如同两条银龙凌空飞舞，各有绝招，各有不同凡俗的手法，两人直斗了二十余个回合，飞狐柳云亭见这燕南双杰党春台名不虚传，自己要不赶紧想法子收拾他，本身还真危险。一边动着手，一边自己留神四周的情形，飞狐柳云亭索性竟开口凌辱他，尽说些阴损刻薄的话，故意激这党春台动怒，一连换了三招，飞狐柳云亭往外一纵身，说了声：“你柳老子已经认识你这两下子了。燕南双杰徒有虚名，不过如此，柳老子尚有事，没这闲工夫和你纠缠，甘凉道上，再遇到柳老子手下，我绝不会饶了你，咱们再见了。”说完这话，轻蹬巧纵，不往山下逃，反倒往后面峰峦起伏的地方如飞地逃下来。
九连枪党春台怒斥了一声：“柳飞狐，想走由不得你，除非你把脑袋先给我留下，否则休想逃出党老爷手下去。”他竟是在后面紧追下去，飞狐柳云亭连翻过两个山头，前面是一座孤峰耸立在一段山冈上。柳云亭身形似箭，业已扑上去，九连枪党春台已经吃过柳云亭的亏，这次追赶他更加了十二分的小心，见他已翻上这座山峰，党春台跟踪赶到，但是加着十二分小心，往这山峰上轻蹬巧纵，已离着飞狐柳云亭两丈左右，这种地方是万分危险，山峰险峻还在其次，只是满布着冰雪，脚尖所点到的地方，一个力量用不准，失脚滚下去，虽不至于有性命的危险，也得立时摔伤。党春台已经恨这柳云亭入骨，九连枪能够递到五尺外，党春台往上又一纵身，已到了峰头上，这条九连枪用十二分的力量，向飞狐柳云亭的背后砸去，这柳云亭连头也没回，竟是往左边一拧身，他的蛇骨鞭，已经顺势从左往后，“乌龙卷尾”反向党春台的双腿缠来，九连枪党春台这时候非常危险，掌中的九连枪已经用上了十足的力量，撤招变招，在这种情势下，全是来不及，可是离着峰顶还有三四尺，猝然间，柳云亭的蛇骨鞭横扫过来，两下的动作全快，他的九连枪已经砸去，峰头上砰的一声，冰雪纷飞。在这种危险情形下，这九连枪党春台把脚底下力量用足了，猛然一蹬山石，身躯凭空拔起，可是力量用不足，并且这种地方，只有往前进，不能往后退，也就是蹿起五尺多高，往峰头上落去，离着飞狐柳云亭可太近了，他往峰头上一落，柳云亭这一蛇骨鞭虽然也扫空，但是上面冰雪被他们两件兵器这一搅，已经弥漫散布，再加上风雪并没住，对面几乎全看不见人。
党春台脚往峰头上一点，他的力量原本全没用好，就仗着身上有实在功夫，他脚下所踩的正是一堆乱石的斜面上，脚下一滑几乎栽倒，耳中突听得柳云亭喝声：“打！”这蛇骨鞭又已搂头盖顶地砸下来，他猛然往右一纵身，任凭你天大本领，在这样的形势下，也有些照顾不过来，竟是落在峰头往后去的一个斜坡上。脚下所踩的地方，完全是冰雪，身形一个不稳，已经要翻下去，往回下猛一拧身，想要仍然凭脚下的一点力量，蹿上峰头，可是这回柳云亭竟是喝声：“朋友你就在这里吧。”党春台只注意到他的蛇骨鞭，哪知在柳云亭的呵斥声中，斗大的一团冰雪，砰地完全打在党春台的胸头，原本他的脚底下就已站不牢，这一下子，猛然往下翻了去，眼看着他已滚下了这座峰头。可是就在同时，飞狐柳云亭猛觉得身后情形不对，一阵劲风扑到，竟有一人已到了他背后，喝声：“你也下去！”人到得快，掌发得快，掌力已打到柳云亭的背后。柳云亭急切间不敢再回头，只得往起一纵身，也是在仓促之下，脚底下用不上力，只往前蹿出三四尺来，也到了这峰头的后面，柳云亭猝遭暗算，岂肯甘心，从右往左一拧身，这条蛇骨鞭已然甩起，竟向来人甩去。哪知飞狐柳云亭自入江湖以来，今日算遇上敌手，鞭抡出去，鞭梢竟被来人掳住，在这种匆遽之间，飞狐柳云亭隐约地看出来人，正是昨夜店中所见的那个，惊心之下，腕子上一用力，想把蛇骨鞭夺回来，可是才一用力，已经觉出自己没有此人力量大，此人竟一声冷笑，喝声：“柳飞狐，你也该遭报了。”柳云亭方待借着他的力量，要猛然蹿上来，身形略近，以左掌折他的式子，说什么，宁死这条蛇骨鞭不能出手，这种动作，不过是刹那之间，忽然此人的身后接着他的话声又有人说了个“不见得”三字，在这弥漫的风雪中，隐约地扑过一人来，向接自己鞭的这人扑去。这一来柳云亭这手儿可够受的了，此人猛然把蛇骨鞭稍一抖手，飞狐柳云亭整个的身躯，往后倒翻下来。柳亭云虽有一身轻功绝技，想把自己的式子收住，谈何容易，就这样翻下来，他是仰面朝天，还仗着往后一扬身时，虽然收不住式子，但是柳云亭双足猛然一踹，他这身躯可就换成了自己的力量了，在轻功中这一手叫“云里翻身”。可有一样，往下落，眼里没有准尺寸，只为有了他往外一蹬的力量，不至于在峰腰上摔伤，可是十几丈高飘摇而下，赶到落在下面，脚再找地，绝不会找准了，竟是摔在一片雪坑中。好在这里是峰后面一片低洼的地方，下面的积雪更多，他落下来的地方，险是整个把他的身躯全陷入雪坑中。幸而双足并没有受伤，只得抖着埋在身上的积雪，挣扎坐起，稍微地定了定神，慢慢地离开这个雪坑。蛇骨鞭依然没出手，把它仍然围在腰间，把身上的雪弄净了。仔细一打量四周，好一个凶险的地方，眼前是乱山起伏，连野兽的足印全看不见，可见这个地方在这大雪封山之后，是没有人到过。只是心中还惦着被自己打下峰头的九连枪党春台，往前走出不远来，已然看见他仍然倒在山坡上，飞狐柳云亭来到近前，仔细看了看他，头上，手脚上，虽有几处伤痕，但是并没看出有重伤的地方，不过人已晕厥过去，向他嘴边一试，知道此人功夫实有根基，一时晕厥，大约不至于就有性命之忧，遂向他身上搜寻了一番，竟在他胸前很严密地藏着一件公文，柳云亭看了看他，一时还不易醒转，遂把这件公事打开，不觉暗暗吃惊，敢情他所带的是一道秘敕，这道密敕，上面的情形，是完全处治萧制军，一入甘边，所有驻屯各路满洲八旗军兵，全要遵旨，选派劲旅，赶赴凉州，凡是萧制军统辖的军兵，随时缴械收编，不得走脱一兵一卒，这道密旨入了凉州，所有镇守凉州的文武官员，只要有和萧制军通谋反抗的，均有灭门之罪。飞狐柳云亭一看这种情形，心里就呆了。虽然把这党春台已经截住，没叫他走在头里去，可是下来的不止他一人，说不定就有已经先行赶进了凉州的，那一来前功尽弃，不止于劳而无功，就连自己这般人，只要进去，全有十分危险，自己再不敢延迟，赶紧把这道秘敕藏在怀中。这时若想要九连枪党春台的命，不过一举手之劳，只是心里仍存着顾忌，这种杀官劫旨，情同叛逆，非万不得已下，不愿意过于地下毒手，为自己稍留余地。柳云亭好在秘敕已到手中，看他这情形，躺在这冰雪中，就让他缓过来，也不会走在自己头里去了，事情这样紧急，哪敢尽是迟延，如飞地翻上了峰头，自己再往四下里看了看，那两人已不知去向。从上面翻下来，仍然折回驿路上。自己现在没有马匹了，因为他那匹马，已经被铁英超带走。但是走出没有多远，见党春台那匹牲口在一片古松林前的树根下，在那里啃树皮了。飞狐柳云亭大喜过望，心说，这样看起来，萧制军尚许能保得活命，这匹牲口倒为我留着呢。飞狐柳云亭恐怕把它惊走了，施展“蜻蜓三抄水”“燕子飞云纵”扑到这牲口的近前，这匹马马鞍子下还有伤痕，它是吃过苦的，没有人压在上面，还能忍受这背上的疼痛，这时忽然又见有人到了近前，立时希聿聿一声长嘶，两只前蹄往起一扬，竟是向飞狐柳云亭身上踹来，柳云亭喝声：“好畜生，你也敢跟老柳动手。”一斜身，照定了右边的蹄子，双掌推去，这匹牲口险些被柳云亭推得倒在地上，两只前蹄一跪一起，在挣扎之间，柳云亭已把缰绳拢到手内，这牲口哪肯那么听话，还是一个劲地挣扎咆哮，柳云亭把身手展开，索性手挽着它的嚼环，在它脊骨上连击了它三掌，这一来，这匹牲口竟被柳云亭制伏，不过柳云亭知道鞍给它掀下去，没法子骑，那垫子里有许多蒺藜狗子，一时也没有工夫把它拔出来，把这牲口拢着了，把肚带松开，把鞍等给它掀下去，扔在雪堆里。柳云亭自言自语道：“解铃还需系铃人，我害的你，我再救你。”看了看马背和肚腹上，扎伤了四五处，把挂着的刺儿给它拔下，丢到官道上，飞身蹿上马背，就这么骑骑着，如飞地追了下来。这一路上也真够柳云亭受的，虽说是马鞍子卸了，但是马背上的伤痕，依然是禁不住磕碰，柳云亭每一碰到它的伤处，这牲口拼命地挣扎一下，想把他翻下去，可是柳云亭捋着马鬃，和它较劲，反正这匹牲口是罪孽深重，这一路这个罪受的，到追上了朱一叟，这匹牲口也算是半死了，柳云亭换上自己的牲口，这才随着一叟、铁英超，跟随车辆，往凉州城这儿赶。
天色可就算黑了，渐走渐近，果然前面正是凉州城。城外这里已经驻屯着两营兵马，满扎着大帐篷，这种兵马也是新调来的，不过被调到这里，并不知是什么用意，因为这是从驿路上递到兵部的公事，兵马集合到凉州，只知道是有重大的事，可并不知究竟是往哪里派遣，城门口驻守着一队军兵，因为这时尚没到闭城的时候，一叟和柳云亭、铁英超，跟随着车辆赶到了城门口，守城的军兵，喝令站住，过来一名哨官，向一叟等喝问：“你们这是做什么的？从哪里来？到哪里去？”一叟赶忙下了马，向前答话道：“我姓赵，(暗中交代，一叟此时可不敢说自己的姓了，因为萧御史一案有自己的名字在内，怕他的公事已经到了，不得不防。)名叫赵义，我们是在陕西、新疆做买卖的，这车上是我们少东家。因为路上有病，只好到凉州同行的字号里暂住两天，等候天气晴了再走。”这带兵的哨官，看了看一叟的相貌，十分善良，不过看到柳云亭、铁英超、石四虎，倒是十分注意，向四虎呵斥道：“车帘还不撩起来？”指着柳云亭、铁英超问：“这两人是干什么的？”一叟忙答道：“跟老爷回，路上太不平定，我们在陕西约了两位镖局里的镖师，保护着，免得遇到意外。”这哨官兵一听倒十分相信，一叟要是回答他两人全是商人，那哨官非仔细盘问不可。
这时石四虎把车帘已经挑起，萧文杰此时围着被，盖着斗篷，偎坐在车里。这哨官看了看，因为这时天色已晚，官兵把灯笼挑过来，哨官看了看萧文杰这种相貌和脸上惨白的情形，倒颇像带病的少年。又有朱一叟这么老练持重的人，一旁替他答着话，应对得十分得当，这哨官竟没起什么疑心，立刻放他们进城。一叟等虽然全是老于江湖，但是在这种地方，也觉心里头腾腾跳个不住，这一放行，一块石头落了地。石四虎把车帘放下，赶着车进去，一叟等牵着马匹，缓缓地随在后面，故作从容。走进城来，彼此不敢说话，往里走出不远，已经看到店房，可是店家并没有拦着车辆兜揽客人的，这是不常见的情形，因为像一叟这些人，又是车，又是马，这是一种有钱的客人，有油水可沾，客房的伙计看到这种客人就是没有好房间，也要先兜揽一下，回头他们再想法去，为是多赚几个钱，一叟等也不介意，因为离城太近，不愿意在这里落店。
一行车马顺着东关往里走出一箭多地，眼前的街道非常宽大，两边的买卖铺户也多，不过这时天色已晚，更兼风雪满天，有许多铺户已经上了门板，只有四五处卖饮食卖酒的，尚在做着买卖，门外虽然是黑暗了，门里却是灯火辉煌，不断有客人出入。
石四虎向一叟问：“老爷子，咱们往哪儿走呀？”一叟道：“没到过这地方，还没听说过么？三里地的长街，难道还找不着大店么？”石四虎点点头，天虽然黑了，但是被雪光映着，倒不算黑暗。往前又走出箭多地来，见路东一座大店，粉墙上斗大的黄字，写着是福安客栈。一叟向里亲自招呼店家，大门开着，门旁挑着一个纸灯笼，走到门口，已经看见过道内正是柜房，风门敞开，正有伙计走出来，一叟向他招呼道：“喂！伙计，可有空闲的房间么？怎么你这买卖越做越大气，全不愿意招揽客人。”那伙计听见招呼，他本来是向里走的，转身来看到朱一叟这种情形，牵着牲口，后面还有车马，他忙地赔着笑脸向一叟说道：“老客，你别怪罪我们，福安客栈是凉州的老字号了，哪敢瞧不起老客们。你老是不知道，地面昨天传下公事来，不准店里随便收留外来的客人，老客你想，地方这么交派了，我们开店的敢不听么？太对不住，请你改日再照顾我们吧。”
一叟道：“这可是怪事，走遍了天下，没听说有这么对待商旅客人的。千万里出来，不叫我们奔店，这种风雪天里，叫我这在街上等着，伙计你别听那一套，我们来有来路，去有去处，规矩的买卖商人，还会有别的事么？赶紧给我们两间屋子，房间大小也能将就，地面上有什么事，我们自然钉着去，绝不叫你们店家跟着受牵累。”
伙计听了朱一叟的话，迟迟疑疑地说道：“房间倒是有，只是你们一共几位？”朱一叟道：“连车把式全是我们柜上人，一共五位。”伙计道：“客人是从哪里来，到这里做什么？”一叟道：“规矩买卖客商，字号是文义，陕西、新疆全有我们的字号，我们是走内庄的，专办药材皮货，车上是我们少东，我们这是从陕西来，到新疆去，少东病没好，打算在这里歇息两天，天气稍晴了，我们还得赶紧走。伙计们放心吧，绝没有别的情形，我们只为不受罪，不怕多花钱，什么事，我们自己办，绝不能含糊了。”伙计道：“客人你等一等，我可不敢做主。”遂转身进了柜房，等了一刻，伙计出来，便带着一名同伙的向一叟说道：“掌柜的说了，既是有根基，常跑老客，我们哪好不替客人担留一点呢，过了这个时候，往后谁还来照顾我们，望里请吧，车把式往里赶。”伙计更把牲口接过去，更由里面招呼出两名伙计，打着灯笼照应着把车马接进店中。
萧文杰下了车，车停放好，牲口卸下来，店伙把牲口全牵入马棚，给一叟等开了三间东厢房。这福安客栈是一个大客栈，设备十分干净，这三间屋子，两明一暗，里间里一铺大暖炕，大家进了屋中，把包裹兵刃，全拿进来，放存里间，伙计们张罗着净面泡茶，更给送进一个大炭盆来，里面是烧红了的木炭，在风雪中走了一天的人，到了这种店房里真是宾至如归。略微地歇息一会子，让店里预备了酒饭，在吃饭的工夫，一叟向店家借着说闲话，探听这凉州城里的情形，向他问：“这两天地面上为什么这么紧？”伙计答对是：“这可说不清，只是这两天紧得邪性，各处兵马调着，走公事的差官，我们这店中一天不定见几拨。干这种买卖真叫没法，打点这种官差，要是常了，足可以把你买卖折腾黄了，吃喝骚扰，遇上好说话的，随意给你放下几个钱，不要说店饭钱，连烧炭全不够，我们这种买卖，遇上这种情形，就叫手拿着银碗讨饭吃。”一叟听他说不出什么情形来，遂不再跟他搭讪。他们正在吃饭的工夫，店门外又一阵大乱，柳云亭赶紧到屋门口察看，自己暗暗吃惊，原来是四名护勇，一名差官，进门来，就招呼店家，别和我们麻烦，越快越好，给我们预备热酒热饭，我们全快冻死了，我们不住在这儿，这就走。好几个店伙围随着，把他们让进西厢房，飞狐柳云亭听到了来人说话的口音，略微地放了心，连他手下的，带这差官，全是西北一带土著的口音。自己回身来，仍然落座，向朱一叟道：“店家说得一点不错，这店里这种官差，就打点不起。”正说着，店伙送进酒来，这倒不用问他，进屋来把酒壶一放，向一叟等说道：“你老听见了，我们整天怎样打点吧？这又是一拨真正的财神爷，成心地照顾我们，已经到了地方，还不怕费事，赏脸到我们小店里，扰我们一顿，这不是成心么？兰州护军使衙门，到这里镇守使衙门投递公事，他不去办他的公事，先到我们这儿，五个人足吃足喝，还得服侍他们的牲口，你说开店的是什么罪名？”
一叟道：“不要犯肝气，他们办官差的，这也叫没法子，你看这么冷天气，带着紧急公事，整干这一天，人也就支持不住了，他们径自去投公事，谁管饭呢？你认了命吧！”店伙一笑道：“老客，你倒比我们想得开。”伙计含笑退了出去，柳云亭向朱一叟道：“看这种情形，我们到的还真是时候，或者还不至于误事吧。”一叟微摇了摇头，向柳云亭道：“据我们看这凉州城内，这种情形，可不甚好，总镇衙门离此大约没有多远。”萧文杰道：“我伯父往来的家报，按他所写的地名叫四城街，就在北关内，大约不至于不好找。”
柳云亭道：“我们回头可以稍微向店家打听打听，也不至于就露了马脚。”这时大家饭已吃好，伙计进来收拾碗盏，铁英超向店家说道：“外面雪还没住么？”这时石四虎走出屋门，他去照料马匹，推着风门扭头说道：“老天爷是成心和我们过意不去。这个雪别打算住了，还不定下到多久去了。”说着话把风门推上，竟自走去。
铁英超向店伙儿说道：“伙计，这情形我们一半天走不了，我有一个朋友，在总镇衙门干小差事，趁着不能走，我打算去看望看望他，这总镇衙门在什么地方，我真还没到过，你可知道总镇衙门在哪里？”伙计答道：“很好找，从这条东关大街，一直的往西走到十字路口，往北去，出去有半里地，有一条横街，往东是玉带街，那里衙门可不是，那个是镇守使衙门。往西去，路北里才是总镇衙门，极容易找。从这里算起，也不过二里路。”铁英超道：“好吧，我明天去看望看望我那朋友。”伙计收拾完了之后，又给泡上一壶茶来，把炭盆又给添了木炭，烧红了放在屋中，里间里暖炕也给烧热了，朱一叟向店伙吩咐：“我们不用什么了，不招呼你不用来，我们要早早安歇。”店伙答应着退出屋去。
石四虎也从前面回来，飞狐柳云亭把屋门关好，彼此商议，要应该怎么下手，萧文杰的心意想要亲自赶到总镇衙门，见他的伯父。一叟摇了摇头道：“文杰，我们不能那么冒失，好在这四城街离着这福安客栈不远，这时我们先探查一番，你要明白我们数千里舍死忘生来到这里，不能往虎口里送。这凉州城内的情形，叫人不敢准保怎样了。我们赶到总镇衙门，只要没有意外情形，再回来把你带去，面见萧制台，叫你们爷两个见面，再定脱身之策，我看一定得这么办。”飞狐柳云亭也说道：“我们现在已入凉州，事事总得谨慎，好在没有多少耽搁，文杰你要忍耐一时。”朱一叟向铁英超、石四虎两人嘱咐：“要时时保护文杰，万一有什么变动，你们沉住了气，千万别贸然离开了店房，你们无论如何，不能散开了。”铁英超点头答应，朱一叟和飞狐柳云亭，各自收拾了一番，这两位风尘异人，才要出屋，忽然外面轰轰地连响了三声炮，一叟和柳云亭全是惊异十分，萧文杰更是变颜色，向一叟道：“师父，怎么这时还响炮，这是怎么回事？”
飞狐柳云亭向一叟道：“这情形可不好，怎么黑夜之间，调动起兵马来？”跟着听着店外街道上一阵人马杂乱之声，飞狐向一叟说了声：“一叟，你先等一等，我出去看看，到底是怎么回事。”飞狐柳云亭轻轻把门推开，一闪身，已到了外面，一叟和铁英超、石四虎、萧文杰，全在屋中静静地听着街上情形，等待着柳云亭的回信。工夫不大，门儿轻轻一开，飞狐柳云亭已经闪进屋中，把身上雪抖一抖，一叟问：“怎么样？”柳云亭摇了摇头道：“看不出是什么情形，这一队人马全是从城外调进来的，从这东关向西走去，一叟我看我们还是赶紧走，不要耽误了大事。”朱一叟把剑也背在身上，飞狐柳云亭向铁英超说了声：“铁师傅小心照应，里屋暖炕上歇息着去，等待着佳音吧。”
他头一个已经出了屋门，朱一叟也跟着出来，赶紧把门掩好。这时各屋的客人，因为天冷，风雪大，全是早早睡下，院中没有人出入。柳云亭和一叟施展轻功提纵术，蹿上屋顶，这种积雪铺满屋面，就仗着这二人有非常本领，轻蹬巧纵，已经出了店房。往这条街道上一看，白茫茫一条长街，道路上也是铺满了积雪，可是才过去大队军兵，践踏得到处零乱的足迹，两边的铺户和居民全是门户紧闭，在这种时候，更没有人出入了。因为屋面上过于显明，到处屋顶上全是很厚的白雪，雪光反映着，在上面不容易掩蔽形迹，所以翻到街上走，拣那黑暗之处，往西似箭离弦扑奔十字路口。一叟和柳云亭这种矫捷身形，没有多大工夫，已到了十字路口，按着店家指示，奔这四城街，得往北关拐，赶到一转过这条街道来，下面情形，一叟和柳云亭看到眼中的已经触目惊心。这凉州城分明已在揭开了惨剧的序幕。
相关热词搜索：铁拂尘
下一章：第八回 萧制军 全家入网罗
上一章：第六回 义侠翁 雪中留警字
