第二回　心苦志坚　苦行庵苦心练绝艺

2025-03-28  作者：郑证因  来源：郑证因作品集  点击：

　　这位铁拂尘苦行庵主，见一叟扬长而去，回头向身旁的两人叹息说道：“一叟身为大明后裔，既然心怀恢复河山之志，更具侠肠热骨，学就一身本领，大志难图，唯有付诸天命。可是他在江湖中，也做了不少惊天动地的事业，倒也是不辜负一生了。你看他这般年岁，在这冰天雪地中，为故友复仇之事，竟自这样慷慨去做，佛家的修为，又该如何？不也是讲为人生超脱苦厄么？”萧文杰看到师父这一走十分依恋难舍，此时听到了庵主这一说，立刻流下泪来，庵主招呼道：“文杰，不用悲伤，你应该自己欣幸，你想若不遇上这一般风尘异人，只怕不易保全你尚有今日吧！”文杰答了声“是”，庵主转身，文杰、尹涵虚仍然随在身后，可爱那两头巨猿芦芦、菁菁，依然站在松树下，那么等候着，未肯离开。来到近前，庵主站住，却向芦芦、菁菁说道：“你两个要认识了这是我苦行庵寄名弟子，你们可不要欺负他。”用手跟着拍了拍萧文杰，两头火眼金睛的巨猿，竟自看着萧文杰，喉中发出了轻微的啸声。庵主向它们一挥手，芦芦、菁菁已经猱升上树去，萧文杰不由问道：“庵主，芦芦、菁菁，这么冷的天，它们白日在这里，黑夜间难道也守在这里么？”苦行庵主道：“这两个东西，颇为忠实，它们筋骨气血十分足，已经能不惧这种严寒。本是叫它两个分着班倒替着看守铁笔峰，可是这两个孽畜，竟不肯听我吩咐，两人昼夜绝不敢离开。偶然在白天还许一个在庵中，一个在岩头，要到了夜间，它两个终宵在这峰头守护，贫僧倒不肯干涉它们了。虽然是披毛带掌、横骨插心的畜类，可是它们这种忠诚护主，有时比那具有灵性的人类，反强得多，叫我怎不爱它们？”萧文杰道：“这正见出佛门广大，惠及禽兽，全是师父高深道德所感化。这正跟“生公说法，顽石点头”是一样了。”说话间，已然回转苦行庵内，萧文杰就住在前面佛堂中。

　　庵主自修颇勤，每日按时参禅打坐，锻炼内功，庵中一切事完全交与涵虚女弟子，每日晚间庵主指点萧文杰的武功剑术。涵虚女弟子深得苦行庵主的真传，已经有很深的造就，所以对于传授萧文杰的武功，庵主除了亲自指点之外，就是令涵虚替她老人家监视着文杰。文杰对于涵虚师兄十分敬重，可是庵中劳作没有别人，萧文杰上了铁笔峰之后，觉得反给涵虚师兄添了麻烦，自己十分不安。在来到苦行庵的第五天，萧文杰早晨练完了功夫之后，信步转到禅房后面，这后面也搭盖了两部石屋，里面就是作为厨房和堆积食物之所。文杰走过来，见由屋门冒出了许多烟气，萧文杰走进屋中，只见涵虚师兄正做着早饭，那石灶中烧着干柴，和晾干了的荆条，涵虚更在一个石槽中洗着干菜，这全是在夏天时晾干了收藏的，可是石槽中放着完全是冷水，还带着许多薄冰，涵虚师兄却毫不介意的，好像不知道冷。

　　萧文杰皱了皱眉头，向涵虚说道：“师兄，小弟来在庵中，反倒替师兄添了许多麻烦，我帮着师兄操作吧！”这时尹涵虚抬起头来，看看萧文杰，只是微笑。萧文杰反倒脸一红，自己搭讪着走向灶口，把木柴往里填了一下。见灶口里柴已经少了，遂把石屋角放的荆条弄了些往灶口里送。但是萧文杰是个锦衣玉食的贵公子，虽则遭了事之后，颠沛流离，像这些琐事，他哪里干过？把荆条送进灶口，自己更卷起衣袖，想再帮着涵虚洗菜，不料灶口所填进去的荆柴，往开一炸，火星飞满了灶口前，那荆条带着烟火，散了一灶口，急得他赶紧用脚去踏灭，涵虚“扑哧”一笑，却在招呼道：“公子爷！你赶紧前面去歇息去吧！这不是你能做的。”文杰羞得面红过耳，涵虚拭干了手上的水，过来把灶口的荆条完全推进灶内。萧文杰却说道：“师兄，你倒把我看成了贵公子，我一样地能操作，我现在已经是家破人亡之身，和乞丐是一样。师兄，你什么事指点我，我不能坐以待食，叫师父看着也太不长进了。”涵虚微笑着道：“师弟，你不要介意，更不要难为情，什么事不能强人所难。

　　我是操作惯了的，你何必再跟我客气呢？烧饭烧火的事，你不要管。你要想帮我的忙，每天你替我打两桶水来，住在这种绝顶高峰，是苦不堪言的所在，只要你能安然忍受，也就好了。”涵虚说着话，用手一指门旁放着的两只木桶，每一个木桶上面系着一条长绳，文杰忙答道：“好吧！这些事我却会做。”涵虚说道：“你从后面这山门出去，顺着这条松径，有一箭多地，就是铁笔峰的后岩头。那里是一座悬崖峭壁，比前面还险，我们用水的地方就在那里。在离峰头一丈五六的下面，有一处突出的悬崖，正是一道山泉经过的地方。那里有一个天然的石槽，里面总有数尺深的水，不过这时上面冻着一层冰，你用绳把木桶放下去，用力地把冰砸开，就可以把水提上来了。师弟你看，山居饮食一切多么难。”萧文杰答应着道：“这就是不受磨炼不成佛，不受苦中苦，焉得人上人？师兄，你这么不客气地指教我，我十分高兴。”萧文杰说着话走向门边，遂把门旁木桶提起，见这桶上还挂着一层冻的冰水。提着它走出厨房，觉得这只木桶尺寸不大分量却重，用手提着，足有二十余斤。在萧文杰倒不觉费事，按着尹涵虚所说的道路走出了后面的小门，只见这苦行庵后完全是一片古柏苍松，有一条小路，印着一行足迹，完全是穿林而行。她说是紧在庵后，可是这片树林，足有一箭地长，把树林走过去，已到了后面悬崖上。往下看了看，是一道很深的山涧，由东到西，一眼望不到边，对面正是这座铁笔峰。

　　仔细看了看，这山涧下面，黑沉沉深不见底，找了半晌，把这水源找到，只见那有水的地方，就在那悬崖峭壁上。地势虽则险峻，必须探着身子，把这水桶放下去，赶到水桶一到了下面，萧文杰不禁摇头，心说这苦行庵可是真够苦了，在上面提着这空桶，还不觉怎样，赶到探上半身，再提着时觉得桶已经重了许多，萧文杰按着尹涵虚所说的，猛把木桶往山腰的石坑冰面上一砸，立刻把上面的薄冰砸开。取水倒是不费事，可是赶到水满，再往上一提，萧文杰险些个栽了下去，身后的树上，似乎被野鸟登枝，把树上的积雪散了下来，落了他满身。自己心里一惊，想到人家一个女弟子，全能吃到这种苦，受到这种累，我一个堂堂男子，连一桶水要是打不上来，那太笑话了！遂把脚底下站稳了，努力地往上提这桶水，但是把一桶水提上来，因为他力量不足，被撞得溅出许多去，提了上来，已经剩了一半。自己好生惭愧，可是又不愿重把它放下去，再打满了，只得把这半桶水提着走回庵来。这一来，手冻得疼痛，身上可热得出汗，还没进厨房，萧文杰就面红耳赤地好似做了亏心事，见不得人。把木桶提进厨房，见尹涵虚把饭已烧得，正在拿着一把晾干了的蔬菜，等待他的水洗菜，萧文杰准知道要被这位涵虚师兄发笑，说自己是公子哥儿，什么也干不了，去了好半晌，只提了半桶水来。可是事出意外，尹涵虚很自然地把木桶接过来，倒在了一个大石缸中，向萧文杰道：“师弟，取水的地方，你看多么费事，还可以再提些来么？”萧文杰见没被这位女师兄讥笑，自己无能，已觉欣幸万分，虽然半桶水，已然累得筋疲力尽，可是哪肯不赶紧答应。连说我这就去，我也太废物了，水打不满，叫师兄真见笑了，尹涵虚道：“世上无难事，只怕用心人，你常了就找到巧妙取水之法，到时自知。”萧文杰转身出厨房，自己提着这只木桶，已经觉得这条右臂十分疼痛，但是咬着牙关，也得去再打它两次水来。顺着庵后的小门走了出来，这时他可不像先前那么一股勇气了，自己想到我虽然随着师父逃亡避祸，远来甘凉路上，一路上也受尽千辛万苦，躲避着仇家。我一个富家公子出身，我认为我很能吃苦了。可是来到铁笔峰，我心念中本是想着，我文杰已经是百死一生，有庵主这样人收留我，答应了给我报仇雪恨，任凭把我搁在冰天雪地中，我也禁受得了，只要我魂灵尚在，一息不绝，我终有磨炼出来的时候，眼前的苦痛，算得了什么？可是想得好，身临其境就不一样了，如今才头一次叫我用这木桶，悬崖汲水，我竟自有些不成了，虽说是不受苦中苦，焉得人上人，可是这苦我若是力量不足，拼斗不了，不也就落个空怀复仇之望，叫人家看我终是锦衣玉食的公子哥儿，虽有血海冤仇，也禁不得磨炼了。

　　萧文杰竟自洒下两点泪来，痴迷迷不知不觉，已到了断崖边，又被树上一片冰冷的雪撒在头面上，矍然惊醒。自己叫自己，萧文杰，你怎么这么意念不坚，心存畏缩，身有杀身大祸，更怀着不共戴天之仇，此时你就该拼着血肉之躯，宁落个骨化形销，也不叫他舰颜偷生人世，叫涵虚师兄看我成为没有志气的人。死则死耳，眼前事又有何难？心念一转，立刻愁怀尽敛，把那木桶才往下一放，耳中听得远远轻吼的声音，才一回头，那巨猿芦芦扑到他身后。萧文杰先是一惊，跟着一笑，想不到我已不怕死，它把我活劈了倒也痛快。哪知芦芦张着一张血口，轻轻地把木桶绳索从文杰的手中抓过来，它在木桶起落之间，从下边满满地提一桶水上来。萧文杰看着先是心惊，它的力大，一转念间，心中好似又醒了一种念头，畜生，尚能这样通灵性，人为万物之灵，我怎么永久不如它？那芦芦提着水却向萧文杰招了招手，意思是跟着一同回去，萧文杰随在它身后。这巨猿芦芦提着一桶水，仍然是很轻快如飞地走向庵门后，萧文杰空着手，也就是将将地跟上了它，随着它回到庵中，见尹涵虚正站在厨房门口。可是萧文杰见她青包头上挂着许多冰雪，在庵中绝不会有积雪落到头上，自己不敢问。尹涵虚却微笑着道：“芦芦、菁菁常常帮我汲水，芦芦到厨房中看不见水桶，它就找了你去，你歇息一会儿吧！”萧文杰见厨房中没有事做，自己跑了这两次，也觉出这身上劳累异常，径自回转前面佛堂，从这日起，每天却做了他日常的功课。每到了早晨，尹涵虚师兄烧饭时，他就帮忙去操作打水。日子常了，感觉着熟练了许多，不似先前那么费事了。

　　他来到铁笔峰，计算着有二十天的光景，和庵主只不过见了三四次面，虽则答应了传授他武功，可是苦行大师不开口，他哪敢自己要求？每天这么操作着总是觉着自己的力量不足，这天尹涵虚见他正从后面提水进来，注入石槽中，里面水已满了。文杰用手巾擦着手上的水，尹涵虚正在烧着饭，饭已烧好，又用那现打来冰冷的水去洗那晾干了的菜。她的两只手放在那么凉的水中，丝毫也不感觉到水冷，萧文杰每逢打水回来，两只手总是得暖半晌才暖和过来，遂向尹涵虚说道：“师兄，你怎么不怕冷？我操练了这么些天，这两只手只要沾了冷水，还是给冻僵了。”尹涵虚笑道：“师弟，这没有什么，一来是操作久了，自入冬以来，我每天是这样，习以为常，丝毫不觉得怎样。二来也得借着武功锻炼，使气血充盈内力充足就能抵御一切，最重要的还是先天带来的体魄坚强，那更比功夫培养强得多。”萧文杰道：“武功锻炼全可以刻苦用功来求造诣，只有先天的缺陷，恐怕非人力所能为了。我师父朱一叟也曾说过我一切全合乎练武的条件，所差的即是先天禀赋不足，这是最大的阻碍。”尹涵虚抬头看了看萧文杰的脸上，微摇了摇头道：“那也不见得就没有办法。武林中单有一种传授，就是易筋、易骨、洗髓，这三部功夫。分两种用法，武功未成，能够变化体格，坚强筋骨，补先天之不足，助后天之培养，传授得法，练的得法，能够变化人的体格，第二步练法，武功已经变成就之人，还能仗这三部功夫完成了性命双修之术。大约你也听说过，就是练精化气，练气归神，练神返虚。不过那已经到了内家上乘之法，不是初入门墙所能练到的，你的体格稍差，颇能挽救，遇到了机会，你可以在庵主面前叩求。她老人家若能传授你这三部功夫，将来你不愁两臂增千钧膂力。”萧文杰道：“我还没曾跟庵主学一点武功，就要这么随意地请求，我恐怕庵主怪罪。”尹涵虚微微一笑道：“师弟，你这么胆小，定要自误，为你自身前途计，你不趁这时早早地请求，机缘一错过，岂不要误了将来？”萧文杰连连点头向师兄尹涵虚道谢。

　　这日清晨天气放晴。在这天一亮时，这铁笔峰一带晴和的天气下，虽则是满山冰雪。在那碧蓝天空，晨曦甫上之时，这上面颇像是一座静如白玉的山林，气候爽朗。这位铁拂尘侠隐苦行大师，却招呼着萧文杰和尹涵虚一同到苦行庵外去赏玩雪山的奇景，虽是天气晴了，可是这种寒风还够凛冽的，庵主和尹涵虚谈谈讲讲，全是那种红润的面色，似乎没理会到外面的寒冷。萧文杰跟随在庵主身侧，强自振作着，工夫一大，立刻是体冷如冰。庵主指点着远处的高峰、眼前的古树，讲述着这铁笔峰一带形势的险峻，忽然一眼看到萧文杰，遂问道：“文杰，你已经来了这么多天，住在这高峰寒冷之地，你感觉到如何？”萧文杰只得答道：“弟子入铁笔峰，虽则日期不多，自觉着体格也坚强了许多。初来时颇有些不耐寒冷，可是近来总觉着好多了，不过看到尹师兄她在这铁笔峰苦行庵中，造就到这般地步，弟子实在惭愧不置。我师父一叟他有时候常常地叹息我的禀赋不足，阻碍了我习武的造就，庵主看像我这样体格，可有挽救之法么？”苦行大师却扭头看了看尹涵虚微微一笑，尹涵虚却扭头去看别处，不敢回过头来，庵主道：“文杰，你在苦行庵中只要能受得了苦，心志坚定，变化体格，还倒不费什么事。你从明天起，黎明时在庵前等我，我传授你易筋易骨之法。”文杰一听自己不过试着探问，师父竟自这么很容易地答应了，这算是难得的事，赶紧跪在冰雪满地的山头，谢庵主的慈悲，庵主道：“文杰，先用不着你这么多礼，我传授你易筋易骨之法，还要看你对这功夫是否有福缘承受，操练一段时间也就可以看出来了。”萧文杰答应着，这一天十分高兴，第二日一早，萧文杰遵着庵主的话，早早地把佛堂收拾好了，走向庵门外。

　　庵门还在关闭着，听得外面地上唰啦唰啦地作响，萧文杰赶紧把门开了，往外一看时，自己心里好生惭愧。个人本是惦着这件事，佛堂中窗纸才亮，立刻起来收拾干净了佛堂，这就出来，毫无耽搁。哪知庵主已经带着两头巨猿芦芦、菁菁，在庵前空地上操练起功夫来。庵主手执着一只铁拂尘，它们两个情急之下，竟扑向一排老树中，穿行树隙间，那种身躯闪避盘旋，越发地快了。这位苦行庵主，仍然是紧自追逐，两头巨猿，一位高僧，各展开身手，他们行动上快若疾风。可是这位庵主在那老树丛中盘旋追逐，走到快处，竟看不出身形，只见一条灰影在那树林中倏隐倏现。猛然听得庵主一声呵斥，竟从一株高有三四丈的老树上，捷如飞鸟，落在庵前。两只巨猿芦芦、菁菁也全飞坠到庵主面前，这两个披毛带掌声巨猿，竟也往地上一跪，和人一样地行起礼来。庵主用拂尘一指挥，芦芦、菁菁全蹿起来，可是它两个不住地用那毛茸茸巨掌，抚摩它被打的伤痕，庵主却呵斥声：“没用的畜生，不好好地用功，把你们天生本来的技能全要忘掉，那还不该打么？”说着，却招呼芦芦站到面前，庵主把拂尘一举，用左手一指，它左臂上被打之处，拂尘复往它左臂落时，芦芦却猛地往右一扑，两只巨掌，往后一甩，庞大的身形，已经纵出三丈多，远落在地上。回转头来，张着血盆大口，向庵主似乎在笑着，苦行庵主却也笑了，向它点点手道：“菁菁，你这样记着，哪还会讨打？就是要这样闪避才对。”跟着向菁菁身上一指，菁菁往后一纵身，已退出两丈去。可是苦行庵主已经跟踪而起，紧追到它身后，铁拂尘向它背上打去。那菁菁却自往左一回旋，铁拂尘已经打空，它的身躯已经飞起，竟自猱升一株高树，庵主二次腾身追去。一人一兽在树梢子上全是轻轻点点，往地上落来。苦行庵主掌中的铁拂尘，连连挥动，这次菁菁闪避得法，居然一下没挨着，庵主连施展了四招，这才收住铁拂尘。那菁菁却把痛苦完全忘掉，蹿到芦芦身旁，彼此不住地发着吼声，好似互相庆贺。

　　庵主才向萧文杰面前走来，萧文杰忙向庵主行礼道：“庵主，这种修为连这两头巨猿全能受了教化，弟子实在是惭愧万分。”苦行庵主微笑着说道：“禽兽之中，以猿猴最具灵性，所以只要你善为诱导，启发它天赋的本能，再加以人力的教化，所以能够表现出这种惊人的本领来。但是人为万物之灵，只要肯努力向上，终能超过一切，像芦芦、菁菁的这点技巧，何足道哉？你天资聪明，全具有习武的资格，只是你的骨格少差，这是一点缺陷，人力能够给你改过来。你只要好好细心体会我的传授，这不用经过多少年的苦修苦练，只有一年的纯功夫，管保你立刻变成了金刚不坏的法身。事在人为，成就与否，要问你自己了。”萧文杰恭恭敬敬听着，苦行庵主更说道：“人秉天地之灵气，第一是培养性灵，我武林中无论哪一门拳功技击之术，全是最重视精、气、神。少林寺的易筋、易骨、洗髓，也正是练精、练气、练神，门户不同，法归于一。可是这种内功调练之法有真传，得名师指点，顺序进行，不求速达，真能够做到练精化气，练气归神，练神反虚。这三部功夫，能够洞明其中的玄奥，所有武林中任凭多难练的功夫，全可以随心所欲。你现在第一步应该调气。”说到这儿，叫萧文杰面向着东方，迎着初升起的太阳，脚下站成不丁不八形式，身挺直了，嘱咐萧文杰：“全身由头顶至脚下，由四肢到脏腑，全要取其自然，不松懈，不用力，神仪内敛，这就叫做自然之势，你可明白这种理么？”萧文杰点点头答道：“弟子知道，这就是四肢百骸，用极方正的姿势站在这里。手、足、肩、臂、颈项，不许用浊力来强指使它，哪一部分也不许松懈，是这种意思么？”苦行庵主点点头道：“很好！你果然聪明，就是这种理，两手下垂，掌心向内，手指微拢，附在胯上，不要按在胯上，齿微叩，不要咬紧，舌尖抵上颚，两目似睁非睁，似闭非闭，目开一线之光，这样才是采取天地正气的姿势，然后吸口角之风，气不许从口当中吸进去，意念随着口角之气，要把它送到丹田。自己感觉到气已经送到了，然后用喉间的动作，往下一咽，跟着把口张开，舌尖抵下齿，气慢慢往外吐用一个“哈”字徐徐地把收入的气完全送出，两手从两胯旁往上慢慢提，掌心向下，手背向上，指尖相对，向左右推出，回环两次，就是在自己的胸前，如同掌心下按着一物，把它揉两个小圆圈，再把它收回，仍还原式。这样少停一刻，呼吸一次，每换十二口气，作一次换气的小架子，这种练法可不许妄用真力，一切取乎自然，在你初练的十天内，任什么见不出来，每天黎明，只要你换二十四口气，在七天后，调气之后反感觉到精神疲倦，你要赶紧回到佛堂中睡它半个时辰，再起来操练拳术，经过三十三天后，你就要见出功夫来，每一口气吸下去，腹中从丹田再翻到上面，全发出响声，吐出的气，也能逐渐地声音加重，可绝不是用力发出，就是真气已经凝住，在一百天后你已经能够在接连不断间，连呼吸二十四次，这可是步步地要用一种架子来疏散，叫它气达四梢，流通全身，经过百日后，调气后就不需再睡眠，那时的精神也就不疲倦了，每次换过十二口气后，用小架子疏散完了，围着这庵前十九株大树，穿行疾走，每经过一株树前，变换着姿势，向树干上击两掌，不必求其掌落处怎样见出功夫来，不用浊力，不用笨力，仍取自己之力，你这样锻炼下去，再经过百日后，那时和芦芦、菁菁可以递手过招。拳术变化，它两个绝不会像人那样地运用得法，可是它们闪避灵滑，纵跃巧快，有时它那进退攻守不是从我武术中得来，是这种兽类中天赋的本能，你能够具坚忍之心，立志得我本门的心法，成就之期或远或近，全在你这调气的功夫造就如何了。只要你能够跟芦芦、菁菁打成平手，你的轻身术，骨格，体力，也就能看出造就得如何了。你可不要轻视了我这两头巨猿，芦芦、菁菁身上这点本领，一半是天赋，一半是人力，所以我武林中八式分为八形八法，所谓八法，就是：搂、打、腾、封、踢、弹、扫、挂，所谓八形，就是：猫窜、狗闪、兔滚、鹰翱、松鼠灵、细狐巧、鹞子翻身、金雕兽爪，所谓这八形，完全是禽兽天赋的本能，技击之术，就是从此中得来。你要时时体会芦芦、菁菁它两个那种天赋的本能，对于你本身能得到极大的益处。”苦行庵主是一边讲解着，一边以身作法，教给萧文杰怎样地运用，怎样地得着此中的诀要。萧文杰此时把全神贯注，细心听，细心看。虽然是不能把庵主所说的完全得到，可是他在朱一叟手下已经是筑下根基，何况此时心无二念，以这种精诚哪会不事半功倍？

　　自此日开始，这位庵主把苦行庵不传之密，完全要授予这忠良之后胸怀大志的萧文杰。更兼尹涵虚对于萧文杰是怀助着他成就之心，时时地在离开庵主面前，尽心尽力地指点他，萧文杰功夫的进步突飞猛进。在一个月内虽没感觉出这种练气的功夫得到什么好处，只是这时虽然到了转年正月间，可是冻雪未开，铁笔峰一带又是高寒之地，那种寒冷不减严冬，他可渐渐地感觉到，身上丝毫不畏寒，不怕冷了，这正是他气血内充根基已在，造就得这么快，恐怕那少林寺中的易筋经，也没有这么大的功效了。萧文杰每日按着苦行庵主所指示的一切练法，自己用心揣摩，精神完全贯注在武功上，围着这些棵大树，每天继续不断地用手掌扫打，先前手上还不敢用重力，三个月之后，立刻手掌落处树皮剥落，自己十分惊异，这内家的真传就这么地神速进步？越发地高兴，这位苦行庵主一面教授他吐纳的功夫，先前是气贯丹田，练到了气达四梢，遂亲手给萧文杰周身上操(就是用手掌拍打)。一面是坚筋骨，一面是活气血，萧文杰自己能拍得到的，叫他自己动手，只有脊背上几掌，由苦行庵主来给动手，这种掌力是渐渐加重，因为有气功壮着，抵抗力也是与日俱增。光阴过得很快，入铁笔峰转瞬一年，萧文杰此时已经判若两人，体格矫健，动作灵敏，身上的功夫，也是颇有心得了。已经能够和尹涵虚师兄及芦芦、菁菁两头巨猿动手过招，较量功夫，苦行庵主也是十分高兴。在这一年中只得着朱一叟一次信，述说北京城的情形，叫萧文杰千万不要离铁笔峰，铁臂金轮韩震宇尚在各处搜查探访，和我们这一般人终要分个强存弱死。那仇家业已访查清楚，那韩震宇正利用他做作香饵钓鱼，此人已收入大内。叫萧文杰刻苦用功，武功有了真根基，真本领，那时再为全家复仇。只要伸手就得把这段事完全料理下来，不能再留后患，苦行庵主得着这个信之后，更竭力地训勉萧文杰一番，萧文杰虽是惦记着早早为全家复仇，昭雪屈死的父母家人冤枉，只是在铁笔峰这一学艺，到深知了这武功是无止境，别说师父那样本领，自己是望尘莫及，就是尹涵虚师兄以一个女弟子，她竟自造就成一身绝顶功夫，比自己高着数倍。这天正在庙前操练功夫，尹涵虚到来，看萧文杰运用拳术器械，一时高兴起来，遂向萧文杰道：“师弟，你近日来的功夫可有进境了？比当初我跟师父学武功时可好得多了，前三年我虽然日夜地操练，可以说毫无所得。直到第四年上，师父教给我拳术变化之理，应敌过招的手法，我才感觉出武功的可贵，师弟你到现在不过一年多，竟有这般成就，实在是你自己的聪明。师父对你偏心之处，叫我怎不羡慕？”萧文杰含笑说道：“师兄，你太客气了，我比起师兄来，有云壤之隔，你那趟天罡剑术，比起朱一叟来，我看自有比他老人家高的地方，你还说庵主偏心，岂不冤枉她老人家？”尹涵虚微微一笑道：“师弟，你住在这种清静无为之地，怎么近来反倒有些世故起来？我的剑术，真要是比朱一叟还强，师父早放我下铁笔峰，到江湖上积修养功去了。师弟你的功夫有进步，你打水的力量可也有些长进么？我已经有两三个月没看你去打水了，现在厨房中已经没有水。师弟，咱们别较量功夫，到涧边打几桶水看。”萧文杰点点头道：“我倒是每天想去提几桶水，只是芦芦、菁菁它们不肯叫我去。很好，我正愿意这么试试看，我两臂上力量如何。”两人遂又一同转回庵中，到后面厨房，每人提起一个桶来，萧文杰觉着这水桶很轻，自己想到还是武功能增加体力。初入铁笔峰那时，天寒地冻，只要一出屋中，到处的冰雪，木桶原本就重，上面又凝结着一层坚冰，记得那时费尽了力气。水桶提到庵中，只能剩半桶水，想起来真觉汗颜。尹涵虚脚下很快，从苦行庵的后门出来，直奔悬崖口。

　　这时天气正暖，苦行庵后古树参天，浓荫蔽空，凉爽异常。地上也是满长着山花野草，静荡荡的一座山头，只这师兄弟两人穿行树林中，到了崖口前，尹涵虚向萧文杰道：“师弟，你这些日子，只是练功夫，这里总没来了，你看这股子山泉多么清冽，我最爱在盛夏的时候，饮这种清泉，凉沁心脾。”萧文杰探首往下看，这段悬崖，因为轻易见不着日光，碧绿的苍苔，全长满了悬崖峭壁间。那道水流把半腰那段石沟，冲得越发深了，成一个三四尺宽，丈余长的水池，萧文杰遂把这水桶放下去，手挽着长绳，满满地汲起一桶水来，自己探着身子，这水桶慢慢提上来，桶上的水，只比木桶矮着一寸，尹涵虚也照样地汲了一桶水，赶到提上来，因为被崖口碰了一下，桶口泼出许多去，尹涵虚含笑向萧文杰道：“师弟，你果然比我的功夫进步了。”萧文杰一笑道：“我汲水的功夫，就是有了成就，也没有用，因为我一辈子不会烧饭，哪比得了师兄？”尹涵虚双眉一蹙，似乎有些怒意，可是跟着又换了笑容，向萧文杰道：“师弟，提着水赶紧走，咱们看看脚下倒是谁快！”萧文杰也愿意试试臂上的功夫，一手提着这水桶，暗中已经气贯丹田，脚下渐渐地加快。尹涵虚随在身后，两下里是一步不差，先后全到了后门前，桶中的水丝毫不动，提进厨房中，倒入石槽内，萧文杰觉着毫不费力，仍然提着木桶说道：“咱们再去一趟好么？索性把石槽注满了。”尹涵虚道：“师弟，你当我是真叫你去打水么？我要是看看你气力如何？现在你居然比我的力气增加，看起来练武功男子终会胜过女子。”萧文杰把木桶放下说道：“师兄，这又是客气话了，提一桶水，又能见出功夫来，怎能就知道我力量比师兄大？”尹涵虚道：“空口无凭，有事实上为证。”尹涵虚把这汲水增力的诀要说出，萧文杰感激得刻骨铭心，愈感师门恩厚了。