第二〇八回 恽三娘行刺成都城，杨遇春脱险七盘谷
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说滕、叶正在和李七谈话，忽见苍猿跳入。一清拍手道：“猿道友，你一向跑向何处？莫非你探得杨将军的踪迹么？”滕荟方笑道：“叶先生真好作笑谈，咱都寻不着，何况老猿呢？”只见那苍猿闭了口，欢欣跳跃，望一清直比手势，又“唿”一声蹄上屋梁，只管搔抓。一清喜道：“这光景，他就许从山中最高峻处寻出杨将军的踪迹。”那苍猿一听，连连点头，一阵价抓耳挠腮，开口一啼，忽从口中落下一个白荧荧的物件，毫光直射。膝荟拾起一瞧，怪叫道：“哈哈，这是那里的一颗大珠呀？”
一清见了，料得有异，把手一招，那苍猿跳落屋梁，你看他躬身开口，用爪几从腮袋内取出许多大珠，光彩煌煌，都是希世之珍。末后又取出一面小小的金牌儿，上刻“聚宝库珠宝第几号”的字样。原来猴儿嘴内都有腮袋，是天生的藏枣粟之用哩。当时滕荟只诧异得什么似的，李七骇然道：“这聚宝库俺只闻其名，大家传说就在望天窟后深山中，除非红英心腹人，谁也不知库在那里。如今这老猿竟自寻得，真也作怪。”
一清听了，只管沉吟，便向老猿道：“猿道友，你真个寻着聚宝库，这件功劳，也就不在寻着杨将军之下哩。”因顾滕荟道：“额公说得明白，教匪披猖，全仗财能聚人，如今咱尽取其藏，合该妖匪当灭咧。”老猿听了，便乱牵一清衣袂。滕、叶大悦，便命李七将珠和金牌收起，随那苍猿即行入山。一路上攀萝附葛，迥非寻常蹊径。且喜滕、叶两人身体轻妙，尚能追随。
须臾，行抵一处危崖，石壁千寻，中通一蚰蜒细道，便是“蛇倒退”。两人跟苍猿度过危崖，只见乱石纵横，草树连天，向北一望，忽遥见一峰突起，势如张帆。滕荟指道：“噫，走来走去，却望见石帆峰咧，从那峰下取道，便可迂回直抵起凤桥，俺是听袁柱说过的。”一清瞻望一回，忽然面有喜色。这时苍猿业已啸一声，连蹿带蹦，直向那石帆峰奔去。距峰数里之遥，只见乱石层叠中，有数株矮松，低覆着一个山洞儿。
那苍猿到得洞口，回顾滕、叶，举爪乱招。两人逡巡跟入，曲折良久，渐次平坦，那地势却越走越高，又穿一条窄道，却得一小小窦口。从荒草堆塞中，苍猿当头钻出窦，一清等仔细一看，不由大悦。原来四面石壁峻增，仰视天光一条条从上面悬石缝中射下，却又是个很宽阔的大洞。润中有天然的石室，其形如舟，长可数丈，以人工嵌凿的户牖，十分坚固，一字儿共是九间。总门上锁得牢牢的，上额刻就“聚宝库”三个大字。那苍猿不容分说，便跃登一牖，将两根窗棂轻轻一拿便落，似乎是他特地安置停当一般。
滕、叶凑向牖，向内一望，只见里面橱箧罗列，也不知多少行次，单是堆积白银之所，便如小阜，真是金银气晔晔灼灼，好一所藏珍聚宝之窟。喜得滕荟只管吐舌，方要跟苍猿跃入室，一清低语道：“如此重地，这洞外必有看守之人，咱且探探动静再说。”于是和滕荟放轻脚步，直奔洞口。只见两扇石门闭得生成一般，试引手向外推推，分毫不动。两人倾耳良久，却微闻远远的有人笑语，并扑戏之声。正没作理会处，只见老猿趋向洞门之右，却从壁根裂隙处乱阵一爬，居然偏着身儿挤将出去。
两人如法挤出，从草树森森中，早望见天光豁然，原来业已出得洞咧。一清等略一定神，手按刀剑，先踅向洞门一望，只见那石门不但是灵妙关键闭牢，并且用铁汁贯缝，门上面只凿一朵白莲为记，两人正在矮着身儿，遮遮掩掩，向四外留神，忽见偏东向百十步外，从树阴中现出一支标枪尖儿。一清道：“滕兄小心，那所在就许是护卒的卡房哩。”一言未尽，只听背后大呼道：“哈哈，你这断胆子真不小，竟敢来此张望！”一清忙拉滕荟就草中一伏，却见两个巡卒，空着手儿，从背后土岗后转出，一路牵挽，把臂抱肩。
一卒道：“今天且喜杨遇春没发脾气，卡房里老孙等四人(指同事卡卒。)都出去打雀儿去咧，只剩下那雌儿，咱们趁空乐一下子，那些不好？”一卒道：“今天不知他娘的怎的，俺只觉心慌眼跳，你高兴，自家乐去吧。”前一卒唾道：“你还和我假撤清，你没高兴，为甚来此张望呢？”于是一路说笑，直奔那标枪尖儿的所在。滕、叶两人各自会意，便悄悄趁在后面，只见那两卒果然踅进一处卡房。滕荟当先，便佩起短刀，竟去拔得镖枪。这时卡房内早闻有妇人连连哭骂，一清“啪”一脚踹开卡房，滕荟挺枪闯然而入。
那两卒只剩得一声惊喊，早已双双毕命，却吓得那妇人抖衣而战。一清方要问他还有多少卡卒，忽闻偏东向人语微微，滕、叶出房忙望，早见四支镖枪从树林中转出，“霍”地闪出四名长大卡卒，望见滕、叶，不由大吃一惊，便喊道：“你两个是荆花堡大营新拨来的人么？怎的那位老哥又是道士呢？”说话之间，滕荟笑嘻嘻迎上前去，那四卒还在发怔，滕荟喝一声，标枪已到。你想那四卒怎抵滕荟？不消半盏茶时，早已都尸横血溅，一清急叫且留一个活口，业已不及。一清埋怨道：“留一个问他遇春兄的消息也好。”
滕荟这才后悔，于是重新踅回卡房。那妇人吓的只是叩首，哭诉道：“小妇人姓方，就是起凤桥良家妇女，被这班卡卒抢来，业已多日。可怜小妇人求归不得，便是这般苦楚。”一清心中一动，道：“你不必害怕，俺们是额营中人，来此探事，自当送你转去。不知从此到起凤桥，你还记得归路么？”方氏道：“从此到起凤桥，只有一条极僻的小路，小妇人还能记得，此地名为七盘谷哩。”一清喜道：“你可晓得这山中囚禁着一位杨将军在那里么？”一言方尽，只见那苍猿跳过来，向偏东乱指。
方氏道：“俺不晓得什么杨将军，只见卡卒们日日向偏东去送饮食，回头便乱吵什么死囚不好伺候。”滕、叶听了，又一想把臂两卒所说杨遇春没发脾气的话，料遇春定在此洞左近。怙惙之间，那苍猿乱指偏东，“吱吱”的叫，于是滕、叶跟他走去。须臾，那地势越走越洼，似入幽谷，满地下丛兰芳蕙正在盛开，微风一过，奇香袭人。靠东是一面峭壁，石缝间悬兰纷垂，俨似花屏。壁下有一盘凌霄花，纠结盘拏，上缘石壁，老干凌虚，便如结就的大花架一般。从清阴低覆之中，危蹬数级，似乎上有悬洞。
滕、叶正在诧望，忽闻一阵书声隐隐。那苍猿叫一声，腾上危蹬，分披花叶，须臾挤身入洞，只露出头儿，向滕、叶招手。两人随后跃上，不由大悦，和苍猿进得洞去，却又是一个所在。曲曲幽邃，颇似望天窟，但内中逼窄，只有覆瓮似的一所天然石室。室内结就草榻，那遇春正在里面危坐读书，业已长袍缓带，如村学究一般。面色丰腴，甚是从容，只是发须甚长，又似个火燎判官。当时三人晤面，各相惊喜，便由滕荟述说访取一清，并苍猿引路之异。
遇春叹道：“为俺一人，倒多累一清先生并老弟哩。”于是和一清执手欢悦。一清略述额公所言的军事得手，遇春越发欣然，不由额手道：“教民势蹙，便是国家之福。俺自被迁到此，外间事一无所闻，但是红英等盘据根深，恐一时尚难定乱。”一清笑道：“朝廷洪福，百灵效顺，俺这猿道友无端发现了红英的秘藏，看来就是教匪当败之兆。”因将所见聚宝库之事一说。遇春惊喜道：“竟有如此异事？此项金资，若设法搬取，以助官军之甩，真是制胜的一端哩。”
一清道：“俺已算计停当，只须如此如此，人不知、鬼不觉，便可搬取此项金资哩。”滕荟道：“既如此说，事不宜迟，咱便分头行事吧。”于是三人出得洞，仍回卡房。方氏哭拜，便求拯救，滕、叶道：“俺今还有用你之处，请你作名向导，引俺从此至起凤桥何如？”方氏道：“当得当得。”一清道：“兵贵神速，如此，咱便分头行事。”滕荟笑道：“一清先生救时斋过潭后，回守此间，大约半月光景，也便了事，那时再相助破贼，才是痛快哩。”
一清笑道：“只要俺这猿道友肯有耐性，俺便久住军中又有何妨？”（去志已定。）于是和苍猿附耳数语，那苍猿连连点头，竟自踅向洞去。这里一清引遇春，便仍由石壁根的裂隙钻入聚宝库洞儿内，一径地循旧道，回至望天窟李七的卡房。李七问知一切，只惊得下拜不已。遇春道：“你和袁柱既不欲作贼，便趁便都投赴官军去吧。”李七唯唯，当即整治饭食，款待遇春，幸喜别个卡卒都不觉得。待至夜分，三人同至潭岸，此时微月始升，照得潭水一片白茫茫。
李七不由暗想道：“难道他两人都识水性么？”正思忖间，忽见一清略为矬身，一径地负起遇春，大叉步便奔潭边，纵身一跃，业已卓立水面。恰值长风倏起，但见一清撒开步法，便蜻蜒点水一般，衣带飞扬，飘飘欲仙，顷刻间，如狎水白鸥，直达彼岸。望得个李七张口结舌，怔想道：“这般本领，只怕冷田禄也来不及。官军中有如此能人，何愁不灭贼？李七快投官军是正经哩。”
不题李七悄悄踅转，且说一清等踏过深潭，会着袁柱，依一清之意，便欲踅转七盘谷。当不得遇春再三请赴林樾营中，少为盘桓，遇春并言林樾数术之异，于是两人施展开飞行法，连夜价离却荆花堡。不及巳分时，业已望见林樾营垒，守御得十分得法。一清赞道：“林先生果然名不虚传，但他知杨兄当有数月灾厄，不知能识你今天转来么？”遇春笑道：“数术虽精，不过能预知大概，若小小节目都识得，不成了活神仙么？”一清大笑，忽遥指道：“你看前面，兀的不是迎接你来也？”（接笔突兀。）
遇春忙望，果见前面尘头大起，旌旆飞扬，营门开处，飞出一彪军马，忽一变行列，势如燕翼。中有一人，长袍缓带，扬鞭引众而来。须臾近前，正是林樾，滚鞍下马，大笑道：“且喜时斋兄脱此厄运，更喜叶先生发现聚宝之库，足以制贼之死命。俺已专人去禀知经略，请从速遣人赴七盘谷运取金资哩。”遇春听了，好不骇然，惟有一清并不惊异。当时，三人厮见过，联袂回营。官军望见，无不欢呼踊跃，顿时气盛百倍。
少时，戚雄、孟扬进见遇春，由林樾述说近数月相持的情形，方知冷田禄累番恃勇进攻，都亏林樾指挥戚、孟守御得法。那柳方中偶来作弄邪法，曾趁月黑抢营，施展他的纸人豆马之类，都被官军用秽血射退。（虚写省退。）近来因梁国安已进占士元坡，和大教目吴兴礼相持，田禄恐有闪失，时时赴吴兴礼处协助一切，所以近日倒不曾来攻。当时大家一面叙话，一面谈论进攻之策。遇春颇指望一清出些计划，那知一清只有唯唯含笑，见林械神清气爽，谈笑风生，不由又微微太息。
少时，遇春就偏帐置酒款宴一清，在座的有林樾、成、孟。彼此说回遇春出险、灵猿引路之异，又说回各路的战事，真是酒逢知己，这场快活酒，吃得好不高兴！遇春笑道：“将来乱定叙功，林、叶两先生都当第一，只有俺杨遇春，偾事陷身，可笑得紧。”这时林樾正在举杯欲饮，不由微叹，置酒于案，却笑道：“俺两人如何及得你的福气？不但俺两人，全军中除却额公，又谁及得你的厚福呢？”说着，目光霍霍，一瞟一清道：“俺怎的与叶先生作个弟子才好，咳！可惜俺林樾这点福分也没得。”
一清正色道：“你先生自有安身立命处，何须羡慕一个野道士呢？”于是彼此相视，抚掌大笑。（会心不远。)那戚、孟听得怔怔的，插不上嘴去，却只顾大杯价吃酒。当晚，遇春与一清同宿一帐，不觉又谈起林樾数术之精。一清道：“林先生神骨太清，相法却薄，能探数术之秘，尽知自己亦流转于数中，所以他慕俺道人行径，恐怕将来大功告成之时，他却享不得高官厚禄哩。”遇春惊道：“这是何故呢？”一清道：“届时自知。你不见他叹慕你的福气么？”听得遇春十分怙惙。
次日，一清自踅回七盘谷，和苍猿看守聚宝库，以待滕荟引人来运取金资，这且慢表。这里遇春一面下令营中不许张扬自己出陷，一面遣人飞禀额公，领取攻守的意旨。如今且说额公，那日忽接到林樾的密禀，说是据数术推测，教匪中所聚金资都在七盘谷，应归朝廷，以裕饷源，并请选健足能驰走山谷之人，以备运取此项金资。额公看毕来禀，不由大笑道：“匪中虽有聚宝库，俺一向遗人访探，都不知其处，这七盘谷又在那里？叫人怎生运取呢？看来书生之言，毕竟玄虚。”
正这当儿，忽入报滕荟进见，额公大悦，以为一清、遇春定都来咧，便连忙跄踉起迎。直至帐外，却不见叶、杨两人，只见滕荟，领着个半村半俏的媳妇子踅来。额公料知有异，便退回帐中。须臾，滕荟进见，具禀遇春脱险，已由叶一清送赴林樾营中，并陈苍猿引路、发现七盘谷聚宝库之异，由七盘谷一条密径直到此间，多亏难妇方氏引路。于是唤方氏进帐，与额公叩头。额公听滕荟说罢，不由暗惊林樾数术之奇。
老头儿连年用兵，就愁的是教匪财厚聚众，势难遽衰，这一下子，真欢喜极咧，竟忘其所以，亲手儿扶起方氏，一迭声地命左右多取银两，赏赐与他，即时派人送他回家。一面又细询滕荟从此赴七盘谷的密径，并知一清和苍猿在那里看守，以防红英等万一再遣心腹人去。额公喜道：“一清先生真是异人，连那苍猿都如此灵性！俺预计搬取此项金资，须月余方能竣事，事毕之后，你须急赴宜昌金沙坪地面，谨防王三槐教众由蜀窜鄂，希图与红英合势。因刻下蜀匪业已不支，吾意欲蜀乱定后，然后合兵大举，一鼓而剿灭鄂匪。所以近些日，吾命林樾、梁国安姑且按兵未进。”于是兴冲冲下令军中：凡有膂力，能步履轻捷驰走山谷之人，可自声明，以便特编健队，运取金资。
此令一下，应者纷纷，须臾得百余人，都是剽捷善走之流。便每人付以腰囊背袋，各携短刀一口，由滕荟率领引路，即日悄悄出发，便奔那七盘谷。众健卒踊跃应募，以为纵然道路崎岖，料不至十分难走，那知既入密径，方才叫苦不迭。一路上穿荆拨草，升高坠下，便如一队爬山虎一般。所历之处，猿鸟绝迹，好容易踅到石帆峰地面，方才路径稍平。看官须知，智者千虑，必有一失。那红英、柳方中等虽然狡黠，却因此密径可恃，是万万不会有人发现的，所以圾然，竟不设备哩。
且不题滕荟等直入七盘谷，往返价搬运金资。且说额公方打发滕荟去后，便接得川中探报，备言蜀匪势衰，颜敏政都肃清各路教匪，看看就围攻秘魔山的老巢。额公大悦之下，一面便派人前去犒军，一面盼滕荟事毕，面授机宜，以便去截扼金沙坪的要路。正这当儿，杨遇春使人赍禀到来，请示攻守的方略。额公沉吟一回，便亲挥手札数行，令遇春等暂守勿进，以待合川中官军同定鄂乱，按下慢表。
你道那川中教匪怎的势衰呢？趁这当儿，且转笔述来。原来刘清大军直压铜鼓寨，倩霞飞剑斩掉悍匪陈毅：本可一鼓而下铜鼓寨，不想大教目王树风引众赶到，顿时又将匪营把守得铁桶一般。连日价彼此接战，大杀大斫，将个吴代吓得屁滚尿流，三五日间茶饭无心。一日揽镜自照，竟自瘦了一半，不由暗叹道：“干鸟么？原来当鸟贼这般苦楚，再要不走，吓便吓煞咧。”正在毛咕咕地望着那把木斧头发怔，忽听营外战鼓如雷，左右飞报道：“王教目又在对敌，便请吴爷速去了阵。”吴代一听，只恨无地缝可钻，因自己是守将正身儿，只得硬着头皮，跨马提斧，溜瞅瞅地蹭出营来。
只见王树风正和何通武枪刀并举，搅作一团。吴代偷瞅官军阵中，有个小娘儿，英姣姣提剑而立，那模样儿颇有些类似三娘。吴代怔望之下，忽想起就是剑斩陈毅的叶倩霞，正在吓得战抖抖，忽闻通武大喝一声，恍如霹雳，接着大刀一旋，白光照眼。吴代大惊，只叫得一声“我的妈！”“噗通”声栽落马下。贼军后阵上一阵大乱，亏得树风拚命抵御，方才没被官军冲动阵势。于是两下收兵。
树风回得营来，一看吴代业已面无人色，不由暗笑道：“这种脓包货，俺若非看三娘面上，早将他一刀杀掉。”因慰问数语，且理守备等事。那知吴代一下子吓破胆，坚意要去。树风一想：“他是三娘丈夫，我来了他去，一来三娘不是意思，二来他一去未免动摇人心。”于是正色道：“你这当儿万万去不得的，你可知刘青天诡计多端，暗侦巡骑各处密布？此去重庆虽百十余里，道路中难免他的耳目，你倘被他捉获，还了得么？”树风此话，本是吓止于他，那知吴代信以为实，只愁的什么似的。
过了两天，两下里越战越凶，那吴代只思量脱身之计。事有凑巧，一日吴代偶踅至后营卡路上望望，只见一个少年卡卒，只有十七八岁，通红的脸儿，由卡房低头跑出，一路嘟念道：“难道这样事儿只许你快活？张得人火冒钻天，俺且别处寻个儿去。”一抬头望见吴代，便奔过来，低低数语。吴代笑骂道：“滚你妈蛋罢，你还来告发人。俺今天是不耐烦，若耐烦时，将你两个都是一顿军棍撵掉。可怜可怜，你们为甚作践人家穷娘儿们呢？”小卡卒被骂，如飞跑掉。
原来吴代为人，略无仪节，匪卒等无论何事，通不避他，也没人怕他。当时吴代悄悄踅向卡房一张，却见个长大卡卒，正按抱着个小媳妇子，如此云云。草铺旁还猴着个五六岁的孩子，一面哭，一面擎起支凤阳花鼓儿，向卡卒要打。那妇人衣衫褴缕，头罩青帕，有二十多岁，颇有几分姿色。一见吴代闯进，赶忙尽力推开卡卒，抓穿裤儿。那卡卒背着脸子，猫着腰子，还不知就里，正在得意当儿，如何肯罢？正想再去胡闹，背后吴代一掌已到，那卡卒吃惊，回望是吴代，反倒放下心来，便道：“吴爷，你这是怎么回事呢？俺这是花钱找乐儿，彼此愿意，您为甚搅人呢？”
妇人哭道：“你说此话，天理良心！俺身上有数百钱你还搜去，你还花钱么？”吴代大怒，想要振起威严，无奈他天生的皮疴脓性儿，急切间发作不出。正这当儿，那孩子却叫道：“妈呀，咱快去吧，他这里没数的兵卒，若人人都来欺负你，如何了得？咱还不如回重庆乡间趁生意去哩。”吴代心中一动，便忙喝出卡卒，细问那妇人来历。方知妇人姓申，是个流转江湖的花鼓娘儿，跟前只有个小孩儿，名唤招儿，母子一向流落在重庆乡间。吴代这时正想不出脱身之计，于是向申氏低低数语，但见那招儿横起小眼儿道：“俺不要你野男人家作爸爸。”申氏笑道：“既如此，吴爷快快装扮，咱快去吧。”
不题吴代匆匆改装，和申氏等遮遮掩掩，竟自丢下铜鼓寨的要地。且说恽三娘自闻得陈毅被斩的警报，晓得叶倩霞的厉害，惊怒之下，便想亲援铜鼓。百忙中，又怀念吴代，想派人替他回来，后闻王树风驰赴铜鼓，方才心下少安。这日，正深思官军着着得手，皆由颜敏政调度有方，能除去此人方妙，只是省垣重地，警备森严，须要设法混入，倘再如前者刺杀钦使一般，扮作游妓，又恐有人识破。正踌躇间，忽一女卒笑嘻喀地飞报道：“娘娘快瞧瞧去，俺家吴爷领了个花鼓小娘儿来咧，那模样儿却笑得煞人。”
三娘听了，只当是铜鼓有失，“呀”了一声，乱踩金莲，迎出帐去。早望见吴代身穿短衣，头挽椎髻，脸上用烟煤抹了个三花脸，腰系一面细腰花鼓，活脱的似个龟奴。后跟一个花鼓娘儿并一小孩。三娘方“噫”了一声，那吴代望见三娘，早已痛泪交流。三娘大惊，以为饲鼓寨定然有失，便忙拖了吴代直入帐中，不及问其因何作此模样，先忙忙询问铜鼓是否有失。
那知吴代捻了三娘手儿，只管哽咽，只挣出一句道：“呵呀，俺的娘子，俺几乎与你不面咧。依俺看，作这教徒有甚好处？咱两口儿从先没作教徒，也活了这么长大，快快丢掉此间，走咱的清秋大路罢。”三娘见吴代猢狲样儿，又气又笑，只得按着性儿问明原故，方知铜鼓寨没事一大堆，自己这个英雄夫婿是吓将回来，扮装逃出。不由咬着牙儿，用纤指将吴代额角一戳道：“呸！难为你也是个男人胚子，你竟敢弃职潜逃！若按军法，就当斫头。”一言方尽，只见吴代顿时矮了半截，抱住三娘两只腿，只管发抖。
三娘长叹一声，扶他起去。正这当儿，忽闻招儿在帐外哭道：“妈呀，咱走吧，俺那个假爸爸，若不是你三言两语哄开盘问他的人，早叫人家捉去咧，如今他却丢咱在此。”三娘听了，忙命女卒唤进申氏母子，略问数语，见申氏一身装束，不由忽得一计。可巧招儿见吴代脱下花鼓，忙去把来玩弄。三娘因道：“你这花鼓卖与我吧。”那招儿甚是黠慧，忙遽与三娘。申氏道：“娘娘爱个鼓儿，只管留下，小妇人便当回家。不瞒娘娘说，小妇人流寓在城外西乡山旮旯里，须要早些转去。”
吴代忙道：“你那所在僻静不呢？”申氏笑道：“那所在名叫洗心湾，是小河汊上极静僻的所在哩。”吴代回顾三娘道：“既如此，咱两口儿也跟他去过安生日子吧，这种鸟教徒，俺真作够咧。”三娘听了，恶狠狠将蛾眉一挑，吴代方才不敢胡吵咧。于是三娘取金资厚赏申氏母子，喜得招儿只是欢跳。三娘道：“你母子有空儿，只管来看望俺，咱都是妇人家，你不要害怕。”
申氏一面叩谢，一面道：“娘娘有空儿，也向俺家玩玩去吧。”(为下文三娘脱难伏线。）三娘含笑，随口唯唯，一面命左右女卒送他母子出去，一面慢闪秋波，瞅了吴代小模样儿，又是微笑，又是点头。忽然婷婷站起，将吴代拖入复室道：“俺有点要紧事儿和你商量，你能干不能干呢？”吴代大悦道：“干，干。”
正是：会向严城刺疆吏，莫疑曲室叙鸾交。
欲知后事如何，且听下回分解。
一清见了，料得有异，把手一招，那苍猿跳落屋梁，你看他躬身开口，用爪几从腮袋内取出许多大珠，光彩煌煌，都是希世之珍。末后又取出一面小小的金牌儿，上刻“聚宝库珠宝第几号”的字样。原来猴儿嘴内都有腮袋，是天生的藏枣粟之用哩。当时滕荟只诧异得什么似的，李七骇然道：“这聚宝库俺只闻其名，大家传说就在望天窟后深山中，除非红英心腹人，谁也不知库在那里。如今这老猿竟自寻得，真也作怪。”
一清听了，只管沉吟，便向老猿道：“猿道友，你真个寻着聚宝库，这件功劳，也就不在寻着杨将军之下哩。”因顾滕荟道：“额公说得明白，教匪披猖，全仗财能聚人，如今咱尽取其藏，合该妖匪当灭咧。”老猿听了，便乱牵一清衣袂。滕、叶大悦，便命李七将珠和金牌收起，随那苍猿即行入山。一路上攀萝附葛，迥非寻常蹊径。且喜滕、叶两人身体轻妙，尚能追随。
须臾，行抵一处危崖，石壁千寻，中通一蚰蜒细道，便是“蛇倒退”。两人跟苍猿度过危崖，只见乱石纵横，草树连天，向北一望，忽遥见一峰突起，势如张帆。滕荟指道：“噫，走来走去，却望见石帆峰咧，从那峰下取道，便可迂回直抵起凤桥，俺是听袁柱说过的。”一清瞻望一回，忽然面有喜色。这时苍猿业已啸一声，连蹿带蹦，直向那石帆峰奔去。距峰数里之遥，只见乱石层叠中，有数株矮松，低覆着一个山洞儿。
那苍猿到得洞口，回顾滕、叶，举爪乱招。两人逡巡跟入，曲折良久，渐次平坦，那地势却越走越高，又穿一条窄道，却得一小小窦口。从荒草堆塞中，苍猿当头钻出窦，一清等仔细一看，不由大悦。原来四面石壁峻增，仰视天光一条条从上面悬石缝中射下，却又是个很宽阔的大洞。润中有天然的石室，其形如舟，长可数丈，以人工嵌凿的户牖，十分坚固，一字儿共是九间。总门上锁得牢牢的，上额刻就“聚宝库”三个大字。那苍猿不容分说，便跃登一牖，将两根窗棂轻轻一拿便落，似乎是他特地安置停当一般。
滕、叶凑向牖，向内一望，只见里面橱箧罗列，也不知多少行次，单是堆积白银之所，便如小阜，真是金银气晔晔灼灼，好一所藏珍聚宝之窟。喜得滕荟只管吐舌，方要跟苍猿跃入室，一清低语道：“如此重地，这洞外必有看守之人，咱且探探动静再说。”于是和滕荟放轻脚步，直奔洞口。只见两扇石门闭得生成一般，试引手向外推推，分毫不动。两人倾耳良久，却微闻远远的有人笑语，并扑戏之声。正没作理会处，只见老猿趋向洞门之右，却从壁根裂隙处乱阵一爬，居然偏着身儿挤将出去。
两人如法挤出，从草树森森中，早望见天光豁然，原来业已出得洞咧。一清等略一定神，手按刀剑，先踅向洞门一望，只见那石门不但是灵妙关键闭牢，并且用铁汁贯缝，门上面只凿一朵白莲为记，两人正在矮着身儿，遮遮掩掩，向四外留神，忽见偏东向百十步外，从树阴中现出一支标枪尖儿。一清道：“滕兄小心，那所在就许是护卒的卡房哩。”一言未尽，只听背后大呼道：“哈哈，你这断胆子真不小，竟敢来此张望！”一清忙拉滕荟就草中一伏，却见两个巡卒，空着手儿，从背后土岗后转出，一路牵挽，把臂抱肩。
一卒道：“今天且喜杨遇春没发脾气，卡房里老孙等四人(指同事卡卒。)都出去打雀儿去咧，只剩下那雌儿，咱们趁空乐一下子，那些不好？”一卒道：“今天不知他娘的怎的，俺只觉心慌眼跳，你高兴，自家乐去吧。”前一卒唾道：“你还和我假撤清，你没高兴，为甚来此张望呢？”于是一路说笑，直奔那标枪尖儿的所在。滕、叶两人各自会意，便悄悄趁在后面，只见那两卒果然踅进一处卡房。滕荟当先，便佩起短刀，竟去拔得镖枪。这时卡房内早闻有妇人连连哭骂，一清“啪”一脚踹开卡房，滕荟挺枪闯然而入。
那两卒只剩得一声惊喊，早已双双毕命，却吓得那妇人抖衣而战。一清方要问他还有多少卡卒，忽闻偏东向人语微微，滕、叶出房忙望，早见四支镖枪从树林中转出，“霍”地闪出四名长大卡卒，望见滕、叶，不由大吃一惊，便喊道：“你两个是荆花堡大营新拨来的人么？怎的那位老哥又是道士呢？”说话之间，滕荟笑嘻嘻迎上前去，那四卒还在发怔，滕荟喝一声，标枪已到。你想那四卒怎抵滕荟？不消半盏茶时，早已都尸横血溅，一清急叫且留一个活口，业已不及。一清埋怨道：“留一个问他遇春兄的消息也好。”
滕荟这才后悔，于是重新踅回卡房。那妇人吓的只是叩首，哭诉道：“小妇人姓方，就是起凤桥良家妇女，被这班卡卒抢来，业已多日。可怜小妇人求归不得，便是这般苦楚。”一清心中一动，道：“你不必害怕，俺们是额营中人，来此探事，自当送你转去。不知从此到起凤桥，你还记得归路么？”方氏道：“从此到起凤桥，只有一条极僻的小路，小妇人还能记得，此地名为七盘谷哩。”一清喜道：“你可晓得这山中囚禁着一位杨将军在那里么？”一言方尽，只见那苍猿跳过来，向偏东乱指。
方氏道：“俺不晓得什么杨将军，只见卡卒们日日向偏东去送饮食，回头便乱吵什么死囚不好伺候。”滕、叶听了，又一想把臂两卒所说杨遇春没发脾气的话，料遇春定在此洞左近。怙惙之间，那苍猿乱指偏东，“吱吱”的叫，于是滕、叶跟他走去。须臾，那地势越走越洼，似入幽谷，满地下丛兰芳蕙正在盛开，微风一过，奇香袭人。靠东是一面峭壁，石缝间悬兰纷垂，俨似花屏。壁下有一盘凌霄花，纠结盘拏，上缘石壁，老干凌虚，便如结就的大花架一般。从清阴低覆之中，危蹬数级，似乎上有悬洞。
滕、叶正在诧望，忽闻一阵书声隐隐。那苍猿叫一声，腾上危蹬，分披花叶，须臾挤身入洞，只露出头儿，向滕、叶招手。两人随后跃上，不由大悦，和苍猿进得洞去，却又是一个所在。曲曲幽邃，颇似望天窟，但内中逼窄，只有覆瓮似的一所天然石室。室内结就草榻，那遇春正在里面危坐读书，业已长袍缓带，如村学究一般。面色丰腴，甚是从容，只是发须甚长，又似个火燎判官。当时三人晤面，各相惊喜，便由滕荟述说访取一清，并苍猿引路之异。
遇春叹道：“为俺一人，倒多累一清先生并老弟哩。”于是和一清执手欢悦。一清略述额公所言的军事得手，遇春越发欣然，不由额手道：“教民势蹙，便是国家之福。俺自被迁到此，外间事一无所闻，但是红英等盘据根深，恐一时尚难定乱。”一清笑道：“朝廷洪福，百灵效顺，俺这猿道友无端发现了红英的秘藏，看来就是教匪当败之兆。”因将所见聚宝库之事一说。遇春惊喜道：“竟有如此异事？此项金资，若设法搬取，以助官军之甩，真是制胜的一端哩。”
一清道：“俺已算计停当，只须如此如此，人不知、鬼不觉，便可搬取此项金资哩。”滕荟道：“既如此说，事不宜迟，咱便分头行事吧。”于是三人出得洞，仍回卡房。方氏哭拜，便求拯救，滕、叶道：“俺今还有用你之处，请你作名向导，引俺从此至起凤桥何如？”方氏道：“当得当得。”一清道：“兵贵神速，如此，咱便分头行事。”滕荟笑道：“一清先生救时斋过潭后，回守此间，大约半月光景，也便了事，那时再相助破贼，才是痛快哩。”
一清笑道：“只要俺这猿道友肯有耐性，俺便久住军中又有何妨？”（去志已定。）于是和苍猿附耳数语，那苍猿连连点头，竟自踅向洞去。这里一清引遇春，便仍由石壁根的裂隙钻入聚宝库洞儿内，一径地循旧道，回至望天窟李七的卡房。李七问知一切，只惊得下拜不已。遇春道：“你和袁柱既不欲作贼，便趁便都投赴官军去吧。”李七唯唯，当即整治饭食，款待遇春，幸喜别个卡卒都不觉得。待至夜分，三人同至潭岸，此时微月始升，照得潭水一片白茫茫。
李七不由暗想道：“难道他两人都识水性么？”正思忖间，忽见一清略为矬身，一径地负起遇春，大叉步便奔潭边，纵身一跃，业已卓立水面。恰值长风倏起，但见一清撒开步法，便蜻蜒点水一般，衣带飞扬，飘飘欲仙，顷刻间，如狎水白鸥，直达彼岸。望得个李七张口结舌，怔想道：“这般本领，只怕冷田禄也来不及。官军中有如此能人，何愁不灭贼？李七快投官军是正经哩。”
不题李七悄悄踅转，且说一清等踏过深潭，会着袁柱，依一清之意，便欲踅转七盘谷。当不得遇春再三请赴林樾营中，少为盘桓，遇春并言林樾数术之异，于是两人施展开飞行法，连夜价离却荆花堡。不及巳分时，业已望见林樾营垒，守御得十分得法。一清赞道：“林先生果然名不虚传，但他知杨兄当有数月灾厄，不知能识你今天转来么？”遇春笑道：“数术虽精，不过能预知大概，若小小节目都识得，不成了活神仙么？”一清大笑，忽遥指道：“你看前面，兀的不是迎接你来也？”（接笔突兀。）
遇春忙望，果见前面尘头大起，旌旆飞扬，营门开处，飞出一彪军马，忽一变行列，势如燕翼。中有一人，长袍缓带，扬鞭引众而来。须臾近前，正是林樾，滚鞍下马，大笑道：“且喜时斋兄脱此厄运，更喜叶先生发现聚宝之库，足以制贼之死命。俺已专人去禀知经略，请从速遣人赴七盘谷运取金资哩。”遇春听了，好不骇然，惟有一清并不惊异。当时，三人厮见过，联袂回营。官军望见，无不欢呼踊跃，顿时气盛百倍。
少时，戚雄、孟扬进见遇春，由林樾述说近数月相持的情形，方知冷田禄累番恃勇进攻，都亏林樾指挥戚、孟守御得法。那柳方中偶来作弄邪法，曾趁月黑抢营，施展他的纸人豆马之类，都被官军用秽血射退。（虚写省退。）近来因梁国安已进占士元坡，和大教目吴兴礼相持，田禄恐有闪失，时时赴吴兴礼处协助一切，所以近日倒不曾来攻。当时大家一面叙话，一面谈论进攻之策。遇春颇指望一清出些计划，那知一清只有唯唯含笑，见林械神清气爽，谈笑风生，不由又微微太息。
少时，遇春就偏帐置酒款宴一清，在座的有林樾、成、孟。彼此说回遇春出险、灵猿引路之异，又说回各路的战事，真是酒逢知己，这场快活酒，吃得好不高兴！遇春笑道：“将来乱定叙功，林、叶两先生都当第一，只有俺杨遇春，偾事陷身，可笑得紧。”这时林樾正在举杯欲饮，不由微叹，置酒于案，却笑道：“俺两人如何及得你的福气？不但俺两人，全军中除却额公，又谁及得你的厚福呢？”说着，目光霍霍，一瞟一清道：“俺怎的与叶先生作个弟子才好，咳！可惜俺林樾这点福分也没得。”
一清正色道：“你先生自有安身立命处，何须羡慕一个野道士呢？”于是彼此相视，抚掌大笑。（会心不远。)那戚、孟听得怔怔的，插不上嘴去，却只顾大杯价吃酒。当晚，遇春与一清同宿一帐，不觉又谈起林樾数术之精。一清道：“林先生神骨太清，相法却薄，能探数术之秘，尽知自己亦流转于数中，所以他慕俺道人行径，恐怕将来大功告成之时，他却享不得高官厚禄哩。”遇春惊道：“这是何故呢？”一清道：“届时自知。你不见他叹慕你的福气么？”听得遇春十分怙惙。
次日，一清自踅回七盘谷，和苍猿看守聚宝库，以待滕荟引人来运取金资，这且慢表。这里遇春一面下令营中不许张扬自己出陷，一面遣人飞禀额公，领取攻守的意旨。如今且说额公，那日忽接到林樾的密禀，说是据数术推测，教匪中所聚金资都在七盘谷，应归朝廷，以裕饷源，并请选健足能驰走山谷之人，以备运取此项金资。额公看毕来禀，不由大笑道：“匪中虽有聚宝库，俺一向遗人访探，都不知其处，这七盘谷又在那里？叫人怎生运取呢？看来书生之言，毕竟玄虚。”
正这当儿，忽入报滕荟进见，额公大悦，以为一清、遇春定都来咧，便连忙跄踉起迎。直至帐外，却不见叶、杨两人，只见滕荟，领着个半村半俏的媳妇子踅来。额公料知有异，便退回帐中。须臾，滕荟进见，具禀遇春脱险，已由叶一清送赴林樾营中，并陈苍猿引路、发现七盘谷聚宝库之异，由七盘谷一条密径直到此间，多亏难妇方氏引路。于是唤方氏进帐，与额公叩头。额公听滕荟说罢，不由暗惊林樾数术之奇。
老头儿连年用兵，就愁的是教匪财厚聚众，势难遽衰，这一下子，真欢喜极咧，竟忘其所以，亲手儿扶起方氏，一迭声地命左右多取银两，赏赐与他，即时派人送他回家。一面又细询滕荟从此赴七盘谷的密径，并知一清和苍猿在那里看守，以防红英等万一再遣心腹人去。额公喜道：“一清先生真是异人，连那苍猿都如此灵性！俺预计搬取此项金资，须月余方能竣事，事毕之后，你须急赴宜昌金沙坪地面，谨防王三槐教众由蜀窜鄂，希图与红英合势。因刻下蜀匪业已不支，吾意欲蜀乱定后，然后合兵大举，一鼓而剿灭鄂匪。所以近些日，吾命林樾、梁国安姑且按兵未进。”于是兴冲冲下令军中：凡有膂力，能步履轻捷驰走山谷之人，可自声明，以便特编健队，运取金资。
此令一下，应者纷纷，须臾得百余人，都是剽捷善走之流。便每人付以腰囊背袋，各携短刀一口，由滕荟率领引路，即日悄悄出发，便奔那七盘谷。众健卒踊跃应募，以为纵然道路崎岖，料不至十分难走，那知既入密径，方才叫苦不迭。一路上穿荆拨草，升高坠下，便如一队爬山虎一般。所历之处，猿鸟绝迹，好容易踅到石帆峰地面，方才路径稍平。看官须知，智者千虑，必有一失。那红英、柳方中等虽然狡黠，却因此密径可恃，是万万不会有人发现的，所以圾然，竟不设备哩。
且不题滕荟等直入七盘谷，往返价搬运金资。且说额公方打发滕荟去后，便接得川中探报，备言蜀匪势衰，颜敏政都肃清各路教匪，看看就围攻秘魔山的老巢。额公大悦之下，一面便派人前去犒军，一面盼滕荟事毕，面授机宜，以便去截扼金沙坪的要路。正这当儿，杨遇春使人赍禀到来，请示攻守的方略。额公沉吟一回，便亲挥手札数行，令遇春等暂守勿进，以待合川中官军同定鄂乱，按下慢表。
你道那川中教匪怎的势衰呢？趁这当儿，且转笔述来。原来刘清大军直压铜鼓寨，倩霞飞剑斩掉悍匪陈毅：本可一鼓而下铜鼓寨，不想大教目王树风引众赶到，顿时又将匪营把守得铁桶一般。连日价彼此接战，大杀大斫，将个吴代吓得屁滚尿流，三五日间茶饭无心。一日揽镜自照，竟自瘦了一半，不由暗叹道：“干鸟么？原来当鸟贼这般苦楚，再要不走，吓便吓煞咧。”正在毛咕咕地望着那把木斧头发怔，忽听营外战鼓如雷，左右飞报道：“王教目又在对敌，便请吴爷速去了阵。”吴代一听，只恨无地缝可钻，因自己是守将正身儿，只得硬着头皮，跨马提斧，溜瞅瞅地蹭出营来。
只见王树风正和何通武枪刀并举，搅作一团。吴代偷瞅官军阵中，有个小娘儿，英姣姣提剑而立，那模样儿颇有些类似三娘。吴代怔望之下，忽想起就是剑斩陈毅的叶倩霞，正在吓得战抖抖，忽闻通武大喝一声，恍如霹雳，接着大刀一旋，白光照眼。吴代大惊，只叫得一声“我的妈！”“噗通”声栽落马下。贼军后阵上一阵大乱，亏得树风拚命抵御，方才没被官军冲动阵势。于是两下收兵。
树风回得营来，一看吴代业已面无人色，不由暗笑道：“这种脓包货，俺若非看三娘面上，早将他一刀杀掉。”因慰问数语，且理守备等事。那知吴代一下子吓破胆，坚意要去。树风一想：“他是三娘丈夫，我来了他去，一来三娘不是意思，二来他一去未免动摇人心。”于是正色道：“你这当儿万万去不得的，你可知刘青天诡计多端，暗侦巡骑各处密布？此去重庆虽百十余里，道路中难免他的耳目，你倘被他捉获，还了得么？”树风此话，本是吓止于他，那知吴代信以为实，只愁的什么似的。
过了两天，两下里越战越凶，那吴代只思量脱身之计。事有凑巧，一日吴代偶踅至后营卡路上望望，只见一个少年卡卒，只有十七八岁，通红的脸儿，由卡房低头跑出，一路嘟念道：“难道这样事儿只许你快活？张得人火冒钻天，俺且别处寻个儿去。”一抬头望见吴代，便奔过来，低低数语。吴代笑骂道：“滚你妈蛋罢，你还来告发人。俺今天是不耐烦，若耐烦时，将你两个都是一顿军棍撵掉。可怜可怜，你们为甚作践人家穷娘儿们呢？”小卡卒被骂，如飞跑掉。
原来吴代为人，略无仪节，匪卒等无论何事，通不避他，也没人怕他。当时吴代悄悄踅向卡房一张，却见个长大卡卒，正按抱着个小媳妇子，如此云云。草铺旁还猴着个五六岁的孩子，一面哭，一面擎起支凤阳花鼓儿，向卡卒要打。那妇人衣衫褴缕，头罩青帕，有二十多岁，颇有几分姿色。一见吴代闯进，赶忙尽力推开卡卒，抓穿裤儿。那卡卒背着脸子，猫着腰子，还不知就里，正在得意当儿，如何肯罢？正想再去胡闹，背后吴代一掌已到，那卡卒吃惊，回望是吴代，反倒放下心来，便道：“吴爷，你这是怎么回事呢？俺这是花钱找乐儿，彼此愿意，您为甚搅人呢？”
妇人哭道：“你说此话，天理良心！俺身上有数百钱你还搜去，你还花钱么？”吴代大怒，想要振起威严，无奈他天生的皮疴脓性儿，急切间发作不出。正这当儿，那孩子却叫道：“妈呀，咱快去吧，他这里没数的兵卒，若人人都来欺负你，如何了得？咱还不如回重庆乡间趁生意去哩。”吴代心中一动，便忙喝出卡卒，细问那妇人来历。方知妇人姓申，是个流转江湖的花鼓娘儿，跟前只有个小孩儿，名唤招儿，母子一向流落在重庆乡间。吴代这时正想不出脱身之计，于是向申氏低低数语，但见那招儿横起小眼儿道：“俺不要你野男人家作爸爸。”申氏笑道：“既如此，吴爷快快装扮，咱快去吧。”
不题吴代匆匆改装，和申氏等遮遮掩掩，竟自丢下铜鼓寨的要地。且说恽三娘自闻得陈毅被斩的警报，晓得叶倩霞的厉害，惊怒之下，便想亲援铜鼓。百忙中，又怀念吴代，想派人替他回来，后闻王树风驰赴铜鼓，方才心下少安。这日，正深思官军着着得手，皆由颜敏政调度有方，能除去此人方妙，只是省垣重地，警备森严，须要设法混入，倘再如前者刺杀钦使一般，扮作游妓，又恐有人识破。正踌躇间，忽一女卒笑嘻喀地飞报道：“娘娘快瞧瞧去，俺家吴爷领了个花鼓小娘儿来咧，那模样儿却笑得煞人。”
三娘听了，只当是铜鼓有失，“呀”了一声，乱踩金莲，迎出帐去。早望见吴代身穿短衣，头挽椎髻，脸上用烟煤抹了个三花脸，腰系一面细腰花鼓，活脱的似个龟奴。后跟一个花鼓娘儿并一小孩。三娘方“噫”了一声，那吴代望见三娘，早已痛泪交流。三娘大惊，以为饲鼓寨定然有失，便忙拖了吴代直入帐中，不及问其因何作此模样，先忙忙询问铜鼓是否有失。
那知吴代捻了三娘手儿，只管哽咽，只挣出一句道：“呵呀，俺的娘子，俺几乎与你不面咧。依俺看，作这教徒有甚好处？咱两口儿从先没作教徒，也活了这么长大，快快丢掉此间，走咱的清秋大路罢。”三娘见吴代猢狲样儿，又气又笑，只得按着性儿问明原故，方知铜鼓寨没事一大堆，自己这个英雄夫婿是吓将回来，扮装逃出。不由咬着牙儿，用纤指将吴代额角一戳道：“呸！难为你也是个男人胚子，你竟敢弃职潜逃！若按军法，就当斫头。”一言方尽，只见吴代顿时矮了半截，抱住三娘两只腿，只管发抖。
三娘长叹一声，扶他起去。正这当儿，忽闻招儿在帐外哭道：“妈呀，咱走吧，俺那个假爸爸，若不是你三言两语哄开盘问他的人，早叫人家捉去咧，如今他却丢咱在此。”三娘听了，忙命女卒唤进申氏母子，略问数语，见申氏一身装束，不由忽得一计。可巧招儿见吴代脱下花鼓，忙去把来玩弄。三娘因道：“你这花鼓卖与我吧。”那招儿甚是黠慧，忙遽与三娘。申氏道：“娘娘爱个鼓儿，只管留下，小妇人便当回家。不瞒娘娘说，小妇人流寓在城外西乡山旮旯里，须要早些转去。”
吴代忙道：“你那所在僻静不呢？”申氏笑道：“那所在名叫洗心湾，是小河汊上极静僻的所在哩。”吴代回顾三娘道：“既如此，咱两口儿也跟他去过安生日子吧，这种鸟教徒，俺真作够咧。”三娘听了，恶狠狠将蛾眉一挑，吴代方才不敢胡吵咧。于是三娘取金资厚赏申氏母子，喜得招儿只是欢跳。三娘道：“你母子有空儿，只管来看望俺，咱都是妇人家，你不要害怕。”
申氏一面叩谢，一面道：“娘娘有空儿，也向俺家玩玩去吧。”(为下文三娘脱难伏线。）三娘含笑，随口唯唯，一面命左右女卒送他母子出去，一面慢闪秋波，瞅了吴代小模样儿，又是微笑，又是点头。忽然婷婷站起，将吴代拖入复室道：“俺有点要紧事儿和你商量，你能干不能干呢？”吴代大悦道：“干，干。”
正是：会向严城刺疆吏，莫疑曲室叙鸾交。
欲知后事如何，且听下回分解。
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