第一九八回 颜公子访侠逗姻缘 青螺峪聚美小款曲
2023-07-20 作者：赵焕亭 来源：赵焕亭作品集 点击：
且说苟由仁一腿已断，痛得面目改色，但求速死，当时便冷笑道：“俺妙计不成，惟有一死。你这厮不必张致，此事起意定计，都是俺一个人儿哩。”于是自报姓名，并怎的怀恨于益；怎的定计劫若芬等，想献于三槐；怎的入院施展薰香得手，一切之事，都滔滔说出。听得个少年方挫牙关，张起大怒，一刀下去，早已了账，吓得怔住的众贼一齐跪倒，哀呼乞命。张起还想排头杀去，却被倩霞止住道：“你等只留四个人来背软兜，余者速去。”众贼没命地叩头拜谢，留下四个人，如飞奔到那只船上，七手八脚踢下那没头伙计的死尸，撑船便走。这里四贼，只得战抖抖听候发落。
这时鸟枪却望见郑氏正偎抱着施娘子坐在地上，还一面指天划地，山嚷海骂，并数落他追来的原由。说到热闹处，便跳起来，一拍屁股道：“那会子，俺真想和贼王八蛋的拼命来！”不想双掌方下，脆脆的肉皮声响。鸟枪望得分明，方睡道：“你也像个人！”只见那少年更不客气，竟跑到郑氏身后，摸着一块光屁股道：“妥姑姑，快将腰巾来，先给他老人家兜上点吧。山风儿硬，吹一肚子风气，如何使得。”
施娘子望见，便忙站起来，解下腰巾，就郑氏腿又里竖着一兜，胡乱系牢。这一来，绝像个很大的月布。鸟枪方望着他浑家模样儿，难画难描，只见郑氏急吼吼地推那少年道：“你们小人儿怎这等不知礼数，俺便八十岁也是妇道，你怎便趁势儿摸摸索索。看我一脚踹开你！”说着，一伸光脚板。鸟枪跳过来道：“来吧，我就料是你干的把戏，若非此物引路，巧咧还寻不着你们哩。”于是从怀中掏出一只鞋子。郑氏接来，仲脚便穿，道：“这宗事儿却真亏了你。”
于是妥姑踅来，附耳数语。郑氏大喜，莽熊似抱住倩霞就腮上嘬了两口，道：“呵呀，好一个叶姑娘，俺先谢谢你。”倩霞道：“你且别乱，如今大太伯母（指李氏。）不知怎样着急，咱快回村细谈吧。”（描写郑氏，妙不可言。）一句话提醒鸟枪，便和倩霞喝令四贼，抖开软兜，将若芬等次第背起，只剩个大胖的贼，背了郑氏，由倩霞、张起夹护两旁，叱令快走。这次郑氏摸到软厚厚肉脊梁，可要解解老辈子的乏咧，于是实拍拍向下直压，压得个胖贼直翻白眼，却又不敢稍微落后，直穿过两处山洞，到得见娘村头，业已筋疲力尽，不由“呵呀”一声，一跤栽倒，只跌得郑氏“吭哧”一声。一瞧那贼，大汗如浇，业已口吐白沫。
于是倩霞喝令众贼止步，若芬等次第都下。众贼叩头道：“如今请高抬贵手，放小人等狗命吧。”倩霞喝道：“我告诉你，我就是滕家庄大战苗强的叶倩霞姑娘，你们如不甘心，只管再来胡闹！”说着，一足蹙去。不想“嗖”一声甩脱乌靴，顿时露出一只尖尖的脚儿，慌得妥姑忙拾起靴儿与倩霞穿好。村壮们惊视之间，三个贼早爬起来，也顾不得去拾软兜，就地下挽起胖贼如飞跑掉。这里大家一拥进村，方到那李妈门首，早见李氏娘子扶定李妈妈含泪而待。当时大家不暇述说，便由鸟枪谢遗村壮和一行人都入去，便由倩霞先述奔向青螺峪山后之故。
原来；倩霞急于晤见若芬，自别过颜公子之后，便忙忙直奔腾蛟村。距村不远，却遇着个牧童儿，向他一问青螺峪的道径，牧童向一股蜿蜒小道一指道：“由此奔青螺峪的后身，比走前面山口还近得多哩。”倩霞一想，左右于、杨两家都在山中，何必先赴腾蛟村多一番周折呢？于是循牧童所指之路竟奔山后。不想无巧不成书，恰恰的巧遇郑氏。
当时倩霞说罢，并述自己接到若芬书信后改装来此，并道途中一切的光景，听得个郑氏眼欢似瞅定倩霞，忽然笑道：“怪不得俺媳妇妯娌俩只将个叶姑娘挂在嘴头上，小小人儿，竟有这等本事！俺那会子还怨你瞅个冷子摸俺屁股，如今由你性儿，摸俺那里都不打紧咧。”李氏娘子一瞅郑氏裆叉，不由笑道：“二婶婶且和这位叶姑娘都去扎括扎括再谈吧。”一句话提醒妥姑，拉了倩霞并郑氏便走。这里鸟枪慰问李氏、施娘子数语，便同张起出来，去谢村众。大家得知倩霞巧救若芬等一节事，无不惊异。
且说若芬见李氏没吓坏，心下稍安，便略述倩霞生平。施娘子道：“俺听俺丈夫说过他在苗疆从军时许多的功绩。”李氏凝想道：“是咧，给妥姑作媒的，不就是这位姑娘么？如今咱可别放他走咧，也好保护咱们。”正说着，只听帘外笑道：“谁要放他走，俺娘儿俩先就不依，俺方才许了吃白斋的心愿，非叶姑娘招了小女婿子，俺一辈子不开斋的。”说着踅进，却是郑氏，业已整理得光头净脸。随后是妥姑，携定倩霞，早已云鬟雾鬓，换了一身女装，婷婷盈盈，依然是娇痴女儿。喜得个李氏连忙站起，方要裣衽称谢，倩霞笑道：“那会子被贼胡闹，俺还没暇叩见太老伯母哩。”说罢，徐徐拜倒。慌得李氏搀扶不迭道：“姑娘倒怎的说，俺还没拜谢你哩。”郑氏噪道：“嫂嫂，你那一份礼，俺捎代着与你叩在这里吧。”说着，向倩霞咕冬跪倒。
若芬等一见，忽啦齐跪，慌得倩霞左右搀扶。乱过一阵，然后大家落座。倩霞述过滕蒙致意，便从怀中取出滕蒙致于益之信交与施娘子。施娘子展读毕，便叹道：“书中词意，虽承滕爷期许功业，但他近来一心好道，他若不又去漫游，怎的遭此险事呢！”倩霞笑道：“于叔叔的性气俺是知得的，俟俺劝说他，或者就不想和老道打交道咧。”（为下文说于益出平教乱伏线。）大家听了都笑。于是互相款谈，十分欢洽。那郑氏站起就走，道：“叶姑娘，你别客气，就和俺住一屋吧。”
妥姑道：“娘不要忙，俺已命人收拾前厅隔壁西跨院去咧。那里宽绰清静，方便得很。”郑氏道：“如此俺看他们收拾去。”须臾早饭，大家陪倩霞用过，李氏忽觉疲倦，若芬等便邀倩霞到西间内畅叙契阔。下午，那岑妈妈在腾蛟村闻得警信，也便跑来，慰问一切。原来岑妈妈一向在村，与杨宅两家照应一切。当时施娘子询知于益还没转来，十分闷闷。过得两天，不想李氏娘子因吃了惊恐，夜冒风寒，忽然一头病倒，十分沉重，睡梦中惊惊耸耸，只是呼唤遇春兄弟。
这时于益也便转来，及见倩霞，得知苟由仁一段事，便道：“近来教民们越发披猖，俺料那颜大人还许放俺不过，因此俺时时出游，以避其搅。如今倩霞来得正好，刻下村中安如太山，俺更可纵游山水，办俺的大事咧。”倩霞笑道：“什么大事，倒招得俺于婶婶（指施娘子。）终日怙惙，就怕你白日飞升，抛下他哩。你看教民日甚，将来皇上想起咱们平苗的一班人，只怕不容你逍遥自在哩。”
于益笑道：“匹夫不可夺志，慢说是皇帝不能强俺，便是三头六臂的人出来，也强俺不得。”倩霞笑道：“你也别将话说满了哇，天下事那里料得。”大家谈笑一回，于益道：“如今杨伯母思子甚切，即当遗张起入京报知。便是遇春兄职务羁绊，不能便来，逢春兄来，也可少慰伯母哩。”大家点头称是。便忙忙令张起北上，所以张起到京，正是额公起用遇春等准备从征的当儿。以上所叙，便是张起来京之故。(总束一笔，以醒眉目。）
当时逢春和林樾听毕，即便罢酒。逢春只焦躁得摩肚皮，林樾笑道：“凡事有前定，俺没说这次出征你不准就去么？”正说着，遇春踅回，望着逢春挥汗道：“你看这事怎处？如今额公出征在即，俺既蒙恩派为参赞，势当随行；但是母病又甚，更当急去省视。”逢春脱口道：“大哥不必着急，方才张起细说伯母病状，并非甚重，不过是思念你我，俺便随张起先去省视，随后再从征如何？”因顾林樾道：“这倒应了林兄的话咧，俺不准就能从征哩。”于是林樾大笑。遇春沉思半晌，也只得如此办法。
逢春却笑道：“林兄真有个鬼八卦门儿，你能晓得额公方才所谈的军事计划，俺才服你哩。”林樾笑道：“这有何难，额公用兵大意就是先扼湖北，截断他川陕的联络，然后再相机用兵，首清湖北，次肃四川，最后方收拾陕局。”因屈指道：“自教众乱起，而今已六个年头，合成九数，便是妖匪歼灭之期。不出三年，公等功业便大就哩。”（就林褪口中叙出额公平教众之大关键，简净之至。）
遇春骇然道：“额公所谈计划诚如兄语，因为四川有颜敏政和刘清，尚可支撑危局；陕西高天德既比他匪较善，且喜杨芳还能助陕抚料理一切；惟有湖北陈红英最为骁悍难制，所以额公想先提大军控扼那里。并且近来陈红英雄据襄阳，手下各教目分据险厄，他已僭称什么圣莲女帝，宫室服用，业已僭拟无度。便是他的教下悍目等，都加以种种伪封号。他猖獗如此，只怕三年光景未必能平吧。”林樾笑道：“此辈亦乘气数劫运，时至自灭，不须虑得。”二人谈至夜分方睡。次日，逢春和张起匆匆就道，直奔家乡。这里遇春一面飞函报知滕芳滕荟并杨芳等，一面整理一切，邀同梁国安随额公出征。一切繁文暂且慢表。
且说逢春一路上紧赶慢赶，不日抵家。大家晤面，各谈些两下情形，自然欢喜非常。李氏娘子欣喜之下，也便病愈。逢春便噪道：“伯母这场病，简直的和俺过不去。不然，俺和大哥都去杀贼，何等快活！”因顾于益并倩霞道：“咱们过两天快赴大军去吧。”于益笑道：“你别拉俺，这次俺可不奉陪咧。”逢春笑道：“俺知你曾却颜敏政招致之意，自鸣得意。等有机会，俺偏拉你出去，单教你作不成老道。别人不用提，于嫂嫂先须念俺的好处哩。”倩霞拍掌道：“妙妙，俺也算一份儿，咱偏想一百个法儿将于叔叔撮弄出去。”众人听了，都各大笑。
转眼间过得个把月，逢春只盼遇春来信，以便奔赴额公大营。于益也不理他，越发地谈玄讲道。那倩霞更闲暇无事，或从于益讲些武功，或从若芬等说说笑笑。一日郑氏同若芬等都在西跨院中闲谈，恰值午饭，便开在倩霞屋内共食。那郑氏果然一口白斋，就那么硬吃淡饭。大家见他淡得难过，施娘子便笑道：“咱自祝告着叶姑娘早晚定姻，二婶婶就心愿都毕咧。”倩霞笑道：“那么他老人家就吃一辈子白斋吧。”妥姑笑道：“这是什么话呢？”
倩霞道：“俺早思之烂熟咧，俺一个人儿何等摆脱一切，俺为甚落世俗圈套，去定姻呢？”郑氏道：“可了不得，谁家姑娘家许说这等话呀？当初周公老爷子最通人情不过，所以才定下婚嫁大礼。俺不晓得别的，俺就晓得两口子熟火罐似的，你靠着我，我靠着你，和和美美过一辈子，比什么都强，你当是一时半晌么？天长日久，孤零零的只钻自己的被窝儿，你当是玩的么？便就俺偌大年纪，偶然隔些：日不见俺那口子，还觉着没着没落似的哩。”说着，一瞟若芬等道：“像你们年轻人儿，还用提么？”(郑氏开口便沙，本书中特色也。）
施娘子笑道：“哨，你老人家别说咧，亏得此间没有外人，什么意思呢？”郑氏正色道：“怕什么呀，俺说的实话。孤阴不生，独阳不长，这不是眼前道理么？是个母，就须配公哩，不然，老天爷为什么用那样巧妙手段，把男女的凸儿凹儿制造得合合适适呢？”说着伸眉展眼，仿佛没事人一般。(妙妙。)这一来，招得施娘子笑不可止。便是若芬和妥姑，也忍不住樱唇齐绽。正这当儿，只听院中有人嚷道：“娘吵什么合适呀，俺一径闷在家里，怎还合适呢？”说着闯进一人，正是逢春，背后还跟着个摇摇摆摆的于益。
郑氏方又要张口，早被施娘子一把掩住。妥姑红着脸儿去拉倩霞道：“都是你，都是你。”(传神之笔。）倩霞百忙中想寻事隔断郑氏的胡噪，便笑道：“于叔叔等来得正好，俺今有一册古怪书，是俺父亲赐与俺的。大家看看，谁能认得那字儿，俺便服他。”妥姑趁势也打岔道：“你只有服的人，就好办咧。”(如此楔出下文识奇字联姻，如此微逗妥姑之撮合，不惟笔墨都化，并且回映前文倩霞之撮合妥姑。文心玲珑之至。）于是倩霞寻出那古锦囊，取出那册《说剑寻源》。大家齐看那字，都各搔首。
逢春道：“俺是不成功，于兄多读道书，想还认得。”这时于益只管沉吟，倩霞以为他能认奇字，乌漆漆两眼只管盯住他。却见于益道：“尊公赐你此书，可有甚嘱咐么？”倩霞道：“俺父亲只说了两句没要紧，叫俺好好收藏，又是什么将来缘法都在此书。俺想这字儿谁都不认得，是没得人缘的咧。可惜此书画载剑术之秘，大睁着眼不认得字，也是恨事哩。”于益一听，索性合了眼，只管沉吟，并嘟念道：“缘法缘法。”(已略晓一清之意。）逢春望得不耐烦，猛嚷道：“你认得那字么？”于益张目道：“俺那里认得？”逢春唾道：“俺见你只作嘴脸，只当你认得哩。”大家听了，部各一笑。于是倩霞收起书来，便随手挂在壁上。
恰好那正院中有村客来访，于、杨两人起出，接待过，送客去了。逢春道：“这两日闷得很，且向村头望望吧。”说着和于益步向村头。正在徘徊舒眺，只见两骑马从大道上徐行踅来。前一骑上是个老仆，后一骑上是个翩翩公子，意态温雅，衣冠整洁，满面上书气盎然，用鞭一指村中道：“老伙儿，咱就在此下马吧。”于益方暗想这少年骨相不俗，只见那老仆和少年一齐下马，一径地踅近村头。那老仆向逢春恭敬敬地一站道：“借问一声，此村中有位于益老爷住在那里？”于益方道：“他……”逢春向于益一指道：“只这位就是于老爷，你寻他作甚？”老仆一听，方笑逐颜开，那少年早拱手趋上道：“原来足下就是于君。小子颜慕曾奉家父之命，前来叩谒，并有要言相商，且请到府面陈。”
于益一面还礼，一面暗道：“这一下子可坏咧，他定要缠账不清哩。”原来于益等听倩霞说过颜公子，并且颜大人曾遣人请过他，所以料得颜公子忽然过访，定是颜大人放他不过。当时于益没法儿，只得和逢春引路，一径踅回，就正院中客厅落座，宾主寒温罢，款谈数语。颜公子久知遇春等的大名，对逢春十分起敬。须臾，仆人献过茶，那老仆全祥安置了行李马匹，也便踅进伺候。便由公子向于益一说来意，果然一如于益所料，颜敏政这次更是竭诚敦请，所以特命公子将意，就如自己亲到一般。并命公子专候于益应允，不然，不许转回。
那公子般殷致词，好不恳切，闹得于益只管搔首，惟有暗恨逢春嘴快，便笑道：“公子不须如此。于益本一山野鄙夫，并且疏散性成，实系不能应命。公子不弃，只管在此盘桓，将来由鄙人作书，叩谢大人提拔之意便了。”那公子如何肯听，当时敦请再三，于益只笑而摇首。逢春躁得不耐烦，便道：“于兄你就去一下子，算得甚事？你多早晚杀贼尽兴再回来，误不了你当老道，不结了么？”于益听了，还是微笑。
逢春赌气子踅出客厅，略一逡巡，向西院中便跑。恰好倩厦掀帘踅出，逢春不容分说，拖住便走道：“霞姑快瞧瞧去，你救的那个颜公子恭恭敬敬的寻将来，定要叩谢你这位大恩人。”这句话不打紧，郑氏和妥姑等人一齐都出。郑氏便噪道：“真也是呀，救命大恩，他是应当叩谢的。咱且瞧瞧这颜公子的小模样儿再说。”倩霞笑道：“你听俺二叔胡说哩！颜公子他如何晓得俺在这里？俺如今已非男装，对厮面，他也不认得俺。”
逢春道：“你不信便罢。他虽不知你在这里，他却真个猴在正院客厅中，正和你于叔叔缠个不清哩。”因将颜公子敦请于益之事一说，大家听了，都各惊异。倩霞眼珠一转，忙道：“别的闲事俺不管，二叔你们如向颜公子提俺一个字儿，俺马上就离此地，只叫他和于叔歪厮缠去吧。哈哈，俺看于叔叔这次就怎么办。”逢春笑道：“施恩不望报，正该如此，俺为甚向他说你呢？（夫妇未成，颜公子早已占了许多“他”字。一笑。）却有一件，霞姑从此须藏得严实实的，颜公子不定几时才去，你若被他张见，一定又是个小麻烦咧。”倩霞脖儿一梗道：“那也没什么麻烦的，不过受他个头儿罢了。”
于是逢春转步，随后悄悄跟了一大群人，就客厅窗外悄悄一觇，果见颜公子正和于益娓娓而谈。真个生得珠圆玉润，风神濯濯。大家见了，都望倩霞抿嘴儿笑，(得神。)于是一同转步。郑氏跨进西院，便噪道：“好个俊公子哥儿，俺看他眉儿眼儿，就是太觉斯文些，不然，他那俊样法，倒和倩姑娘像一对儿。”妥姑忙一拉郑氏，逢春却嘻开口憨笑，（清机徐引。）倩霞也没理会。少时，于益也笑吟吟踅将来，望了倩霞只是笑。倩霞道：“于叔叔，你仔细，你若向颜公子说出俺来，俺是不依的，”
于益笑道：“人家口里谈起叶青云来，只管感念不置，干你甚事？”大家听了，不由都笑。从此，颜公子一住十余日，坚意敦请，于益那里肯应，只一味价殷殷款待，闷得个公子垂头搭脑。那知暗含着更闷坏个活跳跳的叶倩霞，原来他因西跨院密迩客厅，惟恐颜公子张见他，只好由后边角门踅入正院，和妥姑等终日厮混。又搭着颜公子真个不去，于益又真个不应允，这其间，倒急坏了他，便和逢春力劝于益出山，那于益却依然将头乱摇。一日，颜公子早饭后闷坐良久，在空庭散步一回，只见一个花白狸奴由西跨院跑出来，望着公子，前窜后跳，十分有趣。公子信步去捉他，逡巡之间，已入角门，抬头一望，不由心怀大畅。
正是：秘籍未曾觇凤篆，良缘引到赖狸奴。
欲知后事如何，且听下回分解。
这时鸟枪却望见郑氏正偎抱着施娘子坐在地上，还一面指天划地，山嚷海骂，并数落他追来的原由。说到热闹处，便跳起来，一拍屁股道：“那会子，俺真想和贼王八蛋的拼命来！”不想双掌方下，脆脆的肉皮声响。鸟枪望得分明，方睡道：“你也像个人！”只见那少年更不客气，竟跑到郑氏身后，摸着一块光屁股道：“妥姑姑，快将腰巾来，先给他老人家兜上点吧。山风儿硬，吹一肚子风气，如何使得。”
施娘子望见，便忙站起来，解下腰巾，就郑氏腿又里竖着一兜，胡乱系牢。这一来，绝像个很大的月布。鸟枪方望着他浑家模样儿，难画难描，只见郑氏急吼吼地推那少年道：“你们小人儿怎这等不知礼数，俺便八十岁也是妇道，你怎便趁势儿摸摸索索。看我一脚踹开你！”说着，一伸光脚板。鸟枪跳过来道：“来吧，我就料是你干的把戏，若非此物引路，巧咧还寻不着你们哩。”于是从怀中掏出一只鞋子。郑氏接来，仲脚便穿，道：“这宗事儿却真亏了你。”
于是妥姑踅来，附耳数语。郑氏大喜，莽熊似抱住倩霞就腮上嘬了两口，道：“呵呀，好一个叶姑娘，俺先谢谢你。”倩霞道：“你且别乱，如今大太伯母（指李氏。）不知怎样着急，咱快回村细谈吧。”（描写郑氏，妙不可言。）一句话提醒鸟枪，便和倩霞喝令四贼，抖开软兜，将若芬等次第背起，只剩个大胖的贼，背了郑氏，由倩霞、张起夹护两旁，叱令快走。这次郑氏摸到软厚厚肉脊梁，可要解解老辈子的乏咧，于是实拍拍向下直压，压得个胖贼直翻白眼，却又不敢稍微落后，直穿过两处山洞，到得见娘村头，业已筋疲力尽，不由“呵呀”一声，一跤栽倒，只跌得郑氏“吭哧”一声。一瞧那贼，大汗如浇，业已口吐白沫。
于是倩霞喝令众贼止步，若芬等次第都下。众贼叩头道：“如今请高抬贵手，放小人等狗命吧。”倩霞喝道：“我告诉你，我就是滕家庄大战苗强的叶倩霞姑娘，你们如不甘心，只管再来胡闹！”说着，一足蹙去。不想“嗖”一声甩脱乌靴，顿时露出一只尖尖的脚儿，慌得妥姑忙拾起靴儿与倩霞穿好。村壮们惊视之间，三个贼早爬起来，也顾不得去拾软兜，就地下挽起胖贼如飞跑掉。这里大家一拥进村，方到那李妈门首，早见李氏娘子扶定李妈妈含泪而待。当时大家不暇述说，便由鸟枪谢遗村壮和一行人都入去，便由倩霞先述奔向青螺峪山后之故。
原来；倩霞急于晤见若芬，自别过颜公子之后，便忙忙直奔腾蛟村。距村不远，却遇着个牧童儿，向他一问青螺峪的道径，牧童向一股蜿蜒小道一指道：“由此奔青螺峪的后身，比走前面山口还近得多哩。”倩霞一想，左右于、杨两家都在山中，何必先赴腾蛟村多一番周折呢？于是循牧童所指之路竟奔山后。不想无巧不成书，恰恰的巧遇郑氏。
当时倩霞说罢，并述自己接到若芬书信后改装来此，并道途中一切的光景，听得个郑氏眼欢似瞅定倩霞，忽然笑道：“怪不得俺媳妇妯娌俩只将个叶姑娘挂在嘴头上，小小人儿，竟有这等本事！俺那会子还怨你瞅个冷子摸俺屁股，如今由你性儿，摸俺那里都不打紧咧。”李氏娘子一瞅郑氏裆叉，不由笑道：“二婶婶且和这位叶姑娘都去扎括扎括再谈吧。”一句话提醒妥姑，拉了倩霞并郑氏便走。这里鸟枪慰问李氏、施娘子数语，便同张起出来，去谢村众。大家得知倩霞巧救若芬等一节事，无不惊异。
且说若芬见李氏没吓坏，心下稍安，便略述倩霞生平。施娘子道：“俺听俺丈夫说过他在苗疆从军时许多的功绩。”李氏凝想道：“是咧，给妥姑作媒的，不就是这位姑娘么？如今咱可别放他走咧，也好保护咱们。”正说着，只听帘外笑道：“谁要放他走，俺娘儿俩先就不依，俺方才许了吃白斋的心愿，非叶姑娘招了小女婿子，俺一辈子不开斋的。”说着踅进，却是郑氏，业已整理得光头净脸。随后是妥姑，携定倩霞，早已云鬟雾鬓，换了一身女装，婷婷盈盈，依然是娇痴女儿。喜得个李氏连忙站起，方要裣衽称谢，倩霞笑道：“那会子被贼胡闹，俺还没暇叩见太老伯母哩。”说罢，徐徐拜倒。慌得李氏搀扶不迭道：“姑娘倒怎的说，俺还没拜谢你哩。”郑氏噪道：“嫂嫂，你那一份礼，俺捎代着与你叩在这里吧。”说着，向倩霞咕冬跪倒。
若芬等一见，忽啦齐跪，慌得倩霞左右搀扶。乱过一阵，然后大家落座。倩霞述过滕蒙致意，便从怀中取出滕蒙致于益之信交与施娘子。施娘子展读毕，便叹道：“书中词意，虽承滕爷期许功业，但他近来一心好道，他若不又去漫游，怎的遭此险事呢！”倩霞笑道：“于叔叔的性气俺是知得的，俟俺劝说他，或者就不想和老道打交道咧。”（为下文说于益出平教乱伏线。）大家听了都笑。于是互相款谈，十分欢洽。那郑氏站起就走，道：“叶姑娘，你别客气，就和俺住一屋吧。”
妥姑道：“娘不要忙，俺已命人收拾前厅隔壁西跨院去咧。那里宽绰清静，方便得很。”郑氏道：“如此俺看他们收拾去。”须臾早饭，大家陪倩霞用过，李氏忽觉疲倦，若芬等便邀倩霞到西间内畅叙契阔。下午，那岑妈妈在腾蛟村闻得警信，也便跑来，慰问一切。原来岑妈妈一向在村，与杨宅两家照应一切。当时施娘子询知于益还没转来，十分闷闷。过得两天，不想李氏娘子因吃了惊恐，夜冒风寒，忽然一头病倒，十分沉重，睡梦中惊惊耸耸，只是呼唤遇春兄弟。
这时于益也便转来，及见倩霞，得知苟由仁一段事，便道：“近来教民们越发披猖，俺料那颜大人还许放俺不过，因此俺时时出游，以避其搅。如今倩霞来得正好，刻下村中安如太山，俺更可纵游山水，办俺的大事咧。”倩霞笑道：“什么大事，倒招得俺于婶婶（指施娘子。）终日怙惙，就怕你白日飞升，抛下他哩。你看教民日甚，将来皇上想起咱们平苗的一班人，只怕不容你逍遥自在哩。”
于益笑道：“匹夫不可夺志，慢说是皇帝不能强俺，便是三头六臂的人出来，也强俺不得。”倩霞笑道：“你也别将话说满了哇，天下事那里料得。”大家谈笑一回，于益道：“如今杨伯母思子甚切，即当遗张起入京报知。便是遇春兄职务羁绊，不能便来，逢春兄来，也可少慰伯母哩。”大家点头称是。便忙忙令张起北上，所以张起到京，正是额公起用遇春等准备从征的当儿。以上所叙，便是张起来京之故。(总束一笔，以醒眉目。）
当时逢春和林樾听毕，即便罢酒。逢春只焦躁得摩肚皮，林樾笑道：“凡事有前定，俺没说这次出征你不准就去么？”正说着，遇春踅回，望着逢春挥汗道：“你看这事怎处？如今额公出征在即，俺既蒙恩派为参赞，势当随行；但是母病又甚，更当急去省视。”逢春脱口道：“大哥不必着急，方才张起细说伯母病状，并非甚重，不过是思念你我，俺便随张起先去省视，随后再从征如何？”因顾林樾道：“这倒应了林兄的话咧，俺不准就能从征哩。”于是林樾大笑。遇春沉思半晌，也只得如此办法。
逢春却笑道：“林兄真有个鬼八卦门儿，你能晓得额公方才所谈的军事计划，俺才服你哩。”林樾笑道：“这有何难，额公用兵大意就是先扼湖北，截断他川陕的联络，然后再相机用兵，首清湖北，次肃四川，最后方收拾陕局。”因屈指道：“自教众乱起，而今已六个年头，合成九数，便是妖匪歼灭之期。不出三年，公等功业便大就哩。”（就林褪口中叙出额公平教众之大关键，简净之至。）
遇春骇然道：“额公所谈计划诚如兄语，因为四川有颜敏政和刘清，尚可支撑危局；陕西高天德既比他匪较善，且喜杨芳还能助陕抚料理一切；惟有湖北陈红英最为骁悍难制，所以额公想先提大军控扼那里。并且近来陈红英雄据襄阳，手下各教目分据险厄，他已僭称什么圣莲女帝，宫室服用，业已僭拟无度。便是他的教下悍目等，都加以种种伪封号。他猖獗如此，只怕三年光景未必能平吧。”林樾笑道：“此辈亦乘气数劫运，时至自灭，不须虑得。”二人谈至夜分方睡。次日，逢春和张起匆匆就道，直奔家乡。这里遇春一面飞函报知滕芳滕荟并杨芳等，一面整理一切，邀同梁国安随额公出征。一切繁文暂且慢表。
且说逢春一路上紧赶慢赶，不日抵家。大家晤面，各谈些两下情形，自然欢喜非常。李氏娘子欣喜之下，也便病愈。逢春便噪道：“伯母这场病，简直的和俺过不去。不然，俺和大哥都去杀贼，何等快活！”因顾于益并倩霞道：“咱们过两天快赴大军去吧。”于益笑道：“你别拉俺，这次俺可不奉陪咧。”逢春笑道：“俺知你曾却颜敏政招致之意，自鸣得意。等有机会，俺偏拉你出去，单教你作不成老道。别人不用提，于嫂嫂先须念俺的好处哩。”倩霞拍掌道：“妙妙，俺也算一份儿，咱偏想一百个法儿将于叔叔撮弄出去。”众人听了，都各大笑。
转眼间过得个把月，逢春只盼遇春来信，以便奔赴额公大营。于益也不理他，越发地谈玄讲道。那倩霞更闲暇无事，或从于益讲些武功，或从若芬等说说笑笑。一日郑氏同若芬等都在西跨院中闲谈，恰值午饭，便开在倩霞屋内共食。那郑氏果然一口白斋，就那么硬吃淡饭。大家见他淡得难过，施娘子便笑道：“咱自祝告着叶姑娘早晚定姻，二婶婶就心愿都毕咧。”倩霞笑道：“那么他老人家就吃一辈子白斋吧。”妥姑笑道：“这是什么话呢？”
倩霞道：“俺早思之烂熟咧，俺一个人儿何等摆脱一切，俺为甚落世俗圈套，去定姻呢？”郑氏道：“可了不得，谁家姑娘家许说这等话呀？当初周公老爷子最通人情不过，所以才定下婚嫁大礼。俺不晓得别的，俺就晓得两口子熟火罐似的，你靠着我，我靠着你，和和美美过一辈子，比什么都强，你当是一时半晌么？天长日久，孤零零的只钻自己的被窝儿，你当是玩的么？便就俺偌大年纪，偶然隔些：日不见俺那口子，还觉着没着没落似的哩。”说着，一瞟若芬等道：“像你们年轻人儿，还用提么？”(郑氏开口便沙，本书中特色也。）
施娘子笑道：“哨，你老人家别说咧，亏得此间没有外人，什么意思呢？”郑氏正色道：“怕什么呀，俺说的实话。孤阴不生，独阳不长，这不是眼前道理么？是个母，就须配公哩，不然，老天爷为什么用那样巧妙手段，把男女的凸儿凹儿制造得合合适适呢？”说着伸眉展眼，仿佛没事人一般。(妙妙。)这一来，招得施娘子笑不可止。便是若芬和妥姑，也忍不住樱唇齐绽。正这当儿，只听院中有人嚷道：“娘吵什么合适呀，俺一径闷在家里，怎还合适呢？”说着闯进一人，正是逢春，背后还跟着个摇摇摆摆的于益。
郑氏方又要张口，早被施娘子一把掩住。妥姑红着脸儿去拉倩霞道：“都是你，都是你。”(传神之笔。）倩霞百忙中想寻事隔断郑氏的胡噪，便笑道：“于叔叔等来得正好，俺今有一册古怪书，是俺父亲赐与俺的。大家看看，谁能认得那字儿，俺便服他。”妥姑趁势也打岔道：“你只有服的人，就好办咧。”(如此楔出下文识奇字联姻，如此微逗妥姑之撮合，不惟笔墨都化，并且回映前文倩霞之撮合妥姑。文心玲珑之至。）于是倩霞寻出那古锦囊，取出那册《说剑寻源》。大家齐看那字，都各搔首。
逢春道：“俺是不成功，于兄多读道书，想还认得。”这时于益只管沉吟，倩霞以为他能认奇字，乌漆漆两眼只管盯住他。却见于益道：“尊公赐你此书，可有甚嘱咐么？”倩霞道：“俺父亲只说了两句没要紧，叫俺好好收藏，又是什么将来缘法都在此书。俺想这字儿谁都不认得，是没得人缘的咧。可惜此书画载剑术之秘，大睁着眼不认得字，也是恨事哩。”于益一听，索性合了眼，只管沉吟，并嘟念道：“缘法缘法。”(已略晓一清之意。）逢春望得不耐烦，猛嚷道：“你认得那字么？”于益张目道：“俺那里认得？”逢春唾道：“俺见你只作嘴脸，只当你认得哩。”大家听了，部各一笑。于是倩霞收起书来，便随手挂在壁上。
恰好那正院中有村客来访，于、杨两人起出，接待过，送客去了。逢春道：“这两日闷得很，且向村头望望吧。”说着和于益步向村头。正在徘徊舒眺，只见两骑马从大道上徐行踅来。前一骑上是个老仆，后一骑上是个翩翩公子，意态温雅，衣冠整洁，满面上书气盎然，用鞭一指村中道：“老伙儿，咱就在此下马吧。”于益方暗想这少年骨相不俗，只见那老仆和少年一齐下马，一径地踅近村头。那老仆向逢春恭敬敬地一站道：“借问一声，此村中有位于益老爷住在那里？”于益方道：“他……”逢春向于益一指道：“只这位就是于老爷，你寻他作甚？”老仆一听，方笑逐颜开，那少年早拱手趋上道：“原来足下就是于君。小子颜慕曾奉家父之命，前来叩谒，并有要言相商，且请到府面陈。”
于益一面还礼，一面暗道：“这一下子可坏咧，他定要缠账不清哩。”原来于益等听倩霞说过颜公子，并且颜大人曾遣人请过他，所以料得颜公子忽然过访，定是颜大人放他不过。当时于益没法儿，只得和逢春引路，一径踅回，就正院中客厅落座，宾主寒温罢，款谈数语。颜公子久知遇春等的大名，对逢春十分起敬。须臾，仆人献过茶，那老仆全祥安置了行李马匹，也便踅进伺候。便由公子向于益一说来意，果然一如于益所料，颜敏政这次更是竭诚敦请，所以特命公子将意，就如自己亲到一般。并命公子专候于益应允，不然，不许转回。
那公子般殷致词，好不恳切，闹得于益只管搔首，惟有暗恨逢春嘴快，便笑道：“公子不须如此。于益本一山野鄙夫，并且疏散性成，实系不能应命。公子不弃，只管在此盘桓，将来由鄙人作书，叩谢大人提拔之意便了。”那公子如何肯听，当时敦请再三，于益只笑而摇首。逢春躁得不耐烦，便道：“于兄你就去一下子，算得甚事？你多早晚杀贼尽兴再回来，误不了你当老道，不结了么？”于益听了，还是微笑。
逢春赌气子踅出客厅，略一逡巡，向西院中便跑。恰好倩厦掀帘踅出，逢春不容分说，拖住便走道：“霞姑快瞧瞧去，你救的那个颜公子恭恭敬敬的寻将来，定要叩谢你这位大恩人。”这句话不打紧，郑氏和妥姑等人一齐都出。郑氏便噪道：“真也是呀，救命大恩，他是应当叩谢的。咱且瞧瞧这颜公子的小模样儿再说。”倩霞笑道：“你听俺二叔胡说哩！颜公子他如何晓得俺在这里？俺如今已非男装，对厮面，他也不认得俺。”
逢春道：“你不信便罢。他虽不知你在这里，他却真个猴在正院客厅中，正和你于叔叔缠个不清哩。”因将颜公子敦请于益之事一说，大家听了，都各惊异。倩霞眼珠一转，忙道：“别的闲事俺不管，二叔你们如向颜公子提俺一个字儿，俺马上就离此地，只叫他和于叔歪厮缠去吧。哈哈，俺看于叔叔这次就怎么办。”逢春笑道：“施恩不望报，正该如此，俺为甚向他说你呢？（夫妇未成，颜公子早已占了许多“他”字。一笑。）却有一件，霞姑从此须藏得严实实的，颜公子不定几时才去，你若被他张见，一定又是个小麻烦咧。”倩霞脖儿一梗道：“那也没什么麻烦的，不过受他个头儿罢了。”
于是逢春转步，随后悄悄跟了一大群人，就客厅窗外悄悄一觇，果见颜公子正和于益娓娓而谈。真个生得珠圆玉润，风神濯濯。大家见了，都望倩霞抿嘴儿笑，(得神。)于是一同转步。郑氏跨进西院，便噪道：“好个俊公子哥儿，俺看他眉儿眼儿，就是太觉斯文些，不然，他那俊样法，倒和倩姑娘像一对儿。”妥姑忙一拉郑氏，逢春却嘻开口憨笑，（清机徐引。）倩霞也没理会。少时，于益也笑吟吟踅将来，望了倩霞只是笑。倩霞道：“于叔叔，你仔细，你若向颜公子说出俺来，俺是不依的，”
于益笑道：“人家口里谈起叶青云来，只管感念不置，干你甚事？”大家听了，不由都笑。从此，颜公子一住十余日，坚意敦请，于益那里肯应，只一味价殷殷款待，闷得个公子垂头搭脑。那知暗含着更闷坏个活跳跳的叶倩霞，原来他因西跨院密迩客厅，惟恐颜公子张见他，只好由后边角门踅入正院，和妥姑等终日厮混。又搭着颜公子真个不去，于益又真个不应允，这其间，倒急坏了他，便和逢春力劝于益出山，那于益却依然将头乱摇。一日，颜公子早饭后闷坐良久，在空庭散步一回，只见一个花白狸奴由西跨院跑出来，望着公子，前窜后跳，十分有趣。公子信步去捉他，逡巡之间，已入角门，抬头一望，不由心怀大畅。
正是：秘籍未曾觇凤篆，良缘引到赖狸奴。
欲知后事如何，且听下回分解。
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